Chương 59: Chú mục

Từ khi vụ việc kế sinh nhai của Bát Kỳ được trình lên, Khang Hy đã vì nó tốn không biết bao nhiêu tâm tư, từ tăng tiền tăng lương cho gia đình Bát Kỳ, đến thúc đẩy sản nghiệp mở rộng đường sống, thậm chí trả nợ thay người Bát Kỳ, nhưng ngân lượng trong quốc khố thì đã tiêu hao không ít, hiệu quả lại không cao.

Không chỉ không cao, lại còn lục tục nghe truyền đến chuyện có con cháu Bát Kỳ ăn không ngồi rồi, chiếm đoạt sản nghiệp của người khác, khiến Khang Hy tức giận không ít, Dận Chân vốn là người tiếp nhận vụ việc này hiện đang bị lệnh cưỡng chế đóng cửa tự kiểm, nên ông ra lệnh tất cả mọi người dâng tấu đề đạt biện pháp.

Dận Tự suy nghĩ suốt hai ngày, tấu chương viết rồi lại sửa, cuối cùng quyết định dựa theo cách nghĩ ban đầu ghi ra một lượt dâng lên.

Ai ngờ ngày hôm sau, Khang Hy lại để Lương Cửu Công đọc tấu chương của hắn lên ngay trước triều, khiến hắn trở thành tiêu điểm của mọi ánh mắt.

". . . . . Để cho con cháu Bát Kỳ di cư đến vùng sát biên giới, đồn điền Đông Bắc, đồng thời bãi bỏ lệnh cấm buôn bán làm nông, những người du thủ du thực, không làm ăn sản xuất thì bị định tội nặng, vậy thì . . . . ."

Giọng của Lương Cửu Công xưa nay lanh lảnh rõ ràng, không giống các thái giám khác chói tai tằn tỉu, có đôi khi Khang Hy xem tấu chương nhiều mệt mỏi, thường thích để cho hắn đọc, vậy mà lúc này thanh âm trầm bổng du dương của hắn văng vẳng trong đại điện, lại có vẻ đặc biệt cổ quái.

Hoàng a mã, người làm vậy cũng thất đức quá đi.

Dận Tự cúi thấp đầu, đáy lòng lại có chút ai oán, cả triều văn võ bá quan, cớ sao chỉ đọc của mỗi mình hắn?

Quyển tấu chương này vừa được đọc lên, người bên dưới đều bỡ ngỡ.

Người Bát Kỳ không làm nông, không buôn bán, đây là gia pháp tổ tông được định ra từ khi người Mãn nhập quan, cho tới nay vẫn không có ai nghĩ tới chuyện sửa đổi nó, kết quả không ai ngờ đến một người ngày thường khiêm tốn như Bát gia, lại đưa ra biện pháp như vậy.

Đại A ca khôn ngoan, không vội lên tiếng, ngược lại thừa dịp mọi người bên dưới châu đầu ghé tai bàn luận thì mau mắn nhìn liếc qua Khang Hy.

Đế vương chí cao vô thượng ngoài mặt không lộ rõ hỉ nộ, mà Thái tử đứng cạnh ông vẫn duy trì vẻ thản nhiên.

Chẳng lẽ Hoàng a mã đọc quyển tấu chương này trước mặt mọi người, là có dụng ý?

Dận Đề đang khổ sở suy đoán, bất thình lình giọng Khang Hy từ bên trên vọng xuống. "Dận Đề."

Y giật mình, vội vàng bước ra khỏi hàng buông thỏng tay. "Có nhi thần."

"Tấu chương của Dận Tự, con cảm thấy thế nào?"

Dận Đề chưa kịp suy đoán xong thánh ý đã bị gọi ra khỏi hàng, vạn bất đắc dĩ, không thể làm gì khác hơn là nói: "Nhi thần nghĩ luật lệ của tổ tông, không thể tùy tiện sửa đổi, nhưng suy nghĩ này của bát đệ, cũng là vì quốc gia, tấm lòng đáng khen, dù sao đệ ấy tuổi tác còn nhỏ, thiếu cẩn thận . . . . ."

Nói năng dài dòng vô nghĩa, cơ bản nói cũng bằng thừa, đá bóng trở lại chỗ cũ, nhưng dựa theo tính tình của Đại A ca, nhất định sẽ không vòng vo tam quốc, châm chước cho người khác như vậy. Tuy rằng lời nói lúc này vô dụng, nhưng lại thể hiện rõ hòa khí điều đình, là điều từ trước đến nay chưa từng có.

Minh Châu đứng giữa chúng thần, cúi thấp đầu, trên mặt lại hiện hữu nét cười.

Hai năm qua thân chinh Cát Nhĩ Đan, Minh Châu một lòng giám sát lương hưởng, lập nhiều công lao, từ bị giáng chức truy xét, đến dần dần phục chức, ông đã trải qua bài học khi xưa, nay tác phong làm việc cũng dè dặt hơn, lúc này thấy Đại A ca ứng đối khéo léo, không khỏi vui mừng dạt dào.

So với Thái tử chỉ mang lại thất vọng cho Hoàng thượng, Đại A ca lại tỏ ra khá tốt.

Quả nhiên Khang Hy rất kiên nhẫn đợi y nói xong, sau đó còn hòa nhã nói: "Trong lúc gấp gáp thế này mà con có thể suy nghĩ nhiều mặt như vậy, cũng không tệ, Thái tử, còn con?"

Thái tử nói: "Những gì trong tấu chương này viết, quá kinh hãi thế tục, đồng thời cũng quá dọa người, tình trạng hiện nay của Bát Kỳ, cũng không nghiêm trọng đến nỗi như bát đệ nói, nếu bất ngờ bãi bỏ, không chỉ hậu quá khó lường, mà trên hết tùy tiện thay đổi gia pháp tổ tông, không những hoàng thân quốc thích phản đối, ngay cả Thái tổ Thái tông Hoàng đế của Đại Thanh chúng ta, dưới cửu tuyền có linh thiên, cũng nhất định không đồng ý."

Lý luận rành mạch, ngôn ngữ trôi chảy, dẫn tới những đại thần bất mãn cũng hùa theo.

Ánh mắt Khang Hy đảo qua mọi người bên dưới, cuối cùng dừng lại ở Thái tử, liếc qua bóng dáng màu xanh nhạt trước mặt, thoáng nhăn mày.

Trong tâm lý của rất nhiều người Mãn, thật ra luôn có cảm giác bản thân ưu việt hơn người, lúc quân Thanh nhập môn, sở dĩ triều đình nghiêm cấm con cháu Bát Kỳ buôn bán sản xuất, ngoại trừ muốn duy trì chế độ "Nhập tắc vi dân, xuất tắc vi binh", còn có một ý nghĩa khác, đó chính là tách biệt hai tầng lớp Mãn Hán, làm bật lên địa vị đặc quyền thống trị của người Mãn.

Nhưng trên thực tế, dự tính không theo kịp biến hóa, bởi vì quy định nghiêm ngặt, dẫn đến rất nhiều gia đình Bát Kỳ, bần cùng càng bần cùng thêm, quân hưởng của một hai binh sĩ trong nhà, cơ bản không đủ duy trì cuộc sống của cả gia đình, mà nếu cứ như trước một mặt tăng hạn mức binh lính một mặt tăng quân hưởng hàng tháng cho mỗi gia đình, thì kết quả dẫn đến chính là người thừa trong quân đội tăng mạnh, ngân lượng quốc khố có nhiều hơn nữa, cũng không đủ chi tiêu.

Năm Khang Hy thứ ba mươi lăm, tình cảnh này bắt đầu manh nha, không ai có thể ngờ đến ngày sau nó lại phát sinh ra những tệ nạn nghiêm trọng, nhưng tới những năm cuối Khang Hy và những năm đầu Ung Chính, cục diện càng ngày càng bết bát, đến nỗi hàng năm ngân khố quốc gia phải trích ra những khoảng khổng lồ để cứu vãn cục diện này một cách vô vọng.

Dận Tự đưa ra những phương án kinh hãi thế tục như vậy, cũng không hề có ý định sẽ được thông qua ngay, hắn chẳng qua là biết được tình cảnh mai sau, nên một lòng mong dốc hết khả năng có thể mà thôi.

Về phần kết quả thế nào, cũng không phải thứ hiện tại hắn có thể quyết định.

Chuyện này đứng ở phương diện các Hán thần khá khó xử, không tiện mở miệng, đám Trương Anh, Lý Quang Địa đều duy trì im lặng, về phía Mãn thần, ngoại trừ Đông Quốc Duy, thì hầu như ai cũng phản đối.

Đông Quốc Duy lên tiếng ủng hộ, không chỉ thu hút ánh mắt của mọi người, mà cả chính Dận Tự, cũng lấy làm bất ngờ.

Ngoại trừ hai tỷ đệ Trần Dĩnh Trần Bình đang gởi gắm ở đấy, hắn cùng Đông gia, kiếp này hầu như không có liên hệ gì, vị Quốc trượng này sao lại mạo hiểm đắc tội Thái tử để ủng hộ hắn?

Khang Hy quả nhiên không đồng ý với đề nghị này.

Không chỉ có vậy, còn bảo Dận Tự quay về đọc thêm nhiều sách sử, không nên hoang tưởng một bước lên mây.

Dận Tự khi không bị mắng, lại không thể lên tiếng, chỉ đành âm thầm cười khổ.

Thân làm nhi tử muốn giúp ông già nhà mình tiết kiệm ít tiền, ngược lại còn ăn chửi.

Bãi triều đi ra ngoài, Dận Chỉ lên tiếng chế giễu: "Không phải bát đệ đang trông coi Lại Bộ sao, còn muốn 'một chân đạp hai thuyền' hả?"

Dận Tự cười nhạt, không có chút tức giận nào. "Tam ca nói đi đâu vậy, không phải do đệ đệ đây đọc ít sách sao, hay để dịp nào đệ đi theo tam ca ngày ngày đọc sách, không chừng lại nghĩ ra biện pháp."

Xung quanh vang lên mấy tiếng cười nhạo.

Dận Chỉ biết là Dận Tự đang ngầm trào phúng hắn cũng chẳng nghĩ ra được biện pháp, tức tối trừng mắt nhìn Dận Tự, phủi tay bỏ đi.

Dận Đề đi tới, vỗ vỗ vai hắn cười nói: "Hiếm thấy đệ cáu kỉnh như vậy lại còn đi so đo với hắn nữa, đừng suy nghĩ nhiều, Hoàng a mã cũng là vì muốn tốt cho đệ thôi."

Vị đại ca này quả thật càng ngày càng ra dáng huynh trưởng.

Dận Tự nghĩ thầm, gật đầu cười nói: "Cám ơn đại ca, đệ biết mà."

Vừa hạ triều, hắn đã lập tức xuất cung, đi đến khách điếm Sầm Mộng Như ở trọ.

Do mấy ngày trước Tiểu Cần đã đến giao tiền thuê phòng, Dận Tự ăn mặc lại không tệ, ông chủ thấy hắn đương nhiên là trưng ra gương mặt tươi cười.

"Ngài có chỗ không biết, tú tài này trông vẻ đáng thương, nhưng tệ điếm vốn chỉ làm ăn buôn bán nhỏ, thực sự không thể tránh . . . . ."

Lão nói thao thao bất tuyệt, bên đây Dận Tự đã bước vào sương phòng của Sầm Mộng Như, cạch một tiếng, Tiểu Cần đóng cửa lại, chỉ còn mỗi ông chủ đứng bên ngoài, mũi thiếu chút nữa đã đập vào cửa.

Tinh thần của Sầm Mộng Như đã tốt hơn nhiều, đang dựa trên giường đọc sách, nhưng sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, nghĩ tới cơn bệnh mới qua đích thực không nhẹ.

Nghe thấy bên ngoài có người gõ cửa, còn tưởng là Tiểu Cần, đợi tới khi nghe thấy tiếng của Dận Tự, không khỏi giật mình, vội vàng đứng dậy mở cửa.

"Ứng công tử! Mời vào!"

Dận Tự đảo mắt đánh giá y một lượt, mới cười nói: "Sầm huynh thoạt nhìn đã khá hơn nhiều."

"Cũng nhờ mọi người." Sầm Mộng Như cười khổ, đứng dậy hướng Dận Tự trịnh trọng hành lễ. "Đại ân không lời nào cảm tạ hết được, xin nhận của Sầm mỗ một lạy."

Dận Tự sau khi thản nhiên nhận lễ của y xong mới nâng y dậy. "Sầm huynh không cần đa lễ, chúng ta gặp gỡ tức là hữu duyên, đại trượng phu khi bại khi thắng, lần sau nhất định có thể trúng tuyển."

Sầm Mộng Như thở dài, lắc đầu, ngồi xuống, một lúc sau mới nói: "Nhiệt huyết đã nguôi ngoai, chỉ là không muốn phụ tấm lòng kỳ vọng của cha già nơi quê nhà, ba năm sau, bèn thử lại một lần."

Dận Tự còn chưa kịp hỏi rõ tình huống y bị trục xuất khỏi trường thi, nghe vậy liền nói: "Cuối cùng là xảy ra chuyện gì, nếu Sầm huynh thực sự bị oan, gia phụ tại quan trường có quen biết một hai bằng hữu, biết đâu có thể giúp ngươi rửa sạch oan khuất."

Sầm Mộng Như tính tình thẳng thắng, tuy rằng không quen thân với Dận Tự, nhưng cũng cảm thấy tính tình hợp nhau, y thấy đối phương chỉ vì một lần tình cờ gặp gỡ, mà đã giúp y như vậy, thực sự phải nói là tận tình giúp đỡ.

Lắc đầu: "Đa tạ Ứng huynh, nhưng vụ việc lần này chỉ sợ không thể thay đổi."

Dứt lời bèn kể lại tỉ mỉ tình hình ngày hôm ấy.

Trong khi đấy Dận Chân sau khi nghe xong chuyện lâm triều ngày hôm nay, không tránh khỏi vừa bực mình vừa buồn cười.

Mấy ngày trước y từng nghe Dận Tự nói sơ qua về phương án này, nhưng chỉ cho là hắn thuận miệng nói vậy, không nghĩ tới hắn thật sự viết vào tấu chương trình lên, còn gây ra chuyện kinh thiên động địa như vậy.

Thẩm Trúc thấy y đăm chiêu không lên tiếng, bèn cười nói: "Bát gia thái độ làm người cẩn thận chu đáo, làm như vậy có thể có thâm ý."

Dận Chân lắc đầu nói: "Đệ ấy chính là hồ đồ, Hoàng a mã sao có thể đồng ý đề nghị như vậy, đừng nói không đồng ý, chỉ sợ đệ ấy sẽ đắc tội các Mãn thần bảo thủ. Về phía Hán thần, có lẽ họ cũng sẽ nghĩ, Bát Kỳ vốn đã ôm đặc quyền riêng, nếu còn có thể buôn bán sản xuất, không khác gì tranh lợi với người Hán."

Tuy ngoài mặt nói thế, nhưng khi nhắc đến Dận Tự thì gương mặt cùng ngữ điệu của y, lại bất giác để lộ sự dịu dàng mềm mỏng.

Thẩm Trúc thấy vậy, thầm nghĩ Bát gia ở trong lòng chủ tử, thực sự có địa vị khác biệt, nên cũng không dám khinh thường.

Hắn là Hán quân của người Bát Kỳ, có quan hệ bằng hữu với đằng mẹ của Tứ Phúc Tấn Na Lạp thị, Dận Chân thấy hắn cũng có tài, đã mời hắn ở lại làm khách trong phủ.

Hai người đang nói chuyện, ước chừng qua một nén nhang, thì nghe hạ nhân vào thông báo, nói Bát A ca tới.

Thẩm Trúc cười: "Vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến, xem ra Bát gia và chủ tử, quả thật có thể nói là tâm ý tương thông."

Dận Chân khẽ nhếch khóe miệng, đã nhiều ngày qua hiếm thấy y lộ ra nét cười có thể gọi là vui vẻ.

Chương 60: Ấm lạnh

Dận Tự đi từ khách điếm đến đây, lúc đi có chút gấp gáp, đợi khi đến phủ Tứ A ca, trên trán đã thấy ướt mồ hôi.

Tuy thế, trên người hắn lại không hề có dáng dấp nhếch nhác của người bình thường khi đi gấp gáp, chỉ có gương mặt trắng ngần đã hơi ửng đỏ, trái lại có vẻ toát ra sức sống thiếu niên hơn trước.

Dận Chân ra khỏi thư phòng đón tiếp hắn, thấy thế không khỏi lườm hắn.

"Làm gì đi gấp gáp như vậy, vô duyên vô cớ ra một thân mồ hôi."

Tuy ngoài mặt nói thế, nhưng lại phân phó hạ nhân bên cạnh đi lấy nước ô mai ướp lạnh.

Dận Tự cười: "Đây không phải do vội vã tới gặp tứ ca sao."

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, trong mắt Dận Chân khẽ hiện ý cười, lại vươn tay thuận thế lau đi tầng mồ hôi mỏng chướng mắt trên trán hắn.

"Chuyện kế sinh nhai của Bát Kỳ, huynh vốn tưởng rằng đệ chỉ thuận miệng nói thế, không ngờ tới còn dám viết vào tấu chương, để không sợ Hoàng a mã trong cơn giận cũng lệnh cho đệ kiểm điểm tại gia à." Vừa vào thư phòng, Dận Chân liền lên tiếng quở trách hắn.

Dận Tự lại cười: "Đệ chẳng qua là thẩy đá dò đường, xem thử phản ứng của Hoàng a mã, huống hồ trong đấy đệ cũng đã nói, mặc dù có thể có hệ lụy vô cùng khổng lồ, nhưng không phải không thể thực hiện, nếu sau này tứ ca lại đưa ra một biện pháp tương tự vậy, Hoàng a mã nhất định sẽ cảm thấy dù sao so với đề nghị của đệ cũng cẩn thận đáng tin hơn, không chừng lại được phê chuẩn."

Mặc dù Hoàng a mã khiển trách rõ ràng, nhưng cũng không quá tức giận, có thể thấy không phải ông chưa từng nghĩ qua phương án này.

"Hồ đồ!" Dận Chân trầm giọng quở trách, "Còn vụ Sầm Mộng Như là sao nữa, huynh vừa nghe Tiểu Cần nói, để rất quan tâm tới y."

Dận Tự gật đầu. "Đang muốn bàn với tứ ca về chuyện này."

Phàm là người tham gia thi hương, phải trải qua ba ngày liên tiếp trong một gian phòng nhỏ hẹp được đánh số, cảm nhận đó thì khỏi phải nói đến rồi.

Người trẻ tuổi thân thể cường tráng, ít nhất còn chịu được, như Sầm Mộng Như, cũng không tính là khỏe mạnh gì cho cam, nên có vẻ hơi trầy trật.

Y vừa nghĩ vừa viết, cộng thêm do căng thẳng, qua một ngày, đã cảm thấy choáng váng từ sớm, đợi đến lúc dùng qua mấy cái bánh ngô do y mang theo, lại uống mấy hớp nước lạnh, nhịn không được gục đầu, ngủ say.

Đến lúc tỉnh dậy, đã là giữa đêm, lúc này vẫn y như trước có không ít người châm đèn tiếp tục múa bút thành văn.

Sầm Mộng Như cũng không suy nghĩ nhiều, trải giấy Tuyên Thành ra đàng hoàng tiếp tục viết.

Bên phía giám khảo đến tuần tra, xem từng gian từng gian phòng một, lại thỉnh thoảng rút ra bài viết đã hoàn thành trong chồng giấy bên cạnh để xét duyệt, vừa xem qua, thì thấy xảy ra vấn đề.

Lúc tuần tra tới chỗ mình, Sầm Mộng Như vẫn đang tập trung không phát hiện, đợi đến khi giám khảo nói câu "Đây là cái gì", y mới ngẩng đầu lên nhìn, cũng ngớ người.

Chỉ thấy đối phương rút ra một bản sao nhỏ từ trong chồng giấy ngay khủy tay mình, trên đấy chữ chi chít, ngay hàng thẳng lối, câu cú rõ ràng, toàn là một ít nội dung của đề thi lần này.

Sầm Mộng Như đầu óc nhất thời đình chỉ, chỉ có thể sừng sờ nhìn giám khỏi chất vấn y, hỏi gì cũng không trả lời được.

Một lúc lâu sau mới biết đường thanh minh: "Đây không phải của ta, ta không sao nó lại ở chỗ này."

Chỉ là lúc này đã không còn ai để ý tới y, Sầm Mộng Như bị người khác xách theo hành lý trục xuất ra khỏi trường thi.

Y như bị sét đánh bên tai, thất hồn lạc phách, đến cả làm cách nào về đến khách điếm cũng không biết.

Chỉ biết từ sau lần đấy, tên mình đã bị ghi vào danh sách, danh tiếng bị ô nhục là chuyện nhỏ, kỳ thi lần sau có thể tham gia hay không, còn chưa biết được.

Dận Chân sau khi nghe xong nguyên nhân, hơi nhăn mày, nói: "Giám khảo lúc đó tra xét y gian lận là ai, bản sao nhỏ ấy đang để ở đâu?"

"Là phó khảo quan kỳ thi hương lần này, biên tu Bành Điện Nguyên. Về phần bản sao nhỏ," Dận Tự lắc đầu, "Để cũng sai người đi xem thử rồi, chữ viết ngay ngắn thẳng hàng, cơ bản là nhìn không ra của ai, đi hỏi Sầm Mộng Như, bản thân y cũng nói không rõ."

"Việc này tuy lớn mà nhỏ," Dận Chân vừa nghĩ vừa nói: "Từ trước đến nay trường thi tin tức lan nhanh, nếu như Sầm Mộng Như xuất thân bần hàn, sẽ chẳng có ai vô duyên vô cớ đi hãm hại y, không chừng phía sau chuyện này có gì mờ ám, lại sẽ lôi ra không biết bao nhiêu người, đệ đừng tiếp tục hỏi han nữa."

Dứt lời y lại có chút không vui tiếp tục: "Người này cùng chúng ta chẳng qua là bình thủy tương phùng, giao tình bình thường, sao lại khiến đệ vì y mà bôn ba khắp nơi thế?"

Dận Tự cười cười, dứt khoát nói thẳng cho y hay: "Đệ thấy Sầm Mộng Như này tính tình thẳng thắng trung hậu, là một người đáng kết giao, đợi hai năm nữa đệ lập phủ, nếu y có ý định, thì mời y đến nhà làm khách."

"Người này chí hướng cao xa, chỉ sợ sẽ không chịu tắt hy vọng với khoa cử, hạ mình ở tại phủ đệ nho nhỏ của đệ." Dận Chân lườm Dận Tự, không chút lưu tình đập nát tính toán của hắn.

Dận Tự lại chỉ mỉm cười vô tội.

Chuyện Sầm Mộng Như lúc đó bị tố cáo, do có Dận Tự đứng ra dàn xếp, y chỉ bị cấm thi một kỳ, nói cách khác, nếu y vẫn ôm mộng trường thi, phải đợi đến năm Khang Hy thứ bốn mươi, trừ khi triều đình có ân khoa khác. Qua chuyện này lòng nhiệt tình trong Sầm Mộng Như dù đã phần nào nguội lạnh, nhưng không đến mức không còn hy vọng, bệnh tình cũng dần dần bình phục, mỗi ngày chỉ ở trong khách điếm đọc sách viết chữ, không bước nửa bước ra khỏi phòng, chỉ có khi Dận Tự tới cửa bái phỏng thì mới lộ ra nét mặt tươi tỉnh.

Dận Tự do bận rộn công vụ ở Lại Bộ, cũng không thể thường xuyên ghé thăm, chỉ thỉnh thoảng nghe Tiểu Cần báo lại tình hình gần đây của Sầm Mộng Như. Hiện tại bản thân hắn vẫn chưa lập phủ, không tiện tỏ rõ cho Sầm Mộng Như biết thân phận thật sự, đối với người như Sầm Mộng Như mà nói, thân phận của Dận Tự không chỉ không phải bàn đạp giúp tiến thân, mà sợ rằng y tránh còn tránh không kịp, thành ra Dận Tự mới suy tính đi từ từ từng bước một, đỡ làm cho người sợ chạy mất.

Trong tháng chín, thi hương yết bảng, Sầm Mộng Như đương nhiên là không có tên trên bảng, mà tên của Trương Hoành Trương Tử Kiệt lại xếp hạng tư, nổi trội khiến người khác chỉ cần đưa mắt là có thể thấy ngay.

Ngày yết bảng, Sầm Mộng Như cũng đi theo đến xem náo nhiệt, từ rất xa đã thấy Trương Hoành đang rất vui sướng, bị mấy người vây quanh, nghe họ nịnh bợ ton hót, cho dù trong lòng y đã thông suốt, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm thấy chút mất mát.

Không lâu trước, hai người cùng nhau lên đường, khích lệ lẫn nhau, đàm luận văn chương, kết quả hiện giờ, một người trên trời, một người dưới đất, cách biệt một trời một vực.

Trương Hoành nhìn thấy Sầm Mộng Như đang đứng cách xa hơn một trượng, đẩy đoàn người ra đi tới.

"An Lâm huynh." Hắn gọi chính là tên tự của Sầm Mộng Như.

"Tử Kiệt huynh!" Sầm Mộng Như hồi thần, chắp tay thi lễ, gượng cười: "Chúc mừng huynh, hôm nay trúng cử nhân, trạng nguyên cũng xem như gần kề rồi."

"Xin nhận lời chúc may mắn của huynh." Trương Hoành cười đầy hăng hái, vỗ vỗ vai y. "Nghe nói huynh bị trục xuất khỏi trường thi? Đừng lo, đợi ta thi hội đạt được công danh, được ban chức quan, đợi qua một hai năm, nói không chừng có thể giúp huynh một tay."

Dứt lời thì cười sảng khoái, xoay người lại tiếp tục cùng những kẻ kia cười nói.

Sầm Mộng Như nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng cảm thấy cay đắng.

Tạm thời không nhắc đến ở đây có người nản lòng thế nào, bên Tử Cấm Thành, bầu không khí tràn đầy hân hoan.

Nguyên nhân không gì khác, sắp đến trung thu, hơn nữa năm Khang Hy thứ ba mươi lăm, quốc thái dân an, đến cả cường địch như Cát Nhĩ Đan, cũng phải khiếp sợ trước uy nghi khi Khang Hy ngự giá thân chinh, hiện giờ suy cho cùng chỉ còn lại thùng rỗng, song hỷ lâm môn, thành ra ngày lễ này đương nhiên sẽ được tổ chức tưng bừng hơn thường lệ.

Trời vừa vào đêm, cây cối hai bên đường được giăng đầy đèn lồng lưu ly, sặc sỡ lóa mắt, soi rọi khắp nơi như giữa ban ngày.

Vì đây là gia yến, nên không có gọi văn võ bá quan, do đó trong hậu cung những ai được xếp vào hàng tần phi đều đến, vây quanh Thái hậu đang ngồi ghế trên.

Lúc trái cây được sai bày lên bàn, màu sắc tươi rói mộng nước, khiến người khác nhìn mà thèm nhỏ dãi.

Đứa con thứ mười lăm của Khang Hy – Dận Vu năm nay mới lên ba, được ma ma ôm trong lòng, thấy trái cây trên bàn, kiềm không được vươn tay chụp lấy, ma ma sợ A ca thất thố dẫn tới mình bị phạt, vội vàng xoay người ôm nó tránh ra, Dận Vu thoáng cái mím môi hai mắt ngấn lệ, nước mắt thấy sắp có xu hướng tràn đê, ma ma vội đưa tay lụm một trái táo nhét vào trong tay nó, giờ nó mới chịu nín khóc cười tươi rói.

Các A ca cũng thay thường phục hết, nhân lúc Khang Hy còn chưa đến thì tụm năm tụm ba lại câu được câu không trò chuyện hào hứng.

Dận Tự nhìn cảnh tượng này, đột nhiên nhớ đến gia yến trung thu năm Khang Hy thứ hai mươi chín.

Chỉ mới chớp mắt, tất cả mọi người đều đã lớn.

Lúc đó bản thân mới vừa chết rồi đầu thai kiếp khác, bản thân đang sống trong địa ngục, nên lòng vẫn còn bàng hoàng vô cùng, rất sợ khi giấc mộng xinh đẹp này kết thúc, sẽ lại là chuỗi ngày trống rỗng.

Ngày nay đã sớm làm quen, đem đây trở thành cơ hội thứ hai mà trời cao ban tặng cho hắn, từ cẩn thận dè dặt, cho tới giờ đã mở rộng lòng mình, làm những việc nên làm.

"Bát ca đang nghĩ gì vậy, hồn đang để đâu đấy." Cánh tay bị vỗ nhẹ, Dận Tự hồi thần, là Dận Đường.

Đứa bé năm nào chỉ biết đánh nhau ầm ĩ với Dận Nga, quấn quít lấy hắn đòi ăn kẹo, nay cũng đã là một thiếu niên sắp trưởng thành, đằng mẹ của hắn xuất thân cao quý, nhưng đối với mình lại rất thành tâm.

Chừng hai năm nữa, lúc mọi người được phong tước, ai nấy cũng sẽ có suy tính riêng, e rằng cũng bắt đầu ngấm ngầm chuẩn bị.

Dận Tự sờ sờ đầu hắn: "Huynh đang nghĩ tới khi đệ còn bé, cũng đáng yêu như Tiểu Thập Ngũ bây giờ."

Dận Đường bất mãn lầm bầm: "Bát ca đừng có xem đệ như tiểu hài tử, huynh cũng có lớn hơn đệ bao nhiêu đâu."

Ta già hơn ngươi nhiều.

Dận Tự buồn cười gõ gõ lên trán hắn, nói: "Đệ cũng đừng tiếp tục suốt ngày cặp kè cùng Lão Thập ăn không ngồi rồi như vậy, Hoàng a mã sẽ không mặc kệ đệ nữa đâu, đợi đến lúc người mở miệng, đệ cũng không yên."

Dận Đường dung mạo giống như Nghi Phi, thiên về nét đẹp dịu dàng thước tha nhưng lại có chút lạnh lùng xa cách, nhất là khi đang chau mày như lúc này, cảm giác đó càng giống hơn.

"Hoàng a mã chỉ quan tâm mỗi Thái tử, chúng ta đều là làm nền . . . . ."

Dận Đường nói còn chưa dứt lời, lại bị sắc mặt bỗng dưng trở nên lạnh lùng của Dận Tự dọa, cũng quên mất mình muốn nói gì tiếp.

"Những lời hỗn láo như vậy mà đệ cũng nói được à?!" Dận Tự thấp giọng, thấy không ai để ý tới bên này, mới thoáng an tâm. "Đệ đã ở trong cung này bao lâu rồi, lẽ nào còn không biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói sao?"

Dận Đường có chút không phục, nhưng cũng không phản bác.

Nghi Phi được sủng ái, nên ngay từ nhỏ Dận Đường đã được cưng chiều lên tận trời, không ai dám làm trái hắn, hơn nữa hắn suốt này cặp kè với Dận Nga, tính nết càn quấy cũng bị lây nhiễm ít nhiều. Hai năm qua Dận Tự bận rộn công vụ ở Lại Bộ, thường xuyên chạy ra chạy vào cung, người duy nhất có thể quản thúc chúng không còn, hai người lại càng quậy phá banh trời, chưa từng nghĩ đến lại bại dưới tay Thái tử, một lần trùng hợp Thái tử tâm tình đang không tốt, ngay tại chỗ trút giận lên thái giám thân cận của Dận Đường, người bị kéo xuống đánh hơn chục trượng, đã mất ngay đêm hôm đó.

Dận Đường gần như tức điên, đi tìm Nghi Phi tranh luận phải trái, lại bị Nghi Phi mắng một trận, bất mãn quay về, từ đó về sau âm thầm ghi thù với Thái tử, tìm được cơ hội là mở miệng châm chọc khiêu khích.

"Chuyện gì đấy?" Dận Chân mới từ phủ Tứ A ca đến, từ xa xa đã thấy sắc mặt hai người rất khó coi.

"Cửu đệ nhất thời khinh suất, nói đệ ấy mấy câu thôi." Dận Tự sắc mặt trở nên hòa nhã.

Dận Đường ngước mắt, miễn cưỡng nói: "Chào tứ ca."

Dận Chân gật đầu, không để ý mấy tới thái độ của hắn. "Mau ngồi xuống đi."

Lát sau, Khang Hy đến, Thái tử và Đại A ca theo sát phía sau, một trái một phải, khiến người khác chú ý.

Gia yến được chia ra hai nơi.

Một là Từ Ninh Cung, các tần phi kể cả nữ quyến của các Hoàng tử hoàng tộc đều ở đó cùng Thái hậu nghe hí kịch.

Thái hậu vốn thích nghe nhất là «Tứ Lang tham mẫu», nhưng tuồng này không hợp hát vào dịp Trung Thu, nên thay bằng «Bạch Xà truyện», hơn nữa có Nghi Phi ở bên cạnh giải thích, cũng có thể nghe được bảy tám phần, các nữ quyến ai cũng nghĩ cách nói mấy câu may mắn góp vui, bầu không khí trong Từ Ninh Cung vô cùng náo nhiệt.

Còn bên Sướng Xuân Viên, thì là Khang Hy cùng các A ca.

Tất cả mọi người đều là hai người một bàn, chỉ riêng Thái tử ngồi ở bên cạnh Khang Hy, một mình một bàn, man mác chút cảm giác cô độc.

Thập Tam Thập Tứ ngồi kế bên bọn Dận Tự, chỗ ngồi của Dận Trinh vừa khéo liền kề với Dận Chân, hai người lại như không quen biết nhau, căn bản cũng không có gì đáng để nói.

Khang Hy thoạt nhìn tâm tình hơi tệ, nói xong mấy lời động viên, lại phân phó Lương Cửu Công ban cho mấy vị A ca nhỏ tuổi thức ăn trên bàn.

"Dận Chân, mấy ngày qua ở nhà, con làm gì?" Dận Chân thình lình bị gọi tên, vội vàng ngẩng đầu, lại thấy sắc mặt Khang Hy ôn hòa, biết ông chỉ là thuận miệng hỏi mà thôi, bất giác cảm thấy yên lòng.

"Nhi thần ở nhà xem «Tả truyện»."

Khang Hy chau mày. "Hửm? Ngộ ra được gì nào?"

"Nhân thùy vô quá? Quá nhi năng cải, thiện mạc đại yên." Y đang trích dẫn một câu trong «Tả truyện», từ cố sự Sĩ Quý can gián Tánh Linh Công.

[Nhân thùy vô quá? Quá nhi năng cái, thiện mạc đại yên: Người có ai không phạm sai lầm? Sai lầm mà biết hối cái, còn gì quí giá bằng]

Khang Hy đương nhiên nghe ra ý tại ngôn ngoại của Dận Chân, đường nhìn quét qua Thập Tứ A ca Dận Trinh đang cúi thấp đầu, lúc quay qua nhìn lại Dận Chân, tuy trách cứ nhưng trong giọng nói lại tỏ ra vô cùng thân thiết: "Trẫm cũng biết là con không chịu nổi vắng lặng, thôi, ngay hôm nay phục chức cho con, cứ đến Hộ Bộ đi."

"Tạ ơn Hoàng a mã." Dận Chân đang định đứng dậy hành lễ, Khang Hy lại phất tay. "Được rồi, hôm nay là ngày vui, không bàn quốc sự, lần này trẫm phá lệ, tự phạt một chén trước đi."

Khang Hy vừa dứt lời liền cầm ly rượu trên tay lên, nốc cạn.

Mọi người đương nhiên cũng noi theo, ngoài miệng nói mấy lời chúc rượu.

Uống được ba tuần rượu, lại chơi đấu rượu đối thơ, Khang Hy cũng đã thấm mệt, nên đứng dậy hồi cung trước.

Một lúc sau, Thái tử cũng nối đuôi nhau rời tiệc.

Còn lại mấy A ca, cũng không cần câu nệ nữa, bầu không khí dần dần trở nên náo nhiệt hơn.

"Tứ ca, bát ca, Thập Tứ kính hai người một ly."

Dận Trinh đột nhiên cầm ly rượu đứng lên, Dận Tường còn chưa kịp hỏi nó định làm gì, nó đã chạy tới trước mặt Dận Tự.

Trên mặt nó mang theo nụ cười đầy ngượng ngùng, tha thiết nhìn hai người, hai tay đang cầm ly rượu, Dận Trinh và Dận Tưởng tuổi còn bé, nên trong ly là rượu trái cây.

Chương 61: "Chân ngôn"

Dận Tự hơi bất ngờ, Dận Chân thì diện vô biểu tình.

Dận Trinh lại nói: "Chuyện lần trước, là do đệ đệ có điều không phải, xin nhận lỗi với tứ ca ở đây." Giọng nói của nó càng ngày càng bé, đầu cũng theo đó cúi xuống. "Đồng thời chúc bát ca sớm ngày lấy được bát tẩu tốt . . . . ."

Có câu đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại, Dận Tự thấy Dận Chân vẫn như trước không có ý định động đậy, liền cầm ly rượu lên cười nói: "Tứ ca đệ đêm nay uống hơi nhiều, tửu lượng theo không được, ly này xem như huynh thay mặt huynh ấy uống."

Dứt lời nốc sạch một hơi.

Dận Trinh ngẩng đầu, hai mắt sáng long lanh, đầy vui sướng, cũng uống hết rượu trong ly của mình.

"Đa tạ bát ca." Giọng nói của nó non nớt chưa vỡ, nhưng biết điều tiến thoái, hoàn toàn không giống đứa bé mười tuổi.

Dận Chân nhìn nó, sắc mặt lành lạnh, không hề để lộ chán ghét hay cảm động ra ngoài mặt.

Ánh mắt chúng huynh đệ đều hướng về phía này, mang theo chút hiếu kỳ, lo lắng, thậm chí là ác ý, nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của Dận Chân.

Dận Tự khẽ nhăn mày, đang định kiếm đại một câu để lấp liếm tình cảnh khó xử này, nhưng đến phút cuối Dận Chân lại có hành động.

Chỉ thấy y cầm ly rượu lên để bên môi, xong ngửa đầu uống sạch, cuối cùng từ tốn nói: "Giữa huynh đệ với nhau, nói những lời khách sáo vậy làm gì, đệ chỉ cần cố gắng tiến bộ, hiếu thuận với ngạc nương là đủ rồi."

Biểu tình lãnh đạm, nhưng lời nói lại rất có phong thái huynh trưởng, vô cùng phù hợp với phong cách làm việc thường ngày của Dận Chân, tuyệt đối không có chỗ nào bất thường.

Dận Tự âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ nghĩ, đúng là mình lo lắng dư thừa.

Tuy tứ ca trong lòng ghi thù, nhưng y không phải hạng người nông nỗi, trong những trường hợp thế này, sao y có thể để người khác dễ dàng nắm được nhược điểm của bản thân.

Dận Trinh chớp chớp mắt, gật đầu cười khờ dại: "Đệ xin ghi nhớ lời dạy của tứ ca."

Mắt thấy cơn sóng gió nho nhỏ đã qua, trong lòng mọi người không biết là cảm giác gì, nhưng ngoài mặt hiển nhiên đều phải thu hồi ánh nhìn, tiếp tục kính rượu trò chuyện với nhau.

Hiếm khi được thả lỏng như thế này, lại không có Hoàng a mã hay Thái tử trấn áp, không nhất thiết phải tuân thủ lễ nghi, mọi người trên mặt đều thoải mái không ít, tâm tình vui sướng, uống rượu cũng mạnh hơn.

Dận Tự trải qua chuyện lần trước say rượu ở chỗ Thái tử, nên ôm lòng cảnh giác vô cùng đối với thứ trong ly, thường ngày không uống rượu, nhưng gặp phải trường hợp này, cũng không thể không uống.

Người khác kính rượu, thì còn có thể nhấp môi cho qua, dù sao thân phận A ca rành rành ra đấy, không có ai dám cả gan ép rượu hắn, nhưng giữa huynh đệ với nhau nếu làm vậy, thì lại có vẻ hơi kiêu căng.

Thành ra Dận Tự rất bất đắc dĩ.

Đầu tiên là ngũ ca Dận Kỳ, ngũ ca đối nhân xử thế trung hậu, quan hệ với hắn cũng không tệ, không thể từ chối.

Tiếp đến là Thập Tứ, hai mắt tràn đầy chờ mong nhìn chằm chằm hắn, cứ như nếu hắn không uống, thì đây sẽ là một lỗi lầm cực kỳ to lớn, cũng lại không thể từ chối.

Tiếp qua mấy chén, đầu óc bắt đầu có xu hướng mơ hồ.

Dận Tự trong lòng cảnh tỉnh chính mình, cũng không dám tiếp tục uống nữa.

Người xung quanh vẫn tiếp tục mời rượu, hắn liền giật giật Dận Chân.

Dận Chân trong lòng buồn cười, lại vờ như không hiểu, bản thân y thì hùa theo người ta chuốc rượu hắn.

Đợi đến lúc tàn tiệc, mấy huynh đệ đều phần nào hơi say, ngay cả Dận Chỉ ngày thường luôn tỏ vẻ tự cao tự đại, nay cũng nói cà lăm, ai nấy được hạ nhân của phủ mình dìu về.

"Tứ ca, sắc trời đã tối, tiệc bên Thái hậu đã tàn từ sớm, tứ tẩu cũng đã về trước, không bằng đêm nay huynh ngủ lại chỗ đệ đi." Dận Tự thấy bước chân của Dận Chân có hơi loạng choạng, nếu nhìn bề ngoài có vẻ như còn say hơn hắn nhiều, vươn tay đỡ y, một bên nhỏ nhẹ nói.

Thật ra chính hắn cũng chẳng khá hơn là bao, lúc nói lời này thậm chí còn nghĩ tới mình đúng là ngày càng mạnh miệng.

Dận Chân đỡ trán khẽ gật đầu, Dận Tự liền sai Cao Minh đi báo với hạ nhân phủ Tứ A ca đang đứng chờ cửa cung một tiếng, bên này thì dìu y đi về hướng viện A ca.

Gió thu nổi, trời đêm lạnh, ánh trăng xuyên quá tàn cây phản chiếu bóng hai người dựa sát vào nhau, một người dựa lên người người còn lại, Dận Tự bất giác nhớ lại năm Đông Hoàng hậu qua đời, tình cảnh Dận Chân canh giữ trong linh đường.

Kiếp trước, ký ức về người tứ ca này khi còn bé rất ít, ít đến nỗi giờ đây khi hồi tưởng lại, chỉ có thể nhớ đến tình cảnh khi còn bé của hai người kiếp này.

Trong hơi thở của đối phương thoang thoảng men say, phả ngay bên tai hắn, đến cả cổ cũng bị hun nóng theo.

Hai người vào viện A ca, người hầu vội vàng nghênh tiếp, bưng nước nóng trà nóng lên, dìu hai người tách ra.

Bận rộn một hồi, được hầu hạ thay trang phục chăn mền rồi cả hai cùng nằm một giường.

Dận Tự đã quá say, lúc nãy miễn cưỡng mới mới duy trì được chút tỉnh táo, nhưng giờ thì cực kỳ mệt mỏi.

Dận Chân bất ngờ mở mắt, ánh mắt sáng quắc nhìn người nằm bên gối, đôi mắt đen láy thâm thúy, dường như gương mặt say rượu trước đấy đều là ảo giác.

" Tiểu Bát."

"Ưm?"

"Đệ thấy tứ ca thế nào?"

"Đương nhiên, ưm, tốt rồi . . . ." Dận Tự khẽ chau mày, cứ như đã suy nghĩ rất kỹ càng rồi mới trả lời, bộ dạng này khiến Dận Chân cảm thấy vô cùng đáng yêu, cầm lòng không được nổi lên ý trêu đùa.

"Vậy sao lúc trước còn nói ở chung với huynh mệt muốn chết hả?"

". . . . Đệ xuất thân không tốt, khi còn bé không có huynh đệ nào chịu chơi với đệ . . . . Ngoại trừ tứ ca, sau nó lại thành thói quen, sợ mất đi huynh, nên phải càng cẩn thận hơn . . . ." Tuy lúc hắn nói đứt quãng, nhưng nói chung Dận Chân cũng nghe rõ toàn bộ.

Lúc trước ở chỗ Thái tử nghe được những câu nói kia, suy cho cùng trong lòng vẫn vướng gút mắc nho nhỏ, sau mặc kệ được người bên cạnh khuyên giải thế nào, rồi hắn xoa dịu mình thế nào đi nữa, cũng không cách nào tiêu tan hoàn toàn.

Tục ngữ có câu người say nói lời thật lòng, những lời này của hắn, lại làm cho chút bứt rứt cuối cùng trong lòng y tiêu tan thành mây khói, không còn tồn tại.

Lòng dạ hẹp hòi cũng được, quá tính toán cũng thôi, suy cho cùng cũng vì quá mức quan tâm người này, mới có thể lo được lo mất.

Thành ra mới rắp tâm chuốc say hắn, muốn một lần nữa nghe lại "lời thật lòng".

Y đưa tay vuốt bờ môi của hắn, Dận Chân cúi người xuống, hơi thở mong manh lướt qua mặt hắn.

"Dận Tự . . . . ."

"Ưm . . . . ." người nọ ậm ờ lên tiếng, xoay người ôm lấy y, giống như ôm cái gối, khiến Dận Chân không khỏi dở khóc dở cười, nhưng cũng vươn tay vỗ nhè nhẹ lên vai hắn.

"May mà còn có đệ."

Dưỡng mẫu ra đi sớm, trong mắt thân mẫu chỉ có Thập Tứ, tuy Thập Tứ và y là huynh đệ cùng mẹ, nhưng chẳng hơn gì người dưng nước lã, mặc dù có phúc tấn, nhưng những điều có thể chia sẻ, suy cho cùng cũng có giới hạn.

Trong các huynh đệ, thất ca, ngũ ca và thập tam đệ đều xem như người có lòng dạ ngay thẳng, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, dù sao sinh ra trong gia đình đế vương, đối xử với nhau suy cho cùng cũng có điều kiêng kỵ.

May mà còn có người này bên y từ nhỏ đến lớn.

Hơi thở quen thuộc gần trong gang tấc, cái áo mỏng manh duy nhất trên người do nghiêng người, để lộ ra xương quai xanh và phần da thịt trắng nõn bên dưới.

Nhưng Dận Chân lúc này quả thật đã rất mệt, ý nghĩ trêu đùa trong đầu chỉ vừa chợt lóe qua, thì đã ngay lập tức bị bao trùm trong cơn buồn ngủ nặng nề, con mắt cũng theo đấy khép lại.

Hai người ôm nhau mà ngủ.

Trong giây phút bầu không khí xung quanh trở nên yên tĩnh, Dận Tự mở mắt.

Tứ ca này . . . . .

Hắn bất đắc dĩ mỉm cười.

Đã có thể lừa y tiêu tan mọi gút mắc trong lòng, cũng không uổng hắn mượn rượu giả say nói những lời kia.

Áng chừng nửa đêm, Dận Chân lại gặp ác mộng mà giật mình tỉnh giấc.

Cơ thể đột nhiên cứng ngắc, trán thấm đầy mồ hôi lạnh.

Dẫn đến Dận Tự cũng tỉnh giấc.

"Tứ ca?"

". . . . . Huynh vừa nằm mơ."

"Huynh mơ thấy gì?"

"Huynh mơ, huynh và đệ ngồi nghị sự trong Tây Noãn Các," Dận Chân lẩm bẩm nói, "Nói một hồi, chúng ta bắt đầu gây nhau, đệ quỳ trên mặt đất . . . . ."

Hắn quỳ trên mặt đất, mặc cho y mắng, vẫn cúi thấp đầu, không nói một tiếng, cũng nhìn không rõ nét mặt hắn lúc ấy.

Y mắng xong, còn nổi giận đùng đùng bảo hắn cút ra ngoài, hắn đứng dậy, chậm rãi, bước lui từng bước ra ngoài, khi lui ra cửa rồi, cách cánh cửa rất dày, mơ hồ truyền đến tiếng ho cố đè thấp . . . . .

Sau đó, Dận Chân tỉnh lại.

Tình cảnh trong mơ như tảng đá nặng ngàn cân, nặng tới nỗi y cơ hồ không thở nổi, dù đã tỉnh táo lại, lồng ngực phảng phất như còn lưu lại cơn đau quặn thắt ấy.

Trong giấc mơ ấy, y và hắn đều đã hơi già, diện mạo người này lúc trung niên cũng không khác gì mấy so với hiện tại, chỉ là khóe mắt có thêm ít nếp nhăn, tóc mai pha thêm chút màu xám trắng, khuôn mặt nho nhã trầm tư hơn xưa.

Dận Tự không nói gì, lát sau mới lên tiếng: "Chỉ là mơ thôi mà."

Dận Chân đột nhiên cố hết sức ôm lấy đối phương, thân thể hai người dựa sát vào nhau.

"Dận Tự."

"Hửm?"

". . . . Không có gì, ngủ tiếp thôi."

Không đến mấy ngày sau, Khang Hy hạ chỉ tuần du Tái Bắc.

Lần này, không chỉ có Đại A ca, Tam A ca bồi giá, đến cả Thái tử, Tứ A ca, Ngũ A ca, Bát A ca cũng bất ngờ được liệt tên.

Tứ A ca đóng cửa kiểm điểm, cũng không phải bị thất sủng.

Thái tử trước đấy bị Hoàng thượng trách mắng ngay trước mặt chúng huynh đệ, nhưng suy cho cùng Khang Hy chỉ là thương cho roi cho vọt mà thôi.

Lòng dạ đế vương, khó bề đo lường, Khang Hy mỗi một lần hành động, luôn có thể phá tan phỏng đoán trước đấy của mọi người.

Ngày 18 tháng 8, ngự giá xuất phát từ kinh thành, thẳng một đường đi qua Tiểu Thang Sơn, mây dày đặc, cuối cùng dừng chân tại phủ Đoan Tĩnh Công Chúa tại Cổ Bắc Khẩu.

Đoan Tĩnh Công Chúa, nói ra thì chính là tỷ tỷ của bọn Dận Tự, từ năm Khang Hy thứ ba mươi mốt đã được gả cho thứ tử của Khách Lạt Thấm Bộ Đỗ Lăng Quận Vương – Cát Nhĩ Tang.

Lúc nàng ra đời Khang Hy mới chừng hai mươi, trong cùng năm ấy ông dẹp loạn Tam Phiên, sau lại tới Thái tử ra đời, là công chúa có một ngạc nương không được sủng ái, nên rất khó được chú ý tới, đến cả ký ức của Dận Tự về người tỷ tỷ này cũng cực kỳ mờ nhạt.

Huống hồ, nếu không có gì ngoài ý muốn, người ngũ tỷ này sẽ mất vì bạo bệnh vào ba năm sau.

Công chúa của hoàng gia triều Thanh, phần lớn đều lấy chồng ở xứ Mông Cổ xa xôi, số phận nhiều ngang trái, có thể thật sự trước sau vẹn toàn ít càng thêm ít, giống như Đoan Tĩnh Công Chúa, chẳng qua là hạt muối trong biển.

Ngự giá đến khiến cho phủ công chúa trước nay có phần điều hiu trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Công chúa và ngạch phụ đã đứng ngoài cửa chờ nghênh tiếp từ sớm, Khang Hy dìu nàng đứng dậy, đưa mắt đánh giá một lượt, lại chuyển qua ngạch phụ Cát Nhĩ Tang, cười nói: "Nhu Nhu, con gầy đi."

[Ngạch phụ: danh xưng chồng của công chúa, tương tự như phò mã]

Nhu Nhu là nhũ danh của Đoan Tĩnh Công Chúa, từ khi nàng gả đến Mông Cổ, đã rất nhiều năm rồi chưa từng nghe lại cách xưng hô này, ngay lúc ấy cơ thể nàng khẽ chấn động, nhưng miễn cưỡng nén kích động xuống, chỉ là viền mắt đã ửng đỏ thổn thức: "Trong phủ bày trí đơn giản, không biết Hoàng a mã ở có quen không, nhi thần bất hiếu, đã qua bao nhiêu năm vẫn không thể hiếu thuận với người . . . ."

"Con đã rất hiếu thuận rồi." Khang Hy vỗ nhè nhẹ lên lưng nàng, cùng nàng đi vào trong.

Cát Nhĩ Tang rơi lại phía sau, cũng không dám lướt qua Thái tử, chỉ có thể sóng vai đi cùng bọn Dận Tự.

Do không có quan hệ thân thiết lắm nên bọn Dận Tự cũng không biết nói gì hơn, chỉ có Dận Kỳ từ nhỏ đã lớn lên bên Thái hậu, am hiểu phong tục Mông Cổ, còn có thể hàn huyên với hắn một hai câu.

Ai ngồi phần nấy, câu đầu tiên của Khang Hy khi bước vào là: "Mấy năm nay con sống được không?"

"Nhi thần sống rất tốt." Đoan Tĩnh Công Chúa rủ mắt, không nhìn qua Cát Nhĩ Tang lấy một cái.

Không tốt thì có thể làm gì, lẽ nào Khang Hy có thể để cho nàng hòa ly sau đó hồi kinh à? Suy cho cùng chỉ là một câu thăm hỏi có lệ mà thôi.

Khang Hy gật đầu. "Nếu con phải chịu thiệt thòi gì, bất cứ lúc nào cũng có thể nói với trẫm, nữ nhi của trẫm, công chúa thiên gia, tuyệt đối không thể tùy tiện nhường nhịn."

Lời này là an ủi, cũng là cảnh cáo.

Trên mặt Cát Nhĩ Tang hiện lên vẻ lúng túng và cứng nhắc.

Đoan Tĩnh Công Chúa dịu dàng ưng thuận, nhân tiện nói lảng sang chuyện khác, giới thiệu một ít phong cảnh cảnh vật xung quanh đây.

Khang Hy nghỉ chân ở đây là ý nghĩ bất chợt, cũng không có thông báo cho những người khác, nhưng một khi đã tới, tin tự tự nhiên sẽ được truyền đi ngây lập tức, không lâu sau, Đỗ Lăng Quận Vương cùng trưởng tử đều chạy đến thỉnh an.

"Đứng lên cả đi." Khang Hy nói với Đỗ Lăng Quận Vương, "Ngươi già rồi."

Đỗ Lăng Quận Vương thở dài: "Năm ấy ở kinh thành được chiêm ngưỡng thiên nhan, phảng phất cứ như mới ngày hôm qua, ấy vậy mà chỉ chớp mắt, đã nhiều năm trôi qua."

Khang Hy cười nói: "Ngươi đối với triều đình trung thành và tận tâm, gả nữ nhi cho nhi tử của ngươi, trẫm rất yên tâm."

Đỗ Lăng Quận Vương vội cúi người tạ lễ.

Khang Hy tỏ ý giữ người lại trò chuyện, bọn Dận Tự biết điều lui ra ngoài.

Đoan Tĩnh Công Chúa xuất giá đã nhiều năm, đối với những huynh đệ này khá lạ lẫm xa cách, nên lúc này chỉ hàn huyên cùng chúng mấy câu, thì xin trở về phòng nghỉ ngơi trước.

Cát Nhĩ Tang sờ sờ mũi, cũng đi.

Tục ngữ nói bằng mặt không bằng lòng, vậy mà đôi phu thê này ngay cả hài hòa ngoài mặt cũng không làm được, có thể thấy được trình độ xa cách đến cỡ nào rồi, cũng chẳng trách về sau Cát Nhĩ Tang lại ngay trong thời gian tang sự của công chúa làm ra loại chuyện hoang đường như chiếm đoạt vợ người khác như vậy.

Xa xa truyền đến âm thanh ồn ào huyên náo, đó là tiếng dũng sĩ Mông Cổ và thị vệ Đại Thanh tổ chức đấu vật, so tài với nhau.

Chúng A ca đều bị hấp dẫn, đến cả Dận Chỉ mọi khi không thích cưỡi ngựa bắn cung đấu vật cũng đi theo xem náo nhiệt.

"Đi xem náo nhiệt?" Dận Chân đứng bên cạnh cũng nhìn ra hắn đứng ngồi không yên, lên tiếng hỏi.

Dận Tự lắc đầu nói: "Đệ đi dạo một chút, tứ ca tự đi xem đi."

Dứt lời liền đi về hướng ngược lại.

Cước bộ của hắn rất chậm, Dận Chân một hai bước đã đuổi kịp, hai người sóng vai bước đi.

Thật ra cũng không có gì, chỉ là Dận Tự bất giác cảm thấy buồn phiền vô lý.

Hắn tự hỏi bản thân cũng không phải hạng nhân từ đến nỗi đi ban phát khắp nơi, nhưng Đoan Tĩnh Công Chúa là tỷ tỷ của hắn, không phải kẻ thù của hắn, đối với hắn không mảy may tạo ra uy hiếp gì, thậm chí sự tồn tại của nàng giống như một gốc phong lan vậy, không chỗ nương tựa.

Biết rõ kết cục của nàng, nhưng bất lực.

Dận Chân đột nhiên nắm tay hắn lôi theo một hướng khác.

Trong lúc còn đang ngỡ ngàng, hai người đã đi tới trước chuồng ngựa.

Đây là ngựa do phủ công chúa nuôi, xung quanh còn có người đang chăm cỏ, thấy trang phục trên người hai người họ cũng phần nào đoán được thân phận của họ, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Dận Chân nói với bọn họ mấy câu, sai dắt hai con ngựa ra.

"Lên!" Y cũng không nói năng dài dòng, chỉ nhảy lên ngựa, rồi quay qua nói với Dận Tự.

Đợi Dận Tự cũng lên ngựa xong rồi, y dẫn đầu phi về phía trước.

Từ lúc không cần đến thư phòng đọc sách nữa, Dận Tự mỗi ngày ngoại trừ đoạn đường từ Lại Bộ đến cung ra thì rất ít khi cưỡi ngựa, càng miễn bàn đến việc phóng ngựa băng băng thế này.

Lúc này đi theo phía sau Dận Chân, gió từ bốn phương tám hướng thổi tới ào ạt, khiến cả tóc lẫn y phục của hắn đều cuồn cuộn theo nó, lọt vào trong tầm mắt là thảo nguyên bát ngát, trời đất rộng lớn bao la, hồ nước trong suốt, cảm giác như mọi phiền muộn ngự trong lòng cũng bị cuốn trôi theo cơn gió này.

Tốc độ con ngựa phía trước càng lúc càng nhanh, Dận Tự phải siết chặt dây cương để chế ngự nó, thế nên trong lúc phi nước đại ban nãy, tay đã bị dây cương ma sát phát đau.

"Tứ ca!" Tiếng hô sang sảng hòa lẫn vào gió, người đằng trước vẫn mắt điếc tai ngơ, tiếp tục phi nhanh như trước.

Không biết qua bao lâu, Dận Chân mới dần dần chậm lại, Dận Tự vội phóng nhanh hơn để đuổi kịp, hai người dừng chân tại một bãi cỏ có địa thế bằng phẳng.

Hai người ai cũng mệt đến khó chịu, tung người xuống ngựa liền tùy tiện tìm một chỗ để ngồi xuống, thở hổn hển, không ai lên tiếng.

Dận Chân bỗng nhiên vươn tay sang cầm lấy tay hắn.

Dận Tự trong lòng khẽ động, muốn tránh, nhưng cuối cùng vẫn không làm gì cả.

Quay đầu qua, lại thấy đối phương đang yên lặng nhìn hắn.

"Tứ ca . . . ."

Lời tới tới bên môi bỗng biến mất, người nọ bất ngờ xoay người đè chặt hắn dưới thân, cúi người hôn xuống.