"¿Lo qué daría por ir en misiones con ustedes de nuevo?" Un hombre a principio de sus treinta sostiene un porta-retratos en sus manos, sentado al borde de su cama, suspirando mientras acaricia la imagen con su pulgar

"¿Qué es eso papí?" Pregunto una dulce voz infantil, tan dulce que podría rivalizar con la de Número 3. El hombre volteó hacia la puerta encontrándose con la pequeña curiosa.Con un poco más de cuatros años la tierna rubia de largo cabello lo observa curiosa, pijama de color turquesa como sus ojos, es casi la imagen de su madre

"¿No puedes dormir Emily?" Más que incómodo o enfadado por ser descubierto el hombre fue hacia su hija, preocupado

"No, iba por leche cuando te oí" la adormilada mirada de la niña contradice sus palabras "¿Con quien hablabas?" tan inquisitiva como él a su edad la pequeña buscó a alguien en la habitación, con la mirada

En la cama matrimonial dormía la madre de la niña, la esposa del hombre, demasiado fatigada para despertar. Cualquier otro día él llevaría a su hija de vuelta a la cama pero, hoy está algo sensible, añorando el pasado siente un dejo de soledad muy inusual en él. Afectuoso se agacho para tomar a su pequeña en brazos y llevarla a la cama

"¿Alguna vez has oído de Los Chicos del Barrio?" susurro la pregunta recostando a la pequeña cerca su madre

"Si, yo quiero unirme" respondió Emily bostezando agotada, hasta que "¿Pero tu como los conoces? ¿Eres un villano?" sentándose alarmada increpó de nuevo a su padre, ante ella el hombre sostiene el porta retratos

La foto de un grupo de niños que ella había visto de reojo un par de veces cada que estaba en el cuarto de sus padres, nunca se detuvo a verla porque no parecían estar ninguno de los dos en ella. Sin embargo, aquellos sonrientes niños de la imagen de repente se le hicieron conocidos y más que nada los viejos maderos del sitio donde estaban parados "Mi casa del árbol... ¿Como?"

La sorpresa de su hija le resultó sumamente divertida al hombre "Entonces era nuestra casa del árbol" sonríe, intrigando a la pequeña "Verás, este soy yo, y ellos son mis amigos, Todos eramos chicos del barrio ¿Ves?" señalando a su yo en la foto el hombre no puede evitar ser llevado de nuevo por el anhelo de revivir aquellos días

"¿Y mamá? ¿Lo sabe?" incrédula o suspicaz pregunta Emily a su padre, cubriéndose al hablar aun si está susurrando. Aun con toda la conmoción la madre de la niña duerme profundamente

Su padre deja escapar una risa, olvidando por un instante cualquier otro pensamiento "Claro, pero ella no era parte de nuestro sector, cuando tomamos esta foto ella estaba en la luna, como la líder supremo"

"¿Por eso tu siempre le dices que está en la luna?" Emily parece comprender al fin una broma recurrente entre sus padres, reaccionando tarde a la revelación real "¡¡¡Espera ¿Qué?!!! ¡¿¿Mamá fue líder suprema?!! ¡¡¿En serio?!! Oye mamá, mamá..."

Evitando que su hija despierte a su esposa el hombre se recuesta a su lado "Shh, déjala dormir" susurra mientras acuna a la pequeña cerca él "Si, tu madre fue una de los mejores líderes supremos, decidida y feroz ¿No lo es aún?"

Emily ríe "Claro que lo es" cuando su madre decide algo nada la detiene. "Pero ¿Porque no tienes cabello en esas fotos Papá ¿Estabas enfermo?" la preocupación de la pequeña es real, honesta

Su padre sonríe levemente, después de todo Emily es hija de dos grandes agentes y es buena en las deducciones "Algo así... pero... esa historia es aburrida, tal vez te lo diga otro día"

La pequeña no luce convencida con la respuesta, y mirando de nuevo la foto que su padre siempre tiene en el buro recuerda como empezó esta platica y más que nada "Espera, sin cabello, suéter rojo, lentes negros y acento ingles ¡¡¡¿¿Papá, tu eres Numero Uno??!!! ¡¡¡¿El Número Uno??!!!" a grito ahogado Emily se levantó atónita

La niña ha oído cientos de historias tan fantásticas sobre el Sector V que parecían irreales, rumores de cómo llenaron la calle de helado, destruyeron la piscina comunitaria, le dieron a un estadio completo pastel de unos niños malcriados y egoístas, desataron una carrera por toda la ciudad e incluso había rumores sobre los secretos que se ocultaban en su casa del árbol...

"La casa del árbol ¿Puedes mostrarme todas sus trampas? ¿Cómo activo el sistema de defensa? ¿Crees que aún haya hamsters adentro? yo no he visto ninguno"

Emocionada y atenta la pequeña está por bajar de la cama, ha olvidado su sueño y solo quiere ver todas esas fantasías desplegarse

El hombre, no, Nigel guarda silencio un instante, apenado

"Nada de eso está instalado en tu casa" dice al fin, con pesar

"¿Por qué?... Tú dijiste que..."

"Lo sé" Nigel contiene a su llorosa y decepcionada pequeña "Verás, cuando un chico del barrio crece..." viendo la atenta mirada de su hija él no puede contarle el resto "No, cada Sector tiene su propia casa, y esta siempre esta donde vive su líder ¿Comprendes? Como ya no soy un niño, ni líder del Sector V no puedo tener la casa del sector aquí" asegura con calma, después de todo es verdad "De hecho, tu casa del árbol la construí hace un par de años ¿No recuerdas? La base aún es la de aquellos años, son los maderos que puso mi padre, tu abuelo" al recordarlo unas lágrimas escapan de sus ojos

Emily lo nota y abraza a su padre para reconfortarlo "Cuando yo sea Líder del Sector instalaras todos esos mecanismos para mi, Papá" asegura tratando de alegrarlo

Y aunque Nigel ríe levemente le duele "No, no podré" lamenta, y por el abrazo de su hija no es el único lastimado "Entonces tendrás a tu equipo, tus compañeros y amigos con quienes crearán la mejor casa del árbol" anima a su hija, retomando la foto que comenzó esta plática " Seguro serán muy geniales, como mis amigos, mira, este es Número 2, el mejor piloto y experto en tecnología de todos los chicos del barrio, también es mi mejor amigo ¿Sabes?" le sonríe a su hija

Aunque la mirada de la pequeña está en alguien más "¿Quién es ella?" pregunta por la niña que él abrazó para la foto, de repente surgen esos tiernos celos que incluso su madre muestra a veces

"Ella es Número 3, nuestra agente médico y una gran fuerza de defensa, su agilidad era fantástica al enfrentarse a los adultos más viles, tenía un enorme conejo que Numero 2 construyó para ella, bailaba muy bien y además siempre era súper dulce y adorable, creí que jamás conocería a alguien que ame más a los monos arcoíris que ella... hasta que te conocí" abrazando a su hija Nigel espera halagarla

Pero la mirada de la niña solo es más... inquisidora "Claro que tu eres más tierna y dulce... eh, mira este es Numero 4 ¿Lo ves? aunque no te lo parezca él solía ser muy rudo, peleaba siempre con toda su fuerza y realmente aterraba a nuestros enemigos, pero aun con las peleas y su terquedad nunca conocí alguien más leal y honesto. A veces le costaba hacer lo correcto... pero para eso teníamos a Número 5, no solo era una impresionante arte-marcialista, inteligente e ingeniosa en cada misión, si no fuera por ella no hubiera sido Chico del Barrio, ni estaría aquí ahora. Salvo tantas veces mi vida, en ocasiones solo con un consejo..." la avalancha de recuerdos hace a Nigel sonreír y lagrimear a la vez "Lo sabrás cuando seas chica del barrio, pero lo que hizo numero 5 por todos los niños del mundo no tiene comparación" el dolor en su sonrisa lo puede percibir hasta su hija

"Los extrañas mucho ¿Verdad?" sin dar tiempo de responder Emily increpa a su padre con menos calma "Por eso te quieres ir con ellos ¿Cierto?"

"¿Qué? no..."

"Yo te oí, dijiste que querías irte, dejarnos a mamí y a mi" las lagrimas de la pequeña recorren sin parar sus mejillas y Nigel la abraza avergonzado

"No, por supuesto que no. Sé que lo dije pero no me refería a dejarlas. Yo solo quisiera revivir esas experiencias, volver estar ahí y poder hacer más por mi equipo, por tu madre y por supuesto por ti"

Sin comprender Emily lo mira confundida, sus enormes ojos color turquesa siguen acuosos, abrazada al pecho de su padre luce aún más pequeña, con las mejillas rojizas y empapadas "Pero yo no estaba ahí entonces" murmura contra la pijama de su padre

"Claro que no, pero tal vez si no hubiera cometido tantos errores no seguirán habiendo adultos malvados, maltratos contra los niños o..."

"Hiciste lo mejor que pudiste" se endereza su esposa, sorprendidos de ser atrapados Nigel y Emily guardan silencio sin saber que decir "Diste todo de ti, incluso más que cualquier otro chico del barrio, deja de creer que debes cargar con el planeta entero"

Rachel no está molesta, ni es acusante o piadosa, solo cree que su esposo necesita oírlo. Y ella decirlo

"Perdona por despertarte" se disculpa Nigel

Y su hija asiente "Perdónanos mamí"

"¿A qué viene todo ese llanto?" Esta vez es Rachel quien abraza y acurruca a su hija contra su pecho

"Yo... no podía dormir y Emily me oyó, vino a consolarme pero termine haciéndola llorar"

"No, no es cierto, yo no podía dormir y papá me contó cuentos, pero..."

Rachel ríe levemente "Vaya ¿Así fue?" Al contrario de su padre Emily no tiene esa mente desbordante de ingenio, y tal vez es mejor así "Escucha cariño, a veces todos extrañamos a nuestros amigos y aun si los vimos ayer quisiéramos volver a vivir una experiencia pasada ¿Entiendes?"

Recostada a su almohada,maternalmente la ex-supremo líder trata de calmar a su hija

"No" tallándose los ojos de sueño y cansancio la pequeña no puede comprender la idea

"Es como cuando comes helado y quieres volverlo a probar"

"Ah ya, claro... pero esos niños no son helado..."

Aun con la explicación de Nigel, la chiquilla no parece entender

"Bueno, a veces recordar es vivir, qué tal si mañana llamas a número 2, 3, 4 y 5 para que Emily los conozca y sepa a qué me refiero" la propuesta de Rachel sorprende a Nigel

Y no es el único "Esperen !!!¿¿Conoceré al legendario Sector V??!!!" la noticia levanta de golpe a la pequeña niña, su cabello ensortijado se ha revuelto tanto que Rachel casi cree ver a Fanny en rubia "Tengo que hablarle a Aisha, Oagie, Becky, Ami y Joey ¿Pueden quedarse a dormir? Quiero preguntarles cómo era papá entonces ¿Pueden venir mis tíos Kuki y Wally, Hoagie y Abby, ah, también el tío Patton o Fanny, no lo van a creer "

La pequeña niña mira esperanzada a sus padres, y ambos ríen acostándose cerca ella, abrazándola "¿También? pero si Hoagie siempre te cuenta lo que hacíamos de niños"

"Kuki, Abby y yo te hemos dicho miles de historias de tu padre" ríe Rachel, incrédula

"Si, pero esto es diferente. Ellos fueron Chicos del Barrio junto papá, no te ofendas tambien preguntare sobre ti" la fatiga de la pequeña puede más que su emoción y comienza a bostezar de nuevo

"Pues gracias" bromea Rachel dándole la señal a Nigel para que atenúe la luz de su lampara de buro "Pero ahora es muy noche y será mejor que duermas"

"No" se rehúsa Emily "No dormiré hasta que papá prometa que no irá a ninguna parte" Incluso con los ojos cerrados la pequeña se aferra a su padre

"¿No puedo ir ni a trabajar?"

"No"

"¿Qué tal a la guardería, también iré contigo?"

"Si" medio dormida la chiquilla asiente tan terca como su padre

"¿No te dará vergüenza ir con papí?" insiste Rachel rodeando a ambos, cobijándolos

"No... porque... mi papí es Número... Uno"

"Bueno, entonces lo prometo. Estaré con ustedes para siempre porque las amo" Nigel y Rachel intercambian una dulce mirada, tomándose las manos en esa tenue oscuridad protegiendo lo que más aman

Tras oírlo Emily se queda dormida, tal vez sueñe con su futuro sector o incluso puede que esta noche comparta una aventura única con Número Uno y el legendario Sector V.

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"Mañana tendrá que comprar mucha comida para esa fiesta, Número Uno" sonríe Rachel antes de besarlo tiernamente

"Bien.. al menos tendré un ayudante"

"Y muy pronto tendrás dos más" le recuerda Rachel, entre pequeñas risas

Impactado Nigel apenas puede sonreír, "Gracias" musita sincero "Por no perder la esperanza en mi"

Aun si esta orgulloso de sus días como chico del barrio, Nigel le cuesta aceptar ser perdonado por sus decisiones como chico del barrio galáctico

"Lo mismo digo" Al filo de sueño Rachel sonríe, muy a su pesar ambos tomaron decisiones riesgosas y equivocadas que le costaron al otro (y muchos más) Aun así ambos están juntos, sin recriminarse nada "Te amo"

"Y yo a ti" el corto beso de amor, comprensión y pasión sólo puede ser interrumpido por...

"Yo te amo más" de su pequeña hija, aun entre sueños abraza a su madre

Nigel sonríe y quisiera compartirle a su esposa como comenzó esta situación, pero, Rachel también se ha dormido, al final él es quien le cuesta conciliar el sueño. Jamás pensaría dejar a su familia, de eso está seguro, pero había noches que al mirar esa vieja fotografía deseaba cambiar muchas cosas. Sin embargo, Rachel tenía razón, de hacerlo tal vez no estuviera ahí y ahora. Y eso sería imperdonable.

FIN

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Por cierto ¿Como crees que se llamen los hijos de Hoagie y Abby? o ¿Kuki y Wally?

¿Tendrán hijos? ¿Son amigos de Emily?

¿A que no adivinas el primer nombre que se me ocurrió para la hija de Nigel y Rachel?

¿Preferirías que fuese un niño? El hijo de Uno y 362, si lo pensé pero por cuestiones narrativas era mejor una niña.

Encontré este fanart y se me hacen muy lindos, si conoces al autor me lo puedes decir en comentarios