Cậu bé Kazu chỉ ăn nửa lát bánh mì trong hai ngày liên tiếp, nhà kho dưới lòng đất tối tăm, bẩn thỉu, ẩm thấp và lạnh lẽo, dù Kuni có ôm cậu vào lòng để giữ ấm thì cậu vẫn còn nhỏ, không chịu nổi khổ.

Khi màn đêm buông xuống lần nữa, Kuni phát hiện tình trạng của Kazu trong vòng tay mình không ổn lắm nên lo lắng hỏi.

"Lá Con, ngươi không sao chứ? Có phải là không khỏe?"

"Ta... cảm thấy hơi khó chịu... lạnh, lạnh quá..."

Thanh âm của Kazu nghe cực kỳ yếu ớt.

Kuni có dự cảm không lành nên lập tức sờ trán Kazu.

Rất nóng.

Kazu bị sốt.

"Lá Con, nhịn một chút, ta gọi người mang ngươi đi ra ngoài!"

Kuni lần này thực sự hoảng sợ, vội vàng khoác áo khoác lên người Kazu, chỉ mặc một chiếc quần lót mỏng, anh quay người định đi về hướng cầu thang, nhưng Kazu đã giữ tay anh lại.

"Ừm..." Kazu sắc mặt đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ mất đi tiêu cự, hiển nhiên là đã kiệt sức, nhưng vẫn là cố sức cười với Kuni, "Ca ca. . . . . ."

Ánh trăng đêm nay đặc biệt trong vắt không một gợn mây.

Lợi dụng ánh trăng từ cửa sổ trên cao chiếu vào, Kuni nhìn thấy Kazu đang mỉm cười dịu dàng trong vầng hào quang mơ hồ.

Rõ ràng thân thể của ngươi đã yếu như vậy, sao còn cười với ta...

Kuni hốc mắt đau nhức, đau khổ nâng mặt Kazu, ngay cả thanh âm cũng có chút khàn khàn, "Vậy ngươi nhất định phải nghe ca ca, cố nhịn một chút, chúng ta đi ra ngoài."

Lần này, thay vì từ chối Kazu coi anh là 'ca ca', anh đã chủ động nhận trách nhiệm làm anh trai.

"Được..." Kazu nhẹ gật đầu, "Ta sẽ nghe lời."

Kuni bảo Kazu nghỉ ngơi thật tốt, cậu ngoan ngoãn làm theo, quấn áo khoác cho anh trai và dựa vào tường cuộn tròn như một quả bóng, nhắm mắt lại và nghỉ ngơi.

Vị trí của cầu thang là trong một góc của nhà kho dưới lòng đất, một nơi không có ánh sáng chiếu vào (người lao công của cô nhi viện mang theo đèn pin hoặc đèn dầu đến đây), ban đêm càng tối tăm, giống như vết mực dày đặc.

Kuni mò mẫm tìm vị trí của cầu thang trong bóng tối, không có biện pháp bảo vệ nào ở một bên của cầu thang hẹp và dốc. Mặc một chiếc áo lót mỏng manh, anh dán vào bức tường lạnh lẽo ở phía bên kia cầu thang, và bước từng bước lên trong bóng tối như đi trên băng mỏng.

Nó chỉ cách hai mươi hoặc ba mươi bước, nhưng anh ấy đã đi bộ trong vài phút.

Cuối cùng cũng lên đến vị trí cao nhất, anh đẩy mạnh tấm cửa trên trần nhà, phát hiện nó đã bị khóa trái.

"Có ai ở đó không? Vào đây!" Anh vẫy tay thật mạnh trong bóng tối và đập vào tấm ván gỗ ngăn cách họ với thế giới bên ngoài, "Mở cửa ra! Lá Con bị bệnh rồi! Nếu không ra ngoài.. . Nếu không đi ra ngoài ...em ấy sẽ chết.

Kuni không dám thốt ra câu cuối cùng, vì sợ rằng lời nói của mình sẽ khiến Kazu hoảng sợ.

Anh ta cứ la hét như vậy và đập vào tấm ván cửa trong gần mười phút, nhưng bên ngoài không có động tĩnh gì.

Hai ngày hai đêm, cậu không uống một giọt nước, không động đến một hạt cơm, cậu đã mệt lả, chẳng mấy chốc đã mất đi sức lực.

Mặc dù Kuni không muốn thừa nhận điều đó, nhưng trong thâm tâm anh biết rằng trong cô nhi viện này, không ai quan tâm đến cuộc sống của họ.

Cơ thể non nớt của chúng chỉ là công cụ cần thiết của người lớn, một khi không còn giá trị sử dụng thì sẽ trở thành những đứa con bỏ đi, có thể tiêu hủy.

Hiển nhiên, lại trải qua một ngày đêm, anh cùng Kazu mới có thể rời đi nơi quỷ quái này, nhưng Kazu đang phát sốt, có lẽ sẽ không trụ được đến lúc đó.

Kuni thầm thề trong lòng rằng anh sẽ không bao giờ để Kazu gặp khó khăn!

Xa xa có thể nghe thấy tiếng ho kịch liệt của Kazu, Kuni trong lòng lo lắng, vội vàng vịn tường đi xuống cầu thang, từ trên đỉnh cầu thang đi xuống.

'Ầm' một tiếng, hắn rơi vào phía dưới đống đổ nát, trong mắt lóe ra kim quang.

Một đám bụi lớn lập tức bốc lên từ nhà kho dưới lòng đất, và Kazu càng thêm nghẹn ngào.

Kuni nằm trong đống đổ nát, không để ý đến cơn đau trên cơ thể, anh vội vàng dùng tay và chân để đứng dậy rồi lao đến bên cạnh Kazu.

"Lá Con, ngươi làm sao vậy?"

Anh đưa tay muốn ôm Kazu vào lòng, nhưng cơ thể teo tóp của Kazu tránh né anh.

"Ca ca. . . Ta bị bệnh, đừng tới gần ta... Sẽ lây cho ngươi..."

"Đối với anh, em quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác!" Kuni ôm chặt lấy Kazu, "Anh và em, chúng ta sẽ không sao cả!"

Kazu vốn đã yếu ớt, đành phải để Kuni ôm, yếu ớt nép vào trong lòng Kuni, sợ hãi hỏi bằng giọng mũi.

"Ca ca, chúng ta có thể đi ra ngoài..."

Kuni có thể cảm nhận được rằng cơ thể của Kazu ngày càng yếu đi, và ý thức của cậu ấy ngày càng trở nên mơ hồ, có thể bất tỉnh bất cứ lúc nào, trong hoàn cảnh cực kỳ khắc nghiệt này, một khi Kazu mất đi ý thức, cậu có thể không thể thức dậy nữa.

"Lá Con, cố lên!" Kuni cố gắng lớn tiếng nói, giống như có thể xua tan đi sự lạnh lẽo và bệnh tật trong cơ thể Kazu, "Đừng ngủ! Đừng ngủ!!!"

"Nhưng mà, ca ca..." thanh âm Kazu càng ngày càng yếu ớt, "Em thật buồn ngủ, em rất muốn ngủ..."

Kuni lần thứ hai trong đời hoảng sợ như vậy, "Lá Con, đừng ngủ, cố lên! Nếu em còn làm vậy, sau khi chúng ta ra ngoài, anh sẽ hát cho em nghe!"

Kazu nghe xong cố gắng nặn ra một nụ cười, "Em hiện tại muốn nghe, có thể hay không..." Nụ cười vốn nên tươi cười rạng rỡ bỗng trở nên mệt mỏi hốc hác, vừa nói, lông mi khẽ nhíu lại từ từ đóng xuống.

Tuy rằng phát sốt nặng, nhưng trong lòng trực giác vẫn còn nhạy bén, Kazu biết mình có thể không qua khỏi đêm nay, chỉ sợ sẽ không có cơ hội ra ngoài nữa.

Vì vậy, bây giờ cậu ấy muốn nghe anh trai mình hát.

Mặc dù mới năm tuổi nhưng cậu luôn ngoan ngoãn và hiểu chuyện, từ khi còn nhớ ở cô nhi viện, cậu đã cố gắng hết sức không để người khác lo lắng cho mình, cô giáo trong cô nhi viện đều nói cậu rất biết cư xử.

Vì vậy, cậu ấy yêu cầu anh trai mình, có ổn không?

"Được, tất nhiên! Mở mắt ra, đừng ngủ, anh hứa với em bất cứ điều gì!" Kuni thực sự sắp sụp đổ.

Kazu nghe vậy chậm rãi mở mắt ra, vẫn cười yếu ớt: "Em... không có ngủ, em chỉ là... nhắm mắt nghỉ ngơi..."

Kuni khó khăn khịt mũi, đôi mắt ướt đẫm nhìn Kazu, "Anh sẽ hát cho em nghe, em phải nhìn anh, nếu không... anh sẽ giận."

Kazu nghiêm túc gật đầu.

Kuni lau nước mắt bằng tay áo, hít một hơi thật sâu, từ từ mở môi và hát với giọng khóc khàn khàn.

[Gặp được em là một sự tình cờ, nụ cười của em đã bị nhân gian làm mờ đi...thường đọng lại trong giấc mơ của anh...]

Mỗi lần anh ấy nghe bài hát này, tất cả những gì anh ấy nghĩ đến là vẻ đẹp thiên thần khi lần đầu tiên gặp Kazu.

[Anh không biết màu gió, anh không biết hình bóng bị thổi bay... anh không biết em đằng sau thời gian, suy nghĩ của anh bước qua thiên hà... anh không biết cơn mưa mát lạnh, em không biết sự im lặng ướt át... em không biết thời gian đó là một cuốn tiểu thuyết, và anh là nhân vật bên cạnh em...]

Kuni cố kìm nước mắt và hát rất chậm, giọng của anh ấy khó tránh khỏi có một chút khóc lóc, thậm chí anh ấy còn có chút lạc điệu. Bằng cách này, anh ấy trông giống như một đứa trẻ bảy tuổi bình thường, mong manh và yếu ớt.

Kazu lắng nghe rất chăm chú, cậu ấy đã từng nghe bài hát này trước đây và trước khi biết điều đó, cậu ấy đã bắt đầu ngâm nga theo Kuni.

[Chúng ta dường như đang đứng ở hai phía đối lập của hai trái tim, nhưng chúng ta lại nhìn nhau. ]

Kuni chịu đựng nỗi buồn của mình và tiếp tục hát, nhưng nước mắt anh đã trào ra.

[Đứng trong đêm tối chia rẽ, không ngờ kiếp này mình lại có duyên gặp được em...]

Hát xong câu này, Kuni đã bật khóc và không thể hát tiếp.

Kazu giơ tay lau nước mắt cho Kuni, cố gắng an ủi anh.

"Anh à, anh đừng thương xót em... Có anh ở đây, em cái gì cũng không sợ..."

Cơ thể cậu được bao bọc trong chiếc áo khoác của anh trai mình, và hơi thở tỏa ra thật ấm áp, khiến cậu cảm thấy thoải mái và mang đến cho cậu dũng khí vô hạn.

Kuni nghẹn ngào gật đầu, quẹt mũi hồi lâu, cuối cùng nước mắt lưng tròng hát câu cuối cùng.

[Những cảm xúc xám xịt bị hút vào trái tim anh, và anh nhận ra rằng em là ánh sáng của anh. Hoa tử đinh hương để lại cũng sắp héo rồi, hãy để anh giấu trong nỗi nhớ thương nhớ em...]

"Cảm ơn anh đã hát cho em nghe... Cảm ơn anh đã không bỏ rơi em một mình..." Kazu thanh âm càng ngày càng yếu ớt, cậu mỉm cười chậm rãi nhắm mắt lại, trên khuôn mặt non nớt kia biểu lộ sự ôn hòa cùng an tâm.

"Lá Con... Lá Con! Đừng ngủ! Làm ơn... Đừng ngủ!"

Trong tiếng kêu gào cuồng loạn của Kuni, Kazu mềm mại ngã xuống bên cạnh anh, duy trì tư thế cuộn tròn, mái tóc tuyết dài đến vai xõa khắp mặt đất, giống như một thiên thần sa đọa bị gãy cánh, có vầng hào quang mờ ảo, Chỉ có màn đêm lạnh giá là nhân chứng duy nhất bên cạnh họ, và đám bụi lơ lửng trong không khí là cơn mưa cánh hoa rải rác trên bầu trời cho bữa tiệc chia tay của anh ấy.

Kuni không thể chịu đựng được nữa, khóc và gọi tên Kazu, nhưng tay anh run lên khi chạm vào cơ thể cậu, và anh không dám dùng một chút lực.

"Vừa rồi ta hát rất dở... Nhịn đi, chờ ngươi đi ra ngoài, ta hát cho ngươi nghe... Ta hát rất hay, ngươi không nghe sẽ hối hận..."

Đối với anh, bé Kazu giống như một vì sao mong manh, ngôi sao ấy đủ sáng để soi sáng màn đêm tăm tối của anh, nhưng giờ đây nó đang dần vụt tắt mà anh chỉ biết bất lực đứng nhìn, không thể làm gì được.

Dù anh có gọi thế nào, Kazu cũng không bao giờ tỉnh lại.

Kuni điên cuồng đập nắm tay vào tường bên cạnh, "Lại đây! Có ai nghe thấy không! Giúp em ấy với! Van cầu ngươi giúp em ấy!"

Không ai quan tâm đến họ, và tất nhiên sẽ không ai đáp lại họ.

Kuni tức giận đập tay vào tường, mạnh đến nỗi các khớp ngón tay của anh ấy rớm máu.

Anh tuyệt vọng áp trán vào tường, đau lòng khóc thầm.

Tôi nên làm gì...để cứu em?

Cả anh và Kazu đều đang chạy đua với thần chết, thời gian thật quý giá.

Anh không có nhiều thời gian để đau buồn, sau khi trút bầu tâm sự một lúc, anh buộc mình phải bình tĩnh lại.

Anh chậm rãi ngước khuôn mặt đẫm nước mắt lên, khi dùng nắm tay nhìn thấy vết máu trên tường, trong đầu anh chợt lóe lên một giải pháp.

Anh đột nhiên nhớ tới, trong nhà phúc lợi dành cho trẻ em này luôn có những đứa trẻ biến mất vô cớ, một số đứa trẻ dường như đang mắc một loại bệnh nào đó trước khi biến mất, nôn mửa và ho ra máu.

Người lớn nói những đứa trẻ đó là được người tốt bên ngoài nhận nuôi, hoặc là bị bệnh đưa ra ngoài chữa trị, nhưng chưa từng có ai nhìn thấy những đứa trẻ đó rời khỏi cô nhi viện, thậm chí có người không đồng ý chuyện này cũng bị ép đưa đi. Ra đi không bao giờ trở lại, còn người lớn nói như thế nào thì vẫn như 'được gia đình tốt bên ngoại nhận nuôi' hay 'bị bệnh đưa ra ngoài chữa bệnh'.

Thỉnh thoảng, một số người lớn mặc âu phục thắt cà vạt sẽ đến Viện phúc lợi trẻ em, tuy bề ngoài nhìn có vẻ hòa nhã nhưng trong mắt lại lộ ra mâu thuẫn, chán ghét, thậm chí có chút sợ hãi... Giống như nhìn thấy bệnh dịch vậy, và lời nói và hành động của họ khiến bọn trẻ sợ hãi.

Khoảng một năm trước, Kuni đã có một trải nghiệm tình cờ khiến anh hiểu rằng hầu hết những người mất tích đều gặp nguy hiểm.

Đêm đã khuya, anh lặng lẽ tỉnh dậy, một mình đứng trong hành lang vắng vẻ, xuyên qua ô cửa kính, nhìn thấy người gác cổng trong phòng khách đang cúi người ôm ngực, vẻ mặt vô cùng vặn vẹo, như không thở được. Dường như đau đớn không chịu nổi, cuối cùng ôm tủ mà ho ra máu, ngã quỵ xuống đất không bao giờ dậy nữa.

Kuni lúc ấy kinh hãi không dám phát ra tiếng, cuối hành lang vừa vặn có người đi về phía hắn, hắn theo bản năng trốn vào trong tủ đựng đồ, chứng kiến ​​phòng đối diện hết thảy.

Một số người trong bộ quần áo cách ly nặng nề đã nhét thi thể của người gác cổng vào một chiếc túi đựng xác và lau sạch vết máu trong phòng.

Sau khi những người đó khiêng thi thể của người gác cổng đi, Kuni cố nén nỗi sợ hãi trong lòng và trở về ký túc xá như không có chuyện gì xảy ra.

Anh không dám nói với ai về điều đó.

Kể từ đó, không ai nhìn thấy người gác cổng nữa, người lớn nói rằng ông ấy đã từ chức và trở về quê hương của mình.

Sự việc này đã trở thành một bí mật trong lòng Kuni.

Nghĩ đến điểm này, Kuni cụp mắt xuống, bây giờ anh muốn để người lớn thả Kazu trước, có lẽ anh có thể thử giả vờ bị bệnh và có các triệu chứng giống như người lao công kia.

Suy đoán của anh quá điên cuồng, cũng không biết có hợp lý hay không, lỡ như anh nghĩ nhiều quá thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu người gác cổng không chết, mà thực sự từ chức và trở về quê nhà để hồi phục sức khỏe? Có thiết bị giám sát nào được cài đặt trong nhà kho ngầm này không? Liệu đêm khuya có ai đứng trước màn hình giám sát? ...

Có quá nhiều yếu tố không chắc chắn, nhưng vì lợi ích của Kazu, anh ta chỉ có thể đánh cược.

Nhưng trong dạ dày của anh không có gì để nôn ra.

Những con chuột trong góc bò trên bụi và đồ lặt vặt và gây ra những tiếng động nhỏ, quả táo thối mà 2 người ném vào góc bị lũ chuột chạm vào đúng lúc và lăn đến chân Kuni.

Kuni nhìn quả táo thối, sửng sốt vài giây, sau đó ánh mắt đột nhiên chìm xuống, hạ quyết tâm, dùng bàn tay phải đẫm máu nhặt quả táo thối trên mặt đất lên, chậm rãi đặt lên môi. Run rẩy mở miệng, rồi cắn một miếng thật mạnh.

Quả táo thối dính đầy bụi đất khiến anh cảm thấy buồn nôn, ghê tởm đến mức khó nuốt trôi nhưng anh vẫn cố gắng nuốt xuống.

"Thật ngọt, thật ngon..."

Nhớ lại nụ cười dịu dàng khi Kazu đưa cho anh quả táo, anh nghẹn ngào khuyến khích mình ăn nó, mùi rượu chua và bụi bay đầy miệng khiến anh bật khóc.

Anh ta ăn hết quả táo thối một cách khó khăn, nhưng điều này là không đủ.

Anh hạ quyết tâm, dùng sức cắn đầu lưỡi, phun ra trong miệng vết máu, giả vờ ho khan, sau đó cúi đầu, hai chân cuộn tròn thân thể, dùng ngón tay ở dưới chăn mò mẫm cổ họng bằng cánh tay của anh ấy.

Anh ta tùy ý nôn ra, bã thối, axit dạ dày và máu vương vãi khắp sàn trộn lẫn với nhau, mùi kinh khủng đến mức không thể diễn tả được.

Khóe môi dính đầy dịch vị, bụi bặm và bọt máu, nhưng anh ta không quan tâm chút nào, anh ta nằm xuống đối mặt với Kazu đang bất tỉnh, nhìn chằm chằm vào thiên thần của mình với đôi mắt đầy bất đắc dĩ, và cẩn thận chạm Kazu với đầu ngón tay của mình.

"Anh nhất định sẽ cứu em. . ."

Kuni kiên quyết nói, và từ từ nhắm mắt lại, chờ đợi kết quả cuối cùng như một vật đã chết.

Anh giả vờ là đủ.

Trong đoạn phim giám sát do camera giấu kín phía trên ghi lại, hai đứa trẻ đang nằm nghiêng trên mặt đất, cuộn tròn các ngón tay móc vào nhau, nhắm mắt lại bất động, tro bụi lơ lửng từ không trung rơi xuống giống như tuyết đen.

Đúng như Kuni dự đoán, trong vòng ba đến năm phút, ai đó đã mở khóa cửa nhà kho dưới lòng đất bằng chìa khóa.

Kuni bí mật mở mắt ra, liếc qua khóe mắt, anh thấy một vài người đang đi xuống cầu thang dốc với đèn pin và mặc bộ đồ cách ly nặng nề, tay cầm hai thứ giống như túi đựng xác, và không ngừng phàn nàn.

"Số 11 cùng số 76 không phải vật thí nghiệm, cũng chưa từng cùng vật thí nghiệm trực tiếp tiếp xúc, làm sao lại nhiễm bệnh?"

"Không biết, cấp trên chỉ nói để chúng ta xuống xác nhận."

"Nếu thật sự là người nhiễm bệnh thì sao?"

"Trực tiếp vứt bỏ cùng với những cái xác kia."

"Tsk, tôi biết rằng chúng tôi luôn được yêu cầu làm loại công việc bẩn thỉu này."

Tia sáng của đèn pin quét qua, Kuni vội vàng nhắm mắt lại, giả vờ hôn mê bất tỉnh.

Chùm đèn pin cuối cùng chiếu vào Kuni và Kazu, những người mặc bộ đồ cách ly nặng nề nhìn thấy hai đứa trẻ nằm gục bên tường, giẫm lên bụi và mảnh vụn trên mặt đất, liền đi thẳng tới.

——

——

——

[Ghi chú: Lời bài hát được trích một phần từ bài hát [Me in the Back of Time], và đã được cải chính. Tiết tấu của bài này nhanh quá, vốn dĩ tôi muốn tìm một bài chậm, nhưng tôi rất thích phần lời của bài này nên quyết định trích lại. 】

[Sửa đổi: Số của Kuni và Kazu đã được sửa đổi. Kuni là số 11 và Kazu là số 76. 】

[Giải thích: Tôi đã sử dụng "anh ấy" và Kazu trong một số câu, và tôi đã không gõ nhầm, đó là cố ý, bởi vì sau này sẽ xuất hiện một tình tiết tương tự, đây cũng có thể coi là một gợi ý và điềm báo trước. 】

[Gợi ý: Đối với các từ khóa 'ốm', 'đau', 'nôn mửa', 'ho ra máu', 'không thở được', 'đối tượng thử nghiệm', một phần năm thanh kiếm của tôi cuối cùng cũng xuất hiện. 】

[Bình luận: Chà, ai còn nhớ rằng đây là một fic bối cảnh khuôn viên trường học. 】

________________________________

Tôi đã luôn có nỗi sợ vô hình treo lơ lửng và cuối cùng cũng phải edit tới cái chương này. Tôi đã khóc y như lần đầu đọc, bắt đền tác giả, chị sống thảnh thơi lắm phải không '༎ຶ ͜ʖ ༎ຶ

À có ai nhận ra số phòng [1176] mà Tán Binh thuê ở kí túc xá độc lập là số của tiểu Kuni với Lá Con ở Viện phúc lợi chưa nè (ง⌐□ل͜□)ง