Hồi 39 Giang Nam đại hiệp

Giang Biệt Hạc cười nhẹ :

- Điều mà tại hạ muốn cho Hiên Viên tiên sinh làm, chẳng phải Tiên sinh vừa làm rồi đó sao? Canh bạc của chúng ta đã sòng phẳng lắm rồi, Tiên sinh còn nói chi lời đó?

Hiên Viên Tam Quang sững sờ.

Chừng như lão không hiểu cái ý của đối phương, chừng như hiểu song lão chẳng dám chắc lắm, một lúc lâu, lão lẩm nhẩm :

- Các hạ nói gì?

Giang Biệt Hạc luôn luôn giữ nụ cười :

- Theo giao ước, người thua phải bằng lòng chịu mọi cách xử trí do người thắng định đoạt. Tại hạ đã phạt Tiên sinh một chén rượu, Tiên sinh cũng đã uống cạn, thế là canh bạc cầm như thanh toán, không ai nợ ai, Tiên sinh chẳng còn bị ràng buộc, mà tại hạ cũng không có quyền đòi hỏi hơn!

Hiên Viên Tam Quang càng sững sờ, đứng lặng như cây khô, rồi lẩm nhẩm :

- Các hạ giết lão phu, thì trên giang hồ còn ai chẳng phục? Bởi nào phải bất cứ ai cũng có thể giết Hiên Viên Tam Quang đâu? Các hạ muốn lão phu lên non, vào rừng, ra biển tìm kỳ chân dị bửu, trộm báu mã, danh kiếm, thần đao, nhất nhất cái gì các hạ muốn, là lão phu sẵn sàng làm, chứ... chứ...

Lão nhếch nụ cười khổ, tiếp :

- Chứ... nếu các hạ chỉ muốn cho lão phu uống một chén rượu thôi...

Giang Biệt Hạc mỉm cười :

- Giả như tại hạ không kém tửu lượng thì hẳn là tại hạ phải phạt Tiên sinh hằng mấy vò.

Đột nhiên Hiên Viên Tam Quang chụp chiếc bình rượu, nghiêng bình, nốc liên tiếp mấy ngụm, đoạn hạ bình xuống, đưa ống tay áo lau qua mép, rồi ngẩng mặt lên trần nhà, bật bười ha hả, cười một tràng dài rồi thốt :

- Tốt! Tốt! Quả nhiên chẳng thẹn với cái danh Giang Nam đại hiệp! Hiên Viên Tam Quang này tình sanh không biết phục ai, giờ đây phải phục Giang Biệt Hạc.

Lão bước đến, vỗ nhẹ tay xuống đầu Tiểu Linh Ngư, tiếp :

- Tiểu huynh đệ, sự việc của ngươi, lão phu không còn chiếu quản được nữa rồi, tuy nhiên có Giang Nam đại hiệp tại đây, thì ngươi cũng chẳng còn phải sợ cái lũ chuột khi dể nữa! Thôi, ta đi vậy, ngày sau nếu còn duyên may, chúng ta lại sẽ gặp nhau!

Tiếng cuối vừa đứt âm vang, lão đã thoát ra bên ngoài cửa sổ, thoáng mắt thân hình lão hòa với bóng đêm mờ.

Gió đêm thổi rì rào trên cành lá, ánh trăng chiếu xuống lung linh...

Lấy mắt tiễn đưa người quái dị, Giang Biệt Hạc nhẹ buông tiếng thở dài, lẩm nhẩm :

- Một trang hảo hán đương thời!

Tiêu Tử Xuân cười vuốt :

- Người đó thuộc nhóm Thập Đại Ác Nhân, đáng lý Giang huynh phải thừa dịp nầy giết đi, trừ hại cho đời, bỏ qua thật đáng tiếc.

Lời xưng hô là huynh tự xem mình là đệ, song cái dáng vẻ của họ Tiêu quá cung kính, cái dáng đó chỉ có hạng môn đồ đối với sư tôn, chứ tuyệt nhiên không bằng hữu nào hạ mình quá thấp như vậy.

Giang Biệt Hạc chính sắc mặt :

- Người như thế, là bậc anh hùng, trên đời nầy có mấy người sánh kịp? Tiêu huynh đâu có thể dùng hai tiếng trừ hại đối với một nhân vật phi phàm? Hà huống bình sanh lão ta chưa hề làm điều chi tàn ác, bất quá lão chỉ mê cái thú đánh bạc thôi!

Tiêu Tử Xuân sửa chữa thái độ ngay :

- Giang huynh nói đúng! Tiểu đệ nhận mình sai lầm!

Giang Biệt Hạc mỉm cười :

- Huống chi, đánh bạc hoặc đánh cuộc gì, thua là chịu ngay, không hề quỵt, giao ước điều kiện như thế nào là bằng lòng với điều kiện như thế ấy, không hề ỷ trượng vào vủ công mà chối chạy điều kiện. Giả như cuộc một cái đầu, khi thua rồi, là đưa đầu cho kẻ thắng chặt, không hề cau mày, chẳng hề van xin! Thử hỏi trong thiên hạ ngày nay, có mấy tay chơi khẳng khái như lão ta? Nếu mọi người trong làng đổ bác đều được sòng phẳng như lão ta, thì thiết tưởng cái nghề đổ bác là nghề cao quý nhất trần đời, bởi những kẻ hành nghề đều thành tín, mà chỉ có dân thiện lương mới giữ nổi sự tín thành.

Tiểu Linh Ngư buộc miệng thở dài :

- Rất tiếc là Hiên Viên Tam Quang chẳng nghe được những lời nầy? Chứ nếu nghe được rồi, bao nhiêu nước mắt trong người lão ta phải tuôn trào như suối!

Giang Biệt Hạc đưa mắt nhìn sang chàng một thoáng, đoạn điểm một nụ cười, dịu giọng hỏi :

- Tiểu huynh có phải là hảo bằng hữu của chó con đó chăng?

Tiểu Linh Ngư lại thở dài :

- Mấy tiếng hảo bằng hữu, thực sự tại hạ chẳng dám nhận!

Giang Biệt Hạc cau mày :

- Hẳn là chó con dọc đường có vô lễ với tiểu huynh rồi vậy. Mong tiểu huynh bỏ qua cho hắn. Chắc là tiểu huynh phải phiền lụy che chở cho hắn?

Tiểu Linh Ngư cười khổ :

- Tiểu huynh không che trở cho chó con, nhưng chính chó con che chở tiểu huynh! Mà lại che chở rất kỹ! Nếu cái số của tiểu huynh không dài, thì hẳn là cái đầu của tiểu huynh đã giã từ cái cổ, ngao du trong cõi ta bà từ lâu rồi.

Giang Biệt Hạc trừng mắt nhìn Giang Ngọc Lang, gương mặt trầm ngâm hỏi :

- Ngươi đã có những hành động phi nhân, bất nghĩa phải không?

Giang Ngọc Lang cúi đầu :

- Con đâu dám!

Giang Biệt Hạc cao giọng :

- Trông thần sắc của ngươi, ta cũng biết chắc là ngươi có những hành động bất nhân, bất nghĩa rồi! Về nhà lần này, ngươi phải bế môn sám tội, nhìn vách mà suy nghiệm về những hành vi đã lỗi lầm. Biết hướng thiện, biết phản tỉnh, mới đáng là một trang nam tử!

Giang Ngọc Lang cúi thấp đầu hơn :

- Con sẽ tuân lời phụ thân dạy!

Tiểu Linh Ngư thở dài :

- Giang Ngọc Lang có một người cha như thế, thật tình đánh chết ta, bảo ta tin, ta chịu chết chứ không làm sao tin nổi! Tuy nhiên, ngươi ngồi yên nhìn vách, đóng cửa suy tư, ngươi làm nên tội, ngươi chịu đã đành, ta không làm nên tội, cũng phải ngồi yên với ngươi, chịu chung cái cảnh bế môn với ngươi.

Giang Biệt Hạc chớp mắt.

Lão đã thấy chiếc Tình Tỏa ràng buộc cả hai. Lão điểm nhẹ một nụ cười, thốt :

- Một vật của bàng môn tả đạo, có nghĩa gì? Tại hạ tin rằng có thể mở ra được. Tiểu huynh an tâm theo tại hạ về tệ trang...

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Tại hạ cũng muốn theo các hạ vô quý trang, ngại vì nơi đây có mấy người buộc tại hạ lưu chiếc đầu tại, như thế tại hạ phải làm sao?

Giang Biệt Hạc cau mày :

- Những ai?

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :

- Những anh hùng hào kiệt, thinh danh chấn động khắp sông hồ, những nhân vật thét ra khói, nói ra lửa, từng làm bá chủ một địa phương. Mà nào phải một vị cho cam! Có đến bảy, tám vị như vậy đó, cùng liên hợp oai lực, cùng phô trương toàn lực tạo thành một mãnh lực kinh khồn, bức hiếp một tay tại hạ! Một tiểu tốt vô danh như tại hạ! Tại hạ tự hỏi: đây là một điều oan uổng, hay lại là một vinh hạnh lớn lao?

Giang Biệt Hạc đảo mắt một vòng.

Bao nhiêu chiếc đầu đều cúi thấp, bao nhiêu cặp mắt hoặc mở thì nhìn sàn nhà hoặc nhắm rất kỹ.

Nếu nhìn kỹ một chút, tất thấy vành tai của tất cả đều ửng đỏ.

Vì họ cúi thấp đầu, mặt họ cũng được dấu luôn, chứ nếu không dấu, hẳn cũng thấy được mặt họ đỏ luôn.

Họ đỏ mặt, tía tai!

Giang Biệt Hạc ôn tồn, nói :

- Tại hạ bảo chứng, tiểu huynh được hoàn toàn an ninh. Những điều lo ngại như đã tỏ bày, sẽ chẳng bao giờ thành sự thật.

Bỗng bên dưới đường, có tiếng ai đó ca vang.

Lời ca m**** mai Giang Biệt Hạc ngọt lời mà đắng ý, bàn tay có móng nhọn, dấu dưới lớp nhung mềm, khoác cái danh đại hiệp, nhưng cơ mưu còn xảo quyệt hơn kẻ đại gian!

Lý Địch được dịp trổ tài vuốt đuôi cọp, hét :

- Kẻ nào đó? Đuổi gấp...

Lão chưa động thân, Giang Biệt Hạc vội khoát tay, ngăn chận.

Lão không hề biến đổi thần sắc, xem lời ca như gió thoảng, như mây trôi, lão điểm nhẹ một nụ cười, thốt :

- Phàm con người, khi cái danh đến với mình, là liền có sự phỉ báng kèm theo ngay, bởi tật đố của đồng loại. Tại hạ bất hạnh mà thành danh, thì cũng phải tiếp nhận luôn bất hạnh do phỉ báng. Bị mắng là hợp lý, bởi cái lỗi về kẻ thành danh, lỗi vì mình hơn người, thành ra người ta ghét. Đối với những kẻ tiểu nhân, nếu các vị lưu ý đến chúng, là vô tình các vị giúp chúng đắc ý hơn!

Tiểu Linh Ngư nhìn lão, mắt không chớp, lâu lắm, chàng lẩm nhẩm :

- Tiểu Linh Ngư này, bình sanh không biết phục ai, ngày nay phải phục các hạ!

* * * * *

Nếu không chính mắt trông thấy, thì trên thế gian nầy nghe phác họa đúng sự thật về nơi cư trú của Giang Nam đại hiệp, hẳn chẳng một ai tin là đúng sự thật.

Phải! Dù chém chết, cũng chẳng ai tin!

Một khu trang viện, quy mô thì cũng lớn như mọi đại trang viện, vị trí cũng nên thơ. Sau lưng có núi, trước mặt có cánh đồng, xa xa có sông, gần thì có hoa.

Nhưng, núi hoang lương, đồng cằn cổi, sông bình thản, cây trụi lá thì làm gì có nụ mà hòng thấy hoa?

Còn nhà?

Không cần tả cái vẻ điêu tàn, chỉ nói rằng nơi đây đã được bỏ hoang từ nhiều năm rồi.

Và Giang Biệt Hạc lại không ở nơi ngôi nhà chính, mà lão ta lại thu xếp cái nhà xe, làm nơi cư ngụ.

Nhà xe của hạng giàu, phải chứa rất nhiều xe, dĩ nhiên phải có rất nhiều gian, cộng thêm dãy nhà của gia đình xa phu ở.

Trong những gian nhà xe đó, Giang Biệt Hạc dọn dẹp rất tinh khiết. Đừng ai mong tìm được một hạt bụi nhỏ trên nền, nơi vách, trên trần, hoặc ở các vật dụng thường nhật.

Lối trang trí rất đơn giản, có thể bảo là một vị tiêu sư hạ đẳng cũng không thể ngụ cư tại một nơi quá đơn giản như vầy, nói chi là một bậc đại hiệp mà oai danh trên xa một Tổng tiêu đầu?

Lão ta không vợ, tuy có một đứa con trai, lão ta cũng chẳng có kẻ hầu người hạ, ngoài một nô bộc già, vừa câm vừa điếc.

Lão già câm điếc đó làm tất cả các việc vặt cho Giang Nam đại hiệp.

Mất hai ngày hành trình, Tiểu Linh Ngư theo chân Giang Biệt Hạc về đến đó.

Trong hai hôm Tiểu Linh Ngư nhận xét, Giang Biệt Hạc quả là một con người phi thường.

Trong võ lâm, có được một nhân vật như thế, thì nền võ học Trung Hoa sáng chói huy hoàng.

Dĩ nhiên bật siêu phàm phải hiếm nên quý, gần những bậc đó như tắm giữa gió xuân, thơm lây, mát lây.

Chẳng trách ai ai cũng tìm cách tiếp cận lão ta, bằng cớ là bọn Tiêu Tử Xuân, Lý Địch luôn luôn ve vuốt, để giành phần thân thiết, rồi đem cái thân thiết đó ra, lòe giữa giang hồ.

Tiểu Linh Ngư không khỏi lạ kỳ, khi nhìn thấy khu gia cư của Giang Biệt Hạc.

Giang Biệt Hạc mỉm cười, giải thích :

- Khu trang viện nầy, là tư sản của một người cố hữu, vị cố hữu đó di tản cả gia đình sang định cư vùng Đông Lổ, bỏ phế trang viện. Tại hạ nhân đó, tạm mượn để làm nơi cư trú. Rất tiếc, tại hạ rất nghèo, không đủ sức bảo trì phong độ của trang viện, còn nguyên vện cái quy mô ngày cũ. Nghĩ ra, tại hạ rât thẹn đối với người xưa...

Tiểu Linh Ngư gật gù :

- Tiếc cũng phải! Nhưng nghĩ như vậy là chỉ nhằm vào phương diện vật chất. Phàm con người ta, nên làm một cái gì để lưu danh thiên cổ, từ nghìn xưa, hạng trọc phú chết đi là thân danh mai một luôn. Cái bóng của họ phải mờ khi họ nằm dưới ba lớp đất! Chỉ có những bậc đại anh hùng mới được hậu thế ca tụng đến thiên thu! Ngày nay các hạ không tạo huy hoàng cho trang viện qua lớp sơn phù phiếm, thì sau này ai đi qua đây, cũng sẽ nhắc nhở rằng, khu trang viện đã có một thời làm nơi tru ẩn của bậc đại hiệp kỳ nào, cái danh của các hạ tô điểm cho trang viện gấp mười, gấp trăm cái vàng son của khắp bốn phương trời gom lại!

Giang Biệt Hạc thở dài :

- Phần đông những người chọn cái kiếp giang hồ, đều không chuyên chú đến sinh nhai, mà tại hạ cũng ngoài công lệ đó, sống hôm nay, lo ngày mai, sống một ngày, mầng một ngày! Thực ra, nếu muốn sung sướng, cũng chẳng khó khăn gì, nhưng sung sướng do bất nghĩa tạo thành, thì cái đó đáng gọi là sung sướng chăng? Một nụ cười của kẻ bất nghĩa nếu được nở tươi trên vành môi, nụ cười đó đã được vun tưới bằng bao nhiêu tiếng khóc, lời than đồng loại? Cha mẹ sanh con trở thành bất nghĩa, để nằm dưới đáy mồ, cha mẹ vẫn còn bị người đời réo tông, réo tổ ra mà trù? Cái thân nầy, thọ sinh nơi cha mẹ, chẳng làm gì được thơm, thì nên dè lòng đừng tạo thúi!

Tiểu Linh Ngư mơ màng, như có vẻ bâng khuâng...

Một lúc sau, chàng hỏi :

- Còn các bằng hữu của các hạ?

Giang Biệt Hạc cười khổ :

- Cũng có một vài người, sẵn sàng tài trợ cho tại hạ chấn chỉnh môn tường, bởi họ quan niệm rằng tại hạ bất hạnh mà thành danh, thì cũng phải có nơi nấp mưa trốn nắng khả quan một chút. Song, hưởng những của không công là điều tối kỵ của người biết tự trọng, tại hạ vui với cảnh thanh bần để cho lòng không vương mang nhiều thắc mắc!

Tiểu Linh Ngư thở dài :

- Sinh hoạt của Giang Nam đại hiệp quá đơn giản như thế này, thử hỏi trên giang hổ, có ai tưởng tượng nổi chăng? Tự nghìn xưa, hẳn là không một người thứ hai, mà nghìn sau cũng không thể có luôn! Bởi, cái danh đi liền với cái lợi. Phàm ai tạo danh, là hưởng lợi, danh có mà lợi không, thì tạo danh làm gì? Danh là phương tiện sanh lợi, trên đời này, người không ham lợi là một quái sự, quái còn hơn chó chê phân.

Giang Biệt Hạc chỉnh sắc :

- Cổ nhân có nói rằng, từ cần kiệm đi đến xa xí là dễ, chứ từ xa xí trở lại cần kiệm là khó, lời nói đó, tại hạ luôn ghi nhớ để làm một phương châm sinh hoạt và mọi phương tiện cũng như mọi nhu cầu đều lấy câu đó làm thước ngọc khuông vàng.

Tiểu Linh Ngư lại than :

- Các hạ đúng là một quân tử!

Không lâu lắm, bữa ăn được dọn ra, bữa ăn đầu tiên sau khi về đến khu gia cư của Giang Biệt Hạc.

Bữa ăn rất đạm bạc, bữa ăn đó, nếu dọn ra cho một xa phu dùng, chưa chắc gì xa phu liếc mắt, dù đang đói lả, xa phu cũng nghe no liền.

Thế mà một lãnh tụ võ lâm suốt địa phận Giang Nam lại xem như thịnh soạn!

Thật là một cuộc sinh hoạt không hấp dẫn chút nào! Bám sát Giang Nam đại hiệp để hưởng gì? Bám sát Giang Nam đại hiệp, xem ra còn đói hơn cạo trọc chiếc đầu vào chùa mà làm công quả!

Tiểu Linh Ngư lẩm nhẩm :

- Thảo nào mà hầu hết hào kiệt giang hồ chẳng kính phục các hạ! Một người nhịn được những gì mà phần còn lại trong đồng loại không thể nhịn được, người đó nếu không là thánh, thì cũng phải được tất cả tôn kính như Bắc Đẩu, như Thái Sơn!

Giang Biệt Hạc chớp chớp mắt, chốc chốc lại nhìn chàng, bổng lão thốt :

- Càng nhìn các hạ, tại hạ có cảm tưởng là các hạ giống một vị nhân huynh ngày trước! Nói là ân huynh thì đúng hơn.

Tiểu Linh Ngư cau mày :

- Ạ! Ai thế?

Giang Biệt Hạc thở dài, lộ vẻ trầm buồn, như mơ màng hồi ức thời dĩ vãng :

- Vị ân huynh đó, là một con người ôn nhu, văn nhã, một mỹ nam tử, một nhân vật vô song, tại hạ muốn nói về đức độ của y, chứ thực ra thì võ công cũng chẳng siêu việt cho lắm. Tại hạ đặt tên con trai là Ngọc Lang, chẳng qua để tưởng niệm đến người đó vậy!

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Ân huynh của các hạ là một mỹ nam tử, các hạ nhìn tại hạ, lại nhớ đến ân huynh, thế tại hạ giống một mỹ nam tử sao? Nếu tại hạ bị người đời cho là một kẻ ôn nhu, văn nhã, một mỹ nam tử, thì tất cả nam nhân trên thế gian chẳng ai không là ôn nhu, văn nhã, chẳng ai không là một mỹ nam tử!

Giang Biệt Hạc cười nhẹ :

- Có thể các hạ không thập phần ôn nhu, văn nhã, có thể các hạ không là mỹ nam tử, song tại hạ phải nhìn nhận các hạ có một mị lực phi thường, cái mị lực đó dù cho bất cứ ai cũng chẳng hình dung nổi, song đích xác là một mị lực. Còn nụ cười của các hạ, tại hạ dám đoan chắc là bất cứ thiếu nữ nào trên đời nầy cũng chẳng kháng cự lại cái vẻ hấp dẫn của nụ cười! Nói chi khi các hạ cười mà lại nhìn thẳng vào mắt thiếu nữ? Nụ cười của các hạ thu hút trọn vẹn tâm hồn của chúng!

Tiểu Linh Ngư bật cười vang :

- Tại hạ ước mong những gì các hạ vừa nói, sẽ thành sự thật! Tại hạ cũng ước mong mình là con của cái người mà các hạ vừa nhắc! Rất tiếc, gia gia của tại hạ cũng đồng khuôn với tại hạ, cái khuôn đúc ra gia gia tại hạ là cái khuông đúc ra tại hạ sau nầy! Dù rằng gia gia của tại hạ có là kẻ thông minh, nhưng chắc chắn người không thể là một mỹ nam tử vậy! Vả lại, hiện tại, người còn sống sờ sờ, có lẽ trong giờ phút này người đang thoải mái trên một chiếc ghế dựa, phì phà mấy hơi thuốc, nhìn theo làm khói cuộn tản mác trong không gian.

Chàng lại cười, lớn hơn trước, rồi đứng lên bước ra ngoài.

Chàng đứng lên, bước đi, Giang Ngọc Lang cũng phải đứng lên, bước theo.

Tiểu Linh Ngư thốt tiếp :

- Tại hạ cũng muốn ở lại đây thêm một lúc, đàm đạo với các hạ, song lại không nhướng nổi đôi mí mắt đang đè nặng... Hy vọng ngày mai, các hạ tìm mấy tay thợ khóa, để mở cái của nợ Tình Tỏa nầy!

Giang Biệt Hạc thở dài :

- Các hạ yên trí. Trong vòng hai hôm, thế nào tại hạ cũng tìm được người mở khóa. Nếu không thì cũng có một thanh kiếm chém sắt như chém bùn. Các hạ đến đây rồi thì có bao nhiêu phiền phức, cầm như những phiền phức đó đều tiêu tan.

Tiểu Linh Ngư gật gù :

- Sở dĩ thế, tại hạ nghĩ rằng nếu chiếc đầu này ngã xuống gối rồi, là tại hạ sẽ ngủ một giấc dài, bảo rằng một giấc ngủ thiên thu cũng không quá đáng, bở nó dài bằng thích!

Giang Ngọc Lang hiện tại như biến đổi thành một kẻ ngoan ngoãn, dễ dạy, biết nghe, nhất nhất cái gì cũng tuân theo Tiểu Linh Ngư cả.

Giang Biệt Hạc đưa ánh mắt nhu hiền nhìn theo hai thiếu niên, khi cả hai khuất dạng rồi, lão lấy trong tay áo ra một thanh kiếm nhỏ, dài độ thuớc.

Thanh kiếm đó có chiếc vỏ, vừa đen, vừa rỉ sét, dơ dáy vô cùng, bỏ giữa đường chắc chẳng một ai buồn nhặt.

Nhưng lão quý nó vô cùng, có nó trong nhà, gian nhà như sáng rực lên.

Kiếm khí bốc lạnh, sát khí phát sanh, gian nhà mất ngay cái huy hoàng, không gian trầm đọng nặng nề.

Lão nô vừa câm vừa điếc đứng bên ngoài cửa, xa xa bất giác rung rung người, lão trừng mắt nhìn thanh kiếm rồi nhìn Giang Biệt Hạc, chừng như lão muốn nói gì đó, song lão vĩnh viễn là con người câm lặng thì làm sao phát ngôn?

Tuy nhiên, thần sắc của lão có thể diễn tả ra như thế này :

- Thanh kiếm trong tay ngươi đúng là vật chém sắt như chém bùn, đúng là một thanh kiếm báu kiếm đó, ngươi đã có nó trong tay, tại sao ngươi không dùng nó mà chặt đứt cái của nợ Tình Tỏa cho chúng? Ngươi còn hẹn nay, hẹn mai để làm gì?

Giang Biệt Hạc ngẩng mặt lên, trông thấy lão nô, bắt gặp ánh mắt ngời niềm nghi hoặc, mường tượng lão nô đã thấu đáo dụng ý, lão ta cười nhẹ từ từ thốt :

- Tự nhiên là trong phút giây này, ta chưa có thể chặt đứt chiếc khóa ác đó, ta biết rõ tiểu quỷ có chủ ý quỷ quái không ai hiểu được, cái chủ ý quỷ quái của hắn, ta dặn dò Giang Ngọc Lang lưu tâm giám thị hắn, chiếc khóa Tình Tỏa còn đó, thì hắn không làm sao chuồn đi một mình, chiếc khóa ác đó còn có chỗ dùng cho ta, thì làm sao ta chặt đứt nó ngay?

Giang Biệt Hạc phát thoại với con người điếc làm gì?

Rất tiếc là lão nô không biết được, không nghe được. Mà cũng vì lão không nghe được nên Giang Biệt Hạc mới dám lẩm nhẩm một câu như vậy.

* * * * *

Dãy nhà có mái hiên, dãy nhà dài, mái hiên dài, có thể gọi mái hiên đó là một hành lang nơi hành lang có treo một chiếc đèn *****g nhỏ, đen mờ, tuy nhiên cũng chiếu rỏ những gì chung quanh, trong một phạm vi dĩ nhiên thu hẹp.

Đâu đây, có một con mèo, mèo kêu ngao ngao nhỏ nhỏ, Tiểu Linh Ngư nhìn qua, thấy đôi mắt xanh dờn của nó.

Đèn mờ, mắt mèo xanh, giữa cảnh tĩnh mịch gần như âm u này, tất cả nói lên một hoang tàn huyền ảo như thế giới loài ma.

Bên ngoài dãy nhà, là một biển tối sâu dầy, phía sau, chìm trong biển tối, là một khu vườn, cho ai một số bạc lớn bảo kẻ đó đi vào vườn một mình, trong giờ khắc này, hẳn kẻ đó cũng từ chối, chẳng dám ham tiền mà làm một việc gần như mạo hiểm.

Người ta có gan, bất chợt gặp ma, hẳn là không sợ, chứ đã biết nơi nào đó có ma quái thì còn ai có gan đi đến mà tìm gặp ma quái? Trừ những kẻ điên mới làm những chuyện ngông như vậy.

Hoặc giả, có cái gì khẩn cấp, cần thiết lắm, thì họa chăng mới treo cái gan nơi cổ, để mà liều...

Bước dài theo hành lang, Giang Ngọc Lang và Tiểu Linh Ngư cứ đi, chân họ vang lên thình thịch.

Từ xa xa, thỉnh thoảng một ngọn gió cuốn về đùa cây xào xạc, Tiểu Linh Ngư rụt cổ, khép vai, chẳng rõ chàng lạnh hay chàng sợ hãi?

Tuy nhiên, chàng cũng cố cười, một nụ cười thảm, khổ, rồi chàng thốt :

- Bất cứ ai, sống trong khung cảnh nầy độ vài năm thôi, chẳng cần lâu hơn, nếu kẻ đó không điên, thì hắn là một quái sự, hi hữu hơn tất cả mọi quái sự trên đời.

Giang Ngọc Lang đáp gọn :

- Ngươi yên trí! Chẳng cần phải mất đến vài năm đâu! Ngươi sẽ sớm ly khai nơi nầy!

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- A! Bây giờ thì ngươi bằng lòng khai khẩu rồi! Vừa rồi, trước mặt gia gia ngươi, ngươi có cái vẻ như mắc cái bịnh câm bất ngờ.

Giang Ngọc Lang điềm nhiên :

- Làm con mà biết câm trước mặt mẹ cha, ta chỉ sợ trên đời này chỉ có một ta thôi.

Tiểu Linh Ngư lờ đi cái lối đối chọi của Giang Ngọc Lang đưa mắt nhìn ra khu vườn, hỏi :

- Ngươi từng ra đó chứ?

Giang Ngọc Lang đáp :

- Một lần thôi!

Tiểu Linh Ngư cau mày :

- Ở đây rất lâu, sao ngươi chỉ ra đó có mỗi một lần?

Giang Ngọc Lang thở dài :

- Kẻ nào có ra đó một lần rồi, ngươi dùng roi mà đánh, bảo kẻ đó ra lần thứ hai, chết thì chịu chứ chẳng bao giờ dám tuân theo lời người.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Thế là nơi đó có quỷ?

Giang Ngọc Lang lắc đầu :

- Quỷ cũng chẳng dám đến đó!

Khi đi ngang chiếc đèn *****g treo nơi hành lang, Giang Ngọc Lang lấy xuống cầm tay soi đường, bây giờ hắn xô vẹt một cánh cửa, máng chiếc đèn lên bên trên, ánh đèn chiếu mờ mờ gian phòng.

Trong gian phòng có mấy thanh đao, kiếm, có một chồng sách và tự nhiên có một chiếc giường.

Gian phòng nhỏ bày thì đơn sơ, như một gian dành cho những ngươi tu khổ.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt :

- Phòng ngủ của ngươi?

Giang Ngọc Lang thở dài :

- Một năm rồi, ta không có mặt tại đây! Bây giờ nhìn lại thấy vẻ quen thuộc của các vật dụng lòng nao nao làm sao!

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :

- Nhìn vào cái bọn bằng hữu sang quý của ngươi, đánh chết ta, ta cũng chẳng tin được là ngươi có thể nhốt mình trong cái đơn sơ này!

Rồi chàng hỏi tiếp :

- Làm sao ngươi chịu nổi?

Giang Ngọc Lang nheo nheo mắt :

- Ai cấm ta lúc đêm vắng, canh khuya, làm con dạ điểu, đi tìm những cái nhu cầu cấp bách?

Tiểu Linh Ngư gật gù :

- Ta cũng biết, những con nhà danh vọng thường nhốt mình trong vòng cấm của gia giáo, xem ra thì nó gia phong lắm lắm, song khi dạ thần tiếp nhận phiên trực trong vủ trụ thì bọn chúng tự tay tháo củi xổ *****g, để rúc rít ở những tửu quán, trà đình, như những con chuột rời hang cống! Nhưng gia gia ngươi thì khác hẳn mọi người, ta nghĩ ngươi không qua mắt nổi!

Giang Ngọc Lang chớp mắt :

- Ngươi có biết tại sao ta chọn nơi nầy mà giam mình chăng?

Tiểu Linh Ngư lắc đầu.

- Gian phòng này cách rất xa nơi cư trú của gia gia ta, nó lại có rất nhiều khung cửa sổ, nó vốn dành cho bọn gia nô, song ta thấy có lợi cho ta, nên ta chiếm lấy.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Theo ta nghĩ thì sự chọn lựa của ngươi quả thật sáng suốt!

Ai cũng thế, về đến ngôi nhà cũ, là yên tâm một phần, về đến chính gian phòng cũ, càng yên tâm hơn, bởi mình đã trở lại giang sơn riêng biệt của mình, chứ còn cái ngôi nhà kia, dù có to lớn cũng là giang sơn chung của nhiều người, phàm cái gì chung thì không thích hợp lắm, bởi cái quyền hưởng dụng bị phân chia...

Mà, có ai không thích độc tôn?

Tinh thần thoải mái, thì giấc ngủ dễ đến, nằm một chút, hắn ngủ say ngay.

Bây giờ thì hắn không còn phòng bị Tiểu Linh Ngư như trước nữa, cảnh giác cứ đề cao mãi, thì con người sẽ phát điên lên được, đừng nói là rất phiền luỵ...

Mà Tiểu Linh Ngư cũng ngủ rất say.

Không lâu lắm, bên ngoài, có tiếng chân người, bước nhẹ hơn chân mèo rình chuột.

Người đó mở hé cánh cửa, thò đầu nhìn bên trong, chẳng nghe gì, thấy gì khác hơn là hai thiếu niên nằm song song, thở đều đều.

Người đó rút đầu ra, khép cửa lại, thay vì trở về lối cũ, lại bước thẳng ra khu vườn phía hậu.

Nơi đó theo lời Giang Ngọc Lang, quỷ cũng chẳng dám đến, thì làm sao người ấy làm gì dám đến?

Đến đó làm gì lúc nửa đêm?

Tiểu Linh Ngư mở mắt, đưa tay mò mò trong mớ tóc, lấy ra một đoạn giây kẽm nhỏ bằng lông trâu.

Chàng thọc đầu đoạn kẽm trong cái lổ nhỏ nơi chiếc khóa Tình Tỏa, ngoáy ngoáy.

Chàng lắng tai nghe, như chờ đợi một tiếng động nào trong chiếc khóa đó.

Cuối cùng, một tiếng cách nhỏ vang lên, vừa đủ cho chàng nghe, lổ tai lại phải được kề sát nó mới nghe lọt.

Từ huyện Nghi Xương về đây, hành trình trải qua nhiều ngày, Giang Biệt Hạc cố tìm những tay thợ chuyên môn về nghề mở khóa, nhờ đến họ, xem kỹ chiếc khóa, chẳng một tay thợ nào mở được, nhưng Tiểu Linh Ngư có cần gì họ thất bại hay thành công?

Thành công hay thất bại, chẳng quan hệ gì, có lẽ chàng mong mỏi họ thất bại là phải hơn.

Điều tối cần là chàng đánh cắp một đoạn giây kẽm cứng, dấu nó nơi tóc.

Bây giờ, đã đến lúc chàng sử dụng nó rồi, và chàng thành công như ý muốn.

Dĩ nhiên là chàng mừng.

Và điều trước hết chàng phải làm là điểm nhanh vào huyệt ngủ của Giang Ngọc Lang, giúp hắn ngủ ngon hơn tự hắn ngủ.

Hắn sẽ ngủ mãi đến khi nào Tiểu Linh Ngư không cần hắn ngủ nữa!

Tiểu Linh Ngư lộ vẻ đắc ý, nhìn hắn, tự thốt, đương nhiên chàng không thốt ra lời :

- Ngươi cho rằng, mình thông minh nhất trần đời, thực ra thì ngươi chỉ là một ngốc tử! Ngươi cứ tưởng là ta không thể mở được chiếc khóa ác ôn này? Thế ngươi quên đi ta trưởng thành tại địa phường nào sao?

Ác Nhân Cốc là nơi tập trung những cường đạo xuất sắc, thì cũng phải là nơi tập trung của những tay trộm xuất sắc, phàm đối với những tay trộm xuất sắc, thì còn có chiếc khóa nào là bí mật nữa đâu?

Trừ ra những chiếc khóa vô hình, chứ bất cứ khóa nào, sờ mó được là bọn trộm vẫn mở được!

Tiểu Linh Ngư đã học cách mở khóa ngay từ lúc lên tám tuổi, chàng học mở khóa luôn mấy năm dài.

Ngày nay, không còn một chiếc khóa nào bí mật đối với chàng nữa, học cái nghề mở khóa, cũng như học tất cả các nghề khác, là để có vốn hiểu biết tổng quát dồi dào, chứ chẳng phải dùng những nghề đó mà kiếm cái ăn, cái mặc!

Ngày trước, mở khóa cũng là một trò tiêu khiển, giúp chàng phôi pha tịch mịch ở cái nơi biệt lập hẳn với trần gian.

Biết cách mở các loại khóa, tại sao chàng không mở chiếc Tình Tỏa trước kia, mà phải đợi đến phút giây này mới ra tay?

Tại sao chàng cam tâm tình nguyện buộc chặt mình với Giang Ngọc Lang qua một thời gian dài? Chàng không cảm thấy khó chịu sao?

Sự buộc chặt đó, sự cam tâm tình nguyện đó suýt làm cho chàng chết mấy lượt rồi! Thật là một cái ngông tai hại!

Nhưng, Tiểu Linh Ngư có ngu đâu? Chàng dám chơi ngông, là vì chàng có chủ trương, chàng không sợ cái chết, chứ có phải là chàng thích chết đâu?

Thì nếu dám lấy sanh mạng làm vật đùa ngông hẳn cái chủ ý của chàng cũng quan trọng lắm, và cái ngông đó sẽ phục vụ cho một mưu đồ, hay một giai đoạn trong nhiều giai đoạn của mưu đồ.

Chàng đã có ý nghi ngờ phụ thân của Giang Ngọc Lang là một con người thần bí rồi sao?

Hay là chàng dự đoán cái địa phương cư trú của Giang Biệt Hạc có ẩn chứa những bí mật hãi hùng?

Chàng còn muốn buộc chặt với Giang Ngọc Lang, là để có cớ hiện diện bên cạnh Giang Biệt Hạc để có lý do đến tận địa phương này.

Với chiếc Tình Tỏa đó, chàng sẽ không bị ai nghi ngờ và đương nhiên không ai phòng bị.

Như vậy, là chàng được tự do hành động.

Bất cứ ai cũng cho rằng tự chàng, chàng không thể ly khai Giang Ngọc Lang, và có Giang Ngọc Lang thường xuyên bên cạnh, nửa bước không rời, hắn nghiểm nhiên trở thành một giám thị tận tụy, thì đối với chàng, ai mà chẳng yên tâm?

* * * * *

Chàng thoát qua cửa sổ, ra ngoài.

Chàng thầm tri ân Giang Ngọc Lang chọn một gian phòng rất thuận tiện.

Gian phòng này biệt lập hẳn với bất cứ kiến trúc nào trong toàn khu trang viện, kể cả những kiến trúc gần nhất.

Ra khỏi phòng rồi, chàng tiếp đến cái nơi mà chính quỷ cũng chẳng dám đến.

Lúc đó, người vừa nghe ngóng trước cửa phòng, đã vào lâu trong khu vười rồi.

Tiểu Linh Ngư không còn nghe tiếng bước chân của người ấy nữa.

Bất cứ khu vườn nào của một đại trang viện, cũng có vòng rào, hoặc bằng cây sống, hoặc bằng gỗ, hay bằng đá, gạch, đã có vòng rào hẳn phải có cửa.

Cửa khu vườn này, hình tròn, như vành nguyệt.

Bước qua vọng cửa rào, Tiểu Linh Ngư thấy xa xa có ánh đèn, chớp chớp nhưng không lâu lắm, ánh đèn đó tắt đi.

Bóng tối phủ dày trước tầm mắt của chàng.

Đèn tắt bóng tối giăng lên, gió từ đâu cuốn về, cây lá rì rào, như ma quỷ hiện ra, đối thoại nho nhỏ.

Khung cảnh rùng rợn vô cùng, tự nó đã rùng rợn rồi, chẳng cần gì chung quanh có cạm bẫy giết người.

Trên nền trời vắng trăng, song có sao, nhưng mấy vì sao thưa buông ánh sáng yếu ớt xuống, chẳng đủ xóa tan vẻ ghê rợn của khu vườn.

Đã quyết tâm vào đây, Tiểu Linh Ngư cũng không tránh khỏi rợn mình, mồ hôi lạnh rỉ ra ướt lưng.

Giả như người nào khác, hẳn trở lại rồi, và tự hứa vĩnh viễn sẽ không vào một lần thứ hai, trừ ra cùng vào với một đoàn quân hùng mạnh!

Nhưng, Tiểu Linh Ngư chẳng phải là một người nào khác, thì chẳng khi nào chàng bỏ dở một công trình đang làm.

Chàng bắt tay vào một công trình nào, chết thì chịu chết, chứ không hề buông công trình dở dang.

Chàng đã nhận chuẩn phương hướng ánh đèn, cứ đi thẳng về phương hướng đó.

Gió lạnh tạt vào một mặt, mang theo mùi hôi của những cái gì mục nát trong khu vườn phất qua mủi chàng, trong mùi hôi đó, ẩn ước có mùi chuột, mùi côn trùng chết, chính mùi hôi đó chứng minh sự hoang vắng của khu vườn, hoàn toàn hoang vắng từ lâu.

Tiểu Linh Ngư dè thở vào, tránh hít phải cái mùi khó chịu đó, chân bước nhẹ, tránh gây tiếng động trên những cành lá khô nằm lợp ở mặt đất.

Đến nơi có ánh đèn vừa tắt đó, Tiểu Linh Ngư nhìn quanh quẩn.

Không nhận ra điểm gì khả nghi, chàng lại đi tới, đi một lúc, chàng lạc hướng.

Gió đêm càng phút giây càng lạnh, Tiểu Linh Ngư bắt đầu rung.

Bỗng một bóng đen nhảy phớt qua mặt chàng, chàng giật mình, quay đầu nhìn theo, thì ra đó là một con mèo.

Con mèo đen này, làm sao từ trong nhà mà lại ra đến đây? Nó ra đây từ lúc nào?

Nó ẩn ở đâu, rồi bây giờ mới xuất hiện? Nó xuất hiện, tại sao nó không từ từ, rón rén bước đi, mà lại nhảy vọt như vậy?

Chàng không cần suy luận lâu hơn, lập tức nằm xuống sát mặt đất, nhìn ra phía trước, thấy có đống gạch ngói vụn gần đó, lại có một khoảng đất, có những chồi cúc khô.

Bỗng ánh đèn lóe lên, Tiểu Linh Ngư thấy một vọng cửa, từ trong cửa, một bóng người thoát ra ngoài.

Chiếc đèn *****g lủng lẳng nơi tay người đó, ánh đèn soi rõ mặt người.

Chính là Giang Biệt Hạc.

Tiểu Linh Ngư nín thở. Chỗ chàng nấp, cách Giang Biệt Hạc độ mươi trượng, trong khoảng cách đó, lão ta có thể nghe rõ mọi tiếng động nhỏ.

Con mèo thấy ánh đèn, kêu ngao một tiếng khẽ, rồi tung mình lao về phía Giang Biệt Hạc.

Sau đó, đèn từ từ xa, người cầm đèn đã rời nơi ấy.

Đèn khuất rồi, bóng đêm trở lại, tăm tối, âm u.

Tiểu Linh Ngư nằm tại đó, chờ một lúc lâu, đoạn trườn mình tới, trườn mấy thước, mới dám đứng lên, rồi nhanh chân, chạy đến.

Nơi đó, là một căn trại chứa hoa.

Ngày trước, nơi đó có ngàn hoa muôn sắc, nực nồng hương, nhưng bây giờ thì cũng hoa tàn, với những chồi khô, mục...

Cố chủ ra đi, hoa ở lại, hoa sống làm sao được khi vắng bàn tay chăm sóc của người từng trân quý hoa?

Giang Biệt Hạc đâu phải là tay yêu hoa?

Hoa không còn tri kỷ, tàn đi là phải!

* * * * *

Cửa, đã được khóa.

Một lần nữa, Tiểu Linh Ngư trổ tài kẻ trộm và ống khóa đương nhiên phải đầu hàng trước tay trộm chưa hành nghề song giỏi nghề.

Đã ra nơi này, Tiểu Linh Ngư hẳn phải chu đáo nên hiện tại chàng có một mồi lửa nơi tay, cái mồi lửa chàng đã nhặt nơi mặt bàn trong gian phòng ngủ.

Chàng bật mồi lửa lên.

Nơi nào cũng có tơ nhện giăng mắc, trên nền, la liệt những chậu, những hủ, chẳng có chiếc nào còn nguyên vẹn, những chồi hoa trong chậu, hủ, mục nát, lên men.

Giang Biệt Hạc vào đây làm gì? Chẳng lẽ lão ta ghiền ngửi cái mùi mục nát đó, để ra đây thưởng thức bằng thích?

Gió thổi rung rinh những bức mành rách nát quanh căn trại, bật kêu lạch cạch nghe như quỷ gỏ cửa, Tiểu Linh Ngư rợn da gà liền.

Chàng muốn chạy ra ngay, trở về phòng gấp, quấn chăn kỹ, trốn tránh cái sợ chực phủ đầu...

Nhưng đã đến đây rồi, chẳng lẽ chịu thua cuộc vô lý? Vả lại, nơi đây, quỷ chẳng dám đến, thì làm gì có quỷ mà sợ?

Nơi nào quỷ không dám đến, hẳn nơi đó phải có bí mật hãi hùng, chính quỷ cũng phải sợ những bí mật đó.

Tiểu Linh Ngư lỳ gan, đứng lại, nhìn quanh quẩn, nhìn mải cũng không phát hiện ra cái gì đáng nghi.

Trên mặt nền, nơi nào cũng là hoa nát, mục, nơi nào cũng là chậu, hủ vở.

Lạ một điều, Giang Biệt Hạc vào đây, mà một nơi dễ lưu dấu chân, lại chẳng có dấu chân của lão!

Chàng cúi mình xuống, sờ lên lớp bụi, bụi dày quá, trừ ra dùng tay ấn xuống, thì không làm sao có dấu tay được.

Mà Giang Biệt Hạc từng nổi danh là đại hiệp, tự nhiên lão giỏi thuật khinh công, với thuật đó, lão lướt lên bụi mỏng cũng chẳng lưu dấu chân, hà huống là trên lớp bụi dày đặc?

Tiểu Linh Ngư tỉnh ngộ.

Giang Biệt Hạc vào đây, bên trên căn trại lại chẳng có gì khả nghi, tức nhiên bên dưới căn trại mới là điểm chánh.

Bên dưới căn trại, hẳn phải có địa đạo.

Có địa đạo, phải có lối dẫn xuống, chàng tìm một lúc vẫn không thấy.

Chàng thất vọng vô cùng.

Nhìn tơ nhện đứt theo gió, nhện lại dệt những đoạn đứt, nối liền, đong đưa theo gió. Tiểu Linh Ngư thở dài.

Vụt sáng mắt lên, chàng nhìn sững một đường tơ nhện.

Tất cả những đường tơ nhện khác, lung linh theo gió, chỉ có đường tơ đó bất động.

Sự kiện đó, trừ Tiểu Linh Ngư ra, còn ai nhận thấy nổi? Không nhận thấy cái lạ đó, bởi chẳng ai lưu ý làm chi đến những đường tơ nhện giăng mắc quá nhiều trong căn trại nầy.

Tiểu Linh Ngư quen tánh quan sát, từng lưu tâm đến một hạt bụi, một cọng cỏ và cũng nhờ cái tánh vạch lá tìm sâu đó mà chàng thoát chết hơn một lần.

Chàng vạch lá tìm sâu, chẳng phải để hại người, mà là để tự cứu thôi, thì cái tánh đó cũng chẳng là xấu.

Cho nên, phàm bất cứ một hành động nào trên đời, xấu hay tốt chẳng phải do sự việc, mà chính là do dụng ý của người làm việc đó.

Giết người là ác, sát nhân bao giờ cũng bị lên án nặng nề. Song, sát nhân sẽ trở thành hữu ích khi tại trận diệt thù cứu quốc. Máu càng chảy thành sông, kẻ sát nhân càng tỏ lộ khí hùng, và ai ai cũng tôn trọng là cứu tinh dân tộc.

Bởi, sát nhân như thế, không vì tư ích, mà là vì quyền lợi cộng đồng.

Đã chú ý đến đường tơ nhện, chàng phải xem xét nó như thế nào. Nó được kết thành bởi những đường tơ vàng, cho nên nó hơi lớn hơn các đường tơ nhện thực sự một chút.

Bằng kim loại, nó phải cứng phải nặng, do đó gió nhẹ không làm rung rinh được, và dĩ nhiên nó cũng chắc hơn tơ nhện thực sự.

Không do dự, Tiểu Linh Ngư nhún chân, nhảy lên cao, chụp lấy đường tơ vàng mà kéo.

Thoạt tiên, một tiếng cách vang lên, rồi sau đó, một loạt tiếng cách khác tiếp nối theo.

Đống cây hoa khô ngay dưới đường tơ vàng nhích động, di chuyển từ từ qua một bên.

Cuối cùng, một miệng hầm bày ra, nho nhỏ vừa đủ một người chui lọt.

* * * * *

Tiểu Linh Ngư từng mục kích những cơ quan của những tay gian hoạt trên giang hồ, song chàng nhìn nhận là cái cơ quan này của Giang Biệt Hạc xảo diệu hơn tất cả.

Chàng không thể nào tưởng được bên dưới có một gian thơ phòng!

Gian thơ phòng giống như tất cả các thơ phòng trên mặt đất, trừ một điểm là gian phòng thiếu vắng cửa sổ.

Làm sao trổ cửa sổ dưới đất? Mà trổ để làm gì, bởi có ai thích nhìn vào vách đất dầy?

Thơ phòng thì phải có sách, có giấy, bút mực, thơ phòng ở nơi thiếu ánh sáng thì phải có đèn, phòng khi chủ nhân xuống đó lúc ban ngày.

Tiểu Linh Ngư đốt ngọn đèn lên, sau đó ngồi xuống một chiếc ghế, lấy lại thoải mái cho thân xác quá nhọc phờ qua những cơn hồi hộp.

Chàng nghĩ :

- Nếu ta là Giang Biệt Hạc, nếu ta có một bí mật nào, thì ta phải dấu bí mật đó tại đâu?

Hiếm chi nơi dấu một bí mật trong gian thơ phòng này? Dấu nhiều bí mật cũng thừa chỗ kín đáo chán!

Nhưng, bí mật đó, có hình thức như thế nào? Giả như nó là một mảnh giấy? Nơi nào dễ dấu một mảnh giấy nhất?

Chỗ thuận tiện để dấu một mảnh giấy, là chồng sách. Sách ở đây nhiều quá, dấu một mảnh giấy trong núi sách thì chắc chắn nhất.

Bởi, dù kẻ hiếu kỳ có nghi ngờ, cũng chẳng biết mảnh giấy đó nằm trong quyển sách nào giữa hàng ngàn quyển.

Tự nhiên, kẻ tìm tòi thì chẳng nhận ra cái quyển sách chứa đựng mảnh giấy, chứ người dấu nó nhận ra dễ dàng, có thể nhắm mắt lại mà lấy bí mật đó cũng được như thường.

Tại sao phải dấu mảnh giấy giữa đống sách? Nơi đây cầm như cuối đường vũ trụ, còn ai đến đây mà sợ?

Nếu có dấu bí mật trong quyển sách, âu cũng là do một thói quen nào đó thôi!

Và người như Giang Biệt Hạc hẳn phải có thói quen đó, cần có thói quen đó trong bất cứ một cử động nào.

Thói quen đó do sự đề cao cảnh giác thường xuyên mà ra, không thể ỷ trượng vào một lợi thế nào, chẳng hạn như gian phòng nằm sâu dưới dất này, mà rồi lơi đi phần nào dè dặt.

Tiểu Linh Ngư rời ghế, bước đến gần một kệ sách.

Chàng xem từ quyển, từ quyển, có sử, có thơ, có bản khắc bằng đá, có bản chữ bằng cây, bản nào cũng bám bụi dày.

Vật có bụi bám là vật ít được bàn tay sờ mó đến. Không sờ mó, là vì Giang Biệt Hạc vào đây đâu phải để đọc sách?

Nhưng Tiểu Linh Ngư sáng mắt lên! Kia rồi! Một chỗ sạch như chùi, chẳng có một hạt bụi nhỏ!

Đó là một quyển dầy, sách lại thuội loại đọc đến là đầu nhức.

Giang Biệt Hạc thích đọc loại sách nhức đầu đó à? Không thích sao lão ta sờ mó đến luôn? Không sờ mó đến thì hẳn là sách phải bám bụi chứ?

Sách sạch nhẳn như chùi! Lạ chưa!

Tiểu Linh Ngư mỉm cười, nghĩ rằng mình đã tìm đúng chỗ.

Chàng lật từng trang, bỗng mắt chàng rực sáng hơn trước. Sách là một hình thức, chứ thực sự là một chiếc hộp, bất quá bên ngoài có bìa, có chữ tựa đường hoàng, nhưng bên trong trống rỗng thành hộp.

Trong hộp đó có mấy chiếc nạ da người, ba bốn chiếc bình nhỏ, Tiểu Linh Ngư hiểu ngay là bình đựng thuốc cải sửa dung mạo.

Những vật này không gây một hứng thú nào cho Tiểu Linh Ngư cả. Chàng đặt quyển sách hộp vào chỗ cũ nhặt một quyển khác, cũng đồng dạng.

Trong quyển đó, có mấy chiếc bình bằng gỗ, bình đựng độc dược, thuộc loại quý, quý vì hiếm có.

Tiểu Linh Ngư thở dài.

Dưới mấy chiếc bình có một bảng danh sách, kê khai những người đáng tội chết.

Tiểu Linh Ngư không buồn đọc bảng danh sách đó, bất quá chỉ thấy những khoanh tròn tròn do nét bút đỏ vẽ thành, mỗi vòng tròn bao gồm một số tên họ, bên cạnh vòng tròn, hoặc có chữ Thiếu Lâm, hoặc có chữ Võ Đương, hay những môn phái khác.

Bảng danh sách đó chẳng những ghi chú những người đáng được lão trừ diệt, mà cũng có ghi chú luôn những người làm nội tuyến cho Giang Biệt Hạc trong những môn phái đó.

Nhưng, cái kết quả thứ hai này không làm thỏa mãn Tiểu Linh Ngư. Tuy những điều chàng vừa phát giác, là những bí mật lớn lao, song chỉ là những bí mật thông thường bất cứ một kẻ đại gian hùng nào cũng có những bí mật như vậy.

Giả như người ta nghi ngờ lão, đề phòng lão, thì những bí mật đó sẽ trở thành vô dụng.

Thế ra, nơi đây chẳng còn gì khác ngoài những bí mật rất thông thường đó sao?

Bỗng chàng nhìn sang một chiếc bàn thấp, trên mặt bàn có những tờ giấy vất bừa bãi.

Chàng bước tới, nhặt một tờ xem.

Giấy, chỉ là giấy trắng, chẳng có ghi chú gì nhưng lại là chính cái bí mật chàng đang tìm.

Giấy rất mỏng, rất nhẹ, một loại giấy đặc biệt, có thể bảo ngoài Giang Biệt Hạc ra, chẳng một ai trên đời dùng đến hoặc biết biến chế!

Tiểu Linh Ngư nhận ra ngay loại giấy đặc biệt này, bởi chàng đã thấy một mẩu như vậy.

Giấy đó tích tụ ở đây một chồng khá cao, nhưng tờ giấy còn nguyên, có nhiều tờ dùng dang dở bỏ rải rác trên mặt bàn.

Giấy thuộc loại giấy của bức họa đồ do Thiết Tâm Nam trao cho chàng, bức họa đồ chỉ dẫn địa điểm chôn kho tàng của Yến Nam Thiên!

Chàng lục soát một lúc, thấy có bản mẫu của họa đồ!

Giang Biệt Hạc phỏng theo bức mẫu đó, sao ra nhiều bản. Và những bản sao đó, được phân phối khắp sông hồ!

Hiện tại bản mẫu có bám bụi, điều đó chứng tỏ lão ta không còn dùng đến nữa.

Tiểu Linh Ngư thở dài, thầm nghĩ :

- Ngụy tạo những bức họa đồ, chính là lão ta! Lão quyết hãm hại hào kiệt giang hồ, đưa tất cả vào trường sát lục, tương tàn tương diệt nhau vì một kho báu tưởng tượng!

Chính lão là người chủ động một âm mưu thâm độc!

Chàng điểm nụ cười lạnh, nghĩ tiếp :

- Giang Nam đại hiệp là một bậc đại nhân đại nghĩa! Ai thì tin ngươi là một gương mẫu trong võ lâm, chứ ta, vừa thấy ngươi, qua một vài cử động của ngươi là ta nghi ngờ ngươi có những cái không dám cho đời biết đến! Ta đã thấy cái dã tâm của ngươi hiện lộ qua một vài khía cạnh trong lối xử sự! Ngươi chiều tình, thuận lý, một cách siêu thực, dù là thánh cũng không siêu thực như thế nổi! Ta hiểu quá rồi, Giang Biệt Hạc ơi! Ngươi có thể lừa gạt toàn thể thiên hạ anh hùng, song ngươi không qua mắt Tiểu Linh Ngư này được! Ngươi muốn thu phục nhân tâm, ta đâu để cho ngươi thỏa nguyện, con đường đưa ngươi đến nghiệp bá trên giang hồ, con đường đó từ nay có một chướng ngại vật mà chắc chắn là ngươi không bao giờ vượt khỏi, chắc chắn là ngươi phải quay đầu, ôm hận nghìn thu!

Rồi chàng lại nghĩ :

- Giả như ngươi đừng chạm đến ta, thì khi nào ta liếc mắt vào hành động của ngươi làm gì? Ai bảo ngươi lừa ta? Ai bảo chứ? Nếu ta không giáo huấn ngươi thì ta thẹn với ta, ta không xứng đáng với ta, ngươi biết chưa, Giang Biệt Hạc?

Chàng thổi tắt ngọn đèn, bước lên căn trại chứa hoa khô, đi luôn ra ngoài, khóa cửa lại cẩn thận.

Chàng trở về trạng thái cũ, tiếp tục làm người thản nhiên, gần như ngốc, một con người mà sấm sét đang chực chờ nổ trên đỉnh đầu song chẳng hay biết chi cả.

Dục tốc bất đạt!

Chàng không thể nào vội vã được, bởi chàng hiểu, giả như bây giờ, chàng đem những điều đã khám phá, tỏ cho hào kiệt giang hồ biết, thì đương nhiên chẳng ai tin chàng, trái lại thiên hạ còn vì Giang Biệt Hạc mà cự cãi với chàng!

Trong tấn kịch này, Giang Biệt Hạc là một diễn viên tuyệt xảo, đừng ai mong lột xác diễn viên đó, trả nó lại với thực tế.

Cho nên, chàng phải chờ.

Lão ta chưa chết gấp, thì dại gì chàng phải hấp tấp?

Chàng theo đường cũ, trở về phòng, chui vào chăn, bên cạnh Giang Ngọc Lang.

Giang Ngọc Lang không hề day trở, tư thế nằm của hắn làm sao lúc chàng rời đi, thì hiện tại vẫn y như vậy.

Chàng đút tay vào khóa, khóa chốt lại, định tâm, tịnh ý, xóa mọi tư tưởng, toan nhắm mắt làm một giấc dài, lấy lại sức khỏe.

Nhưng, ánh sáng chợt lóe lên.

Bất giác, chàng giật mình, khoát mí chăn, tai vừa nghe tiếng cười hì hì mắt chàng cũng vừa thấy một người đứng nơi đầu giường, tay cầm đèn.

Người đó, có gương mặt xanh nhợt, đồng màu da mặt của Giang Ngọc Lang.

Người đó, nếu không là Giang Ngọc Lang thì còn là ai nữa? Nhưng hắn đang nằm ngủ say như chết kia, thì làm gì hắn đứng nơi đầu giường?

Chẳng lẽ có đến hai Giang Ngọc Lang?

Tiểu Linh Ngư bật ngồi dậy, nhìn người bên cạnh.

Thì ra, chính là lão câm và điếc, gia nô của Giang Biệt Hạc, lão cũng ngóc đầu lên, nhìn chàng nhe răng cười.

Tiểu Linh Ngư sững sờ một lúc, sau cùng cười lớn, cười một lúc, đoạn thốt :

- Ta biết lắm mà, Giang Biệt Hạc là con người lợi hại nhất trần đời! Ta đã biết vậy, vẫn còn bị lão ấy lừa! Làm sao lão biết được việc ta làm chứ? Tại sao?

Giang Ngọc Lang lạnh lùng :

- Trong trường hợp này mà ngươi còn cười được à? Có cái gì đáng cho ngươi cười?

Ta tưởng ngươi nên khóc là phải hơn! Khóc ngất, khóc thét, khóc chết mới hợp lý đó!

Tiểu Linh Ngư gật đầu :

- Phải, ta nên khóc, nhưng ta không khóc được, thì ta phải cười!

Giang Biệt Hạc từ bên ngoài chầm chậm bước vào, lão điểm một nụ cười nhìn Tiểu Linh Ngư, dịu giọng thốt :

- Ngươi đã phát hiện ra điều bí mật trọng đại như vậy, đáng lẽ ngươi nên trốn đi luôn, nhưng ngươi còn trở lại đây, thản nhiên như chẳng hay biết gì, quả thật cái gan của ngươi đáng khiếp.

Tiểu Linh Ngư đáp :

- Ngươi đã biết là ta khám phá bí mật trọng đại của ngươi, thế mà ngươi còn ung dung, bình thản, chờ đợi ta trở lại, chờ đợi ta đút tay vào khóa xong xuôi rồi mới xuất hiện, quả thật ngươi là một con người phi thường.

Giang Biệt Hạc tiếp :

- Ngươi mới ngần ấy tuổi, đã lừa được ta, tìm ra những bí mật của ta, thực tình ta không tưởng nổi có sự thể như vậy được! Ta bội phục ngươi lắm đó!

Tiểu Linh Ngư trả liền :

- Ngươi đã lừa được thiên hạ võ lâm tin ngươi là bậc đại anh hùng, đại nhân đại nghĩa, khiến ai ai cũng xem ngươi là thần tượng, ai ai cũng tôn kính ngươi, quả thật ngươi là một tay kiêu hùng trong đời này! Ta phục ngươi lắm đó.

Song phương đưa qua một câu, đẩy lại một câu, cùng tán dương nhau mà cũng cùng m**** mai nhau, móc nhau, không ai nhượng ai một phân, một ly.

Cả hai làm như vậy là có dụng ý gì?

Giang Biệt Hạc thở dài :

- Thực ra, ta có lòng thương tiếc những người tài trí lắm, nhưng bỗng dưng mà ngươi tìm cách đương đầu với ta, trên thế gian này thiếu chi người như ta, sao ngươi không tìm, lại chuyên chú độc vào ta? Ngươi đã biết bí mật của ta rồi, dù ngươi là kẻ có tài, có trí, dù ta thương tiếc kẻ có tài, có trí, ta cũng đành cắt đứt niềm thương tiếc đó!

Tiểu Linh Ngư thở dài :

- Thực ra, ta cũng thương tiếc những người cơ trí, ta cũng mong ước ngươi thành công trong việc lớn, song tại sao, ngươi làm gì cũng được cho, ngươi chẳng lo làm, mà lại làm ra chi cái việc ngụy tạo những bức địa đồ quỷ quái đó? Ngươi vô tình lừa luôn ta với rất nhiều người, ngươi lừa thiên hạ, ta nói chi, điều đáng nói là ngươi lại lừa luôn ta!

Giang Biệt Hạc thoáng biến sắc, kêu lên :

- Tại sao ngươi biết được là bức Tàng Bửu Đồ đó có liên quan với ta?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Nếu chẳng có bức địa đồ quỷ quái đó, thì khi nào ta lại đến đây? Khi nào ta chịu gian lao nguy hiểm truy ra bí mật? Những bí mật của ngươi, có liên quan gì đến ta đâu? Chỉ tại ngươi lừa ta, dù là vô tình mà lừa, cho nên ta quyết tâm khám phá hành tàng của ngươi vậy.

Giang Biệt Hạc liếc nhanh sang Giang Ngọc Lang, rồi hỏi :

- Ngươi biết được từ lúc nào?

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :

- Ta trông thấy một bức địa đồ quỷ quái đó trên mình con chó con của ngươi, ta hỏi hắn, làm sao hắn có nó. Hắn đáp là đã đánh cắp trong thơ phòng của ngươi. Ta lại nghĩ, một bức Tàng Bửu Đồ quan trọng như vậy, tại sao ngươi có thể để rơi, bỏ rớt trong thơ phòng? Ta bắt đầu nghi ngờ từ phút giây đó!

Giang Biệt Hạc gật gù :

- Ngươi nghĩ vậy là phải!

Tiểu Linh Ngư tiếp :

- Ta còn nghe giang hồ truyền thuyết, gia gia của con chó con đó là một vị đại hiệp, rất được trọng vọng trong võ lâm, ta lại nghĩ, rồng sanh rồng, phụng sanh phụng, cọp sanh cọp, chứ có khi nào một vị đại hiệp thừa nhân thừa nghĩa, lại sanh hạ cái thứ con vô sỉ, đáng khinh bỉ đó đâu?

Giang Biệt Hạc cười nhẹ :

- Ngươi mắng rất phải!

Tiểu Linh Ngư lại tiếp :

- Sau này, ta gặp ngươi, ta về đây, thấy ngươi ở trong ngôi nhà như thế, ngươi ăn uống như thế, bên mình, chẳng nuôi ai khác, ngươi lại nuôi một lão gia nô, vừa câm, vừa điếc, ta lại nghĩ, người như ngươi, nếu chẳng phải là thánh hiền, thì cũng là một tay đại gian, đại ác! Bởi, trên đời, chỉ có hai hạng đó thôi, thừa kiên nhẫn chấp nhận một lối sống như vậy!

Giang Biệt Hạc điểm một nụ cười :

- Tự nhiên, ta không là một vị thánh, vị hiền!

Tiểu Linh Ngư tiếp luôn :

- Sở dĩ vậy, ta mới quyết tâm khám phá bí mật của ngươi.

Giang Biệt Hạc thở dài :

- Ngươi thông minh cực độ! Nhưng không may cho ngươi...

Tiểu Linh Ngư cũng thở dài :

- Con người sanh ra, cái thông minh theo liền, thì dù muốn dù không, cũng phải là một người thông minh, chẳng ai rứt cái thông minh đó mà quăng theo cuốn rún sau khi lọt lòng mẹ được!

Giang Biệt Hạc gật đầu :

- Ta rất tán đồng lập luận đó!

Tiểu Linh Ngư nhếch nụ cười khổ :

- Giá như ta còn thọ lâu, trở về già, ta sẽ làm một lão nhân ngu, bởi con người ta, càng ngu càng được yên thân, mà hạng già lại thích được yên thân nhất.

Giang Biệt Hạc thở ra :

- Rất tiếc là ngươi không có cơ hội già, ngươi sẽ chẳng bao giờ làm được một người ngu!

Tiểu Linh Ngư chớp mắt :

- Ta tưởng, đại khái hiện tại thì ngươi muốn động thủ giết ta!

Giang Biệt Hạc cười nhẹ :

- Bình sanh, ta không nhẫn tâm đến đổi tự xuống tay giết người!

Tiểu Linh Ngư ạ lên một tiếng :

- Thế là ngươi còn có nhiều biện phát tàn độc hơn?

Giang Biệt Hạc trầm ngâm một chút :

- Ngươi có biết là trong đêm nay, ngươi chẳng phải là kẻ duy nhất muốn hại ta chăng?

Tiểu Linh Ngư cau mày :

- Còn ai nữa?

Giang Biệt Hạc đáp :

- Vừa rồi, có kẻ đến tận phòng ngủ của ta, trước hết, hắn xông thuốc mê trong phòng, kế đó, hắn mở cửa sổ, như vậy là hắn muốn giết ta, ám sát ta như vậy hắn là một thích khách rõ ràng, rất tiếc cho hắn, hắn đến nhằm cái đêm ta không ngủ tại phòng.

Tiểu Linh Ngư trố mắt :

- Đêm này, hay đêm trước?

Giang Biệt Hạc đáp :

- Đêm trước! Bất quá, ta nói trong đêm nay, là một cách nói mà thôi, bởi hắn trước, ngươi sau, sự việc xảy ra cách một ngày ở khoảng giữa hai đêm.

Tiểu Linh Ngư gật gù :

- Đêm đó, ngươi ngủ ở khách sạn!

Rồi chàng hỏi :

- Làm sao ngươi biết được thích khách có đến tìm ngươi?

Giang Biệt Hạc cười nhẹ :

- Hôm nay, về đến đây, ta vào phòng, ngửi phải mùi thuốc mê còn thoang thoảng trong không gian, nơi bệ cửa sổ có dấu tay. Ta nghĩ, một thích khách để lộ quá nhiều dấu vết như vậy, hẳn chẳng phải là một tay lợi hại!

Tiểu Linh Ngư thở dài :

- Bởi hắn là một tay tầm thường, hắn sẽ trở lại trong đêm nay. Chỉ có những tay lão luyện mới không dám tái diễn cái trò nguy hiểm đó! Thảo nào mà ngươi chẳng bảo là ta không phải là kẻ duy nhất muốn hãm hại ngươi trong đêm nay! Bỏ đi đêm trước, sự việc trước, phải không?

Giang Biệt Hạc vỗ tay :

- Hay! Đúng như ngươi dự đoán! Thích khách là tay non, nhất định còn trở lại, và trở lại gấp!

Tiểu Linh Ngư cười khổ :

- Do đó, ngươi muốn ta đến phòng ngươi, nằm trên giường ngươi, thế ngươi chờ thích khách đến giết! Ngươi không mang tiếng là hạ thủ giết người, song ta vẫn chết như thường, ngươi lại còn bắt kẻ ấy, ngươi có thể giết kẻ ấy, tuyên ngôn là báo thù cho ta, thiên hạ anh hùng nghe được việc đó, sẽ ca tụng ngươi hơn, và thinh danh của ngươi sẽ được cũng cố thêm một phần!

Giang Biệt Hạc cười lớn :

- Đàm thoại với một kẻ thông minh như ngươi, đúng là một cái thú! Ta chẳng cần nói hết, ta chỉ khơi mào là ngươi hiểu liền phần còn lại!

Tiểu Linh Ngư thở dài :

- Ta thà không biết gì hết, là hơn!

Xem tiếp hồi 40 Quả đất vẫn còn

Hồi 40 Quả đất vẫn còn

Tiểu Linh Ngư được đưa đến phòng ngủ của Giang Biệt Hạc. Chiếc khoá Tình Tỏa cũng được tháo ra rồi, khỏi cái khổ chiếc khoá chàng, chàng chuốc lấy nhiều cái khổ khác thay vào.

Những huyệt đạo trên mình chàng: Phế Du, Tâm du, Đốc Du, Nam Du, Cao Du, Đàm Du, Tỳ Du cộng tất cả là tám huyệt bị Giang Biệt Hạc điểm vào.

Hiện tại chàng nằm trên giường. Mắt mở to nhìn trần phòng, lâm vào cảnh này có suy nghĩ viển vông cũng chẳng làm gì, chàng không cần vận dụng trí óc nữa, bởi mọi tư tưởng đều vô ích, chàng đếm, đếm từ một trở lên, đếm mãi sợ để khối óc lơi lỏng, lại phải nghĩ ngợi xa xôi.

Chàng mượn sự đếm số đó để dồn trí óc vào một điểm.

Vốn thích phân tích suy luận, sau khi các tư tưởng từ tản mác đến tập trung, từ tập trung đến hủy diệt, Tiểu Linh Ngư nghe lòng lâng lâng nhe, tinh thần sảng khoái, muốn ngủ một giấc ngon, giấc ngủ đó sẽ dài, vĩnh viễn vô tận nếu trong khi ngủ cái sự sự đoán sẽ thành sự thật.

Nhưng, ngủ làm sao được?

Tư tưởng vừa hủy diệt liền phát sanh, thoạt đầu một rồi nhiều, từ tập trung lại tản mác như cũ.

Khi chàng đếm đến số tám ngàn sáu trăm năm mươi tư, thì đôi mắt vẫn còn mở trao tráo.

Tư tưởng của chàng đã phiêu lưu trở về dĩ vãng, bắt đầu từ ngày chàng rời Ác Nhân Cốc.

Những gương mặt cũ dần dần hiện ra, tự nhiên là trong tâm tư, trong những gương mặt đó, có Đào Hoa Nữ, gương mặt hồng của nàng vừa hiện là biến thành quả đào, đào hồng mơm mởn chàng vừa hé răng định ngoạm một miếng thì gương mặt của Thiết Tâm Nam hiện liền xoá tan bóng quả đào.

Có phải thực sự chàng muốn nhờ đến những gương mặt do đâu? Sự liên tưởng của chàng lôi kéo những bóng hình xa xưa, diễn qua một lượt. Để cho chàng làm cái việc kiểm kê, rồi dù muốn dù không, ở mỗi bóng hình chàng phải dừng lại một chút...

Chàng tự hỏi :

- Thiết Tâm Nam giờ ra sao? Có thể nàng cười cười, nói nói, yên vui bên cạnh gã công tử hào hoa tuấn dật, yên vui từ ngày đó, cho đến bây giờ và biết đâu nàng chẳng yên vui cho đến khi nào nàng trả hơi thở lại cho không gian để trở về cát bụi! Nàng yên vui mà sống, hiệt tại ta cũng yên, thản nhiên mà chờ chết!

Chàng nhắm mắt lại trốn bóng hình nàng. Bóng hình nàng có đâu ở không gian mà chàng nhắm mắt để trốn tránh? Chàng càng nhắm mắt, là tâm tư càng mở rộng, trong tâm tư hình bóng nàng lại càng rực sáng hơn...

Hình bóng nàng chiếm trọn tâm tư chàng, khi chàng nhắm mắt lại.

Hình bóng đầu tiên, trong lốt nam nhân với chiếc áo trắng như tuyết nàng đứng lặng bên ngoài chiếc lều của bọn Tây Tạng trong một phiên chợ giữa sa mạc...

Nếu không gặp nàng, chàng làm gì biết bức địa đồ quỷ quái, thì làm gì chàng đến nơi này?

Nghĩ cứ nghĩ, đếm cứ đếm, chàng đếm đến số một tám ngàn sáu trăm năm mươi năm, năm mươi sáu...

Nhưng, cái số tám ngàn sáu trăm năm mươi bảy không thành bởi bóng hình Thiết Tâm Lang nhích lại gần hơn, chừng như bóng đó có áp lực chận ngăn sự đếm của chàng.

Chàng ngừng đếm.

Đúng lúc chàng ngừng đếm, bên ngoài gian phòng có tiếng động nhẹ.

Rồi một mùi thơm thoang thoảng loãng trong không gian, thoạt đầu ít là phải loãng, dần dần nhiều. Mùi thơm đó như đặc lại, ngửi hơi nồng hơn trước.

Tiểu Linh Ngư bế trụ hô hấp thầm nghĩ :

- Đến! Đến rồi đó nhé, cuối cùng rồi cũng đến! Quả nhiên Giang Biệt Hạc lợi hại phi thường! Ta không còn động đậy được, thì nín thở để làm gì kia chứ? Nín thở, là ngăn chận thuốc mê, ngăn chận mà không phản ứng được thì ngăn làm gì?

Chàng nằm ngiêng mặt trên gối, trong tư thế đó, chỉ còn một con mắt hiện lộ thôi.

Muốn lắc chiếc đầu, cho đôi mắt khỏi bị che khuất. Song bất động rồi, chàng đành xử lý con còn lại, nhốt luôn con bị đè...

Cũng may, chàng nằm hơi thuận thế, con mắt đó mở hi hí, nhìn ra phía cửa sổ, chàng cũng thấy được khá rõ.

Cánh cửa sổ từ từ hé ra, đến lúc khoảng hé vừa đủ một người chui, thì từ bên ngoài một bóng người chui vào.

Ngừơi đó vận phục chẹt, màu đen, tay cầm một thanh liễu điệp đao, tự nhiên y giữ gìn mọi hành động hết sức nhẹ nhàng.

Dám vào đây hẳn phải có cái gan rất lớn, vào là để thử thách sự sống còn với một đại hiệp, thần tượng của đất Giang Nam, cái gương sáng của khắp sông hồ.

Dù cái kỹ thuật của y còn ấu trĩ, bù lại cái gan đó cũng đáng được ca ngợi lắm!

Vào đến phòng rồi là phải tranh thủ thời gian, thanh liễu điệp đao kia theo tay y chớp lên, thanh đao đã được dí sát mặt Tiểu Linh Ngư.

Tự nhiên gian phòng phải tối vì không có đèn.

Người bên ngoài sáng vào chỗ tối, không nhìn rõ được mọi vật bên trong, người nằm trong phòng quen với bóng tối lâu rồi nhìn rõ chung quanh.

Thích khách chỉ thấy mờ mờ người nằm trên giường, chứ không nhận ra người.

Nhưng người nằm trên giường thấy rõ thích khách.

Tiểu Linh Ngư sửng sốt! Thích khách chính là người vừa hiện ra trong tâm tư của chàng!

Thích khách là một nữ nhân! Là Thiết Tâm Nam!

Trên thế gian này, sao có lắm chuyện xảo diệu như vậy chứ?

Chàng chưa tin con mắt của chàng, giả như chàng nhìn đủ hai con mắt, thì có thể chàng tin được!

Cho rằng mắt mình còn hoa. Cho rằng mình bị ám bởi những tư tưởng vừa qua, chàng muốn chà mắt, bàn tay không cử động được thì làm sao chà sát để có một thực tế?

Chàng định thần nhìn kỹ.

Chắc lắm rồi, đúng là nàng, dù cho người giống người chàng cũng nhận được chính là nàng!

Phàm thích khách nào cũng thế, có đắn đo là khi còn dọ dẫm từng giờ giấc của kẻ thù, quan sát địa hình, địa thế, chứ đã vào phòng của kẻ thù thì càng xuống tay nhanh, càng có lợi chứ làm sao dám dần dà, quan sát.

Cho nên, vào đây rồi là Thiết Tâm Nam phải hạ thủ gấp.

Tiểu Linh Ngư bất động, thân hình không thể nhúc nhích, miệng cũng không mấp máy.

Chàng đang có ý niệm gì? Chết nơi tay Thiết Tâm Nam, chàng vui hay buồn, cam tâm hay oán hận?

* * * * *

Cha con Giang Ngọc Lang ở bên ngoài, trong một bóng tối nào đó. Cả hai cùng theo dõi từng cử động của thích khách.

Cả hai không cần lưu ý đến Tiểu Linh Ngư, bởi chàng hoàn toàn bất động, thì họ còn sợ gì nữa mà giám thị chàng?

Nhưng họ chỉ theo dõi Thiết Tâm Nam khi nàng còn ở bên ngoài, nàng vào phòng rồi là họ khó thấy chi được. Tuy vậy hai cha con vẫn mở to mắt nhìn, lắng tai nghe...

Họ đếm từng phút giây, họ tính toán mỗi cử động phải cần bao nhiêu phút giây, và họ nghĩ đến lúc cái đầu của Tiểu Linh Ngư rời cổ...

Khi cánh cửa nhích động lượt nữa là họ sẽ vọt đến, chận thích khách liền.

Nhưng kia, cái gì thế?

Một tiếng cách vang lên, thanh liễu điệp đao của Thiết Tâm Nam chợt gãy làm hai đoạn.

Giang Biệt Hạc giật mình, thầm nghĩ :

- Ai có thủ đoạn phi thường như thế?

Chẳng những lão giật mình, đến cả Thiết Tâm Nam cũng kinh hãi, nàng lùi lại một bước, rồi một bước, một bước nữa.

Chừng như nàng định thoát chạy ra.

Đúng lúc đó, cánh cửa sổ hé rộng hơn, một bóng người bay vào, như một đoá mây bị gió đùa vào, nhẹ nhàng đáp xuống.

Trăng nhạt chênh chênh bóng, chiếu qua khung cửa sổ, soi mờ mờ gian phòng ngủ.

Người đứng bên ngoài cửa sổ hiện lộ trong vùng trăng, vận chiếc áo dài màu trắng, thái độ văn nhã, nhu hoà, nơi khóe miệng gắn nửa nụ cười.

Bóng trăng huyền ảo, bóng người cũng huyền ảo, người hiện ra như một thần tiên, người toát ra một thứ mỵ lực, có thể hấp dẫn cỏ cây.

Người, cũng giống như tất cả mọi người, song chẳng hiểu tại sao lại có một mỵ lực kinh hồn đó.

Đừng ai hiểu vô ích, bởi riêng biệt từng điểm thì trên người chẳng một điểm nào phát xuất mỵ lực lạ lùng, nhưng toan hình thể thi cấu thành một kết hợp rất cân, chính sự cân xứng đó bốc ra mỵ lực.

Những nhận xét trên đây, dĩ nhiên diễn ra tâm lý của Giang Biệt Hạc, chứ Tiểu Linh Ngư nằm chết rí trên giường, làm sao trông thấy toàn bộ con người đó?

Có thấy chăng, bất quá chàng chỉ thấy được phần trên, mà thấy phần trên cũng đủ lắm rồi!

Bởi, nhận diện một con người là nhận mặt, chứ ai nhận qua phần dưới?

Giang Biệt hạc sửng sờ, cái khí chất của con người đó hấp dẫn lão ta hoàn toàn.

Lão không tưởng tưởng tượng nổi là trong võ lâm lại có một thiếu niên tuấn mỹ như người đó.

Phải, chính là một thiếu niên.

Và thiếu niên đó chính là Hoa Vô Khuyết.

Tiểu Linh Ngư hướng mắt về khung cửa sổ, trông thấy hắn suýt hôn mê liền.

Thiết Tâm Nam lùi lại ba bước, run giọng kêu lên :

- Ngươi? Làm sao ngươi đến được tại đây?

Nghĩa là làm sao ngươi đến đây?

Nghĩa là, làm sao hắn biết được nàng đến đây, hắn lại đến theo nàng.

Hoa Vô Khuyết cười nhẹ :

- Từ hôm trước, cô nương yêu cầu tại hạ trao cho loại mê dược Kê Minh Ngũ Cổ Phản Hồn Hương. Tại hạ đã hoài nghi, do đó liên tiếp trong mấy ngày sau, tại hạ âm thầm theo dõi cô nương...

Thiết Tâm Nam dậm chân.

- Tại sao ngươi theo dõi ta? Tại sao ngươi ngăn trở ta giết lão?

Hoa Vô Khuyết vẫn giữ giọng dịu dàng :

- Người trong giang hồ đều nói rằng, Giang Nam Đại Hiệp là bậc đại nhân, đại nghĩa, là một đại anh hùng, dù cô nương có oán hận đến đâu, cũng không nên sát hại lão ta như thế đó!

Thiết Tâm Nam tức uất :

- Ngươi... ngươi biết gì mà nói? Cho ngươi biết lão ấy đã giết cha ta, ta phải báo thù!

Giang Biệt Hạc đã xuất hiện tại cục trường.

Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt lão, ai nhìn lão cũng phải nghĩ là lão chẳng biết chi cả.

Lão vòng tay, điểm một nụ cười, hỏi :

- Hai vị là ai? Bình sanh, tại hạ không hề giết người, đừng nói là có giết lầm! Thì làm gì có việc tại hạ sát hại gia đình cô nương? Có lẽ cô nương hiểu lầm sao đó!

Thiết Tâm Nam thoáng đỏ mặt, run run giọng thốt :

- Gia gia ta có lưu lại ám kí, cho biết ngươi đến tìm người, nhưng từ ngày người đến đây rồi không hề trở lại gia đình, mà cũng chẳng ai thấy người ly khai gia cư của ngươi, nếu người không bị sát hại, thì người biến đi đâu?

Giang Biệt Hạc cau mày :

- Vị cô nương này là...

Thiết Tâm Nam cao giọng :

- Ta họ Thiết, gia gia ta là Cuồng Sư Thiết Chiến!

Giang Biệt Hạc lại cười nhẹ :

- Thì ra đây là Thiết cô nương. Tại hạ dám lấy danh dự đảm bảo với cô nương, là Thiết lão tiên sinh chẳng hề đến tệ gia, cô nương thử nghĩ xem, giết một người như Thiết lão tiên sinh là một đại sự, dù tại hạ có che dấu hành động mình khéo đến đâu, cũng chẳng qua tai và mắt của khách giang hồ, sớm muộn gì hào kiệt võ lâm cũng phải hay biết. Hà huống, nếu tại hạ muốn giết người, thì hẳn phải là có lý do, dù giết ai tại hạ cũng chẳng cần phải giấu diếm việc mình làm?

Cuồng Sư Thiết Chiến là một nhân vật trong Thập Đại Ác Nhân, phàm hào kiệt trong võ lâm còn ai không oán hận nhóm đó? Đã oán hận thì phải tìm cách diệt trừ, tự mình không làm được, lại có người khác làm được, hoan nghinh thì có chứ khi nào lại buộc tội?

Thì nếu Giang Biệt Hạc có giết Cuồng Sư Thiết Chiến đi nữa, lão ta làm một điều khoái cho toàn võ lâm, lão tự hào mới phải, lão che dấu làm chi?

Làm được một việc khiến cho hầu hết hào kiệt anh hùng khen ngợi, thinh danh sáng chói hơn, lão ta cần dấu làm gì?

Lời nói của Giang Biệt Hạc rất sắc bén, vừa tự biện hộ, vừa trách Thiết Tâm Nam nghe ra đúng đạo lý vô cùng.

Thiết Tâm Nam nóng tính như cha, nghe cha bị hại, là tìm ngay đến kẻ thù, báo thù, nhưng lời đồn đãi về cái chết của Thiết Chiến còn huyền hoặc lắm, chưa có một chứng cứ rõ ràng, nhất là không một chứng cứ nào xác định Thiết Chiến chết nơi tay Giang Biệt Hạc, tại nhà lão.

Bây giờ, nghe lão giải thích, nàng nghĩ cũng có lý và khi nàng nhận lão là có lý, thì nàng còn biết nói gì đây?

Giang Biệt Hạc day qua Hoa Vô Khuyết, vòng tay lượt nữa thốt :

- Công tử có khí độ phi phàm, hơn hai mươi năm xuôi ngược khắp sông hồ, tại hạ chưa gặp một thiếu niên nào có phong thái bằng công tử! Chẳng hay công tử có thể cho tại hạ biết quý tánh cao danh?

Hoa Vô Khuyết mỉm cười :

- Tại hạ là Hoa Vô Khuyết, các hạ...

Giang Biệt Hạc chận lời :

- Tại hạ là Giang Biệt Hạc.

Bỗng Thiết Tâm Nam nhảy dựng lên, hét to :

- Ngươi là Giang Biệt Hạc? Thế ai nằm trên giừơng!

Giang Biệt Hạc cười thầm nghĩ :

- Nàng này xinh đẹp thật, song phải cái là quá lỗ mãng đã vào đây định ám sát người, không chịu quan sát kỹ trước khi hạ thủ, đến bây giờ mới chịu hỏi kẻ chực hứng đao là ai...

Một ý nghĩ phát sanh, đảo bước đến bên cạnh giường, đập nhẹ tay vào mình Tiểu Linh Ngư, đáp :

- Đây là con trai của một cố nhân của tại hạ, hắn vừa từ xa đến, tại hạ nhường giường cho hắn nằm.

Lão gọi :

- Hiền điệt! Dậy! Dậy mau, bái kiến Hoa công tử!

Nhân cái đập tay đó, lão giãi khai huyệt đạo cho Tiểu Linh Ngư, như trái lại lão án bàn tay nơi tử huyệt, nếu Tiểu Linh Ngư thốt lời gì bất lợi cho lão, là lão ấn xuống liền.

Bất quá, Tiểu Linh Ngư thốt được một tiếng, trước khi tiếp nối tiếng thứ hai đó, chẳng bao giờ thoát lọt qua miệng chàng được.

Một tiếng nói, dù tàn độc đến đâu, cũng chẳng tiết lộ được gì.

Hoa Vô Khuyết mỉm cười :

- Là thiếu niên, ai không có giấc ngủ nồng? Các hạ gọi lịnh điệt thức dậy làm chi!

Tiểu Linh Ngư vùi sâu vào gối, dùng chiếc gối chặn bớt âm thinh, chàng lên tiếng :

- Thức lâu lắm rồi chứ, có điều gì hứng thú nói chuyện trong lúc này!

Chàng tự hỏi, phải xưng hô Giang Biệt Hạc làm sao đây? Gọi lão với tiếng ngươi như cũ?

Gọi lão là thúc thúc? Bá bá?

Còn Hoa Vô Khuyết nữa, chàng nên vờ mặt lạ, hay phải nhận hắn là kẻ quen biết, dù quen biết qua mối thù phi lý?

Do đó chàng buông dò, tạm thời.

Giang Biệt Hạc cố ý cau mày :

- Tại sao hiền điệt bỗng dưng lại vô lễ thế?

Tiểu Linh Ngư đáp :

- Trên giang hồ, còn ai chẳng biết lão nhân gia là bậc đại nhân đại nghĩa, một bậc anh hùng? Họ hành động hồ đồ như vậy, tiểu điệt còn thích nói chuyện với họ thế nào được?

Giang Biệt Hạc tưởng là Tiểu linh Ngư bị bức, bất quá chàng chỉ nói vài tiếng, cho xui thuận vậy thôi, không ngờ chàng nói nhiều, mà lại biện bạch cho lão!

Lão có biết đâu, Tiểu Linh Ngư có sợ gì lão? Cái người làm cho chàng sợ, là Hoa Vô Khuyết kia!

Huống chi còn có Thiết Tâm Nam bên cạnh hắn.

Trước hai cái đố kị đó, chàng tìm cách né tránh, bởi né tránh mà thành ra tạo cái lợi cho Giang Biệt Hạc.

Bỗng Thiết Tâm Nam kêu lên :

- Ngươi... ngươi...

Nàng có vẻ hãi hùng cực độ.

Nhưng liền sau đó, nàng nhìn sang Hoa Vô Khuyết, đoạn điểm một nụ cười thốt :

- Ngươi không sát hại gia gia ta thì thôi. Bọn ta đi đây!

Giang Biệt Hạc lấy làm lạ nghĩ thầm :

- Thiếu nữ này thái độ quái dị thật! Tại sao đột nhiên nàng lại hấp tấp rời nơi đây?

Tiểu Linh Ngư dù dấu mặt, dù thay tiếng nói, với ai thì chàng che giấu được, chứ với Thiết Tâm Nam thì đừng hòng!

Bởi có phút giây nào nàng không mơ tưởng đến chàng? Vừa nghe âm thanh của chàng là nàng nhận ra ngay.

Nàng kinh hãi, nàng mừng rỡ, nhưng lại chực nhớ có Hoa Vô Khuyết bên cạnh, nàng giật mình, vội kéo Hoa Vô Khuyết đi gấp.

Phức tạp thật!

Sự liên quan giữa bao nhiêu người hiện diện phức tạp không hiểu nổi!

Giang Biệt Hạc dù thông minh, giảo hoạt đến đâu cũng chẳng thấu đáo được ẩn tình!

Lão mỉm cười nhìn Hoa Vô Khuyết mời :

- Hoa công tử đã đến tệ xá rồi, có lý nào vội vàng ra đi như thế chứ?

Hoa Vô Khuyết cười đáp lễ :

- Tại hạ từng nghe danh Giang Nam Đại Hiệp. Hằng mong ước có dịp được lãnh giáo một vài ưu điểm, chỉ vì...

Thấy cả hai muốn đi, Tiểu Linh Ngư thầm cảm ơn trời phật, chợt nghe hắn tỏ cái ý muốn lưu lại, mà chừng như Giang Biệt Hạc cũng muốn cầm, chàng chưa kịp tạ trời, tạ phật lại khẩn cấp lên ngay, không dần được tức uất, hét :

- Nếu ngươi muốn lãnh giáo nơi Giang lão bá của ta, thì hãy đợi đến sáng sớm ngày mai, trở lại đây. Chứ nửa đêm như thế này, lại nhảy qua cửa sổ mà vào. Thì còn chi là thể thống? Khách đâu có thứ khách lạ đời như vậy?

Hoa Vô Khuyết biến sắc :

- Các hạ thực sự là ai?

Thiết Tâm Nam lôi mạnh hắn bảo :

- Hắn là ai, mặc hắn, chúng ta đi thôi.

Lôi được Hoa Vô Khuyết ra đến bên ngoài cửa sổ rồi, Thiết Tâm Nam thở phào.

Nhưng hơi thở phào của nàng chỉ được thoát ra nửa phần, bỗng mắt nàng hoa lên, một bóng người chớp nhanh, Hoa Vô Khuyết biến mất.

Nàng kinh hãi, quay mình nhìn lại, thấy hắn đã đứng trước đầu giường của Tiểu Linh Ngư.

Tiểu Linh Ngư còn dụi đầu sâu trong gối, tự mắng thầm.

Giang Biệt Hạc thấy Hoa Vô khuyết đã đi rồi, còn trở lại, trố mắt nhìn hắn, không hiểu hắn muốn gì.

Hoa Vô Khuyết trầm gương mặt gằn từng tiếng :

- Người trên giường đó, có phải là Tiểu Linh Ngư chăng?

Giang Biệt Hạc giật mình, gượng cười hỏi lại :

- Công tử nhận ra hiền điệt của tại hạ?

Hoa Vô Khuyết thở phào, thay thái độ cười tươi :

- Hay quá, hay quá, hắn chưa chết!

Thì ra, nụ cười đó chẳng phải là dành cho Giang Biệt Hạc mà vì hắn hân hoan, hắn tự tán thưởng cái cơn may của hắn.

Thấy hắn đột nhiên cao hứng, Giang Biệt Hạc có hiểu đâu là hắn hoan hỉ vì có thể tự tay sát hại Tiểu Linh Ngư, lão cho rằng hắn mừng bởi gặp lại một vị hảo hữu, do đó lão cũng cười đáp :

- Tự nhiên là hắn chưa chết. Công tử thử nghĩ, làm gì tại hạ lại bằng lòng cho thiên hạ sát hại chứ? Dù sao thì hắn cũng là hiền điệt của tại hạ, giọt máu của một cố hữu mà tại hạ từng kính mến, lúc sanh tiền làm sao, khi tử hậu cũng làm vậy!

Hoa Vô Khuyết điềm nhiên :

- Tại hạ không bằng lòng?

Nhận ra thần sắc của Hoa Vô Khuyết biến đổi quái dị, Giang Biệt Hạc lấy làm lạ.

Lão chưa kịp nói gì, Tiểu Linh Ngư vụt trở dậy, nhảy xuống giường chạy đến sau lưng lão, đồng thời chàng nhăn mặt như khỉ, rồi cười, rồi thốt :

- Kẻ nào muốn giết hiền điệt của Giang Nam Đại hiệp đúng là nuôi mộng!

Hoa Vô Khuyết lạnh lùng :

- Từ lâu, tại hạ từng giữ niềm tôn kính đồi với Giang Nam Đại Hiệp, song hiện tại cái thế bắt buộc phải giết gã kia, không còn cách nào hơn!

Giang Biệt Hạc giật mình lượt nữa, kêu lên :

- Công tử... công tử định giết hắn?

Hoa Vô Khuyết thở dài :

- Tại hạ buộc phải thế! Đại hiệp hiểu cho!

Giang Biệt Hạc nhìn hắn, rồi nhìn Tiểu Linh Ngư, thầm nghĩ :

- Khổ! Ta lầm kế tiểu quỷ rồi!

Với thân phận hiện tại, vô luận làm sao, Giang Biệt Hạc cũng không thể để cho kẻ khác giết một người mà lão nhận là hiền điệt, ngay trước mắt lão.

Nhìn thần sắc mà đoán tâm tư, Tiểu Linh Ngư biết những cảm nghĩ gì đã hiện ra trong đầu óc Giang Biệt Hạc.

Chàng khoan khoái vô cùng.

Nhưng, chàng lại vờ thở ra thốt :

- Giang lão bá, để cho hắn giết tiểu điệt đi, võ công của hắn cao lắm, huống chi lão nhân gia chưa phải địch thủ của hắn, nếu bây giờ lão nhân gia nhịn hắn một chút, hy sinh hiền điệt cho hắn vừa lòng, trên giang hồ chắc không ai cười chê lão nhân gia đâu, trái lại người ta còn hoan nghinh lão nhân gia thức thời vụ nữa là khác.

Chàng khuyên nhưng lời khuyên đó là hơi khích, bởi chàng thừa hiểu nếu lão ta để cho Hoa Vô Khuyết giết chàng trước con mắt của lão thì cầm như lão tự đào mồ chôn xác mình.

Từ nay, cái tên của lão bị xoá vĩnh viễn trong lịch sử võ lâm, giang hồ nhắc nhở đến lão với một cái bĩu môi đậm nét.

Lão chịu nổi chăng? Dù lão chết đi, sự tủi nhục đó sẽ theo lão đến suối vàng.

Mà lão là con người thích sống, lão yêu đời hơn ai hết.

Giang Biệt Hạc nghe chàng thốt, suýt vỡ ***g ngực bởi khí uất bốc bừng.

Nhưng bất cứ cuộc chiến tâm lý nào cũng đòi hỏi cái sức chịu đựng thử thách nơi chiến sĩ, một sự thử thách gần như siêu nhiên, sợ những thử thách là đầu hàng, sợ thử thách thì đừng bao giờ dàn trận.

Giang Biệt Hạc phải đi ngược với nội tâm, bên trong tức, bên ngoài hoà, bên trong động bên ngoài tịnh.

Lão cười nhẹ :

- Thật tình Hoa công tử định làm khó tại hạ.

Hoa Vô Khuyết đáp :

- Mong các hạ suy nghĩ kỹ.

Giang Biệt Hạc thở dài :

- Sự tình đã vậy, tại hạ chỉ còn có cách...

Bỗng Giang Ngọc Lang từ bên ngoài, ôm bụng chạy vào, mặt hắn xanh hơn màu lá non, thân hình run như sậy đứng đầu gió, hắn đưa tay chỉ Tiểu Linh Ngư, lấp vấp thốt :

- Hắn... hắn... trong rượu có chất độc.

Giang Biệt Hạc biến sắc, quay đầu trừng mắt, nhìn Tiểu Linh Ngư trách :

- Cha con ta đối đãi với ngươi rất hậu, ngươi nỡ nào hạ độc hại nhau. Thảo nào mà ngươi chẳng hề uống một giọt nhỏ? Thì ra ngươi cố ý rõ ràng!

Lão không mắng bởi Giang Nam Đại Hiệp bình sanh không mắng ai, không giết ai, Giang Nam Đại Hiệp là bậc đại nghĩa kia mà!

Dù đối với kẻ toan giết lão, lão cũng ung dung từ tốn như thường, co vậy mới xứng các tác phong, xứng với lời ca tụng của toàn thể hào kiệt võ lâm!

Tình thế chuyển biến lạ kỳ, ngoài chỗ tưởng của Hoa Vô Khuyết, kể cả Tiểu Linh Ngư.

Nhưng liền theo đó chàng thức ngộ, mắng thầm :

- Tiểu tặc lợi hại thật! Chủ ý của hắn quá cao thâm không tưởng nổi!

Cái chủ ý của Giang Ngọc Lang biến đổi tình thế ngay, hiện tại Giang Biệt Hạc muốn giết chàng lập tức, chứ không còn che chở như trước nữa.

Cái chủ ý đó sở dĩ có là vì Giang Ngọc Lang quyết tiêu diệt chàng cho kỳ được, Hoa Vô Khuyết đón giết chàng, tại sao gia gia hắn ngăn trở chứ?

Nếu hắn không khích nộ gia gia hắn, thì chẳng bao giờ lão ta chịu để cho Hoa Vô Khuyết giết Tiểu Linh Ngư.

Đột nhiên Giang Biệt Hạc rút trong mình ra thanh báu kiếm của lão, nhìn chàng căm căm, mắng :

- Lão phu đối xử với ngươi, như thế là đủ lắm chứ, lão phu xem ngươi như một hiền điệt, ngờ đâu ngươi vì thanh kiếm báu này, mà cam tâm trở mặt với lão phu, toan hạ độc cho lão cho chết để đoạt kiếm! Ngưôi tán tận lương tâm như thế, thì lão phu còn dung dưỡng ngươi làm sao được nữa chứ? Nếu ngươi còn sống sót trên đời này, thì chẳng biết bao nhiêu người bị ngươi hãm hại! Lão phu phải giết ngươi để trừ hại cho đời!

Thanh kiếm vừa chớp lên, Hoa Vô Khuyết vội đưa tay chụp cổ tay của lão.

Giang Biệt Hạc sửng sốt.

Thế này nghĩa là gì? Tại sao hắn ngăn trở?

Giang Biệt Hạc trố mắt nhìn Hoa Vô Khuyết một lúc, đoạn kêu lên :

- Công tử... tại sao công tử...

Hoa Vô Khuyết lạnh lùng :

- Xin lỗi nhé, hắn đáng chết thật nhưng phải là chính tay tại hạ giết hắn mới được.

Bỗng Giang Ngọc Lang rú thảm một tiếng lớn, rồi ngã nhào.

Lập tức Giang Biệt Hạc bước tới, đỡ hắn lên, nhếch nụ cười thảm, đáp lời Hoa Vô Khuyết :

- Nếu thế.. tại hạ... tại hạ...

Chưa buông dứt câu, lảo đảo người, lùi lại mấy bước, rồi ngã ngồi trên ghế, tay ôm bụng, bỏ mặt Giang Ngọc Lang tại chỗ.

Hoa Vô Khuyết thở dài, lấy trong mình ra một chiếc bình con bằng ngọc, trao chiếc bình qua Giang Biệt Hạc, rồi thốt :

- Tiên Tử Hương và Tố Nữ Đơn đó, một thoa bên ngoài bụng, một uống vào, bất cứ loại kịch độc nào trên đời cũng phải hoá diệt trước hai tinh dược ấy, các hạ cứ tự tiện, và thứ lỗi tại hạ không thể tự tay săn sóc hiền phụ tử.

Hắn nói, hắn làm, song đôi mắt chẳng hề rời Tiểu Linh Ngư, hắn đã biết Tiểu Linh Ngư có lắm trò quỷ, lần trước hắn đã bị lừa, lần này nhất định là hắn phải cẩn thận.

Tiểu Linh Ngư cảm thấy thấy thất vọng vô cùng, biết là lần này không làm sao thoát khỏi tay hắn được.

Bất giác chàng nổi tính liều lĩnh, trở lại giường, ngồi lên đó, cười hì hì, nhìn Hoa Vô Khuyết thốt :

- Ta không chết đó là một đại hạnh cho ngươi, ta nên chúc mừng ngươi mới phải!

Hoa Vô Khuyết cũng cười :

- Ngươi nói đúng! Ngươi chưa chết, là một may mắn lớn lao cho ta!

Tiểu Linh Ngư vẫn giữ nụ cười tiếp :

- Người ngoài nghe chúng ta đối thoại, cứ tưởng ngươi là vợ, ta là chồng, ngươi cải nam trang, ta giữ nguyên dung mạo. Chứ nếu không thì, tại sao ta chưa chết mà ngươi cho là may mắn lớn lao!

Hoa Vô Khuyết không giận, điềm nhiên đáp :

- Nhưng khi ta giết ngươi rồi, kẻ nào tưởng như vậy, sẽ biết là tưởng lầm!

Tiểu Linh Ngư gật gù :

- Có lý! Song ngươi có chắc là lần này. Ngươi giết được ta chăng?

Hoa Vô Khuyết ung dung.

- Dù ngươi muốn tự sát, để tránh khỏi chết bởi tay ta, ngươi cũng thất vọng luôn.

Chẳng bao giờ ngươi làm được cái việc đó như trước kia mà hòng!

Tiểu Linh Ngư nhướng đôi mày :

- A?

Hoa Vô Khuyết từ từ đáp :

- Ngươi thấy chứ, khoảng cách giữa chúng ta, có nghĩa gì đối với ta? Bất cứ ai, ở trong trường hợp ngươi, nhích tay là ta điểm huyệt nơi hai cánh tay liền, nên nhớ là ta xuất thủ nhanh mà điểm cũng nhanh, xuất thủ là ta điểm đủ mười tám huyệt nơi cánh tay, chứ chẳng phải chỉ một vài huyệt mà thôi!

Hắn thốt dáng dấp của hắn khoan thai, chừng như cái việc điểm huyệt một địch thủ, giết hại một địch thủ đối với hắn là một trò đùa, đối với hắn rất giản đơn, giản đơn hơn bất cứ hành động nào trên đời, chẳng hạn đi đứng, nằm, ngồi.

Hắn tỏ rõ sự phóng khoáng, thanh thản quá, giả như ai không biết thân thế hắn, thì người đó phải cho là hắn nói khoác, nhưng người nghe lại chính là Tiểu Linh Ngư, và Tiểu Linh Ngu từng hấy hắn nói và làm.

Đương nhiên chàng không thể cho là hắn nói khoác, hắn nói được là làm được, và làm hơn.

Bên ngoài, Thiết Tâm Nam khua chạm thanh liễu điệp đao, cho vang lên, tiếng kêu coong coong vọng vào phòng.

Nàng có đến hai thanh đao, một thanh đã gãy, còn lại một thanh.

Tiểu Linh Ngư chớp chớp mắt, nhìn Hoa Vô Khuyết cười nhẹ :

- Ta nghĩ, ngươi không muốn giết ta giữa khung cảnh này!

Hoa Vô Khuyết lắc đầu :

- Ở đây, ở đâu cũng được, khung cảnh không quan hệ.

Tiểu Linh Ngư hỏi :

- Thế ngươi có dám để cho ta ra bên ngoài chăng?

Hoa Vô Khuyết cười mỉm :

- Ngươi tưởng có thể trốn thoát chăng?

Tiểu Linh Ngư bĩu môi :

- Đừng đa nghi, thêm mệt trí! Bất quá ta không muốn để ngươi bế ra ngoài thôi.

Chàng bước xuống giường, mở to mắt nhìn cha con Giang Biệt Hạc một lần cuối.

Giả như ai ở hoàn cảnh của chàng, chắc chắn là tuyên khai mưu gian của cha con lão ta.

Nói cho hả, nói bõ ghét, trước khi chết có dịp nói là chẳng ai từ bỏ cái dịp đó.

Song Tiểu Linh Ngư biết, có nói cũng chẳng ích lợi gì cho chàng. Dù Hoa Vô Khuyết có hiểu được Giang Biệt Hạc là một tay đại gian đại ác, một kẻ tàn độc nhất trần đời, hắn cũng không thay đổi cái ý muốn giết chàng.

Huống chi, chắc gì Hoa Vô Khuyết tin chàng? Trái lại có thể là hắn sẽ cho rằng chàng bịa chuyện, để tìm cách lẩn tránh vấn đề chánh.

Hắn muốn giết chàng, là lý do của hắn, chứ nào phải xuyên qua hành động của Giang Biệt Hạc và Giang Ngọc Lang đâu?

Chàng có nói ra cốt kéo dài thời gian thêm một phút, hai phút, vẫn không có cơ hội chạy thoát.

Cửa sổ không cao, chỉ cần nhấc chân lên, là bước ra ngoài, khỏi phải leo qua ngang bệ.

Ra đến ngoài, chàng trông thấy Thiết Tâm Nam ngay trước tầm mắt.

Nàng chăm chú nhìn về cửa sổ, tự nhiên nàng cũng thấy chàng. Ánh mắt của nàng biểu hiện rất nhiều loại cảm tình phức tạp.

Một kẻ sành tâm lý, hắn cũng không làm sao phân loại nỗi những cảm tình đó.

Nàng vẫn khua chạm thanh đao, tiếng kêu coong coong vang lên liên tục.

Một ngọn gió đêm từ xa xa cuốn về, mang theo cái lạnh, Tiểu Linh Ngư cảm thấy rờn rợn.

Ra đến bên ngoài rồi, chàng cứ bước đi, bước thẳng về phía trước, không mau, không chậm, không quay đầu nhìn lại.

Nhìn làm chi cho người ta nghi ngờ chàng định thoát chạy? Chàng không quay đầu song biết chắc là Hoa Vô Khuyết có đi theo sau, cách chàng không xa.

Cái khoảng cách đó hắn giữ đều, một khoảng cánh vừa tầm tay cho hắn, nếu cần xuất thủ.

Chàng đã đi đến cạnh Thiết Tâm Nam.

Đột nhiên đao chớp lên, ánh đao xẹt từ trên xuống, phía sau lưng Tiểu Linh Ngư.

Tiểu Linh Ngư biết rõ, thanh đao đó không bao giờ chạm đến mình chàng, và cái đích phải là Hoa Vô Khuyết.

Hoa Vô Khuyết có tài thánh, cũng chẳng tránh khỏi nhát đao đó. Đao pháp của Thiết Tâm Nam kể ra cũng có hạng lắm, theo nhận xét của Tiểu Linh Ngư thì trong hàng hậu bối hiện tại, rất hiếm kẻ sánh được nàng.

Tiểu Linh Ngư không chậm trễ, vọt mình tới trước, tránh khỏi bàn tay của Hoa Vô Khuyết.

Đồng thời gian, Thiết Tâm Nam kêu lên :

- Đón lấy!

Thanh liễu diệp đao của nàng giáng xuống nửa chừng, nàng biến thế xoay ngược bàn tay, hoành ngọn đao lên không, tung nó theo Tiểu Linh Ngư.

Đón bắt thanh đao đó trong tay, Tiểu Linh Ngư có thể tái diễn cái trò tự sát như đã làm một lần tại đỉnh Nga My Sơn.

Nhưng, thanh đao vĩnh viễn không về?tay chàng.

Bởi nó đang uốn lộn trên không, một tiếng keng vang lên, tự nhiên nó gãy làm hai đoạn.

Đao gãy là mất cái đà lao đi, hai đoạn gãy rơi xuống liền.

Đao chưa rơi xuống đất, Hoa Vô Khuyết lấy lại khoảng cách, đứng sát bên Tiểu Linh Ngư, bám như bóng bám hình.

Hắn hỏi :

- Ngươi định đi đến địa phương nào?

Hắn không hề thay đổi âm thanh, giọng nói của hắn vẫn dịu như lúc nào, hắn vẫn giữ nụ cười nơi đôi môi, hắn không xem việc vừa xảy ra là quan trọng.

Hắn chẳng hề nhìn qua Thiết Tâm Nam nửa mắt.

Nếu hắn nhìn Thiết Tâm Nam, thì nàng còn mặt nào đưa ra cho hắn nhìn.

Bình sanh, hắn không hề tạo cái khó khăn cho bất cứ một thiếu nữ nào, đừng nói là gây bẽ bàng cho một thiếu nữ.

Huống chi, thiếu nữ lại là Thiết Tâm Nam.

Tiểu Linh Ngư thở dài, bước thêm mấy bước, rồi thốt :

- Ngươi đối xử với nữ nhân rất đẹp, ta thành thật khen ngươi!

Hoa Vô Khuyết mỉm cười :

- Tập quán của ta là thế, ta lớn lên với tập quán đó!

Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng :

- Nếu ngươi gặp một nữ nhân xấu xí?

Hoa Vô Khuyết điềm nhiên :

- Ta chỉ biết là nữ nhân thôi, còn như nữ nhân đó, xấu hay đẹp, cái dung nhan đó không thành vấn đề.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Ta có cái ý tìm một thiếu nữ đầu hói, trán vồ, mày gãy, mắt lé, mũi tẹt, môi sứt, cằm lẹm, răng khểnh, cổ lùn, tay huềnh, chân thọt đưa đến cho ngươi, thử xem ngươi sẽ đối xử với nàng đó như thế nào!

Hoa Vô Khuyết thản nhiên :

- Đáng tiếc cho ngươi, bởi ngươi chẳng còn cơ hội tìm mẫu người như vậy!

Tiểu Linh Ngư thở dài :

- Thực là một điều chẳng ai tưởng tượng nổi! Sắp sửa giết một người mà ngươi không hoang mang, không hấp tấp, ngươi cười cười, nói nói, hòa hưởn như đối thoại với bằng hữu! Bình sanh, ta chưa thấy ai như ngươi!

Hoa Vô Khuyết cười nhạt :

- Đối với bằng hữu hay đối với kẻ ta sắp giết, hoàn toàn giống nhau.

Tiểu Linh Ngư lắc đầu :

- Ta không hiểu nổi ngươi! Hai trường hợp phải khác nhau chứ!

Hoa Vô Khuyết gật đầu :

- Cũng có thể cho rằng khác nhau, song đây là một trường hợp đặc biệt hơn! Ta có thể cùng ngươi đàm đạo suốt ngày, đó là riêng về cá nhân của ta. Ta có thể giết ngươi ngay, bởi đó là ta thi hành một mạng lịnh. Cho nên, cái việc ta phải làm hôm nay, không do bổn ý của ta, thì tại sao ta không ung dung đàm đạo với ngươi được chứ?

Tiểu Linh Ngư thở dài, bước tới.

Hoa Vô Khuyết gọi :

- Ngươi còn đi mãi à?

Tiểu Linh Ngư cười khổ :

- Ngươi muốn giết ta, chứ ta có muốn giết ngươi đâu? Ta không muốn, thì ta cứ đi, còn như ngươi muốn giết ta tại đâu, ít nhất ngươi cũng phải yêu cầu ta dừng chân tại đó chứ. Ngươi chưa yêu cầu thì ta cứ bước đi!

Hoa Vô Khuyết từ từ thốt :

- Thế thì... ngươi đứng lại đi!

Tiểu Linh ngư đảo mắt nhìn quanh, thấy xa xa, dưới bóng sao mờ, tòa núi cao dựng thành một dãy đen sì, gần bên chàng thì có một cội thuỳ dương chừng như sắp rủ tàn, cành lá khô cằn...

Tiểu Linh Ngư lẩm nhẩm :

- Buồn thay, sao mùa thu đến sớm ở cái đất Giang Nam này? Và Giang Linh Ngư sao lại chết sớm? Ta chết là vĩnh viễn, chứ cội thùy dương kia, đến xuân sau lại đâm chồi nẩy lộc! Mạng số con người của ta chẳng bằng cái kiếp một cội thùy dương!

* * * * *

Hoa Vô Khuyết, Tiểu Linh Ngư và Thiết Tâm Nam đi một lúc lâu rồi, Giang Ngọc Lang mới bật đứng lên.

Giang Biệt Hạc vẫn ngồi trên ghế nhìn hắn mà cười :

- Ứng biến khá đó, cơ trí hơn ta nhiều!

Giang Ngọc Lang cúi đầu :

- Con làm sao sánh được với gia gia! Bất quá...

Giang Biệt Hạc thở dài :

- Trước mặt cha, con không cần phải vận dụng tâm cơ, bởi dù ngươi có hơn ta đi nữa, thì ta lại làm gì ngươi sao?

Giang Ngọc Lang thấp giọng :

- Con nghe gia gia!

Giang Biệt Hạc xoa xoa chiếc bình bằng ngọc tiếp :

- Tiên Tử Hương! Tố Nữ Đơn! Không ngờ Hoa Vô Khuyết lại là đệ tử của Di Hoa cung! Hắn đã xuất hiện trên giang hồ, thì từ nay ta cần phải chú tâm dè dặt hơn!

Giang Ngọc Lang hỏi :

- Dù hắn giỏi võ công, nhưng hắn là con cừu non vừa lạc lỏng, có đáng gì cho gia gia phải sợ?

Giang Biệt Hạc lắc đầu :

- Phàm bậc đại trí, xử sự như kẻ ngu, ngươi làm sao biết được mà phê bình.

Giang Ngọc Lang mỉm cười :

- Nhưng cái vị cô nương họ Thiết đó, thì đúng là đại ngu mà xử sự như kẻ có trí độ cao.

Hắn hỏi :

- Thực sự, gia gia của nàng có đến nơi này chăng?

Giang Biệt Hạc cười lạnh :

- Tuy thực sự ta chưa từng gặp mặt Cuồng Sư Thiết Chiến, nhưng cứ như thần thái của con bé đó, thì hầu như nàng không nói ngoa!

Giang Ngọc lang cau mày :

- Nàng thì nói đúng sự thật, còn gia gia thì bảo rằng chưa hề gặp thân phụ nàng!

Thế là nghĩa gì chứ.

Giang Biệt Hạc đáp :

- Nghĩa là Cuồng Sư Thiết Chiến thật sự có đến đây, song với cái lốt giả mạo, trong khi sơ suất ta không nhận ra ngay.

Giang Ngọc Lang càng ngơ ngác :

- Nàng ấy nói rằng, phụ thân nàng đến đây rồi, là không hề trở ra kia mà?

Giang Biệt Hạc điềm nhiên :

- Nàng có lý, bởi rất có thể hiện tại phụ thân nàng còn ở đây!

Giang Ngọc Lang giật mình :

- Ở đây?

Giang Biệt hạc lại cười lạnh, rời ghế, đứng lên, buông gọn :

- Ngươi đừng quên, trong nhà này, trừ ngươi và ta ra, còn có một người!

Giang Ngọc Lang kêu khẽ :

- Gia gia định mói đến lão già câm và điếc?

Giang Biệt Hạc bĩu môi :

- Như ngươi, ngươi không thể giả câm giả điếc được à?

Giang Ngọc Lang lắc đầu :

- Nhưng gia gia từng thực nghiệm qua nhiều lần lắm rồi! Giả như, hét vào tay lão như sấm động, giả như chọc tức lão, con có thấy lão nhúc nhích người, trong những lần đó đâu?

Giang Biệt Hạc rùn vai :

- Luyện được định lực vững rồi, dù cho núi đổ trước mặt, đất sụp dưới chân, con người đó cũng không chớp mắt!

Giang Ngọc Lang thấp giọng :

- Gia gia có biết hiện giờ lão ở đâu chăng? Con sợ là lão đã chuồn đi rồi đây?

Giang Biệt Hạc cất cao giọng :

- Lão biết là ta chẳng bao giờ hoài nghi về lão cho nên lão không vội chuồn đi đâu, bây giờ nếu cha con ta gặp lão, bất cứ gặp tại chỗ nào, cũng lập tức giết lão tuyệt đối, không để cho lão có cơ hội nói năng gì. Ta thà giết lầm hơn tha lầm. Giết lầm một trăm, một ngàn người, không hại bằng tha lầm một người, một thôi! Cái hại càng to, nên kẻ ta tha lầm lại là một gian tế! Từ đây về sau, ngươi nên nhớ như vậy!

Thấy phụ thân hắn bỗng nhiên to tiếng, Giang Ngọc lang hết sức kỳ quái.

Hắn hỏi :

- Sao gia gia nói lớn quá như vậy? Nếu lão ấy thực sự không điếc, lão nghe lọt, chuồn đi thì sao?

Nhưng liền theo đó, hắn thức ngộ ngay.

Hắn nghĩ :

- Hẳn là gia gia ta biết lão ấy ở quanh quẩn gần gian phòng này, nên cố ý cất cao giọng, nếu thực sự lão điếc giả, lão nghe lọt, tất lão phải sợ mà chuồn đi, lão chuồn đi là một chứng minh, lão đúng là Cuồng Sư Thiết Chiến. Lúc đó, gia gia ta đuổi theo lão, giết lão cũng chẳng muộn!

Binh.

Thay vì mở cửa nhẹ nhàng, Giang Biệt Hạc lấy chân đạp mạnh, cho cánh cửa vang lên.

Xem tiếp hồi 41 Trở về lưu lãng