Quang phổ liên tục gồm nhiều dải màu từ đỏ đến tím nối liền nhau 1 cách liên tục. (các chất rắn, lỏng khí ở áp suất lớn khi bị nung nóng) tính chất : phụ thuộc nhiệt độ của vật, nhiệt độ tăng bức xạ mạnh và miền quang phổ từ bước sóng dài sang bước sóng ngắn.

Quang phổ vạch phát xạ : gồm vạch màu riêng lẻ, ngăn cách nhau bằng những khoảng tối. (khí hơi ở áp suất thấp phát ra.) tc : mỗi nguyên tố hóa học bị kích thích phát ra bức xạ có bước sóng xác định và cho quang phổ phát xạ riêng đặc trưng của nguyên tố đó.

Quang phổ vạch hấp thụ : quang phổ liên tục thiếu 1 sô vạch màu do bị chất khí hay hơi kim loại hấp thụ được gọi là quang phổ vạch hấp thụ của chất khí. (điều kiện : nhiệt độ của đám khí hay hơi hấp thụ phải thấp hơn nhiệt độ của nguồn sáng phát ra quang pổ liên tục.)