Quỷ nghèo hai nghìn năm
Tác giả: Phi Ngoạn Gia Giác Sắc
Dịch: Quá khứ chậm rãi

Chương 15: Bỏ cờ

Ánh mắt Tần Vương nhìn sang Cố Nam, lại nở một nụ cười nhạt.

"Ta đã sớm muốn gặp Cố cô nương, lần này cuối cùng cũng đã gặp. Trưởng bối nói chuyện, vãn bối hãy lui ra trước."

Cố Nam nhận ra mình không thể chen vào giữa hai người, người nắm quyền hành, người ở vị trí cao khí độ khác biệt. Đặc biệt là hoàng đế và tướng quân.

Dù Cố Nam không chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi bình thường, và cô cũng chưa từng tham gia những buổi nghị sự như thế này, có hơi lúng túng.

Rốt cuộc cô chỉ là một người hiện đại bình thường, trước mặt những bậc tiền bối cổ xưa, dù có kiến thức ngàn năm thì cô vẫn chỉ là một người bình thường, tỏ ra non nớt trước mặt họ.

Bạch Khởi nhìn Cố Nam, gật đầu: "Nam nhi, con lui xuống trước đi."

Cố Nam biết rõ Bạch Khởi và Tần Vương nói chuyện riêng, rất có thể liên quan đến sinh tử, nhưng cô không thể nói một lời nào.

Nói thêm một câu chỉ làm tình cảnh của Bạch Khởi thêm khó khăn mà thôi.

"Vâng." Cố Nam cúi đầu lùi ra ngoài.

Trong điện chỉ còn lại Bạch Khởi và Tần Vương.

Giống như trước khi Bạch Khởi nhận lệnh xuất chinh, hai người đối diện nhau.

Khác biệt là lần này giữa họ không còn một bức rèm.

Sắc mặt Tần Vương thản nhiên, đợi khi Cố Nam hoàn toàn rời đi mới mở miệng: "Vũ An Quân, ta hỏi ngươi, theo ngươi trận bắc tiến này phải làm thế nào để thắng?"

Tần Vương không hỏi có nên bắc tiến hay không, ông chỉ hỏi làm thế nào để thắng. Có nghĩa là trong mắt ông, bắc tiến là điều chắc chắn.

"Đại Vương..." Bạch Khởi trầm mặc, một lúc sau mới giơ tay: "Lần này nước Triệu tổn thất hơn bốn mươi vạn quân, người Triệu chắc chắn căm hận quân ta, tiếp tục bắc tiến thì tàn quân Triệu sẽ liều chết chiến đấu, không thể coi thường."

"Quân đội Đại Tần chúng ta bây giờ tuy còn bốn mươi vạn đại quân, nhưng ngoại địch tứ phương, nếu tiến về phía Bắc thì quân Triệu chắc chắn có viện trợ mạnh, quân ta khó mà thắng được."

"Cân nhắc hai điều." Bạch Khởi dừng lại một chút: "Quân ta chắc bại."

Quân ta chắc bại, bốn chữ ấy vang vọng trong đại điện, Tần Vương không vội nói tiếp, như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Không lâu trước đây quả nhân cũng hỏi Phạm tiên sinh một câu." Tần Vương chợt nhắc đến Phạm tiên sinh: "Quả nhân hỏi ông ta, tiến lên phía Bắc hay không. Ngươi đoán xem hắn nói gì."

Bạch Khởi không nói, cùng triều nhiều năm ông cũng đoán được Phạm Chu sẽ nói gì.

Tần Vương cười nhẹ: "Ông ta nói, quân ta mệt mỏi, rất cần nghỉ ngơi. hắn nói, có thể chiếm đất mà hòa."

"Biết vì sao quả nhân lại gọi ngươi về khi đại quân đang tiến không?"

Tần Vương cười rất khẽ, nhưng ánh mắt rất sâu.

Nói đến đây, Tần Vương nhìn Bạch Khởi: "Quả nhân muốn tiến lên phía Bắc, hơn nữa phải thắng!"

"Vũ An quân, quả nhân mong ngươi đảm nhiệm chức chủ soái."

Bạch Khởi ngỡ ngàng nhìn Tần Vương, nếu là những năm trước thì Tần Vương chắc chắn sẽ không như vậy.

Nhưng bây giờ, Tần Vương đã nóng lòng.

Tần Vương sốt ruột, ông đã đến tuổi xế chiều, đại nghiệp của ông mới bắt đầu, sao ông có thể không sốt ruột cơ chứ.
         
Ông muốn diệt Triệu, ông muốn quét sạch sáu nước, nhưng dường như không còn nhiều thời gian.

Thân thể ngày càng già yếu, khiến ông không thể chờ đợi.

Nam đinh nước Triệu đã mất hơn một nửa, thực sự đã là cái hư danh, chỉ cần vài năm nữa sẽ bị loạn thế nuốt chửng, nhưng vài năm... Tần Vương còn được bao nhiêu năm nữa, Doanh Tắc còn được bao nhiêu năm.

Ông không cam lòng.

Vì vậy, tiến về phía Bắc là tất yếu, diệt Triệu là điều tất yếu!

Bạch Khởi cười nặng nề: "Như vậy, Bạch Khởi xin từ chức."

Tần Vương sững sờ, rất lâu sau, người ngồi trên ngai với bóng dáng già nua mệt mỏi ấn vào trán mình.

"Vũ An quân, ngươi luôn bên cạnh quả nhân, luôn là tướng thắng của quả nhân, lần này ông cũng không giúp quả nhân sao?"

Thấy dáng vẻ của Tần Vương, trong mắt Bạch Khởi có chút hy vọng: "Đại vương, việc chiếm đất mà hòa có thể thực hiện, số mệnh nước Triệu không còn bao nhiêu năm, cớ sao phải gấp vào lúc này?"

"Thôi được." Tần Vương nói vậy, nhưng ánh mắt lại kiên quyết.

"Trước mắt chiếm đất mà hòa."

Bạch Khởi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng nếu ông thấy ánh mắt của Tần Vương thì có lẽ hắn sẽ không như vậy.

Tiếc rằng trong lòng ông vẫn tin tưởng, Tần Vương vẫn là vị quân chủ giỏi mưu định, vận trù chốn màn trướng, chứ không phải là người bị tham vọng che mắt.

Cố Nam đứng ngoài điện, trời lạnh nhưng trên trán cô lại đổ mồ hôi.

Thấy Bạch Khởi bước ra, cô bèn nhanh chóng tiến lên.

"Sư phụ!"

Thấy Bạch Khởi cười vỗ đầu cô: "Không sao rồi, về nhà thôi."

Cố Nam chỉ cảm thấy một tảng đá lớn từ ngực rơi xuống, hít thở cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Cô cười ngốc: "Được, về nhà thôi."

"Sư phụ, hôm nay con có thể không làm bài được không?"

"Đừng mơ, bài học mấy ngày nay của con không phải do lão phu sắp xếp, mà là sư mẫu, con đi mà nói với bà ấy."

"Sư mẫu ơi à!"

Hai người đi xa dần khỏi tường thành cung điện.

Bạch Khởi lại quên rằng, lần này Tần Vương chỉ để mình ông mang mấy vạn quân về Hàm Dương.

Nhưng vẫn còn gần bốn mươi vạn quân ở Thượng Đảng Trường Bình.

Ngồi trong điện, Tần Vương một mình, mắt nhìn thẳng.

"Người đâu."

***

Nghe nói Bạch Khởi thắng trở về, Vương Tiễn là người đầu tiên và duy nhất đến thăm.

Mang theo hai hũ rượu, Bạch Khởi thấy hắn bèn trực tiếp kéo hắn uống rượu.

Vương Tiễn cũng không tiện nói là hai hũ rượu này hắn muốn mời Cố Nam.

Trong lòng hắn cũng thấy kỳ lạ, Bạch Khởi sao tự dưng muốn uống rượu, trước đây Bạch Khởi rất ít chạm vào thứ này.

Nhưng Bạch Khởi muốn uống, hắn cũng không có cách nào, chỉ có thể uống cùng.

Hắn không biết trong lòng Bạch Khởi đang thoải mái, Tần Vương vẫn sáng suốt, sự u uất trong lòng hắn mấy năm nay đã tiêu tan hoàn toàn.

Lúc này trong tiểu viện của Cố Nam.

"Ái, Tiểu Lục nhẹ tay thôi."

"Cô nương, chân đứng thẳng lên một chút." Tiểu Lục che miệng đứng bên cạnh Cố Nam cười, cầm một cành cây thỉnh thoảng đo chân của Cố Nam.

Cố Nam đang giữ một tư thế vặn vẹo, thân trên xoay hơn bốn mươi độ, eo đau lại không cho gập chân, đứng như vậy ai mà chịu nổi.

Họa Tiên đứng trước mặt Cố Nam, nhìn dáng vẻ của cô thì mỉm cười bất lực, đưa tay nâng tay của Cố Nam lên: "Tay giơ cao lên chút, đứng như vậy mới đẹp."

"Con đứng không nổi nữa." Cố Nam toàn thân run rẩy, nụ cười trên mặt cứng ngắc, để cô ra trận còn hơn thế này.

Ngụy Lan ngồi dưới gốc cây già, uống nước trong tay, hài lòng gật đầu: "Không tệ, đứng có dáng lắm, tiếp tục đi. Sau khi đứng, còn phải luyện ngồi, đi, cầm, ăn, nói, ngủ, từ từ thôi."

Cố Nam sợ đến mức chân mềm nhũn, suýt ngã xuống đất.

"Sư mẫu!"

***

"Cô nương, đi theo ta nào." Tiểu Lục giữ tư thế uyển chuyển đứng trước mặt Cố Nam, nhẹ nhàng bước một bước.

"Một."

"Một" Cố Nam cắn răng, lảo đảo đi theo một bước.

Tuy khó khăn, nhưng sau mấy tháng luyện tập cũng đã ra dáng lắm rồi.

"Tiểu Lục, hôm nay dừng ở đây nhé, em xem sư mẫu không có ở đây, tha cho ta được không?"

Cố Nam mặt mày ủ rũ nhìn Tiểu Lục, luyện mấy thứ này đối với cô thực sự là một sự tra tấn.

Tiểu Lục bĩu môi, lắc lắc đầu: "Vậy hôm nay dừng ở đây!"

Lời còn chưa dứt, Cố Nam như được giải thoát bèn chạy đến một bên, lấy tấm ván gỗ nhét ở eo ra, đây là vật đặc chế để sửa dáng đứng lôi thôi của cô.

Lấy tấm ván ra, Cố Nam mới thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau nằm dưới gốc cây già.

Tiểu Lục nhìn dáng vẻ của Cố Nam, dậm chân một cái: "Cô nương, như vậy là không được đâu, lão phu nhân kiểm tra thì người lại bị phạt roi đấy."

"Ừ, thế thì cứ đánh đi, ta thà chịu roi cũng không muốn đeo tấm ván này đi khắp nơi nữa."

Mặc kệ Tiểu Lục nói gì, Cố Nam lười biếng nằm đó không muốn dậy.

Mùa xuân dần ấm áp, mặt trời không lên cao, ánh nắng xuyên qua những mầm non mới nhú của cây cổ thụ chiếu lên người Cố Nam dưới gốc cây, khiến cô càng thêm lười biếng.

Gió nhẹ mang theo hương hoa lay động vạt áo của Cố Nam, nhưng cô vẫn không mặc váy. Với một nam nhân như cô thì việc mặc váy thật sự rất khó chấp nhận.

Dù Ngụy Lan có nói gì đi nữa thì cô cũng không mặc.

Quần áo đơn giản thật thoải mái, một bộ như thế là đủ, không như váy, đủ thứ rườm rà thật phiền phức.

Tiểu Lục ngồi bên cạnh Cố Nam, bất lực bĩu môi, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho cô.

Cố Nam nhắm mắt thư giãn, đột nhiên cảm thấy có bóng tối che khuất, mở mắt ra thì thấy Họa Tiên đang đứng trước mặt mình.

"Ờ... Họa Tiên, có chuyện gì sao?" Cố Nam bỗng nhiên cảm thấy bất an.

"Cô nương." Họa Tiên che miệng cười: "Tiểu Lục đã dạy xong, còn ta vẫn chưa."

Giọng nói dịu dàng của Họa Tiên khiến Cố Nam rùng mình.

Theo lời của Ngụy Lan, Tiểu Lục dạy lễ nghi cho Cố Nam, còn Họa Tiên dạy cô những thứ con gái nên học, như thêu thùa.

Lúc đó Họa Tiên không biết nghĩ gì, đề nghị dạy thêm múa và nhạc, Ngụy Lan thấy không có vấn đề gì bèn đồng ý.

Sự đồng ý này khiến cuộc sống của Cố Nam càng thêm khổ sở.

Ngày qua ngày, không còn gì để mong đợi.

Chỉ thấy trời đất u ám.

"Hôm trước dạy cô nương đoạn múa, vẫn chưa kiểm tra, cô nương thử lại xem?"

Cố Nam cười khổ, chậm rãi đứng dậy, mặt đầy vẻ chán nản: "Vâng."

Tiểu Lục và Họa Tiên nhìn nhau cười, nhìn Cố Nam bước ra giữa sân.

Mặc bộ nam trang, mặt Cố Nam đỏ bừng tạo những dáng kỳ lạ.

"Cô nương, không phải thế, chỗ này phải chân nhấc cao lên chút."

"Và tay này duỗi thẳng ra."

Họa Tiên đứng sau Cố Nam kéo tay cô.

Nhìn thấy mặt Cố Nam đỏ bừng, Họa Tiên mỉm cười.

Xuân ấm dần khiến người ta lười biếng, gió nhẹ thổi qua tựa vào lan can.

"Lão gia, thư của Vương tướng quân." Lão Liên đứng ở cửa phòng Bạch Khởi, tay cầm một cuộn trúc giản.

Bạch Khởi đang ngồi uống trà, nghe lời lão Liên thì nhíu mày.

Vương Hột ư?

Hắn không lo giữ Trường Bình, viết thư đến đây làm gì?

"Đưa ta xem."

"Vâng."

Lão Liên đưa cuộn trúc giản cho Bạch Khởi rồi lui ra.

Bạch Khởi mở cuộn trúc giản ra, mắt chậm rãi lướt qua từng chữ.

Đại vương chưa rõ, lệnh bốn mươi vạn Trường Bình tấn công Hàm Đan.

Bạch Khởi cảm thấy ngực đau nhói, cố gắng nhịn lại.

Nhẹ nhàng cuộn trúc giản lại đặt lên bàn.

Tay buông thõng, ngẩng đầu thở dài.

Nếu trận này bại thì nước Tần chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề.

Các nước nếu lấy lý do trái đạo trời mà cùng tấn công thì chắc chắn sẽ khó chống đỡ.

Nặng thì Tần diệt, nhẹ thì tổn thương nặng nề, cần mười mấy năm để hồi phục.

Vậy thì ngày thống nhất, thật sự xa vời.

Một giọt nước mắt đục ngầu lăn từ mắt Bạch Khởi xuống.

Cả đời chinh chiến thật sự sai lầm?

Chiến thần của Đại Tần ngồi lẻ loi trong phòng dưới ánh nến chập chờn, nước mắt già nua chảy dài.

Cả đời ông giết chóc quyết đoán, dẫn quân ba mươi năm, công phá hơn bảy mươi thành, giết địch hàng triệu người.

Trận Y Khuyết, chém đầu hai mươi bốn vạn, chiếm năm thành, bắt công tôn.

Trận Yên Dĩnh, ngập thành Yên, làm chết đuối hàng chục vạn quân dân, năm sau tấn công nước Sở, chiếm Yên đô.

Trận Hoa Dương, chém mười ba vạn quân Ngụy, giết hết hai vạn quân Triệu rút lui.

Trận Hình Thành chém năm vạn quân Hàn.

Trận Trường Bình chôn sống bốn mươi năm vạn quân Triệu.

Dọn sạch đường đông tiến, phá tan đường bắc thượng.

Chiến thần lừng lẫy, trăm năm Chiến Quốc, quân chết khoảng hai trăm vạn (theo ước tính của Lương Khải Siêu), một mình Bạch Khởi ông dẫn quân Tần giết hơn nửa, gánh nửa tội sát phạt của thiên hạ.

Vì cái gì?

Tần Vương quyết chí bắc thượng, trận này nếu bại thì có lẽ cả đời nỗ lực của ông sẽ đổ sông đổ bể.

Khóe miệng Bạch Khởi trào ra chút máu tươi chảy xuống áo giáp, ông nắm chặt tay, cuối cùng chỉ có thể buông lỏng.

Chiến Quốc này, loạn thế này, thật sự không thể dẹp bỏ được sao?

Thật sự trời đất không nhân từ?

Ngày hôm đó, Bạch Khởi ngồi thẫn thờ trong phòng, ngày hôm sau ông ngã bệnh.

Bệnh nặng không dậy nổi, phủ Vũ An Quân không còn yên tĩnh như ngày thường, nhiều đại phu đã đến, nhưng chỉ lắc đầu thở dài rồi rời đi.

Cố Nam không thể ngờ rằng, người luôn đứng vững như một thanh kiếm ấy lại có bộ dạng này.

Ông nằm bất lực trên giường, tóc trước đây chỉ lốm đốm trắng giờ đã bạc trắng, mắt gần như không mở được, môi run rẩy.

Ngụy Lan ngồi bên giường Bạch Khởi mắng ông, nói rằng ông chẳng để người khác yên lòng, cứ luôn gây rắc rối.

Mắt đỏ hoe, càng mắng càng không ra tiếng.

Khi Cố Nam bước vào, Bạch Khởi khẽ mở mắt nhìn cô.

"Nam nhi đến rồi?"

"Vâng, thưa sư phụ." Cố Nam mắt đỏ hoe cười: "Người đừng nói nữa."

"Sao vậy? Nghĩ rằng ta bệnh rồi không dạy bảo được con sao? Đúng là vô lễ, dù có mười người như con, ta cũng dạy bảo được. Khụ khụ."

Bạch Khởi yếu ớt cười nói, nói vài câu đã ho khan.

"Ho gì chứ, ta đi lấy thuốc cho ông." Ngụy Lan mím môi, lạnh giọng nói rồi vội vã rời đi.

Tiếng ho kéo dài một lúc rồi dần lắng xuống, Bạch Khởi nằm trên giường thở dài, nhìn Cố Nam: "Có gì đáng nói đâu, đều người học võ, chút bệnh vặt này có thể ngày mai sẽ khỏi."

"Trong nhà đến bao nhiêu đại phu có phải con không thấy đâu." Cố Nam lẩm bẩm, nhướng mày ngồi bên giường.

"Sư phụ, bây giờ trong tay con không có tiền, không có tiền lo hậu sự cho người, nên đừng chết sớm như vậy."

"Dù ta chết cũng không để con phải tốn tiền!" Bạch Khởi giận dỗi, gõ nhẹ vào đầu Cố Nam.

Cố Nam xoa đầu mình: "Còn sức gõ đầu con, xem ra không chết được."

Bạch Khởi lườm Cố Nam một cái, ông bây giờ nói chuyện cũng không dễ dàng: "Nam nhi, sáng sớm mai còn cần con chạy một chuyến, đến sớm hơn một chút, đã đến lúc dạy con nội công rồi."

"Không cần dưỡng bệnh trước sao?" Cố Nam kéo chăn lên, đắp lại tay Bạch Khởi vừa mới thò ra.

"Không cần."

***

Ánh sáng xuyên vào phòng, chiếu sáng không gian tối tăm.

Không có ai, dường như người hầu chăm sóc đã bị Bạch Khởi đuổi hết.

Cố Nam đẩy cửa ra, Bạch Khởi đang mệt mỏi ngồi trên giường.

"Sư phụ à, người làm thế này có phải hơi đáng sợ rồi không." Cố Nam cười gượng.

"Sức khỏe không tốt thì vẫn nên nằm nghỉ ngơi, nội công gì đó con có thể tự xem sách học."

"Ta cũng mong được như vậy." Bạch Khởi lườm Cố Nam một cái, ho khan.

Ho xong, thở ra một hơi, chậm rãi nói tiếp: "Con đã qua tuổi tu luyện nội công, dù có luyện, cũng khó thành tựu được."

"Không thành thì không thành thôi." Cố Nam ngồi tùy ý trên giường đối diện Bạch Khởi: "Dù sao cũng có sư phụ mà, phải không?"

Bạch Khởi cười, chỉ vào Cố Nam: "Ta tưởng rằng qua chiến trận thì con có thể hiểu chuyện hơn, nhưng vẫn như thế này."

Cố Nam nhún vai: "Vậy thì không chữa được, con là thế đấy."

Bị Cố Nam chọc tức, Bạch Khởi ngừng một chút.

"Cũng được, ai bảo lão phu chỉ có mỗi mình con là học trò chứ." Bạch Khởi gắng gượng ngồi dậy.

"Lần này ta sẽ giúp con có nội công!"

Có nội công ư?

Cố Nam nhíu mày: "Sư phụ, đợi người khỏi bệnh rồi hãy nói."

Bạch Khởi không trả lời cô, hai tay ông hiện ra dòng khí không nhìn thấy sau đó chuyển vào cho Cố Nam.

Như dòng sóng cuộn trào, nội công đó khiến Cố Nam choáng váng, chưa kịp phản ứng thì một dòng khí nóng đã tràn vào tứ chi, dường như phá vỡ một cái gì đó trong cơ thể rồi tụ lại dưới bụng.

"Sư phụ, đây là..."

"Đừng nói, ngưng thở, tập trung tinh thần, tụ nội công trong cơ thể, nhớ kỹ các huyệt đạo." Bạch Khởi nhắm mắt, mặt đỏ bừng.

"Nếu có sai sót thì cả hai chúng ta đều không được gì cả."

Cố Nam không dám lơ là, vội vàng nhắm mắt.

Dòng khí trong cơ thể cô chảy mạnh, cô gắng sức điều khiển mới tạm thời kiểm soát được dòng nội công mãnh liệt đó rồi dẫn vào nơi tụ lại.

Bạch Khởi truyền nội công vào cơ thể Cố Nam, áo ông phồng lên không ngừng, dòng khí mạnh mẽ kết nối giữa ông và Cố Nam.

Ông chợt nhíu mày.

Cơ thể Cố Nam khác với những gì ông tưởng, ông nghĩ rằng kinh mạch sẽ tắc nghẽn, cần dùng nội công mạnh mẽ đế phá vỡ.

Nhưng bây giờ nội công của ông trong kinh mạch của Cố Nam chảy thuận lợi hơn nhiều so với tưởng tượng, kinh mạch huyệt đạo không hề giống như người thường mà thông suốt hoàn toàn.

Toàn mạch thông suốt?

Nếu không phải trong cơ thể Cố Nam không chút nội không nào thì Bạch Khởi thậm chí còn nghi ngờ liệu cô có từng luyện nội công nữa.

Nếu không thì làm sao đến được mức này?

Khác với người thường, đúng vậy, học trò của ta tất nhiên phải khác người thường.

Bạch Khởi mỉm cười nhếch môi, không cần phá huyệt tất nhiên giảm bớt cho ông nhiều việc, còn nghĩ xem có thể truyền cho Nam nhi một buổi cuối cùng, lần này lại có thể thực hiện được.

"Phù!"

Sức lực mạnh mẽ lan tỏa, Cố Nam chỉ cảm thấy toàn thân thoải mái giống như người khát lâu ngày được uống nước. Toàn bộ cơ bắp và kinh mạch của cô không tự chủ mà giãn ra, hít vào từng dòng nội lực từ bên ngoài.

Cho đến khi hoàn toàn bão hòa, chỉ cảm thấy toàn thân thông suốt, ngũ giác tăng lên gấp nhiều lần, thậm chí có thể nghe tiếng côn trùng kêu ngoài tiểu viện.

Cảm nhận kỹ càng, dưới bụng cô dường như có một dòng khí xoáy nhẹ, mỗi khoảng thời gian lại phồng lên một chút, chỉ là chút ít và nhỏ đến mức gần như không cảm nhận được.

Khi Bạch Khởi ngừng truyền nội lực, Cố Nam vẫn nhắm mắt, ngồi yên thật lâu, mới mở mắt.

Trước mắt là Bạch Khởi đang thở dốc, giọng khàn khàn và ho không ngừng.

"Sư phụ." Cố Nam dường như hiểu chuyện gì xảy ra, dù cô chưa bao giờ biết về nội lực, nhưng kiếp trước cô đã đọc một số tiểu thuyết võ hiệp, biết một điều gọi là truyền công. Cô thật không ngờ mình lại gặp phải đúng chuyện này.

Truyền toàn bộ nội lực của mình cho người khác.

Nếu không thì cô không biết cách nào có thể khiến một người hoàn toàn không biết nội lực trong vòng chưa đến hai giờ có được nội lực sâu như vậy.

Cô có thể cảm nhận, nội lực trong cơ thể mình bây giờ chắc chắn sâu hơn rất nhiều so với Mông Vũ, người từng giao đấu với cô, thậm chí còn vượt xa hắn.

Cố Nam cười khổ.

"Sư phụ thế này là ép mua ép bán rồi."

"Khụ, khụ khụ, được lợi rồi còn bày đặt." Bạch Khởi không thể lên giọng, Cố Nam chỉ nghe loáng thoáng.

Cố Nam ngồi trên giường, lặng lẽ nhìn ông già trước mặt, mở miệng: "Thế này thì con phải trả thế nào mới hết đây?"

Bạch Khởi gắng gượng ngồi dậy: "Dạy học trò vốn là việc sư phụ phải làm, đừng nói mấy thứ không cần thiết."

"Hơn nữa, ta nợ con quá nhiều, coi như thỉnh thoảng lương tâm ta trỗi dậy đi." Bạch Khởi dường như đang cười, cười rất nhẹ.

Bên ngoài thời gian đã gần đến buổi trưa.

Ánh nắng từ sáng sớm lạnh lẽo trắng đã chuyển thành màu vàng ấm áp.

Năm 259 TCN, Vũ An Quân Bạch Khởi bệnh nặng, mấy tháng không khỏi.

Cùng năm, tháng Năm, Hàm Đan gặp nạn, Tần Vương tăng binh viện trợ, nhưng mất năm đội quân (khoảng bốn vạn tám ngàn người).

Tần Vương lần thứ hai lệnh Bạch Khởi cầm quân xuất chinh, Bạch Khởi lấy cớ từ chối, nói rằng rất khó công Bắc.

Cùng năm, tháng Chín, Xuân Thân Quân nước Sở và Tín Lăng Quân dẫn mười vạn binh giúp Triệu, trước sau đánh kẹp, quân Tần đại bại.

Tần Vương lại ra lệnh Bạch Khởi xuất chinh, Bạch Khởi nói rằng bệnh nặng không thể chinh chiến.

Gần cuối năm tháng Ba, liên tiếp nhận tin bại trận.

Tần Vương ngồi trong điện, Phạm Thư trước mặt cúi người.

"Vũ An Quân có bằng lòng xuất chiến không?" Ánh mắt Tần Vương mang chút hy vọng, Bạch Khởi luôn là thần chiến tranh của ông, trong mắt ông chỉ cần Bạch Khởi xuất chinh thì chắc chắn sẽ thắng.

Ông không tự thuyết phục được Bạch Khởi, bèn nhờ Phạm Thư đi thuyết phục.

Phạm Thư đứng bên dưới, lắc đầu.

"Đại vương, Vũ An Quân nói rằng bệnh, không thể Bắc phạt."

"Bệnh." Tần Vương cười: "Lại bệnh nữa! hắn tưởng quả nhân ngốc sao!"

Phạm Thư cúi đầu, không thấy cơn giận của Tần Vương.

Chờ đến khi đại điện yên tĩnh trở lại.

Phạm Thư mới khoanh tay, nhẹ nhàng nói: "Đại vương, Vũ An Quân nhiều lần kháng lệnh, hạ thần lo rằng ông ấy bất mãn gì đó."

Tần Vương xoa trán, không để ý đến Phạm Thư, phẩy tay: "Phạm tiên sinh, ngươi lui xuống đi."

"Đại vương!"

"Quả nhân! Lệnh ngươi lui xuống! Nghe không!" Tiếng hét của Tần Vương vang lên trong điện, tiếng vọng dội lại thật lâu.

Trán Phạm Thư toát mồ hôi lạnh, sau một lúc thì cúi đầu kính cẩn.

"Vâng, thần xin cáo lui."

Lùi từng bước, chầm chậm rời khỏi đại điện.

***

Hôm ấy, Cố Nam vẫn đang luyện kiếm.

Tiểu Lục ngồi xổm ở xa lo lắng nhìn Cố Nam.

Mấy tháng này tiểu thư càng ngày càng ít nói, càng giống lão gia.

Giống như một khúc gỗ, thỉnh thoảng mới nói vài câu, mới cười một tiếng.

Tiểu thư và lão gia đều học binh pháp, chẳng lẽ học binh pháp lâu sẽ biến người thành khúc gỗ ư?

Họa Tiên nhìn thấy dáng vẻ của Cố Nam, dường như hiểu ra điều gì đó nên không làm phiền cô.

Thanh kiếm trong tay Cố Nam lấp lánh, bóng kiếm qua nhiều tháng mài giũa, đã có thể sử dụng thành thạo, nội lực thâm hậu khiến cho thanh kiếm trong tay cô thực sự có dáng vẻ của một thanh kiếm, một chiêu kiếm pháp Quỷ Cốc đan xen, không phân biệt được đó là bóng kiếm hay là kiếm.

Cô không biết một chiêu hết sức của mình bây giờ sẽ nặng bao nhiêu, cũng không thử, chỉ biết nếu là Mông Vũ thì cố có thể đánh bại hắn trong vòng một chiêu. Nếu là Quỷ Cốc Tử, cô cũng có thể giữ hơn trăm hiệp không phân cao thấp, có thất bại thì cũng chỉ vì kiếm pháp cô chưa đủ cao minh thôi.

Trường kiếm trở về vỏ, không còn là âm thanh lạnh lẽo khô khan nữa, mà là tiếng vo ve của sức mạnh, có phần chói tai.

Lão Liên bước vào tiểu viện.

"Tiểu thư, Tần Vương đến, lão gia cho gọi cô."

Tần Vương.

Cố Nam gật đầu, đặt thanh kiếm xuống: "Ta đi ngay đây!"

Khi Cố Nam đến trước đường thì Tần Vương vừa bước vào cửa, cô lặng lẽ cúi chào.

Không có nghi lễ gì, thậm chí không có kiệu, Tần Vương tự cưỡi ngựa đến, bên cạnh chỉ có hai ba thị vệ.

Chỉ cần nhìn một cái, Cố Nam đã biết mấy thị vệ này rất mạnh.

Tần Vương nhìn mấy người cúi chào, phủ Vũ An Quân cũng chỉ có bấy nhiêu người, giơ tay: "Miễn lễ."

Thấy Bạch Khởi và những người khác đứng dậy.

Tần Vương cười: "Phủ Vũ An Quân vẫn như xưa, lạnh lẽo vô cùng."

Bạch Khởi gầy đi nhiều, thời gian này ông thực sự không còn chút bóng dáng của chiến thần nữa, chỉ thấy một ông lão tàn tạ.

Được Ngụy Lan đỡ, Bạch Khởi cúi chào: "Đại vương đùa rồi."

Tần Vương không biết vì sao, thở dài: "Hôm nay ta muốn nói chuyện riêng với Vũ An Quân, nghĩ rằng Vũ An Quân không tiện nên đã tự mình đến."

Tần Vương lúc này không giống như ngày ở đại điện, vui buồn hiện rõ trên mặt, nhưng chưa từng có thật. Lúc này trên mặt Tần Vương có vẻ mệt mỏi và lo âu, đều là thật.

Bạch Khởi gật đầu, cố gắng cười: "Vậy mời đại vương theo ta."

Bạch Khởi và Tần Vương vào căn phòng nhỏ ở hậu viện, cửa đóng lại, Cố Nam và ba thị vệ đứng ngoài cửa nhìn nhau.

Trong phòng, Bạch Khởi và Tần Vương ngồi đối diện nhau, Bạch Khởi muốn thêm trà nhưng Tần Vương ngăn lại.

"Bạch tướng quân bệnh nặng, để ta làm." Tần Vương cầm ấm trà rót cho mình và Bạch Khởi một chén.

Trà ấm rót vào chén, Tần Vương mỉm cười.

"Ngươi và ta lần trước ngồi nói chuyện như thế này là khi nào rồi nhỉ?"

Bạch Khởi nheo mắt, dường như đang nhớ lại, một lát sau lại mỉm cười lắc đầu: "Không nhớ rõ."

"Đúng vậy, ta cũng không nhớ rõ."

Hai người uống trà cho đến khi trà vơi đi một nửa.

Tần Vương mới nói: "Bắc phạt bắt đầu, các nước đều có hành động, đều nói Đại Tần ta trái đạo người, giết mấy chục vạn tù binh Triệu quân."

"Bây giờ, Đại Tần ta Bắc đã hết đại thế sát phạt, rất nguy cấp."

"Vũ An Quân, lúc đó quả nhân nên nghe ngươi."

Trong giọng nói có hối tiếc, còn hơi cảm giác tuổi già.

"Nếu thiên hạ cùng nổi dậy tấn công thì Đại Tần khó mà thắng, Bạch tướng quân nói quả nhân nên làm thế nào đây?"

Tần Vương trong đại điện không thể sai cũng không được phép sai, vì vậy ông mới tự đến, ở đây chỉ có ông và Bạch Khởi, ông không phải Tần Vương mà là Doanh Tắc, ông có thể sai.

Bạch Khởi uống cạn chén trà, mấy tháng nay ông luôn suy nghĩ về vấn đề này, bây giờ đã có kết quả.

Vai ông hơi rũ xuống, như thể đã mất hết sức lực, mở miệng.

"Đại vương có thể bỏ một quân cờ, để bảo vệ Đại Tần."

Mắt Tần Vương sáng lên, câu này của Bạch Khởi khiến ông thấy hy vọng, ông biết rằng Vũ An Quân không bao giờ làm ông thất vọng.

"Bỏ một quân cờ?"

Bạch Khởi đặt chén trà xuống.

"Các nước cùng nổi dậy, chẳng qua là vì chuyện Trường Bình, mượn cớ này để gây chiến."

"Đại vương có thể chém Bạch Khởi để tạ lỗi với thiên hạ, dập tắt lời đồn cũng làm dịu đi sự giận dữ của thiên hạ."

"Không còn lý do chung để tấn công, với sức mạnh của Đại Tần thì không ai dám tấn công."

"Thêm vào đó còn có một số lợi ích, Đại Tần có thể được bảo toàn."

Nói đến đây, Bạch Khởi cúi sát đất. Cái lưng thẳng tắp cúi xuống như núi đổ, giọng nói già nua trầm đục.

"Đại vương, Bạch Khởi vô dụng, chỉ có thể làm quân cờ bỏ đi."

Đứng ngoài cửa, đồng tử Cố Nam co lại, tai mắt đã vượt xa người thường của cô tất nhiên nghe rõ tiếng bên trong.

Tay nắm chặt chuôi kiếm, không nói gì thêm định xông vào phòng.

Ba thị vệ đồng thời bước tới chắn trước mặt Cố Nam.

Cố Nam ngẩng đầu, đôi mắt lạnh lẽo ẩn sau tóc mái: "Tránh ra."

Ba thị vệ đồng loạt đặt ngón tay lên chuôi kiếm, chuôi kiếm bật lên, lộ ra một nửa lưỡi kiếm sáng lạnh.

Không khí trong tiểu viện gần như đông đặc.

Một luồng nội lực mạnh mẽ từ Cố Nam tỏa ra, làm cho tay áo cô tung bay.

Tay ba thị vệ ướt đẫm mồ hôi, làm chuôi kiếm lạnh lẽo.

Họ không thể ngờ rằng cô nương trước mặt chưa đến hai mươi lại có nội lực và kiếm thế kinh khủng như vậy.

Chỉ nhìn chằm chằm vào họ cũng đủ khiến họ muốn bỏ chạy.

"Nam nhi, sư phụ truyền nội lực cho con, không phải để con dùng vào việc này, thu lại đi."

Tiếng Bạch Khởi từ trong phòng vang lên, vẫn trầm và mệt mỏi.

Cố Nam nhắm mắt, khi mở ra, đôi mắt đã u ám.

Lặng lẽ cúi đầu: "Vâng."

Lùi sang một bên.

Ba thị vệ thở phào nhẹ nhõm, đồng loạt thở hắt ra.

"Đại vương đừng trách."

Bạch Khởi nhìn Tần Vương bất lực.

"Không sao." Tần Vương vẫy tay, giọng mệt mỏi: "Nam nhi dù sao vẫn còn trẻ, tính tình thiếu niên cũng có thể hiểu được!"

"Bạch tướng quân, thật sự chỉ còn cách này sao?"

"Đúng vậy." Nhìn mặt đất tối tăm, Bạch Khởi nói: "Nếu làm vậy thì Đại Tần mới không sao. Chỉ xin đại vương, chăm sóc Nam nhi và Trọng nhi nhiều hơn."

"Với hai đứa, lão phu đều có lỗi, khó mà đền bù."

"Trọng nhi."

Tần Vương dường như nhớ lại cảnh Bạch Khởi có một đứa con, hôm đó ông cũng đã đến nhà Bạch Khởi, nhìn đứa bé trong nôi.

Bạch Khởi hôm đó cười rất vui.

Tiếc rằng Bạch Khởi chinh chiến lâu năm, dạy dỗ Trọng nhi quá nghiêm khắc, cuối cùng cha con không hòa thuận.

Tần Vương cười khổ như nhớ lại đứa con không ngoan: "Đứa bé đó vẫn không về nhà sao?"

Bạch Khởi theo ông ba mươi năm, tuy là quân thần nhưng cũng coi như bạn cũ.

Ông hiểu rõ Bạch Khởi đã cống hiến bao nhiêu cho Đại Tần.

"Vũ An Quân." Tần Vương chỉnh lại y phục, cúi lạy Bạch Khởi.

"Doanh Tắc xin bái tạ."