Jessica's Day Is Coming    18 - 04 -2013 

Thế là chúng ta lại sắp cùng nhau chúc mừng sinh nhật công chúa. Để hoà cùng không khí rộn ràng chào đón sinh nhật công chúa của tất cả các Sone ở khắp nơi thì chúng ta sẽ cùng tham gia vào một project nho nhỏ để chúc mừng sinh nhật Sica nhé 

Sẽ có một số fic được post ngẫu nhiên từ hôm nay đến 18 – 04 – 2013 và sẽ có phần thưởng nho nhỏ dành cho các bạn tham gia ^^

Và sau đây là fic đầu tiên của Project ^^ 

VƯƠNG QUỐC TRONG GƯƠNG

Disclaimer: Nhân vật trong fic không thuộc về người viết.

Pairings: Yulsic.

Category: Fantasy, Adventure (Maybe).

Status: Done.

NOTE: Nội dung và Nhân vật chỉ mang tính chất tưởng tượng, hài hước, không có dụng ý xấu xa - châm chích gì đâu nha ^^.

Đã từng có lời đồn đại, rằng bên trong quả đất tròn tròn còn tồn tại một không gian khác. Nơi đó, thế giới ngẫu nhiên bị đảo ngược hoàn toàn. Con đường duy nhất liên thông bề mặt quả đất đến cái lõi khổng lồ của nó là một chiếc gương có phép thuật.

Có người nói rằng chiếc gương hiện nằm trong tay Pharaon Ai Cập?

Cũng có người nói rằng chiếc gương đã thuộc sở hữu Nữ hoàng Anh?

Một số người thì bảo Thiên hoàng Nhật Bản sau cuộc chinh phạt đất nước Trung Hoa liền mang chiếc gương trở về như một chiến lợi phẩm.

Vậy đâu mới đúng là sự thật, đâu mới là nơi gương thần cư ngụ?

Lại có lời đồn đại, rằng những vị thần đầy quyền năng đã phải hy sinh ma thuật của mình, cố gắng gửi chiếc gương thần đến bề mặt Trái đất nhằm tìm kiếm vị cứu tinh - là người có khả năng hóa giải thảm họa duyệt vong sẽ xảy đến trong tương lai xa xa.

Miệng truyền miệng. Ngày qua ngày. Lời thị phi lại thêm phần thất thiệt. Nhưng, cứ đồn đại mãi một câu chuyện cũ rích thì cũng phải chán. Những kẻ từng vỗ ngực tự xưng "thấy qua chiếc gương", cứ thế chết dần chết mòn do tuổi đời còn lắm hạn chế.

Mãi cho đến khi... truyền thuyết bí ẩn hoàn toàn chìm sâu vào quên lãng...

-------------------

Seoul, 2013.

Nói Hollywood là kinh đô điện ảnh thì Seoul chính là chiếc nôi của âm nhạc, và những công ty giải trí đại diện cho các phù thủy bậc thầy có khả năng hóa "vịt bầu thành thiên nga", tiếc là không phải trong nháy mắt. Thanh thiếu niên Seoul, cả người đã quá tuổi trưởng thành đều ôm giấc mộng trở thành "siêu sao", họ ngày càng tích cực tham gia vào cuộc tuyển chọn của những công ty hàng đầu. Có điều lượng khó áp lại chất, thí sinh cứ tăng dần mà tài năng thì ngày càng suy giảm.

Mã số 2122, Jessica Jung.

Tại một cuộc sát hạch vòng loại của kì thi "Tìm kiếm tài năng trẻ".

Chỉ tiêu đề ra: Một trăm học viên. Hiện, Jessica Jung là học viên thứ một trăm lẻ một.

Nói về ngoại hình, Jessica Jung chẳng hề thua kém bất kì kẻ nào trong hội trường. Nói về giọng hát, không kẻ nào trong một trăm học viên kia thua kém Jessica Jung.

Vì thế, Jessica Jung: Bị trượt!

---

Thi cử vốn là chuyện may rủi. Đây không phải lần đầu tiên Jessica thi trượt, nhưng là lần đầu tiên trong một tháng liền Jessica trượt đến ba cuộc thi. Có lớn có nhỏ, với cùng một lý do: "Lọt sổ" - nghĩa là nằm trong khu vực "ngoài định mức".

"Yah!" - Tâm trạng Jessica hiện rất tồi tệ. Chẳng có lạ gì khi Jessica sẵn sàng đá văng mọi thứ chỉ cần nó xui xẻo nằm trong tầm chân với. Nạn nhân đầu tiên là cái hộp thuốc lá rỗng ruột, sau đến lon coca hết nước, và giờ là viên đá to bằng quả trứng đà điểu.

Sau cú sút không mấy thành công, viên đá lăn năm ba vòng trên đất. Jessica lần nữa bước đến, ti hí một bên mắt định vị, cô đưa chân sút mạnh. Trong không khí nhanh chóng vang lên mấy tiếng "véo vèo". Rồi đến "cạch". Cùng lúc đó Jessica nghe thấy bên tai tiếng thét. Jessica giật mình nhìn quanh, nhưng... chẳng có gì ngoài những hình vẽ mặt cười nguệch ngoạc trên tường!

Viên đá vẫn nằm đó. Chiếc giày cao gót thì nằm kia. Jessica buồn bực đi cà nhắc đến nhặt lại chiếc hài bị mất rồi chau mày tiếp tục hướng ra đường cái.

Bất chợt hai chân Jessica nặng trĩu, cảm giác như có bàn tay nắm chặt, sau lưng còn nổi lên luồng khí lạnh, lạnh đến buốt tim. Sau đó, cảnh vật trước mắt Jessica trở nên tối sầm. Trong mơ màng, Jessica chỉ thấy hai thân hình mảnh khảnh đang hướng vật thể tựa như chiếc đũa về phía mình.

"Cô ta bất tỉnh rồi?" - Cô gái tay cầm đũa tròn mắt ngạc nhiên trong khi cô gái cao hơn bên cạnh rất bình thản, còn gật đầu ra vẻ đã biết. Cô gái cầm đũa chợt hỏi - "Ta đọc thần chú sai ở đâu sao?"

"Không, chỉ là..." - Cô gái cao hơn chỉ tay vào chiếc đũa - "...Nó có vấn đề!" - Cô giật lấy chiếc đũa từ cô gái kia rồi hạ thấp ngữ điệu, ra vẻ nghiêm trọng - "Ngươi xem..." - Cô gái cao hơn nhanh tay bóc lấy cái hạt tròn trắng dính trên thân đũa, đưa lên mũi hửi hửi. Cuối cùng kết luận một cách chuyên nghiệp - "Linh chi băm nhuyễn!"

Cô gái còn lại sững sờ, bỗng chốc trong lòng nổi lên chút bất an. Cô nuốt khan nước bọt, nghi ngờ chuyện xấu của mình vừa bị bại lộ. "Sao... sao ngươi biết?" - Cô ngập ngừng hỏi.

Cô gái cao hơn nhẹ nhếch môi cười. Cô búng tay khiến mảnh linh chi bay lên cao. "Ực" - Cô nuốt gọn trong nháy mắt. Lại tiếp tục cái nụ cười tỏa ánh hào quang khiến cho trán cô gái còn lại xuất hiện hàng chục giọt mồ hôi. Đột nhiên, cô gái cao hơn chau mày, điên tiết lao đến lay mạnh người cô gái kia: "Thì ra kẻ trộm phần ăn của ta chính là ngươi! Mau! Mau ói linh chi ra trả lại cho ta!".

Cô gái bị hành hung đáp lại bằng một cái nhăn mặt. Dường như nghĩ đến điều gì, cô hốt hoảng: "Chờ đã! Chờ đã! Ý của ngươi... chiếc đũa này..."...

"Nó không phải đũa phép, chỉ là cái đũa ăn cơm của ta mà thôi. Xem này, bên trên còn khắc tên ta: Choi Soo Young đấy!" - Cô gái cao hơn thẳng thừng công bố sự thật phũ phàng.

"Vậy... vậy đũa phép của ta đâu?"

"Không chừng ngươi nhầm lẫn nuốt luôn vào bụng rồi!"

Cô gái cao hơn nhếch môi cười khinh bỉ. Bên kia, cô gái vừa hay đã mất đũa phép bắt đầu rơi vào trạng thái hoảng loạn. Cô ôm đầu không ngừng lảm nhảm: "Làm sao có thể... thế thì... phép thuật của ta... làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?".

"Ha! Ha! Ha!" - Soo Young cố tình cười thành từng tiếng đứt quãng rồi chỉ tay vào Jessica đang nằm trên mặt đất - "Đó là chuyện của ngươi. Giờ thì mau cõng cô ta lên"

"Sao là ta chứ?"

"Cô ta là do đũa phép dỏm của ngươi làm bất tỉnh. Ngươi phải chịu trách nhiệm!"

Nói rồi Soo Young bỏ đi một mạch. Cô gái còn lại thở dài, đưa tay nâng người Jessica lên. Cô cũng lủi thủi bước theo sau Soo Young.

Hai cô gái một cao và một rất cao trong chớp mắt đã tan biến như những dị nhân vô hình.

--------------------

Lúc tỉnh dậy, Jessica lờ mờ nhận thấy bản thân đang ở trong một căn phòng tối đen như mực. Jessica có chút lo lắng, cô nghĩ ngay đến việc tìm kiếm cửa ra vào để đào thoát. Jessica men theo bờ tường mà đi. Cô cứ đi mãi đi mãi, bàn tay chạm qua rất nhiều mặt kính bóng lưỡng và những khung gỗ dày cui. Jessica mường tượng ra vật thể trên tường là mấy tấm gương vĩ đại... Có lẽ là vậy!

Đột ngột, từ trong những chiếc gương phản chiếu ra thứ ánh sáng chói lòa. Jessica nhanh chóng che lại hai mắt. Qua rất lâu, khi ánh sáng dịu bớt, Jessica mới từ từ hé mở những ngón tay. Gian phòng này rộng lắm, nó thật sự chứa hàng tá chiếc gương với đầy đủ mọi kích cỡ.

Trong căn phòng, ngoài những chiếc gương lớn và rất lớn thì chỉ thấy những chiếc gương vô cùng lớn. Chẳng có gì khác ngoài gương. Trùng hợp, số gương vừa vặn lấp đầy cả bốn bức tường.

Jessica bất mãn nhìn vào hình ảnh quái dị trong từng chiếc gương. Khó có thể tin đó là Jessica? Có Jessica rất mập, có Jessica rất lùn và cũng có Jessica gầy trơ xương. "Nơi quái quỷ gì đây?" - Jessica làu bàu, tay vỗ nhẹ lên mặt kính gần nhất. Thật kì lạ... mặt kính đang bị loang lỗ như vũng nước. Thậm chí bàn tay Jessica đang bị nó nuốt chửng. Jessica sợ hãi lùi về sau. Jessica cảm giác lưng vừa chạm vào thứ gì đó? Jessica nhanh chóng xoay người.

*CẠCH CẠCH CẠCH*

 Hàng loạt chiếc gương cao gần hai mét vây lấy bốn phía, nhốt Jessica trong một khoảng không chỉ đủ để quơ tay múa chân. 

*XOẠCH XOẠCH*

 Jessica cố gắng dùng sức đẩy mạnh những tấm gương kì quái. Càng đẩy, bàn tay lại càng lún sâu vào bên trong mặt gương. Đến lúc này Jessica mới chợt nhìn lại...

Hình ảnh "phi thực tế" phản chiếu qua gương biến mất cả rồi?

Trước mắt hoàn toàn tĩnh lặng, trong veo không một tạp ảnh.

Một âm thanh chói tai vang lên, kéo theo tiếng "rè rè" khó hiểu. Đồng thời văng vẳng bên tai chất giọng trầm khàn: 

"Úm ba la gà ta đem rán!"

. Jessica chưa kịp định thần đã nhìn thấy từ bên trong chiếc gương đối diện xuất hiện cái lưỡi đỏ tươi. Nó lớn dần, lớn dần. Đến khi có thể hoàn toàn ôm trọn cơ thể Jessica. Cái lưỡi khổng lồ liền siết chặt Jessica, kéo người Jessica xuyên qua mặt gương lạnh buốt.

"Aaaaaaaaaa!!!!!!!!!" - Jessica cất tiếng la thản thốt. Lúc này, dù cho Jessica có mọc thêm chín lá gan cũng không tài nào không khiếp sợ.

Chiếc lưỡi mang Jessica bay qua một cái hố sâu không đáy. Có lúc, Jessica cảm giác toàn thân như bị thiêu đốt, có lúc lại rất lạnh. Chiếc lưỡi bay đi rất xa, đồng thời Jessica trông thấy rất nhiều thứ kì lạ:

Một mạng lưới... rể cây chằng chịt?

Mạch nước ngầm?

Có lẽ thứ óng ánh vàng chóe vừa đi qua chính là... vàng khối?

Jessica muốn dừng lại, nhưng... lực bất tòng tâm. Cô tiếc nuối nhìn số vàng trôi xa dần xa dần. Giờ đây, Jessica không còn nhớ đến chuyện phải "la hét" nữa. Mãi cho đến khi cảm nhận xa xa có thứ gọi là ánh sáng, Jessica mới thầm thở phào.

Nhưng... niềm vui không kéo dài lâu. Vừa thoát khỏi hố đen, chiếc lưỡi lập tức nhả Jessica ra, mặc cho Jessica lơ lửng trên tầng không.

"Aaaaaaaaaa!!!!!!!!!" - Jessica đang rơi!

Jessica nhắm chặt hai mắt, sợ hãi viễn cảnh chạm đất đau đớn. Tiếng la vẫn không dứt. Lúc mà Jessica nghĩ rằng đã dừng lại, lạ lùng là không hề đau? Jessica ngập ngừng mở ra hai mắt, cùng lúc đưa tay mò mẫm thứ mềm mại bên dưới mông mình.

Một linh cảm chẳng lành kéo đến. Nhanh chóng bên tai vang lên hai tiếng "răng rắc". Lần này Jessica không có đủ thời gian để la hét, cô chỉ kịp ôm lấy thứ gần nhất rồi cùng nó rơi xuống.

"Au!" - Jessica rên rỉ, nhẹ xoa mông mình. Sau đó gỡ ra vạt áo đang dính chặt vào nhánh cây.

Mặc dù cái váy đắt tiền và chiếc áo sơ mi chấm bi yêu thích đã tơi tả nhưng Jessica không bực bội. Cô chẳng còn tâm trí đâu mà bực bội, mà tiếc rẻ tài sản. Jessica cố gắng rời khỏi đám cây hỗn độn, chạy ra bên ngoài hít thở. Khi cô ngẩn đầu liền bị quang cảnh ở đây dọa cho xanh mặt... Trước mắt Jessica là một vườn đại thụ trắng xóa, hệt như mây trời, tuy rất đẹp nhưng lại dễ dàng bị bọn chim chóc xuyên thủng. Riêng cái cây Jessica vừa đốn ngã có chút khác biệt, nó cao hơn số cây còn lại, nó to hơn số cây còn lại, hoa lá của nó cũng trắng hơn số cây còn lại. Cảm giác giống với bông gòn nhiều hơn là mây hơi nước.

Nếu như lúc nãy không rơi trúng cái cây "đặc biệt", có lẽ giờ đây xác Jessica đã phân thành nhiều mảnh rồi. Cũng may mắn trong cái rủi đã không chứa thêm bất kì cái xui xẻo nào nữa!

Jessica không biết đây là đâu? Có lẽ cần tìm người dân bản xứ để hỏi thăm. Việc trước mắt nên thoát khỏi vườn đại thụ vắng tanh này đã. Jessica mon men theo con đường duy nhất trong vườn đại thụ, đi khá lâu mới đến được một bức tường trong suốt. Jessica trông thấy phía bên kia bờ tường có một đám đông tụ tập. Hai mắt Jessica sáng bừng. Jessica vội vã bước ngang cánh cổng dẫn qua bức tường.

Bỗng dưng lại nghe thấy trên đầu có tiếng "u u u", rồi hàng chục quả bóng màu đen khổng lồ từ đâu lao đến với tốc độ tên lửa. Bên dưới, bốn phía cũng đầy rẫy bóng đen thui. Trái - phải - trước - sau - trên - dưới đều có bóng... Jessica không biết nên chạy đường nào? Chỉ còn cách... cam chịu, nghĩa là đứng yên chờ chết. Nhưng Jessica vẫn có quyền la hét.

Jessica đang hét, còn hét với tông cao gấp mười lần bình thường!

Mơ hồ... dường như... có làn sóng dữ dội đang khuấy động không khí? Lập tức những quả bóng nổ tung. Khói đen mù mịt. Jessica chỉ kịp cảm giác toàn thân nóng bừng và cơ thể bốc ra mùi khen khét. Có rất nhiều tiếng chân chạy đến. Khi làn khói đen hoàn toàn tan biến, Jessica liền trông thấy hàng trăm mũi giáo bén nhọn vây quanh đầu mình.

"Ngươi là ai?" - Một tên lính mặc áo giáp trắng bước khỏi hàng ngũ đại đội rồi hung hăng quát thẳng vào mặt Jessica. Sau đó một tên khác, hung hăng không kém nhưng hắn không quát vào mặt Jessica như tên kia, hắn nói: "Giao ả cho nữ hoàng định đoạt".

Bọn chúng không cho Jessica cơ hội giải thích, không cho Jessica được lên tiếng. Còn dọa sẽ đâm cô nếu như cô mở miệng. Và rồi cả bọn hùng dũng áp giải Jessica về nơi đám đông đang reo hò náo nhiệt.

---

"Hãy chờ ở đây" - Một tên hầu lùn xủn với bộ ria mép màu bạc phe phẩy cây quạt lá cây chặn trước tên lính chỉ huy. Tên lính chỉ huy gật đầu rồi ra hiệu cho thuộc hạ dừng bước. Jessica vẫn bị chúng kìm chặt ở giữa.

Đám đông reo hò cổ vũ chợt tách sang hai bên hé lộ ra sân khấu thủy tinh lấp lánh cùng ba vũ công xinh đẹp. Là ba cô gái nhỏ người với làn da trắng như tuyết, môi đỏ như son, tóc nhuộm màu sáng rực. Họ mặc cùng một loại trang phục, để cùng một kiểu tóc, chỉ khác nhau ở màu sắc.

Đối diện sân khấu thủy tinh có một người phụ nữ mập mạp, làn da đen hơn cả than, môi thâm như máu bầm và tóc thì bù xù hệt tổ quạ. Bà ta ngồi trên chiếc ghế làm bằng thủy tinh, tay cầm quyền trượng thủy tinh và trên đầu bà ta đang đội chiếc vương miệng cũng bằng thủy tinh nốt. Bà ta rất lùn, còn lùn hơn cả ba vũ công trên sân khấu.

"Dừng lại!" - Giọng người phụ nữ ồm ồm vang lên, tên hầu lùn xủn lại phe phẩy cây quạt lá cây ra hiệu. Mọi người dưới khán đài cùng ba vũ công xinh đẹp đều im bặt. Họ căng thẳng chờ đợi người phụ nữ kia tiếp tục - "Mang ba kẻ xấu xí cùng vũ điệu dở hơi đến lâu đài Hắc Ám cho ta"

"KHÔNG!" - Vũ công với mái tóc màu xanh lá cây thét lên. Cô kéo tay hai vũ công còn lại, rồi quỳ mộp xuống sàn khóc lóc thảm thiết - "Cầu xin người, nữ hoàng xinh đẹp của chúng tôi! Cầu xin người hãy cho chúng tôi một cơ hội!"

"Các ngươi xấu xí quá" - Bà nữ hoàng trề môi khinh bỉ - "Xem kìa xem kìa, làn da nhợt nhạt không chút hắc tố và thân hình gầy gò gớm ghiếc của các ngươi khiến ta buồn nôn" - Bà ta đưa cái lưỡi dài ngoằn ra khỏi miệng giả vờ hít thở không thông, minh họa cho cái hành động "buồn nôn" vừa nhắc đến. Rồi thì bà ta đứng dậy, bắt đầu lê cái thân hình ục ịch tiến lên khán đài. Bà ta đến đứng cạnh ba vũ công. Sau gần năm phút thở hồng hộc, bà ta cẩn thận đi vài vòng quanh họ xem xét. Cuối cùng bà ta tỏ ra quả quyết, phán: "Đến lâu đài hắc ám... hoặc là chết? Hãy chọn đi".

"Chúng tôi..." - Ba vũ công sợ hãi nhìn nhau.

Bà nữ hoàng khúc khích cười khi nhìn thấy gương mặt xinh đẹp của mình đang hiện lên trên quyền trượng thủy tinh. Đột nhiên từ trong đám đông vang lên một tiếng cười khác. Bà nữ hoàng ngậm miệng, nghiêng đầu lắng nghe rồi tức giận hét lớn: "Kẻ nào đang cười? Kẻ nào dám xen ngang lời ta, hả?".

"Hahaha...hahaha...hahaha..." - Tiếng cười càng lúc càng lớn, càng lúc càng giòn tan. Bọn lính mặc giáp trắng ái ngại chuyển người sang hai bên để lộ ra chủ nhân của tiếng cười bạo gan...

Là Jessica!

"Mang ả lên đây cho ta!" - Nữ hoàng chỉ tay vào Jessica rồi ra lệnh. Bọn lính ngay lập tức áp giải Jessica lên đài.

Khi Jessica bị ép quỳ xuống cạnh bên ba vũ công, đồng loạt bên dưới khán đài vang lên những tiếng trầm trồ, cả bà nữ hoàng béo ú cũng sững sờ một lúc lâu:

"Xem kìa... tóc của cô ta... chúng hệt như nữ hoàng!"

"Và còn làn da đầy hắc tố của cô ta... chúng cũng hệt như của nữ hoàng!"

"Nhưng... chiếc váy tua rua kia thì lại... đặc biệt... đặc biệt hơn cả nữ..."

*HỬM*

 Bà nữ hoàng đang vểnh tay nghe ngóng, khi cảm thấy bọn thần dân ngu ngốc sắp sửa buông ra lời khen ngợi chiếc váy tua rua của Jessica đẹp hơn váy của bà, bà liền phản ứng dọa bọn họ chẳng dám nhiều lời thêm.

Jessica đã thôi cười trò lố lăng cùng dáng điệu vụng về của nữ hoàng. Jessica đang nhíu mày, cô chẳng hiểu tại sao bọn thần dân lại tỏ ra thích thú dáng vẻ của cô hiện giờ? Bọn thần dân trầm trồ cái gì chứ ? Ừ thì đúng là bộ dạng Jessica hiện có năm bảy phần giống với bà nữ hoàng dị hợm. Này chiếc váy rách tươm, này tóc tai cháy khét xù lên như ổ quạ. Và còn nữa, "làn da đầy hắc tố"... tất cả là nhờ mấy quả bóng chết tiệt ban nãy gây nên.

"Ngươi..." - Bà nữ hoàng bước đến nâng mặt Jessica - "...Ngươi là ai? Tại sao ta chưa từng thấy qua ngươi?"

"Buông tôi ra. Đau quá!" - Jessica bực bội đáp lời. Cô không có thiện cảm với người phụ nữ đanh đá này.

"To gan! Dám bất kính với nữ hoàng!" - Tên hầu lùn xủn lên tiếng quở trách. Hắn lo lắng nữ hoàng của hắn sẽ tức giận. Nhưng trái lại, bà ta đang cười.

"Rất can đảm, có muốn làm việc cho ta không?" - Bà nữ hoàng đề nghị. 

"Không" - Jessica trả lời một cách dứt khoát, không cần suy nghĩ.

"Ngươi!" - Bà nữ hoàng lần nữa bị chọc giận. Bà ta gõ mạnh quyền trượng của mình xuống mặt sàn cứng ngắt - "Được lắm, mang ả cùng ba tên xấu xí đến lâu đài Hắc Ám cho ta!"

Jessica hiển nhiên không dễ dàng khuất phục. Jessica nhanh chóng đứng dậy, đẩy mạnh người bà nữ hoàng khiến bà ta loạng choạng rồi ngã nhào. Tranh thủ lúc bọn hầu cận nhốn nháo vì nữ hoàng của chúng đang cực kì phẫn nộ, Jessica cố gắng vượt qua đám đông thần dân. Bọn thần chỉ dân trơ mắt ra nhìn, còn trầm trồ khi có dịp thưởng thức "nhan sắc" Jessica ở cự li gần.

Đám lính giáp trắng nhanh chóng đuổi theo. Tất cả tạo nên một khung cảnh hết sức hỗn loạn.

Ba vũ công từ lúc nào đã ở ngay bên cạnh Jessica. Họ giúp Jessica tháo bỏ sợi dây thừng trói chặt hai tay.

"Nữ thần cá heo, xin hãy theo chúng tôi" - Cô gái với mái tóc xanh lá lên tiếng. Hai cô gái còn lại chạy trước dẫn đường.

Họ chạy đến chỗ cây đại thụ bị gãy nhánh và đọc lớn câu thần chú: 

"Kẹo bông gòn ngon ơi là ngon!"

. Lập tức những tán cây hạ xuống. Ba cô gái vội vã kéo tay Jessica, cùng nhau bước lên bên trên. Khi bọn lính đuổi tới, cũng là lúc tán cây trở về vị trí cũ, đồng thời bắn đi những cô gái.

Họ đang bay một góc chếch ba mươi độ so với mặt nước biển. Gương mặt Jessica đanh lại vì sợ hãi, trong khi ba vũ công vẫn tỏ ra hào hứng.

"Đừng sợ, hãy làm theo chúng tôi"

Cô gái tóc xanh lá tiếp tục hướng dẫn cho Jessica. Cô ta đưa hai bàn tay lên miệng, hai cô gái còn lại cũng làm theo. Jessica run rẩy, mơ hồ bắt chước hành động đó.

"Cùng nói theo tôi nào: 

1... 2... 3...

"

Cả ba cô gái đột ngột nhăn mặt. Cái miệng cười lập tức chuyển sang mếu máo.

"

...Sợ quá sợ quá... Aaaaaaaaaa!!!!!!!!!

"

Ba vũ công cố gắng bay đến cạnh Jessica, nhanh chóng đưa tay bám víu vào Jessica rồi tiếp tục la hét. Có ai hay biết... Jessica dù đang rất sợ cũng chẳng hứng thú làm theo cái trò lố lăng của những kẻ thần kinh có vấn đề này!

------------------

Nơi Jessica đáp xuống là một ngọn đồi với nhiều thân cây cao ơi là cao. Trong lúc Jessica tập trung quan sát thứ trái cây hình thù như đùi dê trên không thì nghe thấy vài tiếng xì xầm: 

"Úm ba la gà ta đem rán"

. "Giọng nói này đã nghe qua ở đâu thì phải?" - Jessica thầm nghĩ.

Lại một làn gió lạnh thổi đến khiến toàn thân Jessica run rẩy. Trong không khí chợt xuất hiện hai thân hình cao gầy. Cơ thể có một nửa là trong suốt, nửa phần trên cùng cái đầu hai kẻ đó đính rất nhiều trái cây. Jessica lập tức nhớ ra, cô chau mày giận dữ: "Bọn bắt cóc!" - Jessica lao đến nắm lấy áo hai người đó khiến họ bối rối lùi nhanh về sau. Soo Young gấp gáp giải thích: "Nữ thần cá heo, xin nghe chúng tôi nói".

"Đúng rồi! Đúng rồi! Xin Nữ thần cá heo hãy bình tĩnh" - Cô gái cao gầy còn lại giúp Soo Young cầu xin.

"Mau đưa tôi trở về nhà!" - Jessica lạnh lùng ra lệnh.

Hai cô gái nhìn nhau rồi lại nhìn Jessica. Soo Young ra hiệu bảo Jessica "chờ một chút" rồi cô ta nhìn sang ba vũ công đang chờ đợi bên kia. Soo Young bước đến đưa cho ba vũ công một túi bạc, sau đó cẩn thận dặn dò: "Các ngươi đã hoàn thành công việc, mau xuống núi theo con đường Cầu Vồng. Nhớ, không được ăn bất cứ thứ gì các ngươi nhìn thấy trên đường đi".

"Vì sao?" - Cô gái tóc đỏ tò mò hỏi.

"Các ngươi thực không biết?" - Soo Young tròn mắt ngạc nhiên. Cô quay sang nhìn bạn mình, cô gái kia cũng nhìn Soo Young không chớp mắt. Sau đó cả hai từ từ xoay mặt về hướng ba vũ công. Đôi mắt bỗng dưng đanh lại, hàm răng nghiến chặt, cùng nhau gằng lên từng chữ một:

"ĐÓ.LÀ.TÀI.SẢN.QUÝ.BÁU.CỦA.BỌN.TA, KHÔNG.CHO.PHÉP.CÁC.NGƯƠI.ĂN.CHÚNG!"

Cả hai nói xong. Gương mặt lại trở về trạng thái tươi cười rạng rỡ. Họ tiếp tục: "Đừng lo, các ngươi vẫn có thể mua bằng bạc nếu muốn. Chỉ là... ả bán hàng, ả ta...".

"Là ai?" - Cả ba vũ công đồng thanh thắc mắc.

"Hỏi nhiều quá, mau xuống núi đi! Bằng không khi nữ hoàng Hắc Ám đến, các ngươi sẽ tiêu đời!"

Cả ba vũ công lập tức bị dọa xanh mặt. Họ liền chạy đi với tốc độ tên bay, thậm chí không dám chậm trễ dù chỉ một giây. Xem ra họ rất sợ nữ hoàng Hắc Ám.

Chờ đợi ba vũ công hoàn toàn khuất bóng, Soo Young mới quay sang Jessica. Soo Young cùng bạn mình cung kính quỳ xuống trước mặt Jessica, bắt đầu khóc lóc ỉ oi... Trong mắt Jessica, chân của bọn họ vẫn còn đang tàn hình thành ra cơ thể hai người cứ như bị chôn một nửa xuống đất. Jessica có chút sợ hãi, cô ngập ngừng hỏi: "Chân của các người?".

"À" - Soo Young hiểu được. Cô hồn nhiên mĩm cười hì hì, rồi chỉ tay vào cái đũa của bạn mình ra hiệu - "Cái đũa dỏm của ngươi thật vô dụng. Lần này cố gắng làm tốt hơn đi"

"Ngươi còn càm ràm ta sẽ không hóa lại chân cho ngươi!"

"Ngươi..." - Soo Young nghiến răng nghiến lợi. Tuy nói cái đũa dỏm ban đầu là của cô nhưng mảng phép thuật biến hóa, cô lại không tinh thông như cô gái kia, nên chỉ có thể trông chờ cô gái kia làm phép - "Được rồi, ta nhịn!"

Chiếc đũa dỏm một lần nữa làm nhiệm vụ hóa phép. Khi cả hai trở lại bình thường, họ tiếp tục diễn trò buồn thảm và nhìn Jessica bằng cặp mắt "cún cưng": "Thưa Nữ thần cá heo, chúng tôi là bộ đôi Thực thần cai quản toàn bộ thức ăn trên vương quốc. Tôi tên Choi Soo Young, còn đây là Im Yoona". Soo Young lịch sự chìa một tay về hướng Jessica. Jessica bối rối bắt lấy, cô cũng tự giới thiệu bản thân mình: "Jessica Jung".

"Tại sao các người mang tôi đến đây? Tôi muốn trở về nhà. Hãy đưa tôi về nhà"

"Không thể ạ" - Soo Young và Yoona cùng lúc lắc đầu - "Nữ thần cá heo phải cứu lấy vương quốc, như thế mới có thể trở về nhà"

"Ai là Nữ thần cá heo? Cứu... vương quốc nào chứ?" - Mặc dù danh xưng "Nữ thần cá heo" tự nãy giờ đã bị bọn người kì lạ gọi rất nhiều lần, nhưng, đến lúc này Jessica mới có thời gian chú ý đến.

"Câu chuyện rất dài dòng và phức tạp..." - Soo Young lắc đầu ngán ngẩm.

Thoáng trông thấy Jessica tỏ vẻ ái ngại, bên cạnh Yoona thì ngáp dài, Soo Young liền thay đổi sắc mặt: "Đừng lo, tóm tắt là biệt tài của tôi" - Soo Young vỗ ngực tự hào. Và rồi Soo Young bắt đầu kể lể, bên cạnh Yoona cũng nhẹ nhàng quơ tay múa chân minh họa toàn thân cho câu chuyện thêm phần sống động:

Chuyện kể rằng, ngày Trái đất vẫn còn là cục đá rỗng ruột, sinh vật ở bề mặt và trong lõi Trái đất... chúng bị cách ly với nhau. Hai thế giới song song tiến hóa nhưng hoàn toàn không biết về sự tồn tại của nhau. Đến một ngày có một quả cầu lửa khổng lồ từ đâu bay đến xuyên thủng từ đầu này đến đầu kia Trái đất, tạo nên hai lối ngầm liên thông hai thế giới. Một nằm trên đỉnh Thủy Tinh Điện bấy giờ, một lại nằm trên đỉnh Hắc Phong ghê gợn. Một lối dẫn từ bề mặt Trái đất đến đây, một lối lại dẫn từ đây về bề mặt Trái đất.

Vì sợ hãi đỉnh Hắc Phong, Thực thần Choi Soo Young thà hy sinh đũa phép cũng không chịu mạo hiểm. Từ đó Thực thần Choi Soo Young mất hết phép thuật. Nhưng đổi lại cô vẫn được an toàn. Vốn dĩ hai Thực thần không có ý định vượt Hắc Phong, chỉ vì lão Thực thần đời trước trước khi qua đời đã nguyền rủa hai Thực thần, rằng: "Không tìm thấy Nữ thần cá heo thì sẽ biến thành những con heo". Hai Thực thần miễn cưỡng nhận lấy nhiệm vụ tìm đến bề mặt Trái đất bắt cóc Nữ thần cá heo trở về. Trước đó Thực thần Im Yoona vì ham ăn đã nhầm lẫn đũa ăn và đũa phép, cho nên hiện tại cả hai Thực thần chỉ còn mỗi cây đũa dỏm làm công cụ hóa phép.

Soo Young và Yoona cố gắng đưa Jessica vượt qua Giao lộ. Đến được Thủy Tinh Điện thì hai Thực thần đuối sức. Hai thực thần đành nhờ ba vũ công trà trộn vào Thủy Tinh Điện cứu ra Nữ thần cá heo.

Còn về nguồn cơn của thảm họa diệt vọng. Cả thảy chính vì nữ hoàng xinh đẹp Kim Shin Young. Bà ta luôn tỏ ra chán ghét những kẻ xấu xí trên thế gian. Bà ta quyết định chế ra quả bóng ma thuật có khả năng tiêu diệt cả một thành phố lớn. Kì diệu thay, khắc tinh duy nhất có thể phá hủy bóng ma thuật chính là tiếng thét sóng cao tần của Nữ thần cá heo. Chỉ còn một tuần nữa thôi, nữ hoàng Kim Shin Young sẽ bắn hạ phát pháo hủy diệt xuống vùng đất bóng đêm và lâu đài Hắc Ám - nơi nổi tiếng với những Quỷ nhân xấu xí nhất thiên hạ từng bị nữ hoàng Kim Shin Young lưu đày.

"Ý của hai người là tôi phải phá hủy số bóng ma thuật?" - Jessica ngờ vực hỏi lại. Hai Thực thần lập tức gật đầu - "Nhưng... làm sao hủy diệt được chúng?"

"Lên đỉnh Hắc Phong và hét lớn" - Soo Young nhanh nhảu đáp.

"Hắc Phong ở đâu?" - Jessica lại hỏi.

Soo Young cười cười rồi quay sang Yoona nhướng mày. Rốt cuộc Yoona không hiểu ám hiệu của Soo Young. Soo Young khó chịu kề miệng sát tai Yoona, nói nhỏ: "Hắc Phong ở đâu hả?".

"Sao ta biết!" - Yoona hét lớn.

"Sao ngươi lại không biết? Ngươi là thực Thần mà!" - Soo Young liền bắt bẻ.

"Ngươi cũng là Thực thần đấy!"

Cuộc tranh cãi một khi đã dấy lên là không cách nào dừng lại. Jessica cứ chờ đợi rồi lại chờ đợi. Ba mươi phút trôi qua. Jessica hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, cô chen vào giữa hai Thực thần bất mãn nói: "Các người không biết thì làm sao tôi có thể đến đó cứu lấy vương quốc đây?".

"À..." - Yoona đột ngột quay sang Soo Young - "Chúng ta không biết nhưng Thần Rừng chắc chắn biết..." - Soo Young gật đầu đồng tình: "Đúng rồi! Đúng rồi! Ả đọc qua rất nhiều sách".

Jessica thở dài ngao ngán. Thật lòng cô không tin tưởng hai tên Thực thần này. Chúng giống "thần kinh có vấn đề" nhiều hơn là thần thánh. Jessica uể oải giục: "Vậy mau đến chỗ Thần Rừng".

"Không nên... không nên..." - Soo Young khi nghe đến việc "đến chỗ Thần Rừng" liền thay đổi sắc mặt. Từ mừng rỡ chuyển sang khó chịu - "Ả ta nói nhiều lắm, thật phiền phức"

"Đúng rồi! Đúng rồi!" - Lần này đến phiên Yoona vỗ vai Soo Young đồng tình.

"Các người bị phiền phức hay vương quốc bị diệt vong? Chọn đi!"

Hai Thực thần nhìn nhau khó xử. Họ mất đến mười lăm phút để chơi trò bao kéo búa quyết định. Sau bảy bảy bốn mươi chín hiệp luôn luôn hòa. Cuối cùng họ đành để Jessica lựa chọn. Và hiển nhiên Jessica đã chọn phương án: Đến chỗ Thần Rừng lắm lời!

--------------------

Nơi Thần Rừng ở đương nhiên là... một khu rừng. Nhưng khu rừng này dường như đã qua "chế biến", nghĩa là rừng đã bị nghiền nát thành giấy mất rồi.

Mất bao nhiêu thời gian và cần bao nhiêu gỗ để làm nên rừng sách khổng lồ này nhỉ?

Mỗi lần Jessica bước ngang qua một quyển sách, lại trông thấy nó quạt quạt khung bìa rồi thỏ thẻ: "Hãy đọc tôi, cô bé".

"Mau bịt chặt tai lại" - Soo Young hối hả quay sang Yoona, vội vã đưa tay nắm lấy vành tai Yoona và gấp chúng lại. Yoona cũng làm điều tương tự với Soo Young. Trông thấy dáng vẻ chật vật của hai Thực thần, Jessica không khỏi nghi hoặc hỏi: "Hai người làm sao thế?".

"Bọn nó..." - Soo Young chỉ tay về phía những quyển sách - "...Thật phiền phức!" - Yoona liền gật đầu, còn bồi thêm: "Hệt như chủ của nó - Thần Rừng"

*CẠCH CẠCH CẠCH*

 Một quyển sách to như tủ quần áo đang từ lòng đất chui lên.

Jessica trông thấy trên bìa quyển sách khắc hình một cánh cửa gỗ. Sau hàng loạt tiếng động, cánh cửa mở tung và rồi một cô bé với gương mặt khả ái bước ra. Trên tay cô bé cầm một quyển sách khác. Cô bé mĩm cười với Jessica, sau đó lướt ngang qua hai Thực thần đang không thèm nhìn cô bé. Cô bé đến trước mặt Jessica, lễ phép cúi đầu chào.

"Người là Nữ thần cá heo?" - Cô bé dịu dàng hỏi. Jessica nhìn sang Soo Young và Yoona cầu cứu, họ chỉ đơn giản ra hiệu cho Jessica gật đầu. Mặc dù Jessica không thích cái danh phong kì cục vẫn phải miễn cưỡng làm theo. Khi cô bé trông thấy Jessica gật đầu liền nói tiếp: "Rất vui được gặp Nữ thần cá heo. Tôi có thể giúp gì cho Nữ thần cá heo không?"

Trông thấy Jessica ậm ừ, Thực thần Soo Young bỏ tay ra khỏi tai và mạnh dạng hét lên: "Mau nói cho bọn ta biết Hắc Phong ở đâu?".

Thần Rừng nghiêng đầu né tránh thứ âm thanh khuếch đại chói tai của Thực thần Soo Young, sau đó lại mở ra quyển sách trên tay: "Không có kiến thức sẽ rất khổ sở. Các ngươi cần đọc sách nhiều hơn" - Thần Rừng tay lật sách, miệng không ngừng thuyết - "Đây là sổ ghi chú do Thần Rừng đời thứ nhất nghiên cứu ra. Ngài ấy từng đến nhiều nơi, ngài đã ghi chép tỉ mỉ và cụ thể từng nơi một. Cho nên giờ đây Thần Rừng ta dễ dàng quản lý toàn bộ rừng núi trên vương quốc..."

"Trời ơi nói nhiều quá! Mau cho ta địa chỉ Hắc Phong, chúng ta đang gấp lắm" - Soo Young sốt ruột cứ la lên oai oái. Chỉ vài giây sau đó, cô đã mất hết kiên nhẫn, bất chấp tất cả cứ vô duyên vô cớ giật lấy quyển sách trên tay Thần Rừng. Cô bắt đầu xem xét. Nhưng... Soo Young không tài nào đọc được thứ chữ cổ xưa viết trên sách. Cuối cùng đành xấu hổ trả lại cho Thần Rừng.

"Ta đã bảo, nhỏ không chịu học, lớn sẽ không thể đọc sách. Hai ngươi vốn dĩ thông minh, vì lười nhát, hậu quả trở thành kẻ dốt nát. Ta nghĩ Thực thần đời trước nhất định rất buồn lòng hai ngươi..." - Thần Rừng tiếp tục tra cứu địa chỉ Hắc Phong. Bên cạnh, hai Thực thần uể oải rên rỉ: "Phiền...chết...chúng...ta...rồi...".

Sau hồi lâu thuyết thuyết giáo giáo, cuối cùng Thần Rừng cũng chịu nói ra địa chỉ Hắc Phong: "Hắc Phong là ngọn núi nằm trong dãi núi Hắc Ám thuộc lãnh địa bóng đêm, cách lâu đài Hắc Ám chín ngàn chín trăm chín mươi chín dặm về phía Tây Thiên. Nếu đi bộ từ lâu đài Hắc Ám đến Hắc Phong sẽ mất khoảng vài trăm năm. Còn đi thuyền thì sẽ lâu hơn nữa. Tốt nhất là bay đến đó nhưng đáng tiếc hiện tại phép thuật 'hóa cánh' vẫn chưa thử nghiệm thành công trong giới thần thánh. Chỉ còn cách là cưỡi ngựa nước đại, may ra có thể đến đó trong vòng vài năm. Mà đoạn đường từ chân Hắc Phong đến đỉnh Hắc Phong có rất nhiều cạm bẫy, nếu không phải 'dũng sĩ được chọn' sẽ không tài nào vượt qua. Ngoài ra, chỉ có Nữ thần cá heo và 'dũng sĩ được chọn' có thể xuyên thủng kết giới tại đỉnh Hắc Phong".

"Nghĩa là ngoài 'dũng sĩ được chọn', bọn ta cũng không cách nào hộ tống Nữ thần cá heo đến đỉnh Hắc Phong?" - Soo Young hỏi.

"Ừm" - Thần Rừng nhẹ nhàng gật đầu.

"May quá!" - Cả hai thực thần đồng thanh thở phào.

Jessica nhìn hai Thực thần bằng con mắt khinh thường. Cô cẩn thận hỏi lại Thần Rừng về người dũng sĩ được chọn: "Dũng sĩ hiện ở đâu?".

"Lâu đài Hắc Ám"

"Làm sao biết đó là 'dũng sĩ được chọn'?" - Jessica tỉ mỉ hỏi vào trọng tâm.

"Trên người dũng sĩ có kí hiệu đặc biệt"

"Là gì?"

"Sổ ghi chú chỉ ghi đến đây mà thôi"

"Thứ vô dụng" - Hai Thực thần cười chế giễu.

"Các ngươi..." - Thần Rừng luôn rất điềm tĩnh, chỉ trở nên mất bình tĩnh khi có ai đó xúc phạm đến quyển sách trên tay mình. Và cô bé Thần Rừng dịu ngoan thường ngày sau lời bỡn cợt của hai Thực thần lập tức trở nên cuồng loạn. Cô vung tay chuẩn bị ném về phía hai Thực thần quả cầu gió lốc.

"Chạy mau!" - Yoona nắm lấy tay Jessica kéo đi. Lúc nhìn sang Soo Young, đã chẳng thấy Thực thần Soo Young đâu? Vài giây sau nghe được từ xa có tiếng hét: "Ta ở đây nè, các ngươi mau chạy khỏi đó!".

Lúc khoảng cách đã đủ an toàn, Thực thần Soo Young xoay người, lần nữa hét lớn: "Seo Joo Hyun, thức ăn bọn ta mang đến cho ngươi có trộn dịch rồng đấy!". Thần Rừng Seo Joo Hyun khi nghe thấy hai chữ "dịch rồng" liền chau mày, quả cầu gió lốc trên tay nhanh chóng biến mất. Thần Rừng xanh mặt, ôm cổ chạy vào bên trong quyển sách.

"Cô bé làm sao thế?" - Jessica hỏi.

"Không có gì, chỉ là nôn ọe một chút" - Yoona bình thản đáp. Jessica lại hỏi tiếp: "Dịch rồng là gì?".

"Dịch rồng là tên 'ẩm thực học' của mồ hôi linh cẩu, lông tơ thằn lằn núi, xạ hương chồn cộng với nước miếng con kiến chúa. Đó là thứ nguyên liệu bổ dưỡng nhất mà lại rẻ tiền nhất. Có khả năng tăng hạng sử dụng và giảm chi phí sản xuất" - Soo Young tự hào nói ra thành quả nghiên cứu bao năm qua của mình.

"Thần Rừng vốn nổi tiếng với số tuổi thọ đáng sợ. Ả rất nghiêm khắc trong việc chọn lựa thực đơn. Chỉ là bọn ta... đã lừa ả, hahaha" - Yoona cũng hào hứng vỗ ngực tự đắt.

Nhận thấy Jessica khẽ lắc đầu, Soo Young chột dạ thêm vào: "Như thế mới cạnh tranh lại bọn dân buôn trong phố Thủy Tinh". Jessica thở một cái thật dài, không lòng dạ nào ý kiến ý cò gì tiếp. Cái chuyện làm ăn bất chính này... hóa ra hai Thực thần là những "gian thương"! Jessica ngán ngẫm, ra sức thúc giục hai Thực thần đi nhanh hơn. Bản thân Jessica chỉ có một mong mỏi, một ước muốn duy nhất... nhanh chóng "cứu vương quốc" để được trở về nhà, tránh thật xa bọn thần thánh quái dị này.

---

"Còn bao lâu mới đến lâu đài Hắc Ám?"

"Qua khỏi cánh đồng chết sẽ thấy cổng lâu đài"

Nói rồi, Soo Young và Yoona nhẹ nhàng bước lùi về sau. Họ dự định để mặc Jessica một mình đi tiếp. Jessica sớm đã phát hiện ra điều đó, cô nhanh chóng quay lại hỏi: "Làm sao thể?".

"Chúng tôi không muốn đến lâu đài Hắc Ám... nơi đó... nơi đó nghe đồn rất đáng sợ. Chúng tôi chưa muốn chết... chúng tôi còn rất trẻ... chúng tôi còn tương lai tươi sáng phía trước... chúng tôi..."

Jessica trông thấy hai Thực thần khóc lóc thảm thiết, cũng rủ lòng thương xót. Nhưng khi nghĩ lại họ sẽ bỏ cô ở lại lâu đài Hắc Ám một mình, Jessica không khỏi cảm thán: "Vậy... còn tôi thì sao?". Hai thực thần nhìn nhau rồi lại nhìn Jessica. Họ đồng thanh lắc đầu tỏ ý không biết.

Jessica muốn được về nhà. Trớ trêu thay cái tên dũng sĩ gì đó lại đang ở trong lâu đài Hắc Ám. Jessica suy nghĩ hồi lâu, miễn cưỡng đưa ra cái quyết định phũ phàng, mang tính chất tàn nhẫn với bản thân: "Được rồi, tôi cần hai người đưa tôi đến cổng lâu đài. Việc sau đó tôi sẽ tự lo liệu".

Hai thực thần lại nhìn nhau. Họ do dự. Họ ái ngại. Nhưng đó là cách duy nhất họ có thể chọn. Cả hai cùng lúc gật đầu.

---

Lúc đến trước cổng lâu đài, nhóm người Jessica trông thấy ba vũ công. Cả ba vũ công, một đang nhảy múa, là cô gái tóc xanh lá cây, một đang rải hoa, là cô gái tóc đỏ. Còn cô gái tóc vàng thì chạy đến đưa cho Jessica và hai Thực thần những tờ giấy, trên vẽ nguệch ngoạc cái gì đó không rõ? Bên góc trái tờ giấy đề dòng chữ to ơi là to: "Thần bếp Tiffany Hwang trổ tài - Miễn phí thức ăn cả ngày lẫn đêm".

Đọc đến dòng chữ "Tiffany Hwang", hai Thực thần liền xanh mặt. Họ nuốt khan nước bọt rồi vỗ vai Jessica chào tạm biệt. Jessica chưa kịp nói gì đã không còn thấy bóng dáng hai Thực thần đâu.

Jessica bước đến trước vũ công tóc xanh lá rồi hỏi: "Sao các bạn lại ở đây? Chẳng phải các bạn rất sợ lâu đài Hắc Ám sao?".

Cả ba vũ công nhìn nhau rồi lại nhìn Jessica, họ cười rộ lên: "Nơi đây không hề đáng sợ như lời đồn đại. Bọn tôi hiện sống rất tốt, có chỗ ở lại có việc làm, không cần đến van nài nữ hoàng Kim Shin Young nữa. Còn Nữ thần cá heo, sao người lại đến đây?" - Cô gái tóc xanh lá hỏi lại.

"Tôi cần tìm dũng sĩ. Các bạn có biết ai là dũng sĩ không?"

"Dũng sĩ? Chúng tôi chưa nghe qua bao giờ" - Cả ba đồng thanh đáp. Chợt, cô gái tóc vàng reo lên: "Chắc Tiffany đại nhân sẽ biết".

"Tiffany? Là vị Thần bếp này sao?" - Jessica chỉ chỉ vào cái tên Tiffany Hwang trên tờ rơi. Cô gái tóc vàng tự hào gật đầu.

Sau đó họ cùng nhau dẫn Jessica vào bên trong lâu đài, đến tìm Thần bếp - Tiffany Hwang.

-------------------

Nói về Thần bếp Tiffany Hwang, thật ra đó là danh phong mà nữ hoàng Hắc Ám dành tặng cho Tiffany nhân ngày kỉ niệm năm năm Tiffany làm đầu bếp cho lâu đài Hắc Ám. Sở dĩ như vậy cũng vì nữ hoàng Hắc Ám muốn Tiffany sẽ không học theo bọn thần dân bạc bẽo bỏ thành Hắc Ám mà đi.

Trước khi đến làm việc cho nữ hoàng Hắc Ám, Tiffany còn được biết đến với tên gọi "Chuyên gia độc dược". Tên này được khai sinh bởi hai Thực thần sau cái lần hai kẻ tham ăn đến trộm thức ăn tại gian hàng của Tiffany trên con đường Cầu Vồng. Nghe đâu hai Thực thần đã có một tháng nằm liệt giường, không thể ăn không thể uống bất cứ thứ gì. Kết quả trở thành gầy trơ xương, xấu càng thêm xấu. Và mãi mãi họ cũng không thể mập mạp trở lại như lúc xưa, vì độc tính trong thức ăn của Tiffany quá mạnh.

Tiffany rất thích nấu nướng, thậm chí hàng năm, cô đều mở ra các đợt giảm giá 99% cho gian hàng trên con đường Cầu Vồng. Đợt giảm giá kéo dài từ tháng một cho đến tháng mười hai thì kết thúc, để bắt đầu một đợt giảm giá mới.

Về việc duyên số đưa đẩy ba vũ công đến làm việc cho lâu đài Hắc Ám, cũng nhờ một tay Thần bếp Tiffany. Ngày đó, trên đường về, ba vũ công vì tham giá rẻ đã mua hàng giảm giá của Tiffany. Rốt cuộc cả ba sùi bọt mép, chết giấc ngay trên đường và Tiffany tốt lòng đã mang họ về lâu đài Hắc Ám nhờ nữ hoàng Hắc Ám cứu chữa. Nghe Tiffany đồn rằng: "Vì cảm kích, họ đã quyết định ở lại". Sự thật cũng chẳng rõ ra làm sao?

Phần nữ hoàng Hắc Ám, bà ta không phải không biết thức ăn do Tiffany làm có vấn đề, nhưng thân thể nữ hoàng Hắc Ám may mắn miễn nhiễm với mọi loại độc. Thậm chí nữ hoàng Hắc Ám còn là một thần y thiên tài, có khả năng cải tử hồi sinh. Mặc dù trước giờ bà chưa từng làm điều đó. Khi nữ hoàng Hắc Ám cứu sống một người đã chết, bà ta sẽ gánh chịu lời nguyền đáng sợ nhất!

Ba vũ công chỉ niếm một nửa muỗng canh thức ăn của Tiffany cho nên chưa đến nổi cần sức mạnh cải tử hồi sinh của nữ hoàng. Và một chuyện kì lạ nữa đã xảy ra, nữ vũ công có tên Kim Taeyeon sau khi tĩnh lại liền trở nên miễn nhiễm với độc tính trong thức ăn của Tiffany. Từ đó hằng ngày cô đều say mê thưởng thức những món ăn mà kẻ bình thường can đảm cũng không dám nuốt. Mọi người đều cho rằng Taeyeon bị tổn thương não bộ dẫn đến thần kinh rối loạn. Sự thật cũng chẳng rõ ra làm sao?

---

"Dũng sĩ?" - Tiffany nghiêng đầu nhắc lại một lần nữa cái vấn đề mà Jessica vừa hỏi - "Dũng sĩ trông như thế nào?"

"Trên người hắn có kí hiệu đặc biệt"

"Thật khó để tìm. Nhưng không sao, lâu đài Hắc Ám cũng chẳng có lấy mấy người. Nếu như cô bảo có kí hiệu gì đó thì chắc chắn dũng sĩ không phải tôi rồi" - Tiffany thở phào nhẹ nhõm. Rồi lại nhìn sang ba vũ công - "Các cô thì sao? Taeyeon? Hyoyeon? Sunny?" - Họ đều đồng loạt lắc đầu.

"Còn ai nữa không? Thần dân của nơi đây đâu?" - Jessica thắc mắc. Một lâu đài lớn thế này, bên trong là cả một thành phố thế mà lính canh cũng chẳng thấy người nào. Thật rất quái lạ?

"Họ không còn..." - Tiffany ngập ngừng. Trên gương mặt đã tắt nụ cười.

"Chẳng lẽ như lời đồn đại... nữ hoàng đã giết tất cả bọn họ sao?" - Jessica sợ hãi.

"Không không... nữ hoàng chưa từng làm thế. Nữ hoàng, người rất hiền lành!" - Tiffany cố gắng giải thích cho Jessica hiểu. Cô bắt đầu kể lại cuộc đời của nữ hoàng như cách mà cô đã nói với ba vũ công. Cũng như cách mà cô từng kể cho thần dân ở đây, từng người từng người một.

Vâng, ngoài việc nấu ăn, Tiffany cũng rất thích kể chuyện của người khác.

Truyền thuyết nói rằng trước đây cư dân của vương quốc ai nấy đều xinh đẹp, ai cũng lùn xủn và có một làn da đen như mun, mái tóc rối như tổ quạ cùng thân hình mập mạp đáng yêu không thể tả. Nhưng rồi một hôm, khi quả cầu lửa khổng lồ xuyên thủng lớp đất dày, nó mang theo cái tàu bay kì lạ cùng một con người vô cùng xấu xí. Ả ta có làn da không chút hắc tố, thân người lại cao gầy khó coi và mái tóc thì suôn dài quái dị.

Từ đó vương quốc những con người xinh đẹp trở nên lai tạp. Nhan sắc các thế hệ sau phân biệt thành nhiều cấp độ, cơ bản có hai dạng chính: Mỹ nhân và Quỷ nhân. Nữ hoàng Kim Shin Young là đại diện cho một tuyệt đại Mỹ nhân hoàn hảo, bao người mơ ước, còn nữ hoàng Hắc Ám lại là hiện thân của Quỷ nhân xấu xí. Họ chia nhau cai trị hai tòa lâu đài: Thủy Tinh và Hắc Ám cùng đội quân giáp trắng và giáp đen quyền lực.

Trong lúc binh lính của nữ hoàng Kim Shin Young ngày càng đông đảo thì lâu đài Hắc Ám lại dần trở nên ảm đạm. Những kẻ xấu xí bị Kim Shin Young lưu đày đến đây cùng đội quân giáp đen không hiểu vì sao cứ ngày càng gầy nhom và mất sức? Một số đã chết, một số chịu không nổi phải bỏ thành mà đi. Chuyện này bắt đầu từ khi Tiffany chuyển đến sinh sống rồi nhậm chức Thần bếp, nghĩa là cung cấp thức ăn cho toàn vương quốc.

Hiện tại tòa lâu đài Hắc Ám cùng phố Hắc Ám chỉ còn mỗi nữ hoàng và Tiffany. Cách đây không lâu thì có thêm ba vũ công: Kim Taeyeon, Kim Hyoyeon, Lee Sunny.

Tiffany và ba vũ công đã khẳng định họ không phải "dũng sĩ". Vậy...

"Như vậy... rất có thể nữ hoàng chính là dũng sĩ?" - Jessica gật gù kết luận - "Đưa tôi đến chỗ nữ hoàng được không?"

"Nhưng..." - Tiffany trở nên buồn bã khiến cho Jessica lo lắng. Rồi bỗng dưng Tiffany chỉ tay vào số thức ăn trên bàn, e dè hỏi: "Cô không muốn ăn một ít sao?".

*ỌC ỌC*

 Bụng Jessica khẽ biểu tình. Cả ngày nay làm gì có thức ăn vào bụng. Jessica nhìn thấy Tiffany nhiệt tình như thế cũng không nỡ lòng từ chối. Jessica mĩm cười ngồi xuống ghế và húp một hơi cạn sạch bát súp màu xanh trời.

Vì quá đói, vì uống quá nhanh Jessica cũng không kịp cảm nhận mùi vị của nó. Chỉ mơ hồ nhớ là nó chua chua, đăng đắng. Rồi hai mắt Jessica trở nên mơ màng...

Trước khi hoàn toàn bất tĩnh, Jessica nghe văng vẳng bên tai tiếng nói: "Canh thủy mật là món ăn mới nhất tôi vừa nghĩ ra. Tôi đã bỏ đến năm tiếng liền hầm nhừ nó đấy! Thủy mật gồm bảy bảy bốn mươi chín loại mật cá trộn lẫn với nhau mà thành, từ cá lìm kìm, cá lòng tong cho đến cá nóc, cá sấu, cá mập. Đều có đủ cả".

"Nữ thần cá heo! Nữ thần cá heo" - Là tiếng của cô gái tóc xanh lá, Kim Hyoyeon - "Mau mang Nữ thần cá heo đến chỗ nữ hoàng"

"Làm sao thế?" - Tiffany chau mày không hiểu nổi Jessica vì cớ gì lại bất tỉnh?

Sunny cùng Hyoyeon nhanh chóng ôm Jessica rời khỏi. Trong bếp chỉ còn lại cô gái tóc vàng - Taeyeon và Tiffany. Tiffany bĩu môi hờn dỗi, cô quay sang nhìn Taeyeon. Vũ công Taeyeon khẽ cười, đồng thời tay cầm lên một cái muỗng gỗ. Cô hồn nhiên vỗ ngực nói: "Tôi sẽ ăn hết!".

---------------------

Lúc này trong gian phòng cao nhất tòa lâu đài Hắc Ám chỉ có mỗi nữ hoàng Hắc Ám và Jessica đang nằm bất tỉnh trên giường.

Nữ hoàng Hắc Ám không vội chữa trị cho Jessica mà cứ nhìn chằm chằm vào gương mặt xinh đẹp của Jessica. Cả ngày nay Jessica vẫn chưa được ăn, nghĩa là cô càng không có dịp tắm rửa, chau chuốt lại nhan sắc. Có điều trong mắt thần dân ở đây, Jessica lôi thôi lếch thếch hiện tại mới là mỹ nhân tuyệt sắc.

Nữ hoàng luôn mặc cảm với bộ dạng xấu xí của mình, ngoài làn da ngâm đen bẩm sinh, nữ hoàng chẳng có gì giống với người chị song sinh Kim Shin Young cả. Trước giờ, bên cạnh nữ hoàng chỉ toàn những kẻ xấu xí. Lần đầu tiên nữ hoàng tiếp xúc với một người xinh đẹp như thế này, khó trách việc nữ hoàng đang ngẩn ngơ vì Jessica.

---

Nữ hoàng đã yên lặng ngắm nhìn Jessica hai ngày liền.

Jessica từ hơi thở yếu ớt đã chuyển sang ngừng thở hẳn. Nữ hoàng do quá châm chú nên không nhận ra điều đó. Rồi lại hai ngày nữa trôi qua. Cái xác của Jessica dần tím tái. Nữ hoàng lúc bấy giờ mới giật mình hốt hoảng. Nhưng... muộn mất rồi... 

Jessica đã chết!

Nữ hoàng cảm thấy tim mình nhói đau. Là lần đầu tiên nữ hoàng tiếc nuối một thứ gì đó nhiều như vậy. Tuy nói nữ hoàng có khả năng cải tử hồi sinh nhưng người lại sợ lời nguyền ghê gợn sẽ ứng nghiệm. Vì thế người quyết định mang xác Jessica cất vào lồng kính, cách ly với nhiệt để nó không thối rửa.

Nữ hoàng lại tiếp tục ngắm nhìn Jessica xinh đẹp ngủ một giấc ngủ ngàn thu...

Một tuần trôi qua. Rồi một tháng trôi qua. Cơn đau ở tim nữ hoàng vẫn không tài nào thiên giảm, thậm chí người còn mất đi hứng thú ăn uống. Thân hình nữ hoàng bắt đầu gầy gò xấu xí hơn xưa.

Đến một ngày, nữ hoàng can đảm đưa ra quyết định: Sẽ cứu Jessica, dù cho cho lời nguyền ghê gợn có ứng nghiệm đi chăng nữa. Mà sự thật, nó cũng đã ứng nghiệm rồi...

Nữ hoàng đã yêu Jessica! Đúng như nội dung của lời nguyền: 

"Yêu say đắm kẻ được hồi sinh"

.

---

Sau khi cứu Jessica sống lại, nữ hoàng Hắc Ám chưa lần nào đến gặp Jessica. Người không dám...

Vì nhớ Jessica, hàng đêm nữ hoàng thường lén lút trốn sau cánh cửa ngắm nhìn Jessica say giấc. Còn Jessica, cô vẫn một lòng tìm kiếm dũng sĩ. Và với suy đoán nữ hoàng chính là dũng sĩ, Jessica quyết định chủ động tìm đến chỗ nữ hoàng...

Jessica đã biết nữ hoàng là em song sinh của Kim Shin Young béo ú. Jessica có lý do để tưởng tượng nữ hoàng Hắc Ám mang bộ dạng ngang ngửa Kim Shin Young. Mọi người còn gọi nữ hoàng Hắc Ám là Quỷ nhân, có lẽ nhan sắc nữ hoàng Hắc Ám còn tệ hơn Kim Shin Young hung thần nhiều lần?

Mà Jessica nào có quan tâm nhan sắc nữ hoàng làm chi, cái Jessica cần là bà ta có thể giúp Jessica đến Hắc Phong, giúp Jessica hoàn thành nhiệm vụ cứu lấy vương quốc để cô có thể an toàn trở về nhà kìa!

*CẠCH CẠCH*

 Jessica nhẹ đẩy cửa, đồng thời đảo mắt tìm kiếm. Cô trông thấy một dáng người cao gầy đứng bên cửa sổ, lòng Jessica thầm nghĩ: "Dáng lưng của bà ta thật đẹp. Tiếc là...".

Nữ hoàng Hắc Ám đột nhiên xoay người rồi phát hiện Jessica đang lấp ló ngoài cửa. Nữ hoàng bối rối kéo lấy vạt áo che gương mặt của mình. Trong vài giây ngắn ngủi thoáng qua, Jessica liếc thấy trên chiếc bụng phẳng lì của nữ hoàng có thứ gì đó giống như một hình vẽ? Jessica đoán rằng đó chính là "kí hiệu". Cô lập tức chạy đến chỗ nữ hoàng.

Jessica tiến một bước, nữ hoàng lại lùi một bước. Jessica bực bội ôm lấy eo nữ hoàng khiến nữ hoàng sững sờ không dám nhút nhích. Rồi Jessica bắt đầu xem xét hình vẽ trên bụng nữ hoàng. Nữ hoàng một lần nữa trốn tránh. Nữ hoàng đẩy người Jessica ra rồi bỏ chạy. Jessica nhanh chóng bắt lại cái eo của nữ hoàng.

Hai người cứ giằng co như thế đến khi rơi vào một tình thế hết sức kì quặc: Nữ hoàng nằm ngửa trên chiếc giường to lớn của mình, hai tay vẫn cố thủ vạt áo che lấy mặt, trong khi Jessica ngã đè lên người nữ hoàng. Mặt Jessica úp lên trên cái bụng phẳng lì. Thậm chí nữ hoàng còn cảm nhận được hơi thở ấm áp phát ra từ cái môi mềm mại của Jessica, và chúng nó thi nhau cọ sát vào bụng nữ hoàng.

Jessica định thần nâng người dậy rồi mừng gỡ hô to khi xác định được hình vẽ trên bụng nữ hoàng: "Cô là dũng sĩ!".

"Không... không... ta không phải... ta không biết dũng sĩ là ai hết" - Nữ hoàng bối rối phủ nhận, đồng thời lăn đi. Nhưng Jessica nhanh hơn một bước đã nằm lại trên người nữ hoàng, giữ nữ hoàng ở nguyên vị trí cũ. Jessica đưa ngón tay thon thon của mình chọt lên dòng chữ trên bụng nữ hoàng và đọc lớn: "Ta.Là.Dũng.Sĩ". Jessica chau mày bắt bẻ nữ hoàng: "Đã ghi rõ ràng như thế mà còn chối... sao... cô...".

Vì tò mò, vì ái ngại Jessica, nữ hoàng quên mất việc che mặt và cứ thế nhìn về hướng ngón tay Jessica đang di chuyển. Đúng lúc Jessica ngẩn đầu. Jessica trông thấy gương mặt của nữ hoàng... hoàn toàn khác hẳn tưởng tượng. Jessica sững sờ thốt không thành tiếng...

"Ta... ta đã bảo không phải ta rồi mà" - Nữ hoàng tranh thủ lúc Jessica thả lỏng liền vùng dậy. Người lùi thật xa, tránh khỏi ánh nhìn soi mói của Jessica. Nữ hoàng quay lưng về phía Jessica rồi hỏi: "Nàng đến đây làm gì?".

Jessica như bừng tỉnh. Cô thầm tự trách bản thân đã quá kì cục. Nhưng... nữ hoàng rất xinh đẹp. Cô đang nguyền rủa bọn dở hơi ác ý đồn đãi nữ hoàng là Quỷ nhân! Jessica còn nhủ với lòng, từ nay nếu nghe thấy kẻ nào đồn bậy đồn bạ, Jessica sẽ thẳng tay tát bọn chúng lệch trục mặt.

Qua rất lâu Jessica cũng không lên tiếng, nữ hoàng càng nóng lòng nhưng người không dám xoay người lại. Người lần nữa hỏi: "Nàng đến tìm ta có việc gì?".

"Tôi... tôi muốn cô giúp tôi đến Hắc Phong" - Jessica ngập ngừng nói ra ý định của mình. Jessica bước đến bên nữ hoàng, nhẹ đưa tay nắm lấy bàn tay nữ hoàng. Thân thể nữ hoàng lập tức mềm nhũng. Người không còn khả năng suy nghĩ nữa... cứ thế... người cứ ngẩn ngơ, rồi bất giác gật đầu đồng thời buông ra hai chữ:

"Được thôi"

Nhẹ như lông hồng mà bản chất là nặng hệt thái sơn...

--------------------

Một ngày sau đó, cả hai bắt đầu lên đường đến Hắc Phong. Trước khi đi, Tiffany cẩn thận trao cho nữ hoàng một túi đầy ắp thức ăn còn nói đi nói lại rằng: "Hãy ăn bất cứ khi nào cảm thấy đói". Nữ hoàng cùng Jessica gật gù, trong lòng thầm than thở: "Không khéo không còn mạng mà đến Hắc Phong".

Rồi cứ thế cả hai phi ngựa lên đường.

Nếu theo lộ trình phi ngựa nước đại chỉ cần ba ngày là đến. Nhưng Jessica không biết cưỡi ngựa. Nữ hoàng phải cùng Jessica cưỡi chung một con ngựa. Mà tuấn mã gầy gò đi nhanh không tài nào chịu nổi tải trọng cao, buộc lòng nữ hoàng phải chọn con ngựa mập mạp nhất, ham ăn nhất lên đường. Khi đến hơn một phần ba đoạn đường, con ngựa béo phì giở chứng đòi ăn. Nữ hoàng nhanh chóng mang túi thực phẩm của Tiffany ra cho nó.

Kết quả ngựa ăn xong lăn đùng ra chết. Và nữ hoàng cùng Jessica miễn cưỡng đi bộ hết quãng đường còn lại.

Họ cứ đi mãi đi mãi. Đường còn dài, hai người song hành bước. Nữ hoàng đi trước, Jessica lả lướt theo sau. Nói là lả lướt vì hiện tại Jessica đang mặc chiếc váy bạch tuộc nhiều tua dài chấm đất. Còn nữ hoàng thì khá hơn một chút, váy nữ hoàng không bị te tua, nhưng nó dài đến lê lếch đất. Nghĩa là còn dài hơn cả váy Jessica đến mấy chục cen-ti-mét.

Rốt cuộc cũng đến được chân núi Hắc Phong. Trước mắt hiện ra ba lối đi với những tên gọi nguy hiểm chết người:

1. Bên trái, rộng nhất, thẳng tấp nhất: 

"Con đường Xương xẩu"

. Thoạt nhìn có vẻ dễ leo vì hàng tấn xương đủ kích cỡ đang đan xen nhau tạo thành cái cầu thang khổng lồ.

2. Bên phải, hẹp nhất, ngoằn ngèo nhất: 

"Suối Máu"

. Đây là một con suối với dòng chảy ngược, nó đỏ tươi như máu và cũng tanh nồng chẳng khác gì máu tươi.

Duy chỉ còn lại lối đi bí ẩn nằm ở giữa. Nó không có tên. Làn sương mù dày đặc che kín trước cửa ra vào, cũng khó mà xác nhận nó hẹp hay rộng, thẳng hay cong vòng?

Jessica chau mày. Cô cứ đi qua đi lại giữa ba cái bảng tên. Trong đầu thầm nghĩ lối nào cũng dẫn đến chỗ chết, nhưng không lên Hắc Phong thì không thể về nhà. Càng nghĩ Jessica càng chán nản. Cô nhìn sang nữ hoàng, người đang e dè lấy lá cây che mặt. Jessica cất tiếng hỏi: "Đi lối nào bây giờ?". Nữ hoàng khẽ hạ thấp cái lá cây để lộ ra cặp mắt to tròn, long lanh. Jessica lần nữa bị hút hồn vào đó. Nữ hoàng thì tưởng rằng nhan sắc của mình đang dọa Jessica, người lại bối rối kéo cái lá cây che kín gương mặt. Nữ hoàng ngập ngừng chỉ tay vào lối đi chính giữa.

"Lối này? Vì sao vậy?"

"Không biết"

Đã gần một tuần hơn ở cùng nữ hoàng Hắc Ám, Jessica phát hiện ra nữ hoàng không những không đáng sợ mà còn rất đáng yêu. Nữ hoàng Hắc Ám có tên gọi là Kwon Yuri. Yuri... "du zi"... nghe cũng hao hao "dũng sĩ" nhỉ? Cứ cho là vậy đi.

Yuri rất nhút nhát, Yuri thường hay giấu gương mặt sau cái lá cây. Bất kể là lá gì, chỉ cần nó to và dày, đủ giúp Yuri tránh khỏi ánh nhìn lạ lẫm của Jessica. Jessica cũng quen rồi, Jessica không ép Yuri bỏ nó ra. Chỉ là Jessica không hiểu tại sao Yuri thích làm như vậy? Yuri sợ bị rám nắng ư? Nhưng da Yuri đã đen thế rồi mà? Còn nữa, Yuri rất hiếm khi mở miệng. Nhưng lại thích thì thầm cái gì đó mà chỉ riêng Yuri nghe được. Jessica ban đầu có chút dị ứng với việc này. Ừ thì... phụ nữ rất nhạy cảm với những thứ muốn biết mà không thể biết. Dần dần cũng đành cam chịu vì Jessica có cạy miệng, Yuri cũng không thay đổi.

Nhưng đừng nhìn dáng vẻ nhút nhát của Yuri mà lầm nha. Người ta rất dũng cảm, người ta rất tháo vát, người ta cái gì cũng biết hết đó. Mấy tháng nay nếu không có Yuri săn thú, Jessica đã phải ăn thức ăn của Tiffany và chết mất xác rồi. Mấy tháng nay nếu không có Yuri cõng trên lưng đi, Jessica đã không còn sức mà lếch đến tận chân núi Hắc Phong này. Mấy tháng nay nếu không có thân thể Yuri sưởi ấm, đêm đến Jessica đã không tài nào ngủ được trong cái lạnh cắt da xé thịt.

Nói chung là mấy tháng nay nếu Jessica mà không có Yuri tháp tùng là... là... không có ổn chút nào!

---

Nói về bà nữ hoàng xinh đẹp Kim Shin Young. Bà ta đã bắt đầu thực thi kế hoạch 

"Xóa sổ cái xấu khỏi vương quốc xinh đẹp của mình"

. Bà ta cùng đội quân giáp trắng hì hụt vận chuyển hàng tấn bóng đen thui lên đỉnh Bạch Phong, nằm đối diện Hắc Phong. Trong vài giờ nữa thôi bà ta sẽ bắn hạ những phát pháo đầu tiên. Trước phá huỷ Hắc Phong, sau đánh đổ lâu đài Hắc Ám, cuối cùng hủy diệt toàn bộ số thần dân xấu xí trong thành.

Có điều bà ta không biết, bọn thần dân xấu xí đã sớm bỏ thành ra đi biệt xứ...

Nhưng mặc kệ, bà ta không quan tâm, bà ta vẫn quyết định bắn hạ lâu đài Hắc Ám, giết oách đứa em song sinh khiến hoàng tộc mất mặt Kwon Yuri kia!

Ở bên đây, Jessica và Yuri vừa bước qua màn sương mù, tiến sâu vào con đường bí ẩn. Trái với cái suy nghĩ đáng sợ về nguy hiểm tiềm tàng trong đó, con đường sương mù lại tương đối dễ đi. Chỉ có điều nó tối lắm. Jessica không thấy gì hết, cô đành bám lấy cánh tay Yuri, để cho Yuri lôi kéo.

Đi hơn hai giờ đồng hồ vẫn chẳng thấy chút ánh sáng nào. Yuri bắt đầu lo lắng, Jessica thì đã sớm lo lắng từ khi mới bước vào con đường sương mù này rồi.

Họ đi mãi đi mãi, đi tới lúc một trong hai không còn sức mà đi. Jessica ngồi phịch xuống mỏm đá bên lề đường. Yuri cũng ngồi xuống bên cạnh Jessica, nhìn Jessica thắc mắc.

"Tôi mệt quá. Tôi không đi nữa đâu"

"Ừm"

"Cô không mệt sao Yuri?"

"Không"

"Hèn gì người ta nói dũng sĩ rất mạnh khỏe. Cô phi thường thật đấy Yuri à!"

"Cám ơn"

Jessica nghiêng người rồi nằm hẳn lên đùi Yuri, một cách tự nhiên như thói quen hàng ngày. Yuri cũng không có phản ứng đặc biệt gì, nhẹ đưa tay vuốt ve mái tóc Jessica. Thỉnh thoảng lại len lén ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp của Jessica.

*ẦM ẦM*

*BÙM*

*VÉO VÈO...*

Chợt, có những tiếng nổ chói tai vang lên. Lại nghe thấy tiếng "u u u" quen thuộc. Jessica sợ hãi bật dậy, nắm vội bàn tay thon dài của Yuri và chạy đi.

Yuri không hiểu chuyện gì, nhưng cảm thấy tay mình đang bị Jessica nắm trọn, hai má Yuri lại bắt đầu ửng hồng. Cô liền kéo lấy chiếc lá cây lên che cả gương mặt, chỉ chừa ra mỗi cặp mắt để nhìn đường.

Ở một nơi khác, không phải Hắc Phong, cũng không phải Bạch Phong, mà là một ngọn đồi đầy ắp thức ăn. Hai Thực thần đang ngồi trên cái cây cao nhất, tay ôm lỉnh kỉnh đủ thứ nồi nêu xoong chảo cùng mấy cái túi gì đó rất to. Họ vừa nhai nhóp nhép vừa khóc nức nở. Thực thần Soo Young buồn bã quay sang nói với Thực thần Yoona: "Xuống dưới rồi nhớ sống tốt, ta ở trên kia nhất định cầu xin lão Thực thần cho ngươi lên với ta!". Thực thần Yoona đang thút thít, nghe thấy những lời lẽ mang tính đả kích của Thực thần Soo Young thì trở nên giận dữ: "Làm sao ngươi biết ta sẽ xuống dưới, còn ngươi thì lên trên ở với lão Thực thần? Không chừng là ngược lại kìa, vì ta ăn ở có 'đức độ' hơn ngươi!". Thực thần Soo Young nhanh chóng phản biện: "Nhưng ta thông minh hơn ngươi. Lão Thực thần nhất định đánh ngươi bầm mông vì tội ngươi ăn mất đũa phép".

"Ngươi thì hơn gì ta? Ngươi là đồ hèn nhát, thà chịu nhục hy sinh đũa phép cũng không chịu chết hy sinh thân mình"

"Ngươi..."

"Ngươi cái gì mà ngươi! Đồ hèn nhát!"

"Đồ ngu ngốc!"

"Hèn nhát!"

"Ngu ngốc!"

Cả hai Thực thần vô tình đã và đang dành trọn khoảng thời gian quý báu cuối đời để cãi nhau một trận cho hả dạ...

Tại lâu đài Hắc Ám, tình hình tương đối lạc quan. Cả ba vũ công cùng Thần bếp Tiffany cùng nhau đứng ở nơi cao nhất tòa lâu đài. Họ vui vẻ thưởng thức pháo hoa đen - là cái thứ tròn tròn đang bay loạn xạ trên bầu trời kia kìa. Họ không biết là gì? Chỉ thấy nó lạ, mà lạ thì coi như đẹp đi. Họ thích thú ngắm nhìn. Đơn giản thế thôi!

Ai mà biết được cái chết đang cận kề...

Trở lại với con đường sương mù, nơi Jessica và Yuri bị lạc. Thật ra họ không lạc, chỉ là chưa tìm được lối ra mà thôi. Jessica nắm chặt bàn tay Yuri kéo đi. Sau lưng, Yuri vẫn ái ngại dùng lá cây che lại gương mặt đỏ bừng. Bỗng dưng, Jessica nghe một tiếng "bẹp", cô vội vàng kéo cái chân lên xem xét đôi giầy cao gót của mình.

Rồi bất ngờ Jessica trợn tròn mắt, hai bên gót giầy đang xiên mười quả trứng nhỏ xíu màu trắng đục. Tiếng "bẹp" vừa rồi là của quả thứ mười một, do không còn chỗ để xiên cho nên bị đạp bẹp dí. Jessica định hét lên, nhưng Yuri đã kịp bụm chặt miệng Jessica lại.

"Suỵt"

"Ao ậy?" (Sao vậy?)

"Chúng đang đến"

"Ai ến?" (Ai đến?)

"Rồng đất"

"À ì?" (Là gì?)

Yuri không trả lời mà chỉ tay vào số trứng dưới giầy của Jessica. Jessica cũng lờ mờ đoán ra...

Không cần Yuri miêu tả về bọn Rồng đất gì đó, Jessica đã thấy chúng vây kín quanh mình. Bọn Rồng đất rất giống với rắn, hay nói khác hơn chúng là rắn đấy. Có điều người chúng phát quang nên dù trong bóng tối Jessica vẫn thấy rõ mồng một cái làn da trơn trượt gớm ghiếc đó. Bọn chúng quắc mắt, lè lưỡi rồi trườn từ từ đến chân Jessica. Toàn thân Jessica run rẩy, cô khẽ lùi ra sau lưng Yuri, ôm chặt eo Yuri.

Yuri vẫn bình tĩnh, cô nắm lấy bàn tay Jessica trấn an. Sau đó ra hiệu cho Jessica đi sang bên tay phải, nơi mà bọn Rồng đất lơ là nhất. Tay còn lại Yuri cầm lên một thanh củi khô. Yuri ném mạnh thanh củi về phía bọn Rồng đất, đồng thời nắm tay Jessica chạy đi.

Họ chạy mãi chạy mãi đến khi cả hai ngã lăn quay trên đất.

Họ lăn mãi lăn mãi đến khi cả hai rơi tỏm xuống suối.

Họ trôi mãi trôi mãi đến khi họ dạt vào một mỏm đá.

Có cơn gió lốc thổi cả hai văng lên trên bụi cỏ lạnh ngắt bên trên. Cả hai nằm bất tỉnh nhân sự. Vẫn ôm chặt lấy nhau bởi đâu còn ý thức mà suy nghĩ đến việc buông tay ra.

---

Quả bóng to nhất và uy lực nhất đã vào vị trí.

Đích nhắm: Lâu đài Hắc Ám.

Đường bay: Bạch Phong - Hắc Phong - Đồi Thực thần - Lâu đài Hắc Ám.

Dự đoán hậu quả: Triệt tiêu Giao lộ liên thông hai thế giới - San bằng đồi Thực thần thành bình địa - Đánh sập toàn bộ lâu đài Hắc Ám.

Thời gian điểm hỏa: Còn lại mười lăm giây.

Mười giây...

Chín giây...

Tám giây...

Bảy giây...

Sáu giây...

Năm giây...

Bốn giây...

Ba giây...

Hai giây...

Một giây.

*XẸT... CHÍU*

Quả bóng bắn chếch một góc bốn mươi lăm độ, khi đến tầm cao khoảng chín mươi chính cây đại thụ ghép lại thì bắt đầu bay với quỹ đạo thẳng. Xuyên qua tầng mây xanh, xuyên qua mặt trời đỏ. Lúc vừa chạm đến đỉnh Hắc Phong, chuẩn bị kích hoạt ngòi nổ thứ nhất thì gặp chút trục trặc kĩ thuật bởi có chướng ngại vật. Quả bóng bị vướng vào lông của bầy đại bàng đang dạo mát quanh bầu trời đen.

Jessica vừa tỉnh lại. Trong mơ màng Jessica thấy được gương mặt Yuri ở rất gần? Mái tóc đen đen, cái trán cao cao, hai mắt nhắm nghiền và hai cái má đang ửng hồng...

Bất ngờ, Yuri mở to hai mắt khiến Jessica giật bắn người...

Mắt gặp mắt...

Mặt đối mặt...

Mũi kề mũi...

Và hơn hết là... môi chạm môi!

Chưa đến nửa giây liền... rời nhau. Thế mà Jessica lại xem như chuyện nghiêm trọng. Cô hét thật to. Bằng chất giọng cá heo vốn có, không hổ danh Nữ thần cá heo trong truyền thuyết.

Đáng thương thay cho kẻ đang chịu đựng uy lực kinh hoàng ở cự li gần thế này. Nữ hoàng Hắc Ám Yuri chỉ có thể nhăn mặt, bịch chặt tai và nhắm chặt mắt.

Bầy đại bàng trên cao thi nhau ngã lộp độp.

Quả bóng theo đó được giải thoát, nó lại trở về quỹ đạo cũ - hướng thẳng đỉnh Hắc Phong, nơi Jessica và Yuri đang nằm ôm nhau, môi gần môi, một người hét, một ngươi nhăn. Nếu nhìn kĩ thì trên thân quả bóng có xuất hiện những vết nứt. Có nghĩa là tiếng thét của Nữ thần cá heo thật sự đang phát huy tác dụng.

"Cần hét lớn hơn" - Nữ hoàng Hắc Ám Yuri nhận ra điều đó, người gượng mở mắt, giục Jessica khi mà nhận thấy Jessica đang có xu hướng bình tĩnh trở lại, nghĩa là không la hét nữa - "Nàng... nàng mau hét"

Quả bóng ngày càng gần. Làm sao bây giờ? Jessica sợ quá hét không thành tiếng rồi. Yuri lay lay người Jessica nhưng vô ích. Jessica vẫn bất động như thế. Tức nước vỡ bờ, Yuri đánh liều lao đến, cúi đầu... hôn lên môi Jessica một lần nữa...

Giữa khung cảnh trời đen mây xám, bóng hủy diệt bay loạn xạ trên đầu, bên cạnh là dòng suối máu tanh phát tỏm, cặp đôi chưa yêu nhưng có thích đang hôn nhau một cách gượng ép. Không nhẹ nhàng mà còn có xu hướng đánh nhanh rút gọn. Nhưng...

Jessica vẫn không có dấu hiệu phản ứng!

Nữ hoàng Hắc Ám Yuri sững sờ, lại nhìn quả bóng ngày càng đến gần. Người tiếp tục hôn lên môi Jessica lần ba, còn cả gan khuyến mãi Jessica một cái cắn.

Jessica bị đau hiển nhiên phải la hét.

"Áaaaaaaaaa!!!!!!!!!"

Thành công rồi... vết nứt đang mở rộng.

"Công việc còn lại hãy để ta lo"

Nữ hoàng Hắc Ám đứng lên, người lấy ra túi vải giấu trong thắt lưng. Khi túi vải bị mở tung, Jessica thản thốt che lại hai mắt vì thứ ánh sáng phản quang từ nó quá chói lòa khiến cô bị đau mắt. Sau đó Jessica nghe thấy mấy tiếng "véo véo véo", khi hai mắt có thể nhìn được trở lại thì quả bóng hủy diệt đã nổ tan tành thành nghìn mảnh trên không.

"Woa..." - Jessica trầm trồ, thầm thán phục thứ vũ khí mạnh mẽ kia.

Nữ hoàng Hắc Ám lau đi giọt mồ hôi trên trán, chuẩn bị đóng lại cái túi vải bọc vũ khí. Jessica nhanh chóng chạy đến ngăn cản, cô muốn xem xét tường tận vật có uy lực vô song kia. Jessica hỏi: "Gì thế này?". Yuri ngơ ngác nghiêng đầu không biết đáp làm sau. Cho đến khi Jessica lần nữa chỉ tay vào cái túi, Yuri mới vội mở chúng ra...

"Hở... bánh mì?" - Jessica tròn mắt ngạc nhiên trong khi Yuri chỉ cười cười, đơn giản giải thích: "Đã qua mấy tháng".

Hóa ra đây là thực phẩm được đích thân Thần bếp Tiffany chế biến. Qua mấy tháng ngắn ngủi, nó liền trở thành "bánh mì hóa thạch", còn có khả năng phản quang. Thứ thần bếp sử dụng làm nguyên liệu thật khiến người ta cảm thấy tò mò về mà?

"Xem... xem kìa!"

Nữ hoàng Hắc Ám Yuri chợt reo lên, người chỉ tay về cái hố đen trên bầu trời. Giờ thì Jessica đã hiểu tại sao hai Thực thần lại bảo phải "cứu lấy vương quốc" Jessica mới có thể về nhà: khi quả bóng hủy diệt nổ tung ngay trên đỉnh Hắc Phong, Giao lộ mới có thể xuất hiện.

"Nó đang... nhỏ lại!"

Nữ hoàng Hắc Ám tròn mắt ngạc nhiên. Jessica không còn thời gian nghĩ ngợi thêm. Cô muốn về nhà. Jessica bước nhanh đến nơi cao nhất trên đỉnh Hắc Phong. Nhưng đi vài bước Jessica lại do dự, cô quay lại nhìn Yuri, Yuri cũng nhìn cô. Đôi mắt tròn xoe ngây ngô đáng yêu vô cùng.

Jessica... rơi vào tình trạng thật khó xử... đi không nỡ mà ở sao đành?

Jessica đánh liều hỏi Yuri: "Có muốn theo tôi không?" rồi yên lặng chờ đợi Yuri trả lời. Nhưng, kẻ kia không chịu nói gì hết, khi Jessica bước đến trước mặt mới dám ậm ừ: "Nàng phải đi sao?".

Jessica nhẹ gật đầu, đưa tay nắm lấy bàn tay thon dài của Yuri, hai mắt Jessica chớp chớp hệt như cái lần trong lâu đài Hắc Ám - Jessica cố tình dụ khị Yuri giúp mình lên đỉnh Hắc Phong. Jessica dịu dàng nói: "Theo tôi được không?".

Và một lần nữa, nữ hoàng Hắc Ám Kwon Yuri lại rơi vào trạng thái mơ màng. Người gật đầu một cách không ý thức...

---------------------

Trời có xu hướng quang, mây cũng sáng trở lại.

Nữ hoàng Kim Shin Young vì phát pháo thất bại mà tức ói máu, lăn đùng ra ngất. Toàn bộ tùy tùng phải luân phiên khiêng nữ hoàng trở về Thủy Tinh Điện. Từ đó đến nay vẫn chưa thấy dấu hiệu tỉnh lại.

Hai Thực thần trong cái lần cãi nhau long trời lỡ đất trên cành cây cao thì chuyển sang đánh nhau. Xui xẻo cành cây chịu không nổi lực tác động của bọn họ, gãy ngang đột ngột. Hai Thực thần ngã xuống, kẻ gãy tay người gãy chân. Thế là dù đang giận dỗi vẫn phải miễn cưỡng nương tựa vào nhau sống lay lắt tiếp quãng đời còn lại.

Còn Thần bếp Tiffany cùng ba vũ công, họ ngắm pháo hoa đen mãi cũng chán. Đến khi quả pháo cuối cùng phát nổ, hay nói chính xác hơn là quả bóng hủy diệt bị Jessica và Yuri làm cho nổ tung thì không còn gì để coi hết. Cả nhóm vươn vai, ngáp dài, quyết định trở vào bên trong tòa lâu đài để ngủ. Một ngày đơn giản cứ thế qua đi.

-----------------

Jessica tỉnh lại trong một gian phòng ấm áp, trên cái giường ấm áp và trong cái chăn cũng vô cùng ấm áp.

Nơi này là đâu?

Sao lại cảm thấy rất quen thuộc?

...Là căn hộ của Jessica đây mà!

Jessica tròn mắt ngạc nhiên, hai tay nhẹ đưa lên xoa xoa trán trấn tỉnh: "Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ chỉ là mơ?". Jessica uể oải bước xuống giường, lòng tràn đầy nghi vấn.

Nếu thật là mơ tại sao cơ thể lại vô cùng mệt mỏi? Còn rất dơ bẩn?

Jessica lắc đầu ngao ngán vì không cách nào tự giải thích. Cuối cùng đành gác mọi suy nghĩ sang một bên, bước vào nhà tắm.

---

Buổi chiều hôm đó Jessica một mình đến siêu thị. Trong đầu vẫn không ngừng nhớ về "giấc mơ", "những người bạn trong mơ" và...

"Yuri?"

Jessica nghĩ rằng mình vừa thấy Yuri? Là Nữ hoàng Hắc Ám Kwon Yuri!

Cũng bộ trang phục đen tuyền đó...

Cũng mái tóc đen tuyền đó...

Cũng làn da đen nhưng chưa đến nổi tuyền đó...

"Công chúa kìa mẹ" - Một đứa trẻ đứng lẫn trong đám đông chỉ tay về Yuri rồi bảo. Mẹ của nhóc gật gù đồng tình. Một đứa trẻ khác tò mò chạy đến nắm lấy vạt áo Yuri lắc lư. Yuri có vẻ sợ hãi khi bị đám đông bu quanh như thế. Yuri nhăn nhó, lùi lùi về sau. Người càng lúc càng đông, không chỉ có người già trẻ nhỏ mà còn thêm vào mấy nữ sinh trung học.

Ở cái thế giới này, hiển nhiên Nữ hoàng Hắc Ám Kwon Yuri là một tuyệt đại Mỹ nhân!

Các nữ sinh trung học chạy ùa đến. Họ lao vào Yuri như vừa bắt gặp một ngôi sao hàng đầu. Một số ôm tay. Một số ôm chân. Một số ôm cả eo Yuri khiến Jessica từ xa cảm thấy vô cùng chướng mắt. Jessica xoắn tay áo lên rồi nhanh chóng tiến tới.

Phải khó khăn lắm Jessica mới thành công vượt qua được đám đông đến chỗ Yuri.

"Yuri, mau theo tôi" - Jessica nắm tay Yuri kéo đi nhưng Yuri lại không chịu đi theo Jessica. Yuri cứ đứng yên bất động. Còn ngơ ngác hỏi lại Jessica: "Sao ngươi biết tên ta?".

Jessica khẽ nhăn mặt. Cô chợt nhớ ra cái bộ dạng của mình hiện giờ đã khác xa lúc còn trong "giấc mơ". Ừ thì... làm sao để kẻ ngốc này tin và đi theo cô bây giờ?

"Hơi..." - Jessica thở dài.

Cô vừa đưa ra cái quyết định hết sức tàn nhẫn với bản thân...

Jessica ném túi thực phẩm sang một bên. Tay đưa lên đánh rối mái tóc. Giờ thì nó bù xù như ổ quạ rồi đó! Tiếp theo, Jessica lấy bột đen của vỏ trứng vịt muối chây trét khắp gương mặt mình. Lúc này mới quay sang Yuri ôn tồn hỏi: "Nhận ra chưa?".

Lập tức hai mắt Yuri sáng rỡ. Yuri mừng lắm, vội vàng lao đến ôm lấy Jessica. Trên đôi mắt còn thoáng chảy xuống mấy giọt nước.

Bọn người hâm mộ không hiểu chuyện gì cứ trơ ra nhìn hai cô gái xinh đẹp làm những chuyện quái lạ?

"Đi theo tôi?" - Jessica đưa bàn tay ra. Chờ đợi. Yuri không cần suy nghĩ liền bắt lấy.

Họ cùng nhau chạy đi, bỏ lại sau lưng những tiếng xầm xì to nhỏ...

Về Jessica...

Về Yuri...

Và về căn bệnh "tâm thần" gì đó...

END