Scaramouche bò ra khỏi ngôi mộ của gió và tuyết, nhưng Kazuha vĩnh viễn ở lại cùng mùa đông này, trong gió và tuyết đổ.

Con rối nhặt thi thể tàn tạ của thiếu niên, đi một đường trong gió tuyết, cả đường đi máu tươi đầm đìa.

Trước đây anh không hiểu tình yêu, bị bao trùm trong tội lỗi, ôm người yêu với đôi tay đẫm máu và giam cầm người yêu trong lồng. Giờ đây tình yêu mà anh đã muộn màng hiểu ra cũng là sự trừng phạt cho phần đời còn lại của anh. Kazuha không còn ở đây, anh chỉ có thể mang theo quá khứ nặng nề không thể quên, và sống mãi với sự hối hận và tội lỗi vô tận, để chuộc lỗi tội nghiệt của mình.

Anh đặt Kazuha dưới gốc cây phong lần đầu tiên gặp mặt, động tác phi thường nhẹ nhàng, chỉ có gió và tuyết là nhân chứng.

Mỗi mùa xuân, khi hoa nở, nơi đây sẽ mọc đầy những cụm hoa, phản chiếu mặt nước xinh đẹp và những ngọn núi trong vắt phía xa, gió nổi, gió ngừng, lá đỏ khắp trời, như một ngọn lửa.

Nếu Kazuha vẫn có thể nhìn thấy nó, cậu chắc chắn sẽ thích nó.

Trong ký ức của anh, nụ cười của Kazuha khi rời đi cũng thê lương như lá phong bay tán loạn. Scaramouche chạm vào khuôn mặt lạnh lẽo đang say ngủ của Kazuha, trong mắt tràn đầy đau thương cùng tham lam.

Anh muốn bảo vệ thế giới cho Kazuha, nhưng anh không thể kiềm chế mong muốn hủy diệt thế giới điên cuồng của mình.

Một thế giới không có Kazuha không phải là điều anh ấy muốn, cho dù đó là anh ấy có tội hay thế giới vô vọng này, nó đều vô nghĩa với anh ấy, và nó có bị phá hủy cũng không quan trọng.

_____

Tuyết rơi không biết bao nhiêu ngày, nhưng cuối cùng cũng ngừng.

Khi Scaramouche hồi phục vết thương, mái tóc dài đến đầu gối, anh ta không cắt nữa mà thay một bộ kimono trắng trơn, trông anh ta vẫn như trước.

Cầm thanh đao gãy của Kazuha, anh bước vào mọi ngóc ngách tối tăm, múa kiếm giữa tiếng la hét của đám đông và máu thịt bay tứ tung, dáng người nhẹ như gió, nhanh như sấm, đẹp như tiên với bông hoa màu đỏ tươi trên thân.

"Sống trong một thế giới như vậy là đau khổ, và cái chết có thể nhẹ nhõm hơn." Anh ta dường như đang nói chuyện với chính mình, và dường như đang cứu rỗi linh hồn của người chết.

Con rối vốn đã có trái tim, nhưng trái tim này đã chết cùng người yêu vào mùa đông năm ấy, trong cơn bão tuyết vĩnh cửu.

Một số người chỉ vào anh ta và hét lớn, ác ý kích động sự oán giận của những người bị giam giữ trong bóng tối và không có nơi nào để phát tiết.

"Hắn là kẻ đã giết tất cả mọi người ở đây!"

Scaramouche thờ ơ nhìn đám người vây quanh, ánh mắt lạnh lùng, bộ dáng nhuốm đầy máu khiến người ta lạnh sống lưng, "Tránh ra, ta không giết những kẻ ngu dốt."

Anh ta bước qua, và đám đông vô thức lùi lại để tránh một con đường.

"Hắn sẽ tiếp tục giết! Không được buông tha hắn!"

"Nhưng những kẻ hắn giết... đều là những kẻ độc ác, hoặc là những quan chức nhu nhược và cặn bã..."

"Thì sao? Hắn giết nhiều người như vậy! Để hắn lấy máu trả giá!"

Trước những cuộc cãi vã vô nghĩa của người khác, Scaramouche dường không quan tâm, anh chỉ cảm thấy ồn ào.

Khi những kẻ ngu xuẩn vô cùng tức giận kéo đến, Scaramouche chỉ dùng sấm sét và cán dao làm choáng váng họ, thấy anh ta không giết người, đám đông bao vây càng hung hãn hơn, cuối cùng anh ta bị áp đảo và bị thương, ngực và bụng bị đâm thủng bằng những con dao sắc bén.

Nó không đủ để làm cho anh ta gục ngã.

Trong đám người lại vang lên tiếng kêu hoảng sợ, "Tại sao hắn vẫn còn sống với vết thương nghiêm trọng như vậy?! Hắn giống như... một... con quái vật!"

"Tránh ra!" Scaramouche giận dữ hét lên, một tay rút con dao cắm trong tim ra, lảo đảo thân thể đẫm máu, tê liệt đi đến cánh đồng tiếp theo dưới ánh mắt kinh hãi của mọi người.

Anh đã từ bỏ suy nghĩ về ý nghĩa tồn tại của bản thân, và sẵn sàng biến chất thành một vũ khí giết người sắc bén, trong vô số đêm trăng lạnh giá, anh bước đi một mình năm này qua năm khác với đôi chân trần giẫm trên mặt đất đầy máu, tay chân gãy và xác chết .

Vết máu trên con dao gãy còn chưa kịp khô, nó đã chồng chất lên từng lớp, quần áo thường phục và khuôn mặt của anh ta đã dính đầy máu, không thể rửa sạch được nữa.

Cơ thể của con rối đã bị thương trong nhiều lần giết chóc, và ngay cả sức mạnh của trái tim cũng không thể sửa chữa hoàn toàn.

Anh biết rằng mọi thứ sẽ kết thúc, và đã đến lúc anh phải quay trở lại.

Anh mang theo thân thể tàn tạ trở lại cây phong, lúc này đang là mùa đông, trong trí nhớ của Anh vốn đỏ rực như lửa phong, bây giờ chỉ là cành khô cùng tuyết.

"Ta tới thăm em." Hắn cười híp đôi mắt đầy vết thương cùng máu, cùng xương cốt làm bạn đồng hành chìm vào trong giấc ngủ say.

Dường như vận mệnh đã định, mọi thứ bắt đầu từ đây và kết thúc tại đây.

...

Bốn mùa tái sinh, và thế giới thay đổi.

Khi con rối tỉnh dậy lần nữa, tất cả những gì nó có thể nhìn thấy là một đống xương trắng bên cạnh, và một thanh đao gãy có hoa văn phong trên nền đen cắm trong đống xương.

Anh mất gần hết trí nhớ và sự tỉnh táo, trở nên đờ đẫn và chậm chạp, anh luôn ngồi một mình dưới gốc cây, thẫn thờ nhìn những chiếc lá phong trên cây.

Đây không phải thành Inazuma, cũng không phải anh quên đường đến đây, mà là anh không nhớ mình đã từng ở đây.

Những người dân làng gần đó khinh bỉ anh như một kẻ mất trí và một con quái vật, họ dùng đá và vật sắc nhọn đuổi anh đi, đánh đập anh, anh vẫn không chịu rời khỏi đây nửa bước.

Anh không biết phản kháng là gì, và anh cũng quên đau là gì.

Anh chỉ nhớ mình đang đợi ai đó ở đây, mặc dù anh đã quên mất người đó là ai.

Rõ ràng người anh chờ đợi đã không còn tồn tại ở bất kỳ nơi nào trên thế giới.

____

Thời gian trôi qua, con người không phải là đồ vật.

Trên đời hoa nở rồi tàn, biển hồ khô cạn, núi đá sụp đổ, phàm nhân thay đổi hết lần này đến lần khác.

Cây phong từng gắn bó với anh đã chết từ lâu, nhưng anh vẫn đợi ở đây, đợi một người sẽ không bao giờ về nữa.

Cho đến khi sự trừng phạt của Thần giáng xuống thế giới một lần nữa, mọi thứ đều bị phá hủy và thế giới kết thúc.

Nhìn thế giới sắp bị hủy diệt, anh nhất thời lấy lại tinh thần, đột nhiên nhớ tới rất nhiều chuyện trong quá khứ, còn có sự xuất hiện của người mình yêu.

Khoảnh khắc sự trừng phạt của thần giáng xuống, những cây phong đã chết nở hoa điên cuồng, và bóng tối giữa bầu trời và mặt đất đột nhiên tiêu tan.

Bóng cây lốm đốm, nắng chói chang, anh thấy người yêu đã mất từ ​​lâu trong vầng hào quang dịu dàng.

Kazuha đứng dưới bầu trời quang đãng và ánh mặt trời ấm áp, cười nhìn anh: "Anh đến rồi."

Anh mấp máy đôi môi mỏng, trong lòng tràn đầy cảm xúc, nhưng bên môi chỉ đọng lại một câu: "Cuối cùng... anh cũng tìm được em."

Kazuha ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai anh, ôn nhu hỏi: "Lần này anh có rời đi không?"

"Ta sẽ không rời đi." Anh ôm chặt Kazuha trong lòng, cười nhẹ nhõm nhắm mắt lại, "Lần này, ta vĩnh viễn sẽ không rời đi."

Thân ảnh bọn họ dính vào nhau tản ra từng chút từng chút một trong gió, bị gió ôm lấy hóa thành mưa ánh sáng vỡ vụn, cùng nhau trôi nổi về phía biển sao mênh mông và thế giới bao la.

Chờ đợi đã lâu chắc chắn sẽ không có kết quả, có lẽ đối với anh mà nói, đây là cái kết đẹp nhất.

...

Scaramouche đã đi theo con đường riêng của anh và phá vỡ ván cờ do vị thần sắp đặt. Ý định của Thiên lý là giết chóc trên toàn thế giới, sự trừng phạt của Thần một lần nữa giáng xuống ở khắp mọi nơi.

Bóng tối vô tận bao trùm thời gian và không gian, chỉ có tiếng 'tích tắc' của đồng hồ chuyển động vào giờ phút này là vô cùng rõ ràng, và nó trống rỗng đến lạ thường.

Scaramouche đột nhiên mở mắt ra, phát hiện mình đang ngồi ở một vị trí xa lạ, xung quanh là bầu trời xanh vô tận và những đám mây bồng bềnh với vô số đồng hồ gắn trên đó, bóng dáng của anh phản chiếu trong chiếc gương nước gợn sóng dưới chân và trên bàn. Trước mặt anh ta là một đĩa quân cờ rải rác, và nơi anh ta đang đánh cờ là của người khởi xướng mọi thứ - Thiên lý.

Đồng tử của Scaramouche đang bị phân tán đột nhiên co rút lại, anh ta tức giận đứng dậy lao về phía trước, nhưng bị vô số xiềng xích kéo đi không thể thoát ra được, anh ta trừng mắt nhìn vị thần lãnh đạm và gầm lên, "Tại sao ngươi lại để ta đến đây? Tại sao không để cho ta cùng ngươi chia sẻ thế giới? Cùng nhau hủy diệt?"

"Đây là khoảng cách giữa thời gian và không gian, mỗi điểm đều có liên hệ với thời gian và không gian khác nhau. Ngươi phải cảm ơn trái tim trong cơ thể mình, vì nó mà ngươi mới có cơ hội đứng ở đây, và có tư cách chơi cờ với ta đây." Thiên lý không quan tâm đến sự thô lỗ của Scaramouche, và sắp xếp ván cờ một cách có trật tự, đặt từng quân cờ vào vị trí đã định trước.

"Cảm ơn? Trái tim này đã không dạy ta cách yêu. Trái tim này đã khiến Kazuha mất mạng." Scaramouche cười khẩy, nhưng trên khuôn mặt anh ta không có nụ cười nào. "Nếu Kazuha đánh đổi mạng sống của mình để lấy trái tim này, ta sẽ nghiền thứ vô dụng này thành cát bụi."

"Ngươi phá hỏng ván cờ ta tỉ mỉ sắp xếp, phá vỡ quy tắc ta đặt ra trên đời." Vị thần cuối cùng cũng bày ra một ván cờ, xem xét vị trí của từng quân cờ, "Ta sẽ không tha thứ cho sự lỗ mãng của ngươi lần thứ hai, giữ quân cờ của ngươi là những gì ngươi nên làm ở đây."

Trên bàn cờ chỉ còn lại một ván cờ kết thúc, dường như là một ván cờ đang đi đến hồi kết và kết quả đã được định đoạt.

"Ta không theo thì làm sao?" Scaramouche lạnh lùng nhìn thần linh cùng bàn cờ trên bàn, "Ván cờ này thắng thua có quan hệ gì với ta?"

"Thế giới hiện tại không phải là thứ mà ta muốn nhìn thấy. Ta sẽ quay trở lại thời gian trước khi sự trừng phạt của Thần giáng xuống." Vị thần nhìn ván cờ một cách lạnh lùng và kiêu ngạo, ngón tay cầm quân trắng nhưng không rơi trong một thời gian dài, "Ngươi còn có cơ hội chuộc lại tất cả, nhưng ngươi có thể còn thua nặng hơn. Bước tiếp theo, ngươi có muốn đi hay không?"

Vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm nghị của Scaramouche di chuyển trong giây lát: "Cứu tất cả? Ngươi có nghiêm túc không?"

Thiên lý đột nhiên nở nụ cười, "Ta thật có ý đó."

Xiềng xích trói buộc Scaramouche bỗng tiêu tan, giữa nụ cười mãn nguyện của vị thần, Scaramouche ngồi xuống với vẻ mặt đầy quyết tâm: "Ta sẽ tiếp quản trò chơi này".

Thiên lý dựa vào mép bàn nhìn xuống bàn cờ, chống cằm lên mu bàn tay, ngón tay mảnh mai chơi đùa với quân cờ: "Nhưng ván này ngươi đã thua rồi." Quân trắng kiên trì cuối cùng hạ cánh trên lưới trên bàn cờ, "chiếu tướng."

Scaramouche kiên quyết giữ lấy: "Đừng nói về kết quả cho đến giây phút cuối cùng."

Các vết đen mặt trời đáp xuống bàn cờ phát ra âm thanh chói tai, vô số đồng hồ đột nhiên chuyển động ngược hướng, thế giới ánh sáng và bóng tối nhanh chóng đảo lộn, bóng tối lan rộng dần nhấn chìm bóng dáng Scaramouche đang ngồi vững vàng cùng vẻ mặt kiên quyết, và thế giới lại rơi vào bóng tối vô tận.

_____

Khi bóng tối rút đi như thủy triều, Scaramouche từ từ mở đôi mắt xanh lam ra, và thứ anh nhìn thấy là căn phòng mà anh rất quen thuộc, căn phòng của Kazuha trong nhà Kaedehara.

Anh từ dưới đất ngồi dậy, định thần lại, nhìn thân thể đã biến thành trang phục của quan chấp hành, vô tình ngước mắt lên liền nhìn thấy một bóng người ngược sáng cầm đao cách đó không xa, chỉ khoác một chiếc áo mỏng tiến về phía anh ta, và con dao trong tay người đó tỏa sáng lạnh lùng.

Anh còn chưa kịp gọi ra cái tên vĩnh viễn không thể quên kia, con dao trong tay đối phương đã giơ cao quá đầu.