Có một tiếng đập mạnh khi Yukinoshita làm rơi chiếc cặp học sinh đang mang trên vai xuống đất.  Hai tay ôm chặt lấy miệng vì kinh ngạc.  Miura và Hayama quay về phía chúng tôi, mắt mở to.  Họ cũng bị sốc.  Nguyên lý trọng tâm trong kế hoạch của tôi là không ai, kể cả Miura, là không biết điều gì sẽ xảy ra, và đây là kết quả.  Miura nhìn tôi, rồi đến Yukinoshita, rồi đến Hayama, rồi lại quay lại với tôi, thực tế của tất cả cuối cùng cũng chìm vào trong. Đây là điều tôi đã lợi dụng cô ấy.  Đây đã là kế hoạch của tôi từ trước đến nay.

"Haya ... ma ..."

"Không, chờ đã, Yukinoshita, cái này - không phải - tôi không ..."

"Tôi ... đã tin tưởng anh..."

Yukinoshita quay lại.  Có những giọt nước mắt bắt đầu trào ra trong mắt cô.

"Đừng ... nói chuyện với tôi ... một lần nữa ..."

"Chờ đã, đợi đã! Tôi có thể giải thích! Đây là — đó chỉ là một sự hiểu lầm!"

"TÔI NÓI KHÔNG NÓI VỚI TÔI LẠI!"

Yukinoshita chạy đi và vượt qua đám đông phía sau chúng tôi cùng với Hayama ngay sau đó cũng làm theo.  Chúng tôi chứng kiến ​​Hayama băng qua đám đông, tuyệt vọng hét theo cô ấy bằng tất cả sức lực của mình cho đến khi hình bóng của họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn.  Và sau đó họ đã biến mất.  Pháo hoa đã kết thúc, đánh dấu sự kết thúc tốt đẹp của lễ hội, và đám đông đang dần bắt đầu giải tán.  Miura và tôi ở lại góc của trường học một mình.  Tôi không cảm thấy gì vào lúc đó.  Tôi chỉ biết cười, và cười.

"Haha ... hahaha ... HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

Tôi không thể ngừng cười.  Mọi thứ quá hoàn hảo.  Kế hoạch của tôi đã được thực hiện một cách hoàn hảo, và kết quả là ngoài sự mong đợi của tôi.  Đêm đó không thể tốt hơn được nữa.

"Hikio, đây ... là kế hoạch của cậu ...?"

"Đúng vậy! Thật tuyệt vời, phải không ?! Nó diễn ra tốt hơn những gì tôi có thể tưởng tượng!"

Miura không có vẻ gì là buồn.  Trông cô ấy không hề tức giận.  Cô ấy có vẻ không buồn vì tôi vừa khiến cô ấy phá hỏng mối quan hệ bạn thân của cô ấy, và có thể khiến anh ấy muốn không bao giờ nói chuyện với cô ấy nữa.  Cô ấy chỉ có một cái nhìn trống rỗng trên khuôn mặt của mình, như thể cô ấy vừa bỏ cuộc.

"Và bạn biết phần hay nhất không? Tôi thậm chí không cảm thấy tội lỗi gì cả. Cả thời gian này tôi chỉ có thể nghĩ rằng Yukinoshita đang nhận được chính xác những gì cô ấy xứng đáng."

"H-Hikki ...?"

"Huh?"

Tôi nghe thấy một giọng nói gọi tôi từ phía sau.  Tôi quay lại và thấy Yuigahama đang đứng phía sau tôi, khuôn mặt cô ấy đông cứng lại trong một vẻ kinh hoàng thuần túy như thể những lời tôi nói quá khủng khiếp để có thể khắc sâu trong tâm trí cô ấy.

"Hikki, cậu ... đã lên kế hoạch cho việc này ...?"

"Yuigahama? Bạn làm gì ở đây? Tôi tưởng tôi đã bảo bạn ở lại phòng câu lạc bộ."

"Làm sao ai đó có thể ngồi đó và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra?! Tôi đã rất lo lắng cho hai người! Và sau đó tôi đến đây để nghe bạn nói rằng bạn ... bạn đã lên kế hoạch này?! Ý tôi là, họ đang ... hẹn hò  ... phải không? Và cậu đã lên kế hoạch để Yukinon nhìn thấy Hayato đang lừa dối cô ấy như vậy ...?! "

"Có lẽ tôi đã làm. Cái gì vậy?"

"Hikki, cậu là ... một con quái vật ...!"

"Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi không có."

"Tại sao ... tại sao anh lại làm điều gì đó độc ác như vậy ...?"

"Bởi vì cô ấy xứng đáng."

"Bởi vì cô ấy xứng đáng được như vậy?! Cô ấy thậm chí đã làm gì ?!"

"Có vấn đề gì không?"

"Cái gì ?! Tất nhiên là có vấn đề rồi! Anh không thể khiến Yukinon khóc như vậy mà không có lý do!"

"Đó không phải là về những gì cô ấy đã làm. Mà là cô ấy cần biết vị trí của mình. Cô ấy bắt đầu hẹn hò với Hayama mà không cho chúng tôi biết.  ngay lập tức."

"Ồ, đúng vậy, phải không ?! Bạn chỉ ghen tị thôi phải không ?! Bạn ghen tị khi cô ấy hẹn hò với ai đó và đó không phải là bạn!"

"Vậy nếu là như vậy thì sao? Em có quyền ghen tị phải không?"

"Nhưng ai đã cho anh cái quyền phá hỏng mối quan hệ của cô ấy như vậy?!"

"Tôi là một kẻ cô độc, Yuigahama. Tôi không cần bất cứ ai cho tôi quyền đó. Những người như tôi, những người đã dành thời gian nghỉ trưa để ăn một mình trong khi những người khác chế giễu tôi, có quyền đó như được cho."

"Nhưng, bạn ... bạn không phải là một kẻ cô độc! Không còn nữa! Bây giờ bạn có bạn bè, phải không ?! Bạn có chúng tôi! Yukinon là bạn của bạn, phải không ?!"

"... Bạn à? Thật là buồn cười. Không phải chúng ta chỉ là bạn vì chúng ta tình cờ ở trong cùng một câu lạc bộ với nhau sao? Tất cả những gì chúng ta làm là dành thời gian trong cùng một phòng câu lạc bộ sau giờ học, trải qua cùng một hoạt động, mỗi ngày  giống như lần cuối cùng. Bạn có thể thực sự gọi đó là tình bạn không? Nó thậm chí không giống như Yukinoshita đã từng quan tâm đến bất cứ điều gì hơn thế. Nó không giống như Yukinoshita đã từng muốn bất cứ điều gì hơn thế. Và nếu cô ấy không quan tâm, thì tại sao tôi phải?  "

"Điều đó có nghĩa là bạn chưa bao giờ coi tôi ... là bạn ...? Phòng câu lạc bộ, khoảng thời gian chúng ta ở bên nhau ... tất cả đều không là gì đối với bạn ...?"

"... Tôi ngạc nhiên hơn là nó có ý nghĩa gì với anh."

Một giọt nước mắt trượt dài trên má Yuigahama.  Sau đó, khác.  Và sau đó khác.  Đột nhiên, tất cả sự sốc và giận dữ mà cô ấy cho tôi thấy trước đó đã biến mất, và thay vào đó là những giọt nước mắt của một người không thể kiểm soát nỗi buồn sâu sắc, vô hạn của chính mình.

"Anh đừng bao giờ ... anh đừng bao giờ quay lại phòng câu lạc bộ đó. Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy khuôn mặt của anh nữa."

Miura và tôi đứng đó nghe tiếng cạch cạch khe khẽ của đống than hồng đang cháy cuối cùng khi Yuigahama quay lưng bước đi, nước mắt vẫn chảy dài trên khuôn mặt.  Nó đã yên bình.  Các đám đông hiện đã hoàn toàn giải tán, và chỉ còn lại một số thành viên của Ủy ban Kế hoạch, những người sẽ ở lại để giúp dọn dẹp sau lễ hội.  Tôi hít thở sâu và bắt đầu bước đi.  Không có điểm ở lại.  Không còn gì cho tôi ở ngôi trường đó nữa.  Tôi vừa phá hủy những liên kết cuối cùng của mình với bất kỳ ai vẫn quan tâm đến tôi và tôi sẽ không lấy lại chúng.

"Hikio..."

Tôi có thể nghe thấy tiếng Miura gọi tôi từ phía sau, nhưng tôi phớt lờ cô ấy và tiếp tục bước đi.  Dù sao thì cũng không phải là chúng ta còn gì để nói nữa.

"Hikio, đợi đã."

Tôi tự hỏi mình sẽ làm gì sau đó.  Tôi vừa bị cấm đến phòng câu lạc bộ một lần nữa, nhưng tôi vẫn còn khoảng nửa năm nữa cho đến khi tốt nghiệp.  Có lẽ đã đến lúc tôi phải quay lại ăn bữa trưa một mình.

"Hãy nghe tôi! Hikio!"

Điều đó sẽ không quá tệ, tôi nghĩ.  Tôi đã quen với việc tự mình ăn trưa trong phần lớn cuộc đời ở trường tiểu học và trung học trong vài năm.  Trên thực tế, ăn trưa một mình cũng có lợi, vì nó giúp tôi có nhiều thời gian hơn để tập trung đọc bản sao của tập mới nhất My Little Sister Is So Cute I Can't Keep My Raging Boner Down mà Yuigahama không phải ngắt lời  tôi cứ sau vài giây—

"TÔI ĐÃ NGHE TÔI, HIKIGAYA HACHIMAN!"

Miura hét vào mặt tôi bằng một giọng lớn đến mức có thể nghe thấy tất cả mọi người vẫn còn ở trường vào đêm hôm đó, và tôi dừng lại.  Tôi quay lại thì thấy Miura đang tức giận, nước mắt lưng tròng, trừng trừng nhìn tôi với bàn tay nắm chặt và toàn thân cô ấy run lên vì giận dữ.  Ngay khi cô ấy thu hút sự chú ý của tôi, cô ấy đã lao vào tôi cho đến khi cô ấy ở ngay trước mặt tôi và nhấc một ngón tay lên để đâm thẳng vào ngực tôi.

"Bạn ... bạn ... BẠN KHÔNG THỂ! Đây ... đây không phải là ... những gì tôi ... yêu cầu ...!"

"Bạn còn lựa chọn nào khác? Hai người họ đã hẹn hò rồi. Khi chia tay, bạn sẽ có cơ hội ở bên anh ấy."

"Nhưng đó ... đó không phải là điều tôi muốn! Tôi không muốn ở cùng Hayato! Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi muốn ở bên anh ấy! Không phải vì tôi ... tôi ..."

"... Bạn đang nói đùa, phải không? Anh ấy là lý do bạn bắt đầu tất cả những điều này."

"Tôi đã nghĩ ... Tôi đã nghĩ rằng nếu tôi ở bên anh ấy, mọi vấn đề của tôi sẽ biến mất. Nhưng tôi đã nhầm. Những người như anh ấy ... chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn."

"Miura, anh đang nói gì vậy ...?"

"Bởi vì tôi quá mệt mỏi với việc nói dối về điều đó! Điều tôi muốn không phải Hayato. Điều tôi muốn ... là anh!"

"Anh ... đang nói gì vậy ...?"

"Những gì tôi đang nói là ..."

Miura nhìn lên và bắt gặp ánh mắt của cô ấy với tôi, sau đó vòng tay quanh mặt tôi và kéo tôi vào trong một nụ hôn.  Lúc đầu tôi không hiểu.  Tôi không thể hiểu nổi tại sao cô ấy lại hôn tôi như vậy khi tôi không phải là người như cô ấy đã làm trong suốt thời gian qua.  Nhưng rồi cô ấy vẫn tiếp tục kéo tôi vào, bàn tay cô ấy thật mềm và ấm, ngày một gần hơn, như thể cô ấy sẽ không buông tôi ra.  Có điều gì đó đã khiến tôi nhận ra điều đó sau đó.  Có điều gì đó khiến tôi nhận ra rằng tôi muốn vòng tay qua lưng cô ấy và kéo cô ấy lại gần như thế nào, mái tóc vàng rực rỡ của cô ấy vuốt ve khuôn mặt tôi khi tôi áp lên và khóa môi cô ấy vào môi tôi.  Tôi nhớ chúng mềm mại như thế nào.  Tôi nhớ cô ấy có mùi thơm như thế nào, và cảm giác cơ thể cô ấy mềm mại và yếu ớt như thế nào khi nhìn gần.  Tôi nhớ làm thế nào, trong một khoảnh khắc đó, cảm giác như mọi thứ cuối cùng đã ổn thỏa trên đời, và chúng tôi cứ bám lấy nhau như thể bù đắp cho khoảng thời gian đã mất.

Bởi vì đó là khoảnh khắc tôi nhận ra rằng tôi đã yêu Miura Yumiko.

Tôi nhớ tất cả mọi thứ về nó, nhưng tất cả đều cảm thấy trống rỗng, bằng cách nào đó.  Không có niềm vui nào trong khoảnh khắc đó.  Mỗi khi tôi nhớ lại cảnh đó, cô ấy ở đó, khóc.  Tôi nhớ chúng tôi sẽ rời xa nụ hôn của mình như thế nào, và tôi sẽ tiếp tục ôm cô ấy như thế nào khi cô ấy nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ.  Sau đó, cô ấy buông tôi ra và lùi lại một bước, và đó là lúc tôi thức dậy từ giấc mơ.  Hơi ấm từ bàn tay dịu dàng của cô ấy trên má tôi bắt đầu mờ đi và tôi lại cảm nhận được cái lành lạnh của không khí ban đêm.  Đôi khi, khi nhớ lại, tôi bắt đầu ước mình có thể quay lại và làm lại khoảnh khắc đó.  Nhưng tôi biết nó sẽ vô nghĩa.  Tôi không thể làm gì hơn để để cô ấy ở lại với tôi lâu hơn vào đêm đó.  Tôi không thể làm gì để ngăn cô ấy buông tay.

"Em yêu anh, Hikigaya. Em ... có yêu anh không?"

"...Yeah tôi làm."

"Vậy thì tôi rất vui. Tôi chỉ ước mọi thứ ... không phải diễn ra theo cách này."

"Bạn biết tôi không có khả năng đó."

"Anh biết. Anh biết ... và đó là lý do tại sao anh không thể ở bên em. Anh yêu em, Hikigaya. Nhưng anh chưa sẵn sàng để yêu em."

Sau đó, cô ấy vượt qua tôi và bắt đầu rời đi.

"Tôi hy vọng ... tôi có thể gặp lại bạn một ngày nào đó," cô nói.

Và rồi cô ấy bỏ đi, để lại tôi một mình sau góc trường.  Tôi đã trở lại một mình, giống như trước khi tôi tham gia Câu lạc bộ Dịch vụ.

Giống như cách mà tôi đã luôn như vậy.

...

...

...

...

...

...

...

...

...Gì...

... tôi đang làm ...?

Tôi không thể suy nghĩ thấu đáo khi chạy trên đường trở về nhà, đôi chân nặng trĩu trong không khí ban đêm lạnh giá.  Đầu tôi choáng váng.  Có quá nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí tôi.  Tôi vào nhà và leo lên cầu thang vào phòng ngủ trước khi đóng cửa và khóa lại.  Tôi ngồi xuống túi và lấy sách giáo khoa của mình ra, hy vọng có thể giải tỏa tâm trí bằng cách tập trung vào việc khác.  Nhưng nó đã không sử dụng.  Tôi tiếp tục nghĩ lại những sự kiện của đêm đó, tiếp tục phát lại từng khoảnh khắc như thể cố gắng tìm kiếm thứ gì đó, bất cứ thứ gì, điều đó sẽ khiến tất cả trở nên đáng giá.

Hayama đang lừa dối bạn.

Đây là — đó chỉ là một sự hiểu lầm!

Tôi ... đã tin tưởng bạn ...

Đây ... là kế hoạch của bạn ...?

Anh là ... một con quái vật ...!

Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy khuôn mặt của bạn một lần nữa.

ĐỒ NGỐC!

Bạn có yêu tôi không?

Tôi chỉ ước mọi thứ ... không phải diễn ra theo cách này.

Miura, tôi ...

Bạn biết tôi không có khả năng đó.

Tôi yêu em, Hikigaya.

...TÔI...

Nhưng anh chưa sẵn sàng để yêu em.

"GODDAMMIT!"

Cơn giận dữ bùng lên trong tôi trong một cơn thịnh nộ không thể kiểm soát, như thể tất cả những gì tôi phải tức giận trên thế giới này đã chiếm hữu tôi trong một khoảnh khắc duy nhất.

"CÚT!"

Tôi đập mạnh cái bàn trước mặt, làm cho một số văn phòng phẩm nhảy dựng lên.  Sau đó tôi đập mạnh nó một lần nữa, và lặp đi lặp lại, cho đến khi một vết lõm bắt đầu xuất hiện trên bàn và tay tôi đỏ lên và tê cóng vì đau.  Tôi ném cuốn sách giáo khoa của mình khắp phòng, và chỉ với một cú quẹt đã khiến nội dung trên bàn bay xuống sàn phòng ngủ bên dưới.

"FUCK FUCK FUCK FUCK FUCK!"

Tay tôi đỏ bừng sau cú đập đó, nhưng tôi khó có thể cảm nhận được.  Tôi chỉ có thể cảm nhận được cơn tức giận nóng bừng da trắng đến nhức nhối đã chiếm lấy cơ thể tôi bằng sức mạnh.  Giận chính mình.  Giận dữ với thế giới.  Tức giận với tất cả mọi thứ đã xảy ra sai.  Tôi không biết làm thế nào để thoát khỏi nó.  Tôi chỉ biết rằng điều đó khiến tôi càng muốn đập bàn hơn.

"FUUUUUUUUUUUCK!"

...

...

...

Tôi không biết mình đã đứng đó bao lâu sau đó.  Không có âm thanh nào trong phòng ngoại trừ tiếng tích tắc chậm rãi của đồng hồ trên tường, và không có ánh sáng ngoại trừ những tia trăng nhỏ lướt qua cửa sổ đang mở đến phía tôi.  Tôi không thể không nghĩ về việc mọi chuyện thật buồn cười làm sao.  Kể từ ngày Miura yêu cầu sự giúp đỡ của tôi trong Câu lạc bộ Dịch vụ, mọi người xung quanh tôi đã thay đổi.  Miura đã trở thành người mà cô ấy luôn muốn trở thành.  Yukinoshita đang nói với chúng tôi về việc cô ấy đánh giá cao công ty của chúng tôi trong Câu lạc bộ Dịch vụ, điều mà cô ấy sẽ không bao giờ làm trước đây và điều mà có lẽ cô ấy chỉ làm sau khi Hayama đã dạy cô ấy cách có thể tin tưởng người khác.  Ngay cả Yuigahama cũng đã thay đổi, đi ra ngoài để ăn mừng những khoảnh khắc khi Câu lạc bộ Dịch vụ được đoàn tụ để cho chúng ta thấy cô ấy trân trọng chúng tôi như những người bạn như thế nào.

Mọi người đều đã thay đổi ... ngoại trừ tôi.

Tôi nhớ lại những lời Hayama đã nói với tôi trên sân thượng vào cuối lễ hội văn hóa một năm trước, sau khi tôi làm bẽ mặt Sagami trước mặt bạn bè của cô ấy để đưa cô ấy trở lại lễ bế mạc.

Tại sao đó là cách duy nhất bạn có thể giải quyết mọi việc?

Tại sao vậy, tôi tự hỏi?

Tôi ước mình có thể có câu trả lời cho anh ấy sớm hơn, trước khi tôi tiếp tục vứt bỏ tất cả những gì tôi có với những người cuối cùng vẫn quan tâm đến tôi ở trường trung học đó.

Nhưng điều đó là không thể.

Tôi thích nghĩ rằng tôi đã làm mọi thứ vì tôi biết mọi người hơn họ hiểu bản thân họ, nhưng điều đó có thực sự đúng không?  Ý tôi là, nếu có gì đó, tôi thật may mắn với cách tôi đối xử với những người xung quanh cho đến thời điểm đó.  Khi tôi làm cho Yuigahama khóc trong chuyến đi thực tế nơi làm việc của lớp mà chúng tôi đã đi cùng nhau, cô ấy đã trở lại vài ngày sau đó và hành động như thể tôi không làm gì sai.  Khi tôi làm bẽ mặt Sagami trên sân thượng vào năm ngoái, tôi không quan tâm mình đã làm cô ấy khóc như thế nào vì tôi không dính dáng đến cô ấy và cô ấy không phải bạn tôi.  Tôi nghĩ mình có thể nhìn thấu mặt tiền của họ để phát hiện ra những kẻ dối trá, lừa lọc mà họ đang ở bên dưới.  Và sau đó tôi đã làm bẽ mặt họ bởi vì tôi không thích sự thiếu trung thực của họ, và bởi vì tôi nghĩ rằng họ đáng bị như vậy.  Nhưng đó không phải là câu chuyện đầy đủ.  Bởi vì, nếu tôi thành thật, tôi đã làm nhục họ vì tôi nghĩ rằng họ không xứng đáng.  Tôi chỉ muốn họ xứng đáng với điều đó.  Tôi muốn tìm một cái cớ - ​​một cái gì đó, bất cứ điều gì - để trừng phạt họ, giống như cách tôi nghĩ rằng tôi đã bị trừng phạt vì là một kẻ cô độc, ngay cả khi bản thân họ thực sự không làm gì đáng bị trừng phạt.  Tôi không muốn thừa nhận rằng, có lẽ, tôi là một kẻ cô độc chẳng liên quan gì đến họ, và mọi thứ liên quan đến việc tôi muốn tin vào viễn cảnh thế giới tàn khốc hơn bao giờ hết.  Tôi muốn tin vào một thế giới mà bạn bè phản bội bạn, những cô gái nói dối bạn để họ có thể chế giễu bạn sau này, và nơi mà lãng mạn là một khái niệm xa lạ dành riêng cho một số ít những người được chọn — chứ không phải trong một thế giới mà bạn bè trông đợi  nhau, và nơi mà một người như Miura lại có thể yêu một người như tôi.

Cuối cùng khi định thần lại, tôi có thể cảm thấy có thứ gì đó nhô ra từ túi quần của mình.  Tôi nhận ra mình chưa có cơ hội mở quà của Yuigahama.  Tôi lấy ra chiếc bao nhỏ có dây buộc mà Yuigahama đã đưa cho tôi trước đó vào đêm hôm đó và nhìn chằm chằm vào nó, tự hỏi liệu tôi có còn quyền đòi món quà là của riêng mình hay không.  Nó đủ nhỏ để nằm gọn trong lòng bàn tay của tôi, nhưng nó lại nặng hơn vẻ ngoài một cách đáng ngạc nhiên.  Bên trong cảm thấy rải rác và vón cục, di chuyển xung quanh khi tôi bóp nó, và sẽ tụt xuống phía dưới bất cứ khi nào tôi buông ra.  Nó dễ uốn, nhưng không mềm, giống như một tập hợp những viên bi nhỏ ném vào nhau trong bóng tối.

Tôi nghĩ rằng nó sẽ không thay đổi bất cứ điều gì cho dù tôi có mở quà vào thời điểm đó hay không, vì vậy tôi mở nó ra và đưa tay vào bên trong để tìm một chiếc vòng tay có hạt nhỏ giống như loại bạn có thể tìm thấy trên quầy trước của một nghệ thuật đánh bóng.  và cửa hàng thủ công.  Khi tôi nhìn kỹ hơn, một số hạt có chữ cái trên chúng.  Một mặt có ba hạt có khắc chữ "HYY" màu tím, và mặt khác là ba hạt có khắc chữ "BFF" bằng vàng.

Hikigaya, Yukinoshita, Yuigahama.  Bạn tốt mãi mãi.

À, ừm, thật là cô đơn vì gần đây hai người không đến phòng câu lạc bộ.  Nhưng nó, giống như, vui vẻ trong đó, phải không?  Vì vậy, tôi muốn một cái gì đó mà khi bạn nhìn vào, bạn sẽ giống như, 'Ồ, tôi nhớ phòng câu lạc bộ!  Tại sao tôi không đến thăm Yuigahama? '!  Tôi biết là hơi khập khiễng nhưng tôi đã dành rất nhiều thời gian để lựa chọn món quà phù hợp!  Tôi thậm chí còn tự mình làm chúng, vì vậy tôi thực sự hy vọng bạn thích nó!

Bạn tốt mãi mãi.

Tôi đứng đó với chiếc vòng trên tay, nhìn chằm chằm vào nó.  Đó là món quà đầu tiên tôi nhận được từ bất kỳ ai.  Nó khiến tôi muốn lay cô ấy và cho cô ấy biết sự thật.  Cô ấy đã nói điều đó thật khập khiễng.  Bạn đang nói về cái gì vậy, Yuigahama?  Nó không khập khiễng chút nào.  Nếu có bất cứ điều gì, tôi nên cảm ơn bạn vì điều đó nhiều hơn, vì biết bạn đã nỗ lực để tự mình chế tạo nó.  Ngoài ra, bạn là người đã mất công chuẩn bị một thứ gì đó chỉ để ba chúng ta lại cùng nhau trong phòng câu lạc bộ.  Tôi không thể nghĩ có một người nào trên thế giới này lại không biết ơn vì điều đó.  Ý tôi là, thực sự, Yuigahama, bạn ...

Bạn...

Bạn thực sự ... là một người bạn tốt ... bạn biết điều đó ...?

Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi.  Tôi có thể cảm thấy có gì đó kỳ lạ trong mắt mình.  Điều mà tôi đã không cảm thấy trong một thời gian dài.  Tôi đã khóc.  Cảm giác thật kỳ lạ khi đứng đó, nhận ra những gì mình vừa làm, nhận ra những gì mình vừa vứt bỏ và sẽ không bao giờ lấy lại được.  Đó là khoảnh khắc mà tôi cuối cùng đã hiểu những gì Miura và Yuigahama đang cố gắng nói với tôi trong suốt thời gian qua.  Mọi thứ không cần phải như vậy.  Một cuộc sống khác đã có thể xảy ra.  Miura là minh chứng cho điều đó.  Nhưng tôi đã không chọn con đường đó, và đây là kết quả.  Đêm đó, tôi nhận ra cảm giác được ở một mình thực sự và hoàn toàn là như thế nào.  Và đó là đêm mà tôi thề sẽ không bao giờ để bản thân, hay bất cứ ai khác cảm thấy như vậy một lần nữa.

Người ta nói tình yêu có thể thay đổi cuộc đời của một người, nhưng tôi nghĩ không có gì có thể thay đổi được cuộc đời của tôi.  Tôi xin lỗi, Yuigahama.  Tôi ước tôi có thể nói với bạn rằng tôi thích món quà của bạn như thế nào trong khi tôi vẫn còn cơ hội.

Vài tháng trôi qua cho đến ngày cuối cùng cũng là ngày tốt nghiệp và ngày tựu trường cuối cùng của chúng tôi.  Khi tôi đi bộ vào buổi sáng hôm đó, tôi đã nhìn thấy những bông hoa anh đào nở rộ dọc theo đoàn rước dài tới lễ tốt nghiệp mà chúng tôi sẽ tham dự sau này.  Tôi đến lớp học để thấy Miura đang trò chuyện vui vẻ với những người bạn mới của cô ấy.  Cô ấy đã ngừng đi chơi với bè lũ Hayama sau những gì đã xảy ra tại lễ hội văn hóa ngày hôm đó.  Cô ấy thậm chí còn ngừng nói chuyện với Hayama nữa.  Cô ấy cũng đã cắt tóc nên bây giờ nó chỉ dài đến vai và bắt đầu đeo một chiếc cài tóc hình con lợn nhỏ mà một trong những đứa trẻ ở nhà trẻ mà cô ấy làm việc đã tặng cho cô ấy.

Chúng tôi đã không nói chuyện kể từ khi những gì xảy ra.  Miura và tôi trở lại như những người xa lạ vào ngày hôm sau, như thể mọi thứ xảy ra giữa chúng tôi dẫn đến lễ hội văn hóa đêm đó đã hoàn toàn bị xóa khỏi tâm trí của chúng tôi.  Tôi không còn bận tâm đến nó nữa.  Tôi nghĩ theo cách này thì tốt hơn.  Đối với cả hai chúng tôi.  Cô ấy có thể lấy mạng mình ở bất cứ đâu cô ấy muốn, và tôi sẽ không phải làm tổn thương bất cứ ai khác.

Và tôi và Yukinoshita ... không nói chuyện nữa.

Cô ấy không bao giờ hồi phục sau những gì đã xảy ra.  Tôi không chắc liệu cô ấy có thể tin tưởng ai một lần nữa hay không.  Yukinoshita và Hayama đã chia tay, và không một lời giải thích nào từ Hayama có thể khiến cô ấy tha thứ cho những gì cô ấy nghĩ rằng anh ấy đã làm.  Yuigahama đã cố gắng thuyết phục cô ấy rằng đó không phải là lỗi của anh ấy, và rằng tôi đã sắp đặt mọi thứ, nhưng nó dường như không làm mọi thứ tốt hơn chút nào.  Cô ấy vẫn không thể quay trở lại với Hayama sau đó, ngoại trừ bây giờ cô ấy thậm chí không thể tin tưởng tôi nữa.  Yuigahama vẫn dành thời gian với Yukinoshita trong phòng câu lạc bộ, và cô ấy đã chăm sóc cô ấy kể từ đó.  Dường như họ thậm chí còn trở nên thân thiết hơn như những người bạn mà không có tôi ở bên.  Thật là buồn cười, vì đó không phải là lần đầu tiên ba chúng tôi làm như vậy.  Lần gần đây nhất có sự rạn nứt trong tình bạn của chúng tôi, chúng tôi đã cùng nhau vượt qua nó bằng cách nói về sự khác biệt của mình để đảm bảo điều đó sẽ không xảy ra nữa.  Nhưng lần này thì khác.  Lần này không dễ dàng được tha thứ như vậy.  Lần này, tôi thực sự trở lại một mình.

Chúng tôi dự lễ tốt nghiệp ngay sau đó, nhận chứng chỉ tốt nghiệp và bắt đầu lên đường về nhà.  Một số người trong chúng tôi ở lại để trò chuyện với bạn bè của họ, nhưng tôi chắc chắn không phải là một trong số họ.  Bây giờ tôi không được chào đón trong phòng câu lạc bộ nữa, tôi không có một người nào có thể giữ cho tôi bầu bạn, chứ đừng nói đến một người mà tôi có thể gọi là bạn.

Đó không phải là vấn đề lớn.  Tôi đã quen với cuộc sống cô độc, và dù sao thì tôi cũng không phải làm bất cứ điều gì trong phòng câu lạc bộ đó.  Ít nhất thì đó là điều mà tôi đã cố gắng nói với bản thân mình.  Khi tôi ở cổng trường, tôi nhận ra mình là người duy nhất ở đó, cùng với những người khác đã ở lại để nói lời tạm biệt với bạn bè của họ và kỷ niệm khi đã cùng nhau trải qua ba năm cấp ba dài đằng đẵng.  Ngay cả Yukinoshita và Yuigahama cũng đã ở lại để nói chuyện với một vài người mà họ đã giúp đỡ trong Câu lạc bộ Dịch vụ.  Tôi biết rằng không còn gì cho tôi ở ngôi trường đó nữa.  Tôi biết cuối cùng đã đến lúc tôi phải bước tiếp.

"Hikigaya!"

Một giọng nói gọi tôi từ phía sau.  Đó là giọng nói mà tôi đã không nghe thấy trong một thời gian dài.  Tôi quay lại và thấy Miura đằng sau tôi, đang thở gấp và đổ mồ hôi trên trán, như thể cô ấy đang rất muốn lao đến chỗ tôi.

"Tôi đã phải chạy ... một quãng đường dài ... để đến được đây ... bạn biết không ...? Đừng chỉ rời đi ... mà không nói bất cứ điều gì ... như thế ..."

"Miura ...? Anh làm gì ở đây ...?"

Cô ấy hít một hơi thật sâu, đứng thẳng người rồi đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Tôi đến ... để nói lời từ biệt."

"... Em không nhớ anh đã bắt em làm gì sao? Em nên ghét anh, không mong anh chia tay."

"Tôi đã nói rồi, Hikigaya. Tôi không quan tâm đến điều đó. Tôi chưa bao giờ quan tâm đến điều đó."

"Vậy thì anh còn ở đây làm gì?"

"Tôi muốn ... cảm ơn anh."

"Cảm ơn tôi ...? Để làm gì? Tôi đã hủy hoại cuộc đời của bạn, Miura. Tôi đã hủy hoại cơ hội duy nhất của bạn để ở bên Hayama, và ngay cả tình bạn của bạn với anh ấy cũng không còn nữa. Bạn có thể phải cảm ơn tôi vì điều gì?"

"... Đối với những gì bạn đã dạy tôi. Đối với những gì bạn đã cho tôi thấy, tôi có thể được."

"Đừng có lố bịch. Tôi không cho cậu xem ..."

"Nhưng bạn đã làm! Tôi biết bạn không nghĩ rằng bạn đã làm ... nhưng bạn đã làm. Tôi sẽ không rời bỏ tổ chức của Hayato cho những người bạn mà tôi có bây giờ nếu không có nó."

"Bất cứ điều gì. Hãy nghĩ những gì bạn muốn. Dù sao thì điều đó không quan trọng đối với tôi."

"Và tôi muốn cho bạn biết rằng tôi đã quyết định một điều gì đó. Tôi sẽ học để trở thành một giáo viên."

"..."

Tôi không thể nói bất cứ điều gì với điều đó.  Tôi biết đó là điều có ý nghĩa rất lớn đối với cô ấy.  Tôi chỉ có thể im lặng, cố tránh ánh mắt của mình khỏi cô ấy.

"Tôi sẽ trở thành một giáo viên, Hikigaya. Bạn định làm gì?"

"Tôi sẽ làm gì đây ...? Cô ... đang cố nói gì vậy ...?"

Cô ấy bước lại gần và ôm tôi, giữ tôi bất động.  Nhưng có một nỗi buồn trong mắt cô ấy khi cô ấy làm vậy.  Đó cũng là nỗi buồn giống như cái nhìn mà cô ấy dành cho tôi khi kết thúc buổi liên hoan văn nghệ đêm ấy, cách đây cả tháng.

"Tôi có niềm tin vào bạn. Tôi biết bạn có khả năng thay đổi. Tôi biết nó ở đâu đó trong bạn. Không còn đau đớn nữa. Không còn hạ bệ mọi người chỉ để chứng tỏ mình có thể. Chỉ là trung thực và cố gắng tìm ra cách tốt hơn."  "

Sau đó, cô ấy buông tay, và tự mình tiến về phía cổng trường trước khi quay lại lần cuối.

"Có thể không phải bây giờ, có thể không phải hôm nay, nhưng một ngày nào đó ... một ngày, tôi mong chúng ta có thể gặp lại nhau, khi cuối cùng bạn đã sẵn sàng để yêu một người khác."

"Miura..."

"Tạm biệt, Hikigaya Hachiman."

Sau đó cô ấy quay lại, đi ra khỏi cổng trường và bước đi.

Hikigaya Hachiman không tin vào sự lãng mạn.  Đó là một sự giả dối, một lời nói dối được xây dựng dựa trên ý tưởng rằng người mà bạn thích có thể có bất kỳ lý do gì để thích bạn trở lại.  Bởi vì điều đó không xảy ra trong cuộc sống thực.  Bạn không có quyền lựa chọn xem ai đó sẽ thích bạn hay không.  Bạn có thể nghĩ rằng hai bạn sẽ hoàn toàn phù hợp và bạn có thể trở thành một người bạn tốt như những gì họ có thể yêu cầu, nhưng không có gì ngụ ý rằng họ sẽ nhìn nhận bạn như vậy.

Nhưng đây không phải là một chuyện tình lãng mạn.  Đây là một câu chuyện về mọi thứ mà tôi ghét về sự lãng mạn, một câu chuyện về mọi thứ về sự lãng mạn mà cuối cùng sẽ chứng minh tôi đúng.

Và đó là câu chuyện về việc tôi, Hikigaya Hachiman, vẫn có thể vô tình yêu nhau như thế nào.