Tóm tắt

Nơi này trông quá dễ thương và yên bình. Quá tốt để có thể là sự thật. Ngoài ra, có những chi tiết không phù hợp với bức tranh toàn cảnh chút nào.

Và từ đó họ không thể không cảm thấy bất an.

_______________________________________________________________________________

Trong giây lát, hình vuông màu đen tối lại, rồi dòng chữ đột nhiên xuất hiện trên đó.

-NGÔI NHÀ TÌNH THƯƠNG-

"Ngôi nhà tình thương?" Tanjirou không nhịn được hỏi, kinh ngạc. Rốt cuộc thì cái tên đó nghĩa là gì vậy?

"Giống như một cái bẫy sao?" Zenitsu hét lên, rùng mình vì linh cảm không lành.

"Đừng hét nữa, đồ hèn nhát!" Inosuke hét lên giận dữ, cố gắng đánh vào đầu người bạn tóc vàng của mình. Tuy nhiên,, Tanjirou đã ngăn anh ta lại.

"Được rồi, được rồi, đừng cãi nhau nữa..." người cố gắng ngăn họ, những không có tác dụng lắm. Kết quả là, Agatsuma bắt đầu trốn sau lưng Genya, người hoàn toàn khong hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nezuko bối rối, di chuyển ra xa. Cô ấy muốn ngủ.

"Ngôi nhà tình thương..." Ubuyashiki nhíu mày, chậm rãi lặp lại cái tên này. Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng có những chuyện khác kỳ lạ hơn. Mặc dù trực giác của anh liên tục cảnh báo nah rằng có điều gì đó ẩn giấu đằng sau.

"Nhưng tại sao lại đột nhiên xuất hiện như vậy?" Muichiro nhíu mày, trước đó cậu dường như không có hứng thú lắm. Nhưng mà, cậu vẫn luôn chăm chú quan sát và lắng nghe. Không ai có thể trả lời này cho cậu. Và khi có vẻ như không có câu trả lời nò cả, một giọng nói đột nhiên vang lên:

"Đó là tên của cảnh này. Mọi thứ xảy ra đều được đặt tên phù hợp. Và giờ thì mọi người đã hiểu rồi, chúng ta tiếp tục nhé."

Đúng sáu giờ. Buổi sáng ở ngôi nhà ấy bắt đầu với tiếng chuông vang lên, báo hiệu một ngày tuyệt vời khác đã đến. Ngay khi tiếng chuông đồng hồ điểm lên, những đứa trẻ trong căn phòng lớn bắt đầu cựa mình và thức dậy. Một số người thức dậy ngay lập tức. Đồng thời, chúng trông rất khỏe, nhờ một giấc ngủ ngon. 

"Ước gì mình cũng có thể thức dậy tràn đầy năng lượng như vậy..." Kuwajima thở dài mệt mỏi, nhớ lại thời còn trẻ. Khi ông mới gi nhập Sát quỷ đoàn, ông hơn Zenitsu một tuổi. Ông vẫn nhớ rằng mình đã thức trằng nhiều ngày, vẫn cảm thấy rất khỏe. Và bây giờ... Đau, đau, đau lưng... Nói một cách ngắn gọn, tuổi già. Ông muốn tràn đầy năng lượng ở tuổi của mình.

"Được rồi, ngươi trông đợi gì ở trẻ con?" Urokodaki hỏi với một nụ cười, và vì đeo mặt nạ nên không thể nhìn thấy, nhưng ông đảo mắt.

"Ờ, tuổi trẻ..." Ubuyashiki mơ màng gật đầu đồng ý. Hồi nhỏ ông cũng rất năng động, đáng tiếc là vì sức khỏe suy yếu nên không còn cảm thấy thoải mái và tự do như trước nữa.

"Chúa công, người vẫn chưa già!" Rengoku lập tức đáp lại bằng một cái cúi dầu thật thấp.

"Đúng vậy, chúa công! Đừng tự hạ thấp mình như vậy!" Mitsuri đồng tình với anh.

"Đúng vậy." Những người khác khẳng định với nhiều thái độ lãn lộn.

"Có lẽ ta không già đến vậy, nhưng cơ thể ta..." Kagaya htowr dài, nhưng không nói tiếp. Mọi người đều biết cơ thể ông đang trong tình trạng đáng thương như thế nào.

"Nào! Dậy thôi mọi người! Dậy đi!" một giọng nói trẻ con vui vẻ vang lên, thuộc về một cô gái trông khoảng mười hoặc mười một tuổi. Cô bé có mái tóc đỏ rực, đôi mắt xanh lá cây tuyệt đẹp và nụ cười rạng rỡ. Có vẻ như trong số những đứa trẻ, cô bé là một trong những đứa trẻ lớn nhất, vì hầu hết đều khoảng năm tuổi hoặc thậm chí nhỏ hơn. "Bữa sáng đang chờ đấy!"

Tiếng kêu này đã đánh thức những đứa trẻ còn lại, dường như chúng thực sự muốn đi ăn sáng càng sớm càng tốt.

"Wow, có rất nhiều... Tổng cộng có bao nhiêu đứa trẻ vậy?" Iguro kinh ngạc thốt lên. Không, anh đã nghe nói về trại trẻ mồ côi, nhưng không có nhiều hơn sáu hoặc bảy đứa trẻ ở đó, bởi vì việc chăm sóc chúng rất khó khăn. Tuy nhiên, anh đã nhìn thấy mười đứa trẻ. Và anh có cảm giác rằng đây không phải là toàn bộ những đứa trẻ ở đây.

"Tôi không biết, nhưng có lẽ những cậu bé trưởng thành ngủ trong một phòng ngủ khác?" Shinobu gợi ý, cau mày. Sẽ hợp lý nếu người đứng đầu trại trẻ mồ côi sắp xếp người lớn và trẻ em tách biệt với nhau. Tuy nhiên, điều này không trả lời được câu hỏi tại sao lại có nhiều trẻ sơ sinh của cả hai giới tính trong phòng ngủ với các bé gái. Liệu họ có thể chăm sóc chúng không? Nhưng không phải sẽ có những cô gái lớn tuổi hơn ở đây để có thể chăm sóc những đứa trẻ nhỏ nhất sao? Nhưng cô chỉ thấy hai cô gái mười hai tuổi, và tất cả những đứa trẻ khác đều bốn hoặc năm tuổi.

Có lẽ những cô gái này cũng có thể ở trong những phòng ngủ khác?

"Nhân tiện, tại sao một số người trong số họ lại có làn da đen như vậy?" Hashibira hét lớn. Cậu chưa bao giờ nhìn thấy những người có màu da như thế này. Thật kỳ lạ. Mặt khác, cậu đã gặp những con vật có màu sắc khác nhau, vì vậy có lẽ ở đây cũng giống vậy?

"Có lẽ, đây là nơi có những người có màu da khác nhau." Urokodaki suy nghĩ, cau mày. Ngày xửa ngày xưa, rất, rất lâu về trước, ông đã gặp những người có cùng màu da giống vậy. Mặc dù, tất nhiên, những người đó tối màu hơn hẳn. "Rất khó để gặp họ ở đây, nhưng vẫn có những nơi có thể gặp được. Nơi trú ẩn này có lẽ nằm ở một trong những nơi như vậy."

"Rất có thể." Kuwajima và Kagaya, những người cũng đã gặp những người như vậy, đồng ý với ông.

Tuy nhiên, họ không nói rõ rằng, rất có thể nơi trú ẩn này đã biến mất từ ​​lâu. Và nếu có, thì hẳn đã có điều gì đó rất khủng khiếp xảy ra ở đó. Chỉ lạ là họ chưa bao giờ nghe nói đến nơi này. Nếu có một vụ thảm sát ở một trong những nơi trú ẩn vì một con quỷ, thì tất cả các tờ báo sẽ rầm rộ đưa tin về nó. Tất nhiên, sẽ không có một lời nào về quỷ, vì những người bình thường không biết gì về chúng. Tuy nhiên, sự thật về vụ đổ máu khủng khiếp chắc chắn sẽ được đưa tin. Không thể nào con quỷ không động đến bất kỳ ai và bỏ đi.

Tuy nhiên, có thể có ai đó từ Hashiras đã từng ở đó?

Nhưng Ubuyashiki không nhớ mình đã từng nhận được ít nhất một báo cáo về điều gì đó tương tự.

Vậy thì chuyện gì đã xảy ra ở đó?

Hay đúng hơn, điều gì sẽ xảy ra?

"Khoan đã! Đứng lại đó!" một cậu bé năm tuổi hét lên, cố gắng đuổi kịp một đứa khác. Cậu bé cười vui vẻ, chạy trốn khỏi cậu ta. Cùng lúc đó, cả hai hoàn toàn không để ý đến việc chúng đang chạy, ném đồ đạc xung quanh, đi chân trần.

"Khoan đã..." đứa trẻ tóc vàng cười, quay lại một lúc để thè lưỡi ra.

"Ôi trời... Thôi giỡn hớt lại!" cô gái lớn tuổi hơn với mái tóc đen hét lên, chỉnh lại cặp kính tròn. "Mặc đồ vào đi!"

Họ cười to hơn nữa, nhưng vẫn chạy đi mặc quần áo. Cô gái chỉ thở dài mệt mỏi và lắc đầu, bắt đầu giúp những đứa trẻ không thể tự mặc quần áo.

"Chị Emma... em không thể mang giày được..." một cô bé khoảng hai hoặc ba tuổi gần như khóc. Cô bé tiến đến gần cô bé tóc đỏ lớn tuổi hơn, người đã giúp một cậu bé khác mặc quần áo, người sắp ngủ thiếp đi một lần nữa.

"Emma? Cái tên lạ này là gì vậy?" Sanemi thở hắt ra trong cơn choáng váng. "Tôi chưa từng nghe thấy cái tên đó. Có phải là tiếng nước ngoài không?"

"Hmm... Có lẽ là tiếng Anh," Kagaya gợi ý. Các Trụ cột thở dài ngao ngán, liếc nhìn nhau. Họ hoàn toàn không hiểu tại sao chuyện này có thể xảy ra.

"Nhưng... Vậy thì nơi trú ẩn này chính xác nằm ở đâu?" Tanjirou hỏi, bối rối. "Không phải Tomioka-san lớn lên ở Nhật Bản sao?"

Không ai có thể trả lời cậu câu hỏi đó.

Mặc dù sự phát triển đã diễn ra nhanh chóng trên khắp đất nước, nhưng rất khó để rời khỏi đất nước. Và thậm chí còn khó hơn để đến đây, đặc biệt là nếu họ đang nói về quyền thường trú.

Nhưng nếu trại trẻ mồ côi vẫn nằm ở đất nước của họ, tại sao những đứa trẻ lại có vẻ ngoài như vậy? Và cái tên Emma chắc chắn không có vẻ gì là của người Nhật. Nhưng có lẽ chỉ cô bé tóc đỏ mới như vậy, và những đứa trẻ khác sẽ có những cái tên quen thuộc hơn?

"Và em không thể thắt được dây giày..." một cậu bé cùng tuổi cũng gần như khóc, giơ đôi giày ra trước mặt.

"Đợi đã... Những đôi giày này..." Rengoku nhíu mày. Tất cả những chi tiết này tạo ra một số lượng lớn các câu hỏi. Ví dụ, những đôi giày.

"Và họ không hề ngủ trên chiếu tatami." Mitsuri gật đầu đồng ý.

"Đây thực sự là một trại trẻ mồ côi giàu có đến vậy sao?" Zenitsu hỏi, sửng sốt. Những người khác chỉ nhún vai. Tuy nhiên, nơi này thực sự trông rất giàu có. Nhất là khi bạn xem xét mọi thứ đều tuyệt vời như thế nào. Không, không ai trong số họ phàn nàn về sự nghèo đói, nhưng họ không có gì gần giống như vậy.

"Rất có thể nơi này thực sự nằm ngoài Nhật Bản." Amane trầm ngâm nói. Cô nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay chồng mình, rồi tiếp tục khi mọi người nhìn cô. "Hãy nhìn kỹ vào hình ảnh của căn phòng. Nó không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy trước đây. Ví dụ như cùng cánh cửa hay đồ nội thất."

Lúc đó mọi người mới chú ý. Thật vậy, họ chưa từng thấy điều gì như thế này trước đây. Những tiếng thở hổn hển kinh ngạc vang lên khắp nơi.

"Vậy thì làm sao Tomioka-san lại đến được với chúng ta?" Kanroji ngạc nhiên.

"Chúng ta có thể tự mình hỏi anh ta khi anh ta quyết định đến gặp chúng ta!" Iguro đảo mắt. Mặc dù anh không thích anh ta lắm, nhưng ngay cả anh cũng rất tò mò.

"Đợi chút nhé. Đừng khóc mà." Emma mỉm cười nhẹ nhàng, quay đầu về phía họ. Cuối cùng cô ấy cũng chuẩn bị xong cho cậu bé, sau đó cô ấy chuyển sang những đứa trẻ khác. Là người lớn tuổi nhất, cô ấy phải giúp mẹ chăm sóc những em nhỏ hơn. Dù sao thì, có rất nhiều trẻ em, và một người sẽ không thể xử lý hết được. Hơn nữa, cô ấy còn có sáu đứa trẻ khác trong vòng tay, chúng chỉ mới một tuổi.

"Tổng cộng đã có mười sáu đứa trẻ rồi." Obanai vẫn còn lo lắng, mặc dù anh không thể hiểu chính xác tại sao. Tất nhiên, anh đã nghe thấy từ khóe tai rằng các nơi trú ẩn lớn được chấp nhận ở các quốc gia khác, nhưng với anh, số lượng trẻ em này dường như quá nhiều.

"Tất cả bọn họ đều dễ thương quá!" Mitsuri kêu lên đầy ngưỡng mộ. Cô là con gái lớn trong một gia đình đông con, vì vậy cô vô cùng yêu trẻ con. Cô thực sự muốn ở đó, vỗ nhẹ vào đôi má phúng phính của những đứa trẻ và nhìn Tomioka-san rất nhỏ và có lẽ cực kỳ dễ thương.

"Emma, ​​đừng mất tập trung!" Gilda phàn nàn. Cô liên tục phải nhắc nhở chị gái mình về điều này. "Chị biết là mẹ không thích chúng ta đến muộn mà."

"Em nói đúng. Chị xin lỗi." Cô gật đầu, rồi rất nhanh chóng giúp bọn trẻ. Rồi cô bế một trong những cậu bé lên, sau đó cô vui vẻ chạy ra khỏi phòng, những đứa trẻ còn lại chạy theo cô với tiếng cười.

"Nhân tiện, tôi cũng không phàn nàn gì nhiều đâu... Tại sao tất cả trẻ em tôi thấy đều có những con số lạ trên cổ vậy?" Genya hỏi, vẻ mặt bối rối, rồi hơi rụt cổ lại khi mọi người đều chú ý đến anh.

"Quả thực..."

"Tại sao lại có những con số đó?"

"Có lẽ đó là một dấu hiệu nào đó?"

"Dưới dạng con số à? Đừng làm tôi cười."

"Tất nhiên là tôi có thể sai, nhưng nơi này có vẻ rất đáng ngờ đối với một mình tôi không?" Zenitsu hỏi một cách nghi ngờ, run rẩy. Có lẽ vào lúc khác, ai đó có thể chế giễu cậu. Nhưng bây giờ...

"Không phải nó trông giống..." Uzui lắp bắp, cố nhớ lại.

"Dấu hiệu thuộc về nơi nào đó?" Jigoro nhắc nhở. Mọi người đều hiểu ý anh ta, và họ rùng mình.

"Tuy nhiên, tôi không nhớ Tomioka-san có những con số như vậy trên cổ." Kochou duỗi người ra, trầm ngâm. Và điều này chỉ làm nảy sinh những câu hỏi lớn hơn. Bằng cách nào đó, Tomika đã gỡ bỏ được dấu hiệu? Hay ban đầu anh vốn dĩ không có? Nhưng tất cả trẻ em đều có.

"Nhân tiện, ai trong số những đứa trẻ này là Tomioka-san?" Tanjirou hỏi và nhận được tiếng kêu đồng tình từ em gái mình.

"Có lẽ là một trong những đứa trẻ đó?"

"Tôi không biết, nhưng có vẻ như không ai..." Urokodaki nói, cẩn thận kiểm tra bọn trẻ. Chúng vừa chạy ra khỏi phòng, vui vẻ chào buổi sáng với Emma. Tất cả đều mỉm cười rạng rỡ và chạy dọc hành lang. Chúng đi ăn sáng, và hai cậu bé đã chơi từ sáng vẫn tiếp tục rượt đuổi nhau.

Các Trụ cột chia sẻ những giả định của họ, nhưng không ai có thể nói chắc chắn đứa trẻ nào là Tomika và đứa trẻ nào không phải. Hóa ra, họ nhìn quá nhiều vào chiếc haori sặc sỡ của anh, chứ không phải khuôn mặt anh, vì vậy ngay lúc này họ hầu như không thể nhớ bất cứ điều gì. Hơn nữa, anh quá khó chịu đối với nhiều người, vì vậy họ không bao giờ nhìn anh. Và bây giờ họ hối hận.

Trong khi đó, Tanjirou phớt lờ những lời tranh cãi của họ, cẩn thận nhìn bọn trẻ. Cậu nhớ rõ khuôn mặt của người đã tha mạng cho em gái cậu lúc đó. Cậu chắc chắn mình sẽ nhận ra người đó ngay lập tức.

Tuy nhiên, người đầu tiên phát hiện ra Tomioku Giyu, tất nhiên, là Zenitsu:

"Anh ấy đây rồi." Cậu con trai tóc vàng tự tin nói, chỉ tay vào cậu bé tóc đen đang cầm bình nước trên tay.

"Ray!" Emma hét lên vui mừng. Trước đó, cô chào một cậu bé khác có mái tóc trắng, người mà cô gọi là "Norman".

"Hả? Cậu có chắc là anh ta không?!"

"Đúng vậy. Họ có âm thanh giống hệt nhau." Agatsuma gật đầu.

"HỬ?"

"NHƯNG TÊN KHỐN NÀY CÓ MỘT CÁI TÊN HOÀN TOÀN KHÁC!" Sanemi gầm gừ giận dữ.

"Có lẽ anh ấy chỉ thay đổi tên thôi." Shinobu, trông không có vẻ gì là ngạc nhiên, nhún vai. Có lẽ, cô ấy đã đoán được phần nào rồi.

"Thật hào nhoáng!" Tengen hét lên.

"Tôi tự hỏi tại sao anh ấy lại đổi tên nhỉ?" Mitsuri thắc mắc.

"Không biết nữa, nhưng có lẽ là vì lý do chính đáng." Kagaya nói. Urokodaki gật đầu đồng ý. Anh hiểu Giyuu rất rõ. Anh ấy sẽ không bao giờ làm chuyện gì mà không có lý do.

"Ai đấy thật tràn đầy năng lượng vào buổi sáng nhỉ... và cậu ấy còn chưa ăn sáng nữa kìa." Norman mỉm cười nhẹ nhàng, đặt một nồi cháo lớn lên bàn.

"Cậu năm tuổi à?" Ray khịt mũi, lắc đầu. 

"Này! Tớ không phải năm tuổi, tôi mười một tuổi! Như hai cậu đấy!" cô hét lên đầy phẫn nộ. "Chỉ có tớ trẻ con thôi!"

"Hửm?" Urokodaki ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó hiểu. Ông nhớ rõ ràng mình đã từng đón Giyuu khi cậu mười tuổi. Hoặc là cậu bé đó không phải là anh, hoặc là...

"Có chuyện gì sao ạ?" Tanjiro quay sang ông, nhướn mày hỏi. Tuy nhiên, Cựu trụ cột sẽ không làm cậu lo lắng. Có lẽ, mọi thứ sẽ được giải thích với họ ngay bây giờ, vì vậy ông sẽ kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc đó. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông không lo lắng. Sự khác biệt này quá kỳ lạ.

Trong khi đó, bọn trẻ vẫn tiếp tục cãi nhau cho đến khi "mẹ" của chúng can thiệp và nhờ Emma giúp đỡ.

Chiếc giường bằng vải bông êm ái......Những món ăn tuyệt hảo.......bộ đồng phục trắng như tuyết...

"Nhân tiện, không phải rất kỳ lạ sao?" Aoi, người luôn chịu trách nhiệm giặt giũ, cau mày. "Màu trắng rất bất tiện và nhanh bẩn. Và tôi hiểu tại sao khăn trải giường lại màu trắng, nhưng tại sao quần áo lại màu trắng? Họ sẽ rất dễ làm bẩn nó. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ giặt đồ mỗi giờ."

"Em nói đúng. Thật kỳ lạ, khi mà có cả một đám trẻ con, và tất cả đều chỉ mặc đồng phục màu trắng. Sẽ tốt hơn nếu may một bộ đồng phục màu đen để không bị bẩn nhiều chứ?" Shinobu gật đầu đồng ý.

Những người khác cũng gật đầu đồng ý, hoàn toàn không hiểu tại sao những người tạo ra những bộ quần áo này lại chọn màu sắc này. Đó không phải là một lựa chọn tồi sao?

Tội nghiệp những người làm công việc giặt giũ...

...những con số nhận dạng trên cổ chúng tôi...

"Xin lỗi, cái gì cơ?"

"Cái gì?"

"Huh?"

"CÁI QUÁI GÌ VẬY?!"

Những lời nói và tiếng thở dài mang cùng suy nghĩ từ những người khác. Ý nghĩ về sự phân biệt ngày càng trở nên dai dẳng hơn.

...Và...

...hàng chuỗi các bài kiểm tra hàng ngày...

"Kiểm tra?" Mitsuri thốt lên, sửng sốt. "Tại sao lại kiểm tra?"

"Và tôi quan tâm hơn đến lý do tại sao mỗi ngày..." Himejima cau mày. Ban đầu, anh rất vui mừng khi nhìn thấy cảnh tượng những đứa trẻ vui vẻ và nơi đáng yêu này, tuy nhiên, càng nhìn anh càng không thích nó.

"Và tôi sợ ánh nhìn của họ hơn...' Zenitsu lẩm bẩm, run rẩy vì sợ hãi.

"Mọi thứ đều làm cậu sợ, Monitsu!" Inoske khịt mũi khó chịu.

"Tôi không phải là Monitsu!"

"Nhưng trông rất lạ. Và rốt cuộc họ đang làm gì thế?" Rengoku, người không hiểu được hơn một nửa số câu hỏi được hỏi với những đứa trẻ này, nói bằng giọng bàng hoàng. Và ngay cả khi anh ta hiểu được nghĩa, thì ý nghĩa của phần lớn các từ vẫn hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của anh ta. Tuy nhiên, không ai biết những câu hỏi đó là gì. Ngay cả Ubuyashiki, người được coi là thông minh và có học thức nhất, cũng không hiểu nhiều.

"Nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng Tomioka-san lại thông minh đến vậy..." Kochou nói, sửng sốt. Những người khác chỉ gật đầu, thở dài não nề. Bây giờ họ đang được hỏi về một hệ thống Descartes mà không ai biết gì về nó. Nói chung là vậy. "Và 10 giây cho mỗi câu hỏi... Họ không đòi hỏi quá nhiều ở trẻ em sao?"

"Ồ, có vẻ như chúng đã quen với việc đó rồi." Urokodaki cau mày nói.

"Đúng vậy." Kuwajima đồng ý. "Đây không phải là lần đầu tiên của chúng." 

Trong khi mọi người đang thảo luận về chủ đề này với nhau, cố gắng tìm hiểu lý do tại sao lại có người sắp xếp các bài kiểm tra hàng ngày cho trẻ em, ngoài những câu hỏi khó như vậy, thì bọn trẻ đã làm xong mọi thứ và đang chờ kết quả.

"Bây giờ mẹ trả kết quả kiểm tra của các con nhé." Mẹ của các em nói, bước vào phòng với những tờ giấy trên tay. "Norman. Emma. Ray. Ba con làm bài tốt lắm! Mỗi đứa lại được 300 điểm nữa rồi!"

"300 điểm? Đó là nhiều lắm sao?" họ thì thầm với nhau, không hiểu rõ phải phản ứng thế nào với chuyện này.

"300 điểm là điểm cao nhất." Một giọng nói đột nhiên vang lên, vẫn bất ngờ như trước. "Tức là, đây là điểm cao nhất có thể đạt được."

"Ồ... Những đứa trẻ này thông minh quá!" Kanroji thở hổn hển.

"Gần như thông minh đến mức đáng sợ..." Shinobu cười khúc khích một cách lo lắng. Tuy nhiên, cô cho rằng bọn trẻ có lẽ đã quen với việc này. Tức là, lúc đầu chúng được giao những câu hỏi không quá khó, và thời gian làm bài cũng là mười giây. Và sau đó độ phức tạp của các câu hỏi tăng lên, nhưng thời gian vẫn như vậy.

Sau mỗi buổi kiểm tra, bọn trẻ có thể chơi bất cứ thứ gì chúng thích. Chúng không phải làm việc vất vả nên có nhiều thời gian để chơi.

"Nhưng nếu mọi thứ xung quanh họ đều tuyệt vời như vậy, có rất nhiều thức ăn, quần áo và thậm chí cả đồ chơi. Nơi trú ẩn lấy tiền ở đâu để có tất cả những thứ đó chứ?" Zenitsu hỏi. Cậu biết rõ rằng tất cả những thứ này đều tốn tiền. Vậy thì nơi này lấy tiền ở đâu nếu họ không làm gì nhiều để tự cung cấp cho bản thân? Có lẽ, chúng được đưa đến đó. Nhưng rồi, một lần nữa, họ lấy tiền ở đâu?

"Có lẽ họ được một người giàu có nào đó tài trợ?"

"Có thể. Nhưng có điều gì đó không ổn ở đây."

Không ai phản đối điều này, vì nhìn chung nơi này có rất nhiều điều không ổn.

"Này, Norman, cậu bị rồi nhé!" Don nói một cách lo lắng, anh đã dự đoán được một trận thua sắp xảy ra. Bất cứ khi nào Norman bị, cậu đều bắt được mọi người khá nhanh. Và bất kể họ làm gì hoặc nghĩ ra điều gì mới, cậu đều tìm thấy họ như thể cậu được dẫn đến họ bằng một sợi chỉ nào đó. Cậu bé tóc trắng chỉ gật đầu và mỉm cười, khiến Don rùng mình. Trong khi đó, những đứa trẻ vui vẻ nhảy cẫng lên và hét lên rằng anh Norman sẽ chơi với chúng ngay bây giờ.

"Này, Ray, cậu có chơi với bọn tớ không?" Emma đề nghị, cô ấy đang khởi động trước khi chơi. Cô ấy đang nói chuyện với người bạn của mình, người đang ngồi lặng lẽ dưới gốc cây và đọc sách. Tất nhiên, cô ấy đã hỏi mà không có nhiều hy vọng thành công, vì anh ấy luôn từ chối lời mời đi chơi của cô. Tuy nhiên, cô vẫn nghĩ rằng anh ấy có thể muốn tham gia.

"Tôi tự hỏi tại sao Tomioka-san lại không muốn chơi với những người khác? Rõ ràng là anh ấy thích thú mà." Tanjiro bối rối.

Nhưng tất nhiên không ai có thể trả lời cậu được.

Nhưng trong khi cậu đang hỏi, Ray từ chối chơi, và trò chơi trốn tìm đã bắt đầu. Hóa ra, Norman thực sự là một người tìm rất giỏi, xét đến việc cậu bé không khó để tìm thấy bất kỳ ai.

Trèo cây, trốn tìm, đuổi bắt... Chúng đã chơi những trò ấy trong khu rừng này từ khi còn rất nhỏ. Cánh rừng bao quanh ngôi nhà của họ ở cả bốn phía là một KHU VƯỜN mà mỗi đứa trẻ đều nắm rõ như lòng bàn tay. Khu đất của ngôi nhà trải dài bao la, nhưng bất chấp địa hình rộng lớn ấy, chỉ có hai nơi là chúng được dặn rằng không bao giờ được bén mảng tới. 

Cánh cổng dẫn ra thế giới bên ngoài...

Và phía bên kia của hàng rào làm biên giới trong khu rừng.

"Cái gì?" nhiều giọng nói cùng lúc thốt lên. Chẳng phải điều đó đã chỉ ra rằng chắc chắn có điều gì đó rất không ổn ở nơi này sao?

"Tại sao họ lại bị cấm đến gần cổng và trèo qua hàng rào?" Genya hỏi một cách nghi ngờ.

"Nơi này quả thực rất kỳ lạ." Tanjiro nhận ra.

"Vậy trước đó với cậu thì chuyện này có vẻ bình thường sao?!" Agatsuma hét lên đầy phẫn nộ.

"Nơi này bây giờ trông còn kỳ lạ hơn." Muichiro sửa lại họ.

"Thật là một khu rừng ngu ngốc!" Hashibira hét lên. "Các người không thể săn bắn trong đó được!"

"Tôi không nghĩ là họ cần phải đi săn thức ăn..." Shinobu đảo mắt, tai cô đã hơi đau vì những tiếng hét rồi.

Không có đứa trẻ nào từng hỏi về những quy tắc này.

"Rõ ràng là đáng để hỏi." Urokodaki lắc đầu, cẩn thận quan sát Emma, ​​người đang nhìn chăm chú vào một hàng rào nhỏ có thể dễ dàng nhảy qua nếu muốn. Rõ ràng là nó chỉ mang tính tượng trưng hơn là thực sự thực hiện chức năng này.

"Và dù sao thì, tôi không biết mọi người thế nào, nhưng tôi đã bắt đầu nghĩ rằng đây là một nơi tuyệt vời - giống như một trang trại nơi trẻ em được nuôi dưỡng để bị quỷ dữ thịt vậy." Uzui lẩm bẩm một cách u ám, thậm chí còn không muốn hét lên về sự hào nhoáng thường thấy từ mọi thứ mà anh nhìn thấy.

"Haha, anh đùa à?" Kanroji tái mặt và gần như ngất đi. Obanai đã kịp đỡ cô vào phút cuối.

"AAH! ĐÁNG SỢ QUÁ!!!" người đàn ông tóc vàng hét lên, giật mình, nắm lấy tay Tanjiro. "Cứu tớ với!"

"Được rồi, Zenitsu, Uzui-san chỉ đùa thôi mà." cậu nhẹ nhàng nói, vuốt ve tay Zenitsu một cách an ủi.

"Nếu thực sự là trò đùa thì nó chẳng buồn cười chút nào!" chàng trai tóc vàng nức nở.

"Cậu thực sự tin sao? Làm như có khả năng thứ gì đó như thế này có thể tồn tại vậy! Tất nhiên, chúng ta sẽ không bao giờ cho phép thứ gì đó khủng khiếp như vậy tồn tại!"

Các Cựu Trụ cột cũng cau mày, vì khả năng một nơi như vậy có thể tồn tại... Họ không muốn nghĩ đến điều đó. Có lẽ, nếu chuyện này là sự thật, họ sẽ xé toạc bụng mình ra vì xấu hổ.

Một khi bọn trẻ đã sống dưới mái nhà này, đây là những quy tắc mà chúng phải tuân theo.

Họ không được phép ra ngoài.

Vì thế... không ai trong số họ được tận mắt nhìn thấy thế giới bên ngoài.

"Trông còn không đáng tin hơn. Không phải lạ sao khi chúng bị cấm làm vậy? Chúng chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi tại sao tất cả những việc đó lại bị cấm sao?" Sanemi cau mày, bĩu môi. Anh ta không thích bất cứ điều gì ở đây cả. Anh ta không thể rũ bỏ cảm giác tồi tệ.

Tuy nhiên, một ngày nọ, Emma, ​​Norman và Ray vẫn đến cổng. Nhưng những cánh cổng đó đã được khóa chặt, trống rỗng và bị bỏ hoang từ lâu. Có rất nhiều bụi bẩn trong không gian đứng ở cổng, như thể nó chưa bao giờ được mở ra. Những cánh cổng này trông rất lớn và đồ sộ đến nỗi họ phải ngửa đầu ra sau rất nhiều để nhìn thấy đỉnh của nó. Đó thực sự là một công trình kiến ​​trúc đồ sộ.

"Ồ! Tất cả bọn họ thật dễ thương khi còn nhỏ!" Mitsuri thở hổn hển vui vẻ, mỉm cười hạnh phúc. Cô ấy thực sự thực sự muốn vỗ má họ.

"Nhưng tại sao ai đó lại cần một cánh cổng ấn tượng như vậy?" Rengoku nói, sửng sốt. Chúng trông không chỉ rất to lớn mà còn cực kỳ chắc chắn. Rõ ràng là với sự huấn luyện của Các Trụ cột, nó sẽ không dễ dàng bị đánh đổ.

"Cái quái gì thế? Họ đang cứu bọn trẻ hay giữ chúng lại để chúng không chạy mất?" Shinazugawa quát lên, nắm chặt thanh katana. Anh ước gì Tomioka ở đây để anh có thể nhận được câu trả lời anh cần từ anh ta. Khi nào thì tên khốn hèn nhát kiêu ngạo này mới xuất hiện?

"Này! Các cậu tính làm gì một khi đến được bên ngoài?" Emma hỏi một cách vui vẻ, nhảy cẫng lên vì sốt ruột.

"Chả biết nữa." Ray nhún vai. "Còn cậu?"

"Tớ muốn cưỡi một con hươu cao cổ!" cô bé reo lên sung sướng, tưởng tượng đến cảnh tượng tuyệt vời đó.

"Ừ... Chúc may mắn." Anh ta cười khúc khích, lắc đầu.

"Tớ không nghĩ chúng ta có thể mở cổng từ phía này..." Norman thở dài, chạm vào những thanh chắn dày bằng tay. "Tôi tự hỏi chúng đang bảo vệ chúng ta khỏi cái gì?"

"Nó có bảo vệ chúng ta không?" Ray lẩm bẩm một mình, nhăn mặt.

"Cái gì?" Norman hỏi, cậu nghĩ rằng bạn mình đã nói gì đó.

"Không có gì." Cậu bé lắc đầu, giả vờ như anh cũng đang nghiên cứu cánh cổng.

"Tôi nghĩ là anh ấy biết điều gì đó?" Zenitsu hỏi một cách nghi ngờ.

"Anh ấy biết."

"Anh ấy biết."

"Chắc chắn là biết."

"Nhưng chính xác thì anh ấy biết những gì?"

Không ai có câu trả lời cho câu hỏi đó. Chỉ có Kagaya đoán, vì anh ta biết nhiều hơn một chút về Tomioka so với những người khác, nhưng anh ta giữ bí mật này cho riêng mình. Urokodaki và Tanjirou, giống như Zenitsu, quay lại và nhìn anh ta một cách cẩn thận, nhưng họ vẫn không nói gì. Có lẽ họ hiểu rằng bây giờ không phải là thời điểm và địa điểm.

"Các con có nhớ mẹ luôn nói rằng chúng ta không bao giờ nên đến đây không?" Ray nhắc nhở họ.

"Đúng vậy, đúng vậy, chúng cực kỳ nguy hiểm, nên chúng ta cần phải tránh xa." Norman thở dài.

"Ờ, cô ấy cứ nói thế." Ray nhún vai. "Được rồi, chúng ta đi thôi trước khi cô ấy phát hiện ra."

Thế giới bên ngoài ẩn sau những rào cản này.

Nhưng tại sao chỉ cần nghĩ đến thôi là trẻ em lại cảm thấy vô cùng sợ hãi?

"Và bạn nhốt con chim vào lồng, cung cấp cho nó mọi thứ nó cần, rồi cố gắng thả nó ra." Muichiro đảo mắt. Có thể cậu ấy không có trí nhớ tốt nhất, nhưng ngay cả cậu cũng hiểu rõ rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

"Đúng vậy, mỗi phút trôi qua, nơi này thực sự bắt đầu căng thẳng và đáng sợ hơn..." Mitsuri đồng ý với một cơn run rẩy lo lắng. Shinobu siết chặt tay cô, truyền sự bình tĩnh của mình cho cô. Senjuro đã thu nhỏ lại thành anh trai mình vì anh rất sợ hãi. Tanjirou và những người bạn của anh ấy cũng ngồi rất sát vào nhau, vì vậy họ không quá lo lắng, nhưng họ vẫn cảm thấy lo lắng. Trái với mong đợi, Nezuko thậm chí không nghĩ đến việc ngủ thiếp đi. Trong suốt thời gian này, cô ấy nhìn chăm chú và cau mày. Không rõ chính xác cô ấy hiểu được bao nhiêu, nhưng ngay cả cô ấy cũng lo lắng.

"Cậu đã trải qua chuyện gì vậy, Giyuu?" Urokodaki thở dài trong lòng.

Nơi này trông thật dễ thương và yên bình.

Quá tốt để có thể là sự thật.

Ngoài ra, còn có những chi tiết không hề phù hợp với bức tranh toàn cảnh.

Và từ đó họ không thể không cảm thấy bất an.