[Lạy Chúa, nếu tôi được ơn trước mặt Chúa, xin hãy ghé lại nhà kẻ tôi tớ Chúa, đừng bỏ đi luôn. Xin các đấng hãy cho phép người ta lấy chút nước rửa chân các đấng, và xin hãy nằm nghỉ mát dưới cội cây nầy. Tôi sẽ đi đem một miếng bánh cho các đấng ăn vững lòng, rồi sẽ dời gót lên đường; vì cớ ấy, nên mới quá bộ lại nhà kẻ tôi tớ các đấng vậy.]

Trưởng lão là bậc tu đạo và đắc đạo, không quan tâm đến tuổi tác. Ở đây là cống một số tiền khổng lồ cho đạo.

Những Trưởng Lão tuổi tập trung trong phòng, ngồi thành một vòng tròn. Họ nhìn Y/n với ánh mắt kính trọng, chờ đợi cô bắt đầu nghi lễ thanh tẩy.

Cô đứng trước mặt họ, cầm một chiếc bình nhỏ đựng một loại thảo mộc nào đó. Bắt đầu tụng kinh, giọng nói của cô vang vọng nhẹ nhàng trong phòng.

Căn phòng không nhỏ, nhưng chỉ có một luồng sáng nhỏ trên trần nhà chiếu xuống.

Khi cô tụng kinh, những Trưởng Lão chắp tay và cúi đầu trong im lặng tôn kính, chuẩn bị cho nghi thức.

Khi giọng tụng kinh tiếp tục vang vọng, giọng của cô chuyển sang giai điệu nhẹ nhàng và mang tính nghi thức hơn. Có một cảm giác bình yên và tĩnh lặng trong phòng, như thể không khí đã được nạp năng lượng siêu nhiên.

Loại thảo mộc trong bình bắt đầu tỏa ra mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng, khiến không gian tràn ngập mùi hương dễ chịu.

"Thánh Mẫu tha thứ mọi tội lỗi của ngươi!!" Cô nói một cách ngọt ngào để an ủi họ.

Các trưởng lão đồng thanh đáp, đọc các dòng nghi thức một cách trang trọng và tin chắc:

"Kính thưa Thánh Mẫu đại nhân cao cao tại thượng, chúng con đến trước mặt Mẹ để xin Mẹ tha thứ cho tội lỗi của chúng con. Chúng con xin Mẹ thanh tẩy tâm hồn chúng con và thanh tẩy tâm hồn chúng con khỏi mọi tạp chất và lỗi làm. Xin ân sủng của Mẹ tuôn đổ trên chúng con và tha thứ cho chúng con khỏi những sai lầm của chúng con!!!"

Các Trưởng Lão tiếp tục nghi lễ, bày tỏ sự ăn năn và cầu xin sự tha thứ. Họ phủ phục trước cô, trán chạm đất như một cử chỉ thể hiện sự tôn thờ và phục tùng sâu sắc.

Cô có thể thấy sự chân thành và tận tâm trong mắt họ. Họ thực sự tin tưởng vào sức mạnh của nghi thức thanh tẩy và tìm cách làm sạch bản thân về tội lỗi của họ.

Các Trưởng Lão nhận lấy nước thánh từ tay cô, tay họ hơi run lên vì thành kính. Họ ngước nhìn cô với vẻ mặt biết ơn, tha thiết đưa ly lên môi và uống cạn chúng.

Sau khi uống xong, họ đặt ly xuống đất và nhìn cô lần nữa, chờ đợi những chỉ dẫn hoặc đợt tụng kinh tiếp theo của cô.

Cô tiến hành ban phước lành cho từng người bằng bàn tay của mình trên đầu họ. Cô lặp lại những lời chúc phúc này:

"Thánh Mẫu ban ân sủng cho ngươi."

"Cầu cho trái tim ngươi được thanh lọc và tâm trí được thanh thản."

"Cầu cho tâm hồn ngươi được an yên và tinh thần ngươi được nâng cao."

"Mẹ luôn dẫn đường dẫn lối và bảo vệ các con!"

Mấy người họ thì thầm lời cảm ơn. Họ đứng trước mặt cô, khuôn mặt họ tràn ngập cảm giác bình tâm và mãn nguyện. Họ thực sự tin rằng lễ thanh tẩy đã mang lại cho họ sự tha thứ và xá giải tội lỗi.

Họ sẵn sàng dâng hiến cho Đức Mẹ và những lời dạy của Mẹ cả tính mạng của họ.

"Mẹ phù hộ cho ngươi!"

"Cảm ơn Mẹ. Chúng con mãi mãi biết ơn những lời chúc phúc và sự dẫn đường của Mẹ."

Họ cúi đầu kính trọng và phục tùng. Buổi lễ dần dần kết thúc, cô đọc xong những lời cầu nguyện và ban phước lành.

Một trong những người Trưởng Lão hơi ngẩng đầu lên, nhìn cô với vẻ mặt nghiêm túc.

"Mẹ, còn có một việc chúng con muốn hỏi Mẹ."

Câu nói của người nam thu hút sự chú ý của cô, và cô nhìn xuống anh ta với vẻ mặt tò mò. Cô ra hiệu cho anh ấy nói, biểu thị rằng cô sẵn sàng lắng nghe yêu cầu của anh ấy.

"Nói."

Anh cả liếc nhìn các Trưởng Lão xung quanh , như thể đang tìm kiếm sự đồng ý của họ để anh nói. Khi tất cả họ im lặng gật đầu, anh ấy quay lại nhìn cô và tiếp tục với giọng điệu bình tĩnh và tôn kính.

"Chúng con đã quan sát thấy sự xáo trộn trong các thế lực tâm linh của giáo phái chúng ta. Có tin đồn về những linh hồn độc ác và năng lượng đen tối ẩn nấp gần đây, ảnh hưởng đến sự cân bằng của vùng đất và gây ra bệnh tật và khổ hạnh."

"Không cần lo lắng, không gì có thể làm hại các con của ta."

Trưởng Lão gật đầu đồng ý, thừa nhận lời nói của cô. Tuy nhiên, có một chút lo lắng và lo lắng trong vẻ mặt của anh ấy khi anh ấy tiếp tục.

"Chúng con không nghi ngờ sức mạnh hay sự trong sạch của Mẹ, thưa Mẹ. Nhưng những thế lực này... chúng dường như đang ngày càng mạnh mẽ hơn, và chúng con sợ rằng chúng có thể gây nguy hiểm cho giáo phái của chúng ta và những người ở trong giáo phái."

"Ngươi nói không sai, phái người tới đối phó đi."

Anh ấy tuổi gật đầu, nhẹ nhõm vì cô đã thừa nhận vấn đề. "Chúng con đã cử những cha sứ mạnh nhất của giáo phái ta để đi tiêu diệt những thế lực ác độc này, nhưng cho đến nay họ vẫn chưa thể thành công. Mẹ ơi, chúng con cầu xin sự dẫn đường thiêng liêng của mẹ. Xin hãy giúp chúng con trong cuộc chiến chống lại những thế lực đen tối này."

Cô suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Ta biết rồi."

Họ có vẻ hài lòng với phản hồi của cô và hiểu rằng cô sẽ xem xét yêu cầu của họ một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, một trong số họ có vẻ hơi do dự trước khi nói:

"Mẹ ơi, thứ lỗi cho con đã thắc mắc về phán xét của Mẹ, nhưng có một vấn đề khác mà chúng con phải lưu ý Mẹ."

"Tiếp tục đi."

Người đó hít một hơi thật sâu, như thể đang chuẩn bị tinh thần cho phản ứng của cô trước lời nói của mình.

"Mẹ, chúng con đã quan sát thấy một số hành vi bất thường của vài thành viên trẻ tuổi trong giáo phái của chúng ta. Họ lơ là và không chú ý trong quá trình huấn luyện và nhiệm vụ, thậm chí có một số còn bị nhìn thấy lẻn ra khỏi điện thần vào đêm khuya."

"Con sợ rằng những thành viên trẻ tuổi này có thể đã bị ảnh hưởng bởi các thế lực đen tối mà chúng ta đã nói đến trước đó. Họ có thể dễ bị tổn thương trước những năng lượng cao quý bao quanh chúng ta."

"Vậy à...? Đã hỏi thăm họ chưa?"

Trưởng Lão trịnh trọng gật đầu.

"Vâng, thưa Mẹ, chúng con đã cố gắng nói chuyện với họ. Tuy nhiên, họ phủ nhận mọi hành vi sai trái và cho rằng họ chỉ mệt thôi ạ."

Bất chấp lời nói của Trưởng Lão, cô có thể cảm nhận được trong giọng nói của anh ấy có chút nghi ngờ và không chắc chắn. Rõ ràng là anh ấy nghi ngờ câu chuyện có thể còn nhiều điều hơn những gì các thành viên trẻ hơn đang thừa nhận.

"Mệt mỏi? Họ lẽ ra phải cảm thấy nhẹ nhõm."

Trưởng Lão lại gật đầu đồng ý: "Vâng, thưa Mẹ, đó cũng là điều chúng con quan tâm. Đáng lẽ họ phải cảm thấy phấn chấn và sảng khoái sau quá trình thanh tẩy. Sự thay đổi trong thái độ của họ thật đáng lo ngại và chúng con sợ rằng họ có thể đang giấu Mẹ điều gì đó."

"Được rồi, các ngươi lui đi." Cô xua tay. "Mẹ phù hộ các ngươi bình an."

Họ đồng loạt cúi đầu thật sâu, bày tỏ lòng biết ơn vì sự quan tâm của cô.

"Cảm ơn Mẹ đã dành thời gian lắng nghe những lo lắng và yêu cầu của chúng con. Chúng con sẽ chờ đợi quyết định của Mẹ."

Sau đó, họ bắt đầu đi ra khỏi phòng, cúi đầu kính cẩn khi họ đi ngang qua cô để rời đi.

Sau khi tất cả bọn họ rời đi, cô bực bội ngồi xuống, cảm thấy khó chịu và tức giận vì cuộc trò chuyện vừa xảy ra với các Trưởng Lão. Sức nặng của những vấn đề và mối quan tâm của họ đè nặng lên tâm trí cô và cô bày tỏ cảm xúc của mình một cách thành tiếng trước căn phòng trống:

"Quả thực là mệt đéo chịu được! Luôn tìm đến tao để giải quyết vấn đề của chúng mày và mong tao sẽ giải quyết mọi thứ. Tại sao chúng mày đéo thể tự mình giải quyết mọi việc một lần đi?"

"Tao cũng ghét làm Thánh Mẫu! Quá nhiều áp lực và trách nhiệm. Mẹ nó, cứ làm như thể tao có mọi câu trả lời và có thể giải quyết mọi vấn đề nhỏ nhặt mà chúng nó gặp phải. Tao chỉ muốn hét vào mặt mấy con súc vật đó và bảo địt mẹ mày tự chịu đi!"

"Mà không chỉ có trưởng lão, mà tất cả mọi người trong giáo môn đều không ngừng tìm đến tao để được dẫn đường và trấn an. 'Mẹ ơi, chúng ta phải giải quyết chuyện này như thế nào?" 'Mẹ ơi, chúng con cần sự giúp đỡ của mẹ!'!!"

"Và hành động như thể tao là một loại vị thần, có khả năng thực hiện những phép lạ và giải quyết mọi vấn đề của chúng nó chỉ bằng một cái búng tay. Như thể tao không có cảm xúc và sự đấu tranh của riêng mình. Tao ước mình có thể bỏ chạy và để người khác giải quyết tất cả những chuyện tào lao dùm tao!!!"

Có một giọng nói phát ra bên tai cô: "Ôi trời, thế giới chính là như vậy đấy."

Làm Thánh Mẫu là một công việc mệt mỏi.

Chiều nay, nhóm của Umemiya trở lại sau trận chiến với Shishitoren. Cô chạy đến chỗ họ và ôm lấy Sakura, Nirei và Suo.

"Trời, chị lo lắm đó!!"

Nirei, Sakura và Suo đều ngạc nhiên trước sự quan tâm đột ngột của cô.

Sakura là người đầu tiên trả lời, má anh hơi ửng hồng khi anh la lên: "Bọn tôi ổn!!! tránh ra!! Bộ muốn đánh nhau hả!?".

Suo chỉ cười khúc khích và ôm lấy lưng cô, trong khi Nirei sững người, mặt em đỏ bừng khi cơ thể cô áp vào mình.

"Sakura ghét chị!!!!" Cô thở gấp, lùi lại một bước, giả vờ bị tổn thương bởi lời nói của anh.

Sakura trợn mắt trước phản ứng đầy tính K-drama của cô, rõ ràng đã quen với những trò hề đó. Anh khoanh tay và nhìn cô bằng ánh mắt cục súc, nhưng trong mắt lại có chút thích thú.

"Tôi không 'ghét' chị," anh càu nhàu.

"Thật sao!?" Cô bật cười.

Sakura thở dài, giả vờ khó chịu vì nụ cười vui vẻ của cô. Nhưng không thể giấu được đôi môi nhếch lên trước phản ứng tinh nghịch của cô.

"Im đi."

"Chị rất vui đó!!" Câu trả lời của cô đã gợi ra nhiều phản ứng khác nhau từ cả ba người kia. Sakura lại cúi đầu, nhưng trên mặt anh thoáng hiện một nụ cười. Suo cười vui vẻ và vỗ vai cô một cách thân thiện, rõ ràng là thích thú.

Nirei nở một nụ cười nhẹ nhàng, vui mừng khi thấy cô thực sự quan tâm đến sức khỏe của họ. Nhưng ánh mắt em lại để lộ chút dục nhục khó kìm nén khi em nhìn cô, vẫn nhớ lại chuyện ban sáng.

Nhìn những người còn lại ở trong quán cà phê của Kotoha, nhìn khẩu hình miệng thì bọn họ tính mở tiệc ăn mừng Sakura gia nhập, cô cười trừ rồi lẩm bẩm: "Hình như chị đến nhầm lúc rồi ha."

"Cho chị mặt dày tham gia được không?"

Sau bữa ăn đó, cô đã thành công trở thành người đầu tiên và duy nhất Sakura lưu số trong điện thoại.