Từng tia nắng vàng mật trải nhẹ lên mái tóc đen óng mềm mượt của cô gái đang cuộn mình trong chăn. Khẽ cựa mình, gương mặt trắng trẻo của em cũng lộ ra khỏi tấm chăn.

Shuhua nhẹ nhàng mở mắt. Đúng 7 giờ, ngày nào cũng vậy, chỉ trách rằng đồng hồ sinh học của em quá chính xác đi. Em mở chăn, bước xuống giường, lê bước chân vào phòng vệ sinh.

Ngước mắt nhìn lên, chính em cũng phải giật mình. Shuhua cười gượng, từ bao giờ mà em đã trở nên gầy đến mức này? Từ khi bố mẹ em ly hôn? Từ khi em biết mình có tình cảm đặc biệt người bạn thân nhất? Giữ nguyên ánh nhìn, tự động viên mình phải cố lên, em tiếp tục chuẩn bị đến cửa hàng.

Tháng chín, trời mới vào thu nhưng em lại thấy hơi se lạnh, đúng vậy, Shuhua không giỏi chịu lạnh. Điều này chỉ có cô biết rõ nhất. Chậm rãi tản bộ từ nhà đến cửa hàng, cảm nhận từng cơn gió trải qua mái tóc. Nắng đẹp hơn em tưởng.

Préciuex (*) - biển hiệu cửa tiệm bán hoa của em hiện ra trước mắt. Giống như cái tên của nó, đây là thứ quý giá nhất của em, chỉ sau một người. Mở cửa bước vào, sự ấm áp của những bóng đèn vàng và cả hương thơm ngát của các loài hoa quyện lại với nhau như bao lấy toàn bộ cơ thể em. Shuhua luôn cảm thấy an toàn và bình yên mỗi khi đến đây.

"A! Cô chủ đến rồi! Chào mừng cô chủ! Hôm nay em đến sớm và đã dọn dẹp cửa tiệm rồi nè."

Shuhua chẳng còn lạ gì với việc chỉ nghe thấy tiếng chứ không thấy người mỗi khi tới cửa tiệm nữa, từ khi em quyết định tuyển thêm một nhân viên nữa. Từ trong nhà kho, bóng hình nho nhỏ của cô bé nhân viên duy nhất của cửa hàng chạy vụt ra ngoài. Mà cũng chỉ có một mình cô bé thôi cũng đã đủ loạn rồi. Shuhua vừa cười vừa nói:

"Ừ. Chào em, Anne. Được rồi, hôm nay sẽ cho em tan ca sớm. "

Anne cười toe, không giấu nổi nét hớn hở:

"Yes! Chỉ có cô chủ là hiểu em nhất."

Tiếng chuông cửa ngân lên một hồi, cô đến rồi. Ngày nào cũng đều đặn, vào lúc 9 giờ sáng, cô sẽ đến và mua một bó hoa tươi nhất, đẹp nhất mà theo lời Yuqi nói, đem về trưng trên quầy pha chế. Yuqi nhìn Shuhua và tặng cho em nụ cười thật dịu nhẹ thay cho lời chào. Shuhua lại đứng hình rồi, đây có lẽ là lần thứ n em nhìn thấy nụ cười của cô nhưng dường như em vẫn chưa quen với việc đó. Cũng đúng thôi vì Yuqi sở hữu gương sắc sảo cùng đôi mắt to tròn. Shuhua đã từng chẳng ngần ngại mà khen cô có gương mặt như tượng tạc mỗi lần nhìn thấy cô. Nó như thói quen với Shuhua vậy, không hề thay đổi từ khi hai người gặp nhau lần đầu vào năm bốn tuổi. Yuqi cũng rất nhiều lần khen Shuhua đáng yêu, cô nói thích nhất cặp bánh mochi trên má em và cả nụ cười bẽn lẽn của em khi cô khen em dễ thương nữa.

Dù bằng tuổi nhưng Yuqi lại cao hơn em hẳn nửa cái đầu. Shuhua đã từng trêu rằng Yuqi phát triển như cún ấy, lớn nhanh kinh khủng. Mới ngày nào gặp nhau vào năm bốn tuổi, hai người cao ngang nhau, đến năm hai trung học vẫn vậy, nhưng đến năm cuối trung học và đến cao trung thì Yuqi như nhổ rễ, không đợi Shuhua mà cứ thế cao lên vượt trội.

"Shuhua à." - Tiếng gọi mềm dịu của Yuqi đã thành công lôi kéo lại được sự chú ý của Shuhua.

"À, Yuqi, hôm nay muốn trang trí quán theo chủ đề gì đây? " - Shuhua mỉm cười đáng yêu.

"Giúp tớ chọn đi, cậu biết là tớ không giỏi mấy thứ này còn gì. Hơn nữa, chọn cho tớ một bó hoa tươi tắn một chút, tớ muốn tặng cho Soojinie."

À phải rồi, hôm nay là sinh nhật Soojin, người con gái xuất hiện trong cuộc đời của hai đứa vào năm cuối cao trung. Shuhua đã quá quen với việc Yuqi hay nhắc đến Soojin trong cuộc trò chuyện giữa hai người.

Gói xong bó hoa hồng, đi đến bên Yuqi, kéo tay cô lại gần một kệ hoa được lấp đầy bởi loài hoa với sắc vàng tươi. Shuhua khẽ cất tiếng: " Mimosa(*), màu vàng này rất hợp với cô ấy."

Chẳng đợi Yuqi lên tiếng, em lấy một nhóm hoa Mimosa đang được trưng bày trên kệ, đem đến quầy gói hoa và gói thành một bó hoa nhỏ xinh. Đưa cả hai bó hoa vừa gói được cho Yuqi, cô mỉm cười thật tươi và nói lời tạm biệt .

Mắt Shuhua vẫn không rời khỏi bó hoa Mimosa được Yuqi ôm vào lòng và đi khỏi dù đã khuất sau lớp cửa kính. Sắc vàng tươi sáng nổi bật trong lớp giấy gói màu trắng đục. Tươi sáng đến chói mắt.

Cơn ho mà em dồn nén trong suốt cuộc nói chuyện với Yuqi đã không kìm được mà bật lên thành tiếng. Em đưa tay lên che miệng và ho sặc sụa, cảm thấy đôi chân không thể chống lại sức giật của cơn ho và sự đau thắt của lồng ngực, em khuỵu xuống. Anne từ đâu chạy đến và đỡ lấy em, sốt sắng xoa lưng, ánh mắt hướng đến em tràn ngập sự lo lắng.

Lại xuất hiện rồi...  Em đưa tay xuống, vài cánh anh đào hồng phớt nằm gọn trong lòng bàn tay. Shuhua giật mình nắm tay lại trong ánh nhìn ngạc nhiên pha lẫn đau lòng của cô nhân viên bé nhỏ.

"Chị! Những cánh hoa..."

_____

Just like the beginning of my love.

(*) Précieux: quý giá

(*) Hoa Mimosa: loài hoa tượng trưng cho tình yêu mới chớm nở