Ánh trăng ngả về tây, cung điện quạnh quẽ, trăm năm như một ngày.

Bên trong đèn lưu ly, tiếng nến cháy vang vọng. Shade lẳng lặng ngồi bên bàn trà, cứ như vậy nhìn bàn cờ lúc sáng, lâu thật lâu.

Không biết qua bao lâu, võ tướng áo đen lặng lẽ bước vào, ẩn sau màn che hành lễ.

“Sao rồi?” Shade siết chặt quân cờ, hờ hững: “Nàng ta là người của Roman hay Omendo?”

Hắc y võ tướng nói: “Hồi bẩm bệ hạ, có vẻ như đều không phải.”

“Ồ?”

“Sau khi nàng ta tỉnh lại, thuộc hạ luôn theo sát phía sau, phát hiện nàng tiến vào thành gặp ám vệ của gia tộc Sunny trước kia, Eclipse."

“Ngươi nói ai? Eclipse?!” Shade kinh ngạc bật dậy, thần tình biến đổi, nửa ngày mới ám thanh hỏi: “Cận vệ của sư tỷ? Eclipse?”

“Chính là người này, thuộc hạ tuyệt đối không nhận sai.”

“Là hắn… Sao lại là hắn?” Shade tựa hồ nôn nóng bất an, đi đi lại lại, vội vàng hỏi: “Bọn họ đã nói những gì?”

“Eclipse cùng nàng ta nói chuyện, cử chỉ rất quen thuộc, như thể nàng ta đối với hắn rất quan trọng. Đáng tiếc Eclipse thật sự quá cảnh giác, thuộc hạ bị hắn phát hiện hành tung, không thể làm gì khác hơn đành rút về.”

Dưới ánh nến, Shade như bị rút hết sức lực toàn thân, hắn chậm rãi ngồi xuống bàn trà, biểu hiện yếu đuối mà mờ mịt.

“Có thể làm cho Eclipse xem trọng, chỉ có một người, ta đáng ra nên nghĩ đến sớm hơn.” Shade thất thần lẩm bẩm, tựa hồ nghĩ tới điều gì, một giọt nước mắt lướt qua khóe mắt. Hắn kinh ngạc sờ lên khuôn mặt ẩm ướt, chỉ thấy lồng ngực quặn lại từng cơn.

Hắn nằm cuộn trên giường thống khổ, vùi mặt vào gối há miệng thở dốc, khàn khàn giọng: “Ta đã làm những gì thế này…”
…

Sáng hôm sau, Fine tỉnh lại trong tiếng gà gáy vang.

Nàng mở to mắt nhìn gian phòng nửa ngày mới đột nhiên nhớ lại mình đã không còn ở trong cung rồi. Muội muội ngủ bên cạnh nàng còn chưa tỉnh lại. Đại khái là tối qua khóc đến lợi hại, mí mắt Rein thoáng sưng đỏ, lông mi còn lưu lại nước mắt, chắc là nửa đêm lại tỉnh lại khóc lần nữa.

Nhớ lại đêm qua, Rein vừa chảy nước mắt vừa kể những gì trải qua trong ba năm. Từ hoảng hốt nghe tin dữ của tỷ tỷ, đến lúc gia tộc bị xét nhà, rồi nàng dưới sự giúp đỡ của Eclipse mới trốn thoát, lại trăn trở việc đến cầu viện Bright… Fine ôm lấy muội muội, yên tĩnh nghe nàng kể. Phiêu bạt ba năm một lòng báo thù, không khỏi đau lòng vạn phần, ướt đỏ vành mắt.

Gia tộc hai nữ nhi, Fine tính cách giống cha, một thân võ nghệ, tuổi trẻ thành danh. Mà Rein bất kể dung nhan hay tính cách đều là phiên bản của phu nhân, ôn nhu đoan trang, rất khó tưởng tượng ba năm phiêu bạt, đối với Rein mà nói là sự đau khổ, khó khăn đến nhường nào.

Fine cúi đầu nhìn muội muội ngủ, yêu thương vuốt ve hai gò má, lúc này mới nhẹ nhàng bước xuống giường, thay đi y phục trong cung.

Chờ rửa mặt xong xuôi, nàng mở cửa phòng nhỏ, liền ngây ngẩn cả người.

Chỉ thấy trong sân, Eclipse dẫn đầu, hơn mười người đồng loạt quỳ dưới đất. Thấy nàng đi ra, hơn mười hán tử vội ôm quyền, tiếng như chuông đồng: “Thuộc hạ khấu kiến tiểu chủ công!”

Nàng nhìn những thuộc hạ trung thành, hài lòng gật gù, nhíu mày: “Xem ra xa cách ba năm, 13 kỵ chỉ có tăng chứ không giảm đi mà!”

Nghe thanh âm nàng, 13 người đều không nhịn được nhìn nàng, nửa ngày mới có tiếng không xác định nói: “Ngươi… ngươi đúng là Tiểu chủ công của bọn ta?”

Fine giơ tay ra hiệu bọn họ đứng dậy trước.

Phản ứng của họ đúng nằm trong dự liệu. Bây giờ bất luận là âm thanh hay dung mạo của nàng đều rất khác trước đây, quả khiến người ta khó tin phục.
Một hán tử cường tráng nói: “Eclipse, ngươi chỉ nói Tiểu chủ công có chút khác trước… Đây đâu phải chỉ có chút, rõ ràng là quá khác mà!”-

Người phía dưới dồn dập phụ họa: “Đúng, đúng, hoàn toàn khác!”

Hán tử cường tráng này không biết giữ miệng: “Không phải giả chứ? Dù sao thi thể chủ công chúng ta cũng thấy qua rồi, bị chém thành như vậy…”

Nghe vậy ánh mắt Eclipse tối sầm, rút kiếm kề sát lên hầu kết hán tử cường tráng. Hán tử kia phát ra tiếng gầm nhẹ, trong con mắt thạch anh của Eclipse lại tỏa sát khí tứ phương.

“Eclipse!” Fine phi thân lên trước nắm lấy cánh tay cầm kiếm của hắn, ra hiệu lui xuống trước. Nàng biết, cái chết thảm của nàng đối với Rein và cả Eclipse đều là ác mộng không nên đề cập, hán tử kia quả đã chạm vào giới hạn của hắn.

Eclipse nhìn nàng, sát khí trong mắt dần lắng lại, hắn hừ lạnh một tiếng, nghe lời lùi sang một bên, vòng tay mà đứng.

Trong viện nhất thời im lặng,

Thấy phản ứng này của hắn, 13 kỵ đều hiểu người khiến Eclipse ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh chỉ có một người. Xem ra tiểu cô nương ôn nhu thanh lệ này thực sự là Tiểu chủ công cải tử hoàn sinh rồi!

Nàng nhìn vị hán tử cường tráng nửa ngày mới ôn hòa cười nói: “Cánh tay trái của ngươi có một vết sẹo, là lúc giao đấu năm năm trước. Lúc đó chiến sự kịch liệt, ngươi cắn răng chờ đại thắng mới đi trị liệu, kết quả vết thương thối rữa, da thịt dính vào y phục, đại phu phải dùng dao nhỏ cắt đến thấy xương mới cứu được mạng ngươi.”

Nghe vậy, hắn ta nhất thời cúi đầu, hoảng sợ không dám nói thêm.

Fine đi tới, tiếp tục nhận diện một người khác: “Ngươi vào gia tộc lúc 15 tuổi, là nói dối tuổi mới có thể vào doanh. Lúc đó cha ta hỏi ngươi sao lại tham gia quân đội, người khác nói vì muốn bảo vệ quốc gia, chỉ có ngươi nói muốn áo gấm về nhà, cưới người trong lòng… Ba năm trước ngươi từng nói với ta, đánh xong một trận sẽ về cưới thanh mai trúc mã, giờ đã được như ý nguyện?”

Hắn nức nở: “Nhờ phúc chủ công, năm trước đã cùng thê tử thành thân, con trai cũng đã tròn một tuần tuổi rồi.”

“Rất tốt, lát nữa sẽ bù đắp quà cưới cho ngươi.” Rồi tiếp tục đi đến những người khác.

Mặt trời vừa lên, nhuộm sương mù quanh núi thành màu cam.

Fine đi đến người cuối cùng, ánh mắt kiên định nhìn hán tử đã đỏ cả vành mắt này, chậm rãi nói: “ Đại ca, ta nhớ có lần ngươi uống say rồi nửa đêm chạy đến phủ ta, nói nguyện vọng lớn nhất của đời ngươi là có thể đánh thắng ta một lần… Hiện tại nguyện vọng này có thể thực hiện rồi.”

“Không! Chủ công...” Hắn cúi đầu, dùng bàn tay to lớn thô ráp che mắt lại, nghẹn ngào không nên lời.

Fine đến bên kệ binh khí lấy một thanh kiếm, múa kiếm pháp đặc trưng của Sunny, xoay người thu kiếm, hờ hững cười: “Ta trọng sinh, thân thể này quá yếu, thế nhưng chí ít chiêu thức ta mãi mãi không quên.”

“Thuộc hạ sai rồi. Xin chủ công thứ tội!” Hắn không nghe nổi nữa, quỳ gối bái lạy, bờ vai vì đau đớn mà run rẩy kịch liệt.

Mười hai người còn lại cũng quỳ xuống, xấu hổ nói: “Xin chủ công thứ tội!”

“Chư vị đều là người cùng gia tộc ta vào sinh ra tử, có tội gì được? Giờ đây gian thần lộng hành, mang Thiên tử ra làm con rối. Hận nước thù nhà đang cần các vị giúp sức, chư quân có đồng ý chăng?”

“Vậy do chủ công phân phó!”

Dừng đoạn, nàng trầm giọng nói: “Dù cho có phải lấy thân thể đối kháng với 10 vạn quân mã? Dù là châu chấu đá xe, cửu tử nhất sinh? Dù phải bỏ vợ bỏ con, bia mộ vô danh?”

Không cần nghĩ ngợi, hơn mười người ngang nhiên lẫm liệt đáp: “Một lòng dốc sức, sống chết có nhau!”

Chỉ một thoáng, mây mù tan, nắng ấm phá từng tầng mây, chiếu khắp mặt đất. Gió mát thổi đến, thiên địa dung hòa.

“Vậy..” Nàng hít một hơi thật sâu, nói: “Chư quân mời theo ta trận này!”

“VÂNG!”

Fine cười rạng rỡ, rất giống nhiều năm trước, hoành đao lập mã, anh tư ngời ngời. Nàng phân phó: “Theo kế hoạch ban đầu, Eclipse lập tức đến thuyết phục Bright. Những người còn lại chia thành hai đường, theo dõi Omendo và Roman, có thu hoạch tức khắc báo lại, chớ bứt dây động rừng! Auler đại ca, ngươi ở lại bên cạnh ta và Rein.”

“Thuộc hạ tuân mệnh!”

Rein ngáp một cái đi ra, cùng Eclipse dọn xong cháo và bánh bao, sẵng giọng: “Sáng sớm đã ầm ĩ vậy rồi! Cũng may nhà ta cách xa, không thì lại phải dọn đi nơi khác quá!”

Thổi bay bầu không khí nặng nề lúc nãy, mười mấy tráng sĩ đều vui vẻ, vừa ăn vừa cười nói về chuyện mình cởi giáp về quê như thế nào.

Kỳ thực những chuyện này, hôm qua nàng đã nghe Rein nói. Năm đó sau khi mình có chuyện, mười ba vị này không muốn quy hàng Roman, liền cùng Eclipse bảo vệ Rein đi trốn Đông nấp Tây, tìm kế sinh nhai. Lúc gánh hàng lúc trồng lúa, tuy trải qua ngày tháng nghèo khó nhưng không một ai nghĩ đến việc phản chúa.

Fine khó nén ấm áp trong lòng, cười bình một câu: “Cày ruộng không quên lo chuyện nước.”

Nghe vậy 13 thuộc hạ cười ha ha, tựa hồ nhớ tới những tháng ngày rong ruổi sa trường, khói thuốc chưa tan mà trên tường thành vẫn ung dung chè chén.

Bất ngờ có ai đó lẩm bẩm một câu: “Đáng tiếc chuôi Thu Minh đao mà chủ công chế tạo từ huyền thiết, các anh em nhiều năm như vậy vẫn chưa tìm thấy.”

Thu Minh đao?

Fine trong mắt lóe qua một tia cô đơn không dễ phát giác: tìm lại được thì sao? Nàng đã không còn là nữ chiến thần ngày xưa nữa rồi.

Dùng xong bữa sáng, Eclipse vội vã lên ngựa xuôi Nam đến nơi ở của Bright. Những người khác cũng theo kế hoạch chia quân thăm dò động tĩnh.

Trong sân lập tức yên tĩnh, nàng nhìn sương trắng lượn lờ nơi linh sơn xa xa, quay đầu hỏi Rein: “Nghe nói các người chôn ta dưới chân núi?”

Rein nghe xong có chút tức giận, đôi mắt ừng ựng nước: “Không cho phép tỷ nhắc...! Tỷ cũng có chết đâu!”

Fine vội vuốt đầu nàng, an ủi: “ Đừng sợ. Ta chỉ muốn lên núi xem xem, thuận tiện bái tế cha mẹ.”

Gió nhẹ thổi qua, đêm những ưu tư bay xa khỏi chốn hồng trần.

Kỳ thực hoàng đế cũng không nỡ để cung nữ chết, hắn chỉ muốn đưa nàng ra khỏi cung, rời xa tình hình rối loạn bên trong…

Huống hồ hắn vẫn hoài nghi thân phận cung nữ này, thế nhưng không dám khẳng định là sư tỷ. Dù sao Roman cũng sắp xếp nhiều gián điệp bên cạnh hắn. Vì thế người ta không phải cặn bã nha, chỉ là lòng nghi hơi nặng thôi.

Nói cách khác, nếu có một ngày kẻ thù đưa một người giống với người ngươi yêu đến cạnh ngươi, ngươi cũng sẽ nghi đó là gian tế kẻ địch phái tới khống chế mình chứ?