Sau mấy ngày, Fine cảm nhận rõ ràng thái độ của Shade đối với nàng có thay đổi.

Tuy rằng hắn trước mặt mọi người vẫn là bộ dạng hôn quân, vô vi mà trị, thái độ bất cần, nhưng nếu điện không có người, hắn sẽ thích lơ đãng liếc nhìn nàng, ánh mắt thăm dò, tựa hồ thông qua nàng có thể nhìn thấy một thế giới khác.

Nàng ban đầu còn có chút không quen, sau này cũng bắt đầu xem là chuyện thường. Hắn có hứng thú với nàng dù sao cũng là chuyện tốt, nàng có thể trở thành trung tướng mưa dầm thấm lâu mà đưa hôn quân trẻ tuổi này về chính đạo…

Ngày hôm đó Shade ngủ trưa, trong phòng yên tĩnh không có người, cung nữ hầu hạ thay y phục cũng không thấy tăm hơi, bỗng nhiên nghe truyền đến một trận cười lanh lảnh, cũng không biết đám cung nữ đang tụ tập chơi đùa cái gì.

Hắn rời giường, khoác áo ra gian ngoài nhìn, chỉ thấy Đại cung nữ đang gục trên bàn trà kêu rên, trên bàn đặt một ván cờ vây, mà Fine lại đang cười tủm tỉm phân phát hạnh nhân cho các cung nữ xem cờ.

Vừa thấy hắn, các cũng nữ vội vã quỳ xuống.

Hắn phất tay ra hiệu các nàng đứng dậy, lại dang hai tay ra để Fine và cung nữ chỉnh lại y phục cho. Lúc này mới lười biếng hỏi: “Đang chơi cờ?”

Một cung nữ nhỏ nhẹ nói: “Bẩm hoàng thượng, tỷ muội chúng thần thấy buồn chán nên đánh mấy ván cờ giết thời gian. Ai ngờ Faian quá lợi hại, thắng hết tất cả điểm tâm của chúng thần.”

“Ồ, lợi hại vậy?” Hắn tựa hồ hứng thú, không so đo cung nữ vì chơi cờ mà không để ý đến mình, ngồi một vị trí, nghiêm túc nghiên cứu ván cờ.

Sau đó hắn ngẩng đầu nói: “Đến Ngự Thiện phòng mang bánh ngọt mới làm ra.” Rồi nói với Fine: “Coi như đó là đặt cược, trẫm muốn xem xem tài nghệ đánh cờ của ngươi.”

Nghe vậy, nàng ôn hòa nở nụ cười, sắp xếp xong bàn cờ, mới hướng Shade làm tư thế mời: “Quân đen đi trước.”

Đốt tay trắng nõn của hắn cầm một quân đen hạ xuống, nàng đi sau. Cứ vậy người tới ta đi, chốc lát đã qua chừng mười chiêu.

Cung nữ mang bánh ngọt đến, chuẩn bị xong nước trà, lại lẳng lặng dẫn đám cung nữ lui ra, còn hiểu chuyện đóng cửa lại.

Trong phòng đốt hương, tàn khói lượn lờ. Hắn trắng trợn sát phạt, bày thế vây kín, nàng không nhanh không chậm, thong thả đánh.

Shade lại hạ xuống một quân cờ, hất cằm tự mãn nhìn nàng: “Trẫm sắp thắng rồi.”

“Chưa đâu.” Nàng trầm ngâm nở nụ cười, ngón tay nhẹ nhàng hạ xuống một quân cờ.

Hắn cau mày, do dự một chút vẫn là giữ nguyên kế hoạch, hạ xuống một quân cờ, không nhìn ra chủ ý đánh của nàng.

Dừng một chút, nàng ấn xuống một quân trắng.

Trên bàn cờ, thế cuộc xoay chuyển.

Hắn trợn to mắt như không thể tin được Hắc Long của mình cứ vậy mà bị hạ rồi.

Hắn chặn cánh tay đang lấy bánh ngọt của nàng, nhíu mày: “Ngươi hẳn là có nghiên cứu kỹ binh pháp nhỉ?”

Fine ngẩn ra, cánh tay bị hắn giữ lại uốn một cái, thoát ra, nói: “Binh pháp có 36 kế 72 trận, biến hóa thất thường, nếu bệ hạ có hứng thú có thể nghiên cứu xem, nhất định có đất dụng võ!”

“Ngươi là đang ám chỉ trẫm phải cần chính vì dân à?” Hắn cau mày, một chưởng lên người Fine. Hai người ngồi bất động nhưng ngươi một lời ta một lời, chỉ vì một miếng bánh ngọt.

Nàng bị hắn chưởng trúng tay, giương mắt nhìn bánh ngọt rơi trong không trung xoay chuyển vài vòng rồi rơi xuống tay hắn.

Fine không nói gì nửa ngày, xoa xoa cánh tay bị đập đến đau, nói: “Quân vô hý ngôn, bệ hạ muốn đổi ý sao?”

Hắn lướt nhanh qua cổ tay nàng một chút, không ngờ đến nàng công phu cao vậy mà tay lại không có sức gì cả. Hắn suy nghĩ nửa ngày, lại dứt khoát vô lại: “Ba ván hai thắng!”

Fine không nói gì, im lặng xếp lại bàn cờ.

…

“Sau đó thì sao?” Cung nữ bên cạnh nâng hai má bánh bao, mắt đầy sùng bái hỏi: “Sau đó ngươi lại thắng sao?”

“Thua.” Fine vặn vặn eo, nói: “Thua hai ván.”

“Ôi.” Nàng ta thất vọng thở dài: “Bánh ngọt liên dung không còn rồi.”

Fine duỗi tay búng trán nàng ta, buồn cười nói: “Ngươi a, chỉ biết có ăn thôi! Chơi cờ cùng thiên tử, là không thể thắng!”

“Tại sao vậy?”

Nàng cười không nói.

Thời gian trôi thật nhanh, chờ sau khi trong cung làm đủ nghi thức diệt quỷ thì cũng đã đến cuối tháng ba.

Cách ngày đi săn càng gần, Shade cũng bận rộn hẳn lên. Nếu không phải là tìm ngựa tốt thì cũng là tìm cung tên có tiếng, thỉnh thoảng sẽ bị Roman tìm đến “nghị sự.”

Nếu rảnh rỗi, hắn nhất định sẽ chơi cờ cùng nàng.

Gần đây thấy hắn ít đi tìm Lione và Sophie, Fine thầm vui mừng.

Trong lúc đánh cờ, hắn hạ xuống một con cờ, thuận miệng hỏi: “Ngươi thấy công tử Edgar thế nào?”

Nghe vậy, nàng nắn một quân trắng, hơi nghiêng đầu, tựa hồ không hiểu sao hắn lại tán gẫu đề tài này. Nửa ngày sau mới nghiêm túc đáp: “Công tử ấy chịu nhục, phục quốc cường binh, quả xứng danh bá chủ.”

Hắn tựa hồ không thỏa mãn với đáp án này, giễu cợt một tiếng, nói: “Trẫm thì lại không thích hắn.”

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.

“Chịu nhục thì sao, phục quốc cường binh thì sao?” Shade vuốt ve quân đen trong tay, hờ hững nói: “Cuối cùng hắn vẫn phụ lại Darius từng cắt thịt phụng quân.”

Nghe vậy, cánh tay cầm cờ của Fine khó nhận ra là đang run lên, nàng buông mắt xuống, che đậy cảm xúc.

Cắt thịt phụng quân, tấm lòng son này, chỉ mong quân chủ hiểu.

Công tử Edgar lang thang 19 năm, hoảng sợ như chó mất chủ. Vào lúc suýt chết đói, Darius trung thành tuyệt đối đã cắt bắp đùi mình làm thành thịt băm, lúc này mới cứu được một mạng của Edgar. Ai ngờ sau khi Edgar làm quốc quân, đã quên phong thưởng Darius, thậm chí phóng hỏa đốt núi, khiến hắn phải ôm liễu mà chết…

Nàng và Shade, ai là Darius cắt thịt phụng quân, ai là Công tử Edgar vừa leo lên vị trí Chí tôn đã quên đi trung lương?

Shade thấy nàng rơi vào trầm tư, ngón tay đẹp đẽ gõ gõ bàn cờ, cười cười nói: “Mỹ nhân, ngươi nói xem?”

Tám năm trước, cha nàng tử trận dưới núi, nàng đào một ngày một đêm mới đào lên được thi cốt phụ thân từ đống đổ nát đầy tuyết.

Ba năm trước, trên sườn dốc, dưới bão tuyết, nàng kiệt lực mà chết, đầu một nơi thân một nẻo…

Chuyện cũ, từng hình ảnh nổi lên trong lòng. Hóa ra cho rằng mình không thèm để ý, nhưng tại sao chỉ cần thoáng chạm vào, máu me sẽ lại đầm đìa?

Dưới bàn, một tay nàng nắm chặt thành nắm đấm, một tay thả quân cờ, vẻ mặt lạnh nhạt nói: “Công tử Edgar làm sao nô tỳ không dám hoài nghi. Nhưng ta nghĩ với Darius mà nói, dù người trong thiên hạ đều phụ hắn, hắn cũng sẽ không phụ người trong thiên hạ.”

Shade ngẩn ra, lẩm bẩm nói: “… Thà người thiên hạ phụ ta, ta cũng không phụ người trong thiên hạ?”

Sau một khắc, hắn mạnh mẽ vung tay quét bàn cờ xuống đất.

Fine cảm thấy có chút khó hiểu. Gợi đề tài là hắn, sao bị kích động cũng là hắn?

Shade nắm chặt hai tay, mạnh đến mức xương khớp đều trắng bạch. Hắn chống trán, lông mi khẽ run, buông một câu mơ hồ:

“Nàng ấy không hận? Sao có thể không hận!... Rõ ràng, rõ ràng thà phụ cả người trong thiên hạ, cũng không nên phụ lại nàng ấy...”

Fine cho là hắn đang nghĩ về chuyện của Darius, không nhịn được duỗi tay, muốn như trước đây ôn nhu vò đầu hắn, nhưng cuối cùng đành miễn cưỡng dừng giữa không trung.