Bọn học sinh năm thứ nhất đi theo bác Hagrid xuống một lối đi dốc và hẹp, hai bên đường tối đen. Rồi bác dẫn mọi người đến bờ hồ đen bao la, bên kia hồ là một tòa lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn tháp nhỏ, đang nằm trên đỉnh núi cao. Xung quanh bị bao trùm bởi những ngôi sao chi chít trên bầu trời. Rồi bọn trẻ lên thuyền để băng qua hồ theo lời chỉ dẫn của bác Hagrid. Mỗi thuyền không chở quá bốn người nên ba người Sally, Ginny và Luna có thể ngồi chung một thuyền. Họ chèo thuyền, băng qua mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Ai cũng im lặng, chăm chú nhìn lên tòa lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền tiến gần đến mỏm núi. Cuối cùng, mãi mới đến trước cánh cửa tòa lâu đài, bác Hagrid gõ vào đó ba lần rồi cánh cửa mở ra. Trước mặt họ giờ đây là một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đang đứng sẵn ngay cửa, có tên là Mcgonagall. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, khiến cho đám học sinh năm nhất không dám hé ra một lời nào hết. Sảnh trước rộng vô cùng, những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to. Trần lâu đài cao vòi vọi, có một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy dẫn lên các tầng trên. Giáo sư Mcgonagall dẫn đám học sinh năm nhất vào một căn phòng trống rỗng ở cuối hành lang. Bà nói:

"Chào mừng các con đến với Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu đầu nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong Đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi,... với các bạn chung một ký túc xá. Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là 'nhà', nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng đào tạo nên những nam nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được thưởng Cúp Nhà - một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa. Lễ phân loại sẽ được diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ. Ta sẽ trở lại khi các con chuẩn bị xong, nhớ giữ trật tự!".