Tối nay là thứ bảy, cả nhóm đã thống nhất sẽ tổ chức tiệc ngủ tại nhà Ashlyn. Bây giờ là 20h45' phút tối và họ đã có mặt đầy đủ tại phòng khách nhà nhỏ. Tyler đang chơi game cùng Logan, Ben và Taylor ngồi phân tích thêm về ''thế giới bên kia''. Aiden ngồi trên sofa không ngừng lật qua lật lại quyển sách thiên văn học dày cộp mà Logan mang theo.

Ashlyn bước xuống từ cầu thang với bộ đồ ngủ và mái tóc màu gừng xõa dài. Ba Ashlyn bước đến đặt lên tay nhỏ khay đồ ăn vặt với câu nói.

'' Buổi tối vui vẻ, nhóc lính ''

'' Ba ngủ ngon...''

Ông đặt lên trán nhỏ nụ hôn thay lời cảm ơn trước khi bước lên phòng. Ash cầm theo khay đồ ăn đặt xuống bàn rồi ngồi xuống cạnh Taylor, cơ thể thả lỏng sau một ngày mệt mỏi.

'' Cậu muốn xem một bộ phim không Ash? ''

Taylor lướt qua những bộ phim tình cảm trên Netflix đơn giản vì cô không hứng thú lắm với những thước phim ngôn tình, lãng mạn. Điều tuyệt vời nhất cho tối thứ bảy sẽ là đồ ăn vặt và phim kinh dị. Nhỏ không mấy quan tâm mà chỉ ừ cho qua. Đôi mắt nhắm nghiền tựa vào ghế sofa.

'' Hửm..?''

Aiden đặt quyển sách xuống khi sự chú ý của cậu dần chuyển sang mùi hương ngọt ngào tựa hoa mộc tỏa ra từ mái tóc của Ashlyn. Trước đây, cậu từng để ý đến mái tóc dài của nhỏ, Aiden từng có vô số câu hỏi về mái tóc đó. Ví dụ như ''Tóc dài sẽ có cảm nhận thế nào?''. Cậu rất muốn chạm vào tóc Ashlyn nhưng Aiden cũng thừa biết nhỏ sẽ bẻ tay mình nếu cậu làm vậy. Khác với Ben hay Tyler, Aiden không biết cách tết tóc hay tạo kiểu tóc cho con gái. Dù cậu cũng nghịch tóc của Lily khá thường xuyên nhưng chưa từng có hứng thú với việc tết tóc hay tạo kiểu cho con bé.

Một ý tưởng chợt nảy lên trong đầu cậu, sẽ ra sao nếu cậu thử tết tóc cho Ashlyn? Nhưng Aiden không biết phải làm thế nào với mái tóc xoăn dài của nhỏ, có lẽ cậu nên thử hỏi Ben về cách tết tóc.

'' Này Ash...''

'' Gì..?''

Nhỏ vẫn hướng mắt về TV khi trả lời, Aiden nghiêng người về phía trước rồi hỏi với chất giọng nhẹ nhàng.

'' Tôi có thể chạm vào tóc của cậu không?''

''....''

Ash im lặng một lúc trước khi đồng ý kèm theo câu nói:

'' Nếu cậu làm rối tóc tôi thì tôi sẽ bẻ gãy tay cậu ngay...''

Aiden nhận được sự chấp thuận thì vui vẻ đồng ý, bàn tay thon dài chạm nhẹ lên mái tóc rồi từ từ dùng tay mân mê những lọn tóc dài. Mùi hương ngọt dịu khiến cậu thấy dễ chịu vô cùng. Thật hiếm khi thấy Aiden yên tĩnh và chú tâm vào một việc như vậy. Ashlyn cũng không mấy để ý mà thả lỏng cơ thể mặc cho cậu nghịch mái tóc của mình.

Taylor bên này đã tìm được một bộ phim kinh dị có vẻ khá hấp dẫn với điểm đánh giá cao. Khi đồng hồ chỉ đúng 9h00 thì cả nhóm đã ngồi quanh chuẩn bị thưởng thức phim. Taylor đã lựa chọn bộ phim với tựa đề ''The Third Floor''. Tyler chống cằm ngồi cạnh Logan, cậu ta không có vẻ gì là hứng thú với bộ phim này.

'' Muốn ăn chút khoai tây chiên không Logan?''

Taylor đưa gói snack đến gần hai người, Ben cũng đưa cho cô lon soda đã khui sẵn.

Ashlyn nhìn lên đồng hồ, 21h13' phút. Họ còn hơn 2 tiếng nữa để thư giãn và nghỉ ngơi trước khi lại phải đối đầu với đám thây ma gớm ghiếc đó. Có lẽ sự thờ ơ với bộ phim kinh dị xuất phát từ việc họ đã được trải nghiệm ngoài đời thực cảm giác bị thây ma ''theo đuổi'' là thế nào. Mấy con ma giả trên phim đã không còn đủ kinh dị để khiến họ phải sợ. Aiden cũng không quan tâm đến nó, nhận ra sự mệt mỏi của Ashlyn cậu ngồi nhích sang một bên rồi vỗ nhẹ lên ghế. Có lẽ nhỏ có thể ngủ một chút trong khi những người còn lại xem phim.

Nhỏ ngồi lên ghế rồi nằm xuống tựa đầu lên gối ôm trên sofa, gương mặt Aiden có chút hụt hẫng nhưng cũng nhanh chóng nở nụ cười như bình thường. Trong khi cả nhóm đang sây mê theo dõi bộ phim thì Aiden chỉ chăm chú ngắm nhìn dáng vẻ khi ngủ của Ashlyn.

____22h25' phút____

Logan tựa đầu vào vai Tyler, đôi mắt dần cụp xuống vì buồn ngủ. Tyler quay sang nhìn em gái mình. Bộ phim rất hay đã khiến Taylor không thể rời mắt, nhưng cũng có những cảnh kinh dị khiến cô thi thoảng giật mình. Chẳng biết từ bao giờ tay trái cô đã nắm lấy tay Ben, tay kia ôm con gấu bông của Ashlyn thật chặt.

Aiden hướng mắt về phía cửa nhà, cái cảm giác bị theo dõi cứ bám lấy cậu mỗi khi họ quay lại thế giới thực. Đôi mắt cậu trở nên sắc lạnh khi thấy cái bóng đen vừa vụt qua cửa sổ. Ashlyn ngồi dậy, đôi mắt mệt mỏi nhìn về phía Aiden.

'' Cậu gặp ác mộng sao?''

'' Ừm..''

Nhỏ thở dài rồi theo thói quen tựa vào vai Aiden, không hề có ý định kể cho cậu nghe về giấc mơ tồi tệ đó. Aiden cũng không hỏi gì thêm, dường như đó là chuyện thường tình.

* Có lẽ mình sẽ không kể cho cậu ta về giấc mơ đó. Làm sao mình có thể kể rằng tôi luôn mơ về cảnh cậu bị trần nhà đè chết mỗi khi ngủ được? Không...không đời nào*

Tyler ngồi bên dưới nhìn hai đứa trên sofa mà không khỏi thấy ngứa mắt. Kể ra cũng lạ, Taylor đang nắm tay Ben, Ashlyn tựa đầu vào vai Aiden. Chỉ còn cậu đang cố ngồi im để không đánh thức Logan. Dường như không có ai nhận ra Benny đang quay sang bên cạnh với gương mặt đỏ ửng.

____23h52' phút____

" Sắp đến lúc rồi..''

Bộ phim đã hết, cả nhóm chìm vào im lặng, lặng lẽ chờ đợi đến thời khắc đồng hồ điểm 00h.

" Mike...''

'' Mọi thứ sẽ ổn thôi''

Trong phòng ngủ của hai vợ chồng nhà Banner, Emma lo lắng nhìn ra cửa sổ. Họ rất sợ, Mike biết họ cần chuẩn bị tâm lí để đón chờ điều tồi tệ nhất. Giống như việc đã xảy ra với Mariana, nỗi sợ mất đi đứa con của mình. Ông biết việc bảo vệ những đứa trẻ không bị thương khi tới nơi đó là không thể. Nhưng họ vẫn không thể ngừng lo lắng cho đứa con gái của mình. Tay ông nắm chặt lấy tay vợ mình, đêm nay sẽ lại là một đêm không ngủ.

____00h00' phút____

Bầu trời chuyển đỏ, mọi thứ rơi vào tĩnh lặng. Sự im lặng bao trùm lấy thành phố, những tiếng bước chân vang lên thật khẽ trong hành lang trường. Tyler dẫn đầu bước đến nhà thể chất.

* Khi đến đây những con thây ma dần thưa thớt...nhưng mình vẫn có cảm giác chúng đang ở đây..rất gần, cả con rết khổng lồ đó nữa*

Logan bước đi ngay sau Tyler, đôi mắt cậu không ngừng chú ý xung quanh, cảnh giác từ bao giờ đã trở thành thói quen của họ. Ashlyn cảm nhận được sự hiện diện của "chúng", càng lúc càng gần.

" Aiden...bên trái "

" Ừm..tôi nghe thấy nó "

Aiden liếc nhìn về phía cổng chính, cậu không thể xác định được có bao nhiêu con thây ma đang đứng sau cánh cổng đó nhưng chắc chắn chúng sẽ sớm tiến vào tấn công họ. Cậu chợt dừng lại khi đụng vào lưng Tyler.

" Này, sao cậu lại-"

Ngay khi Aiden nhìn lên, con rết đó đang đứng sừng sững trước mặt họ. Trước khi kịp để Taylor hét lên thì nó đã lao đến với mục tiêu là Tyler - người đi đầu nhóm.

"CHẠY!!!"

Ngay lập tức cả đám quay đầu chạy trở lại sân bóng. Con rết đó trườn dài trên mặt đất với tốc độ chóng mặt đuổi sát đến chân Tyler. Tiếng súng vang lên, một phát đạn ghim thẳng vào đầu nó.

"Đừng hòng đụng tới bạn tao..."

Logan chĩa nòng súng thẳng về phía con rết với ánh mắt sắc lạnh. Tyler thoát khỏi tầm ngắm của nó thì kéo lấy tay cậu chạy đi. Viên đạn Logan vừa bắn đã được cải tiến chứa thêm cả thuốc gây tê nên nó có thể khiến con rết đó tê liệt.

"Ngầu lắm đấy! Nhà thiên văn học "

Aiden nói với giọng điệu tán thưởng khi cả nhóm đang ở giữa sân bóng được chiếu sáng bởi những bóng đèn led công suất lớn.

" Chúng đang đến..."

Ashlyn hướng về phía cổng trường. Những con thây ma đang trèo vào từ bên ngoài, có thể là ba mươi thậm chí là hơn bốn mươi con. Chúng tiến thẳng đến chỗ họ với hàm răng sắc nhọn.

" Đến lúc dọn sạch lũ ngáng đường này rồi... "

Taylor đứng dậy với ý định xử lí đám thây ma đang tiến đến, đáng lẽ họ sẽ không phải quá lo khi những bóng đèn vẫn còn hoạt động, tiếc là nó đang dần yếu đi, có lẽ con rết kia đã vô tình phá hỏng máy phát điện khi tấn công họ.

Ngay khi ánh đèn vụt tắt, lũ quái vật lao đến với ý định xơi tái con mồi. Taylor lao đến quật ngã một con rồi lại dùng dao tấn công những kẻ đang lao đến. Ben ở ngay bên cạnh đá văng vài đứa cùng lúc.

" Chúng đang kéo đến đông hơn.."

Khi Logan vô tình lơ đãng một con thây ma đã tấn công cậu từ đằng sau. Ashlyn đã tung một cú đá văng nó trước khi nó kịp làm hại đến cậu.

" Đừng mất cảnh giác Logan! "

" Xin lỗi nhé.."

Cậu nói rồi lập tức phóng con dao găm đâm thẳng vào đầu con thây ma đang đè lên Aiden.

"Cảm ơn nhé ~"

Aiden lập tức đá văng nó đi rồi né sang một bên khỏi đòn tấn công của một con thây ma khác.

" Cái!?- "

Cảm giác nhói truyền đến từ lưng khiến Ashlyn bất ngờ, theo phản xạ mà quay đầu lại. Một con thây ma đã cào rách lưng của cô. Máu từ từ rỉ ra lớp áo đen, Ash tung cước đá con thây ma đó ra xa trước khi tầm nhìn của cô mờ dần. Logan đã lao đến một dao kết liễu nó.

" Cậu không sao chứ!!? "

Logan lo lắng khi thấy sắc mặt nhỏ trầm xuống, miệng thì nói không sao mà lưng nhỏ vẫn đang chảy máu. Những thây ma cuối cùng đã bị Tyler hạ hết, con rết kia cũng đã biến mất từ bao giờ.

' Vết cào rất sâu, chúng ta cần cầm máu cho cậu ấy '

Ben đưa ra tờ giấy rồi lập tức bắt tay vào sơ cứu cho Ashlyn với sự giúp đỡ của Taylor. Sau chừng 15'phút thì họ đã băng bó cho nhỏ. Đêm nay tạm thời phải ở lại đây thôi, họ không nên di chuyển khi Ash đang bị thương.

Đồng hồ bấm giờ của Logan đã đến mốc 7 tiếng. Cả nhóm lại lần nữa tỉnh lại ở thế giới thực.

" Ash..."

Có lẽ vì mất khá nhiều máu mà nhỏ vẫn chưa tỉnh lại, nhưng vì Ben và Tay đã sơ cứu cho vết thương nên họ có thể chắc chắn rằng Ashlyn chưa chết.

Tyler mệt mỏi ngã xuống đệm, cậu ta khá chắc mình sẽ bất tỉnh cho tới chiều mai vì đêm nay thật sự rất mệt mỏi. Logan gục mặt xuống thở dài, nhớ lại lúc chĩa súng về phía con rết đó lại khiến cậu không khỏi rùng mình.

" Cậu ấy sẽ ổn thôi..chắc chắn là như vậy"

Taylor đặt tay lên vai Aiden cùng câu nói trấn an. Ben cũng gật đầu đồng tình. Họ không nhận ra Emma đang đứng trên cầu thang. Bà ấy biết có chuyện gì đó đã xảy ra với con gái của mình. Vẫn với tone giọng nhẹ hướng về phía Taylor.

" Con bé vẫn ổn..phải không? "

Ngay lúc này điều bà cần là sự khẳng định rằng đứa con bé bỏng của mình vẫn an toàn. Taylor gật đầu trước câu hỏi của Emma.

Aiden vẫn đang ở cạnh Ashlyn, bàn tay cậu đã nắm lấy tay cô được một lúc rồi. Cậu đã ngồi nhìn cô ấy như vậy từ khi họ tỉnh lại. Có lẽ đang chờ một phản hồi nhỏ từ cô chăng?

" Xin lỗi...xin lỗi đã để cậu bị thương"

Giọng nói khẽ như thể một đứa trẻ mắc lỗi, cậu ghét việc không bảo vệ được cô ấy, ghét việc kẻ khác làm tổn thương đến Ash.

" Cháu đã làm rất tốt rồi..ta tin cháu đã bảo vệ con bé"

Emma tiến đến an ủi Aiden, bà cúi xuống xoa đầu cô con gái cưng của mình. Đến lúc nghỉ ngơi rồi. Emma rời đi để lại không gian yên tĩnh. Một đêm dài lại trôi qua.