Author: OKAMI.

Disclaimer: They belong to each others (hí hí).

Status: long fic.

Genres: mistery, fantasy, psycho, dead art.

Warning: fic có yếu tố điên loạn và tâm thần (như gerne đã nói). Ai không thích xin click back và không bash cả author lẫn fic.

Pairing: YunJae.

Rating: PG 15.

Original soundtrack:
* Chapter I (A Sombre Dance) – Estactic Fear.

A/N:

- Prolouge, list of soundtrack, a/n, giới thiệu nhân vật và mục lục sẽ được cập nhật ở link “Sói Hoang và Bóng Đêm”.

- Các bạn có thể coi phần 1 là original fic (không có YunJae) ở đây: Bức Họa Chết – Hắc Phong Long.

- Fic và nhạc cuồng. Rất mong comm của mọi người về cả fic lẫn soundtrack.
- Kami nghĩ có lẽ fic sẽ hay hơn nếu các bạn đọc vào buổi tối (tốt nhất là từ 12h), ngồi một mình ở nơi không có ai. Dễ tịnh tâm, neh!

Summary:

Tình yêu của những kẻ điên…

Tình yêu của những kẻ loạn…

Là tình yêu của anh và em.

Hãy để em tin rằng anh sẽ không giết em, Jung Yunho. Hãy để em tin rằng anh đến với em không vì khao khát giết chóc, Jung Yunho. Hãy để em tin rằng anh yêu em, Jung Yunho.

Anh chỉ đơn thuần là yêu em, Jaejoong. Và em chỉ đơn thuần là thuộc về anh, Jaejoong.

************************************************

CHAPTER 1: BỨC HỌA CHẾT.

Điện thoại reo inh ỏi với tiếng gầm gừ của một bản Death Metal nào đó mà tôi đã quên mất cả tên lẫn nhóm nhạc trình bày. Lướt thấy cái tên hiện lên trên màn hình điện thoại, tôi lập tức khẽ ho nhẹ để lấy lại chất giọng trong trẻo của mình sau một đêm ngon giấc.

“Hello!” – tôi bật máy.

[Emi, chiều nay em có học gì không? Anh vừa được tặng hai vé triển lãm tranh này. Buổi triển lãm tranh tự do tổ chức cho quỹ từ thiện ấy mà, nghe nói họ có vài bức tranh không rõ nguồn gốc và độc đáo.] – đầu bên kia vang lên một giọng nam hơi khàn.

“Được. Anh đón em ở trường nhé?” – tôi mỉm cười và trả lời thật nhẹ nhàng qua điện thoại.

[Uhm… Emi này, hôm nay có cả ba mẹ anh đi đấy nhé!] – anh ấy ngập ngừng.

“Em biết rồi. Em sẽ chuẩn bị đàng hoàng, không để lộ đâu. Chào anh nhé!” – tôi kết thúc cuộc nói chuyện qua điện thoại sau khi chờ tiếng chào đáp lại từ bên kia.

Tôi bước xuống giường, phát hiện ra mình đã trễ môn học buổi sáng, và tôi quyết định nghỉ học cả ngày. Chiều nay đi triển lãm thì phải ở nhà chuẩn bị chứ không thể đi học được.

Sinh viên ai cũng cần những việc làm bán thời gian để mưu sinh cả. Tôi cũng có một vài công việc như thế để trang trải cho những chi phí sinh hoạt hàng ngày. Và công việc đối với tôi quan trọng nhất chính là cuộc điện thoại ban nãy. Số tiền lương nhận được có thể khiến tôi chẳng màng đến những công việc khác nữa. Nhưng vì tiền lương cao, độ rủi ro cũng cao nên tôi quyết định làm các việc song song nhau.

Tôi bước vào phòng tắm với bộ đồ ngủ satin mỏng trên người và mở nước. Sở thích của tôi là ngâm mình trong bồn nước nóng với bộ đồ ngủ này. Cảm giác người đẫm nước và bộ đồ dính chặt theo từng vết ướt thật thú vị. Tuy rằng có chút nhớp nhúa, nhưng với tôi thì nó vẫn khá thú vị.

Bước đến trước bàn trang điểm với cơ thể ướt sũng nước, tôi bật nhạc và vớ lấy chiếc khăn lông to sụ gần đó quàng qua vai, chồm người đến và ngắm mình trong gương.

Một bản hòa âm về biển đang vang lên nhẹ nhàng và thanh thoát. Tôi khẽ mỉm cười với mình trong gương và đặt một ngón tay lên cổ mình, vuốt nhẹ.

“Emily, cô thật chẳng đẹp chút nào!”

Tôi không đặc biệt đẹp. Nhưng bạn trai tôi không cần đẹp, anh ấy chỉ cần một sinh viên có vẻ ngoài trong sáng và gương mẫu cùng với một đầu óc mà anh ấy bảo rằng “không rỗng tuếch”. Tôi cần tiền và anh ấy cần một cô bạn gái có tri thức để cùng anh ấy hưởng thụ những thú vui tao nhã che mắt gia đình. Quan hệ của chúng tôi lịch sự, nhẹ nhàng và trong sáng. Với gia đình và những mối quan hệ xung quanh anh ấy, như vậy là quá đủ.

Bạn trai tôi là một người đẹp trai, anh ấy có nét đẹp kỳ lạ. Đôi khi anh ấy khiến cho tất cả con trai trên thế gian này ghen tị, đôi khi anh ấy lại làm cho những cô gái xinh đẹp nhất trường ghét bỏ và những người con trai xung quanh thèm muốn. Với tôi, anh ấy là một sinh vật kỳ lạ và thú vị, nhưng tôi không chạm sâu hơn những gì anh ấy chấp nhận. Vì với anh ấy, tôi là một sinh vật thánh thiện và trong sáng hơn ai hết.

Tôi chọn cho mình một bộ cánh nữ tính vừa phải và thanh lịch. Đổi chuông điện thoại sang những bản giao hưởng réo rắt, tô cho mình một chút son màu hồng phấn, tôi khẽ mỉm cười trước gương thật nhẹ một lần nữa.

“Perfect!”

Tôi đến trường và chờ anh ấy như thể mình vừa học xong. Chỉ 5 phút sau là bóng dáng chiếc xe anh ấy đã xuất hiện, bạn trai tôi luôn đúng giờ. Ba người bước xuống xe, tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế đá ngoài cổng trường, cúi chào ba mẹ anh và mỉm cười.

“Chờ anh lâu không?” – anh nhẹ nhàng hỏi tôi.

“Không, em vừa ra mà.” – tôi nắm lấy tay anh và bước vào trong xe.

“Mình đi chứ!” – anh thắt dây an toàn cho tôi và mỉm cười hỏi.

“Uhm…” – tôi kín đáo liếc ba mẹ anh và dài giọng – “Anh! Em muốn ăn cái gì đó trước đã!”

“Thôi…!” – anh hơi nhăn mặt.

“Ừ, đúng rồi!” – mẹ anh lập tức lên tiếng – “Emi nó muốn ăn thì mua gì ăn đã con! Mẹ cũng muốn ăn.”

Tôi quay lại nhìn mẹ anh, khẽ mỉm cười bẽn lẽn và gật đầu cám ơn.

“Thôi, đi đi đã mẹ!” – anh cũng tham gia vào vở diễn của tôi, vờ tỏ vẻ hơi không bằng lòng.

“Jaejoong!” – ba anh lên tiếng, trầm giọng – “Ba muốn ăn!”

“Dạ!” – anh khẽ thở dài – “Mọi người cưng Emi hơn con rồi đấy!”

Tôi cười khúc khích. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh.

Buổi triển lãm tranh tự do không đông cũng chẳng vắng người. Tôi nắm lấy tay anh và đi vòng vòng trong căn phòng triển lãm, biết rằng song thân anh cũng đang nắm tay đi sau và quan sát chúng tôi.

Rồi chúng tôi vô tình chạm mắt vào bức tranh đó. Bức tranh nằm lẫn trong những bức tranh khác, cô độc, chẳng ai thèm xem. Hay họ nghĩ rằng đây quá đơn giản để trở thành nghệ thuật?

Tôi bất thần buông tay anh ra. Lặng nhìn.

Anh cũng im lặng quan sát bức tranh, khẽ chau mày.

“Đẹp quá!” – tôi khẽ buột miệng, lẩm bẩm.

Một bức tranh rất đơn giản thôi, nhưng có một điều gì đó ở bức tranh cứ quấn lấy tôi không buông, như thể hút người xem vào bên trong nó vậy. Thoáng lặng.

Một cô gái với mái tóc dài đen mượt che lấp nửa gương mặt đang khẽ tựa đầu vào cửa sổ, tay cầm một bông hoa. Chết chóc.

Cô gái hướng mắt nhìn thẳng, đờ đẫn mà lạnh lẽo.

Nền đen huyền bí và tông trắng lạnh lùng hòa với nhau. Những gam màu xám xịt và u ám. Đáng sợ.

Một bức tranh trong suốt, nhưng lại đục ngầu tội lỗi. Ngưng đọng.

Bức tranh làm con người cảm thấy khó thở đến mức họ cứ tưởng rằng thời gian đã rời bỏ họ đi tìm cô gái ấy.

Bên ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang đỏ rực cả bầu trời. Màu đỏ quạch hoàng hôn chiều tưởng chừng như huyền bí nhưng hóa ra lại là gam màu duy nhất trong bức tranh không làm người ta phải rùng mình. Nhưng như vậy không đủ để làm người xem hết sững sờ vì cái u ám ẩn trong bức tranh.

Dường như bức tranh này còn có một bóng ma lẩn quẩn bám lấy từng thớ vải thô.

Phía sau bức tranh có dòng chữ “Liễu Thi”. Một cái tên.

Tôi khẽ rùng mình, tưởng chừng như vừa có một làn sóng chạy dọc lưng.

“Thanh khiết, phải không?” – anh đột nhiên lên tiếng.

Thanh khiết ư? Có lầm không? Tôi đang sợ đến chết đứng đây mà anh bảo rằng nó thanh khiết ư?

“Anh sẽ mua bức tranh này!” – mặc cho tôi tròn mắt ngạc nhiên – “Anh có cảm tưởng nó sẽ rất hợp với em.”

Rồi anh mỉm cười và gọi người đến làm thủ tục mua tranh. Tôi thấy mình như bị chôn chặt chân xuống đất, ngỡ ngàng không thể nói nên lời. Tôi không hiểu sao ngay lúc ấy lại chẳng thể mở miệng ra ngăn anh lại. Rằng bức tranh này chỉ phí tiền anh mà thôi, rằng tôi không thích tranh nhiều đến thế, rằng có bao nhiêu bức đẹp hơn trong này cơ mà, rằng…

Rằng… tôi không thích bức tranh này một chút nào cả.

Thanh khiết ư? Hợp với tôi ư? Ừ thì tôi thanh khiết, nhưng “Liễu Thi”, cô ta như bước lên từ địa ngục vậy. Thế thì hợp với tôi chỗ nào chứ?

Căn phòng triển lãm tranh tự do này không được đặt ở trung tâm thành phố, nó trơ trọi yên vị tại một khu đất trống ngoại ô cạnh bìa rừng. Người ta rất ít khi sử dụng nó, trừ phi cho mục đích từ thiện.

Anh trao cho tôi bức tranh và mỉm cười. Ba mẹ anh cũng mỉm cười hạnh phúc. Tôi nặn ra một nụ cười thường nhật và gật đầu cám ơn. Chiều đã buông.

Kéo xuống cánh rừng tăm tối là một màn trời đủ màu sắc, từ ánh xanh tím còn sót lại của một ngày trong cho đến màu đỏ hồng của chiều tà.

“Hoàng hôn đẹp nhỉ!” – anh khẽ mỉm cười với tôi.

Liếc mắt qua bức tranh đã được bọc kín bằng một lớp vải trắng phủ lên trên, tôi khẽ rùng mình.

Khu rừng này khiến tôi rợn người, cả buổi hoàng hôn thơ mộng này nữa, tất cả đều làm tôi cảm thấy sợ. Cảnh vật ở đây gần như quen thuộc đến mức khó chịu. Vậy mà khi đặt chân đến đây, tôi còn phải buột miệng:

“Chỗ gì lạ hoắc và hoang sơ thế này!”

Trong tích tắc, ngay khi tôi chạm mắt vào bức tranh đó, mọi thứ quanh đây đều trở nên quá thân quen. Cả buổi hoàng hôn đỏ trời, những đám mây là đà bay thật gần như thể chúng sắp ôm trọn cả mặt đất, hòa vào cái u ám của khu rừng tối làm cho mọi thứ trở nên thật ma quái.

Một cảm giác gì đó đang xâm chiếm lấy tôi, trĩu nặng.

Anh chở tôi về tận nhà sau bữa ăn tối. Lúc này đã hơn 9 giờ đêm. Ba mẹ anh cũng đã về nhà, trong xe chỉ còn mỗi tôi và anh. Anh đưa cho tôi một phong bì tiền và nói:

“Tiền lương của em tháng này.”

“Ồ, cám ơn anh, đã đến ngày rồi à!” – tôi mỉm cười nhẹ – “Anh ngủ ngon nhé!” – và tôi tháo dây an toàn.

“Emi.” – anh gọi tôi, vẫn rất bình thản – “Đừng quên bức tranh nhé!”

Tôi khựng lại, không cười nữa và nhìn anh trân trối, mong mỏi rằng anh sẽ đem bức tranh đi.

“Em biết rằng ba mẹ anh đã thấy anh mua tranh cho em mà, nếu em không treo lên thì kẹt thật đấy!” – anh mỉm cười.

“Anh ban nãy rõ ràng biết em không thích bức tranh đó!” – tôi bất mãn lên tiếng.

“Chẳng phải em đã khen rằng nó đẹp đó sao?” – anh nhếch mép cười, trở về con người thật ban đêm của anh.

“Điều đó không có nghĩa là em muốn mua!”

“Emi!” – anh bật lửa và châm một điếu thuốc, nhoẻn miệng cười – “Anh thích giọng của em, nghe rất trong và dễ thương. Em cũng biết anh thích em vì em không phải là những đứa con gái chỉ chạy theo tiền hay sắc đẹp. Nhưng, em nên biết…” – anh chồm đến người tôi, phà vào mặt tôi một hơi thuốc – “Anh tởm cái sự trong sáng, thánh thiện ban ngày của em. Giữ bức tranh đi!”

Rồi anh cười phá lên sảng khoái. Tôi im lặng, với tay lấy bức tranh sau xe.

“Em không hiểu sao anh lúc nào cũng bảo em không trong sáng, thánh thiện gì chứ. Em có giả tạo lừa gạt anh bao giờ đâu!”

“Vì em không tự nhận thấy thôi.” – anh nhếch mép cười – “Emi à, bướm đêm thì không hợp với son môi hồng phấn đâu.”

Tôi bước ra khỏi xe với bức tranh ma quái trên tay, khẽ nhoẻn miệng cười:

“Anh về cẩn thận và ngủ ngon nhé!”

Anh không trả lời tôi, chỉ gật đầu và chuẩn bị nổ máy.

“Jaejoong à!” – tôi đột nhiên lên tiếng – “Anh cũng nên biết…” – tôi mỉm cười với câu nói trả đũa của mình – “Em thích anh vì sự rộng rãi trong tiền bạc và vô vàn những lý do khác. Nhưng tiếc là em chẳng tởm anh thứ gì cả…” – tôi quẹt môi mình và chồm vào trong xe đưa ngón tay đó lên vuốt nhẹ má anh – “Vì nghe đâu, em có xu hướng thích những thằng điên.”

Tôi mỉm cười mãn nguyện và bỏ vào trong căn hộ của mình, mặc cho anh vẫn còn hơi sững lại ở trong xe.

Như thế đấy, tôi sẽ nói lại về mối quan hệ của chúng tôi. Ban ngày là lịch sự, tao nhã và trong sáng. Về đêm, chúng tôi là những kẻ khốn nạn đối đáp với nhau. Tôi không hiểu vì sao lại thế, tôi chỉ biết rằng đó là do Jaejoong chẳng phải là một con người có suy nghĩ bình thường như những người khác.

Bức tranh đã yên vị trong nhà và tôi vẫn chưa lấy tấm vải trắng phủ trên đó ra. Tôi biết rằng không sớm thì muộn, tôi cũng buộc phải treo nó lên. Tôi thật sự không thích bức tranh này một chút nào cả. Tôi hít thở sâu và bật hết tất cả các loại đèn trong nhà lên, mở một list nhạc đặt ở chế độ shuffle và chầm chậm rút dải băng đang cột chặt bức tranh cùng tấm phủ trắng.

Đêm tĩnh mịch. Khu nhà tôi rất yên tĩnh và an toàn, Jaejoong đã chọn cho tôi một căn nhà như thế. Trong phòng tôi lúc này chỉ còn mỗi tôi, tiếng nhạc và bức tranh vẫn đang phủ vải trắng.

Tấm vải trắng cuối cùng cũng tuột khỏi bức tranh huyền bí, rơi nhẹ xuống sàn nhà, để lộ ra gương mặt của cô gái với mái tóc đen dài. Ở bức tranh này có một điều gì đó thật sự làm con người ta lạnh sống lưng, tôi không rõ do cái thần của bức tranh hay do chính tôi tự dọa mình như vậy. Tôi rụt rè lướt nhẹ tay lên bức tranh. Trừ màu hoàng hôn sau cánh cửa sổ, bất kỳ đường nét nào của bức tranh mà tay tôi chạm đến đều có một hấp lực.

Nó gần như hút tôi vào bức tranh và không thể dứt ra. Tôi không rõ mình đang đồng cảm với cô gái trong tranh hay người họa sĩ đã vẽ nên bức tranh này. Cô gái này hoặc người họa sĩ đang muốn tôi vẽ thử, thử cảm giác khi đặt cọ tô lên những mảng màu đó.

“Liễu Thi”, là ai tên Liễu Thi? Cô gái hay người họa sĩ?

Đã quá nửa đêm. Không gian càng lúc càng tĩnh mịch hơn khiến tiếng nhạc như thể được tăng âm lượng, càng lúc càng to. Tôi đột nhiên khó chịu với cái ồn của âm nhạc, tiếng ồn mà hàng ngày tôi vẫn tự nhủ một ngày nào đó nếu tôi không được nghe nhạc, tôi sẽ biến mất.

List nhạc chuyển sang một bài khác, êm dịu hơn với đoạn dạo đầu nhẹ nhàng. À, một trong những bài hát tôi thích nhất.

Chương Một của Vũ Điệu Chết – Chapter One of A Sombre Dance

Nhạc vang lên dìu dịu và réo rắt. Và bất thần, tôi đột nhiên cảm thấy như thể bức tranh đang cử động. Tôi hốt hoảng quăng bức tranh xuống đất và co hai chân lên giường, kéo chăn trùm kín đến cổ, sững sờ nhìn bức họa đang nằm chỏng gọng dưới mép giường.

…

Chẳng có gì xảy ra cả.

“Mình thần hồn nát thần tính rồi!” – tôi thở hắt ra.

Đúng lúc đó, giọng vocal nữ của bài nhạc vang lên nhẹ nhàng và đầy ai oán.

“Những chiếc lá mờ căm tàn rũ

Thẳm sâu trong vùng đất âm u

Bỏ phế lặng, chìm trong giấc ngủ

Lảng vảng cao một mảng mây mù…”

Bức tranh hoàn toàn không cử động, và tôi tin chắc rằng bức tranh chẳng thể cử động. Tiếng hát của nữ vocal chính trong bài nhạc cứ đều đều vang lên theo giai điệu mượt mà. Tôi nhìn bức tranh, và bất thần cảm thấy có một sự thôi thúc mãnh liệt trong người rằng phải lấy bức tranh lên. Tôi biết mình không muốn thế. Tôi biết rằng tôi căm ghét bức tranh này. Và tôi biết mình nhất định không đặt chân xuống giường hay thò người ra khỏi chăn để lấy bức tranh đáng sợ dưới đất. Tôi biết như thế, vì tôi lúc nào cũng hiểu rõ cảm giác của bản thân. Dù cho cảm giác thôi thúc lạ kỳ đó vẫn cứ như lửa đốt trong lòng, tôi vẫn biết rằng, mình sẽ kiên quyết không cầm đến bức tranh.

…

Thật nhẹ nhàng và từ tốn, tôi thấy hai lòng bàn chân của mình đang chạm nền đất lạnh ngắt.

“Không!” – tôi buột miệng đầy hoảng sợ.

Chuyện gì đang xảy ra chứ. Tôi không muốn bước chân xuống đất. Nhưng rõ ràng chân tôi đã chạm đất rồi, còn cả cơ thể tôi thì nhoài hẳn người ra khỏi chiếc chăn bông ấm áp và an toàn trên giường.

Và trước cả khi để tôi kịp thật sự phát hoảng, tôi thấy mình đã đặt bức tranh mang tên “Liễu Thi” lên giường.

“…Mảng mờ sương nhấn chìm trời xanh thẳm

Quá khứ, hoài kỷ niệm hồi ức tan

Giọng chim sa lấp phẳng mùa gió lạnh

Bài hát vọng thỏ thẻ nốt thu tàn…”

Mặc kệ cho bài hát cứ nhẹ nhàng vang lên, bức tranh gần như đang thôi miên để tôi tiếp xúc với nó vậy. Tôi không muốn gần cô ta. Tôi không muốn gần những mảng màu đáng sợ đó.

Tôi siết chặt tấm chăn quanh người và run lên bần bật. Tại sao tôi lại lấy bức tranh lên giường chứ?

Cô gái trong tranh vẫn bất động như lẽ thường tình, hướng ánh mắt đầy chết chóc và bông hoa ảm đạm về hướng xa xăm.

Một làn gió lạnh chạy dọc người tôi. Và mặc dù xung quanh tôi chẳng có ai nhưng tôi tin chắc rằng có một bàn tay đang lướt nhẹ trên người tôi.

Tôi ép sát người vào tường, mắt mở to hoảng sợ. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ cảm giác của mình. Trên đời này, tôi có thể nghi ngờ mọi thứ, tôi có thể nghi ngờ cả sự thật hiển nhiên như mặt trời mọc ở hướng nào, nhưng chưa một lần nào tôi nghi ngờ cảm giác của mình. Vì nó lúc nào cũng chính xác đến từng li sự việc.

Và tôi biết rằng, ngay bây giờ, ngay tại lúc này, một bàn tay vô hình nào đó đang vuốt mặt tôi. Thật chậm rãi và nhẹ nhàng.

Bàn tay của một người con gái.

Tôi cảm giác được sự cô đọng của khối khí xung quanh bàn tay đó. Tôi thấy mình đang được vuốt ve bởi một người con gái vô hình nào không rõ. Bàn tay không thực thể, nhẹ hẫng và lạnh buốt xương đang lướt từng ngón mềm mại trên làn da của tôi.

Bản nhạc của Vũ Điệu Chết vẫn đều đều vang.

Trong sự hoảng sợ tột cùng, tôi dùng hết sức bình sinh và đạp chiếc máy walkman trên giường xuống đất.

Tiếng nhạc im bặt.

Cô ta cũng biến mất. Bàn tay đang vuốt ve tôi đã biến mất.

Ngay lập tức, tôi chụp lấy điện thoại và bấm số.

“JAEJOONG!” – tôi gào lên ngay khi đầu dây bên kia bắt máy.

[Huh?] – anh đáp lại tôi bằng một giọng ngái ngủ và châm chọc – [Từ khi nào em lại có thể không nhẹ nhàng với anh như vậy hả Emi?]

“Đón em!” – tôi lắp bắp – “Anh… em… anh… đ… đón em… làm ơn!”

[Chuyện gì vậy?] – giọng anh lúc này đã tỉnh ngủ hẳn, vội vã hỏi.

“Bức tranh!” – tôi gào lên và cảm nhận được ngón chân mình đang chạm vào khung tranh, tôi lập tức giật bắn rồi rút chân lại – “Có cái gì đó… em không biết. Anh làm ơn… đón em!” – tôi hoảng hốt cầu xin Jaejoong.

[Được. Nửa tiếng sau anh sẽ có mặt!] – giọng anh dứt khoát.

“Đừng! Nửa tiếng… em sợ!” – tôi bắt đầu thấy rối tung – “Anh đừng cúp máy!”

[Ừ, để máy, đường khuya vắng chạy 10 phút cũng được, nhưng lỡ có chuyện gì thì anh biến thành ma sẽ…] – anh châm chọc.

“ĐỪNG. CÓ. NÓI. VỀ. MA. CỎ. LÚC. NÀY. VỚI. EM!” – tôi gào lên với cái điện thoại và thấy cơ thể mình ướt mèm mồ hôi.

[A! Xin lỗi. Quên mất!] – anh phì cười.

Tôi im lặng, thở hắt ra. Nghe tiếng anh cười tôi cảm thấy lòng dịu hơn và yên tâm phần nào. Tôi mỉm cười.

Anh giữ điện thoại trò chuyện với tôi suốt đoạn đường anh chạy đến đây. Đôi lúc anh cũng pha trò để tôi đỡ sợ. Đó là điểm tôi thích anh. Dù chúng tôi không yêu nhau, nhưng xét ở một khía cạnh khách quan, chúng tôi hoàn toàn có thể yên tâm dựa vào nhau.

Anh có chìa khóa cửa nhà tôi nên cũng chẳng cần tôi phải thò chân xuống giường lần thứ hai, anh đã có mặt trong phòng. Nhìn thấy cảnh tượng bức tranh trên giường, tôi thì nép trong góc còn chiếc máy nghe đĩa lại lăn lốc dưới đất, anh không khỏi bật cười.

“Cứ cười cho thỏa đi!” – tôi hừ mũi, nhìn thấy anh, thật sự là tôi đã không còn sợ nữa.

Anh nhặt máy đĩa lên và thảy bức tranh vào một góc phòng rồi mỉm cười:

“Chậc, lần đầu tiên nhìn thấy em với bộ dạng tệ thế này! Em chiến đấu với con ma thế nào mà cả máy nghe đĩa yêu quý của em cũng rớt xuống đất thế này?”

Tôi thở hắt ra và tóm tắt sự việc lại cho anh nghe. Và tôi chờ đợi anh cười phá vào mũi tôi.

Nhưng xem ra tôi vẫn chưa thể nào hiểu hết con người này. Anh cười, nhưng không phải là tiếng cười chọc quê. Anh cười hắt và khẽ nhếch mép.

“Thú vị nhỉ!”

Tôi im lặng quan sát anh. Anh đang xem xét bức tranh rất kỹ càng. Một lúc sau, anh thả bức tranh xuống đất và thở dài:

“Xem ra, chỉ có em là người mà bức tranh này muốn tiếp xúc thôi. Anh chẳng cảm thấy gì cả. Uhm… nếu không thích thì anh sẽ trả bức tranh này trở về chỗ triển lãm, được không?”

Tôi gật đầu và nhìn anh đầy biết ơn.

Jaejoong phủ tấm vải trắng trở lại bức tranh và đưa nó ra xe. Không có bức tranh ở đấy, tôi cảm thấy mình hoàn toàn được giải thoát. Sợ hãi? Hoảng hốt? E dè? Lo lắng? Tất cả đều bay biến sạch sẽ từ khi bức tranh ra khỏi nhà.

Tôi bước vào phòng tắm và quyết định tắm trước khi ra ngủ. Jaejoong hôm nay sẽ ngủ lại đây, nên tôi cũng cần tỏ ra lịch sự một chút.

“Máy nghe của em hư rồi này!” – giọng anh từ ngoài vọng vào trong phòng tắm rất hứng khởi.

“Vậy thì có gì mà anh vui thế?” – tôi cau có hỏi với từ trong phòng tắm ra ngoài.

“Thì trước nay em vẫn quý máy nghe nhạc như mạng sống mà. Nó hư, em phải đem đi sửa. Sẽ phải xa nó một thời gian, nghĩ đến đó thôi là anh thấy thích rồi!” – Jaejoong cười phá lên.

“Hừ!” – tôi lầm bầm và bật nước từ vòi sen.

“Tắm mau lên đấy! Anh buồn ngủ, ra xếp giường cho anh!”

“Anh không có tay chân gì chắc? Tự lo lấy. Ngủ đại đâu đó ấy! Nhà em đâu cũng sạch cả!”

“Em ban ngày và ban đêm khác nhau ghê nhỉ!”

Tôi phì cười, thò đầu ra khỏi cửa phòng tắm nhìn anh:

“Không, em chỉ khác nhau khi làm việc và không làm việc thôi!” – rồi tôi nhanh chóng rút đầu vào trở lại phòng tắm.

Anh cười. Rồi anh bảo anh đi ngủ.

Tôi mỉm cười. Chưa một ai làm tôi có cảm giác yên tâm khi ở cạnh đến vậy như anh. Ở trong bất kỳ trường hợp nào, anh vẫn luôn tôn trọng tôi.

Im lặng. Anh đã ngủ. Tôi tiếp tục tắm và nhìn mình trong gương.

Tôi nhớ lại cảm giác ban nãy khi bàn tay vô hình đó lướt đi trên người tôi. Lạnh buốt nhưng nhẹ nhàng.

Tôi nhúng tay mình vào nước lạnh rồi nhỏ lên vai mình giọt nước lạnh cóng đó khi cơ thể tôi đang đắm mình trong cái ấm áp của nước đã pha.

Cũng lạnh buốt. Giọt nước chảy xuống người tôi thật nhẹ. Nhưng không phải là cảm giác đó. Tuy vậy, giọt nước cũng một phần giúp tôi nhớ lại cảm giác lạnh thấu xương vừa rồi.

Tôi lúc đó đã cảm nhận được cái lạnh xuyên qua da thịt, đi đến tận những thứ sâu hơn cả da và xương. Sợ hãi đến tột cùng, người rúc lại và run lên bần bật. Đó là những cảm giác nổi trội nhất mà tôi nhớ được khi bàn tay của cô ta chạm vào người.

Tôi ngồi xuống sàn phòng tắm và rúc người vào trong góc, nhỏ một giọt nước lạnh nữa lên ngực rồi run lên bần bật.

“Không giống!” – tôi buột miệng thì thầm.

Thật sự là không giống. Và… lần đầu tiên trong từng ấy năm sống trên đời, tôi muốn phủ nhận cảm giác của mình. Tôi không nghi ngờ nó, chỉ là đột nhiên tôi không muốn chấp nhận nó đang nhen nhóm trong lòng tôi một đốm lửa nhỏ như vậy.

Chuyện gì đang xảy ra với tôi vậy chứ? Tôi đã rất hoảng sợ với bàn tay đó. Tôi biết thế. Bây giờ cảm giác đó chẳng hề suy suyển.

Nhưng, ngọn lửa nhỏ trong lòng tôi đang tố cáo rằng…

Tôi muốn thử lại cảm giác sợ hãi khi bị bàn tay đó lướt đi trên người.

Tôi… rõ ràng đang muốn nó lập lại.

CHAPTER 2: JUNG YUNHO.

Jaejoong chở Emi đến căn nhà triển lãm ở bìa rừng để trả lại bức tranh với một ý nghĩa cao đẹp hơn là vì cô sợ nó. Để xem, cậu bảo coi như làm từ thiện một lần nữa hay đại loại thế. Jaejoong thấy cô bạn gái giả của mình quá sợ hãi, nên từ sáng tinh mơ cậu đã kéo Emi dậy và nổ máy xe.

Đồng hồ chỉ vừa điểm khoảng 7 giờ khi đến nơi. Chẳng ai mở cửa gì vào giờ đấy cả. Jaejoong đỗ xe ở bãi xe nhỏ sau căn nhà rồi bảo Emi chờ, cậu đi tìm bảo vệ. Cậu đi vòng quanh căn nhà gỗ triển lãm, chẳng có dấu hiệu gì của người ở tại đây. Jaejoong lầm bầm:

“Không lẽ không có bảo vệ sao chứ! Haizz! Tranh lỡ đâu bị cướp thì làm thế nào?”

Cậu gõ cửa và chờ đợi. Lúc này, Jaejoong mới để ý rằng căn nhà này có cửa hướng về khu rừng trước mặt, mang tiếng là ở bìa rừng nhưng thế này thì thật quá sít sao với đám cây cỏ. Cậu nghĩ, ít ra nó cũng nên xây xa xa một chút, ở một mình trong đây không phải là chẳng an toàn chút nào hay sao!

Jaejoong lại gõ cửa, lần này, cậu lên tiếng:

“Có ai trong đấy không? Chúng tôi muốn quyên góp tranh này.”

“Tranh gì?” – một tiếng nói bất thình lình vọng ra khiến Jaejoong giật bắn. Giọng nói trầm và nhẹ như thể được vang lại từ thế giới bên kia.

“À…!” – Jaejoong thở hắt ra, đáp lại – “Hôm qua chúng tôi có mua một bức tranh, nhưng bạn tôi không thích nữa. Hôm nay tôi đem tặng lại buổi triển lãm.”

“Tranh ra sao?” – vẫn giọng nói đó vang lên.

“Ờ… một cô gái tóc dài, cầm hoa dựa đầu vào tường, đàng sau có cửa sổ. Tranh tên… Liễu Thi thì phải.” – Jaejoong cau mày và nhớ lại chi tiết bức tranh.

“Tôi lấy bức tranh đó, được không?” – giọng nói đó lại lên tiếng, nhưng lần này là bắt nguồn từ bên hông căn nhà.

Jaejoong im lặng nhìn về nơi phát ra tiếng nói, nheo mắt suy nghĩ. Một bóng người bước ra và nhoẻn miệng cười với cậu.

Một thanh niên trẻ tuổi, hắn đứng dựa vào cạnh tường và nhìn Jaejoong. Cậu sững người.

“Trả lời đi chứ!” – hắn nói, bước lại gần cậu và một lần nữa tựa người vào tường, hai tay đút trong túi quần, mặt khinh khỉnh.

Jaejoong im lặng và quan sát con người trước mặt cậu. Lần đầu tiên trong đời cậu thấy một con người ăn mặc bầy hầy đến như vậy. Hắn trông như một loại con nghiện vậy. Đáng ra thì cậu phải nghĩ hắn ăn mặc rất hợp thời mới đúng nhưng cái kiểu của hắn làm cậu ghét đến mức tự động não cậu hình thành một định kiến rằng đây là kẻ chẳng ra gì.

Mái tóc của hắn tưởng chừng như không thể nào bù xù hơn được nữa, bảo rằng nó dựng lên thì không phải, mà nằm xuống cũng không xong. Tóc hắn dài ngang cổ và thi nhau chĩa hết đủ bốn phương tám hướng. Hắn mặc một bộ y phục màu đen, nói y phục nghe cho có vẻ hoành tráng thế thôi chứ thật ra chỉ là áo thun và quần jeans. Bên ngoài chiếc áo thun với hình thù đỏ đen kỳ dị được in nổi trên nền trắng là một chiếc áo khoác da đen với vài sợi xích mỏng quấn quanh. Chiếc quần jeans hộp hắn đang mặc cũng chẳng phải loại bình thường, dường như tên này có hứng thú đặc biệt với mấy loại dây xích nên quần hắn được gắn xích từ mỏng đến dày, từ các loại mắt xích đơn giản đến phức tạp, rộng thùng thình phủ cả bàn chân.

Nhưng tất cả những thứ rẻ tiền đó không làm Jaejoong kinh khiếp bằng gương mặt hắn. Hắn vừa đút tay vào túi quần và rút ra một bao thuốc lá cùng bật lửa. Hắn cắn rút điếu thuốc từ bao ra và châm thuốc một cách điệu nghệ rồi nhếch mép cười, tay hắn xoay xoay chiếc bật lửa khiến cậu chú ý đến ngón tay cái hắn đang đeo một loại nhẫn to khủng khiếp và hình thù cũng không đẹp hơn cái áo thun chút nào.

“Sao? Trông tôi có quái dị lắm không?” – hắn hỏi, giọng vừa đủ nghe.

Jaejoong vẫn không trả lời, cả mắt lẫn tâm trí của cậu còn đang bận quan sát đến mấy cái khuyên tai trên gương mặt hắn. Cậu quyết định không đếm khuyên trên tai hắn vì theo như cậu thấy thì một dọc khuyên đó có vẻ khá chằng chịt cả hai bên tai nên nếu đếm thì hẳn phải mất khá lâu. Còn lại hắn có ba chiếc khuyên trên mặt, một ngự ở mép lông mày trái và hai chiếc sát nhau được bấm ngay môi dưới bên phải, và theo như cậu thấy thì hai chiếc khuyên này là thứ đơn giản nhất trên người hắn mà cậu quan sát được từ nãy đến giờ. Mỗi lần hắn mở miệng nói là một lần cặp khuyên bạc mỏng đơn giản ấy lại đung đưa nhẹ theo chất giọng trầm nhẹ. Jaejoong phải công nhận rằng cặp khuyên ấy thu hút cậu ghê gớm.

“Cái đó…!” – cuối cùng cậu cũng phải lên tiếng, khẽ ngập ngừng.

“Cái gì?” – hắn hỏi lại, phì phèo khói thuốc.

“Cái đó…” – cậu rụt rè chỉ vào cặp khuyên trên môi hắn hỏi thật nhỏ như thể môi hắn sẽ bật máu nếu giọng cậu to hơn một chút thôi vậy – “Có đau không?”

Tên thanh niên trước mặt cậu tỏ vẻ hơi ngạc nhiên vì câu hỏi của Jaejoong, khẽ sững lại một chút rồi cười hắt ra:

“Không! Cậu thích thì làm một cặp đi!”

“Thôi, trông đau lắm!” – Jaejoong rùng mình, và liên tưởng đến cảnh cậu đến công ty trong một bộ đồ vest lịch lãm cùng cặp khuyên trên môi – “À, bức tranh… ờ, tôi tính tặng lại chỗ triển lãm…” – cậu lập tức quay lại chủ đề chính khi thoát khỏi những suy nghĩ lan man về cặp khuyên tai.

“Tặng lại tôi đi, tôi dù sao cũng cần hơn, lại không có tiền mua, cậu xem như làm từ thiện cũng được.” – hắn cắt lời Jaejoong, thản nhiên đề nghị.

Jaejoong nhìn hắn và nheo mắt suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Ừm… vậy cũng được. Anh đứng đây tôi đi lấy tranh.”

“Tôi theo cậu ra xe không được à?” – đến lượt hắn nheo mắt dò hỏi.

“Ờ… bạn gái tôi ở trong xe, tôi sợ cô ấy bị hoảng khi thấy anh thôi.”

“Cậu có bạn gái sao?” – hắn phì cười – “Mà cũng phải, trông bảnh trai thế còn gì! Nhưng chẳng có ai yếu bóng vía đến mức nhìn thấy con người cũng giật mình đâu!”

Và chẳng đợi cậu đáp lại, hắn nắm lấy tay cậu lôi tuột đi về phía đỗ xe. Jaejoong không giựt tay lại, lẽ hiển nhiên, vì như thế thì không ổn chút nào. Cậu là một nam nhi đại trượng phu, cớ gì lại phải rụt tay lại như Emi chứ, dù rằng thật sự Jaejoong cảm thấy rất không thích. Tay của hắn siết mạnh lấy cổ tay cậu và kéo đi khiến Jaejoong cảm thấy hơi buốt, tên này quả thật rất khỏe khi làm được cậu đau như thế. Mà Jaejoong lại có cảm giác như thể càng lúc hắn nắm càng chặt hơn. Chiếc nhẫn quái dị ở ngón cái của hắn bấu chặt vào tay cậu, và hẳn khi buông ra nó sẽ hằn rất rõ hoa văn trên đấy.

Jaejoong đã đứng trước xe mình, cậu gõ nhẹ vào cửa kiếng xe báo hiệu cho Emi biết. Emi đang khoác chiếc áo khoác của Jaejoong, thu người lại và hơi run người, khẽ giật mình khi nghe tiếng gõ cửa. Cô nhanh nhẹn mở cửa bước ra ngoài và cười thật tươi:

“Jaejoong, anh đi lâu…” – đột nhiên, cô khựng lại khi thấy người thanh niên bên cạnh Jaejoong, đang siết chặt lấy cổ tay cậu – “Ai vậy anh?”

“À, người này muốn lấy bức tranh của mình. Anh nghĩ thế cũng tốt.” – cậu trả lời trấn an Emi.

“Tay hai người làm gì vậy?” – cô chỉ vào cổ tay cậu đang bị siết chặt, hỏi.

Hắn từ từ buông tay Jaejoong ra và mỉm cười:

“Cậu ấy hơi lề mề, tôi kéo đi cho nhanh ấy mà!”

Ngay lúc hắn buông tay cậu ra, Jaejoong cảm thấy như tay mình mất hẳn cảm giác và nơi chiếc nhẫn ngón cái in vào tay cậu bây giờ đang khẽ rỉ máu. Hắn ấn sâu đến mức cạnh nhẫn làm cậu chảy máu thì rõ ràng không phải do vô tình rồi, Jaejoong nghĩ thế. Cậu đanh mặt lại nhìn tên thanh niên bên cạnh mình. Hắn như thể cũng cảm nhận được sát khí từ Jaejoong, quay lại nhìn cậu và khẽ mỉm cười.

“Ở đây, tôi lấy tranh cho anh!” – cậu lên tiếng và trấn áp cảm xúc khó chịu của mình và bước vào trong xe lấy tranh.

“Sao hai người lại bỏ tranh thế?” – hắn hỏi khi cầm trong tay bức tranh và ngắm nghía – “Tranh đẹp thế này cơ mà!”

“Cô ấy bảo có ma hay gì gì tôi cũng chẳng rõ, tóm lại, không thích nên trả thôi!” – Jaejoong cướp lời Emi trước khi cô kịp lên tiếng.

“Vậy tôi lấy giúp hai người bức tranh này, hai người nên đãi tôi một bữa ăn sáng chứ nhỉ?” – hắn trơ trẽn đề nghị – “Vì theo tôi biết thì đến trưa nơi này mới có người để tiếp hai vị đấy!”

Im lặng. Cả Jaejoong lẫn Emi cùng im lặng. Jaejoong thật sự không ngại đối đầu với người này, nhưng Emi thì có vẻ không thích hắn, cô lại vừa trải qua một khoảng thời gian sợ hãi vì bức tranh, cậu không muốn để bạn gái mình bị bất ổn về tinh thần.

“Tôi nghĩ là…” – cậu lên tiếng từ chối – “Chúng tôi còn có việc, để lần sau tôi sẽ mời anh.”

“Anh, hôm nay em không học, chẳng sao đâu, cứ đi ăn đi!” – đột nhiên, Emi kéo áo Jaejoong và mỉm cười thật nhẹ nhàng.

“Bạn gái cậu biết điều đấy nhỉ!” – hắn nhoẻn miệng cười, cặp khuyên trên môi lại khẽ đung đưa.

“Em không sao chứ?” – Jaejoong nheo mắt nhìn và biết rằng Emi hiện đang thực hiện nghĩa vụ của một người bạn gái.

“Không sao! Cứ đi thôi anh!” – cô nhẹ nhàng mỉm cười và quay vào trong xe ngồi.

“Ừm, nếu Emi nói thế thì đi thôi!” – Jaejoong thở hắt ra chán nản. Cô bạn gái của cậu thay đổi 180 độ khi “làm việc” và “không làm việc” như thế thật khiến Jaejoong có đôi chút khó chịu.

“Tôi tên Yunho!” – hắn chìa tay ra trước mặt và mỉm cười một lần nữa với cậu.

Jaejoong bắt tay qua loa và nhanh chóng vào trong xe:

“Jaejoong!” – cậu đáp một cách gọn lỏn tên mình và bắt đầu nổ máy.

Yunho ngồi ở băng ghế sau cùng bức tranh, hắn im lặng suốt quãng đường đi và dỏng tai nghe những mẩu đối thoại bình thường của cậu và Emi. Jaejoong bây giờ cảm thấy rất khó chịu khi nhìn vào kiếng chiếu hậu thì lại thấy đôi mắt của hắn dán chặt vào Emi đầy ngụ ý. Tay cậu siết chặt vô lăng, dù Emi không thật sự là bạn gái của cậu nhưng cô ấy với Jaejoong vẫn là một người bạn thân vô cùng tuyệt vời, cậu không muốn bất kỳ điều gì xảy ra cho Emi.

Yunho bước vào quán ăn và chọn một góc ngồi cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống như thể định đoạt rằng Jaejoong và Emi phải ngồi ở đây vậy. Emi lịch sự nhoẻn miệng cười ngồi xuống. Trong suốt buổi ăn sáng, Jaejoong gần như chẳng nói tiếng nào, cậu im lặng nghe Emi tường thuật lại chuyện đêm hôm qua cho Yunho.

“A Sombre Dance?” – hắn nheo mắt khi nghe đến tên album nhạc mà Emi vừa kể – “Của Estatic Fear à?”

“Anh biết sao?” – Emi tròn mắt ngạc nhiên, có chút phấn khích – “Tôi cứ tưởng thể loại này ít người nghe chứ! Mà A Sombre Dance cũng là một album hiếm!”

“Ít người nghe vì cô chưa gặp đúng người thôi!” – hắn ngả người ra sau ghế, mỉm cười – “Đúng không Jaejoong?”

“Huh? Ừm!” – Jaejoong khẽ giật mình khi thấy Yunho gọi tên cậu trong lúc đang quan sát từng cử chỉ của hắn.

“Emi này, cô có số điện thoại chứ?” – hắn chồm người về phía trước mặt hỏi.

“Ơ…” – Emi tỏ vẻ bối rối và quay sang nhìn Jaejoong.
”Cô ấy là bạn gái của tôi đấy!” – Jaejoong đanh giọng nhắc nhở.

“À phải, thế thì không được nhỉ!” – Yunho tỉnh bơ mỉm cười nhìn Jaejoong – “Vậy cho tôi số điện thoại của cậu đi, thế thì được chứ?” – rồi hắn quay sang nhìn Emi – “Cô có phiền không nếu tôi xin số điện thoại của bạn trai cô?”

“Không!” – Emi mỉm cười nhẹ, nụ cười của “công việc” mà Jaejoong hàng ngày vẫn hay thấy.

“Tôi đi toilet!” – Jaejoong xô ghế đứng dậy và quay đi trước khi cậu không kiềm được mình mà đấm vào mặt hắn. Hắn xin số điện thoại của cậu làm gì chứ? Cả hai thằng đều là con trai cơ đấy!

Khi bóng Jaejoong vừa khuất sau cánh cửa phòng toilet, Yunho ngay lập tức không cười nữa, quay sang nhìn Emi:

“Tên đó không phải bạn trai của cô nhỉ!”

“Anh nói gì vậy?” – Emi lại mỉm cười nhẹ nhàng – “Đương nhiên là bạn trai tôi rồi!”

“Không thể nào!” – hắn ngả người ra sau ghế nhếch mép cười – “Tôi chẳng có đui mù mà không biết, nhưng dù sao thì cũng không thành vấn đề. Tôi thấy hai người cũng khá là thân thiết, và sau này nếu có chuyện gì xảy ra, thì cô cũng phải nhờ đến tôi thôi.”

Emi im lặng, cô tạm thời không hiểu được những gì Yunho muốn nói, nhưng thật sự là cô cảm thấy khó chịu với con người này.

“A Sombre Dance…” – hắn lại chồm người về phía Emi nhếch mép – “Chapter One cũng là một bài tôi yêu thích.”

Rồi bất thình lình hắn cất tiếng hát. Yunho hát đoạn cuối bài của vocal nam chính trong Estatic Fear. Emi sững lại nhìn.

“Draw on most pleasant night
Shade my lorn exposed sight
For my grief’s when shadows told
Shall be eased in mist enfold

[…]”

Giọng hát của Yunho ám ảnh và say đắm không kém gì giọng vocal đó nhưng lại có một chất rất riêng. Giọng hắn trầm, khàn và thăm thẳm sâu như thể từ bên kia thế giới vọng lại. Hắn cất tiếng hát và ngay lập tức Emi cảm thấy rằng mình đang khao khát gặp lại bàn tay lạnh buốt kia biết chừng nào.

“Hay không?” – hắn lên tiếng kéo cô ra khỏi những suy nghĩ trong đầu – “Cô có cảm giác muốn giữ lại bức tranh chứ?”

“Không!” – Emi gạt phắt, cô không cười nữa.

“Tôi thì thấy cô muốn gặp lại cô gái kia lắm rồi đấy!” – hắn cười phá lên và ngả người ra sau – “Cô là một trong số ít người hiếm hoi được nghe tôi hát khi không có nhạc, nên cô phải lấy làm vinh dự đi! Trước nay tôi hát không nhạc nền cho bất kỳ ai, thì người đó đều dính lấy cuộc đời tôi cả đấy, cô gái à!”

“Anh bị tâm thần à?” – Emi đột nhiên không kiềm được một cái nhếch mép, nhưng ngay lập tức cô lấy lại được kiểm soát và nhoẻn miệng cười – “Tôi nghĩ anh bệnh nặng lắm rồi đấy!”

“Tôi hấp dẫn hơn bạn trai giả của cô chứ nhỉ!” – hắn nhoẻn miệng cười – “Nhưng Emi à, yên tâm đi, trước sau gì tôi và cô cũng trở thành bạn tốt! Và trước sau gì, tôi cũng hát cho Jaejoong nghe!”

Câu nói cuối cùng của Yunho khiến Emi đanh mặt lại. Jaejoong dù không phải là bạn trai của cô, nhưng là một người Emi rất quý mến, cô không muốn bất kỳ điều gì không ổn xảy ra.

Ngay lúc đó, Jaejoong bước ra và cậu thấy được nét mặt không bình thường của Emi. Cậu bước đến bàn mình và hỏi:

“Hai người đang nói gì thế?”

“A Sombre Dance! Nhạc nhẽo ấy mà!” – hắn lên tiếng trả lời thay.

Đến lúc này thì gương mặt Emi vẫn không phải là gương mặt công việc hàng ngày Jaejoong vẫn thấy, cậu huých nhẹ cô bạn của mình nhắc nhở. Nhưng Emi chẳng có vẻ gì là muốn trở lại bình thường cả, cô vẫn nhìn chăm chăm vào Yunho bằng đôi mắt sắc lạnh và tinh anh hơn bình thường. Jaejoong lập tức đanh mặt lại nhìn Yunho. Kẻ có khả năng khiến cho Emi không giữ được sự nghiêm túc trong công việc thế này chắc chắn là một tên cần được cảnh giác.

Được, Yunho! Tôi sẽ chơi với anh.

Jaejoong nhếch mép cười chồm người về phía Yunho nhìn hắn thật lâu. Và bây giờ cậu mới nhận ra ở dưới mắt trái của hắn có một vết sẹo dọc xuống, vết sẹo rất rõ, vậy mà nãy giờ cậu hoàn toàn không để ý.

Cuối cùng, Jaejoong lên tiếng, giọng nhỏ đi:

“Anh còn muốn lấy số điện thoại của tôi không?”

Đáp lại cậu là một nụ cười mỉm rất thoảng. Đôi khuyên bạc trên môi hắn khẽ đung đưa.

Tuy là nói xin số điện thoại của cậu, nhưng từ hôm đó đến nay đã một tuần mà hắn vẫn không gọi. Rồi dần dần Jaejoong cũng quên mất rằng hắn tồn tại, cậu cũng chẳng nhớ đến việc đã có cho ai số điện thoại hay không. Jaejoong bận rộn với công việc và cuộc sống của mình đến mức bây giờ thì cậu đã quên bẵng Emi. Mãi tận hôm nay, Emi đột nhiên gọi điện cho cậu thì cậu mới phát hiện ra rằng mình có một cô bạn gái hờ.

Sau giờ làm, cậu đến quán café Emi hẹn và nhanh chóng tìm một chỗ ngồi. Emi chưa đến nên Jaejoong quyết định giết thời gian bằng cách đọc sách. Dù cậu biết Emi sẽ đến ngay thôi, nhưng nếu cô ấy đến và thấy cậu đang đọc sách, cô ấy sẽ tự cảm thấy mình quá trễ giờ. Jaejoong không rõ việc làm Emi lúng túng gây hứng thú gì cho cậu, nhưng cậu rất thích khi Emi cứ liên tục nhận lỗi về mình, những lúc đấy, trông cô thật dễ bắt nạt.

Cậu mở sách ra và bắt đầu đọc, Jaejoong thấp thoáng thấy dáng người bồi bàn đến và hỏi cậu dùng món gì. Cậu không ngẩng lên, gọi một ly halzenut latte và tiếp tục say sưa đọc. Vài phút sau, món nước được bưng ra.

“Cứ để đấy!” – Jaejoong vẫn không ngẩng lên, nói với người bồi bàn.

Ly nước được đặt xuống và cậu liền với tay lấy ly latte của mình. Ngay khi cậu chuẩn bị kề môi vào ống hút thì Jaejoong giật bắn. Một đôi môi khác cũng đang kề vào chuẩn bị hút lấy ly nước, má người đó áp sát vào mặt cậu, lạnh ngắt. Jaejoong ngả người ra sau và ngẩng lên.

Cậu sững mất mấy giây khi thấy đôi khuyên bạc đung đưa nhẹ trên đôi môi của hắn. Yunho.

Hắn nhoẻn miệng cười với cậu và ngồi ngay vào bên chỗ trống bên cạnh Jaejoong khiến cậu bất giác xích người vào sát bên trong góc.

Hôm nay hắn không ăn mặc như lần trước, hắn mặc đồng phục của quán. Chiếc áo sơ mi trắng được đóng thùng gọn ghẽ trong chiếc quần jeans đen đang bị chiếc tạp dề màu đỏ sậm quấn lấy. Hai nút trên cùng của áo được cởi bung, tay cầm một chiếc khay tròn và ly trà nhỏ. Mái tóc của hắn đã không còn bù xù nữa, thay vào đó là một bên được ép sát vào đầu, hất về phía sau và dồn tóc sang bên kia, duỗi thẳng, để lộ vành tai đầy khuyên.

“Cậu ăn mặc trông lịch sự nhỉ!” – hắn thản nhiên lên tiếng.

Jaejoong không trả lời, cậu đặt cuốn sách lên bàn và quay hẳn người sang nhìn hắn một cách dè chừng.

“Lâu không gặp cậu vẫn chẳng thân thiện hơn tí nào!” – hắn chép miệng – “Tối nay ở dưới hầm có buổi diễn, cậu xem không? Emi chắc hẳn cũng muốn cậu xem, cô ấy được tôi mời cách đây một ngày.”

“Không. Nếu Emi mời, tôi sẽ đi, còn anh mời, thì không!” – cậu dứt khoát.

“Vậy em mời!” – giọng Emi đột ngột vang lên, cô đã đến từ lúc nào không rõ.

Yunho đứng dậy, nhoẻn miệng cười và chỉ vào cánh cửa ở sau quầy rồi quay lưng đi thẳng.

“Gì thế này?” – Jaejoong đanh giọng hỏi Emi.

“Thì em được mời, em muốn anh đi chung cho thư giãn, với lại…” – Emi lúng túng – “Em đi một mình, thật cảm thấy không an toàn.”

“Thế còn chấp nhận lời mời làm gì?” – cậu sẵng giọng, đây là lần đầu tiên cậu sẵng giọng với Emi.

Emi thở hắt ra, ngồi xuống trước mặt Jaejoong, với tay lấy ly latte của cậu trên bàn và uống một hơi.

“Yunho bảo bức tranh muốn nói chuyện với em.” – Emi hít một hơi thật sâu rồi siết chặt tay – “Jaejoong à, bức tranh đó đã từng ở với Yunho một thời gian trước đó rồi. Hắn nói rằng bức tranh đó có một bí mật mà chỉ có em mới có khả năng tìm ra.”

“Vì sao?” – Jaejoong nheo mắt, khoanh tay và dựa người ra sau ghế, hỏi bằng giọng đầy nghi ngờ.

“Vì cô ta chỉ chịu giao tiếp với em.”

“Anh không hiểu.”

“Em cũng không. Nhưng Yunho nói vậy, mà việc có một người con gái muốn nói chuyện với em thông qua bức tranh là sự thật. Nếu không thì chẳng việc gì em muốn đẩy bức tranh đó đi cả. Yunho hứa rằng sẽ nói cho em rõ vào hôm nay, với điều kiện… dẫn anh đến buổi hòa nhạc tối nay. Em không rõ vì sao lại là anh, nhưng mà…”

“Thôi được rồi, anh hiểu rồi!” – Jaejoong cắt ngang lời phân bua đầy tội nghiệp của Emi, trầm ngâm suy nghĩ.

Yunho không gọi cho cậu, không liên lạc với cậu và thậm chí không hề xuất hiện trước mặt cậu. Nay hắn lại muốn cậu đi xem một buổi diễn nào đó và thông qua Emi. Rõ ràng hắn biết Emi có vấn đề với bức tranh nên đã lợi dụng. Mà hơn nữa…

“Jaejoong à!” – Emi rụt rè lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của cậu – “Anh giận em phải không?”

“Không. Anh sẽ đi với em, để xem xem hắn muốn gì!” – cậu nhoẻn miệng cười trấn an Emi.

“Vậy… bây giờ mình đi xuống hầm chứ? Yunho ra hiệu kìa!” – Emi thở dài.

Cậu quay ra nhìn, đúng thật hắn đang khẽ vẫy tay ở phía cánh cửa sau quầy hàng. Jaejoong đứng dậy và đi cùng Emi đến chỗ Yunho.

“Tôi hát đấy, tận hưởng nhé, cả hai!” – hắn mỉm cười và mở cửa, dắt Jaejoong và Emi xuống một cầu thang tối.

Tối om. Lập lòe một vài ánh nến dẫn đường khiến cậu phải thật cẩn trọng khi bước xuống. Một tay cậu nắm tay Emi, cô ấy không hề run. Jaejoong mỉm cười, Emi là một người cứng rắn.

Chiếc cầu thang dài và rộng tưởng chừng không kết thúc được trang trí bằng những ánh nến leo lét, mờ ảo đang hắt bóng người lên nền tường xi măng cũ kỹ. Nhưng điều làm Jaejoong ngạc nhiên là một căn hầm ma quái đầy nghi ngờ như thế lại thoang thoảng hương lài thật dễ chịu. Mùi hương hoa nhẹ phần nào trấn an tinh thần người đi trong đêm tối như thế này.

Đột nhiên, một bàn tay nắm chặt lấy tay cậu và bóp nhẹ. Bàn tay ấy rất cứng cáp và khỏe mạnh, siết lấy lòng bàn tay cậu và mân mê. Tim Jaejoong đập mạnh. Cậu căng mắt nhìn con người đang dẫn đường và tưởng chừng như thấy hắn đang mỉm cười vậy.

Jaejoong lắc mạnh đầu trấn an bản thân. Bóng tối ma quái không làm cậu sợ. Cái mờ ảo của nến vàng không làm cậu sợ. Những gì sắp xảy ra hoặc bức tranh là một con ma thật thì cậu cũng không sợ. Nhưng sao cái siết tay này lại làm tim cậu đập mạnh và nhanh đến như thế?

Cậu khẽ giựt tay lại để tránh làm kinh động đến Emi. Một cái giựt tay nhẹ của cậu là một cái siết của hắn chặt hơn. Tim cậu dường như không giảm tốc độ, đập càng nhanh và mạnh. Những ngón tay của hắn hết vuốt nhẹ lòng bàn tay rồi lại đan lồng vào những ngón tay của cậu và khẽ buông ra, mân mê chúng. Bất thình lình, hắn ấn mạnh ngón cái lên cổ tay cậu. Jaejoong cảm nhận được cái lạnh của chiếc nhẫn trên tay hắn làm rỉ máu cổ tay mình. Vẫn là chiếc nhẫn hoa văn lần trước siết tay cậu ở bìa rừng. Jaejoong nghiến răng.

“Đến nơi rồi!” – giọng Yunho vang lên, trước mặt cậu là một vài bậc thang còn sót lại của chuyến hành trình dài vừa rồi và một căn phòng.

Emi khẽ buông tay cậu ra và bước nhanh xuống phía trước để thoát khỏi cái tối tăm ngự trị trên chiếc cầu thang.

Jaejoong hít một hơi dài để nhờ vào hương hoa lấy lại bình tĩnh. Đột nhiên, Jaejoong cảm thấy chóng mặt và loạng choạng, cậu vấp về phía trước, chúi nhủi xuống dưới. Nhưng Jaejoong không té. Yunho đã nhanh nhẹn quay người lại và đỡ cậu bằng đôi tay vững vàng của hắn cùng cả cơ thể.

“Cẩn thận chứ! Hương này là thuốc phiện giả hương lài thôi, không phải hoa thật đâu. Đừng hít sâu quá, không quen sẽ bị chóng mặt đấy!” – hắn lên tiếng khi đỡ cậu.

Jaejoong nhanh chóng đẩy hắn ra, đanh mặt nhìn. Hắn khẽ cười, đưa tay lên và liếm vết máu trên chiếc nhẫn của mình, quay sang nhìn Emi:

“Ngồi đàng kia nhé, chỗ đấy an toàn nhất!” – Yunho chỉ một “ngăn” trong dãy bàn ở sát tường, có ghế bành và bàn trông như một quán bar lịch sự, được ngăn cách bởi từng miếng ván dựng thẳng.

Emi gật đầu.

“Tôi sẽ chẳng vỗ tay cho anh đâu!” – Emi lên tiếng vờ chọc Yunho.

“Ở đây không thể hiện sự ủng hộ bằng vỗ tay!” – Hắn trả lời Emi nhưng lại quay sang nhìn cậu và mỉm cười.

Bước theo Emi đến chỗ ngồi, Jaejoong nhớ lại ý nghĩ của mình trước khi vào đây. Yunho có số điện thoại của cậu, không lý gì lại thông qua Emi để mời cậu cả. Hắn biết Emi có vấn đề với bức tranh, mà hơn nữa…

Mà hơn nữa, rõ ràng là Yunho đang nhắm vào cậu.

Ở mỗi bàn có một tờ báo và một cây nến.

“Với ánh sáng này thì đọc báo thế nào cơ chứ?” – Emi làm cậu phì cười khi nhăn nhó phát biểu.

Jaejoong không chăm chú vào tờ báo như Emi mà xem xét căn phòng. Đó là một căn phòng lớn, ánh sáng có khá khẩm hơn cầu thang ban nãy nhưng vẫn tối om. Mọi ánh sáng đều mờ ảo và tập trung vào sân khấu. Ở dưới chỉ lập lờ vài ánh nến ở những chiếc bàn được đặt rải rác xung quanh, để một khoảng trống ở chính giữa trước mặt sân khấu. Chắc là để nhảy, Jaejoong nghĩ thế, cấu trúc khá giống một sàn nhảy. Ánh sáng chủ yếu là màu vàng, tím và xanh lá cây. Một sự phối màu xấu xí và ma quái đến kỳ cục.

“Đã thế lại còn báo của đầu tuần chứ không phải ngày hôm nay chứ!” – Emi lại tiếp tục lầm bầm bên cạnh.

Jaejoong phì cười.

“Anh cười cái gì? Anh nên xem tay anh hết chảy máu chưa thì hơn.” – vẫn săm soi tờ báo, Emi càm ràm.

“Chỉ một vết chút xíu mà…” – Jaejoong đột nhiên giật bắn – “Sao em biết anh chảy máu?”

Emi ngẩng đầu lên, nhoẻn miệng cười:

“Em có mắt mà, hơn nữa, lúc Yunho nắm tay anh, em thấy bóng trên tường như thế còn gì. Rõ ràng là hắn ta chơi khăm anh bằng cách nắm tay làm anh chảy máu rồi.”

Jaejoong thở hắt ra, gật đầu. Cậu ước rằng Yunho nắm tay cậu chỉ để chơi khăm cậu bằng cách làm cậu chảy máu thôi. Bàn tay cậu khẽ run khi nhớ đến cảm giác trên cầu thang tối ban nãy.

Nếu để chơi khăm, thì việc gì hắn phải nắm lâu mà còn mân mê kiểu đấy chứ?

“Đưa em xem nào!” – Emi kéo tay cậu lên gần ánh đèn cầy và săm soi rồi thở hắt ra – “Em tưởng hắn giấu dao gì trong tay, ai ngờ là nhẫn. Đến mức chảy máu in cả hoa văn thế này thì hẳn là hắn bóp mạnh lắm phải không? Sao hắn ghét anh thế nhỉ?”

“Ừm ừm…!” – cậu ậm ừ, vẫn lạc trong suy nghĩ của mình.

Đột nhiên, mắt cậu chạm vào một bản tin trên tờ báo.

“Một xác chết được phát hiện ở phòng triển lãm tranh tự do.”

“Emi, nhìn kìa!” – cậu thúc tay vào người Emi, chỉ lên tờ báo.

Dù Jaejoong đọc báo hàng ngày, nhưng những tin tức thế này chẳng làm cậu quan tâm. Jaejoong chỉ đọc duy nhất tin tức về kinh tế. Và tờ báo này thì có từ hồi đầu tuần.

“Một xác chết được phát hiện ở phòng triển lãm tranh tự do…” – Emi lần mò theo ánh nến và đọc – “Gì thế này?” – cô hốt hoảng đọc hết tờ báo và thở dốc.

Bài báo bảo rằng người bảo vệ ở phòng triển lãm tranh tự do ngoài bìa rừng đã bị cắt cổ trong ngổn ngang những bức tranh chưa bán. Chưa xác định rõ nguyên nhân nhưng đồ đạc và tranh vẽ không hề bị lấy cắp. Có dấu vết của giằng co và chưa xác định rõ nguyên nhân chết, do ngoài vết cắt ở cổ, xung quanh còn có vết siết của dây buộc tranh. Xung quanh không có dấu vết gì khác như vết bánh xe hay dấu chân người.

“Chỗ triển lãm tranh mình đi… xác chết được phát hiện vào… vào…” – Emi cứng người lên tiếng.

“Vào ngày mình đi trả tranh.” – Jaejoong ngừng một chút và đanh giọng – “Là ngày mình gặp Yunho. Anh gặp hắn bước ra từ trong phòng triển lãm.”

“Jaejoong…” – Emi mở to mắt nhìn cậu – “Tại sao không có vết xe hả anh? Ít nhất cũng phải có vết xe của mình chứ!”

Jaejoong im lặng. Emi nói đúng, phải có vết xe của cậu. Phải có dấu vết của Jaejoong, Emi và Yunho.

“Hắn giết phải không anh?” – Emi nhỏ giọng lại.

“Anh không biết.” – Jaejoong khẽ lắc đầu – “Cũng có thể.”

Sân khấu lục đục chuẩn bị vào buổi diễn, căn phòng cũng dần đông. Một số ra giữa sàn đứng chờ, một số ngồi ở những chiếc bàn quanh phòng, tất cả đều im lặng chờ nhóm nhạc lên biểu diễn. Một vài tiếng xì xầm, một vài tiếng đàn guitar thử vang.

Và một người thanh niên đeo cây guitar điện bước ra giữa sân khấu, cất giọng:

“Cám ơn tất cả đã đến với nhóm The Shadow ngày hôm nay. Những thành viên của The Shadow hẳn các bạn đã quá quen thuộc, phải không? Nhưng hôm nay có một sự đặc biệt. Vocal chính của The Shadow đã quay trở lại. “

Tiếng xì xầm bên dưới bỗng nhiên to hơn, tất cả mọi người ngồi các bàn xung quanh đều đứng dậy. Jaejoong biết chỗ mình ngồi là một chỗ tuyệt vời, vì dù ai đứng ngồi thế nào thì cậu vẫn xem rõ. Jaejoong cất tờ báo xuống ghế và khẽ nhắc Emi tập trung vào buổi diễn.

“Linh hồn của chúng ta.” – người thanh niên kia lại tiếp tục – “Vị thần của chúng ta trở lại sau hai tuần vắng mặt. JUNG YUNHO!”

Cả căn phòng gần như vỡ òa những tiếng la hét. Jaejoong và Emi giật bắn.

“Anh à, không giống tiếng la hâm mộ chút nào!” – Emi thì thầm vào tai cậu.

“Ừm, giống như… như… chậc, thật khó nói.”

Những tiếng la đầy thống khổ và cuồng loạn. Đó là điều cậu muốn nói.

Khi Yunho bước ra với bộ dạng gần giống với lần đầu tiên cậu gặp thì tất cả đồng loạt quỳ xuống như những con chiên ngoan đạo. Vẫn đôi khuyên đó, vẫn cái đầu bù xù đó, vẫn chiếc quần jeans đen đầy xích và đôi giầy da đen, vẫn chiếc áo khoác da đen, chỉ riêng áo bên trong là một chiếc sơ mi trắng không cài nút, thả bừa bộn ngoài cạp quần. Hắn cất tiếng:

“Chào mọi người, nghe nhạc nào!” – đột nhiên hắn quay người về phía cậu, mỉm cười – “Jaejoong, nghe nhạc nào!”

Hắn, Jung Yunho, rõ ràng là đang nhắm vào cậu.

Chapter 3: “Tịch Mịch Mùi Lửa Cháy“.
Ending Theme (Final Fantasy X Piano Collections) – Nobuo Uematsu.
And The Great Cold Death Of The Earth (The Mantle – 2002) – Agalloch.

CHAPTER 3: “TỊCH MỊCH MÙI LỬA CHÁY”.

Jaejoong quay sang nhìn Emi, dù biết rằng cô rất yêu thích dòng nhạc rock từa tựa thế này, nhưng cậu không bao giờ nghĩ rằng cô lại bị thu hút đến như vậy. Tất cả những người có mặt ở đây, trừ cậu và Emi, họ gần như là kẻ cuồng tín đối với Yunho vậy.

Ngay khi Yunho cất giọng nói, họ rên than những gì đó không rõ và đầy vẻ ngưỡng mộ.

Mở đầu buổi diễn là một bản hòa tấu cực nhẹ. Cậu biết bài này, là bản “Ending Theme” trong Final Fantasy X. Tại sao bắt đầu một buổi diễn bằng một bản nhạc kết thúc? Là một bài hòa tấu cực nhẹ và dìu dặt, êm đềm chảy vào lòng người nghe bằng những giai điệu mượt mà nhất.

Nhưng Jaejoong chỉ lọt tai mỗi bài đó. Ngay từ bài sau, là bài Yunho bắt đầu hát, cậu thật sự chịu không nổi cái ồn ào của nó. Những bài hát Yunho cất giọng đều nặng, ầm ầm và dập mạnh bởi tiếng trống.

Đêm rock kéo dài trong cuồng nhiệt vô bờ. Tiếng la hét của người nghe, tiếng trống dập, tiếng guitar rít lên từng hồi, tiếng Yunho trầm và khàn vang đều kích thích cậu. Dù không phải dòng nhạc Jaejoong yêu thích đặc biệt, cậu cũng cảm nhận được sức hút của Yunho qua giọng hát.

Có những bài, tiếng của hắn hòa với tiếng guitar làm người ta cảm thấy như đang phải nếm trải những thứ đau đớn và tệ hại nhất cuộc đời. Não nùng, thê lương, nhưng lại có sức hấp dẫn khiến con người ta không thể dứt ra được.

Có những bài chất giọng khỏe và trầm khàn của hắn dập theo tiếng trống thôi thúc điều gì đó bên trong con người trỗi dậy, một thứ gì đó thật nổi loạn và không thể kiểm soát được.

Và xuyên suốt chương trình, tiếng hát của hắn kéo theo từng dòng người gào thét, rên rỉ và khóc. Họ khóc. Ngoài những tiếng gào man rợ, những tiếng hét thống khổ, những tiếng cười hoang dã, họ còn khóc một cách thảm thiết nhất. Có người quỳ xuống, đập mạnh đầu xuống đất và gào khóc. Có những người đứng yên lặng nhìn theo từng hành động của Yunho và tự dùng tay siết mạnh cổ của mình rồi quằn quại trong đau đớn. Có những người giựt mạnh cơ thể theo tiếng nhạc.

Và Emi, cô ấy siết chặt tay đến chảy máu, mắt mở to, im lặng nghe Yunho hát và thở dốc.

Mỗi người dường như lạc vào từng thế giới riêng của họ không thể nào thoát được. Họ đắm chìm vào nó và tận hưởng nó dù hạnh phúc, đau khổ hay dằn vặt.

Cái bầu không khí ấy cũng như hút Jaejoong vào một thế giới khác, hòa cùng tiếng đàn, tiếng trống và giọng hát của Yunho. Kéo theo những tiếng la hét là những âm thanh trầm khàn và đục ngầu của Yunho đang như bóp chặt lấy tim cậu. Jaejoong cảm thấy khó thở. Cậu nửa muốn thoát khỏi căn phòng này ngay lập tức, tránh xa khỏi Yunho ngay lập tức, đồng thời lại khao khát được ở đây mãi mãi.

Jaejoong không biết tình trạng này kéo dài bao lâu, chỉ biết cậu dường như bị thời gian nuốt trôi khi đắm mình vào giọng hát đầy u ám, khắc khoải và đục ngầu của Yunho. Nó như thể đưa cậu vào một nơi mà cậu định hình là “cõi chết”.

Một bài hát mới, tiếng guitar dìu dặt ban đầu cùng với nhịp trống mạnh nhưng chậm. Giọng hắn đột nhiên trầm đến mức ngạc nhiên, cất lên cùng với tiếng guitar và nhịp trống. Hắn cởi bỏ chiếc áo khoác da, đập mạnh xuống sàn và cầm micro vừa hát vừa bước xuống khỏi sân khấu.

“Life is a clay urn on the mantle
And I am shattered on the floor
Life is a clay urn on the mantle
And I am scattered on the floor
We are the wounds and the great cold death of the earth. . .”

Hắn đi đến đâu, ánh sáng đèn chiếu đến đó. Và nhờ thế mà Jaejoong càng thấy rõ hơn những con người ở đây. Một số người, không, hầu hết bọn họ đang tự cắt tay mình, và cười man dại, quằn quại dưới nền đất lạnh.

“Earth is floating on the waters like an island,
Hanging from four raw hide ropes
Fastened at the top of the sacred four directions.
The ropes are tied to the ceiling of the sky,
When the ropes break, this world will end
Tumbling down and all living things will fall with it and die. . .”

Tiếng guitar tưởng chừng như không hợp với bài hát đầy điên loạn này nhưng hóa ra lại rất đồng nhất. Một đoạn của bài hát với tiếng guitar khẽ êm, chỉ còn tiếng trống đều đặn vang. Và Yunho đang ở trước mặt cậu.

Rồi hắn hát. Và Emi thì ngất đi từ lúc nào. Hắn đặt mirco xuống và hát, không có micro, giọng hắn vẫn vang khắp phòng đầy uy lực.

“Life is a clay urn on the mantle
And I am the fragments on the floor”

Hắn chồm về phía cậu và nhắm nghiền mắt, vẫn hát say sưa. Jaejoong đột nhiên cũng thấy mình đang khẽ nhắm mắt để tận hưởng bài hát. Giọng hát của hắn không còn vang qua loa nữa, ngày một gần với cậu hơn.

“Life is a clay urn on the mantle
And I am the ashes on the floor
We are the wounds and the great cold death of the earth
Darkness and silence, the light shall flicker out. . .”

Jaejoong hoàn toàn bị hút vào bài hát. Jaejoong cảm nhận được hơi thở của ai đó đang nhẹ phà vào mé cổ của mình, rồi hơi thở đó theo tiếng nhạc đi lên tai cậu, khẽ thổi. Cậu dường như mê man đi trong tiếng nhạc.

Và rồi bài hát chấm dứt, mọi thứ trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Không còn tiếng nhạc hay giọng hát của Yunho che khuất, những âm thanh kia rõ hơn bao giờ hết. Tiếng người người khóc than, tiếng họ cười man dại, tiếng gào thét đau đớn, và… âm thanh của ai đó đang thở bên tai Jaejoong, khẽ nóng khẽ đều.

“Hết giờ rồi, công tử à!” – một giọng nói trầm nhẹ bất thình lình vang lên bên tai cậu.

Jaejoong giật bắn và mở mắt ra. Gương mặt Yunho thật sự đang ở rất sát cậu, đôi khuyên bạc trên môi hắn khẽ đung đưa. Jaejoong giựt người ra sau, thở dốc, tim cậu đập nhanh và cậu dường như bị hoa mắt.

“Tôi lại hít nhiều không khí nơi này quá phải không?” – cậu vừa thở vừa hỏi hắn.

“Ai cũng phải thế thôi.” – Yunho nhún vai – “Buổi diễn kết thúc rồi, và nếu cậu muốn an toàn cho cậu lẫn bạn gái mình thì nên rời khỏi đây sớm thôi. Vì sau buổi diễn là đến màn “Rửa Tội” đấy, và sau “Rửa Tội” sẽ là “Giải Thoát”, tôi tin là cậu không muốn ở lại đâu.”

Jaejoong lập tức quay sang tát mạnh vào mặt Emi đang ngất. Emi giật bắn, bật dậy, xem ra vẫn chưa hết bàng hoàng.

“Đi!” – Jaejoong mở lòng bàn tay đẫm máu của Emi ra và hối thúc.

Cô mở to mắt nhìn xung quanh một lúc rồi đứng dậy, gật đầu, nhanh chóng bước theo Jaejoong. Cả ba vội vã rời căn phòng ma quái, băng qua dãy cầu thang dài và trở lên trên.

Cánh cửa đẩy ra, đưa cậu và Emi trở về thế giới thực, thế giới của ánh đèn điện và không khí trong lành. Quán café bây giờ đã đóng cửa, không còn một bóng người, chỉ còn ánh đèn trắng sáng trưng và cái lạnh của máy điều hòa chưa tắt.

Sau khi băng tay cho Emi, cậu thảy trả Yunho hộp cứu thương rồi hỏi:

“Nghi thức gì phía dưới vậy?”

“À, một đêm gồm có ba phần.” – hắn vừa pha nước vừa trả lời – “Phần đầu là buổi nhạc rock như ban nãy, gọi là “Hóa Thân”, phần “Rửa Tội” kế đến là phần họ rên rỉ những thứ làm họ bất mãn hay là kể tội hay chửi rủa gì đó cùng một lúc, phần đó ồn ào lắm, tôi thật sự không thích.”

“Còn phần cuối?” – Emi xen ngang, cô đã lấy lại được tinh thần.

“Phần “Giải Thoát” là phần họ coi như đưa họ đến thế giới riêng, một kiểu thoát xác khỏi cái đau khổ mà họ đang gánh chịu.” – hắn đặt lên bàn 3 ly nước và ngồi xuống đối diện Jaejoong.

“Bằng cách nào? Ban nãy họ chẳng rạch tay rồi còn gì?” – Jaejoong nheo mắt nhìn.

“Thế thì ăn nhằm gì. Cắt tay là trò trẻ con thôi. Những buổi thế này được tổ chức vào thứ bảy hàng tuần, và trung bình hai tuần một lần thì chúng tôi phải chôn một người.” – hắn trả lời, thích thú nhìn sự kinh hoàng hiện lên trong mắt Emi và Jaejoong.

“Bệnh quá!” – cậu buột miệng và lắc mạnh đầu – “Mà bài cuối cùng tên gì thế?”

“And the great cold death of the earth.” – Emi chen vào – “Thích không? Em cho anh mượn đĩa.”

“Không, anh chỉ hỏi thôi, cám ơn em!” – Jaejoong phì cười – “Thôi, nói về bức tranh đi, cũng khuya rồi.”

“Ừm, thế này.” – Yunho uống một ngụm nước và ngả người ra – “Tôi được một người bạn tặng cho bức tranh này, và lần đầu tiên tôi nói chuyện với cô ta là khi tôi đang tắm, hát Chapter 1 của A Sombre Dance. Cô ta phản ứng với bài hát đó, mỗi bài đó thôi.”

“Tại sao?” – Emi thắc mắc.

“Làm sao tôi biết? Vỹ Hà cũng không biết. Nhưng…”

“Vỹ Hà?”

“Thì cô ta tên Vỹ Hà, cô ấy chưa nói cô nghe à?” – Yunho nheo mắt – “Cô ta bảo muốn trả thù gì đấy, nên tôi đưa bức tranh đến chỗ triển lãm để cô ta tìm người phản ứng với bức tranh, là quý cô đây.” – hắn mỉm cười chỉ vào Emi.

“Trả thù ai?”

“Linh hồn của Lê Quân, là một kẻ đã hại chết cô ta ngày trước, và xem ra là cái linh hồn đó đã hóa thân vào cô trú ngụ.” – hắn cười phá lên sảng khoái.

“Gì chứ?” – Emi giựt người ra sau, trợn mắt hoảng sợ – “Tôi chẳng biết ai tên Vỹ Hà cả. Cô ta là người nước nào tôi còn không biết.”

“Quá khứ kiếp mấy mấy trước của cô biết.” – Yunho nhún vai – “Tóm lại cô ấy chẳng giết cô đâu, chỉ cần cho Vỹ Hà tiếp xúc vài lần để trục xuất linh hồn Lê Quân ra khỏi cô thôi.”

“Thật không?”

“Thật. Vỹ Hà không nói dối tôi làm gì đâu. Cô ta chẳng dám đâu.” – hắn nhếch mép cười – “Cho nên, tôi khuyên là cô nên giữ bức tranh để giải quyết xong chuyện.”

“Vậy lúc đầu anh đòi bức tranh làm gì?” – Jaejoong khó chịu lên tiếng.

“Thì tôi phải tìm ra bức tranh ở đâu mới nói chuyện với Vỹ Hà được chứ. Dù sao cô ta cần tôi giúp đỡ mà, lỡ đâu có gì bất ổn thì sao.”

“Việc vì anh lại quan tâm đến Vỹ Hà như thế? Cô ta trả thù hay không là việc cô ta mà.” – Jaejoong nheo mắt nhìn.

“Công tử à, cậu không thấy việc này thú vị sao? Thứ thú vị như thế thì phải theo dõi chứ!” – hắn mỉm cười – “Thôi, gút lại mọi việc là cô nhận lại bức tranh và có bất kỳ vấn đề gì thì cứ gọi tôi, mỗi tuần tôi sẽ lấy lại bức tranh một lần để xem xét tình hình.” – hắn nói như ra lệnh và nhanh chóng đứng dậy đem bức tranh từ sau quầy đưa cho Emi – “Yên tâm, cô ta chẳng giết cô đâu! Tôi hứa!”

Emi rụt rè nhận bức tranh, Jaejoong thở dài, cậu biết dù có sợ hãi đến đâu thì Emi cũng không bao giờ từ chối một việc hứng thú đến mức này. Emi là loại người thà chết vì sợ còn hơn là sống mà bỏ lỡ một điều gì vui vẻ. Trong khi Emi đang săm soi bức tranh thì điện thoại cô reo, một người bạn gọi hỏi về vấn đề bài vở.

“Này, cậu thích bài hát cuối, đúng không? Tôi viết cho cậu lời bài hát nhé, đơn giản thôi.” – Yunho nói với Jaejoong và chẳng buồn chờ cậu đồng ý hay không, hắn tìm một tờ giấy và viết liên tục.

Emi vẫn đang nói chuyện điện thoại, Yunho thì tập trung viết. Mỗi Jaejoong rảnh rỗi không có việc làm, cậu hết cầm ly nước uống đến xem bức tranh. Rồi cậu quay sang ngắm Emi, hai giây sau Jaejoong quay đi chán nản. Emi đã quá quen thuộc với cậu, chẳng còn gì để nhìn ngắm nữa cả. Cuối cùng, việc còn sót lại là nhìn Yunho.

Jaejoong nhìn Yunho bằng một cặp mắt săm soi, đầy sát khí, vì cậu nghe đâu nếu người tỏa ra sát khí thì đối phương sẽ biết mà giật mình quay lại. Nhưng không, hắn vẫn cặm cụi viết. Đôi khi, Jaejoong nghĩ con người này cũng có nét thanh tú, cớ sao hắn không ăn mặc đàng hoàng một chút để trông đẹp hơn chứ. Yunho ngồi đối diện hắn, hí hoáy viết lên tờ giấy trắng những chữ nguệch ngoạc gì không rõ. Nhìn gần, vết sẹo dưới mắt hắn nổi rõ hơn bao giờ hết. Nếu vết sẹo ấy đậm hơn và là sẹo lồi thì hẳn trông hắn như một tên giang hồ.

Cậu thở hắt ra, giang hồ dù sao cũng còn đỡ hơn một kẻ bệnh hoạn.

Bất thình lình, hắn khẽ ngước mắt lên nhìn cậu, đôi khuyên đung đưa. Cậu giật thót, quay đi chỗ khác, kèm theo cái bĩu môi đầy khinh bỉ tỏ vẻ không quan tâm. Yunho mỉm cười, cúi xuống viết tiếp.

Một lúc sau, khi Emi tắt điện thoại cũng là lúc hắn viết xong. Hắn lại lấy một chiếc đĩa từ quầy và tiễn cả hai ra cửa. Sau khi cậu yên tâm rằng Emi đã an toàn trong xe, Jaejoong quay sang nhìn Yunho:

“Lần sau có gì thì trực tiếp nói chuyện với tôi, đừng làm phiền Emi.”

“Lần sau chỉ có cô ta làm phiền tôi, chứ tôi không làm phiền cô ta nữa đâu.” – hắn nói, mặt hơi hất lên, một tay chống vào kiếng xe, một tay đút túi quần.

“Được. Tôi đi đây.” – Jaejoong quay đi.

“Cậu không lấy nhạc à?” – Yunho nhanh nhẹn chụp lấy tay cậu – “Tôi đảm bảo rằng nó rất thú vị đấy.”

“À, phải rồi, Yunho, anh… à, bài báo trên bàn, tôi thấy…” – Jaejoong đang suy nghĩ cách nói lịch sự nhất có thể để hỏi về xác chết ở phòng triển lãm.

“Tôi giết đấy.”

Jaejoong trợn mắt trước thái độ tỉnh bơ của hắn.

“Không, đùa thôi! Tôi không biết!” – hắn mỉm cười, bất thình lình, hắn giựt người cậu lại và thì thầm vào tai cậu điều gì đó rất khó hiểu rồi khẽ buông tay.

Hắn nhoẻn miệng cười, đôi khuyên bạc khẽ rung. Cậu nhận tờ giấy và chiếc đĩa nhạc trên tay hắn, lòng đầy bất an. Jung Yunho, một con người kỳ lạ.

Đêm đã khuya, đồng hồ điểm đúng 12h giờ khi cậu đưa Emi về nhà.

“Có gì thì gọi cho anh ngay, được chứ?” – Jaejoong quay sang nhìn Emi trấn an trước khi chia tay.

Emi gật đầu và mỉm cười cám ơn rồi rời xe. Trước khi đóng cửa lại, cô cúi xuống và nói:

“Anh biết không, Jaejoong, thật lòng em không thích bức tranh, thật lòng em không thích Jung Yunho, thật lòng em…”

“Anh biết mà!”

“Để em nói. Em không thích bức tranh vì em không hiểu nó, em không thích Jung Yunho vì hắn là một tên điên…”

“Chứ không phải em có xu hướng thích mấy thằng điên à?” – Jaejoong cắt ngang và châm chọc.

“Thì đấy!” – Emi mỉm cười – “Vì hắn điên hơn anh, nên em không thích việc em nghĩ mình phải thích hắn. Mà anh biết không, em có linh cảm không tốt về việc này chút nào.”

Jaejoong phì cười trước sự rắc rối của Emi, phụ nữ thật phức tạp, cậu hỏi:

“Về cái gì? Bức tranh hay Jung Yunho?”

“Cả hai. Về bức tranh, em nghĩ là một ngày nào đó, cũng gần đây thôi, em sẽ chết vì nó mất. Còn về Jung Yunho…” – Emi im lặng một lúc rồi nhoẻn miệng cười – “Em cảm thấy hắn là điểm dừng của anh rồi.”

“Điểm dừng là cái gì?”

“Ừm… một cách nói giảm nói tránh của “cái chết” ấy mà.” – Emi nhún vai, trở lại con người thường ngày – “Em vẫn nghĩ, thế giới này là một mớ bòng bong mà thôi, sẽ có lúc mọi thứ hỗn loạn. Và điểm dừng là thứ duy nhất mỗi người nhận biết được vào thời điểm đó. Như của em, chắc sẽ là bức tranh chết tiệt này. Còn anh, là Jung Yunho.”

Jaejoong mở to mắt nhìn Emi ngạc nhiên, những lời cô nói khiến cậu nhớ đến điều hắn thì thầm vào tai cậu ban nãy.

“Anh nên tránh xa hắn ra thì hơn, em đi đây, chào anh!” – Emi vẫy tay và đóng cửa, bước nhanh vào nhà.

“Haizz, em không nói thì anh cũng không có ý định muốn quen biết gì tên ấy đâu!” – Jaejoong lầm bầm và phóng xe đi.

Ngập trong làn nước nóng và khói mù mịt, tiếng của Yunho văng vẳng bên tai cậu:

“Tất cả chỉ là một mớ bòng bong được treo lủng lẳng lên mà thôi, Jaejoong à. Dây dứt thì mọi thứ sẽ chấm dứt, chúng sẽ đổ nhào vào nhau và hỗn loạn. Mà khi sự việc đã hỗn loạn, rối tinh rối mù lên như thế thì cậu chẳng để ý đến gì khác được đâu. Ngoài cái chết!”

Rồi cả tiếng cười của hắn âm ỉ trong đầu cậu đến điên người. Jaejoong bật dậy khỏi bồn nước.

“Là lời bài hát thôi, việc gì hắn phải đem ra hù dọa mình như thế!” – cậu nghiến răng bực bội.

Và tại sao cái lời bài hát đó lại in sâu vào cả quan điểm sống của Emi như thế. Hai người đó, không hẹn mà cùng nói một câu giống nhau đến kinh ngạc. Là điều gì? Điều gì ở cái thế giới ồn ào đầy tiếng trống và la hét đó mà cậu không biết? Điều mà cả Yunho lẫn Emi, hai con người hoàn toàn như hai thái cực lại có thể suy nghĩ giống nhau đến thế. Jaejoong cảm thấy khó chịu, gặp hắn, cậu cứ như biến thành một đứa con nít đang bị dụ dỗ vậy.

Mà Jaejoong biết rằng cậu chẳng sợ gì ai cả. Mặc kệ cả cơ thể đang sũng nước, cậu bước ra ngoài và đẩy chiếc đĩa hát vào trong máy, thách thức với chính bản thân mình. Trong đĩa chỉ có đúng hai bài, là hai bài duy nhất cậu nhớ được từ buổi diễn ban nãy: bản piano “Ending Theme” và bài hát cuối cùng.

Tiếng piano dìu dặt vang lên trấn tĩnh Jaejoong, cậu với lấy chiếc khăn lông trên giường và quấn quanh hông. Điện thoại cậu đột nhiên vang lên tiếng tin nhắn. Là của Yunho:

“Hãy lắng nghe…!”

Và ngay lúc đó điện thoại của cậu reo, cậu bật lên, để chế độ loa ngoài và lục tìm quần áo, nghĩ đến chuyện Yunho sẽ trò chuyện một mình với tiếng nhạc, cậu mỉm cười. Cậu sẽ “lắng nghe” như ý hắn muốn.

Nhưng không, âm thanh phát ra từ điện thoại khiến cậu khựng lại, tay ngập trong đống quần áo và mặt biến sắc.

Là tiếng khóc rền rĩ từ buổi diễn, là tiếng la thét đau đớn và những tiếng cười man dại hòa trong nền nhạc dập mạnh. Nhưng mọi việc không dừng ở đó, lẫn trong những âm thanh đến từ địa ngục đó là giọng của những con người không quen biết đang kêu tên cậu.

[Jae… joong…!]

[Jaejoong!]

Những tiếng rên la và âm thanh man dại khi chúng gọi tên cậu khiến Jaejoong rợn người. Cứ như thể chúng đang chém giết cơ thể cậu ngay tại đó trong khoái lạc vậy. Jaejoong đứng sững nhìn chăm chăm vào chiếc điện thoại trên giường cùng với những âm thanh kinh khiếp. Tay cậu siết chặt.

Thật kỳ lạ, cậu không hề cảm thấy sợ hãi khi nghe thấy những thứ đó. Cậu bị kích thích. Jaejoong cảm thấy phấn khích lạ kỳ khi những tiếng động man dại đó đập vào tai, nó dường như thôi thúc cậu làm một điều gì vậy.

Chiếc đĩa hát đã được chuyển sang bài thứ hai, là bài cuối cùng ban nãy trong buổi diễn.

“Con người với chiếc áo măng tô
Phủ che bình cốt tro bằng đất
Và ta vật vờ chìm ngây ngất
Bể tan tành từng mảnh hồn tan tro…”

Jaejoong ngỡ rằng mình nhìn lầm. Những giọt nước loang loáng trên sàn khi cậu bước ra từ phòng tắm ban nãy dường như đang chuyển đen và đang tiến về phía cậu thật chậm rãi.

“Đời người cùng chiếc áo măng tô
Giấu đi cái cốt tro bụi bám
Rồi ta nằm dài trên nền lặng
Vỡ toang đời những mảng hồn tan tro
Rồi cùng ngươi, những vết thương đau khổ
Là cõi vĩnh hằng đêm lạnh của trần gian.”

Những tiếng la hét trong điện thoại vang ra hòa với tiếng nhạc, những cảm giác trong buổi diễn ban nãy như ùa về, bóp chặt lấy tim cậu. Jaejoong chăm chăm nhìn sự chuyển màu của từng vũng nước rồi cậu bắt gặp mình trong gương. Một thanh niên xinh đẹp, đó là cậu, cậu biết thế. Là cậu đang nhìn mình trong gương, là cậu với mái tóc sũng nước đang nhỏ từng giọt nước trong vắt xuống sàn. Những giọt nước ấy chạm sàn và biến đen tuyền, tan chảy. Là cậu với đôi mắt ngỡ ngàng trong gương, là cậu với làn da trắng mịn không tỳ vết. Tất cả đều là cậu, Jaejoong biết rất rõ như vậy.

Nhưng Jaejoong biết mình không đang hoảng hốt như trong gương. Cậu biết mình không đang đưa tay bám lấy gương và chỉ thẳng đầy cảnh báo. Cậu biết mình chỉ đơn thuần là nhìn bản thân trong gương. Trong gương, phía sau cậu, những giọt nước đen tụ lại, hòa vào với nhau và biến thành những mảng bụi màu xám như tro. Những hạt bụi ấy hòa với nhau và tạo thành một hình người. Jaejoong thấy mình trong gương đang chỉ về hình người bằng tro phía sau đầy hoảng hốt, nhưng cậu gần như không thể quay đầu lại nhìn. Ánh mắt hoảng hốt của cậu trong gương như hút lấy Jaejoong, cậu nhìn chăm chăm vào cơ thể tro đang di chuyển về phía cậu phản chiếu qua tấm kính.

“Đời người là chiếc bình cốt tro
Giả tạo cùng măng tô đầy đất
Và ta tan tành trên thảm cỏ
Mảnh vỡ linh hồn trơ trọi chìm hư vô
Cùng ta, ngươi chịu những vệt đau
Tìm cõi vĩnh hằng của trần gian đầy ải…”

Một hình người bằng tro cùng một con dao bằng tro. Con dao lướt nhẹ qua cổ cậu, rỉ máu đỏ tươi. Jaejoong hoảng hốt quay người lại quơ mạnh tay vào không khí.

“Keng!”

Hình tro tan đi, rớt xuống sàn một đôi khuyên bạc. Jaejoong lắc mạnh đầu và nhìn kỹ.

Chẳng có đôi khuyên bạc nào cả. Trong cơn bấn loạn, cậu đã quơ trúng chiếc điện thoại cao cấp bằng platinum trên giường rớt xuống đất. Âm thanh trong điện thoại chấm dứt. Cậu quay nhìn mình trong gương và lướt mắt quanh phòng.

Chẳng có hình tro nào, chẳng có giọt nước nào màu đen, và trên cổ cậu là một đường máu. Jaejoong nheo mắt nhìn tay mình, móng của cậu dính máu đỏ tươi. Cậu ướm vết móng lên cổ và săm soi.

“Là do mình thôi!” – cậu thở hắt ra.

Jaejoong loạng choạng đứng dậy, tin rằng do bản thân cậu thần hồn nát thần tính mà ra thế. Và vì tên Yunho quá kỳ cục đã gây cho cậu những ám ảnh không cần thiết thế này.

Bài hát cũng đã dứt câu cuối cùng.

“Đêm lạnh phủ ánh tan
Tịch mịch mùi lửa cháy.”

Jaejoong nhặt điện thoại và mở lại, vẫn xài tốt. Điện thoại vừa hoạt động, tin nhắn của Yunho lại tới khiến cậu sững người:

“Jaejoong à, tôi nghe thấy mùi máu của cậu đấy, cẩn thận nhé!”

Cậu im lặng, nhìn tờ giấy ghi lời bài hát của hắn trên bàn. Ký ức về cả một đêm dài tràn về, kéo theo cả những cảm xúc không cần thiết với cậu.

Jung Yunho.

Nghĩ đến tên hắn, cậu hít một hơi thật sâu. Và trước cả khi cậu kịp nhận thức mình đang làm gì thì tin nhắn đã được gửi đi. Ngay khi Jaejoong lấy lại được ý thức của mình thì mọi thứ cũng đã quá muộn, cậu ngỡ ngàng buông tay, để rơi chiếc điện thoại xuống nền đất một lần nữa.

“Mình làm gì thế này?” – cậu ngỡ ngàng ngồi phịch xuống giường và lẩm bẩm.

Tin nhắn gửi đi chắc chắn không thể lấy lại, tưởng tượng đến gương mặt Yunho nhận được tin nhắn sẽ như thế nào khiến cậu rùng mình.

Đêm nay quả là một đêm dài đối với Jaejoong.

*********************************

Đôi khuyên bạc trên môi hắn khẽ đung đưa khi nhận được tin nhắn từ Jaejoong. Hắn chồm người về phía trước và đưa tờ giấy báo trên bàn vào ngọn nến đang rừng rực cháy.

“Có gì vui à?” – tay guitar trong nhóm hỏi – “Bình thường đến “Giải Thoát” tao chẳng thấy mày cười bao giờ.”

“Mày không thấy thú vị sao? Khi mà một bọn ngốc không thể giải quyết những ưu phiền cá nhân và tìm đến đây để mong được giải thoát thế này.” – hắn liếc mắt về những con người đang quằn quại trên sàn và ngả người ra sau, ánh nến vàng vọt hắt lên một bên gương mặt hắn – “Cắn câu rồi.”

Dưới ánh nến lập lòe, bóng hắn in trên tường tưởng chừng như là hiện thân của một con ác quỷ. Tay guitar rùng mình quay đi khi nhìn thấy nụ cười nửa miệng của hắn qua ánh nến vàng, tiếp tục công việc của mình với con dao và cổ tay đẫm máu.

Hắn đứng dậy, bước ngang qua những con người nằm đầy trên sàn, nói với tay guitar:

“Tao. Là một kẻ hạnh phúc.”

Yunho bước lên chiếc cầu thang dài và hiu hắt những ngọn đèn cầy không đủ sáng.

“Rất hạnh phúc đó chứ!” – hắn mỉm cười.

Đi đến đâu, hắn với tay bắt lửa và bóp nát phần sáp nóng của những chiếc đèn cầy đang cháy đến đó, dài giọng và nhắm mắt hát:

“Life is a clay urn on the mantle
And I am shattered on the floor
Life is a clay urn on the mantle
And I am scattered on the floor
We are the wounds and the great cold death of the earth. . .”

Lửa nóng có thể không làm hắn phỏng nhưng sáp đèn cầy làm tay hắn hơi ửng đỏ. Nhưng cái nóng đó không làm hắn đau, Yunho luôn thích thú việc bóp nát một cây đèn cầy sáp còn bốc khói. Nó làm cho hắn cảm thấy dễ chịu, và tưởng chừng như tất cả đều theo đúng quỹ đạo của nó vậy. Cái nóng này làm hắn cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Tin nhắn của Jaejoong vẫn sáng đèn trong điện thoại của hắn:

“Tôi gặp lại anh được không?”

Đêm nay là một đêm dài đối với Jung Yunho. Hắn bóp nát cây nến cuối cùng của chiếc cầu thang tối, mỉm cười.

Đẩy cánh cửa và trở về thế giới ngoài kia, hắn vươn vai thả mình ra con phố đêm khuya đầy bất trắc.

“Mới một giờ hơn, vẫn còn sớm!” – hắn tự nhủ.

Trời đổ sương đêm, se sẽ gió thổi.

“Đêm lạnh phủ ánh tan
Tịch mịch mùi lửa cháy.”

……..

…. Tịch mịch mùi lửa cháy…

CHAPTER 4: ĐẰNG SAU HIỆN THỰC.

Tôi đặt bức tranh lên giường một cách cẩn trọng và mở máy vi tính. Walkman của tôi hư vẫn chưa sửa xong. Nghĩ ngợi một lúc về những điều Yunho nói, có vẻ như “con ma” này sẽ không làm hại tôi. Sau khi chọn những bài ưa thích và để playlist chạy, tôi không quên nhét bài hát cộng hưởng với bức tranh vào và đặt tất cả ở chế độ shuffle. Ngần ngừ một lúc lâu, tôi quyết định đi tắm.

Ngâm mình trong bồn nước nóng và lắng tai nghe những tiếng nhạc phát ra từ bên ngoài, cứ hết một bài là tôi lại thấp thỏm. Chừng nào thì bài hát ấy mới vang lên và cô ta lại xuất hiện?

Cả khi tôi tắm xong thì bài hát ấy vẫn chưa đến lượt. Hay là tôi đặt quá nhiều nhạc trong một playlist.

Cái gì thế này? Tôi đang mong cô ta xuất hiện sao?

Bực mình với chính suy nghĩ của mình, tôi đứng dậy và bước ra khỏi phòng tắm với chiếc khăn quấn trên người. Và trong vô thức, tôi thấy mình chủ động mở bài nhạc trong A Sombre Dance.

Tiếng nhạc bắt đầu vang lên và tôi nín thở chờ đợi. Không gian xung quanh tĩnh mịch một cách lạ kỳ, chỉ còn mỗi tiếng giọng vocal nữ dìu dặt lan tỏa khắp phòng. Một vài giọt nước trên tóc tôi nhỏ xuống tay và chảy dài. Tôi ngồi xuống chiếc ghế trước máy vi tính và nhìn mình trong gương.

Những giọt nước trên mặt tôi đột nhiên chuyển động và lăn nhẹ. Chúng từ tốn lăn nhẹ trên cổ tôi, điều này cũng chẳng có gì ngạc nhiên, chỉ là… nước… nước đang lăn ngược trở lên mặt tôi.

“…Mảng mờ sương nhấn chìm trời xanh thẳm
Quá khứ, hoài kỷ niệm hồi ức tan
Giọng chim sa lấp phẳng mùa gió lạnh
Bài hát vọng thỏ thẻ nốt thu tàn…”

Cô ta đến rồi. Tôi cảm nhận được. Là bàn tay đó. Là bàn tay lần trước lướt đi trên người tôi. Và tôi cũng cảm nhận được bàn tay đó đang đặt lên má tôi, vuốt nhẹ. Cũng như lần trước, dù cho tôi biết rất rõ cảm xúc của mình, và biết rất rõ điều tôi muốn hoặc không muốn, nhưng tôi lại thấy mình đang tiến về phía bức tranh. Tôi dù muốn gặp lại cô ta, nhưng nhất quyết không muốn dính líu đến bức tranh ma quái này. Tay tôi chạm vào bức tranh và nâng nó lên.

“Không…!” – tôi hoảng hồn buột miệng.

“…Ánh trăng cao lu mờ cơn thịnh nộ
Khuôn đúc dưới bóng đêm cảnh chiều đổ
Khi tiếng thét lặng câm kia bùng nổ
Lại lần nữa đè nén những suy tư
Bản đồng ca vận mệnh trong quá khứ
Khinh bỉ thay tiếng khóc rực lửa trời
Cô độc vang đến tận ải mù khơi…”

Những giọt nước trên người tôi cứ lăn ngược trở lên theo làn gió lạnh của bàn tay kia. Và tôi thấy mình đang vuốt nhẹ mặt của người con gái trong bức tranh. Tôi căm ghét cảm giác này. Khi mà tôi đang khao khát cảm nhận được hết cái buốt lạnh trong làn gió vuốt ve cơ thể tôi thì tôi lại thấy mình đi nâng niu một bức tranh. Tôi căm ghét cảm giác khi mà nhìn vào cô gái trong bức tranh, đột nhiên tôi thấy vô cùng đau. Tôi không muốn chạm vào người con gái trong tranh này. Tôi không muốn.

“Không!” – tôi lại nói lớn một lần nữa khi cơ thể tôi tự động ôm chặt bức tranh vào người.

Bàn tay mang hơi thở của địa ngục chạm vào tay tôi và như thể đang quấn chặt lấy cả tôi lẫn bức tranh. Rồi tôi thấy mình đặt bức tranh lên giường và cúi người về phía cô gái trong tranh. Gương mặt của tôi và cô ta đã rất gần nhau. Đôi mắt xa xăm và đầy vẻ ám ảnh của người con gái đó đờ đẫn hướng vào tôi. Bức tranh với cửa sổ hoàng hôn rực đỏ bầu trời bóp nghẹt lấy tim tôi đầy đau đớn.

“…Ta gọi tên ngươi trân trọng suốt từng ngày
Thiên đường tan chỉ còn nỗi đau đây
Khôi hài thay cái gai lòng thương hại
Để ta lại trú ngụ ở nơi này
Chổ ngủ bí ẩn nốt hòa âm mây…”

Tôi cảm thấy mình đang áp má vào bức tranh và mắt nhắm nghiền. Và đột nhiên tôi đã hiểu ra chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Tôi mở bừng mắt trợn trừng nhìn cô gái trong tranh.

“Đừng! Làm ơn…!” – tôi hét lên.

Tôi hoàn toàn không muốn trải qua cảm giác kinh tởm này. Môi tôi đang áp lại gần đôi môi của cô ta.

“VỸ HÀ! Nếu cô không ngưng ngay thì tôi đập nát bức tranh!” – tôi gào lên trước khi quá muộn.

Mọi thứ đột nhiên khựng lại. Cô ta đã hoang mang. Tôi nhanh chóng bật dậy, thoát khỏi tầm kiểm soát của hồn ma đó và tắt nhạc. Mọi thứ lại trở về không gian tĩnh mịch sẵn có của nó. Tôi ngồi phịch xuống đất, thở dốc. Chiếc khăn lông đã rơi khỏi người tự khi nào. Tôi loạng choạng đứng dậy và mặc đồ.

Vậy ra, cô ta tên là Vỹ Hà thật, Yunho không nói dối. Tôi nhìn bức tranh. Chắc hẳn là cô ta muốn tôi tìm hiểu gì đó từ bức tranh, nhưng tại sao lại bắt tôi làm những hành động như thế chứ. Tắt nhạc, yên tâm rằng không có gì có thể điều khiển mình được, tôi cầm bức tranh lên và xem xét.

Một bên mép khung bị sút ra, chắc hẳn do di chuyển nhiều và không được giữ gìn cẩn thận. Thay vì khép nó vào, không hiểu nghĩ thế nào tôi lại mở tung nó ra, tách bức tranh khỏi khung. Và tôi đã hiểu mình cần tìm kiếm thứ gì.

Một lọn tóc đen rớt xuống đất. Một lọn tóc đen được quấn chặt bởi một sợi chỉ đỏ.

Thảy bức tranh lên giường, tôi đặt lọn tóc đen lên bàn và bật lại bài nhạc đó. Nhạc vang lên, tôi nói lớn:

“Cô tìm cái này phải không?”

“Phải!” – một giọng nói trong trẻo bất thần vang lên.

Từ lọn tóc, một làn khói trắng nhẹ xuất hiện và tạo thành một hồn ma. Cuối cùng, tôi đã thấy được cô ấy. Cô ấy đứng trước mặt tôi, khẽ cười. Dù cho sau này có gặp một con ma nào khác, thì tôi vẫn tin rằng cô ta là con ma đẹp nhất mà tôi từng biết. Dáng người cô ấy mảnh khảnh cao, gương mặt xanh xao và thất thần, nhưng vẫn rất đẹp. Một nét đẹp tàn nhẫn. Và nụ cười của cô ấy chất đầy những điều uẩn khuất, nó gần như chẳng phải là cười.

Tôi đứng dậy bước về phía cô gái đó và đưa tay chạm thử. Không thể. Cùng lắm là tôi chỉ cảm nhận được cái lạnh buốt từ địa ngục khi đưa tay vào người cô ấy.

“Cô… là Vỹ Hà?” – tôi ngần ngừ hỏi.

“Phải.”

“Ừm… cô… là người nước nào thế?” – tôi cảm thấy mình trở nên ngu ngốc khi hỏi một câu như thế – “Do… tên cô không giống với tên Hàn cho lắm.”

Vỹ Hà mỉm cười, quay mặt đi nhìn về phía bức tranh:

“Khi chết rồi, cô gần như có thể hiểu tất cả các ngôn ngữ đấy. Tôi gốc Hoa.”

Tôi gật gù, cảm thấy đột nhiên bối rối. Khi chưa gặp Vỹ Hà, tôi hoàn toàn không nghĩ ra là mình sẽ lúng túng thế này. Tôi chỉ tưởng rằng mình sẽ chết vì sợ khi gặp ma mà thôi.

“Cô không giết tôi phải không?” – tôi lại hỏi.

“Tôi không đủ sức làm chuyện đó đâu!” – Vỹ Hà mỉm cười, nhìn lọn tóc – “Ở trong đó khó chịu thật. Cô ta phết cái thứ sơn quỷ quái gì lên khung gỗ ấy nhỉ?”

“Ai chứ?”

Vỹ Hà quay lại nhìn tôi, lướt nhẹ đến và nói nhỏ:

“Cô!”

Tôi thở hắt ra:

“Tôi nghĩ tôi và cái cô gì làm hại cô không giống nhau đâu!”

“Tôi cũng nghĩ thế. Tôi gặp cô chỉ muốn nhờ một việc. Một việc mà không phải là kiếp sau của cô ta thì không làm được. Nếu không thì tôi đã bảo Yunho làm chứ chẳng phiền đến cô thế này.” – cô ta chậm rãi nói.

“Là Yunho cất lọn tóc trở vào khung gỗ phải không?” – tôi chen ngang.

“Phải, hắn ta thích việc cô tự tìm ra nó hơn. Tên điên ấy…!” – Vỹ Hà nhún vai.

“Vậy tôi phải làm gì?” – Tôi nheo mắt hỏi, phát hiện ra rằng khi lọn tóc không ở trong khung gỗ thì bản nhạc chỉ còn là chất xúc tác để Vỹ Hà xuất hiện. Từ nãy đến giờ bài ấy đã dứt và Vỹ Hà thì vẫn đang hiện diện trước mặt tôi.

“Tìm Liễu Thi.” – Vỹ Hà chỉ tay về bức tranh, giọng đột nhiên trở nên xa xăm.

“Không phải cô muốn trục xuất linh hồn Lê Quân sao?” – tôi nheo mắt hỏi.

“Cô nghe ai nói bậy vậy?” – Vỹ Hà mỉm cười – “Cô là kiếp sau của Lê Quân, tức là Lê Quân, trục xuất là trục xuất thế nào được?”

Jung Yunho. Tôi nghiến răng. Hắn lợi dụng sự cả tin của tôi để biến tôi thành một con ngốc. Tôi chán nản thở hắt ra:

“Không tìm không được sao? Chẳng phải cô chết rồi còn gì?”

“Liễu Thi cũng thế!” – mắt Vỹ Hà lại hướng về bức tranh, khẽ mỉm cười – “Thế nào chị cũng phải tìm được em!”

Tôi nhìn bức tranh, lòng dậy lên một cảm giác khó tả, không rõ là vui hay buồn, là yêu hay ghét. Cô gái trong tranh là Liễu Thi. Cô ta quả thật rất đẹp, nhưng tôi không thích cô ấy. Thật sự là khó chịu!

Tôi cầm lọn tóc lên và nhanh chóng nhét trở lại trong khung gỗ trong sự hoảng hốt của Vỹ Hà. Đặt bức tranh lên ghế và tôi trở về giường. Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với Jaejoong, anh ấy sẽ giúp tôi định hình được tôi đang suy nghĩ cái gì.

Hoặc là Yunho.

Nghĩ đến Yunho, tôi khẽ cau mày. Hắn ta làm tôi bực mình. Hắn ta uy hiếp Jaejoong và chắc hẳn đã giữ được điểm yếu gì của anh ấy nên anh ấy mới tỏ ra nhún nhường như thế.

Dù sao bức tranh này cũng xuất phát từ hắn, có lẽ tôi nên hỏi hắn thì tốt hơn.

Tôi nhắm nghiền mắt và cố ngủ. Tiếng nhạc vẫn văng vẳng đâu đó trong đầu tôi, đưa tôi chìm vào giấc mộng. Tiếng Vỹ Hà đâu đó khẽ vang lên:

“Tìm Liễu Thi.”

Thấp thoáng trong đầu tôi hình ảnh một cô gái trong suốt mảnh khảnh cao, tuy hốc hác nhưng xinh đẹp. Và lơ lửng đâu đó cảm giác buốt lạnh khi chạm vào cô ấy.

Một đêm của tôi đang dần kết thúc trong một mớ bòng bong những điều khó hiểu.

Tôi tìm đến văn phòng Jaejoong vào sáng hôm sau và biết rằng anh ấy không đi làm. Jaejoong trước nay chưa bao giờ nghỉ việc cả. Tôi lập tức rời công ty và tìm đến nhà anh ấy. Trước đây Jaejoong có đưa cho tôi một chìa khóa dự bị nên tôi không mất nhiều thời gian để gọi cửa, tự mở và vào trong. Jaejoong vẫn nằm trên giường và mắt nhắm nghiền, tôi hốt hoảng chạy đến lay anh:

“Jaejoong! Anh sao thế?”

Anh từ từ mở mắt ra và nhìn tôi, hỏi với giọng ngái ngủ:

“Em làm gì ở đây vậy?”

“Sao anh không đi làm? Bệnh sốt hay thế nào?” – tôi đưa tay sờ trán anh

“A! Anh ngủ quên mất!” – Jaejoong loạng choạng ngồi dậy, làu bàu.

Ngủ quên? Jaejoong mà ngủ quên ư? Tôi đứng sang một bên quan sát anh bước xuống giường và thất thểu vào phòng tắm. Làm sao anh ấy có thể ngủ quên được cơ chứ?

“Làm sao anh lại ngủ quên được?” – tôi hỏi to.

“Thì đột nhiên đêm qua gần 6h sáng anh mới ngủ được!”

“Anh làm gì đến 6h sáng?” – tôi hỏi dồn.

“Thì chỉ nằm đó thôi, mà không ngủ được!”

“Thật không vậy? Hay có gì làm anh không ngủ được?” – tôi nheo mắt suy nghĩ.

“Emi à!” – anh thò đầu ra khỏi phòng tắm, lúc này mặt mũi đã bớt bơ phờ hơn, ngán ngẩm nhìn tôi – “Em có thể ít ra là để cho anh giải quyết nhu cầu sinh lý xong rồi mới hỏi có được không?”

“Oh! Anh làm gì cứ làm đi, em chờ!” – tôi ngớ ra, che miệng cười.

Một lúc sau, anh chỉnh tề bước ra khỏi phòng tắm và nhoẻn miệng cười với tôi:

“Vậy em tìm anh có gì không?”

Tôi biết anh đánh trống lảng, thở hắt ra và thuật lại sự việc đêm qua. Anh trầm ngâm một lúc rồi hỏi bâng quơ:

“Vậy em có tìm không?”

“Có. Dù sao cũng phải chấm dứt việc này, đúng không?”

“Ừ, em làm gì cũng được, cẩn thận một chút. Có gì thì gọi cho anh ngay nghe chưa! Nghe nói con người tiếp xúc với âm khí nhiều thì không tốt đâu. Có vài trường hợp đã bị điên đấy!” – anh dọa tôi.

“Hừ!” – tôi hừ mũi – “Em biết rồi! Anh mới nên cẩn thận đó. Tiếp xúc với Jung Yunho nhiều thì có khi anh còn điên sớm hơn em!” – tôi đùa.

Nhưng anh không cười. Nhắc đến Jung Yunho, mặt anh sa sầm xuống. Jaejoong im lặng rất lâu, một lúc sau, anh ngẩng lên nhìn tôi và thở dài. Tôi cũng chán nản hỏi:

“Đêm qua sao anh mất ngủ vậy? Xảy ra chuyện gì với Yunho rồi phải không?”

Jaejoong lúng túng, anh im lặng một lúc và ngập ngừng kể cho tôi nghe việc của anh ấy, cũng xảy ra vào đêm hôm qua. Nhìn thấy gương mặt lo lắng của tôi, anh mỉm cười:

“Không sao đâu, Emi! Em đừng lo. Là anh thần hồn nát thần tính thôi. Có lẽ là lần đầu nghe một buổi diễn rock quái dị đến vậy nên bị ảnh hưởng chút đỉnh đó mà!”

“Haizz, em cũng mong là vậy. À, em có một người bạn có thể giúp em tìm thông tin về bức tranh này. Em đang định nhờ cô ấy, em hỏi cô ấy về Yunho luôn nhé?”

“Ừm, tùy em!” – Jaejoong ậm ừ, anh đứng lên – “Thôi, anh đi làm đây, em cũng đi học, phải không? Để anh đưa em đi!”

Tôi chia tay Jaejoong tại trường của mình. Chờ anh đi khuất, tôi lấy điện thoại và gọi cho một người bạn cũ của mình. Cô ấy làm trong một quán bar, nơi đặc biệt thu thập được nhiều thông tin nhất về các vụ án, những điều kỳ bí hoặc vấn đề liên quan đến tội phạm. Tôi hỏi về bức tranh, Vỹ Hà, Liễu Thi, Lê Quân và Jung Yunho.

Vài giờ sau, khi tôi đang ngồi trong lớp thì nhận được tin nhắn hẹn gặp của cô ấy, có vẻ rất khẩn trương. Tôi nhanh chóng rời lớp bằng cửa sau và đến chỗ hẹn.

“Thông tin nhanh nhỉ?” – gặp cô ấy, tôi mỉm cười.

Nhưng có vẻ như cô ấy chẳng buồn đáp lại nụ cười của tôi, kéo tay tôi ngồi xuống và nói ngay:

“Tớ không biết cậu đang làm cái gì, nhưng tớ thật sự khuyên cậu là nên chấm dứt cả đi!”

“Sao thế? Bức tranh làm sao à?”

“Thôi được, nói về chuyện bức tranh trước. Bức tranh mang tên Liễu Thi được một tử tù tên Vỹ Hà vẽ trong ngục. Liễu Thi là em cô ấy. Còn Lê Quân là người giết Liễu Thi, đơn giản thế thôi. Nhưng Lê Quân được kiểm tra là do thần kinh không ổn định nên chỉ bị giam vài năm và sau đó được bảo lãnh. Vụ án này lâu lắm rồi đó. Bức tranh sau đó được một công tố viên thấy trong ngục và đem đi triển lãm ở một phòng triển lãm tự do. Và nó được một người mua cách đây vài tuần.” – cô ấy nói liên hồi, rồi nghỉ một chút và cầm tách trà của mình, thở dài.

“Ừm, là bạn của Yunho mua thì phải, sau đó được đem đến phòng triển lãm ở…” – tôi tỏ vẻ hiểu biết, gật gù.

“Không!” – cô ấy cắt ngang – “Người mua là Jung Yunho.”

Tôi im lặng, trợn mắt nhìn cô bạn của mình. Nếu là Jung Yunho mua bức tranh, chẳng phải là hắn cố ý sắp xếp ngay từ đầu hay sao?

“Emi!” – cô bạn tôi lên tiếng, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ của mình – “Tớ không biết cậu có quan hệ gì với Jung Yunho, nhưng nếu hắn chủ động tiếp cận cậu, thì…” – cô ấy mím môi – “Thì tức là hắn đang muốn cậu chết.”

Tôi sững sờ nhìn cô ấy, đầu óc bắt đầu loạn lên. Chuyện gì thế này? Tôi rõ ràng chưa gặp hắn trước đây, làm sao hắn có thể muốn giết tôi cơ chứ?

“Yunho rất hay đến quán Nightmare để uống rượu, và người ta không bao giờ thấy được hắn cười cho đến khi hắn tìm được một mục tiêu.”

“Mục tiêu gì?” – tôi hỏi dồn.

“Cậu biết hắn có một quán café không? Trông ở bên ngoài thì có vẻ lành mạnh, sáng sủa…”

“Biết, qua khúc đó đi. Sao nữa?” – tôi gấp gáp hỏi.

“Thật ra, nó giống như một dạng dịch vụ giết người vậy, khá được ưa chuộng trong giới dạo gần đây. Hắn kiếm được bộn tiền nhờ chuyện này đó. Giả sử nhé, cậu vô cùng căm ghét tớ, cậu muốn tớ chết quách đi cho xong hoặc là thê thảm đến mức nào đó. Nhưng tiếc rằng cậu không có khả năng chuyển hóa lòng căm thù thành hành động, mà cậu cũng không muốn tớ chết một cách nổi đình nổi đám như là bị cắt cổ hay bị bắn, vì thế thì cảnh sát rớ vào ngay. Và cậu bỏ tiền ra thuê Yunho.”

“Chết tiệt, đừng làm tớ hồi hộp chứ, cụ thể là sao?” – tôi thấy mình hơi gắt lên.

“Yunho có khả năng của một kẻ truyền đạo. Nếu tớ là một tên mê rock hay tâm lý có vấn đề, tớ nhất định sẽ tôn sùng hắn qua một vài lần bị hắn dụ dỗ đưa xuống dưới hầm nghe diễn nhạc cùng với thứ nghi lễ gì đấy. Có thể lần đầu tiên, tớ sẽ thấy tởm, nhưng rồi nếu tớ là kẻ có vấn đề về tâm lý hoặc hơi khác người, tớ sẽ thích chỗ đấy. Rồi thì tớ sẽ đắm chìm vào cái thế giới điên khùng đấy mà không có lối ra. Cậu như thế sẽ vô cùng hả hê vì cuối cùng thì tớ – kẻ mà cậu căm ghét – đã trở thành một con điên ngày ngày hành hạ bản thân, mà cậu cũng chẳng tội lỗi gì về việc giết tớ hay không. Hoặc giả như tớ mãi không thích chỗ đấy, hắn sẽ tìm cách đưa tớ đến một lần cuối, rồi đến phần nào đấy của nghi lễ, tớ sẽ bị đám người ở đó giết bằng đủ hình thức ghê rợn. Mà ở đấy, cậu đã chui xuống dưới đó rồi thì cậu chẳng có quyền gì mà kiện tụng nữa, vì coi như cậu ngầm chấp nhận cái tục lệ của nó.”

“Vậy…” – tôi thở dốc, cảm thấy bàng hoàng vì những gì vừa nghe – “Vậy… Yunho không giết ai cả sao?”

“Phải, hắn chỉ gián tiếp là đưa con mồi đến nơi cần đến mà thôi. Hắn chẳng cần động tay chân gì cả.” – cô ấy rùng mình – “Cậu không biết rằng, mỗi một lần hắn cười là cả quán đều giật mình đâu. Hắn mà cười càng hạnh phúc, thì càng có khả năng mục tiêu của hắn sẽ chết hơn là bị điên.”

“Bệnh thật!” – tôi rùng mình theo – “Nhưng tớ chẳng có ai căm thù tớ đến mức đấy cả!”

“Làm sao cậu biết chứ?”

“Chắc chắn mà!”

Tôi trầm ngâm. Chưa bao giờ tôi tỏ ra đáng ghét quá mức hoặc thánh thiện quá mức đến nỗi phải bị ghét cả. Có người ghét là lẽ đương nhiên, nhưng đến mức phải thuê người giết tôi bằng cách như thế thì thật tôi không nghĩ ra.

“À, phải rồi! Trước khi cậu gọi cho tớ vài tuần, người ta thấy có một cô gái tìm đến Yunho, tớ nghĩ cô này là khách hàng của hắn. Có hình đây, biết đâu cậu nhận ra.” – cô ấy đẩy cho tôi một tấm hình mờ mờ chụp từ camera của quán.

Tôi nheo mắt nhìn tấm hình thật kỹ. Cô gái trong này làm tôi có cảm giác ngờ ngợ rằng mình đã gặp đâu đó. Rồi, tôi bất thần nhận ra một việc vô cùng quan trọng. Cô gái trong bức ảnh…

“Yoo Gahee?” – tôi ngỡ ngàng thốt lên.

“Cậu quen?” – cô bạn tôi hỏi.

“Yah! Cám ơn cậu nhiều, tớ phải đi đây! Có gì tớ sẽ gọi cho cậu! Đừng lo!” – tôi hấp tấp đứng dậy.

“Emi!” – cô ấy đứng dậy theo, tỏ vẻ lo lắng – “Cẩn thận đấy!”

“Được mà!” – tôi chạy đi, nói vọng lại.

Tôi vội vã băng qua đường và tìm đến văn phòng Jaejoong. Đầu tôi loạn lên những cái tên.

“Jung Yunho…. Jung Yunho… Khốn kiếp thật, mình phải biết chứ!” – tôi tự nguyền rủa mình.

Mặc kệ những cô tiếp tân lịch sự chào hỏi tôi, tôi nhấn thang máy lên tầng văn phòng của Jaejoong, miệng vẫn lẩm bẩm:

“Yoo Gahee… Yoo Gahee… Cô ta… Yoo Gahee…”

Cửa thang máy xịch mở. Tôi chạy thẳng vào phòng họp của Jaejoong, đập cửa:

“Anh!”

Có vẻ như anh đang thuyết trình về một đề tài gì đó, thấy gương mặt hốt hoảng của tôi, lập tức nói:

“Thôi, chúng ta hôm nay tạm ngưng, mọi người giải tán được rồi!” – và quay sang tôi – “Em vào phòng làm việc của anh đi!”

Tôi gật đầu và đẩy cửa phòng làm việc của Jaejoong ra bước vào, tìm một ly nước để lấy tinh thần.

“Sao thế?” – anh hỏi khi đã khóa cửa cẩn thận – “Nếu là về bức tranh thì em cứ nói, còn về Yunho thì em không cần nói cũng được, anh không ưa hắn!”

“Về Yunho!” – tôi cắt ngang lời anh một cách gắt gỏng và thảy lên bàn tấm hình.

“Gì thế?” – anh chẳng thèm xem, tỏ vẻ chán nản khi nhắc đến Yunho.

“Yoo Gahee!” – tôi nói.

“Cái gì? Sao lại có Gahee ở đây?” – anh nheo mắt nhìn tôi.

“Gahee, cô ta thuê Yunho đến đây đó.” – tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn và nhìn anh đầy lo lắng – “Jaejoong à, hắn tiếp cận để giết anh đó!”

Anh im lặng nhìn tấm hình, rồi ngẩng lên khẽ lắc đầu:

“Không thể nào!”

“Jaejoong, anh nghĩ xem, trên đời này có ai lại căm hận anh nhiều như Gahee cơ chứ?”

“Anh biết chuyện này, nhưng ý anh là Yunho chẳng phải giết anh hay gì đâu.” – anh xua tay.

“Chết tiệt!” – tôi gắt lên, đập bàn – “Kim Jaejoong, anh làm sao vậy hả? Cho dù không biết gì về Yunho, nhưng nếu em thấy hắn đột nhiên tiếp cận anh, bây giờ lại thấy hắn nói chuyện với Gahee như thế. Anh nghĩ xem, là thật hay giả đây?”

Jaejoong đứng dậy, bước đến vỗ nhẹ vào vai tôi, mỉm cười:

“Được rồi, anh hiểu rồi, không sao đâu! Em từ từ nói anh nghe đi! Anh hứa sẽ cẩn thận.”

Tôi thở hắt ra, nén giận và kể cho anh nghe những gì tôi biết. Trong suốt lúc tôi nói, anh tuyệt nhiên giữ im lặng, và anh cũng không ngẩng lên nhìn tôi, chỉ đăm đăm quan sát tấm hình. Từ đầu đến cuối, cả khi tôi nói xong, anh cũng chỉ trả lời:

“Anh hiểu rồi, em cứ về đi!”

Và anh không tiễn tôi, để mặc tôi lặng lẽ bước ra khỏi phòng.

Trở về nhà, lòng tràn ngập lo lắng, tôi không biết làm thế nào để Jaejoong an toàn. Mắt chạm vào bức tranh, tôi nhanh chóng bật nhạc, lấy lọn tóc ra khỏi khung tranh, nắm chặt nó trên tay và nói lớn:

“Vỹ Hà! Ngăn Yunho lại không cho hắn giết Jaejoong, tôi sẽ giúp cô tìm Liễu Thi!”

Từ lọn tóc thoát ra một làn khói trắng mỏng manh, cô gái ngày hôm qua lại xuất hiện.

“Nhạc hay!” – cô ta nói.

Tôi nheo mắt nhìn Vỹ Hà, có vẻ như khi được tự do thế này thì cô ta không quan tâm mấy đến việc đụng chạm vào người tôi.

“Cô có ngăn được Yunho hay không?” – tôi gằn giọng.

“Không. Rất tiếc! Khi hắn kể về việc này với tôi, trông hắn rất hạnh phúc.” – cô ấy thản nhiên trả lời, lướt qua lại trong phòng tôi theo tiếng nhạc – “Nếu cô muốn Yunho không giết Jaejoong, thì chỉ có một khả năng duy nhất thôi.”

“Sao cũng được, cô nói đi!” – tôi hấp tấp hỏi.

“Đó là khi hắn không muốn giết nữa!” – cô ta trả lời tôi bằng một câu trả lời không còn gì tuyệt vọng hơn – “Mà bảo Yunho không muốn giết thì… vấn đề này mới gọi là bất khả thi đó!” – cô ta cứ lả lướt trong không trung theo tiếng nhạc và bình thản đối đáp với tôi.

“Nếu cô còn nói chuyện với tôi bằng thái độ bất cần đó thì tôi đốt bức tranh đấy!” – tôi bực mình gắt lên.

Vỹ Hà khựng lại, cô ta không bay nữa, sà xuống và quấn làn khói mỏng manh của mình lấy bức tranh.

“Đừng! Đừng làm vậy với Liễu Thi!” – cô ta hạ giọng.

Tôi thảy xuống đất xấp tài liệu về vụ án của cô ta, hỏi:

“Cả hai chẳng phải ruột thịt, cớ sao cô lại hành xử như thế?” – tôi giựt bức tranh cô gái mang tên Liễu Thi lên và nắm chặt – “Vỹ Hà, là tôi giết Liễu Thi phải không? Tôi có thể giết cô ta một lần nữa đấy!”

“Nhẹ tay thôi!” – cô ấy hốt hoảng khi thấy tôi vò mạnh một góc tranh – “Đừng làm Liễu Thi đau!”

“Buông bức tranh ra đi!” – tôi ra lệnh.

Vỹ Hà lập tức bay khỏi bức tranh. Tôi mỉm cười. Từ một kẻ sợ ma như tôi, mới đây còn bị cô ấy điều khiển, bây giờ tôi đã điều khiển ngược lại được. Thật thú vị!

“Vỹ Hà, tìm được Liễu Thi rồi sao nữa?”

“Dù là siêu thoát hay vất vưởng ở đây, dù sao đi nữa thì lúc đó chúng tôi đã ở cạnh nhau rồi!” – cô ấy đột nhiên mỉm cười thật hạnh phúc.

Con gái rất hay có biểu hiện đó, tôi biết, tôi vẫn hay giả vờ như thế trước mặt bố mẹ Jaejoong. Nhưng Vỹ Hà thì tuyệt nhiên không phải giả vờ. Nhìn cô ta cười trông hạnh phúc như thế làm tôi cảm thấy khó chịu. Tôi nhanh chóng nhét lại lọn tóc trở vào trong khung tranh và tắt nhạc.

Thái độ của Jaejoong ban nãy làm tôi bất an, và sự bất an khiến tôi xử sự không còn bình tĩnh được nữa. Tôi ngồi phịch xuống giường và nhớ lại mẩu đối thoại vừa rồi với Vỹ Hà. Tại sao tôi lại cư xử như thế chứ?

Tôi thở hắt ra, trấn tĩnh mình và lấy điện thoại nhắn tin cho Jaejoong:

“Bất kể là gì, hãy nói với em. Chúng ta là bạn, phải không?”

“Phải!” – anh trả lời – “Hơn nữa, chẳng phải anh và em đã đồng hành ngay từ đầu sao?”

Tôi cảm thấy bình tĩnh hơn một chút khi đọc tin nhắn của anh. Nhìn thấy xấp tài liệu về Vỹ Hà rơi dưới đất, tôi nhặt nó đặt lên giường. Bạn tôi bảo trong này có nhiều chuyện thu thập được ngoài tài liệu vụ án gốc. Tôi cầm nó lên và lật sang trang đầu tiên, mong rằng trong đây sẽ có một lời giải đáp về cảm giác khó chịu của tôi với bức tranh.

Trong mơ hồ, tôi nhận ra có lẽ đây sẽ là điểm dừng của tôi. Và có lẽ tôi cũng là một kẻ bất bình thường về tâm lý.

Bộ hồ sơ mang tên “Bức họa chết”, bên trong là hình ảnh của một bức họa khác của Vỹ Hà và chân dung của cô ta khi còn sống. Nhìn bức chân dung một lúc lâu, tôi lại một lần nữa phát hiện ra điều mình không muốn thừa nhận.

Tôi muốn chạm vào làn da xanh xao thật sự kia chứ không phải là làn khói trắng mờ ảo.

Tôi muốn nhìn cô ta một cách rõ ràng hơn chứ không phải là thấp thoáng qua những lần cô ta bay lượn trong phòng.

Tôi muốn cô ta sống lại.

CHAPTER 5: KÝ ỨC ẢO.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi Emi thông báo tin tức tuyệt mật về Yunho cho cậu biết. Cũng đã một tuần từ khi tin nhắn đó của cậu bị gửi đi.

Bặt vô âm tín.

Dần dần, mối lo của cậu về tin nhắn cũng tan đi, và cả những nghi ngại trong lòng cậu về tin tức của Emi cũng biến mất. Jaejoong nghĩ, nếu thật sự Yunho muốn giết cậu thì ngay khi nhận được tin nhắn của cậu, hắn phải hồ hởi mà mời cậu trở lại buổi diễn mới đúng. Nhưng đằng này, đã là một tuần không tin tức.

Jaejoong nới lỏng chiếc cà vạt và ngả người ra sau trên chiếc ghế bành trong phòng làm việc. Cuộc họp căng thẳng với đối tác vừa rồi làm cậu mệt mỏi. Mắt Jaejoong đột nhiên chạm đến một xấp tài liệu được nhét sơ sài trên bàn. Cậu thở hắt ra, đó là xấp tài liệu về Yunho mà Emi đưa cho cậu tuần trước. Jaejoong với tay rút xấp giấy lên xem. Những con chữ chạy ngang đầu cậu không đọng lại một chút gì ngoài những điều Emi nói. Cậu lật giấy một cách đều đặn và chìm mình trong suy nghĩ. Tiếng giấy sột soạt khiến cậu cảm thấy bứt rứt, Jaejoong đứng dậy và tự rót cho mình một ly nước.

Hình ảnh về Yunho lại hiện ra trong đầu cậu, lãng đãng xen lẫn với chiếc bóng bằng tro mà cậu tưởng tượng ra. Cả ngàn câu hỏi về hắn lại đột nhiên đổ ào trở lại trong đầu cậu. Rồi văng vẳng bên tai cậu là giọng hát trầm khàn đầy sức hút của hắn.

Jaejoong hít một hơi thật sâu và bỏ về sớm. Một lúc sau, cậu thấy mình đã dừng xe trước tiệm café của Yunho. Cậu bước vào trong quán một cách dè chừng. Ngó quanh quất, Jaejoong phát hiện ra rằng Yunho không có mặt tại đây. Cậu kéo tay một người bồi bàn, hỏi:

“Tôi tìm Yunho.”

“A!” – người bồi bàn thấy cậu, mắt khẽ sáng lên đầy thích thú, rồi anh ta bảo – “Yunho không có ở đây. Cậu ấy không làm buổi sáng đâu. Ừm… tôi sẽ nhắn lại cho cậu ấy nhé!”

“Không, được rồi, cám ơn anh! Tuyệt đối đừng nhắn lại!” – Jaejoong lập tức xua tay.

“Tìm người thì phải tìm cho đến cùng chứ!” – một giọng nói trầm đục bất thần vang lên từ phía sau lưng khiến cậu giật bắn.

Jaejoong quay người lại và theo phản xạ, cậu hơi lùi về phía sau, tay cuộn lại thành nắm đấm.

“Bình tĩnh nào, tôi có làm gì cậu đâu!” – Yunho nhoẻn miệng cười và kéo tay cậu ra ngoài.

Jaejoong giựt mạnh tay lại và từ tốn bước ra ngoài theo hắn, nói:

“Không cần lúc nào cũng phải nắm tay tôi kéo đi như vậy đâu!”

“Không được sao?” – Yunho mở to mắt nhìn cậu – “Như vậy không vui sao?”

“Cái gì vui?” – cậu gắt gỏng.

“Nắm tay.”

“Không!” – cậu nhếch mép.

“Ừm, được rồi!” – hắn mỉm cười – “Thế… đại thiếu gia đây tìm tôi có việc gì không?”

“Tôi không tìm anh, chẳng qua đi ngang nhớ ra anh làm ở đây nên hỏi thôi.” – cậu quay người bỏ đi, bước trở vào trong xe – “Về!”

Nhanh như chớp, Yunho cũng chui vào xe cậu và ngồi ở băng ghế sau.

“Anh làm gì vậy?” – cậu quay lại sừng sộ.

“Sao hôm nay cậu nóng thế?” – Yunho hỏi – “Bị phát hiện ra đang hỏi thăm về tôi nên giận à?”

Mặt Jaejoong nóng bừng, ngồi thẳng trở lại, nhìn qua gương chiếu hậu, cậu đanh giọng:

“Cút ra!”

“Hay đến nhà tôi đi!” – hắn không thèm đếm xỉa đến sự giận dữ của cậu, thản nhiên nói.

Jaejoong điên tiết, thêm một tíc tắc nữa thôi, cậu tin rằng cậu sẽ bay ra khỏi xe và lôi đầu hắn ra rồi đập cho một trận. Nhưng trước khi cậu kịp làm điều đó, hắn đã chồm người lên và nói vào tai cậu:

“Không phải cậu đã nhắn tin là muốn gặp tôi đó sao?”

Yunho đột ngột nhắc đến tin nhắn tuần trước khiến Jaejoong lúng túng. Cậu đã quên bẵng tin nhắn đáng xấu hổ đó cho đến khi hắn bất thần đề cập lại vào ngay lúc này. Trong lúc cậu còn đang suy nghĩ xem tìm ra lý do nào biện hộ rằng cậu hoàn toàn không phải nhắn tin cho hắn thì Yunho lại nói:

“Cậu đấu tranh nội tâm trong việc gặp tôi đến những một tuần lận sao?” – hắn thở hắt ra, hơi thở của hắn phà nhẹ vào tai cậu – “Tôi đã mòn mỏi chờ cậu một tuần rồi đấy!”

“Mặc kệ anh!” – cậu cười khẩy.

“Vậy không phải cậu cũng chờ tôi nhắn tin lại những một tuần rồi sao?” – Jaejoong tưởng chừng như đôi khuyên bạc của hắn đang đung đưa – “Thế nào? Muốn đến nhà tôi hay cậu cứ tự nhiên đi về nhà cũng được. Nhưng nếu tôi biết nhà cậu ở đâu rồi thì tôi sẽ làm phiền đấy. Cho tôi quá giang về nhà không được à?”

Jaejoong nén giận thở hắt ra, hỏi cộc lốc:

“Nhà chỗ nào?”

Hắn ngồi trở về băng ghế sau, nói lớn:

“Có thế chứ! Đi đi, rồi tôi chỉ đường cho!”

Nhà hắn cũng khá gần nhà cậu, là một căn hộ nhỏ và từ bên ngoài trông khá xinh xắn. Bên trong cũng không có gì đặc biệt, đơn giản và ngăn nắp.

“Cậu muốn nói chuyện ở đây hay trong phòng ngủ của tôi?” – hắn hỏi.

“Ở đây!” – Jaejoong trả lời trong khi quan sát căn nhà.

“Ừm, phòng ngủ của tôi cũng được!” – hắn mở cửa một căn phòng và tỏ vẻ mời cậu vào.

“Ở. Đây!” – Jaejoong gằn giọng và ngồi xuống chiếc ghế sofa đặt ở giữa phòng.

Yunho phì cười, nhướn mày và khép cửa phòng ngủ rồi đem một rượu đặt lên bàn, ngồi xuống trước mặt cậu, mỉm cười:

“Được rồi, bắt đầu thôi.” – hắn rót rượu cho cậu.

“Bắt đầu cái gì?” – Jaejoong thản nhiên cầm ly rượu lên uống cạn, rượu mạnh.

“Thế cậu tìm tôi làm gì?” – hắn tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tôi không tìm anh!” – kiểu nói chuyện của hắn làm cậu điên tiết.

“A!” – hắn đột nhiên reo lên, với tay lấy một tờ báo trên bàn và đưa cho cậu – “Cậu đọc báo không?”

Jaejoong nhăn mặt vì thái độ kỳ quặc của hắn. Cậu tính đưa tay gạt tờ báo ra, nhưng mắt cậu lại chạm vào dòng tựa đề trên báo. Cậu trợn mắt, là bài báo về người bảo vệ ở phòng triển lãm tranh lần trước cậu đọc trong tầng hầm. Ký ức của ngày hôm đó và thắc mắc về cái chết của ông ta ùa về trong cậu. Cậu ngẩng mặt lên nhìn hắn:

“Là anh giết phải không?”

“Không! Đừng hiểu lầm!” – hắn mỉm cười – “Cậu nhìn xem, ở đây có ghi là tôi giết đâu.”

“Anh đừng đánh trống lảng.” – cậu cau mày, uống cạn một ly rượu nữa – “Tại sao anh giết ông ta?”

“Tôi đã bảo là không giết mà!” – hắn tỏ vẻ phân bua.
”Rõ ràng là anh giết người, ở đó ngoài tôi và anh thì còn có ai chứ? Hơn nữa, anh lại bước từ trong ra!” – Jaejoong nói lớn.

“Sao cậu không tin tôi nhỉ?” – hắn chán nản ngửa người ra ghế, gác chân lên ghế Jaejoong ngồi.

“Tin?” – Jaejoong cười khẩy – “Sao tôi có thể tin cái thứ… cái thứ… bệnh hoạn như anh? Rốt cuộc là người ta làm gì để anh giết chứ?”

Yunho im lặng, hắn với tay lấy ly rượu của mình trên bàn và nhấp một ngụm, đung đưa cái chân đang gác lên ghế ngồi của Jaejoong. Rất từ tốn, hắn đặt nhẹ ly xuống và tiếp tục im lặng, khẽ ngẩng đầu lên nhìn cậu.

Jaejoong bỗng chột dạ. Tại sao hắn lại nhìn cậu? Hắn muốn giết cậu bịt miệng hay sao?

“Anh tính giết tôi bịt miệng hay sao?” – cậu khinh khỉnh hỏi.

“Jaejoong!” – hắn lên tiếng – “Cậu không nhớ gì sao?”

“Nhớ cái gì?” – Jaejoong nheo mắt đầy nghi ngờ.

Yunho chậm rãi thả chân xuống đất, chống tay lên gối và nghiêm túc nhìn cậu:

“Cậu thật sự đã quên người giết ông ta sao?”

“Anh nói cái gì vậy?”

“Ngay lúc đó…” – Yunho thở hắt ra – “Cậu còn bám chặt lấy tay tôi để năn nỉ rằng đừng kể cho ai nghe…” – mắt hắn đột nhiên sáng quắc – “Chuyện cậu lỡ tay giết người.”

Jaejoong trợn mắt nhìn Yunho sững sốt. Hắn đang nói điều gì vậy chứ? Đầu cậu bắt đầu rối mòng mòng. Jaejoong nhìn chai rượu trên bàn. Từ lúc uống rượu đến giờ, cậu đã cảm thấy không minh mẫn rồi. Là do hắn say hay do cậu say?

“Anh điên rồi!” – Jaejoong cuối cùng cũng khó nhọc thốt lên vài chữ.

“Cậu nghĩ việc này đem ra nói bậy được hay sao?” – ánh mắt của hắn không có ý gì là đùa giỡn khiến Jaejoong bất giác rùng mình.

“Lúc đó rõ ràng tôi từ xe chạy đến gõ cửa đã thấy anh bước ra mà.” – cậu đanh giọng lại – “Sau khi anh đề nghị lấy bức tranh, anh còn kéo tay tôi đi.”

“Cậu quên mất khúc giữa và lẫn lộn ký ức với câu chuyện ta dựng nên rồi.” – hắn lắc đầu.

“Đừng có dùng “ta” ở đây! Tôi và anh không có việc gì phải dùng chung đại từ nhân xưng như thế!” – Jaejoong cắt ngang một cách bực dọc.

“Được rồi, là “tôi và cậu”. Mà cậu không nhớ thật sao? Lúc cậu gõ cửa và ông ta mở cửa cho cậu?” – hắn nheo mắt.

“Anh nói cái gì vậy? Jung Yunho! Đừng bịa đặt!” – Jaejoong đứng bật dậy.

“Không phải là cậu phải đứng rất lâu sao? Là Jaejoong đã bước đến trước cửa căn nhà gỗ, gõ cửa hẳn phải trên chục lần. Rồi cậu bực mình và đá mạnh và cửa. Lúc này ông ấy mới mở cửa cho cậu với bộ dạng ngái ngủ và người đầy mùi rượu.” – hắn từ tốn nói.

“Anh… kể chuyện gì ở đâu thế hả?” – Jaejoong lắc đầu, một cảm giác gì đó đang nhen nhóm trong lòng cậu, một thứ cảm xúc mà cậu chưa thể định tên.

“Rồi ông ta sỗ sàng chửi thẳng vào mặt cậu khi cậu đã cố mỉm cười xin lỗi ông ta về việc đá cái cửa…” – hắn từ tốn tiếp tục nói.

Nắng soi vào bên trong căn phòng triển lãm, gương mặt người đàn ông lè nhè cau lại, ông ta văng tục:

“Mẹ kiếp, mới sáng sớm đến đây làm gì?”

“Xin lỗi ông, do tôi hơi nóng tính. Tôi đến để tặng lại bức tranh…”

“Mua rồi thì cút chứ đến làm gì nữa, dẹp!” – ông ta phà hơi rượu ra.

“Ừm… nếu được tôi xin tặng ông một số tiền, mong ông giữ giúp bức tranh.”

“Tao đếch cần!” – không thèm đếm xỉa đến ai, ông ta bỏ vào trong.

“Rồi cậu giận lên khi thấy bị xúc phạm đến vậy.” – Yunho lại chậm rãi kể lại hồi tưởng của hắn – “Nhưng cậu vẫn nén nhịn và bước vào trong. Căn phòng triển lãm hơi tối, chỉ lọt được mấy tia mặt trời bên ngoài. Sàn nhà lỗ chỗ ánh sáng. Phòng bừa bộn khi chưa đến giờ mở cửa, ông ta còn để cả chai rượu lên một bức tranh mà cậu cho rằng rất đẹp. Và ông ta lại xúc phạm cậu…”

“Tôi rất có thiện chí, mong ông hãy hiểu cho. Tôi đến để thương lượng, mà phần lợi hoàn toàn ở phía ông.”

“Thế hả? Thế cơ đấy!” – ông ta cười phá lên sằng sặc, ngồi lên một chồng tranh gần đấy – “Chỗ này dơ!” – ông ta đểu giả chỉ một bức tranh bị lem nước – “Tao lỡ đổ rượu lên đấy. Mày liếm hết rồi tao nhận tranh cho làm phước.” – ông ta lè nhè đầy men rượu.

“Cậu không kiềm chế được nữa, đấm vào mặt ông ta, mặc cho tay cậu lúc ấy hơi nhức. Cậu khẽ xoa tay rồi dùng giày đạp lên bụng người đàn ông đã sỉ nhục cậu đang nằm dưới đất. Ông ta vẫn say rượu cười sằng sặc. Cậu điên tiết, lấy sợi dây buộc tranh và vòng ra phía sau ông ta, siết cổ. Sau khi giằng co dữ dội, thì ông ta ngất xỉu. Còn cậu thì lẩm bẩm…”

“Nếu lão ta tỉnh dậy thì mình chết chắc.”

Mồ hôi của cậu thanh niên tuôn ra như tắm, cậu ngồi bệt xuống sàn, thở dốc và nặng trĩu ưu tư.

“Giết luôn đi!” – một giọng nói thôi thúc cậu.

Cậu lắc mạnh đầu.

Jaejoong lắc mạnh đầu. Không thể nào. Những gì hắn kể đang diễn ra như một hồi tưởng trong đầu cậu, rõ ràng đến từng chi tiết. Cả cái nóng trong căn phòng triển lãm, cậu cũng tưởng như mình nhớ rất rõ. Và cả cái cảm giác hoảng hồn khi nghĩ đến việc ông già đó tố cáo cậu.

“Không thể nào!!!” – Jaejoong lẩm bẩm.

“Cậu cũng đã nói thế khi giết ông ta…”

“Không thể nào!!! Mình không thể giết người.”

Cậu thanh niên tự tát mạnh lên mặt mình. Nhưng nhìn căn phòng u tối ngổn ngang tranh vẽ đẹp không được trân trọng. Nhìn bức tranh lem luốc và nồng mùi rượu. Nhìn cả người bảo vệ đang nằm dưới đất. Cậu giận dữ rút con dao mà cậu vẫn hay giấu dưới giày ra, tiến lại gần ông ta. Con dao sáng lóa lấp lánh trong tia sáng mặt trời len qua khe cửa.

Đẫm máu.

Nhanh hơn bao giờ hết, cậu thanh niên thấy mình lau con dao và cất vào giày trở lại.

Sột soạt.

Cậu quay phắt ra phía có tiếng động. Một người thanh niên đứng ở cửa, trân trối nhìn cậu cùng xác chết trên sàn.

Cậu ngỡ ngàng và đầy kinh hãi.

Jaejoong bất ngờ hét lên một tiếng và ngã quỵ xuống sàn. Gương mặt của người thanh niên trong căn phòng triển lãm vừa cất con dao đó hiện rõ qua lời kể của Yunho và ánh mặt trời sáng chói trong ký ức cậu.

Là Kim Jaejoong!

Là cậu!

“Không! Chuyện gì thế này? Làm sao tôi không nhớ gì cả?” – cậu ngẩng lên nheo mắt nhìn Yunho.

“Lúc đó, cậu đã nhờ tôi xóa dấu vết, năn nỉ tôi đừng nói với ai, và nhờ tôi dựng nên một câu chuyện có lợi cho cậu. Rồi cậu ra ngoài chờ trong khi tôi dọn dẹp và dựng hiện trường. Cậu ngồi nghỉ và cùng tôi tạo nên một câu chuyện giả. Cậu bị ngất vì shock và vì ánh nắng mặt trời. Khi cậu tỉnh dậy thì cậu đã vô thức gõ cửa.”

Jaejoong lại gõ cửa, lần này, cậu lên tiếng:

“Có ai trong đấy không? Chúng tôi muốn quyên góp tranh này.”

“Tranh gì?” – một tiếng nói bất thình lình vọng ra khiến Jaejoong giật bắn. Giọng nói trầm và nhẹ như thể được vang lại từ thế giới bên kia.

“À…”

[…]

“Là cậu bị shock và không nhớ gì. Chứ không phải là tôi giết người!” – Yunho thì thầm vào tai Jaejoong.

Jaejoong không trả lời hắn, khó nhọc thở.

Yunho phì cười, hắn ngả người ra ghế, rót rượu, mặc cho cậu vẫn đang tự dằn vặt với chính nội tâm của bản thân. Hắn nhâm nhi ly rượu.

“Cậu không nhớ gì đúng không? Nhưng lại có cảm tưởng nó rất thật?” – sau một khoảng thời gian im lặng rất lâu, hắn lên tiếng.

“Tại sao mọi chuyện lại mơ hồ như vậy?” – Jaejoong nheo mắt.

Hắn chồm người về phía cậu, nhếch mép cười:

“Rượu ngon không Jaejoong?”

“Cái gì?” – Jaejoong hỏi lại.

“Thật ra cũng không có gì quan trọng, chỉ là một vài chất kích thích làm đầu óc cậu mơ màng một chút thôi.” – hắn nói nhỏ vào tai Jaejoong – “Cậu… thật sự đã có lúc tin mình giết người, phải không?”

Jaejoong đẩy hắn ra, đứng phắt dậy. Jung Yunho nguy hiểm hơn cậu tưởng. Là loại người có thể kể cho cậu nghe một câu chuyện hoang tưởng như thế mà lại làm cậu tin đến vậy. Không chỉ đơn thuần là vì thuốc. Jaejoong biết rõ điều này.

Hắn đứng dậy, vươn vai và bước ra cửa, nói vọng lại:

“Cậu cũng thôi nghĩ về cái chết đó đi, chẳng liên quan gì đến cậu. Lão ta cũng già rồi, chết cũng chẳng có gì để tiếc thương.”

“Cái gì?” – Jaejoong kéo tay hắn lại, nói lớn – “Anh nói thế mà nghe được sao? Làm sao anh có thể nói đến mạng sống con người một cách rẻ mạt đến thế? Làm sao anh có thể xem nhẹ một thứ đáng giá như vậy cơ chứ?”

Yunho phì cười, hắn quay người lại nhìn Jaejoong.

“Làm sao tôi có thể nói đến mạng sống con người một cách rẻ mạt vậy ư? Làm sao tôi có thể xem nhẹ một thứ đáng giá vậy ư?” – hắn nhoẻn miệng cười, nhướn mày đầy khiêu khích.

Rồi hắn chồm về phía Jaejoong, áp sát vào tai cậu, nói thật nhỏ. Giọng hắn trầm và đục:

“Vì sao ư? Vì tôi chính là loại người như vậy đấy!” – hắn đứng thẳng dậy, nhếch mép cười – “Còn hơn là cậu, một kẻ đạo đức giả vờ như đang lo lắng cho mạng sống của người khác.”

“Tôi không giả vờ!” – mặt cậu lạnh băng.

“Thế tại sao đến khi tôi nhắc cậu về lão già này thì cậu mới nhớ ra mà chất vấn tôi? Nếu tôi không nhắc thì việc ông ta có chết rồi chưa chắc thậm chí còn không được tồn tại trong tâm trí cậu, phải không?” – hắn mân mê chiếc nhẫn của mình – “Con người mà, ai chẳng quan tâm đến bản thân là trước nhất. Và Jaejoong à, nếu cậu là một người tốt thật sự thì việc cậu có mặt tại đó phải làm cậu bận tâm chứ. Vậy mà cậu có thể sống tốt một tuần rồi mà không hề nhớ rằng có ai đó đã chết ở nơi cậu đến.”

Jaejoong sững người nhìn hắn, im lặng. Cậu không biết phải nói gì và gần như cậu không thể chối cãi được điều hắn nói. Dù thật ra, một trong những điều cậu không nhớ đến ông ấy là vì cậu tin rằng mình không giết người. Nhưng câu chuyện vừa rồi của Yunho đã tạo cho Jaejoong một ký ức ảo đáng sợ khiến cậu không thể lên tiếng cãi lại hắn. Yunho quả thật có tài năng trong việc truyền đạo như thế, chẳng trách sao hắn nhiều tín đồ đến vậy.

Sau một lúc lâu quan sát thái độ của cậu, hắn nhếch mép cười và từ tốn bước ra cửa. Rồi đột nhiên hắn quay đầu lại và nhìn cậu:

“Jaejoong này! Cậu có thích sói không?” – và hắn chẳng quan tâm đến câu trả lời của Jaejoong, nói tiếp – “Tôi thích. Tôi nghĩ đến tận giờ phút này, với tôi đẹp nhất là chết bởi một con sói. Sói hoang.”

“Sói nào mà chẳng là sói hoang? Có sói nhà nuôi sao?” – cậu đã trấn tĩnh được mình, cười khẩy – “Tôi thấy bản thân anh là một con dã thú rồi.”

“Sói nhà nuôi thì bản chất cũng là hoang dã mà!” – hắn mỉm cười.

“Thế thì sao?” – cậu nheo mắt nhìn hắn, không rõ hắn đang đề cập đến vấn đề gì.

“Sói dù sao cũng có nhiều loài, có loài đi theo bầy đàn và có loài đơn độc sống. Cậu nghĩ xem, với loài sói thì cái gì sẽ bầu bạn với nó?”

“Trăng.” – Jaejoong tập trung đầu óc vào mấy con sói, suy nghĩ một lúc rồi trả lời hắn, nhanh chóng quên đi nỗi bất an từ câu chuyện ban nãy.

“Trăng?” – hắn phì cười – “Cậu lãng mạn nhỉ!”

“Chứ anh nghĩ là cái gì?” – cậu tò mò.

“Bóng đêm.” – hắn nhoẻn miệng cười, đôi khuyên bạc đung đưa nhẹ – “Sói là chúa tể của bóng đêm mà, không phải sao?”

“Nhưng tóm lại là anh muốn nói gì chứ?” – cậu nôn nóng hỏi, cảm thấy khó chịu vì không hiểu được hắn muốn đề cập đến vấn đề gì.

“Dù là bạn của nhau, nhưng vì sói là chúa tể của bóng đêm nên sói sẽ vô cùng hiểu bóng đêm.” – hắn nhìn thẳng vào mắt cậu – “Còn bóng đêm thì không hiểu được sói hoang đâu.”

“Tại sao?”

“Bóng đêm thì có nhiều mặt. Giả sử như cậu thích tối thì nó sẽ là một thứ tuyệt vời với cậu, còn không thì nó là một điều kinh khủng. Nhưng bản chất của mấy con sói thì chỉ có một. Nếu mà bóng đêm cứ áp đặt những mặt khác nhau của nó lên một con sói, chẳng phải là quá chênh lệch sao?” – hắn từ tốn nói – “Con người cũng vậy. Là một loại bóng đêm.”

“Ý anh muốn bảo rằng tôi đang áp đặt việc anh giết người chứ gì?” – Jaejoong nheo mắt.

“Kim Jaejoong, cậu thật thông minh!” – hắn mỉm cười – “Cậu biết tại sao tôi lại có thể kể một câu chuyện làm cho cậu tin rằng cậu giết người đến vậy không? Đương nhiên, thuốc kích thích chỉ là chất xúc tác thôi.”

Jaejoong im lặng, cậu không hỏi hắn tại sao, cũng không cử động gì, nửa muốn biết, nửa không. Yunho tiến sát đến gần cậu, đưa tay vào túi quần cậu và rút điện thoại của cậu ra xem xét.

“Vì như tôi đã nói ấy.” – hắn lên tiếng – “Sói kiểm soát bóng đêm.” – vừa dứt lời, hắn bất thần trượt mạnh nắp điện thoại của cậu lên.

Chiếc nắp trượt bất ngờ bung mạnh khỏi thân điện thoại, rơi xuống đất trước sự ngỡ ngàng của Jaejoong. Cậu trân trối hết nhìn chiếc điện thoại của mình đến nhìn Yunho. Hắn tính cắt đứt liên lạc của cậu với mọi người sao? Không phải hắn định giết cậu ngay chứ? Tay hắn có sức để làm gãy điện thoại của cậu như thế, thì hắn sẽ giết cậu bằng cách tương tự sao?

“Anh làm gì vậy?” – Jaejoong cẩn trọng lên tiếng.

Yunho im lặng nhìn xoáy vào mắt Jaejoong, hỏi nhỏ:

“Jaejoong này! Cậu nghĩ xem, với cậu thì chết như thế nào là đẹp nhất?”

Quỷ tha ma bắt, Jaejoong nghĩ thầm. Bây giờ thì cậu tin chắc rằng hắn muốn giết cậu. Jaejoong tự nguyền rủa mình khi bất cẩn lọt vào bẫy của hắn. Cậu lập tức đanh mặt lại và kín đáo ngầm thủ thế. Lẽ đương nhiên, Jaejoong biết mình không phải là một công tử bột. Nếu cần thiết, Jaejoong nghĩ, cậu sẽ giết hắn để bảo toàn tính mạng mình.

“Trả lời đi chứ!” – hắn giục cậu, tay vẫn cầm thân điện thoại cậu.

“Mắt nhắm và cơ thể cùng nội tạng nguyên vẹn.” – Jaejoong nhếch mép cười.

“Vậy thì ngoài chết già và uống thuốc độc ra làm gì còn cách nào khác?” – Yunho tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Phải, chết già vẫn là sung sướng nhất. Với tôi là thế đấy!”

“Cậu không thích chết bởi một con sói sao?”

“Không. Tôi đã bảo là thích cơ thể mình nguyên vẹn mà.”

“Tùy cậu thôi.” – hắn nhún vai và nói – “Mà Jaejoong này, tôi muốn một thứ của cậu làm kỷ niệm, nhưng chắc chắn là cậu không chịu rồi, nên tôi đành tự ý làm vậy.”

“Cái gì?” – Jaejoong dè chừng hỏi.

Hắn đột nhiên nhoẻn miệng cười, trả lời thật thản nhiên:

“Máu.”

Jaejoong cau mày, y như cậu nghĩ, hắn rõ ràng là muốn giết cậu ngay tại đây. Thế mà Emi lại bảo rằng hắn không thích tự tay giết người bao giờ. Thông tin thật sai lệch. Tiên thủ hạ vi cường, Jaejoong quyết định ra tay trước. Cậu vung nắm đấm lên.

Nhanh như một con sói, Yunho chụp lấy tay cậu, mắt của hắn ánh lên sự thích thú kỳ lạ. Rồi không kịp để cậu phản ứng, Yunho giựt tay Jaejoong về phía mình.

Jaejoong hoảng hồn khi nghĩ rằng hắn sẽ kéo cậu lại và đâm cậu một nhát vào bụng hay tim gì đó. Jaejoong thật sự muốn chết một cách nguyên vẹn chứ không phải chỉ là trả lời đối phó với Yunho.

Nhưng đột nhiên, hắn cúi mặt xuống và cắn mạnh vào mé cổ tay Jaejoong.

“A!” – Jaejoong bị bất ngờ, buột miệng kêu lên.

Yunho nghe thấy, ngẩng mặt nhìn cậu, nhoẻn miệng cười và nhanh chóng cắn trở lại vào vết đó. Máu rỉ ra và Yunho liếm nhẹ vết máu một cách thích thú.

Giết người như thế này thì thật là lạ. Lần đầu tiên cậu thấy có ai đó giết người mà nạn nhân thì không chết, và kẻ sát nhân lại liếm máu của nạn nhân thản nhiên như vậy. Jaejoong đứng lặng nhìn hắn. Từ góc độ này, cậu thấy rất rõ vết sẹo dưới mắt Yunho. Đôi mắt hắn nhắm nghiền đầy mãn nguyện, miệng nhoẻn một nụ cười thật nhẹ, đôi khuyên bạc khẽ đung đưa chạm vào da cậu, và hắn đang liếm láp vết máu trên tay Jaejoong. Khi Yunho nhắm mắt và miệng nhoẻn cười, trông hắn không hoang dã như bình thường, cậu cảm thấy thế. Tay cậu ươn ướt không rõ vì máu hay vì Yunho.

Jaejoong nghĩ mình đã điên rồi khi cảnh tượng đó lại làm tim cậu hẫng một nhịp như thế này. Nhưng cậu không biết phải làm sao, chỉ có thể đứng yên tại chỗ và sững sờ nhìn Yunho.

Cầm tay Jaejoong khiến hắn cảm thấy thích thú, hắn biết thế ngay từ lần nắm tay đầu tiên. Bàn tay Jaejoong gần như có sức hút tạo nên cái khát máu của hắn trỗi dậy vậy. Và bây giờ hắn đang liếm máu trên tay cậu. Yunho nghĩ không việc gì phải gấp gáp giết Jaejoong khi mà mọi sự lại trở nên đầy thú vị thế này. Hắn tin rằng cậu đang hoảng hốt và sợ hãi nhìn hắn. Yunho thỏa mãn với ý nghĩ đó, và đột nhiên hắn muốn xem gương mặt hoảng sợ của cậu lúc này.

Yunho ngưng liếm, ngẩng mặt lên nhìn Jaejoong. Kim Jaejoong lúc này đang mở to mắt, chết lặng không nhúc nhích, sững sờ nhìn hắn dù không có gì là đang hoảng sợ. Hắn thấy rằng cậu đang nhìn vào mắt mình. Hắn phát hiện mắt Jaejoong hóa ra là màu xám chứ không phải là màu đen tuyền như hắn vẫn tưởng. Hắn phát hiện ra đôi mắt của Jaejoong rất lạ, một bên trông vô cùng dữ dằn và nghiêm nghị. Một bên mắt của cậu, ngược lại, trông rất dịu và khuất sau đó là những nét trong đến ngộp. Rồi hắn lại phát hiện trên má cậu có một nốt ruồi nhỏ. Cuối cùng là hắn thấy đôi môi cậu xinh đẹp đến bực mình đang khẽ hé ra vì ngạc nhiên. Nhưng hắn lại thấy đó không phải là điều cuối cùng hắn phát hiện, mà hắn lại nhận ra da cậu trắng hơn da hắn nhiều.

Yunho chớp mắt. Hắn dời tầm nhìn trở lên trên và lại bắt gặp đôi mắt to và dài của Jaejoong đang nhìn hắn. Hắn biết nếu nói lại thì sẽ rất là nhàm, nhưng cậu ấy sở hữu một đôi mắt màu xám lạ lắm. Một bên trông mạnh mẽ, còn một bên…

Jaejoong vừa chớp mắt.

Yunho biết rằng hắn không phải là kẻ thích lập đi lập lại một điều gì, nhưng thật sự là Kim Jaejoong có một đôi mắt rất kỳ, lại vừa chớp mắt. Một bên mắt của cậu trông rất nam tính, nhưng bên mắt còn lại…

……

Nó khiến tim hắn hẫng đi mất một nhịp của đời.

CHAPTER 6: LY SỨ XÁM.

Yunho cảm thấy sững sờ với chính cảm giác của bản thân hắn. Không lẽ hắn lại khao khát giết Jaejoong đến mức có xúc cảm kỳ lạ đến vậy hay sao? Không hẳn! Chẳng phải hắn vừa mới nghĩ đây là muốn giữ Jaejoong lại để vui đùa một chút còn gì! Hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại mình, thả tay Jaejoong ra và đứng thẳng dậy, nhếch mép cười:

“Làm gì mà nhìn ghê thế? Tự dưng cậu đánh tôi làm gì?”

“Thế…” – Jaejoong lúc này có vẻ đã lấy lại được bình tĩnh, cao giọng – “Tự dưng anh lại đòi máu của tôi làm gì?”

“Dù sao thì, tôi cũng đã thử máu cậu xong rồi!” – hắn nheo mắt nhìn cậu – “Cậu có thể về!”

“Về? Anh giỡn mặt với tôi đó hả? Anh làm hỏng điện thoại của tôi rồi thản nhiên bảo tôi về sao?” – cậu chỉ thân điện thoại trên tay hắn.

Nhắc đến điện thoại, Yunho mới sực nhớ ra lý do hắn phá điện thoại của Jaejoong. Dù sao thì điện thoại Jaejoong đã bị hư, Emi chắc chắn muốn cũng không gọi cho cậu được. Hắn cảm thấy thật vô vị khi làm thế này, nhưng Gahee muốn như thế, và cô ta thì rất là lắm chuyện nên hắn cứ làm cho đỡ nhức đầu. Công tử như Jaejoong, biết đâu chừng cậu ta còn một chục cái khác ở nhà hoặc có thể lấy tiền túi ra mua ngay một chiếc điện thoại xịn khác.

“Tôi muốn xem thử khi không gọi cho cậu được thì Emi lo lắng đến thế nào!” – hắn mỉm cười.

“Emi? Anh có ý đồ gì với cô ấy hả?” – Jaejoong cau mày.

“Chẳng gì cả!” – Yunho nhún vai – “Chỉ muốn xem thử thôi. Vì thế cho nên chắc không để cậu về được, vì như thế Emi sẽ không lo lắng nữa.”

Jaejoong lắc đầu, cậu chẳng hiểu được Yunho muốn gì nữa. Ngay lúc cậu tưởng chừng như hắn sắp giết cậu, thì hắn lại chỉ đơn thuần là cắn vào tay cậu và liếm máu. Rồi bây giờ thì lý do phá điện thoại của cậu lại vô cùng phi lý.

“Jaejoong này, nhân tiện có cậu ở đây, phiền cậu chở tôi ra siêu thị mua ít đồ được chứ? Nhà tôi hết đồ ăn rồi!” – hắn nhoẻn miệng cười nhìn cậu.

“Cái gì? Tôi là người hầu của anh chắc? Đồ điên!” – Jaejoong nhếch mép.

Yunho chẳng thèm đếm xỉa gì đến cậu, nắm tay cậu và lôi đi:

“Đi thôi!”

Jaejoong thở hắt ra, cậu miễn cưỡng đi theo Yunho. Dù sao, một phần Jaejoong cũng muốn xem thử việc gì sẽ xảy ra nếu như Emi không gọi cho cậu được. Từ khi quen Emi đến hôm nay, nhờ Yunho và bức tranh kia cậu mới thấy được nhiều biểu cảm của cô ấy đến vậy. Với Jaejoong thì cũng có chút lạ lẫm. Cậu nhìn Yunho, so với Emi, thì tên này vẫn thú vị hơn.

“Yah!” – hắn gọi cậu khi cầm một lốc sữa chua lên – “Cái này ngon…” – rồi lại chỉ vào một lốc khác ở dưới quầy – “Hay cái này ngon?”

“Cái nào mà chẳng giống nhau!” – Jaejoong chán nản trả lời, trong đầu cứ suy nghĩ mãi không biết hắn bày lắm trò như thế để làm gì. Nếu hắn hành động nhanh một chút, giết cậu sớm một chút thì có phải là đã giải quyết xong rồi không.

“Sao mà giống nhau được, một cái vị dâu, một cái vị chocolate mà!” – hắn khinh bỉ nhìn cậu, như thể cậu là kẻ không biết gì vậy.

Jaejoong cảm thấy điên tiết với thái độ của hắn, chỉ là một hộp sữa chua thôi đấy, cậu giựt lốc sữa chua vị chocolate bỏ xuống xe đẩy hàng, gằn giọng:

“Cái này!”

Hắn nhếch mép cười và lại bước qua quầy hàng tiếp theo.

“Jaejoong này, cậu thích xem loại phim AV nào?” – hắn trầm ngâm suy nghĩ – “Tôi sẽ mua cả một series tặng cậu.”

Jaejoong trợn mắt nhìn hắn. Lần này đến lượt cậu quan sát hắn từ đầu đến chân một cách khinh bỉ. Rồi cậu hất mặt lên trời, đủng đỉnh bước đến và lựa ra mấy đĩa phim, thảy xuống xe đẩy hàng.

“Cái gì thế này? Tôi hỏi phim AV cơ mà!” – Yunho cầm xấp đĩa cậu vừa lấy lên xem xét, khinh khỉnh nói – “Hay cậu không biết phim AV là cái gì? Phim có mấy cảnh nóng ấy!”

“Thì phim cảnh nóng còn gì!”

“Cái này…” – hắn dứ xấp đĩa vào mặt cậu – “Đây là gì hả? Spirit? Sinbad? Gaorangers? Đã thế tất cả còn là phim hoạt hình.”

“Tôi là người thông minh tuyệt đỉnh, yêu thích nghệ thuật làm tình sâu sắc chứ không thích những thứ trần trụi như anh!” – Jaejoong cao giọng.

“Vậy…” – Yunho nuốt nước bọt, khó khăn nhìn xấp đĩa trên tay mình – “Nghệ thuật làm tình sâu sắc trong những phim này là cái gì?”

“Thế anh coi hết mấy phim này chưa?” – cậu hỏi lại.

“Rồi! Tôi chỉ thấy đó là phim hoạt hình thôi!”

“Bởi vậy mới bảo đầu óc của anh chỉ dừng ở mức đơn giản và nông cạn như thế.” – cậu giựt lấy xấp đĩa, nói – “Thế này, trong Spirit có phải nhân vật chính là một con ngựa bất khuất, dũng mãnh hay không? Trong Sinbad có phải anh chàng Sinbad là một anh hùng không? Có phải Gaorangers đều là những người xuất chúng không?”

“Mà thế thì sao?”

“Anh nghĩ họ ở đâu chui ra? Từ bố mẹ họ mà ra! Nếu bố mẹ họ không làm chuyện ấy với nhau thì làm sao có con?” – cậu tiếp tục giải thích một cách thản nhiên trước ánh nhìn thảng thốt của Yunho – “Nếu không phải là những bậc thân sinh của họ đạt được đến nghệ thuật làm tình sâu sắc thì làm sao tạo ra được những sinh vật tuyệt vời như thế?”

Kết thúc việc giảng giải, cậu hít một hơi thật sâu và ngẩng cao mặt, cảm thấy thật sự tự hào về bản thân, nhìn Yunho một cách đắc thắng.

“Lại… lại còn thế nữa…!” – câu trả lời của Jaejoong khiến Yunho lúng túng.

Hắn đang rơi vào tình trạng khó xử, không biết nên lăn ra cười phá lên một cách sỗ sàng và thoải mái nhất có thể hay nên chắp tay lại và lạy cậu vài lạy. Hắn cũng không biết là nên làm vẻ mặt đầy trêu chọc hay là vẻ mặt hoàn toàn khâm phục Jaejoong. Hắn lắc đầu, bối rối nói một cách cẩn trọng, gương mặt của hắn trở nên méo mó một cách tức cười:

“E hèm… để… có được suy nghĩ như thế, thật… không đơn giản!”

“Tôi biết mà!” – và Jaejoong thản nhiên thừa nhận điều hắn nói như thể đó là chân lý sống của toàn thể mọi người vậy.

“Vậy… cậu muốn mua những đĩa này à?” – hắn cố xua đi cảm giác nửa buồn cười nửa tức và nửa thảng thốt của mình, quay lại chủ đề chính – “Mua thật à?”

“Mua cho anh xem để anh cảm nhận được nghệ thuật làm tình sâu sắc, chứ mấy đĩa này tôi có rồi!”

“Tôi thích loại khác!” – hắn phì cười.

“Loại gì?” – Jaejoong nhếch môi đầy khinh bỉ – “Loại trần trụi và không nghệ thuật sâu sắc?”

“Loại gì có máu là được!” – hắn cũng nhếch mép cười nhìn thẳng vào mắt cậu.

Jaejoong không rõ Yunho có ý gì hay không, nhưng ánh nhìn đó làm cậu thót tim.

“Nhìn chung là…” – Jaejoong quay người tránh ánh nhìn đó, đẩy xe đi tiếp – “Tôi không thích các cảnh dính đến sex mà không có tôi.” – Jaejoong thật thà.

“Đó cũng là một quan niệm thú vị! Tôi sẽ cố học hỏi!” – hắn phì cười, đi theo.

“Chứ gì nữa!”

“Tôi còn tưởng cậu bị vô cảm!”

Jaejoong nhăn nhó, cậu nghĩ, đi với hắn ta thì vô cảm thế quái nào được. Yunho luôn làm Jaejoong phải dè chừng, muốn vô cảm cũng không phải dễ.

“Cậu thấy cái nào đẹp hơn?” – hắn bước đến quầy ly tách, cầm lên một cái ly sứ màu xám và một ly màu nâu.

“Cái nào cũng là ly, không giống nhau sao?” – Jaejoong bực mình nói, cảm thấy bản thân ngày càng ngu đi khi lại dạo siêu thị cùng Yunho.

“Cậu không thấy màu khác nhau à? Hay công tử bị mù màu?” – hắn mở to mắt, vờ ngạc nhiên hỏi cậu.

“Màu đen!” – Jaejoong chỉ một cái ly trên quầy.

“Công tử thích màu đen à?” – hắn lại mở to mắt hơn nữa – “Cái màu xám cũng đẹp cơ mà!”

“Nếu anh còn gọi tôi là công tử một lần nữa thì đừng hỏi tại sao tôi lại không giữ lịch sự với anh nhé!” – Jaejoong gầm gừ – “Tôi thích màu đen. Anh mua ly cho anh thì cứ lấy màu anh thích chứ hỏi tôi làm gì?”

“Cậu không thích màu xám à?” – Yunho vẫn chưa thôi, tiếp tục hỏi, dù hắn đã bỏ cái ly màu đen vào xe đẩy – “Tôi cũng thích màu đen.”

“Anh không thấy mắt tôi màu xám à?” – Jaejoong nhếch mép.

“Gì?” – đột nhiên thấy Jaejoong nhắc đến mắt cậu, Yunho hoảng hốt.

“À phải, anh để ý mắt tôi làm gì nhỉ. Đây này!” – vừa nói, cậu vừa kê sát mặt mình vào mặt Yunho, lấy tay tự banh mắt ra – “Nhìn đi, nó màu xám đấy!”

Yunho nghĩ rằng không chỉ cầm tay Jaejoong làm hắn trở nên khát máu mà cả việc nhìn mắt cậu cũng làm hắn trở nên khát máu nữa. Nếu không thì cảm giác này là gì? Nếu không phải là khao khát giết cậu muốn điên lên được thì hắn vẫn chưa nghĩ ra tên cho nó.

Áp sát mặt mình vào mặt Yunho, Jaejoong lại thấy mắt của hắn đang nhìn vào mắt cậu. Và vết sẹo trên mặt hắn rõ hơn bao giờ hết. Cậu chắc chắn là không sợ Yunho rồi, dù tim cậu đang đập như thế này. Thật là lạ!

“Thấy rồi!” – Yunho khẽ đẩy cậu ra, để tự kiềm chế bản thân không giết cậu ngay chỗ đông người. Hắn nghĩ đam mê giết cậu của hắn đã lên quá cao rồi – “Như thế thì sao?”

Jaejoong đẩy xe hàng đi và không nhìn Yunho nữa, trả lời:

“Tôi không thích cái gì trùng màu mắt của tôi cả.”

“Cậu theo chủ nghĩa độc tôn à?” – hắn hỏi.

“Cứ cho là thế. Cái gì tôi đã đặc biệt yêu thích thì chỉ nên có một mà thôi!”

Hắn gật gù và tiếp tục đẩy xe đi. Bước ra quầy thu ngân, đột nhiên Yunho quay lại nhìn cậu:

“Jaejoong này, tôi không đem tiền. Cậu trả nhé, tôi ra ngoài chờ!” – hắn mỉm cười rất tươi.

Rồi hắn thản nhiên bỏ đi, để mặc Jaejoong sững sờ hết nhìn hắn rồi nhìn đến cô gái thu ngân đang mỉm cười vui vẻ. Jaejoong đành bấm bụng trả tiền cho đống đồ mua vô tội vạ của hắn rồi phải tự mình khệ nệ xách tất cả ra xe.

Cậu thả tất cả đồ vào trong xe rồi nhìn quanh quất, không hiểu Yunho đã đi đâu. Bất chợt, ở phía sau dãy xe, cậu nghe tiếng ẩu đả. Cậu nghĩ thầm, mong rằng không phải Yunho do không giết được cậu ở chỗ đông người nên đi giết ai đó thay thế rồi chứ.

Jaejoong nhanh chóng tiến đến phía có tiếng động, và y như rằng Yunho đang ở trung tâm cuộc ẩu đả đó. Xung quanh bao vây hắn là khoảng năm người thanh niên trông rất côn đồ, tất cả đều mang vũ khí. Dưới sàn là hai người đang nằm bất động.

Một trong năm tên lên tiếng:

“Tao biết mà, mày rốt cuộc vẫn chỉ là kẻ cặn bã xã hội thôi! Cái thứ ngay cả người nuôi dưỡng, yêu thương mình mà cũng giết được thì nên chết cho rồi! Ai mày cũng có thể giết, phải không?”

Yunho im lặng, Jaejoong không thấy được mặt hắn, hắn đang đứng xoay lưng về phía cậu. Đột nhiên, Yunho cất giọng:

“Phải.”

Jaejoong rùng mình. Giọng hắn không giống bình thường. Lúc bình thường, trừ khi hắn hát thì dù có đang đe dọa cậu, giọng hắn vẫn có chút khinh khỉnh, và vui vẻ. Dù cho giọng hắn trầm khàn thì vẫn ấm. Nhưng bây giờ, chỉ một chữ “phải” của Yunho đã khiến Jaejoong tưởng rằng đây là sứ giả của địa ngục vậy. Nó đục ngầu, lạnh đến buốt xương và tỏa sát khí. Cậu tin rằng tất cả những tên đang bao vây hắn cũng cảm nhận được điều này, bọn chúng cũng hơi khựng lại khi Yunho lên tiếng.

“Mày… giết ai thì bọn tao không quan tâm, nhưng mày đã đụng đến người không nên đụng đến rồi!” – một tên lại nói.

Rồi bọn chúng nhất loạt xông lên. Ngay lúc đó, Yunho quay mặt lại về phía cậu, mắt hắn chạm mắt cậu. Jaejoong thấy cả cơ thể mình như đông cứng lại.

Yunho đang cười. Là nụ cười khi hắn liếm máu của cậu, trông tưởng như nhẹ nhàng và yên bình nhưng thật sự lại không phải thế. Jaejoong không rõ là do lúc hắn liếm máu cậu, hắn đang nhắm mắt nên cậu không thấy được thứ mà bây giờ cậu đang thấy hay không. Nhưng hiện nay, ánh mắt của hắn gần như chẳng phải là của một con người. Mắt Yunho tóe lửa, sáng rực lên những tia vui sướng tột cùng và đôi khuyên bạc của hắn đang đung đưa, hắn nhoẻn miệng cười. Trong khi tất cả bọn kia đều có gậy gộc thì Yunho chỉ đơn thuần là một bàn tay trắng với nắm đấm siết chặt.

Hắn nhìn thấy cậu đang sững người quan sát. Yunho lại nở một nụ cười rộng hơn, lạnh đến buốt xương. Và Jaejoong tin rằng điều cậu sắp làm đây là một điều đúng đắn, kể cả cho bất kỳ ai có buộc tội cậu đi chăng nữa.

Cậu phóng người vào cuộc ẩu đả trước khi bọn người kia kịp tấn công. Cậu vung nắm đấm vào một tên gần nhất và nhích người lên tung cước vào một tên cạnh Yunho. Nhanh như chớp, Jaejoong cúi người và nhặt chiếc gậy của một tên vừa làm rớt rồi thủ thế. Trong tích tắc, cậu thấy Yunho đang ngạc nhiên nhìn cậu đầy hậm hực. Jaejoong giữ chặt thanh gỗ trong tay và lướt người về phía bọn côn đồ. Trong vòng khoảng mười phút đổ lại, dưới sàn có thêm năm cơ thể người bất động. Cậu buông thanh gỗ xuống, quay lại nhìn Yunho.

Hắn lúc này vẫn còn sững sờ hết nhìn cậu đến những cơ thể trên sàn. Hắn chỉ tay vào một tên gần nhất, nói:

“Còn sống.”

“Phải, tất cả đều còn sống! Đi ra khỏi đây thôi!” – cậu quay người đi.

Yunho im lặng, nhặt thanh gỗ cậu vừa thả xuống và đi theo Jaejoong về xe. Jaejoong nhanh chóng nổ máy và phóng xe khỏi chỗ đó.

“Tại sao cậu lại can thiệp vào?” – ngồi ở ghế bên cạnh, Yunho hỏi.

“Làm từ thiện thôi mà. Tôi nghĩ mình cũng nên tích đức cho con cháu sau này!” – Jaejoong chăm chú lái xe, thản nhiên trả lời.

“Từ thiện?”

“Cứu mạng người không phải là từ thiện sao?” – cậu dừng xe trước cửa nhà hắn, quay sang nhìn Yunho, đanh giọng – “Không có tôi thì đã có bảy cái xác nằm đó rồi còn gì, phải không?”

“Ra vậy!” – hắn gật gù, chỉ vào thanh gỗ ở băng ghế sau – “Làm từ thiện thì cũng nên thông minh một chút, cậu đã để lại thứ duy nhất có dấu tay cậu ở đó đấy!”

Jaejoong nhìn thanh gỗ, quả thật lúc đó cậu không nghĩ xa đến vậy. Xem ra, dù có điên loạn đến đâu thì Yunho vẫn rất tỉnh táo khi nhận định sự việc.

“Yunho!” – cậu nói – “Ở đây không có ai đe dọa giết anh, cũng không có ai gây sự với anh nữa. Anh có thể dẹp đôi mắt đầy sát khí đó đi không?”

Yunho hơi bất ngờ trước câu nói của cậu. Hắn cười khẩy, sát khí dần tan biến:

“Công tử như cậu cũng biết đánh nhau à?”

“Hừ!” – cậu hừ mũi – “Anh vốn chẳng biết gì về tôi!”

Hắn nhếch cười:

“Vậy mà cậu đã biết một chút về tôi rồi đấy!”

“Biết gì?” – cậu giật thót, không lẽ Yunho đã biết Emi điều tra về hắn rồi hay sao?

“Không phải ban nãy cậu đã nghe thấy sao? Tôi là một kẻ mà ngay cả người nuôi dưỡng, yêu thương mình cũng có thể giết chết đấy!”

Jaejoong nén tiếng thở phào nhẹ nhõm, cậu nhướn mắt nhìn Yunho:

“Thì sao? Người nuôi dưỡng, yêu thương anh sống chết hay do ai giết, rốt cuộc cũng không có chút liên quan đến tôi!”

“Ừm! Cũng phải!” – hắn bước ra khỏi xe, lấy đồ mua từ siêu thị và nhoẻn miệng cười – “Cám ơn đã trả tiền.”

“Không có lần thứ hai đâu!” – cậu cong môi, cao giọng và chuẩn bị nổ máy.

“Khoan!” – Yunho mở cửa xe – “Ai cho cậu về?”

“Chứ sao nữa?” – Jaejoong ngán ngẩm nhìn hắn.

“Emi đã đến đây tìm cậu đâu, phải chờ đến cùng chứ! Trong lúc chờ sao cậu không tỏ ra có ích một chút, đem cất mấy thứ này vào phụ tôi đi!”

“Lại còn thế nữa!” – Jaejoong trợn mắt nhìn hắn, bực dọc ra khỏi xe và sập mạnh cửa, cùng hắn khệ nệ bưng đồ vào.

Không phải do cậu sợ hắn mà ngoan ngoãn nghe lời, chỉ là sau sự việc vừa xảy ra, Jaejoong cảm thấy có chút kỳ lạ trong lòng. Cứ có cảm giác như nếu cậu không mang đồ vào phụ hắn thì hắn sẽ lại lên cơn mà giết cậu ngay lập tức vậy. Dù Jaejoong không sợ bất kỳ điều gì, nhưng riêng với sự khát máu của Jung Yunho, cậu nhất định phải dè chừng. Cũng thật mâu thuẫn!

Hắn đẩy cửa. Jaejoong bước vào và ngỡ ngàng trước khung cảnh trong nhà. Không còn là căn nhà ngăn nắp và xinh xắn cậu đã thấy vài tiếng trước. Tất cả đều bị lục tung lên. Bàn ghế đổ ngang ngửa, chai bình lọ đều bể và mọi thứ đều rối nùi. Jaejoong khẽ nhìn sang Yunho. Hắn lại đang nhếch mép cười.

“Anh biết ai làm sao?” – cậu hỏi nhỏ.

“Biết!” – hắn nhoẻn miệng cười, bình thản bước vào và đặt đồ xuống đất – “Cậu sắp được về!”

Ngay lúc đó, từ trong phòng ngủ của Yunho, một bóng người hối hả chạy ra.

“EMI?” – Jaejoong ngỡ ngàng kêu lên khi thấy Emi đầu tóc rối bù, mắt sưng húp và gương mặt đầy hoảng loạn.

“Jaejoong!” – nhìn thấy cậu, Emi khóc nấc lên – “Anh đã đi đâu vậy hả?”

“Ờ… siêu thị. Sao em lại đến đây?” – cậu bỏ đồ xuống đất và bước đến gần Emi, vuốt tóc lại cho cô ấy, hỏi han.

“Em không gọi cho anh được!” – Emi bấu chặt lấy vai Jaejoong, thở dốc và nói liên tục trong cơn bấn loạn – “Em lên văn phòng không thấy anh, họ bảo anh về sớm. Anh không có ở nhà. Em đến quán café thì họ bảo anh đi với Yunho. Em gọi cho anh mãi không được. Em… em đến đây. Em không thấy ai cả. Em cạy khóa vào. Em vào. Em thấy điện thoại anh bị hư nằm lăn lốc dưới sàn. Em kêu tên anh. Không có ai trả lời cả. Em…” – cô ấy càng lúc càng bị rối, khóc to và siết chặt lấy vai Jaejoong.

“Được rồi. Emi, anh không sao mà!” – cậu ôm Emi, vỗ về.

“Đừng làm vậy! Jaejoong!” – Emi nghẹn ngào nói – “Đừng bao giờ làm như vậy nữa! Em tưởng anh đã chết rồi!”

“Sao mà chết được?” – Yunho chen ngang – “Cô cứ làm như tôi giết cậu ta không bằng!”

Emi nghe tiếng Yunho, quay lại trừng mắt nhìn hắn. Rồi bất thình lình, cô buông Jaejoong, bay đến chỗ Yunho với một mảnh kính trong tay không biết từ đâu ra. Cô đâm thẳng mảnh kính vào Yunho trước cả khi Jaejoong kịp phản ứng. Yunho dễ dàng chụp được tay Emi, bẻ ngược ra phía sau rồi giựt người cô lại, đưa tay bóp cổ Emi.

“Yunho!” – Jaejoong hoảng hồn kêu lên, phóng đến.

Trong tích tắc, Yunho siết mạnh tay. Người Emi lả ra và đổ rạp xuống. Jaejoong đỡ Emi rồi nhổm người dậy đấm mạnh vào bụng Yunho, hét lên:

“Đồ khốn! Anh làm gì vậy?”

“Bình tĩnh nào, cô ta có chết đâu. Chỉ ngất xỉu thôi mà. Ồn ào và hoảng loạn như vậy, tôi giúp cậu đưa cô ta về nhà dễ dàng rồi còn gì.” – Yunho xoa xoa chỗ bị đấm, nhếch mép cười – “Tôi chưa bắt tội cô ta chuyện làm nhà tôi rối tung lên đấy!”

“Anh thấy Emi thế rồi đấy, vừa lòng chưa?” – Jaejoong đanh mặt lại và nhấc bổng cô bạn của mình lên.

Yunho nhướn mắt mỉm cười, không trả lời, đẩy cửa cho cậu đưa Emi ra xe, hắn còn tử tế mở cả cửa xe cho cậu.

Jaejoong đặt Emi vào xe một cách cẩn thận rồi về chỗ ngồi và nổ máy.

“Đừng căng thẳng, cô ta không sao đâu!” – hắn cười – “Cậu không muốn ở lại phụ tôi dọn dẹp ư?”

“Anh cút đi!” – Jaejoong gầm gừ.

“Hai người không phải là bồ bịch thật, không cần lúc nào cũng giả vờ với tôi như vậy.”

“Emi là bạn tôi!” – Jaejoong gằn giọng – “Anh thì biết quái gì!”

Hắn nhếch mép cười, thảy vào trong xe một lốc sữa chua, xấp đĩa và một ly sứ đen rồi nói:

“Kim Jaejoong côn đồ vờ là công tử ngoan hiền thích chocolate, phim hoạt hình với nghệ thuật làm tình sâu sắc, ly sứ đen và đặc biệt yêu mắt màu xám.”

“Cái gì?” – Jaejoong ngỡ ngàng hỏi lại.

“Tôi biết về cậu như thế đó. Lần sau tôi sẽ dẫn cậu đi bấm khuyên, tôi thấy cậu cứ để ý mấy cái khuyên của tôi mãi.” – hắn lại cười.

Jaejoong hơi lúng túng. Cậu hết nhìn đống đồ hắn vừa thảy vào xe đến nhìn hắn. Một lúc sau, cậu cười khẩy:

“Anh chả biết gì cả. Tôi không thích mấy cái khuyên!”

“Jaejoong, nhớ tôi nói gì về sói hoang và bóng đêm không? Bóng đêm có thể không hiểu được sói. Nhưng sói thì ngược lại đấy!” – hắn nhếch mép cười, đóng cửa xe và thản nhiên quay lưng bỏ vào nhà, để mặc cậu im lặng nhìn theo.

“Ah!” – đột nhiên Yunho hét lên, hấp tấp quay lại xe cậu, nói lớn – “Tôi quên mất điều này. Khi nào cậu khao khát muốn gặp tôi thì cứ đến đây hoặc quán café tìm nhé. Không cần hẹn trước đâu. Đừng ngại!”

Jaejoong điên tiết nhoài người đạp mạnh vào cánh cửa xe Yunho đang áp mặt vào. Hắn phá lên cười sằng sặc. Cậu nổ máy và phóng đi trước khi Yunho kịp nói thêm bất kỳ điều trơ trẽn nào khác.

Chở Emi về nhà, cậu cảm thấy thật là lạ. Hóa ra khi Emi lo lắng tột cùng thì lại trở nên hoảng loạn như thế. Và hóa ra Jung Yunho lại có nhiều bộ mặt đến vậy. Nhưng rồi cậu lại nghĩ, dù hắn thể hiện thế nào thì bản chất thật vẫn hiện hữu rất rõ trong từng hành động của hắn. Jaejoong lại nghĩ về mấy con sói mà hắn đề cập đến. Cậu cảm thấy như dường như Yunho nói đúng một phần nào đó. So với Yunho, Jaejoong có nhiều bộ mặt hơn, mà cậu thấy dường như ai cũng thế cả. Nếu ở công ty cậu sẽ là một Kim Jaejoong đĩnh đạc và được kính nể. Nếu ở với Emi, cậu sẽ là một người nam tính, đáng tin cậy và đẹp trai. Nếu ở với bố mẹ cậu sẽ là một người con ngoan, đáng tự hào và xuất sắc. Nếu ở bên cạnh Yunho, cậu gần như lại khác nữa. Và tất cả những bộ mặt đó, cậu đều cảm thấy nó rất chân thật.

Dừng xe trước nhà Emi, cậu thở dài. Vậy, sống từng ấy năm trên đời, rốt cuộc thì đâu mới là bản chất thật sự của cậu?

Cậu quay sang nhìn Emi, cả cô ấy cũng thế. Ban nãy có phải là con người của Emi? Hay là lúc cô làm việc? Hay là lúc cô không làm việc? Hay… có khi nào Emi yêu? Người ta hay nói khi yêu con gái bộc lộ thật nhất những cảm xúc của mình. Mà Emi thì chưa yêu ai bao giờ. Cậu cũng thế.

Yunho nói đúng. Ai cũng tự cho rằng mình là người hiểu bản thân mình nhất. Nhưng hoàn cảnh tạo ra khiến họ có những bộ mặt khác nhau. Rồi con người tự gom tất cả lại rồi bảo rằng đó là con người thật của họ.

Jung Yunho thì khác. Bất kỳ điều gì hắn làm cũng làm người ta có cảm giác đặc biệt. Là do hắn biết bản chất thật của mình sao? Yunho hẳn là loại người luôn kiểm soát được bản thân. Mọi việc hắn làm chắc chắn đều là do tự bản thân hắn muốn như thế. Cái gọi là bản năng, Jaejoong nghĩ, với Yunho, nó đã đồng hóa với lý trí rồi.

Jaejoong lắc mạnh đầu. Hắn lúc nào cũng nói những điều khiến cậu phải suy nghĩ nhiều. Nếu Jaejoong là bóng đêm, thì cậu sẽ là loại bóng đêm gì đây? Nếu Emi là bóng đêm, thì sẽ là loại bóng đêm gì đây?

Cậu đưa Emi vào trong, nhớ lại tin nhắn cậu gửi hắn một tuần trước, tự nhủ rằng không bao giờ lập lại sai lầm đó một lần nữa.

Emi lúc này đã ngủ say trên giường của mình. Mắt cậu chạm đến bức tranh trên bàn. Jaejoong thở hắt ra, nhớ về khi Emi bảo rằng bức tranh này có thể sẽ là điểm dừng của cô ấy.

“Chết vì một bức tranh, không phải là đáng tiếc lắm sao?” – cậu lẩm bẩm – “Nhưng… chết vì một kẻ điên, cũng là một điều đáng tiếc.”

Cậu chép miệng và bỏ đi tắm. Trong đầu tràn ngập hình ảnh của những đĩa phim hoạt hình, ly sứ đen và lốc sữa chua vị chocolate.

Yunho nhấc điện thoại gọi dịch vụ dọn dẹp nhà cửa và lăn lên giường nằm. Lưng hắn chạm trúng một vật gì cứng cứng. Là chiếc nắp trượt điện thoại của Jaejoong, hóa ra Emi đã tha nó vào tận đây. Hắn ngồi bật dậy, lục trong đống đồ vừa mua, lôi ra một cái hộp. Hắn nhoẻn miệng cười, trong lúc Jaejoong không để ý, hắn đã lén nhét cái này vào quầy tính tiền.

Một chiếc ly sứ màu xám đen. Cùng loại với ly màu đen mà hắn đưa Jaejoong.

Hắn đặt cái ly lên bàn, mở máy vi tính và điền thêm thông tin về Jaejoong. Trong hồ sơ tài liệu về nạn nhân của hắn, chưa bao giờ có mục này.

Điện thoại reng. Hắn bật lên:

“Gì?”

[Emi thế nào?] – một giọng nữ thích thú hỏi.

“Như một con điên.” – hắn trả lời ngắn gọn.

[Tôi biết mà! Khi Jaejoong chết tôi muốn Emi bị điên hẳn.]

“Cái đó không nằm trong hợp đồng lúc đầu.” – hắn thản nhiên trả lời.

[Thì bây giờ thêm vào, tôi sẽ tính tiền cho anh. Được chứ?]

“Tôi nghĩ tôi có thể làm cô ta điên trước cả khi Jaejoong chết.” – hắn nhếch mép cười, nhớ đến Emi và Vỹ Hà.

[Cũng tốt. Nhưng Yunho, tôi thấy công đoạn giết người của anh lâu quá đấy. Có thể đẩy nhanh tiến độ một chút không?]

“Được!”

[Khi nào tiến hành thì kêu tôi đến chứng kiến nhé!] – giọng cô ta hí hửng.

“Yoo Gahee, chỗ tôi thực hiện công việc cô giao, không phải là chỗ cô có thể tùy tiện đến! Nếu cô đến, đừng trách sao tôi tàn nhẫn.” – hắn chậm rãi nói.

[Aish! Anh thật khó ưa!] – cô ta dài giọng ra và cúp máy.

Yunho thảy điện thoại lên giường, quay nhìn trở lại màn hình vi tính đang hiện lên tài liệu về Kim Jaejoong mà Gahee cung cấp. Hắn cười khẩy:

“Bạn gái cũ kiểu nào mà thông tin sở thích đều sai lệch như vậy? Cái này là sở thích của cô ta thì đúng hơn.” – mới đầu đọc tài liệu này, hắn còn tưởng Jaejoong là một tên biến thái.

Hắn chỉnh sửa chữ “dâu” thành chữ “chocolate”, chữ “màu hồng” thành “màu đen”, chữ “hầu hết các loại phim AV” thành “phim nghệ thuật làm tình sâu sắc”. Trong phần ngoại hình, hắn sửa “đẹp trai, quyến rũ, cuốn hút” thành “ly sứ xám”.

Rồi cuối cùng, hắn thêm vào một mục khác: “Ghi chú đặc biệt.”

“Một bên mắt côn đồ…” – rồi hắn ngập ngừng đánh tiếp – “Một bên mắt có chứa thuốc kích thích nguy hiểm.”

Sau khi xem xét, hắn xóa đi dòng đó rồi sửa lại:

“Môi hồng, da trắng, khả năng chiến đấu cao, loại bóng đêm: hiện tại. Một bên mắt côn đồ…” – đến đây, hắn lại ngập ngừng tìm từ để diễn tả cảm giác bứt rứt của mình khi nhìn vào mắt Jaejoong.

Cuối cùng, hắn đánh nhanh cho xong và tắt máy đi tắm.

“Một bên mắt côn đồ. Bên còn lại bị dị tật, cần lưu ý.”

CHAPTER 7: KẺ SĂN MỒI.

Tôi tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trên giường, còn Jaejoong thì ngủ bên cạnh. Tôi thở phào đầy nhẹ nhõm.

“Về đi anh, em ổn rồi!” – tôi lay Jaejoong.

Jaejoong vặn mình tỉnh giấc. Tôi tiễn anh ra cửa và cười thật tươi để anh yên tâm.

“Emi!” – anh nói – “Hợp đồng thay đổi nhé! Nếu không có mặt người thứ ba, thì anh với em không cần giả vờ đâu!”

“Không phải trước nay vẫn thế à?” – tôi phì cười.

“Nhưng em đang cười theo quán tính kìa. Cười mãi thì anh cũng chẳng yên tâm hơn đâu!” – anh nhoẻn miệng, đưa tay xoa đầu tôi.

Tôi rụt người lại, đón cái xoa đầu của anh, khẽ mỉm cười. Tôi ngẩng lên nhìn anh:

“Em thật sự đã rất lo đấy! Em cứ tưởng anh bị giết rồi!”

“Yunho không giết anh đâu! Đừng lo!”

“Sao anh biết được chứ!” – tôi nheo mắt nhìn gương mặt đầy quả quyết của anh.

“Anh mà, cái gì chẳng biết!” – anh nhướn nhướn lông mày, chọc tôi – “Thôi, anh về đây. Ở nhà tự chăm nhé!”

“Được mà! Chào anh!”

Tôi quay trở lại trong phòng, kéo chăn đắp cao tận mắt, chìm trong suy nghĩ. Vậy là… Jung Yunho vẫn còn sống. Việc giả điên không đủ hiệu quả để giết được hắn. Tôi rùng mình khi nhớ lại sự việc ban nãy. Ngay khi tôi cầm mảnh kính giấu sẵn trong người và bay đến đâm hắn, thì trong tíc tắc, hắn đã mỉm cười. Jaejoong thật sự lo lắng cho tôi, nghĩ đến đây, đột nhiên lại cảm thấy quá tội lỗi khi cố tình trở nên điên dại như thế. Và Jung Yunho, hắn biết tôi giả vờ.

Jaejoong, anh ấy lại quá chắc chắn vào việc Yunho không giết mình. Tại sao? Không lẽ cả hai đã trao đổi gì đó mà tôi không biết? Chắc chắn phải có một việc gì đó xảy ra mới khiến Jaejoong tin vào việc anh ấy không bị giết đến như thế.

Tôi bật dậy, mở nhạc và lôi bức tranh ra, lấy lọn tóc trong khung gỗ đặt lên giường.

“Không được! Hắn không chết! Đã thế, hắn lại còn bóp cổ tôi nữa!” – tôi hằn học nói lớn.

Từ lọn tóc, một làn khói trắng từ tốn hiện lên và Vỹ Hà nhìn tôi:

“Tôi đã bảo mà!” – cô ta nhẹ nhàng nói – “Yunho vốn là một kẻ nguy hiểm. Nhưng cô đừng lo, chỉ khi nào hắn mời Jaejoong vào buổi diễn một lần nữa thì mới cần cảnh giác thôi!”

“Yah!” – tôi nhìn Vỹ Hà, nheo mắt – “Cô gặp hắn ta lần đầu tiên như thế nào?”

“À…” – Vỹ Hà ngồi xuống trước mặt tôi – “Khi bức tranh ở một chỗ triển lãm. Và Yunho đang đi xem tranh, miệng nghêu ngao bài hát đó, thế là tôi xuất hiện. Hắn cảm nhận được tôi như cô cảm nhận vậy. Và hắn lập tức mua bức tranh về rồi nhanh chóng phát hiện ra lọn tóc. Vậy thôi. Mọi thứ rất tự nhiên và bình thường.”

“Là Yunho đem bức tranh đến chỗ tôi mua?” – tôi nheo mắt nhìn Vỹ Hà.

“Phải! Hắn đem đến. Trong một lần hắn nói chuyện với tôi, tôi thấy hình của cô trên bàn hắn. Trong đống tài liệu mà Gahee đưa. Tôi nghĩ rằng người con gái này có một điều gì đó rất quen thuộc.” – cô tay bay thẳng đến trước mặt tôi, nheo mắt – “Rất đáng ghét!”

Tôi ngả người ra giường. Hóa ra là trùng hợp. Vậy ra Yunho cần giết Jaejoong, Vỹ Hà cần tìm tôi, và vô tình cả hai lại phối hợp được với nhau như thế. Vậy là có những chuyện do số kiếp hay nợ nần gì đó, thật tréo ngoe.

“Tìm Liễu Thi cho tôi!” – cô ta bay đến nằm bên cạnh tôi, nói nhỏ.

“Không phải tôi là một kẻ đáng ghét sao?” – tạm gác chuyện Yunho sang một bên, tôi quay ra nhìn Vỹ Hà.

“Tôi không cần biết.” – cô ta nhăn mặt – “Lê Quân… tôi hận cô ta!”

“Cũng phải!” – tôi gật gù – “Theo như những gì cô đã kể và xấp hồ sơ mật tôi có, thì sau khi ra tù, cô ta đã khai quật mộ của cả hai người.”

Vỹ Hà bật dậy, thổi bay một chiếc gối xuống đất, gằn giọng:

“Chúng tôi đã được chôn cùng nhau. Đã ở rất gần nhau.”

“Tôi thấy là… Lê Quân rất không thích hai người ở cạnh nhau đấy. Nếu không thì cô ta chẳng quật mộ lên rồi cắt tóc cả hai và quăng mỗi người một nơi như thế.”

“Cô không thấy sao? Vì cô ta ghen tỵ! Vì cô ta yêu Liễu Thi, nhưng cô ta lại không muốn thừa nhận. Đó là một con quỷ!” – Vỹ Hà nhin tôi, trừng mắt, ánh lên những tia hận thù sâu sắc.

”Tôi…” – tôi nhoẻn miệng cười, nhìn bức tranh trên ghế – “Tôi không yêu Liễu Thi.” – và giơ chân đạp bức tranh xuống đất.

Vỹ Hà lập tức hoảng hốt, bay xuống và quấn làn khói mỏng quanh bức tranh, rên rỉ:

“Tại sao? Tại sao cô làm vậy?”

Tôi im lặng. Tại sao tôi làm vậy? Tôi cau mày nhìn người con gái bằng khói trắng mỏng manh đang loay hoay ôm bức tranh một cách vô vọng. Vỹ Hà đẹp. Cô ấy đẹp hơn bất kỳ thứ gì tôi biết. Cô ấy với tôi, không thể đẹp hơn cả nét đẹp kỳ lạ của Jaejoong. Nhưng điều gì ở Vỹ Hà làm cô ấy khác biệt với Jaejoong đến vậy?

Tôi hít một hơi thật sâu. Gương mặt Vỹ Hà xanh xao và gầy ốm, đôi mắt cô ấy thất thần nhìn người con gái trong tranh, thoắt ẩn ánh trìu mến. Tiếng nhạc đều đều vang. Vỹ Hà vẫn ôm lấy bức tranh một cách khó nhọc và hạnh phúc.

“Vỹ Hà!” – tôi lên tiếng.

Cô ấy quay lại, nhìn tôi. Dù chỉ là một làn khói mỏng, nhưng đôi mắt của Vỹ Hà có thần hơn bao giờ hết. Vỹ Hà, cô ấy nhìn tôi vô cảm.

Tôi bước lại gần và quỳ xuống cạnh bức tranh, quan sát làn khói trắng gần như không hiện hữu. Tôi đưa tay lên và thử chạm vào mặt cô ấy. Ngay lập tức, Vỹ Hà rụt người lại và bay ra phía bên kia bức tranh.

Cảm giác hụt hẫng xâm chiếm lấy tôi, bàn tay đang đưa ra đột nhiên cứng đờ.

“Cô làm gì vậy?” – tôi nhăn mặt.

“Đừng chạm vào người tôi.” – Vỹ Hà khẽ lắc đầu, mặt tỏ vẻ hơi hoảng.

“Tại sao?”

“Tôi không thích, và tôi sợ.”

“Cái gì?” – tôi phá lên cười – “Cô là ma, tôi không sợ thì thôi chứ. Mà chạm vào cô cũng có cảm giác sao?”

“Có một chút, sẽ hơi buốt và đau nếu tôi không phải là người chủ động. Vì cô dù sao cũng là Lê Quân. Tôi căm ghét cô ta. Và tôi sợ cô.” – Vỹ Hà thật thà lên tiếng.

“Vậy, tại sao lúc đầu cô lại chạm vào người tôi? Nếu như cô sợ thì không thể làm như thế được.” – tôi gằn giọng.

“Vì lúc đó cô không biết tôi là ai. Vì lúc đó cô chưa biết mình là Lê Quân. Và vì lúc đó không phải là con người thật sự của cô.” – Vỹ Hà nói nhanh – “Dù sao thì, Liễu Thi cũng không thích chuyện này!”

Liễu Thi! Lại là cô ta!

Tôi điên tiết. Thế quái nào mà cứ mở miệng ra, một câu Liễu Thi, hai câu Liễu Thi.

“Cô sợ cái gì ở tôi? Ở Lê Quân?” – tôi nheo mắt nhìn Vỹ Hà.

Vỹ Hà im lặng nhìn tôi đầy khiêu khích. Tôi nheo mắt nhìn thẳng vào làn khói phía sau bức tranh. Vỹ Hà tránh ánh nhìn của tôi, cúi xuống và mân mê gương mặt Liễu Thi trong tranh.

“Vỹ Hà, lại đây! Trả lời tôi.” – tôi đanh giọng, cảnh tượng trước mặt làm tôi phát cáu.

Cô ta không trả lời, tiếp tục miết ngón tay theo từng đường nét trong tranh.

“Lại đây!” – tôi gằn giọng.

Vỹ Hà khẽ giật mình, nhưng nhất quyết không nhìn tôi.

Tôi lập tức đứng bật dậy, với lấy cây bút trên bàn rồi quỳ xuống, đập tay lên sàn:

“Cô không lại đây, tôi rạch nát bức tranh!”

Vỹ Hà ngẩng mặt lên nhìn tôi, mắt mở to đầy kinh hãi, lắc đầu.

“LẠI ĐÂY!” – tôi hét lớn, đồng thời cắm mạnh cây bút xuống khoảng xám trong tranh.

Ngay lập tức, Vỹ Hà bay đến bên cạnh tôi, nhìn tôi đầy trân trối.

“Đừng!” – cô ta run rẩy nói.

“Cái gì?” – tôi mỉm cười với làn khói trắng ngay trước mặt mình – “Tôi không nghe rõ!” – tôi hơi rướn người về phía trước.

“Đừng làm vậy!” – cô ta nói thật nhỏ. Tôi cảm nhận được cái lạnh từ hơi thở của Vỹ Hà.

“Trả lời đi. Cô sợ cái gì?” – tôi nhoẻn miệng cười, chiếc bút trên tay vẫn còn cắm mạnh vào khoảng xám trong tranh.

“Vì…” – cô ta hãi hùng nhìn tôi – “Tôi có linh cảm không tốt.”

“Về cái gì?”

“Cô… sẽ lại một lần nữa chia cắt Liễu thi và tôi!” – Vỹ Hà trả lời thật nhỏ.

Tôi im lặng. Hóa ra, bất kỳ lý do nào của cô ta đều dính đến Liễu Thi.

Tôi đưa tay lên chạm vào mặt Vỹ Hà một lần nữa. Chẳng có một cảm nhận gì xác định. Chỉ là hơi lạnh buốt.

“Tìm Liễu Thi cho tôi!”

“Được! Tôi sẽ tìm Liễu Thi cho cô!” – tôi nhấc cây bút ra khỏi bức tranh và quăng vào góc phòng.

Làn khói trắng dường như thoảng ra, nhẹ nhõm. Chạm vào Vỹ Hà, tôi biết được rằng cô ấy khác Jaejoong điều gì.

Mỗi ngón tay của tôi lướt đến đâu, Vỹ Hà lại khẽ giật mình đến đó. Cô ấy bảo nếu không phải là chủ động, thì con người chạm vào sẽ buốt và đau. Còn tôi, nhận lại cũng chỉ là một cảm giác lạnh lẽo.

Không giống với mỗi khi Jaejoong xoa đầu tôi.

Dù sao thì… Jaejoong có thật, Vỹ Hà thì không.

Trong một tíc tắc, tôi đã nghĩ rằng…

Mình sẽ đánh đổi bất kỳ thứ gì, để làn khói này tồn tại thật sự.

Sau vài ngày đắm mình trong thư viện trường với các tài liệu về hồn ma và âm dương, tôi cảm thấy rã rời. Đã thế, đầu óc lại không mở mang thêm một tí nào kiến thức về Vỹ Hà cả.

Tìm Liễu Thi? Tôi tìm cô ta bằng cách nào đây. Chẳng có cuốn sách nào chỉ tôi hỏi kiếp trước xem cô Lê Quân gì đấy đã giấu tóc Liễu Thi ở đâu. Còn xét về linh cảm thì đến giờ này tôi vẫn chẳng cảm nhận được gì cả.

Tôi đứng dậy và đi cất sách trở lại kệ.

“Cô đang học cách săn mồi à?” – một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau khiến tôi giật bắn.

“Yunho?” – tôi ngỡ ngàng nhìn con người đứng dựa vào tường một cách bình thản.

Yunho mặc một chiếc áo sơ mi đen dài tay được xắn lên tận khuỷu cùng chiếc quần jeans bạc màu. Hắn bước lại rút một cuốn sách trên tay tôi và cười khẩy:

“Lần trước ngủ ngon chứ?” – hắn săm soi cuốn sách, hỏi.

Tôi im lặng không trả lời. Hắn từ tốn dời mắt khỏi cuốn sách và nhìn tôi:

“Cô nghĩ rằng giết tôi dễ vậy sao?” – hắn đặt cuốn sách lên kệ.

“Anh ở đây làm gì?” – tôi cảnh giác.

Hắn không trả lời tôi, bất thình lình, kéo tay tôi đẩy vào góc tường khuất phía sau kệ. Ôm đống sách trên tay, tôi cố giữ bản thân bình tĩnh. Yunho chậm chạp bước về phía tôi và nhoẻn miệng cười, đôi khuyên bạc trên môi hắn đung đưa:

“Đừng làm rớt sách, thư viện trường cô nổi tiếng khó với sách vở đấy!”

“Anh tính giết tôi tại đây à?”

“Tôi không thiếu thông minh như cô đâu, Emi!” – hắn phì cười.

Rồi đột nhiên đứng trước mặt tôi, hắn bắt đầu cởi nút áo. Thấp thoáng qua màu đen tuyền của chiếc sơ mi, làn da hắn bắt đầu hiện lên rõ mồn một trước mắt tôi.

“Yunho, anh làm cái quái gì vậy?” – tôi sửng sốt la lên, cố kìm giọng thật khẽ.

“Cô không đỏ mặt!” – hắn nhếch mép cười.

“Thì sao?” – ôm chặt chồng sách trên tay, tôi hỏi.

“Vậy là cô đã dấn thân vào trò chơi rồi, Emi!” – hắn cười khẩy.

“Anh nói cái gì vậy?”

“Cô không ham muốn tôi!” – hắn nói – “Vì sao?”

“Anh có vẻ tự tin vào bản thân quá nhỉ?” – tôi phì cười.

“Cô sẽ phải cảm thấy ham muốn tôi.” – Yunho hất mặt lên và nói – “Nếu cô không cảm thấy thế, tức là… cô đã thay đổi!”

Rồi hắn tát nhẹ vài cái vào mặt tôi và đứng thẳng dậy, cài nút áo trở lại, lục tìm trong túi và đưa tôi một chiếc hộp nhỏ hình chữ nhật cỡ lòng bàn tay:

“Đưa cho Jaejoong! Tôi tìm cô, chỉ để vậy thôi!”

“Sao anh không trực tiếp đưa?” – tôi cầm lấy chiếc hộp, nghi ngờ hỏi.

Yunho nhoẻn miệng cười nhìn tôi:

“Emi! Cô không hiểu sao? Khi cô không cảm thấy ham muốn với tôi, tức là cô đã có một mục tiêu khác để ham muốn. Bản chất của chúng ta không giống nhau, nhưng xét ở một khía cạnh nào đó, cô đã thuộc về thế giới của kẻ săn mồi rồi.”

Tôi im lặng, dường như hiểu điều hắn muốn nói.

“Mà… kẻ săn mồi bị hút bởi một con mồi, chứ không bị hút bởi một kẻ săn mồi khác! Những kẻ săn mồi, nếu không là đối thủ thì chỉ có thể làm bạn đồng hành.” – hắn nói tiếp – “Tuy nhiên, con mồi của cô không phải là dạng có thể thuần hóa được đâu đấy!” – rồi hắn cười phá lên.

“Vậy… còn con mồi của anh?” – tôi nheo mắt dò hỏi.

“Đó là dạng mồi có thể đem về làm thú nuôi!” – hắn nhếch mép.

“Anh coi thường Jaejoong quá đấy!” – tôi cười hắt ra.

“Emi, cô cũng đang coi thường Vỹ Hà đấy, cô nhóc!” – hắn nói – “Mà… để tôi đoán nhé, Jaejoong sẽ rất là khó chịu khi nhận thứ đó từ tay cô đấy. Cậu ta sẽ hỏi ngay là tôi có làm gì cô không, và nghĩ rằng chắc chắn tôi có âm mưu”

“Không phải sao?”

“Không! Đưa cậu ta thứ này qua tay cô, chỉ có một mục đích duy nhất. Làm Jaejoong bất an!” – hắn nhoẻn miệng cười khi nhắc đến hai chữ “bất an”.

“Anh quả là một kẻ khốn nạn!”

“Phải!” – hắn vẫn không khép nụ cười đểu cáng của mình – “Tôi thật trông chờ đến ngày cô tìm thấy điểm dừng của mình. Và… để tôi đoán nhé! Cô sẽ tự tử sau khi giết một ai đó!”

Rồi hắn cười phá lên và bỏ đi, hiên ngang bước qua những đôi mắt khó chịu nhìn hắn trong thư viện. Để lại tôi ở lại trong góc tường cùng đống sách và chiếc hộp nhỏ.

Tôi thật sự không ưa Jung Yunho. Có lẽ hắn nói đúng, những kẻ săn mồi không bị hút lẫn nhau.

Tôi cất sách lên kệ và nhanh chóng đi về nhà. Nhớ rằng, có một lọn tóc và một làn khói trắng đang chờ.

Trước khi về nhà, tôi tạt ngang qua nhà Jaejoong và gửi lại chiếc hộp. Tôi không mở ra xem cũng không chờ anh về đưa trực tiếp. Rõ ràng, tôi biết rằng Jaejoong sẽ phản ứng như lời Yunho nói, và tôi thì không thích như vậy.

“Cô là chủ nhà à?” – tôi giật bắn khi lại nghe một tiếng nói từ sau vang lên.

Tôi quay lại. Một người đàn ông khoảng trên ba mươi đang nhìn tôi và mỉm cười.

“À không, tôi chỉ là bạn của chủ nhà này thôi. Tôi đến gửi đồ! Anh có việc gì không?” – tôi nhoẻn miệng cười thật nhẹ với người đó.

“Tôi vừa dọn đến, muốn sang chào thôi, nhưng có vẻ chủ nhà này khá bận rộn. Tôi đã chờ hai ngày nay mà vẫn không gặp được ai.”

“À!” – tôi cười – “Anh ấy bận thật. Anh cứ canh khoản 9 đến 10 giờ tối là anh ấy có mặt ở nhà thôi!”

“Ừ, cám ơn cô…”

“Emily!”

“Cám ơn cô Emily. Cô… là bạn gái của anh ấy à?”

Tôi gật đầu mỉm cười:

“Anh tên gì?”

“Youngwoong, Han Youngwoong.”

“Youngwoong, anh rất đẹp trai đấy!”

“Cô cũng rất xinh, Emi!”

“Thôi, chào anh nhé!”

“Chào cô!”

Tôi nhanh chóng rời khỏi nhà Jaejoong trước khi anh ấy bất chợt về thấy, tôi sẽ chẳng biết nói sao về chiếc hộp nữa. Đi ngang qua căn nhà của Youngwoong, tôi để ý thấy có một hai căn nhà dành cho chó ở sân. Tôi lắc đầu, bọn chúng mà sủa vào giữa đêm thì chết chắc với Jaejoong.

Quên đi người đàn ông phong độ và bảnh trai vừa gặp, tôi nhanh chóng trở về nhà và tìm lấy bức tranh.

Một chút khẽ lưỡng lự, tôi không rõ có nên lấy lọn tóc ra khỏi khung gỗ nữa hay không. Tôi không rõ có nên gặp Vỹ Hà nữa hay không. Những lời của Yunho bắt đầu trở lại trong tâm trí tôi, rối nùi.

Nếu Vỹ Hà là điểm dừng của tôi thì cũng chẳng sao, tôi chỉ không muốn chen giữa điểm dừng của tôi là rắc rối những thứ phức tạp khác. Theo lý thuyết của tôi, nó phải là một mớ bòng bong không rõ ràng mới đúng. Làm sao có thể dừng được khi mà mọi thứ vẫn xoay chuyển, vẫn liên tục trở nên ngày càng hiện hữu hơn?

Nhìn bức tranh, tôi nhớ đến những gì mình đọc trong hồ sơ Bức Họa Chết. Một ý nghĩ lóe lên, chắc hẳn đó là nơi giấu lọn tóc của Liễu Thi.

“Lê Quân, có thể cô yêu Liễu Thi…” – tôi tự nhủ – “Nhưng tôi căm ghét cô ta!”

Nếu tôi phải giết một ai đó, tôi tin chắc rằng người đầu tiên sẽ là cô gái trong tranh này. Tôi ghét nét đẹp của cô ta, tôi ghét cái kiểu cô ta nhìn về xa xăm như vậy, tôi ghét sự mỏng manh của cô ta, trông thật giả tạo.

Tôi ghét cả việc mỗi khi Vỹ Hà xuất hiện, cô ấy lại nhắc về Liễu Thi. Tôi căm ghét chuyện đó.

Tôi bật nhạc, cúi người lấy lọn tóc ra khỏi khung gỗ và đặt lên giường. Vỹ Hà dè dặt xuất hiện và lãng đãng trôi khẽ ra xa tôi.

“Nếu tôi tìm Liễu Thi cho cô, điều gì sẽ xảy ra với hai người?”

“Hoặc là cùng siêu thoát, hoặc là cùng vất vưởng. Sao cũng được!”

“Vậy cô sẽ đổi cho tôi cái gì nếu tôi tìm ra Liễu Thi?”

Vỹ Hà im lặng. Cô ấy bối rối.

“Tôi không biết, tôi chưa nghĩ đến!” – cô ấy thú nhận.

“Bất kỳ thứ gì đi!” – tôi đề nghị.

“Tôi đã chết rồi, chẳng có gì để cho cô cả!”

“Có! Linh hồn của cô!”

“Linh hồn của tôi thuộc về Liễu Thi.”

“Vậy thì linh hồn của cả hai!”

“Được!” – ngần ngừ một lát, Vỹ Hà gật đầu.

“Tốt! Tôi sẽ tìm cho cô.” – tôi đưa tay ra trước mặt và nói – “Lần đầu cô tiếp cận tôi ra sao, bây giờ làm lại đi!”

Vỹ Hà im lặng, hết nhìn tôi rồi đến nhìn bức tranh. Cuối cùng, cô ấy cũng lướt nhẹ đến chỗ tôi và chạm làn khói trắng của mình vào tay tôi.

Tôi không thể nắm tay cô ta. Tôi cau mày. Nắm chặt khoảng không giữa làn khói trắng. Vỹ Hà khẽ giựt người. Tôi biết tôi làm cô ta đau.

“Hồn ma có thể chạm vào hồn ma không?”

“Có!” – cô ấy trả lời.

Vậy là, Liễu Thi có thể chạm vào Vỹ Hà.

“Vỹ Hà!” – tôi đanh mặt nhìn cô ấy – “Hôn tôi đi!”

“Cái gì?” – cô ấy ngỡ ngàng hỏi lại.

“Ngay lập tức, hôn tôi đi. Bất kỳ chỗ nào!” – giọng tôi lạnh băng.

Vỹ Hà nhắm mắt và lướt gần về phía tôi hơn. Làn hơi lạnh của cô ấy như bao trùm lấy cả cơ thể tôi, cảm nhận vô cùng gần gũi.

Má tôi lạnh buốt.

Tôi đưa tay lên và nắm vào làn khói nơi cổ cô ấy.

“Một lần nữa!”

Tôi đanh giọng ra lệnh cho Vỹ Hà, lòng chìm ngập trong những mớ suy nghĩ hỗn loạn.

Tôi nhất định sẽ giết Liễu Thi một lần nữa.

CHAPTER 8: VỠ TOANG.

Cậu nhận được một tấm thiệp mời đi buổi diễn của hắn vào thứ bảy tuần này. Tấm thiệp được gửi đến văn phòng cậu. Jaejoong khẽ cau mày, vậy là hắn đã quyết định ngày kết liễu cậu. Cậu gấp tấm thiệp nhét vào túi và về nhà.

Hôm nay là một ngày toàn bị nhận những thứ không muốn nhận. Cậu thấy được một chiếc hộp ngay chỗ để thư nhà mình, bên trong là một cuốn băng cassette. Nhìn hộp đựng băng là màu trắng đen, Jaejoong nghĩ cậu biết ai là người gửi cho mình. Và cậu thở hắt ra, thời buổi này chẳng còn mấy ai còn xài đến cassette nữa. Jaejoong là loại người luôn sử dụng hàng công nghệ cao, cho nên chẳng bao giờ nghĩ đến việc phải mua một chiếc cassette cả.

“Xin chào cậu!” – một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau khiến cậu hơi giật mình.

Jaejoong quay lại. Đối diện cậu là một người đàn ông khoảng 30, sở hữu một nụ cười rất tươi và mái tóc đen được vuốt dựng lên. Jaejoong cảm thấy kiểu tóc này không hợp với tuổi tác của anh ta cho lắm.

“Vâng?” – cậu nhoẻn miệng cười.

“Tôi là hàng xóm của cậu đây. Tôi vừa dọn đến được vài ngày, cứ chờ mãi để được gặp cậu nhưng chẳng bao giờ gặp được để chào hỏi cho đàng hoàng cả.”

“Oh! Chào anh! Xin lỗi, tôi bận quá!” – Jaejoong cười và đưa tay ra bắt.

“Tối nay tôi mở tiệc tân gia, cậu qua dự chứ?”

“Uhm, anh mở tiệc trễ thế à? Đã 8h rồi còn gì!”

“Thật ra thì tiệc bắt đầu lúc 7h, nhưng nhóm bạn của tôi hay chơi rất khuya. Cho nên bây giờ cậu sang thì vẫn là chưa được nửa buổi tiệc.”

“Uhm, được, vậy anh chờ một chút, tôi sẽ qua.” – Jaejoong mỉm cười, rồi như sực nhớ ra cậu hỏi – “À, anh… anh tên gì nhỉ?”

“Han Youngwoong!”

“Tôi là Kim Jaejoong! Youngwoong này, anh có máy nghe băng cassette không?”

“Có! Tôi sẽ cho cậu mượn!”

Đêm hôm đó, Jaejoong dự tiệc tại nhà của Youngwoong. Đông vui, và rất nhộn nhịp. Youngwoong là một doanh nhân thành đạt, anh ta thuộc về thế giới của cậu. Thế giới mà tràn ngập ánh sáng, tham vọng, đấu đá và mưu kế. Không phải là một nơi u ám hay đầy rẫy những thứ bệnh hoạn cậu không hiểu được. Và Han Youngwoong, là một người rắn rỏi, luôn cười tươi và đối xử rất dịu dàng với cậu. Trên 30, anh ta đã từng ở trong quân đội.

“Có ồn quá không?” – Youngwoong cầm một chai bia đến gần khi thấy cậu ngồi một góc nhìn mọi người ồn ào.

“Không sao, tôi quen rồi!” – Jaejoong mỉm cười xã giao – “Anh cho tôi mượn máy cassette nhé!”

“À, được. Cậu đi theo tôi!” – Youngwoong gật đầu, anh ta để mặc mọi người tận hưởng bữa tiệc, dẫn Jaejoong lên lầu.

Anh ta đẩy cửa một căn phòng ngủ xinh xắn, gọn gàng và mời cậu vào trong.

“Máy cassette ở đầu giường.” – Youngwoong chỉ – “Để tôi lấy cho cậu cái gì nhẹ nhẹ uống.”

“Cám ơn anh!”

Youngwoong đi khuất, Jaejoong khép nhẹ cánh cửa phòng ngủ và mở băng cassette.

Băng chạy. Không nghe thấy gì cả. Trừ những tiếng thở đều phát ra từ trong máy. Rất đều.

“Cậu nghe gì vậy?” – Youngwoong không rõ đã lên tự lúc nào, nghiêng đầu nhìn cậu.

“Ai đó gửi cho tôi, tôi cũng không rõ!” – Jaejoong nhún vai.

“Có tiếng thở này.” – Youngwoong tiến lại gần chiếc máy cassette, lắng nghe và nhún vai kết luận – “Còn có tiếng nói những câu gì đó nữa, tôi nghe không rõ. Là giọng nam trầm.”

Jaejoong nheo mắt và bước lại gần chiếc cassette, chăm chú lắng nghe. Và không cần mất thời gian, cậu có thể hiểu ngay tiếng gì đang phát ra trong chiếc máy.

Là tiếng thở rất đều. Của Yunho.

Là tiếng cười nhẹ rất đều. Của Yunho.

Là tiếng kêu tên cậu rất nhỏ. Của Yunho.

Jaejoong siết tay. Tên khốn ấy lại tính làm gì chứ? Jaejoong nhìn xung quanh, không có một bóng hình bằng tro đen nào hiện ra, chỉ có mỗi Youngwoong im lặng đứng nhìn. Cậu đứng thẳng dậy, rút băng cassette ra khỏi máy, quay người nhìn Youngwoong:

“Cám ơn anh về bữa tiệc và máy cassette, lần sau chúng ta có dịp sẽ uống nước với nhau nhé. Tôi phải về.”

“Về?” – Youngwoong mở tròn mắt – “Ừm, cũng phải, đã 12 giờ khuya rồi, sáng hôm sau cậu còn đi làm nhỉ. Vậy để tôi tiễn cậu.”

“Không. Không cần đâu. Chúc anh ngủ ngon.” – Jaejoong nhanh chóng chấm dứt đối thoại và bước nhanh ra khỏi căn nhà nhộn nhịp.

Trời đêm xuống lạnh sương. Mặc độc một chiếc áo sơ-mi cùng chiếc caravat còn từ sở làm, Jaejoong hướng mình về garage. Cậu lấy xe và nổ máy. Đã hơn 12 giờ khuya.

Cậu không nhớ rõ lắm đêm ấy mình đã đi đâu hay làm gì, chỉ biết rằng bây giờ, cậu đang ngồi trong phòng khách của mình, với Yunho. Hôm nay là ngày thứ 7. Jaejoong mời hắn đến nhà trước khi quyết định có đi xem buổi diễn của hắn hay không.

Cậu đã nốc cả một chai rượu khi hắn đến. Còn Yunho, hắn chỉ im lặng ngồi nhìn cậu uống và nghe cậu lảm nhảm những điều gì đó. Yunho tuyệt nhiên không nhắc gì đến buổi diễn của tối nay.

Cậu loạng choạng đứng dậy, tiến về phía Yunho trong vô thức. Cậu bấu lấy vai hắn, siết mạnh, mắt lờ đờ và miệng mỉm cười thật nhẹ.

“À! Đang nói đến đâu nhỉ! Yunho, anh nghĩ xem vì sao tôi lại muốn gặp anh?”

“Vì sao? Tôi đến đây để hỏi cậu câu đấy mà!” – hắn từ tốn lên tiếng, đứng im như tượng, chẳng quan tâm đến cậu đang vật vựa trên người hắn.

“Tôi không thích nhạc của anh.” – Jaejoong nheo mắt suy nghĩ – “Tôi cũng không thích cái cách họ tôn sùng anh như vậy. Anh là cái gì vậy chứ? Không phải là ai, biết không? Là cái gì?”

“Cậu nói gì vậy?” – hắn cười khẩy.

Jaejoong đứng thẳng dậy, hướng thẳng đôi mắt đờ đẫn không chút sức lực về phía hắn, nắm lấy ngực áo Yunho và gằn giọng:

“Tôi. Căm. Ghét. Anh.” – đôi mắt của cậu đột nhiên trở nên thất thần.

Yunho khẽ cau mày. Có một cảm xúc kỳ lạ gì đó đang dâng lên trong lòng hắn, vô cùng khó chịu, cứ như thể hắn vừa bị đâm vậy. Đôi mắt vô hồn đờ đẫn của Jaejoong hiện rõ sự tổn thương hình như vừa làm tim hắn hẫng một nhịp. Tại sao chuyện đến thế này lại không còn vui như những lần trước nữa. Chắc là vì cái đêm mà Jaejoong đã đến nhà hắn vào lúc 12 giờ.

Tôi. Căm. Ghét. Anh.

Tiếng Jaejoong vọng lại trong đầu hắn, đau nhói.

“Căm ghét?” – hắn phì cười – “Tại sao?”

Jaejoong đột nhiên thở hắt ra, nhếch mép cười. Cậu siết lấy ngực áo của hắn chặt hơn, cau mày.

“Vì anh đáng ghét!” – mặt cậu giãn ra, môi nhoẻn cười. Jaejoong quay đi.

“Lý do gì nghe chẳng lọt tai chút nào!” – hắn nhanh tay chụp vai cậu lại.

Jaejoong quay đầu nhìn hắn, xịu đôi lông mày xuống, khóe miệng nhếch lên:

“Tôi không biết anh là loại người quan tâm đến lý do người khác ghét mình đấy!”

“Tôi không quan tâm, chỉ là muốn biết thôi!”

“Không quan tâm thì biết làm gì?” – Jaejoong nhe răng cười.

“Vì tôi thấy tôi chẳng có chỗ nào đáng ghét cả!”

“Yunho này!” – Jaejoong nói lớn – “Sao đột nhiên anh lại cứ nhất quyết ép tôi không được ghét anh thế?”

Yunho thở hắt ra, hắn cau mày:

“Cậu ghét thích gì mặc xác cậu! Tôi đi về!”

“Đi về?” – cậu trợn tròn mắt tỏ vẻ ngạc nhiên – “Không phải anh bảo nhất định cho tôi xem buổi diễn hôm nay sao?”

“Không phải cậu không có hứng thú à? Tôi đi về!” – Yunho nhanh chóng đứng dậy.

“Tôi muốn đi rồi!” – Jaejoong cũng đứng dậy, kéo tay hắn ra khỏi phòng – “Đi thôi!”

Yunho để mặc cho Jaejoong lôi mình đi xềnh xệch. Nhìn cậu từ sau lưng, hắn cảm thấy vô cùng khó chịu. Tại sao lại thay đổi thái độ nhanh như thế? Hắn nghiêm mặt. Là hắn đã cảm thấy không vui nên tự động chấm dứt trò chơi sau đêm hôm trước. Nhưng là cậu vô tình muốn nó tiếp tục.

Không phải tại hắn. Nếu Jaejoong đã muốn đi, vậy thì mọi thứ nên giữ như cũ, vài tiếng nữa thôi sẽ chấm dứt. Như vậy hắn có thể nhanh chóng bắt đầu một trò chơi mới với một đối tượng mới.

Jaejoong vẫn ngồi ở bàn lần trước. Và mọi thứ lặp lại hệt như thế. Chỉ khác chăng lần này Yunho có tử tế đem cho cậu một ly rượu nhấm nháp và hắn không gọi tên cậu ra nữa.

Vẫn là dòng nhạc ồn ào và gào thét đó, vẫn là chất giọng trầm đục của hắn rót vào tai cậu đầy ám ảnh. Và vẫn là những cảnh tượng bệnh hoạn trước mặt, những con người rên xiết, những cổ tay rỉ máu.

Buổi diễn kết thúc, và phần “Rửa Tội” bắt đầu. Yunho đưa cậu lên trên để hít thở một chút không khí cùng ánh sáng của thực tại.

“Lần này so với lần trước thế nào?” – Yunho hỏi.

“Không biết!” – Jaejoong mân mê ly rượu trên tay, lơ đãng trả lời, lòng đầy ắp những câu hỏi.

“Ừm, thật ra những gì đặc sắc nhất thường ở phần cuối…” – hắn ngừng một vài giây rồi từ tốn tiếp – “Cậu muốn xem thử không?”

“Anh có thường ở đấy khi phần “Giải Thoát” thực hiện không?”

“Có! Nó là một phần thế giới của tôi rồi.”

“Vậy… tôi sẽ xem thử.” – Jaejoong lại trả lời Yunho với một ánh nhìn lơ đãng. Đột nhiên cậu có quá nhiều câu hỏi, và lòng bị đè nặng bởi những thắc mắc dồn dập, nên cũng không quan tâm lắm đến lời hắn nói.

Khuya, Yunho đưa Jaejoong trở xuống hầm.

“Khi nào thì bắt đầu phần cuối?” – cậu thì thầm hỏi, tay vẫn cầm ly rượu còn chút đỏ vang.

“Khi tôi ra hiệu.” – hắn trả lời – “Cậu tự đi ra bàn nhé!”

“Phải băng qua đám người này hả?” – Jaejoong khẽ cau mày.

Nhưng cậu cũng chẳng chờ Yunho giải thích, bước xuống bậc cuối cùng của cầu thang và chậm rãi băng ngang khoảng trống đầy người. Là những con người với niềm tin sẽ được giải thoát.

Ra đến giữa dòng người, Jaejoong đi thật khẽ để tránh kinh động đến họ. Đột nhiên…

“Jaejoong!” – tiếng Yunho gọi giật – “Cậu… đang ở giữa à?” – hắn nói rất to.

Jaejoong đột nhiên lúng túng, không rõ có nên nói lớn đáp trả hay không. Cậu giơ tay lên và vẫy nhẹ. Lấp ló sau những con người là hình ảnh Yunho đang đứng dựa người vào tường, tay đút túi. Một nửa gương mặt của hắn bị bóng tối nuốt chửng, nửa bên còn lại thấp thoáng qua ánh nến lập lòe ở phía cầu thang. Hắn nhìn cậu.

Yunho đang nhìn cậu bằng một đôi mắt rất khó diễn tả. Jaejoong chưa từng thấy biểu hiện đó của hắn bao giờ. Cậu ngỡ rằng mình nhìn không rõ và nhích đến để quan sát.

Đột nhiên, Jaejoong thấy mình không thể di chuyển được. Một bàn tay nào đó vừa nắm lấy chân cậu.

“Jae… joong…” – những tiếng nói xung quanh bắt đầu kêu tên cậu.

Jaejoong thấy ngày càng nhiều những bàn tay chạm đến chân mình, những hình bóng con người đang tiến về phía cậu đầy thèm khát.

“Vật… hiến tế…” – một giọng nói bất thình lình vang lên ngay sau lưng Jaejoong – “Jae… joong…?”

Jaejoong lúng túng. Cậu gạt tay xô ngã người đó và nhanh chóng đạp những bàn tay đang bám lấy chân cậu. Bọn họ thi nhau tiến về phía Jaejoong với con dao trên tay, gương mặt đầy khát máu.

“Cái quái gì thế này!” – cậu rít lên và bắt đầu sử dụng bạo lực – “Aish!”

Yunho vẫn dựa người vào tường, tay đút túi, mắt nhìn một ánh nến gần nhất đang bập bùng cháy, lạnh băng. Vậy đó, là do cậu tự chuốc lấy. Không phải hắn. Cuối cùng thì hắn vẫn kết thúc được trò chơi, nhận tiền và có một trò chơi mới. Tiếng rên than và tiếng cười đầy khát máu của lũ người đó đập vào tai hắn, lơ đãng. Tiếng Jaejoong bực mình vang lên xuyên qua tai hắn, cũng không đọng lại gì. Tiếng ẩu đả, và âm điệu của Jaejoong đang chuyển sang mệt dần khi phải đối đầu với một lũ người đông đúc và điên loạn. Tất cả hắn đều nghe rất rõ. Và hắn vẫn chăm chú nhìn ánh nến bập bùng cháy, mặt vô hồn không một chút cảm xúc đọng lại.

Jaejoong biết mình sẽ dư sức thoát ra khỏi chỗ này. Nhưng không phải là khi đối đầu  với một đám người vừa điên loạn, mà tay chân lại vừa bị giữ chặt thế này. Khi con người ta trở nên điên cùng cực, họ có những sức mạnh mà người bình thường dù tài giỏi đến đâu cũng khó chống cự. Bất thần, một bàn tay nhám nhúa nào đó mò lên cổ cậu. Jaejoong rùng mình, giựt bàn tay đang bị giữ chặt ra một cách hung bạo và gạt cái nhám nhúa kia khỏi người mình. Ly rượu cậu vẫn giữ trên tay từ nãy giờ nương theo cái gạt tay rơi xuống đất.

Vỡ toang.

“Xoảng!”

Yunho, hắn vẫn đứng dựa tường, tay đút túi và mắt chăm chăm nhìn ngọn nến cháy, nghe tất cả những âm thanh hỗn loạn ngoài kia. Và lẫn trong cái ồn ào cuồng loạn đó, hắn nghe tiếng gì rơi và vỡ toang.

Bể tan tành. Hắn cảm nhận thấy rằng ly rượu mỏng manh đó đã bể tan tành. Yunho không rõ làm sao hắn lại biết rằng cái vật vừa rơi xuống là ly rượu.

Chỉ là… bể tan tành.

Cả ly rượu.

Cả gương mặt lạnh băng của hắn.

……

Jaejoong đột nhiên cảm thấy rằng, trong những bàn tay đầy máu và nhớp nhúa đang bu quanh người cậu, trong những đường dao sắt bén cứ hướng về cậu chém loạn xạ, có một thứ gì rất lạ. Là một cảm giác tay bị ấn bởi mảnh kim loại nào đó, siết chặt và lôi cậu đi vô cùng mạnh bạo.

Mảnh kim loại. Dường như là viền nhẫn.

Jaejoong quay phắt lại. Thấp thoáng trong cái tranh giành sáng tối của căn hầm, cậu thấy gương mặt Yunho đang lạnh lùng kéo cậu về phía mình. Yunho vừa tung một cước mạnh vào tên gần nhất muốn đâm Jaejoong.

“Chạy!” – Yunho thì thầm.

Không cần hắn phải ra lệnh cậu vẫn đang cố thoát khỏi vòng vây và chạy thục mạng theo cái kéo tay của hắn.

Cả hai nhanh chóng chạy ra khỏi hầm. Vừa đặt chân trở lên quán café bên trên, Jaejoong lập tức lăn ra nằm thở.

Yunho đứng dựa vào quầy bar, thở dốc. Hắn nhìn Jaejoong và thấy người cậu đầy những vết dao sượt, máu khắp nơi. Hắn đột nhiên cảm thấy điên tiết. Trước cả khi kịp trấn tĩnh, hắn thấy mình nắm cổ áo Jaejoong lôi lên và đấm thật mạnh vào bụng cậu.

“Kim Jaejoong gì chứ!” – hắn nói nhanh trong bực dọc – “Thoát thì không thoát được. Còn bị ra như thế nữa!”

Jaejoong vừa lồm cồm bò dậy vừa trợn mắt nhìn hắn, cậu gào lên:

“ĐỒ ĐIÊN! Tôi ở đây mới phải là người bực mình đó! Đáng ra anh không được để một con người cao quý như tôi bước ngang qua cái đám đó một mình. Và đáng ra anh nên hành động nhanh một chút. Đầu óc anh làm bằng bùn chắc?”

Yunho thở hắt ra, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hắn nhăn mặt:

“Không có tôi thì cậu chết chắc rồi chứ ở đó mà la lối! Hóa ra là hữu danh vô thực, cứ tưởng ngon lành cỡ nào!” – hắn chép miệng đầy khinh bỉ.

Jaejoong đứng thẳng dậy, á khẩu. Cậu mở to mắt nhìn hắn, vừa cảm thấy tức, lại vừa cảm thấy vui. À, không phải là vui, mà là được giải thoát. Cứ như mọi sự suy nghĩ và thắc mắc trước nay của cậu không tồn tại vậy. Hiện giờ, Jaejoong thậm chí còn không nhớ ra rằng cậu từng căm ghét hắn đến thế nào.

“Chuyện gì vậy Yunho?” – một giọng nữ bất thình lình vang lên khiến Jaejoong giật bắn.

Cậu quay phắt lại về phía tiếng nói, và ngỡ ngàng thốt lên:

“Gahee?”

“Yunho!” – cô gái không thèm đếm xỉa đến Jaejoong, bực tức bước về phía Yunho một cách đỏng đảnh và hét lên – “Thế này là thế nào? Không phải thỏa thuận…”

“Im đi!” – Yunho đột nhiên gắt lên, hắn đã cảnh báo cô ta không được đến đây nhưng có vẻ cô ta không nhớ đến việc đó nữa – “Tôi nói chuyện với cô sau!” – rồi hắn quay sang Jaejoong – “Cậu cút về cho tôi! Chướng mắt quá!”

“Về?” – Gahee lại gào lên lanh lảnh – “Anh kêu con người này đi về sao?” – cô ta chỉ về phía Jaejoong đầy hậm hực, rồi không kịp để Yunho gắt lên lần thứ hai, Gahee nói nhanh – “Theo thỏa thuận là hôm nay Jaejoong sẽ bị đám người dưới đó giết cơ mà! Anh lôi anh ta lên đây làm gì? Anh không muốn nhận tiền hay sao?”

Yunho thở hắt ra, hắn chưa bao giờ cảm thấy tức giận hơn. Hắn ước gì hắn có thể giết chết người con gái đứng trước mặt hắn ngay lập tức. Nhưng bây giờ đây giết cô ta mọi chuyện cũng không thể thay đổi được nữa. Gahee dường như chẳng quan tâm đến biểu hiện của bất kỳ ai trừ cô ta, cô ta lại gào lên:

“Tôi muốn Jaejoong chết ngay lập tức. Không thì anh đừng hòng nhận được đồng nào của phần còn lại.”

Bất thần, Yunho đưa tay đập mạnh đầu Gahee vào quầy bar. Gahee ngã xuống, bất tỉnh.

“Đừng lo, không chết đâu!” – hắn lên tiếng – “Cậu cứ về đi, cô ta say rượu đó mà!”

Jaejoong từ đầu vẫn im lặng và nín thở theo dõi. Và cho dù cậu cố gắng xua đi những nghi ngờ của mình đến đâu, thì lời của Gahee lại càng chứng minh rằng nó đúng. Cậu biết, trên đời này làm gì có ai căm hận cậu hơn Gahee. Nhưng bây giờ Jaejoong cũng không quan tâm lắm đến việc có ai đó sẽ căm hận cậu hơn Gahee.

Jaejoong tiến đến trước mặt Yunho và nhìn hắn bằng một đôi mắt thất thần.

“Anh…” – cậu khó nhọc lên tiếng.

Jaejoong cảm thấy như bị nghẹn ở cổ, cậu không nói ra tiếng được. Jaejoong dựa người vào quầy bar, thở dốc và cười khẩy.

“Anh…” – Jaejoong lại nói, giọng cậu lạc hẳn.

Yunho im lặng, hắn đứng yên và hướng ánh nhìn ra ngoài. Hắn biết rằng mình không nên quay sang nhìn Jaejoong. Một sự im lặng đáng sợ kéo dài trong khoảng không gian tĩnh mịch giữa hai người. Chưa bao giờ Jaejoong lẫn Yunho lại cảm thấy có một điều gì nặng nề đến vậy bao trùm lấy con người mình như lúc này.

Yunho vẫn tuyệt đối im lặng, mặt lạnh băng. Và bên cạnh hắn, Jaejoong đứng dựa người vào quầy bar, thở dốc. Đôi khi, trong khoảng lặng dài của đêm, Yunho lại nghe tiếng Jaejoong thở hắt ra và phì cười.

“Anh…” – Jaejoong lại lên tiếng, cố không giữ giọng lạc đi.

Yunho nén một tiếng thở dài. Hắn chậm rãi nhắm mắt và giữ sắc thái lạnh lùng của mình.

“Thật ra thì…” – Jaejoong đột nhiên đứng thẳng dậy, bước đến trước mặt Yunho – “Thật ra thì ngay từ đầu cũng là tôi nhỉ! Là tôi tự động nghĩ rằng anh sẽ không giết tôi. Ban nãy khi còn ở trong phòng tôi, cũng là tôi tự động cho bản thân mình tin anh, nghĩ rằng anh không muốn bị tôi ghét. Ngay từ đầu dù tôi đã biết rằng anh tiếp cận tôi là để giết người, dù tôi luôn thắc mắc tại sao lại như vậy, nhưng cuối cùng tự nhiên tôi lại tin rằng anh chẳng làm điều đó đâu. Và khi bị đám người khùng điên đó vây quanh, là tôi tự lừa dối mình rằng anh đã đến kéo tôi đi nhanh nhất có thể, là tôi cho rằng gương mặt lạnh lùng của anh ban nãy chỉ là tôi nhìn nhầm. Và tôi cũng tự động nghĩ rằng ban nãy anh đánh tôi vì cảm thấy bực khi tôi để mình bị thương như thế.” – Jaejoong hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh – “Anh chẳng nói gì cả, nhỉ! Là tôi tự suy nghĩ như thế!”

Jaejoong lại hít một hơi thật sâu và cuộn tròn tay thành một nắm đấm, siết chặt. Có lẽ cậu vừa nạp quá nhiều oxy nên đột nhiên cảm thấy chóng mặt. Mà cũng có thể là do cậu mất máu. Lý do Jaejoong thấy chóng mặt chỉ có thể là như vậy. Hoặc có thể cái đêm cậu gặp hắn vào lúc 12 giờ khuya sau khi nghe cuốn băng cassette đã tạo cho cậu một làn sương mụ mị.

Yunho, hắn vẫn tuyệt đối im lặng. Đôi mắt của hắn lướt qua bàn tay đang siết chặt của cậu một cách thờ ơ. Đôi mắt của hắn, sắc lạnh, lướt qua đôi mắt thất thần của cậu đang nhìn lên, thờ ơ tuyệt đối.

“Phải không? Là tôi tự nghĩ như vậy…” – Jaejoong lên tiếng, giọng thật nhỏ. Cậu đưa tay siết chặt lấy vai Yunho.

Yunho không nhìn ra ngoài nữa, hắn quay đầu về phía cậu, nhìn thẳng vào mắt cậu. Rất từ tốn, hắn đưa tay lên gỡ tay cậu ra khỏi người mình.

“Phải!” – cuối cùng, hắn cất tiếng, chất giọng trầm đục của hắn từ từ vang lên – “Là cậu tự lừa dối mình như thế!”

Mặc kệ đôi mắt của Jaejoong đang nhìn hắn đầy ngỡ ngàng và hằn đỏ, mặc kệ Jaejoong bị gỡ tay khỏi người hắn đang loạng choạng. Mặc kệ tất cả những gì xảy ra xung quanh, Yunho nhìn Jaejoong với một ánh mắt đầy khiêu khích và nhếch mép cười:

“Cậu nên cút sớm! Do hôm nay có chút rắc rối chưa thể giết cậu, nhưng nếu cậu còn đứng đây lâu thì tôi không chắc đâu, nhóc à!”

“À… phải!” – Jaejoong gật gù và cậu quay đi, nhanh chóng bước ra khỏi quán café và trong đầu ngập tràn hình ảnh cuối cùng cậu nhìn thấy từ Yunho.

Một cái nhìn khiêu khích. Một cái nhếch mép đểu cáng. Và một thái độ lạnh lùng đến vô tình.

Jaejoong cảm thấy bị chóng mặt. Và cậu biết cậu chóng mặt như thế chỉ có thể là vì mất máu mà thôi. Cậu biết, Yunho là loại người khi làm điều gì thì đó sẽ là do hắn muốn như thế. Là hắn đã muốn như thế.

Bóng Jaejoong khuất sau cánh cửa quán café, để lại Yunho một mình và trong đầu tràn ngập một hình ảnh duy nhất.

Rồi ngay lúc này, điều mà trước đó cậu không thể nào nhớ ra bây giờ lại hiện rõ mồn một trong đầu cậu. Lý do mà Jaejoong liều mình đến buổi diễn hôm nay.

Đêm cậu gặp hắn vào giữa khuya đêm tối.

Hình bóng Jaejoong loạng choạng khi hắn gỡ tay cậu khỏi người mình. Đôi mắt Jaejoong nhìn hắn đầy ngỡ ngàng.

Và tổn thương.

… là tổn thương.

Cả cuộc đời chơi bời của Yunho, chưa bao giờ hắn phải khiến mình lâm vào một trò chơi nặng nề đến mức này. Cả cuộc đời của Jung Yunho, hắn chưa bị ám ảnh bởi thứ gì trừ những điều đặc biệt thú vị tạo được cái khát máu cho hắn.

Rồi Yunho cũng nhớ ra được lý do làm hắn muốn ngưng trò chơi của mình. Vào cái đêm đó, khi mà cậu đã đạp cửa nhà hắn và ngồi nghe hắn kể chuyện. Và tất cả những diễn biến sau đó đã làm hắn ngưng sự thích thú giết Jaejoong của bản thân.

Hắn không phải là loại người mơ mộng về quá khứ. Nhưng hắn đã nghĩ mọi chuyện thật dễ dàng, nếu cái đêm đó xảy ra vào trước khi hắn nhận hợp đồng với Gahee.

Kim Jaejoong bản thân cậu ta không hề thú vị. Những cảm giác cậu ta đem lại cũng không hề đặc biệt thú vị.

Vậy mà cả cuộc đời của Jung Yunho đang bị đảo lộn bởi một thứ, một thứ bắt đầu ám ảnh hắn dai dẳng. Hắn cau mày khi nhận ra được thứ vừa bám vào và mọc rễ trong đầu hắn.

Cả cuộc đời của Jung Yunho, lần đầu tiên hắn có một thứ ngoài “khát máu” nắm giữ trái tim mình và bóp nghẹt nó.

Không phải là Jaejoong. Hắn biết.

Không phải là những vết thương trên người cậu. Hắn biết.

Không phải là ham muốn giết chết cậu. Hắn cũng biết.

Hắn biết rõ cái thứ đang siết mạnh lấy không cho hắn thở lúc này. Yunho khẽ cau mày.

Là sự tổn thương của Kim Jaejoong.

-TBC-