Trước khi gặp lại Vương Liễu Nghệ, Dụ Văn Ba chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành kẻ đào ngũ.

Tuy nhiên lúc này cậu đang nắm tay Vương Liễu Nghệ chạy về phía tương lai vô vọng, nhưng trong lòng lại cảm thấy vui vẻ lạ thường.

—Có lẽ đã lâu rồi em mới gặp lại anh. Cậu siết chặt bàn tay đã lớn hơn nhiều năm trước của Vương Liễu Nghệ, từ khi mùa đông hạt nhân đến trên hành tinh, tuyết vẫn không ngừng rơi. Họ để lại dấu chân sâu trên tuyết, cơ thể cũng có đầy tuyết do tuyết rơi dày đặc để lại.

Vương Liễu Nghệ kéo mạnh chiếc áo khoác quân đội đang mặc, dùng má xoa lớp tuyết mỏng đang dính trên cổ áo lông thú, hỏi Dụ Văn Ba có lạnh không.

Dụ Văn Ba chỉ nói trời không lạnh, nhưng hơi thở trắng toát của cậu ấy sắp ngưng tụ thành những hạt mưa đá nhỏ và rơi xuống.

Vương Liễu Nghệ muốn hỏi, ngày trước em không phải sợ lạnh sao? Anh nhớ đến chiếc áo khoác Dụ Văn Ba cho anh mượn trước đó, nhưng vẫn không nói.

Anh không phải là người thích nhớ lại quá khứ, nhưng bây giờ họ dường như không có gì để nói nữa, sau nhiều năm xa cách, mỗi người lớn lên thành một người trưởng thành khác nhau, chỉ còn lại một số ký ức và thói quen đã thay đổi từ lâu.

Dụ Văn Ba lại cho Vương Liễu Nghệ mượn áo khoác.

Cách đây rất lâu, có thể nói lính gác thường chăm sóc dẫn đường của mình là chuyện đương nhiên, nhưng bây giờ thì sao? Họ không còn là cộng sự của nhau nữa.

Màu trắng choáng ngợp tỏa ra ánh sáng xanh huỳnh quang dưới ánh trăng mờ ảo, gần như không có hồi kết.

Trận tuyết này đã rơi rất lâu, mọi thứ dưới thế giới đã thay đổi, nhưng nó vẫn chưa dừng lại.

Trong tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở ngày càng gấp gáp của hai người, âm thanh xa xa hoàn toàn biến mất, họ chỉ có thể liều mạng chạy về phía đích đến vô hình, bất chấp mọi thứ.

Khi lần đầu gặp nhau, cả hai đều chỉ mới ở tuổi thiếu niên.

Dù họ nhất quyết muốn hợp lực chỉ để nâng cao hiểu biết và hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn, nhưng khi nhìn nhau trong căn phòng chỉ có một ngọn đèn sáng, cả hai đều tránh nhìn nhau với đôi tai đỏ hoe, không dám thực hiện bước tiếp theo.

Không ai hiểu rõ tầm quan trọng của việc hoà nhập hoàn toàn đối với một người lính gác hoặc một người dẫn đường, và họ đã đưa ra quyết định quan trọng nhất của cuộc đời mà không hề do dự, có vẻ ngay thơ và dễ dàng, nhưng họ thực sự không nghĩ đến khả năng không có nhau vào thời điểm đó.

Dụ Văn Ba được hưởng sự bảo vệ từ người dẫn đường duy nhất của cậu ấy, không còn cảm thấy phiền muộn hay đau đớn do giác quan quá nhạy bén của mình, bức tranh tâm linh cũng được châm chút bởi sự chăm sóc trẻ trung và cẩn thận của Vương Liễu Nghệ, mỗi inch đều hoàn hảo. Sau buổi huấn luyện thường ngày, Vương Liễu Nghệ sẽ đưa cậu đi tư vấn tâm lý, đây là giờ thư giãn nhất trong ngày của cậu.

Thật đáng tiếc là họ đã quyết định ở bên nhau mãi mãi khi còn quá trẻ, thậm chí đã quá muộn để đưa ra một lời hứa tử tế, họ vội vàng chia tay.

Không ai biết lý do tại sao cặp cựu lính gác trưởng được cởi trói, ngay cả một số đồng đội thân thiết ngày đêm cũng kín tiếng. Không lâu sau, Dụ Văn Ba đáp trực thăng từ trụ sở để bay đến một quân khu khác, đây là lời chia tay, nhiều năm không gặp lại.

Những người lính gác và dẫn đường đã hoàn thành sự kết hợp thể xác của họ muốn cắt đứt kết nối, phải chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng được. Họ đã từng bảo vệ nhau bằng mọi giá, nhưng họ cũng sẵn sàng gây tổn hại nghiêm trọng cho nhau.

Trời mưa rất to vào ngày kết nối của họ bị cắt đứt. Vương Liễu Nghệ nằm trên bàn mổ, cảm nhận được cảm giác mê man từ từ lan ra trong cơ thể, nhưng đầu óc lại vô cùng tỉnh táo. Anh nhìn hình ảnh cơn mưa lớn trút xuống trong đầu mình, cuốn trôi mọi thứ thành đống đổ nát dưới cơn lũ tràn qua. Vương Liễu Nghệ khó có thể nhớ được những con búp bê Shiba Inu do Dụ Văn Ba để lại ở đâu, dù sao thì chúng cũng không còn tồn tại nữa.

Cho đến khi Vương Liễu Nghệ nhận thấy mồ hôi chảy xuống mặt mình, nỗi đau thể xác ập đến. Anh nằm đó, không thể cử động, linh hồn như bay ra khỏi cơ thể, và bị kéo lại bởi một cơn đau đầu dữ dội.

Chỉ là cơn đau đầu như đang xé nát não đã lấy đi phần lớn ý thức của anh, phần nhỏ còn lại vô thức nghĩ đến tên lính gác Dụ Văn Ba không thể dùng thuốc mê, cậu ấy từng mô tả cho anh cảm giác những chiếc dây an toàn bị kéo chặt vào da cậu, giống như một con rắn quấn quanh da cậu ấy.

Anh cảm thấy rõ ràng - anh không còn cảm nhận được lính gác của mình - từng là lính gác của anh - ngay cả khi vài giây trước vẫn còn cảm giác mơ hồ. Họ sẽ không bao giờ là cộng sự của nhau nữa, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Giống như những con én bay xa tìm kiếm tương lai, Xia và Luo sẽ không bao giờ gặp lại nhau.

Anh không rơi nước mắt.

Anh đã không rơi một giọt nước mắt nào vào lúc đó. Những đứa trẻ sinh ra ở miền Nam rời nhà quá sớm để được huấn luyện ở thánh đường, dường như có chút khả năng chống gió và tuyết. Những bông tuyết như lông vũ rơi xuống mặt, gần như chặn tầm nhìn của anh.

Anh đã từng dõi theo Dụ Văn Ba rất lâu, có thể biết biểu hiện của Dụ Văn Ba mà không cần quay lại. Nhưng Vương Liễu Nghệ vẫn im lặng nhìn cậu, cho đến khi thể lực dần suy giảm, tụt lại phía sau, nhưng vẫn nhìn tấm lưng gầy gò của Dụ Văn Ba, không rời mắt.

Dụ Văn Ba muốn nói điều gì đó, mấy lần mở miệng nhưng không tìm được chủ đề phù hợp, chỉ có thể từ bỏ.

Sau khi rời đi, cậu không thường xuyên nghĩ đến Vương Liễu Nghệ.

Như lời còn sót lại trong quá khứ đó, chỉ khi mở ra ký ức trong quá khứ, Vương Liễu Nghệ sẽ rơi ra khỏi trang được đánh dấu, điều đó rõ ràng sẽ khiến anh khó chịu.

Dụ Văn Ba nhiều lần lật qua các số trong máy liên lạc, băn khoăn không biết có nên gọi cho anh hay không, cuối cùng đã quyết định, nhưng lại phát hiện ra mình không nhớ nổi số đã xoá. Khi Tali triệu tập một cuộc họp với người đứng đầu các quân đoàn quận, cậu cũng nghĩ đến việc có nên băng qua đám đông lớn hay không, nhưng thường bị làm phiền bởi những thứ khác.

Cậu cũng không hiểu được suy nghĩ của chính mình.

Liệu Dụ Văn Ba và Vương Liễu Nghệ, những người xa nhau đã lâu, vẫn là bạn chứ? Chúng ta không thể là bạn bè sao?

Đã nhiều năm không gặp, vẻ ngoài của Vương Liễu Nghệ hoàn toàn khác với những gì cậu nhớ. Người dẫn đường nhỏ mười sáu tuổi có cái miệng hơi nhô ra, quá gầy và trong mỏng manh, đã vĩnh viễn bị bỏ lại trong dĩ vãng từ lâu. Người lính gác trẻ tuổi và liều lĩnh Dụ Văn Ba cũng vậy.

Tất nhiên, họ không phải là người chìm đắm quá nhiều vào quá khứ, nhưng cũng không bỏ lỡ những ngày tháng đơn giản và hạnh phúc như vậy.

Khi tuyết rơi, họ cách xa nhau, dường như họ đều quên đi huyền thoại mà họ đã cùng nhau trải qua, những người đồng đội từng sát cánh bên nhau cũng nằm rải rác trên khắp thế giới.

Đúng. Mặc dù họ là những người đồng đội thân thiết, là cộng sự đáng tin cậy nhất, nhưng không phải là người yêu. Cho dù họ đã nắm tay, hôn nhau, thiết lập mối liên kết tâm linh, đã hoàn thành sự kết hợp cuối cùng - nhưng họ chỉ là cộng sự.

Khi đó cả hai đều quá chiếm hữu nhau, nhưng không có thân phận phù hợp để hợp lý hoá tính chiếm hữu, chỉ có thể giấu mọi thứ dưới những trò đùa trẻ con, như thể cách giao tiếp vụng về của học sinh cấp 3, điều này gián tiếp dẫn đến việc mọi thứ dần mất kiểm soát, và trượt về phía bờ vực.

Dụ Văn Ba chưa bao giờ học cách kiềm chế tính nóng nảy của mình vào thời điểm đó, cậu nói đủ thứ bẩn thỉu xấu xa, nhưng người dẫn đường nhỏ chưa bao giờ nghe qua, anh biết Dụ Văn Ba là như thế này.

Vương Liễu Nghệ thời trẻ trông có vẻ nhút nhát và gầy gò, thực ra anh cũng có tính cạnh tranh cao, nhưng anh không thể hiện điều đó, và cũng không quan tâm quá nhiều. Khi đó anh chưa hiểu rõ về Dụ Văn Ba, Dụ Văn Ba cũng đánh giá quá cao mối quan hệ của họ với nhau, những gì anh nói khiến người kia tổn thương nhất thời, nhưng anh không biết phải làm thế nào để bù đắp.

Vương Liễu Nghệ lúc đó cũng là người miệng lưỡi sắc bén, ném lại những lời lẽ gay gắt, hai người không nói chuyện suốt một tuần.

Song Eui-jin hoà giải giữa hai người họ một cách ôn hoà, ít nhất họ đã hoà giải được trước nhiệm vụ tiếp theo, nhưng mọi người đều hiểu rằng rạn nứt đã tồn tại, đây cũng không phải là lần đầu tiên.

Khi những rạn nứt và cãi vã tích tụ, nó sẽ không còn đẹp như trước nữa.

Hôm đó trời mưa rất to. Thậm chí tuyết còn rơi nhiều hơn hôm nay.

Tay của Dụ Văn Ba không ấm lắm, họ nắm tay nhau, đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, cảm thấy lạ lùng đến vậy.

Giá như họ thực sự là hai con chim. Chỉ cần tiếp tục bay, có thể bay đến một nơi yên tĩnh. Cơ thể được bao phủ bởi lớp lông mềm mại và ấm áp, có lẽ cái ôm sẽ không quá mỏng và lạnh.

Khi đó mọi người đều cho rằng Dụ Văn Ba đã phản bội lòng tin của mình và từ bỏ IG và đến TES, một số người cho rằng việc điều chuyển nhân sự giữa các quân khu là bình thường, nhưng Dụ Văn Ba chưa bao giờ coi trọng những lời này. Sau này cậu cũng học được cách tạo hình ảnh bên ngoài, nhưng khi trốn thoát, cậu không nghĩ gì cả và quên hết mọi thứ.

Liệu có thể bắt được chuyến tàu định mệnh này của nhân loại không? Dụ Văn Ba không chắc chắn.

Giọng nói của Vương Liễu Nghệ dường như truyền đến từ rất xa, cậu cảm giác đầu óc như đông cứng lại, lắc đầu và tiến lại người dẫn đường cũ.

"Dụ Văn Ba, em cho rằng chúng ta có thể đuổi kịp sao?" Vương Liễu Nghệ trong giọng nói mang theo gió tuyết lạnh lẽo, anh nghiến răng và cố gắng giảm bớt tiếng răng va vào nhau.

Dụ Văn Ba gần như không thể kiểm soát được các cơ đông cứng trên mặt mình, "Tin em đi Lam ca, mang em đi." Cậu siết chặt tay Vương Liễu Nghệ, đột nhiên có rất nhiều điều muốn nói giống nhiều năm trước.

"Lam ca, sao anh lại cao lên rồi?" Cậu chợt thở dài, nhìn Vương Liễu Nghệ nở một nụ cười vừa xa lạ vừa quen thuộc, nhưng trông anh thật khác so với trước đây.

Vương Liễu Nghệ dường như đã tìm thấy một số hình mẫu trước đây để hoà hợp với những trò đùa của Dụ Văn Ba, bĩu môi: "Em còn cao lên nữa. Em có muốn nghe anh nói điều này không?"

Ánh sáng vàng nhạt phía xa nhấp nháy mấy lần rồi chuyển sang màu đỏ, đoàn tàu dường như đang lao tới.

Đầu óc đang cực kỳ tỉnh táo vì lạnh lúc này cũng trở nên bối rối, tất cả đều tăng tốc về phía ga xe lửa ở Shanya - nhanh hơn một chút, một chút - một giờ - đèn xanh bật sáng.

Những sân ga trống rỗng và những nhà ga bỏ hoang vẫn cần mẫn thắp đèn, những ngọn đèn màu vàng cam trông giống như một buổi hoàng hôn thu nhỏ.

"Chúng ta đã đuổi kịp chưa, Lam ca?"

Vương Liễu Nghệ do dự gật đầu, không nói gì. Anh vội vàng dùng tay áo phủi lớp tuyết dày trên băng ghế cạnh sân ga, ra hiệu cho Dụ Văn Ba cùng ngồi xuống.

Họ đứng cạnh nhau như hai chú chim nhỏ rời tổ, bám vào nhau để sưởi ấm và cố gắng sống sót qua mùa đông khắc nghiệt.

Khi những xúc tu tinh thần mỏng manh chạm vào dây thần kinh của Dụ Văn Ba, cậu có chút ngoài ý muốn, rồi hoàn toàn mở ra bức tranh tâm linh, để con chim vàng bây vào.

Họ từ lâu đã không thể duy trì thực thể vật chất của cơ thể tâm linh của mình, hai chú chim xa cách đã lâu đã thực sự đoàn tụ trên biển tâm linh. Họ bay vui vẻ, bay càng ngày càng cao.

"Dụ Văn Ba, em có nhớ mình đã trồng loại hoa gì ở đây không?" Vương Liễu Nghệ nhắm mắt lại, như đang ngủ say, những bông tuyết điên cuồng làm mơ đi thế giới trước mắt.

"Em nhớ, nhưng em không biết đó là loại hoa gì."

"Không sao đâu, chúng sẽ mọc lại thôi."

Tiếng còi tàu vang tới từ rất xa, nhưng âm thanh ngày càng xa hơn.

Đại dương và rừng cây hoà vào nhau, biến mất vào thung lũng sâu yên tĩnh nhất trong dãy núi phủ đầy tuyết. Và những com chim - chúng đã bay đi rồi.