*FANFICTION ĐƯỢC LÊN KẾ HOẠCH, VIẾT VÀ CHỈNH SỬA BỞI KHÁNH LY, TRỤ TRỜI. ĐÂY LÀ SẢN PHẨM KẾT HỢP TỪ MẢNG ART/FIC VÀ LÀ SẢN PHẨM CHUNG CỦA HAI CÁ NHÂN, LÀ CÔNG SỨC ARTIST VÀ AUTHOR CÙNG NHAU BỎ RA. VUI LÒNG LÀM MỘT ĐỘC GIẢ CÓ VĂN MINH*
___________________

Mười tám năm trước, hai đứa trẻ Trung Quốc gia nhập tổ chức Tàng Long. Cái tên Tàng Long xưa kia trong ấn tượng của hầu hết các quân đoàn lính đánh thuê dường như chỉ giống một xấp vàng mã được rải đầy trên đường, người khác trông đến sẽ cảm thấy rất kiêng kị, nhưng cuối cùng vàng mã thì đã sao ?

Đừng nói rơi vào biển lửa, cho dù chỉ là điếu thuốc ai đó đang hút dở trên tay vô tình bị đánh rơi, thứ giấy kia có khiến người ta kiêng kị thế nào thì ngay trước mắt lúc này cũng chỉ là đống tro tàn.

Nghe qua thì oai đấy, nhưng hóa ra cũng chỉ là “cọp giấy” mà thôi.

Cho đến khi Tàng Long xảy ra biến cố, thủ lĩnh lúc bấy giờ của tổ chức bị sát hại, không lâu sau em trai gã tiếp nhận tổ chức và lên làm tân thủ lĩnh thì cũng là thời kì Tàng Long mới được thiết lập. Đối tượng mà tổ chức nhìn đến lúc này là những đứa trẻ vẫn chưa thành niên, và ưu tiên hàng đầu chính là đám cô nhi lang thang không chốn nương tựa cũng chẳng có người thân thích. Nhưng bởi vì rèn luyện quá mức khắc khổ, đối với những đứa trẻ nhỏ gầy chỉ biết vung tay đá chân giành nhau mấy vụn bánh thừa mà nói thì việc bị huấn luyện tàn khốc từng ngày từng giờ chẳng khác nào tàn nhẫn ném chúng lên núi đao xuống biển lửa.

Thống khổ mà trưởng thành, kẻ ở lại mới là kẻ cường đại.

Năm năm sau bao nhiêu đứa trẻ lúc đầu sống sót ở lại tổ chức còn chưa đến hai mươi người nhưng Tàng Long đã làm cho các quân đoàn lính đánh thuê quốc tế phải kiêng dè mình : Lớn nhất hai mươi, bé nhất mười lăm, một đám nhóc trông qua chẳng có gì uy hiếp nhưng khi bước lên chiến trường thì mới biết sức chiến đấu lại ngoan cường và liều mạng đến đáng sợ, nguy hiểm mà chúng đem lại cũng không khác gì một đàn báo đốm âm thầm rình rập và bất chợt vồ lấy con mồi xấu số lúc rạng đông. Một vài tổ chức lúc đầu còn tỏ vẻ việc này không đáng quan tâm vì ai cũng rõ Tàng Long trước giờ chỉ giỏi vẽ vời, cốt bên trong rỗng tuếch cuối cùng cũng chỉ là một cái vỏ vô tích sự mà thôi.

Cho đến khi quân đoàn D.A đến Venezuela chấp hành nhiệm vụ bảo vệ lô hàng cuối và tính mạng của ông trùm thuốc phiện bang miền Tây Lara - Brow, ngay trong đêm ông ta được bọn họ bảo vệ trốn về phía Bắc để chạy đến bang Falcón, Brow không may bị một tay súng bắn tỉa trên tòa hành chính BarQ đoạt mạng, bọn họ vì sơ ý phân tán quân đoàn mà bị tổ chức khác đánh bom khói cướp mất lô thuốc phiện sau cuối. Rất lâu sau D.A vẫn còn nhớ kĩ nhiệm vụ đó thế nhưng có dò la cách mấy cũng không biết là kẻ nào đã nhúng tay vào nhiệm vụ của mình. Mười năm sau, D.A nhờ có gián điệp mới biết năm đó trùng hợp Tàng Long cũng nhận một nhiệm vụ ở Venezuela, và đặc biệt người thực hiện nhiệm vụ sát hại Brow lần đó lại là một đứa trẻ Châu Á.

Một đứa trẻ Châu Á mười lăm tuổi. Yang.

“A Dương ?”

Ngàn vạn tinh tú trên bầu trời đêm vẫn lặng lẽ sáng ngời, ấy vậy mà vẻ lung linh kì bí của chúng giữa lòng thành phố lại tựa như một cơn mưa sao băng bất chợt ào ạt rơi trên miền đất lạ. Gió đêm thổi ngang qua con phố làm cho hàng móc rỉ sắt đang đung đưa vài bộ quần áo nhạt màu trên tầng thượng va vào nhau leng keng thật khẽ. Ngoài ban công, một người đàn ông đang đăm chiêu chống cằm nhìn xuống đêm đen của thành phố mà kể lại câu chuyện xưa cũ nào đó, ngồi cạnh bên hắn là một người đàn ông khác vẫn luôn nghiêm túc lắng nghe :

“Quả thật rất nhỏ tuổi.”

Tiết Dương nghe thấy thì nghiêng đầu nhìn đến gương mặt tuấn mỹ lúc nào cũng mang theo ý cười ôn hòa của Hiểu Tinh Trần, hắn nhướng mày với y :

“Chẳng thú vị gì cả.”

“...”

“Anh không ngạc nhiên sao, hoặc là thắc mắc gì đó ?”

Hiểu Tinh Trần lắc đầu cầm lấy tay hắn. Tay Tiết Dương thật lớn, còn mang theo rất nhiều vết sẹo lớn nhỏ mờ nhạt chồng chất lên nhau. Y sờ đến từng ngón tay hắn rồi lại dịu dàng vuốt ve lòng bàn tay đã sớm chai đi vì cầm súng lâu năm :

“Tôi nói lần đầu tiên gặp cậu tôi đã đoán được, cậu có tin không ?”

“Có lẽ.” Tiết Dương bình tĩnh nhìn Hiểu Tinh Trần, Hiểu Tinh Trần như cảm nhận được ánh mắt của hắn thì ngẩng đầu thu lại nụ cười trên môi. Tiết Dương quả thật rất ưa nhìn, nói hắn xinh đẹp thì hơi nữ tính, nhưng nói tuấn lãng để hình dung thì chắc không sai. Hiểu Tinh Trần híp mắt, y chợt vươn tay chạm vào gương mặt Tiết Dương. Hiểu Tinh Trần lướt qua vết sẹo mờ trên gò má hắn rồi trượt tay xuống khóe môi đang mím thành một đường thẳng của hắn. Trước sự khó hiểu của Tiết Dương, Hiểu Tinh Trần bật cười đẩy khóe môi hắn giương cao tạo thành một nụ cười cứng nhắc :

“Đối với tôi cậu rất ưa nhìn, nhưng cậu sẽ đẹp hơn nếu như … thế này .”

Tiết Dương rốt cuộc bật cười theo :

“Đáng lẽ tôi nên nhận ra từ sớm mới phải.”

“Nhận ra cái gì ?” Hiểu Tinh Trần nghiêng đầu suy nghĩ, “Đúng vậy, sau này cậu nên cười nhiều hơn một chút.”

Tiết Dương vươn vai đứng dậy, hắn uể oải cầm lấy tay Hiểu Tinh Trần kéo vào trong phòng ngủ, vừa đi vừa nói :

“Vào trong đi, ngồi đây thêm lát nữa thì sẽ có một ông chú cóng chết đấy.”

Hiểu Tinh Trần khẽ cười theo hắn vào phòng. Y chịu lạnh rất kém, nhưng Tiết Dương thì không như thế, có lẽ những năm tháng bán mạng cho tổ chức ở năm châu bốn bể đã khiến hắn quen thuộc mọi kiểu thời tiết khắc nghiệt. Hiểu Tinh Trần xoay người đóng cửa ngoài ban công, y nghe thấy tiếng gió thổi dập vào tấm ván gỗ của căn nhà cách vách mà không khỏi rùng mình :

“Chỉ có một ông chú thôi sao ?”

“Đúng vậy. Ông chú ấy không chịu lạnh được.” Tiết Dương bỏ dép rồi ngồi lên giường. Hắn mỉm cười ngoắc tay với Hiểu Tinh Trần :

“Chú ơi, mau lại đây.”

Hiểu Tinh Trần lấy kính trong túi áo mình ra lau rồi bỏ vào hộp kính, xong việc y chậm rãi đi đến bên giường, Tiết Dương cũng vén chăn để sang một bên cho Hiểu Tinh Trần ngồi lên. Đợi y nằm ngay ngắn bên cạnh xong xuôi, Tiết Dương nhanh nhẹn lấy chăn bọc y thành cái kén. Hắn lại bá đạo từ phía sau ôm chặt thấy Hiểu Tinh Trần rồi gác cằm lên hõm vai y :

“Anh có muốn nghe tiếp câu chuyện ban nãy không ?”

Hiểu Tinh Trần khép hờ hai mắt, như thường lệ mà dịu giọng đáp lời :

“Mọi chuyện của cậu tôi đều muốn nghe hết.”

“Cả lịch sử vui vẻ với mấy cô em phương Tây ?” Tiết Dương thổi nhẹ vào tai Hiểu Tinh Trần, hắn còn cố ý cao giọng :

“Đáng để kể lắm đấy.”

Hiểu Tinh Trần thoáng chốc im lặng, không trả lời.

Tiết Dương vừa bực mình vừa buồn cười :

“Tôi đùa thôi.”

“Ông chú đây ngủ rồi.” Hiểu Tinh Trần bình tĩnh đáp lời hắn, “Muốn tìm người nghe chuyện thì tìm mấy cô em phương Tây của cậu Tiết đây.”

“Chú ơi ?” Tiết Dương thì thầm bên tai y nhưng Hiểu Tinh Trần vẫn như cũ không đáp. Thật ra Tiết Dương rất để ý đến y, mỗi lần hắn trêu ghẹo Hiểu Tinh Trần, nếu là chuyện bình thường đương nhiên y sẽ không đôi co nhiều lời mà bỏ qua ngay. Nhưng hễ Tiết Dương nhắc đến lịch sử tình trường rộng cả trời Âu của hắn thì dù vô tình hay cố ý, Hiểu Tinh Trần cũng sẽ để bụng mà làm thinh với hắn cả ngày.

Hắn biết Hiểu Tinh Trần không thích nhưng việc chòng ghẹo y làm hắn thấy khoái trá, bởi vì sự thật là Hiểu Tinh Trần ngày thường rất ôn hòa, người khác muốn tìm vẻ thờ ơ lạnh nhạt của y thì rất khó.

Tiết Dương gọi Hiểu Tinh Trần mấy lần y đều giả vờ nhắm mắt không thấy không nghe. Hắn không khỏi híp mắt rồi trầm giọng tính toán gọi y lần cuối :

“Tinh Trần à.”

“Anh giận sao ?”

“Chú ơi ?”

Đợi một lúc Hiểu Tinh Trần vẫn vờ ngủ không trả lời hắn, Tiết Dương bỗng xoay người đè lên Hiểu Tinh Trần. Tốc độ của hắn nhanh đến nỗi Hiểu Tinh Trần vừa mới được hắn ôm lấy trong ngực chưa đến một giây sau liền bị Tiết Dương áp chặt dưới thân. Hiểu Tinh Trần đành mở mắt nhìn hắn, nhưng vẻ mặt y cũng chẳng mảy may dao động là bao khi nhìn thấy gương mặt Tiết Dương đang ngày một gần kề :

“Ồ …”

“Anh lại không ngạc nhiên.” Tiết Dương rũ mắt nhìn Hiểu Tinh Trần, đoạn hắn cúi người hôn nhẹ lên môi y :

“Con người anh ấy, lúc thì rất thú vị, khi thì lại chẳng vui gì cả.” Nói rồi Tiết Dương nghiêng đầu nhìn Hiểu Tinh Trần chăm chú :

“Đáng lẽ tôi nên nhận ra từ sớm mới phải.”

Đáy mắt Hiểu Tinh Trần ngập tràn ý cười, y lại như cũ mím môi hỏi hắn :

“Nhận ra cái gì ?”

“Nhận ra anh rất dễ thương.”

“Một ông chú khen một ông chú khác dễ thương sao ?” Hiểu Tinh Trần giả vờ nghiêm mặt trách cứ Tiết Dương :

“Bị người khác nghe thấy sẽ cười cho đấy.”

Tiết Dương buột miệng đáp :

“Ai dám cười, tôi bắn hắn thành pháo hoa.” Hắn vừa dứt lời thì giống như nhận ra mình vừa nói cái gì, Tiết Dương đột nhiên im bặt cúi đầu. Đoạn hắn chậm rãi xoay người nằm lại chỗ cũ, cũng chẳng mở miệng nói thêm lời nào với Hiểu Tinh Trần mà gác tay lên trán nhìn trần nhà không chớp mắt. Hiểu Tinh Trần nhận ra Tiết Dương bất thường thì hơi khó hiểu nhìn hắn, nhưng giọng y cũng vô thức dịu đi mấy phần :

“A Dương, cậu đang nghĩ gì ?”

Tiết Dương không trả lời, hắn lầm bầm gọi Hiểu Tinh Trần :

“Tinh Trần à.”

Hiểu Tinh Trần khẽ “Ừ” với hắn.

“Chú ơi.”

Hiểu Tinh Trần cũng dịu dàng đáp lại một tiếng. Tiết Dương an tâm hít sâu một hơi rồi quay sang ôm lấy Hiểu Tinh Trần vào lồng ngực. Thấy hắn cư xử khác thường, Hiểu Tinh Trần cũng đoán ra được nguyên do. Chỉ là Hiểu Tinh Trần có chút khó hiểu, Tiết Dương nói hắn là kiểu người không có chí cầu tiến, tham vọng của hắn với tổ chức lại càng không có, thế thì đó là chuyện gì mới khiến con người này để tâm như vậy dù hắn đã rời tổ chức ba năm rồi ?

Hiểu Tinh Trần vươn tay vuốt nhẹ lưng hắn trấn an, Tiết Dương cũng chậm rãi khép lại mi mắt, hắn cọ cọ phần râu lún phún dưới cằm của mình lên đỉnh đầu Hiểu Tinh Trần :

“Anh không muốn hỏi cái gì sao ?”

Hiểu Tinh Trần bật cười đáp :

“Chuyện cậu không muốn kể thì tôi cũng sẽ không hỏi.”

“Không biết anh có thấy tấm ảnh tôi luôn treo trên khóa ba lô không …” Giọng nói trầm thấp của Tiết Dương lại vang lên nhưng lần này hắn nói rất khẽ, nếu không nhờ màn đêm tĩnh mịch xung quanh, Hiểu Tinh Trần còn sợ mình nghe nhầm :

 “Trong đó có tôi, và một chàng trai người Trung Quốc nữa.”

“Tôi biết.” Hiểu Tinh Trần mím môi, y cân nhắc một chút rồi nói tiếp, “Quan hệ của hai người trông rất tốt.”

Tiết Dương hôn nhẹ lên mái tóc của Hiểu Tinh Trần, tóc y vừa mềm vừa thơm, như móng vuốt của một chú mèo nhỏ nhẹ nhàng cào vào lòng hắn  :

“Cậu ấy tên là Hạ Chí Tường. Thật ra trên thế giới này ngoại trừ anh thì đó là người đối tốt với tôi nhất. Lúc tôi còn ở trong tổ chức, Tiểu Tường chính là đồng đội, là bạn bè, cũng là người thân duy nhất của tôi.”

Hiểu Tinh Trần thở dài nhìn về phía khung ảnh đặt ở đầu giường. Đó là một khung ảnh gỗ rất giản đơn, bên trong đặt một tấm ảnh còn mới hẳn là được chụp cách đây không lâu : Hai người đàn ông đứng giữa công viên, một người thì mỉm cười ôn hòa, kẻ còn lại điệu cười cứng nhắc trông thật khó coi. Hiểu Tinh Trần rũ mi mắt, không hiểu sao sau khi trông thấy ảnh chụp chung của mình với Tiết Dương thì y lại cảm thấy có chút buồn bã :

“Bởi vì tôi giống cậu ấy, cho nên…”

“Không phải.”

 Mặc dù chưa nghe hết câu nhưng rõ ràng Tiết Dương đoán được y định nói gì tiếp theo. Hắn hơn ai hết biết Hiểu Tinh Trần ngoài mặt ôn hòa cười nói nhưng bên trong con người y lại rất nhạy cảm, đôi khi còn có chút tự ti. Hiểu Tinh Trần rất để ý đến tuổi tác của bản thân, y hay nói mình đã đầu ba và trở thành ông chú rồi nhưng Tiết Dương lại bảo y yên tâm vì dù sao thì hắn cũng sắp trở thành một ông chú kém y hai đơn vị đó thôi. 

 “Anh đừng nghĩ lung tung, Tiểu Tường và anh không giống nhau. Từ trước đến giờ tôi luôn xem cậu ấy là bạn thân duy nhất, còn anh thì khác.” Tiết Dương tiếp tục cọ tới cọ lui phần râu dưới cằm mình lên đầu y, “Tinh Trần, bất kì ai cũng không thể thay thế được vị trí của anh trong lòng tôi đâu.”

Hiểu Tinh Trần yên lặng vùi đầu trong lồng ngực hắn.

“Lần đó ở Kenya, là anh đã cứu tôi một mạng, có còn nhớ không ?” Tiết Dương nói :

“Đó là lúc tôi rời khỏi tổ chức.”

Tiết Dương rời khỏi Tàng Long sau khi Hạ Chí Tường bị sát hại.

Hạ Chí Tường không giống Tiết Dương, cậu không phải là cô nhi.Từ lúc sinh ra cho đến khi Hạ Chí Tường mười tuổi, cậu không hề biết gương mặt của cha mình. Cậu lớn lên trong vòng tay bảo bọc và chở che vô điều kiện của mẹ, vì vậy khi thấy mẹ mình bị người khác chửi mắng đánh đập là kẻ phá hoại gia đình người khác, Hạ Chí Tường đã thề với lòng phải bảo vệ mẹ bằng mọi giá. Đó là lí do khi cậu gặp một người đàn ông hứa hẹn rất nhiều cho cuộc sống hiện tại và tương lai của hai mẹ con cậu, Hạ Chí Tường đã không suy nghĩ mà đồng ý cùng gã đi đến California.

Hạ Chí Tường được đưa đến một trại trẻ khổng lồ trên đỉnh núi, cậu cùng mấy trăm đứa trẻ trải qua từng khóa rèn luyện khắt khe và đau đớn tột cùng. Đám trẻ đó, ban đầu quản lí không nghiêm còn có thể trốn thoát, sau này nếu không thể tiếp tục vực dậy sống tiếp thì cũng chỉ có thể bỏ mạng trong rừng sâu.

Cho đến năm Hạ Chí Tường mười lăm tuổi cùng mười bảy đứa trẻ khác chính thức gia nhập tổ chức Tàng Long, cậu mới để ý đến tổ chức này có một đứa trẻ lầm lì ít nói hay đứng ở cuối hàng mà mọi người thường gọi nó là Yang. Yang là một đứa trẻ Châu Á mười lăm tuổi, và hơn hết đứa trẻ này đồng hương với Hạ Chí Tường, cậu ta cũng đến từ Trung Quốc.

Hạ Chí Tường rất thích thú với Yang thế nên trừ những lúc phải dùng ngôn ngữ quốc tế để giao tiếp trong tổ chức và khi thực hiện nhiệm vụ thì cậu thường dùng tiếng mẹ đẻ để bắt chuyện với nó, nhưng đứa trẻ này lúc đó lại không hề có ý để cậu vào mắt, hết lần này đến lần khác nó đều âm trầm nhìn cậu rồi sờ đến khẩu súng lục luôn giắt ở ngang hông :

“Tao sẽ bắn mày thành pháo nếu mày còn làm phiền đến tao.”

Hạ Chí Tường cũng nhếch miệng cười với Yang rồi rút ra khẩu súng của mình :

“Thử xem ?”

Tiết Dương và Hạ Chí Tường vào lúc chấp hành nhiệm vụ phần lớn thường được tổ đội chung. Tiết Dương thành thạo vị trí bắn tỉa, Hạ Chí Tường lại giỏi cận chiến, hai người trong ngoài phối hợp ăn ý thế nên từ năm bọn họ mười lăm tuổi cho đến khi trưởng thành là những người lính đánh thuê đáng gờm của tổ chức, Tiết Dương và Hạ Chí Tường vẫn luôn là đội hữu kề vai sát cánh cùng nhau. Song ngày vui cũng chóng tàn, vào năm bọn họ hai mươi lăm tuổi, Hạ Chí Tường bị gián điệp trong tổ chức phối hợp với quân đoàn D.A bên ngoài giăng bẫy sát hại. Là vì D.A muốn trả thù nhiệm vụ bị thất bại ở Venezuela mười năm trước, nhưng điều D.A sẽ chẳng bao giờ ngờ tới chính là quân đoàn bọn họ đã giết nhầm người.

Kẻ thực hiện nhiệm vụ năm đó đúng là một đứa trẻ Trung Quốc mười lăm tuổi nhưng tên của nó là Yang và người vốn dĩ bị bắn thành cái sàng ở thung lũng Kenya nên là Tiết Dương mới đúng.

Tàng Long vì một tên gián điệp thần không biết quỷ không hay châm ngòi cuộc chiến giữa tổ chức và D.A lại thêm cái chết bất ngờ của Hạ Chí Tường mà hỗn loạn không thôi. Thế nhưng căng thẳng vẫn chưa dừng lại ở đó. Hạ Chí Tường mất chưa được một hôm, Tiết Dương đã tìm ra được vị trí của tên gián điệp và một vài thành viên D.A tại một tòa nhà bỏ hoang. Hắn ở tòa nhà đối diện điên cuồng nả đạn như một con thú mất hết lí trí vì bị chọc giận cho đến khi chắc chắn rằng đầu tên kia đã là một đống bầy nhầy, Tiết Dương mới xoay người mang một bộ dáng lạnh lẽo chết chóc trở về tổ chức. Trước bao nhiêu ánh nhìn như dao chém lên người hắn, Tiết Dương không nói không rằng đi thẳng tới trước mặt người đàn ông đang ngồi ở trung tâm quân đoàn mà dứt khoát tuyên bố rời khỏi Tàng Long. Gã im lặng nhìn thẳng vào mắt Tiết Dương như đang tìm kiếm thứ gì đó ẩn sâu trong mắt hắn nhưng qua một lúc Tiết Dương vẫn như cũ kiên định bất động, gã không khỏi thất vọng nên đành cười khổ phất tay :

“Tùy cậu.”

Lời vừa nói ra, một vài thành viên trong tổ chức liền trợn mắt tức giận vì không thể tin được :

“Tất cả đều là do thằng chó này gây ra, vậy mà ngài có thể để cho hắn ta dễ dàng rời khỏi đây như thế !?”

Tiết Dương thấy gã đứng dậy rồi lạnh lùng quét mắt đến từng người :

“Vậy thì mọi người nói phải làm như thế nào ? Giết Yang ? Hay là đem cậu ta giao cho D.A giải quyết ?”

Không ai trả lời gã.

Tiết Dương dễ dàng rời khỏi tổ chức ngoài ý muốn nhưng hắn biết con đường trở về Trung Quốc sẽ không suôn sẻ được như vậy nữa. Thủ lĩnh Tàng Long phần nào cũng vì không dung nổi một tai họa ngầm như Tiết Dương nên mới phất tay tùy ý lựa chọn của hắn, thế nhưng có những kẻ vốn dĩ đã xem hắn là cái gai trong mắt mà không thể bỏ qua cho Tiết Dương được. Tùy ý hắn rời đi, nhưng mạng chó của hắn thì phải để lại.

Khi ánh nắng cuối cùng của ngày hạ vừa tan biến trên mạn thuyền sông Nin, trong con hẻm nhỏ tại một thị trấn ở ngoại ô Kenya xuất hiện bóng người lưng đeo ba lô, tay cầm một khẩu súng lục vừa linh hoạt lách mình vào nhiều con hẻm vừa nả đạn liên tục vào đám người đang đuổi theo phía sau. Tiết Dương trước đó bất cẩn ăn một viên đạn ở bắp đùi nên mất máu khá nhiều, ban đầu hắn còn miễn cưỡng mà chạy như bay nhưng bây giờ thì rõ ràng chật vật hơn rất nhiều. Tiết Dương âm trầm siết chặt khẩu súng trên tay rồi nhảy vào trong nhà của một ông lão mù, đoạn hắn lại phóng sang tường của một căn nhà khác. Máu ở bắp đùi vẫn không ngừng chảy ra, hắn lại bị một viên đạn nóng rực xuyên qua cẳng chân. Tiết Dương nhiều lần nhanh chân biến mất ở mấy con hẻm nhỏ hẹp thế nhưng bên tai vẫn là tiếng bước chân dồn dập bám riết không rời của đám linh cẩu, hắn không khỏi chửi tục vài tiếng.

Ngay từ nhỏ Tiết Dương đã quen với cảnh bị người khác khi dễ đánh đập, sau này vì bước vào hàng ngũ của Tàng Long mà hắn cắn răng không ngừng chịu đựng mọi khổ luyện để khiến mình ngày càng cường đại, thương tích cũng theo đó mà chồng chất như núi. Đối với hắn thì việc thương tích đầy người không tính là gì cả, đến ngay cái chết hắn cũng không màng, nhưng vì Tiểu Tường mà Tiết Dương muốn đảm bảo cái mạng hắn lâu thêm một thời gian nữa.

Lần này hắn có chết cũng phải chết sau khi đã hoàn thành tâm nguyện của Tiểu Tường.

Tiết Dương nhớ có một lần bọn hắn thực hiện nhiệm vụ ở Saba, hắn vì không ngủ được mà nửa đêm ra khỏi lều hút thuốc, không ngờ lại đánh thức Hạ Chí Tường nên cậu cũng theo ra ngoài. Tiểu Tường lục ba lô, cậu ném bao thuốc còn nguyên vẹn của mình cho Tiết Dương rồi hỏi :

“Sau này cậu có dự định gì không ?”

Tiết Dương thản nhiên đáp :

“Không biết. Sống tới lúc nào hay lúc đó.” Hắn rít thuốc một hơi rồi ngước mặt trên trời chậm rãi phả khói như một thước phim quay chậm :

“Tôi không có ý định gì cả. Ai biết được ngày mai hay ngày nào đó sẽ bị người khác nả một súng chết tươi. Ha ha …”

Hạ Chí Tường liếc hắn, cậu thật sự không thể chấp nhận một tên lính đánh thuê đáng gờm của tổ chức mà lại tùy hứng như thế.

 “Bị người khác nghe thấy sẽ cười cho đấy.”

Tiết Dương nhếch môi :

“Ai dám cười, tôi bắn hắn thành pháo hoa.”

Hạ Chí Tường đem điếu thuốc của mình chà xuống nền đất lạnh căm, điếu thuốc đang cháy dở cũng theo đó mà tàn lụi. Cậu cười khổ nói với Tiết Dương :

“Cậu biết đó, tôi có một người mẹ.” Nhắc tới người phụ nữ Tiểu Tường yêu thương nhất, cậu ấy vô thức dịu giọng, “Lần cuối gặp bà ấy là vào mùa đông năm kia. Tôi đã hứa với bà ấy … rồi tôi sẽ sớm rời khỏi tổ chức, đem số tiền tích góp bao năm qua trở về quê hương phụng dưỡng bà ấy. Còn có thể … kết hôn, sinh con hoặc thế nào đó.” Hạ Chí Tường bật cười, “Nhưng mà nghĩ lại lời cậu cũng chẳng sai, ai biết được ngày mai hay ngày kia chúng ta sẽ bỏ xác ở nơi nào chứ.”

Tiết Dương nhìn cậu :

“Thế thì sao ?”

“Tiết Dương, cậu lợi hại như vậy, có thể nể tình chúng ta tương giao nhiều năm …” Hạ Chí Tường khẽ nói, “Nếu như một ngày nào đó tôi không thể chờ đến khi được gặp bà ấy, nếu như tôi không thể trở về …” Nếu như tôi không may chết đi, cậu có thể thay tôi đem thư từ, đồ đạc và số tiền tôi giữ cho bà ấy bấy lâu trao tận tay cho bà ấy không ?

Tiết Dương không có cha mẹ, hắn không hiểu cảm giác của Hạ Chí Tường.

Hắn không trả lời cậu.

Tiết Dương lợi hại như vậy thì hắn sẽ không chết sao ? Con người dù sao cũng chỉ sống tạm bợ một trăm năm mà thôi, có khi còn chẳng thể tạm bợ cả đời. Tiết Dương lợi hại thì có ích gì ? Hắn cũng không phải mình đồng da sắt hay là thần tiên, ngày mai hắn bệnh đau rồi sẽ chết, tai nạn cũng chết, không may ăn đạn cũng sẽ chết. Tiết Dương không phải bất tử. Chí ít là ngay lúc này đây Tiết Dương đang cảm thấy tử thần mỗi lúc một kề cận sau lưng hắn không buông.

Mẹ nó ! Đừng nói là hắn hoàn thành tâm nguyện giúp đồng chí Hạ, cứ dây dưa như thế này có khi hắn còn chưa kịp về Trung Quốc thì đã bị lũ chó điên này bắn thành cái sàng rồi phơi thây ở đây cũng nên.

Sắc trời dần tối, Tiết Dương mang một chân máu me chật vật băng qua con đường lộ chạy đến thị trấn kế bên. Hơn một giờ đồng hồ chơi trò rượt đuổi, cuối cùng may mắn thay hắn nhờ có đoàn xe tang của một giáo hội công giáo đi ngang mà cắt đuôi được bọn chúng, nhưng khi ấy Tiết Dương cũng cảm thấy mình không ổn rồi. Hắn nghiến răng lết từng bước vào góc khuất của một nhà xưởng bỏ hoang rồi ngồi xuống, trong lòng cũng tính toán xem tiếp theo nên làm gì vì hắn chẳng thể ngồi ở đây mãi, không khéo sáng mai người ta sẽ nhặt cái xác cạn sạch máu của hắn ném xuống sông cho cá sấu ăn mất.

Tiết Dương nhận ra một bên chân hắn đã sớm không thuộc về tầm kiểm soát của mình từ lúc nào, xen vào đó còn là cảm giác bỏng rát đau đớn khiến cho cả người Tiết Dương nơi nào cũng khó chịu. Tiết Dương thầm khinh bỉ trạng thái của bản thân bây giờ thật vô dụng, trong khi ý thức giục hắn phải đứng dậy đi tiếp thì cơ thể hắn lại nói rằng tên thất bại này mệt mỏi đến mức mắt cũng chẳng mở nổi. Tiết Dương nhíu mày, không khống chế được bản thân mà nặng nề lim dim mắt.

Lúc hắn thiếp đi còn chưa được bao lâu, linh cảm sắc bén của một lính đánh thuê lập tức nhắc nhở Tiết Dương rằng có người đang tiến về hướng này. Đầu Tiết Dương còn chưa kịp nghĩ nhiều thì tay đã nhanh hơn một bước cầm ngay khẩu súng dưới đất giơ lên. Hắn cố nén cơn đau đớn đột ngột đang ép chặt lồng ngực khiến hắn khó thở rồi xông thẳng lên não, Tiết Dương gian nan nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc làm từng tiếng khàn khàn rít qua kẽ răng của hắn nghe thật đáng sợ :

“Mày tiến tới một bước thì tao sẽ bắn một phát.”

Người kia nghe thấy thì dừng chân, nhưng Tiết Dương không nghĩ đến đối phương vậy mà lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Anh ta lịch sự dùng tiếng Anh mà ôn hòa đáp lời hắn :

“Nhìn cậu có vẻ bị thương nặng lắm, cậu có cần tôi giúp gì không ?”

Gân xanh trên cánh tay Tiết Dương cuồn cuộn nổi lên không dứt, mùi mồ hôi pha lẫn mùi máu tươi bốc ra từ cơ thể khiến chính bản thân hắn càng cảm thấy nhức đầu khó chịu, ngay cả khi cơn đau đớn dồn dập sắp dập đi chút tỉnh táo còn xót lại của Tiết Dương thì hắn vẫn cứ siết chặt khẩu súng chỉa thẳng vào người kia không buông. Tiết Dương im lặng không đáp, đối phương vẫn ở đó không rời đi. Không khí trầm mặc căng thẳng kéo dài không lâu, Tiết Dương rốt cuộc cũng gắng gượng đỏ mắt nhìn lên, đó là lần đầu tiên hắn gặp Hiểu Tinh Trần.

Hiểu Tinh Trần trong trí nhớ của hắn năm ấy là một người đàn ông có thái độ điềm tĩnh khiến hắn không thể hiểu nổi. Y mặc một bộ tây trang chỉnh tề được nới lỏng cà vạt, trên người toát ra hơi thở tri thức rất dễ nhận biết. Nụ cười y từ đầu đến cuối đều rất nhã nhặn ôn hòa, ôn hòa đến mức một kẻ xa lạ như Tiết Dương còn có cảm giác quen thuộc giống như Hiểu Tinh Trần và hắn đã quen thân từ rất lâu. Dưới ánh sáng yếu ớt tỏa ra từ cột đèn ngoài phố, Tiết Dương vậy mà lại nhìn rõ đôi mắt của y phía sau gọng kính đen trên sóng mũi. Trông qua sáng trong như mặt sông L.A êm đềm vào mỗi buổi bình minh, lại cũng tựa như phản chiếu hàng ngàn hàng vạn vì sao trong dải ngân hà.

Tiết Dương bất giác hơi ngẩn người.

“Tôi không phải người xấu.” Hiểu Tinh Trần xua tay,“Và tôi cũng không có ý hại cậu.”

Tiết Dương bình tĩnh dời tầm mắt ra khỏi gương mặt Hiểu Tinh Trần. Đương nhiên là hắn nhìn ra được người này thật sự không có ác ý gì, nhưng bản năng Tiết Dương không cho phép mình thiếu cảnh giác với bất kì một ai. Tiết Dương vẫn âm trầm không buông súng ra, đoạn hắn gian nan hít sâu một hơi :

“Mày không sợ tao bắn chết mày hay sao ?”

Hiểu Tinh Trần ngạc nhiên :

“Đương nhiên là sợ rồi.”

Không đợi Tiết Dương hỏi, Hiểu Tinh Trần đã mỉm cười tiếp lời :

“Nhưng tôi tin cậu sẽ không làm vậy.”

“Tự tin nhỉ ?” Tiết Dương nhếch môi cười cợt, “Mày đánh giá tao quá cao rồi.”

Hiểu Tinh Trần đưa tay nhìn thời gian trên đồng hồ rồi chậm rãi nói với hắn :

“Thời gian của tôi thật sự không nhiều lắm, nhưng nếu cậu cần thì tôi luôn sẵn lòng giúp cậu.”

Tiết Dương siết chặt khẩu súng trên tay không đáp. Song có lẽ vì bị y nhìn chằm chằm mất tự nhiên, hắn rũ mi mắt nhìn đến vết thương đang loang lổ máu một bên chân của mình thì hơi nhíu mày, miệng cũng khẽ mấp máy vài từ nhưng Hiểu Tinh Trần còn chưa nghe thấy thì hắn đã dứt khoát quay đầu sang một bên. Hiểu Tinh Trần biết hắn không dễ dàng mở lời nên xoay người đi ra khỏi góc nhà xưởng, sau đó rất nhanh y liền trở lại, theo sau là một chiếc taxi. Hiểu Tinh Trần tiến đến trước mặt hắn, dịu giọng nói :

“Trước tiên phải đưa cậu đến bệnh viện đã.”

Tiết Dương vẫn cúi đầu không nói gì, một lúc sau Hiểu Tinh Trần mới nghe thấy thanh âm khàn khàn khó nghe của hắn :

“Tốt hơn hết là mày đừng có giở trò với tao.”

“Cậu nghĩ nhiều rồi.” Hiểu Tinh Trần điềm tĩnh bước đến chỗ Tiết Dương. Y đem cánh tay hắn đặt lên vai mình rồi khó khăn vươn tay ôm ngang eo kéo hắn đứng dậy, Tiết Dương không tránh khỏi cau mày đau đớn, hít thở cũng nặng nề hơn. Hiểu Tinh Trần không phải kiểu người nhỏ gầy như thư sinh, mặc dù Tiết Dương còn cao lớn và hơn y nửa cái đầu nhưng dù sao thì Hiểu Tinh Trần cũng là một người đàn ông trưởng thành nên chỉ mất một vài phút, y đã chậm rãi dìu hắn ra đến chiếc taxi đậu bên lề đường :

“Chúng ta chẳng qua chỉ là bèo nước vô tình gặp nhau, đến khi vết thương lành rồi cậu cũng không thể ở lại bệnh viện mãi, phần tôi thì cũng phải về với cuộc sống của mình. Chưa biết chừng lần đầu cũng là lần cuối, có khi cả đời chúng ta còn không có cơ hội gặp lại lần nữa đâu.”

Tiết Dương nhìn y bằng một ánh mắt phức tạp, hắn nhận ra trong giọng điệu bình thản kì lạ của Hiểu Tinh Trần ẩn chứa rất nhiều cơn sóng ngầm, và cả những ý vị sâu xa nào đó. Nhưng đó là chuyện của 3 năm sau, còn bây giờ thì hắn chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà thôi.

Sau khi đưa Tiết Dương lên xe, Hiểu Tinh Trần vội vàng nhờ tài xế nhanh chóng lái xe đến bệnh viện gần đó. Tiết Dương mất máu khá nhiều, lúc được đẩy vào phòng cấp cứu thì hắn cũng không cần gắng gượng nữa mà choáng váng ngất đi. Hiểu Tinh Trần nhìn theo bóng dáng của các bác sĩ biến mất sau cánh cửa cấp cứu thì buồn cười lắc đầu :

“Tính cảnh giác cao thật.”

Hiểu Tinh Trần năm ấy đến Kenya cùng đồng nghiệp để kí một hợp đồng rất quan trọng. Sau khi ăn tối cùng nhau và trở về khách sạn, Hiểu Tinh Trần muốn ra ngoài đi dạo hóng mát một chút cho tiêu cơm. Trên đường đi y nhìn thấy một lễ tang rất long trọng, đoán chừng đúng là của tổ chức tôn giáo lớn nào đó. Y men theo con đường đi mãi, cuối cùng là Hiểu Tinh Trần vô tình gặp Tiết Dương nửa người máu me đang ngồi dựa vào tường của một xưởng gỗ bỏ hoang, không biết người có tỉnh hay không. Đáng lẽ lúc đó Hiểu Tinh Trần có thể làm lơ hắn đi, nhưng vì y là Hiểu Tinh Trần, cho nên y sẽ không làm thế.

Hiểu Tinh Trần đưa Tiết Dương vào bệnh viện rồi đăng ký giấy tờ nhập viện cho hắn, sau khi thanh toán tiền viện phí thì y cũng trở ra, theo taxi trở về khách sạn. Dù gì Tiết Dương cũng không chết được, hắn là lính đánh thuê hàng đầu của tổ chức, ăn một hai viên đạn hay mất máu nhiều cũng không thể ngăn hắn mới nửa ngày sau đã tỉnh dậy. Tiết Dương có hỏi y tá rằng người đưa hắn đến đây đâu rồi, đến khi biết Hiểu Tinh Trần đã sớm rời đi thì hắn cũng không hỏi nhiều nữa.

Ba hôm sau Tiết Dương kiếm cớ xuất viện, hắn ở lại Kenya thêm vài hôm rồi mua vé máy bay về nước. Năm Tiết Dương mười tuổi, hắn một thân một mình rời khỏi Trung Quốc. Năm Tiết Dương hai mươi lăm tuổi, hắn mang theo nửa đời hy vọng của một người anh em tốt trở về Trung Quốc.

Tiết Dương vừa về nước liền tìm đến nhà Hạ Chí Tường, hắn gặp được một người phụ nữ trung niên đầu đã điểm vài phần hoa râm nhưng lại không hề có cảm giác bà đã qua tuổi sáu mươi rồi. Hắn vẫn nhớ như in nụ cười hiền từ của bà lúc biết hắn và Tiểu Tường là đồng nghiệp, đó là nụ cười của một người mẹ dồn hết bao tâm tư tình cảm và niềm tin lên vai đứa con trai mà bà luôn tự hào, để rồi khi biết tin con trai không may bỏ mạng vì tai nạn lao động ở đất khách, bà đã đau thương và khổ sở đến mức khóc cạn khô đôi mắt.

Mặc dù biết lính đánh thuê bọn hắn dùng sự may rủi ít ỏi để đánh cược mạng sống từng phút từng giây nhưng Tiết Dương vẫn không nhịn được cảm thấy nặng nề khó chịu khi nhìn thấy điểm tựa tinh thần duy nhất của bà hoàn toàn sụp đổ. Đúng vậy, lỗi không phải là của Tiểu Tường, lỗi là của Tiết Dương, Tiết Dương nợ cậu ấy cả đời cũng chẳng trả nổi. Hắn đã từng có suy nghĩ muốn giết chết người đàn bà nào đã bỏ rơi hắn trước cổng cô nhi viện hai mươi ba năm về trước, liệu bà ta có như người phụ nữ trước mắt hắn, vì quá khứ khổ sở hay cái chết thê thảm của hắn trên chiến trường mà cảm thấy thương tâm hay không ? Sẽ không. Hắn biết mình sẽ không, vì hắn nào có được cái phúc ấy.

Tiết Dương ngồi cùng bà cả ngày, hắn chẳng biết phải nói gì cho phải, cứ yên lặng vỗ vai bà cho đến lúc bà đã tĩnh tâm lại thì hắn cũng chưa có ý định rời đi. Sau này khi nỗi đau mất con đã dần vơi bớt, hàng xóm xung quanh cũng không biết mẹ Tiểu Tường đã dọn đi nơi nào sinh sống. Duy chỉ có Tiết Dương biết, bà đem toàn bộ số tiền của Hạ Chí Tường quyên góp cho nhiều tổ chức từ thiện thành phố rồi từ biệt hắn, tìm đến chốn khói hương của chùa chiền cách biệt trên đỉnh núi.

Tiết Dương đã đứng ở dưới chân núi rất lâu, hắn thấy lòng mình trống rỗng. Vậy là hắn đã hoàn thành tâm nguyện của Tiểu Tường hay chưa ? Nếu mọi chuyện đã kết thúc như thế thì bây giờ hắn nên đi đâu, nên làm gì, chính Tiết Dương cũng không biết nữa. Nói đây là quê hương, thật ra Tiết Dương cũng chẳng có nơi để về, nhưng vì không muốn quay về tổ chức cho nên hắn đành miễn cưỡng ở lại thành J.

Lúc còn bé hắn thường lăn lộn ở nhiều nơi để mưu sinh, sau khi vào tổ chức thì cũng được đào tạo qua nhiều khóa huấn luyện. Tiết Dương nhanh chóng tìm cho mình một công việc cố định ở quán bar để giết thời gian, nhưng riêng chỗ ở thì hắn thay đổi khá nhiều, sau một hai tuần thì hắn sẽ tìm chỗ trọ mới chứ không có ý sẽ ở cố định.

Nói về công việc ở quán bar, Tiết Dương tùy hứng nhưng lại rất thành thạo. Vào những năm hắn còn trong tổ chức thì việc đến bar diễn ra khá thường xuyên, nhưng đó chỉ là khi hắn theo dõi đối tượng nhiệm vụ mà đơn hàng ủy thác. Thật ra Tiết Dương chỉ hứng thú với giết chóc mà thôi, ngoài giết chóc thì dường như không còn thứ gì có thể khiến Tiết Dương để vào trong mắt. Tiết Dương trước năm hai mươi lăm tuổi đã nghĩ như thế, bây giờ cũng vậy, nhưng rất nhanh sau khi hắn ngoài ý muốn trông thấy Hiểu Tinh Trần đang ngồi cùng một nhóm người trong góc quán thì Tiết Dương không còn chắc nữa.

Trí nhớ của hắn vốn dĩ rất tốt, cứ là người Tiết Dương đã gặp qua rồi thì cho dù trước đây có quen hay không, có nói chuyện với nhau hay chưa thì hắn vẫn sẽ nhớ rõ, huống hồ đây lại còn là người đã kịp thời vớt cái mạng chó của hắn từ ngõ âm dương về. Hiểu Tinh Trần trước mặt hắn vẫn mang một bộ dáng nhã nhặn ôn hòa mà tiếp chuyện với đồng nghiệp, đôi mắt y vẫn rất đẹp, rất sáng trong, và vẫn tựa như phảng chiếu cả ngàn vì sao trong dải ngân hà. Ban đầu Tiết Dương rất kinh ngạc nhưng sau khi nhìn chằm chằm Hiểu Tinh Trần một hồi, không hiểu sao hắn lại tiếp tục ngẩn người ra.

"Thành Mỹ, đưa hộ tôi chai Vodka với."

Hai tay thanh niên đứng kế bên Tiết Dương đang bận linh hoạt pha chế rượu cho vài vị khách trước mặt, cậu nghĩ hắn không nghe, cũng không ngẩng đầu mà kiên nhẫn lặp lại lần nữa :

"Thành Mỹ, Vodka đâu ?"

Tiết Dương vươn tay cầm chai Vodka đưa cho Kim Quang Dao. Đoạn hắn chống cằm nhìn Hiểu Tinh Trần mặt mũi đỏ bừng đang cúi đầu không biết lảm nhảm cái gì thì hứng thú hỏi cậu ta :

"Này, trước kia người đó có hay đến đây không ?"

Kim Quang Dao ngẩng đầu nhìn hắn :

"Ai ?"

"Người mặc áo sơ mi trắng trong góc kia." Tiết Dương hất cằm tới phía trước, "Hình như là người Trung Quốc."

"Cũng không thường xuyên. Nhưng anh ta là người Trung Quốc mà." Kim Quang Dao không hiểu vì sao bỗng dưng hôm nay tên lạnh lùng kiệm lời này lại nói nhiều như thế, cậu ta cũng hơi bất ngờ :

"Sao vậy ? Người quen của cậu hả ?"

Tiết Dương không trả lời cậu, hắn tiếp tục hứng thú mà hỏi thêm :

"Tửu lượng của anh ta sao lại kém vậy nhỉ ?"

"Làm sao tôi biết được." Kim Quang Dao đưa rượu cho khách rồi lại tiếp tục bận rộn công việc của mình. Thật ra Tiết Dương chỉ thuận miệng hỏi cho vui thôi, vì hắn đột nhiên không có hứng làm việc nữa. Tiết Dương tùy tiện nhờ Kim Quang Dao gọi điện tìm giúp hắn một người đổi ca rồi thong thả vào trong thay đồ, sau đó thì hắn ung dung cầm chìa khóa xe đi về, vừa đi vừa huýt sáo trông có vẻ xúc cảm cũng không tệ lắm.

Kim Quang Dao đành cười trừ lắc đầu, người này chính là như thế, cậu ta làm đồng nghiệp ở đây với Tiết Dương nửa năm đã quen cảm giác xa cách ít nói và cả thái độ làm việc đi trễ về sớm của hắn. Nếu không vì trình độ của hắn chuyên nghiệp hơn bọn họ thì chắc chắn tên này đã sớm bị đá ra khỏi bar từ lúc đầu rồi.

__

Tiếng nhạc ồn ào nặng nề vang vọng bên tai cuối cùng cũng chìm dần rồi biến mất sau cánh cửa ra vào quán bar, Hiểu Tinh Trần thở nhẹ một hơi, cảm giác đầu đau như búa bổ lúc đầu cũng dần dịu lại. Y đưa tay vào trong túi quần tìm chìa khóa xe một hồi nhưng không thấy. Đồng nghiệp của Hiểu Tinh Trần cũng khoác vai nhau đi ra rồi chào tạm biệt y :

"Thư kí Hiểu, chúng tôi về trước nhé."

Hiểu Tinh Trần gật gù :

"Ừm. Tạm biệt mọi người."

Bọn họ đi rồi, Hiểu Tinh Trần vẫn đứng yên bất động, y đang cố nhớ xem mình bỏ chìa khóa xe ở đâu vì trong túi áo y chỉ có một cái ví da nhỏ và điện thoại di động, còn túi quần thì chẳng có gì. Qua một hồi đau đầu suy nghĩ, Hiểu Tinh Trần đột nhiên bật cười thành tiếng, y lẩm bẩm :

"Chiều nay ... phải rồi, chiều nay mình đi taxi đến mà."

Hiểu Tinh Trần chậm rãi đi về phía trước định gọi taxi, nhưng hình như gọng kính trên sóng mũi y bị mờ, Hiểu Tinh Trần phải dừng lại để tháo kính ra lau. Động tác của y rất cẩn thận, y vừa chậm rãi vừa tập trung lau kính nên không để ý đến có hai người đàn ông đang xoa tay hứng thú đi về phía này. Thoáng chốc một người đã bước nhanh đến trước mặt Hiểu Tinh Trần, gã nhìn gương mặt y chăm chú rồi ngạc nhiên cười to :

"Chao ôi. Đúng là mày thật rồi !"

Hiểu Tinh Trần đeo kính vào, y lẳng lặng nhìn gã ta rồi cảnh giác lùi về sau giữ khoảng cách với bọn chúng :

"Các cậu là ai ?"

"Mày giả vờ giả vịt cái đách gì ? Tao ở chung cư Lạc An lầu hai đây, chính mày là đứa ở phòng 26 đã báo cho bảo vệ chuyện bọn tao chơi thuốc !" Nói rồi gã tà tà cười, "Có muốn biết sau khi bị đuổi ra ngoài thì bọn tao ở đâu không ? Dù sao bây giờ mày về chung cư kia cũng xa lắm, hay là đến chỗ bọn tao chơi đi ?"

Tên đằng sau cũng hứng thú nhướng mày rồi tiến lên phía trước, gương mặt không thèm che giấu vẻ cợt nhả phóng túng mà thấp giọng ám muội :

"Nể tình mày giúp tụi tao bị đá ra ngoài nên tụi tao mới tìm được một nơi vui vẻ như thế ha ha ha, cho nên phải mời mày đến chơi rồi ..."

Hiểu Tinh Trần nhíu mày :

"Không thích."

"Mày sẽ thích thôi." Gã đàn ông kia nheo mắt nguy hiểm rồi hất cằm với tên kế bên, "Lau nước dãi đi, chờ tao chơi trước rồi đến phiên mày, muốn vui vẻ bao nhiêu cũng được !"

Hiểu Tinh Trần hít sâu một hơi để đầu óc tìm lại vài tia tỉnh táo, y khẽ cười một tiếng xong mới tháo kính ra bỏ vào túi áo. Lúc Hiểu Tinh Trần rũ mi mắt rồi chậm rãi nắm tay thành quyền, bỗng dưng cách đó một khoảng không xa, trong một góc tường ánh đèn chiếu không tới có người đang khoanh tay tựa lưng vào tường cười khẽ một tiếng. Gã đàn ông kia có tật nên giật mình cảnh giác :

"Đứa nào ở đó ?!"

Vốn dĩ muốn xem xem phản ứng của Hiểu Tinh Trần ra sao nhưng kết quả lại không may làm bọn chúng phát hiện ra rồi, người kia cũng không muốn giả vờ nữa mà gạt đi thái độ hờ hững xem kịch vui. Hắn điềm tĩnh bước ra khỏi góc tường, cuối cùng liền được ánh sáng chiếu tới. Đó là một chàng trai cao lớn ăn mặc sành điệu, tuy trên gương mặt điển trai có vết sẹo đã mờ nhưng lại làm cho người khác cảm thấy rất dữ tợn. Ở hắn toát ra một cỗ khí chất âm trầm bá đạo rất khó nói, chỉ biết là mặc dù ánh nhìn của hắn từ đầu đến cuối vẫn luôn đặt trên người Hiểu Tinh Trần nhưng hai gã đàn ông kia vẫn cảm nhận được áp lực vô hình đang quét về hướng mình.

Hiểu Tinh Trần cũng nhìn về phía hắn, song từ ánh mắt y Tiết Dương nhận ra được hành động của Hiểu Tinh Trần chỉ là phản ứng bình thường của một kẻ say, y không hề nhận ra hắn. Tiết Dương bật cười, giọng bỡn cợt :

"Hơn nửa đêm thì đến nhà chúng mày chơi cái đ** gì ?"

Gã đàn ông kia bị câu nói chói tai của Tiết Dương làm cho tức giận, tròng mắt cũng ngập tràn tơ máu. Gã trợn mắt quát :

"Liên quan đ** gì đến mày !"

Tiết Dương khẽ "À" một tiếng rồi nhanh chân bước tới trước mặt bọn họ, gã ta vô thức hoảng sợ lùi ra sau mấy bước. Tiết Dương hứng thú bước tới thêm một bước, gã lại tiếp tục lùi ra sau, Tiết Dương nhìn lướt qua Hiểu Tinh Trần rồi cười khẽ hỏi chúng :

"Sao tụi mày biết tao không liên quan ?"

Tên phía sau bẻ đốt tay kêu răng rắc, gã nhìn Tiết Dương đánh giá một phen rồi thô lỗ cười, tiếng cười của gã khó nghe đến mức Hiểu Tinh Trần đang mơ màng không hiểu bây giờ là tình huống gì cũng phải cau mày.

"Vậy mày là thần thánh phương nào mà dám xía vô chuyện của tụi tao ?"

"Trùng hợp quá. Tao là hàng xóm của anh ấy bảy năm rồi." Tiết Dương bật cười, nhưng rồi đột nhiên hắn âm trầm thu lại vẻ cười cợt mà rút ra khẩu súng lục trong túi áo. Tiết Dương cầm nó vỗ nhẹ mấy cái lên lòng bàn tay mình rồi ngắm nghía như một món đồ chơi bình thường của lũ trẻ con :

"Tụi mày cứ đưa anh ấy về nhà chơi đi." Nói rồi hắn lạnh lùng trầm giọng, chậm rãi nhấn mạnh từng từ :

"Để tao xem là chúng mày nhanh hay ... vẫn là đạn nhanh ?"

"Mày muốn làm gì !?" Bọn chúng lập tức trợn mắt kinh hãi, trên mặt hoàn toàn là biểu tình không thể tin được hắn vậy mà dám đem thứ đồ chơi này ra, chúng vội vàng lùi bước cách xa hắn và Hiểu Tinh Trần :

"Đây là xã hội pháp trị, mày dám nổ súng giết người, mày sẽ phải ngồi tù !"

"Chúng mày chơi thuốc có sợ ngồi tù không ?" Tiết Dương vuốt ve khẩu súng của mình như sủng vật, hắn lắc đầu thở dài :

"Thật ra tao chỉ muốn chơi vui vẻ ở đây cơ, còn lại tao không nghĩ nhiều như thế ..."

Tiết Dương còn chưa kịp dứt lời, bọn chúng đã sợ xanh mặt rồi chạy đến mất mật. Giọng điệu tên này nghe qua có vẻ như hắn chỉ đang cầm một món đồ chơi hù dọa cho có, nhưng thực chất ánh mắt mà hắn nhìn bọn họ lại không giống như thế. Tiết Dương chính là loại người có thể bóp cò nếu bọn họ dám trả lời hắn thêm một tiếng.

Tiết Dương nhìn theo bóng dáng đang chạy trối chết của hai gã đàn ông kia rồi chậm rãi hạ khóe môi xuống, ánh mắt vẫn như cũ lạnh nhạt không một gợn sóng. Hắn đứng yên một lát, lúc nhớ ra phía sau còn một người đang mơ màng không hiểu chuyện gì thì đột nhiên Tiết Dương nghe thấy y nhẹ giọng lên tiếng :

"Tôi chỉ mới ở năm năm thôi."

Tiết Dương quay lại nhìn y, hắn nhíu mày. Hiểu Tinh Trần nói tiếp :

"Làm sao lại có người làm hàng xóm bảy năm với tôi được ..."

Tiết Dương giật mình hiểu ra ý y đang nói cái gì. Hắn không khỏi ngạc nhiên :

"Anh nhận ra tôi sao ?"

Hiểu Tinh Trần nhìn hắn chằm chằm rồi gật đầu.

Tiết Dương không ngờ đến Hiểu Tinh Trần thật ra vẫn còn tỉnh táo lắm, nhưng điều khiến hắn bất ngờ hơn là y thế mà không phản ứng gì khi thấy hắn, Hiểu Tinh Trần không hề ngạc nhiên vì sự có mặt của hắn ở đây chút nào. Tiết Dương cúi đầu, hắn kề khuôn mặt không chút biểu tình đối diện Hiểu Tinh Trần, hắn muốn biết vì sao người đàn ông này lại phản ứng ngoài dự liệu của hắn. Lúc khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài xăng ti mét mà chỉ cần Tiết Dương cúi xuống một chút nữa thì mũi hắn sẽ đụng mũi y ngay, Tiết Dương đột nhiên dừng lại. Hắn nhỏ giọng hỏi Hiểu Tinh Trần :

"Vậy anh nói xem tôi là ai ?"

Hiểu Tinh Trần lại nhìn chằm chằm vào mặt hắn, thế nhưng lần này y lắc đầu :

"Không nhớ nữa."

Tiết Dương bất lực nhìn y không nói gì, người này uống say vào rất an tĩnh, nhưng cái gì cũng mơ mơ hồ hồ, thật ra cũng không tỉnh táo chút nào như hắn nghĩ. Tiết Dương ngoắc tay với Hiểu Tinh Trần rồi xoay người đi về hướng xe mình :

"Đi thôi. Tôi đưa anh về nhà."

Hiểu Tinh Trần yên lặng nhìn hắn một lát rồi mới chậm rãi đi theo.

Hắn đã từng chuyển tới chung cư Lạc An vài tuần, nhưng không ngờ Hiểu Tinh Trần cũng ở đây mà hắn chẳng hay. Trên đường đi Hiểu Tinh Trần mơ hồ ngủ mất, lúc đến nơi Tiết Dương cũng không đánh thức y, hắn cõng Hiểu Tinh Trần lên phòng 26 của tầng 3 sau đó đơn giản dùng vân tay của y xác nhận rồi mở cửa vào nhà. Quả đúng như trong suy nghĩ của hắn, phòng của Hiểu Tinh Trần cực kì gọn gàng và sạch sẽ, đúng là tác phong của một người nho nhã cẩn trọng như y.

Tiết Dương cõng y đặt lên giường, hắn mở vài cúc áo phía trên của Hiểu Tinh Trần rồi rót một ly nước ấm đặt ở đầu tủ, xong xuôi hắn hứng thú khoanh tay trước ngực nhìn y ngủ say. Mắt của Hiểu Tinh Trần rất đẹp, ngay cả khi y đang nhắm mắt thì Tiết Dương vẫn cảm thấy người này thật dễ nhìn, không chỉ dễ nhìn lại còn rất ... có sức hút ? Tiết Dương không biết nữa, hắn chỉ biết Hiểu Tinh Trần trong cảm nhận lúc đầu và bây giờ của hắn vẫn chưa từng thay đổi.

Ôn hòa nhưng đủ trầm ổn, là kiểu người đem ánh bình minh của mình đến cho cuộc đời của kẻ khác.

Không biết hắn đứng nhìn chằm chằm Hiểu Tinh Trần bao lâu, Tiết Dương rốt cuộc lặng lẽ rời khỏi phòng y. Hắn thong thả bước ra khỏi chung cư Lạc An rồi xoay người nhìn nó híp mắt với ý vị sâu xa :

"Hết nợ rồi nhé, anh thư kí ?"

Cuộc sống bình đạm của Hiểu Tinh Trần sau đó vẫn tiếp tục trôi qua, mấy hôm sau gia đình sống kế bên phòng y không hiểu sao đột nhiên cao hứng chuyển xuống phòng trống ở tầng trệt, Hiểu Tinh Trần chỉ vội tạm biệt họ rồi đi làm. Y nghe bác bảo vệ nói mới nửa ngày thì đã có người chuyển vào phòng họ ngay, tối hôm đó Hiểu Tinh Trần trở về cũng không kịp chào hỏi hàng xóm mới vì công ty đã bắt đầu bận rộn hơn, y phải thức đến gần sáng để hoàn thành nhiều văn kiện, số thời gian nghỉ ngơi cũng trở nên hiếm hoi.

Cho đến một hôm Hiểu Tinh Trần nghe nói có mưa sao băng lúc một giờ sáng, cũng may mắn là vừa vặn thời gian y sửa xong văn kiện cuối cùng nên Hiểu Tinh Trần dọn dẹp bàn làm việc xong mới tò mò đi ra ban công xem thử, trùng hợp thay y gặp hàng xóm mới chuyển đến cũng đang đứng ở ban công bên cạnh. Người kia đang hút thuốc, dường như hắn không để ý đến Hiểu Tinh Trần đang nhìn sang hướng này. Hiểu Tinh Trần chỉ nhìn thấy được một nửa khuôn mặt hắn, ấn tượng có lẽ là người này rất trầm ổn và có mị lực, nhưng hơn hết y lại cảm thấy hắn rất quen mắt. Hiểu Tinh Trần mỉm cười chào hỏi :

"Cậu là người mới chuyển đến nhỉ ? Tôi là Hiểu Tinh Trần, ở đây đã năm năm."

Người kia phả nhẹ một làn khói trắng đục tới trước mặt, chúng chậm rãi tiêu tán trong không khí :

"Tôi là Tiết Dương."

"Sao cậu vẫn chưa ngủ ?" Hiểu Tinh Trần dời ánh mắt của y từ góc mặt Tiết Dương đến bầu trời rộng lớn trên đỉnh đầu, "Chẳng lẽ cậu cũng đợi mưa sao băng ?"

Tiết Dương thản nhiên đáp :

"Tôi chỉ mất ngủ mà thôi."

"À ..." Hiểu Tinh Trần ngượng cười. Cơn gió lạ mang theo chút hơi ẩm thổi vào ban công khiến Hiểu Tinh Trần rùng mình một cái, nhưng y không dám vào trong tìm áo khoác vì sợ sẽ lỡ mất trận mưa sao băng.

"Anh lạnh à ?" Tiết Dương đột nhiên hạ giọng hỏi y.

Hiểu Tinh Trần không thấy hắn nhìn sang nên không rõ vì sao hắn biết được, nhưng y cũng không kịp nghĩ nhiều mà hỏi lại :

"Cậu không thấy lạnh sao ?"

"Không."

Hiểu Tinh Trần bật cười :

"Tuổi trẻ bây giờ đúng là không ngại cái gì cả."

"Anh thì sao ?" Tiết Dương hứng thú rít một hơi thuốc, hắn cũng cười khẽ, "Chẳng lẽ anh không phải ?"

"Tôi sắp trở thành một ông chú rồi." Hiểu Tinh Trần đáp. Tiết Dương lại giống như nghe qua một câu chuyện buồn cười, hắn dập điếu thuốc trên tay rồi tùy tiện ném nó vào một góc ban công :

"Tôi cũng thế."

Hiểu Tinh Trần yên lặng ngắm nhìn bầu trời đêm, thật ra trong lòng y cũng không còn để ý đến tuổi tác nữa. Y nhìn đến góc mặt của người kia, suy nghĩ một chút rồi bâng quơ hỏi :

"Cậu Tiết này, tôi và cậu có gặp nhau bao giờ chưa nhỉ ?"

Tiết Dương chống cằm nhìn xuống công viên đối diện chung cư, hắn nhịp nhịp ngón tay lên lan can, cảm nhận xúc cảm lạnh lẽo truyền đến từ đầu ngón tay :

"Sao anh hỏi vậy ?"

Hiểu Tinh Trần thẳng thắn đáp :

"Tôi cảm thấy cậu có chút quen mắt."

Lần này Tiết Dương không đùa nữa. Hắn nghiêng mặt sang đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Hiểu Tinh Trần mà khẽ cười lộ hai chiếc răng nanh tinh nghịch :

"Thật ư ?"

Hiểu Tinh Trần nhìn thấy gương mặt Tiết Dương, y sửng sốt đến nỗi không biết phải nói cái gì mới phải.

Đúng lúc này, trên bầu trời đầy sao xuất hiện nhiều vệt trắng nối đuôi nhau xẹt nhanh qua át cả hàng ngàn tinh tú vẫn đang tỏa sáng. Đến khi Hiểu Tinh Trần giật mình nhìn lên bầu trời thì y chỉ thấy vệt trắng cuối cùng lướt nhanh qua đỉnh đầu mà thôi, Hiểu Tinh Trần có hơi thất vọng.

Tiết Dương hứng thú nhìn y nhưng hắn vẫn trầm mặc không lên tiếng. Hiểu Tinh Trần thoáng chốc đơ người ra, sau đó y bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt chứa đầy ý cười của Tiết Dương :

"Sao cậu biết tôi ở đây ?"

Tiết Dương bắt chước giọng điệu bình thản của y lúc trước mà trả lời :

"Trên đời này có rất nhiều chuyện bất ngờ, nhưng lần này anh sai rồi. Tôi không nghĩ nhiều như thế đâu, đây chẳng qua là trùng hợp mà thôi."

"Trái đất rộng lớn như vậy nhưng tôi đều trùng hợp gặp cậu hai lần." Hiểu Tinh Trần nghi hoặc nhìn hắn, "Một là cậu cố ý, hai là tôi thật sự sai."

Tiết Dương nghiêm túc nói :

"Trái đất rộng lớn nhưng vẫn tròn đó thôi. Tôi cũng rất bất ngờ vì gặp anh ở đây đấy."

Hiểu Tinh Trần suy nghĩ, rốt cuộc hắn bất ngờ lúc nào. Nhưng cuối cùng y cũng không muốn hỏi nhiều nữa, hắn nói trùng hợp thì y nghe trùng hợp đi vậy, dù sao Tiết Dương có cố ý hay không thì ít ra bây giờ nó cũng chưa ảnh hưởng gì đến y hết. Hiểu Tinh Trần đành thở dài :

"Vậy chắc là tôi nghĩ nhiều, xin lỗi cậu nhé." Nói rồi y nhẹ giọng hỏi, "Vết thương của cậu sao rồi ?"

"Vẫn ổn." Tiết Dương thản nhiên đáp.

"Có thật không ? Không ổn thì phải đến bệnh viện đó."

Đây là lần đầu tiên Tiết Dương nói chuyện với một người không hề quen thân mà buông lỏng cảnh giác như thế. Hắn còn lưu manh mà nhếch mép, cố ý trêu chọc Hiểu Tinh Trần :

"Nếu không tin thì tôi qua đó cho anh xem ?"

Không ngờ Hiểu Tinh Trần bật cười híp mắt với hắn rồi đáp :

"Được thôi."

Tiết Dương lại không phòng bị mà cảm thấy hình như bản thân tiếp tục ngẩn người ra rồi.

Thật ra bản thân hắn nói mình gặp Hiểu Tinh Trần là trùng hợp không sai, nhưng nói hoàn toàn trùng hợp thì không phải. Đúng là Tiết Dương trùng hợp gặp được Hiểu Tinh Trần ở hai vùng trời khác nhau, nhưng hắn sẽ không nói căn phòng cách vách mà hắn mua lại với giá gấp năm này cũng là trùng hợp đâu.

Trên đời này làm gì có nhiều sự trùng hợp như vậy.

Bọn họ sau này cũng không ai nhắc đến chuyện đó, cứ xem như là duyên phận đi, Tiết Dương cũng bắt đầu xây dựng mối quan hệ hàng xóm tốt đẹp với Hiểu Tinh Trần. Nhưng dường như mối quan hệ hàng xóm tốt đẹp đó chỉ với y mà thôi, Tiết Dương với mọi người trong chung cư vẫn không hòa hợp lắm. Phần vì hắn kiệm lời lười nói, phần vì mọi người cảm thấy Tiết Dương này rất đáng sợ nên không dám tiếp xúc nhiều, hắn cũng không để tâm.

Điều hắn để tâm trong khoảng thời gian này chính là mỗi ngày phải sang nhà Hiểu Tinh Trần mượn một vài thứ. Có khi hắn mượn máy đánh trứng, có khi hắn mượn tấm thớt, bếp gas, chai dầu ăn, ... Tiết Dương mượn lâu dần cũng không hỏi xin nữa vì Hiểu Tinh Trần tùy ý hắn vào nhà lấy thứ mình cần. Thời gian dần trôi, bọn họ cũng trở nên thân thiết với nhau lúc nào không hay, Tiết Dương sang nhà Hiểu Tinh Trần ăn nhờ cơm đến nỗi rửa chén thành quen, đôi khi Hiểu Tinh Trần còn nhờ hắn sấy giùm tóc mình khi y bận kiểm tra lại văn kiện mà không rỗi tay.

Sau này không biết Tiết Dương dùng cách gì mà xuất hiện trong sân bóng rổ của câu lạc bộ thể dục thể thao đại học B với tư cách là huấn luyện viên bóng rổ nhưng trước đó hắn nghỉ việc ở quán bar vì một xích mích không lớn lắm. Hôm đó đám côn đồ trong bar gây sự với nhau bị hắn dẹp loạn nhưng Tiết Dương cũng không may bị mảnh vỡ chai rượu rạch phải một đường dài trên cánh tay. Tiết Dương mang một bộ dáng cáu kỉnh trở về chung cư lúc nửa đêm, hắn tìm hết cả phòng cũng không thấy băng gạc cùng nước sát khuẩn ở đâu nên đành sang phòng Hiểu Tinh Trần, nhưng cuối cùng hắn đứng trước cửa phòng y một hồi cũng không biết có nên gõ cửa hay không. Đúng lúc Tiết Dương định quay người trở về, Hiểu Tinh Trần lại đột nhiên mở cửa.

Y thấy Tiết Dương thì cũng không ngạc nhiên lắm, giống như Hiểu Tinh Trần đã biết hắn đứng đây lâu rồi vậy, y khẽ hỏi :

"A Dương, chưa ngủ hả ?"

Tiết Dương gật đầu một cái, nhưng hắn còn chưa kịp hỏi mượn y cái gì thì Hiểu Tinh Trần đã tinh mắt nhìn thấy vết xước trên cánh tay Tiết Dương. Y giật mình cầm lấy tay hắn hỏi han :

"Cậu bị gì thế ? Đừng nói là cậu vừa đi đánh nhau về đó."

Tiết Dương khẳng định chắc nịch :

"Không phải."

Hiểu Tinh Trần cằn nhằn kéo hắn vào phòng mình. Tiết Dương tự nhiên đến sô pha ngồi xuống, hắn bóc lấy viên kẹo đường trên bàn bỏ vào miệng rồi ngả người ra sô pha mở ti vi xem. Hiểu Tinh Trần mang hộp thuốc y tế đến cạnh hắn, y cau mày trách cứ :

"Bao nhiêu tuổi rồi mà không để ý gì cả."

Tiết Dương xoay qua xoay lại cánh tay nhìn xem vết xước lại bị Hiểu Tinh Trần giữ chặt tay lại. Hiểu Tinh Trần đổ nước sát trùng vào băng gạc rồi cẩn thận chạm vào vết thương của hắn. Tiết Dương nhìn hàng mi dài khẽ rung nhẹ trên gương mặt nghiêm túc của y thì không khỏi buồn cười, hắn chống cằm nhìn Hiểu Tinh Trần đang mím môi tập trung, trên miệng là ý cười sâu đậm thì lời vừa thốt ra lại là :

"A ... Anh nhẹ tay chút coi."

Hiểu Tinh Trần nghe thấy liền lo lắng, động tác trên tay cũng nhẹ nhàng hơn :

"Đau lắm sao ?"

Tiết Dương thấy y định nhìn lên thì lập tức giả vờ cau mày :

"Đau."

Hiểu Tinh Trần suy nghĩ một lát, đột nhiên y cúi đầu xuống thổi vào cánh tay hắn mấy cái :

"Thế này ... có đỡ hơn không ?"

Tiết Dương cố nén cười, hắn xoa xoa thái dương rồi bày ra vẻ mặt không thể tin được :

"Đây là cách gì vậy ? Tôi thấy không đau rát như lúc đầu nữa."

"Thật sao ?" Hiểu Tinh Trần ngạc nhiên, đoạn y lại cúi xuống thổi tiếp vào vết thương của hắn. Tiết Dương cảm thấy nơi vết xước của mình mát lạnh, nhưng thứ hắn để ý hơn lúc này lại là gương mặt đang gần trong gang tấc của Hiểu Tinh Trần : Làn mi cong cong chớp khẽ, hai bên thái dương vì cẩn thận tập trung mà lấm tấm mồ hôi, gò má cao hơi phiếm hồng và cả bờ môi của y đang kề sát với cánh tay hắn. Tiết Dương ho khan một tiếng rồi xoay mặt sang hướng khác, tai đều đỏ cả lên.

Hiểu Tinh Trần ngước lên nhìn hắn :

"A Dương, đã hết đau chưa ?"

"À ừ ..." Tiết Dương lúng túng gật đầu, "Không còn đau nữa."

"Vậy thì tốt."

Đợi Hiểu Tinh Trần bôi thuốc cho hắn xong, Tiết Dương vội chúc y ngủ ngon rồi nhanh chân trở về phòng mình. Tối đó Tiết Dương trằn trọc mãi mà không ngủ được, hắn cứ nghĩ đến bộ dáng của Hiểu Tinh Trần ban nãy thôi là đã muốn hôn lên gương mặt y. Khoan đã, hôn ? Hôn lên mặt y ? Hắn muốn hôn lên mặt Hiểu Tinh Trần ? Tiết Dương bị suy nghĩ của mình làm giật mình, vì lúc trước cùng lắm thì hắn chỉ muốn chọc ghẹo y mà thôi, bây giờ không hiểu sao suy nghĩ lại có chút quá phận. Do đầu óc nghĩ ngợi lung tung, tối đó Tiết Dương mơ thấy Hiểu Tinh Trần bị hắn đè lên tường điên cuồng hôn môi, kết quả là sáng ra hắn phải dậy sớm để ... giặt quần. Tiết Dương nhìn bản thân trong gương rồi nhướng mày, chẳng lẽ hắn thích Hiểu Tinh Trần sao ?

Phần Hiểu Tinh Trần, y cũng không khác Tiết Dương là bao. Hiểu Tinh Trần vì vẻ mặt lúc đó của hắn mà khó lòng an tâm chợp mắt, y bỗng nhớ đến bộ dáng nguy hiểm của Tiết Dương ở Kenya, cái người lạnh lùng cảnh giác luôn chỉa súng vào mặt y không buông cùng Tiết Dương đỏ tai lúng túng ngồi yên trên sô pha cho y thổi vết xước kia quả thật là cùng một người ? Hiểu Tinh Trần không nhịn được bật cười, y cảm mọi người luôn bị vẻ ngoài đáng sợ của hắn lừa gạt, thật ra tính cách của hắn cũng rất đáng yêu.

Hiểu Tinh Trần không biết, trong mắt Tiết Dương thì người đáng yêu là y mới đúng. Tiết Dương vò đầu bứt tai mấy lần, vì một người mà muốn xuống bếp nấu ăn và dọn dẹp phòng ốc cho người đó, vì người đó mà tình nguyện chờ đợi, ngay cả việc giặt giũ nấu ăn cũng muốn làm thay người đó, đó có phải là thích họ hay không ? Huống chi Tiết Dương trước kia còn là một tên cá biệt chỉ biết vẫy vùng trong mưa máu gió tanh, là một kẻ sống hoàn toàn tách biệt với cuộc sống bình thường của con người.

Tiết Dương tự hỏi lòng mình xong, mấy hôm sau liền giống như muốn chuyển vào phòng Hiểu Tinh Trần ở đến nơi. Buổi sáng hắn đến trường đại học tập bóng rổ cùng các sinh viên trẻ, trưa hắn sẽ về chung cư rồi cứ ở mãi trên sô pha phòng y xem ti vi. Trước khi Hiểu Tinh Trần đi làm về, hắn sẽ dọn dẹp phòng y rồi nấu đơn giản buổi tối để sẵn trên bàn chờ y về ăn. Tiết Dương cảm thấy như vậy rất tốt, hắn cũng không có cảm giác bài xích Hiểu Tinh Trần hay mấy việc nhỏ nhặt này, dù sao cũng là tự hắn thích làm thôi.

Có lần Hiểu Tinh Trần đang phơi đồ ngoài ban công thì thấy Tiết Dương đang ở trong phòng hắn lau dọn bàn ghế, y cười hỏi hắn đang chuẩn bị ăn Tết sớm sao, Tiết Dương lại thản nhiên nói :

"Ở phòng anh lâu quá nên bên này đóng bụi rồi, tôi phải dọn dẹp thôi."

Hiểu Tinh Trầm cảm thấy có lẽ cả khuôn mặt mình đều bốc cháy rồi.

Trước giờ Hiểu Tinh Trần chỉ xem mối quan hệ giữa y với người khác là bèo nước vô tình gặp nhau, những người xuất hiện trong cuộc đời y chẳng qua chỉ là những kẻ nương nhờ tán ô của y khi trời mưa, đến khi mưa đã tạnh rồi thì cuối cùng cũng chỉ còn tồn lại bóng lưng Hiểu Tinh Trần cô độc giữa trời.

Nhưng Tiết Dương đã nói cho y biết, có những người được duyên phận đưa tới, bọn họ là duy nhất, bọn họ là ngoại lệ.

Hiểu Tinh Trần có cảm giác mình đã thích hắn từ lúc nào rồi.

Thật ra mà nói chuyện tình cảm của con người ta vốn giống như một chiếc đồng hồ đang đeo trên tay vậy, lúc đầu cảm thấy khó chịu không quen là chuyện bình thường. Sau này mỗi ngày đều mang theo nó không bỏ, chiếc đồng hồ đó tựa như theo thời gian đã chậm rãi dung nhập vào cổ tay, cho dù có đang đeo ngay trước mắt đi nữa cũng không còn cảm giác gì.

Có thể là Hiểu Tinh Trần rung động với Tiết Dương trước, cũng có thể người phải lòng đối phương đầu tiên là Tiết Dương cũng nên, nhưng dù sao thì khi nhận ra tình cảm của người kia đối với mình có vài phần khác lạ thì bọn họ cũng không chọn cách ngượng ngùng tránh né nhau như những đứa trẻ con.

Tiết trời lạnh lẽo bao phủ lấy thành J, thoáng chốc một năm đã sắp kết thúc theo cơn mưa tuyết cuối mùa.

Vào hôm cuối năm, Hiểu Tinh Trần đem bánh kẹo từ công ty về tặng cho mọi người trong chung cư, y cũng đưa Tiết Dương vài túi kẹo rất lớn, lại toàn là vị hắn thích. Hiểu Tinh Trần nói lúc giao thừa y sẽ nấu một chút thức ăn, Tiết Dương có rảnh thì mời hắn qua chơi. Tiết Dương nghe xong nhướng mày hỏi y :

"Anh mời hết chung cư sao ?"

"Đâu có." Hiểu Tinh Trần buồn cười đáp, "Tôi mời có cậu thôi, mọi người đều cùng gia đình đón năm mới mà."

Tiết Dương không nhướng mày nữa, nhưng lần này hắn cao giọng hỏi :

"Vậy nếu họ không ở cùng gia đình thì anh sẽ mời hết chung cư sao ?"

Hiểu Tinh Trần gật đầu, y tỏ vẻ hàng xóm với nhau nấu thêm một chút thức ăn cũng không khó khăn mấy :

"Đương nhiên rồi."

Tiết Dương không nói nữa mà bỏ vào trong nhà. Hiểu Tinh Trần thấy hắn đột nhiên mất hứng thì thoáng hiểu ra cái gì, y bật cười thành tiếng :

"Hai mươi sáu tuổi, cuối cùng vẫn là một đứa con nít."

Buổi chiều Tiết Dương giận dỗi vô cớ vậy thôi, đến tối thì hắn vẫn đúng giờ có mặt trong nhà Hiểu Tinh Trần. Tiết Dương rất thích sủi cảo của y, vì vậy phần lớn sủi cảo trên đĩa đều là hắn xử lí gọn gàng. Bọn họ vừa ăn vừa nói chuyện phiếm, sau khi ăn tối cùng nhau, Tiết Dương rửa chén giúp y rồi mới ra ngoài cùng Hiểu Tinh Trần xem chương trình chào đón năm mới của đài Hồ Nam.

"10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, ..." Âm thanh đếm ngược của hai vị MC và khách mời phát ra từ ti vi trùng hợp nhịp nhàng với tiếng lạch cạch của đồng hồ treo tường, ngay khi bọn họ đếm ngược đến 0, Hiểu Tinh Trần mỉm cười cụng lon bia của mình vào lon bia trên tay Tiết Dương :

"A Dương, chúc mừng năm mới."

Tiết Dương cũng nâng lon bia với y :

"Năm mới vui vẻ." Nói rồi hắn tò mò nhìn Hiểu Tinh Trần, "Anh không ước cái gì à ?"

Hiểu Tinh Trần gật gù :

"Tôi ước năm mới của tất cả mọi người đều được như ý."

Tiết Dương yên lặng nhìn y, Hiểu Tinh Trần đột nhiên hỏi lại :

"Cậu thì sao ?"

"Tôi ?" Tiết Dương nhướng mày, hắn tà tà nhìn Hiểu Tinh Trần rồi khẽ cười :

"Tôi ước năm nào cũng sẽ đón giao thừa cùng anh."

Hiểu Tinh Trần nghe xong thì ngẩn người ra một chút. Y không biết lời nói này của Tiết Dương có phải là đang trêu đùa mình hay không nữa, Hiểu Tinh Trần ngượng cười :

"Thật là ... Chẳng lẽ sau này cậu cũng định cùng tôi đón năm mới ?"

"Không được à ?"

"Không, không phải là không được ...." Hiểu Tinh Trần lúng túng, lời y muốn nói đến môi lại ngập ngừng nuốt trở vào trong bụng. Tiết Dương nghiêng đầu nhìn y chăm chú :

"Vậy thì thế nào ?"

"A Dương." Hiểu Tinh Trần nhỏ giọng gọi hắn, đoạn y hỏi như thăm dò Tiết Dương, trong lòng đột nhiên cũng có chút chờ mong :

"Cậu ... độc thân như vậy, không có ý định tìm một đối tượng nào hay sao ?"

Tiết Dương khẽ "Ồ" một tiếng. Hắn cảm giác hơi khó chịu mà nhíu mày :

"Có phải vì bây giờ anh muốn tìm đối tượng rồi cho nên mới không muốn cùng tôi đón giao thừa ?"

"Không phải đâu, tôi không có ý đó." Hiểu Tinh Trần giật mình xua tay, y không ngờ đến Tiết Dương lại nghĩ như vậy, Hiểu Tinh Trần sợ hắn hiểu nhầm ý mình nên vội vàng giải thích :

"Tôi đang nghĩ cho cậu thôi, cậu xem, đến khi cậu có bạn gái rồi thì cũng đâu thể cùng tôi đón giao thừa mãi được." Nói rồi y mím môi, có chút mất tự nhiên mà rũ mi mắt :

"Riêng tôi không dám nghĩ đến chuyện đó đâu, cậu cũng biết mà. Người như tôi vừa nhạt nhẽo vừa vô vị, tính cách lại còn quái gở ... chỉ sợ dọa người ta chạy mất, ai lại thèm để ý đến ông chú này chứ ?"

Tiết Dương âm thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn giả vờ bày ra vẻ mặt đánh giá Hiểu Tinh Trần từ trên xuống dưới rồi sờ cằm nhìn y, chậm rãi phun ra một câu :

"Anh đúng là nhạt nhẽo vô vị thật, cũng chẳng có tí gợi cảm nào."

Hiểu Tinh Trần bật cười thành tiếng.

Lúc Hiểu Tinh Trần đang định đổi sang chủ để khác, Tiết Dương đột nhiên thu lại nét cười trên mặt. Hắn hơi chần chừ một chút rồi liếm đôi môi khô khốc của mình, thấp giọng hỏi :

"Tinh Trần, anh nói không ai thèm để ý đế anh, nhưng nếu bây giờ tôi nói còn có tôi thích anh thì sao ?"

Hiểu Tinh Trần ngạc nhiên nhìn Tiết Dương.

Hắn đánh bạo nghiêng người áp sát Hiểu Tinh Trần rồi cúi đầu mặt đối mặt với y :

"Anh hỏi tôi không định tìm đối tượng gì đó, nếu tôi nói tôi có đối tượng rồi, người đó không may lại là anh ..."

Tiết Dương chống tay lên sô pha, lại áp sát thêm chút nữa :

"Hiểu Tinh Trần, anh nói xem, anh có tin không ?"

Tiết Dương muốn xem phản ứng của y một chút. Hắn thích Hiểu Tinh Trần, vậy nên đương nhiên là Tiết Dương muốn biết tình cảm của y đối với hắn có giống loại tình cảm này của hắn hay không. Nếu Hiểu Tinh Trần luống cuống đẩy gương mặt hắn ra hay xấu hổ lùi về sau không đáp thì Tiết Dương sẽ bảo là hắn đùa thôi, còn nếu không thì ...

Trước sự tự tin của Tiết Dương, gương mặt Hiểu Tinh Trần bỗng mỗi lúc một phóng đại trong con ngươi của hắn. Tiết Dương trăm nghìn lần cũng không hề nghĩ đến chuyện Hiểu Tinh Trần vậy mà lại bất ngờ chồm người tới đặt lên môi hắn một nụ hôn mềm mại chóng vánh !

Lần này đến lượt Tiết Dương sửng sốt nhìn Hiểu Tinh Trần, sắc đỏ bên tai không khống chế được cũng chậm rãi lan dần. Tiết Dương thấy y nhẹ nhàng thở ra như trút được gánh nặng rồi nở một nụ cười xán lạn với hắn :

"Thế thì vinh dự cho tôi đây quá."

Ý thức của Tiết Dương phải mất một vài giây sau mới đuổi theo kịp hành động y, hắn mím môi thành một đường thẳng, rất không hài lòng mà híp mắt vươn tay giữ lấy gương mặt Hiểu Tinh Trần rồi đột ngột hôn lên. Tiết Dương hôn y rất khẽ, không hề giống như hình tượng âm trầm đáng sợ thường ngày của hắn. Hiểu Tinh Trần cũng đáp lại cái hôn Tiết Dương, nhưng y vừa mới hé môi thì liền bị đầu lưỡi Tiết Dương linh hoạt tiến vào bên trong cuốn lấy đầu lưỡi của y dây dưa, Tiết Dương cảm nhận được vị chanh vươn trên môi lưỡi hắn chưa bao giờ lại ngọt như thế. Hắn khẽ hôn lên môi Hiểu Tinh Trần, rồi nghiêng đầu hôn một bên má y, hôn xong lại nhíu mày hôn thêm một cái thật kêu :

"Không thể nào. Đây không phải là tôi mơ đó chứ ?"

Hiểu Tinh Trần tựa đầu vào hõm vai hắn bật cười :

"Phải là tôi mơ mới đúng."

Tiết Dương chậm rãi áp người tới đè sát Hiểu Tinh Trần vào một góc sô pha, nhưng hắn còn chưa kịp làm gì, chỉ vừa mới nhoẻn miệng cười thôi thì đã bị Hiểu Tinh Trần đẩy mặt sang hướng khác, y nhỏ giọng nói :

"Vào trong đi, ở đây sẽ đau lưng lắm."

Tiết Dương lập tức lạnh mặt, hắn từ trên nhìn xuống Hiểu Tinh Trần rồi nhíu mày không vui :

"Sao anh biết ?"

"Bình thường vẫn vậy mà." Hiểu Tinh Trần mím môi, "Tuổi không còn trẻ, thật ra tôi vẫn hay đau lưng lắm."

Tiết Dương nghe xong thì bật cười thành tiếng, đoạn hắn dịu dàng khom người ôm Hiểu Tinh Trần đứng dậy, y vội vàng ôm chặt lấy cổ hắn, lúng túng đến nỗi chân cũng không biết để đâu. Tiết Dương một tay giữ lấy mông y làm trụ, một tay nâng từng chân Hiểu Tinh Trần choàng qua eo mình :

"Như thế này, hiểu chưa ?"

Hiểu Tinh Trần choàng chân qua eo Tiết Dương không đáp. Hắn thấy Hiểu Tinh Trần đến hai tai đều ửng đỏ thì khẽ cười một tiếng rồi ngước mặt hôn lên cằm y, Hiểu Tinh Trần cũng ngượng ngùng cúi đầu cùng hắn môi lưỡi dây dưa.

Tiết Dương quả thật không đè y trên sô pha hay bất ngờ đè y lên tường, hắn sợ Hiểu Tinh Trần đau lưng nên mới ôm y đi thẳng một mạch vào phòng ngủ, bỏ lại từng tiếng pháo hoa vang trời của năm mới sau lưng.

Bên ngoài là bầu trời rực rỡ sắc màu, biết bao con người trong lòng thành phố đang tay trong tay cùng nhau đón chào năm mới và hứa hẹn với nhau bao điều hướng đến kì tích. Trong căn phòng nhỏ, rèm treo khẽ lay động theo cơn gió đầu mùa, hé lộ cảnh xuân sắc khiến người khác không khỏi đỏ mặt xấu hổ. Tiết Dương sợ Hiểu Tinh Trần lạnh, hắn vươn tay đóng lại cửa sổ, cũng khép lại thanh âm rộn ràng của thời khắc giao thừa khỏi thế giới riêng của bọn họ.

"Tinh Trần, mau nhìn tôi."

"A Dương, đừng ... chậm một chút ..."

"..."

Cuồng hoan đến tận hừng đông, một kẻ chỉ biết giết chóc như Tiết Dương vậy mà cũng có lúc phải cúi người dịu dàng hôn lên trán người khác.

"Chú ơi."

"Ừ."

Có những mối quan hệ bắt đầu bởi hai từ duyên phận, và vốn dĩ duyên phận không để cho con người ta né tránh, Hiểu Tinh Trần nghĩ, có lẽ từ lúc y gặp Tiết Dương ở Kenya thì đã vô tình bị buộc lại cùng hắn, cho dù có cố chạy xa đến đâu cũng chỉ làm sợi dây đó ngày càng siết chặt hơn.

Không cần nghe những lời hứa hẹn đường mật của thời niên thiếu, tình yêu đôi khi chỉ cần cảm giác yên bình lúc ôm nhau ngủ say để rồi mỗi buổi sáng thức dậy, khi mở mắt ra liền nhìn thấy gương mặt của người mình yêu, đó cũng là một loại hạnh phúc.

______

Màn đêm tĩnh lặng bao trùm lấy căn nhà nhỏ trong lòng thành J, đêm đó Tiết Dương kể cho y nghe về nguyên do hắn rời khỏi tổ chức mà về nước, về chàng trai hai mươi lăm tuổi năm ấy cùng hắn cau mày chụp một tấm ảnh làm kỉ niệm trên con kênh Avon vào một ngày mưa rào mùa hạ xa xôi, Tiết Dương cũng cảm thấy nhẹ nhõm cả người. Hiểu Tinh Trần nói với hắn rằng, có những chuyện là để hoài niệm, nhưng đôi khi không thể cứ như thế hoài niệm cả đời.

Sáng hôm sau, Hiểu Tinh Trần vừa rửa mặt xong thì thấy Tiết Dương cũng đã tỉnh, hắn rời giường rồi chậm rãi đi vào phòng tắm rửa mặt. Lúc Tiết Dương chuẩn bị ra ngoài, Hiểu Tinh Trần đột ngột đứng chắn trước mặt hắn nhắc nhở :

"Tối qua cậu đã nói gì, có còn nhớ không ?"

"À." Tiết Dương nghĩ đến đêm qua hắn cứ cọ tới cọ lui cằm mình trên đỉnh đầu Hiểu Tinh Trần, mặc dù y rất nghiêm túc nghe hắn kể chuyện nhưng cuối cùng cũng không quên phàn nàn một chút, Tiết Dương lập tức nhớ ra ngay, "Được rồi, anh đến đây đi."

Hiểu Tinh Trần đi lấy kem và dao cạo đến trước mặt Tiết Dương, y bôi kem lên cằm hắn rồi nhìn phần râu lún phún đã bị kem che đi thì không khỏi buồn bực :

"Lần sau cậu phải cạo râu cho sớm chứ."

"Có anh ở đây mà." Tiết Dương thành thật đáp, "Dù sao thì anh vẫn cạo râu cho tôi đấy thôi."

Hiểu Tinh Trần cẩn thận đưa dao qua từng tấc thịt của Tiết Dương, chốc lát y đã cạo xong phần râu dưới cằm hắn. Trông Tiết Dương lại trở về dáng vẻ điển trai của thường ngày, Hiểu Tinh Trần khẽ hôn lên cằm hắn thích thú :

"Sau này cậu cũng phải cạo râu cho tôi đấy."

Tiết Dương buồn cười trả lời :

"Được rồi. Đến khi anh trở thành một ông lão, tôi vẫn sẽ cạo râu cho anh."

Hiểu Tinh Trần nhướng mày :

"Không được, râu lúc đó không cạo được đâu."

"Ừ nhỉ." Tiết Dương suy nghĩ một lát, đoạn hắn cúi xuống kề môi bên tai Hiểu Tinh Trần nói nhỏ :

"Vậy sau này khi anh trở thành một ông lão, tôi sẽ cùng anh để râu."

"Được."

Mười năm sau, hai mươi năm sau, ba mươi năm sau có lẽ sẽ có nhiều trận mưa sao băng bất chợt rơi, có lẽ Hiểu Tinh Trần sẽ không như năm đó bị lỡ mất cơn mưa sao băng duy nhất trong năm, có lẽ người cùng y sóng vai dưới bầu trời đầy sao đêm ấy là người cùng y trở thành một ông chú, rồi cùng y già đi.

Ánh sao vụt nhanh qua nền trời vậy mà lại bầu bạn cùng người suốt đêm trường đằng đẵng, chỉ là vội vàng chạm vai nhau vậy mà khẽ nghiêng đầu liền bắt gặp ánh mắt của người.

"Năm trăm năm để đổi lấy một lần lướt qua nhau không đáng, tôi sẽ đợi cậu ấy ngàn năm."

"Vì sao ư ..."

"Tôi đã cô đơn lâu như vậy, nếu ngàn năm có thể đổi được một đời bầu bạn cùng cậu ấy thì có bao nhiêu cái ngàn năm cũng thật đáng giá."

Trăm năm ngàn năm lại tựa thoi đưa. Đóa phù dung hết tàn rồi lại nở.

Thêm một cái ngàn năm, trên bầu trời vẫn có những vì sao ào ạt rơi trên miền đất lạ.  

Hoàn.