Giống nhau:
- Đều là loại hình chiến tranh xâm lược thực dân kiểu mới của Mĩ ở miền Nam nhằm biến Miền Nam thành thuộc địa kiểu mới và căn cứ quân sự của Mĩ.
- Đều ra đời trong tình thế bị đông do sự phá sản của chiến lược chiến tranh trước đó.
- Đều bị thất bại.
Khác nhau:
Về lực lượng chiến đấu:
Chiến tranh đặc biệt: Sử dụng lực lượng chiến đấu chính là quân ngụy.
Chiến tranh cục bộ: Sử dụng lực lượng chiến đấu chính là quân Mĩ.
Về âm mưu và thủ đoạn:
Chiến tranh đặc biêt: Thủ đoạn cơ bản là quốc sách ấp chiến lược.
Chiến tranh cục bộ: + Sử dụng thủ đoạn cơ bản là chiến lược hai gọng kìm là tìm diệt và bình định
Chiến tranh cục bộ là hình thức chiến tranh xâm lược cao nhất của Chiến tranh xâm lược thực dân kiểu mới ở miền Nam Việt Nam với số quân đông gồm Mĩ, chư hầu và quân ngụy với vũ khí hiện đại, hỏa lực mạnh và liên tiếp mở nhiều chiến dịch phản công.
Về quy mô:
Chiến tranh cục bộ có sự mở rộng về quy mô và lan rộng ra cả nước.
Chiến tranh đặc biệt chỉ diễn ra ở miền Nam Việt Nam.
Mức độ ác liêt: Chiến tranh cục bộ ác liệt hơn chiến tranh đặc biệt thể hiện ở việc vừa tiêu diệt quân chủ lực vừa bình định miền Nam vừa phá hoại miền Bắc.

  a. CHiến tranh đặc biệt"được tiến hành bằng quân đội tay sai dưới sự chỉ huy của cố vấn Mĩ, dựa vào vũ khí trang bị kĩ thuật, phương tiên jchiến tranhcủa Mĩ nhằm thựuc hiện mưu đồ cơ bản cua chúng là "Dùng người Việt đánh người Việt","Thay màu da cho xác chết ". Chúng mở rộng nhiều cuộc hành quân càn quét, mục tieue là chống phá cách mạng và bình định miền nam chúng coi " Ấp chiến lược "là quốc sách" nhằm tích cách mạng miền nam ra khỏi nhân dân thực hiện "tát nước bắt cá "b. chiến tranh cục bộ":Mục tiêu là vừa diệt quân chủ lực vừa bình định miền nam phá hoại Miền Bắc. Lực lượng tham chiến đông, gồm cả lính Mĩ.chư hầu , nguỵ trong đó Mĩ giữ vai trò chủ đạo và ko ngừng tăng lên về dố lượngcũng như trang bị. Mĩ sử dụng vũ khí hiện đại, hoả lực mạnh trên bộ, không,biển vơi tộc độ nhanh và mở liên tục các chiến dịch nhằm:"tìm diệt" và "bình định" và "đất thánh của Việt Cộng"