Vài tên lính kéo Hàn Bân trở về phòng, chỉ còn lại mỗi Trí Quân và Hoàng quý phi ở lại điện, ánh mắt nàng có chút hoảng loạn, nàng cúi đầu xuống, nhìn chăm chăm vào nền đất, nàng cứ ngỡ Trí Quân sẽ vạch trần nàng ngay tại đây nhưng không ngờ hắn lại thay nàng nói dối, điều này càng khiến nàng lo sợ hơn. Nhưng khác với dự đoán hắn sẽ nổi trận lôi đình, Trí Quân tiến gần đến ôm lấy nàng vào lòng, nhẹ giọng nói.

- Trẫm tin tưởng con người nàng, nàng đừng quá lo lắng nữa.

Cả người Hoàng Ngạc như trút được gánh nặng, hoàn toàn thả lòng người dựa vào trong lồng ngực to lớn và vững chãi kia mà hoàn toàn không nhìn được biểu cảm trên khuôn mặt Trí Quân lúc này, đôi mắt hắn chỉ toàn là sự âm u lạnh lẽo, tựa hồ như hắn muốn giết người bằng ánh nhìn ấy. Bàn tay đặt trên cánh tay của Hoàng quý phi cũng siết chặt hơn, đối với Trí Quân, sự trung thành là tuyệt đối cũng là điều duy nhất hắn cần, những kẻ đã phản bội, hắn nhất định sẽ khiến kẻ đó chết không được tử tế, bất kể là ai đi nữa.

Sau khi bị đưa về phòng, Hàn Bân thấy phòng mình trống trơn, không có lấy một vật dụng gì ngoài một cái gối và hai cái chăn, những tập giấy y từng luyện viết theo nét chữ của hắn cũng đều bị lấy đi mất, ngay cả áo dạ và bật lửa của y cũng bị mang đi, nghe nói là, Trí Quân sai người tịch thu những vật dụng này nhằm ngăn chặn ý định tạo phản của y. Hàn Bân nhìn ra phía cửa đã bị khóa từ bên ngoài, đôi môi không nhịn được mà nở nụ cười tự giễu, giễu cợt chính bản thân mình quá đỗi ngu ngốc, cũng quá mực tin người, sau tất cả những lời hắn nói ra y vẫn cố bám víu vào một niềm hi vọng nhỏ giọt mong manh để rồi chính Trí Quân là người dẫm tan bành niềm hi vọng đó. Mọi chuyện ở nơi này diễn ra như một canh bạc mà Hàn Bân dùng tất cả sự tin tưởng dành cho hắn đem ra đánh cược đều thua sạch, y thua một cách triệt để, thua đến tâm phục khẩu phục, lòng người khó đoán, nhưng lòng dạ đế vương mới là thứ khó nắm bắt hơn cả. Hàn Bân nghiên cứu tâm lý học để rồi lại rơi vào chính cái bẫy tâm lý của người khác, Trí Quân thông minh hơn người, hắn biết cách lợi dụng tình cảm của kẻ khác, mà con mồi là y đây tâm can tình nguyện chui đầu vào rọ, để mặc cho hắn thao túng bỡn cợt trong tầm tay. Y không rõ mục đích thật sự của Trí Quân là gì, mà y cũng không thể đoán được, ngay từ đầu y đã thua hắn trong việc đoán tâm tư của hắn, thì cũng sẽ chẳng có chuyện sau này sẽ thắng được. Trí Quân nhốt y vào trong phòng, hàng ngày cơm vẫn mang đến đầy đủ, chỉ là Hàn Bân mất đi tự do, chỉ có thể ngắm cảnh tuyết rơi mỗi ngày qua song cửa sổ. Y đã nghĩ rất nhiều, nghĩ về rất nhiều thứ, nghĩ về vương quyền, về tình thân của hoàng thất và về cái gọi là chân ái mà Trí Quân từng nói. Tuyết rơi mỗi lúc một dày đặc, bám lên từng khe cửa sổ, nhuộm trắng nó, đồng thời thổi vào bên trong từng cơn gió lạnh buốt. Ánh mắt Hàn Bân nhìn tuyết mỗi ngày lại càng trở nên vô hồn hơn, y nghĩ rằng có lẽ chân ái ở nơi chỉ toàn mưu mô lừa lọc này cũng chỉ những đợt gió buốt ngoài kia mà thôi, lạnh lẽo và vô tình, hay cũng giống như tuyết kia, dày đặc lên nhiều nhưng rồi cũng tan chảy thành nước. Hàn Bân cũng không biết ý nghĩa thực sự là gì, chỉ tự suy đoán rồi lại tự làm tổn thương bản thân, y vẫn luôn không thể hiểu Trí Quân sao không dùng một đao giết quách y đi, lại chỉ nhốt y vào căn phòng nhạt nhẽo cô quạnh này, thậm chí còn cho thái y tới chữa bệnh cho y. Chẳng lẽ hắn muốn y chết rục trong căn phòng này vì sự cô đơn và lạnh lẽo sao ? Nếu mà ý định của hắn là như vậy thì hắn đã gần tới đích thành công rồi. Bởi gần đây, khi mà Hàn Bân chẳng có việc gì làm ngoài ngồi thừ người ra nhìn khung cảnh bên ngoài, là lúc y bắt đầu nghĩ về cái chết nhiều hơn. Hàn Bân dường như cảm thấy chán chường với mọi thứ xung quanh, y không thể ăn một cách ngon miệng, luôn cảm thấy những thứ mình đang nhai trong miệng như những hạt cạt thô sạn, không mùi vị, không cảm giác, y cũng không thể có được một giấc ngủ an lành, hằng đêm Hàn Bân đều tỉnh giấc vì những ác mộng, khung cảnh luôn là Trí Quân cao cao tại thượng ngồi trên ngai vàng, không mảy may để ý đến y, hắn cho y là nội gián, hắn mang y ra trêu đùa trước mắt các vị phi tử của mình, như là một kẻ hèn mọn đã nhiều lần phải cầu xin tình yêu của hắn. Ban đêm nằm mơ, ban ngày những giấc mơ đó càn phá tâm can của Hàn Bân, cứ như một căn bệnh ung thư, ăn mòn tim gan của y, đau đớn thống khổ tột cùng. Trên khuôn mặt y dường như còn chẳng thấy nổi một nụ cười nữa, nó chỉ đơn điệu vô cảm với mọi thứ xung quanh. Chỉ những điều này thôi cũng đã đủ chỉ ra cho Hàn Bân thấy, y đang mang trong mình một căn bệnh tâm lý, tên của nó là trầm cảm. Loại bệnh này dường như đang ăn sâu dần vào xương cốt của y, ý định tìm đến cái chết ngày càng sục sôi trong tâm trí Hàn Bân. Căn bệnh này là thứ bệnh ít ai vượt qua được nó, hầu hết những người bị bệnh này đều chọn một con đường khiến cho bản thân được thanh thản nhất, đó là chết đi. Chỉ có chết đi rồi, họ mới không phải cảm nhận nỗi đau lan tràn ra từng thớ thịt, xâm chiếm tâm trí của họ nữa. Và Hàn Bân cũng vậy, vì phải đối mặt với sự cô đơn chán chường quá lâu, mầm mống của bệnh càng phát triển mạnh mà Hàn Bân cũng không muốn trị liệu nó, y quá mệt mỏi vì luôn phải chống chọi mọi thứ một mình rồi, lựa chọn thoái mái nhất chỉ có cái chết, chỉ có nó mới xoa dịu tâm hồn đang tàn úa héo mòn từng ngày trong căn phòng chỉ tràn đầy không khí lạnh lẽo này rồi. Dù sao ở đây Hàn Bân cũng chỉ là một hạt cát nhỏ trong cả cái sa mạc rộng lớn, có mất một hạt cát đi cũng sẽ chẳng có ai để ý. Thế nhưng mọi việc không được như y dự liệu, y không thể ngờ rằng vào bữa tiệc đầu xuân của hoàng thất Kim Thành, Trí Quân lại cho người mời y đến dự tiệc, hoàn toàn không nhắc gì đến vụ án mất trộm văn kiện bí mật, như thể y vẫn là quân sư được hắn sủng ái và tôn quý. Có quá nhiều người đến và canh phòng cẩn mật khiến Hàn Bân không thể tìm cách tự tử được như mình mong muốn. Hàn Bân chỉ có thể khóac lên người bộ y phục cao quý của quân sư, đến buổi tiệc với vẻ mặt lạnh tanh, không có lấy một tia cảm xúc.

Chỗ ngồi của Hàn Bân ở buổi tiệc chỉ cách Trí Quân một bàn về bên phải. Mà một bàn ấy lại là của Hoàng quý phi. Hoàng quý phi và hoàng hậu đều được hoàng thượng sủng ái, cho hai nàng ngồi bên cạnh hầu hạ. Tình chàng ý thiếp vô cùng mặn nồng, nhưng lạ thay Hàn Bân chẳng còn có mấy cảm xúc khi nhìn cảnh tượng này, y như thể đã bị tê liệt về cảm xúc, nỗi đau đã lớn đến mức mà Hàn Bân chẳng còn cảm thấy gì nữa, chỉ còn sự trống rỗng thối nát đến tận vào trong tim. Trên bàn đều bày các cao lương mỹ vị, nhưng Hàn Bân không động đũa lấy một lần, chỉ lẳng lặng theo dõi màn múa ở trước mặt mình. Buổi tiệc khai xuân của Kim Triều náo nhiệt hơn bao giờ hết, các vị đại thần tề tựu đông đủ, cùng chúc cho hoàng thượng và các vị phi tử bách niên giai lão, đa tử đa tôn. Khung cảnh vô cùng huyên náo, tiếng nhạc truyền từ các đạo cụ xa xưa vang lên hút lấy hồn của những kẻ đang ngồi đó. Chỉ duy có Hàn Bân nhìn chằm chằm vào một vũ nữ, nói nàng ta đang múa thì thật không đúng chút nào, bàn tay cầm kiếm cử động linh hoạt, từng động tác cứng nhắc rập khuôn, cứ như là một người từ lò luyện võ ra vậy. Màn múa kiếm này những vũ nữ bên cạnh đều rất uyển chuyển dịu dàng, chỉ có nàng ta, múa ở cánh phải mà cứ như trực muốn đâm lên trên này. Từ chiếc chũm chọe vang lên ba tiếng chói tai, Hàn Bân ngay lập tức cảm nhận được người ngồi cạnh mình là Hoàng quý phi đứng dậy, thối lui về phía sau, như thể nàng ta cảm nhận được sự nguy hiểm đang tới. Quả không sai, vũ nữ thô cứng kia cầm kiếm lao về phía trước, mục đích hoàn toàn là muốn lấy mạng của Trí Quân. Lúc này Hàn Bân không suy nghĩ được nhiều nữa, lập tức chạy đến trước mặt Trí Quân hai tay dang rộng ra, đôi môi y dịu dàng mỉm cười nhìn Trí Quân như thể đang đón chờ một điều gì đó vui vẻ lắm.

- KHÔNG ! HÀN BÂN ! MAU TRÁNH RA !

Là một thanh kiếm đang chào đón y, nó xuyên thẳng qua bả vai trái của y, chọc ngoáy một màu đỏ rực rỡ. Trí Quân chỉ kịp nắm lấy vai phải của y kéo sang một bên, nhưng vẫn không thể tránh khỏi được đường kiếm sắc nhọn đó. Những tên cấm vệ quân không biết từ đâu tràn vào vây quanh lấy vũ nữ kia, hoàn toàn bắt sống lấy ả. Nhưng hiện giờ Trí Quân chẳng còn tâm trí nào về tên thích khách nữa, hắn lao vọt ra khỏi bàn ôm lấy thân hình mỏng manh đang dần ngã xuống của Hàn Bân.

- MAU TRUYỀN THÁI Y ! NGƯỜI ĐÂU ! MAU TRUYỀN THÁI Y NHANH LÊN !

Trí Quân lớn tiếng gào thét ra lệnh, chưa ai thấy vẻ điên cuồng này của hắn, mấy tên thái giám chỉ biết sợ hãi mà ba chân bốn cẳng đi gọi thái y. Hắn quay qua phía Hàn Bân nắm chặt lấy tay y, nhưng Hàn Bân cự tuyệt nó, chỉ run run đưa lên áp bàn tay vào má hắn, cuối cùng y cũng có thể chạm được vào hắn rồi, sau bao nhiêu ngày tháng xa cách, nhưng không nên trong hoàn cảnh này. Giọng nói của y yếu ớt run rẩy vang lên trong khung cảnh hỗn độn

- Ngươi...đừng gọi người cứu ta...đây là lựa chọn của ta, một nhát kiếm này, coi như...coi như ta trả lại cho ngươi. Từ nay ta và ngươi...ân đoạn nghĩa tuyệt ...

- Không ! Ngươi đừng có mà ăn nói lung tung, trẫm không nhận, trẫm không nhận cái gì của ngươi cả ! Ngươi sẽ không sao đâu ! Ngươi là người của trẫm, không có sự phép của trẫm, ngươi không được rời xa trẫm !

Vừa nói Trí Quân vừa hoảng loạn ôm lấy người Hàn Bân, cả người hắn phát run, run hơn cả thân thể đang bị thương của Hàn Bân, mà y cảm nhận được sự run rẩy của hắn, cũng mơ hồ nghe được tiếng nói thống thiết của Trí Quân. Bất giác, Hàn Bân cười nhạt, không được rồi, có vẻ y lại muốn bị lừa thêm lần nữa rồi, nhưng sự quan tâm, sự lo lắng đến phát sợ này của Trí Quân, liệu có thể để y một lần nhắm mắt làm ngơ mà tin tưởng hay không ? Thế nhưng y không có nhiều thời gian để suy nghĩ nữa, đầu óc y hoàn toàn chìm vào trong mụ mị tăm tối, có lẽ y đã thật sự chạm vào cái chết chăng ? Chạm vào rồi y lại thấy nuối tiếc, nuối tiếc khoảng thời gian đẹp đẽ giữa Trí Quân và y, nuối tiếc tất cả những yêu thương của hai người bọn họ. Có lẽ y chưa sẵn sàng để chết, căn bệnh trầm cảm kia cũng như là thứ y tự huyễn hoặc bản thân mình để tìm đến cái chết mà thôi. Nó thôi thúc y tìm đến cái chết vì y đã quá sợ hãi với sự vô tình của Trí Quân, nhưng giờ cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa từ người hắn, Hàn Bân nhận ra y vẫn còn lưu luyến Trí Quân nhiều như thế nào.

Hóa ra, y vẫn chẳng thể dứt bỏ hắn

Hóa ra, y vẫn chấp niệm tình yêu này đến vậy

- Xin bệ hạ đừng quá lo lắng, tuy nhát kiếm đi sâu nhưng may mắn không vào chỗ trí hiểm, không hề nguy hiểm đến tính mạng, tĩnh dưỡng vài ngày là vết thương sẽ lành, chỉ là thần không biết bao giờ quân sư mới thể tỉnh, tinh thần của ngài ấy đã quá suy nhược...

- Được rồi, ngươi lui đi.

- Thần xin cáo lui

Trí Quân mệt mỏi thở hắt ra, lại một lần nữa hắn phải nhìn cảnh y nằm trên giường bất động không chút thanh sắc, hắn trân quý con người này biết bao, vậy mà y vẫn cứ không ngừng tự làm tổn thương chính bản thân mình, mà liệu y có biết rằng, đồng thời y cũng làm tổn thương trái tim của hắn, vì đã không trân trọng chính bản thân mình. Một nhát kiếm đó là cắm vào vai Hàn Bân nhưng trong khoảnh khắc vô hình cũng cắm sâu vào trái tim của Trí Quân. Cái gì mà ân đoạn nghĩa tuyệt, y đúng là biết cách sát muối vào vết thương lòng của người khác. Trí Quân biết y đang hận hắn, đang oán trách hắn, nhưng tất cả chuyện này đều là thân bất do kỷ. Sau chuyện của Trí Ngọc, Trí Quân có suy sụp, có tức giận với y vì đã vạch tội tỷ tỷ của hắn. Hắn chỉ đơn giản là muốn chọc tức y, muốn y phải cuống cuồng lên vì hắn, nhưng ngược lại Hàn Bân ngoài việc xin vào gặp hắn lần đầu tiên, sau đó không thèm cầu kiến lấy một lần nào nữa. Thậm chí từ ngoài trở về thấy cảnh hắn và Hoàng quý phi thân mật cũng không chịu nhìn hắn một chút, y không nhìn ra được ánh mắt hắn đã mong chờ thái độ ghen tức của y thế nào. Cuối cùng Hàn Bân chỉ bỏ lại cho hắn một cái nhìn hờ hững sau đó đi thẳng về phòng. Hắn tức giận, mà càng tức lại càng làm ra những hành động hoang đường, hắn cố tình bảo thái giám hô thật to hắn sẽ khởi giá đến cung nào, hắn như thể muốn cho Hàn Bân thấy rằng nếu y không còn giữ hắn thì sẽ không kịp nữa. Thế nhưng suốt mấy đêm liên tiếp, dù cho thái giám có hô to cỡ nào, Trí Quân cũng không thể nhìn thấy Hàn Bân mò đến thư phòng của hắn. Rồi sự việc lại rẽ sang một hướng khác khi hắn nhân cơ hội này ám toán kẻ phản bội mà hắn đã hoài nghi từ trước. Vì kế hoạch này, Trí Quân đã phải giả vờ lạnh nhạt với Hàn Bân, hắn cũng tự biết rất nhiều chuyện hắn làm ra sẽ gây tổn thương đến Hàn Bân, nhưng y mà tổn thương một thì hắn sẽ tổn thương gấp mười lần. Dù là thế đi nữa, hắn vẫn phải làm chuyện mà một vị quân vương phải làm, dù cho nỗi đau cùng sự nhớ thương ngày ngày dày vò thân xác hắn. Sẽ chẳng ai tưởng tượng nổi đằng sau lớp vỏ đạo mạo, ân sủng khắp chốn hậu cung của Trí Quân là một nỗi nhớ nhung vô bờ bến không thể diễn tả nổi bằng lời dành cho Hàn Bân. Hắn nhớ đôi mắt sáng lấp lánh như những vì sao ấy, nhớ khoảnh khắc đôi môi căng mọng ấy mơn trớn trên đôi môi khô ráp của hắn, hắn nhớ cả những lúc Hàn Bân mỉm cười vu vơ, ngốc nghếch nhưng lại khiến tim hắn thoáng dịu êm. Hắn nhớ điệu bộ tinh nghịch của y khi ngồi trong lòng hắn, nhớ đến cả từng cử chỉ nhỏ nhoi, từng hơi thở của y. Tất cả những nỗi nhớ này không ai hiểu được, chỉ có mình hắn biết và hiểu hắn khao khát Hàn Bân đến nhường nào, cứ như là một tên hành khất khao khát từng giọt nước trên sa mạc khô khan cằn cỗi vậy, dù cho giọt nước ấy có ngay trước mặt đi nữa, cũng không thể ôm trọn nó vào lòng. Trí Quân ráng nhịn tất cả mọi thứ, vờ như là bản thân vẫn không sao, vờ như là hắn đã quên y thật rồi, nhưng khi hắn bắt gặp Hàn Bân ở trong hậu cung, Trí Quân không thể ngừng được việc nhìn chăm chăm vào y, chỉ có vài tháng xa hắn thôi, Hàn Bân đã gầy đến mức Trí Quân cảm tưởng chỉ ôm y thôi cũng khiến vỡ tan thành trăm mảnh. Hắn biết Hàn Bân vào đây là vì hắn, nhưng hắn lại chẳng thể nào lao vào dòng người kia mà ôm chặt lấy y, xoa nhẹ đi đôi mắt mệt mỏi đau thương của y, rất muốn đấy vậy mà hắn chỉ có thể trơ mắt ra nhìn y, không cách nào lại gần. Trí Quân chỉ có thể buông một câu lệnh nhạt nhòa sau đó quay người bỏ đi, kể từ giây phút đó, hắn đã thề với lòng, chỉ cần chuyện này kết thúc, hắn sẽ bồi đắp cho Hàn Bân gấp vạn lần, bất kể là y muốn gì, hắn cũng sẽ dâng lên, dù cho cả tính mạng này đi nữa. Ngày hôm đó, cả cung nữ và thái giám bên ngoài đều không biết có chuyện gì, họ chỉ biết vị vua đáng kính của mình đang ở bên trong đập phá đồ đạc, thậm chí còn kinh khủng hơn cả cái ngày mà Trí Ngọc công chúa bị định tội. Những tưởng chỉ còn một chút nữa, hắn sẽ được chạm vào y theo cách hắn mong muốn, nhưng không ngờ lại xảy ra án trộm văn kiện, mà Hàn Bân lại là kẻ bị tình nghi. Đương nhiên là Trí Quân tin tưởng y, nhưng lại một lần nữa, hắn phải làm tổn thương y vì kế hoạch đáng chết tiệt kia. Có lẽ cả đời này Trí Quân cũng không quên được ánh mắt căm phẫn của Hàn Bân khi đó nhìn hắn, từng lời nói y thốt ra lúc đó khiến hắn chỉ muốn lấy dao tự phanh thây chính bản thân mình xem bên trong trái tim làm bằng gì mà lại nhẫn tâm tổn thương y đến vậy. Hắn đã phải tự ngăn bản thân mình biết bao nhiêu lần là không được chạy đến mà ôm y vào lòng, tự nhủ bản thân đến mức hắn cũng muốn phát điên theo, những chuyện đang dày vò trong tâm trí hắn như một đống hỗn tạp thi nhau bủa vây và cắn xé lấy hắn khiến hắn chìm trong dằn vặt của tội lỗi. Ngay khoảnh khắc Hàn Bân thay hắn nhận lấy một nhát kiếm, Trí Quân mới nhận ra bản thân đã làm tổn thương y nhiều đến mức nào, nhiều đến mức mà y đã quá tuyệt vọng về hắn, thà là kết liễu bản thân mình để ân đoạn nghĩa tuyệt với hắn cũng không muốn ở lại bên hắn thêm một giây phút nào nữa. Hoảng loạn, sợ hãi, điên dại, hiện tại trong Trí Quân chỉ tồn tại những cảm xúc đó, hắn đã tự bức điên chính bản thân mình rồi.

- Ngươi mau tỉnh lại đi, Hàn Bân...Xin ngươi đấy, đừng để trẫm cô độc trên thế gian này...

Trí Quân nằm chặt lấy bàn tay Hàn Bân, vùi mặt vào đó, trong thoảng chốc, có những giọt nước nóng hổi phủ lên bàn tay thô cứng của y, lướt nhẹ trên làn da rồi chảy tong tong xuống nền đất lạnh lẽo. Dù chỉ là thoáng qua, nhưng từng giọt cứ như thấm đẫm vào bên trong xương tủy của Hàn Bân, truyền vào trong não, thức tỉnh tâm trí đang ngủ say của y. Những giọt nước kì lạ ấy lại đánh động vào trong tâm can của Hàn Bân, bởi hiếm ai thấy bao giờ, giọt nước mắt của một vị đế vương.

HẾT CHƯƠNG 18