Tb đầu dòng của hồng cầu mà ta có thể nhận biết được là tiền nguyên hồng cầu do các CFU-E sinh ra trong những điều kiện thích hợp. Sau đó các tiền nguyên hồng cầu sẽ phân chia và biệt hoá qua các giai đoạn sau: tiền nguyên hồng cầu -> nguyên hồng cầu ưa baso-> nguyên hồng cầu đa sắc-> nguyên hồng cầu ừa acid -> hồng cầu lưới( trog máu ngoại vi) -> hồng cầu ( trog máu ngoại vi). Trong quá trình sinh hồng cầu, kích thước các tb giảm dần, tỷ lệ giữa nhân và bào tương giảm dần. Nhân tb bị dần dần bị đông đặc và bị đẩy ở ngoài giai đoạn nguyên hồng cầu ưa acid. Đồng thời sự tổng hợp hemoglobin trong bào tương bắt đầu từ giai đoạn nguyên hồng cầu ưa baso sẽ tăng dần lên và chiếm tỉ lệ 34% khối lượng hồg cầu trưởng thành. Hồng cầu lưới và hồng cầu trưởng thành được tủy xương giải phóng vào máu ngoại vi. Sau khi vào máu hồng cầu lưới cần khoảng 1-2 ngày để phát triển thành hồng cầu.bình thường hồng cầu lưới chiếm từ 1-2%, tỷ lệ này đc dùng để đánh giá hoạt động sinh hồng cầu của tủy xương. Tỉ lệ hồng cầu lưới càng cao, tốc độ tạo hồng cầu của tủy xương càng lớn.
Trong máu ngoại vi, hồng cầu tồn tại 100-120 ngày. Sau đó, chúng bị các đại thực bào ở gan, lách, tủy xương thực bào và phá hủy. Bình thường tốc độ phá hủy và tốc độ tạo hồng cầu xấp xỉ bằng nhau giữ cho lượng hồng cầu trong máu ngoại vi được ổn định.