Chương 9: Cố sự của Ngô Tà

Editor: An Nhiên

Sự việc xảy ra trong một buổi chiều đẹp trời, ở một quán cà phê mang phong cách Tây Tạng ven sông vùng Giang Nam. Lúc đó thân phận của Ngô Tà cũng không phải là một kẻ trộm mộ, mà là một nhiếp ảnh gia tên gọi Quan Căn. Đương nhiên đây chỉ là ngụy trang để trà trộn vào các hạng mục khảo cổ, tuy rằng hắn quả thực đã học chụp ảnh một thời gian rất dài vì chuyện này.

Quán cà phê này hiệu là "Khả Khả Tây Lý", trên vách tường treo đầy màn che và thảm thêu mang phong cách Tây Tạng, quanh tường có khảm vài bức kim cương Pháp Tướng cao cỡ nửa người. Trong góc còn có một lư hương lớn mạ vàng, tỏa ra hương trầm Tây Tạng thoang thoảng. Nơi này dù là thị giác hay là vị giác, phong cách Tây Tạng vô cùng rõ nét.

Nhưng Ngô Tà cũng không phải đặc biệt thích nơi này, ngoài cửa sổ là công viên trên bờ sông, có thể thấy một vài mái nhà gỗ cong cong kiểu Hán, ở trong quán cà phê phong cách Tây Tạng, nhìn ra ngoài cửa sổ là mái nhà cong kiểu Hán thế kia thực khiến cho hắn không được tự nhiên, cái này cũng có thể là do khi hắn làm nhiếp ảnh, đối với sự phối hợp phong cách có mức yêu cầu hết sức bất thường.

Nhưng rõ ràng lần gặp mặt này chủ nhân cũng không lấy làm phiền với cái sự mâu thuẫn trên.

Đây là một cuộc gặp gỡ giữa bảy người, có hai nhà bình luận lâu năm, một người làm trong ngành xuất bản, một nữ tác gia, Ngô Tà, còn có hai nhà báo. Coi như đều có chỗ đứng trong xã hội. Thời gian gặp mặt định sẵn từ hai tháng trước, chủ yếu là vì nữ tác giả kia đang chuẩn bị cho ra mắt một tác phẩm về sa mạc. Thời đại hiện nay, sáng tác không còn là việc mà một người có thể làm hết mọi mặt, thường thì cùng lúc với tác gia bắt đầu sáng tác, mọi phương diện của kế hoạch đều được triển khai, thậm chí khi cô ở Cát Lâm hai tháng trước để sưu tầm tư liệu dân gian, tin tức này đã trở thành tin tức được chú ý nhất vào lúc đó.

Gặp mặt từ chín giờ sáng, nói liên tục cho đến tận buổi chiều, thật ra thì Ngô Tà cũng không biết rốt cục bọn họ bàn luận cái gì, nhà xuất bản, tác gia, nhà báo, nhiếp ảnh gia, toàn bộ đều là người không đáng tin cậy, trò chuyện một lúc trọng tâm câu chuyện đã lạc đề cả một ngàn hai trăm dặm.

Hắn cũng không tham dự vào cuộc thảo luận bao nhiêu, thứ nhất, công tác của hắn rất đơn giản nhẹ nhàng, không quan hệ lớn đến những kế hoạch kia, rốt cuộc hắn ở đây chỉ có nghĩa vụ dự thính mà thôi; thứ hai, lực chú ý của hắn lại thường đặt ở trên người nữ tác gia kia. Bởi vì cô gái này có gì đó hơi bất thường.

Tên cô là Lam Đình, một tác giả tự do. Chí ít trên danh thiếp cô đưa cho Ngô Tà viết như thế.

Có rất ít tác gia tự do làm danh thiếp cho mình, điều này làm Ngô Tà cảm thấy kỳ lạ. Chẳng qua là cái tên này đối với hắn thật ra rất quen thuộc, dạo gần đây, cái tên này xuất hiện ở mọi trang tin tức trên báo, là nhân tài mới nổi, Ngô Tà vẫn cho là tên của cô gần giống chữ Lan Đình, vì vậy có ấn tượng sâu đậm.
(Lan Đình hình như là tên một công ty mỹ phẩm ở Thẩm Quyến)
Lam Đình thật ra khá xinh đẹp, mái tóc xoăn dài tự nhiên, ăn vận theo phong cách Bohemia, nhìn qua có phần mong manh yếu đuối, từ cô toát lên một vẻ đẹp sinh động lại kỳ ảo hiếm thấy, tuyệt không phải dạng lôi thôi như ma xó của hai ông kia. Hắn biết không ít tác gia, không phải xấu thường thì cũng là xấu thậm tệ, nhưng đều là đàn ông. Xem ra nữ tác gia cùng nam tác gia đúng là không giống nhau.

Sở dĩ cô thu hút sự chú ý của Ngô Tà là bởi vì cô nhìn qua có phần không được tự nhiên, trên bàn mọi người trò chuyện rất thoải mái, thỉnh thoảng cười đến nghiêng ngả, nhưng cô vẫn không làm ra biểu cảm gì, cũng rất ít cho ý kiến. Ngô Tà phát hiện tay cô cứ không ngừng vuốt tóc theo bản năng.

Học chụp ảnh phải nắm kiến thức tương đối về tâm lý học, nhất định phải biết dùng lời nói chỉ đạo người mẫu làm theo cho đúng, mà khi buôn bán cũng cần phải biết ngã giá tùy vào mặt người. Loại động tác nhỏ này, căn cứ vào kinh nghiệm của Ngô Tà, nhận định là giống như trong lòng đang hồi hộp và lo lắng.
Nhưng ở trong hoàn cảnh này, cô ấy lo lắng điều gì? Hẳn là không phải đang lo lắng sách có bán chạy hay không, hay nếu có gì mờ ám với nhà xuất bản, cũng không cần lo lắng tới vậy.

Ngô Tà không thể không ngạc nhiên, Vì vậy vẫn quan sát cô, có điều là ngoài những động tác này, cô không có biểu hiện gì khác.
Về sau Ngô Tà cũng thấy chán, cho rằng tác gia sẽ có một số tính cách cổ quái, Nabokov chỉ có thể sáng tác trên giấy rộng ba tấc dài năm tấc, Pope chỉ có thể sáng tác khi đặt bên cạnh một cái hộp đựng táo thối, trong hiến pháp cũng không nói nữ tác gia không được lo lắng khi không có chuyện gì. Vì vậy hắn cũng không để ý nữa, tuy rằng sự lo nghĩ của cô cũng làm hắn bị ảnh hưởng

Mấy người này nói suốt từ sáng, liên tục cho đến chạng vạng, lúc ăn cơm tối,mới coi là đạt được thống nhất ở vài bước. Vì đã tương đối hoàn thiện , lại thêm một cuộc thảo luận nữa, kế hoạch đã nhanh chóng được quyết định.

Đến cùng, thật sự chuyển thành ngồi nói chuyện phiếm, không còn gánh nặng tâm lý, bọn họ cũng thả lỏng, bắt đầu nói chuyện trên trời dưới biển, phong hoa tuyết nguyệt, lúc này, vào đêm, quán cà phê đông khách hơn, bầu không khí cũng trở lên thoải mái, Ngô Tà cảm thấy tinh thần phấn trấn, nói đi nói lại, chung quy thì lại bàn về sa mạc.

Ngô Tà nói mình rất thích sa mạc. Những sa mạc lớn ở Trung Quốc hắn đều đã đi qua. Cuối năm 2007, hắn có một trải nghiệm du lịch trong sa mạc. Khi đó hắn tham gia vào Bảo tàng Khảo cổ học Quốc gia viễn thám và trung tâm chụp ảnh trên không, ở A Lạp Thiện Minh có một hoạt động kết hợp với khảo cổ, phạm vi là sa mạc. Đây là một chuyến hành trình vô cùng thú vị, mặc dù sa mạc không có người ở, nhưng lại là thiên đường của nhiếp ảnh gia. Bầu không khí nguyên sơ vốn có của nơi này làm cho người ta mặc sức đi tới đâu cũng cảm thấy hứng thú dào dạt. Lúc đó người phụ trách của trung tâm nói một câu như thế này: "Sa mạc làm cho cậu bé biến thành đàn ông, làm phụ nữ biến thành bé gái." Ngô Tà nói, hắn nghĩ những lời này rất có ý nghĩa.

Toàn bộ hành trình của hắn lúc đó hầu như là quanh quẩn trong biển cát hơn một ngàn km, phần lớn thời gian đều là đi bộ tản mát. Đi qua hết năm di chỉ thành cổ, chụp hơn hai ngàn tấm hình, trong thời gian hơn hai tháng, bên tai không có bất kỳ tiếng động nhức đầu nào. Loại cảm giác này giống như cả người được thanh lọc đến sạch sẽ từng lỗ chân lông.

Đương nhiên, loại cảm giác này vừa về đến thành phố lập tức biến mất, hơn hai tháng được thanh lọc thân thể, chỉ cần vài giờ đã bị ô nhiễm trở lại, không thể không nói thành phố thật quá nguy hiểm.

Trò chuyện về trải nghiệm này làm Ngô Tà rất vui vẻ, hắn nói rất nhiều, thao thao bất tuyệt. Họp mặt tiếp tục kéo dài tới tận hơn bảy giờ tối, mọi người mới giải tán. Lúc này sự việc Ngô Tà không ngờ tới lại xảy ra.

Khi đó mọi người quyết định đi chung xe về: Nhà xuất bản có BMW series 7, có thể trực tiếp đưa người đẹp tác gia quay về khách sạn; hai lão kia cùng nhà báo chuẩn bị vào club; còn Ngô Tà hàn huyên cả một ngày đã hơi mệt, muốn đi dọc theo bờ Giang Nam để gió lạnh thổi bớt hơi nóng trên mặt mình rồi chuẩn bị về nhà.

Mùa đông ngày ngắn, trời đã tối, lúc này trên bờ Giang Nam khá vắng vẻ, hắn lặng lẽ bước đi, chợt nghe sau lưng có người gọi hắn.

"Anh Quan."

Quay đầu nhìn lại, không ngờ lại là Lam Đình.

"Sao vậy, xe ông chủ cô hỏng rồi sao?" Ngô Tà vừa ra vẻ kinh ngạc vừa trêu đùa mà hỏi.

Cô cũng gượng cười, có phần ngại ngùng nói: "Không phải, tôi chỉ không muốn ngồi xe, tôi muốn đi cùng anh một đoạn đường, có được không?"

Dáng người Lam Đình tương đối cao, phải gần bằng chiều cao của hắn, đèn đường chiếu lên vạt áo dài tạo cảm giác mong manh gầy yếu, có phần động lòng người. Ngô Tà quay lại nhìn phía sau, xe BMW của nhà xuất bản đã nổ máy chạy đi.

Nếu như là thời đại học còn ngây thơ, đại khái Ngô Tà đã cho rằng số mình đào hoa, thế nhưng giờ đã từng trải, chỉ biết rằng loại tình tiết trong tiểu thuyết này nhất định không đáng tin. Suy luận một chút, có thể là cô không muốn ngồi xe, đồng thời thấy trong những người tham gia cuộc gặp thì hắn là người vô hại nhất, vì vậy mới đi dạo cùng hắn.

Tuy nhiên sự việc tiến triển về sau đã chứng minh sức tưởng tượng của Ngô Tà vẫn còn chưa đủ.

"Nghe anh vừa nói thì dường như anh đã ở sa mạc một thời gian dài?" Lam Đình chủ động mở lời. Ngô Tà gật đầu nói: " Cũng tương đối, khoảng hai ba tháng, hơn nữa lại không có gì đặc biệt. Chúng tôi đến khu không người chứ không đi theo tour du lịch, vì vậy cảm giác ý nghĩa có khác một chút."

Cô chần chừ một chút mới nói: "Badain Jaran anh nói chính là nơi tôi sưu tầm tư liệu dân tộc, tôi đã ở đó ba tuần, vì thế nghe anh kể chuyện tôi cũng cảm thấy hoài niệm. Chỉ là nghe hướng dẫn du lịch của chúng tôi nói, đây cũng chỉ tính là sa mạc nhỏ."

Ngô Tà cười thầm, nhớ lại lúc đó có một đội người của bọn họ bị lạc đường đã vô cùng sợ hãi. Bốn vạn bảy nghìn ki-lô-mét vuông, sa mạc lớn thứ ba trong nước, đối với biển cát Taklamakan (**) mà nói, quả thật quá nhỏ, thế nhưng đối với một con người cũng đã đủ lớn rồi.

Cô tiếp tục hỏi: " Các anh ở Badain Jaran có từng đến nơi gọi là Cổ Đồng Kinh không?"

Ngô Tà thoáng kinh ngạc, không ngờ cô lại hỏi tới địa danh này.

Ở Badain Jaran hắn năm lần bảy lượt nghe được người ta nói đến chỗ đó, có rất nhiều câu chuyện thần bí được người dân trong vùng lưu truyền về nó, trong khu vực không người của sa mạc Badain Jaran. Dân bản xứ chỉ có một giải thích về nơi này là tốt nhất không nên đến, nơi đó không giống những vùng khác. Nhưng mà tại sao có cách nói vậy thì chẳng ai biết.

Kiểu giữ kín câu chuyện thế này cũng không phải là cố làm ra vẻ huyền bí, đây là tục lệ lưu truyền từ xa xưa của họ. Giống như là với người làm khảo cổ mà nói, đó hẳn là một sự tôn sùng. Chính vì thế bọn họ đã không đến Cổ Đồng Kinh, dù sao một lần đi khảo sát đó đã phát hiện được đủ hiện vật để bắt đầu cho đề tài khảo sát tiếp theo.

Ngô Tà lắc đầu, cười khổ nói: " Thật xấu hổ, kế hoạch của chúng tôi lúc ấy không đề cập tới nơi đó, tuy trong đoàn của chúng tôi có người muốn đi xem một lần nhưng người dẫn đường không muốn đưa chúng tôi đi, cũng không biết là nguyên nhân vì sao nữa."

"Người dẫn đường của các anh từ chối yêu cầu của các anh?"

"Đúng vậy, cô biết đó, chúng tôi đến đặc khu không người, người hướng dẫn không giống với hướng dẫn viên trong công ty du lịch, mà là người đứng đầu câu lạc bộ thám hiểm của địa phương, trong hành trình, anh ta có quyền lực lớn nhất, anh ta nói nơi đó không thể đi, chúng tôi chẳng thể phản bác được."

Lam Đình hít vào một hơi, nhìn Ngô Tà nhẹ giọng nói: "Các anh thật may mắn, thuê được một người dẫn đường tốt."
Hắn kinh ngạc nhìn cô, nghe được ý tứ gì đó lại hỏi: "Lẽ nào cô đã tới nơi đó?"
Cô gật đầu rồi dừng lại, ngừng bước chân, quay qua nhìn Ngô Tà: "Anh Quan, tôi đã nghe rất nhiều bạn bè nhắc tới anh, nói anh đủ thận trọng, đáng tin, hơn nữa rất hiểu biết về nhiếp ảnh. Có một chuyện tôi vẫn muốn tìm người để hỏi, nhưng lại không muốn cho người khác biết. Chuyện này đối với tôi rất quan trọng, tô có thể tin tưởng anh không?"
Ngô Tà chưa hiểu những lời đó, chậm rãi gật đầu, "Có chuyện gì vậy?"
Cô chần chừ một chút mới nói: "Khi ở Cổ Đồng Kinh, tôi đã gặp vài chuyện kỳ lạ."

Ngô Tà nói với Lê Thốc khi hắn còn học đại học, thầy giáo dạy triết từng nói với hắn một câu thế này: " Không có bất cứ sự việc gì trên thế giới này là vĩnh hằng bất biến, thứ duy nhất vĩnh hằng bất biến chính là 'biến đổi' ." Khi đó Ngô Tà còn chưa hiểu được ý nghĩa của câu nói này, nhưng về sau khi bước vào xã hội, giữa dòng đời xoay chuyển, hắn đã nhận ra câu nói này vô cùng chính xác.

Trong sự biến đổi của tất cả mọi sự, phần lớn người ta chỉ có thể đoán mà không có cách nào lường trước được, ví dụ như tình huống Ngô Tà gặp Lam Đình. Hắn đã nghĩ rằng hắn và cô chỉ là quan hệ hợp tác thông thường, không ngờ tới sẽ xảy ra tình huống làm hắn ngạc nhiên như thế này.

Hắn bắt đầu không rõ rốt cuộc cô muốn làm gì, bọn họ gặp nhay ngẫu nhiên trong một cuộc đàm luận, tuy đây không phải là lần đầu gặp gỡ nhưng hẳn là lần gặp mặt chính thức đầu tiên. Sau khi đàm luận xong cô bỗng nhiên tìm hắn, nói với hắn cô cũng đã đi qua sa mạc hắn từng đi, còn gặp chuyện kỳ quái gì đó.

Chuyện này có vẻ giống như mở đầu một chương tiểu thuyết kỳ bí. Chẳng lẽ cô đang thử nghiệm xem sách của cô viết ra có sức hấp dẫn hay không sao? Hơn nữa còn có một chút trêu đùa trong đó.

Tuy nhiên khi Ngô Tà nhìn nét mặt của cô, phát hiện Lam Đình rất nghiêm túc.

Người từng học nhiếp ảnh có một trực giác đặc biệt với biểu cảm của con người, bởi vì khi kỹ thuật chụp ảnh đến một trình độ nhất định, ống kính có thể nắm bắt được cái hồn toát ra từ trong sự vật. Những tác phẩm nhiếp ảnh bất hủ thường chụp được cả cái hồn của con người. Chính vì thế hắn có thể cảm giác được trong mắt cô hoàn toàn không có một gợn đùa bỡn nào.

" Chuyện gì vậy? "Ngô Tà hỏi, "Tôi là nhiếp ảnh gia, không phải là chuyên gia về sa mạc, không biết tôi có thể giúp gì cho cô không."

Cô tiếp tục đi về phía trước: "Cũng vì thế tôi mới nhờ anh."

"Hửm?" Hắn ngẩn người, "Là vấn đề về nhiếp ảnh?"

Cô gượng cười một cái: "Tôi cũng hy vọng chỉ là vấn đề về nhiếp ảnh...Bây giờ anh có thể giành ít thời gian xem giúp tôi được không? Chúng ta sẽ tìm một chỗ để nói chuyện."

Ngô Tà nhìn đồng hồ đeo tay, tuy hắn rất mệt mỏi, nhưng hắn cũng có chút tự phụ với kỹ thuật chụp ảnh của mình, có người nhờ vả khiến hắn càng tăng thêm hứng khởi, muốn khoe khoang một chút. Vì vậy hắn cười cười, gật đầu.

Đối phương cười đáp lại: "Thật tốt quá, chúng ta đi thôi, tôi nhớ là phía trước có một quán trà, chúng ta đến đấy nói chuyện đi."

Bọn họ cùng nhau tới đó, ông chủ quán trà là một người đàn ông trung niên mập lùn, có vẻ biết Lam Đình, khi mang trà lên cho bọn họ cũng mang theo một quyển sách của cô, tựa là "Biển vỡ". Lam Đình rất thành thạo việc ký tên, đồng thời tặng kèm một nụ cười. Rất tự nhiên, có thể nhìn ra cô đã quen với chuyện quấy rầy thiện ý này.

Ngô Tà từng gặp rất nhiều người nổi tiếng, tuy hắn hiểu được sau khi một người trở nên nổi tiếng sẽ phải trải qua đủ loại phiền nhiễu không thể chịu đựng được, cuối cùng sẽ làm cho họ mang theo một nụ cười máy móc đối với bất cứ loại quấy rầy nào. Nhưng nụ cười của Lam Đình làm cho hắn ngẩn ngơ, bởi vì nụ cười này rất dịu dàng, không có chút giả tạo nào.

Sau đó Ngô Tà thấy cô lấy ra một phong bì, lấy ảnh bên trong ra đặt xuống mặt bàn.

Rất nhiều ảnh, hắn cầm lên xem, phát hiện kỹ thuật chụp chỉ ở mức sơ đẳng. Rõ ràng người chụp ảnh chỉ là tay nghiệp dư, tuy nhiên lấy cảnh cũng coi như không tệ, phần lớn đều chụp về sa mạc.

Trong thời gian hắn xem ảnh, Lam Đình kể lại ngắn gọn quá trình đi vào sa mạc của cô. Cách nói chuyện của cô tác gia này không giống với người khác, cho dù là tự nhiên nói ra vài câu cũng rất có ý nghĩa, khi cô nói xong Ngô Tà hơi có cảm giác ảnh chụp trên tay dường như sống động.

Khác với Ngô Tà, Lam Đình vào sa mạc trong một chuyến đi phượt với bạn bè, những điểm đi qua đều đã định liệu từ trước. Tuy rằng lộ tuyến nhìn như đi vào khu vực hoang vu không người ở, nhưng vẫn trong phạm vi sức người có thể chịu đựng, đồng thời bảo đảm được xe Land Rover có thể đến cứu viện trong vòng bốn giờ.

Hoạt động như vậy có xác suất gặp bất trắc rất thấp, sự cố thường chỉ xảy ra với thể lực của các thành viên. Có một số cô gái có thể lực quá yếu ớt khi phải lặn lột đường xa tới bị mất nước, không thể đến bệnh viện kịp thời sẽ dẫn đến suy kiệt nội tạng. Tuy nhiên hướng dẫn viên bây giờ ngày càng chuyên nghiệp có thể phụ trách cả chữa bệnh và chăm sóc, vì vậy tình huống này thường rất hiếm gặp.

Có một trường hợp khác là hướng dẫn viên hay "xen vào", đang đi lại dẫn cả đội tới một nơi không có trong kế hoạch để kiếm thêm thu nhập, lần đó Lam Đình gặp phải tình huống này.

Nhóm bạn của Lam Đình có trình độ rất cao, khi xem ảnh chụp chung của bọn họ, Ngô Tà nhận ra trong đó có một người là người dẫn chương trình của đài Sơn Đông, một họa sĩ vẽ tranh minh họa. Nhìn được quan hệ giữa Lam Đình và họa sĩ minh họa kia có vẻ rất tốt, rất nhiều tấm ảnh là của hai người chụp chung.

"Đây là Thao Thao, bạn tốt nhất của tôi." Cô ngồi bên cạnh giải thích với Ngô Tà.

Lam Đình nói, trong quá trình lữ hành bọn họ có tổ chức liên hoan một lần, về phía tây Badain Jaran khoảng 20 km, trong một thôn làng bỏ hoang tên là "Lư Hương Ba Lạp". "Lư hương ba lạp" có ý nghĩa là , cơ bản là nơi để cho khách du lịch ở lại nghỉ ngơi dưỡng sức. Tuy kém xa Hương Ba Lạp (địa điểm ở Tây tạng) thần bí kia, nhưng so với không khí trầm lặng trong sa mạc thì có sức sống hơn.

Ở đây bọn họ đã gặp một đội khác, nhóm người đó có vẻ rất hoảng hốt, hỏi ra mới biết nhóm người này vừa trở về từ Cổ Đồng Kinh. Khi đang nói tới chuyện này, hướng dẫn viên của bọn họ hỏi họ có muốn đi vào Cổ Đồng Kinh đó xem một lần hay không.

Đám người kia tuổi còn trẻ, liều lĩnh, cũng không bị ai ngăn cản, hoặc vì mới đi được nửa hành trình, tất cả mọi người vẫn chưa mệt mỏi cho nên đã nhất trí đồng ý đi. Cổ Đồng Kinh cách nơi đó có 7 km, ngày hôm sau bọn họ chỉ mất hai giờ đã đến, tuy vậy cũng ở đó 15 phút thôi, bởi vì chỗ đó quả thật làm cho người ta có cảm giác rất bất an.

Trong ký ức của Lam Đình, khi tiến gần đến Cổ Đồng Kinh, tim đập nhanh và căng thẳng không tự chủ được. Cô không thể giải thích được cảm giác này, giống như là một sự sợ hãi theo bản năng phát tác. Sau khi vào sâu trong Cổ Đồng Kinh, cảm giác khó chịu càng mãnh liệt, đó giống như bị say nắng, hoảng hốt, vì thế cuối cùng họ chỉ chụp qua loa vài tấm ảnh rồi trở ra.

Trong nhưng tấm ảnh này cũng không có vấn đề gì, chỉ có vài ngọn núi đá thấp bé, bị phong thực trong sa mạc mài mòn thành những hoa văn xoắn ốc, bốn phía đều là cồn cát, uốn lượn như tấm lưng thần Venus. Ngô Tà đã từng xem qua ảnh chụp Cổ Đồng Kinh, biết đây chính là khu vực bên trong Cổ Đồng Kinh, chỉ không ngờ thật ra núi đá trong này phân bố thưa thớt như vậy. Từ trong bức ảnh của Lam Đình hắn cũng không nhìn ra nơi này rốt cuộc có cái gì đặc biệt.

Lam Đình nói với Ngô Tà, vào lúc ban đêm cô đã mơ rất nhiều ác mộng lộn xộn. Về sau cô đã suy đoán rất nhiều, có phải là phong cảnh nơi đó làm cho người ta sinh ra những ám thị không tốt, hay có lẽ do những truyền thuyết của địa phương ảnh hưởng tới bọn họ, nhưng hình như đều không chắc chắn. Dù sao cũng có thể khẳng định, nơi này thực sự rất bất thường, hơn nữa cô tin rằng không phải chỉ mình cô có cảm giác này, mà cô nhận ra rằng khi ở Cổ Đồng Kinh, sắc mặt của mọi người đều không ổn.

Đoạn đường về sau đã làm giảm bớt bất an khi đó, dần dần mọi người cũng không giữ cảm giác kỳ quái này trong lòng nữa, cho tới tận khi Lam Đình trở về nhà, đem toàn bộ ảnh chụp đi rửa mới phát hiện ra vấn đề.

Khi nói đến đây, Lam Đình lại đưa cho Ngô Tà một xấp ảnh khác: "Những tấm này đều do tôi chụp sau khi ra khỏi Cổ Đồng Kinh, anh so sánh một chút, nhìn xem có thay đổi gì so với hình chụp lúc trước?"

Ánh đèn trong quán khá trầm, Ngô Tà quay về phía ánh sáng nhìn lại.

Nói thật là lúc đầu hắn cũng không nhìn ra những tấm hình này có vấn đề gì, bởi vì nói theo nguyên lý chụp ảnh, bản thân những tấm ảnh này không có bất cứ vấn đề gì, có lẽ là thủ pháp chụp hình có phần kém cỏi, thế nhưng, đó không phải là " vấn đề", mà là "khuyết điểm".

Hắn đem hai tấm ảnh đặt song song rồi tiến hành so sánh mấy lần, cuối cùng mới phát hiện vấn đề không ở bản thân tấm ảnh mà ở nội dung trong tấm ảnh.

Sau khi trở về từ Cổ Đồng Kinh, trong ảnh chụp của bọn họ thiếu một người.

Phát hiện được trong ảnh thiếu một người đối với hắn không phải dễ, bởi phần lớn những tấm ảnh này đều chụp trong buổi tối liên hoan cạnh lửa trại, vừa nhiều người lại lộn xộn. Mặc dù Ngô Tà có thể phát hiện điểm này là bởi vì trong tập ảnh trước hắn xem, có một số lớn là Lam Đình chụp chung với một cô gái khác, tuy nhiên ở tập ảnh này, lại chẳng có lấy một tấm nào cả.

"Người vẽ tranh minh họa kia đâu rồi?" Hắn hỏi, "Cô ấy là gì nhỉ?"

" Thao Thao."

"À, đúng rồi, sao cô ấy không có ở đây? Giữa đường cô ấy tách ra sao?" Hắn nhìn Lam Đình hỏi, trong lòng có một cảm giác xấu, hắn nghĩ, không phải giữa đường bọn họ xảy ra chuyện gì chứ. Tuy nhiên trong ảnh Lam Đình cười rất vui vẻ, nếu như bạn tốt nhất của cô xảy ra chuyện, cô còn có thể cười tươi như vậy, hắn sẽ phải xem lại nhân cách của cô.

Lam Đình cắn cắn môi dưới, tiếp: "Cô ấy không đi đâu cả, cô ấy vẫn ở ngay trong đoàn."

Hắn lại xem ảnh, ra hiệu 'không thể hiểu nổi'.

Lam Đình nói: "Có lẽ, nói chính xác hơn là, cô ấy cũng ở ngay trong những tấm hình này."

Hắn tiếp tục nhìn ảnh: "Đâu có cô ấy ở đây."

"Có cô ấy, phần lớn trong hình đều có cô ấy, cô ấy là người rất thích chụp ảnh, lúc tôi chụp những tấm này, nhiều bức lấy cô ấy làm trung tâm."

Ngô Tà bỗng nhiên hiểu được đôi chút trong lời Lam Đình nói, thế nhưng hắn không thể tin được,nhìn cô, chờ cô nói tiếp.

Lam Đình lại nói: " Tuy nhiên, sau khi tôi rửa những tấm hình này ra, tôi phát hiện, không ngờ cô ấy lại không có trong hình, thậm chí những tấm tôi khẳng định tuyệt đối là chụp cho cô ấy, cũng không hề có cô ấy."

Hắn hít một hơi khí lạnh, nhìn lại những hình kia, suy nghĩ đầu tiên không phải là chuyện này không thể xảy ra, mà là có phải Lam Đình đang đùa mình không.

Bình thường vẫn nghe nói tác giả viết tiểu thuyết bí ẩn sẽ viết đến mức xuất thần khiến bản thân cũng được không bình thường. Lẽ nào Lam Đình viết bản thảo xong đã bị choáng ngợp, không phân biệt được hiện thực và huyễn tưởng khác biệt?

Thế nhưng hắn nhìn ánh mắt của cô, không nhìn ra một chút mê loạn nào.

"Có phải cô đã nhầm lẫn gì không, hay bạn của cô cố ý tránh ống kính? Trước đây tôi có xem một cuốn tiểu thuyết, trong đó có một người bạn mất tích, đến khi muốn tìm ảnh chụp của người đó để ra thông báo tìm người lại phát hiện người đó chưa từng lưu lại một tấm hình chân dung nào, trong tất cả ảnh chụp, người đó đều cố ý lảng tránh hoặc chỉ lộ một góc mặt." Ngô Tà nói, trước tiên hắn chỉ có thể cố gắng hết sức tin tưởng đây là thật để tránh kích động mà bỏ đi, "Cuối cùng bọn họ phát hiện, người bạn kia thực ra là một đặc công, đã trải qua huấn luyện tránh mặt trong ảnh chụp."

" Quyển tiểu thuyết đó chính là do tôi viết." Lam Đình nhìn hắn, "Đây chẳng qua là tiểu thuyết, hơn nữa ở đây góc mặt cũng không chụp được, anh muốn hoàn toàn né tránh được ống kính tương đối khó khăn."

" Nhưng mà..."

Lam Đình bỗng nhiên dùng tay ra hiệu: "Anh Quan, tôi biết anh không tin, tôi nói những chuyện này với anh cũng không phải muốn anh tin tưởng, tôi chỉ muốn hỏi anh một câu, trong nhiếp ảnh, hiện tượng này có thể xảy ra trong trường hợp nào?"

Ngô Tà muốn đáp là chỉ có lúc nằm mơ, tuy nhiên vẫn nhịn lại được, suy nghĩ một chút, lòng nói quên đi, hắn sẽ làm tới cùng, nghiêm mặt đáp: "Người bạn đó của cô, bản thân cô ấy có bình thường không? Cô có thể thấy cô ấy không?"

"Đương nhiên. " Lam Đình gật đầu, "Bằng không tôi sẽ điên mất."

"Lúc ở cùng với các thành viên khác, cô đã hỏi họ chưa? Ngay lúc ấy mọi người đều thấy được Thao Thao phải không?"

Lam Đình rất tĩnh táo nói: "Tôi đã hỏi, nhưng ấn tượng về đêm hôm đó của bọn họ đều rất mơ hồ, không người nào có thể khẳng định chắc chắn, đêm hôm đó Thao Thao đã ở cùng một chỗ với chúng tôi. Đây cũng là điều làm tôi rất kinh ngạc."

Ngô Tà suy nghĩ một chút, nói: "Trên lý thuyết, máy ảnh chụp hình với việc tạo ảnh ở mắt người có cùng một nguyên lý, vì vậy, mắt người có thể thấy vật gì thì máy ảnh cũng có thể chụp được. Hình bóng con người xuất hiện là do tia sáng chiếu đến thân người, sau đó phản xạ đến dụng cụ cảm quang, muốn cho một người ở trong bức ảnh mà không nhìn thấy được, nhất định là ánh sáng phản quang của người đó không bị hấp thụ vào trong màn ảnh."

Ánh mắt Lam Đình sáng lên: "Nói vậy là có thể?"

Ngô Tà khẽ lắc đầu: "Có một số ống kính đặc biệt mới có thể làm được điều này, ví dụ như, có một thời gian người ta xôn xao về loại máy ảnh xuyên thấu. Tuy nhiên loại màn ảnh này không có khả năng đạt hiệu quả xuyên thấu thân thể con người, bởi vì xuyên thấu qua quần áo chẳng qua là xuyên qua một lớp vải dệt đơn giản, mà cơ thể người là rất phức tạp, bao gồm khung xương, da, mỡ, bắp thịt. Nếu như có thể xuyên thấu cơ thể người như vậy thì phông cảnh sau lưng người ta, sách báo, bàn ghế, hạt cát và vân vân..cũng tương tự, có thể xuyên thấu, vậy thì sẽ chẳng chụp được cái gì. Huống hồ ống kính chỉ là loại thông dụng, nếu như không chụp được hình của cô ấy, nhất định cũng không chụp được hình ảnh của những người khác." Hắn nói với cô chắc chắn như đinh đóng cột, "Vì vậy, loại hiện tượng cô nói, không có khả năng xảy ra trong vật lý."

Ánh mắt của Lam Đình lập tức trầm xuống, lại thở dài, nhưng không có biểu hiện quá mức thất vọng.

Ngô Tà tiếp tục nói: "Những hình này nhìn rất bình thường, không có vấn đề nào cả, tôi nghĩ cũng không thể có sự can thiệp của người ngoài. Nếu không phải vì cô nói đến vấn đề thiếu một người vốn nên tồn tại, vậy chỉ có thể dùng tâm linh để giải thích, chuyện sẽ càng không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa cô cũng nói những người khác có mặt ngay lúc đó cũng không người nào có thể khẳng định chắc chắn Thao Thao ở ngay hiện trường. Vì vậy chỉ có thể là cô đã nhớ sai rồi."

Cô vén tóc ra sau tai, nhấp một ngụm trà nói: "Thật sự không có bất kỳ cái gì có khả năng tạo ra được hiệu ứng này, cho dù vô cùng phức tạp?"

Ngô Tà lắc đầu: "Nhất định là cô đã nhầm."

Lam Đình cười khổ: "Tôi cũng hy vọng là tôi đã nhầm, nhưng chuyện này tôi đã tự mình trải qua, không thể vì anh nói tôi đã nhầm mà có thể tự lừa gạt mình."

Ngô Tà bỗng nhiên có cảm giác bị trêu đùa, thậm chí có phần tức giận. Hắn nhìn vẻ mặt thành thật của Lam Đình, nghĩ làm thế nào kết thúc chuyện này.

Lam Đình nói tiếp: "Anh Quan, anh đừng suy nghĩ gì cả, coi như chúng ta chỉ nói về một câu chuyện vui thôi, nhưng tôi mong anh sẽ giúp tôi một chuyện, anh có thể liên hệ với bạn anh giúp tôi, tôi muốn đến Badain Jaran một lần nữa."

Ngô Tà nhíu mày: "Một lần nữa?"

"Đợi khi có một đoàn lữ hành nữa phải mất rất lâu, anh vừa nói anh ở đó có quan hệ tốt, tôi muốn nhờ anh giới thiệu vài người đáng tin cậy đi cùng tôi. Tôi phải đến Cổ Đồng Kinh, Thao Thao đã làm gì ở đó thì tôi cũng làm, không có lý do gì cô ấy gặp chuyện không may mà tôi lại vẫn bình yên vô sự, chỉ có một chuyện, cô đã làm nhưng tôi không làm. Ở Cổ Đồng Kinh có một tảng đá rất dốc, chúng tôi đều không dám leo lên, chỉ có một mình Thao Thao leo lên, vì vậy cái làm cho Thao Thao biến thành như vậy rất có khả năng liên quan với việc ngồi trên tảng đá đó,lần này tôi cũng muốn leo lên tảng đá đó để nhìn xem, rốt cuộc trên đó có cái gì, mà có thể khiến Thao Thao gặp phải chuyện này."

Ngô Tà cho rằng hết sức không đáng tin cậy, cô lại vì một vấn đề không giải thích được khẩn thiết xin mình giúp đỡ. Ngô Tà do dự một chút, lấy dũng khí nói: "Cô Lam, tôi nghĩ, cô nên thử đi gặp bác sĩ tâm lý, sáng tác trong thời gian dài có thể dẫn đến sai lệch suy nghĩ, tôi cũng đã trải qua quá trình này, tôi nghĩ cô đã hơi mất cân bằng rồi."

Vốn tưởng rằng Lam Đình sẽ tức giận, kết quả cô chỉ là thở dài, hình như lập tức không muốn tiếp tục nói chuyện với Ngô Tà, sắc mặt có phần tái nhợt. Ngô Tà nhìn cô thu dọn mấy tấm ảnh, sau đó dùng thanh âm rất nhẹ nói: "Cám ơn anh Quan, xin lỗi đã làm mất thời giờ của anh." Nói xong đứng dậy rời đi.

Ngô Tà có phần không yên lòng, hỏi: "Có cần tôi đưa cô về không?"

Lam Đình lắc đầu, dường như suy nghĩ đã không còn để ý đến hắn. Ngô Tà suy nghĩ một chút, hỏi câu cuối cùng: "Được rồi, tại sao cô không đi hỏi trực tiếp Thao Thao xem cô ấy rốt cuộc đã nhìn thấy gì, cần gì phải tự mình quay lại sa mạc:"

Lam Đình bước ra khỏi quán trà, cũng không quay đầu lại, nói: "Đã không thể nữa rồi."

Về đến nhà, Ngô Tà nghĩ lại toàn bộ câu chuyện một lần, luôn cảm giác có gì đó rất bất hợp lý.

Hắn nhớ tới trước đó hắn đi Badain Jaran đã từng xem qua vài tư liệu, trong những tư liệu đó chỉ có một cuốn tạp chí nhiếp ảnh của Pháp năm 1998 là có ảnh chụp Cổ Đồng Kinh, ảnh chụp những mỏm núi đá chằng chịt cùng hoang mạc thấp trũng đan xen vào nhau, không nhìn ra chỗ nào đáng sợ. Tuy nhiên ở một chú thích có nhắc tới Cổ Đồng Kinh làm cho người ta có một cảm giác đặc biệt kỳ quái. Trong tiếng Pháp có một từ hình dung được cảm giác này rất chuẩn xác, tuy nhiên khi phiên dịch thành tiếng Trung rất khó tìm được từ nào tương ứng, đại khái nó có nghĩa là, ở nơi ấy, người ta sẽ phát sinh ra những cảm giác mà ngày thường không cảm nhận được. Điều khiến người ta sợ hãi chính là, nhiếp ảnh gia từng chụp bức hình này đã tự sát ba năm sau đó. Đương nhiên, nhiếp ảnh gia và người bình thường tự sát thì không khác gì nhau, cho nên không có lý do gì mà đem chuyện này đối chiếu với những đồn đại về Cổ Đồng Kinh.

Kinh nghiệm sống ba mươi năm qua của Ngô Tà nói cho hắn biết, những chuyện như thế này giống như là một trò đùa quái đản, vì vậy hắn nhận định chuyện này là giả. Tuy nhiên xem biểu cảm của Lam Đình không giống như là đang trêu chọc người ta, trường hợp có khả năng nhất là tinh thần cô ấy hiện không bình thường.

Những chuyện như này cũng không phải lần đầu tiên hắn gặp phải, ví như Ngô Tà từng có một người bằng hữu, người ấy viết tiểu thuyết về một cuộc cách mạng, về sau đã bức xúc thừa nhận, viết tiểu thuyết là loại việc rất dễ bị tẩu hỏa nhập ma.

Ngô Tà muốn gọi điện thoại cho phía nhà xuất bản, nói cho họ biết chuyện này. Dù sao quyền lợi là của bên đó, nhưng lại nhớ tới việc hắn đã đồng ý với Lam Đình, không nói chuyện này cho người khác, liền bỏ điện thoại xuống. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại hắn vẫn không yên lòng.

Hắn phải nói cho người thân cận với cô ấy biết để luôn chú ý đến cô, người này phải có quan hệ tốt với cô, có thể quan tâm đến cô, hơn nữa dù người đó có biết bí mật này cũng không khiến Lam Đình cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, hắn không hiểu biết gì nhiều về Lam Đình, vậy phải tìm ai đây?

Ngô Tà nhớ lại Thao Thao.

Là nữ nhân vật chính trong câu chuyện ly kỳ của Lam Đình, cô là bạn tốt của Lam Đình, cuộc hành trình vào sa mạc đó các cô đi cùng nhau, vô cùng thích hợp.

Ngô Tà có thể nhận ra cô trong ảnh, bởi vì cô là một họa sĩ minh họa rất nổi tiếng, vì vậy muốn tìm cô ấy cũng không khó. Ngay sau đó, Ngô Tà tìm bạn của hắn để hỏi số điện thoại của Thao Thao.

Bất ngờ là khi hắn hỏi bạn hắn về cái tên đó thì, bạn hắn lại lặng đi.

"Cậu tìm cô ấy làm gì?" Bạn hắn lát sau mới đáp, "Số của cô ấy tôi đã xóa vào chủ nhật tuần trước."

Ngô Tà không thể làm gì khác hơn đành kể vắn tắt lại tình huống, bạn hắn liền thở dài: "Quan, cậu thật sự không biết hay giả không biết? Những chuyện như vậy tốt nhất không nên nói đùa."

" Là sao?" Ngô Tà bỗng nhiên ý thức được có sự bất thường.

"Cô ấy đã tự sát, chủ nhật tuần trước."

"Tự sát?"

"Tự sát, ở trong căn hộ của cô ấy vào chủ nhật tuần trước, tôi tưởng bình thường cậu cũng hay xem tin tức chứ."

Ngô Tà trầm lặng, nghe giọng của phía bên kia tuyệt không giống nói đùa. Hắn ý thức được đây là thật.

" Trên thế giới có rất nhiều dạng người, cách bọn họ phản ứng với mọi chuyện cũng không giống nhau, tôi không biết những người khác có thể hiểu được chuyện này hay không, nhưng với bản thân thì chuyện đó tuyệt đối không thể chấp nhận. Nếu nó thực sự xảy ra thì tôi sẽ không thể làm như nó không tồn tại." Ngô Tà nhìn Lê Thốc nói: "Đó là lí do mà tôi đi tìm tin tức về Thao Thao trên mạng. Cô thực sự đã tự sát ở căn hộ của mình, hơn nữa tin tức về chuyện này rất nhiều. Một tin có đăng hình ảnh trong gian phòng cô tự sát cho thấy trên tường dán kín ảnh chụp, chính điều đó khiến tôi phải để ý. Tôi cũng đã tìm một vài thông tin về Cổ Đồng Kinh, nhưng không có tin tức nào giống với chuyện này. Còn việc máy ảnh không thể chụp được hình người, cũng có một tin, nhưng là vì máy ảnh bị hỏng."

"Về sau Lam Đình thế nào?" Lê Thốc nghe rất nhập tâm.

Ngô Tà thở dài: "Vốn là tôi định hẹn gặp cô nói lại chuyện này, kết quả đêm đó trở về cô đã mua vé máy bay, sáng sớm hôm sau đã rời đi. Còn nghe nói là cô ấy đã đến Mông Cổ trong hai tuần lễ, sau khi trở về cũng tự sát."

Lê Thốc nuốt nước miếng một cái: "Quá là bất thường luôn, lẽ nào khi cô ấy đi cũng không thể chụp được vào ảnh, sau đó cũng tự sát giống Thao Thao?" Cậu nhìn Ngô Tà, phát hiện vẻ mặt của hắn rất nghiêm trọng, nghĩ biểu cảm đó không giống giả vờ. Vì việc Lam Đình tự sát mà hắn cảm thấy áy náy ư?

" Nếu như chỉ là nguyên nhân này, người như Lam Đình có thể dứt khoát đi vào sa mạc để tìm kiếm sự thật, sẽ không tự sát dễ dàng như thế, vì vậy tôi đoán cô ấy đã gặp chuyện gì đó đáng sợ hơn nhiều. Đầu tiên tôi muốn mang theo máy ảnh để chứng thực, nhưng trong tang lễ không thấy được di thể của cô ấy, do đó cũng không thể nào biết được đến cùng là có phải cô ấy cũng giống Thao Thao hay không. Nhưng trong di chúc Lam Đình để lại trước lúc chết có nói, nhờ người đưa cho tôi rất nhiều hình chụp, là từ Cổ Đồng Kinh chụp lại. Trong những tấm hình đó, có một vật kỳ quái."

Nói xong Ngô Tà móc ra một tấm hình, đưa cho Lê Thốc.

Lê Thốc cúi đầu nhìn, dường như cũng không cảm thấy đau đớn từ lưng mình nữa, cậu thấy đó là một tảng đá lớn trơ trọi trong sa mạc.

"Đây là tảng đá đó ư?" Cậu nhớ lại trong câu chuyện của Ngô Tà, Lam Đình từng đề cập tới, Thao Thao ở Cổ Đồng Kinh đã từng trèo lên trên một tảng đá.

"Cậu cũng nghĩ giống tôi, đây là tảng đá Lam Đình từng nói tới, cô ấy quay lại nhất định cũng là để tìm nó." Ngô Tà thở dài, "Đúng ra tôi phải đi cùng cô ấy, nếu như tôi đi cùng cô ấy, tôi tuyệt đối sẽ không tuyệt đối sẽ không để cho cô ấy trèo lên tảng đá này."

" Vì cái gì chứ, anh biết đây là tảng đá gì sao?"

" Đây không phải là tảng đá." Ngô Tà nói, "Đó là bộ phận trên mặt đất của một di tích lăng mộ cổ đại khổng lồ. Hơn nữa, nó hẳn là không phải một lăng mộ thông thường mà rất hiếm thấy trên thế giới, chỉ sợ là trên thế giới chỉ có duy nhất một lăng mộ loại này."

Ngô Tà muốn nói nhưng lại thôi, rõ ràng từng đó là chưa đủ để giải thích tất cả câu nói vừa rồi, nhưng Lê Thốc không dám hỏi thêm, rốt cuộc lăng mộ kiểu này là thế nào? Cậu nhìn Ngô Tà bỗng nhiên bắt tay vào dọn dẹp trên bàn, vừa hỏi cậu: "Có muốn biết rõ hơn không?"

Lê Thốc gật đầu, Ngô Tà nói: "Tôi rất hiếu kỳ với lăng mộ này, vì vậy đã nghiên cứu trong một số tư liệu lịch sử, kết quả phát hiện được một vài chi tiết trùng hợp rất kỳ quái, cậu qua đây xem."