Đọc truyện Sau ngày cưới

Sau ngày cưới

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Hồng Châu

Sau Ngày Cưới

Chương 1

Đang đi, Minh An chợt đứng lại, Phương Uyên ngạc nhiên dừng lại theo: - Gì vậy anh An? Minh An làm vẻ bí mật: - Em nhắm mắt lại đi Uyên, đừng hỏi tại sao nhé! Phương Uyên bật cười: - Muốn làm cho em ngạc nhiên cái gì, đúng không? - Nhắm mắt lại đi mà! Phương Uyên ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Cô nghĩ là anh sẽ ''lợi dụng để hôn cố'. Nhưng không, Minh An lại bảo: - Bây giờ em mở mắt ra đi! Phương Uyên mở mắt ra ngay, trước mặt cô là chiếc hộp nhung màu đỏ, có chiếc nhẫn kim cương xinh xắn. Minh An cất giọng hồi hộp: - Uyên này! Chúng mình kết hôn với nhau nghen? Vừa hỏi, Minh An vừa hồi hộp chờ câu trả lời của Phương Uyên. Phương Uyên bối rối: - Anh có biết chúng ta quen nhau bao lâu không? - Anh nhớ rất rõ, hôm nay là tròn một năm chúng mình quen nhau, nên anh muốn cầu hôn với em. Em bằng lòng làm vợ anh nhé? - Vậy em có được tiếp tục đi làm công việc mà em yêu thích? - Dĩ nhiên là có. - Anh thương em hoài hoài suốt đời chứ? Nét mặt Minh An nghiêm lại đến buồn cười: - Tất nhiên! Anh thề yêu em suốt đời, suốt đời mang hạnh phúc đến cho em. - Nếu anh thay lòng đổi dạ thì sao? - Thì cho ... em bỏ anh đi. Phương Uyên lườm Minh An, tuy nhiên cô cũng đưa bàn tay ra, nói nhỏ xíu: - Đeo nhẫn vào cho em đi! Minh An vội vàng đeo nhẫn vào tay Phương Uyên, anh trân trọng hôn lên bàn tay cô: - Em là của anh rồi nghen! Phương Uyên chưa kịp gật đầu, Minh An đã ôm chặt lấy cô, anh quay cô một vòng: - Anh hạnh phúc quá Uyên ơi. Gương mặt Phương Uyên cũng rạng rỡ, Minh An là người đàn ông hoàn hảo trong mắt cô, công việc ổn định, đẹp trai, cha làm tổng giám đốc công ty. Phương Uyên không còn mơ ước gì hơn. - Uyên này! Em thích mặc áo cưới màu gì? - Giọng Minh An nồng nàn. - Em thích màu đỏ. Màu đỏ là màu của hỷ sự, cô dâu phải mặc áo đỏ. - Anh thích em mặc áo cưới màu trắng, em là cô dâu xinh đẹp như công chúa Bạch Tuyết vậy. - Anh cũng mặc áo cưới trắng nghen? - Ừ! Đám cưới mời năm chục bàn. - Eo ơi, nhiều quá, tốn kém lắm! - Có hề gì, đời người có một lần duy nhất mà. Phấn khởi, Minh An cứ quay vòng Phương Uyên. Cô kêu lên: - Bỏ em xuống, té em bây giờ! - Anh ôm em chắc lắm, cưng ạ. Không có ngã đâu mà sợ. Nhưng mà Uyên này! Anh là người yêu đầu tiên của em chứ? Phương Uyên cười nheo mắt: - Trước anh, có những cây si đứng dựa gốc cây trước nhà, nhưng cuối cùng chỉ có gã Sơn Tinh này làm cho phải lòng thôi. Minh An cười khanh khách. Anh đặt phương Uyên xuống, vẫn giữ cô trong vòng tay mình, anh hôn cô say đắm. Tối nay Minh An về nhà nét mặt tươi như hoa. - Anh Minh An! Ngọc Mai từ bên trong nhảy xổ ra, cô hù Minh An một cái, rồi đứng cười: - Em làm anh giật mình hả? Đang vui, Minh An đùa: - Anh tưởng nữ quái Sài Gòn định tung chưởng vào anh, còn tí xíu nữa anh giở ''Nhất dương chỉ'' đỡ là em bị trọng thương rồi. - ''Nhất dương chỉ'' của anh dở ẹc. Anh xem chưởng ''Hoa maí' của em nè! Ngọc Mai xỉa ngón tay vào hông Minh An. Minh An vẹo người qua tránh: - Chưởng này anh xin thua, đầu hàng đầu hàng. Ngọc Mai thu tay lại, cô ôm cánh tay Minh An thân mật: - Anh An đi đâu vậy? Minh Châu nói lúc này tối nào anh cũng đi cả. Đi đâu khai ra mau! - Bí mật! Vài ngày nữa anh sẽ công bố một chuyện đại sự. - Đại sự gì, em là người đầu tiên được anh bật mí đi! - Được! Anh sắp cưới vợ. Ngọc Mai giật nẩy người ấp úng: - Ai thế ... cho em biết với! Ngọc Mai cắn nhẹ môi tim cô đập mạnh. Liệu Minh An có nói cho cô biết cô chính là người ... Song Minh An lắc đầu: - Bí mật! Vào giờ chót, anh mới nói. Ngọc Mai giậm chân phụng phịu: - Anh này, với em cũng bí mật nữa sao? Thôi, em biết rồi, anh muốn nói người anh sắp cầu hôn là đàn bà, má anh cũng đàn bà và ba anh là đàn ông. - Vậy anh nói nhỏ, em nghe nhé! Minh An đùa dai, kề sát miệng mình vào tai Ngọc Mai. Ngọc Mai run lên. Đây là bí mật anh nói với riêng mình cô, người anh sẽ cầu hôn là cô. Ngọc Mai nhắm mắt lại trong thoáng rung động. Hãy hôn em đi Minh An, em sẵn sàng đón nhận nụ hôn của anh. Minh An thì thào: - Cô ấy làm phóng viên của báo Đời Sống. Cổ đòi kết hôn vẫn tiếp tục đi làm, trong lúc mẹ anh muốn con dâu ở nhà phụ việc nhà. Anh hơi lo một tí, nhưng không sao, anh nghĩ cô ấy sẽ vì yêu anh mà bỏ tất cả. Nhưng mở bừng mắt ra, những lời của Minh An như sét đánh ngang tai cô. Minh An phải lòng người con gái khác và người anh muốn cưới không phải là cô, Ngọc Mai đứng chết trân, trong lúc Minh An vô tình rút tay lại: - Minh Châu đâu? Anh vào nhà tắm cái đã. Minh An phóng vào nhà, mồm huýt sáo to bài nhạc quen thuộc. Ngọc Mai từ từ ngồi thụp xuống trên nền xi măng. Cô biết người Minh An nói là Phương Uyên. Có vài lần cô bắt gặp hai người đi chung với nhau, từ lần Phương Uyên đến phỏng vấn Minh An, nhà doanh nghiệp trẻ nổi bật nhất. Cứ tưởng lần đó rồi thôi, có ai ngờ họ lại có mối quan hệ ''chặt chẽ'' như thế. Tim Ngọc Mai như có ai đó bóp mạnh lại thật đau đớn. Minh An! Tại sao anh không nhìn thấy tình yêu của em dành cho anh như vậy hả? Từ nhỏ cho đến lớn sống bên nhau, lẽ nào anh không hiểu em yêu anh, vô tình đến như vậy sao anh? Nước mắt Ngọc Mai vòng quanh, toàn thân cô như hóa đá trong cảm giác đau đến buốt lòng. Sáng nay Minh An cứ nhấp nhỏm, bà Minh Thành tinh ý nhận ra ngay: - Con có chuyện gì muốn nói phải không? Tối qua Minh Châu đi học Anh Ngữ, Ngọc Mai đợi con đó. - Dạ, con gặp Ngọc Mai rồi. - Sao, muốn cưới vợ chưa con? Mặt Minh An đỏ lên ngượng ngập lúc. Minh Châu đưa mắt nhìn anh trai. - Anh có chuyện khó nói phải không? Em nói giùm cho. Chị Ngọc Mai ... Minh An ngắt lời: - Ba mẹ! Con ... muốn xin cưới vợ. Cô ấy là phóng viên nhà báo, người đã phỏng vấn con năm trước. Ông Minh Thành như nhớ ra: - Cô đó đến công ty chúng ta bốn lần thật kiên trì để gặp con và cuối cùng con dành cho một cuộc phỏng vấn ngắn, có đúng không? - Dạ, con và Phương Uyên tìm hiểu một năm rồi ạ. Tối đêm qua, con hỏi ý Phương Uyên, cổ đã bằng lòng, nên con thưa với ba mẹ, con muốn cưới Phương Uyên. Minh Châu sửng sốt. Cô cứ nghĩ anh trai cô sẽ cưới Ngọc Mai, thế mà ... Minh Châu xẵng giọng: - Anh Hai! Vậy còn chị Ngọc Mai? Minh An ngơ ngác: - Sao em lại hỏi anh còn Ngọc Mai là sao? Anh chưa bao giờ nói gì với Ngọc Mai cả, ngoài tình bạn như vậy thôi. Em lầm lẫn cái gì vậy. Bà Minh Thành cũng sửng sốt, bà cứ nghĩ Minh An và Ngọc Mai. Ai ngờ ... Còn ông Minh Thành thì dễ dãi: - Thì ba tùy con, con yêu ai thì cưới người đó. Vợ chồng có yêu nhau thì hôn nhân mới hạnh phúc. Minh An vui mừng: - Cám ơn ba. Hôm nào con đưa Phương Uyên về ra mắt ba mẹ. Minh An uống một ngụm cà phê như giải tỏa được căng thẳng. Nhưng bà Minh Thành không vui: - Con chọn vợ như vậy, rồi ai phụ mẹ đây. Mẹ chẳng phải đã nói mẹ thích con dâu đảm việc nhà. Mẹ thấy Ngọc Mai giỏi giắn vén khéo, thế mà con lại chê nó. Minh An nhăn mặt: - Mẹ! Con xem Ngọc Mai như Minh Châu vậy. Ông Minh Thành đứng lên chấm dứt câu chuyện: - Được rồi! Chủ nhật này con đưa Phương Uyên về dùng cơm. Còn bữa nay cần đến công ty sớm, có cuộc họp quan trọng. - Dạ! Minh An uống nốt ly cà phê xong, anh bước nhanh theo ông Thành. Lòng Minh An reo vui, anh nghĩ đến chiều nay khi gặp Phương Uyên, anh sẽ nói ngay với cô: "Chủ nhật này em chuẩn bị đến nhà anh dùng cơm tối nhé". Suốt buổi sáng, Minh An làm việc vui vẻ. Anh viết to lên bàn của mình ... ''Hôn nhân là việc quan trọng nhất trong đời quan trọng hơn cả sinh và tử''. - Cậu viết cái gì vậy? Thịnh giật tờ giấy trong tay Minh An, anh đọc to lên rồi phì cười: - Cậu sắp cưới vợ đúng không? - Ừ! - Vẻ mặt Minh An hân hoan - Chủ nhật này tớ đưa Phương Uyên về dùng cơm tối và giới thiệu với ông bà. - Chà! Cưới vợ phóng viên nhà báo, hay lý luận lắm đó. Mẹ cậu bảo muốn cậu cưới vợ để vợ cậu giúp việc nhà cho bà mà. Minh An nói một cách tự tin: - Cưới xong, mình sẽ thuyết phục cô ấy bỏ nghề. Thịnh trợn mắt: - Tại sao cậu không bàn việc này trước khi cưới vậy? Minh An nhăn nhó: - Trước khi cho đeo nhẫn vào tay, cô ấy đã lấy đá ''chẹn'' họng rồi: ''em không bỏ nghề''. Còn mẹ mình vừa nghe nói cưới vợ làm nhà báo đã hét ầm lên, bà cần con dâu đảm việc nhà. - Vậy thì căng cho cậu rồi. - Đợi ván đã đóng thuyền, giở quyền ... gia trưởng ra. Thịnh lắc đầu: - Coi chừng cậu bị thua đó. - Không đâu, Phương Uyên rất yêu mình. - Vậy thì chúc cậu may mắn cưới người vợ cậu yêu. Minh An mơ màng. Anh nhớ lần đầu tiên gặp Phương Uyên, cô đã cho anh ấn tượng mình về tính cách của cô ... - Anh là doanh nghiệp, tại sao anh không đặt chữ tín lên hàng đầu vậy? Khách hàng anh cũng thất hẹn như vậy sao? Minh An bực mình: - Này cô! Với khách hàng luôn luôn mang lợi nhuận về công ty, dĩ nhiên tôi giữ chữ tín. Còn với cô, tôi có lên trang báo hay không cũng không quan trọng. - Vậy anh có biết sau ba lần thất hẹn, tôi không phỏng vấn anh được, chuyện gì đến với tôi không? Minh An lạnh nhạt: - Tại sao tôi phải biết? - Tôi sẽ bị cho thôi việc, vì trong giai đoạn thử việc không làm tròn nhiệm vụ của mình. Anh đúng là vô lương tâm. Phương Uyên nói bằng vẻ giận dữ, nhưng mắt cô long lanh nước mắt, rồi giọt nước mắt lăn dài. Minh An đến ngẩn ngơ. Hôm đó sao anh thấy cô bé trước mặt mình tuyệt diệu đến thế. Anh lúng túng đùa: - Cô đừng khóc, cô khóc chẳng đẹp chút nào. Lúc cô giận dữ trông cô rất xinh. - Anh còn cười chế nhạo tôi nữa hả? Phương Uyên tức giận quay ngoắt người bố đi. Minh An gọi giật: - Rồi cô đi đâu vậy? Chẳng lẽ không muốn phỏng vấn tôi nữa sao? Về tòa soạn cam lòng bị đuổi việc hả? Minh An rút khăn giấy đưa cho Phương Uyên: - Lau mắt đi! Tôi dành cho cô nửa giờ, được chưa? Phương Uyên nhận cái khăn chợt bật cười. Xem ra cô trẻ con thật, ai lại đi khóc để xin một cuộc phỏng vấn. Nhưng không sao, miễn có bài phỏng vấn con người này mang về giao cho tổng biên tập là được. Một cuộc trò chuyện hơn là cuộc phỏng vấn, Phương Uyên còn được Minh An mời ly nước ... Hai cô gái thập thò trước cửa, rồi bước vào tòa soạn báo. Minh Châu và Ngọc Mai. Minh Châu dạn dĩ hơn: - Tôi muốn gặp ký giả Phương Uyên chuyên phụ trách ''Xã hội, Kinh tế''. Phước Vĩnh mỉm cười quay vào trong: - Phương Uyên ơi, có người tìm em! - Dạ! Phương Uyên đi ra, cô ngờ ngợ rồi kêu lên: - Minh Châu phải không? Trái với thái độ vui vẻ của Phương Uyên, Minh Châu lạnh nhạt: - Là tôi. Sao chị nhận ra tôi vậy? - Anh An có đưa ảnh của em cho chị xem. Em tìm chị? Chị em mình qua bên kia đường đi! Minh Châu bấm tay Ngọc Mai, như ngầm bảo: địch thủ của chị đó. Ngọc Mai cứ nhìn Phương Uyên chăm chăm. Trước Phương Uyên, cô thấy mình như mờ nhạt vụng về, trong lúc Phương Uyên tỏ vẻ hoạt bát năng động. Phương Uyên chủ động đi trước qua quán, cô mời cả hai ngồi và gọi nước uống xong, giọng thân mật: - Bạn của em hả Minh Châu? Minh Châu lạnh lùng: - Bạn thân của em, nhưng cũng là bạn thân của anh Minh An, chơi thân từ nhỏ đến lớn. - Chị có nghe anh An nói. Ngọc Mai cắn chặt đôi hàm răng lại tức tối. Sao cái gì Minh An cũng nói cho cô ta biết vậy? Cô đúng là khờ, cứ chờ đợi Minh An mở lời, hóa ra anh yêu một người con gái khác. Ngày hôm nay kéo Minh Châu đi tìm "địch thủ" của mình, sao Ngọc Mai thấy mình kém cỏi làm sao ấy. Dù Phương Uyên cố bắt chuyện, Minh Châu và Ngọc Mai đều lãnh đạm, không uống ly nước. Minh Châu đứng lên: - Thôi ... em về. Phương Uyên không cầm lại, chờ cho hai cô gái lên xe, cô mới thong thả trở vào tòa soạn. Thúy Hoa tò mò: - Ai thế Uyên? - À, em gái của anh Minh An, anh ấy hẹn chủ nhật đưa em về ra mắt gia đình anh ấy. Cây viết đang cầm trên tay Phước Vĩnh suýt rơi xuống đất. Anh quay nhìn Phương Uyên, trong lúc Thúy Hoa cười trêu: - Chịu cho người ta xin bàn tay mình rồi à? Phương Uyên đưa bàn tay có chiếc nhẫn kim cương lấp lánh: - Đẹp không? Thúy Hoa kêu lên: - Đẹp quá! Ba bốn cô gái ào lại tranh xem nhẫn trên tay Phương Uyên, trầm trồ: - Mấy ly biết không Uyên? - Cũng không biết nữa. - Nhẫn này phải bốn ly hơn là ít. Phước Vĩnh ngồi lặng lẽ. Bao lâu rồi yêu Phương Uyên, anh cứ lặng im. Bây giờ thì con sáo sang sông rồi. Phước Vĩnh nghe tim mình thắt lại se sắt trong nỗi buồn. Thịnh rót đầy ly rượu ấn vào tay Minh An: - Ly rượu này tống tiễn mày, vì ngày mai mày không còn là gã đàn ông độc thân, mà ... có một người, cô ta thuộc về phái yếu lại đủ quyền lực trói mày vào gầm giường. Minh An kêu lên: - Mày dùng từ nghe ghê quá! Cái gì trói gầm giường. Mà hãy nói tao tự nguyện ký tên vào bản án chung thân với cô ấy. - Phải, phải! Những ly bia sủi bọt cùng đưa lên ép Minh An uống trong đêm của cuộc đời tự do cuối cùng, không còn là gã độc thân lêu bêu. Cũng đêm nay, Phương Uyên nằm rúc vào vòng tay mẹ mình. Ngày mai cô không còn mỗi đêm nằm trong căn phòng quen thuộc của mình, căn phòng của cô nhường lại cho Phương Linh. Sao những xúc cảm lạ lùng cứ dâng trào lên trong lòng, Phương Uyên vờ ôm mẹ: - Mẹ! Hồi đó mẹ có yêu ba trước khi cưới không vậy? Bà Phương mỉm cười: - Dĩ nhiên là có. Ở thời nào đi nữa, trước hôn nhân cũng quen nhau, yêu nhau rồi cưới nhau. Về nhà chồng rồi, không phải như ở nhà với cha mẹ, phải siêng năng hay làm nghe con. Phương Uyên nũng nịu: - Mẹ đừngcó lo, anh An rất yêu con, không cho con làm gì đâu. Phương Uyên hít mạnh mùi hương từ tóc mẹ. Cứ nghĩ ngày mai cuộc đời mình như sang trang vở mới, lòng cô cứ nao nao. Tại sao phải làm lễ tơ hồng? Tại sao phải nhờ người ta buộc chỉ vào chân? Và tối nào cũng như tối tân hôn. - Dzô dzô! Những tiếng vỗ tay lẫn trong những tiếng dzô dzô ầm ĩ, tiếng va chạm của ly rượu cụng vào nhau, góp thành một âm thanh ồn ào sôi động cho đám cưới của Minh An và Phương Uyên. Bình là bạn thân của Minh An, anh đã khá say còn cố bưng ly rượu lên, giọng lè nhè: - Nè Minh An! Cậu hãy lấy câu tục ngữ này mà tâm đắc nghe: "Tình yêu là bình minh, còn đám cưới là hoàng hôn". Minh An cười vang, anh cũng uống khá nhiều rượu: - Bậy ... bậy mày! Tình yêu của tao và Phương Uyên, không là vợ tao sẽ như ánh bình minh vậy. Chúc cái khác đi mày. - Vậy thì chúc vợ chồng mày đầu năm sinh con trai, cuối năm vợ mày mang bầu. Phương Uyên đỏ mặt. Đám bạn của Minh An quá quắt, quậy tới bến luôn sợ quá trời luôn, cô kéo tay Minh An lại: - Đừng uống nữa, anh An! Thịnh la lên: - Mày không uống nữa là chưa gì mày đã sợ vợ mày. Thôi, phạt mày phải hôn cô dâu, hôn đi nào. - Hôn đi, hôn đi! Lại những tiếng ''hôn đí' ầm ĩ. Minh An đâu có ngán, anh thản nhiên kéo PhươngUyên sát vào anh và hôn cô, nụ hôn say đắm. - Hoan hô! Phương Uyên mắc cỡ đến mặt đỏ bừng, may là có mẹ Minh An đến giải vây cả hai: - Minh An, Phương Uyên lại tiễn cô dì của con về nhà đi. Minh An khoác vai Phương Uyên ra cửa, tiễn những người đến dự đám cưới. Mặt Phương Uyên tươi như hoa, càng tăng thêm nét diễm lệ của cô, cho trái tim Minh An ngây ngất. Anh thì thầm: - Chưa bao giờ em đẹp như hôm nay Uyên ạ. Trong tiệc cưới, có một người vừa rời bàn tiệc đi ra ngoài, không ai chú ý đến cô. Mùa đông người ta cưới nhau nhiều, mùa của đám cưới. Gió mùa đông lạnh se sắt, một cơn gió thổi mạnh mang theo hơi thở của gió bấc non. Nước mắt cô chợt rơi mau Thôi, hãy để em đi thất thơ Mặc luồng gió lạnh, mặc mưa to Đánh vào thân thể run như vậy Em đang khóc, hạhh phúc anh có hay? Đóng cánh cửa phòng tân hôn lại Minh An làm vẻ mặt nghiêm với Phương Uyên, dõng dạc: - Kể từ hôm nay, em là vợ của anh, mà đã là vợ thì phải nghe lời chồng, em biết chưa? Phương Uyên bỏ cây lược xuống bàn, cô cau mày nhìn Minh An: - Anh đang muốn nghe lời mẹ, thực hiện cái câu ''dạy vợ từ thuở bơ vơ mới về nhà'' hay sao vậy? - Đúng! - Đừng có hòng! - Sao đừng có hòng? - Vậy anh đi ra đường còn nhìn dọc nhìn ngang không? - Phải nhìn chớ! Nếu không, xảy ra tai nạn giao thông thì sao, hả em. Phương Uyên giậm chân: - Em nói nghiêm chỉnh nghen! Đừng có nói sợ tai nạn giao thông phải nhìn dọc nhìn xuôi, đặng nhìn mấy cô gái đi ra đường mặc áo hở vai, hở rốn hả? - Anh không có! - Thề đi! - Ừ thì thề. Anh yêu em suết đời, yêu tới đầu bạc răng long luôn. Phương Uyên bật cười sà vào lòng Minh An, bá cổ anh: - Em cũng yêu anh suốt đời. Minh An rung động bế xốc Phương Uyên lên. Anh hôn cô và đi lại chiếc giường của họ, cùng ngã lăn người xuống. Vẫn ôm Phương Uyên trong vòng tay mình, Minh An nhìn sâu vào mắt vợ nồng nàn: - Anh yêu em? Hơi thở của anh phả nóng cả mặt Phương Uyên, cho cô rung động ngất ngây. Cô khép mắt đón nhận nụ hôn của anh. Nụ hôn cháy bỏng và mỗi lúc mạnh dần hơn thành đam mê ... - Em hạnh phúc chứ Uyên? Phương Uyên thẹn thùng giấu mặt vào cổ Minh An. Cô đã là của anh, trọn vẹn là của anh. Minh An nồng nàn: - Anh vô cùng hạnh phúc. Chúng mình yêu nhau đến bạc đầu, không cãi nhau, không giận nhau! - Ừ! - Phải ''dạ'' chứ em yêu! - Không! - Em chẳng lãng mạn gì cả. Anh mà không giả bộ say, tụi bạn anh còn ép anh uống rượu nữa. Anh đâu có khờ, anh nhớ rõ đêm nay là đêm tân hôn của chúng mình. Nói yêu anh đi! Phương Uyên lăn người qua, mặt cô nhăn nhăn: - Em đang đói lắm. Minh An kêu lên: - Em như vậy đó hả? Thực dụng quá! Anh đang tình tứ nói yêu em, em lại kêu đói bụng. - Em đang đói thật mà. Anh ngồi dậy dắt em xuống nhà lấy cái gì ăn đi. - OK. Vợ muốn là trời muốn. Anh bế em xuống nhà nghen. - Ai lại như thế, lỡ ba má hay Minh Châu thấy thì sao? - Có thấy cũng đâu có sao, anh bày tỏ tình yêu với vợ anh mà. Hôn anh cái nữa đi! Tuy nói như vậy, song Minh An ngồi dậy: - Em cứ nằm đây đí, anh xuống bếp mang đồ ăn lên, anh và em cùng ăn. Đôi mắt Minh An như nheo lại để nhìn mãn nhãn thân thể vợ mình lần nữa, thân thể đó là của riêng anh. Cái nhìn của Minh An làm cho Phương Uyên vừa hạnh phúc vừa mắc cỡ. Cô xô vai Minh An: - Mau lên đi anh? Minh An cười lớn đi nhanh lại cửa, mở cửa đi xuống nhà. Bên ngoài yên ắng, mọi người đã đi ngủ sau mấy ngày bận rộn lo đám cưới. Minh An đi nhè nhẹ, anh nhẹ nhàng mở tủ lấy thức ăn. Trên bếp còn cả nồi súp cua còn nóng. Minh An để tất cả vào mâm. Chu đáo hơn, anh lấy hai lon nước ngọt, cả trái cây định quay ra. - Anh làm cái gì vậy? Minh An giật nẩy người, suýt một chút nữa là anh đánh rơi những thứ trên tay. Đèn nhà bếp vụt sáng lên, Minh Châu nhìn anh trai: - Muốn lấy thức ăn sao anh không mở đèn? Minh An cười gượng như người bị bắt quả tang đang làm chuyện gian dối: - Đèn tủ lạnh cũng đủ sáng rồi. Em chưa ngủ sao? - Chưa! Minh Châu châm chọc: - Nghe dưới nhà bếp có tiếng động, em tưởng chuột phá đồ ăn. - Chuột đâu mà chuột! Phương Uyên kêu đói bụng, nên anh xuống lấy thức ăn mang lên. Anh cũng đói nữa. - Sao không bảo chỉ xuống nhà bếp? Chưa gì anh đã cưng vợ, mai mốt bị ăn hiếp đừng có kêu nghen. - Nhỏ này ... Thôi, anh lên phòng đây. Minh Châu nhìn theo anh trai. Cô không thích Phương Uyên. Cô thích anh trai mình cưới Ngọc Mai. Ngọc Mai là bạn của cô, lúc nào cũng hào phóng, mua nhiều quà đắt tiền tặng cho cô, chứ còn Phương Uyên, chỉ có một lần mua tặng cô một dôi giày rẻ bèo. Anh của cô đúng là ngốc, cái hũ vàng không chọn, đi chọn cái hũ sành. Minh An bưng mâm thức ăn lên bàn lúc Phương Uyên thiu thỉu ngủ. Anh cười, phủ phục xuống bên cô. - Ngủ hả, dậy đi em! Vừa gọi anh vừa hôn cô, Phương Uyên vẫn ngủ. Tinh nghịch, Minh An dùng móng tay cọ nhẹ vào lòng bàn chân Phương Uyên. Bị nhột, Phương Uyên búng mạnh một cái vào bụng Minh An, làm anh nhăn mặt tay ôm bụng: - Sao em đá vào bụng anh vậy? Phương Uyên tỉnh ngủ ngay, cô ngồi dậy vội ôm lấy Minh An: - Em xin lỗi, ai biểu người ta đang ngủ anh cù léc vào chân, cho nên ... Bớt đau nghen, anh yêu! Minh An hết giận ngay tức thì. Anh đứng lên đỡ Phương Uyên ngồi dậy: - Súp còn nóng, mau ăn đi em, kẻo nguội không ngon. - Sao em buồn ngủ quá, bây giờ chẳng muốn ăn. Minh An dỗ dành: - Anh đang đói, ngồi dậy ăn với anh, hay anh đút cho em ăn nghen? - Ứ ừ ... Phương Uyên vừa ngồi đậy, Minh An mút muỗng súp cua đưa vào miệng cô, dỗ như trẻ con: - Nào, há miệng ra cưng ơi ... ùm! Phương Uyên cười ngặt nghẽo. Nhưng cô vừa há miệng, Minh An giật muỗng lại quay ngược đưa vào miệng anh: - Xí hụt! - Chơi xấu héng! Ghét! - Anh đùa mà. Muỗng này là của em. Lần này Phương Uyên ''cẩn thận'' cầm luôn tay Minh An, lấy muỗng đưa vào miệng mình. Hai người ăn chung tô súp, uống chung ly nước, trái nho cắn làm đôi. Mắt trong mắt, tình yêu lên tiếng, cho đêm tân hôn trở nên tuyệt vời.

Chương 2

- Dậy đi, cô vợ yêu của anh! Minh An tinh nghịch áp bàn tay lạnh của anh vào má Phương Uyên, làm cô giật mình thức giấc, giãy nảy lên: - Tay anh lạnh quá. Bỏ ra! Minh An cười khẽ: - Ngưởi em ấm thật! Sáng bảnh mắt rồi, dậy đi cô vợ yêu của anh. Ba má chồng em dậy lâu rồi. Hoảng hồn, Phương Uyên ngồi dậy ngay. Cô nhìn ra cửa sổ, tấm màn màu xanh kéo kín, nhưng ánh nắng sớm đã chói chang. Cô hét lên: - Sao đến bây giờ anh mới gọi em dậy? - Đâu có sao, thấy em ngủ ngon quá nên anh để cho em ngủ. Phương Uyên xô Minh An, cô nhảy độp xuống giường: - Ai lại ngày đầu tiên về nhà chồng ngủ trưa như vầy. Anh muốn mọi người cười em hay sao? Anh thật là đáng ghét. Minh An kéo Phương Uyên ngã vào người mình, anh trêu cô: - Mới tối đêm qua, em nói là anh đáng yêu. Sáng ra em đã chê anh. Anh chưa thấy cô vợ nào như em cả. - Nè, bộ anh cưới vợ đến mấy lần rồi sao mà đòi em giống ai đó. Mau làm ơn buông em ra, cho em đi đánh răng rửa mặt còn xuống nhà chào ba mẹ. - Người ta cưới vợ để sáng có người đánh thức mình bằng nụ hôn của tình yêu. Anh vừa làm điều này cho em, em chẳng biết nhận gì cả, cứ ầm ĩ lên. Hôn anh một cái buổi sáng đi! Phương Uyên xỉ một cái vào trán Minh An: - Anh đó, đùa dai quá đi. Mau buông em ra! - Em không hôn anh, anh không buông. - Người đâu mà lì lượm. Tuy mắng như vậy, Phương Uyên cũng nồng nàn hôn vào má Minh An. Anh buông cô ra và ... hối. Nhanh đi em, ba má chờ tụi mình xuống ăn sáng đó. Phương Uyên cuống quýt lên: - Vậy mà anh còn đùa nữa. Cô chạy ùa vào phòng vệ sinh, không thấy Minh An đang cười cô. Cô vợ của anh giống như con lật đật trong buổi sáng đầu tiên về nhà chồng. Khi hai người xuống nhà, bàn ăn chỉ còn bà Minh Thành và Minh Châu. Phương Uyên khép nép: - Thưa mẹ .... Còn ba đâu rồi mẹ? Bà Minh Thành lạnh nhạt: - Ông ấy đã đi vào công ty. Hai đứa ngồi xuống ăn đi, mẹ ăn cũng xong rồi. Phương Uyên lúng túng: - Con xin lỗi. Lẽ ra con phải dậy sớm lo điểm tâm ... - Không sao đâu. Nhà này ba mẹ quen dậy sớm, mẹ làm thức ăn mới vừa ý ổng. Còn Minh Châu cũng phải ăn sớm còn đến trường. Con Và Minh An còn mệt, dậy muộn không sao. Minh An kéo ghế cho Phương Uyên cùng ngồi với anh. Anh thầm vui vì mẹ tử tế với Uyên. - Ăn đi em! Bà Minh Thành uống nốt ly cà phê xong đứng lên: - Mẹ phải đi ra cửa tiệm. Thức ăn còn, trưa chỉ hâm lại và bắc nồi cơm điện là xong. Phương Uyên ngập ngừng: - Hay một lát con ra tiệm phụ với mẹ? - Thôi khỏi! Con ở nhà với Minh An. Hai đứa có đi đâu không? - Dạ .... Minh An chưa kịp trả lời, Minh Châu xen vào: - Mẹ! Sáng nay anh Hai dậy còn sớm hơn mẹ, đi rửa chén. Đời nào ảnh làm chuyện này, đã như vậy tối qua còn mang thức ăn lên phòng ngủ. Minh An lừ mắt: - Nhỏ này, ai mượn! Nhưng bà Minh Thành như không mấy để ý, bỏ đi lên nhà trên. Minh An đưa nắm tay lên dọa em gái: - Em có cần phải méc mẹ việc anh rửa chén không? Phương Uyên mới về nhà này, cái gì cũng chưa biết, anh phải làm chứ! Minh Châu đứng lên trừng mắt lại. Sao cô thấy ghét anh trai đến thế. Cô chua ngoa: - Chưa gì đã sợ vợ, mai mốt ... thờ bà luôn đi! Cô ù té chạy. Nếu không, có thể cô bị ăn cái cốc lên đầu vì đã dám trả treo lại với anh trai. Minh An giả lả: - Đồ con nhỏ nhiều chuyện! Em đừng thèm chấp nó. Mai mốt nó đi lấy chồng, gặp em chồng chằn hơn cho biết. Phương Uyên sớt thức ăn vào chén cho Minh An: - Bộ anh mong chuyện đó sao? Em hiểu tâm lý Minh Châu mà. Có một người mới vào gia đình mình, hơi khó chịu một chút. Em cũng sẽ cố gắng sống hòa đồng cùng gia đình anh, xem như là gia đình em vậy. Minh An tươi nét mặt: - Anh cũng mong như vậy. À! Em có muốn đi đâu không? - Em muốn bày biện lại căn phòng của tụi mình, có nhiều quà bạn bè cho lắm. - Ừ, cũng được. Cả hai ăn xong về phòng mở quà. Nhiều món quà nghộ nghĩnh với những lời chúc lém lỉnh dễ thương. Phương Uyên để bức thạch cao hai em bé nam và nữ lên đầu tivi. - Đẹp quá anh hả? - Ừ. Minh An cụng đầu mình vào đầu vợ: - Uyên này! Chúng mình đi hưởng tuần trăng mật nhé? Phương Uyên ngả đầu ra sau cho má cô chạm vào mũi Minh An: - Mình đi Đà Lạt hả anh? - Ừ! Đà Lạt lạnh cho người ta cảm giác hạnh phúc hơn. Anh nhớ câu nói của danh nhân Shakespear: "Tình yêu biến kẻ đang yêu thành thi sĩ". Anh sẽ bắt chước vua Đường Minh Hoàng vẽ chân mày cho em, để em biết lấy chồng hạnh phúc như vậy đó. Phương Uyên khép mắt lại đón nhận nụ hôn: - Anh à! Tình yêu của chúng mình mãi là bình minh, anh nhé. - Suỵt? Phương Uyên đưa ngón tay lên môi: - Anh nên nhớ chúng mình đã về nhà không còn ở Đà Lạt mà ăn cũng hôn nghen! Minh An mỉm cười: - Anh nhớ! Nhưng mà em đừng có lo, giờ này ba mẹ đều không có ở nhà. Còn nhỏ Minh Châu đóng cửa ở trong phòng rồi. Minh An ngồi thụp xuống, anh cầm lấy bàn chân Phương Uyên bóp nhè nhẹ: - Đi bộ nhiều mỏi chân lắm phải không? Phương Uyên lườm Minh An: - Còn nói nữa! Lúc đi, em đã bảo lấy xe của em rồi mà anh không chịu. - Lỡ rồi, lên phòng anh bó chân cho. Phương Uyên nũng nịu: - Vậy cõng em lên phòng đi! - Ừ! Ôm cổ anh đi nào! Phương Uyên ngoan ngoãn ôm cổ Minh An, cô hôn lên gáy anh: - Khi người ta yêu nhau, cái gì của nhau cũng đáng yêu hết hả anh? Minh An cười khẽ: - Khen anh gì nào? - Mái tóc của anh đẹp. Những gì thuộc về anh, em đều yêu cả. - Em đáng yêu quá Phương Uyên. Minh An ngả đầu ra sau để cho mặt anh chạm vào mũi Phương Uyên: - Anh rất hạnh phúc khi có em, Uyên ạ. - Em cũng vậy. - E ... hèm ... Tiếng tằng hắng to từ trên cầu thang của Minh Châu khiến Minh An lẫn Phương Uyên giật mình. Cô giục Minh An: - Bỏ em xuống đi! - Có gì phải sợ. Minh An hất mặt nhìn em gái: - Che mắt lại đi nhỏ, em làm như không thấy gì nhé. Minh An tỉnh tuồng đi qua Minh Châu. Phương Uyên có vẻ ngượng vì cô và Minh An đã hôn nhau để Minh Châu trông thấy. Mong rằng Minh Châu phóng khoáng không khó chịu. Minh Châu đi xuống nhà, cô mím môi vào nhau tức giận, rồi đi luôn ra cửa hàng của bà Ngọc: - Mẹ! Con hết chịu nổi rồi! Bà Ngọc nhíu mày: - Ai làm gì con? - Không ai làm gì con cả, nhưng con không chịu nổi. Anh Hai muốn hôn vợ thì dẫn nhau vào phòng ấy, tại sao mỗi bước lên cầu thang là dừng lại hôn nhau như vậy hả, con thật xấu hổ. Bà Minh Thành phì cười: - Thì con đừng nhìn. - Trừ phi ... con mù mới không nhìn họ. Ở trong nhà mà đùa giỡn rồi hôn nhau thật chướng mắt. Tuy Phương Uyên không phải là cô con dâu mà mình lựa chọn, nhưng dù sao bà cũng bỏ tiền ra cưới cho Minh An. Bà dịu giọng khuyên nhủ: - Để mẹ nói với anh Hai con. Con cũng đừng tỏ vẻ ghét chị dâu con như vậy. Minh Châu vùng vằng: - Con ghét đó! Con nhìn thấy cái mặt hớn hở hạnh phúc của nó là con ghét rồi. Mẹ có biết chị Ngọc Mai đau khổ thế nào không, bỏ ăn bỏ ngủ, giam mình trong phòng, bác Ngọc khổ vì chị ấy. - Con hãy khuyên Ngọc Mai, anh Hai con đã cưới vợ, nó cần quên anh con đi, tự hành hạ bản thân mình có ích lợi gì đâu. Minh An xưa nay xem Ngọc Mai như con vậy, không thể trách anh con được. Minh Châu hậm hực: - Con biết như vậy, nhưng sao cứ nhìn cái mặt của nó là con phát ghét. Bà Thành lắc đầu. Bà không trách Minh Châu có thành kiến với Phương Uyên, cho dù Phương Uyên không hề có lỗi. Xưa nay, có chuyện gì Minh An cũng đi tìm Ngọc Mai và Ngọc Mai cũngvậy. Minh An yêu Phương Uyên, chuyện kín như bưng, rồi ''xì'' ra trong bữa cơm. - Con muốn cưới vợ. Tiền lương con gởi mẹ đó, mẹ lấy lo đám cưới giùm con nghe mẹ. Lúc đó, Minh Châu hớn hở chen vào: - Em sắp có chị dâu, ai thế anh Hai? - Cô là phóng viên báo Đời Sống, anh quen gần một năm nay và tối qua anh đã cầu hôn với cô ấy. Minh Châu nghệch mặt ra ú ớ: - Vậy mà em tưởng là chị Mai. - Anh xem Ngọc Mai như em vậy. Thật ra, Phương Uyên không có điểm nào chê trách khi Minh An đưa cô về nhà ra mắt gia đình ... Không thấy mẹ nói gì nữa, Minh Châu vùng vằng: - Mẹ nhớ nói với anh Hai đó, con đã ghét, đừng có làm con ghét nữa. Minh Châu bỏ đi, bà Minh Thành gọi lại: - Rồi con đi đâu vậy? - Con đến nhà chị Mai. Con chán nhà mình lắm. Minh Châu phóng vù xe đi, cô ào vào phòng Ngọc Mai ngồi ủ dột. - Chị lại khóc nữa à? Ngọc Mai chùi nước mắt: - Chứ em bảo chị làm gì đây? Em đừng có bỏ chị, ngày nào cũng đến đây với chị nghen Châu. Minh Châu thương hại: - Chị đừng có khóc hay buồn là dại biết chưa? Anh Hai em đâu có biết chị đau khổ nát lòng vì anh ấy. Mới đây nè ... em tức quá nên thay vì ở nhà học bài, em bỏ nhà đi nè. Ngọc Mai tò mò: - Có chuyện gì vậy? - Chị xem có tức không, ba mẹ đi vắng, em là con gái chưa chồng, hai người đó có âu yếm hôn nhau vào trong phòng của họ ấy, họ .... hôn nhau trước mặt em. Mỗi bước chân lên cầu thang, ảnh vừa cõng vừa hôn nó. Ngọc Mai lịm người, lòng cô tê điếng trong cái cảm giác đau của kẻ thua cuộc. Minh An cưng vợ mới cưới, âu yếm vợ mới cưới là điều dĩ nhiên, nhưng những lời nói của Minh Châu lúc tức giận làm cô thở không muốn nổi. Mặt Ngọc Mai trở nên xanh tái khó coi. Minh Châu hoảng sợ: - Chị Mai! Chị làm sao vậy? Ngọc Mai lắc đầu: - Chị không sao. Giọng Minh Châu tức giận một cách trẻ con: - Em tức quá! Chị mau nghĩ cách ly gián họ đi. Ngọc Mai thẫn thờ: - Họ đã là vợ chồng. Mẹ em trầu cau cưới người ta rồi, còn gì nữa. - Đâu phải vợ chồng rồi không bỏ nhau được, thiếu gì người cưới nhau rồi ly hôn. Em sẽ giúp chị giành lại anh Hai em. - Bằng cách nào? - Ngày nào chị cũng đến nhà chơi với em. Em biết anh Minh An hay vị nể, em sẽ tạo cơ hội cho chị gặp anh Hai em. Hai mắtNgọc Mai sáng lên tia lửa hy vọng, cô phải giành lại Minh An. Phải giành lại Minh An. Nhưng bằng cách nào đây? Chưa bao giờ Minh An nói yêu cô, tại cô quá vọng tưởng, tưởng anh có tình cảm với mình. Ngọc Mai đưa tay lên ngực, tim cô đau nhói từng cơn, cô tưởng tượng ra bàn tay Minh An ngày nào từng nắm tay cô dắt cô trèo qua những gộp đá khi đi núi, bàn tay ấy bây giờ chỉ dành cho Phương Uyên. Ngọc Mai gục xuống khóc lặng lẽ. Minh Châu đau xót. Cô càng thấy "nhiệm vụ" nặng nề hơn. Minh Châu vừa gắp miếng thịt đưa vào miệng ăn, cô nhai nhai và nhổ toẹt ra, la lớn lên: - Ngọt quá! Thịt ram mặn hay thịt nấu chè vậy hả? Vừa lùa miếng cơm vào miệng, Phương Uyên vội ngậm lại. Cô lúng túng: - Ngọt lắm hả Châu? Chị bỏ có một muỗng đường thôi mà. Minh Châu xẵng giọng: - Một muỗng đường đâu có ngọt như chè vậy. Mẹ, mẹ ăn thử xem! Bà Minh Thành gắp thịt ăn thử: - Có hơi ngọt! Chị con lỡ tay, con làm gì như bị phỏng lửa vậy. Lần sau con bỏ ít lại nghe Uyên, nhà này ăn nhạt chứ không thích ăn ngọt. Phương Uyên dạ khẽ một tiếng. Cô ngước nhìn Minh An, Minh An gắp thịt lên ăn: - Em không quen ăn ngọt thì ăn món khác vậy, Minh Châu. Minh Châu vùng vằng. Cô khó chịu ra mặt vì sự có mặt của Phương Uyên mới có một ngày thôi, nhưng mọi thứ như ầm ĩ, không êm ả như đã từng có. Cô xẵng giọng: - Ngày mai mẹ nấu ăn, để chị Uyên ra ngoài cửa hàng. Thức ăn chỉ nấu con ăn không vô đâu. Con không ăn nữa. Minh Châu buông đũa đứng lên. Phương Uyên ngượng chín cả người. Minh Châu vừa chê cơm khô và bây giờ chê thịt ngọt. Cô rụt rè: - Mẹ! Hay là để con chạy ra đầu ngõ mua thịt xá xíu về ăn nghen mẹ. Bà Minh Thành ngăn lại: - Thôi, mặc nó! Món thịt này để chiều mẹ làm lại. Cả nhà hôm nay đều ăn rất ít, vì những món ăn Phương Uyên nấu không hợp khẩu vị của họ. Đúng hơn cũng không tệ mấy, nhưng vì Minh Châu không ưa Phương Uyên, sáng nay cô đến nhà Ngọc Mai, Ngọc Mai cứ nằm buồn dàu dàu, cô không mấy mặn mà với Minh Châu như trước đây. Minh Châu ra về lòng thầm buồn phiền và nhân cơ hội trút hết vào Phương Uyên. Một khi người ta đã ghét thì cái gì cũng ghét hết. Phương Uyên ăn không biết ngon, cô nhìn Minh An: - Em nấu tệ lắm hả anh? - Đâu có! Em nấu cũng được, mẹ ăn được hai chén cơm kìa. Ngày mai, em nấu món gì thì bỏ đường ít thôi, như canh rau thì đừng bỏ đường. - Em biết rồi! Vòng tay và nụ hôn cua Minh An xua tan những buồn bực trong lòng Phương Uyên. Cô và anh có ba ngày trăng mật hạnh phúc trên xứ sở sương mù Đà Lạt, anh chiều chuộng cô. Ba ngày đó, cả thế giới như thu hẹp lại chỉ có hai người với nhau, hạnh phúc và tiếng cười tràn ngập. Trở về nhà, dường như có áng mây mù giăng ngang qua, gương mặt Minh Châu lúc nào cũng đăm đăm khó chịu. Phương Uyên không hiểu mình đã làm gì để Minh Châu ghét cô như thế. Giải tỏa buồn bực, Phương Uyên lấy cái remote bấm mở tivi, đang chương trình ca nhạc MTV quốc tế. Phương Uyên thích chương trình này. Cô mở âm thanh lớn hơn khi anh chàng ca sĩ Nam Mỹ hát điệu nhạc Rock và Rap bài "Alove to kill", điệu nhạc này mở to volume mới hay. Đầu Phương Uyên lắc lư theo điệu nhạc. - Này! Tiếng quát chói tai bên ngoài và cánh cửa bị đá cái rầm, giọng Minh Châu chua như giấm: - Vặn vừa đủ nghe thôi, ồn ào quá! Anh Hai có biết bảo vợ không hả? Minh An vội vặn bớt volume, anh suỵt Phương Uyên: - Nhà này không ai mở tivi lớn cả. Mở vừa đủ nghe thôi! Phương Uyên thở khì bực dọc. Cô bấm tắt tivi luôn, nhà này hình như quyền hành đều ở trong tay Minh Châu. Em gái cau có với mẹ và quát nạt anh trai, thế mà cô chẳng nghe có một tiếng nói của cha chồng. Họ mất tôn ti trật tự như vậy sao. Giận dỗi, Phương Uyên nằm xuống, cô ôm gối quay mặt vào vách. Minh An lên nằm bên cạnh. Anh dang tay ra luồn dưới ót làm gối cho Phương Uyên, song cô thúc cùi chỏ vào ngực anh: - Để cho em yên! - Sao lại giận anh? - Em thấy không thoải mái chút nào. Bên nhà em, em mở tivi lớn, ba mẹ em chưa bao giờ bảo em phải như thế này, như thế nọ. - Minh Châu cần yên tĩnh để học, em thông cảm. Minh An dỗ ngọt: - Chiều mai, em muốn về nhà không, anh đưa em về. Quên giận hờn, Phương Uyên quay ra ngay: - Muốn! Cô cười và rúc sâu vào ngực chồng. Dù sao cô cũng là cô dâu mới và muốn hòa đồng vào nếp sống gia đình nhà chồng, Minh Châu cũng đâu có ở hoài nhà này để kiếm chuyện với cô. Hạnh phúc lại trở về để Phương Uyên ngủ thiếp trong vòng tay tình yêu và hạnh phúc. - Dậy đi cưng! Minh An đánh thức Phương Uyên bằng nụ hôn âu yếm. Phương Uyên nhăn nhó: - Sao sáng nào anh cũng đánh thức em từ lúc tờ mờ sáng vậy? Cho em ngủ chút nữa đi! Minh An cắn nhẹ vào vành tai Phương Uyên thương yêu: - Em cứ ngủ nhiều như vậy, anh bảo đảm em sẽ lên cân. Lúc đó mất eo đừng có đổ thừa anh nghen. Câu nói của Minh An quả là có hiệu lực đánh thức Phương Uyên. Cô mở mắt ra ngồi dậy phóng lại trước gương, vẹo mình qua lại, lo lắng: - Anh thấy em mập lắm hả? - Chưa đâu! Nhưng mà em cứ ham ngủ, mai mốt em sẽ mập. - Nếu như vậy ngày mai em đi làm. Minh An tắt ngay nụ cười: - Sao em nói sau đám cưới, em sẽ xin nghỉ, ra cửa hàng mẹ anh phụ mẹ anh buôn bán. Phương Uyên nhăn nhó: - Em có biết gì về quần áo mà bán. Em thích đi làm phóng viên lấy tin tức hơn. Anh biết em yêu thích nghề này mà. - Em thích nhưng mà anh không thích, có chồng rồi ở nhà lo việc nhà chồng. - Nè, anh đừng có quên anh hứa sau khi cưới nhau, anh không bó buộc em. - Không bó buộc em nhưng không có nghĩa để cho em tối ngày vác máy ảnh long rong chạy xe đi hết con phố này, đến con phố nọ. Hôm đó lạc vào động quỷ, người ta rượt em chạy có cờ, chưa biết sợ sao? - Em không sợ! - Nhưng anh cấm em đi làm cái nghề đó. - Cấm? - Phương Uyên nổi giận lớn tiếng - Anh là bố của em chắc? - Không phải bố, anh là chồng của em. - Chồng rồi bảo sao vợ cũng phải nghe à? - Ừ! - Anh vi phạm hiệp ước với em rồi. Anh bảo cưới nhau xong, em muốn làm gì tùy em. Đừng có quên cam kết với em nghen! Minh An khổ sở gãi đầu: - Nhưng mà để cưới được em, anh có nói với mẹ, sau khi cưới, em ra cửa hàng phụ mẹ buôn bán. Buôn bán quần áo có phải nhẹ nhàng hơn là em đi làm phóng viên lấy tin không? - Nhưng mà em không thích, cha mẹ em nuôi em ăn học là để em làm việc nuôi sống bản thân em, chứ không phải để em sống phụ thuộc vào chồng hay gia đình chồng. Minh An bắt đầu nổi giận: - Bây giờ em nhất định làm theo ý em, cãi lời anh có đúng không? - Em chỉ làm những gì em thích. Trước khi cưới, anh đâu có bảo em bỏ nghề. - Nhưng bây giờ anh muốn em bỏ nghề ra cửa hàng buôn bán. Đừng có quên là xuất giá tòng phu? Phương Uyên bĩu môi: - Tưởng anh nói gì, anh nói cái kiểu của anh, em không nói chuyện với anh. - Anh cũng chuẩn bị đị làm. Em hãy xuống nhà phụ mẹ lo làm thức ăn sáng. Mẹ già rồi, sao mẹ dậy sớm, còn em lại ngủ trưa là sao. Còn chuyện đi làm, tối anh về bàn lại. Minh An mặc quần áo vào, xong bỏ đi ra ngoài. Phương Uyên bước theo xuống nhà. Cô bắt đầu nhận ra hôn nhân không còn là màu hồng nữa, bởi vì Minh An đang giở thói gia trưởng. Anh tưởng là chồng rồi thì anh có quyền bắt cô theo ý anh hay sao. Vậy tiếng nói của anh được Minh Châu nghe chưa, hay là Minh Châu có quyền ăn hiếp đến cả cô? Lo cho cả nhà ăn sáng xong, bà Minh Thành ra cửa hàng, ông Minh Thành đến công ty với Minh An. Còn lại ở nhà là Minh Châu và Phương Uyên. Minh Châu ăn xong là rút vào phòng. Cô cho mình cái quyền không làm gì cả, là con dâu Phương Uyên phải làm tất. Nhìn một đống chén dĩa dơ và một thau quần áo mà Phương Uyên ngán ngẩm. Ý nghĩ đi làm trở lại mạnh hơn trong đầu Phương Uyên. Hơn lúc nào hết, cô sẽ đi làm, bất chấp việc Minh An ngăn cản. Rửa xong chồng chén bát và dọn dẹp nhà bếp, Phương Uyên đau lòng nhìn bàn tay cô. Mãi như thế này bàn tay cô sẽ xấu xí, những ngón tháp bút sẽ trở thành thô kệch. Bực mình Phương Uyên đi vào phòng tắm, cô suýt dội lại nôn thức ăn trong bụng ra vì miếng băng vệ sinh của Minh Châu bỏ trên bồn cầu. Phương Uyên đi ngược lên lầu, cô xô cửa phòng Minh Châu. - Cô Minh Châu! Minh Châu mở mắt ra, hình như cô đang ngủ, cáu kỉnh: - Sao chị không biết phép lịch sự gì hết vậy, vào phòng tôi phải gõ cửa chứ? Phương Uyên mím môi: - Cô làm ơn xuống nhà tắm cất giùm miếng băng vệ sinh của cô để trên bồn cầu. Lần sau đừng có vô ý như vậy, ba hay anh An lỡ vào phòng tắm đó thì sao? Minh Châu ngồi dậy xẵng giọng: - Chị không gói lại bỏ sọt rác được thì để đó một lát tôi lấy. Đừng có giở giọng vô ý này nọ, chị làm như chị đảm đang lắm vậy. - Nhưng mà bây giờ tôi cần sử dụng nhà tắm. Cô phải xuống đó dẹp bỏ cái của bẩn thỉu của cô đi. Không trả lời trả vốn, Minh Châu nằm trở xuống mắt nhắm lại. Tức giận, Phương Uyên đi lại lôi tay Minh Châu: - Tôi nói cô có nghe không hả? Minh Châu vùng mạnh tay ra đanh đá: - Nghe, nhưng tôi không thích làm, chị làm gì tôi nào? Nên nhớ đây là nhà tôi. Phương Uyên cười nhạt: - Dĩ nhiên là tôi chẳng làm gì cô cả. Tôi sẽ không giặt đồ. Quần áo của tôi và anh An giặt riêng. Còn đồ của cô, cô giặt lấy. Có điều tôi nói cho cô biết, ăn ở bẩn thỉu như cô, có chui xuống ống cống mà ở. Đồ lười biếng, bẩn thỉu! Phương Uyên vừa quay lưng, Minh Châu nhảy cái độp xuống, quát tướng: - Đứng lại! Chị nói ai đồ lười biếng, bẩn thỉu? - Tôi nói cô. Nếu cô không lười biếng ăn ở bẩn thỉu thì xuống dưới đó dẹp cái bẩn thỉu của cô đi. Cô biết gớm cái của mình, người khác không biết gớm hay sao? - Được! Tôi xuống mang đi lấy bỏ thùng rác. Nhưng chị coi chừng về những lời nói xúc phạm của chị. Đừng có tưởng anh Hai tôi yêu mà lộng nghen. Chị Ngọc Mai nói với tôi, thứ đỏng đảnh như chị ở không có bền với anh tôi đâu. Giữa chị ấy và anh Hai tôi là tình bạn khắng khít, rồi họ cũng sẽ là của nhau, tôi sẽ xúi giục anh tôi bỏ chị đó. Minh Châu đi tuôn qua người Phương Uyên làm Phương Uyên muốn té, cô chạy rầm rầm xuống cầu thang. Phương Uyên tức giận nhìn theo, cô biết Ngọc Mai với Minh An từng là bạn thân và Minh An đã chọn cô, song những lời nói của Minh Châu làm cô điên tiết lên. Suốt một buổi sáng làm việc nhà, Phương Uyên cứ nghĩ mà tức anh ách. Cho nên Minh An vừa vền đến lên phòng là cô cho ''chiến sự nổ lên''. - Ngày mai em nhất định đi làm, anh liệu nói với mẹ. Em không ở nhà đi chợ nấu cơm, giặt giũ đâu. Minh An bực mình: - Lại gì nữa đây? Anh mệt lắm, không muốn nói chuyện này đâu. - Anh mệt, em không mệt hay sao? Sáng dậy, trên giường bước xuống, nào là nấu điểm tâm, giặt đồ, rửa chén, đi chợ nấu cơm. Em sinh ra không phải để làm chuyện này. - Em lấy chồng phải làm việc cho gia đình chồng, không lẽ em muốn mẹ phải làm à? - Em không chịu nổi thái độ hỗn hào của Minh Châu. - Nó là con nít, em chấp làm gì? - Năm nay mười chín tuổi mà còn con nít sao? Em không muốn cãi nhau, nhưng quá sức chịu đựng của em. Còn nếu không, chúng ta đi ở riêng đi. - Mới về nhà chồng đầu hôm sớm mai, em đã đòi ra riêng như vậy sao? Anh không đi. Minh An bỏ đi ra ngoài. Phương Uyên quyết định rồi, cô xuống nhà dọn cơm và nhân cơ hội này cô sẽ "thông báo" việc cô đi làm trở lại. Mâm cơm dọn lên bàn, Minh Châu xới cơm ra chén, cô lườm lườm nhìn Phương Uyên rồi nổ trước: - Đề nghị chị và anh Hai sử dụng toilet trên lầu của anh chị, đừng xuống nhà rồi chê ở dơ này ở dơ nọ. Bà Minh Thành cau mày: - Chuyện gì vậy? Minh Châu cao giọng: - Sáng nay con để quên miếng băng vệ sinh trên bồn cầu, nếu không dẹp giùm, chị Hai cứ để nguyên đó, con học bài xong có xuống nhà con cũng dẹp. Đằng này, chị xồng xộc vào phòng con, mắng con là đồ lười biếng ở dơ. - Này cô! - Phương Uyên cố nuốt cơn giận xuống - Tôi có nhỏ nhẹ bảo cô, cô nói cô không muốn dẹp, cô thích để như vậy. Minh Châu vụt khóc to lên: - Mẹ! Con không hiểu chị Hai có ác cảm gì với con mà luôn hằn học với con như vậy, ba mẹ hãy cho chị ở riêng đi. Ồn ào quá, ông Mlnh Thành quát khẽ: - Ăn cơm đi, không ai được nói gì cả? Bàn ăn im phăng phắc. Minh Châu xô ghế đứng lên: - Con không ăn cơm. Ngày mai, con dọn vào ký túc xá ở. Cô bỏ chạy rầm rầm lên lầu. Ông Minh Thành tức giận: - Mặc kệ nó, hãy ăn cơm đi! Đến bữa ăn cũng không yên được! Mọi người cầm đũa lên, không ai ăn thấy ngon. Phương Uyên thấy nhớ nhà, cô nhớ những buổi cơm vui vẻ ở gia đình, sao cô thèm được sống lại những ngày như vậy. Dứt buổi cơm, ông Minh Thành hắng giọng: - Minh An, Phương Uyên không được dọn đi. Còn Minh Châu để ba bảo nó. Phương Uyên ngước lên, cô thu hết can đảm nói: - Ba, mẹ! Ngày mai còn xin phép đi làm trở lại, ba mẹ cho phép con. Bà Minh Thành kêu lên: - Sao con nói nghỉ làm ở nhà phụ mẹ buôn bán? Minh Châu đang đi học, nó đâu có phụ mẹ được. Minh An, là sao vậy? Minh An bối rối đá vào chân Phương Uyên ngầm bảo cô đừng nói. Anh ấp úng: - Vợ con sợ đụng chạm với Minh Châu nên muốn đi làm. Không sao đâu mẹ, Phương Uyên sẽ ở nhà phụ mẹ. Phương Uyên ngắt lời Minh An: - Con không biết buôn bán đâu thưa mẹ. Con có thể làm công việc nhà được. Nhưng công việc là một phóng viên lấy tin, con không từ bỏ đâu. Con yêu thích nghề đó, cho nên ngày mai con đi làm lại. Bà Minh Thành giận dỗi: - Tùy con! Mẹ tưởng cưới dâu về để đỡ đần mình, nhưng hóa ra cũng như không. Thôi thì gia đình mẹ, mẹ tự lo. Cũng đỡ cho con đụng chạm gây gổ với Minh Châu. Còn nữa ... - bà Minh Thành gằn giọng - trong nhà này luôn sống chan hòa, chưa bao giờ gây cãi. Ba mẹ cũng chưa bao giờ mắng Minh Châu. Con mắng nó là đồ lười biếng ở dơ, có khác nào con mắng mẹ là không biết dạy con. Bà Minh Thành ngoe nguẩy bỏ đi. Còn Phương Uyên, cô không nói được lời nào. Minh An trừng mắt: - Em có biết là em làm mẹ giận rồi không vậy? Minh An cũng bỏ đi lên lầu, để Phương Uyên ngồi ở bàn ăn với những đĩa thức ăn chỉ vơi đi phân nửa. Một bầu không khí nặng nề bao trùm. Phương Uyên thở dài đứng lên dọn dẹp, nhưng cô thấy mình cần cứng rắn hơn. Cô sẽ đi làm cô không muốn sống phụ thuộc, chưa gì họ muốn biến cô thành ''ôsin'' cho họ vậy. Phương Uyên mà lại chịu sống hèn như vậy sao?

Chương 3

Đang nằm xem tivi, Minh An bật ngồi dậy khi thấy Phương Uyên mở tủ, mang bộ quần áo đi làm ra ủi. Có nghĩa là cô sẽ đi làm, dù cho anh ngăn cấm và mẹ chồng khó chịu. Minh An nặng giọng: - Em nhất định đi làm? - Phải! Em đã nghỉ hết phép năm rồi. - Xin nghỉ làm luôn đi, anh đến đó xin cho. - Không! - Nè, bây giờ anh là cái gì của em, mà anh nói em không nghe vậy? Không muốn cãi nhau, Phương Uyên lẳng lặng lấy những thứ cần thiết cho vào túi xách rồi quay lại đưa hai bàn tay ra trước mặt giữa đôi mắt gườm gườm của Minh An: - Anh thấy gì không? Giọng Minh An nhát gừng: - Gì? - Mười ngày qua, móng tay của em ra không nổi. - Thì đã sao? - Bàn tay em xấu ra, em rất đau lòng. - Bàn tay của em có thể vừa cầm viết vừa làm công việc nhà, vì em là vợ anh. Em là vợ anh, anh nhớ như vậy, chứ em không phải là "ôsin'' cho nhà anh. - Ai đã xem em là ''ôsin''? - Cần em phải nói ra sao? Mẹ và Minh Châu, mẹ nói cưới dâu để phụ mẹ, còn Minh Châu tại sao không làm đụng móng tay, cái gì cũng dồn hết cho em, đi học thì không thể làm công việc nhà à? - Nó sắp thi rồi, em không thấy sao. Em nhỏ mọn đi so bì từng chút một như thế à? - Em không so bì, nhưng em biết rõ Minh Châu không không muốn em làm vợ anh. - Anh cưới vợ chứ không phải nó cưới. - Đúng là anh cưới vợ. Song em biết rõ ở nhà anh, ai cũng đều thích Ngọc Mai. - Anh không yêu cô ấy. Phương Uyên thở dài: - Em sống làm sao giữa những người không thích em, cho nên anh đừng có bắt em ở nhà. Em hoàn toàn không muốn xảy ra những chuyện không vui với Minh Châu. Anh hãy đặt anh vào em, sáng dậy sớm lo ăn sáng xong dọn dẹp, rồi đi chợ về nhà nấu ăn, lau nhà giặt giũ, có khi đến trưa anh về nhà em còn làm chưa xong chuyện. Nếu như có Minh Châu phụ em một chút em cũng vui. Đằng này cho đến cái quần lót dơ khi cổ ''có tháng'' cũng để cho em giặt, em gớm lắm. Anh là chồng của em, anh biết em yêu công việc ngoài xã hội của em. Đừng có dùng quyền buộc em, em không nghe đâu. - Em đi làm rồi, ai lo cơm nước ở nhà đây? - Thì cứ như trước, ba ra chỗ mẹ buôn bán ăn cơm. Anh ăn cơm hộp, em cũng vậy. Còn Minh Châu tùy cô ấy. - Như vậy anh cưới vợ cũng đâu có thay đổi được gì? Phương Uyên bắt đầu nổi giận: - Anh muốn em thành ''ôsin'' cho nhà anh mà. Em nhắc lại, buổi trưa thì tạm như vậy, chiều em sẽ về nhà nấu cơm. Anh không chịu em mặc kệ anh. - Anh có thể chịu được với những gì em vừa nói, nhưng như vậy mẹ không vui. - Vậy anh muốn em là phụ nữ ăn bám chồng, khi em có một công việc làm ổn định trong xã hội. - Ăn bám gì, thì em lo cho công việc nhà chồng. Còn anh là chồng thì anh có bổn phận nuôi em. - Nuôi em? - Phương Uyên cười nhạt - Đầu óc anh lạc hậu nên nghĩ là chồng phải nuôi vợ. Vậy còn mẹ anh, tại sao bà không ở nhà lo việc nhà, mà lại mở cửa hàng buôn bán vậy? - Này, em lý sự vừa thôi nghen! - Em không lý sự, mà em nói lẽ phải. - Không có lẽ phải gì cả. Em phải ở nhà, lệnh của anh như vậy. - Anh không phải là bố em mà lệnh này lệnh nọ. Anh là chồng của em, đã là vợ chồng thì quyền bình đẳng. Anh nhìn mặt em xem, em có phải loại phụ nữ ngoan ngoãn không? - Vợ mà muốn bình đẳng quyền với người chồng? Anh cảnh cáo em đừng có quá tân thời. Em cãi anh là không được. Em là vợ của anh, em phải biết tôn ti trật tự. Rõ chưa? Minh An tắt tivi, tắt cả đèn, có nghĩa là cuộc tranh cãi chấm dứt, Phương Uyên có bổn phận phải nghe theo. - Tại sao anh lại tắt đèn vậy? - Đi ngủ! - Em chưa buồn ngủ. - Nè, tối nay em muốn sinh sự hay sao? - Em không sinh sự. Nhưng mà chúng ta đang nói về quan điểm của nhau, anh phải tôn trọng em. - Vậy em có tôn trọng anh không? - Dĩ nhiên là có. - Vậy thì ngoan ngoãn nằm xuống ngủ. Minh An tắt đèn lớn, anh kéo tay Phương Uyên bắt cô nằm xuống, song Phương Uyên nằm tránh ra xa, tấn cái gối ôm vào giữa. - Em muốn như vậy phải không? Phương Uyên không trả lời. Minh An tức giận nằm quay mặt ra ngoài, Phương Uyên quay mặt vào trong. Một cuộc chiến tranh lạnh sau nửa tháng cưới nhau, không ai nhường ai ... - Này! Phước Vĩnh để hợp cơm lên bàn cho Phương Uyên: - Ăn cơm đi, làm gì ngồi thừ người ra như vậy hả? Phương Uyên giật mình: - Anh Vĩnh nói gì? - Ăn cơm đi. - Anh mua giùm cho em à? - Ừ! Ăn đi cho có sức, chiều đi tiếp. - Cám ơn nghen. Phương Uyên vừa xúc muỗng cơm đầu tiên đưa vào mồm, tiếng gõ cửa nhè nhẹ và Minh An ngay cửa phòng. Những ngày yêu nhau trước khi cưới, anh từng đến đây, chứng kiến Phương Uyên và Phước Vĩnh ăn cơm chung, nhưng hôm nay sao anh thấy khó chịu lạ. Phương Uyên cười gượng gạo, cô không quên cuộc chiến tranh lạnh đêm qua của hai vợ chồng. Sáng ra, Minh An đi sớm, còn cô phải làm hết những công việc của mình rời nhà, và hôm nay là ngày đi làm đầu tiên của cô sau mười lăm ngày nghỉ phép. Mười lăm ngày thay đổi của cuộc đời cô, không còn cuộc sống tự do, mà cô là người phụ nữ đã có chồng. Phương Uyên bỏ hộp cơm xuống đứng dậy đi ra cửa. - Anh An, tìm em à? Minh An lạnh nhạt: - Anh đến định đưa em đi ăn cơm. Em đã có cơm ăn rồi thì thôi. - Vậy anh ăn chưa? - Anh sẽ ra ngoài ăn một mình. - Hay là em đi với anh? - Thôi, không cần. Minh An bỏ đi nhanh, Phương Uyên thở dài nhìn theo. Cô quay trở lại phòng ăn tiếp phần cơm Phước Vĩnh mua. Phước Vĩnh đã ăn xong, anh mở chai nước khoáng tu một hơi, rồi nhìn Phương Uyên: - Xem vẻ anh chàng giận Phương Uyên. Anh đâu có biết, nếu biết anh không mua cơm cho em. Sao không đi vuốt cơn giận của ông xã xuống. Phương Uyên lắc đầu buồn hiu: - Em và ảnh lấn cấn nhau từ ngày hôm qua, ảnh và gia đình không muốn em đi làm. - Thế thì ở nhà làm gì? - Ra cửa hàng phụ buôn bán và về nhà đi chợ nấu cơm. - Anh biết là em sẽ rất không thích công việc đó. - Dĩ nhiên rồi! Em nói từ lúc chưa cưới, song anh An lại nghĩ là sau khi cưới, ảnh sẽ buộc được em. Phước Vĩnh mỉm cười: - Vậy là Minh An không hiểu em rồi. Vậy em tính sao? - Em cứ đi làm cái em thích. - Mẹ Minh An nổi tiếng khó tính đó. - Em đang ngộp thở muốn chết. Biết như vậy, em cứ để thời gian tìm hiểu kéo dài, như thế vui vẻ và lãng mạn. - Thôi đi cô, ván đã đóng thuyền thì cứ thẳng một đường mà đi. Em cần phải biết dung hòa, hay là xin ra riêng đi. - Anh An không chịu. - Vậy thì anh xin thua. Phước Vĩnh thương hại nhìn Phương Uyên. Cô bé mới lập gia đình đã gay go rồi. Phước Vĩnh thầm đùa với mình. Ai bảo cô không lấy tôi, tôi có một mình, ở với bà nội, bà nội cứ mong có cháu dâu để bầu bạn. Gom hai vỏ hộp cơm bỏ vào bọc ém trong giỏ thùng rác, anh đùa với Phương Uyên: - Một câu nhịn chín câu lành đó Uyên. Thôi, anh đi tìm chỗ ''thăng" đây, chiều còn kết thúc bản tin giao cho tổng biên tập. - Cám ơn anh nghen. Phước Vĩnh đã nhanh chân đi ra khỏi phòng. Anh là như vậy, cái gì cũng nhanh gọn. Minh An bực dọc chạy về nhà, anh không hề nghi ngờ mối quan hệ của vợ và Phước Vĩnh, nhưng sao vẫn khó chịu khi Phương Uyên cãi lời anh đi làm và còn như ngày nào, hai người trong một phòng làm việc ăn cơm chung với nhau. Không muốn ăn ngoài đường, Minh An định về nhà ngủ trưa, trưa dậy ăn cái gì đó sau đó đến công ty. Anh bực dọc trong cái ý nghĩ, mình giống như ngày trước khi chưa cưới vợ vậy. Vừa đỗ xe lại, định xuống xe mở cổng, cánh cổng sắt đã mở ra, Ngọc Mai vui vẻ: - Anh An . Em và Minh Châu tưởng trưa nay không ai về, nên đang ''loạn cào càó' sau bếp. Chạy xe vào đi! Chờ Minh An chạy xe vào, Ngọc Mai mới đóng cửa cổng lại. - Anh ăn cơm chưa? Em và Minh Châu đang xào thịt bò với bún đó, chưa ăn thì ăn luôn với tụi em. Minh Châu chạy ra trên tay còn cầm đôi đũa: - Anh Hai! Món thịt bò xào ăn với bún, đúng gu của anh. Chị Ngọc Mai ướp thịt đó, ngon tuyệt vời chứ không như vợ yêu quý của anh nấu đâu. Anh ăn nghen! Cô lôi tay Minh An vào bếp, ấn anh trai ngồi xuống ghế: - Em biết trưa anh sẽ về, nên làm sẵn cho anh đó. Ngọc Mai xen vào: - Em phải để anh An thay quần áo rửa mặt cho khỏe đã chứ, ngoài đường bụi bặm phải biết. Chính tay Ngọc Mai đi nhúng nước khăn đưa cho Minh An: - Lau mặt cho khỏe, anh An. - Cám ơn! Minh An cầm lấy lau mặt, chiếc khăn lạnh thoảng mùi thơm cho anh tỉnh táo. Bụng nghe đói cồn cào, Minh An cười gượng: - Anh không nghĩ ở nhà em và Ngọc Mai lại ăn uống ngon như vầy. Minh Châu bĩu môi: - Em làm món ăn ngon hơn vợ anh. Có điều em ghét bản mặt của chị ta nên em không thèm xuống bếp. Mới về nhà chồng đã nạnh công việc với em chồng. Khó ưa, chỉ có anh là yêu được chị ta. Minh An bênh vực cho vợ: Phương Uyên cũng biết nấu ăn. Có điều em không nên trút hết việc nhà cho cô ấy. - Vậy xưa nay em vẫn làm có sao đâu. Em là con gái, nay mai cũng theo chồng thì nhà này là nhà của chỉ, chứ em ở hoài sao phải biết cáng đáng việc nhà chồng chứ. Ngọc Mai đá vào chân Minh Châu dưới gầm bàn: - Em thôi càm ràm đi, để anh An ăn cho ngon. Vừa ăn không anh An? - Vừa ăn, ngon lắm. Đang đói nên Minh An ăn đến hai tô bún bò xào. Minh Châu rủ rê: - Anh Hai! Chủ nhật này đến nhà chị Mai, chỉ nói là đãi anh em mình món bò nướng sa tế đó. Đi nghen anh! Minh An ngần ngừ: - Chủ nhật hả, để xem. - Ngày đó anh đâu có đi làm. Đi đi! Ngọc Mai vờ giận dỗi: - Em quên là anh An bây giờ có vợ, ngày chủ nhật phải dành cho vợ chứ. Minh An cúi đầu ăn nốt phần còn lại trong tô. Dù sao thì anh mới cưới vợ, anh vẫn muốn ngày chủ nhật dành cho vợ mình. Ăn xong và ngồi uống nước thì đã một giờ, Minh An phải đến công ty. Anh đi ra xe, sửng sốt nhìn bánh xe sau của mình xẹp lép. - Minh Châu! Chiều em có đi học không? - Có, em đi liền bây giờ. Anh hỏi em có chuyện gì? - Xe anh bị xẹp vỏ, anh định mượn xe của em. Minh Châu liếc Ngọc Mai đầy ngụ ý. - Mượn xe em hả? Không được đâu. Anh đẩy xe anh ra đầu đường cho chú Tư vá, chiều em lấy giùm cho. Còn bây giờ anh chịu khó quá giang chị Ngọc Mai đi. Ngọc Mai sốt sắng: - Phải đó. Anh An cứ lấy xe của em, em đi với Minh Châu. Nhớ hai giờ có cuộc họp quan trọng nên Minh An gật đầu: - Vậy anh mượn xe Ngọe Mai nghen. Chiều anh trả! - Không sao đâu! Nhà em còn chiếc Attila, em đi xe kia cũng được. - Cám ơn nghe Ngọc Mai. Minh An đi rồi, Minh Châu mới nháy mắt: - Em sẽ giúp chị và làm cho anh Hai em bỏ cô ta, em mới nghe. Mới đầu hôm sớm mai vào nhà em mà muốn lộng hành hả. Trái tim Ngọc Mai lại chứa chan hy vọng, cô sẽ ''đòi,' lại Minh An và ba người lại vui vẻ như ngày nào. Cô sẽ nhắc nhở Minh An những ngày còn đi học, vắng cô một chút, Minh An đã đi tìm. Kẻ đáng ghét Phương Uyên, cô hãy mau đi khỏi, xa cách Minh An, để chúng tôi trở lại ngày xưa thân ái ... Ngọc Mai nhắm mắt lại, cô mơ màng như thấy lại những ngày vui vẻ đã qua ... Minh An! Tại sao anh có thê quên những ngày ngọt ngào mình có với nhau hả anh? Năm em mười bảy tuổi Áo dài còn trắng tinh khôi Ai hóa ... gốc cây đứng đợi. Như là muốn được song đôi? Phương Uyên tranh thủ về sớm, ghé chợ mua thức ăn rồi mới về nhà, giờ này chắc là chưa ai về nhà. Dù sao Phương Uyên cũng không quên cô đang làm dâu làm vợ. Chưa ai về thật, vừa thay quần áo đi xuống bếp, Phương Uyên ngao ngán nhìn căn bếp bộn bề. Rau lặt còn bỏ phần rác y nguyên ở chỗ rửa chén, rồi chảo, chền, dao thớt cái gì cũng bừa bãi. Trưa nay có lẽ Minh Châu nấu ăn, cô ta xuống bếp cứ bày biện tha hồ. Phương Uyên xắn tay áo dọn dẹp. Cô đang rất mệt, sau nửa tháng trở lại với công việc lấy tin. Xong dọn dẹp, Phương Uyên mới bắt đầu lấy thịt cá ra rửa để nấu. Lại một lần nữa cô bực bội mấy cái chai không còn nước uống, bị Minh Châu ném lăn lóc bên ngoài, cái vĩ làm nước đá rơi xuống nền gạch. Bề bộn bừa bãi đến như vậy là cùng! Phương Uyên có cảm giác là Minh Châu đã cố tình làm như vậy để "hành" cô. Trở lên phòng mình, mở ngăn tủ ra, Phương Uyên mới thấy là tủ của mình bị xáo tung ra, Minh An muốn tìm cái gì vậy? Cơn giận xộc lên tới óc Phương Uyên. Cô quay phắt ra khi nghe tiếng đẩy cửa và Minh An bước vào: - Anh An! Anh tìm cái gì trong ngăn tủ của em vậy? Minh An cau mày: - Anh làm gì phải tìm cái gì đó trong ngăn tủ của em sao? - Tủ của em bị xáo tung, anh biết em là người ghét bừa bãi mà. - Anh không có mở tủ cửa em. Phương Uyên mím môi tức giận. Như vậy là Minh Châu. Cô tức giận: - Anh hãy nói với Minh Châu là em không đồng ý cổ vào phòng này, tự tiện lục tung đồ của em như vậy. Minh An nghiêm mặt: - Tại sao em nghĩ ngay là Minh Châu vào phòng lục đồ của em? Nếu không có bằng cớ, em đừng có nói như vậy, chị em lại mích lòng cãi cọ. - Được! Hôm nay em không có bằng cớ, nhưng ngày mai em sẽ khóa phòng này lại khi em ra khỏi nhà. - Tùy em! Minh Châu về tới, cô đứng trước cửa phòng lớn giọng: - Đúng, chị nên khóa cửa phòng lại, để những chuyện khuất lấp của chị không ai thấy được. - Cô nói tôi làm chuyện khuất lấp gì? - Tôi không muốn nói, mà tôi nhắc chị không có chuyện gì giấu được dưới ánh mặt trời, cây kim trong bọc rồi cũng có ngày cũng thò ra. Phương Uyên cười nhạt: - Tôi chắng có chuyện khuất lấp, cũng không có gì phải xấu hổ lương tâm. Con người tôi, tôi không tự hào mình quang minh chính đại, song tôi luôn ngẩng mặt lên cao trong sáng. Cô Minh Châu, khi cô ghét tôi muốn anh cô bỏ tôi, cô có nghĩ một ngày nào đó cô lấy chồng, cô em chồng của cô khi còn nanh nọc hơn cô. Cô hãy sống cho có nghĩa có tình! Minh Châu sấn lại, cô quật mạnh cái cặp sách vào mặt Phương Uyên. Không ngờ nên Phương Uyên lãnh đủ, cô ôm mặt lùi lại Minh Châu quát: - Bài học này tôi dạy chị đó. Anh tôi không dạy được chị, tôi sẽ dạy. Sau phút choáng váng, Phương Uyên vung mạnh tay tát lại Minh Châu: - Tôi cảnh cáo cô chớ hỗn hào! Bà Minh Thành về ngay lúc đó, hét ầm lên: - Cái gì vậy? Trông thấy mẹ, Minh Châu khóc òa lên: - Mẹ làm chứng cho con, chị dâu đánh em chồng, vậy mà anh Hai không can thiệp. Mẹ không giải quyết chuyện này, con bỏ nhà đi ra ngoài ở, từ ngày chị ta về nhà này có ngày nào yên ổn đâu. Minh An nghiêm mặt: - Em không nên nói như vậy, rõ ràng là em đánh chị dâu em trước mà. Minh Châu giậm chân: - Mẹ! Mẹ hãy xử cho con đi! Minh Châu chạy ào về phòng mình đóng cửa lại. Phương Uyên cúi đầu: - Con xin lỗi mẹ, nhưng con chẳng làm gì sai cả. Minh Châu không có quyền vào phòng con lục lọi, chính cô ấy đã đánh con trước. Bà Minh Thành mát mẻ: - Minh Châu đánh con nên con đánh lại? Con mới về nhà này, nếu Minh Châu có lục phòng con, con méc mẹ để mẹ dạy lại nó. Đằng này là do con mắng nó lời lẽ nặng nề nên nó đánh con. Hai người đánh nhau không ai xem tôi là người có quyền trong nhà này cả. Minh An, mẹ nghĩ là con nên ra riêng đi! Minh An khổ sở: - Đúng là con sai khi có mặt mà không can ra được. Nhưng con không muốn ra riêng đâu mẹ. Con nói cưới vợ cho mẹ có người đỡ đần mẹ. - Nhưng mẹ đâu có được đỡ đần, còn làm cho mẹ bực mình. Nếu con muốn ở nhà này, hãy dạy vợ con biết ngoan ngoãn một chút. Bà Minh Thành đi xuống lầu, Minh An quay lại trút cơn giận vào Phương Uyên. Phương Uyên muốn khóc rồi, song lời lẽ của Minh An, khiến cô không khóc được. Thì ra anh cũng đứng về phía gia đình anh xử ức hiếp cô. Phương Uyên đi lại giường ngồi, lòng cô tràn đầy thất vọng. Ở nhà, Phương Linh chưa bao giờ dám hỗn hào lớn tiếng như vậy. Phương Uyên hối hận vì đã nhận lời lấy Minh An. Bản thân Minh An không có gì đáng chê trách, anh yêu cô và lo cho cô, nếu không có gia đình của anh và những điều không vui, thì anh và cô hạnh phúc biết bao. Có những cái nhưng như thế và đang là áng mây đen xuất hiện trên bầu trời hạnh phúc của Phương Uyên. Minh An dịu lại khi thấy Phương Uyên muốn khóc. Anh đến ngồi cạnh cô, ôm cô vào lòng: - Một lát, em xuống xin lỗi mẹ đi. - Cả đến anh cũng cho là em có lỗi hay sao? - Anh biết em không có lỗi. Trong một lúc nhất thời tức giận Minh Châu hỗn láo, nên em đánh lại nó, và mẹ nhìn thấy em đánh Minh Châu, chứ đâu có thấy Minh Châu đánh em. Một câu xin lỗi có thiệt thòi gì cho em đâu. - Nhưng xin lỗi hóa ra em sai. Minh Châu vai em, sao nó dám xông đến đánh em, còn anh lại chỉ biết đứng trơ như đá phỗng nhìn em gái mình hỗn láo đánh chị dâu. - Thì em cũng đánh lại nó rồi. - Như vậy là huề, em không có lỗi. Phương Uyên bướng bỉnh cãi lại. Minh An bực mình: - Vậy em có muốn ở nhà này không? - Em muốn dọn đi ở riêng. Anh và em đều có công ăn việc làm ổn định chúng ta có thể đi thuê nhà ở được mà. - Anh không muốn ra riêng, tại sao nhà này rộng không ở lại đi thuê nhà. Phương Uyên giận dỗi: - Anh không đi, em sẽ về nhà mẹ ở. - Em nói như vậy mà nghe được à? - Tại sao em ở trong nhà mà mẹ và em gái anh không thích em? - Tại sao em cứ chuyện bé xé ra to vậy? Anh nói rồi, anh không ra riêng, em mà ra ngoài hay về nhà mẹ ở, lúc đó anh có muốn năn nỉ mẹ nhận em không phải dễ. Đàn bà con gái có chồng, chồng không chịu ở riêng, em ra ngoài ở là sao? Em phải biết tạo cảm tình với nhà chồng chứ. Em nghĩ xem anh nói đúng hay sai? Phương Uyên khó chịu xô Minh An ra: - Anh đừng có để em phải hối hận vì đã chịu làm vợ anh đó. Em đi làm anh cũng cấm, bây giờ em ra riêng là để vợ chồng mình tự do, chúng ta có thời gian phát huy sự nghiệp. Em nói thật, còn như vầy hoài, em thấy mình lạc hậu mất, những chuyện không đâu, làm cho đầu óc em không còn óc sáng tạo nữa. Minh An bặm môi giận dữ: - Em hối hận vì đã lấy anh? Thái độ giận dữ của Minh An làm cho Phương Uyên thấy mình hơi quá đáng. Lẽ ra cô không nên nói những lời này, nhưng một lời nói như vậy cũng chưa đủ Minh An nhận thức rằng anh phải bảo vệ và che chở cho vợ của anh. Phương Uyên gật đầu: - Em nói không đúng sao? - Được, em đúng và anh sai khi đã ràng buộc em. Minh An đùng đùng bỏ đi ra ngoài. Tự ái đàn ông của anh nổi dậy. Phương Uyên nỡ nói như vậy? Sao cô không chịu hiểu để cưới được cô, anh phải hứa với mẹ, Phương Uyên sẽ đỡ đần mẹ trong tất cả việc nhà, anh hy vọng khi cô là vợ của anh cô ngoan ngoãn. Đàng này ... Trong tâm trạng tức giận, Minh An xuống nhà lấy xe đi, anh tấp vào quán rượu uống. Đúng là khi yêu nhau tình yêu như bình minh sáng sớm vậy, cưới nhau rồi tình yêu u ám đen tối như buổi hoàng hôn. Ngà ngà say, sực nhớ chiếc xe mượn của Ngọc Mai, Minh An gọi tính tiền rượu xong xe đến nhà Ngọc Mai. - Ai đó? Nhận ra Minh An, Ngọc Mai vui mừng: - Anh đi trả xe cho em hả? Em nói rồi anh cứ sử dụng, em có xe mà. - Thôi, anh trả cho em. Em đẩy xe vào nhà đi. Cám ơn nghen. Mặt Minh An đỏ lựng, người đầy mùi rượu, Ngọc Mai kêu khẽ: - Anh uống rượu à? - Ừ! Thôi, anh về nghen. Minh An quay lưng, anh chệnh choạng muốn té, Ngọc Mai vội đỡ người Minh An: - Anh say rồi, hay vào nhà em nằm cho đỡ say một chút hãy về. Vào đi, em pha trà đường cho! Minh An theo Ngọc Mai vào nhà. Cãi vã với Phương Uyên cho nên anh chưa muốn về nhà, mà muốn đi đâu đó xem như ... trừng phạt Phương Uyên, cô phải biết lùi bước nếu như muốn vợ chồng sống đời hạnh phúc với nhau. Minh An chịu theo vào, Ngọc Mai mừng rỡ, cô lăng xăng pha trà đường cho Minh An uống. - Có phải anh và Phương Uyên cãi nhau? - Cô ấy bị Minh Châu đánh, và đã tát tai lại Minh Châu, ngay lúc mẹ anh về. Em biết mà, xưa nay mẹ anh rất yêu Minh Châu cho nên bà đứng về phe Minh Châu, bảo nếu thấy sống trong nhà không được cứ dọn đi, bà không cản. Nói là nói như vậy, chứ anh mà dọn đi, mẹ anh sẽ từ anh ngay. Anh mới bảo Phương Uyên chịu lùi xin lỗi, song cô ấy bướng bỉnh nói là không có lỗi. Anh không biết bênh ai bỏ ai nữa. Ngọc Mai vờ thương hại: - Cũng khó xử cho anh. Nhưng mà Phương Uyên ở nhà chồng thì phải nhún nhường chứ. Cô ấy mới quá, cho nên cho mình cái quyền ngang với anh. Anh đừng buồn, đừng về nhà lại cãi nhau. Cứ ở lại nhà em, không sao đâu, nhà em có đến mấy phòng, anh tha hồ ngủ đến sáng, không ai làm phiền anh. - Không! Bớt say, anh sẽ về. - Anh khách sáo với em chi vậy? Minh Châu đang đòi đến ở với em đó, em nói là sẵn sàng đón nó. Nói láp giáp hai ba câu, Minh An ... ngủ khò. Tính của Minh An là vậy, uống rượu vào là ngủ. - Anh An! Lay Minh An lần thứ hai, thấy anh không ư hử, biết là Minh An ngủ say, Ngọc Mai vào phòng mình điện thoại cho Minh Châu. - Alô! - Minh Châu! Em bị bà chằn Phương Uyên đánh có đau không? Còn đang tức ấm ách, Minh Châu gằn giọng: - Sao không tức, em nhất định rửa hận cái tát tai ngày hôm nay. Mà sao chị biết bà chằn lửa đó đánh em vậy? - Anh An đang ở nhà chị, uống rượu say ngủ mất tiêu rồi. Bây giờ em muốn rửa hận không? - Sao? - Em làm bộ nói lớn với mẹ là anh An gọi điện thoại về, nói tối nay đi chơi với chị, có lẽ đến sáng mới về. Dám nói không? Minh Châu cười thâm hiểm: - Sao không dám! Em còn cổ vũ cho chị tới với anh Hai em nữa kìa. Anh Hai em đúng là đi rước chằn tinh về nhà. Tối nay, chị ráng giữ anh Hai em lại, em cho chằn tinh bữa nay khóc tiếng La-tinh luôn. Gác máy, Minh Châu vờ đi ra ngoài, đứng ở cầu thang nói vói xuống: - Mẹ ơi! Cứ đóng cửa không cần chờ cửa, anh Hai nói tối nay ở lại nhà chị Ngọc Mai. Bà Minh Thành đi lên, thắc mắc: - Anh Hai con gọi điện thoại về nói như vậy à? Nó quên nó có vợ rồi sao vậy? Minh Châu nhún vai: - Con đâu có biết! Chị Mai nói là ảnh say quá không về nhà được. Trong phòng, Phương Uyên nghe rõ mồn một những lời của hai mẹ con, cô ngồi bật dậy. Tại sao Minh An dám cư xử như vậy với cô? Phương Uyên không muốn tin Minh An dám như vậy, nhưng rõ ràng một giờ hai giờ rồi ba giờ đêm, Minh An vẫn không về. Phương Uyên bật khóc nức nở. Cô tiếc thời con gái hồn nhiên, đi làm về mệt cứ lăn ra ngủ, việc nhà hay ăn uống có mẹ và em gái lo lắng, đôi khi mẹ còn giặt cho cô bộ quần áo khi cô quá bận rộn bên ngoài. Lúc đó chỉ là nỗi buồn vu vơ, còn bây giờ là nỗi buồn rất thật, có tuổi có tên ... Minh An! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ...

Chương 4

Mới sáng sớm, Phương Uyên nghe rõ tiếng của Ngọc Mai từ điện thoại mà Minh Châu cố tình mở loa ngoài cho cô nghe, Minh Châu đứng ngoài hành lang: - Anh Hai em chưa dậy hả chị? Ừ, chị cứ để ảnh ngủ. Mẹ em hay chuyện anh Hai em ngủ ở nhà chị rồi. - Chị rửa hận giùm em rồi đó Châu. - Chưa đâu chị. Phương Uyên bịt hai tai lại, cô mở cửa đi tuôn xuống nhà, đến phòng cha mẹ chồng: - Mẹ! Con là vợ anh An có cưới hỏi, chính ba mẹ đã sang nhà ba mẹ con xin hỏi cưới con cho anh An có đúng không? Ông Minh Thành cau mày: - Chuyện gì vậy? - Đêm qua anh An không về nhà và ở ngủ lại nhà cô Ngọc Mai. Anh ấy quá xem thường con. - Có như vậy nữa? Nó đã về chưa? - Dạ chưa! Bà Minh Thành châm biếm: - Nó mới cưới con về, mà đã chán bỏ đi như vậy, con còn không biết là tại sao à? Hãy suy nghĩ xem con tròn bổn phận làm vợ hay dâu con chưa? Ông Minh Thành nạt vợ: - Bà không thể nói như vậy! Phương Uyên có cái gì không phải bà phải khuyên dạy nó chứ, có đâu lại cho là vợ có lỗi bỏ đi như vậy. Quay sang Phương Uyên, ông an ủi: - Minh An và Ngọc Mai là bạn bè thân thiết, không sao đâu con. Lát nữa, nó về ba sẽ nói chuyện với nó. Phương Uyên lui ra đi về phòng, cô đụng mặt Minh Châu. Minh Châu cười nửa miệng: - Chị sẽ thấy như thế nào là lợi hại của sự trả thù khi chị tát tai tôi. Phương Uyên làm thinh đi vào phòng đóng cửa lại. Sáng nay, cô không cần làm việc nhà cho họ, mà cô sẽ đến tòa soạn báo sớm, dù là chỉ để chơi game trên máy vi tính. - Ủa! Sáng nay sao đi làm sớm vậy Phương Uyên? Phương Uyên im lặng nhích con chuột, cô thô bạo đánh rơi các nhân vật xuống hầm chông hết. Phước Vĩnh lắc đầu cười: - Lại cãi nhau với Minh An nữa phải không? Cho nên anh đâu có cưới vợ. Khi yêu nhau cái gì cũng đẹp, tình yêu là màu hồng của bình minh xáng lạn, cưới nhau rồi tình yêu là buổi hoàng hôn. Anh tâm đắc câu ngạn ngữ đó. Hết còn chịu nổi, Phương Uyên gục mặt xuống khóc nức nở. Phước Vĩnh lúng túng: - Anh xin lỗi. Anh nói đùa thôi, chứ hôn nhân cũng có cái hay của nó. Sáng dậy có người phụ nữ đánh thức anh bằng nụ hôn không phải sợ đi làm muộn. Nín đi Uyên ... Phương Uyên lè nhè qua nước mắt: - Suốt đêm qua em đã hối hận vì mình kết hôn, em đang nghĩ đến chuyện ly hôn. Phước Vĩnh tròn mắt nhảy nhổm: - Này, đừng có đùa! Mới cưới nhau mà đã ly hôn người ta cười cho. - Nhưng làm sao em chịu nổi sự phản bội? - Phản bội? - Chiều hôm qua, em và Minh Châu cãi nhau, nó đánh em trước, em tức quá tát tai lại, ngay lúc mẹ chồng em về, bà không hỏi phải trái bênh con gái, còn Minh An lại sợ mẹ, em và anh ấy cãi nhau, suốt đêm qua Minh An không về ngủ lại nhà cô bạn gái cũ. - Đến như vậy nữa! Minh An quả là bậy bạ. Vậy còn ba mẹ chồng của em? - Ông bảo sẽ rầy Minh An. Còn bà nói là tại em không tròn bổn phận làm dâu, làm vợ. Em rời nhà đi từ sáng sớm, không còn muốn gặp Minh An nữa. Phước Vĩnh nhìn Phương Uyên thương hại. Minh An như vậy là sai rồi. Tuy nhiên, anh chỉ có thể khuyên Phương Uyên hãy bình tĩnh. Anh đưa cho cô khăn giấy: - Lau nước mắt đi, rồi đi rửa mặt, sau đó cùng ăn sáng với anh. Tám giờ có cuộc hẹn phỏng vấn nhà doanh nghiệp Hoàng Lâm đó. - Anh không nói em quên mất. Em nghĩ ra rồi, buồn và đau khổ là ngu xuẩn. Em sẽ làm việc. - À! Có cái này mà không chắc gia đình chồng em và Minh An chịu cho em đi đâu. - Đi đâu? - Tòa soạn báo phân công anh đi theo đoàn truy tìm hài cốt liệt sĩ, qua tận đất Campuchia lận, chuyến đi có lẽ phải gần một tháng mới kết thúc. Phương Uyên gật mạnh đầu: - Em sẽ đi. Nhưng khi nào đi? - Tuần sau. Em cần suy nghĩ cho kỹ, bởi vì bây giờ em không còn là người tự do, muốn làm gì hay đi đâu thì đi. - Em sẽ suy nghĩ lại. - Thật ra, anh không muốn em đi, vì sẽ rất vất vả. Em lại mới đám cưới. Phương Uyên gắt: - Anh đừng có làm em hối hận mà. Em đã nói câu này với Minh An tối qua rồi. - Như vậy là em xúc phạm Minh An rồi, hai người từ tình yêu mà cưới nhau mà. Phương Uyên ngồi thừ ra. Nỗi đau và tức giận lại về trong cô. Yêu nhau và cưới nhau để gần nhau, bây giờ lại như thế này sao? Chưa bao giờ Phương Uyên biết như thế nào là đau khổ vì tình yêu cả. Minh An đã làm cho cô bài học đau khổ. Anh không tôn trọng cô, tại sao cô phải tôn trọng anh. Nhiều nhân viên đến làm việc, Phương Uyên cùng Phước Vĩnh đi qua quán cà phê bên kia đường. Lòng cô buồn vời vợi, những ngày hạnh phúc sao ngắn ngủi quá. Minh An giật mình mở mắt, anh giật bắn cả người. Mình đang ở đâu đây? Tiếng cười làm Minh An quay lại. Ngọc Mai cô cười tươi đặt khay thức ăn sáng lên bàn: - Đi đánh răng rửa mặt đi anh An. Em nấu bánh canh ngon lắm nè. Gớm! Đêm qua anh say rượu ngủ như chết. Minh An ngồi dậy. Anh nhớ chiều hôm qua anh say rượu khi cãi nhau với Phương Uyên, và anh đã đến đây để trả xe. Sau khi uống ly trà đường, anh ngủ một giấc cho tới sáng, mặt trời đang chiếu ánh nắng chói chang ngoài kia. Minh An nhìn đồng hồ: - Tám giờ rồi sao? Anh phải về nhà thay quần áo đi làm. - Anh vội gì dữ vậy? Bề nào cũng trễ rồi. Đánh răng rửa mặt đi rồi ăn sáng với em. Sau đó em đưa anh về nhà. - Thôi, không cần đâu. Minh An lao ra cửa. Anh chỉ kịp vuốt tóc mình cho gọn lại, vẫy chiếc xe ôm, giục người lái xe chạy nhanh. Ngọc Mai tức giận nhìn theo. Cô giận đến muốn hất đổ cả mâm thức ăn sáng. Sáng, cô dậy sớm nấu điểm tâm sáng, vậy mà anh không nhìn thấy những gì cô lo lắng cho anh, vội vàng bỏ đi. Trong trái tim của anh chỉ có mỗi Phương Uyên, cho nên anh có thèm quan tâm đến cô bạn gái luôn được anh chia sẻ. Cô thầm lặng nhận chịu, còn anh cứ thản nhiên đến tàn nhẫn. Cô vẫn còn mong anh biết đến tình cảm của mình, cho dù anh đã lấy vợ. Minh An! Anh có biết em cũng là một loại phụ nữ cứng đầu, không chịu khuất phục hoàn cảnh? Em sẽ giành lại anh từ tay Phương Uyên. Minh An lái xe nhanh về nhà. Anh thở mạnh thất vọng vì chiếc xe của Phương Uyên Lan không còn nằm ở góc nhà. Tuy nhiên, Minh An vẫn hy vọng, anh chạy nhanh lên lầu, đẩy cửa phòng vào. Chăn nệm phẳng phiu, bộ quần áo ngủ của Phương Uyên máng trên đầu giường, ví tay biến mất, có nghĩa là Phương Uyên đã rời nhà. Anh sai rời. Nếu như Phương Uyên có nổi giận nặng nề xỉ vả anh, anh cần phải thành khẩn nhận lỗi và nói rõ dù anh ngủ lại nhà Ngọc Mai, song giữa anh và Ngọc Mai vẫn là tình bạn. - Anh Hai! Minh Châu khoanh hai tay trước ngực, đầu cô dựa vào cửa, cười mỉm chi: - Em nói với chị Hai, đêm qua anh say rượu ngủ ở nhà chị Mai, sáng mới về. Minh An nhăn nhó: - Sao em không nói khác hơn giùm anh. Vậy Phương Uyên như thế nào? Minh Châu trừng mắt: - Sự thật như thế nào thì em nói như vậy chứ. Anh có biết vợ anh ghê gớm như thế nào không? - Cô ấy làm gì mà ghê gớm? Minh An phập phồng lo sợ, trong lúc Minh Châu chì chiết: - Cô ta dám xuống phòng ba mẹ, nói cô ta là vợ có cưới hỏi của anh, ba mẹ phải xử tội anh. Bộ có vợ rồi không có quyền bạn bè hay là gặp bạn cũ sao? Anh cứ đi với chị Ngọc Mai, em và mẹ tán thành ... cổ xúy cho anh. - Anh có lỗi với Phương Uyên, em đừng nói bậy bạ nữa. Minh Châu la lên: - Biết anh sợ vợ, em chẳng hơi đâu nói chuyện với anh. Anh đúng là người mù, chị Mai yêu anh hết lòng, lại là con gái tổng giám đốc công ty máy tính lớn nhất nước, anh không chọn lại đi chọn ... đồ gì đâu. Minh Châu ngoe nguẩy đi về phòng mình đóng cửa lại. Minh An vội vàng thay quần áo khác để đi tìm Phương Uyên. Anh vừa xuống nhà, ông Minh Thành gọi lại: - Con đừng có quên con đã cưới vợ. Đừng có quá thân mật ở lại nhà Ngọc Mai. - Dạ, con hiểu rồi, thưa ba. Minh An bị giáo huấn cho một chập. Bà Minh Thành khó chịu: - Minh An đã lớn, nó biết xử xự, ông đừng có xem con mình như con nít. Ông có biết là chính mắt tôi chứng kiến Phương Uyên tát tai Minh Châu. Nó mới về nhà này đã dữ dằn, mai mốt nó ăn tươi nuốt sống thằng Minh An luôn. Con đi làm đi Minh An. - Dạ! Minh An thoát lẹ ra đường. Khi anh đến tòa soạn báo Sống, Phương Uyên đã đi lấy tin. Minh An đành đến công ty làm việc, trưa anh sẽ đi tìm cô và xin lỗi cô vậy. Buổi trưa, Phương Uyên không về tòa soạn báo. Cô ăn xong hộp cơm chui vào rạp phim, cô không muốn về nhà vì cô biết sẽ gặp Minh An. Phương Uyên thiu thỉu ngủ cho đến khi đèn bật sáng lên, cô mới giật mình thức giấc, uể oải đứng lên rời rạp phim, ghé quán cà phê uống ly cà phê xong, gọi điện thoại cho Phước Vĩnh: - Anh đang ở đâu vậy? - Anh đang ở Đồng Nai, có chuyện gì không? - Không! Em đang rất mệt, nhưng không muốn về nhà. - Về nhà đi! - Phước Vĩnh khuyên - Đừng có đi lang thang ngoài đường. Nên nhớ em đã có chồng và đang ở nhà chồng, nên giữ phần phải về mình em ạ. - Em khó chịu lắm, khi nghĩ Minh An đã xúc phạm em. - Em hãy gặp Minh An xem anh ta nói như thế nào đi đã. Phương Uyên thở dài tắt máy. Cô chưa muốn về, cô biết Phước Vĩnh cất chìa khóa phòng trọ của anh ở đâu, cô sẽ đến đó mượn máy vi tính của anh viết bài, hơn là về nhà. Phương Uyên chạy xe đến nhà trọ của Phước Vĩnh, cô lấy chìa khóa phòng giấu dưới chậu bông sứ mở cửa. Căn phòng Phước Vĩnh bề bộn nào giấy tờ, phin, cà phê, thuốc lá, Phương Uyên dọn dẹp giùm anh rồi mới ngồi vào máy, bắt đầu viết. Xong bài viết phóng sự .... - Úy! Phương Uyên kêu lên. Bảy giờ tối. Mải làm việc, cô quên mất thời gian. Vội vàng đóng cửa phòng trọ, Phương Uyên chạy xe về nhà. Vừa bước vào nhà, cô đã nghe được không khí nặng nề, bà Minh Thành và Minh Châu nấu bếp, ông Thành ở trong phòng. Phương Uyên khép nép: - Thưa mẹ .... con mới về. Con bận viết bài nên về muộn, con xin lỗi. Không có câu trả lời của bà Minh Thành. Còn Minh Châu cô quay ngoắt đi. Minh An đi xuống, trước mặt mẹ và em gái, anh muốn ra oai một chút, nên trừng mắt và xẵng giọng: - Đi làm cho đến bây giờ mới chịu về? Phương Uyên cố nén cơn giận xuống nhỏ nhẹ: - Em mãi làm nên quên đã tối. Cô đi lên nhà. Minh An nắm áo cô lại, gầm gừ: - Nghỉ làm đi! Phương Uyên lạnh lùng gỡ tay Minh An ra, cô bỏ đi lên phòng, Minh An bước nhanh theo, anh đóng kín cửa phòng lại khi cả hai cùng vào. - Tối đêm qua anh đi uống rượu say nên ... ngủ quên ở nhà Ngọc Mai. Anh xin lỗi em, nhưng em cũng không nên vì chuyện này mà trưa không về, chiều đi đến bảy giờ tối. Trong khi ở cửa hàng, mẹ đinh ninh em lo cơm nước, bảy giờ rưỡi rồi, nhà vẫn chưa ăn cơm. Em có xin lỗi mẹ chưa? Phương Uyên cắn mạnh môi tức giận. Hình như bao giờ Minh An cũng sợ mất lòng mẹ anh, mà không cần nghĩ đến suy nghĩ của cô. Tuy nhiên, cô vẫn cố nhẹ giọng: - Rồi! - Em thay quần áo rồi xuống nhà phụ mẹ dọn cơm. Phương Uyên lẳng lặng lấy quần áo đi tắm. Khi cô xuống nhà cả nhà đã ngồi vào bàn ăn. Ông Minh Thành ngước lên: - Con ngồi ăn cơm luôn. Ba biết làm phóng viên là vất vả, hay là ở nhà phụ mẹ con buôn bán đi. - Dạ! Bà Minh Thành khó chịu: - Thôi, không cần, tôi có người phụ bán rồi. Ở nhà lo cơm nước đi chợ giặt giũ cho tôi thôi. Tôi cần người làm công việc này, chứ tôi không yên tâm giao nhà của tôi cho người ngoài. Nếu cô có ở nhà làm được những việc tôi muốn thì làm. Còn không, tôi cũng chẳng cần, cùng lắm cả nhà ăn cơm muộn hay ăn cơm nấu tháng như trước đây. Minh An muốn lấy lòng mẹ nên giả lả: - Con bảo Phương Uyên rồi mẹ ạ, cô ấy sẽ ở nhà ... Phương Uyên ngắt lời: - Con xin lỗi, con không thể ở nhà làm việc như mẹ muốn. Có điều con tranh thủ về sớm. Con xin là quần áo ai người đó giặt, con giặt quần áo con và anh An. Quần áo của ba mẹ hai, ba ngày con sẽ tranh thủ giặt. Còn cô Minh Châu, mỗi ngày cô cũng có thể bỏ ra một giờ đồng hồ để làm công việc nhà mà. Minh Châu cau có: - Chị là gia chủ cái nhà này chắc, dám phân việc, bảo tôi phải như thế này, như thế nọ. Ông Minh Thành dung hòa: - Phương Uyên nói cũng phải. Dù sao nó có công việc cuộc sống bên ngoài, bà bắt nó ở nhà làm nội trợ thì không phải lắm. Bà Minh Thành lạnh lùng: - Tôi cưới dâu về là có người lo việc nhà cho tôi. Chứ nếu cũng như trước đây, tôi chẳng cần. Minh An, con hãy dạy vợ của con, đừng có làm cho không khí trong nhà này nặng nề như vậy. Phương Uyên không thể nào ngồi ăn cơm trong không khí như vậy, vì nếu cô còn ngồi ăn, cuộc chiến có thể nổ to hơn, nên cô đứng lên: - Con xin lỗi! Cô bỏ đi luôn lên lầu. Bà Minh Thành giận dữ ném chén cơm đang ăn xuống đất vỡ tan tành: - Đồ hỗn láo! Cô là dâu con mà có thái độ mất dạy như vậy hả? Cha mẹ cô không dạy dỗ cô hả? Minh An cũng đứng lên. Anh hiểu mình cần phá tan không khí ngột ngạt này, nên quát tướng Phương Uyên: - Em quay lại xin lỗi mẹ mau! Phương Uyên đứng lại: - Nếu anh muốn em xin lỗi mẹ, em xin lỗi. Có điều mẹ không có quyền nói ba mẹ em như thế này như thế nọ? Cãi vã là do bất đồng quan điểm, không thể nói là ba mẹ không biết dạy con. Bà Minh Thành châm biếm: - Cô có giáo dục quá hả! Có giáo dục mà mới về nhà chồng đầu hôm sớm mai đã đánh em chồng, sau đó còn đi đến bảy tám giờ tối. Tôi biết cô có học, cho nên không xem nhà chồng ra gì cả, cho sáng con mắt con ra Minh An. - Mẹ ơi! Con xin lỗi mẹ. Phương Uyên, em xin lỗi mẹ mau. Ông Minh Thành nạt đùa: - Thôi đi, không lỗi phải gì cả! Nếu tôi có muốn ăn cơm đi nữa cũng chẳng ăn được trong cái không khí nặng nề này. Bà là mẹ chồng hãy xem con dâu như là con mình, đừng có vì không ưa con dâu mà có thái độ không có của bậc cha mẹ. Phương Uyên con cứ lên phòng đi. - Dạ! Phương Uyên đi lên phòng. Cô thấy buồn ghê gớm, tại sao bỗng dưng cô phải sống trong không khí nặng nề ngột ngạt. Chưa bao giờ Phương Uyên thấy thèm cuộc sống độc thân như ngày nào. Minh An lên tới, anh ngồi xuống cạnh Phương Uyên: - Lẽ ra, em không nên làm cho không khí gia đình căng thẳng như vậy. Phương Uyên ngồi dịch người ra. Cô không thể nào quên việc tối qua Minh An ngủ ở nhà Ngọc Mai, trai đơn gái chiếc Ngọc Mai lại yêu Minh An, lấy gì để bảo đảm họ không đến với nhau. Cô thấy ghê tởm con người Minh An. Lòng Phương Uyên lạnh tanh lẫn đau đớn. Minh An đưa tay ra định nắm tay Phương Uyên, cô lại ngồi tránh ra nữa. Minh An cau mày: - Em có thái độ gì vậy? - Trước khi hỏi em có thái độ nào, anh nên tự hỏi mình, anh có lỗi với em hay không? - Ý em muốn nói việc đêm qua anh không về nhà? Anh thề anh và Ngọc Mai là bạn bè. - Anh đã thiếu tôn trọng em. Em thật buồn khi nói với anh, tại sao khi chưa cưới nhau chúng ta rất vui vẻ. Còn bây giờ ... Em muốn chúng ta hãy dọn ra ở riêng. Có thể lần này em bỏ qua chuyện anh ở lại nhà cô ấy. Nhưng anh cần phải hiểu rõ, có những điều khi người ta muốn quên để tha thứ không dễ dàng để quên. Cho nên lúc này em không thể nào chịu được sự thân mật của anh dành cho em. - Như vậy em muốn như thế nào đây? - Em không biết, có điều là em không thể vui vẻ khi anh ở cạnh em xin lỗi. Phương Uyên bỏ lại bàn, cô mở máy vi tính ra lắp đĩa vào, đọc lại bài viết của mình. Chỉ có cách này mới tránh cho cô việc phải đối mặt với Minh An. Minh An tức giận đi lại tắt điện: - Anh đang nói chuyện với em kia mà. - Vậy anh nói đi. - Anh không muốn gia đình nặng nề ngột ngạt, cho nên em bỏ công việc của em đi. - Nếu có ai đó bảo anh bỏ công việc anh yêu thích, anh có bỏ không? - Anh là đàn ông. Còn em là đàn bà, có chồng nên lo việc tề gia nội trợ. - Quan niệm của anh xưa rồi. Hơn nữa, anh thừa biết em không phải là người phụ nữ của bếp núc hay việc nhà. Tuy nhiên, ra riêng em vẫn chu toàn bổn phận làm vợ của em. Em vẫn đi làm và chúng ta nên đi ở riêng. - Tại sao em buộc anh những cái anh không thích vậy? - Em không buộc anh, mà chúng ta hoàn toàn có thể tự lập. Em muốn có thế giới riêng của hai vợ chồng. Minh An lạnh lùng: - Anh là chồng, anh là người quyết định không phải em. - Nếu như vậy chúng ta không nên nói chuyện nữa, em không thích cãi nhau. - Không nói chuyện cũng được, nhưng anh không cho phép em làm việc, trông ngứa mắt lắm. Phương Uyên mở máy, Minh An lại tắt máy. Anh ôn tồn hơn vì hiểu muốn thuyết phục Phương Uyên, anh không thề làm căng. Từ lúc mới yêu nhau, anh thừa biết tính cô, khi đã muốn gì rồi khó ai buộc cô thay đổi. Anh ôm cô vào lòng van lơn: - Chúng ta là con, đâu phải cha mẹ giận nói như vậy là em nhất quyết phải dọn ra ở riêng, có khác nào em đổ dầu vào ngọn lửa đang cháy. Anh xin em, anh là con, một bên cha mẹ một bên là vợ, sao em không thông cảm cho anh? Em biết là để cưới em, anh đã tranh đấu rất nhiều với mẹ, anh thật sự không muốn chúng ta cãi nhau. - Vậy em muốn cãi nhau hay sao? Tối hôm qua anh bỏ nhà đến ngủ nhà Ngọc Mai, tại sao không là nhà ai đó. Em nên nghĩ như thế nào, khi chồng mình đến nhà phụ nữ khác ngủ. - Cái này anh sai, anh thành thật xin lỗi em. Anh thề là anh và Ngọc Mai không có gì cả. Chẳng lẽ em không tin anh? - Nếu em cũng như anh đến nhà người đàn ông khác ngủ lại thì sao? - Nè, em phải biết anh là đàn ông! - Vậy đàn ông thì cho mình cái quyền muốn làm gì thì làm sao? - Anh không nói như vậy, anh sai anh đã nhận lỗi rồi mà. Nước mắt Phương Uyên tuôn ra: - Anh nhận lỗi. Còn cảm giác của em suốt đêm qua không ngủ được, nằm đợi anh về, muốn điên lên trong cái ý nghĩ, anh đang ở bên cạnh người phụ nữ khác. - Ngọc Mai không phải là cô gái tùy tiện. Tại anh say quá, anh đến nhà cổ trả xe, vì trưa hôm qua xe của anh xì lốp. Em biết tính anh mà, uống rượu say là hai mắt cứ díp lại, anh ngủ lăn ở xa lông nhà cổ cho tới sáng luôn. - Không ai tin được hai người không có gì với nhau. - Em phải tin anh chứ! Nếu như vậy anh thề nhé, anh có gì với Ngọc Mai đêm qua cho anh chết đi. Anh thề là trong trái tim anh, chỉ có mình em. Đừng nghi ngờ rồi giận hờn anh nữa! Trái tim Phương Uyên mềm nhũn. Cô không có can đảm đẩy Minh An ra khi anh cúi tìm môi cô, nụ hôn tạ lỗi nồng nàn, trong cái ý nghĩ mình có lỗi muốn bù đắp cho vợ, Minh An cho cô tất cả thương yêu. Phương Uyên nghe toàn thân mình rung động, từng tế bào trong cô như muốn tan chảy trong cảm xúc tuyệt vời ... Phương Uyên phụng phịu: - Minh An! Em đói bụng quá! - Anh xuống nhà xem có gì lấy cho em ăn nghen. Minh An trỗi dậy, anh đi rón rén như con mèo xuống bếp bới cho Phương Uyên tô cơm. - Hồi chiều cãi nhau như vậy nên anh ăn đâu có no. - Anh ăn với em nghen. Phương Uyên đút cơm vào miệng Minh An, hai người vừa ăn vừa cười với nhau. Áng mây mù xua tan nhường cho vầng hồng hạnh phúc. Sau cơn mưa trời lại sáng, cả hai cảm thấy mình yêu nhau hơn. Gương mặt Phương Uyên buổi sáng tươi tỉnh làm cho Minh Châu đã ghét càng ghét thêm. Tuy nhiên, cô không khỏi tò mò. Mới tối qua tưởng chừng như Minh An đánh vợ, thế mà sáng nay trông họ ngọt ngào hạnh phúc. Minh Châu thầm khó chịu. Không ăn sáng, cô rời nhà đến nhà Ngọc Mai ngồi bùng thụng: - Em không đi học sao Minh Châu? - Có. Tám giờ em mới đến giờ học, nhưng em phải rời nhà sớm, vì không chịu được cái mặt kênh kênh lên đến phát ghét của nó. Ngọc Mai hiểu rõ chữ ''nó'' ở đây Minh Châu ám chỉ Phương Uyên. Cô tò mò muốn biết và cũng để hiểu về Minh An: - Sao? - Chắc là anh Hai em dỗ ngọt ... - Minh Châu hằn học - nên mới sáng sớm, hai người vui vẻ với nhau. Tưởng gì không thèm ăn cơm, tối cũng lọ mọ xuống bếp lục cơm ăn như mèo ăn vụng. - Sao em biết? - Anh Hai em đúng là làm mọi vợ, xuống nhà lấy cơm cho nó ăn. Biết như vậy tối qua ăn xong em đổ hết vào thùng rác. - Nhà em có tủ lạnh, anh An vẫn có thể nấu mì gói hay luộc trứng cho cô ta ăn vậy. - Chị Mai! Em thích chị làm chị dâu em hơn. Mắt Ngọc Mai đỏ bừng: - Anh Hai em đâu có yêu chị? - Chị dở lắm. Tối hôm trước, anh Hai em ngủ ở nhà chị, sao không la toáng lên chị và anh Hai em đã ... - Chị không muốn như vậy. Chị muốn anh An thấy rõ là chị hơn Phương Uyên. - Tình yêu đang làm anh Hai mù quáng mất rồi. À! Chủ nhật này ba em đi thăm nội, chị đến nhà em nghen. Em sẽ bảo mẹ em bắt nó ra cửa tiệm, ở nhà em với chị đổ bánh xèo. Chị quên món này anh Minh An rất thích ăn à? Minh Châu cười: - Em tạo cơ hội cho chị mà chị không biết giành lại người đàn ông mình yêu là dở lắm nghen. Những lời của Minh Châu càng khơi cho ngọn lửa kéo Minh An trở về bùng lên trong trái tim Ngọc Mai. Minh Châu đứng lên: - Bây giờ em đi học. Chủ nhật ... nhớ nghen chị Mai. Minh Châu gằn giọng hằn học: - Chị không thua Phương Uyên gì cả. Hơn nữa là khác. Em đứng về phía chị phá hoại tình cảm của họ. Còn chị, hãy gợi lại trong anh Minh An những ngày xưa vui vẻ, chị nhớ không? Ngọc Mai cười cay đắng: - Có. Chị thua Phương Uyên ở chỗ Phương Uyên chiếm được trái tim anh Minh An, còn chị thì không. Chị thử quên anh ấy đi xa nhưng rồi vẫn nhớ, nhớ tha thiết cháy lòng. - Cho nên chị phải giành lại những gì của mình. Chị nên nhớ cưới nhau được thì bỏ nhau được. Cưới nhau được thì bỏ nhau được. Trái tim Ngọc Mai lại bừng lên tia hy vọng. Phước Vĩnh gõ tay lên bàn: - Thế nào Uyên, có đi không, để anh biết còn báo cáo lên trên chuẩn bị? Phương Uyên bối rối. Cô thực sự muốn đi vì không dễ dàng cô được tham gia vào những phóng sự lớn, có cả báo chí và đài truyền hình tham dự. Tối hôm qua, cô và Minh An mới làm hòa với nhau, bây giờ ... Phước Vĩnh cười: - Sợ Minh An không cho đúng không? Thôi, cứ ở nhà, anh bảo biệt phái cô Hoa đi với anh vậy. Cổ mới tập sự, anh sợ cổ không năng động lắm. Còn em cứ ở nhà vậy. Phương Uyên xua tay: - Em nói là em sẽ đi mà. Nhưng một tháng lận hả anh Vĩnh? - Hai tuần lễ. Này, đừng có bừa là đi, sau đó Minh An không cho đi vào giờ chót, anh đi không có phụ tá là không được nghen. Phương Uyên gật bừa: - Em sẽ đi! - Vậy anh làm hộ chiếu cho em. Còn phải đăng ký tên em với Văn hóa Thông tin nữa. - Dạ! Buổi chiều về Phương Uyên cứ phấp phổng: - Anh An! Em đăng ký đi với tòa soạn báo và đài truyền hình, làm ký sự xuyên Việt. Em đi hai tuần lễ nghen. Đang xem tivi, Minh An quay phắt lại: - Em nói cái gì, đi làm phóng sự ở đâu? - Dạ .... bên Campuchia và Lào. Minh An xua tay: - Không được! Em không thấy việc em đi làm đã khiến mẹ không vui rồi sao. - Nhưng em đã đăng ký rồi, không đi sao được? - Tại sao em không bàn với anh? Sang chỗ đó vừa vất vả vừa mệt, em được cái gì. - Em sẽ có nhiều kinh nghiệm để viết phóng sự. - Anh không cần. Cũng như anh không cần đồng lương của em. Nên nhớ anh dư sức nuôi em. Phương Uyên xụ mặt: - Nhưng em đã đăng ký đâu có rút lại được. - Em đừng có cãi anh nữa mà . Em đi là lớn chuyện đó. Không khí trong nhà vừa vui vẻ lại, em đừng có châm ngòi thuốc súng nữa. Phương Uyên bần thần ngồi yên. Như vậy, ngày mai cô đành xin lỗi Phước Vĩnh vậy, tiếc là có cơ hội học hỏi lại không được học hỏi. Minh An ôm Phương Uyên vào lòng, anh hôn cô: - Điều anh và mẹ muốn là em mau có bầu, sinh cho anh và mẹ đứa cháu nội trai, em hiểu không? Anh biết em muốn phát huy sự nghiệp, muốn tìm hiểu học hỏi, nhưng em có muốn làm gì đi nữa, em cũng phải là người phụ nữ bình thường sinh con là làm vợ làm mẹ. Nhà chồng cũng sẽ là nhà của em. Phương Uyên nằm yên trong vòng tay Minh An. Cô đã kết hôn sớm khi chưa đạt được điều mơ ước trở thành một ký giả chuyên nghiệp. Cuộc đời của cô sẽ như Minh An nói, buồn tẻ như vậy sao? Phương Uyên, mi chấp nhận một cuộc sống mà người khác có quyền định đoạt cho mi? Phương Uyên nghe trái tim cô phản đối ... - Không thể được! Có tiếng gõ cửa nhẹ. Minh An buông Phương Uyên ra, anh đi ra mở cửa. - Mẹ! - À! - Bà Minh Thành ngọt ngào - Ngày mai mẹ và ba con đi về nhà bà nội có việc. Mẹ định nhờ Phương Uyên ra trông cửa hàng giùm mẹ. Mọi việc có người làm bán, Phương Uyên chỉ coi chừng họ, chiều mang tiền về nhà có được không? Minh An vui vẻ: - Dạ được ạ. Mai chủ nhật, Phương Uyên không phải đến tòa soạn báo. Mẹ cứ để con chở Phương Uyên đến đó. - Ừ, có con mẹ yên tâm. Phương Uyên thở dài. Cô còn nói gì hơn nữa, khi Minh An không cần biết cô có sẵn sàng không đã vội thay cô trả lời. Một cảm giác buồn buồn một lần nữa lại xâm ngập đầy lòng Phương Uyên.

Chương 5

Minh An thả Phương Uyên xuống trước cửa hiệu của mình, anh dặn dò cô: - Em cứ vào đó đi. Anh đi uống cà phê một lát anh trở lại. Minh An chạy xe đi vừa qua cua quẹo, Minh Châu đi bộ tới, cô chận Minh An lại: - Chở em tới chợ với! Em mua bột đổ bánh xèo lại quên mua bột giòn. - Xe em đâu? - Không hiểu sao em đề hoài không nổmáy. Một lát anh về nhà xem hư cái gì giùm em nghen. - Ừ! - Anh định đi đâu vậy? Minh Châu ngồi lên xe sau anh trai, nên Minh An không sao thấy được nụ cười ranh mãnh của em gái mình. Cô nhất định làm cho hôm nay Phương Uyên phải khóc cô mới nghe. Vào chợ, vờ đi vòng vòng xong, Minh Châu mua gói bột giòn mới trở ra. - Xong rồi anh Hai! - Hôm nay ba mẹ đi nhà bà nội sao em không để tuần sau hãy đổ bánh xèo, có Phương Uyên ở nhà phụ em một tay. - Em làm cũng được mà. Để đổ bánh xong, em mang ra cửa hàng cho chỉ, em cũng đâu có muốn chị dâu em sống không hòa thuận người ta cười cho. Minh An gật đầu vui vẻ: - Phải đó! Em và Phương Uyên lấn cấn nhau, anh cũng không vui. Xe về đến nhà, Minh An vừa định quay xe đi, Minh An vội tắt máy, cô giấu chìa khóa xe, nũng nịu: - Anh nói là giúp em xem xe hư cái gì mà. - Đi uống cà phê xong, anh sẽ xem giùm em. - Nhà có cà phê em pha cho. Có chị Ngọc Mai trong nhà kìa. - Vậy à! Minh An do dự rồi dựng chống xe đi vào nhà. Minh Châu hét to từ bên ngoài: - Chị Ngọc Mai ơi! Giúp em pha giùm ly cà phê cho anh Hai nghen. Không biết làm sao, Minh An đành đi luôn vào nhà chào Ngọc Mai. Ngọc Mai vui vẻ: - Minh Châu đổ bánh xèo, nó bảo không biết làm, bác gái lại đi vắng, nên nó gọi điện sang. Em đang vắt nước cốt dừa, anh An chờ một chút nghen. - Được mà! - Anh An! Hay anh mở tủ lấy giùm em cái rổ lọc nước dừa. Minh Châu nhanh nhảu: - Chị cứ để đó, em làm cho. Minh Châu nháy nháy mắt với Ngọc Mai. Biết ý, Ngọc Mai đi rửa tay, cô bắt đầu pha cà phê cho Minh An. Minh An lựng khựng thối lui, anh không còn mấy tự nhiên như ngày nào. Lúc đó anh chưa cưới Phương Uyên, ba người từng có những lần nấu ăn vui vẻ, hay những chủ nhật đi picnic. Từ lúc quen nhau Phương Uyên và yêu Phương Uyên, Minh An bỏ mất thói quen cùng vui ăn uống trong ngày chủ nhật. Anh quay lưng ra trước: - Để anh xem xe em hư gì? - Dạ. Minh An đề mấy cái xe nổ, anh gọi Minh Châu bảo: - Có hư gì đâu? - Vậy mà không hiểu sao, em đạp hoài không nổ nữa. Chắc là em yếu sức nên làm xe ngộp xăng. Mà anh cũng đừng có đi nghen, ở nhà uống cà phê với đổ bánh xèo như ngày trước vậy nghen anh. Đừng có lo, làm xong em chạy ra cửa hàng thay chị Phương Uyên cho chỉ về nhà với anh cho. Không chút nghi ngờ những xếp đặt của Minh Châu và Ngọc Mai, Minh An xuống bếp ngồi uống cà phê và phụ nhặt rau. Ngọc Mai vừa quáy bột vừa như hồn nhiên nhớ lại: - Em nhớ hồi đó chủ nhật nào anh, em và Minh Châu cũng tổ chức nấu ăn. Anh khen em nấu ăn ngon, thích em làm món nước mắm. Món bánh xèo ngon nhờ anh pha bột. Minh An cúi đầu. Những chuyện đó anh có nhớ, nó thuộc về quá khứ tuổi thơ. Khi quen Phương Uyên và yêu Phương Uyên, anh đã quên đi ký ức đẹp đẽ ấy. Ngọc Mai vờ kêu lên: - Anh An, xong rồi! Em đổ một bếp, anh đổ một bếp nghen, cho mau! Minh Châu lém lỉnh: - Em chạy vòng ngoài cho, hai người cứ sai đi, em làm hết. Minh An có thoáng nhớ việc Phương Uyên ở cửa hàng bán quần áo, nhưng kỷ niệm ấm áp làm cho anh muốn ở lại, một lát anh mang bánh ra cửa hàng cho cô cũng được. Anh không thấy Minh Châu len lén đi ra ngoài, cô đến ngay cửa hàng lúc Phương Uyên đang ngồi vẩn vơ, cô không biết gì về bán quần áo, size nào thích hợp cho người có số đo tương ứng. Minh Châu đến, cô tươi cười: - Em bán hàng cho, chị về nhà với anh Hai đi. Lấy xe em về. Hôm nay sao Minh Châu trở nên dễ thương mềm mỏng đến như thế, nhưng được cô ta thay mình trông tiệm, Phương Uyên thấy nhẹ nhõm, cô đứng lên: - Nhưng mà mẹ nhờ tôi ... - Không sao đâu! Mẹ tưởng em bận, em rảnh thì ra xem tiệm, để chị về nhà với anh Hai. - Cảm ơn cô nghen. - Chị lấy xe của em về đi. Minh Châu còn đưa Phương Uyên ra tận cửa, nổ máy xe. - Anh Hai đang đợi, chị về nhà ngay nhé. Không chút nghi ngờ, Phương Uyên lên xe đi. Cô chạy thẳng vào nhà. Lên lầu, không có Minh An, cô trở xuống nhà vào bếp vì mùi nấu nướng. Ngọc Mai đang lấy rau cuộn với bánh, cô chấm nước mắm, tinh nghịch đưa vào miệng Minh An: - Ăn hỗn lúc bánh còn nóng như thế này mới ngon. Anh An ăn thử xem. Minh An tự nhiên há miệng ăn, giữa đôi mắt trợn tròn của Phương Uyên. Ngọc Mai còn cố tình cười thân mật: - Ngon không anh An? Cô thân mật lấy khăn lau một bên má Minh An: - Mặt anh dính bột nè. Phương Uyên chết sững. Cô hiểu không phải tự dưng Minh Châu tử tế với cô, mà Minh Châu muốn cô chứng kiến, đã có một tình cảm thân mật như thế giữa Minh An và Ngọc Mai. Phương Uyên quay lưng đi như chạy. Ngọc Mai mới làm như giật mình, kêu lên: - Chị Phương Uyên! Minh An giật bắn người lùi ra, để vừa kịp thấy Phương Uyên chạy đi. Anh gọi lớn: - Phương Uyên ... Ngọc Mai nắm tay Minh An cốt ý giữ anh lại không cho đuổi theo Phương Uyên: - Xin lỗi, em không biết Phương Uyên về nhà. Minh An gạt tay Ngọc Mai ra để chạy theo Phương Uyên. Phương Uyên leo lên xe taxi, hối người tài xế chạy đi. Cô không muốn khóc, nhưng những giọt nước mắt ghen hờn cứ trào tuôn không ngớt. Chỉ là tình bạn! Anh đã đánh mất niềm tin của tôi, tôi không bao giờ tin anh nữa. - Cô ơi đi đâu vậy? Tiếng người tài xế hỏi, Phương Uyên giật mình. Đi đâu đây? Cô không biết mình đi đâu nữa, một ngày chủ nhật u ám đau buồn của cô. Bất giác, Phương Uyên nghĩ đến Phước Vĩnh, cô bảo: - Làm ơn quẹo sang đường này giùm tôi, rồi chạy thẳng nữa ... Xe đến ngõ hẻm nhà Phước Vĩnh, Phương Uyên mới sực nhớ cô không có mang tiền theo. Cô bối rối: Anh đợi tôi một chút vào nhà lấy tiền. May là có Phước Vĩnh về tới, anh kêu lên: - Đi đâu vậy Uyên? Phương Uyên mừng rỡ: - Anh Vĩnh, trả tiền xe giùm em đi! Phước Vĩnh trả tiền xe giùm Phương Uyên rồi cùng với cô đi về nhà mình. Nhìn mắt cô đỏ hoe, là anh biết lại cãi nhau với Minh An. Anh không hỏi vì biết cô sẽ khóc, sau đó cô cũng chia sẻ với anh những bất hòa của cô và Minh An. Mở cửa nhà, Phước Vĩnh rót cho Phương Uyên ly nước. Phương Uyên lặng lẽ nhận lấy, nhưng cô không uống. - Em sẽ đi làm công tác ký sự trên đất bạn với anh. Em muốn tạm thời xa Minh An một thời gian cho lòng em bình tĩnh lại. - Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu có chuyện gì gút mắt giữa em và Minh An, em hãy để người lớn giải quyết. Phương Uyên lắc đầu: - Chuyện này ba mẹ Minh An có giải quyết cũng vậy thôi, khi mà Minh Châu và Ngọc Mai cố tình xen vào. Sáng nay, mẹ Minh An nhờ em ra cửa hàng trông giùm. Đến mười giờ Minh Châu ra cửa hàng, bảo em cứ về nhà nghỉ, nó sẽ trông cửa hàng. Em đã nghi ngờ hảo ý, quả là không sai, Minh An đang ở trong bếp nấu ăn với Ngọc Mai vui vẻ. - Họ từng là bạn thân ... - Em biết họ là bạn, song bây giờ không phải như vậy nữa. Cảm giác của em không bao giờ sai cả. Huống chi em nhìn thấy họ đang thân mật đút thức ăn cho nhau. Em không muốn tranh giành, mới cưới nhau vài tháng, em đã thấy mệt mỏi. Em cần bình tĩnh lại, cũng như nếu quá nặng nề, em thà chia tay anh ạ. Phước Vĩnh kêu lên: - Chia tay? Đừng quá nghiêm trọng như vậy chứ Phương Uyên! - Em đang buồn và chán lắm. Phương Uyên bật khóc. Phước Vĩnh đành bất lực ngồi nhìn, anh không biết an ủi cô như thế nào. Một lát, anh mới bảo: - Em đã ăn uống gì chưa, anh đi mua cơm cho em nghen. - Em không muốn ăn. - Đừng có dại dột! Không chịu ăn uống, em hãy lại gương soi xem, kết hôn mới có hai tháng mà xuống sắc, xấu tàn tệ .... bảo sao Minh An không chê em. Phương Uyên hoảng hốt: - Có thật không anh? Cô bật đứng dậy đi lại trước tủ kiếng. Phước Vĩnh quay đi giấu nụ cười đau đớn. Anh hiểu Phương Uyên yêu Minh An sâu đậm và dù trái tim anh đang đau, anh cũng không bao giờ muốn chia rẽ cô với Minh An. Yêu là giúp người mình yêu hạnh phúc. - Anh đi mua cơm cho em nghen. Phước Vĩnh đi luôn ra đường. Anh gọi điện thoại vào máy Minh An: - Phương Uyên đang ở nhà tôi, anh muốn đến thì đến. Giọng Minh An mừng rỡ: - Cám ơn anh. Phương Uyên ăn mới nửa phần cơm, Minh An đến. Cô tức giận buông cái muỗng nhìn Phước Vĩnh: - Anh nói với anh An là em ở đây phải không? Em nói là em không muốn gặp kia mà. - Có chuyện gì em nên từ từ giải quyết. Phương Uyên bực bội la lớn: - Không giải quyết gì cả! Có gì phải giải quyết hơn là ly hôn để ai trở về với con đường người ấy. Minh An sầm mặt: - Em đừng làm phiền anh Vĩnh. Chúng ta về nhà đi! - Không về! Em không còn lòng tin ở anh nữa. Phương Uyên chạy tuôn ra cửa. Phước Vĩnh giục: - Mau chạy theo cô ấy đi, cổ còn giận anh dữ lắm. Minh An vội vàng lấy xe đuổi theo Phương Uyên. Cô vừa leo lên taxi đi, Minh An chạy theo. Con đường như mắc cửi, anh vừa len xe lên được, lại đèn đỏ. Phía trước, chiếc xe taxi mang Phương Uyên đi mất. Minh An tức giận đấm tay vào ghi-đông xe. Rõ là cứng đầu bướng bỉnh, tại sao cô không chịu ngồi nghe anh giải thích chứ. Biết Minh An không còn đuổi theo mình nữa, Phương Uyên thẫn thờ. Cô bảo xe chạy đến nhà Như Ý. - Cậu trả tiền cuốc xe giùm mình! Như Ý trả tiền cuốc xe, cô cười nhìn Phương Uyên: - Mới cưới đã cãi nhau rồi à? - Ừ, còn muốn bỏ nhau nữa kìa. - Úy! Nghiêm trọng vậy sao? - Cho nên cậu đừng có kết hôn nghen, hôn nhân không đẹp như tình yêu đâu! Như Ý cười buồn: - Anh ta chẳng cưới mình đâu. Tại mình chưa nói với cậu là mình đã phát hiện ra anh ta có vợ có hai con, cho nên mình mới đi phá thai ngày hôm qua. - Cái gì? Phá thai? - Ừ! Lấy chồng của người ta thì làm sao có quyền sinh con. Phương Uyên chua xót nhìn bạn: - Vậy anh ta nói với cậu như thế nào? - Nói sống không hạnh phúc, anh ta chỉ có cảm giác hạnh phúc khi sống với mình. - Rồi sao nữa? - Ban đầu mình tin anh ấy. Anh ấy hứa lo xong thủ tục ly hôn sẽ cưới. Nhưng nếu mình không muốn sinh con, ảnh cũng đồng ý. Mình đã đến nhà anh ta và xưng là đồng nghiệp. Phương Uyên kêu lên: - Cậu gan dữ vậy, đến nhà vợ chồng người ta? - Muốn biết hang sâu hay cạn phải vào hang chứ. - Còn vợ anh ta không hề nghi ngờ cậu? - Không! Chỉ ta khoe hai người là mối tình đầu của nhau rồi mới cưới. Anh ta là người chồng tốt, người cha biết thương yêu con gái. Mà cứ nhìn căn phòng khách ấm áp và cách bày biện trong nhà, mình biết ngay là hôn nhân của họ rất hạnh phúc. Còn đối với mình ... - Như Ý chua chát - Anh ta đi tìm cảm giác lạ mà thôi, tô điểm cho cuộc sống thêm lãng mạn mà khi đã cưới vợ, có con cuộc sống là thực tế cơm áo gạo tiền chứ không còn là tình yêu lãng mạn nữa. - Nếu cậu nghĩ như vậy thì dứt khoát với anh ta đi. - Ừ, bây giờ dầu có đau đớn như thế nào cũng dứt khoát. Thà đau một lần hơn là mãi mãi đau. - Thà đau một lần còn hơn là mãi mãi đau. Phương Uyên lặp lại. Dường như Như Ý vừa mở thông cho cô một con đường đi, nếu Minh An yêu Ngọc Mai, cô là người nên biết tự rút lui. Như Ý nhìn Phương Uyên: - Vậy còn cậu, tại sao muốn bỏ Minh An? - Trước khi quen mình, anh ấy nói Ngọc Mai là bạn thân từ nhỏ, nhưng xem ra chẳng phải như vậy. Mình mệt mỏi lắm, cho nên có lẽ mình cũng như cậu, thà đau một lần còn hơn đau mãi mãi. - Cậu ngốc vừa thôi. Cậu là vợ chính thức có cưới hỏi, bắt anh ta chấm dứt mối quan hệ đó. Phương Uyên thẫn thờ: - Mình không muốn bắt buộc! Tình yêu là khi hai người cùng hướng trái tim về nhau. Nếu có một hình bóng thứ ba xen vào, lòng chung thủy không có ở đây thì không còn gọi là tình yêu nữa. Cậu cho mình ở tạm vài hôm có được không? - Dĩ nhiên là được! Lo là phần cậu, cậu sẽ trả lời như thế nào với gia đình chồng cậu. Có thể là Minh An có lỗi, nhưng cậu là phận dâu con, vắng mặt ở nhà chồng qua đêm, người ta có thể nói xấu cậu. Nói như thế cậu hiểu chứ? Huống chi ở đây cậu không được lòng em chồng lẫn mẹ chồng. - Mình hiểu rồi. Vậy mình đi về. - Ừ, cậu về đi. Để mình đưa tiền cậu về xe. - Ừ, cám ơn nghen. Phương Uyên đi lang thang. Cô biết mình phải về nhà, nơi mà không còn cho cô cảm giác ấm áp hạnh phúc nữa. Chưa bao giờ Phương Uyên đi bộ nhiều đến như vậy, đi bộ giữa cái nắng chang chang, không nón đội trên đầu. Cho đến sụp tối và đôi chân mỏi rã rời, Phương Uyên mới gọi xe về nhà. Minh An mừng rỡ khi thấy Phương Uyên chịu về, anh ngập ngừng: - Em đi đâu vậy? Em thấy như vậy chứ anh và Ngọc Mai ... Phương Uyên ngắt lời Minh An: - Anh đừng nói gì cả, tôi không muốn nghe đâu! Phương Uyên lấy bộ quần áo đi ngay vào phòng tắm, cô không cởi bộ quần áo đang mặc, mà mở vòi nước và đứng dưới vòi sen cho nước chảy tràn lên đầu lên cổ mình, chảy thật lâu cho đến lúc lạnh run, mặc cho Minh An gọi cô: - Phương Uyên! Em đừng tắm lâu quá sẽ bị cảm. Phương Uyên chua chát. Anh còn lo cho tôi sao? Còn tôi đang muốn bỏ anh. Tôi đang đau khổ, vì ai mà tôi phải như thế này. Tôi hận anh, từ lúc về nhà anh làm vợ anh, tôi khóc nhiều hơn là cười. Như vậy mà anh từng nói là anh sẽ mang lại hạnh phúc đến cho tôi sao? Run lập cập, Phương Uyên vừa lau người vừa cố mặc quần áo. Cô thấy cơ thể mình vừa nóng vừa lạnh, đầu cô váng vất nhức. Trông thấy Phương Uyên đi ra, Minh An lao lại, song Phương Uyên lách người qua, cô leo lên giường trùm mềm lại, hai hàm răng của cô va vào nhau lập cập vì lạnh. Minh An kéo mềm trùm đầu của Phương Uyên ra: - Em làm sao vậy? Phương Uyên lắc đầu cố ngoi đầu ra tránh bàn tay Minh An: - Anh hãy mặc kệ tôi! Tôi ghê tởm anh, đừng có đụng vào người tôi. - Anh đã nói với em rồi giữa anh và Ngọc Mai là bạn bè. - Tôi không muốn ghe. Phương Uyên trùm kín đầu lại, nước mắt cô trào ra sau tấm mền. Một cảm giác nghẹt thở làm cô phải tốc mền ra. Cô vùi mặt xuống gối, cắn mạnh răng ngăn cái lạnh và tiếng khóc, nhưng chừng như căn bệnh muốn quật ngã Phương Uyên. Cô nghe tiếng của Minh An xa xa rồi mất hút, toàn thân cô bềnh bồng rơi xuống cõi xa xăm nào đó ... - Phương Uyên! Phương Uyên nằm im. Minh An rụt rè đặt tay lên vai cô: - Anh thề với em là anh yêu có một mình em, hãy tin anh ... Không nghe cô trả lời, Minh An kéo Phương Uyên nằm ngửa ra, anh hoảng sợ vì mặt Phương Uyên đỏ bừng và nóng như lửa. - Phương Uyên! Phương Uyên! Em làm sao vậy? Hốt hoảng vì Phương Uyên im lặng, Minh An vội bế xốc cô lên chạy xuống lầu: - Minh Châu, gọi taxi giùm anh! Chị Hai em ốm nặng, anh gọi hoài vẫn không tỉnh. Minh Châu cũng hoảng sợ. Dĩ nhiên cô hiểu là nếu như Phương Uyên xảy ra chuyện là do cô bày ra, nên cô chạy nhanh ra ngoài gọi taxi. Vị bác sĩ khám và chích cho Phương Uyên hai mũi thuốc, Minh An lo lắng: - Bác sĩ! Vợ tôi bệnh gì vậy? - Cô ấy say nắng về nhà lại tắm ngay, nên bị cảm lạnh. Lần sau bảo đừng có như vậy, có ngày chết đấy. Minh An ân hận nhìn Phương Uyên. Anh biết tại mình, nhưng giá cô chịu bình tĩnh nghe anh giải thích. Đàng này cô cố chấp, lạnh lùng. Anh xin lỗi em, dù là lỗi này anh không cố tình ... Nửa giờ sau, Phương Uyên mới tỉnh lại. Cô nhăn mặt vì cảm giác choáng váng và đầu nhức như búa bổ, cô rên khẽ một tiếng. Minh An mừng rỡ: - Em tỉnh rồi hả? Em nghe trong người như thế nào? Phương Uyên nhìn quanh: - Đây là đâu vậy? - Bệnh viện. Em bị cảm nặng, ngất xỉu anh phải đưa em vào đây. Em uống sữa nghen! Phương Uyên nằm im. Cô nhớ ra rồi, cô đã đi nắng nửa ngày trời, rồi dầm mình dưới vòi nước. Cô đúng là ngu xuẩn, tự mình hành hạ mình cho đau đớn. Ngọc Mai và Minh Châu hẳn là hả dạ lắm, họ đã làm cho cô phải đau đớn. - Phương Uyên! Phương Uyên khép mắt lại lặngyên. Minh An băn khoăn: - Anh xin em đừng có giận nữa! Em giận anh rồi tự hành hạ bản thân em, có lợi ích gì hả? Phương Uyên mở mắt ra: - Chúng ta ly dị đi. Minh An há hốc mồm. Anh bắt đầu nổi giận: - Anh đã nói là giữa anh và Ngọc Mai không có gì mà. - Có thể là anh không có, nhưng Minh Châu muốn gán ghép anh cho Ngọc Mai. Còn Ngọc Mai, cô ấy đã bày ra trò chơi này. Em thật ngu dại tự hành hạ mình, cho nên em không muốn tiếp tục làm trò chơi vô bổ, mà em là con chốt thí. Em muốn ly hôn. Trước vẻ nghiêm lạnh và cương quyết của Phương Uyên, Minh An sợ. Anh ôm choàng Phương Uyên: - Anh không muốn ly hôn, anh yêu em. - Bỏ tôi ra! - Anh không buông! Phương Uyên vùng mạnh ra, suýt chút nữa cô và Minh An cùng rơi xuống giường. Cô lạnh lùng: - Bỏ tôi ra! Tôi sẽ bình phục lại, sau đó tôi về nhà mẹ tôi ở và sẽ đi theo đoàn làm phóng sự. Tôi muốn có thời giờ suy nghĩ xem giữa tôi và anh có thể nào chung sốngvới nhau, khi mà niềm tin và tình yêu tôi dành cho anh đã không còn. Hãy bỏ tôi ra! Minh An buông Phương Uyên ra. Anh biết lúc này anh có làm gì đi nữa, cô cũng không hết giận anh. Chờ cho cô khỏe lại và về nhà đi đã. Minh An nghẹn ngào: - Em phải tin là anh chỉ yêu có một mình em. Phương Uyên lại rơi vào cơn mê, mặc cho Minh An khổ sở ngồi một mình. Sau này anh sẽ không làm cho em rơi nước mắt nữa, hãy tin anh nghe Phương Uyên ... Phương Uyên mở mắt ra, một tuần lễ nằm trên giường bệnh khiến cô thấy sợ. Mình đúng là ngu ngốc tự hành hạ mình. Tuy nhiên, mấy ngày qua cô tạm tha thứ cho Minh An, anh bỏ hết công việc để lo cho cô, săn sóc tỉ mỉ. Cộc ... Cộc ... Cánh cửa bị đẩy vào, Ngọc Mai len người với giỏ quà trên tay: - Chào Phương Uyên! Cô khỏe chưa? Phương Uyên lạnh nhạt: - Cám ơn, tôi khỏe rồi. - Minh An nói với tôi ngày mai cô xuất viện. Tôi cũng không muốn làm cho cô đau khổ, nhưng đây cũng là lẽ công bằng. Phương Uyên cau mày: - Công bằng gì ở đây? - Tôi và Minh An thân nhau từ lúc chúng tôi học cấp hai, không có ai làm chúng tôi phải xa nhau, vắng nhau một ngày là Minh An đi tìm tôi và tôi cũng vậy. Cho đến một ngày cô xuất hiện giữa hai chúng tôi. Tôi không dám nghĩ Minh An nói với tôi, anh ấy bị tiếng sét ái tình của cô và quen mới chưa đầy một năm, ảnh đã cưới cô. Cô biết là tôi đau khổ như thế nào không? Phương Uyên chua chát: - Tôi không có lỗi gì cả, vì anh An đã yêu tôi và cưới tôi làm vợ, cô cho là không công bằng. Như vậy, cô muốn tôi và Minh An phải bỏ nhau sao? - Đúng như vậy! Cô hãy ly hôn với Minh An đi! - Không ai có quyền buộc tôi ly hôn, ngoạr trừ đó là ý của tôi và khi anh Minh An không còn yêu tôi nữa. - Nếu như vậy, sau này cô đừng có ngu xuẩn tự mình làm đau ốm, vì tôi sẽ dùng tình bạn để kéo Minh An về với tôi. Phương Uyên khinh bỉ nhìn giỏ quà: - Cô đi thăm người bệnh mà như vậy sao? Tốt nhất cô nên đi về đi, đi đi! Cánh cửa bị đẩy vàơ, Minh An khựng lại. Nhưng cũng vừa kịp lúc anh nhìn thấy Phương Uyên giận dữ hất tung giỏ quà trên bàn. Còn Ngọc Mai, cô đáo để quay sang Minh An, nước mắt ngân ngấn rồi nức nở: - Anh Minh An! Em biết là em có lỗi, tại em mà Phương Uyên bệnh. Em mang quà đến thăm và muốn nói là Phương Uyên đừng có nghi ngờ, tuy em từng đem lòng yêu anh, song anh và Phương Uyên yêu nhau là vợ chồng của nhau em không xen vào đâu ... Minh An gật đầu: - Ngọc Mai có ý đến thăm em và xin lỗi em mà. Phương Uyên cười gằn: - Em không cần lời xin lỗi cùng tấm lòng cá sấu của cô ta. Anh hãy bảo cô ta mang đi đi, cả con người cô ta nữa! Phương Uyên nằm xuống quay mặt vào trong. Minh An ái ngại: - Thôi, em về đi Ngọc Mai, anh sẽ giải thích cho Phương Uyên hiểu. - Vâng, em về. Tiễn Ngọc Mai ra cửa, Minh An mới quay vào. Anh ngồi xuống bên cạnh, kéo vai Phương Uyên cho quay ra. Anh có vẻ giận: - Ngọc Mai có thành ý xin lỗi, em đừng cố chấp nhỏ mọn như vậy. Phương Uyên tức giận: - Anh nói em cố chấp nhỏ mọn, vậy anh có biết cô ta đến thăm em nói gì không? Cô ta nói em là kẻ thứ ba xen vào giữa anh với cô ta. Minh An lắc đầu: - Anh biết tính Ngọc Mai, cô ấy không bao giờ nói như vậy. - Được! Anh hãy cứ tin cô ta, còn em chẳng có gì để nói cả. Anh hãy mang những món đồ của cô ta đi đi, em không muốn nhìn thấy. - Tại sao em kỳ cục như vậy? Ngọc Mai có lòng thành thăm em, em xua đuổi cô ấy có nghĩa là em không tin anh? - Em không muốn nói chuyện này. Em chuẩn bị xuất viện để đi làm. Ngày mai, em sẽ đi theo đoàn đi Campuchia. Minh An bực dọc: - Lại bướng lên nữa! Được, em muốn đi cứ đi! Khi bệnh về nhà, anh sẽ không lo cho em nữa đâu. Cả tuần nay anh vất vả vì em, em chẳng hiểu gì cả. Phương Uyên nghẹn giọng. Minh An than vãn vất vả vì cô, cô không nên buộc anh lo cho cô. Cả nhà anh đang kết tội cô chỉ biết ghen tuông xằng bậy làm hao tốn tiền bạc, vất vả cho Minh An, và trong đầu anh cũng nghĩ như thế. Cô càng nên đi xa, để hiểu là hai người có thể sống thiếu nhau không. Hôn nhân của cô không còn là màu hồng của tình yêu nữa. Phước Vĩnh trợn mắt khi nhìn thấy Phương Uyên vai ba lô chạy đến: - Mới xuất viện không ở nhà, còn mang ba lô đi đâu như thế này? Phương Uyên cười buồn: - Anh đừng có đuổi em về nhà, em cần một thời gian cho em và Minh An nhìn rõ lại mỗi người, có thể nào sống xa nhau được không? Bây giờ em và anh ấy ở cạnh nhau là cãi nhau, ngày trước yêu em, cái gì của em anh ấy cũng khen. Còn bây giờ là vợ chồng, em nói gì làm gì anh ấy cũng cho là bướng bỉnh cứng đầu, nhỏ mọn, cố chấp. Em buồn lắm! Phước Vĩnh khựng lại: - Tùy em! Anh chỉ sợ em đi công tác xa Minh An, hố ngăn cách giữa hai vợ chồng càng xa hơn nữa: - Chưa bao giờ em bị bệnh đến một tuần lễ như vậy, đúng là em ngốc nghếch làm cho mình bệnh. Minh An vất vả, gia đình chồng em càng khó chịu hơn. Em muốn đi ở riêng cũng không được, có lẽ hôn nhân của em nên kết thúc. - Bậy nào! Chớ nghĩ quẩn nữa. Thôi, lên xe đi! Phước Vĩnh nắm tay Phương Uyên giúp cô lên xe: - Đưa ba lô đây anh để phía sau cho. - Dạ! Phương Uyên đưa ba lô cho Phước Vĩnh, cô ngồi ngả người vào thành ghế. Có lẽ Minh An cũng không ngờ cô dám đi. Sáng, anh đi làm sớm và thế là Phương Uyên chỉ cần bỏ quần áo, khăn mặt, bàn chải cùng giấy viết vào ba lô. Hôn nhân không vui vẻ, Phương Uyên muốn đi xa một ít lâu. Đôi khi xa nhau hai người có dịp nghĩ lại, để thấy mình cần nhau và yêu nhau hơn. Xe theo đoàn bắt đầu ra khỏi trung tâm thành phố đi An Sương, Củ Chi, con đường Xuyên Á tấp nập xe, hai bên đường nhà cửa san sát rồi những cánh đồng xanh màu mạ non. Phương Uyên ngẩn ngơ người ra ngắm, cô thấy lòng mình như dịu lại trước vẻ đẹp hoang dã của thiên nhiên. Tại sao cô phải đau khổ trong hôn nhân, trong khi ngoài xã hội có bao nhiêu cái đẹp và bao nhiêu điều cần khám phá. - Em mệt ngồi ngả người ra sau ngủ đi! Em chưa từng đi xa sao mà có vẻ mặt háo hức như trẻ con vậy? - Em thấy đi xa đầu óc mình như trong suốt, con người như nhẹ nhõm không còn bó mình vào những phiền toái đời thường. Phước Vĩnh đùa: - Lẽ ra, em không nên kết hôn sớm, nên phát huy sự nghiệp, đi cho biết đó đây thỏa thích đi. Bây giờ tiếc chưa? - Nhưng mà mỗi con người đâu thể sống hoài như vậy, chúng ta còn trách nhiệm và bổn phận. - Em buồn quá, anh Vĩnh ạ. Phương Uyên tự nhiên và thân thiết ngả đầu lên vai Phước Vĩnh. Cô mơ màng nhìn cảnh vật trôi qua vùn vụt trước mắt mình. Phước Vĩnh lặng người xúc động trong khoảng cách tin cậy ấy. Anh cố dằn cảm xúc của mình xuống. Hãy xem cô ấy như một cô em gái, em gái nhé ...

Chương 6

- Phương Uyên! Minh An đứng trước căn phòng vắng không có Phương Uyên. Tối nay anh về muộn, điện vào máy di động của cô không được, nên anh cũng thôi, vì hiểu Phương Uyên sẽ không xuống nhà nghe điện thoại. Anh cũng khó chịu lắm, vì không tạo được sự hòa đồng giữa mẹ, em gái và vợ mình. Vừa định quay ra, Minh An chú ý đến tờ giấy dằn lên bàn, anh cau mày cầm lên xem, thư của Phương Uyên: ''Anh An! Em theo đoàn đi Lào và Campuchia có lẽ đến hai tuần mới về, anh nói hộ với ba mẹ giùm em. Em cũng muốn nhân dịp xa nhau này, giữa anh và em có thời gian suy nghĩ. Hình như một năm quen nhau, yêu nhau và cưới nhau của chúng ta quá vội vàng, anh không hiểu em và em không hiểu anh. Anh có một tình bạn thân thiết với Ngọc Mai, một tình bạn mà cả gia đình anh đều mong muốn có một kết cuộc tốt đẹp, đó là nguyên nhân mà mẹ và Minh Châu không có tình cảm với em. Còn em lại không thể tạo tình cảm với những người ghét mình. Cho nên em quyết định đi xa. Anh cũng nên có suy nghĩ lại. Em Phương Uyên". Minh An buông rơi tờ thư. Anh tức giận nhiều hơn trước sự bướng bỉnh của Phương Uyên hơn là thông cảm với những gì Phương Uyên viết trong thư. Cô nhận rõ ra mẹ chồng, em chồng không thích mình thì phải tạo tình cảm chứ, tại sao lại quay ngoắt đi. Ngồi xuống giường, nhìn quanh căn phòng, đôi mắt Minh An chạm vào bức ảnh chân dung chụp hôm cưới, Phương Uyên mặc áo cưới e ấp nép vào vai anh. Rõ ràng là một bức tranh hạnh phúc, thế mà cưới nhau không bao lâu đã nhuốm màu xám. Tại ai đây? Vắng Phương Uyên rồi, Minh An mới cảm nhận cô đơn. Lâu lắm rồi, dẫu giận nhau đi nữa cũng còn có sự hiện diện của Phương Uyên. Minh An lấy chiếc gối của Phương Uyên nằm, áp lên mặt mình. Sao em không chịu hiểu là trái tim anh chỉ có một mình em. - Anh Hai? Minh Châu gõ nhẹ cửa. Minh An uể oải ngồi dậy đi lại mở cửa. Minh Châu tò mò nhìn vào phòng: - Anh làm gì vậy? Tối nay sinh nhật chị Ngọc Mai, giờ này sao anh chưa thay quần áo. Nhanh đi anh! Minh An lắc đầu chán nản: - Anh không đi đâu, em xin lỗi Ngọc Mai giùm anh. Minh Châu nhăn nhó: - Tại sao không đi, chị Mai sẽ buồn đó? Hay là anh sợ vợ, chị ta không cho anh đi? - Không có! Minh An quay vào chậm rãi ngồi xuống ghế: - Phương Uyên đi Campuchia và Lào rồi. Cô ấy nói đi xa một thời gian cho anh và cô ấy có thời gian suy nghĩ. - Như vậy anh cần cái quái gì! Cứ vui chơi. Người như cô ta, anh tiếc làm gì. Minh An nghiêm mặt: - Anh yêu Phương Uyên. Cô ấy đã là vợ anh, em và mẹ có thành kiến với Phương Uyên ngay từ lúc cô ấy mới bước chân vào nhà mình, anh thật sự buồn. Cô ấy muốn bỏ anh, nhưng anh thì không. Minh Châu giận dỗi: - Vậy là tối nay anh cứ ở nhà mặc cho chị Mai đợi anh? - Xin lỗi Ngọc Mai giùm anh. - Em không nói đâu, anh đi mà nói. Minh Châu vùng vằng bỏ đi. Cô tức giận vì sự vắng mặt của Phương Uyên làm cho anh cô "trở quẻ". Phương Uyên đúng là lợi hại, biết cách làm điên đảo anh trai của cô. Minh Châu đến nhà Ngọc Mai với tâm trạng như chính mình là người có lỗi vậy. Ngọc Mai kêu lên: - Minh Châu! Anh An đâu? Minh Châu lắc đầu buồn hiu: - Chị tính sai nước cờ rồi. Định tối sinh nhật kéo anh Hai em đến đây cho bà Uyên tức hả? Còn lâu! Bả đi Lào hay Campuchia gì đó, phải cả tháng mới về. Anh Hai em buồn nên đóng cửa ở trong phòng. Ngọc Mai tái mặt. Cô tổ chức sinh nhật vì Minh An. Có năm nào sinh nhật của cô, Minh An vắng mặt đâu. Anh phụ cô lo trong ngoài. Ngày hôm qua anh còn phụ cô trang hoàng phòng tiệc, thế mà tối nay ... Không có anh thì sinh nhật của cô còn ý nghĩa gì nữa. - Hay là chị gọi điện thoại cho anh Hai em đi, biết đâu ảnh sẽ nể chị mà đến. Hy vọng nhen lên trong Ngọc Mai, cô vội vàng điện thoại cho Minh An. Song chuông cứ reo, Minh An biết Ngọc Mai gọi nên anh nằm im. Anh không mong điện thoại của Ngọc Mai. Anh muốn Phương Uyên gọi cho anh, song cô không gọi. Anh vừa giận vừa buồn. Sao lúc nào em cũng làm cho anh bận lòng vì em cả vậy Uyên ... Minh An rơi vào giấc ngủ với bao phiền muộn. Trong lúc Ngọc Mai tưởng mình như sắp nổ tung lên vì giận. Làm sao cho tôi quên một người giẫm nát trái tim tôi đây hở trời? Ngọc Mai uống rượu như uống nước. Cô nhảy múa điên cuồng và bật khóc như người điên: - Chị đau khổ quá Minh Châu ơi. Minh Châu cố dỗ dành, cô không biết mình là sao trong hoàn cảnh này nữa. Đưa Ngọc Mai lên phòng, Minh Châu dỗ dành cho Ngọc Mai ngủ xong, cô mới đi xuống để về nhà mình. Minh Châu chưa yêu, nhưng nhìn Ngọc Mai đau khổ như vậy, lòng cô thầm giận anh trai và oán ghét Phương Uyên. Cầu mong cho cô ta đi luôn cho rồi. Buổi sáng, gặp anh trai ở phòng ăn, mặt Minh Châu sầm xuống: - Anh cư xử với chị Ngọc Mai như vậy mà xem được à? Tối qua, chỉ uống rượu rồi khóc, khóc rồi uống rượu. Anh phá hỏng cuộc vui của chị Ngọc Mai, em ghét anh. Minh An nghiêm mặt: - Em hãy đặt em vào trường hợp anh. Xưa nay, anh xem Ngọc Mai như bạn, chưa bao giờ anh nói yêu cô ấy. Hơn nữa, anh đã có vợ, anh không thích những chuyện này ảnh hưởng đến hạnh phúc của anh và Phương Uyên. Ngọc Mai đừng kỳ vọng điều gì ở anh nữa. Một tiếng rơi vỡ làm hai anh em giật mình. Ngọc Mai đến từ lúc nào, cô mang theo hộp bánh sinh nhật, không ngờ lại nghe những lời nói tàn nhẫn của Minh An. Minh Châu kêu lên thảng thốt: - Chị Ngọc Mai! Ngọc Mai quay đầu chạy. Tất cả tại cô vẫn hy vọng Minh An và Phương Uyên tan vỡ. Lòng cô đau đớn tan nát. Ngọc Mai chạy đi báng bổ. Két ... Tiếng phanh thắng gấp trên đường đi buổi sáng. Ngọc Mai bị chiếc Honda tung phải ngã nằm sóng soài trên đường. Đau quá, cô ngất đi. - Máu! Minh An hãi hùng kêu lên, anh vội lao vào bế xốc Ngọc Mai lên: - Minh Châu, đón xe taxi cho anh! Đi theo đoàn quay phim làm phóng sự mệt nhoài như thế, thế mà ban đêm Phương Uyên ngủ không được. Cô cứ ngồi nhìn điện thoại, cô muốn gọi cho Minh An rồi lại thôi. Để có thời gian suy nghĩ lại lòng mình, mà mới ngày đầu tiên xa anh, cô đã gọi cho anh rồi sao? Đêm nay, anh ngủ ở nhà một mình hay là lại cùng Ngọc Mai, Minh Châu, vui vẻ như ngày nào anh chưa cưới cô? Tim Phương Uyên đau nhói lên, cô yêu Minh An và nếu phải nói lời chia tay với anh, cô sẽ rất đau khổ. Không ngủ được, Phương Uyên ngồi dậy khoác thêm áo ngoài vào. Cô mở đi ra ngoài, không ngờ Phước Vĩnh đang đứng dựa lưng vào lan can hút thuốc. Anh cười: - Phòng lạ không ngủ được à? - Dạ, em thấy chị Hòa với chị Thanh ngủ ngon lành mà em phát thèm luôn. Còn anh, sao giờ này chưa ngủ? - Anh vừa kết thúc phóng sự ở làng Cham-Toi và Fax về tòa soạn, ra ngoài hút điếu thuốc cho thư giãn dễ ngủ. Muốn đi dạo xuống đó không? - Dạ muốn! - Vậy thì đi! Hai người đi lần xuống lầu. Phía bên trái là phòng trà, hãy còn đông khách, Phước Vĩnh kéo Phương Uyên vào: - Vào đây uống một cốc bia đi, về nhà sẽ dễ ngủ hơn. Phương Uyên buột miệng: - Sao anh giống anh An, vẫn hay nói uống một ly bia vào sẽ dễ ngủ. Phước Vĩnh cười chế giễu: - Nhớ Minh An rồi phải không, như vậy mà cứ đòi ly hôn. Phương Uyên đỏ mặt chống chế: - Anh này! Em chỉ thuận miệng nói thôi mà. - Anh cũng đùa thôi, chứ anh biết là vợ chồng nhất là vợ chồng trẻ mới cưới nhau, đi xa làm sao không nhớ. - Thôi đi, em đang muốn quên mà anh lại nhắc nữa. Phước Vĩnh cười buồn, con người khi đã yêu thương mâu thuẫn như thế, ghét giận yêu nhớ lẫn lộn. Anh muốn được chìm đắm trong cảm giác đó, tiếc là người con gái anh yêu là hoa đã có chủ, mối tình của anh chỉ là mối tình đơn phương. Hai người ngồi vào bàn gọi hai ly bia tươi. Phương Uyên mỉm cười: - Anh Vĩnh! Uống thi xem ai gục trước! Phước Vĩnh lắc đầu: - Thôi đi, em quên ngày mai chúng ta còn phải đi theo đoàn sao. Đi tìm hài cốt đồng đội là lội trong rừng sâu, không phải đi phố Nông-Pênh đâu đó. - Em nhớ rồi! Mỗi người uống một ly bia rồi rời phòng trà. Đưa Phương Uyên về đến trước cửa phòng, Phước Vĩnh thân mật đưa tay ra: - Chúc em ngủ ngon! - Vâng, chúc anh ngủ ngon. Cả hai không thấy Thúy Hòa thức giấc, cô nhìn thấy hai người đưa tiễn nhau. Cô khẽ nghiến ngầm: Đồ gian phu? Thì ra hai người đi là để gần gũi nhau. Sao anh có thể hèn như vậy, Phước Vĩnh? Người ta đã có chồng, anh còn trông mong gì, hy vọng người ta ly hôn sao? Bước vào đóng cánh cửa lại, Phương Uyên giật mình vì Thúy Hòa thức giấc từ lúc nào, đang nhìn cô soi mói. Phương Uyên cười: - Em mở cửa làm chị thức giấc à? - Khuya rồi, sao không ngủ còn đi đâu vậy? - Khó ngủ nên em ra ngoài, anh Vĩnh đi rủ uống một ly bia cho dễ ngủ. - Hình như em quên em đã có chồng. Phương Uyên nhíu mày: - Sao chị? - Phụ nữ có chồng không đi với đàn ông vào ban đêm. Lẽ ra em không nên có mặt trong chuyến đi này. - Cám ơn lời khuyên của chị, em cũng có lý lẽ riêng em. Còn đối với anh Vĩnh, em xem như là anh trai của em. - Có thật không? Giọng Thúy Hòa hoài nghi. Phương Uyên khó chịu: - Tại sao chị lại hỏi em như vậy? - À không! Thúy Hòa quay lưng. Lấy gối đậy mặt, Phương Uyên nằm xuống chiếc giường của mình. Hai mắt cô dịu lại dễ dàng đi vào giấc ngủ. ư ... ư ... Tiếng rên khẽ, Minh An mừng rỡ lao lại: - Em tỉnh rồi hả Mai? Minh Châu cũng vui mừng không kém: - Chị tỉnh rồi, em mừng quá. Ngọc Mai nhìn quanh: - Đây là đâu vậy? - Dạ, bệnh viện. May quá chị bị xây xát thôi, nhưng cũng đủ làm mọi người hú hồn luôn. Ngọc Mai khép mắt lại. Nước mắt cô tuôn ra. Nhớ lại những lời nói của Minh An làm cho cô đau đớn và cô đã chạy tuôn đi, toàn thân cô đang đau, đau thể xác lẫn tâm hồn. Anh đang ở bên cô lo lắng, cái cảm giác hạnh phúc không còn, Ngọc Mai trở lại cái cảm giác đau khổ như ngày Minh An cưới vợ. Tại sao cô không thể nào dứt bỏ hình bóng anh ra khỏi trái tim cô vậy? Minh Châu cuống quýt lau nước mắt cho Ngọc Mai: - Đau lắm hả chị? Em đi gọi điện thoại báo tin cho ba mẹ chị hay nghen? - Đừng Minh Châu, chị không sao mà. - Nhưng sao chị lại khóc? - Chị .... Ngọc Mai khóc nhiều hơn. Minh Châu nhìn anh trai, khe khẽ: - Anh dỗ chỉ đi! Minh An lúng túng: - Ngọc Mai, nín đi: Minh Châu tế nhị rút ra ngoài. Ngọc Mai càng khóc dữ hơn, Minh An khổ sở dỗ dành: - Em đau chỗ nào. Nếu đau quá chịu không nổi để anh đi gọi bác sĩ, chứ em cứ nằm khóc hoài, anh biết sao mà lo cho em đây. Ngọc Mai nức nở: - Không cần anh lo, em muốn chết thôi. - Bậy nào, sao lại nói như vậy? Mắt sũng nước mắt, Ngọc Mai nhìn Minh An ai oán: - Lẽ ra, em nên dứt bỏ hình bóng anh. Anh chỉ xem em như bạn, bạn thì không thể nào bằng vợ, nhưng mà em dứt bỏ không được. Em thử đi xa trong một tháng anh hạnh phúc bên Phương Uyên. Nhưng khi trở về tâm hồn em điên đảo. Có lúc em tìm đến nhà anh, dù là để đau lòng nhìn thấy hạnh phúc của anh, em vẫn đến vì quá nhớ anh. Em dại dột quá phải không anh? Minh An xúc động mạnh: - Anh xin lỗi. Anh không biết là anh lại làm cho em đau khổ đến như vậy. Nhưng anh đã có vợ rồi, em cần quên anh đi. - Em quên không được. Nếu quên anh được, em đâu có đau khổ như thế này. Ngọc Mai chỏi mình ngồi dậy. Người cô đau quá, làm cô ngã vật xuống, Minh An lo lắng: - Em đừng ngồi dậy, cử động vết thương lại đau. - Em không muốn nằm ở đây. Em muốn về nhà em. - Không được! Xương chân em bị nứt khi ngã, bác sĩ đang băng bột. Em đi về lỡ như có chuyện gì, anh không yên tâm. - Anh lo cho em vì thương hại em, vì em quá ngốc nghếch phải không? - Không phải! - Vậy anh lo cho em vì cái gì? - Chúng ta từng là bạn. Ngọc Mai cầm lấy bàn tay Minh An áp vào má mình, cô khóc nghẹn ngào: - Em không nên đòi hỏi ở anh bất kỳ điều gì, anh lo cho em như thế này, quá đủ cho em hạnh phúc rồi. Minh An bối rối vuốt tóc Ngọc Mai: - Em đừng khóc nữa, nhìn em khóc anh cũng đau lòng lắm. À, em đau chỗ nào nữa, hay để anh đi gọi bác sĩ? - Không! Em muốn anh ngồi yên bên em như thế này, dù là chốc lát thôi, để em có cảm giác như ngày nào, khi anh chưa có Phương Uyên, chúng mình vẫn thân mật bên nhau. Minh An lặng người trước tình cảm Ngọc Mai dành cho anh. Tuy nhiên, anh hiểu mình chỉ có thể cho cô tình bạn. Minh Châu và bà Minh Thành vào tới, bà mang cơm cho Ngọc Mai. - Ráng ăn đi cháu? Băng bột ở chân chừng mười lăm ngày là tháo băng ra. Nứt xương là sẽ bị đau nhiều, can đảm lên! Ngọc Mai mỉm cười: - Cám ơn bác! Những lo lắng của gia đình Minh An lại cho Ngọc Mai tia sáng hy vọng, ngày nào đó Phương Uyên rút lui và Minh An là của cô. Minh An vào bệnh viện thăm Ngọc Mai, anh mang theo một bọc trái đào ngon lành, vui vẻ đưa cho Ngọc Mai: - Bớt đau nhiều rồi phải không? Hôm nay trông em tươi tỉnh lên. Ngọc Mai nũng nịu: - Em đi không được, vừa chống chân xuống đất là đau. - Í ... Em đi chưa được đâu! - Ngồi với nằm hoài một chỗ, em buồn muốn chết. Hay anh bế em ra vườn hoa ngồi đi. - Ừ! Minh An luồn tay xuống người Ngọc Mai để bế cô ngồi lên xe lăn. Ngọc Mai cố ý quàng tay qua cổ Minh An. Tại sao cô không biết nhân cơ hội không có Phương Uyên để tạo tình cảm. Gương mặt Ngọc Mai sát vào gương mặt Minh An, hơi thở nóng nóng của cô phả vào mặt anh, làm cả người Minh An gai gai, Ngọc Mai còn tinh nghịch hôn nhẹ một cái vào má Minh An: - Cám ơn anh! Minh An để Ngọc Mai ngồi xuống xe lăn, anh đẩy cô ra vườn hoa, nét mặt ưu tư. Đã ba ngày, Phương Uyên không gọi điện thoại cho anh. Cô muốn thực thi lời nói của mình ư? Xa nhau để mỗi người gạn lọc lại lòng mình? Tại sao cô nỡ cư xử với anh như vậy? Nếu biết cô đang ở đâu, anh nhất định đi tìm. Đang bận bịu lo cho Ngọc Mai, anh chưa đi được. Song anh sẽ đi tìm cô, để nói với cô, anh rất nhớ cô. Anh không thích chồng vợ lại xa nhau hay là thử thách nhau như thế này. Ngọc Mai tinh ý nhận ra vẻ tư lự trầm lắng của Minh An, tim cô thắt lại. Cô biết anh đang nhớ vợ. Cô khe khẽ: - Phương Uyên có gọi điện thoại cho anh không? Minh An lắc đầu buồn bã: - Không có! - Em xin lỗi anh, tại em mà anh và Phương Uyên không vui. - Không hẳn như thế! Phương Uyên không được lòng của mẹ anh và cả Minh Châu nữa. Cô ấy muốn đi ở riêng, còn anh không muốn. Nhưng có lẽ anh cũng cần suy nghĩ lại, muốn bảo vệ hạnh phúc, anh và Phương Uyên cần đi ở riêng. Lại một lần nữa trái tim Ngọc Mai đau buốt. Cô hiểu cô chỉ có thể mãi mãi là bạn của anh, còn trái tim của anh chỉ dành cho Phương Uyên. Cô đặt tay lên tay Minh An: - Hay là anh đến tòa soạn báo hỏi xem Phương Uyên đang công tác ở đâu? - Anh cũng đang định như thế. Hai người yên lặng bên nhau. Bóng chiều dần phủ lên một màu xám. Cả hai người cùng mang một tâm sự riêng tư, một nỗi buồn về tình yêu. Minh An buồn khổ vì Phương Uyên không tin anh, còn Ngọc Mai trái tim cô lịm chết vì mối tình tuyệt vọng. Tại sao anh không thể quên Phương Uyên để ban cho cô tình cảm của anh, dù bé nhỏ. - Mẹ cấm con đi tìm nó. Giọng bà Minh Thành nghiêm lạnh: - Con tưởng là sang đất bạn dễ lắm hay sao. Con không có hộ chiếu, vừa sang biên giới là người ta bắt con ngay vì tội vượt biên giới trái phép. Mẹ không muốn con lớn rồi còn để mẹ phải lo lắng. Nó là vợ con, nó phải hiểu cái câu xuất giá thì đi theo chồng chứ. Minh An van lơn: - Con hiểu sự lo lắng của mẹ, nhưng mà con hỏi rồi, người ta nói đến cửa khẩu, ở lại đó nửa giờ, con sẽ được cấp giấy sang Nông Pênh. Con lớn rồi, mẹ cho con đi tìm vợ con. Bà Minh Thành giận dỗi: - Con nuôi lớn xem vợ hơn mẹ, sao số tôi vô phước đến như vậy . Ông Minh Thành nãy giờ ngồi im lặng bây giờ mới xen vào: - Ba không ngăn cản con đi tìm Phương Uyên. Mà ba nhắc nhở con, nó đang cùng đoàn công tác đi truy tìm mộ liệt sĩ, một công việc gian nan vất vả, đi trong rừng trong rú, con đi tìm, ba nghĩ không dễ dàng. - Không sao đâu ba, con hỏi đài truyền hình rồi, hiện giờ đoàn đang ở Campuchia, có địa phương bên đó hỗ trợ. Minh Châu xen vào: - Vậy anh biết nói tiếng của họ không? Đừng có nói anh xổ ra tiêng Anh ngữ mà người ta hiểu anh nói gì? Bà Minh Thành gật đầu: - Tốt nhất, con nên ở nhà đợi nó về. Mẹ hoàn toàn không đồng ý với loại phụ nữ có chồng rồi đi xa như vậy. Minh Châu cười nham hiểm: - Anh có biết tại sao chị Uyên nhất định đi không? Nhỏ bạn em là em gái chị Thúy Hòa đi trong đoàn, nó nói có cả anh Phước Vĩnh đi. Chị Thúy Hòa gọi điện thoại về, nói hai người đó lúc nào cũng bên nhau tâm đắc như bóng với hình vậy. Anh cũng nên đi để làm cho rõ trắng đen. Hừ! Đi xa để gạn lọc mình hả? Chỉ là cái cớ. Có anh là mù quáng tin chỉ. Ông Minh Thành nạt đùa: - Minh Châu, không được nói bậy! Minh Châu ngúng nguẩy: - Con không nói bậy. Nếu con nói bậy, anh Hai cứ đi đi rồi biết. Minh An gật đầu: - Anh sẽ đi! Minh Châu vội về phòng mình, cô gọi cho Thúy Quyên: - Này, anh trai mình sẽ lên chỗ chị của cậu công tác đó. Cậu điện thoại cho chị cậu hay đi. Dưới nhà, ông Minh Thành vỗ vai con trai: - Ba nghĩ Phương Uyên không phải người xấu, chẳng qua nó không tìm được vui vẻ trong nhà này. Ba tán thành con đi tìm nó. Sau khi nó về, con cứ dọn nhà đi ở riêng. Ba bảo mẹ con nói với chủ đang thê căn nhà ở bên đường Âu Cơ là lấy lại nhà. Con và Phương Uyên dọn về đó. Minh An cảm động: - Cám ơn ba. Vậy là Minh An đi tìm Phương Uyên với nỗi nhớ dâng đầy. Khi gặp cô, anh sẽ giữ chặt cô trong vòng tay mình. Anh không thể nào xa em, Uyên ạ. Sau cú điện thoại của em gái, Thúy Hòa không hiểu mình nên vui hay nên buồn nữa. Cả mười ngày nay Phương Uyên và Phước Vĩnh thân mật bên nhau như bóng với hình, họ rất hợp nhau trong công tác nghiệp vụ, cô vừa ganh tỵ vừa đau đớn. Thúy Hòa đưa cho Phước Vĩnh điện thoại của cô, làm anh ngạc nhiên: - Cô đưa điện thoại cho tôi làm gì? - Anh không nhìn thấy số điện thoại từ Việt Nam gọi sang à? - Sao? - Ngày mai, Minh An chồng của Phương Uyên đi tìm cô ấy. Nếu anh cứ cái kiểu rất ''hợp rớ' của anh với Phương Uyên, anh nghĩ chồng của Phương Uyên sẽ nghĩ gì mối quan hệ quá thân mật của anh. Phước Vĩnh nhún vai: - Tôi chẳng có gì phải sợ cả. Trong công tác, tôi và Phương Uyên phải liên kết với nhau, như vậy thôi. - Buổi tối hai người đi phòng trà, đi dạo bên ngoài cũng là quan hệ công tác à? - Cũng có, nhưng đơn giản là tình bạn. - Anh nói tình bạn làm em buồn cười, ai không biết anh thầm yêu Phương Uyên, người ta có chồng rồi cũng còn yêu. Phước Vĩnh nghiêm mặt: - Cô đừng có suy nghĩ bậy bạ, lòng tôi trong sạch, tôi chẳng sợ gì cả. Thúy Hòa nghẹn ngào: - Nhưng anh không thể phủ nhận là anh yêu Phương Uyên. - Như vậy thì sao? Tôi yêu và mong muốn mình làm những điều có thể làm để cho Phương Uyên. - Có bao giờ anh nghĩ còn có một người thầm lặng quan tâm đến anh? Anh từng đau khổ vì yêu đơn phương, sao anh không thông cảm cho em? Phước Vĩnh thở dài: - Tình yêu có những điều nghiệt ngã, khi đã yêu ai rồi, không dễ để quên. - Em nói là nói như vậy để cho anh biết, Minh An sắp tới đây trong nay mai, anh không nên để Minh An hiểu lầm anh. Phước Vĩnh cảm động đặt tay lên vai Thúy Hòa: - Cám ơn Hòa. - Xin lỗi ... Phương Uyên vừa bước qua cánh cửa vội lùi lại Phước Vĩnh buông tay xuống anh cười: - Không có gì đâu Uyên. Vào đi, có chuyện gì vậy? - Không thấy anh ở trong phòng nên em đi tìm. Anh và chị Hòa đang nói chuyện, em xin lỗi. - Chuyện chơi thôi. À! Minh An đi tìm em, có lẽ ngày mai sẽ đến đây. Hổm rầy em không điện thoại về nhà à? Phương Uyên ngạc nhiên: - Không có! Mà sao anh biết vậy? Thúy Hòa xen vào: - Ở nhà tôi, em gái tôi vừa điện thoại cho biết. Họ muốn Minh An đi tìm Phương Uyên cho rõ trắng đen, họ đang nghi ngờ Phương Uyên và anh Phước Vĩnh. Nếu Minh An tìm được bằng cớ phản bội của Phương Uyên, họ sẽ buợc ly hôn ngay. Phương Uyên cười nhạt. Lòng cô thầm đau đớn. Lẽ ra cô phải vui mừng vì Minh An lặn lội đường xa vất vả đi tìm cô, nhưng họ đang vạch lá tìm sâu, tìm ra lỗi lẫm của cô. Cô đi xa mười ngày qua, tưởng là dập tắt ngọn lửa đang cháy, song không phải như thế, ngọn lửa vẫn cháy và chờ ngọn gió đến bùng lên. - Cám ơn chị đã cho em hay. Phương Uyên đi ra ngoài. Lòng cô buồn khổ như hôm nào. Chuyến công tác giúp cô kinh nghiệm và mở mang kiến thức thêm, nhưng chuyện lòng của cô thì vẫn rối rắm sục sôi. Minh An xuống xe, anh phải thuê xe của người dân bản xứ để đến với đoàn công tác. Ngày hôm qua trời vần vũ, áp thấp nhiệt đới, cơn mưa dầm làm cho đường xá lầy lội, đoàn công tác phải nghỉ ở nhà. Minh An đến lúc đoàn chuẩn bị ăn cơm. Người anh đầy bùn đất đỏ, mặt mũi lấm lem. Phương Uyên đi nhanh ra. Nếu không có lời báo tin ngày hôm qua của Thúy Hòa, cô sẽ rất cảm động, sà lại ôm choàng lấy Minh An, khi anh vất vả đi tìm cô. Những lời nói dù có thiện ý tốt của Thúy Hòa ngăn bước chân Phương Uyên lại. Minh An nhận ra vợ, anh lao về phía cô: - Em! Anh định ôm Phương Uyên, nhưng vì có nhiều người nhìn anh và người ngợm anh đang quá bẩn, nên anh đứng lại cười: - Ngạc nhiên khi thấy anh lắm à? Em không điện thoại cho anh, nên anh đi tìm em đấy. - Anh vất vả chi vậy, em cũng sắp về rồi mà. Minh An bước sát gần vợ, anh cười với cô: - Anh nhớ em không chịu được. Ba nói khi em về, ba cho tụi mình ra riêng. - Vậy à! Thôi, anh vào nhanh lên, trời đang mưa. - Người anh lấm lem giống ông ngáo ộp quá phải không? - Tắm nổi không? Ở đây tắm nước suối chứ không tiện nghi như ở nhà đâu. - Anh biết mà. Phương Uyên đưa Minh An ra suối rửa tay rửa mặt. Chỉ có hai người dưới thung lũng suối, Minh An ôm ghì lấy Phương Uyên: - Anh nhớ em quá, em thiệt ác không điện thoại cho anh gì cả. Em không nhớ anh à? Phương Uyên xúc động để Minh An hôn cô: - Có, em nhớ anh. Hạnh phúc lại trở về với đôi vợ chồng trẻ. Cơn bão áp thấp nhiệt đới làm cho không gian ẩm ướt lạnh buốt, nhưng hạnh phúc tràn nhập căn phòng bé nhỏ của Phương Uyên. Màn mưa bên ngoài giăng giăng trắng đục. Phương Uyên nép vào vòng tay Minh An cho anh ủ ấm cô. - Minh An à . Em mong chúng mình mãi như thế này, em sợ về nhà gặp mẹ và Minh Châu. - Anh không để xảy ra những chuyện không vui nữa đâu. Hết tháng này, người ta trả nhà, anh sẽ cho quét vôi lại, sau đó chúng ta dọn về đó ở. Em cũng đừng đi xa như vầy nữa, nói là để có thời giaa suy nghĩ xem chúng ta có thể sống thiếu nhau hay không. Nếu không có em, cuộc đời anh không có ý nghĩa gì cả. - Em cũng vậy. Minh An hôn say đắm lên môi Phương Uyên: - Chúng mình là một tinh thể không thể nào tách rời.

Chương 7

Ngoài kia, giữa rừng núi chập chùng, một màu xám, mưa giăng giăng, màn mưa trắng xóa. Phước Vĩnh cứ đi, anh kéo cao cổ áo ba-đờ-suy cho ấm. Phương Uyên đã tìm hạnh phúc lại được, anh mừng cho cô, và cũng để nhận ra trái tim anh chìm ngập trong đau thương. Giờ này em đang ấm áp trong vòng tay yêu thương, chỉ có tôi là lang thang trong mưa lạnh giá, lạnh cả thân xác và lạnh cả tâm hồn. Đoàn công tác còn năm ngày nữa thôi sẽ kết thúc đợt công tác, có lẽ anh nên báo Phương Uyên theo Minh An về, công việc của cô để Thúy Hòa làm thay. Buổi cơm chiều, anh nhìn hai vợ chồng Phương Uyên đầm ấm bên nhau, cố chia vui với hai người: - Theo tin đài khí tượng ngày mai bão tan, anh nghĩ em nên theo Minh An về. Công việc của em để Thúy Hòa làm thay cho. Thúy Hòa gật đầu: - Phải đó Uyên, em về đi! Bắt anh An về một mình, em không tội cho ảnh sao, cũng không còn mấy ngày công tác kết thúc rồi. Phương Uyên mỉm cười: - Nếu như vậy, em cám ơn anh Vĩnh. - Ừ. Một lát em coi soạn đồ đạt rồi cùng về, thượng lộ bình an nghen. - Dạ. Minh An cảm kích: - Cám ơn anh Vĩnh. Tôi cũng nhân chuyến đi này đánh tan những mối nghi ngờ của gia đình tôi với Phương Uyên. Tôi xin lỗi là cũng có đôi lúc nghĩ không tốt về anh. Phước Vĩnh bắt tay Minh An: - Anh thẳng thắn như vậy, tôi thích lắm. Mong là anh mang hạnh phúc đến cho Phương Uyên. - Vâng, cám ơn. Nhưng buổi chiều đi về chốt, không còn nhìn thấy Phương Uyên, Phước Vĩnh thấy như thiếu vắng trống trải, anh ngồi trầm ngâm hẳn. Thúy Hòa lặng lẽ bên Phước Vĩnh. Cô mong có một ngày nào đó, anh nhận ra anh không thể thiếu cô, khi cô luôn ở bên anh lo lắng, quan tâm đến anh. - Thưa, con chào ba, chào mẹ. Phương Uyên cúi chào cha mẹ chồng. Còn Minh An, anh cố tạo hòa khí vui vẻ: - Mẹ! Con và Phương Uyên có mua nhiều khô cá Biển Hồ, nhất là món khô lang phòng mẹ thích. Bà Minh Thành lạnh lùng: - Sau này đừng có mua gì cả. Con cũng nên mau thu xếp dọn đi ở riêng. Mẹ không chấp nhận dâu con đi không biết thưa như vậy. Nhà này xưa nay có tôn ti trật tự, đi biết thưa về biết trình, đâu có cái kiểu đi ngang về dọc. Ông Minh Thành ngăn lời vợ: - Bà không nên lấy đó làm điều dặc mắc nữa. Bỏ qua cái lỗi đó cho nó, Phương Uyên, con hãy xin lỗi mẹ con đi! Biết lỗi, Phương Uyên cúi đầu: - Con xin lỗi mẹ. - Không dám đâu! Cô làm bộ cung kính trước mặt tôi, nhưng sau lưng, cô có xem tôi ra gì. Đừng có xin lỗi tôi, tôi không dám nhận đâu. Bà đứng lên ngoe nguẩy bỏ đi về phòng. Minh An khó xử ôm vai Phương Uyên bóp nhẹ: - Mẹ giận vài hôn thôi. Ba, con xin phép lên phòng! Ông Minh Thành vui vẻ: - Nhà người ta trả lại rồi, con nên quét vôi rửa nhà cho sạch sẽ hãy dọn đến. - Dạ. Cả hai đilên phòng. Phương Uyên cảm ích thái độ của cha chồng. Tuy nhiên, cô hiểu rời nhà này sớm, cô sẽ thấy nhẹ nhàng và có như vậy hôn nhân của cô mới trọn vẹn hạnh phúc. Đóng cửa phòng, Minh An ôm Phương Uyên cùng ngã lăn ra giường: - Dù sao em nên vì anh, mẹ nói gì em cũng đừng buồn nghe. Phương Uyên hôn nhẹ vào má Minh An. - Em sẽ cố gắng để mẹ đừng quá ghét em. Tuy nói như vậy nhưng Phương Uyên hiểu chẳng dễ dàng gì, khi mẹ và em chồng có thành kiến sâu nặng với cô. Nghỉ ngơi một ngày, Minh An đưa Phương Uyên đi xem nhà. - Ngày mai em chưa đi làm. Vậy em đến đây xem thợ quét vôi, với bảo họ khoan tường để gắn móc áo. Em muốn sơn tường màu gì Uyên? - Sơn màu xanh nhạt đi anh. - Ừ, màu đó sáng đó. Căn phòng này là phòng khách, bên trong là phòng anh với em. Còn một phòng nữa, em biết dùng làm gì không? - Phòng đọc sách với làm việc cho anh và em nữa. - Nhưng sau này là phòng của con chúng mình. - Còn lâu mà anh. Minh An trợn mắt: - Lâu gì! Anh đang tưởng tượng trong bụng em có em bé rồi kìa. Phương Uyên đỏ mặt phát tay vào vai Minh An: - Chưa đâu, phải còn lâu lắm. - Em mà có bầu, mẹ nhất định sẽ không có thành kiến với em nữa. Minh An ôm Phương Uyên vào ngực mình: - Bây giờ anh hiểu rồi, muốn hạnh phúc, thế giới đôi lứa nên chỉ có hai người mà thôi. À, em muốn xem toilet và nhà bếp không, vào trong xem. Phương Uyên thú vị nhìn căn phòng tắm lát gạch men trắng, còn có một bồn tắm. Bất chợt, cô tạt nước vào chân Minh An. - Ái! Minh An kêu lên: - Ướt anh hết rồi. Anh chúp vòi nước hoa sen đi vòi nước đang chảy vào người Phương Uyên. Phương Uyên phụng phịu: - Ướt em hết rồi nè. - Ai biểu em tạt nước anh trước. - Ướt nè! Phương Uyên chụp vòi nước, cô lia vào mặt Minh An. Không kém, anh quậy nước ầm ầm trong bồn tầm cho tạt vào cô, hai người ướt như chuột lột. - Tắm chung nghe Uyên. - Thôi đi! - Có gì phải mắc cỡ, em chẳng phải đã là của anh, từng làn da sóng mắt thuộc về anh, anh biết rõ em như chính anh vậy. Phương Uyên đỏ mặt. Mặt cô đỏ hồng lên một màu tuyệt đẹp. Minh An ngẩn ngơ, anh say đắm tìm môi cô: - Anh yêu em! Phương Uyên ngây ngất khép mắt lại, hạnh phúc tưởng đã tan vỡ, nay tìm lại tuyệt vời như những ngày mới cưới, hai người là của nhau, trọn vẹn là của nhau từ tâm hồn cho đến thể xác. Ngày họ dọn nhà, ngoài những thứ hai người đã có, họ còn phải mua bàn ăn, chén nổi niêu bát dĩa. Phương Uyên thu xếp đến mệt nhoài, tuy nhiên cô hài lòng với mái ấm mới của mình. Thế giới của hai vợ chồng thu hẹp trong căn nhà của họ, cả hai có thể hôn nhau khi thức dậy, hay anh tự do bế cô từ phòng khách vào buồng ngủ mà không sợ ai nhìn ngó hạnh phúc của mình. Anh không ngại ngùng gọi cô là vợ cưng của anh, còn Phương Uyên âu yếm hôn anh, thưởng cho anh những nụ hôn nồng nàn. - Uống đi nào Minh Châu! Ngọc Mai đẩy ly rượu lại trước mặt Minh Châu, cô nhướng mắt nhìn Minh Châu: - Sao thế? Minh Châu nhăn nhó: - Rượu nồng quá, em không dám uống. Hay là mình về đi chị! - Em thật, hôm nay là ngày mừng chị mở băng bột. Chị cứ sợ mình bị què, bây giờ không sao. Chị đãi em, cứ uống xả láng đi, có say chị chở em về. Ngọc Mai đưa ly rượu kề vào miệng Minh Châu, bắt Minh Châu phải uống, làm rượu tràn ra ướt cả ngực áo Minh Châu. Ngọc Mai giận dỗi: - Có phải bây giờ anh An bỏ chị, không còn quan tâm đến chị, em cũng muốn rời bỏ chị luôn? - Chị đừng nghĩ vậy. Nhưng thôi, chị muốn em uống thì em uống, một ly thôi nghen chị. - Ừ, có như vậy mới là bạn nhỏ của chị. Chị buồn quá, có mỗi em là người chia sẻ tâm sự. Chị cũng muốn quên anh An, thế mà không được. Anh ấy bây giờ chỉ biết có mỗi Phương Uyên, mẹ giận em gái hờn mặc kệ luôn. Ngọc Mai khóc, cô rót rượu vào đầy ly: - Hãy uống với chị đi! Không dám từ chối nữa, Minh Châu uống đến ly thứ ba, mặt cô nóng lên bừng bừng, nhìn mọi thứ trước mặt như nhòe nhoẹt hẳn. Đám con trai ngồi bên bàn này cứ nhìn hai cô gái, bây giờ biết họ say mới kéo qua. - Cho anh uống rượu chung với! Ngọc Mai xô một tên đang chìa cái mặt đầy mụn của hắn sát vào cô: - Tôi không quen anh, làm ơn dang ra giùm. - Chúng ta là dân chơi, đã vào đây thì ''tứ hải giai huynh đệ, bốn biển là nhà'' cần gì quen với không quen. Nào uống, bọn anh sẽ đãi hai em! Một tên lật người Minh Châu, đổ rượu vào miệng cô, làm Minh Châu bị sặc, cô ú ớ kêu lên: - Tôi không uống nữa, đừng đừng! Không ai dám can thiệp khi hai cô gái bị bốn tên côn đổ ép đổ rượu, chúng lôi cả hai ra xe. Ngọc Mai còn hơi tỉnh, cô cố vùng vẫy: - Buông ra, buông tôi ra ... Phước Vĩnh chạy xe tới, anh cau mày vì cái cảnh giằng co đó. Anh sửng sốt khi nhận ra Minh Châu. Dựng chống xe, Phước Vĩnh lao lại: - Mấy anh đưa em gái tôi đi đâu vậy? - Cái gì? Một tên cười sằng sặc đầy hơi rượu: - Thấy người ta say nhận quàng là em gái để mang về nhà mày '''hưởng xáí' hả? Muốn vui vẻ thì leo lên xe bọn tao cho tháp tùng, đừng có làm kỳ đà cản mũi. Phước Vĩnh nghiêm mặt, anh lôi Minh Châu từ trong tay họ: - Minh Châu! Em tỉnh lại đi! Một nắm đấm bay vào mặt Phước Vĩnh, may là anh đã đề phòng nên tránh được. Anh chưa kịp trụ người lại, thì nắm đấm thứ hai đã vào mặt. - Đừng làm anh hùng cứu mỹ nhân nghen! Không hiểu bọn chúng ở đâu ra năm sáu thằng, Phước Vĩnh không chọi lại nổi. Có ai đó bảo gọi công an nên ca bọn nháy mắt leo lên xe, có cả Ngọc Mai trên đó, chiếc xe phóng đi với tốc độ kinh hồn. Bận bịu với Minh Châu, nên Phước Vĩnh bất lực nhìn theo. Sực nhớ, anh lấy điện thoại gọi cho ''113''. Xong, anh quay qua đỡ người Minh Châu đang nằm gục trên mặt đường. - Minh Châu! Minh Châu! Minh Châu say như chết, Phước Vĩnh đành bế lên, anh gọi điện thoại cho Phương Uyên: - Em đang ả đâu vậy? Mau đến giúp anh đưa Minh Châu về nhà, cô ấy say rượu không biết gì cả. Phương Uyên hốt hoảng: - Em đang ở nhà. Tối nay anh An bận việc ... Được, em sẽ tới ngay. Anh chờ em! Phương Uyên hớt hải tới, cô sợ hãi khi nhìn thấy áo và mặt Phước Vĩnh bê bết máu, cô muốn khóc lên. Phước Vĩnh nói mau: - Anh không sao đâu! Anh phải đuổi theo bọn côn đồ. Chắc là Ngọc Mai lâm nguy với chúng rồi. - Nhưng mà người anh đang đầy máu ... - Không sao đâu! Phước Vĩnh bế Minh Châu lên xe. Chờ cho Phương Uyên lên xe, anh mới đóng cửa xe lại: - Về nhà dã rượu cho cô ấy. Rồi anh vội vàng lên xe của mình phóng đi. Không dễ dàng tìm thấy chúng, nhưng dù sao anh cũng cứ đi, đi vì lương tâm một con người đối với người và vì anh là một nhà báo nữa. Nhưng chạy một quãng, Phước Vĩnh phân vân không biết mình đi đâu, anh đành gọi cho số ''113'': - Alô. Tôi là người lúc nãy đã báo cáo một vụ bạo hành đối với hai cô gái say rượu. Một người đã bị côn đồ chở đi mất. Một giọng lạnh lùng cắt ngang lời Phước Vĩnh: - Chúng tôi đã truy tìm, không có một dấu vết nào như anh nói cả. Anh xưng anh là phóng viên nhà báo, nhà báo nào vậy, khi anh báo cáo một sự thật không có. Coi chừng chúng tôi truy tố anh quấy nhiễu cơ quan luật pháp đấy. Phước Vĩnh kêu lên: - Không thể nào, tôi có bằng cớ. - Vậy mời anh đến đây! - Vâng, tôi sẽ đến. Phước Vĩnh quay xe lại. Một đám người dàn ngang hàng cản anh lại. Phước Vĩnh đạp thắng cho xe dừng lại, anh hơi lo vì chúng đông quá. - Các anh muốn gì? Tên đi đầu tiến lại gần Phước Vĩnh: - Muốn gì à? Tao muốn mày đừng có xen vào chuyện của bọn tao, rõ chưa thằng chó chết! Vừa nói gã vừa vung nắm tay đấm ngay vào mặt Phước Vĩnh, đã đề phòng nên Phước Vĩnh tránh được. Cả bọn đồng loạt xong đến đánh Phước Vĩnh. - Đập nó một trận cho bỏ cái tật xen vào chuyện của người khác! Tên nào đó phía sau đạp mạnh vào bánh xe sau lam Phước Vĩnh ngã chổng gọng. Anh chưa kịp ngồi dậy, những cú đấm vào người anh tới tấp: - Đừng có đập nó chết, đập gãy tay gãy chân nó cho tao! Mãnh hổ nan địch quần hồ. Dù Phước Vĩnh cố chống trả mãnh liệt, anh cũng không sao đánh lại. Một cái cây quật mạnh vào chân Phước Vĩnh. Anh quỵ xuống, một cảm giác đau đến tắt thở. Mặc cho Phước Vĩnh quỵ xuống, bọn chúng cứ đấm đá tàn nhẫn: - Banh lỗ tai nghe cho rõ thằng nhà báo kia, chớ nhiều chuyện xen vào chuyện của người khác rõ chưa? Đau quá, Phước Vĩnh ngất đi ... - Đại ca, nó hết cục cựa rồi! - Dằn mặt bao nhiêu đó đủ rồi. Đi! Cả bọn lật đật leo lên xe rút đi, để mặc Phước Vĩnh nằm chênh vênh trên đường. Cú điện thoại báo tin Phước Vĩnh bị đánh thương tích trầm trọng làm Phương Uyên hoảng hốt, cô bắt Minh An đưa cô đến bệnh viện. Vừa nhìn thấy Phước Vĩnh, Phương Uyên kêu lên: - Trời ơi! Sao như thế này anh Vĩnh? Phước Vĩnh mở mắt ra, toàn thân anh đau đớn, một cánh tay của anh bị đánh gãy, mặt sưng vù. Anh nói trong đau đớn: - Anh bảo em đưa Minh Châu về xong, toan chạy theo bọn chúng, song anh đã mất dấu. Vừa gọi điện thoại báo ''113'', họ bảo không có, anh vừa quay lại thì một bọn gần mười tên xông vào đánh hội đồng. Minh Châu và Ngọc Mai sao rồi? Minh An trả lời cho Phương Uyên: - Minh Châu đả tỉnh rượu, thật là cám ơn anh. Nhưng còn Ngọc Mai chưa gặp được, không ngờ bọn chúng lại đánh anh tàn nhẫn như vầy. Phước Vĩnh nghiến răng: - Ngày nào tôi khỏe lại, tôi nhất định lôi bọn này ra trước pháp luật, chúng coi luật pháp không ra gì cả. Phương Uyên bật khóc, nhìn Phước Vĩnh bị đánh như vậy, cô không sao cầm được nước mắt. Cô lấy khăn ướt lau nhẹ tay và chân Phước Vĩnh: - Ráng chịu đau nghen anh Vĩnh. Phước Vĩnh vừa cảm động vừa ngượng vì Phương Uyên lo cho mình trước mặt Minh An. Anh yếu ớt xua tay: - Em không cần phải lo cho anh! Cũng đừng khóc, vài hôm nữa anh sẽ mạnh mà. - Anh hãy để em lo cho anh, vì chuyện của gia đình em mà anh như thế này. Thúy Hòa vào tới, cô chen vào: - Không sao đâu Uyên, chúng ta là phóng viên báo chí, thấy có chuyện bất bình phải xen vào chứ. Em để chị giúp anh Vĩnh cho. Phước Vĩnh bảo Thúy Hòa dìu anh ngồi dậy: - Phương Uyên! Em hãy đến ''113'' liên hệ, vì đêm qua anh liên hệ với ''113'' lúc mười một giờ mười lăm, họ nói anh báo tin giả và đòi truy tố anh. Cũng không phải đột nhiên mà anh đến, vì trước đó Ngọc Mai gọi điện thoại của anh cầu cứu, cổ bảo đang ở phòng trà ''Sao Đêm''. Em hãy biết một bài báo, tuy nhiên trước đó cần liên hệ với Ngọc Mai. - Em biết rồi! - Vậy em đi ngay đi, đừng lo cho anh, đã có Thúy Hòa lo cho anh. - Dạ! Phương Uyên ra về, cô trầm ngâm: - Anh An? Anh liên hệ với gia đình Ngọc Mai giùm em, xem Ngọc Mai về nhà chưa? - Để anh gọi. Minh An lấy điện thoại gọi, anh hốt hoảng vì tiếng bà Ngọc khóc òa lên trong máy: - Bác không hiểu chuyện gì nữa, quần áo của Ngọc Mai rách bươm, hỏi gì nó cũng không nói, bảo là chỉ muốn gặp cháu mà thôi, rồi đóng cửa ở trong phòng. - Cháu sẽ đến ngay. Minh An cùng với Phương Uyên đến. Từ trên cửa sổ cao, Ngọc Mai đã nhìn thấy Minh An không đến một mình, mà đến với Phương Uyên. Cô tức giận đóng sầm cửa lại, tắt điện thoại. Bà Ngọc vừa khóc vừa đưa Minh An lên lầu: - Bác trai đi công tác nước ngoài. Bác thật điên đầu. Đã xảy ra chuyện gì hả cháu? Minh An ngần ngại. Có lẽ là Ngọc Mai đã xảy ra chuyện, đây là chuyện đau xót nhất với Ngọc Mai. Minh An ngập ngừng: - Để cháu gặp Ngọc Mai đã. Minh An gõ tay lên cửa gọi khẽ: - Ngọc Mai! Anh đến rồi nè, em mở cửa đi. Im lặng, Minh An sốt ruột gọi tiếp: - Ngọc Mai, em mở cửa đi! Tiếng Ngọc Mai nức nở: - Em muốn gặp một mình anh thôi. Nếu có ai nữa muốn cùng anh gặp em, thì thôi anh về đi. - Anh sẽ vào gặp em một mình. Minh An quay sang Phương Uyên: - Em xuống nhà với bác gái, anh vào gặp Ngọc Mai đã. Phương Uyên gật đầu, cô không ghen trong hoàn cảnh này, nhưng bà Ngọc ái ngại: Ngọc Mai làm bác khó xử quá, xin lỗi cháu nghen. Phương Uyên cười nhẹ: - Dạ, không sao đâu, cháu tên Phương Uyên, cùng xuống nhà đi hả bác? - Ừ! Phương Uyên vừa đi xuống, lúc này cánh cửa phòng Ngọc Mai mới mở ra, cô khóc nấc lên ôm choàng lấy Minh An. - Em chết mất anh An ơi! Minh An vuốt tóc Ngọc Mai, dìu cô lại giường ngồi: - Bình tĩnh kể lại mọi việe cho anh nghe. Ngọc Mai thổn thức: - Thật ra, em thoát được trong gang tấc. Bọn chúng tưởng em say nên cứ cãi nhau giành cho được em. Em lợi dụng lúc chúng hăng say cãi nhau, vội vàng ngồi dậy chạy trốn. Cả đêm, em chạy trốn quần áo rách bươm hết, may là em tìm được ra con lộ lớn. Minh Châu sao rồi hả anh? - Nó được Phước Vĩnh cứu không sao cả, an toàn về nhà. Có điều Phước Vĩnh bị đánh thương tích trầm trọng. - Chết! Anh An ơi? Anh nói với Phương Uyên chuyện này không được đưa lên báo chí đâu, gia đình em ... ba em giết anh mất. - Anh cũng không biết sao nữa. - Nhất định anh bảo Phương Uyên không được đưa mọi việc lên báo. Ba em là người có địa vị trong xã hội, họ làm ầm lên là không được đâu. - Để anh nói với Phương Uyên. Ngọc Mai còn ngồi gọn trong vòng tay Minh An, cô sung sướng vì được anh lo lắng: - Nếu em không chạy thoát, có lẽ cuộc đời em bỏ đi. Chưa bao giờ em trải qua những giờ phút như vậy, em sợ lắm anh An ơi. - Đã qua rồi, em đừng sợ. - Em buồn ngủ quá. Anh ôm em như thế này cho em ngũ đã nhé. - Được rồi, em ngủ đi, đừng sợ nữa. Ngọc Mai nũng nịu: - Em có ngủ, anh cũng không được đi về hứa với em. Không biết làm sao Minh An đành gật đại. Anh lo âu vì bên ngoài là bà Ngọc và Phương Uyên đang chờ anh. - Mai à ... - Anh kể cho em nghe chuyện hồi đó tụi mình đi học đi ... - Ừ. Có lần mình đi vào vườn bà Bảy ăn trộm trái chôm chôm, bị con chó của bà Bảy rượt cắn. Em chạy chậm bị chó táp vào chân, máu chảy quá trời, lúc đó anh cõng em trên lưng. Kỷ niệm ấy anh chưa bao giờ quên cả. - Mai à! Có lẽ em nên ra ngoài gặp mẹ em, cho mẹ em yên lòng. Mẹ em rất lo cho em. Ngọc Mai giận dỗi: - Chứ không phải anh sợ vợ anh đợi bên ngoài? - Cô ấy còn đi gặp cảnh sát ''113'' làm rõ sự việc, vì Phước Vĩnh bị đánh thương tích trầm trọng. Ngọc Mai bật ngồi dậy: - Anh phải ngăn Phương Uyên không được viết bài đăng báo. Tại vì chuyện anh Phước Vĩnh liên quan đến em, đến danh dự nhà em. - Anh sẽ nói Phương Uyên cẩn thận. - Bây giờ anh về. Nhưng ngày mai anh có đến với em không? Đến nghe anh. Anh nói là anh không yêu em, nhưng em vẫn mong giữa hai chúng ta có một tình bạn tốt đẹp. Anh không bỏ em trong lúc em bị khủng hoảng tinh thần chứ? - Anh sẽ đến. Minh An vừa đứng lên, Ngọc Mai đã kéo anh lại, cô gắn môi mình vào môi Minh An: - Đừng từ chối nụ hôn của em. Không nỡ đẩy ra, Minh An thụ động đón nhận nụ hôn. Anh không thấy Ngọc Mai luồn tay ra sau cầm điện thoại di động đưa lên cao, bấm nhẹ nút một cái ... Phương Uyên không thể nào không đưa tin Phước Vĩnh bị đánh thương tích trầm trọng, cô tế nhị không nêu tên Ngọc Mai mà chỉ viết tắt, đề nghị cơ quan điều tra vào cuộc và điều tất nhiên Ngọc Mai phải đối diện với điều tra viên. Cô giận dữ đóng chặt cửa phòng mình lại. - Tôi không tiếp bất kỳ ai cả, tại sao các người đụng chạm vào nỗi đau của người khác. Ngọc Mai tuyệt thực, bà Ngọc một phen hoảng sợ, van lơn Minh An: - Cháu hãy nói với vợ cháu đừng đăng tin lên báo. Về chi phí thuốc men của phóng viên Phước Vĩnh, bác lo cho. Phương Uyên lắc đầu: - Đành là có hao tốn về chi phí nằm viện, nhưng cần phải lôi bọn người xem thường pháp luật ra bác ạ. - Hai ngày nay rồi Ngọc Mai tuyệt thực đóng cửa không ra ngoài, bác sợ lắm. Phương Uyên thừ người ra. Cô không thể nào hiểu nổi Ngọc Mai. Đành rằng Ngọc Mai sợ tai tiếng ảnh hưởng đến cha mình, nhưng không có sự cộng tác của Ngọc Mai xem như mọi việc bế tắc, để cho bọn người xem thường luật pháp ấy muốn làm gì thì làm sao. Minh An gật đầu: - Anh nghĩ là em nên xếp vụ này lại đi. - Em phải bàn với anh Vĩnh. Vì đôi khi em muốn xếp lại nhưng anh Vĩnh thì chưa chắc đã chịu. Anh ở đây gặp Ngọc Mai, em đi gặp anh Vĩnh. Từ trên lầu cao, nhìn thấy Phương Uyên đi về, Ngọc Mai gọi điện thoại xuống: - Anh An, lên phòng với em đi! Cô nhủi ngay vào ôm Minh An: - Mấy ngày nay không có ăn gì, em đói lắm. - Em cũng bướng nữa, tại sao tuyệt thực? - Anh nghĩ xem nếu mọi việc đưa lên báo, còn gì danh dự của ba em. - Nhưng mọi người đâu biết em là người bị hại. - Em biết! Ngọc Mai nũng nịu: - Em muốn uống sữa, anh nói mẹ pha cho em ly sữa với mang bánh mì lên cho em anh ăn luôn với em nghe. - Để anh xuống nhà. - Không cần đâu! Anh gọi điện cho mẹ, bà sẽ bảo người làm mang lên. - Ừ! Minh An gọi điện thoại, trong lúc Ngọc Mai tinh nghịch ngắm gương mặt anh, cô vuốt ve lên gương mặt anh, rồi hôn lên má anh. Minh An né người qua: - Đừng Ngọc Mai? - Anh sợ cái gì. Xem nè, điện thoại chụp em và anh hôn nhau tình tứ ghê chưa? Minh An sửng sốt nhìn vào màn hình: - Ngọc Mai! Sao em ... - Em chụp ảnh là để khi một mình em ngắm ảnh em và anh. Dù anh có bên vợ anh đi nữa, tấm ảnh này cũng cho em một ý nghĩ, có một khoảnh khắc ngắn ngủi nào đó, anh thuộc về em. Minh An cảm động đến lặng người. Không ngờ Ngọc Mai nặng tình với anh như vậy. Tiếc là anh chỉ yêu có mình Phương Uyên, anh không thể nào đón nhận tình yêu của cô. Nhìn mặt Minh An, Ngọc Mai biết là anh đang cảm động, cô ôm cổ anh: - Em đâu có đòi hỏi gì ở anh, em chỉ mong một điều, là anh biết em yêu anh, nặng tình với anh, cho em chút hạnh phúc ngắn ngủi, được có anh bên cạnh. Minh An nghẹn ngào: - Em còn trẻ, gia đình có địa vị, có thể tìm được người hơn anh gấp trăm lần, tội gì yêu anh mà em phải khổ sở như vậy? - Chính em muốn như vậy mà. Như văn hào Scott đã nói vậy: ''Những mối tình đẹp là mối tình đẫm lệ; càng ngăn cách, người ta thấy mình càng yêu nhau hơn''. - Em đừng có lãng mạn. Anh đã có vợ, anh tôn trọng tình bạn của chúng ta, anh không muốn em đau khổ. - Em nói rồi, yêu anh là tự em. Em thích cái thú đau thương của tình yêu tuyệt vọng. Anh không thể nào bắt em quên anh được đâu. Minh An lắc đầu. Anh biết là xưa nay, Ngọc Mai quen được nuông chiều, muốn ngăn nào được ngăn nấy. Anh đã có vợ, anh không có quyền nhận tình yêu của Ngọc Mai. - Ngọc Mai! Em ... - Anh đừng nói gì Minh An ạ. Dù anh có khinh em quá si tình anh, em cũng chỉ yêu có mình anh. Em nói là em không đòi hỏi bất cứ điều gì ở anh mà. - Nhưng trái tim anh đâu phải gỗ đá khi em vì anh mà quay quắt. - Anh cứ mặc kệ em đi. Ngọc Mai dụi mặt vào cổ Minh An, khóc nấc lên. Minh An bối rối: - Em đừng khóc Ngọc Mai! - Em nói là cứ mặc kệ em mà. Đôi mắt Ngọc Mai đầy lệ. Cô ngước mắt nhìn Minh An, đôi mắt cô ai oán u sầu. Trái tim Minh An mềm nhũn, anh yếu đuối cúi đầu tìm môi Ngọc Mai. Vòng tay Ngọc Mai khép kín lại, cô say đắm hôn lại Minh An ... Bịch ... Một cái vật gì đó rơi. Minh An giật mình buông Ngọc Mai ra. Từ lúc nào Phương Uyên đứng nhìn họ, đôi mắt cô mở to. Cô nhớ Minh An từng nói với cô, anh chỉ yêu có mình em. Bây giờ chứng kiến họ hôn nhau say đắm, cô phải nghĩ như thế nào đây? Minh An ấp úng: - Phương Uyên! Em ... Phương Uyên đau đớn: - Em quay trở lại, thật sự em không nghĩ hai người với nhau. Song em nghĩ là em sẽ gặp được Ngọc Mai, để rồi em chứng kiến điều làm em đau lòng. Minh An, em không còn tin anh nữa! PhươngUyên quay ngoắt người chạy xuống cầu thang. Lần thứ hai, cô chứng kiến họ thân mật hơn lần đầu cô bắt gặp. Họ từng hôn nhau say đắm như thế, và còn gì nữa trong căn phòng diễm lệ kín như bưng ấy. Lịm đi trong hờn ghen, Phương Uyên hấp tấp bỏ lên xe nổ máy chạy đi. Minh An quýnh quáng: - Phương Uyên đợi anh với! Ngọc Mai chạy đuổi theo nhưng là để ngán Minh An lại, không cho chạy theo Minh An chạy theo Phương Uyên. Cô làm như biết lỗi: - Minh An ... em xin lỗi ... Minh An đứng bất động: - Cô ấy sẽ không tha thứ cho anh. Ngọc Mai quay đi giấu nụ cười. Phương Uyên, đã đến lúc mày phải khóc rồi đó.

Chương 8

Phước Vĩnh ngồi dậy, anh ngồi tựa lưng vào thành giường lúc Phương Uyên đến: - Sao rồi Phương Uyên? Phương Uyên lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong phòng Phước Vĩnh: - Em nghĩ chuyện này nằm trong "chiếc lược" Ngọc Mai, muốn Minh An quan tâm đến cô ấy. Vì cô ấy trông có vẻ là người bị hại, mà chỉ có em và anh thôi. - Tại sao em nghĩ như vậy? - Mỗi lần muốn lấy tin tức gì đó ở Ngọc Mai, em không gặp cô ấy được. Cô ấy còn làm dữ, tuyệt thực đóng kín cửa phòng, chỉ có Minh An vào được vào phòng. Phước Vĩnh cau mày: - Tại sao lại như vậy? - Em không biết. Khi em làm như bỏ về rồi bất thình lình quay lại, em gặp hai người đang say đắm hôn nhau. Thú thật, lúc đó em có cảm giác mọi thứ xung quanh em đều sụp đổ, em bỏ chạy và đến gặp anh. Lần này, dù chứng kiến họ hôn nhau, điều làm em nát lòng, song em không bị sốc như lần đầu tiên nhìn thấy họ thân mật. Phước Vĩnh tức giận: - Sao Minh An có thể tệ như vậy? Anh đã khỏe rồi. Ngày mai, anh bắt đầu đi điều tra, anh sẽ lôi bọn đánh anh ra ánh sáng. - Tại sao anh lại đánh gần chết mà xem ra Ngọc Mai chẳng hề hấn gì? Ngày mai em cho anh gặp Minh Châu có được không? - Em phải hỏi Minh Châu đã! - Nếu được, em gọi điện thoại cho anh. Em cũng không nên quá buồn nghe Uyên. Nước mắt Phương Uyên ứa ra. Làm sao cô không buồn, khi chứng kiến sự phản bội của chồng mình. Cô không biết mình nên có thái độ nào với Minh An, nhưng dù sao cô cũng phải về nhà, vì đó là nhà của cô. Liệu nó còn là mái ấm nữa không? Đừng khóc, can đảm lên Phương Uyên! Hạnh phúc là của em, em cần cứng rắn bảo vệ hạnh phúc của mình. Phương Uyên thẫn thờ: - Liệu có còn hạnh phúc nữa không anh, khi mà chắc chắn em không thể nào quên được hình ảnh họ hôn nhau say đắm. Nếu Minh An nhận rõ anh cũng mềm lòng trước tình cảm của Ngọc Mai, thì em chịu lùi anh ạ. Những gì xảy ra hổm rày, em có cảm giác đó là màn kịch của Ngọc Mai, linh cảm của em như thế. - Ngọc Mai có thể là người ghê gớm như vậy không? Anh nghĩ là cô ấy cần tình yêu của Minh An thôi. Đừng nghĩ quẩn nữa, anh đưa em về! - Anh khỏe chưa? Anh chưa lành hẳn mà. - Tháo bằng bột ra thì cần vận động chứ. Em lái xe lượt đi, một lát về anh tự lái xe. - Cũng được. Phương Uyên về đến nhà, Minh An đang đứng đợi cô. Phương Uyên đi luôn vào phòng. Minh An chỉ chào Phước Vĩnh, rồi bước mau theo Phương Uyên. Song Phương Uyên đóng ập cửa lại, không cho Minh An vào. Minh An đứng bên ngoài khổ sở: - Là anh sai, là anh lạc lòng, anh không đúng, em tha lỗi cho anh đi. . Phương Uyên bịt kín tai lại để không phải nghe những lời thanh minh bào chữa của Minh An, cô không còn niềm tin ở anh nữa. Đến tối, Phương Uyên mởi mở cửa ra, cô đói quá, cần phải ăn để viết xong thiên phóng sự gởi đến tòa soạn báo. Minh An vội đón Phương Uyên lại: - Em nghe anh nói đi! Phương Uyên xua tay: - Anh không cần nói hay giải thích. Em đang đói lắm, cần tắm rửa ăn uống và viết bài, xin đừng làm phiền em. - Tại sao em không chịu nghe anh giải thích rồi lại giận anh? Phương Uyên cười nhạt: - Vậy anh giải thích đi! Minh An lúng túng: - Anh và Ngọc Mai ... thật ra chỉ một lúc mềm lòng nên mất tự chủ. - Nếu em không quay trở lại nhìn thấy hai người, hai người sẽ còn đi đến giai đoạn nào? Những gì em trông thấy không thể nào quên, cho nên tốt nhất anh đừng giải thích hay thanh minh, em không tin anh nữa đâu. Phương Uyên đi xuống bếp nấu mì ăn. Minh An không đi theo nữa anh tức giận vì Phương Uyên nói cô không tin anh. Đàn ông phạm lỗi do một phút yếu lòng. Vậy còn cô, cũng có lúc cô tự nhiên lo cho Phước Vĩnh vậy. Mỗi khi có chuyện gì, người được cô nghĩ đến là Phước Vĩnh, tại sao cô không nhìn thấy lỗi của cô. Minh An hết còn chịu nổi, khi Phương Uyên đóng cửa phòng làm việc lại. Anh đá chân vào cánh cửa quát: - Em chỉ thấy lỗi của anh. Vậy còn em, em tự nhiên lo cho Phước Vĩnh trước mặt anh. Ngay cả ngày hôm nay, em cũng chạy đến nhà anh ta, để anh ta đưa em về, ai biết được anh ta an ủi vỗ về em như thế nào. Phương Uyên mở bật cửa ra, cô nhìn Minh An đăm đăm: - Như vậy, anh cho em và anh Vĩnh có tình ý như anh và Ngọc Mai? - Phải! Phương Uyên cười gằn: - Em nói cho anh biết, anh Vĩnh là một chính nhân quân tử, em tin vào tư cách anh ấy. Anh ấy yêu và biết tôn trọng lo lắng cho hạnh phúc của người mình yêu, chứ không giở thủ đoạn như Ngọc Mai. Nếu anh thấy em kém cỏi cứ bỏ em đến với Ngọc Mai đi, em không níu giữ anh đâu. - Anh thật thất vọng. Ngọc Mai yêu anh, cô ấy luôn tôn trọng từng phút giây quý báu khi anh ở bên cô ấy. Còn em mỗi khi đụng chuyện, em đều đòi bỏ anh. Anh nhận rõ ra, em không hề yêu anh. Toàn thân Phương Uyên tê dại trong cái cảm giác đau đớn vì lời nói so sánh, anh so sánh giữa cô và Ngọc Mai, một sự xúc phạm nghiêm trọng. Cô đóng cửa lại dựa lưng vào cửa, không khóc mà nước mắt cứ chảy tuôn ràn rụa. Anh đã từng so sánh như vậy, nhìn những khuyết điểm của tôi kém cô ta, hẳn tình đã bị san sẻ mất rồi. Vậy thì còn chung sống sao nữa, khi anh không ngớt gây thương tổn cho tôi như thế. Bên ngoài, Minh An giận dữ đi qua đi lại, anh tức giận không kém, đùng đùng lao ra ngoài lấy xe chạy đi. Cánh cửa đóng lại, có nghĩa nhận xét của anh về vợ không sai. Tấp vào quán rượu, Minh An gọi rượu uống. - Chị Ngọc Mai? Kép của chị ngồi uống rượu một mình, chị có đến không? Ngọc Mai chuẩn bị đi ngủ, cú điện thoại làm cô bật dậy: - Anh Minh An đang uống rượu ở đâu vậy? - Bar Mưa Hồng, đến mau đi, em sẽ vờ làm quen với anh ta giùm chị, đêm nay chị có anh ta, nhớ thưởng công cho em. Ngọc Mai mỉm cười: - Chị đến có thưởng cho em liền mà. Ngọc Mai thay quần áo. Bà Ngọc cau mày: - Mười một giờ rồi con còn đi đâu vậy? Không được đi, chuyện lần trước chưa sợ sao? Ba con sắp về nước rồi. Bây giờ có trời cản cũng không được, huống hồ bà Ngọc. Ngọc Mai đáp dối: - Minh Châu gọi con đến nhà nó. Con đến nhà Minh Châu sẽ về ngay. Ngọc Mai vọt lẹ, cô phóng ra đường hấp tấp đón taxi đến bar Mưa Hồng. Quả là Minh An đang ngồi uống rượu một mình. Ngọc Mai sà lại: - Anh An! Minh An ngước lên: - Em cũng biết đến đây uống rượu nữa sao? - Biết anh ở đây nên em đến. Em biết là tại em nên gia đình anh lủng củng. Em sẽ đưa anh về và nói với Phương Uyên, tất cả là lỗi ở em, anh không có lỗi gì cả. Minh An lắc đầu: - Không cần. Cô ấy không còn tin anh nữa. Em muốn uống rượu thì gọi thêm rượu uống với anh. - Em gọi nghen. Ngọc Mai gọi thêm rượu, cô ép Minh An uống: - Mình uống cho say đi hả anh? Ai có nghĩ như thế nào mặc họ. - Ừ, mặc kệ họ. Ngọc Mai uống cho mấy ngụm, chỉ có Minh An là uống nhiều, say khướt luôn. - Anh say quá rồi, không uống nữa đâu. - Vậy em đưa anh về nghen. - Vậy về nhà em đi. Ngọc Mai cố dìu Minh An ra xe. Đêm nay cô sẽ giữ Minh An ở lại bên cô, con người cao ngạo như Phương Uyên và cả nghen nữa, cô ta nhất định sẽ bỏ Minh An. Ngọc Mai vừa dìu Minh An định lại xe taxi thì Phước Vĩnh ở đâu lù lù tới. Anh nghiêm giọng: Minh An say quá rồi, để tôi giúp đưa anh ấy về cho. Cô không nên can thiệp sâu vào đời sống của gia đình họ nữa. Miệng nói, tay Phước Vĩnh đẩy Minh An vào xe taxi. Anh nhìn Ngọc Mai: - Nếu cô muốn về thì quá giang luôn. Đừng có đi lêu bêu, coi chừng sa vào bẫy như lần trước, không có may mắn lần thứ hai cho cô đâu. Ngọc Mai tím mặt vì bị Phước Vĩnh phỗng tay trên ''phá hỏng kế hoạch'' của cô. Đã như vậy, anh ta còn ám chỉ chuyện cô chạy thoát khỏi tay bọn côn đồ. Cô xẵng giọng: - Cám ơn, tôi không cần lòng tốt của anh. - Vậy tôi đi! Phước Vĩnh đóng cửa xe lại, bảo tài xế chạy đi. Ngọc Mai tức giận đứng nhìn theo. Được lắm Phước Vĩnh, trận đòn lần trước đánh gãy tay của anh, xem ra anh chưa sợ. Tôi sẽ đánh gãy chân của anh xem có còn thích xía vào chuyện của người khác hay không ... - Chị Ngọc Mai! Anh ta đâu mà chị đứng ở đây vậy? Tên Phúc mon men lại gần tò mò. Ngọc Mai hằn học: - Chị có chuyện nhờ em, đánh gãy chân thằng nhà báo hôn họ cho chị. - Được. Chị cứ chi tiền ngọt đi, em cam đoan xử đẹp thằng đó luôn. - Ngày mai, em đi gặp chị, chị đưa tiền cho em. - OK. Phước Vĩnh lái xe, đưa Minh An về. Anh xuống xe ấn chuông cửa. Phương Uyên đi ra mở cửa, cô ngạc nhiên khi thấy Phước Vĩnh dìu Minh An. Phước Vĩnh dìu Minh An vào ghế xa-lông đặt nằm xuống: - Anh gặp trong quán rượu, anh ấy say nhừ nên anh đưa về giùm. Em đi pha trà đường dã rượu đi. Thôi, anh về nghen. Phương Uyên cảm động: - Cám ơn anh nghen anh Vĩnh. - Không cần cám ơn anh. Có điều anh muốn khuyên em, vợ chồng là duyên nợ với nhau, em không nên căng thẳng, sợi dây căng quá sẽ đứt. Em hiểu ý anh muốn nói chứ? Phương Uyên giật đầu tiễn Phước Vĩnh ra cửa. Cô đóng cửa lại và đứng nhìn Minh An. Cô có nên quá căng thẳng không? Hình ảnh anh và Ngọc Mai hôn nhau say đắm trong căn phòng của Ngọc Mai thật chẳng dễ nào xua tan ra khỏi tâm trí cô, làm sao cô có thể cho Minh An trọn vẹn tình cảm của một người vợ đây? Bỏ mặc Minh An nằm đó, Phương Uyên vào phòng làm việc, tiếp tục công việc của mình. Đầu óc cô cứ lộn xộn không sao tập trung viết được. Phương Uyên tắt máy vi tính ngồi thừ ra. Cô có thể chia tay với Minh An được không? Có thể, nhưng khổ chắc chắn phải có khi hôn nhân tan vỡ. Tại sao Ngọc Mai cứ muốn chen vào phá vỡ hạnh phúc của gia đình cô? Cô ta không tìm được người đàn ông nào để gởi gắm trái tim mình hay sao? Minh An trở mình gọi tên Phương Uyên trong cơn say. Phương Uyên vào phòng lấy gối mền ra cho Minh An, cô lót chiếc gối xuống đầu anh, đắp mền lên người, tắt đèn lớn xong mới quay vào phòng ngủ. Giấc ngủ đến cũng chẳng dễ dàng với bao buồn phiền canh cánh. Minh Châu ngập ngừng rồi đi thẳng vào quán cà phê. Phước Vĩnh đang ngồi một mình bên ly cà phê, anh đứng lên mỉm cười khi nhìn thấy Minh Châu: - Cám ơn em đã đến. Em ngồi đi, uống nước ngọt nhé? - Dạ! Phước Vĩnh gọi thêm nước uống. Minh Châu ngồi xuống chiếc ghế Phước Vĩnh kéo cho cô. Đây là lần đầu tiên cô gặp anh, người từng viết những thiên phóng sự rung động mọi người vì những khám phá bất ngờ của anh. Cô nghĩ mình sẽ không thể bao giờ có tình cảm với người từng theo đuổi Phương Uyên. Nhưng sau cái đêm say rượu ấy, sáng tỉnh ra, dường như những suy nghĩ của cô về Phước Vĩnh, Phương Uyên đã lệch lạc, họ không phải là những kẻ đáng ghét. Phước Vĩnh ngồi xuống chiếc ghế, anh nhìn Minh Châu, dịu dàng. Tiếng nói sao vô càng ấm áp, đó là suy nghĩ đầu tiên của Minh Châu. Cô ngước nhìn Phước Vĩnh, đôi mắt anh sáng và nghiêm nghị: - Em có thể cho anh biết những gì em biết được trước khi em bị phục rượư? - Em ... đi với chị Ngọc Mai, anh cũng biết em rất thương chị Mai. Phước Vĩnh gật đầu: - Điều này anh biết. Anh còn biết em rất muốn Ngọc Mai làm chị dâu của em. Em đã yêu chưa? Anh xin lỗi là khi anh hỏi em câu này. Nhưng muốn anh trai em bỏ Phương Uyên, em hãy hỏi em đã biết thế nào là tình yêu đã. Đó là sự hòa hợp giữa hai trái tim, người ta cảm thấy mình hạnh phúc và vui vẻ khi được ở bên nhau, là của nhau. Tình yêu không thể nào là sự tranh giành hay chiếm đoạt. Phương Uyên đã là chị dâu của em, ở đời ác nhất là chia rẽ vợ chồng người đó, em hiểu không? Minh Châu cúi đầu trước ánh mắt sáng quắc của Phước Vĩnh. Tuy nhiên, cô hiểu anh đang khuyên cô, những lời lẽ nhẹ nhàng và cũng như trách móc vậy. Anh yêu Phương Uyên mà lại cam tâm hàn gắn và giúp đỡ cho anh Minh An của cô sao? Bất giác cái nhìn của Minh Châu trở nên dìu dàng. Đây là người đàn ông ''chính nhân quân tử'' giữa chợ đời đầy gian trá. Phước Vĩnh chồm tới nắm tay Minh Châu. Anh không biết là cô bối rối, lần đầu tiên có một người đàn ông nắm tay cô, đẹp trai, lịch lãm. - Anh muốn điều tra ra kẻ đánh anh và toan hãm hại em, làm hỗn với Ngọc Mai. Anh mong muốn sự hợp tác của em, được chứ Minh Châu? - Dạ .... được ạ. Phước Vĩnh cười hài lòng: - Cám ơn em. Cần phải lôi những kẻ xấu đó ra trước luật pháp, em hiểu không? - Dạ. - Em uống nước đi. À, từ hôm đó đến nay, em gặp Ngọc Mai chưa? - Ngọc Mai không cho gặp, chỉ gọi điện xin lỗi em, vì thất tình đi uống rượu lãng quên, mà chị ấy suýt hại em. - Vậy à! Phước Vĩnh cau mày suy nghĩ. Anh bắt đầu nghi ngờ Ngọc Mai, việc cô trốn thoát dễ dàng và chỉ muốn gặp mỗi Minh An. Minh Châu rụt rè: - Anh Vĩnh! Anh đang suy nghĩ gì vậy? - À ...- Phước Vĩnh đùa - Anh nghĩ đến chuyện cổ tích ''Tấm Cám'', cô Cám vì muốn đoạt chồng của chị mà bày nhiều kế gian. Minh Châu ngơ ngác. Cô không hiểu sao Phước Vĩnh lại bỗng dưng nói như thế. Cô ngập ngừng: - Anh nghĩ ... chị Mai giống như cô Cám à? - Em có nghĩ như vậy không? Phước Vĩnh hỏi ngược lại làm Minh Châu lúng túng: - Em không biết nữa. Nhưng xưa nay chị Mai rất tốt với em. - Còn đối với Phương Uyên? - Em thích chị Ngọc Mai nên dĩ nhiên em phải ghét Phương Uyên. - Điều này thì anh hiểu, tuy nhiên anh khuyên em nên có cái nhìn sâu xa hơn. Phương Uyên không có lỗi khi yêu anh trai em. Ví dụ như em yêu ai đó, mà người đó không yêu em, như vậy đâu thể nói là người đó có lỗi với em. Minh Châu bưng ly nước lên uống, cô len lén nhìn Phước Vĩnh. Tim cô bỗng đập mạnh. Anh không thể nào là kẻ xấu. Buổi sáng, Phương Uyên rời nhà sớm trước khi Minh An dậy, cô ghé quán cà phê gọi ly cà phê sửa ngồi uống. - Ủa! Phương Uyên! Phước Vĩnh đi vào quán, anh hơi bất ngờ khi nhìn thấy cô: - Uống cà phê sớm vậy? Đêm qua không ngủ được à? Phương Uyên cười không trả lời. Phước Vĩnh gọi ly cà phê đen xong, kéo ghế ngồi đối diện với Phương Uyên. - Anh không biết họ có hẹn nhau ở quán rượu không, nhưng khi anh đến định uống ly bia cho dễ ngủ thì thấy Ngọc Mai dìu Minh An ra xe. Minh An say nhừ, cô ta vẫn còn tỉnh, nên anh đưa Minh An về cho em. Phương Uyên cúi đầu: - Sáng em đi sớm lúc Minh An chưa thức dậy. Nhưng giá đêm qua anh để Ngọc Mai đưa Minh An đi đâu đó theo ý cô ta, em sẽ dễ xử hơn. Phước Vĩnh cười nhìn vào mắt Phương Uyên. - Có thật là dễ xử hay lại ghen âm thầm và đau khổ? - Em ghét tình yêu giành giật. Cho dù em đang là vợ hợp pháp của Minh An, song nếu cần em sẽ chia tay. Hơn là sống như thế này, đầu óc em lúc nào cũng nặng nề khó chịu lắm. Phước Vĩnh ngả người ra sau: - Anh không biết khuyên em như thế nào nữa. - Lời khuyên của anh sẽ rơi vào khoảng không vì Minh An bắt đầu so sánh giữa em và Ngọc Mai. Anh ấy nói lúc nào Ngọc Mai cũng sẵn lòng vì anh ấy, còn em đụng một chút là đòi chia tay. Giọng Phương Uyên nhuốm nước mắt. Phước Vĩnh quay đi vờ rút điếu thuốc cắm lên môi, tuy nhiên anh không hút mà để xuống. - Em hãy đề nghị với Minh An phải có sự dứt khoát với Ngọc Mai. - Anh ấy đâu có nhận yêu Ngọc Mai, mà bảo đó chỉ là phút giây yếu lòng xao xuyến khi Ngọc Mai quá nặng tình. Phước Vĩnh tức giận: - Đó không thể gọi là yếu lòng, mà là lòng tham lam đã khiến anh ta không từ chối tình yêu của Ngọc Mai, em không tha thứ cho anh ta cũng phải lẽ. - Rồi có một ngày giọt nước sẽ tràn ly và em không chịu nổi sự chia sẻ, có lẽ ngày ấy không xa. - Thôi đi, em đừng buồn nữa. Lát nữa, chúng ta đi Bình Dương đi, thực hiện phóng sự: ''Xa lộ mối nguy hiểm vì bọn đinh tặc'' đi! - Dạ. Gọi tính tiền Phước Vĩnh và Phương Uyên bước ra đường về tòa soạn. Phước Vĩnh đề nghị: - Anh và em đi một xe cho tiện. - Cũng được! Hai người ra đến xa lộ Hà Nội và dừng xe ở một góc, họ nhìn thấy có đinh rải trên đường. Phước Vĩnh đưa điện thoại lên chụp. - Này! Phước Vĩnh vừa quay lại, một cú đấm tung vào mặt làm anh choáng ván ngã ngửa, anh kêu lên: - Ối! - Gì vậy anh Vĩnh? Phương Uyên lấy xong cặp tài liệu định bước xuống, cô bị đẩy mạnh vào, đồng thời Phước Vĩnh cũng bị lôi cổ tống vào trong xe, mũi súng chĩa vào họ. Tên bịt mặt cười gằn: - Lại chúi mỏ vào chuyện của người khác. Lần này tao sẽ chặt gãy tay mày, cho mày bài học kinh nghiệm, đừng có xen vào chuyện của người khác, rõ chưa? Phước Vĩnh lui lại, anh lo lắng nhìn phương Uyên, cũng đồng thời anh nhận ra kẻ đánh mình lần trước. Bắt gặp cái nhìn của Phước Vĩnh, gã gầm gừ: - Nhìn cái gì? Gã phẩy tay ra hiệu cho đàn em mình lên xe ngồi vào tay lái, tất cả sáu tên, hai tên đi theo phía sau, bốn tên cùng ngồi vào xe Phước Vĩnh, ém chặt anh lại. Phước Vĩnh nghiêm mặt: - Các anh có biết như thế này là vi phạm luật pháp không? - Câm mồm mày lại, nói nữa, tao nã súng vào ''con girl'' của mày bây giờ. Trói hai đứa nó lại cho tao! Trước mũi súng của bọn chúng, Phước Vĩnh và Phương Uyên đành thúc thủ. Một cú đấm nữa nện vào gáy Phước Vĩnh làm anh kêu lên đau đớn, bất tỉnh nhân sự. Phương Uyên kêu lên: - Các anh không có quyền đối xử với chúng tôi như thế này? Chúng tôi đang tác nghiệp, chuyện các anh rải định trên đường xa lộ, có biết là tội ác không? - Tao đếch cần biết lương thiện hay tội ác. Có người thuê chúng tao bắt và đánh thằng này què giò, chặt một cái tay của nó, mày đi chung thì cùng một số phận thôi. Đôi mắt gian xảo của gã lướt trên người Phương Uyên, làm cô co rúm người lại sợ hãi. Bọn chúng đưa cô và Phước Vĩnh đi đâu đây, chúng sẽ làm gì cô và anh đây? Phương Uyên nghẹn ngào gọi Phước Vĩnh: - Phước Vĩnh, anh tỉnh lại đi! Một chiếc khăn bất thần lướt tới ập vào mặt mũi Phương Uyên, cô cố vùng lên, nhưng rồi từ từ buông tay nằm im ... Phước Vĩnh tỉnh lại trước. Anh cựa mình mở mắt ra. Đầu anh đau như dần, anh khẽ rên lên một tiếng, nhìn quanh. Anh giật bắn người vì Phương Uyên đang nằm cạnh anh, cả cô và anh không còn mảnh vải trên người. Hoảng hồn, Phước Vĩnh ngồi bật dậy. Quên cả đau, anh chụp quần áo dưới chân ném lên người Phương Uyên. - Phương Uyên, dậy đi! Phương Uyên choàng tỉnh, cô ngơ ngác nhìn quanh, vụt hét lên: - Anh Vĩnh ... Phước Vĩnh đã trèo lên băng ghế trước, anh vừa cài nút áo sơ mi lại. - Em mặc quần áo tử tế đi! - Anh Vĩnh ... - Anh đang suy nghĩ đây. Bọn chúng bắt em và anh cởi hết quần áo, làm cho chúng ta bất tỉnh nhân sự .... - Chúng sẽ chụp hình hay quay phim và đưa chúng ta lên mạng chứ gì? Phước Vĩnh gật đầu: - Có thể! Có điều anh chưa biết tại sao chúng làm như vậy, chúng ta cần về tòa soạn báo cáo sự việc đã. Buổi tối, Phương Uyên còn ngoài phố, cô chưa quay về nhà, dù đầu óc và cả thân xác cô mệt mỏi. Chợt có tín hiệu điện thoại của Phước Vĩnh, giọng anh giận dữ: - Anh đã tìm được đáp án, bọn chúng đưa hình ảnh anh và em lên mạng, đúng như em và mọi người trong tòa soạn suy đoán. Em mau về nhà truy cập trên web-side đi. Phương Uyên rụng rời. Sao bọn người đó ác như vậy. Cô vội gọi xe về nhà. Bà Minh Thành và cả Minh An đang ngồi chờ Phương Uyên ở phòng khách. Căn phòng khách dường như đang đầy mùi ''thuốc súng''! Phương Uyên còn lựng khựng, bà Minh Thành đã lao nhanh về phía cô, quật những cái tát tai như trời giáng vào mặt Phương Uyên. Bà ta rít lên the thé: - Đồ xấu xa dơ bẩn, mày luôn nói con trai tao có tình với người khác, làm cho không khí gia đình nặng nề căng thẳng, hóa ra là mày ngoại tình, còn để người ta quay phim đưa lên Internet. Phương Uyên ôm mặt: - Mẹ ơi! Con oan, anh Minh An, em oan mà ... Ánh mắt Minh An lạnh băng, lẫn cả sự khinh bỉ: - Chúng ta ly hôn đi. Bây giờ tôi hiểu tại sao mỗi lần giận nhau, cô bỏ nhà đi và luôn miệng đòi chia tay. Tôi sẽ trả tự do cho cô. Bây giờ tôi về nhà mẹ tôi. Còn cô hãy thu xếp những gì của cô đi đi! Gương mặt của Phương Uyên đỏ lên vì những cái tát như trời giáng, máu hai bên mép cô rỉ ra thoáng làm Minh An chạnh lòng. Song những gì anh nhìn thấy trên Internet khiến anh đau đớn. Giữa anh và Ngọc Mai chỉ là nụ hôn, nhưng còn Phương Uyên là sự phản bội dơ bẩn, làm sao anh còn mặt mũi nào chung sống với cô. Cả thành phố này đang cười anh, một gã chồng đã bị vợ cắm lên đầu cái sừng to tổ bố. Minh An đứng lên, bà Minh Thành đẩy anh ra cửa: - Con ra ngoài kia đứng, để mẹ buộc cô ta dọn nhà ngay tức thời. Cô kia, những quần áo của cô, tôi đã bỏ vào valy, cô đến nhà tôi như thế nào, có những gì ra khỏi nhà tôi như thế đó. Minh Châu! Con hãy mang valy quần áo của cô ta ra đây. Còn cô, hãy mau ký tên vào đơn ly hôn đi! Minh Châu mang valy quần áo ra cho Phương Uyên. Cô ái ngại nhìn Phương Uyên. Dù sao cô vẫn không quên ơn Phước Vĩnh và Phương Uyên đã cứu cô trong lần đó. Nếu không, cuộc đời cô cam chịu nhục nhã rồi. Cô đặt valy xuống trước mặt Phương Uyên, quay nhìn mẹ: - Mẹ à! Con nghĩ là chị Phương Uyên bị oan. Bà Minh Thành nạt đùa: - Nông nỗi này con còn lên tiếng bênh vực cho cái kẻ thối tha hay sao? Gia đình chúng ta đang bị điếm nhục nè, con có biết chưa? Dằn mạnh tờ giấy lên bàn, bà nạt Phương Uyên: - Hãy ký tên vào đơn ly hôn đi! Minh An không có một lời nói, anh bỏ ra ngoài. Phương Uyên cắn mạnh môi mình tưởng chừng bật cả máu. Cô còn nói lời kêu oan cho mình cũng vô ích. Giữa cô và Minh An đã có quá nhiều chuyện xảy ra, biết đâu việc cô bị làm nhục hôm nay cũng nằm trong kế hoạch ... Cô lắc đầu: - Con không ký gì cả. Nếu mẹ muốn con đi, con sẽ đi. Còn anh Minh An, con và anh ấy không có niềm tin vào nhau, ly hôn sẽ là chuyện sớm muộn mà thôi. Nhấc valy lên, Phương Uyên nhìn Minh Châu, cười đau đớn: - Cám ơn cô đã nghĩ tôi oan. Tôi sẽ chứng minh tôi thật sự bị oan. Phương Uyên đi ra cửa. Cô không khóc, nhưng có lẽ tim cô đang khóc, từng giọt lệ máu đau thương, cho một cuộc hôn nhân nhiều nước mắt hơn nụ cười hạnh phúc. Một cuộc hôn nhân không còn cứu vãn nữa. Ánh mắt và thái độ của Minh An cho Phương Uyên biết, cuộc hôn nhân của cô và anh sẽ chấm dứt, vĩnh viễn chấm dứt. Phước Vĩnh ngồi đó, anh nắm lấy bàn tay Phương Uyên, trong lúc cô ngồi bất động như hóa đá. Lòng anh quặn đau theo nỗi đau của Phương Uyên. Anh biết cô đang rất đau khổ. Mọi người đang nhìn anh và cô khinh bỉ như họ là những kẻ xấu xa nhất, anh là người quyến rũ Phương Uyên ngoại tình, phá gia cang người khác. Còn Phương Uyên là loại đàn bà xấu xa có chồng rồi còn lang tâm mất nết. Phương Uyên! Chúng mình không có tội gì cả. Cả tòa soạn, mọi người điều tin chúng ta, lòng chúng ta trong trắng, không sợ gì cả. Phương Uyên cười đau đớn: - Em không tiếc hôn nhân của em. Có điều là tại sao ba mẹ em không tin em. Em là con người như thế nào, ba mẹ em phải hiểu em chứ! - Có thế anh sẽ không gặp em nữa. Nhưng anh nhất định điều tra ra kẻ nào hại chúng ta. Em có đồng ý không? - Tại sao làm chung một công tác, một tòa soạn báo, chúng ta lại không gặp nhau? Em sẽ dũng cảm không sợ dư luận. Phước Vĩnh mỉm cười siết nhẹ bàn tay Phương Uyên: - Đúng, dũng cảm lên! - Xin lỗi ... Minh Châu đứng ở cửa lúng túng. Phước Vĩnh điềm nhiên đứng lên: - Có chuyện gì vậy Minh Châu? - Em tìm chị Uyên. - À! Em vào nói chuyện với Phương Uyên đi. Em có nghĩ là Phương Uyên xấu xa như mọi người đồn ầm lên không vậy? Minh Châu ấp úng: - Em không tin. Anh quang minh như vậy sao lại làm chuyện ấy. Nhưng em nghĩ cần tìm ra kẻ đã dựng nên tấn kịch này để hại chị Uyên. Phước Vĩnh gật đầu: - Em nói đúng đó, phải lôi kẻ xấu đó ra ánh sáng. Có hai đối tượng để ta nhắm vào. Những ké chủ mưu rải đinh, họ sợ anh và chị Uyên đưa họ lên mặt báo. Thứ hai là ... Ngọc Mai. Minh Châu sững sờ: - Anh nói chị Ngọc Mai? - Không sai! Này nhé, tại sao anh được điện thoại cầu cứu của Ngọc Mai bảo đến cứu em, Ngọc Mai bị sáu bảy tên bắt đi, cô ấy đang say rượu mà vẫn trốn thoát. - Còn một nguyên nhân nữa? Minh Châu cau mày hỏi Phước Vĩnh, câu nói của anh làm cô suy nghĩ. Phước Vĩnh trầm ngâm: - Trước khi xảy ra chuyện anh và Phương Uyên bị bắt, đêm đó anh Hai em uống rượu ở bar Sao Đêm. Anh tình cờ đến, gặp Ngọc Mai dìu anh Hai em ra xe, anh ngăn lại và đích thân đưa anh Hai em về trả cho Phương Uyên, điều này cũng có thể nguyên nhân tác động đến lòng thù hận của Ngọc Mai. Minh Châu rùng mình: - Em không dám nghĩ như vậy. Tuy nhiên, em biết xưa nay chỉ là con một, nên ba mẹ chỉ rất yêu chiều, muốn gì cũng được. Phước Vĩnh cười nhạt: - Cô ta có thể hư hỏng từ cách giáo dục đó muốn gì phải được thỏa mãn. Anh nhất định điều tra, trả sự trong sạch cho Phương Uyên. Phước Vĩnh đùa: - Nếu em đứng về phía anh, cũng là một sức mạnh cho anh chống lại kẻ thù đó. Mặt Minh Châu đỏ bừng. Cô thấy mình cảm phục Phước Vĩnh. Lời nói suy nghĩ chừng chạc, anh không thể là một người xấu. Từ khi được anh cứu, trái tim của cô thầm lặng hướng về anh. Đi tìm gặp Phương Uyên chỉ là một cái cớ giải tỏa nỗi bức xúc đau đớn trong cô, anh không xấu xa. - Thôi, em nói chuyện với Phương Uyên đi. Phước Vĩnh bỏ ra ngoài. Minh Châu ngồi xuống cạnh Phương Uyên: - Bây giờ chị đang ở đâu vậy? - Chị ở nhà chị em Thúy Hòa, Thúy Quyên. Em tìm chị có gì không? - Em xem chị sống như thế nào thôi. Phương Uyên cảm động: - Cám ơn em. Đối với chị, mọi việc như một cú sốc kinh khủng, anh Hai em không chịu hiểu chị oan, chị cũng đành chịu, mọi việc rồi cũng phơi bày ra ánh sáng mà thôi. - À, em uống nước nhé! Phương Uyên định đứng lên, song một cơn choáng váng xây xẩm cả mặt mày làm cô chới với chụp tay vào thành ghế. Minh Châu lo lắng ôm vai Phương Uyên: - Chị sao vậy? - Chị chóng mặt quá. Có lẽ là do mọi việc xảy ra dồn dập xáo trộn cuộc sống nên chị bị kiệt sức. - Chị ngồi xuống đi, cần làm gì em làm cho. - Chị định đi lấy nước uống cho em. - Không cần đâu chị. Minh Châu dìu Phương Uyên ngồi xuống ghế: - Thật ra, anh Hai em cũng buồn lắm, ngày nào cũng uống rượu, đóng cửa ở trong nhà, em và mẹ đến gọi ảnh cũng không mở. Em không biết làm sao để giúp hai người nữa. Chị sao rồi, hay em đánh gió cho chị nghen? - Thôi, chị ngồi một lát sẽ khỏe, mấy hôm nay cứ như vậy đó. - Sao chị không đi bác sĩ? - Buồn chán quá, chị cũng chẳng muốn ra đường. Sáng, rời nhà Thúy Hòa, chị đến đây và làm việc cho đến tối mới về. - Như vậy chị sẽ kiệt sức mất. - Chị sợ ánh mắt mọi người nhìn chị lắm, dù chị luôn bảo mình, chị không có lỗi gì cả. Chị cảm thấy mệt mỏi đến gần như kiệt sức vậy. Phương Uyên ngồi ngả người vào thành ghế, dòng nước mắt đau khổ lại lặng thầm chảy. Minh Châu ái ngại ngồi yên. Cô không biết mình làm gì để chia sẻ mỗi đau với Phương Uyên bây giờ. Điều cô mong mỏi duy nhất là Phương Uyên vô tội. Ai là người dựng nên tấm thảm kịch này.

Chương 9

Anh mở cửa cho em vào đi anh An. Ngọc Mai khóc nức nở: - Anh giận một người rồi hành hạ mình có đáng không? Sao không nghĩ là bên anh còn có em, em sẵn sàng xoa dịu vết thương lòng cho anh mà. Chẳng lẽ con người xấu xa ấy đáng giá để quật ngã anh như vậy sao? Minh An tỉnh dậy mơ màng sau cơn say. Tiếng khóc nỉ non bên ngoài đánh thức anh dậy. Tiếng của Ngọc Mai. Minh An chệnh choạng đi ra mở cửa. Ngọc Mai mừng rỡ bật dậy ôm chầm lấy Minh An: - Anh An! Cô khóc òa, đưa tay sờ lên mặt Minh An, gương mặt râu mọc xanh rì lung tung, tóc tai bù xù. - Tại sao lại như thế hả anh? Tại sao anh không tìm đến em? Ngày xưa, chúng ta là bạn bè, có chuyện gì mà không chia sẻ với nhau được đâu? Minh An xúc động: - Cám ơn em. Nhưng tâm trạng của anh bây giờ không ai có thể chia sẻ được, Phương Uyên cho anh nỗi đau cùng nhục nhã lớn quá. - Tại sao anh lại nghĩ không có ai chia sẻ với anh được? Hãy nghĩ đến em đi, em dành trọn vẹn cả trái tim của em cho anh mà. - Cám ơn em. Minh An gỡ tay Ngọc Mai ra, song cô không chịu buông anh ra, mà ôm chặt lấy anh, ép người cô vào người anh. - Hãy để cho em xoa dịu vết thương lòng của anh. - Ngọc Mai! Anh không muốn em bị thiệt thòi vì anh đâu. - An ủi người mình yêu và làm cho người mình yêu hạnh phúc, anh hạnh phúc là em hạnh phúc. Anh đau khổ, em cũng đau khổ, Minh An ạ. Ngọc Mai kéo đầu Minh An ủ vào ngực mình, bàn tay cô luồn vào mái tóc anh vuốt cho nằm ngay lại. - Anh hãy quên con người xấu xa ấy! Em và Minh Châu đã từng nói với anh, cô ta không phải người tốt. Nhưng tình yêu đã làm anh mù quáng. Bây giờ anh hãy sáng suốt để nhận ra ai mới là người mang lại hạnh phúc cho anh. Ngọc Mai hôn vào trán Minh An, bàn tay cô vuốt ve lên gương mặt Minh An, đam mê và tôn sùng. Từng thớ thịch trong Minh An mỗi lúc như nóng lên, anh yếu đuối đẩy Ngọc Mai xuống. - Mai ... - Em yêu anh. Ngọc Mai táo bạo gắn môi mình vào môi Minh An. Cô hôn anh mạnh bạo, nụ hôn nóng bỏng đẩy Minh An vào đam mê ham muốn, Minh An quên hết, còn lại là sự ham muốn tầm thường ... Từ ngoài cánh cửa, Phương Uyên lùi dần rồi quay đầu chạy báng bổ, lần thứ ba cô lại chứng kiến điều nát lòng mình. Giữa cô và Minh An đã kết thúc vĩnh vịễn, không hy vọng hay nắm níu điều gì. Tại sao anh lại cư xử với tôi như vậy? Giữa tôi và anh, ai phản bội ai đây? Hình ảnh anh sẽ rời khỏi mãi mãi trái tim tôi. Nhưng còn ... Bàn tay Phương Uyên sờ lên bụng mình. Chiều hôm qua cô đi bác sĩ, vị bác sĩ khám cho cô và nói lời chúc mừng: ''Cô đã có mang, đừng có gắng sức làm việc, thể chất của cô rất yếu, cố gắng ăn nhiều và ngủ nhiều vàó'. Đây là đứa con cô và Minh An từng mong ước, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa. Con ơi, lẽ ra con không nên có mặt trên đời. Mẹ không biết mình phải làm sao đây? Mẹ bơ vơ và cô đơn quá, làm sao mẹ có đủ nghị lực để vượt lên nỗi đau quá lớn ... - Phương Uyên à! Thúy Hòa lay vai Phương Uyên, cô giật mình vì người Phương Uyên nóng như lửa. Phương Uyên cố mở mắt ra. - Em khó chịu quá. Chị cứ đi làm một mình đi! Người em nóng qua, đã uống thuốc gì chưa? - Em uống rồi. Phương Uyên nhấm mắt lại. Cô không muốn nói là trong hoàn cảnh này dù cô có uống thuốc cũng vô ích. Tâm hồn cô tan nát đau thương. Bào thai trong bụng cô đang hành cô vật vã. Dòng nước mắt của Phương Uyên tuôn ra, cái cảm giác khó chịu tăng dần lên. - Uyên này! Thúy Hòa hoảng kinh vì Phương Uyên nằm im lặng. Cô lay Phương Uyên hay ba cái nửa, Phương Uyên vẫn nằm im. Cô hoảng sợ tuôn ra cửa. Sực nhớ, cô vội quay vào điện thoại cho Phước Vĩnh: - Anh đến ngay! Phương Uyên bệnh nhiều, em sợ lắm, cô ấy ngất rồi. Phước Vĩnh lo sợ không kém, anh phóng ào ra cửa. Vừa lúc Minh Châu đến, anh dừng xe lại: - Em lên xe mau đi! Chị dâu em bệnh nặng lắm, anh phải đến đưa vào bệnh viện. Minh Châu hốt hoảng leo nhanh lên xe. Cô chưa kịp ngồi vững, Phước Vĩnh đã phóng xe đi bạt mạng. Sợ quá, Minh Châu ngồi im không dám hỏi. Quãng đường xe nhiều, Phước Vĩnh bấm còi inh ỏi, anh cho xe luồn lách vào dòng xe đông đúc trên đường. Nhìn Phước Vĩnh, Minh Châu chợt hiểu anh đang yêu, một tình yêu sâu sắc quên mình, tim Minh Châu đau nhói lên từng cơn. Đưa Phương Uyên vào phòng cấp cứu rồi, Phước Vĩnh nóng nảy đứng bên ngoài. Minh Châu và Thúy Hòa cứ nhìn anh. Thật lâu, cánh cửa phòng cấp cứu mới mở ra, Phước Vĩnh vội lao lại. - Bác sĩ ... - Cô ấy qua kiệt sức, tinh thần khủng hoảng, lại đang mang thai. Nhưng không sao đâu, ổn rồi. Phước Vĩnh, Minh Châu và Thúy Hòa cùng há hốc mồm: - Có thai? - Phải, thai hơn hai tháng. Vị bác sĩ bỏ đi. Phước Vĩnh nắm hai bàn tay chặt lại, hai hàm răng anh nghiến vào nhau: - Khốn nạn! Tôi phải đi tìm hắn. Hắn phải có trách nhiệm với vợ hắn. Minh Châu giữ Phước Vĩnh lại: - Chuyện này anh để em nói chuyện với anh Hai em. - Anh và em cùng đi. Quay sang Thúy Hòa, Phước Vĩnh trầm giọng: - Em lo cho Phương Uyên giùm anh. Anh và Minh Châu đi gặp Minh An. - Dạ. Phước Vĩnh nắm tay Minh Châu lôi băng băng đi: - Em biết anh Hai em đang ở đâu chứ? - Hôm nay thứ bảy, có lẽ ảnh đang ở nhà. - Đi. Bị lôi tay đi khá đau, song Minh Châu không dám kêu. Cô liếc xuống tay mình đang nằm trong tay Phước Vĩnh, lòng bồi hồi. Chỉ có những lúc như thế này anh mới thật gần gũi với cô, cho dù tâm hồn anh đang trọn vẹn dành cho chị dâu của cô. Hai người đến lúc cửa nhà đang mở, bên ngoài cánh cổng sắt gài cây chốt. Minh Châu lòn tay qua chấn song hất cây chốt sắt ra, cô đi luôn vào. Mặt cô đỏ lên và lùi lại đầu cúi gằm không dám nhìn Phước Vĩnh. Phước Vĩnh ngạc nhiên: - Không có ai ở nhà à? - Có anh vào đi. Phước Vĩnh lướt tới. Cái cảnh trước mặt làm anh nổi giận: Minh An đang nằm gối đầu lên đùi Ngọc Mai, cô đang hái từng quả nho đút cho Minh An qua miệng mình, hai người ăn cùng một trái nho. Rầm ... Phước Vĩnh xô mạnh cánh cửa làm cả hai cùng giật mình. Minh An vẫn nằm im, giọng bẳn gắt: - Minh Châu! Em dẫn kẻ phá hoại gia đình anh đến phá nhà anh đấy à? Minh Châu lúng túng: - Anh Hai ... Phước Vĩnh khinh bỉ: - Đã như thế này thì tôi không còn nói gì cả. Có điều là anh sẽ hối hận đã ruồng bỏ vợ con mình. - Vợ con? Minh An giễu cợt: - Vợ tôi là vợ của anh, hai người thối tha không cần che giấu những điều xấu xa. Phước Vĩnh, tôi sẵn sàng ly hôn nhường vợ của tôi lại cho anh. - Được! - Phước Vĩnh nghiến răng - Phương Uyên sẽ không tiếc con người như anh. Quay sang Ngọc Mai, Phước Vĩnh giận dữ: - Ngọc Mai! Cô nghĩ là cô đã thành công trong việc phá hoại hạnh phúc của người khác sao? Không có một thứ tội lỗi và tội ác nào không lộ ra dưới ánh sáng mặt trời cả. Cô hãy nên đừng lại những việc làm phi đạo đức của mình. Ngọc Mai sừng sộ: - Tôi không hiểu anh nói gì nữa? - Tôi không tin cô không hiểu khi chính cô là thủ phạm. Phước Vĩnh đùng đùng bỏ đi. Trước khi đến đây, anh nghĩ là mình có thể nói tình lý, Minh An không thể tin vào những gì thấy trên trang webs mà cho rằng Phương Uyên phản bội anh. Song bây giờ không cần thiết nữa, ngay cả việc báo tin anh ta sắp có một đứa con, đừng gây đau khổ cho Phương Uyên. Tất cả đã chấm hết, anh sẽ lo cho Phương Uyên, không sợ cái gì đó gọi là búa rìu dư luận. Minh Châu vội chạy theo Phước Vĩnh: - Anh Vĩnh đợi em với! Phước Vĩnh lạnh lùng: - Em theo anh làm gì? - Em muốn lo cho chị Uyên. Em tin đứa bé đó là cháu em. Phước Vĩnh dịu lại: - Thì đi! Phước Vĩnh, Minh Châu đi rồi, Minh An thừ người ra. Anh ta nói cái gì vợ con vậy? Ngọc Mai ôm vai Minh An: - Mặc kệ họ, anh suy nghĩ làm gì. Anh đã quyết định ly hôn thì bận tâm đến họ là gì. Minh An thụ động để Ngọc Mai ôm mình. Mấy ngày nay, anh vùi đầu vào hoan lạc hưởng thụ để quên đi nỗi đau Phương Uyên đã gây ra cho anh. Phương Uyên phản bội anh, phản bội trắng trợn tình vợ chồng. Hai người ngồi ở văn phòng luật sư, không ai nhìn ai. Lòng Phương Uyên đau đớn. Còn Minh An là cả sự thù ghét không bờ bến, anh trả thù Phương Uyên, công khai chung sống với Ngọc Mai. Căn phòng từng chứng kiến hạnh phúc của anh và Phương Uyên, bây giờ tiếp nhận người phụ nữ khác. Phương Uyên cúi đầu ký nhanh vào tờ đơn ly hôn. Không có gì để cô đắn đo khi quyết định ly hôn, dù cô đang mang một giọt máu của Minh An, mà chắc gì anh thừa nhận. Hơn một lần cô trở lại căn nhà cũ của mình để nói rằng anh hiểu lầm cô, nhưng tất cả đã chấm dứt. Ký tên xong, Phương Uyên đứng lên. Cô cố ngăn cảm giác chóng mặt và buồn nôn, không thể cho Minh An biết cô đang mang thai và suy sụp. Cô căm thù anh. Ngày nào anh nói duy nhất chỉ có cô trong trái tim anh thế mà anh đã vội vã mang Ngọc Mai về trong căn nhà từng chứng kiến hạnh phúc của anh và cô. Mãi mãi cô không bao giờ tha thứ cho anh. Minh An hơi chạnh lòng trước vẻ mặt xanh xao bơ phờ của Phương Uyên. Anh ký tên rồi vội vã bước theo cô. - Có cần giúp đỡ gì không? - Không cần. Cô rút điện tboại ra gọi cho Phước Vĩnh: - Anh đang ở đâu vậy? Em xong rồi. - Anh đến ngay. Phương Uyên mở loa ngoài nên Minh An nghe rõ tiếng Phước Vĩnh. Anh giận dữ đứng lại: - Đúng là cô chẳng biết xấu hổ gì cả, còn cả gan điện thoại gọi anh ta đến rước cô. Minh An chua chát - Mà cũng phải thôi, hình ảnh hai người phát tác trên mạng, hai người không biết xấu hổ còn nhơn nhơn mặt ra đó, thì làm gì biết xấu hổ là như thế nào. Phương Uyên chỉ cười, cô không nói lời giải thích. Minh An mà cô yêu tầm thường thô thiển, có nói gì cũng vô ích. Tờ đơn ly hôn đã ký, chấm dứt cuộc sống vợ chồng giữa cô và Minh An. Phương Uyên không muốn khóc, mà sao cổ họng cô cứ nghẹn lại. - Phương Uyên! May là Phước Vĩnh đến, anh thắng cụp xe lại, thoảng nhìn về phía Minh An một chút: - Xong rồi à? - Xong. Phương Uyên leo ngồi lên phía sau xe Phước Vĩnh. Phước Vĩnh cho xe chạy đi, Minh An đứng nhìn theo. Tại sao ra nông nỗi này? Chính anh cũng không hiểu vì sao như thế, chia tay sau hơn nửa năm cưới nhau và bây giờ xem nhau như người xa lạ. Anh và Phương Uyên, ai có lỗi đây? Bàn tay Phước Vĩnh đua ra phía sau tìm bàn tay Phương Uyên như chia sẻ. Phương Uyên gục khóc trên vai Phước Vĩnh, cô thấy mình mệt mỏi và muốn ngã gục. - Em ráng ăn miếng cháo này đi Phương Uyên. Mặc cho Thúy Hòa và Phước Vĩnh vỗ về, Phương Uyên vẫn lặng im. Ánh mắt cô đăm đắm nhìn về một hướng, nhưng chẳng nhận rõ ra gì cả. Sự đau khổ biến cô thành vô cảm giác, yên lặng và yên lặng hàng giờ. - Uyên này! Thúy Hòa lay tay Phương Uyên lần nữa, cô cố dỗ dành Phương Uyên: - Chị biết em đang đau khổ, song em phải dồn nén đau buồn và phải ăn uống. Em phải nghĩ đến đứa bé trong bụng em, nó là con em. Còn nếu như em quá hận Minh An, thì không cần giữ giọt máu của kẻ phản bội, anh ta đã nhờ luật sư lo thủ tục ly hôn với em rồi. Phương Uyên cúi đầu. Hôn nhân của cô đã kết thúc như vậy, cô muốn mình cứng rắn lên, nhưng sao cứ ủy mị đau đớn. Cô và Minh An, hai người không thể nào quên được những lỗi lầm của nhau. Mà cô đâu có phản bội anh, cô là nạn nhân của một cuộc tranh giành, hay của những kẻ nào đó muốn bẻ cong cây bút của cô và Phước Vĩnh. Thúy Hòa van lơn: - Ăn đi em, cháo còn đang nóng, em ăn đi. Phương Uyên cầm lấy tô cháo. Mùi hành tiêu làm cô nhợn nhạo buồn nôn. Phương Uyên ứa nước mắt: - Em không ăn được đâu. Phước Vĩnh vỗ về: - Hay em uống sữa nghen, không ăn cháo uống sữa cũng được. Phương Uyên gật đầu, cô bưng ly sữa lên uống. Cô phải sống, sống vì đứa con trong bụng cô. Ngàn lần cô không bao giờ tha thứ cho Minh An, hay cho anh nhận nhìn nó. Uống xong ly sữa, Phương Uyên có vẻ khởi sắc một chút. Cô định bước xuống giường, Thúy Hòa ngăn lại: - Em muốn làm gì chị làm cho. - Em muốn viết xong bài giao cho tòa soạn báo. - Anh Vĩnh làm giùm em rồi. Em chưa khỏe thì nghỉ đi. Phước Vĩnh đứng lên: - Anh làm hộ giùm em rồi. Bây giờ anh có việc phải ra ngoài một chút. Thúy Hòa có đi không? Thúy Hòa gật đầu: - Em cũng đi nữa. Uyên ở nhà nghỉ, Uyên nhé. - Vâng, chị cứ đi đi. Cám ơn chị đã tin em và Phước Vĩnh trong sạch. Thúy Hòa siết nhẹ tay Phương Uyên, rồi buông ra đi theo Phước Vĩnh. Cô tin Phước Vĩnh là người quân tử, song cô cũng hiểu muốn trái muốn trái tim của anh có một chút dành cho cô không phải dễ dàng. Hai người ra ngoài, Minh Châu vừa đến. Phước Vĩnh kéo cô đi: - Anh cần em đi nhận dạng những tên hôm đó đổ rượu cho em, em nhớ mặt chúng không? - Có. Có một tên, hắn tên Hy. - Anh và Thúy Hòa đến đó ngồi một bàn, em cũng đến đó, nhưng đừng tỏ vẻ gì quen biết anh, em hiểu không? - Dạ hiểu. - Chúng ta đi. Minh Châu vừa đến ngồi vào ghế, gọi nước uống, tên Hy đã đến ngồi chung bàn: - Chào em. May cho em nghen, không thôi hôm đó anh cho cuộc đời em tả tơi như tàu lá chuối luôn. Minh Châu sầm mặt: - Có người thuê anh phải không? Anh đừng có nói là không, hay đe dọa em, vì em biết các anh đâu có nỡ hại em, bằng cớ là người đi chung với em bình an vô sự. Hy cười nham nhở: - Người đó bây giờ còn sắp làm chị dâu của em nữa, đúng không? Minh Châu lo le mấy tờ giấy năm trăm ngàn: - Anh nói thật đi, em cho anh cái này. Mắt tên Hy sáng lên, song vội cụp xuống. - Thôi đi. Anh mà nói không còn cái mồm để ăn cơm. Minh Châu cất tiền vào túi: - Nói là nói với anh như vậy chứ chị Mai nói cho em biết rồi. Chỉ đâu có hại em, chỉ làm cho anh Hai em quay lại với chỉ thôi. - Nói thì nói, nhưng mà anh cần tiền. Em cho anh một tờ đi. - Vậy nói đi! - Ngọc Mai nói là muốn dàn cảnh để đánh tên nhà báo đó dằn mặt. Nghe nói lần sau còn thích mê hồn luôn, đúng ra đâu có tính chụp hình họ đưa lên mạng gì đâu, tại con nhỏ đó đi chung với thằng nhà báo nên thay đổi kế hoạch. Hên cho nó là chụp hình khỏa thân thay cho cái tay nó bị chặt. Chặt tay đau lắm em ơi. Minh Châu rùng mình. Cô không ngờ Ngọc Mai ghê gớm như vậy. Cô rút hai tờ giấy năm trăm ngàn đưa cho hắn: - Biếu anh uống nước đó. Hy mừng rơn chợp lấy cất vào túi. Gã hớn hở quay ra, nhưng một bàn tay như gọng kềm bấu chặt vai gã. - Những lời nói của anh đã được ghi âm vào điện thoại này, mời anh đi theo tôi về đồn công an. - Mày ... Tên Hy gầm lên, gã biết Minh Châu gài gã. Phước Vĩnh vỗ vai gã: - Không ai bắt bớ gì anh, chỉ cần anh thành khẩn khai báo thôi. Phước Vĩnh thở nhẹ. Anh không ngờ mình nhanh chóng tìm ra sự thật như thế. Vì tranh giành tình yêu mà Ngọc Mai trở nên ghê gớm như thế. Anh và Phương Uyên sẽ được minh oan, song anh chắc một điều, Phương Uyên khó tha thứ cho Minh An. Không thể nào cho vợ mình là kẻ phản bội đã vội vàng đến với cô gái khác. Anh ta không giữ được mối tình chung thủy với vợ mình. Sau khi Phương Uyên ly hôn, anh không ngại ngùng gì mà không nói với cô: "Anh sẽ mang hạnh phúc đến cho em. Đứa bé em sắp sinh ra, anh sẽ xem như ruột thịt của mình vậy". Nhưng ... tất cả còn tùy thuộc vào Phương Uyên. Phước Vĩnh lấy điện thoại gọi cho Minh An ... Minh An bàng hoàng những gì anh nghe và thấy ở đồn công an, từ tên Hy và những tên chủ mưu hại Phước Vĩnh, Phương Uyên. Họ đánh cho Phước Vĩnh gục, đánh thuốc mê Phương Uyên và cởi bỏ quần áo của hai người, cho nằm chung với nhau, sau đó quay phim, những thước phim chứng tỏ Phước Vĩnh và Phương Uyên đều đang mê man. Phước Vĩnh và Phương Uyên không có lỗi người làm ra tấn bi kịch này là Ngọc Mai. Vậy mà cả tháng nay, anh ngụp lặn trong ân ái với Ngọc Mai, giúp cho Ngọc Mai thành công trong tấn bi kịch cô dàn dựng. Biết rõ rồi, Minh An thấy rõ như mình là một thằng hề, một con rối trong bàn tay Ngọc Mai. Gương mặt của Minh An cứ từ đỏ chuyển sang tái, vì giận. Ngọc Mai có thể là một con người kinh khủng như vậy sao? Minh An không còn dám nhìn Phương Uyên, cô bỏ đi ra ngoài từ lúc nào. Anh nhìn thấy cô thấp thoáng bên ngoài, anh chợt lạnh người, vì chiếc áo bầu Phương Uyên đang mặc. Minh An phóng ra cửa, song anh đứng lại, sự hổ thẹn ngăn bước chân anh lại. Tôi là một kẻ hồ đồ, tôi đã phản bội vợ mình. Còn mặt mũi nào nhìn vợ mình. Mới hôm nào đã mạnh tay ký vào tờ đơn ly hôn và còn nói lời đau lòng khinh bỉ vợ mình. Trong cơn ghen, anh đã để lòng tự ái nhiều hơn là tình yêu ... Minh An tức giận leo lên xe bạt mạng về nhà, căn nhà có Ngọc Mai đang chờ. Còn một quãng ngắn nữa là vào nhà, nơi có Ngọc Mai đang chờ anh với một bàn tiệc lãng mạn, ngọn nến lung linh, ly rượu vang và điệu nhạc êm êm ... Trong gió thu hình như rất nhẹ Có lời thì thầm: anh là của em Và em là của anh ... Minh An đạp mạnh thắng xe lại, những hăm hở gặp Ngọc Mai và túm lấy cô, đánh cô mấy tát tai thô bạo không còn nữa, mà là lòng ăn năn, vì bởi anh chính anh cũng là kẻ góp phần tạo nên tấn bi kịch tan vỡ. Anh là kẻ xấu xa ... Ngọc Mai mỉm cười đắc thắng, cô sửa lại cây nến, chờ Minh An về là thắp lên ngọn lửa, một màu sáng dịu dàng lan tỏa khắp căn phòng. Minh An sẽ đeo nhẫn vào tay cô: ''Ngọc Mai, hãy làm vợ anh. Anh đã được tự do, người đàn ông tự do, không một ai có thể ngăn cản anh và em yêu nhaú'. Sung sướng với ý nghĩ hạnh phúc đó Ngọc Mai bật cười vang, cô nhún mình bước theo điệu Valse tình tứ. Và đôi mắt nhìn em ngập ngừng chia sẻ Đôi mắt nhìn em nhè nhẹ mây nghiêng. Đã bảy giờ. Ngọc Mai sốt ruột tắt nhạc gọi điện cho Minh An, cô nũng nịu: - Anh đanh ở đâu vậy? Em bày tiệc sẵn rồi nè. Về nhà nhanh đi anh. Giọng Minh An là lạ: - Anh ... chưa về được. - Không được, anh phải về! Bàn tiệc em dọn sằn rồi. Nến, rượu và đôi nhẫn chờ anh đeo vào tay em, và chúng mình ăn mừng anh là người đàn ông tự do. - Em đừng bày vẽ, anh không thích như vậy đâu. Thôi nhé! Minh An tắt máy. Ngọc Mai xụ mặt. Cái hạnh phúc vì từ nay Minh An là người đàn ông tự do và anh sẽ là của cô vụt biến mất. Hay là anh đã biết những hành động ghê tởm của cô? Không thể nào! Vất tờ đơn xử ly hôn sang một bên, Ngọc Mai ngồi bần thần ... Reng reng ... Chuông cửa reo. Ngọc Mai ngồi bật dậy. Có lẽ là Minh An. Ngọc Mai chạy bay ra cửa. Đúng là Minh An, anh trở về. Cô vui mừng lao chạy lại ôm lấy Minh An: - Em biết anh sẽ về mà. Ngày hôm nay là ngày mừng anh được tự do và từ nay chúng mình luôn là của nhau. Nhưng trái với vồ vập của Ngọc Mai, Minh An xô mạnh cô ra: - Lúc em gọi điện thoại cho anh, anh đã về đến nhà và tự hỏi mình là anh có nên vào nhà gặp em hay không. Thái độ của Minh An làm Ngọc Mai hơi sợ, sợ anh biết những chuyện làm tày trời của cô. Cô ấp úng: - Tại sao anh phải suy nghĩ, em đã thuộc về anh rồi kia mà, chúng mình đã là của nhau. - Đã là của nhau? Anh đúng là một thằng đàn ông hồ đồ, có đầu óc mà không biết suy nghĩ, có mắt mà không phân biệt đâu là đen đâu là trắng. Toàn thân Ngọc Mai lạnh toát. Anh đã biết những việc làm của cô? Cô bật khóc: - Anh nói gì em không hiểu. Giọng Minh An đau đớn: - Em không hiểu hay cố tình không hiểu. Ngọc Mai sợ hãi: - Anh nói em làm cái gì? - Cho đến lúc này mà em vẫn chưa nhận những gì mình đã làm hay sao. Anh thật đau lòng. Vậy em trả lời thế nào đây với công an khi mà bọn người em thuê hãm hại Phước Vĩnh và Phương Uyên đã bị bắt? Ngọc Mai rụng rời, cô sụp xuống chân Minh An: - Em ... em làm như vậy chẳng qua em muốn giành lại anh. Em yêu anh Minh An ạ. Phương Uyên không thể nào yêu anh nhiều như em đã yêu anh. - Em im đi! Anh thật thất vọng với tình yêu mà em nói. Em có biết là một giờ trước đây, khi hiểu rõ những việc em làm, anh đau đớn như thế nào không? - Em làm tất cả vì anh mà. - Kể cả hại Phương Uyên? - Phương Uyên là người xen vào giữa chúng ta, em cần loại trừ cô ấy. - Anh chưa bao giờ nói yêu em cả, anh luôn nói giữa hai chúng ta là tình bạn. Ngọc Mai lùi lại nhìn Minh An đăm đăm: - Không thể nào! Anh không thể nói với em những lời tàn nhẫn như vậy, khi Phương Uyên không mang hạnh phúc được cho anh. Còn em, em mới chính là người mang hạnh phúc đến cho anh. Anh không có quyền nói vđi em như vậy, khi mà anh đã là của em và em là của anh. Anh tàn nhẫn lắm Minh An. Ngọc Mai lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt cô tuôn dòng. Lẽ ra Minh An rất xúc động, song những gì Ngọc Mai làm, làm cho anh thấy ghê tởm cô, lòng anh lạnh như băng. - Em nghĩ là khi em làm nên những việc tày trời như vậy, khi biết được, anh vẫn còn yêu em hay sao? Anh đang kinh sợ em thì đúng hơn đó Ngọc Mai. - Kinh sợ em? Ngọc Mai nhào vào lòng Minh An khóc nấc lên. Anh đứng buông thõng tay chứ không ôm lấy cô vỗ về, rồi đẩy cô ra đi lại ghế ngồi. Tiếng chuông cửa vang lên. Ngọc Mai bật dậy: Ai đến nữa? Có phải là họ đến bắt cô? Cô chạy bay lại cửa đóng cửa lại: - Anh không được mở! Nơi này chỉ có anh và em thôi, không ai có quyền đến quấy rầy. - Em điên rồi, tỉnh lại đi! Bên ngoài là toán công an, họ bấm chuông cửa: - Có công an khu vực muốn gặp cô Ngọc Mai làm việc. Tiếng nói vọng vào càng khiến Ngọc Mai thêm hoảng sợ. Cô hét lên, người áp chặt vào cửa: - Không có công an nào cả. Minh An không được mở cửa. Em không muốn gặp ai cả, em chỉ làm những gì có thể để giành lại anh mà thôi. Ngọc Mai la hét lên, cô nhảy đông đổng, tay cứ vịnh chặt cửa. Minh An sửng sốt nhìn Ngọc Mai, anh quát lại cô: - Em làm cái gì vậy hả? - Anh không được mở cửa! - Người gọi cửa là công an, họ muốn gặp em để lấy lời khai, em hiểu chưa? Em hãy tránh ra cho anh mở cửa! - Không, không được mở! Tức giận, Minh An kéo mạnh Ngọc Mai ra, cô khóc to lên. Nhưng cánh cửa vừa mở ... Bốp ... Bốp ... Minh An kinh hoàng, Ngọc Mai dùng hết sức bình sinh, cô tông đầu vào tường: - Ngọc Mai! Dòng máu đỏ thẫm chảy từ trên trán Ngọc Mai, cô quỵ xuống: - Anh không được mở, căn nhà không có ai được vào, chỉ có em và anh mà thôi. Ngọc Mai ngất đi. Minh An vội đỡ lấy cô anh khóc nức nở: - Em điên rồi Ngọc Mai! Trước mặt Phương Uyên bây giờ là một con người không còn lý trí để nhận thức, cô ngồi bất động, miệng nở nụ cười ngô nghê, hát những lời vô nghĩa. Con trai là bạn con cua. Chữ viết xấu xí còn ... thua Cu Tèo. Con trai là em con mèo Cuộn tròn dưới tấm chăn cả ngày ... Rồi Ngọc Mai nghệch mặt ra nhìn Phương Uyên: - Minh An! Anh ăn món bánh xèo này ngon không? Nước chấm hơi mặn một chút hả? Ăn đi, em làm tất cả vì anh. Em yêu anh nhất trên đời. Năm em mười sáu tuổi, trái tim em đã biết rung động vì anh, sao anh vô tình đến thế, tình yêu của em cứ dài theo tháng năm, cho đến một ngày, anh đưa ảnh và Phương Uyên chụp chung, anh nói anh yêu Phương Uyên. Với cô ấy, anh mới biết như thế nào là tình yêu tuyệt diệu. Em đau khổ biết là ngần nào. Em xin ba đi chơi sang tận Úc, tận Nhật, nhưng rồi em cũng không quên anh được. Ăn đi, Minh An ngon lắm hả anh? Ngọc Mai cứ lảm nhảm những lời như thế, Phương Uyên ngồi nhìn Ngọc Mai mà rơi nước mắt. Đúng là cô yêu Minh An không thể nào bằng Ngọc Mai. Cánh cửa bị đẩy nhẹ, Minh An bước vào nhưng vẫn không làm Ngọc Mai thay đổi, cô lảm nhảm hát: Con trai là cháu ... con khỉ Má đè bắt chí ... hi hi quá trời. Con trai là bác đười ươi Nhe răng cười hoài vì hoài đau răng ...hi hi ... Phương Uyên đứng lên, len lén chùi nước mắt. Cô đến đây thăm Ngọc Mai và hoàn toàn không muốn gặp Minh An. Bây giờ anh đã hiểu cô oan, có ích lợi gì đâu. Tình cảm giữa cô và anh bây giờ giống như miếng vải chắp vá lại, không thể nào được trọn vẹn như xưa. Phương Uyên bước tránh sang một bên để đi ra cửa, cô không một lần nhìn Minh An. Minh An đứng án nơi cửa, giọng anh hiu hắt: - Anh biết là những gì anh gây ra cho em, em không còn muốn gặp anh nữa. Nhưng anh xin em hãy vì con chúng ta, tha lỗi cho anh. Phương Uyên ngước mắt nhìn anh: - Em đã tha lỗi cho anh, nhưng không có nghĩa là chúng ta hàn gắn tái hợp lại với nhau. Nghi ngờ em phản bội, anh vội vã ngã ngay vào Ngọc Mai. Giờ đây cô ấy điên loạn, một phần là lỗi lầm của anh trong đó, anh phải lo cho cô ấy. - Anh biết, nhưng còn con chúng ta? - Em sẽ sinh nó ra, nó là con em. - Lời nói của em thì rõ ràng là em không tha thứ cho anh. - Vợ chồng sống với nhau là tình yêu. Tình yêu giữa em và anh cạn rồi. Anh tránh ra đi cho em đi! Phương Uyên đẩy Minh An ra, anh ôm choàng lấy cô, nghẹn ngào: - Hãy cho anh một cơ hội đi Uyên, dù anh biết là anh không đủ tư cách xin em tha thứ. Thật lòng lúc nào anh cũng yêu em. Phương Uyên lạnh nhạt đẩy Minh An ra: - Những gì đã làm tan vỡ, anh nên để nó tan vỡ. Anh nghĩ là nếu chúng ta đoàn tụ, em có thể vui vẻ hạnh phúc với anh khi Ngọc Mai điên loạn như thế này sao? Em sẽ là một con người gì đây, lương tâm em không cho phép. Phương Uyên lạnh lùng bỏ đi. Minh An không thể biết mỗi bước chân Phương Uyên đi là mỗi giọt nước mắt rơi, cùng trái tim tan vỡ. Chiếc gương đã vỡ không sao vá lành lại được Minh An đau đớn đứng bất động. Đúng là anh không có tư cách để xin Phương Uyên tha thứ cho anh. - Ê! Ngọc Mai đến trước Minh An. Cô ghé gương mặt mình sát vào mặt Minh An, cười hi hí: - Mày khóc hả? Con nhỏ đó bỏ mày rồi hả? Cô đưa tay lên quẹt vào mặt Minh An: - Mày thấy Minh An của tao ở đâu không? Ảnh cũng bỏ tao đi cưới vợ mất rồi ... hu hu ... Ngọc Mai khóc ồ ồ. Minh An đau lòng ôm lấy cô: - Em đừng khóc, em hãy tỉnh lại đi Ngọc Mai. - Buông ra! Ngọc Mai vùng mạnh ra. Cô hoàn toàn không nhận thức ra Minh An đang ở bên cô, mà hét toáng lên, chân lùi ra sau: - Anh mở cửa cho công an bắt em phải không? Đóng cửa lại, đóng lại! Giọng Ngọc Mai kích động, cô la hét ầm ĩ Minh An phải cố ôm cô lại: - Anh không có mở cửa. Anh là Minh An nè. - Không phải, mày là công an đến bắt tao. Ngọc Mai cào cấu vào người Minh An đến chảy máu, cho đến khi toán nhân viên bệnh viện chạy vào giằng cô ra. Họ trói tay cô, chích thuốc an thần, Ngọc Mai mới chịu nằm yên. Minh An đau lòng phủ phục bên giường của cô: - Em hãy bình tĩnh lại đi Mai ... Em như thế này, anh đau lòng lắm. - Cậu hãy tránh xa con gái tôi giùm đi! Bà Ngọc bước vào túm cổ áo Minh An lôi bừa đi: - Vì cậu mà con gái tôi ra nông nỗi này, cậu còn muốn sao nữa hả? Minh An để cho bà Ngọc đánh xé, xô hất anh. Đúng là tại anh tất cả. Khi bên Phương Uyên, anh thương hại Ngọc Mai, và bên Ngọc Mai, anh cũng chẳng cho cô được trọn vẹn tình yêu của anh. Bi kịch xảy ra, một người điên loạn, còn một người dẫu đang mang giọt máu của anh, cô cũng chẳng bao giờ muốn gặp lại anh. Minh An không về mà đứng sau cánh cửa phòng bệnh của Ngọc Mai. Anh tự hành hạ mình, cho dù lỗi lầm không do chính anh gây ra. Nó là bi kịch, bi kịch của tình yêu.

Chương 10

- Phước Vĩnh! - Phước Vĩnh đứng lại nhìn vị tổng biên tập của mình: - Dạ! - Cậu ngồi xuống đó đi! Cậu có biết Thúy Hòa xin chuyển công tác đi biệt phái lấy tin ở miền Bắc rồi không? Phước Vĩnh cúi đầu: - Em có nghe. - Đúng ra cô ấy ra miền Bắc cũng tốt, nhưng gia đình tôi lại đau lòng. Còn tôi ở cương vị ông anh rể không biết phải khuyên như thế nào. Nhưng thôi, tôi nói là nói cho cậu biết, chứ tôi biết tình yêu là không thể ép buộc, khi mà cậu không yêu Thúy Hòa. - Cám ơn anh đã hiểu và thông cảm cho tôi. - Mười giờ, nó bay ra Hà Nội. Tôi biết nó không hé cho cậu hay, song thâm tâm của nó vẫn muốn gặp cậu. Cậu muốn gặp nó hay không tùy cậu. - Vâng! - Thôi, cậu ra ngoài đi. Phước Vĩnh đứng lên đi ra ngoài, tâm tư nặng nề. Tình yêu đúng là cái vòng đuổi bắt. Anh yêu và thầm lặng lo cho Phương Uyên, Thúy Hòa đau khổ, anh không biết phải làm sao. Anh chưa bao giờ nói yêu Thúy Hòa, dù anh biết là cô yêu anh. Lấy xe, Phước Vĩnh đến nhà Thúy Hòa, vừa lúc cô đã xong tất cả, còn chờ xe đến là đưa ra phi trường. Cô lúng túng khi nhìn thấy Phước Vĩnh đến. Cố giữ vẻ tự nhiên, cô cười: - Anh Quang nói với anh, em chuyển công tác ra Hà Nội phải không? Phước Vĩnh gật nhẹ: - Anh đưa em ra sân bay được chứ? - Không cần đâu anh! Anh biết em ghét đưa tiễn mà. Hơn nữa, Sài Gòn - Hà Nội, đâu có bao xa với một đường bay hiện đại như ngày nay. Anh cho em gởi lời chào cả Phương Uyên nữa nghen, nói là em chúc cô ấy sinh con khỏe mạnh. - Anh thay Phương Uyên cảm ơn em. - Vâng! Chỉ nói với nhau như vậy, hai người rơi vào im lặng. Phước Vĩnh không biết mình nên nói gì với Thúy Hòa. Cô đi xa vì anh, mà anh thì không thể cho cô tình yêu. Thúy Hòa xốc lại valy: - Thôi em đi! Phước Vĩnh giật mình: - Xe chưa đến mà, để anh đưa em đi. Anh biết là em làm giùm anh rất nhiều, còn anh lại chưa bao giờ làm điều gì cho em. Hãy cho phép anh được đưa em đi. Phước Vĩnh giành valy trong tay Thúy Hòa để mang lại xe bỏ vào. Bàn tay anh chạm vào tay Thúy Hòa, Thúy Hòa ngước lên nhìn Phước Vĩnh, ánh mắt cô ai oán. Chỉ cần anh nói với cô một lời thôi ''hãy ở lại đi Hòá', cô sẽ ở lại. Song chỉ có im lặng, một sự im lặng tàn nhẫn. Nước mắt Thúy Hòa vòng quanh, cô nấc lên: - Anh biết là em đi xa vì anh mà, sao anh không nói với em ba chữ thôi: "hãy ở lại", em sẽ ở lại. Phước Vĩnh tiến đến gần Thúy Hòa, anh đưa tay lau nước mắt cho cô. - Anh không nói với em được ba tiếng đó, bởi vì giữ em lại mà trái tim anh chưa có em, anh sẽ gây đau khổ cho em. Như Minh An vậy, anh ta đã cưới Phương Uyên vẫn cứ lấn cấn vì đau khổ của Ngọc Mai, để rồi xảy ra bi kịch như vậy. Anh không muốn thế, nhưng khi anh cưới vợ lúc lòng anh yên ổn, người anh nghĩ đến đầu tiên là em. Thúy Hòa khóc nức nở, Phước Vĩnh nhẹ kéo cô vào lòng mình, tay anh vuốt tóc: - Ra ngoài đó khí hậu khác trong Nam, em nên giữ gìn sức khỏe. Thôi, chúng mình đi nhé! Thúy Hòa dụi mặt vào vai áo Phước Vĩnh, cô hạnh phúc vì ít ra anh cũng có nghĩ đến cô. Đưa Thúy Hòa ra phi trường, lúc này cô lại không bịn rịn Phước Vĩnh nữa, nhưng cho đến lúc phi cơ bay cao lên nền trời xanh, Phước Vĩnh lại thấy như mình vừa đánh mất điều gì đó quý báu. - Mẹ! Bà Ngọc ngước lên bàng hoàng. Hình như Ngọc Mai gọi bà. Nhưng rồi bà thất vọng ngay vì cô chẳng nhận thức được. Tuy nhiên, bà cố nắm níu chút hy vọng. - Ngọc Mai! Con nhận ra mẹ không? - Có! Ngọc Mai cười ngô nghê: - Mày là Phương Uyên, tao ghét mày! Bà Ngọc bật khóc: - Mẹ là mẹ của con, không phải Phương Uyên. Minh An có đáng gì để con gây ra bao nhiêu lỗi lầm, rồi bây giờ lại ra nông nỗi này. Nghệch mặt ra nhìn bà Ngọc đang khóc, Ngọc Mai vỗ tay: - Á ngộ! Sao mày khóc vậy, ai ăn hiếp mày vậy? Bà Ngọc càng khóc nhiều hơn. Ngồi nhìn hai mẹ con, ông Ngọc cũng muốn khóc. Ông nén cơn đau lòng bằng cách đập mạnh tay lên bàn: - Bà còn khóc nữa hả? Hãy động não nghĩ coi có phải là bà đã hại con mình, bà quá nuông chiều nó, trong lúc tôi bận bịu với bao nhiêu là công việc. Cái tốt nhất bà nên khóc sám hối, là chính cái cách dạy con của bà đã làm hư hỏng nó. Bị mắng, bà Ngọc sợ hãi không dám khóc. Bà hiểu tính nóng ông như lửa, một tháng qua về nước, ông bỏ mặc Ngọc Mai. Cái đập bàn mạnh làm Ngọc Mai giật bắn người, cô ôm đầu ngồi co người lại, ánh mắt dài dại của một người không còn trí óc nhận thức. Ánh mắt đau lòng người cha, ông Ngọc cố nuốt nước mắt: - Tôi quyết định rồi, đưa nó ra nước ngoài chữa chạy, lành bệnh hay không cũng ở bên đó luôn. Nó đã gây nhiều chuyện động trời, thì phải hứng lấy cái quả của mình gây ra. Ông đứng lên đi ra ngoài. Vừa lúc gặp Minh An đến, ông nghiêm giọng: - Từ nay về sau, cậu không phải chịu bất cứ trách nhiệm nào của con gái tôi cả. Cậu đã cưới vợ, hãy lo vun vén hạnh phúc của cậu. Còn con gái tôi, tôi sẽ mang nó qua Pháp trị bệnh. Cậu đi đi! Minh An đứng lại, cánh cửa trước mặt anh đóng sầm, ngăn không cho anh đến nữa. Ông Ngọc cũng hiểu Minh An đến vì trách nhiệm với con gái ông, ông không cần thứ trách nhiệm đó. Minh An chậm chạp quay đi. Nắng chiều nhàn nhạt một màu xám buồn, cho anh nhớ những ngày tươi đẹp đi qua, những ngày đầm ấm giữa anh và Phương Uyên lúc mới yêu nhau, rồi cưới nhau, chính anh đã không khôn khéo đánh mất tình yêu của mình. Một chiếc xe chạy vụt qua, Minh Châu gọi Minh An: - Anh Hai! Minh An thảng thốt nhìn theo. Trên xe dường như có cả Phương Uyên. Hay là cô ấy đi sinh? Minh An vụt phóng chạy theo xe: - Phương Uyên! Phương Uyên đang rất đau, người cô gập xuống. Trong lúc Phước Vĩnh cố lái xe chạy nhanh: - Ráng chịu đau chút nữa nghen Uyên, sắp tới bệnh viện rồi. Mồ hôi Phương Uyên vã ra trên trán, trên lưng áo cô ướt đẫm. Cô nghiến răng lại cố nén cơn đau, nước mắt cô ứa ra. Minh Châu xoa nhẹ tay lên bụng Phương Uyên: - Ráng chịu đau nghen chị? Phía sau, Minh An ngồi trên chiếc xe taxi vừa đuổi kịp họ, xe vượt lên ngang xe Phước Vĩnh, Minh An thò đầu qua cửa kiếng: - Minh Châu, có chuyện gì yậy? Minh Châu liếc Phước Vĩnh, cô nhoài đầu ra phía ngoài: - Chị Phương Uyên đau bụng đi sinh. Đau quá, Phương Uyên không có phản ứng khi thấy Minh An đuổi theo mình. Hai người ngồi bên cô đều lúng túng, không ai cho cô được lời khuyên phải làm như thế nào trong lúc này. Xe đến bệnh viện, Phước Vĩnh dừng xe lại, Minh An cũng dừng xe lại. Anh nhảy ngay xuống xe chạy bay lại xe Phước Vĩnh, kéo cửa ra: Minh Châu, em xuống đi! Để anh đưa Phương Uyên vào trong cho! Minh An giành dìu Phương Uyên xuống xe, anh hối Minh Châu: - Em chạy vào trong mượn xe đẩy đi! - Dạ! Minh Châu xăng xái chạy vào trong. Cô vui thầm vì anh trai xuất hiện đúng lúc, dù cho trước đây cô từng ghét Phương Uyên và theo ''phé' Ngọc Mai. Giờ đây, cô lại muốn anh Hai mình tái hợp với Phương Uyên, đó là điều đương nhiên, đứa bé sắp chào đời là máu thịt của anh trai cô. Huống chi trong đời sống, ai không mắc phải lỗi lầm. Trước tình yêu quá say đắm của Ngọc Mai, anh trai cô cũng là con người tình cảm làm sao không lạc lòng. Anh đã thành tâm hối lỗi, sao không cho anh cơ hội chuộc lỗi lầm cũ. Phước Vĩnh đứng lấn cấn một bên, Minh Châu đẩy xe lăn ra. Minh An dìu Phương Uyên ngồi vào, đẩy xe vào trong. Minh Châu mang túi đi sinh cho Phương Uyên chạy theo. Sực nhớ còn có Phước Vĩnh, cô đứng lại: - Anh đi về hay ở đây? Đừng về, chờ em với! Phước Vĩnh cười gượng: - Phương Uyên đã có Minh An lo. Nhiệm vụ anh đến đây là xong. Minh An ái ngại: - Hay anh về đi! Chừng nào chị Uyên sinh xong, em điện thoại cho anh hay. - Ừ. Em chuyển lời với Phương Uyên, anh chúc cô ấy mẹ tròn con vuông. - Cám ơn anh. Minh Châu đứng nhìn theo Phước Vĩnh lên xe. Mãi đến lúc Minh An gọi, cô mới giật mình xách túi xách chạy vào. - Dạ .... chị Uyên đâu rồi, anh Hai? - Đã vào phòng sinh. Phương Uyên đau bụng lâu chưa vậy? - Em cũng không biết. Em đến lúc anh Vĩnh chuẩn bị đưa chỉ đi sinh. Anh Hai! Em biết chị Uyên còn rất yêu anh. Lần này anh cố "lập công" chuộc tội với chỉ đi. - Sao em biết? - Có một lần em đến đứng ngoài cửa sổ, em thấy chỉ xem ảnh đám cưới, rồi mở đĩa phim đám cưới xem, chỉ ngồi khóc mà em không dám vào an ủi. Minh An lặng người. Với Ngọc Mai hay Phương Uyên, anh đều có lỗi cả. Phương Uyên nhiều lần từ khước anh, liệu đứa con có làm cô nghĩ lại. Nhưng mới đây cô chịu để anh lo cho cô, cũng là điều an ủi đối với anh. Cánh cửa phòng sinh đóng kín im ỉm. Minh An sốt ruột, anh không thể biết điều gì xảy ra, chắc là Phương Uyên đang đau lắm. - Phương Uyên sinh chưa con? Bà Minh Thành hớt hải đi vào. Minh Châu ngạc nhiên: - Ai cho mẹ hay vậy? - Cậu Phước Vĩnh gì đó đến nhà báo tin và còn chở mẹ đến đây. - Anh Phước Vĩnh, ảnh đâu rồi mẹ? Minh Châu chạy ào ra cổng bệnh viện, cô nháo nhào tìm Phước Vĩnh, song anh đã đi với lòng tin chắc chắn Phương Uyên sẽ tha thứ cho Minh An. Minh Châu buồn hiu khi không thấy xe Phước Vĩnh đâu cả. Vậy là anh đã đi. Anh ra ơn cho gia đình cô, mong gương vỡ lại lành. Có bao giờ anh hiểu, có một cô gái ngây thơ, lần đầu tiên để trái tim mình xao xuyến trước người đàn ông lịch lãm, bản lãnh như anh. Anh là người đàn ông hoàn hảo trong mắt cô. Phước Vĩnh ơi! Em yêu anh! Anh có biết không ... Phương Uyên tỉnh lại sau phút vượt cạn một mình đau đớn, cô đưa mắt tìm con mình ngay. - Con dậy rồi hả Uyên? Nghe trong người như thế nào? Bà Minh Thành vồn vã: - Con sinh con thật khéo, giống Minh An y hệt đứa bé mũm mĩm đáng yêu lắm. Phương Uyên e ngại. Có phải họ tử tế với cô vì muốn bắt đứa bé? Không bao giờ cô cho phép như vậy. Cô yếu đuối: - Con muốn nhìn cháu bé. Minh An dịu dàng: - Em cứ nghỉ đi. Em nghe trong người như thế nào, hay uống ly sữa nóng nhé? - Không! Em muốn nhìn con. Bà Minh Thành bế đứa bé từ trong nôi đặt nằm cạnh Phương Uyên: - Mẹ biết là mẹ không phải với con. Những gì đã qua, con hãy cho qua đi Uyên nhé. Tha lỗi cho mẹ và cả Minh An nữa, đừng cố chấp. Có ai không sai lầm hả con? Phương Uyên nhìn xuống đứa bé sơ sinh. Nó giống Minh An quá, cô không thể không phủ nhận điều này. Một thứ tình cảm lạ lùng dâng trào dạt dào: Tôi đã làm mẹ. Phương Uyên nhẹ tay sờ lên mặt con, làn da non tơ mềm mại. Cô có nên vì con mà quên đi những lỗi lầm của Minh An? Bà Minh Thành pha ly sữa đưa cho Minh An: - Con nâng đầu Phương Uyên cho cao lên, nó chưa ngồi được, con bón sữa từ từ thôi. - Dạ! Minh An cầm ly sữa, anh hơi lúng túng: - Em cứ nằm, đừng ngồi, mọi việc anh và mẹ lo cho. Hãy để anh săn sóc cho em và con. Phương Uyên cắn nhẹ môi, mát cô cụp xuống tránh ánh mắt Minh An. Cô nhớ lời Phước Vĩnh nói: Vợ chồng là duyên trăm năm. Anh biết em còn yêu Minh An. Hãy tha thứ cho anh ấy, đừng hận thù cố chấp. Khi trái tim em mở rộng, em sẽ tìm thấy hạnh phúc ... Giọng Minh An van lơn: - Uống đi em! Phương Uyên há miệng ra uống từng giọt sữa. Đứa bé bên cạnh cô cựa mình đi tìm vú mẹ .... Minh An ngập ngừng: - Ba mẹ của Ngọc Mai định đưa cô đi Pháp chữa bệnh và định cư bên đó. Anh biết là anh có lỗi với em. Một tia nước nóng bắn vào người Minh An, anh giật mình nhìn xuống, hóa ra là quý tử của anh vừa tặng cho anh ''nước hoá'. Phương Uyên bật cười: - Anh lấy khăn lau đi, ướt anh hết rồi. - Không sao! Làm cha ... cũng nên biết mùi nước tiểu của con mình một chút. Tiếng cười của Phương Uyên cho Minh An biết anh đã được tha thứ, anh âu yếm nhìn cô, ánh mắt nồng nàn như thuở nào mới yêu nhau ... - Anh Phước Vĩnh! Minh Châu chạy băng băng vào nhà. Cô đứng lại vì giữa nhà là chiếc valy của Phước Vĩnh. Minh Châu hốt hoảng: - Anh Vĩnh định đi đâu vậy? - Anh đi Hà Nội. Minh Châu nghe giọng mình lạc đi: - Chi vậy, anh không ở Sài Gòn nữa sao? - Anh muốn đi xa. - Vậy ... còn em? Phước Vĩnh ngạc nhiên: - Sao lại hỏi anh? Phương Uyên sinh rồi phải không, giống Minh An không? - Giống. Anh Vĩnh ... chẳng lẽ anh ... không biết là em yêu anh. Em biết anh yêu chị Phương Uyên, song bây giờ chỉ đã tha thứ cho anh trai em, có phải vì vậy mà anh muốn bỏ Sài Gòn đi? Phước Vĩnh cười buồn: - Em còn nhỏ lắm Minh Châu, hãy học đi đã, đừng nghĩ đến tình yêu. Anh xem em như em gái của anh vậy. Nước mắt Minh Châu vòng quanh: - Em biết là anh chưa bao giờ nghĩ đến em cả. Cũng như em, có một lúc em nhìn thấy anh sáng chói và hoàn hảo, vậy là trái tim em rung động, dù em biết chẳng hao giờ anh yêu em, trái tim anh đầy hình bóng chị Phương Uyên. - Nếu em biết như vậy thì hãy quên anh đi. - Em sẽ quên anh. Tuy nhiên, những rung cảm đầu tiên trong đời em khi em nhìn thấy anh thì chẳng dễ dàng quên. Trước khi đi, anh có thể ôm em một chút được không anh? Phước Vĩnh ngập ngừng rồi kéo Minh Châu vào mình, anh để đầu cô tựa vào ngực mình: - Hãy xem anh nnư người anh trai của em vậy. Anh mong em gặp người tốt và yêu thương em. Nhưng điều anh mong muốn em hãy đi học đã, hiểu không? Minh Châu gật đầu. Cô khóc lặng lẽ trong vòng tay ấm chắc của Phước Vĩnh, một lần duy nhất trong đời. Anh có thể quên cô và cô cũng vậy khi tìm thấy một nửa của mình. Anh để yên cho cô khóc, bởi những rung cảm đầu đời sẽ như cơn gió thoáng qua rồi tan vào hư không. - Chị Thúy Hòa . Anh Phước Vĩnh đã ra Hà Nội với chị rồi, đúng không? Cú điện thoại của Minh Châu làm Thúy Hòa ngớ người ra: - Em nói anh Phước Vĩnh đi Hà Nội? Bao giờ? - Đã hai ngày. Té ra chị không gặp anh Vĩnh? - Không! Thúy Hòa gác điện thoại thẫn thờ. Phước Vĩnh ra Hà Nội, vậy mà anh không tìm cô. Mà tìm làm gì khi anh chưa hề có cô trong trái tim anh. Ngồi xuống ghế, nước mắt Thúy Hòa trào ra, cô biết mình chẳng dễ dàng quên anh. Mỗi điều gì về anh, cô vẫn quan tâm để đau đớn vì giữa cô và anh cách xa vời vợi Điện thoại reo, Thúy Hòa vội chụp lấy: - Alô. Thúy Hòa đây. - Anh Quang đây Hòa. Thúy Hòa thất vọng: - Có chuyện gì vậy anh Quang? - Anh đọc danh sách hành khách đi chuyến tàu Nam Bắc hôm hai mươi có tên Phước Vĩnh, chuyến tàu đó bị lật tại Lăng Cô, thân tàu va vào vách núi. Anh chưa ra được, em tranh thủ đi Huế xem sao. Toàn thân Thúy Hòa rụng rời, cô lao ra ngoài vừa đi vừa khóc. Mọi người đang ầm ĩ bàn tán về tai nạn lật tàu tại núi Lăng Cô, sao cô lại không hề quan tâm gì cả. Liệu có chuyện gì xảy ra cho Phước Vĩnh? Thúy Hòa đón xe đi vào Huế. Tới núi Lăng Cô, cô hãi hùng nhìn những toa tàu bẹp dúm. Không khí tang tóc bao trùm, những xác người chết được mang ra từ toa tàu vỡ vụn. Thúy Hòa như người điên, cô không biết sợ là gì, đi tìm lật xác chết lên. Mỗi một gương mặt xa lạ hiện lên là cô thấy mình nhẹ nhõm. Lạy trời, đừng cho cô tìm thấy Phước Vĩnh trong số những người bất hạnh này. Chạy nháo nhào đi bệnh viện, Thúy Hòa mong tìm thấy Phước Vĩnh, song bóng dáng anh hoàn toàn bặt tăm. Thúy Hòa khóc nấc lên, cô không còn giữ bình tĩnh được nữa. Không có Phước Vĩnh trong danh sách bệnh nhân nằm viện, vậy là anh đã ... Không thể nào! Thúy Hòa không dám nghĩ đến điều không may ghê gớm ấy. Nếu Phước Vĩnh chết, cô cũng không sống nổi, anh mua vé tàu đi Hà Nội, có lẽ là anh muốn đi tìm cô. Một lần nữa sao ông trời lại tước đoạt hạnh phúc nhỏ nhoi của cô như thế chứ. Anh Vĩnh ơi. Quang vào tới, anh không sao dám nghĩ Thúy Hòa trở nên thảm hại như thế, cô bỏ ngủ, quên ăn chỉ biết đi tìm và đi tìm Phước Vĩnh. - Anh ơi! Em không tín là anh Vĩnh chết ... - Thúy Hòa ngã nhào vào lòng Quang có phải không anh? Quang lúng túng: - Em phải thật bình tĩnh chứ. Trước khi đi, anh có ghé lại nhà bà nội Phước Vĩnh, chẳng thấy bà nói gì nên anh không dám hỏi. Em đã tìm ở bệnh viện nào rồi? - Em tìm hết. Ngay cả trạm xá em cũng tìm, vẫn không thấy anh ấy: Quang cố đùa: - Cái thằng này lì thật, trốn đi đâu biệt tăm. Tôi mà tìm thấy cậu, tôi dần cái chân của cậu ra. Lời nói đùa không giúp Thúy Hòa bình tĩnh, càng làm cho cô chết cả ruột gan, nước mắt cứ lăn dài ... - Anh đừng có chọc em cười, mà anh hãy đi tìm anh Vĩnh về cho em. Nếu không tìm thấy anh Vĩnh, em không sống nổi đâu. - Nè, nè đừng có khóc! Cái thằng đó thọ như ông Bành Tổ. Em không thấy lần nó bị đánh gãy tay, thương tích đầy mình mà vẫn sống hay sao? Rồi sẽ tìm thấy cái thằng lì lợm ấy mà. - Anh Quang ơi ... Người trợ lý của Quang vừa xuống xe đã kêu lên: - Tìm thấy Phước Vĩnh rồi. Hắn bị thương nặng lắm người ta đã chuyển hắn về Sài Gòn. Thúy Hòa bủn rủn ca tay chân: - Anh nói thật không? Anh Quang, mình về Sài Gòn đi! - Gượm đã nào, anh hỏi kỹ lại xem! Đúng là trong danh sách chuyển về Sài Gòn có Phước Vĩnh. Anh còn hôn mê sâu nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt. Thúy Hòa khóc ròng. Cô thấy ghét Phương Uyên vì Phương Uyên, Phước Vĩnh đau khổ mới bỏ Sài Gòn đi. Phước Vĩnh tỉnh lại sau bốn ngày hôn mê, người đầy thương tích. Anh mở mắt ra, hình như có tiếng khóc văng vẳng bên tai. Anh rên khẽ: - Nước ... Thúy Hòa ngừng khóc, cô ngẩng phắt đầu lên mừng rỡ: - Anh Vĩnh! Anh tỉnh rồi hả? Ôi, em mừng quá! Cô luýnh quýnh nói cà lăm: - Anh ... anh muốn uống nước phải không ... đợi em một chút. Cô múc từng muỗng nước bón cho Phước Vĩnh, nước mất vui mừng vì Phước Vĩnh đã tỉnh cứ rơi dài. - Anh tỉnh rồi, em mừng quá, để em đi gọi bác sĩ. - Đây là đâu vậy? - Bệnh viện Sài Gòn. Anh hôn mê đã bốn ngày rồi. Em đi tìm anh như người điên vậy. Mà anh đi đâu vậy? - Anh đi tìm em, đồng thời cũng muốn biết cái thú ngồi tàu hỏa, không ngờ ... đúng là anh đã trải qua giây phút kinh hoàng nhất đời. Phước Vĩnh khép mắt lại: - Mấy ngày nay anh đều biết em đang ở bên anh. - Anh còn mệt đừng nói nhiều, để em đi gọi bác sĩ. Thúy Hòa vui mừng chạy đi. Phước Vĩnh của cô đã tỉnh, anh không mê man bất tỉnh nữa. Nhóm bác sĩ đến phòng khám lại cho Phước Vĩnh, xem như anh đã qua được nguy hiểm. Thúy Hòa cười nói luôn miệng, cô nhúng khăn ướt lau tay, lau chân cho Phước Vĩnh, cẩn thận chải lại mái tóc của anh cho gọn. - Em có làm đụng vết thương đau anh, anh phải nói cho em biết nghe. - Thúy Hòa à! Em không cần phải vất vả vì anh như vậy đâu. Thúy Hòa phụng phịu: - Không! Em muốn được lo cho anh. Chẳng phải anh đi Hà Nội vì muốn gặp em hay sao? - Nhưng hình như anh nghe em bảo, em rất ghét Phương Uyên. - Ừ, em vừa ghét vừa cám ơn cô ấy. - Anh không hy vọng xen vào giữa Phương Uyên và Minh An. Anh chỉ muốn hàn gắn họ với nhau. Em còn nhớ anh có nói là khi nào anh cưới vợ, người vợ anh cưới sẽ là em. Gương mặt Thúy Hòa hồng lên một màu hạnh phúc: - Em nhớ chứ! Cả đời em không bao giờ quên. À, bệnh viện nói khi chuyển anh vào đây, họ có giữ của anh valy, em đã làm thủ tục lãnh về rồi. - Vậy à! Khi nào em mở valy của anh ra, lấy giùm anh cái hộp màu đỏ trong ngăn dưới cùng nghe. - Gì vậy anh? - Bí mật, chưa thể cho em biết được. - Còn bí mật với em nữa hả? Thúy Hòa nũng nịu đánh vào tay Phước Vĩnh, anh nhăn nhó: - Ái ... Thúy Hòa hoảng hốt: - Xin lỗi, anh đang bị thương, em quên. - Em có biết bết thương mau lành nhất phải làm như thế nào không? - Giữ vệ sinh tốt và người bệnh cũng cần lạc quan vui vẻ. - Chưa. Còn một điều kiện ắt có và đủ nữa. - Điều kiện gì? - Em kề sát lại gần anh đi, anh nói đủ một mình em nghe mà thôi. Thúy Hòa ngây thơ kề sát mặt mình vào mặt Phước Vĩnh, anh rướm người lên hôn vào má cô: - Cám ơn em đã cho anh một tình cảm nồng nàn. Bất ngờ Thúy Hòa e thẹn, song cô sung sướng nhìn anh, cái nhìn chan chứa tình yêu dành cho anh. Cô cứ lặng người nhìn anh, anh nhìn lại cô, không thể có cái nhìn thứ hai ấm áp như thế. Nước mắt hạnh phúc của Thúy Hòa tràn ra ... Ngoài khung cửa, một bóng dáng nhỏ bé lặng lẽ lùi lại đặt hoa và quà trên ngưỡng cửa, rồi quay lưng đi như chạy. Mãi mãi trong trái tim anh không hề có em, em biết như thế Phước Vĩnh ơi. Nước mắt Minh Châu nhạt nhòa. Xin hãy cho em khóc một lần, những giọt nước mắt vì anh cho anh, của rung cảm đầu đời, biết như thế nào là tình yêu. - Dzô dzô ... Những tiếng ''dzô dzô: ồn ào trong tiệc cưới chúc mừng đôi tân lang Phước Vĩnh - Thúy Hòa. Chú rể với cái chân vẫn còn băng bột, gương mặt sẹo vừa kéo da non vẫn không mất đi nét hào hoa phong nhã, đi bên cô dâu những bước đi chậm. Cô dâu Thúy Hòa gương mặt rạng rỡ. Nhưng vui nhất có lẽ là bà nội của Phước Vĩnh, đứa cháu đích tôn của bà chịu cưới vợ lúc đã sang tuổi băm. Bà nội đưa cao ly rượu cocktail: - Bà vui lắm con đã chịu lấy vợ, bây giờ điều mong mỏi duy nhất của bà là vợ chồng con mau cho bà lên chức bà trẻ. Phước Vĩnh đùa: - Bà ơi! Vợ chồng son là phải tận hưởng hạnh phúc. Có con rồi, vợ con sẽ chia sẻ tình thương, không đành trọn vẹn cho con. Bà Phước trợn mắt: - Cái thằng này, sao mày có ý nghĩ ích kỷ như vậy hả! Muốn vợ trọn vẹn cho mày? Lấy vợ thì phải sinh con đẻ cái, đó là quy luật của tạo hóa, phải tuân theo thôi. Thúy Hòa, con có thực hiện lời mong ước của bà nội không? Thúy Hòa mắc cỡ giấu mặt vào vai Phước Vĩnh, đáp nhỏ xíu: - Dạ, có ạ! - Ừ. ''Dạ có'' thì hãy mau lên nghe chưa? Phước Vĩnh nhăn nhó: - Chuyện này là do ông trời đặt để, đâu phải muốn là được hả nội? Phước Vĩnh mỉm cười cụng đầu mình vào Thúy Hòa: - Đó, em nghe chưa? - Phước Vĩnh đâu rồi? Đàng này tụi bây ơi! Nội ơi, cho tụi con mượn cô dâu chú rể một lát! Nhóm bạn của Phước Vĩnh kéo anh và Thúy Hòa lại bàn tiệc của họ. - Tụi này mời cô cậu một ly rượu thôi, không ép cậu uống nhiều, ưu đãi cho cậu vì cậu là ''chiến thương'' của vụ lật tàu núi Lăng Cô. Mời. Phước Vĩnh cười khanh khách nângly rượu lên uống cạn. Bắt đầu từ hôm nay anh là đàn ông có vợ, không là là gã độc thân lêu bêu. Sáng dậy, anh sẽ được vợ mình đánh thức bằng nụ hôn tình yêu. Ý nghĩ này làm Phước Vĩnh cười to hơn nữa, tiếng cười hạnh phúc. Minh An và Phương Uyên cũng kéo đến bàn tiệc đang ồn ào nhất trong đám cưới. Minh An cụng ly với Phước Vĩnh: - Chúc anh trăm năm hạnh phúc bền vững. Câu nói: ''đám cưới là hoàng hôn của tình yêú' hoàn toàn sai. Mà phải nói là: ''hôn nhân tuyệt vời, hôn nhân cho tôi biết thế nào là tình yêu. Tình yêu tuyệt vờí'. - Đúng, tình yêu tuyệt vời! Những ly nườc chạm vào nhau, tiếng chúc mừng rôm rả. Phương Uyên cũng chạm ly rượu uống với Phước Vĩnh. Phước Vĩnh vui vẻ đưa tay ra: - Anh sẽ sinh đứa con gái đầu lòng và nhất định gả cho con trai em nghen Phương Uyên? - Đồng ý! Cứ như vậy, Phước Vĩnh ngà ngà say khi bước vào phòng tân hôn, anh đứng lại ở cửa phòng: - Anh chưa say đâu nghe Hòa. Anh còn biết em mặc áo cưới màu hồng tuyệt đẹp. Chưa bao giờ anh thấy em đẹp như hôm nay. Em đẹp bao giờ, ta thấy em Bỗng dưng ta ngát mộng trong lòng ... Thúy Hòa trêu: - Em biết là anh hơi say thôi, nhưng cũng cần em dìu anh. - Không! Đêm nay anh say là say tình yêu của em, say với hạnh phúc của chúng mình, em hiểu không? Hai bàn tay của Phước Vĩnh áp lên má Thúy Hòa, anh say đắm nhìn cô. - Anh yêu em ... Thúy Hòa rung động. Đây là lần đầu tiên Phước Vĩnh nói yêu cô. Cô mở to đôi mắt nhìn anh ngây ngất: - Em cám ơn tất cả đã cho em có anh, người đàn ông hoàn hảo trong trái tim em. Phước Vĩnh bật cười: - Anh cũng cám ơn ba mẹ đã sinh em ra cho anh. Gương mặt Phước Vĩnh cúi gần sát xuống, đôi môi mềm ấm của anh đáp nhẹ lên viện mi cong đang khẽ rung như cáng bướm. - Anh yêu em. Đôi môi tìm đôi môi, nụ hôn say đắm, đêm như ngừng trôi trước hạnh phúc tuyệt vời ... Cũng đêm nay, Phương Uyên ngồi nép vai vào Minh An trên đường về, một dòng nước ấm từ ngực cô nong nóng rịn ra. Dòng sữa ngọt, khi bầu vú căng đầy. Phương Uyên lo lắng kêu lên: - Anh, chắc cu Bo đang khóc ở nhà. - Tại sao em biết? - Em nghe người ta nói khi mình đi ra ngoài bầu vú chảy sữa là con khóc ở nhà. Minh An cười: - Đừng lo, mẹ biết dỗ cháu nội mà. Cùng lắm thì ... bà nội cho cháu nội bú vú da vậy. Em có nghe Phước Vĩnh nói lúc nãy không? Có con sớm quá, người vợ sẽ chia sẻ lo lắng thương yêu chăm sóc cho đứa con, không trọn vẹn cho chồng nữa. Phương Uyên cãi lại: - Không thể có nhận xét như vậy được! Người vợ sinh con cho ai nào, nối dõi tông đường cho nhà chồng thôi. - Đành vậy! Minh An cụm đầu mình vào đầu vợ: - Anh biết gia đình quan trọng, cha mẹ chồng, em chồng cũng quan trọng không kém. Có những phút lạc lòng anh đã suýt chút nữa mất em. Dù ở bên cô ấy nhưng thật lòng mà nói, trái tim anh vẫn hướng về em, anh thề như vậy. - Em có nói là không tin anh đâu mà anh thề. - Anh biết em tin, nhưng anh cũng cần chứng minh trái tim anh yêu em. Minh An hơi ngả người ra sau cho mũi mình đụng vào má vợ, mùi hương quen thuộc khiến anh ngây ngất và rung động. Anh tìm bàn tay Phương Uyên đưa lên môi, nồng nàn: - Anh yêu em! Thúy Hòa tung tăng trong nắng sớm, tình yêu khiến cô năng động và vui như trẻ con. Cô dang tay đón giọt nắng. Lúc này, trông cô như đóa hoa dã quỳ trong nắng mai. Phước Vĩnh ngây ngất ngắm cô. Càng ngày anh càng nhận ra những ưu điểm tuyệt vời của cô. Anh cười khẽ: - Trông em đẹp như hoa dã quỳ vào buổi sáng khoe màu vàng rực rỡ. Anh tiếc là chân anh chưa lành hẳn để cùng em khiêu vũ dạ khúc màu xuân. - Anh đứng lên thử xem, chúng mình bước chậm thôi. - Ừ! Mà Thúy Hòa này, mặt anh còn mấy vết kéo da non, anh xấu trai lắm phải không, chẳng xứng với em chút nào. - Đâu có! Trong mắt em, anh vẫn đẹp, đẹp hoàn hảo. Phước Vĩnh cười bẹo má vợ: - Đúng là mèo khen mèo dài đuôi đó, cô vợ yêu quý của anh. Thúy Hòa thích thú: - Em thích được anh gọi em như vậy: ''Vợ yêu quý của anh''. Thúy Hòa đỡ Phước Vĩnh lên, cô để tấm thân đồ sộ của anh tựa vào cô. Cô bước chậm và cất tiếng hát trong trẻo: Mặt trời ở đâu ở đâu Mà sao má em ửng màu hoàng hôn Một ngày em chịu đưa tay anh cầm Cảm động quá, anh nhìn em ánh mắt ấm lạ lùng ... Phước Vĩnh ngây ngất: - Anh mong sao chúng mình mãi yêu nhau như thế này, tuần trăng mật chẳng bao giờ dứt cả. Cuộc đời là những ngày trăng mật không bao giờ dứt, phải không em? Không có câu trả lời mà là nụ hôn nồng ấm rồi dần cháy bỏng thành đam mê. Tại sao phải làm lễ tơ hồng Tại sao phải nhờ người ta buộc chỉ vào chân.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau