Thịnh Bách lập quốc được hơn hai mươi năm, dân chúng thái bình an cư lập nghiệp, nhưng khói lửa chiến tranh vẫn còn ở tại biên quan, đao gươm binh khí chưa hoàn toàn đặt xuống.

Thiên Thịnh năm thứ mười, vào một đêm tháng hai, mưa dông kéo đến trút xuống nhành cây ngọn cỏ. Hoàng hậu Khâu Hạc Thu trở dạ suốt nhiều canh giờ, đám cung nhân bận rộn khắp An Ninh Cung. Hoàng đế Lý Đàm ở bên ngoài điện, lo lắng đi đi lại lại trước hành lang.

"Bẩm Bệ hạ." Một cung nữ chạy nhanh ra cửa điện, vội vàng nói: "Hoàng hậu đã hạ sinh một hoàng tử."

Lý Đàm không nói nhiều lời, sắc mặt tươi cười mừng rỡ, ánh mắt đong đầy hạnh phúc. Bước vào tới cạnh giường Khâu Hạc Thu: "Nàng đã vất vả rồi."

Trải qua một đêm vất vả, thần sắc Khâu Hạc Thu đã nhợt nhạt, yếu ớt nói: "Bệ hạ, ban tên cho con thôi."

Bà đỡ bế tiểu hoàng tử đỏ hỏn đang được bao bọc bởi gấm vóc lụa là.

Lý Đàm đưa tay ôm lấy tiểu hoàng tử, nhìn gương mặt nhỏ bé nhưng đường nét bảy phần giống chính mình: "Mẫu hậu con vất vả cả đêm, cơn mưa cũng kéo dài suốt một đêm. Tiếng khóc của con vang lên cũng là lúc mưa dừng, trời bắt đầu sáng. Trẫm cho đấy là điềm lành, nên từ giờ tên con sẽ là Lý Hy. Tước vị Chiêu Duật Vương."

Lý Đàm vui vẻ nhìn Lý Hy rồi nói: "Từ giờ con chính là Thái tử của trẫm, là người bảo vệ bách tính Thịnh Bách. "

Ba ngày sau.

Tiểu thái tử Lý Hy sốt cao không hạ, đám ngự y chạy tới chạy lui bận rộn kê thuốc bắt mạch, thay phiên nhau túc trực ở Đông Cung.

Lý Đàm trầm mặt ngồi bên cạnh Khâu Hạc Thu đang lo lắng xót ruột ôm lấy Lý Hy vẫn còn khóc nấc từng cơn.

Trước mặt là Hộ quốc pháp sư - Hoà thượng Pháp Chân đang tính bản mệnh cho Lý Hy. Ba mặt đồng xu rơi xuống, Pháp Chân nhăn mặt lại, từng cái bấm tay tính toán cẩn thẩn.

"Bẩm bệ hạ, Hoàng cung tương khắc với thái tử, trước năm mười lăm tuổi không thể sống ở đây."

Lý Đàm nghe xong, mặt không thể hiện cảm xúc, tuyên lệnh triệu kiến Phụ quốc thái uý Lý Khánh và Thái sư Tô Mân Đạt.

Trong đêm, một lệnh mật chỉ được ban xuống, toàn bộ người hầu trong Đông Cung bí mật di giá theo Thái tử xuất cung.

Thiên Thịnh năm thứ mười bảy, Lý Hy bảy tuổi bắt đầu đến phủ Thái sư Tô Mân Đạt học tập như bao công tử cùng tuổi khác.

Được nuôi nấng bên ngoài cấm cung, xa cách phụ mẫu, đám người hầu lại cung kính bảo vệ cậu kĩ càng nên tâm lý của Lý Hy có phần hơi mẫn cảm khép kín, ngồi giữa một đám bạn học cùng tuổi đang vui đùa, Lý Hy yên lặng như nước không một chút dao động.

Vào một ngày gió mát của mùa thu, Lý Hy nhàm chán nên đến phủ Tô Mân Đạt sớm hơn giờ học. Ly Hy ngồi đợi ở mái đình, đưa mắt mơ màng nhìn từng đoá hoa sen đang vươn cao nở rộ.

"Phốc" một viên đá nhỏ bị ném vào mái đình, lăn đến chân Lý Hy.

Lý Hy khó chịu cau mày, nhìn xuống viên đá dưới chân rồi lại ngước lên tìm kẻ nào hỗn xược lại dám đối xử vô lễ với thái tử.

"Công tử nhà ai mà ngồi ở đây, sao còn không vào học?"

Lý Hy vừa định mắng cái tên hỗn xược nhìn có chút xinh đẹp kia thì lại bị tên đó đưa hay tay vò xéo đôi má phúng phính của cậu.

Tên xinh đẹp cười híp mắt, cực kì thích cảm giác ở tay, nói: "Đáng yêu ghê!"

Lý Hy phụng phịu cố gỡ tay tên xinh đẹp xuống.

Tên xinh đẹp lại nói: "Giờ mà không vào học, thế nào cũng bị thầy trách phạt, đi nhanh đi."

Lý Hy bực bội nghĩ, tên xinh đẹp này thích lo chuyện bao đồng ghê.

"Hỗn xược, ngươi có biết ta là ai không?"

Tên xinh đẹp cười híp mắt, một bộ dáng cà lơ phất phơ nói: "Không biết, ngươi không đi thì ta đi đây, nếu không bị phạt đội sách mất."

Nói xong, tên xinh đẹp lại chạy mất dạng bỏ lại Lý Hy một bụng đầy lửa giận không dập nổi.

Đến khi về phủ Lý Hy mới biết được, tên xinh đẹp thích trêu chọc ấy thế mà lại là trưởng tử của Hầu gia Diệp Thường tên là Diệp Huân. Lý Hy đã thề với lòng, nổi uất nghẹn hôm nay ngày sau phải trả lại cho Diệp Huân gấp nhiều lần.

_____

Thiết lập của hai nhân vật chính:

LÝ HY (曦): Chữ Hy ở đây mang ý nghĩa là ánh bình minh.

Sinh ngày 19 tháng 2 năm Thiên Thịnh thứ 10

DIỆP HUÂN (纁): Chữ Huân ở đây mang ý nghĩa là ánh hoàng hôn.

Sinh ngày 22 tháng 12 năm Thiên Thịnh thứ  6