**Chương 76**

Lâu rồi chưa trở về, giường đã có chút lạnh lẽo. Mai Tranh Hàn sau khi tắm gội, thay quần áo liền nằm xuống giường, quấn chăn và nằm sâu vào phía trong. Đệm chăn đã được phơi dưới ánh nắng ban ngày, giờ đắp lên người không còn cảm giác lạnh lẽo nữa. Lương Giản tắm gội xong sau hắn, tóc vẫn còn ướt, trên người chỉ khoác một chiếc áo ngoài, ngồi dưới đèn đọc sách.

Ban đêm gió lạnh, dù trong phòng đã đốt lò sưởi, vẫn còn chút se lạnh. Mai Tranh Hàn nằm trên giường ấm áp, thấy Lương Giản mãi không lên giường, liền dịch đến mép giường, thò đầu ra nhìn xem hắn đang làm gì. Dưới ánh nến dịu dàng, Lương Giản tập trung đọc sách, vẻ mặt nghiêm túc mà chuyên chú. Sống mũi thẳng, bên môi nở nụ cười, đôi mắt như hoa đào, mỹ mạo động lòng người.

Mai Tranh Hàn nhìn mà trong lòng xao động, tò mò không biết quyển sách nào có thể khiến Lương Giản say mê không rời. Hắn nhẹ nhàng nhấc chăn xuống giường, để chân trần đạp lên mặt đất lạnh lẽo, chậm rãi tiến đến sau lưng Lương Giản, ngó qua xem quyển sách trong tay hắn. Bất ngờ, Mai Tranh Hàn khựng lại, liền duỗi tay giật lấy quyển sách từ tay Lương Giản, có chút tức giận, lại có chút bối rối, vội vàng hỏi: "Quyển sách này sao lại ở chỗ ngươi?"

Lương Giản đang chăm chú đọc, không phát hiện Mai Tranh Hàn đã đến gần. Bị hắn giật lấy quyển sách, Lương Giản giật mình, quay đầu lại thấy là Mai Tranh Hàn, liền cúi đầu cười, giả vờ khó hiểu nói: "Chỉ là lúc dưỡng thương ở Tiều huyện, Thịnh Tuyết tùy ý tìm sách cho ta đọc, thấy thú vị nên ta mang về, có gì đâu mà ngươi căng thẳng."

Mai Tranh Hàn mặt ửng hồng, nghiến răng nói: "Ta biết ngay là nàng đưa cho ngươi, có phải ngươi đã mang hết tất cả sách về rồi không?"

Lương Giản nhướng mày, trong mắt không giấu được nụ cười. Bộ dáng của Mai Tranh Hàn khiến hắn liên tưởng đến con mèo nhỏ bị phát hiện giấu xương, toàn thân xù lông. Lương Giản nhìn hắn mà thấy ngứa ngáy trong lòng, cố ý trêu: "Để ta nhớ xem, Thịnh Tuyết tổng cộng cho ta tám quyển, ta mang về cả rồi."

Tám quyển, vừa vặn là số sách mà Mai Tranh Hàn đã cất giấu từ nhỏ. Nghĩ đến việc những tình cảm non nớt khi còn bé bị người khác phát hiện, Mai Tranh Hàn liền cảm thấy mặt nóng bừng, trong mắt hiện lên chút đỏ hồng. Hắn giấu quyển sách ra sau lưng, như thể giấu đi chính mình khi còn nhỏ, không muốn Lương Giản nhìn thấy.

"Mấy quyển còn lại đâu? Trả cho ta." Mai Tranh Hàn quật cường nhìn Lương Giản, quyết tâm không cho hắn xem những quyển sách còn lại.

Lương Giản trong lòng biết rõ Mai Tranh Hàn không muốn hắn xem những nét vẽ nguệch ngoạc của mình trên sách, tuy cảm thấy buồn cười nhưng vẫn giả vờ không hiểu, hạ giọng nói: "Chỉ là vài quyển sách kể chuyện giang hồ, ngươi cũng muốn lấy lại sao? Chẳng lẽ trong lòng ngươi ta còn không bằng mấy quyển sách này?"

Mai Tranh Hàn nghe Lương Giản nói vậy thì có chút chột dạ, dùng ngón tay gãi gãi mặt, ánh mắt lảng tránh sang hướng khác, khẽ nói: "Ta chỉ nghĩ mấy quyển sách này chuyện không mới lạ, định hôm khác tìm cho ca ca vài quyển hay hơn."

Lương Giản thấy hắn thả lỏng cảnh giác, bỗng nhiên đứng dậy lao tới, ôm chặt eo hắn, giành lại quyển sách từ tay hắn, khẽ thì thầm bên tai: "Nhưng ta lại thích mấy quyển này."

Mai Tranh Hàn bị hắn ôm chặt, tim đập rộn ràng, quyển sách trong tay dễ dàng bị giật mất. Khi nhận ra thì đã muộn, hắn không phục, định giành lại, nhưng Lương Giản đã ném quyển sách sang ghế bên, hai tay ôm chặt eo Mai Tranh Hàn, không cho hắn cử động, cười lớn: "Mai Tranh Hàn, ngươi bao nhiêu tuổi rồi, sao còn trẻ con thế này, còn tranh giành như trẻ con."

Nghe Lương Giản nói mình trẻ con, mặt Mai Tranh Hàn càng nóng bừng. Hắn bị trói chặt không thể động đậy, liền ngửa đầu va vào cằm Lương Giản. Lương Giản đau đớn đặt cằm lên đỉnh đầu Mai Tranh Hàn mà cọ cọ, định nói gì đó, nhưng lại nhìn thấy hai chân trần của hắn, sắc mặt liền thay đổi, giận dỗi nói: "Sao ngươi lại để chân trần?"

Trong phòng dù đã đốt lò sưởi nhưng vẫn còn lạnh, có thể tưởng tượng trên sàn nhà lạnh lẽo đến mức nào. Tâm trạng đùa cợt của Lương Giản lập tức tan biến, hắn bế Mai Tranh Hàn lên giường, nắm lấy đôi chân trần của hắn.

Mai Tranh Hàn ban đầu chỉ định xem Lương Giản làm gì rồi về giường ngủ, nên không mang giày. Không ngờ Lương Giản lại đọc được thứ mà hắn giấu từ nhỏ, trong lúc cấp bách tranh giành liền quên mất mình đang không mang giày. Bị Lương Giản tức giận ném lên giường, còn chưa kịp mở miệng giải thích, đôi chân lạnh băng đã bị Lương Giản nắm lấy.

Nam tử ở chung một phòng vốn không phải chuyện lạ, nhưng bị người khác nắm lấy hai chân như vậy thì từ bé đến giờ đây là lần đầu tiên. Mai Tranh Hàn có chút xấu hổ, định rút chân lại nhưng bị Lương Giản giữ chặt cổ chân.

Cơn giận của Lương Giản chưa nguôi, sau khi nói mấy câu, thấy chân Mai Tranh Hàn lạnh như băng, trong lòng vừa tức vừa đau. Tên nhóc này thật không biết tự chăm sóc bản thân, Lương Giản cũng không biết nên nói gì. Hắn kéo chăn đắp cho Mai Tranh Hàn, rồi tắt đèn nghỉ ngơi.

Trong bóng đêm, Lương Giản nằm nghiêng ôm lấy Mai Tranh Hàn, dùng thân nhiệt của mình để ủ ấm cho hắn. Cơ thể dần ấm lên, Mai Tranh Hàn tham luyến cảm giác này, dù tim đập thình thịch cũng không muốn rời đi.

Đêm đã khuya, hai người ôm nhau chìm vào giấc ngủ. Người hầu trực đêm tính giờ để vào thêm củi lửa, quyển sách vừa gây tranh cãi ban nãy vẫn nằm im trên bàn, đến sáng mới có người dọn đi.

Thời tiết mùa đông biến đổi khó lường, hôm qua còn thấy mặt trời rực rỡ, hôm nay đã mưa phùn rả rích, gió lạnh rền vang.

Dương Quân Ninh nghe tin Lương Giản đã về, sáng sớm đã đến bái phỏng. Mấy ngày không gặp, Dương thiếu chủ lại càng thêm tự nhiên. Các cô nương khác khi ra ngoài đều chuẩn bị tươm tất, dù không mang theo người hầu thì cũng phải chuẩn bị lễ vật. Nhưng nàng thì khác, tay không đến chẳng nói, còn cố ý ở lại để cọ cơm, vì nàng cho rằng đầu bếp trong Thành chủ phủ nấu ăn rất ngon.

Lương Giản biết nàng thích ăn ngon, nên sai đầu bếp chuẩn bị tươm tất chiêu đãi, đợi nàng ăn no rồi mới hỏi nàng đến có việc gì.

Dương Quân Ninh thỏa mãn nằm trên ghế, trông giống một con mèo lớn vừa ăn uống no đủ. Nàng đến là vì chuyện Tống Viễn bị tập kích. Tống Viễn không muốn dùng đến lực lượng của Thành chủ phủ, nên giao việc này cho Dương Quân Ninh. Kỳ lạ thay, Dương Quân Ninh đã cố gắng truy tìm dấu vết

kẻ địch nhưng không thấy, nàng cho rằng hắn sẽ quay lại lần nữa. Chính mình đã phái người canh giữ nhà Tống Viễn suốt mấy ngày, trừ Diệp Bạch Y đến bái phỏng ra, không thấy ai khả nghi.

"Chúng ta không bắt được hắn, mục đích của hắn cũng chưa đạt được, mà lại dễ dàng từ bỏ thế này, ta cảm thấy có điều không ổn." Dương Quân Ninh lo lắng cho an nguy của Tống Viễn, bị chuyện này làm phiền lòng. Kẻ địch đến vô ảnh, đi vô tung, nếu không phải thân thủ cao cường thì chắc chắn còn có kế hoạch lớn hơn.

Lương Giản trong lòng hiểu rõ ai là kẻ đứng sau, thầm nghĩ mục đích của hắn có lẽ đã đạt được. Việc này không nên điều tra thêm nữa, nếu không sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có. Dù Lương Giản không đồng tình với cách làm của kẻ đó, nhưng vì giao tình kiếp trước, hắn vẫn quyết định giúp che giấu một phần sự việc.

Dưới đây là phiên bản đã được chỉnh sửa để câu chữ thuần Việt hơn, văn phong mạch lạc và dễ hiểu, đồng thời giữ nguyên giọng văn cổ phong, cổ đại:

---

"Nếu không tìm thấy tung tích thì cũng không cần lo lắng phí công, ngươi chỉ cần phái người âm thầm bảo hộ Tống Viễn là được," Lương Giản nói. "Lại nói, ta cũng có chuyện muốn nhờ ngươi giúp đỡ. Vài ngày nữa, ta sẽ tổ chức lôi đài tuyển chọn Đại Thống Lĩnh, nếu ngươi có người thích hợp, mong ngươi giúp ta thuyết phục họ."

Dương Quân Ninh từng nghe Tống Viễn nhắc qua việc này, liền đáp: "Chỉ là tuyển Đại Thống Lĩnh thôi, nhưng ngươi lại tổ chức lôi đài quy mô lớn như vậy, không giới hạn gia thế hay địa vị, ta nghĩ ngươi tổ chức sự kiện lớn thế này chỉ để tuyển Đại Thống Lĩnh thì có phải hơi lãng phí không?"

Dương Quân Ninh với những chuyện như thế này luôn có khứu giác nhạy bén. Nàng cảm thấy sau việc tuyển chọn này, Lương Giản chắc chắn còn mưu tính chuyện khác. Lương Giản chỉ mỉm cười mà không nói gì, một lát sau cũng chỉ đáp vài câu khách sáo, nhờ Dương Quân Ninh hỗ trợ. Dương Quân Ninh thấy hắn không muốn tiết lộ thêm, cũng không hỏi nhiều, ngồi thêm chốc lát rồi cáo từ.

Chân trước của Dương Quân Ninh vừa rời khỏi, Diệp Bạch Y đã tới bái phỏng. Hắn không đến một mình, phía sau còn có một hộ vệ mang theo một cái hộp gỗ đàn hẹp dài.

Lương Giản đang ở trong phòng trò chuyện với Mai Tranh Hàn, hỏi hắn có phải sáng nay đã lấy quyển sách đi không, nhưng Mai Tranh Hàn một mực phủ nhận, nói mình không hề nhìn thấy. Lương Giản cũng không ép hỏi, chỉ cười nói rằng mình đã sớm đọc xong rồi, hắn có giấu cũng vô ích. Mai Tranh Hàn thẹn quá hóa giận, hậm hực bỏ đi.

Diệp Bạch Y đứng chờ ở cổng viện, vừa lúc gặp Mai Tranh Hàn đi ra. Trong tay Diệp Bạch Y vẫn cầm chiếc phiến ngọc, đây là vũ khí của hắn, xuân hạ thu đông không rời tay. Nhìn thấy phong thái quý phái của hắn, Mai Tranh Hàn cảm thấy đau đầu, chào hỏi qua loa rồi đi thẳng. Diệp Bạch Y nhìn theo bóng dáng hắn, ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì đó.

Thị vệ thông báo nhanh chóng trở lại, cung kính mời Diệp Bạch Y vào trong.

Diệp Bạch Y mang theo hộ vệ bước vào đình viện, Lương Giản đứng dưới hành lang đợi hắn. Hai người từ xa liếc mắt nhìn nhau, không ai mở lời trước, đều đang thầm đánh giá đối phương. Diệp Bạch Y không đến đây mà không có lý do, Lương Giản cũng có chuyện cần tìm hắn, cả hai đều có toan tính riêng, không ai chịu nhường ai.

Lương Giản mời Diệp Bạch Y vào nhà, nha hoàn bưng trà lên. Đây là loại trà hoa mà Lương Giản mang về từ Tiều huyện, hương trà thanh khiết quyện với mùi hoa. Nếu có ai đó bỏ thứ gì vào trà, chưa chắc có thể nhận ra ngay. Diệp Bạch Y nâng chén trà lên, ngừng lại một chút, nhưng rồi cũng uống. Hắn rõ ràng biết trà không có vấn đề gì, nhưng thói quen đã khiến hắn không khỏi sinh nghi.

Sau khi uống trà, Diệp Bạch Y ra hiệu cho hộ vệ đưa hộp gỗ cho Lương Giản. Lương Giản nhận lấy, thắc mắc hỏi: "Ngươi có ý gì đây?"

Diệp Bạch Y chơi đùa với chiếc quạt trong tay, nói: "Ngươi cứ mở ra xem sẽ rõ."

Hộp gỗ không nhẹ, thân hộp hẹp dài, thủ công tinh xảo. Lương Giản liếc nhìn Diệp Bạch Y, thấy hắn vẫn bình thản như thường, mới mở hộp ra. Bên trong hộp lót một lớp lụa vàng, trên đó đặt một thanh trường đao. Thân đao chỉ rộng hai ngón tay, đường cong bóng loáng như dòng nước, mũi đao sắc bén, gần sống đao còn có một rãnh máu.

Đây là loại đao mà Lương Giản thường dùng, giống như được chế tạo riêng cho hắn. Hơi thở Lương Giản ngưng lại, rút đao ra khỏi hộp, cảm thấy trọng lượng rất vừa tay. Hắn lật mặt đao lại, ở mặt sau có một cái ám văn, là tiểu triện khắc chữ "Lương", tinh xảo vô cùng.

Lương Giản tùy ý vung đao, lưỡi đao sắc bén như ánh trăng trôi trên biển. Đây là một thanh đao tốt, người chế tạo nó chắc hẳn đã tốn không ít tâm huyết. Lương Giản không khỏi cười lớn, nhìn Diệp Bạch Y nói: "Ngươi định tặng nó cho ta sao?"

Diệp Bạch Y bình tĩnh đáp: "Không, ta chỉ là người chuyển giao. Người chế tạo thanh đao này cũng chính là kẻ đã chế tạo loại ám khí mà ngươi từng gặp, chỉ là hắn không để lại tên trên vật của ngươi."

Lương Giản sững sờ, niềm vui khi nhận được thanh đao vừa lòng chợt bị một chậu nước lạnh dập tắt. Sắc mặt hắn thoáng chốc trở nên khó coi, đặt lại đao vào hộp, hỏi: "Ngươi quen biết hắn?"

Diệp Bạch Y mở cây quạt, ngắm nhìn những hoa văn tinh xảo trên quạt, rồi dùng tay miêu tả vết khắc trên đao, như đang vuốt ve người tình yêu thích: "Nghe Âm Các của chúng ta và hắn luôn có mối quan hệ lợi ích, cha ta không quản việc này, nên ngày đó nhất thời không nhớ ra. Thật sự đã để ngươi phải tìm hiểu thêm. Hắn là một quái nhân, nếu không phải làm gì riêng cho ai, đều sẽ để lại tên của mình. Hắn biết ngươi đang tìm hắn, nhưng không muốn gặp ngươi. Thanh đao này là hắn chế tạo riêng cho ngươi, ta chỉ là giúp hắn chuyển giao, muốn nhận hay không tùy ngươi."

Trương Đạc, kẻ mà hành tung không phải là bí mật trong Nghe Âm Các, luôn thích chế tạo những loại ám khí tinh xảo. Nghe Âm Các thường mua số lượng lớn loại đồ vật này để bảo vệ các thành viên của mình. Ám khí có khắc tên của hắn, nên ngày đó Diệp Thịnh mới thấy quen mắt khi nhìn vào chiếc tụ tiễn. Chỉ là lúc đó hắn không nhớ ra, thực sự nghĩ rằng kẻ này có liên quan đến truyền thuyết Huyết Nguyệt.

Khi tin tức đến tai Diệp Bạch Y, hắn liền tự mình đi tìm Trương Đạc hỏi chuyện, và biết rằng Lương Giản thực chất chỉ muốn mượn tay Nghe Âm Các để tìm người. Không thể không nói rằng chiêu này của Lương Giản thật thông minh, nếu không phải Trương Đạc có quan hệ với Nghe Âm Các, thực sự hắn đã bị lừa. Diệp Bạch Y từng hỏi Trương Đạc về quan hệ của hắn với Lương Giản, nhưng Trương Đạc không trả lời, chỉ nhờ Diệp Bạch Y chuyển giao thanh trường đao này.

Nghe khẩu khí của Diệp Bạch Y, Trương Đạc rõ ràng biết về Lương Giản, nhưng lại không có giao tiếp với hắn. Lương Giản tìm Trương Đạc vì kiếp trước hắn bị phản bội mà chết thảm, kiếp này muốn hỏi cho rõ ràng. Sự việc đã vượt ngoài tầm kiểm soát của Lương Giản, cơn phẫn nộ trong lòng dần dần lắng xuống, trong đầu hiện lên một suy nghĩ đáng sợ: Liệu có phải chỉ một mình hắn trọng sinh hay không? Nhưng nếu Trương Đạc kiếp trước muốn lấy mạng hắn, đời này sao lại tha cho hắn? Hay là từ đầu đến cuối, Trương Đạc đã nhận ra hắn, nhưng vẫn giấu giếm không nói?

Lương Giản cảm thấy hỗn loạn, hắn nhìn vào hộp đao, lưỡi đao lạnh lẽo làm hắn dần bình tĩnh lại, rất nhanh khôi phục được cảm xúc.

"Ta đã hiểu, ta nhận đồ, và cũng mong Diệp Các Chủ giúp ta hỏi một câu: làm thế nào để hắn chịu gặp ta?"

"Không cần hỏi, hắn nói khi nào nên gặp thì tự nhiên sẽ gặp."

Chuyện này Trương Đạc đã dự đoán trước, và lời này cũng là do hắn nhờ Diệp Bạch Y chuyển đạt. Lương Giản nghe vậy , đôi mắt nheo lại, hoàn toàn tin rằng Trương Đạc đã nhận ra hắn, và có lẽ còn biết thân phận của hắn. Kiếp trước hắn không hề tìm hiểu nhiều về người này, kiếp này lại trở thành một bí ẩn.

Diệp Bạch Y sau khi hoàn thành việc chuyển giao liền cáo từ. Lương Giản đứng dậy tiễn hắn, cả hai cùng bước ra cửa. Khi đi qua hành lang vắng người, Lương Giản đến gần Diệp Bạch Y, khẽ nói: "Tống Viễn bị tập kích có phải là do ngươi sai người làm không, Diệp Các Chủ? Anh hùng cứu mỹ nhân, ngươi có thấy chiêu này quá cũ rồi không?"

Tống Viễn bình thường không đắc tội ai, ở Hồng Diệp Thành cũng có danh tiếng tốt, không lý nào lại có một cao thủ không thể tìm thấy tung tích ra tay ám sát hắn, còn vô tình bị Diệp Bạch Y bắt gặp. Lương Giản nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể nghĩ đến Diệp Bạch Y là kẻ đứng sau, rốt cuộc loại chuyện này rất phù hợp với phong cách của hắn.

Diệp Bạch Y mở cây quạt, che nửa khuôn mặt, liếc nhìn Lương Giản, không phủ nhận, chỉ đáp lại: "Lương Thành Chủ, chúng ta đều là người như nhau, cáo từ."

**Chương 77**

Vào trung tuần tháng đông, Giang Thịnh Tuyết cùng Văn Nghiêu từ Tiều huyện trở về, đi theo còn có kẻ Trùng nhân từng bị Lương Giản bắt giữ.

Qua một thời gian được Giang Thịnh Tuyết cứu chữa, Trùng nhân này đã giải trừ hơn phân nửa cổ độc trên người, tuy rằng tâm trí vẫn còn tổn hại, nhưng dung mạo đã khôi phục như cũ, nếu không nói ra, sẽ không ai biết hắn từng là Trùng nhân. Hắn cảm kích Giang Thịnh Tuyết đã cứu mạng, nguyện ở bên bảo hộ nàng. Giang Thịnh Tuyết đặt tên cho hắn là Vô Tâm.

Mai Tranh Hàn có chút dè dặt với hắn, chỉ cho phép hắn theo xa xa Giang Thịnh Tuyết, không được tiếp cận quá gần. Vô Tâm biết mình từng làm sai, nên không dám vi phạm lệnh của Mai Tranh Hàn, âm thầm bảo vệ từ trong bóng tối.

Văn Nghiêu vừa đến Thành Chủ phủ đã bị điều đi, việc tuyển chọn Đại Thống Lĩnh diễn ra ngay trong mấy ngày tới, an ninh trong thành được nâng lên mức cao, các võ quan đều bận rộn.

Lương Giản cũng phải đến hai ngày sau mới biết về chuyện của Vô Tâm, hắn rất hứng thú với công phu che giấu hơi thở của Vô Tâm, liền hỏi hắn có nguyện ý làm việc cho mình hay không. Nhưng Vô Tâm chỉ nghe lời Giang Thịnh Tuyết, nên Lương Giản phải tìm nàng thương lượng. Giang Thịnh Tuyết vốn không quen có người theo sát bên mình, cảm thấy bất tiện, nên vui vẻ đồng ý để Vô Tâm giúp đỡ Lương Giản.

Lương Giản tập hợp lại mười hai Ngân Giáp Binh đã bị phân tán, giao cho Vô Tâm huấn luyện, bồi dưỡng thành một đội ám vệ bí mật.

Vài ngày sau, cuộc tuyển chọn Đại Thống Lĩnh chính thức bắt đầu, nhân tài từ các quận huyện có lòng khao khát đều tụ tập về Hồng Diệp Thành. Lương Giản đặt lôi đài ở Thanh Đa Phố, gần đó có một tòa xem tinh lâu, sân rộng rãi có sẵn luận võ đài, có thể chứa được người từ khắp bốn phương tụ về. Không chỉ vậy, tòa lâu này do có khung cảnh thanh u, nên thường ngày được cho thuê để người trong thành đến đọc sách. Các bàn ghế, bút mực đều do Lương Giản yêu cầu sắp xếp.

Thi đấu được chia làm hai vòng: văn thí và võ thí. Người thắng trong vòng võ thí sẽ tham gia văn thí, kết quả cuối cùng sẽ là tổng hợp của cả hai vòng. Có người không phục với cách sắp xếp này của Lương Giản, vì nhiều võ nhân chữ còn không biết, đừng nói đến việc viết tên mình, bảo họ thi văn thì chẳng phải là làm khó sao. Lương Giản đã lường trước điều này, hắn không phải muốn làm khó dễ ai, nên đã sắp xếp quan văn hỗ trợ trong trường thi. Những võ nhân chỉ cần trả lời đúng câu hỏi, quan văn sẽ giúp họ ghi chép.

Biết có quan văn hỗ trợ, những người không biết chữ mới không còn phàn nàn nữa.

Võ khảo là trận đấu trên lôi đài, quy tắc rất đơn giản, hai người một đội, người thắng sẽ đấu với Mai Tranh Hàn, nếu có thể trụ được 50 chiêu thì sẽ có tư cách tham gia văn thí. Nếu ai muốn trực tiếp khiêu chiến Mai Tranh Hàn, thì phải trụ được 100 chiêu. Thi đấu theo quy tắc điểm dừng, binh khí đều do Thành Chủ phủ chuẩn bị bằng gỗ, không được dùng ám khí làm bị thương người, không được đánh lén. Đánh phải quang minh chính đại, ai không tuân theo quy tắc, sẽ bị Mai Tranh Hàn xử lý, sinh tử bất luận.

Có người dự thi không biết Mai Tranh Hàn là ai, hỏi thăm thì biết hắn là đệ đệ của Thành Chủ, liền thấy khó xử. Đệ đệ Thành Chủ bất quá chỉ là một thiếu niên 18 tuổi, mà phải đấu với hắn 50 chiêu thì mới tính là thắng, chẳng phải là cố ý làm nhục người ta sao.

Nghe thấy những lời đó, đám đông vây quanh tỏ vẻ không phục. Họ đã từng chứng kiến tài năng của Mai Tranh Hàn, không cho phép ai miệt thị hắn, liền khinh thường nói: "Còn chưa đấu võ mà đã nói linh tinh, cẩn thận kẻo bị Nhị công tử đánh rụng răng."

Những võ nhân xung quanh liền tức giận, thầm nghĩ nhất định phải cho Mai Tranh Hàn biết tay. Mọi người đều đến đây dự thi, thực lực mới là quan trọng, lời nói suông tính làm gì.

Người chủ trì thi đấu thấy những người ghi hận Mai Tranh Hàn liền vô cùng cao hứng, dẫn Lương Giản đi đến. Hôm nay, hắn mặc trang phục sạch sẽ gọn gàng, tóc buộc lên bằng dây lụa, để lộ khuôn mặt phong thần tuấn tú. Tay đeo bao cổ tay bằng bạc, đai lưng thêu hoa văn tinh xảo ôm lấy vòng eo mềm mại nhưng rắn chắc. Đôi tay hắn thon dài hữu lực, khớp xương rõ ràng, khi cầm trường thương gỗ, có thể thấy những mạch máu ẩn hiện.

Lương Giản giao cho hắn nhiệm vụ trấn giữ cửa ải, hắn hưng phấn không thôi, đôi tay run rẩy, chọc cho Giang Thịnh Tuyết cười nhạo. Mãi mới bình tĩnh lại, nhưng khi vào xem tinh lâu thấy cảnh biển người rầm rộ, trong lòng lại bắt đầu phấn khởi. Lương Giản nắm lấy tay hắn, ghé sát tai nói: "Ta mỗi ngày đều cùng ngươi luyện võ vẫn chưa đủ sao? Cùng những người này đánh mà cũng hưng phấn đến vậy."

"Làm sao có thể so sánh được, ngày thường là ngươi dạy ta võ nghệ, thường xuyên nhường ta. Còn lần này, ta là vì ngươi mà vượt mọi chông gai, giúp ngươi chọn ra người tài, dùng công phu ngươi dạy mà đánh bại tất cả."

Mai Tranh Hàn vui mừng vì cuối cùng cũng có thể giúp Lương Giản làm được chút việc hữu ích, không phải chỉ xử lý những việc vặt vãnh. Tuy rằng hắn không chán ghét những việc đó, nhưng càng thích ở bên cạnh Lương Giản, ngắm nhìn huynh trưởng làm việc nghiêm túc. Sự tập trung của Lương Giản vô cùng cuốn hút, làm hắn không thể rời mắt, lúc thì thấy ánh mắt huynh trưởng sâu thẳm đầy nội lực, lúc lại thấy đôi tay khớp xương rõ ràng đẹp đến lạ.

Lương Giản không biết trong lòng Mai Tranh Hàn đang nghĩ gì, thấy hắn nghiêm túc thì rất vui, dặn dò hắn phải cẩn thận, không được khinh địch. Mai Tranh Hàn một mặt nghe lời dặn, một mặt dùng ánh mắt nhìn huynh trưởng từ trên xuống dưới.

Lương Giản hôm nay mặc trang phục Thành Chủ, nhưng Mai Tranh Hàn thích nhất bộ cẩm y màu đen. Vì thời tiết lạnh giá, nên áo khoác bên ngoài được thay bằng áo dày, tay áo rộng thêu hoa văn đỏ, khi hành tẩu ẩn hiện càng thêm đẹp mắt.

Mai Tranh Hàn nhìn đến khô cả họng , thầm nghĩ huynh trưởng của mình thật là đẹp. Cổ nhân có câu mỹ nhân họa loạn cung đình, nay có huynh trưởng làm loạn tâm can ta. Từ ngày gặp được Lương Giản, hắn không còn để mắt đến ai khác nữa.

Cẩn thận ngẫm lại, không biết bản thân rốt cuộc là may mắn hay khổ sở.

Lương Giản bước vào nơi diễn ra vòng võ thí, chính thức bắt đầu cuộc thi đấu. Tống Viễn được điều sang phụ trách văn thí, không có mặt tại đây, việc tuyên đọc quy tắc được giao cho Văn Nghiêu. Khi Văn Nghiêu đọc xong những điều lệ đã được niêm yết từ trước, Mai Tranh Hàn phi thân từ lầu cao xuống, đáp nhẹ nhàng trên lôi đài, một góc áo khẽ bay theo bước chân. Hắn ngồi xuống ghế, trường thương dựng thẳng bên cạnh, dáng người mạnh mẽ, khí chất ngạo nghễ không giấu được.

Dưới đài, các võ nhân dự thi dùng ánh mắt dò xét lẫn nhau, không khí căng thẳng trong phút chốc. Thế nhưng, nhất thời không ai dám bước lên đài. Lương Giản bình thản nhấp trà do nha hoàn mang tới, không lo lắng việc không có người xuất chiến.

Trận thi đấu này thu hút đông đảo người xem. Giang Thịnh Tuyết từ sáng sớm đã tìm Dương Quân Ninh làm bạn, nên giờ phút này không ở trên lầu. Những vị trí quan sát tốt trên lầu chỉ có Lương Giản và các thị vệ của Thành chủ phủ. Tất cả mọi người đều dõi mắt chăm chú vào lôi đài. Trận thi đấu này không hạn chế ai tham gia, ngay cả những người đang xem nếu tự tin vào khả năng của mình, cũng có thể tham gia tranh tài.

Bầu không khí tĩnh lặng trên lầu dưới chỉ kéo dài trong giây lát, sau đó bị phá vỡ khi có một người bước lên thách đấu với Mai Tranh Hàn.

Một người mặc y phục trắng như tuyết, cầm quạt xếp, dáng vẻ thanh thoát. Nhìn bộ trang phục, Mai Tranh Hàn suýt nghĩ đó là Diệp Bạch Y, nhưng khuôn mặt của người này lại xa lạ. Kẻ đó tự xưng là Bạch Xa. Mai Tranh Hàn thấy thân hình mảnh khảnh của hắn không giống một võ nhân, mà giống một thư sinh văn nhược, trong lòng có chút nghi hoặc. Nhưng dù nghi hoặc, Mai Tranh Hàn không khinh địch, đứng dậy ôm quyền mời đối phương ra chiêu trước.

Vũ khí của Bạch Xa chính là cây quạt ngọc trong tay, thoạt nhìn tinh xảo dễ vỡ, nhưng khi vào tay hắn, nó sắc bén chẳng khác gì cương đao. Mai Tranh Hàn chỉ giao đấu vài chiêu đã nhận ra đối phương không phải hạng xoàng, võ công tuyệt đối không thua kém hắn, không khó hiểu khi hắn tự tin thách đấu trực tiếp. Cây quạt xé gió vang như tiếng hạc kêu, Mai Tranh Hàn không dám lơ là, nghiêm túc đấu chiêu.

Trên lầu cao, Lương Giản nhìn Bạch Xa đang giao chiến với Mai Tranh Hàn, khóe miệng lộ một tia cười mờ nhạt. Đây đâu phải là một kẻ vô danh, mà chính là Diệp Bạch Y dịch dung thành. Nhưng cách dịch dung này quá thô sơ, chỉ thay đổi khuôn mặt, bộ trang phục rực rỡ kia vẫn không hề thay đổi.

Nếu Mai Tranh Hàn hiểu rõ Diệp Bạch Y hơn một chút, giờ phút này hẳn đã nhận ra hắn.

Diệp Bạch Y đến chỉ để khuấy động không khí, qua khỏi một trăm chiêu thì dừng lại, chủ động rút lui, cả hai bên ôm quyền ngừng chiến.

Lương Giản ra hiệu cho Văn Nghiêu đến gần, nói nhỏ vài câu vào tai hắn. Văn Nghiêu gật đầu, bước tới trước nói: "Bạch công tử, thành chủ cho mời."

Diệp Bạch Y ngẩng đầu nhìn về phía Lương Giản, đối diện với nụ cười nham hiểm của hắn, liền biết Lương Giản đã nhận ra mình. Hắn cũng không che giấu nữa, mũi chân khẽ nhún bay lên trời, trực tiếp đáp xuống lầu cao. Mai Tranh Hàn nhìn bóng dáng đó cảm thấy rất quen thuộc, như đã gặp ở đâu, nhưng lại không thể nhớ ra ngay.

Có Diệp Bạch Y mở màn, trận đấu sau diễn ra dễ dàng hơn. Thực lực của Mai Tranh Hàn trong trận đầu tiên đã khiến người ta dè chừng, không ai dám trực tiếp thách đấu hắn nữa, mà chọn đối thủ khác trước. Mai Tranh Hàn ngồi lại vào chỗ, hứng thú quan sát trận đấu.

Diệp Bạch Y vào lầu cao, xé bỏ lớp mặt nạ da người, lộ ra khuôn mặt thật. Đây là lần đầu tiên Văn Nghiêu thấy hắn, kinh ngạc nhìn sang Lương Giản, tay nắm chặt chuôi kiếm.

"Không cần khẩn trương, hắn là người ta quen biết," Lương Giản trấn an Văn Nghiêu, quay đầu nhìn Diệp Bạch Y, nói: "Diệp công tử, ngươi cũng có hứng thú tranh cái ghế đại thống lĩnh?"

Diệp Bạch Y lạnh nhạt đáp: "Không có hứng thú." Nói xong, hắn đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi: "Tống Viễn đâu?"

Lương Giản biết ngay Diệp Bạch Y đến đây là để tìm Tống Viễn, hắn chỉ về phía đối diện, đáp: "Ngươi muốn tìm hắn, hãy sang trường thi bên kia."

Xem tinh lâu không phải chỉ có một tòa, mà là hai tòa được nối với nhau bằng cầu vượt, gọi là song tử lâu. Một bên dùng làm nơi quan sát võ thí, bên kia được bố trí thành trường thi văn thí. Tống Viễn ở bên tòa lâu khác, hoàn toàn không nhìn thấy cảnh tượng bên này. Diệp Bạch Y biết được nơi Tống Viễn ở, không dây dưa với Lương Giản nữa, lập tức sang bên kia tìm hắn.

Lương Giản nhìn theo bóng dáng Diệp Bạch Y, suy tư. Kiếp trước, Diệp Bạch Y và Tống Viễn cũng từng giao tiếp, nhưng không sâu sắc. Không biết đời này có sai lầm gì, mà Diệp Bạch Y lại để tâm đến Tống Viễn như vậy. Lương Giản cảm thấy bản thân vốn đã không hiểu rõ cảm xúc con người, mà Diệp Bạch Y còn tệ hơn hắn.

Cảm xúc của con người, trong mắt Diệp Bạch Y, giống như một tờ giấy trắng không vẽ được gì. Tình cảm của hắn, cũng giống như chính con người hắn, lạnh lùng, nhạt nhòa, chẳng hề gợn sóng.

Nhưng hiện tại, nhận thức đó của Lương Giản bị phá vỡ. Trên tờ giấy trắng cảm xúc của Diệp Bạch Y đã xuất hiện một chút màu sắc khác lạ. Chỉ là, không ai có thể nói đó là điều tốt hay xấu, vì tình cảm nếu chỉ đến từ một phía, thì không phải lúc nào cũng dẫn đến kết quả tốt đẹp.

**Chương 78**

Võ thí vừa mới bắt đầu, bên văn thí lại rất yên tĩnh. Các quan văn phụ trách giúp thí sinh viết đáp án đều đã đi xem võ thí, chỉ có Tống Viễn ngồi lại đọc sách. Tòa xem tinh lâu này hướng ra đường sông trong thành, dưới lầu là nhà dân san sát, gió thổi từ bờ sông đến mang theo chút hơi lạnh. May thay hôm nay có chút nắng, không đến nỗi quá rét.

Tống Viễn mặc áo dài tay màu xanh đen đã hơi cũ, trang phục đơn giản, không búi tóc mà dùng dây buộc lại. Trên tay hắn là một quyển sách nói về các loại phong lưu diễm sử của hoàng thất đương triều, có chỗ là tin đồn, có chỗ đã được thêu dệt lên bằng những thủ pháp khoa trương. Tống Viễn đọc chỉ để giải trí, nếu gặp chỗ nào không khớp với ấn tượng của mình, hắn chỉ cười rồi bỏ qua.

Diệp Bạch Y theo sự dẫn dắt của thị vệ, bước lên lầu, liền thấy cảnh này. Tống Viễn nghiêng người ngồi, mặt mày đều là ý cười. Hắn không phải là kiểu phong lưu tiêu sái anh tuấn, nhưng phong thái trí thức trên người hắn lại rất đậm, mang theo khí chất nho nhã. Nụ cười của hắn khiến Diệp Bạch Y liên tưởng đến một loài hoa dại gần Nghe Âm Các, đóa hoa tuyết trắng ẩn mình trong phiến lá xanh, ôn nhu mà dịu dàng.

Diệp Bạch Y bước nhẹ nhàng đến gần, chỉ khi đến trước mặt mới để lộ chút tiếng động.

Tống Viễn ngẩng đầu từ trang sách, tưởng rằng là người từ võ thí đến để thi văn thí, trên mặt còn mang nụ cười ôn hòa. Nhưng khi nhìn rõ là Diệp Bạch Y, nụ cười của hắn dần tắt đi, khép lại quyển sách trong tay, lạnh nhạt hỏi : "Ngươi đến đây làm gì?"

Diệp Bạch Y cảm thấy câu hỏi này thật không thú vị, nhưng vẫn phối hợp trả lời: "Đương nhiên là đến gặp ngươi."

Tống Viễn trừng mắt nhìn hắn, cảm giác tốt đẹp ban đầu dành cho Diệp Bạch Y đã gần như biến mất kể từ khi biết hắn không phải bạn tốt của Lương Giản, giờ lại càng giảm đi. Ban đầu, hắn thực sự cảm kích Diệp Bạch Y đã cứu mạng, nhưng sau khi tiếp xúc, hắn nhận ra Diệp Bạch Y là một người lạnh lùng, không phải chỉ vì cái lạnh của tính cách mà còn vì sự không thật thà trong lời nói.

Tống Viễn không thích cảm giác bị người khác đùa giỡn như con khỉ, nhưng Diệp Bạch Y vẫn không có ý định rời đi. Sau một lúc căng thẳng, Tống Viễn hỏi: "Ngươi không phải là bạn của Lương Giản, rốt cuộc ngươi là ai?"

Diệp Bạch Y nghĩ rằng người mà hắn nguyện kết giao tự nhiên là bạn, nhưng Tống Viễn không nghĩ như vậy. Bằng hữu phải là người có thể chia sẻ với nhau mọi chuyện, chứ không phải chỉ vì gặp mặt đôi ba lần và giúp đỡ nhau một lần mà gọi là bạn. Sự khác biệt trong suy nghĩ này khiến Diệp Bạch Y không hiểu được ý của Tống Viễn, hắn ngược lại hỏi: "Tại sao ta không phải là bạn của Lương Giản? Ta vừa mới giúp hắn giải vây."

Tống Viễn nghi hoặc nhìn hắn, Diệp Bạch Y thấy vậy liền giải thích: "Loại lôi đài không có thứ tự rõ ràng như này, thường cần người lên mở màn để làm nóng không khí, nếu không sẽ rất dễ trở nên tẻ nhạt. Thấy hắn không sắp xếp ai, ta liền lên giúp đánh một trận. Nếu ta không phải bạn của hắn, ta đã có thể đứng một bên mà cười, không cần phải giúp."

Diệp Bạch Y nói với vẻ lạnh lùng, giọng nói không có chút cảm xúc, như đang thuật lại chuyện của người khác. Tống Viễn thấy trên người hắn chỉ có những từ như "không dính khói lửa phàm tục", cảm thấy hắn như một khối băng, hoàn toàn không hiểu gì về tình cảm. Tống Viễn tự hỏi mình sinh khí vì điều gì với người như vậy, hắn căn bản không hiểu.

Tống Viễn lắc đầu, không muốn phản ứng với Diệp Bạch Y nữa, mà quay lại chuyên tâm đọc sách.

Diệp Bạch Y không rời đi, ngồi xuống bên cạnh Tống Viễn, lẳng lặng bầu bạn. Dù không nói gì, nhưng việc có thể cảm nhận được sự hiện diện của đối phương cũng khiến hắn cảm thấy đủ.

Trong khi đó, tại sân thi đấu, trận đấu đã vào giai đoạn căng thẳng. Người tham gia có năng lực khác nhau, kẻ yếu thì cả hai sẽ bị Mai Tranh Hàn đánh bại nhanh chóng, kẻ mạnh thì ngay cả Mai Tranh Hàn cũng không dám khinh địch. Người xem và thí sinh đều bị cuốn vào không khí sôi động, lớn tiếng kêu gọi cổ vũ.

Giang Thịnh Tuyết và Dương Quân Ninh tới muộn, không lên lầu tìm Lương Giản mà cùng nhau đứng dưới đám đông xem thi đấu. Dương Quân Ninh ôm một bịch đường xào, vừa ăn vừa xem. Cô không hứng thú với trận đấu lắm, chỉ khi nào Mai Tranh Hàn lên đài thì mới chăm chú quan sát. Trước đó, Lương Giản nhờ cô giúp chọn người tài giỏi, cô đã chọn ra không ít người, nhưng cảm thấy họ đều không bằng Mai Tranh Hàn.

Mai Tranh Hàn là anh hùng thiếu niên, dùng trường thương gỗ mà tạo nên khí thế giữ ải vững chắc, không ai có thể vượt qua. Bao nhiêu người lên đối đầu hắn, chưa ai trụ được 50 chiêu. Nếu cứ thế này, sẽ còn mấy người đủ điều kiện để thi văn?

Dương Quân Ninh không hiểu Lương Giản nghĩ gì, quay sang nói với Giang Thịnh Tuyết: "Ngươi nghĩ đại ca ngươi có phải có bệnh không? Cứ để Mai Tranh Hàn làm Đại Thống Lĩnh là xong, cần gì phải làm lớn chuyện như vậy. Ta thấy Mai Tranh Hàn rất phù hợp, sao lại làm phức tạp lên?"

Giang Thịnh Tuyết đáp lời: "Ca ta sang năm xuân sẽ đi Hổ Nha Khẩu phục hình binh dịch hai năm, không thể đảm nhiệm chức Đại Thống Lĩnh."

Dương Quân Ninh ngạc nhiên: "Ca ngươi muốn đi phục hình binh dịch? Hắn phạm tội gì sao?"

Giang Thịnh Tuyết quay lại nhìn nàng, sửng sốt một chút mới nói: "Ta đã quên là ngươi không biết, thực ra chúng ta chạy trốn tới Hồng Diệp Thành, ca ta đã giết huyện quan ở quê nhà và bị truy nã. Sau khi Lương ca ngồi vào vị trí thành chủ, đã giúp hắn bình án, nhưng hắn vẫn phải đi phục binh dịch."

Dương Quân Ninh ngơ ngác, việc này trước giờ không ai nói với nàng. Nàng luôn nghĩ ba người họ là gia đình sa sút đến đây để mưu sinh, không ngờ sự thật lại hoàn toàn khác. Mai Tranh Hàn giết người bị truy nã, loại chuyện này hẳn là quan phủ có ghi chép, Tống Viễn khi hợp tác với họ không thể không biết.

Dương Quân Ninh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Thịnh Tuyết, ngươi kể ta nghe về vụ án của ca ngươi đi."

Giang Thịnh Tuyết coi Dương Quân Ninh là bạn, chuyện đã tra ra manh mối nên cũng không giấu, liền kể lại toàn bộ tiền căn hậu quả của vụ án. Nghe xong, Dương Quân Ninh trầm mặc một lát rồi nói: "Lương Giản quả thật có bệnh, ca ngươi hoàn toàn có thể được miễn tội, sao còn muốn hắn đi Hổ Nha Khẩu? Hổ Nha Khẩu là nơi hung hiểm, dù tránh được quân công, nhưng nguy cơ rất cao, xa không bằng ở Hồng Diệp Thành làm Đại Thống Lĩnh mà sống an nhàn."

Giang Thịnh Tuyết ban đầu cũng không hiểu sự lựa chọn của Mai Tranh Hàn, nhưng sau sự việc ở Tiều huyện, nàng dần nghĩ thông suốt. Bọn họ không phải người bình thường, từ khi bước chân vào Hồng Diệp Thành đã bị cuốn vào vòng xoáy chính trị triều đình. Nếu cứ dậm chân tại chỗ, một ngày nào đó sẽ không giữ được những gì mình đang có. Mai Tranh Hàn muốn tự cường, tương lai mới có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho Lương Giản.

Nàng không muốn Dương Quân Ninh hiểu lầm Lương Giản, liền giải thích: "Nói thì nói vậy, nhưng ca ta là người có chí lớn, lòng muốn lập công danh. Lương ca không muốn trói buộc hắn ở đây, mà muốn cho hắn thời gian tự do giao tranh."

Dương Quân Ninh không đồng tình, nàng không am hiểu nhiều về triều đình, nhưng cũng biết ít nhiều về ba đại đóng quân. Hổ Nha Khẩu chủ yếu là chống lại thổ phỉ, còn Mạc Bắc mới là nơi bảo vệ quốc gia.

"Nếu Lương Giản thật sự muốn ca ngươi lập công danh, nên đưa hắn đến Mạc Bắc, không phải Hổ Nha Khẩu."

Nghe đến hai chữ Mạc Bắc, sắc mặt Giang Thịnh Tuyết thay đổi, nàng theo bản năng nắm chặt tay áo, qua một lúc lâu mới nói: "Ca ta sẽ không đi Mạc Bắc."

Dương Quân Ninh nghe giọng nàng có chút kỳ lạ, còn chưa hiểu rõ ý thì đã nghe nàng nói tiếp: "Quân Ninh, ngươi có muốn thử một lần, cùng ca ta so chiêu không?"

Trên lôi đài, trận đấu đã qua cao trào và đang dần hạ nhiệt. Mai Tranh Hàn liên tiếp loại bỏ vài thí sinh, khiến mọi người bàn tán xôn xao. Giang Thịnh Tuyết biết Dương Quân Ninh võ công cao cường, nhưng vẫn muốn biết giữa nàng và Mai Tranh Hàn, ai lợi hại hơn. Dương Quân Ninh nhìn quanh không khí sôi động, hỏi: "Ngươi muốn mượn sức ta sao?"

"Nếu ngươi thật sự muốn trở thành người của Thành Chủ phủ, chắc chắn ca ta sẽ đích thân mời, không cần ta làm gì."

Giang Thịnh Tuyết chỉ đơn giản là tò mò, không có ý muốn Dương Quân Ninh tranh đoạt chức Đại Thống Lĩnh. Nàng biết rõ Dương Quân Ninh là thiếu chủ của Ngàn Vũ Môn, địa vị trên giang hồ không hề thấp, mà người giang hồ thường khinh thường việc dính dáng đến quan trường.

Dương Quân Ninh không có ý định tranh giành vị trí Đại Thống Lĩnh, nhưng lời đề nghị của Giang Thịnh Tuyết cũng rất thú vị. Nàng từ tốn ăn hết chiếc đường xào lật cuối cùng, rồi mới vỗ tay, chỉnh lại trang phục và nói: "Vừa hay gặp ca ngươi ở đây, nhưng nơi này đông người mắt tạp, ngươi đi lên lầu chờ ta."

Nói xong, nàng phi thân lên đài thi đấu, hạ cánh vững vàng, rút roi bên hông ra và quất mạnh xuống đất, tạo nên một đường đỏ rực như tia chớp, khiến bụi bay tán loạn.

"Mai Tranh Hàn, vũ khí của ta là cây roi này. Nếu ngươi muốn ta đổi sang thứ khác để không gây thương tích, chỉ có thể dùng roi múa của cô nương, nhưng không bằng ngươi dùng ngân thương đối đầu với ta."

Những đối thủ trước đó võ nghệ không cao, khiến Mai Tranh Hàn cảm thấy nhàm chán, đánh mà không thấy hứng thú. Bất ngờ thấy Dương Quân Ninh lên sân khấu, hắn tưởng mình hoa mắt, liền hỏi: "Ngươi tới làm gì?"

Dương Quân Ninh nghiêm trang đáp: "Đương nhiên là vì thấy chức Đại Thống Lĩnh rất thú vị, muốn giành lấy mà ngồi mấy ngày."

Mai Tranh Hàn biết nàng đang đùa, bật cười nói: "Vậy thì thử xem ngươi có giành được vị trí này từ tay ta không. Ta sẽ dùng mộc thương, lên đi."

Khóe miệng Dương Quân Ninh nở một nụ cười, nàng múa roi dài như rồng uốn lượn trong mưa gió. Đây là trận đấu thứ hai giữa nàng và Mai Tranh Hàn, cả hai đều không nhường nhịn, chỉ có thể nghe thấy tiếng giao đấu chứ khó mà thấy rõ động tác. Roi dài của nàng khi thì quấn quanh người phòng thủ, khi thì tấn công trực tiếp vào những điểm yếu của Mai Tranh Hàn.

Mai Tranh Hàn thân thủ nhanh nhẹn, không sợ bị roi cuốn lấy. Trải qua nhiều trận chiến hôm nay, kinh nghiệm của hắn đã tăng lên, không vội tấn công mạnh mà chủ yếu phòng thủ. Thương pháp của hắn mạnh mẽ, còn tiên pháp của Dương Quân Ninh lại mềm mại, cả hai cứng đối cứng đều không ai chiếm được lợi thế.

Giang Thịnh Tuyết đứng trong đám đông nhìn một lúc, rồi xoay người lên lầu tìm Lương Giản. Văn Nghiêu, người canh giữ bên cạnh Lương Giản, nhanh chóng lùi lại một bên, nhường chỗ cho nàng.

Mai Tranh Hàn và Dương Quân Ninh di chuyển quá nhanh, Giang Thịnh Tuyết phải cố gắng mới nhìn rõ được động tác của họ, khó phân cao thấp. Nàng đến tìm Lương Giản không phải để xem thi đấu rõ hơn, mà vì lời của Dương Quân Ninh nhắc về Mạc Bắc khiến nàng băn khoăn.

Giang Thịnh Tuyết rót trà cho Lương Giản, rồi do dự hỏi: "Lương đại ca, vì sao ngươi chọn Hổ Nha Khẩu cho ca ta mà không phải Mạc Bắc? Quân Ninh nói Mạc Bắc mới là nơi chống ngoại địch."

Câu hỏi của Giang Thịnh Tuyết khiến Lương Giản hơi cứng đờ trong khoảnh khắc. Lý do không phải Mạc Bắc, đương nhiên là vì hắn không thể đánh cược. Khi chưa rõ mối quan hệ giữa Mai Tranh Hàn và gia tộc Mục, hắn không dám để Mai Tranh Hàn tiếp xúc với người của Mục gia.

Nhưng lời này không thể nói ra, Lương Giản nhấc chén trà trên bàn, xoay xoay nhẹ quanh miệng chén, thu lại suy nghĩ trong lòng, rồi đáp với vẻ không chút để ý: "Vì ta không nỡ để ca ngươi bị đánh. Ở Mạc Bắc có quy định, bất kể tội danh gì, người bị đưa vào quân doanh đều phải chịu 30 quân côn, chẳng phải đi chịu tội vô ích sao."

**Chương 79**

Trên đài thi đấu, Mai Tranh Hàn và Dương Quân Ninh đánh nhau khó phân thắng bại, cả hai đều lâm vào thế giằng co. Cuối cùng, vẫn là Lương Giản mở miệng thì hai người mới tách ra. Dương Quân Ninh thở hơi gấp, thu roi lại, rồi nhẹ nhàng đấm một quyền vào ngực Mai Tranh Hàn: "Giỏi đấy, anh hùng xuất thiếu niên. Ngươi có thể trụ được bao nhiêu chiêu với Lương Giản?"

"Trong vòng trăm chiêu mà không thua." Mai Tranh Hàn rất hiểu bản thân, đối phó với người khác hắn có thể đánh bại trong trăm chiêu, nhưng đối phó với Lương Giản thì chỉ dám nói mình có thể không thua.

Câu trả lời này khiến Dương Quân Ninh cảm thấy bị đả kích. Nàng và Mai Tranh Hàn võ công không chênh lệch, mà Mai Tranh Hàn chỉ có thể cầm cự trăm chiêu, vậy chẳng phải nàng cũng chẳng có lợi thế gì. Dương Quân Ninh cảm thấy bất lực trước sự biến thái của Lương Giản, đành đồng cảm mà vỗ vai Mai Tranh Hàn rồi rời đi.

Vì trận đấu với Dương Quân Ninh đã tiêu hao nhiều thể lực, Mai Tranh Hàn lúc này có phần kiệt sức. Những người chưa thi đấu thấy vậy, bắt đầu có ý định khác. Lương Giản cũng nhận ra Mai Tranh Hàn đã hết sức, liền ra hiệu cho Văn Nghiêu tạm dừng thi đấu, bảo Mai Tranh Hàn lên lầu nghỉ ngơi.

Dưới đài, mọi người đồng loạt nhìn về phía trên lầu. Lệnh của Lương Giản không ai dám trái, dù họ biết cơ hội của mình đang dần biến mất. Sau nhiều giờ thi đấu, áo trong của Mai Tranh Hàn đã ướt đẫm mồ hôi, hắn thấm đẫm mồ hôi trên trán. Giang Thịnh Tuyết đưa cho hắn khăn mặt để lau, hắn nhận lấy, lau qua loa rồi kéo vạt áo ra để hở xương quai xanh đầy mồ hôi.

Giang Thịnh Tuyết lo lắng: "Ngươi cẩn thận không thì bị cảm lạnh."

Mai Tranh Hàn xua tay: "Không sao, ta nóng quá. Dương Quân Ninh thật khó đối phó, nếu đánh nữa thì người thua chắc chắn là ta."

Dù cả hai giằng co, nhưng Mai Tranh Hàn cảm thấy rõ ràng mình đã tiêu hao nhiều sức lực hơn Dương Quân Ninh, trong khi nàng chỉ có chút thở dốc.

Lương Giản lấy khăn từ tay Mai Tranh Hàn, bảo hắn ngồi xuống rồi cẩn thận lau khô mồ hôi trên trán, cổ và xương quai xanh cho hắn, sau đó kéo vạt áo lên. Mai Tranh Hàn vẫn cảm thấy nóng, lại giơ tay kéo xuống, nhưng khi thấy Lương Giản nhìn chằm chằm, hắn đành im lặng kéo áo lên lại.

Lương Giản lúc này mới hài lòng, dời ánh mắt và nói: "Ngươi trước đó đã tiêu hao nhiều thể lực, kiệt sức là chuyện bình thường. Những trận còn lại ngươi không cần lên đài nữa, nghỉ ngơi đi."

Thi đấu sớm kết thúc là lợi thế cho người có thực lực, chỉ có kẻ yếu mới kéo dài thời gian để chờ Mai Tranh Hàn kiệt sức. Lương Giản thấy không có trận nào đáng xem, liền gọi Mai Tranh Hàn trở về nghỉ ngơi. Mai Tranh Hàn biết nếu tiếp tục đánh, không công bằng với những người đã vượt qua các vòng trước, nên đồng ý với sự sắp xếp của Lương Giản.

Khi không còn ai trấn giữ cửa ải, Lương Giản cởi áo khoác, để lộ bên trong là bộ cẩm y màu đen, rồi phi thân xuống từ lầu cao. Hắn đứng giữa đài thi đấu, ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi người, phất tay áo và nói: "Giờ đã không còn sớm, sau đó còn có văn thí. Những trận còn lại sẽ theo quy tắc mới, do ta đích thân đánh. Ai muốn tham gia thì cùng nhau lên, thời hạn nửa nén hương, ai trụ lại cuối cùng thì qua cửa."

Thành chủ đích thân ra tay, những người chưa lên sân đều bắt đầu do dự, cuối cùng chỉ có vài người dám bước lên. Mọi người đều nghe danh Lương Giản là người đã lật đổ Đại Thống Lĩnh trước đây, chẳng những cần võ công cao mà còn cần dũng khí.

Lương Giản thắng rất dễ dàng, hầu như chưa cần dùng hết sức, coi như là làm nóng người. Cuối cùng, chỉ có một người trụ lại trên đài và được Lương Giản tuyên bố vượt qua, sau đó dẫn người đó đi tham gia văn thí.

Võ thí kết thúc, và ngày thi đấu sôi động này sẽ trở thành chủ đề kéo dài trong các câu chuyện của các tiên sinh thuyết thư. Mai Tranh Hàn qua trận này đã nổi danh khắp Hồng Diệp Thành, và đôi mắt xanh lam của hắn cũng để lại ấn tượng sâu sắc. Hình ảnh thiếu niên anh tuấn, dũng mãnh như sói xanh đã khiến không ít người thầm ngưỡng mộ.

Văn thí do Tống Viễn phụ trách, Lương Giản tạm thời được rảnh rỗi. Giang Thịnh Tuyết nói muốn đi xem Dương Quân Ninh thi văn thí, Lương Giản đồng ý và để Văn Nghiêu đi cùng nàng. Từ sau khi trở về từ Tiều huyện, Văn Nghiêu càng kính trọng Giang Thịnh Tuyết hơn cả Lương Giản, thậm chí còn có chút cẩn thận, luôn giữ khoảng cách nhưng vẫn không ngừng chú ý đến nàng.

Trước đó, Lương Giản đã định tìm cho Giang Thịnh Tuyết một vệ sĩ, và Văn Nghiêu, với tính cách đơn thuần, là một ứng cử viên không tồi. Tương lai, khi Giang Thịnh Tuyết giúp hắn lôi kéo Điền Tây Cổ Sư, có một người đáng tin cậy bên cạnh là rất cần thiết.

Mai Tranh Hàn hôm nay thu hoạch được rất nhiều, từ việc học hỏi nhiều võ nghệ đến nhận ra những điểm yếu của mình. Thương pháp của hắn quá cứng, dễ bị gãy khi đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ, hắn nên thử làm cho thương pháp của mình linh hoạt hơn. Lương Giản khuyên hắn tiến từng bước, không nên nóng vội.

Khi sân đấu gần như trống trơn, Lương Giản đã sắp xếp mọi thứ, liền cùng Mai Tranh Hàn dẹp đường hồi phủ.

Trên đường về, khi nói về trận đấu hôm nay, Lương Giản cảm thán: "Hôm nay, Diệp Bạch Y mở màn, Dương Quân Ninh kết thúc, đối với ngươi mà nói cũng là một trải nghiệm không tồi."

Mai Tranh Hàn mặt lộ vẻ nghi ngờ, sau khi suy nghĩ một lúc mới bừng tỉnh, không khỏi bật cười: "Ca không phải nói hắn là các chủ của Nghe Âm Các sao? Sao hắn lại có nhiều thời gian rảnh như vậy?"

Trong mắt Mai Tranh Hàn, thân là một các chủ, chẳng phải nên bận rộn với công việc, không có thời gian rảnh rỗi sao?

Lương Giản đáp: "Gần cuối năm, các phân đường của Nghe Âm Các đều phải sửa soạn lại tin tức trong năm, sau đó trình lên để các chủ tổ chức yến hội. Hắn cũng chỉ nhàn rỗi được mấy ngày, tất nhiên muốn chơi khi còn có thể."

Diệp Bạch Y quả thực là các chủ, nhưng hắn không thích bị ràng buộc, thường không dừng chân ở một nơi quá lâu, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Người của Nghe Âm Các đã quen với điều này, muốn tìm hắn thì phải theo cách của Nghe Âm Các. Hơn nữa, mỗi khi đến một nơi, hắn đều thẩm tra các phân đường, không phải là người không lo công việc.

Mai Tranh Hàn nghe xong chỉ biết tấm tắc khen, Diệp Bạch Y quả thật là kiểu người mà hắn khó đối phó nhất. Dù Diệp Bạch Y có vẻ ngoài tuấn tú, nội tâm không phải không thích giao tiếp, nhưng khuôn mặt vô biểu tình của hắn khiến người khác khó tiếp cận. Mỗi khi gặp Diệp Bạch Y, Mai Tranh Hàn luôn cảm thấy như đang đứng trước một pho tượng ngọc, không phải một con người sống động.

Văn thí không quá khó, các câu hỏi đều do Lương Giản dựa trên nhu cầu mà đưa ra. Dương Quân Ninh và Diệp Bạch Y cùng vào trường thi, Tống Viễn xếp họ ngồi cạnh nhau để tránh họ gây rối cho người khác. Những ai không biết chữ thì giao cho quan văn khác, mỗi người một gian riêng.

Các câu hỏi khiến mọi người đều ngạc nhiên, Dương Quân Ninh đọc từ đầu đến cuối, trong lòng đầy nghi hoặc. Chức Đại Thống Lĩnh thường ít liên quan đến quân sự, chủ yếu là bố trí an ninh trong thành, nếu có thổ phỉ thì mang binh đi tiễu trừ. Nhưng câu hỏi của Lương Giản đều liên quan đến chiến sự, không giống đang tuyển Đại Thống Lĩnh, mà như đang tìm người giỏi chinh chiến.

Diệp Bạch Y cũng có cảm giác này, hắn ở lại Hồng Diệp Thành vì Tống Viễn và Lương Giản. Diệp Thịnh đã có hứng thú đặc biệt với Lương Giản, và sau chuyến đi Tiều huyện, lại còn nợ Lương Giản một ân tình. Diệp Bạch Y ngoài miệng nói không quan tâm đến chuyện của Diệp Thịnh, nhưng thực tế luôn giúp hắn thu dọn rắc rối.

Ân tình này hắn định trả, chỉ cần Lương Giản cần giúp đỡ, hắn sẽ hỗ trợ. Hắn không muốn có mối quan hệ sâu đậm với Lương Giản, nhưng khi nhìn những câu hỏi này, Diệp Bạch Y thay đổi suy nghĩ, hắn đột nhiên rất tò mò về dã tâm ẩn giấu dưới vẻ mặt vô hại của Lương Giản.

Thời gian làm bài là một nén nhang, nhưng nhiều người chưa đến hết giờ đã hoàn thành và rời khỏi trường thi. Dương Quân Ninh cầm bút ngồi yên, đến khi còn chút thời gian mới viết đáp án. Tống Viễn chỉ coi nàng là đến chơi, không mong đợi nàng viết gì ra hồn.

Ngược lại, Diệp Bạch Y rất nghiêm túc, từ khi bắt đầu đến giờ vẫn viết liên tục. Tống Viễn tò mò nghĩ hắn thực sự đang làm bài, nhưng khi nhìn vào lại sững sờ, mặt đỏ bừng, trong lòng vừa xấu hổ vừa bực bội. Diệp Bạch Y không viết đáp án, mà đang vẽ tranh, vẽ cảnh Tống Viễn ngồi đọc sách khi mọi người làm bài.

Diệp Bạch Y nổi tiếng với tài vẽ tuyệt vời, nhân vật trong tranh sống động như thật, ngay cả nụ cười nhẹ của Tống Viễn cũng được hắn bắt trọn và thể hiện trên giấy.

Đầu óc Tống Viễn trống rỗng, khi nhận ra thì đã giật bức tranh từ tay Diệp Bạch Y, hắn ngẩng đầu lên hỏi: "Ngươi đang làm gì?"

Tống Viễn hít một hơi sâu để giữ bình tĩnh, nhưng giọng vẫn mang theo tức giận: "Ngươi không muốn làm bài thì không cần vào, trêu đùa ta có ý gì?"

Diệp Bạch Y không quan tâm, đặt bút xuống, đáp: "Chỉ vì thấy những câu hỏi này không thú vị bằng ngươi, nên ta vẽ một bức tranh. Nếu ngươi không thích, thì thôi."

Diệp Bạch Y nói thản nhiên, không hiểu tại sao Tống Viễn lại tức giận. Hắn vẽ tranh vì thích, đâu phải làm việc xấu.

Tống Viễn cảm giác như giận dữ của mình bị dập tắt trong bông gòn, khiến hắn nghẹn ngào khó chịu. Hắn trừng Diệp Bạch Y một cái, nhéo lấy bức tranh rồi rời đi trong tức giận. Trường thi yên tĩnh, chỉ có Diệp Bạch Y vẽ tranh, người này thực sự quá vô tâm.

Ngồi bên cạnh, Dương Quân Ninh theo dõi toàn bộ quá trình, lướt qua bức tranh một chút, ít ỏi nét vẽ lại thể hiện rõ thần thái của Tống Viễn. Nếu đây là trêu đùa thì sao lại vẽ sống động như vậy. Trực giác của phụ nữ mách bảo Dương Quân Ninh rằng chuyện này không đơn giản, Diệp Bạch Y là ai Tống Viễn không biết, nhưng nàng thì rõ. Chỉ là vì Diệp Bạch Y đã cứu Tống Viễn và không có ý uy hiếp, nàng mới mắt nhắm mắt mở mà bỏ qua.

Cả hai đều là thế lực giang hồ, Ngàn Vũ Môn không thể sánh kịp với Nghe Âm Các, nhưng nếu Diệp Bạch Y có hành động bất lợi với Tống Viễn, nàng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn.

Kết quả thi đấu phải chờ hai ngày sau mới có thể công bố, nên những võ nhân từ khắp nơi đổ về thành đều muốn lưu lại ít ngày. Gần cuối năm, trong thành vốn đã có nhiều việc cần xử lý, giờ lại phải tăng cường an ninh, khiến gánh nặng của các võ tướng càng thêm nặng nề, phải thay phiên trực ngày đêm.

Tống Viễn thu bài thi từ trường thi rồi giao cho Lương Giản, sau đó bước ra khỏi Tinh Lâu và thấy Diệp Bạch Y đang đứng chờ ở cửa. Tống Viễn không thèm để ý đến hắn, lập tức đi về phía trước. Diệp Bạch Y cũng không giận, chỉ chậm rãi theo sau, luôn giữ một khoảng cách nhất định. Tống Viễn cảm thấy phiền phức, tăng tốc bước đi, nhưng dù hắn có đi nhanh thế nào, Diệp Bạch Y vẫn giữ khoảng cách, không để bị bỏ rơi.

Hai người duy trì khoảng cách kỳ lạ đó, tiếp tục đi về phía trước, băng qua con phố Thanh Đa rồi tiến vào khu chợ. Hôm nay trời nắng nhẹ, nhiều người ra ngoài để tắm nắng. Trên đường, Tống Viễn gặp không ít người quen, nhưng vì bận việc quan trọng, hắn chỉ chào hỏi qua loa rồi tiếp tục đi. Diệp Bạch Y cẩn thận né tránh những người này, để không làm Tống Viễn khó xử.

Khi chỉ còn một con phố nữa là tới Thành chủ phủ, cơn giận trong lòng Tống Viễn đã nguôi bớt, hắn định nói chuyện với Diệp Bạch Y. Hắn cố ý chậm lại để Diệp Bạch Y theo kịp, nhưng sau một lúc lâu vẫn không thấy phía sau có động tĩnh gì. Tống Viễn không kiềm được nghi ngờ, dừng lại và quay đầu nhìn, nhưng Diệp Bạch Y đã biến mất. Người đi theo hắn nãy giờ không biết đã rời đi từ lúc nào.

Tống Viễn đứng yên một lúc, rồi tự giễu cười một tiếng, xoay người rời đi.

Ở một góc khác, không phải vì bỏ rơi Tống Viễn mà Diệp Bạch Y đang đứng yên trong một con hẻm nhỏ trong chợ, tay cầm quạt ngọc đã mở ra, lưỡi quạt sắc bén đặt lên cổ một người đàn ông. Gã đàn ông giơ tay lên, hai chân run rẩy, lắp bắp nói: "Công tử, ngươi định làm gì?"

Diệp Bạch Y liếc gã một cái, ánh mắt lạnh lùng không chút cảm xúc, như thể thứ mà hắn đang đe dọa không phải là một người, mà chỉ là một con kiến. Ánh mắt của hắn khiến gã đàn ông sợ hãi đến tê dại da đầu, toàn thân cứng đờ, mồ hôi lạnh nhỏ giọt trên trán.

Gã này đã theo dõi Tống Viễn từ khi hắn rời khỏi Tinh Lâu, thấy Tống Viễn sắp về đến Thành chủ phủ, gã không kiềm được ý định ra tay, nhưng không ngờ lại bị Diệp Bạch Y phát hiện và chế phục trước.

Diệp Bạch Y không nói nhiều lời, hắn thu quạt lại, trong chớp mắt đánh gục gã đàn ông bằng một cú đập mạnh vào cổ, khiến gã ngã xuống đất, bất tỉnh không dậy nổi. Diệp Bạch Y phủi sạch bụi trên áo, rồi bước ra khỏi hẻm nhỏ, đứng từ xa nhìn Tống Viễn rời đi. Hắn nhẹ nhàng mở quạt xếp và quạt vài cái, ngay sau đó một hắc y nhân xuất hiện, mang gã bị đánh ngất đi.

Dưới ánh mặt trời lấp lánh, cơn gió lạnh từ xa thổi tới, mang theo chút se lạnh, phá tan sự ấm áp vừa tụ lại.

**Chương 80**

Mai Tranh Hàn sau khi ra một trận mồ hôi liền trở về Thành chủ phủ để tắm gội. Hắn nằm thoải mái trong làn nước ấm, thân thể trần trụi với vài chỗ bầm tím, những vết thương nhỏ trong lúc giao đấu không cẩn thận mà bị. Khi hắn cởi quần áo trong phòng, Lương Giản đã thấy và mang rượu thuốc đến để xoa bóp, giúp tan máu bầm cho hắn.

Mai Tranh Hàn ghé vào thau tắm, để lộ toàn bộ lưng, dòng nước theo sống lưng hắn chảy xuống, hai bên xương bướm mở rộng, tạo thành một hình dáng tuyệt đẹp. Hắn dùng khăn che kín phần eo bụng dưới, giữ cho mình không bị lộ quá mức.

Lần trước, khi họ đến Tiều huyện và bị mắc mưa trên đường, nước nóng ở quán trọ không đủ, hắn đã kéo Lương Giản cùng tắm trong thùng gỗ. Dù Lương Giản không giận, nhưng từ đó, mỗi lần tắm, Lương Giản đều tránh mặt. Mai Tranh Hàn chỉ nghĩ Lương Giản vốn là người kín đáo trong những việc thế này, nên cũng không trêu đùa quá đáng.

Hiếm khi lần này Lương Giản không tránh, lại còn chịu khó giúp hắn thoa thuốc, nên hắn cũng muốn che giấu một chút để tránh làm Lương Giản xấu hổ.

Bàn tay của Lương Giản ấm áp, lực đạo vừa phải, khiến Mai Tranh Hàn có thể tưởng tượng được động tác xoa bóp trên lưng mình. Ngón tay khớp xương rõ ràng, chỉ dùng lòng bàn tay để tiếp xúc với làn da, nơi được chạm qua đều nóng lên. Cảm giác nhiệt này không giống như tác dụng của rượu thuốc, mà như lan tỏa từ làn da vào máu, chảy khắp toàn thân, khiến Mai Tranh Hàn cảm thấy toàn thân nóng bừng, thậm chí nơi bị chạm còn có chút tê dại.

Khi đang tận hưởng sự chăm sóc của Lương Giản, Mai Tranh Hàn đột nhiên cảm thấy không đúng. Hắn gối đầu lên cánh tay, ánh mắt trở nên mơ hồ, trong lòng như có gì đó cào cấu.

Bàn tay của Lương Giản di chuyển trên người hắn, khiến trong đầu hắn bất giác hiện lên những hình ảnh không thể nói ra, thậm chí không hiểu sao lại nhớ đến những bức xuân cung đồ từng thấy ở Lục Ỷ Lâu. Bàn tay của Lương Giản như có ma lực, kích thích suy nghĩ của hắn, kéo hắn vào một thế giới mộng mị đầy dục vọng, nơi những bức tranh ấy biến dạng trong đầu hắn.

Tim Mai Tranh Hàn đập nhanh hơn, mồ hôi nóng lấm tấm trên trán, không biết là do nước hay do bàn tay của Lương Giản. Những hình ảnh trong đầu hắn đã vượt quá khả năng kiểm soát, hắn cố gắng đẩy chúng ra khỏi tâm trí, nhưng vô ích.

Không chỉ có thế, thân thể hắn cũng bắt đầu phản ứng ngược lại.

Mai Tranh Hàn đột nhiên cảm thấy may mắn vì mình đang quấn khăn, nhưng dù vậy, hắn vẫn cảm thấy chột dạ, như thể mình đang làm điều gì sai trái. Nếu để Lương Giản phát hiện, hắn chỉ muốn tìm cái hố để chui vào.

Thân thể nam nhân khó mà chịu nổi những kích thích, đôi khi chỉ cần một chút thôi cũng đủ khiến phản ứng sinh lý diễn ra. Nhưng thực lòng mà nói, hắn không muốn biểu hiện "hùng phong" vào lúc này, trong lòng cảm thấy vừa bối rối vừa xấu hổ.

Đây đã là lần thứ hai trước mặt Lương Giản hắn gặp phải tình huống này, khiến lòng hắn trở nên hỗn loạn. Hắn kính trọng Lương Giản, xem Lương Giản như anh ruột, trân trọng tình huynh đệ này. Nhưng tình huống hiện tại lại khiến hắn không biết phải làm sao, bởi dù có thể tách rời giữa dục vọng và tình cảm, kết quả cuối cùng vẫn không khác nhau.

Thoa thuốc vẫn chưa xong, nhưng Mai Tranh Hàn đã âm thầm chịu đựng, chỉ mong Lương Giản nhanh chóng rời tay khỏi thân thể hắn. Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, hắn đã nghe Lương Giản hỏi:

"Phần phía trước, cần ta giúp không?"

Mai Tranh Hàn giật mình, đồng tử co lại, nếu là trước đây, hắn khó mà kiểm soát được biểu cảm của mình, nhưng lần này vội vàng nói: "Không cần, không cần, ta tự làm được rồi."

Hắn từ chối quá nhanh, không để ý rằng Lương Giản hơi sững lại một chút.

Lương Giản đặt rượu thuốc vào tầm tay hắn, nói: "Vậy ta đi ra ngoài trước."

Mai Tranh Hàn chỉ đáp lại một tiếng, không dám ngẩng đầu nhìn Lương Giản, chờ đến khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, hắn mới ngồi dậy, kéo khăn xuống và nhìn xuống thân dưới, cảm thấy đầu óc đau nhức.

Hắn thở dài một tiếng, ngửa mặt dựa vào thùng gỗ, không biết phải làm sao. Từ nhỏ, hắn đã thích mỹ nhân, nhưng chỉ dừng ở mức thưởng thức thuần túy, không lẫn lộn với bất kỳ tình cảm nào khác, càng không động đến dục vọng.

Lương Giản quả thực là người có vẻ đẹp mê hồn, cả gương mặt lẫn dáng người đều khiến hắn phải thèm thuồng. Ban đầu, hắn chỉ đơn thuần ngưỡng mộ, chưa từng có ý định vượt quá giới hạn. Nhưng giờ đây, thân thể không còn nghe lời, khiến hắn cảm thấy hoảng sợ. Thân thể luôn trung thực, hắn không thể kiểm soát được nó, thì liệu có thể kiểm soát được tâm trí mình bao lâu?

Nếu một ngày nào đó, hắn thực sự nảy sinh tình cảm, biến tình huynh đệ này thành một loại tình cảm khác, hắn sẽ phải đối mặt với Lương Giản như thế nào? Người khác xem hắn là huynh đệ, nhưng hắn lại có những suy nghĩ xấu xa. Đó chính là người huynh trưởng mà hắn tôn trọng, người đã làm hắn say lòng với nụ cười, mê đắm với ánh mắt. Nếu tất cả những điều đó đều nhuốm màu dục vọng, nụ cười biến thành sự mê ly, mắt đầy hơi nước, tiếng cười nhuốm màu dục lạc, thở dốc, rên rỉ...

Mai Tranh Hàn đột nhiên giơ tay tự vả một cái, cả người chìm xuống nước, tự trách mình vì những suy nghĩ không đáng có, nhưng không thể ngăn lại. Khát vọng và dục vọng trong lòng như những dây leo điên cuồng mọc lên, khát khao nở ra hoa dục vọng, dụ dỗ hắn vượt qua ranh giới giữa tình huynh đệ và vực sâu.

Không thể như vậy, một giọng nói khác trong đầu không ngừng nhắc nhở Mai Tranh Hàn. Hắn cố gắng bình tĩnh lại, trồi đầu lên khỏi nước, hít sâu vài hơi để xua đi mọi suy nghĩ, tạm thời không nghĩ ngợi gì nữa.

Xúc động chính là khởi đầu của mọi rắc rối, giờ đây đầu óc hắn ngập tràn những hình ảnh từ xuân cung, làm sao có thể đưa ra quyết định lý trí?

Lương Giản từ phòng tắm bước ra, vuốt thẳng ống tay áo, chỉnh lại chiếc áo khoác trên bình phong. Hắn nhéo nhẹ sống mũi, đôi mắt đào hoa khẽ mê ly, vành tai đỏ như ngọc. Hắn đi ra gian ngoài, ngồi xuống, uống liên tiếp mấy chén trà lạnh mới cảm thấy cơn nóng trong lòng dịu bớt.

Mai Tranh Hàn có biểu hiện khác lạ, hắn cũng không quá chú ý, chỉ thấy rõ ràng là mùa đông, áo quần dày cộp khó thấy được gì. Lòng bàn tay hắn còn lưu lại độ ấm từ thân thể Mai Tranh Hàn, làn da mềm mại, mịn màng, cảm giác thật tốt.

Lương Giản tự cười chế nhạo mình, cảm thấy bản thân càng sống càng như trẻ con, chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy mà cũng bị khuấy động.

Mai Tranh Hàn không hề đề phòng, để lộ phần gáy yếu ớt trước mặt hắn, làn da đỏ hồng do nước ấm ngâm. Lương Giản muốn kiểm soát đôi tay, nhưng lại không kiểm soát được ánh mắt, thậm chí còn có cảm giác muốn cắn lên đó.

Rõ ràng kiếp trước hắn có thể chăm sóc Mục Tranh Hàn mà vẫn giữ lòng thanh tịnh như Liễu Hạ Huệ, giờ đây lại hoàn toàn không còn nghị lực đó.

Càng cố gắng kiềm chế tình cảm, lý trí lại càng phản bội. Hắn như kẻ lữ hành trong sa mạc, chịu đủ đói khát, còn Mai Tranh Hàn lại giống như dòng suối trong vắt, khiến hắn trở nên tham lam, tà ác, khát khao chiếm hữu.

Những ý nghĩ điên rồ không ngừng vang lên trong đầu Lương Giản, hắn cảm nhận được mối nguy đang đến gần.

Hắn không muốn khiến Mai Tranh Hàn phản cảm, nỗ lực duy trì tình huynh đệ tốt đẹp, nhưng làm sao Mai Tranh Hàn có thể hiểu rằng hắn không chỉ muốn làm huynh trưởng, mà còn muốn cùng nhau chia sẻ chăn gối, bạc đầu không rời. Hắn dùng vẻ yếu ớt để giữ chân Mai Tranh Hàn trong phòng, nhưng chỉ dám trong bóng đêm ôm lấy người này như cứu rỗi, không dám bày tỏ tâm tư của mình.

Hắn vừa đau khổ, vừa vui sướng, lâm vào vòng lẩn quẩn không lối thoát.

Một chữ "tình", vài nét bút, lại khiến lòng người canh cánh, trăm hồi ngàn chuyển, lặp đi lặp lại, không đêm nào ngủ yên.

Mai Tranh Hàn ngâm mình trong nước đến khi nước lạnh mới đứng dậy, dục vọng đã nguội lạnh, tạm thời không còn quấy rầy. Bộ quần áo mới đã được đặt trên bình phong, Mai Tranh Hàn lấy xuống mặc vào. Đó là bộ quần áo do tú nương may, nàng dùng cùng một loại vải may hai bộ, một bộ là trang phục thành chủ của Lương Giản, một bộ là của Mai Tranh Hàn.

Trước đó, Mai Tranh Hàn chỉ mặc thử một lần, nhưng cảm thấy không tiện để luyện võ, nên cởi ra ngay và không mặc lại, ném vào đáy hòm. Hôm nay, Lương Giản đã giúp hắn lấy ra, có lẽ là tiện tay. Mai Tranh Hàn sờ lên họa tiết thêu trên quần áo, tò mò không biết tú nương đã nghĩ gì khi may bộ đồ này. Quần áo của thành chủ có quy cách nhất định, nếu dùng cùng chất liệu để may bộ giống y hệt, liệu có sợ người đời đàm tiếu không?

Lương Giản vẫn ngồi uống trà bên bàn, nghe thấy Mai Tranh Hàn bước ra, quay đầu nói: "Sao lâu vậy? Cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Vừa nói xong, ánh mắt Lương Giản sáng lên. Khi nhìn quần áo của mình và Mai Tranh Hàn để cùng một chỗ, ban nãy hắn không để ý, giờ thấy Mai Tranh Hàn mặc ra, mới nhận ra bộ quần áo này giống với bộ của hắn.

Mai Tranh Hàn thường mặc quần áo bó sát, dùng bao cổ tay hoặc dây lụa buộc chặt để luyện võ không bị vướng víu. Hắn rất ít khi mặc loại áo tay rộng bay bổng như thế này, khác hẳn với vẻ nhanh nhẹn thường ngày, trông hắn giống một công tử thế gia phong lưu, phóng khoáng.

Nếu mang bộ này ra phố, không biết sẽ làm xiêu lòng bao nhiêu tiểu cô nương.

Mai Tranh Hàn tháo dây buộc tóc, mái tóc dài mềm mại rũ xuống vai. Hắn ngâm nước làm ướt tóc, những giọt nước từ ngọn tóc nhỏ xuống, nhanh chóng làm ướt cả lưng áo. Lương Giản đứng dậy, lấy một chiếc khăn vải rồi bước đến sau lưng Mai Tranh Hàn, kéo hắn đến ngồi trước bàn trang điểm, lau tóc cho hắn.

Mái tóc đen nhánh lẫn vào chiếc khăn trắng, từng lọn tóc nhẹ nhàng tách ra. Tóc người có đến ba nghìn sợi cũng không đủ làm phiền não, nhưng đôi khi cũng khiến lòng người vui vẻ.

Mai Tranh Hàn lòng vẫn chưa yên, hắn nhìn chằm chằm vào gương, thấy Lương Giản đang cẩn thận lau tóc cho mình, cảm thấy gương mặt của Lương Giản thật dịu dàng, nụ cười trên môi hắn khiến người ta muốn hôn.

Mai Tranh Hàn nhìn đến ngây ngốc, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu. Phía sau, Lương Giản đột ngột dừng lại, bàn tay cũng ngưng lại giữa chừng. Mai Tranh Hàn nhìn chằm chằm vào gương một lúc, rồi bỗng tỉnh ngộ. Vừa rồi hắn thực sự như bị ma quỷ ám, lại nói ra ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu.

"Ca, ngươi có người yêu thích chưa?"

Lương Giản nắm lấy tóc Mai Tranh Hàn, ánh mắt dừng lại trên gương đồng, hình ảnh trong gương có chút mờ nhạt, hắn không thấy rõ biểu cảm của Mai Tranh Hàn. Câu hỏi đột ngột này

như tiếng sét giữa trời quang, khiến người nghe phải ngạc nhiên. Hắn nghe rõ tiếng tim mình đập, lòng bỗng trở nên hỗn loạn.

Mai Tranh Hàn tự nhận thấy câu hỏi của mình quá đường đột, liền muốn sửa chữa, giải thích: "Ta chỉ là tò mò, vì huynh trưởng luôn chăm sóc ta một cách chu đáo như vậy, nên ta..."

Lời chưa dứt, Mai Tranh Hàn đã nghe Lương Giản trả lời, chỉ một chữ, ngắn gọn nhưng đầy khí phách:

"Có."