Đám mây u ám trên bầu trời nói tan là tan ngay, trong giáo đường Thánh Phong cũng trở lại bình thường.

Klein ở trong góc gần đó, giơ tay day trán, khóe miệng co rút, lẩm bẩm:

"Không cho thì thôi... Vì sao còn phải đánh chết con rối của mình..."

Hắn lập tức hít một hơi, bóng dáng nhanh chóng nhạt đi, biến mất ngay tại chỗ, thời gian duy trì hình ảnh từ lỗ hổng lịch sử này cũng gần hết rồi, dù sao năng lực sao chép của "Quan ghi chép" có sự chênh lệch rõ rệt với năng lực ban đầu, gánh nặng khi danh sách 6 triệu hồi danh sách 3 cũng khá lớn, cho dù "Học giả cổ đại" có thể khiến ý thức của mình di chuyển tới, giảm bớt tiêu hao linh tính, cũng không thể khiến Fors duy trì quá lâu.

...

Hạ lưu sông Torquack, ngoại ô Backlund.

Leonard đeo găng tay đỏ, chậm rãi đi về một nơi.

Đột nhiên trong đầu anh ta vang lên giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast:

"Đồng nghiệp cũ của cậu dạo gần đây thế nào?"

Nhớ lại cuộc trao đổi trong hội Tarot lần trước, Leonard thấp giọng nói:

"Anh ta vừa thoát được một cái bẫy do phân thân Amon bày ra, đang ở Vùng đất bị thần bỏ rơi tìm chân tướng chuyện gì đó."

Pallez Zoroast nghe xong, không nói gì nữa, để mặc Leonard tiếp tục đi về phía trước.

...

Sau khi thiết lập xong tọa độ đặc biệt, Fors được người đưa tin của Gehrman Sparrow mang về thế giới hiện thực.

"Cảm thấy mệt quá, nhưng tớ mới tỉnh ngủ chưa bao lâu mà... Chắc chắn là năng lực phi phàm danh sách cao tiêu hao rất nhiều linh tính..." Fors giơ tay che miệng, ngáp một cái, mệt mỏi nhìn Xio.

"Có lẽ." Xio đồng ý với phán đoán của bạn thân.

Trực giác nói cho cô biết, triệu hồi ra hình chiếu của Gehrman Sparrow chắc chắn không đơn giản, thậm chí có lẽ còn tương đương với một vị thánh giả.

Do dự một chút, Xio lên tiếng:

"Cậu ngủ thêm lát đi, đừng thử tấn thăng trong tình trạng này."

"Lúc trước tớ có xét xử một vụ án, hung thủ là một tên tâm lý biến thái, cố tình để bạn của mình, học sinh của mình, người vô gia cư mình giúp đỡ ăn ma dược trong đủ loại trạng thái tiêu cực, nhìn bọn họ mất khống chế, biến thành đủ loại quái vật, vừa ghê tởm vừa đáng sợ."

"... Mục đích của kẻ này là gì?" Fors nghe vậy thì ngẩn ra một giây.

"Có hai mục đích, một là quan sát cùng một loại ma dược dùng trên những người khác nhau có tạo thành mất khống chế giống nhau hay không, hai là dùng cách vẽ tranh sơn dầu để ghi lại cảnh tượng tương tự, hắn cho rằng cảm giác điên cuồng, đau đớn, vặn vẹo này là một vẻ đẹp không gì sánh bằng, có thể kích thích trí sáng tạo của hắn lên cực hạn." Xio nhớ lại buổi thẩm vấn hôm đó, vừa có chút căm ghét, vừa có chút sợ hãi khó hiểu:

"Đó là một tên điên từ đầu đến chân."

"Tên này cần phải tử hình nhân đạo!" Fors vừa tưởng tượng ra đã không nhịn được rùng mình một cái, nhe răng nói:

"Hắn là tín đồ tà giáo à?"

"Có lẽ thế, nhưng không có manh mối... Bên ngoài hắn là một họa sĩ xuất sắc, rất nổi tiếng trên thế giới, nếu không phải mấy năm gần đây học sinh và bạn bè của hắn đột nhiên mất tích năm người, khiến bọn tớ chú ý, chưa biết chừng đến khi hắn hoàn toàn phát điên, mất khống chế thành quái vật thì chuyện này mới bị phát hiện." Xio nói tới đây, bỗng dừng lại rồi mới nói tiếp:

"Lúc đó, tiểu đội chấp pháp bắt hắn, mở ra tầng hầm mà hắn đang ẩn nấp, tất cả đều nôn mửa, nơi đó đầy những miếng thi thể biến dị đáng sợ, treo rất nhiều bức tranh vừa khiến người ta kinh sợ vừa mang sức hút kỳ lạ..."

"Cái tên khiến người ta căm hận đó, cũng là một câu chuyện rất hấp dẫn." Fors ngẫm nghĩ, gặng hỏi: "Hắn là 'Ác ma' à?"

"Không, hắn là một vị 'Bác sĩ tâm lý'." Xio phủ định suy đoán của bạn thân.

"... Cậu phán hắn tội tử hình?" Fors chờ mong hỏi.

Xio lắc đầu nói:

"Luật sự biện hộ cho hắn đã thuyết phục tớ, hắn thích hợp làm nghiên cứu viên vật phong ấn hơn."

"Còn có luật sư nữa? Tòa án phụ trách chuyện bất thường của các cậu còn có luật sư? Không phải đều trực tiếp xét xử sao?" Fors kinh ngạc hỏi.

Xio vuốt mái tóc vàng đã dài thêm một chút:

"Nội bộ chúng tớ có một vài người phi phàm đường tắt 'Luật sư', họ cũng cần phải đóng vai, đương nhiên, họ cũng không biết mình đang đóng vai."

"Được rồi." Fors lại ngáp thêm một cái, chỉ vào ghế bành bên cạnh lò sưởi tường: "Tớ ngủ trước một lát, à, không phải cậu phải đi làm sao?"

"Có thể xin nghỉ." Xio đáp lại ngắn gọn.

Fors không hỏi lại, tới bên cạnh lò sưởi tường, ngã xuống ghế.

Hai ba giờ sau, cô tỉnh lại, làm minh tưởng mười lăm phút.

Tiếp theo cô lấy đặc tính phi phàm "Nhà lữ hành" và tài liệu phụ trợ mà Dorian Gray Abraham đưa cho, điều phối thành một lọ ma dược.

Ma dược này có màu hơi trắng, nhưng trong suốt, giống như tuyết hòa tan một nửa, bên trong thỉnh thoảng lại nổi lên bọt khí màu xanh lục nhạt.

Fors cầm ma dược, nhìn người bạn thân ở bên cạnh bảo hộ, cười nói:

"Nếu tớ mất khống chế, đừng do dự, cứ trực tiếp chém rơi đầu tớ."

"Không, làm cầu nguyện trước, có lẽ còn có cơ hội cứu được."

"..." Xio chậm rãi gật đầu nói: "Giữ nguyên trạng thái hiện giờ."

Fors không tiếng thở hắt ra, không hề do dự, giơ lọ ma dược lên, uống ừng ực.

Chỉ chớp mắt, cô cảm thấy trong cơ thể mình và trước mắt lóe lên từng tia sáng, chúng bắn thẳng về phía trước, mở ra một cánh cửa hư ảo.

Ý thức của Fors tiến vào trong cánh cửa đó, không thể ngăn cản, cả thân thể theo đó trong suốt, biến mất tại chỗ.

Trong lúc suy nghĩ hiện lên hỗn loạn, Fors thiếu chút nữa không tìm được nhận thức của bản thân, cũng may gần đây cô đã chịu đủ loại giày vò, ý chí có chút kiên cường, hơn nữa thỉnh thoảng còn có thể cảm nhận được bốn tọa độ đặc thù trong linh giới, rốt cuộc từ từ tỉnh táo lại.

Không biết qua bao lâu, cô phát hiện mình đã tiến sâu vào linh giới, khó có thể phân biệt được địa điểm cụ thể, không tìm thấy "đường về".

Dựa vào bốn tọa độ đặc thù kia, Fors chậm rãi "đi qua" những nơi quen thuộc để trở về, thoát khỏi khung cảnh ngập tràn sương mù mỏng cùng những mảng màu đậm đặc chồng chất, ra khỏi linh giới.

Tác dụng của bốn tọa độ đặc thù không những giúp mình tìm đường quay về, còn có thể duy trì ý thức của mình một cách hữu hiệu... Thầy mới chỉ danh sách 7, không có kinh nghiệm thực tế, lúc giảng tri thức khó tránh khỏi thiếu sót... Trong lúc suy nghĩ, Fors chuyển ánh mắt về phía Xio, khẽ cười nói:

"Tớ là 'Nhà lữ hành' rồi."

Xio khẽ thở ra, tò mò hỏi:

"Có thêm năng lực phi phàm nào?"

"Chủ yếu là thêm một năng lực 'Truyền tống', còn có 'Bàn tay vô hình', mặt khác, số năng lực phi phàm cấp bậc Bán Thần tớ có thể ghi lại tăng lên thành bốn loại, hiệu quả cụ thể hẳn là gần danh sách 4..." Fors tự xem một chút rồi nói.

Cô lập tức nhấc cánh tay lên, cách không gian rút một lá bài Tarot dùng cho bói toán để trong phòng.

Đó là một lá bài vẽ một người tay phải cầm quyền trượng chỉ lên bầu trời, tay trái chỉ xuống mặt đất, đằng trước người có chén thánh, quyền trượng, kiếm, tiền sao.

Lá bài "Ma thuật sư".

...

Ngày có buổi đêm dài nhất hàng năm là ngày sinh của "Nữ Thần Đêm Tối", tục gọi là ngày lễ mùa đông.

Hôm đó, toàn bộ tín đồ Đêm Tối đều sẽ đến giáo đường gần đó, chứng kiến mặt trời xuống núi, màn đêm buông xuống, sau đó tham gia thánh lễ, hưởng tiệc thánh, nghe ngâm thơ ca hát, tham gia đủ loại hoạt động.

Năm 1350 đối với tín đồ của Đêm Tối Ruen mà nói, là một năm vô cùng nặng nề, chiến tranh dữ dội và hàng hóa tăng giá cùng khiến họ mất đi tâm trạng tốt, nhưng đây là ngày lễ mùa đông, họ vẫn ra khỏi nhà, vì Giáo hội Đêm Tối đã cử hành một thánh lễ quy mô cực lớn ở các quảng trường lớn để an ủi những linh hồn đã mất đi.

Cùng lúc đó, nhiều hội quỹ cũng ban phát thẻ lương thực ở những nơi tổ chức thánh lễ, người đến nhận có thể dùng chúng để đổi lấy vật phẩm tương ứng ở bất cứ điểm cứu tế, giáo đường nào. Điều này khiến cho các tín đồ Bão Táp, Hơi Nước vốn không dự ngày lễ mùa đông cũng có một bộ phận đến quảng trường gần nhất.

Trên quảng trường Ngày Kỷ Niệm khu tây, nơi George III bị nổ chết.

Audrey khoác áo choàng màu đen, dắt theo cô chó lông vàng Susie đeo một chiếc ba lô bằng da, đi giữa đám người quý tộc, gương mặt mộc mạc, không có vẻ gì khác thường, nhưng lại ẩn giấu một chút đau đớn và áy náy.

Cô đã lấy được máu của cự long tâm linh già, điều phối xong ma dược "Bậc thầy thao túng", đang để trong cái ba lô nhỏ mà Susie đeo trên lưng kia.

Susie đã là "Nhà thôi miên" danh sách 6, Audrey tin rằng ở hiện trường không có nhiều người phát hiện ra sự bất thường của nó, từ đó cướp đồ trên lưng nó.

Máu của Cự long tâm linh có tuổi đến từ "Ẩn sĩ" Cattleya, nghe nói lấy từ chỗ "Nữ vương thần bí". Audrey đã trả khoảng ba nghìn bảng mới mua được.

Việc này rất phù hợp với mong muốn của cô, bởi vì cô cũng không muốn lấy được tài liệu từ chỗ Hội Tâm lý luyện kim lắm, dù sao cấp trên trực thuộc của cô là Hervin Rambis cũng mới chết cách đây mấy tháng, cô đã lập tức thu thập đủ vật phẩm cần để tấn thăng, khó tránh bị người khác nghi ngờ, mà các thành viên còn lại trong Hội Tâm lý luyện kim cũng đủ năng lực và trí tuệ để lưu ý đến điểm này.

Hơn nữa, trở thành Bán Thần, phải tiếp xúc với các ủy viên của đoàn bình xét Hội Tâm lý luyện kim, dựa theo cách nói của ngài "Thế giới", bên trong rất có khả năng ẩn náu Thiên sứ lĩnh vực tâm linh, mình vẫn nên chuẩn bị kỹ càng, tìm ra cái cớ và cuộc gặp gỡ thích hợp, rồi mới cân nhắc đến chuyện tăng địa vị trong hội... Cứ giấu thực lực một thời gian trước... Audrey để búi tóc, tay xách váy, thong thả đi về vị trí đã định.

Ven đường, có rất nhiều quý tộc đưa tay đỡ cô, hi vọng có thể giúp tiểu thư quý tộc này đi qua những nơi đông người, đi qua những nơi có chướng ngại vật, nhưng tất cả đều bị bá tước Hall cản lại.

Ông để con trai cả Hibbert phụ trách trông con gái mình, còn bản thân ông thì dắt theo vợ, đi phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu coi chừng viên đá quý chói mắt nhất Backlund này.

Gia đình họ đến vị trí không bao lâu, thì Tổng giám mục của giáo khu Backlund Giáo hội Đêm Tối, thánh giả Anthony Stevenson mặc áo dài nền đen hoa văn đỏ đã bước lên đài cao.

Ông ta nhìn quanh một vòng, giơ tay phải lên, điểm bốn chỗ theo chiều kim đồng hồ trước ngực:

"Ca ngợi Nữ thần!"

Đợi tín đồ phía dưới đáp lại, vị thánh giả này nói bằng giọng trầm thấp, nhưng tất cả mọi người đều có thể nghe thấy rõ ràng:

"Hôm nay là buổi lễ của Đêm Tối, nhưng lời hồi đáp của Nữ thần lại là thương xót."

"Người thương xót mỗi một người mẹ mất đi con mình, thương xót mỗi một đứa trẻ cô độc, thương xót mỗi một con người phải gặp đau thương mất mát."

"Người nói, tất cả những điều đó sắp kết thúc rồi, toàn bộ gian khổ đều sẽ trở về giấc ngủ bình yên và tĩnh mịch."