Kì thi quận hằng năm đã đến, quận Sigren, thành phố Retropolis, tại quản cơ sở thí luyện các Sáng thế thần sơ cấp, Jill lẫn Albert đang ở bên trong. Đây là một trong các buổi chọn lọc để lựa ra những người có khả năng trở thành tinh cầu chủ, có các tinh cầu để phát triển sức sống và khai thác tài nguyên cho văn minh của các vị thần. Toàn bộ nền kinh tế dựa trên năng lượng và các vật liệu, cùng kiến thức được trao đổi lẫn nhau, đây là cách một văn minh của các vị thần sáng tạo lập nên. Do tầm quan trọng của việc phát triển những mỏ khai thác tiềm năng, hoặc những đồng minh có lực chiến cao, hoặc nơi có nhiều điều đặc biệt cho các vị thần hưởng thụ,...đều là lí do chung để sinh ra việc tuyển chọn và bồi dưỡng này.

Sơ sở thí luyện là một toà nhà cao tầng, được bày biện trang trí khá rộng rãi. Bên trong là các khu không gian mở rộng, liên kết với hệ thống truyền âm để thông báo cho các thí sinh. Toà nhà được trang trí đẹp đẽ có tượng điêu khắc của những thứ thú kì lạ ở các thế giới cổ xưa của các vị thần sáng thế lâu đời. Từng cột nhà mang theo dòng chảy ma thuật cuồng cuộn. Đây là một trong các cơ sở phục vụ các cuộc thi lớn nhỏ hoặc họp hành của các nhân viên cấp quận. Hơn 7 triệu cư dân, quận Sigren là một trong các quận lớn, với số thí sinh năm nay cho bậc cơ sở là hơn 1 triệu. Nếu 100% đậu, cư dân tăng thêm sẽ là 8 triệu, những kẻ trượt sẽ phải tham gia lại vào năm sau, còn trước đó các quyền công dân trong thế giới này của họ sẽ rất hạn chế. Đã có kẻ mãi hơn 100 năm tuổi thọ vẫn không qua được bậc cơ sở.

Hôm nay chính là một ngày trọng đại cho Albert, bước đi đầu tiên để cậu chia sẻ kiến thức về văn minh khoa học là như thế nào. Tất nhiên, việc qua được kì thi là đơn giản thôi, nhưng quan trọng là trường cơ sở nhận cậu cũng phải có một tí chất lượng về các tài liệu hỗ trợ phát triển tinh cầu.

"Số thứ tự 450890, Albert Phlogiston ?" Từ ma thuật phát âm gần đó, Albert ngay lập tức đứng dậy, trả lòi "Vâng"

"Mời lên tầng 36, phòng 3620, sẽ có giám khảo xét duyệt tinh cầu của em"Sau một lúc, nghe được âm thanh xác nhận của Albert, tiếng nói từ ma pháp trận tiếp tục vang lên

"Vâng, em đi ngay ạ"Albert rời phòng chờ, bước vào bệ di chuyển, giống như gọi là thang máy mà cậu biết đến. Lên tầng 36, đẩy cửa phòng, bước vào, tối đen như mực. Cảm giác tách rời giữa cậu và vũ trụ bên trong xuất hiện, có ai đó dang xem xét vũ trụ của cậu.

Từ phía giám khảo, một nét mặt trong rất hứng thú hiện lện.

Sử dụng Core làm mặt trời, với nguyên lý toả năng lượng cao ở hiệu suất này...giúp sưởi ấm các tinh cầu xung quanh, trong đó loại có sự sống mà nhóc đăng kí còn có thêm một tinh cầu nhỏ bay xung quanh bảo vệ. Thiết kế rất sáng tạo, và cực kì mới mẻ, chưa ai lợi dụng lực kéo của chính các tinh cầu để làm thứ này cả, thay vì chống lại, cậu nhóc lại sử dụng nó. Hơn nữa, rất nhiều tinh cầu trong hệ thống, đã đi săn tinh cầu hoang,...có thể bỏ qua phần đánh giá sức mạnh, cho đủ điểm. Thiết kế, kiến thức cũng vượt trội, có thể nói vượt thời đại. Đấy là chưa kể kích thước tinh cầu quá mức ấn tượng, sử dụng Core bên ngoài lõi là một nước đi khá táo bạo nhưng kết quả là cực kì tốt.

Bên trong phòng quan sát, Illilly Hyurima, giáo viên của trường cơ sở Nordis Stellin, có thể xem là một trong các trường top hiện nay ở thành phố, rất ấn tượng với những gì mà Albert làm ra. Vừa uống chút nước trái cây, ghi nhận xét và đặt bút chấm mức điểm tối đa của cả 3 phần đánh giá. Sắp tới, bài kiểm tra sinh chủng bắt đầu, một tinh cầu sống cần hệ thống sinh quyển ổn định, có các hệ sinh thái phong phú bổ trợ cho khả năng phát triển của các loài siêu phàm trên tinh cầu.

Ở tinh cầu nhỏ, các dũng giả chiến kỹ có hệ sinh thái cực kì phong phú, gồm 3 loài có trí tuệ dùng đấu kỹ. Hơn 200 loài, hệ sinh thái khá vững nhưng có vẻ không phải là tinh cầu chính của cậu nhóc...Hơn 5000 chủng loài ? Các hệ sinh thái phức tạp, đa tầng các môi trường sống khác nhau ? Rừng nguyên sinh ? Rừng mưa ? Rặng san hô ? Sinh thái đô thị ? Cái quái gì thế này, những thông tin này là gì vậy.

Illilly vẫn ngồi cố gắng tiêu hoá những thứ thông tin kia. Các kiến thức về sinh chủng học hàng trăm triệu năm như vụn vỡ. Một hệ sinh thái phức tạp như thế, là bất khả thi để thiết kế, cộng sinh, hội sinh, kí sinh có cả lãnh thổ, loài làm môi trường. Rất nhiều thường thức của những sinh thái trên tinh cầu bỗng dưng vụn vỡ.

Tất nhiên, là điểm hoàn hảo. Không thể chê được. So với Serenus của Albert các tinh cầu khác trông thật lười biếng và thiếu sự suy nghĩ khi thiết kế. Rất nhiều các ý tưởng môi trường mà Albert còn khiến cho một Sáng thế thần chân chính, với Core bậc 5 như Illilly phải cần học hỏi để thiết kế trong tương lai.

Phần thi kết thúc, căn phòng sáng đèn, cảm giác liên kết với không gian bên trong cơ thể trở lại với Albert. Hơn 1 tiếng đồng hồ, trong thâm tâm cậu hơi lo lắng vì quãng thời gian dò xét của giám khảo khá là lâu.

Cậu chuẩn bị bước ra khỏi phòng kiểm tra. Thật khi đèn sáng lên, chính cậu cũng bất ngờ vì có nhiều người trong phòng vậy. Một giáo viên bên ngoài chạy vào.

"Em là Albert Phlogiston ? Mã 450890 ? Theo tôi một lát" Nữ giáo viên hỏi

"Vâng ?"Albert đáp một cách phản xạ

"Đến phòng cạnh bên gặp tôi chút, bài kiểm tra của em khá đặc biệt"Illilly nói

Cả phòng xôn xao, tên Albert Phlogiston này là cái quái gì thế, chẳng nghe qua, cũng chẳng phải một gia tộc thần bí nào ở trong thành phố này. Thế nhưng lại được giáo viên như Illillly của Nordis Stellin quan tâm đến, rốt cuộc, tinh cầu của hắn là quỷ dị gì thế.

Lát sau, Albert bước vào phòng. Nữ giáo viên kia hai tay úp xuống chống cằm, trông khá nghiêm túc.

"Em ngồi đi"Cô ấy chỉ tay vào chiếc ghế đối diện

Albert lẳng lặng ngồi xuống

"Giờ thì, chủ đề chính, chính là, cái hệ sinh thái của em. Các sinh vật tạo môi trường độc nhất, rừng nguyên sinh,...đây là những đột phá to lớn trong thiết kế sinh thái tinh cầu. Chỉ cần như thế, tăng độ đa dạng, rất nhiều các tinh cầu chủ sẽ tiến cấp rất xa chỉ nhờ vào kiến thức này. Vậy em có muốn vào trường Nordis Stellin ngay lập tức không ?"Illilly ngay lập tức đưa giấy tuyển thẳng có chữ ký của hiệu trưởng của trường. Các giám khảo ngoài chấm điểm còn có thể tuyển thẳng học sinh vào trường của mình. Dù suất có hạng, nhưng ưu tiên tiết kiệm thời gian cho các sinh viên chuyên, giỏi là cần thiết.

"Vậy thì em xin nhận lời mời ạ. Dù sao, trường Nordis Stellin đã là tốt nhất rồi, nên em sẽ chẳng dại mà từ chối đâu"Albert thong thả nói

"Vậy thì tốt, lát nữa, lên tầng 50, tại phòng tuyển riêng cho trường em vào tham dự nhé, để chia lớp phù hợp. Hình thức là đấu cặp, khi nhận danh sách em có thể chọn người đấu cặp, sinh vật em cung cấp cho bạn cùng thi đấu chắc chắn sẽ hỗ trợ cho đội em tiến xa. Mà sắp tới có giải thiết kế sự sống, hi vọng em tham gia cho trường. Mức của em vượt xa cả một Sáng thế thần như tôi đấy"Illilly cười nói

Việc cho vào thẳng không chỉ đơn giản là công nhận thực lực mà còn cảm giác trách nhiệm. Một thông tin quý giá, hướng đi thiết kế sinh quyển cho tinh cầu của cô, có thể áp dụng được ngay, chắc chắn phải trả lại bằng một cái giá tương xứng. Tấm vé vào trường, một thứ mà cô cho rằng cực kì phù hợp với Albert. Với bồi dưỡng tốt, Serenus của Albert sẽ là một thứ gì đó rất khủng bố.

Việc Albert bước vào lại phòng chờ với nụ cười tươi rói khiến cho cả phòng càng bất ngờ hơn. Dù thế vài đứa nhóc cũng đoán được cậu đã được Nordis Stellin, một trong các trường danh giá tại Retropolis này.

Cùng lúc này, Jill Dino, cô bé cũng gây sốc cho một giáo viên khác của trường Nordis Stellin. Với hơn 6 hệ sinh thái lớn cho tinh cầu 4000km đường kính, lượng sinh vật trên 1500 loài khác nhau, với sinh thái ngập mặn đặc biệt từ các loại cây cổ thụ có thể bén rễ ở nước biển. Các phần biển cạn với các cánh rừng giữa đại dương, một trong những thứ đối với cả các học giả nghiên cứu sinh thái tinh cầu còn phải bất ngờ. Jill ngay lập tức được mời tuyển thẳng vào trường, cùng với báo điểm là 100/100 như Albert Phlogiston.

Cũng có rất nhiều những đứa trẻ cá biệt với các thành tích tương tự với Jill và Albert nhất là những đứa trẻ ở cô nhi năm nay và những gia tộc lớn. Các cô nhi thừa hưởng sự gia cường phong phú sinh vật và khoáng sản do Albert kích thích việc lượm nhặt những thứ linh tinh nhét vào không gian riêng, dẫn đến điểm số từ rất khá đến 100/100. Trong khi các đại gia tộc với khả năng thiết kế sẵn theo khuôn cho các đứa trẻ của họ, được tuyển thẳng vào các trường lớn là không thành vấn đề.

Các giám khảo kiểm tra đều rất hài lòng, thế nhưng nghe miêu tả từ Illilly Hyurima, rất nhiều giáo viên quan tâm đến Albert, dù thông tin là tuyệt mật nhưng số lượng loài là 5000 với 30 hệ sinh thái lớn nhỏ trải khắp 5 châu lục có cả dưới biển và hai cực băng giá. Các hoang mạc tiến triển chậm nhưng rồi sẽ có thêm và gây bùng nổ sinh thái ở mức còn cao hơn. Với nền tảng như thế, siêu phàm mà cậu bé tạo ra sẽ cực kì hùng mạnh, nhưng Illilly vẫn cảm thấy tiếc vì khí tức của cậu nhóc không có một tí các năng lượng cấp cao hơn năng lượng kiến tạo.

Dù sao thì, 2000 đứa trẻ cũng đã được tuyển chọn xong xuôi. Căn phòng tuyển chọn lớp ở tầng 50 cũng đã chứa đầy đủ. Điểm số thi tuyển lúc trước chẳng còn ai quan tâm đến nữa.

Trong phòng đầy các tiến xôn xao

"Này, thế mà cũng được chọn thẳng quả nhiên gia tộc Qilira, bên Epoil bọn tao còn không được nhiều thế"

"Hể, không phải là do năm nay thiếu kém vật chất chăm sóc à"

"Thế mà đám vô danh năm nay vào cũng nhiều thật"

"Hể, thật luôn"

"Tên Albert Phlogiston với nhỏ Jill Dino được giáo viên nhắc hơn 5 lần rồi đấy"

"Tộc Gailford quả nhiên tai thính dữ, dự là 2 đứa thường dân đó khá là khoai đấy"

"Hừ, tí nữa lại bị đè bẹp thôi"

...

Tiếng khinh thường, bàn tán, khoe mẽ tiếp tục khuấy động không khí của cả phòng. Quả nhiên một đám con nít ngồi không là vỡ tung không gian. Một người cao tuổi mà ngồi đây chắc sẽ chạy ra vì tra tấn lỗ tai quá lớn

"Ồ, Jill cũng vào à"Albert thấy từ xa, kê ghế lại gần Jill hỏi

"Không có một tí sinh vật siêu phàm mà được chọn thẳng mới là trình độ. Dù sao thì có vẻ không ai thích đám bọn mình lắm"Jill nói nhỏ thông tin cô nghe được nãy giờ

"Thế thì chọn đồng minh luôn đi, lập nhóm không"Albert cười he he

"Lập thì lập, một đám còn chưa đi giao đấu tinh cầu hoang chắc còn không biết loài Dino của ông làm thú hỗ trợ các chủng siêu phàm tốt thế nào. Chỉ có những đứa con của thời gian mới được thế này. Cũng xem là siêu phàm được đấy, vậy tính gọi như thế nào ?"Jill cười nói, cô gái rất hài lòng với những con khủng long mà Albert đưa để trao đổi với các thực vật ma thuật của thế giới của Jill

"Gọi là sinh vật Tiến hoá đi, dựa trên sự biến hoá tiến lên theo thời gian. Dù rất yếu ớt nhưng đủ thời gian chúng sẽ cực kì mạnh"Albert cười

"Thế văn minh tính gọi là gì, đã nghĩ ra tên chưa. Cái chủng loài dùng để tí giao đấu ấy, bảo là người thường thì sao mà được"Jill hỏi thêm, dù sao khi đánh nhau cũng cần có cái danh xưng cho vũ khí của mình chứ.

"Loài Tinh Khôn. Còn cái đặc biệt của loài thì tí nữa bà sẽ cảm nhận được thôi. Sẽ thú vị lắm đây"Albert miệng cười khoái trá nói. Đơn giản là trí khôn của một văn minh sẽ dễ dàng đẩy tấn công ma thuật và khí công của Jill lên mức cao hơn nhiều, mà vốn dĩ các tộc siêu phàm của Jill cưỡi khủng long và dùng khủng long để hỗ trợ trong chiến thuật đã cực kì khó chịu cho đối thủ thông thường rồi.

Nói rồi, cả hai bước lên đăng kí đội ngay lập tức.

Hơn 1 tiếng sau, tất cả 100 hàng đã đăng kí xong. Việc bây giờ là bốc thăm, nhóm lớp 500 cặp học sinh với năng lực khá, nhóm lớp 250 cặp học sinh với năng lực tốt, 125 cặp học sinh với năng lực giỏi, 75 với mức khá giỏi. Sau đó là lớp 30 siêu giỏi và 20 xuất sắc. Tất cả dựa vào tổng điểm đạt được sau nghênh chiến. Khi thua liền chấm dứt quá trình giao đấu từ 0 đến 6. Được 6 là vào được lớp tốt nhất.

Do đó, về mặt tiêu chuẩn, phải trên 6 lần thắng liên tiếp. Chỉ cần 6 điểm thắng là ngay lập tức đạt vào loại xuất sắc. Nhưng quan trọng là có bị quá hao mòn cho giống loài của bản thân khi cố đấu vào sâu hay không. 6 lần liên tục có rất ít thời gian, căn bản là tạm thời không thể khôi phục, chỉ có thể lấy quân dự bị để giảm tải thiệt hại từ chiến tranh. Đây là phần kiểm tra về sức mạnh, cũng như sức bền và tốc độ hồi phục của các tinh cầu. Ngoài ra, cũng là lần đầu tiên cho các học sinh hiểu được tầm quan trọng của điều khiển các sinh vật của mình theo một chiến thuật có bài bản. Từ đó những cậu ấm cô chiêu được xây dựng sẵn, không có phát triển nhiều sẽ dễ dàng lọc vào nhóm lớp dành cho những đứa như thế.

Sau khi đã đăng kí xong, số báo danh của đội cũng được phát cho từng cặp thí sinh. Cùng với đó chính là màn hay ho nhất, quay bốc thăm trúng thưởng. Đúng vậy, cái này là chỉ có vận may quay bốc thăm mà thôi. Nếu xui xẻo, mắc phải đội có năng lực mạnh và giống loài quá tốt, dễ dàng liệt vào nhóm không có điểm nào ngay từ vòng đầu tiên. Thế nhưng cũng là một may mắn nếu phải một nhóm yếu, dù sao nhóm lớp tuyển 500 cặp thí sinh vẫn tốt hơn nhiều, được chăm chút hơn.

Sau khi bốc thăm xong, đã biết đội đầu tiên. Nhưng cũng chả có chiến thuật gì nhiều, vì vẫn là những đứa trẻ, các năng lực vẫn chẳng ai biết, đều như nhau, nên quan trọng là chuẩn bị cơ bản. Cũng là lúc này, việc chuẩn bị mới là lúc quân đội của Serenya toả sáng trong việc hỗ trợ và tăng cường cho binh chủng ma thuật và khí công của Jill.

"Chuẩn bị chưa Jill, bây giờ thì chúng ta cho 2 phe của 2 tinh cầu làm quen với nhau nha"Albert cười nói

"Tất nhiên, để xem cậu có cái gì gây bất ngờ hay không nào"Jill nói

Ở trên tinh cầu Serenus, Albert dùng dao động không khí mô phỏng âm thanh để giao tiếp với vua Eribus. Đời thứ 5 sau vua Wirben, một trong các vị vua mà hiện giờ đã là một giai thoại trong vương triều Serenya.

"Eribus, chúng ta sẽ chuẩn bị cuộc tranh đấu đánh giá quyền lực của thế giới này. Các ngươi đã sẵn sàng để cảm nhận được vinh quang chưa." Giọng nói từ đâu đó vang vọng.

Trên ngai vàng buồn tẻ của vương triều cực thịnh Serenya, vị vua Eribus đứng phắt dậy, cười thật to. Thế là ông là kẻ may mắn tiếp theo, sẽ nối gót Wirben làm một vị anh hùng trường tồn trong thi ca.

"Vâng, xin ngài hãy chỉ dẫn cho chúng con. Đấng Phlogiston, kể cả thần linh cũng bất khả xâm phạm, nơi mà chỉ dành cho những sinh vật phàm trần vượt qua cả sự siêu việt"Eribus hô lên một tràng thật dài. Tôn giáo đã bắt đầu hình thành, có cả lời răn giảng dạy mạch lạc, đầy đủ và liên kết với nhau. Các cộng đồng loài người cũng bắt đầu tập hợp lại, liên kết chặt chẽ với nhau qua tôn giáo. Từ lúc nào đó, kể cả hoàng cung của Serenya cũng tôn thờ tôn giáo này. Thần Giáo của Phlogiston thành hình, và sẽ liên tục phát triển suốt thời hoàng kim của Tân triều đại Serenya.

"Được, vậy điều đầu tiên cần làm là, phối hợp với một giống loài khác, là đồng minh của ta trong cuộc so tài lớn này. Trong vòng nửa năm, cổng giao tiếp sẽ mở ra, hãy hỗ trợ họ hết mức có thể, vì ai cũng biết các loài siêu phàm không được như các ngươi."Albert căn dặn

"Vâng, thưa đấng cứu trợ, chúng con sẽ giúp đỡ họ nắm được và sử dụng chan lý thế giới hết mức có thể. Để đồng minh của ta vững mạnh là để tấm lưng của ta an toàn. Đấng cứu trợ quả nhiên là thông thái"Eribus đáp lại một mực hết sức trung thành, và cảm thấy mình là người được chọn, là đứa con của số phận.

"Ừ...ừ...vậy cứ chuẩn bị đi, đừng chậm trễ"Rồi Albert cắt liên lạc.

Serenya bước vào một bước tiến triển mới chỉ trong 6 tháng. Thiết kế tranh sách được tăng lên một bậc tinh xảo. Các phương thức hướng dẫn và dạy lý thuyết được nghiên cứu kỹ càng. Những điều này giáng tiếp sinh ra in ấn và giáo dục được tăng cao. Từ in ấn, câu chữ của Serenya dần có quy củ, có các kí hiệu để nhận biết ý nghĩa câu từ như dấu cách, dấu phẩy, dấu chấm,...những thứ mà chính Albert cũng đã cung cấp cho họ. Trước kia các ghi chép của Albert vô tình viết theo quy phạm câu chữ hiện đại, họ không hiểu nguyên do cách viết, tưởng là nét chữ thần linh có khác biệt nhưng giờ đã rõ.

Một số học giả khi nhận ra "Không ngờ rằng, ngài đã cố chỉ dẫn, dắt lối, nhưng chúng ta vẫn mê muội không thể nghĩ ra"

"Vậy thì, câu chuyện về dấu câu, về khoảng cách của chữ, phải được tạo thành một phần trong kinh sách. Tất cả kinh sách cũng phải được in ấn lại một cách quy củ như thế. Hãy truyền sự bừng tỉnh, đưa chúng ta khỏi mê muội nào"Một linh mục nói

Và thế là Thần giáo phát triển thành Đấng cưu mang giáo, một tôn giáo hoàn chỉnh. Nó giúp con người hoạt động xã hội nhiều hơn, học hành nhiều hơn, tập trung hơn trong sản xuất, liên kết cộng đồng để tăng năng xuất và giao tiếp thông tin. Thế nhưng tôn giáo là công cụ sơ khai để quản lý con người. Khi nó lỗi thời nhưng không loại bỏ đi, nó sẽ là một con dao hai lưỡi.

Sự xuất hiện tôn giáo chính là cho thấy trong cả 1 thiên niên kỉ sắp tới Serenya Tân triều đại sẽ là hoàng kim của Serenus của thời đầu văn minh. Nhưng nó cũng chính là điềm báo cho sự suy tàn, chia rẽ, sụp đổ văn minh hậu Serenya, khi Tân triều đại kết thúc, khi giáo hội lạm quyền, khi các bài giảng không còn ý tốt, khi đó, mọi thứ tốt đẹp của một thời vàng son sẽ bổng tan biến đi như một giấc mơ đẹp.