Sương phòng bên trong.

Ôm Phác cố gắng hết sức giới thiệu: "Ôm Phác cố gắng hết sức để giới thiệu: 'Tiêu Liễu người này, danh tiếng rất tốt, từ nhỏ đã được gọi là thần đồng đàn cổ."

Đạo Thánh không có phản ứng.

Ôm Phác tràn đầy hy vọng, tiếp tục: "Đệ tử tiến cử hắn với ngài chính vì sự tự tin của hắn. Trong đám đông chỉ có hắn mặc thanh y, điều này cho thấy hắn không cần dùng ngoại vật để nổi bật."

Đạo Thánh hờ hững hạ mắt, nâng chén rượu độc lên uống.

Rõ ràng là hoàn toàn không có chút hứng thú nào.

Ôm Phác trong lòng thở dài, chắp tay rời khỏi sương phòng.

Bên ngoài cửa, vừa gặp Liên Tinh Mính và Thế tử đang chờ đợi từ lâu, hắn vội vàng nhiệt tình gọi: "Tiêu Liễu đạo hữu."

"..."

Sắc mặt Liên Tinh Mính và Thế tử đều trở nên xám xịt.

Đối diện.

Liên Tinh Mính giơ tay che mặt, làm mặt quỷ ra hiệu: "Bây giờ làm gì đây?"

Thế tử như gặp phải đại nạn, sắc mặt trắng bệch.

Ai có thể ngờ được từ một đôi lại biến thành một chọi một!

Ôm Phác đến gần, đánh giá khuôn mặt của Liên Tinh Mính, trong lòng vui mừng nói: "Lúc đăng báo, đạo hữu đã cho thấy vẻ thanh tú đoan chính, bây giờ gặp trực tiếp, ngươi thật sự rất khiêm tốn." Nói xong, hắn cúi đầu nhìn đôi tay của Liên Tinh Mính, đôi mắt bỗng sáng rực: "Tốt quá, thật sự rất tốt! Đôi tay này vừa nhìn đã biết là tay của một nghệ nhân cầm tinh vi!"

"Đạo hữu quá khen." Liên Tinh Mính gượng ép kéo khóe môi, nhìn thấy Thế tử ở bên cạnh đang vò đầu bứt tai, như thể cha mẹ vừa qua đời.

"Chờ một lát, ta đi lấy đàn." Trước mặt là người được kỳ vọng lớn nhất, Ôm Phác vừa định đi, lại quay lại nhắc nhở: "Ngươi nhất định phải phát huy tốt, vinh nhục của cả gia tộc Tiêu thị ở Yến Kinh đều phụ thuộc vào ngươi."

Thế tử trong lòng hoảng hốt, nhìn theo Ôm Phác xuống lầu, sợ hãi nói nhỏ: "Xong rồi, có vẻ như chúng ta sắp gặp rắc rối."

Liên Tinh Mính sửa lại: "Là ngươi, không phải chúng ta."

Hắn lại hỏi: "Nếu bị phát hiện ta đóng giả Tiêu Liễu để đánh đàn, sẽ có hậu quả gì?"

Thế tử toàn thân run rẩy: "Lừa gạt Đạo Thánh, không chỉ có ba chúng ta gặp xui xẻo, mà còn có thể khiến cả gia tộc Tiêu thị ở Yến Kinh bị liên lụy! Không chừng còn sẽ kéo theo cả con cháu hoàng tộc của vương triều Đại Yến."

Liên Tinh Mính kinh ngạc: "Vậy mà ngươi còn dám bảo ta làm?"

Thế tử khóc không ra nước mắt: "Làm sao ta biết ngươi sẽ bị điểm danh trực tiếp, nếu biết trước, ta nào dám."

"..." Thật là xui xẻo, cái tên ngốc này.

Chỉ cách một cánh cửa, hành lang im ắng.

Trong lòng Liên Tinh Mính sợ hãi, nhìn chằm chằm vào cánh cửa vài giây, rồi dứt khoát quay người: "Ta cáo từ!"

Thế tử hoảng hốt giữ chặt hắn: "Ngươi đi đâu?"

"Chạy trốn."

Thế tử bắt đầu lắp bắp: "Ngươi biết rõ sẽ liên lụy cả gia tộc Tiêu thị, ngươi còn muốn trốn chạy?"

"Khi trời đã định diệt cả nhà ngươi, càng nỗ lực thì chỉ càng thêm bất hạnh." Liên Tinh Mính sợ rằng nếu chạy chậm một bước sẽ gặp rắc rối, liền nói: "Mau tránh ra."

Vẻ mặt Thế tử như ăn phải chén canh gà , hít thở không thông, liền ngồi bệt xuống đất ôm chặt chân Liên Tinh Mính: "Không! Ta nghĩ lại rồi, ngươi đánh đàn dường như không đến mức tệ lắm, vẫn còn có thể thử xem sao."

Liên Tinh Mính vừa định bước đi, Thế tử thấy vậy càng ôm chặt hơn, không sợ chết mà giữ chặt hắn lại. Cả hai không dám tạo ra động tĩnh lớn, vừa xô đẩy vừa khe khẽ mắng nhau. Khi đến gần cầu thang, đột nhiên có một cơn gió thổi qua, một người không nói tiếng nào lăn từ bên cạnh họ xuống cầu thang, tạo ra những tiếng "Phanh! Phanh!?" vang dội

"...???"

Cả hai người đang giằng co liền dừng lại.

Thế tử như thấy ma, thò đầu nhìn xuống phía dưới, cứng họng nói: "Ách, có phải chúng ta đã đâm nàng ngã xuống không?"

Rõ ràng là không phải.

Thế tử phủi phủi quần áo, đứng dậy, định đi xuống lầu để đỡ nữ tử kia. Nhưng vừa mới xuống được hai bậc thang, hắn liền thốt lên một tiếng "A!" đầy sợ hãi rồi lập tức trốn sau lưng Liên Tinh Mính, "Là hoa khôi nương tử vừa rồi, nàng... nàng bị ngã ra đến điên rồi sao?!"

**

Tiêu Liễu thoát khỏi sự trói buộc sau một hồi lâu, rồi đi xuống lầu một, gặp ai cũng hỏi: "Ngươi có thấy một thiếu niên mặc áo vàng nhạt, bắt cóc một tu sĩ có diện mạo dịu dàng và đáng thương không?"

Mọi người đều lắc đầu, đáp lại một cách qua loa: "Không thấy, không thấy." Sau đó họ quay lại chủ đề vừa rồi với vẻ buồn bực: "Người vừa bị Đạo Thánh đơn độc điểm danh, đó có phải là Tiêu Liễu của Yến Kinh không?"

Tiêu Liễu: ?

"Nhìn cũng không có gì đặc biệt, chỉ là một người mặc thanh y giữa đám đông, sao có thể so với Dao Quang Tiên Tôn?"

"Ngươi nhìn rõ mặt hắn không?"

"Không thấy rõ, dù sao trong lòng ta Dao Quang Tiên Tôn là độc nhất vô nhị. Loại tầm thường như vậy cũng đòi bắt chước Tiên Tôn sao? Thôi bỏ đi."

Tiêu Liễu: ??

Người mặc thanh y lại bị nhầm thành hắn, hẳn là biểu ca.

Tiêu Liễu rất muốn cãi lại vài câu để bảo vệ biểu ca, nhưng trong lòng lại tự nhận thấy rằng Dao Quang Tiên Tôn thực sự không phải người thường có thể sánh được. Hai ý tưởng mâu thuẫn nhau không thể đưa ra kết luận. Khi hắn vừa định hỏi thêm về hướng đi của hai người kia, ngẩng đầu lên đã thấy hai bóng dáng đang thập thò trên lan can tầng hai, lén lút nhìn xuống.

Tiêu Liễu vui mừng, nhanh chóng bước tới cửa thang lầu.

"Biểu ca!"

Thanh niên thò đầu ra nhìn xuống dưới, sắc mặt khẽ thay đổi rồi giơ tay ra hiệu. Tiêu Liễu khó hiểu nhưng vẫn ngượng ngùng cười đáp lại, cũng giơ tay vẫy lại, không khí xung quanh họ dường như trong chớp mắt trở nên thân thiện ấm áp, cho đến khi tiếng rít của Thế tử vọng xuống từ trên cao: "Ngươi ngốc à! Mau lui lại mau!!"

Phanh!

Gần như ngay sau khi giọng nói vừa rơi xuống, một bàn tay tái nhợt với móng tay sắc nhọn đột ngột cắm sâu vào góc cầu thang, móng tay đỏ sẫm khảm sâu vào gỗ. Tiếng hét của Thế tử vang lên như sấm nổ giữa trời quang, khiến vô số người giật mình quay lại nhìn —— hoa khôi nương tử lăn xuống cầu thang, cuối cùng dừng lại ở bậc cuối, đùi phải của nàng bị gãy một cách quái dị, vặn hẳn ra phía ngoài, dưới thân là một vệt máu đen uốn lượn.

"Cô nương này là..." Tiêu Liễu ngây người, định bước lên giúp đỡ, Liên Tinh Mính liền quát khẽ: "Không muốn chết thì đừng chạm vào nàng!"

Tiếng quát này không chỉ khiến Tiêu Liễu sợ hãi, mà còn khiến những tu sĩ khác định bước lên xem cũng dừng lại.

Mọi người nghi hoặc và dè dặt, không ai dám thở mạnh.

Trong lầu xanh tĩnh lặng, không rõ từ đâu mà một giọng hát truyền đến từ gian phòng phủ sương, rất nhiều âm thanh rõ ràng và buồn bã, với giai điệu thống khổ nhưng uyển chuyển mông lung: "Đốt đèn hoa đăng, triều đình trên con đường đầy gió và tuyết ..." Hoa khôi nương tử cảm nhận được ánh mắt kinh hãi từ những người xung quanh, nàng đã thay đổi sang bộ áo cưới đỏ tươi, và khi nâng cánh tay phải lên, khớp xương phát ra âm thanh khiến người ta nổi da gà.

Răng rắc! Tay phải duỗi ra cào trên mặt đất, tay trái tiến lên theo, nàng từ từ bò về phía trước với động tác cứng đờ, đùi phải bị kéo lê trên mặt đất, máu tươi rơi từng giọt. Các tu sĩ xung quanh mặt tái mét, vội vã nhường một khoảng không gian.

"... Gió và tuyết, giang sơn vẫn như cũ, triều đình người đã tuyệt." Nàng bò lên sân khấu kịch, âm phong thổi bay áo cưới, che khuất khuôn mặt nàng. Mọi người đứng ngây ra, nhìn nàng bò lên sân khấu kịch giữa lúc váy áo bị gió thổi bay, lảo đảo cố gắng đứng dậy.

"Rắc... Rắc..." Đùi phải của nàng ngày càng bị biến dạng, làm cả người nghiêng về phía bên. Âm thanh mông lung của bài hát đột nhiên trở nên sắc nhọn: "Trăm năm ngắn ngủi, hưng vong đừng quên, cùng quân hãy còn nhớ lúc ấy nguyệt!" Tiếng hát này làm không ít người tâm thần chấn động, sợ hãi đến mức run rẩy.

Nhìn kỹ, từ tay áo cưới đỏ thẫm, nàng kéo ra một mảnh vải đỏ, bàn tay trắng nắm chặt, vải đỏ biến thành chiếc khăn voan đỏ nhuốm máu. Cúi đầu chui vào khăn voan, hoa khôi chậm rãi thẳng người lên.

Sân khấu dưới ánh mặt trời lạnh lẽo chiếu rọi, phủ kín áo cưới đỏ thẫm, trên bậc thang là vệt máu đen nhánh ánh lên tia sáng u tối, tiếng hát kéo dài u ám: "Lúc ấy nguyệt, chiếu người giọt nến, chiếu người mai tóc bạc."

Một khúc kết thúc, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Không khí như ngột ngạt hơn, mọi người trong phòng nín thở nhìn chằm chằm vào hoa khôi, không ai nói gì. Hoa khôi dường như không nhận ra, vẫn tiếp tục cử động tay trước ngực, mu bàn tay cứng đờ đập vào nhau.

Bang!

Bang! Bang!

Một lần, hai lần.

Ba lần.

Đột nhiên, sắc đỏ của làn váy bay lên theo gió! Cảm giác như khí đen đặc quánh quấn lấy váy đỏ, không tan đi được. Một tiếng ồ lên vang lên, các tu sĩ bốn phương tám hướng lập tức rút vũ khí, sắc mặt khó coi nhắm vào hoa khôi. Cảnh tượng yên tĩnh trước đó lập tức trở nên hỗn loạn, với tiếng thét chói tai vang lên: "Là chướng yêu!"

"Khi nào Bình Châu thành lại xuất hiện chướng yêu?"

Trong sự hỗn loạn, Liên Tinh Mính bối rối nghiêng đầu hỏi: "Chướng yêu là thứ gì?"

Thế tử run rẩy trốn sau lưng hắn, giọng nói biến dạng vì sợ hãi: "Ngươi là tu sĩ mà không biết chướng yêu sao?"

"Chưa từng nghe nói."

Trong thời đại tu tiên thịnh vượng, khi hỗn loạn bùng phát, việc trừ khử chướng yêu là nhiệm vụ của mỗi tu sĩ. Dù trước mặt có nguy hiểm đến đâu, tu sĩ thường sẵn sàng đối mặt với khó khăn, không sợ cái chết. Thế tử sợ hãi, liền nghiêng người về phía Liên Tinh Mính, lo lắng nói: "Ngươi, ngươi, ngươi! Đừng động đậy! Tuyệt đối đừng lại gần hoa khôi, nàng đã bị chướng khí ô nhiễm. Nếu ngươi tiếp cận, có thể người tiếp theo bị ô nhiễm chính là ngươi."

Liên Tinh Mính nghe lời, "Vậy chúng ta nên trốn xa một chút."

"..."

Thế tử vừa kinh ngạc vừa cảm động: Quả nhiên chỉ có phế vật mới có thể hiểu rõ sự sợ hãi của một phế vật khác

Từ thang lầu truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Ôm Phác ôm cây đàn chạy lên, gật đầu chào qua loa với hai người bên lan can rồi nhanh chóng bước vào sương phòng. Có lẽ vì quá lo lắng, hắn thậm chí không đóng cửa kỹ, bên trong phòng vọng ra tiếng nói.

Liên Tinh Mính nghe được một vài câu, càng nghe càng thấy lạnh sống lưng, trên mặt lộ vẻ nghiêm trọng.

Chuyện này nghiêm trọng hơn hắn tưởng nhiều.

Hoa khôi nương tử không phải là người duy nhất bị hại.

Tại Bình Châu thành, vào ngày trăng tròn Trung Thu, mọi nhà đều trang trí rực rỡ, không khí lễ hội tươi vui. Vào giữa tháng, có chín nghìn cặp đôi tổ chức đám cưới. Nhưng vào ngày 1 tháng 9, cũng chính là hôm nay, mọi người thấy một cô dâu mới mặc áo cưới đỏ rực rỡ, khoác khăn voan hồng, đi ra từ phòng cưới, đứng ở cửa nhà và dùng mu bàn tay vỗ tay.

Nếu ai đó kéo khăn voan đỏ lên, cô dâu sẽ lập tức chết một cách đột ngột, trường hợp thê lương, nhìn thấy mà kinh sợ.

"Bình Châu thành không phải là nơi được đạo môn của chúng ta phù hộ, xin tiền bối ra lệnh phong thành trước khi rời khỏi." Ôm Phác cúi người, vội vàng nói.

Sương phòng im lặng vài giây.

Liên Tinh Mính lặng lẽ dựng tai lên nghe, dường như sự hỗn loạn bên ngoài không ảnh hưởng đến Đạo Thánh, người sau vẫn bình thản nói: "Thành này thuộc phạm vi phù hộ của ai?"

Ôm Phác hạ giọng, như tiếng muỗi vo ve báo một danh hào.

Đạo Thánh cười lạnh một tiếng chế giễu, "Lại là hắn."

Liên Tinh Mính mờ mịt: "..." Ai? Không nghe rõ.

Hắn nhấc bước chân, chậm rãi dịch vài bước về phía cửa.

Ôm Phác đau đầu nói: "Là phong cách bình thường của người đó. Đây là một loại đại hình chướng biến, ngay lập tức bao vây thành phố, giữ chướng yêu trong thành, từ từ tiến hành kiểm tra sàng lọc, tìm ra nguồn gốc để tiêu diệt. Nếu hắn đã tốn nửa năm để tìm chướng yêu, chúng ta chẳng lẽ còn phải chờ suốt nửa năm nữa sao?"

Dừng lại một chút, Ôm Phác tiếp tục nói với vẻ bất đắc dĩ: "Lại còn trước đó đã có tin báo rằng khi biết ngài cũng ở Bình Châu thành, hắn đã nổi trận lôi đình. Rất có thể ... hắn đang trên đường đến đây, mục tiêu là ngài."

Ai đang đến đây?

Liên Tinh Mính trong lòng cầu nguyện: Bất kể là ai, chỉ cần đừng là "người quen".

Chưa kịp cầu nguyện xong, cửa trước mặt chợt mở ra, mùi hương lạnh lẽo phả vào mũi. Liên Tinh Mính dựng đứng tóc gáy, phản xạ dán người vào lan can, trái tim hoảng hốt, cúi đầu chắp tay hành lễ, chột dạ nhìn chằm chằm mặt đất.

Tháp tháp —

Tiếng bước chân vang lên.

Hắn không nhịn được rút tay về, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của mình. Trước mắt hắn xuất hiện một đôi giày đen, chủ nhân của đôi giày bước qua trước mặt hắn mà không buồn liếc nhìn, như thể đã mất hứng thú với thế gian.

Người đó nhanh chóng đi qua hành lang.

"..." Liên Tinh Mính nhẹ nhàng thở ra.

Nhưng chưa kịp thở phào hoàn toàn, Ôm Phác từ phía sau cũng bước ra, nhìn thấy Liên Tinh Mính, bỗng nhớ ra điều gì, liền lớn tiếng gọi: "Tiền bối, Tiêu Liễu của Tiêu gia ở Yến Kinh đã chờ đợi từ lâu, hiện tại vẫn còn thời gian, sao ngài không nghe hắn đánh một khúc rồi hãy đi?"

"!!!"

Liên Tinh Mính suýt chút nữa buột miệng chửi thề.

Thế tử cũng nhỏ giọng chửi: "Thảo."

Tiếng bước chân dừng lại.

Ôm Phác tưởng đã có hy vọng, vui mừng quá đỗi, liền cố gắng thuyết phục: "Xin ngài cho hắn một cơ hội, hắn chắc chắn có thể bắt chước giống y hệt."

"..."

Khoảnh khắc im lặng này dài đằng đẵng như cả một năm.

Liên Tinh Mính cảm nhận rõ ràng có một ánh mắt lạnh lùng hướng về phía mình, bất quá chỉ trong chớp mắt, ánh mắt đó đã rời đi, không còn hứng thú.

"Giống thì có ích gì." Đạo Thánh sắc mặt trắng bệch, ho khẽ, thờ ơ nhắm mắt, không buồn quay đầu lại.

"Dù có đàn giống đến đâu, cũng không thể thay thế được con người thật."