Sau khi chờ đợi gần mười phút ở bên ngoài đại sảnh cầu nguyện, Klein cùng những tín đồ khác cùng nhau tham dự Đại lễ Misa, dưới sự dẫn dắt của mục sư, đã bước vào bên trong.

Trong bầu không khí tĩnh lặng mờ ảo, nghênh đón bọn họ chính là tiếng tụng niệm trang nghiêm và huyền ảo:

"Mặt trăng đỏ rực mọc lên, chiếu sáng trái đất,

"Tất cả mọi người chìm vào giấc mộng ngọt ngào, mơ thấy chính mình,

"Mơ thấy cha mẹ, vợ con, đó chính là vĩnh cửu. . ." (chú 1)

Giữa tiếng vang vọng tầng tầng có nhịp điệu của giọng nói thánh khiết, những tín đồ trong đại sảnh cầu nguyện không không khỏi cảm thấy bình yên lại, dường như quên đi phiền muộn cuộc sống, không còn lo lắng về những vấn đề khó khăn của thế giới thực.

Dưới sự dẫn dắt của một số mục sư, họ tự tìm chỗ ngồi, phía trước Thánh đàn, phụ trách cho Đại lễ Misa lần này là giám mục Alectra, cầm cuốn «Khải huyền của Đêm» lên, bắt đầu thuyết giảng đơn giản.

Đợi đến khi phần này đi vào hồi cuối, các mục sư cầm nước sạch và bánh mì lên, phân phát cho Klein và đám người khác, đây là sự quan tâm của đêm tối, là thức ăn chung của người sống và người chết.

Klein , người chưa ăn tối, tự nhiên không lãng phí miếng bánh mì chất lượng bình thường và nước trong cốc, sau đó nhìn thấy từng ngọn nến bên trên Thánh đàn sáng lên, dưới sự trợ giúp của bóng tôi, phảng phất như những ngôi sao trong đêm, phát ra ánh sáng và hơi ấm làm người ta yên lòng.

Lúc này, giám mục Alectra cùng với các mục sư, cùng với tất cả mọi người trong đoàn đồng ca, một lần nữa cùng nhau tụng niệm:

Và âu yếm gọi tên của Thần: 'Nữ Thần Đêm Tối!'

Ngoài 'Nữ Thần Đêm Tối', không còn lời nào khác,

Hy vọng Nữ Thần trong khoảng khắc Thiên Sứ ca hát,

Sẽ hái lấy chúng cùng với sự yên lặng ngọt ngào,

Và giữ chúng trong bàn tay phải dịu dàng của Thần.

'Nữ thần!' Nếu Thần nghe thấy, nhất định sẽ đáp lại,

Nhất định sẽ ban cho người đã khuất nụ cười thuần khiết:

'Hãy đến đây, nghỉ ngơi đi, hãy an giấc, các con của Ta!" (chú 2)

Giọng nói vắng lặng mang theo cảm giác thiêng liêng xuyên vào tai mỗi tín đồ, dường như tạo ra tiếng vọng với tất cả linh hồn có mặt, là một người phi phàm danh sách 5, Klein lúc này cũng dường như có cảm giác tinh thần thể được gột rửa sạch, linh tính tự nhiên mà thư thái chảy ra.

Tiếp theo, trước mắt hắn dường như xuất hiện một mảng tối yên tĩnh, không có chút âm thanh nào.

Trong bóng tối, từng bộ thi thể nằm đó, sắc mặt tái nhợt nhưng an tĩnh, dường như chưa chết đi, chỉ là đang ngủ say.

Klein tâm trí bình tĩnh bình thản đi lại trong mảnh u tối này, bỗng nhiên dừng lại, nhìn về phía góc trước.

Nơi mà hoa Mặt Trăng lẳng lặng nở rộ, có vài người đang ngủ.

Bọn họ là Dunn Smith không đội mũ khoác áo gió, là lão Neil mặc áo choàng dài màu đen cổ điển, là Corley vóc dáng không cao lắm đang cố gắng tích lũy tiền.

Bọn họ thư giãn nhắm mắt lại, khóe miệng dường như treo một nụ cười nhẹ nhàng, xung quanh là từng bia mộ thẳng đứng, mỗi tấm đều viết cùng một từ:

"Người bảo vệ."

Klein đột nhiên nhắm hai mắt lại, tiếng vang thanh khiết và huyền ảo vang lên bên tai:

Đặt trên lồng ngực của ngươi,

Thực hiện lời cầu nguyện không lời,

Và hãy kêu gọi từ sâu trong trái tim ngươi ngươi:

Chỉ có sự bình yên mới là điểm đến cuối cùng!" (chú 3)

Klein cúi đầu, nhắm mắt lại, đưa hai tay của mình lên, giao nhau đặt ở trước ngực, sau đó vô thanh lặp lại:

"Chỉ có sự bình yên mới là điểm đến cuối cùng!"

"Chỉ có sự bình yên mới là điểm đến cuối cùng!"

. . .

Một lần lại một lần, cho đến khi đại sảnh cầu nguyện trở nên cực kỳ an tĩnh, Klein mới mở hai mắt ra, nâng tay xoa xoa hai bên khóe mắt.

Hắn từ từ thở ra, nhìn thoáng qua sang hai bên phải trái, nhờ ánh sáng từ giá cắm nến, phát hiện hầu hết các tín đồ mặt mũi đều tràn đầy nước mắt mà không biết, ngay cả hầu nam thân cận Richardson cũng mất kiểm soát để nước mắt tuôn xuống, không lau.

Đại lễ Misa càng gần với một nghi thức hơn, một nghi thức có sức mạnh phi phàm tham dự, tác dụng hẳn là cộng hưởng với linh hồn của mỗi người, để những người trong bóng tối nhìn thấy những người đã mất có mối quan hệ gần gũi, giải tỏa nỗi buồn, đạt được sự yên bình. . . Ừm, đây không phải biến dị chỉ nhằm vào người phi phàm, mình có thể yên tâm. . . Đối với người bình thường mà nói, đây chính là ảo giác trong chốc lát và sự thổ lộ cảm xúc nội tâm, sẽ chỉ cho rằng nữ thần vĩ đại, sẽ không hoài nghi có sức mạnh siêu nhiên. . . Đường tắt 'Đêm tối' danh sách 5, dường như đã có sự nâng cao rất lớn trong việc kiểm soát linh hồn. . . Klein thu hồi ánh mắt, ở trong lòng đưa ra phán đoán.

Ngay sau đó, hắn lại nhớ lại mảnh tối tăm kia, nhớ tới những người đã mất nằm trong hoa Mặt Trăng.

Nhắm hai mắt lại, Klein để suy nghĩ mình phát tán ra:

"Một mảnh bình nguyên tối tăm mọc hoa Mặt Trăng, cỏ Dạ Hương, hoa Thâm Miên chính là một dạng hiện thân Thần quốc của Nữ thần ?

"Vậy nguồn gốc nguy hiểm vào ban đêm ở di tích thần chiến, tương ứng với cái gì?"

Trong đầu Klein dần dần phác họa ra màn đêm lạnh lẽo và sương mù bao phủ mặt biển trong màn đêm ở phía Đông biển Sunya.

Trong sương mù kia, có giáo đường cổ xưa đen kịt với đỉnh tháp nhọn, từng con quạ đen bay lượn xoay quanh ở trên đó, như đang thành kính điện, như đang than khóc, mà xung quanh giáo đường còn có những ngôi nhà dân cư bình thường, những ngôi nhà gỗ đơn giản, nhà máy xay bột xám trắng cùng bóng người mờ ảo.

Theo lý mà nói, cảnh sương mù này có liên hệ chặt chẽ với đêm tối và mộng cảnh, hẳn là do khí tức của Nữ thần hoặc Ma lang Hủy Diệt Fregela sót lại hình thành, nhưng lại không có một chút tương đồng nào với sự xuất hiện của Thần quốc tương ứng. . . Ừm, người thường không thể nhòm ngó thần linh, có lẽ mảnh bình nguyên tối tăm mọc đầy hoa và cỏ vừa rồi căn bản không phải là hình chiếu của Thần quốc, mà là sản phẩm phụ của nghi thức. . . Klein nhìn Đại lễ Misa đã đi tới hồi kết, liền đưa bàn tay vào túi áo trong, lấy ví tiền ra.

Hắn cầm ví da, đứng dậy tiến vào hành lang, một đường đi tới Thánh đàn, trong biểu cảm từ bi và bi mệnh của giám mục Alectra, đi chéo qua tới thùng quyên góp phía trước.

Sau khi điểm bốn phát theo chiều kim đồng hồ trước ngực, vẽ ra mặt trăng đỏ tươi, Klein đem tất cả các tờ tiền mệnh giá lớn vào đó.

Tổng cộng 300 bảng!

Giờ khắc này, Klein không cảm thấy đau lòng và không nỡ giống mấy lần trước đó, tâm tình cực kỳ bình tĩnh, bởi vì hắn nhớ tới nghi thức trả nợ tiền của lão Neil.

Lúc đó, họ đã tìm thấy một chiếc ví chứa hơn 300 bảng tiền mặt dưới sự che chở của nữ thần.

Lùi một bước, lần nữa vẽ mặt trăng đỏ tươi, hắn nhường chỗ cho những người quyên tặng phía sau.

Lúc này, giám mục Alectra chủ động tiếp cận, vừa điểm bốn phát thuận kim đồng hồ vẽ mặt trăng đỏ vừa nói:

"Nguyện nữ thần phù hộ anh."

"Nguyện nữ thần có thể biết, điều tôi mong muốn nhất bây giờ là lắng nghe lời giảng dậy." Klein mỉm cười đáp lại nói.

Giám mục Alectra nhìn vào lối ra bên cạnh đại sảnh cầu nguyện nói:

"Nếu như anh không ngại chờ một giờ đồng hồ, tôi có thể giảng dậy cho anh trong phòng cất chứa sách."

"Đây chính là mong muốn của tôi." Klein ôn hòa cười nói.

Giám mục Alectra lập tức cho một vị mục sư dẫn Dwayne Dantes và người hầy từ lối đi bên cạnh ra khỏi đại sảnh cầu nguyện, đi vòng đến phòng cất chứa sách không xa từ cầu xoắn ốc.

Nơi này trưng bày rất nhiều giá sách lớn, phía trên đầy các loại sách liên quan đến giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, cũng bố trí vài cái bàn ghế ở hai bên, cung cấp cho mục sư và giám mục học tập và giảng dậy cho tín đồ.

Mười hai phút sau, giám mục Alectra mang nụ cười khiến cho lòng người an tĩnh đi vào phòng cất chứa sách, trông thấy Dwayne Dantes tóc mai trắng xóa với khí chất nho nhã đứng thẳng trước một hàng giá sách, chuyên tâm đọc một cuốn sách, rất có cảm giác học giả.

"Đang đọc gì vậy?" Hắn cười hỏi.

Klein đóng quyển sách lại, tự giễu cười nói:

"« Khải huyền của Đêm ».

"Nói thật, mặc dù tôi thành kính nữ thần, nhưng trong nhiều năm qua tôi luôn bận rộn với cuộc sống, từ đầu đến cuối chưa bao giờ yên tâm để đọc kỹ cuốn Thánh Điển này."

Trong lúc nói chuyện, hắn không có bất kỳ dị thường nào ở mặt ngoài, nhưng trong lòng lại có chút thấp thỏm, sợ hãi nữ thần trực tiếp cho một tia sét, để khen thưởng cho tín đồ thành kính Dwayne Dantes.

Ừm, sét không nằm trong lĩnh vực của nữ thần. . . Klein tự an ủi trong lòng một câu.

Giám mục Alectra cười, nhận lấy « Khải huyền của Đêm » nói:

"Không tính là muộn nếu bắt đầu từ bây giờ."

Hắn chợt mời Dwayne Dantes ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh, bắt đầu giảng giải cấu trúc và lời thánh ngôn chính trong « Khải huyền của Đêm ».

Richardson thì cầm mũ và gậy của chủ nhân, ngồi ở một chỗ hơi xa, vừa yên lặng chờ đợi, vừa lắng nghe giảng dạy của giám mục.

Thời gian trôi đi từng phút từng giây, Klein giống như đang chăm chú chợt linh cảm có rung động, trong đầu tự nhiên hiện lên tràng cảnh ngoài cửa.

Đây là trực giác dự cảm của hắn, bắt nguồn từ "Tên hề", trực giác dự cảm được sương xám tăng cường!

Ngoài cửa, một lão già mặc áo bào đen của nhân viên thần chức đi qua, đi về phía cầu thang xoắn ốc gần đó.

Tóc trắng của ông ta vẫn còn khá dày, nhưng không được chải chuốt, trông rất lộn xộn, khuôn mặt gầy gò, có cảm giác như da đang trực tiếp bao bọc xương, khí chất âm lãnh, làn da tái nhợt dị thường, con ngươi đen tuyền hiếm thấy.

Thân ảnh này nhanh chóng biến mất ở cửa, cách đó không xa tiếng bước chân theo đó dần dần trở nên to hơn.

Người trông coi nội bộ! Nhưng không phải là người mình gặp ở đại sảnh cầu nguyện trước đó. . . Ừm, hôm nay đến lượt ông ta trực ? Klein chuyên chú nhìn giám mục Alectra, bày ra bộ dáng đang suy nghĩ nội dung Thánh Điển.

Hắn đối với việc người trông coi nội bộ xuất hiện trong thời điểm ở giáo đường, đi qua phòng cất chứa sách, cũng không cảm thấy bất ngờ, bởi vì sức mạnh phong ấn phía sau cửa Chianese sẽ đạt đỉnh vào ban đêm, không còn phù hợp với sinh vật sống, cho nên, người trông coi nội bộ đều vào lúc mặt trời mọc , rời đi khi mặt trời lặn, mà bây giờ trời vừa tối hoàn toàn.

Nhớ kỹ hôm nay là ngày mấy, thứ mấy. . . Sau đó dần dần tăng thêm thông tin tương ứng, thăm dò rõ ràng quy luật trực ban người trông coi nội bộ, như vậy mới có thể vào thời điểm thích hợp đóng vai phù hợp với mục tiêu. . . Klein thu hồi suy nghĩ, cẩn thận nghe giảng, nửa giờ sau đứng dậy tạm birtj.

Hắn mỉm cười với Giám mục Alectra nói:

"Không biết sau này tôi có vinh hạnh được nghe ông giảng đạo?"

"Không có vấn đề." Đối mặt với phú ông vừa dâng hiến 300 bảng, giám mục Alectra không thể nói ra lời từ chối, thậm chí rất tình nguyện gật đầu nói, "Chỉ cần anh đến giáo đường, chỉ cần tôi có thời gian."

Klein không dây dưa chi tiết, tránh cho người ta nghi ngờ, thành khẩn nói cảm ơn, cùng hầu nam thân cận Richardson rời khỏi giáo đường St. Samuel.

Hắn về đến nhà, vẫn chưa tới 8 h, vừa vặn thưởng thức bữa tối, nhàn nhã vượt qua thời gian một ngày còn lại.

. . .

Đêm khuya, bên trong phòng ngủ chính.

Klein đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt.

Trực giác linh tính nói cho hắn biết, có người lẻn vào ngôi nhà của mình!

Chú 1: Sửa từ Tennyson, « "Người ăn sen"

Chú 2: Sửa từ Elizabeth Barrett Browning, « Tiếng khóc của trẻ em»

Chú 3: Sửa từ Thomas. Hood, "Cầu thở than" và Tennyson, "Người ăn sen"