“Đến đây… đến đây với anh đi” – Thúy nghe một tiếng nói rất quen thuộc vang lên đâu đó. Một vùng không gian tĩnh lặng bao trùm như muốn nuốt lấy cô; cô cố bước tới, từng bước một theo hướng mà tiếng nói vang đến. Cô đi mãi, đi mãi cho đến khi nhìn thấy một đốm sáng mờ ảo trước mặt. Giữa đốm sáng là một dáng người đàn ông dong dỏng cao, hướng về phía cô. Cảm giác như cô rất muốn đến bên cạnh người đó, cô vội chạy đến. Người đàn ông dang tay ra, ôm chầm lấy cô.

“Là anh” – cô thốt lên kinh ngạc. Đó là người mà cô yêu, yêu đến điên cuồng. Cô đắm chìm trong hạnh phúc trong vòng tay anh cho đến khi cô nghe người tê cóng. Anh càng lúc càng lạnh. Cô ngước lên nhìn khuôn mặt anh đang từ từ biến dạng, chảy xuống từng giọt máu đỏ lòm. Máu rớt lên người cô và đổi thành màu đen ngòm rồi dần dần ăn mòn vào trong da thịt cô. Cô thét lên kinh hoàng.

Giật mình choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng khủng khiếp mà hằng đêm cô đều phải trải qua và mỗi lần cô càng có cảm giác như thật. Cảm giác của da thịt bị ăn mòn từng chút một khiến cô rùng mình bật khóc. Đã lâu rồi cô không mơ như thế nữa. Tưởng rằng mọi chuyện đã chìm vào dĩ vãng. Nhưng rồi khi cô quyết định đến với người đàn ông khác thì nó lại tái hiện. Có phải là cảm giác tội lỗi khi phản bội tình yêu của anh hay thật ra cô chưa bao giờ quên được anh. Giá như cô có thể quên anh thì tốt quá.

***

Chương 1

Thúy là một cô gái trầm tính khi còn đi học. Chính vì thế cô có rất ít bạn và thường rúc vào trong một thế giới riêng mà ít ai có thể xâm phạm được. Thế nhưng cô cũng biết yêu, một mối tình đẹp cũng đầy trắc trở và gian nan như những cuốn truyện cổ tích. Chỉ tiếc là câu chuyện cổ tích của cô không có một “hạnh phúc mãi mãi về sau” như những câu chuyện vẫn thường như thế. Bỏ nỗi buồn đó qua một bên, đến gần với hiện tại một chút cô là một người giỏi giang, làm chủ được bản thân và cả những người đàn ông quay quanh cô. Có lẽ chuyện tình buồn đã khiến cô mất lòng tin vào tình yêu, thay vào đó chỉ là những gì thuộc về giới tính hay vật chất. Đó chỉ là những gì thuộc về thể xác còn phần hồn thì chỉ là hư không. Đối với cô, đó là cách cô chạy trốn khỏi đau khổ khi phải yêu một người. Đàn ông ngưỡng mộ, thèm muốn cô nhưng họ cũng sợ cô bởi vì không ai có thể phá vỡ được bức tường rào vững chắc bao quanh tâm hồn cô. Nhưng đó là trước đây thôi. Hiện tại thì đã có một người bước vào cuộc đời cô và chạm được vào trái tim cô. Bắt đầu từ lúc đó, cơn ác mộng triền miên cứ tái hiện lại từng đêm trong giấc mơ cô. Nó khiến cô sợ hãi không dám để người đàn ông đó đến bên cạnh cô khi cô ngủ. Cô không muốn anh ta nghĩ cô là kẻ bị thần kinh.

Hải, ba mươi hai tuổi, sống một mình, có một công việc tương đối ổn định, đủ sống. Ngoại hình anh không có gì nổi bật so với mọi người xung quanh

và kể cả so với những “vệ tinh” của cô ấy. Mãi hơn một tháng sau anh vẫn còn bàng hoàng vì anh không tin Thúy sẽ chấp nhận làm người yêu anh. Chỉ hơn một tuần yêu nhau, hai người đã bắt đầu sống như vợ chồng. Ngoại trừ việc cô không bao giờ ở qua đêm tại nhà anh hay để anh ở lại nhà cô. Anh nghĩ có lẽ do cô vẫn còn ngại điều tiếng xung quanh.

Công ty Thúy tổ chức liên hoan mừng sinh nhật cô. Hôm đó cô một phần vì nỗi ám ảnh suốt tháng qua khiến tinh thần cô rất mệt mỏi, một phần vì cô cảm thấy khó chịu khi một đồng nghiệp cùng công ty, một kẻ luôn ganh tỵ với cô, cứ bám riết lấy anh; cô uống hơi quá chén. Cô thừa biết kẻ đó muốn lấy anh để chọc tức cô, nhưng cô nhìn thấy trong mắt anh có chút hứng thú trong đó. Về đến nhà, cô nhìn anh, cười khẩy “Chắc anh thích lắm khi có đứa con gái xáp vào nhỉ?” Anh nhìn cô:”Em nghĩ gì vậy? Anh đâu có làm gì đâu?” Chẳng thà anh cứ lẳng lặng thì mọi chuyện đã êm rồi. Cô lồng lộn lên”Anh nghĩ gì? Tưởng em không biết hả? Chỉ cần nhìn anh là em thừa biết anh nghĩ gì rồi. Muốn lên giường với cô ta chứ gì, muốn thử xem giữa em với cô ta ai khiến anh sung sướng hơn chứ gì. Em thừa biết anh nghĩ gì!!!” Anh hơi bối rối vì trước giờ chưa bao giờ thấy cô như thế và trong lòng anh thì điều cô nói có phần nào đó đúng. Có lẽ vì cô sống quá “tây” nên khi anh có được cô rồi có chút gì đó khiến anh hụt hẫng và đôi khi anh xao lòng khi nhìn những cô gái khác. “Anh xin lỗi, em ngủ đi, sáng mai mình nói chuyện nhé!”

Mặc dù gào thét lên như thế nhưng cô vẫn còn tức, ngồi lên giường, cô khóc tức tưởi. Anh chỉ còn biết ôm cô vỗ về cho đến khi cô chìm vào giấc ngủ. Đêm đó, anh ở lại nhà cô.

***

Nửa đêm, Thúy giật mình thức giấc khi nghe có tiếng động lạ. Hoảng hồn, cô nhìn quanh, ngoài cửa sổ như có bóng người đang đi chầm chậm. Cô ngồi bật dậy thì phát hiện một điều khiến cô còn hoảng sợ hơn. Đêm nay Hải ở bên cô. Cô quay đi cố trấn tĩnh lại mình rồi quay lại nhìn anh. Người đó không phải Hải, chính xác hơn là một phiên bản méo mó của anh đang nhìn cô cười nhăn nhở. Cô thét lên kinh hoàng, cả người cô run lẩy bẩy, hai tay ôm lấy mặt. Hải ngồi bật dây vì tiếng thét của cô, tim đập thình thịch, quay qua nhìn cô đang co rút người lại, run rẩy. Anh ôm lấy cô và trấn an:”em bị sao vậy, mơ thấy gì hả, anh đây!” Cô cố ngước mắt lên nhìn anh thì nhận ra đó thật sự là anh, hoàn toàn bình thường và liền lạc. Cô ôm lấy anh. Cứ như thế, một lúc sau họ nhìn nhau, một nụ hôn sẽ đến, nếu như… kẻ đó không xuất hiện.

Tiếng dép đi lẹp xẹp vang lên trong căn phòng lặng lẽ khiến gai ốc của hai con người bình thường nổi lên. “Em thuộc về anh…Em thuộc về anh…” Một khuôn mặt biến dạng kề sát mặt hai người, mà không ai có thể cất lên một tiếng thét gì. Đến gần… đến gần… và rồi... biến mất. Giọng cười the thé vang lên. Hải hồn vía bay ra khỏi người định bỏ chay ra khỏi nhà. Một bàn tay níu anh lại, một bàn tay nhỏ nhắn. Nhớ lại Thúy vẫn ở đây, anh quay lại thì anh mới biết là giọng cười the thé đó phát ra từ đâu. Đôi mắt vô hồn, nụ cười ma quái mà dù anh có chết đi, sống lại mười lần anh cũng không thể quên. Ngón tay cô dài ra, nhọn ra và càng mạnh hơn nữa, bấu chặt vào cánh tay anh. Bàn tay kia giơ lên, năm ngón tay nhọn hoắt, đen ngòm chọc thẳng vào tim anh, mang nó ra khỏi lòng ngực. Cô cười rú lên. “Từ nay tim ngươi thuộc về ta hoàn toàn” Cô buông tay ra, Hải ngã bịch xuống đất, khuôn mặt từ từ biến đổi, méo mó, ghê rợn. Nụ cười trên môi cô dần tan biến, giọng cười the thé thoát ra khỏi người cô và đi xa dần, xa dần rồi tan vào không gian tĩnh mịch. Cô đứng đó, nhìn vào xác anh đang biến dạng từ từ lồng ngực có một lỗ sâu hun hút, đôi bàn tay cô vẫn còn cầm quả tim đang đập của anh. Mặt cô trắng bệch ra, quả tim rớt xuống đất, cô thét lên một tiếng thét đau đớn đến tuyệt vọng cùng cực rồi mặt đất trở nên tối xầm. Cô ngã xuống đất.

Hàng xóm quanh đó đến nữa đêm tự nhiên nghe một tiếng hét lớn. Mọi người vội vàng chạy đến, họ phá cửa vào nhà thì thấy một người đàn ông và một người đàn bà đều nằm bất tỉnh. Kiểm tra thì thấy rằng anh ta đã chết, còn cô chỉ bị ngất xỉu. Cô được đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Sáng hôm sau, cô tỉnh lại trong bệnh viện, tinh thần cô có chút hoảng loạn. Mẹ cô đang ngồi đó, nhìn cô, khuôn mặt đau đớn và lo lắng. Cô nhìn mẹ cô, cô khóc: ”Con sẽ phải ở tù thôi”. “Không đâu con, thằng Hải nó mất, đâu có liên quan con, nghe bác sĩ khám nghiệm tử thi nói tim nó bị đột nhiên ngừng đập, không rõ vì sao, sáng nay gia đình nó đã đưa nó về chôn cất rồi.” Bà khóc “Mẹ cứ mừng vì cuối cùng con đã tìm được một người để chung sống, ai mà ngờ…” Cô khóc nhưng cô cũng không thể nào tin vào những điều cô vừa nghe ”Không… không thể nào… chính mắt con thấy…tim anh ấy bị móc ra khỏi lồng ngực.” Mẹ cô nhìn cô lo lắng “ Không phải đâu con, chỉ là con bị chấn động tinh thần sau khi nhìn nó ra đi đau đớn như thế. Chính mẹ cũng sợ khi nhìn khuôn mặt của nó. Chắc hẳn nó phải chịu đau dữ dội lắm nên mới nhìn đáng sợ như thế.”

Sau khi cô tỉnh dậy, cô được sắp xếp cho bác sĩ tâm lý để giúp cô vượt qua cú sốc này. Mặc dù cô có nói thế nào, cô có tả chi tiết cảm giác ướt át ghê rợn khi cô đang cầm trái tim rỉ máu của anh trong tay như thế nào thì cũng không ai tin cô. Bởi vì cơ thể anh hoàn toàn bình khi mọi người đến, không một vết trầy, xước cũng không hề có va chạm nào. Rất khó để thuyết phục mọi người điều cô nói là sự thật. Cô đành chấp nhận im lặng, không nói đến những điều mà cô đã trải qua, kể cả cơn ác mộng trước đó. Cô sợ rằng, nếu càng nói mãi, họ sẽ cho cô vào nhà thương điên mà không biết đến khi nào mới được ra.

***

Chương 2

Hai mươi năm trước.

Chiều hôm đó, bé Thúy vừa tròn mười tuổi. Bé được tặng rất nhiều quà, và đang cùng người chị gái yêu quý mở từng gói, từng gói quà. Mấy ngày qua chị Hân luôn có vẻ buồn buồn. Thúy thương chị lắm nên hôm nay bé mới rủ chị cùng mở quà để chị vui lên.

Vừa mở, hai chị em vừa trò chuyện.

-

Chị ơi, chị buồn anh Tùng mấy bữa nay không qua thăm chị hả? Chị nhìn nè, con gấu bông này dễ thương quá, em cho chị nè, chị đừng buồn nữa nha.

Chị Hân ôm con gấu bông vào lòng rồi nước mắt cứ tuôn ra mãi. Bé Thúy hoảng hồn chạy lại ôm chị:

-

Ngoan ngoan nè, chị đừng khóc, em thương chị nhiều.

-

Bé có thích ai chưa, chị nói khi nước mắt đã vơi bớt.

-

Em á, em hổng thích ai hết.

-

Ví dụ nha, nếu như bé thích ai mà người đó lại thích người khác thì bé làm gì?

-

Hổng biết nữa, chị làm gì?

-

Chị sẽ móc tim người đó ra, đem cất vào trong hộp, bỏ trong tủ sắt, ngày ngày lấy ra xem xem nó có còn đập hay không.

-

Eo ơi, ghê quá!

-

Ha ha, chị nói đùa thôi. Thôi, bé gỡ hết quà thì đi ngủ nha, chị đi ra ngoài một chút.

Bé Thúy rùng mình vì sợ điều mà chị Hân vừa nói, giống như trong bộ phim kinh dị mà bé thường hay xem cùng chị. Nhưng nghe nó từ giọng đều đều buồn bã của chị càng làm nó trở nên đáng sợ. Tối đó bé cứ trùm mền kín mít cả đầu, cứ lăn qua lộn lại suốt đêm nhưng bé không dám đi ra ngoài để tìm cha mẹ hay chị. Trời vừa sáng, bé vội vã chạy sang phòng chị thì thấy chị vẫn còn nằm trên giường, đang ngủ. Bé cố gắng lay chị mãi mà chị vẫn không thức dậy. Bé la lên, ôm chặt chị và gọi chị mà cảm nhận cơ thể chị cứng như đá, hơi lạnh từ người chị cứ lan dần sang người bé, khiến bé phát run. Cha mẹ chạy đến xem thì thấy chị đã không còn hơi thở, mẹ ngất xỉu, cha thì cố gắng lôi bé ra khỏi người chị.

-

Chị đi rồi, con buông chị ra đi

Bé chưa đủ lớn để hiểu chị đã đi đâu, chỉ biết là nếu buông chị ra thì suốt đời này sẽ không còn gặp được chị nữa. “Chị chỉ đang ngủ thôi, nhìn chị vẫn đang ngủ mà!” Chị đã uống thuốc ngủ tự tử. Để ngủ một giấc ngủ ngàn thu.

***

Đám tang chị Hân là kí ức in sâu vào tâm hồn trẻ thơ của bé Thúy. Mẹ bé trở nên trầm lặng, cứ ngồi một mình bên quan tài. Bé đứng trước di ảnh của chị nhìn khuôn mặt chị tươi cười dịu dàng trên hình, rồi nhìn quan tài lạnh lẽo mà chị nằm trong đó, nhìn mẹ ngồi lặng im bên chị, bé bỏ chạy vào phòng, đóng kín cửa lại và suốt cả mấy ngày bé không hề bước ra ngoài, mà mọi người cứ như quên luôn sự tồn tại của bé nên không ai đi tìm bé. Mãi cho đến khi đám tang đã qua, cha mẹ bé sực nhớ ra, chạy đi tìm, phá cửa phòng để vào thì thấy bé đang ngồi co ro trong góc phòng có vẻ như bé đã ở đó từ rất lâu. Kể từ đó, bé luôn lặng lẽ một mình, ít lại gần hay tiếp xúc với người lạ và kết bạn với ai.

Nhiều năm sau đó, bé nghe tin anh Tùng, người yêu của chị Hân ngày đó đã lên cơn đau tim chết ngay trong đám cưới của mình. Bé bắt đầu tạo một bức tường bao quanh tâm hồn bé, từng ngày, từng chút một. Có một điều bé không bao giờ chia sẻ cùng ai là bé thường hay mơ thấy chị, ngồi quay lưng lại bé khóc một mình, bé cố gọi mà chị vẫn không quay lại. Đêm hôm bé hay tin anh Tùng mất, bé đã thấy chị Hân, vẫn như ngày xưa, ngồi cười với bé thật dịu dàng; sau lưng chị là bóng dáng một người đàn ông khá mờ nhạt nhưng bé nhận ra đó là anh Tùng. Từ đó về sau bé không còn nhìn thấy chị nữa.

Mười năm sau.

Thúy của mười năm sau có mái tóc suôn dài, che gần hết cả khuôn mặt thanh tú. Cô phát hiện ra rằng, nếu người ta không nhìn thấy mặt cô, họ sẽ để yên cho cô, và như thế họ cũng sẽ không nhìn thấy tình cảm của cô. Chính như thế, suốt mười năm qua, cô không có lấy một người bạn.

Thúy trên xe theo tham quan những ngôi chùa ở Vũng Tàu cùng lớp nhân loại học. Cô cảm thấy mệt mỏi rã rời vì chuyến hành trình dài và luôn bị vây quanh bởi quá nhiều người. Dù cô vui vì trên chuyến đi có cả người mà cô thầm thương nhưng cô không quen với việc đi cùng quá nhiều người như thế. Đến nơi, cô chỉ có thể nằm dài ra giường mà ngủ một giấc, bỏ cả buổi tắm biển chiều mà ai ai cũng háo hức trông đợi. Sáng hôm sau, bắt đầu đi đến các nơi. Đến trưa, được các vị sư cho ăn uống xong, cô lang thang khu vực gần đó, cốt tìm một nơi yên tĩnh để trú ẩn. Cuối cùng cô cũng tìm được một băng ghế đá, đặt chơ vơ bên hông chùa, ít người qua lại. Cô ngồi đó, ngắm nhìn xung quanh. Một nhà sư cao tuổi đi qua nhìn cô rồi sững người lại. Ông đứng đó, nhìn cô một hồi lâu, mà chính cô cũng không hiểu vì sao. Lát sau, ông tiến lại phía cô.

-

Thí chủ!

-

Dạ! Thầy có việc gì không ạ.

-

Xin thí chủ hãy cẩn thận. Mười năm nữa… vòng quay số phận sẽ lại chuyển hướng. Vận mệnh sẽ đặt vào những quân cờ đen tối, ngày càng mạnh hơn.

-

Là sao ạ?

-

Đừng để quỷ dữ có cơ hội được sinh ra.

Nói xong câu đó ông bước đi. Cô ngồi ngẩn người ra: “sư ông nói vậy là ý gì nhỉ?” Định đi theo ông nhưng đôi chân cô như đóng chặt lại đó.

Lát sau, cô lại thấy một chút tiểu đi đến chỗ cô, cô nghĩ có lẽ cô lại nghe chuyện kì lạ nữa. Nhưng chú chỉ đến để lấy bình nước để cạnh băng ghế cô đang ngồi. Chú nhìn cô rồi cúi chào rất lịch sự.

-

Chào thí chủ!

-

Làm ơn cho tôi hỏi!- Nhân cơ hội cô muốn hỏi xem vị sư già mới nãy là ai nhưng cô lại không biết cách để gọi chú tiểu như thế nào nên đành nói trống không.

-

Vâng, thí chủ cứ hỏi.

-

Có phải vị sư lớn tuổi, chống gậy, đi chân đất và một bên mắt không còn nhìn được là trụ trì của chùa mình không?

-

Chắc thí chủ lầm rồi, chùa này không có sư nào như thí chủ đã nói.

-

Hay có phật tử nào như vậy không.

-

Thưa, cũng không.

-

À, vâng, cám ơn.

Chú tiểu gật đầu, cười rồi bỏ đi, cô ngồi đó ngẩn người ra suy nghĩ. Rõ rang cô nhìn thấy ông sư mặc bộ đồ của nhà chùa. Khuông mặt ông cũng toát lên vẻ hiền từ của người tu hành. Nhưng chính chú tiểu đã phủ nhận điều đó. Người tu hành làm sao mà nói dối. Vậy rốt cuộc cô đã gặp ai? MA??? Cô khẽ rung mình, vội vàng đi ra khỏi nơi đó để cùng cả lớp tập hợp lên xe đi về. Mà cô cũng không băn khoăn về điều đó quá lâu bởi suốt trên đường về cô mãi hướng ánh mắt về một người khiến cô quên hết mọi chuyện đã xảy ra. Anh ta luôn miệng cười nói. Thỉnh thoảng lại hướng mắt về phía cô khi có người chỉ anh cô đang nhìn anh. Ngày mai là sinh nhật của cô.

Chương 3

Đã mười năm cô không trở lại Vũng Tàu. Những sự kiện liên tiếp xảy ra khiến cô nhớ lại về cuộc gặp gỡ ngày xưa. Hôm xảy ra mọi chuyện đúng vào ngày sinh nhật cô. Tròn hai mươi năm từ sau ngày chị Thúy mất đi, và mười năm trước là ngày cô gặp nhà sư kì lạ và sau đó… chuyện gì đã xảy ra. Tại sao cô hoàn toàn không nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra sau đó? Cô chắc chắn điều gì đó khiến cô quên hết mọi chuyện của đúng mười năm về trước. Chuyến này cô nhất quyết phải tìm lại ông lão năm xưa, phải xin ông nói rõ những điều ông đã nói lúc trước. Mặc kệ nỗi sợ hãi nếu ông là ma hay người. Cô nhất định phải tìm hiểu mọi chuyện.

Cô hồi hộp lo lắng không biết ông sư có còn ở đó không. Cô đi lang thang khắp ngôi chùa cố nhớ xem năm xưa cô đã ngồi ở đâu. Cuối cùng cô đã nhìn thấy nó, vẫn nằm đó, chơ vơ, quạnh quẽ. Thời gian như đã dừng lại nơi đây từ mười năm về trước. Vẫn là chiếc ghế đá cô độc đang chờ đợi cô. Ngồi xuống, nhìn khắp lượt vẫn là mái ngói cũ sờn của dãy nhà các sư ở, trước mặt là hàng bông trang đỏ rung rung. Cô đang quay ngược thời gian lại mười năm về trước với một con Thúy lặng lẽ và thích cô đơn. Cô ngồi im, mắt nhìn đăm đăm lại nơi mà ngày xưa ông lão xuất hiện. Cô sẽ vẫn ngồi mãi như thế cho đến khi hóa thành tượng đá nếu một vị sư trẻ không xuất hiện. Sư nhìn cô, cô nhìn lại sư, chính là chú tiểu ngày xưa cô đã gặp. Sư tiến lại phía cô:

-

Thí chủ! Có phải năm xưa thí chủ đã đến đây, và ngồi nơi đây để hỏi về một lão sư phải không?

-

Đúng vậy! Thầy có phải đã biết sư ông đó là ai không? Có thể cho tôi gặp mặt ông được không?

-

Xin lỗi thí chủ. Năm xưa tôi hỏi lại thầy tôi thì được biết vị sư ông đó là ông tổ sáng lập ra chùa chúng tôi. Thí chủ có muốn đi xem ảnh để xác nhận lại không?

-

Vâng, nhờ thầy ạ. – Cô nghe cảm giác ớn lạnh sau gáy nhưng cô vẫn muốn biết liệu có phải là sự thật hay không.

Gian nhà thờ các vị sư quá cố có vẻ cổ kính. Không rộng như chùa thờ phật như nơi đây toát lên vẻ linh thiêng khiến cả người không quen với đạo giáo như Thúy cảm giác kính ngưỡng. Cô cố gắng nhìn từng bức tranh trong màn khói nhang mỏng, người cô như hóa đá khi nhìn ra vị sư ông năm xưa đã nói chuyện cùng cô. Sư thầy đứng bên nhìn vẻ mặt của cô cũng đủ để hiểu rõ mọi chuyện.

Sau khi đã hoàn hồn, cô vội vã bước ra khỏi nhà thờ. Cô rảo bước nhanh đến nỗi mặt đất xung quanh cô không còn tồn tại nữa. Vị sư lúc này mới vội vã lên tiếng:

-

Thí chủ! Nếu đúng là thí chủ gặp sư tổ thì không cần phải hoảng sợ đâu. Người hẳn muốn giúp thí chủ hóa giải điều gì còn vướng mắc trong lòng đấy.

-

Vâng, cám ơn thầy. Tạm biệt thầy!

Dù sư thầy nói như thế thì trong lòng cô vẫn hoảng sợ. Nếu điều đó là thật, thì thật sự có một thế lực khác đang tồn tại ngoài con người. Và những điều đã xảy ra không phải là vì cô điên mà nó thật sự đã xảy ra. Những điều sư ông cảnh báo đã trở thành sự thật. Quỷ dữ đã được sinh ra. Nó là gì? Từ đâu đến? Làm cách nào để thoát khỏi nó? Mười năm nữa… chuyện gì sẽ lại xảy ra? Và liệu nó có đợi mười năm nữa để lại xuất hiện hay không? Muốn hay không, cô vẫn phải đối mặt với nó.

Chiều hôm đó, cô đã trên chuyến xe đò trở về Sài Gòn, cô không sao chợp mắt được. Biển tối đen ngòm khiến cô khiếp sợ, cô không thể ở lại lâu hơn. Trên chuyến xe có một gã thanh niên để ý đến cô, có vẻ chẳng phải là người đàng hoàng. Nhưng cô không quan tâm, vì hiện giờ cô còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện khác. Bước xuống xe, cô không hay là gã đã bước xuống theo cô. Đường vào nhà cô phải đi vòng vèo qua vài con hẻm vắng. Bất ngờ gã nhào đến lôi cô vào một khúc hẻm cụt không người định giở trò đồi bại. Cô hoảng hốt, quơ quào định kêu cứu nhưng gã bịt chặt miệng cô lại. Cô chống cự quyết liệt quá khiến hắn không thể giở trò gì, thú tính trỗi mạnh, hắn đánh cô bất tỉnh. Trong cơn nửa mê nửa tỉnh, cô cảm giác có cái gì đó đè nặng lên thân thể cô. Choàng tỉnh, gã đang nằm trên người cô, bất động. Cô cố gắng đẩy hắn ra, hắn rơi phịch xuống đất. Hắn đã trở thành một cái xác không hồn. Trên ngực hắn cũng có một cái lỗ to tướng, ở cái nơi mà đáng ra có một cái gì đó thì cô chỉ thấy một cái lỗ trống đen ngòm. Trong góc tường, có một cái gì đó đang nhúc nhích, dịch chuyển lại chỗ cô. Cô nhìn chăm chú mới phát hiện ra là trái tim của gã cùng với những sợi động mạch tĩnh mạch như những ngón tay đang lần từng chút đến bên cô. Tim cô như ngừng đập. Bước chân đã không còn như trước, cô ngã xuống đất rồi lồm cồm bò dậy, rồi lại ngã, và vừa chạy vừa lết ra khỏi con hẽm. Sợ hãi đến nỗi cô không nhìn thấy là khuôn mặt gã đang thay đổi, biến thành một người khác, khuôn mặt đó cũng chẳng rõ hình người, chỉ có nụ cười ma quái đang ré lên the thé.

***

-

Hiện trường vụ án đang tiến hành điều tra. Có khả năng nạn nhân tự móc tim ra ngoài nhưng cần phải tìm hiểu thêm.

Chưa bao giờ Tuân gặp phải một vụ án kì lạ đến như thế. Nhìn bên ngoài, bàn tay của nạn nhân đang cầm chặt quả tim của chính anh ta. Các ngón tay đều nhuốm đầy máu nhưng làm sao mà một người có thể tự móc tim ra được. Có khả năng anh ta bị giết chết một cách man rợ rồi ngụy tạo hiện trường như một vụ tự tử. Nhưng ai lại có thể làm một chuyện man rợ như vậy? Tuân hỏi mọi người xung quanh xem có gì đáng ngờ vào đêm hôm trước không nhưng rốt cuộc không ai cung cấp cho anh được chút thông tin gì.

-

Sếp, có một người dân nói rằng hôm qua lúc đang vứt rác có thấy một cô gái chạy ngang con hẻm bên cạnh này nhưng không nhìn rõ mặt cũng như không biết tại sao cô ta lại chạy như vậy.

-

Ừ, ghi lại địa chỉ liên lạc của người đó đi.

-

Vâng.

Những tưởng có nhân chứng nào quan trọng hơn, rốt cuộc cũng không giúp được gì cho anh. Một cô gái? Gã thanh niên đó cao to đến cả anh chưa chắc quật ngã được. Làm sao một cô gái có thể giết và móc tim hắn ra được? Chắc phải chờ kết quả bên pháp y thôi.

***

Sáng hôm sau, Thúy tỉnh dậy, trong tâm trí còn chưa tỉnh táo, cô cho rằng, đêm hôm qua chỉ là mơ thôi. Tự an ủi mình như thế rồi cô sửa soạn quần áo, chuẩn bị cho ngày đầu tiên đi làm lại. Cô đến công ty, mọi người xúm lại hỏi han đủ thứ chuyện. Có vẻ như con Thúy thích lánh xa mọi người ngày xưa đã tan biến vào không khí rồi. Giờ cô là hoa khôi, được mọi người quan tâm, chiều chuộng và cũng không ít kẻ ghen ghét thậm chí nói xấu sau lưng cô.

-

Hi, chào buổi sáng mọi người. A, em Thúy đi làm lại rồi à. Chúc mừng em nha! – Trường là đồng nghiệp của Thúy, vui vẻ, hòa đồng, rất được lòng mọi người, đặc biệt rất quan tâm đến Thúy.

-

Anh Trường, lại ôm một đống báo à, hôm nay có gì đặc biệt không anh.

-

Có chứ, một vụ giết người man rợ, rất đáng sợ. Mà thôi, em không nên coi.

-

Sao vậy? Cho em mượn coi chút đi.

-

Nó ở gần nhà em đó, coi xong rồi mắc công em sợ đấy.

-

Không sao, em mượn coi đi mà.

-

Ừ, thì đây.

Cả chồng báo Trường đưa, tờ nào cũng giật những cái tít giật gân. “ Vụ án man rợ”, “Màu sắc tà giáo”, “Liệu có phải việc làm của quỷ?”, “Giết người hàng loạt?”. Lấy đại một tờ báo mở ra xem chuyện gì mà nóng hổi như vậy. Thúy bắt đầu cảm thấy lạnh hai bàn tay rồi từ từ lan dần ra toàn bộ cơ thể. Gã thanh niên bị móc tim, chết ở con hẻm bên cạnh. Cô vội vàng tìm khắp các tờ báo khác để tìm hiểu thêm, cuối cùng một tờ báo may mắn đã chụp lại được ảnh của gã. Đúng là hắn! Kẻ đã tấn công cô hôm trước, giờ hắn đã chết, và chắc chắc cô có liên quan đến vụ đó. Mặt cô tái mét. Mọi người xung quanh lo lắng đỡ cô ngồi xuống.

-

Anh Trường này, sao lại cho nó coi làm gì, nó sợ mặt cắt không còn miếng máu nào kìa.

-

Xin lỗi, anh có muốn vậy đâu. Thúy đừng sợ, chiều anh sẽ chịu trách nhiệm hộ tống em về tận nhà.

-

Không, em không sao đâu, anh không cần làm vậy.

Giờ cô bắt đầu cho rằng bất cứ gã nào đến gần cô đều sẽ có kết cục là bị móc mất tim. Quỷ dữ đã bắt đầu hành động. Nó đang bám theo cô, cô không muốn liên lụy bất cứ ai khác.

Chương 4

Suốt ba mươi năm qua, cô đã làm gì để giờ đây cô phải chịu cảnh thế này. Cô vừa đi vừa suy nghĩ mặc cho Trường gọi cô đằng sau. Cuối cùng anh cũng bắt kịp cô:

-

Em sao vậy? Suy nghĩ gì mà không nghe anh gọi luôn.

-

Anh có tin là trên đời này có ma quỷ không? – Cô buộc miệng hỏi anh

-

Ma quỷ? Anh chưa thấy bao giờ. Chừng nào thấy thì anh tin. Em có chuyện gì khó giải quyết sao?

-

Em bị… À, không, em chỉ hỏi thế thôi. Mình đi ăn trưa đi.

-

Ừ, đang tính rủ em đây.

Trường có cảm giác Thúy đang giấu một chuyện gì đó. Chuyện gì khiến cô phải lo lắng đến như vậy. Anh luôn quan tâm đến cô. Mà anh cũng không rõ sự quan tâm đó giống như với một cô em gái, một người bạn hay là quan tâm như người mà anh yêu. Nếu là yêu thì không tốt chút nào, vì anh đã yêu Thuyền, bạn gái hiện tại của anh, gần như suốt cuộc đời anh. Thúy luôn tỏ ra là một người hòa đồng, vui vẻ nhưng anh cảm giác cô có một cái gì đó không giống mọi người; một sự xa cách?

***

Những giấc mơ cứ liên tục xuất hiện hằng đêm. Mỗi ngày là một câu chuyện xoay quanh người yêu đầu tiên của cô. Lúc nào cũng là cảnh họ hạnh phúc bên nhau và rồi khi hai người bắt đầu mặn nồng là giây phút anh ta bắt đầu thối rữa. Không giống bình thường mà là một kiểu cứ rớt ra từng mảng từng mảng rồi tan ra thành nước. Nhưng chính giấc mơ đêm trước là mấu chốt của quá khứ hai mươi năm về trước, cái ngày của định mệnh.

Anh ta làm quản lý tại một nhà máy xử lý hóa chất. Chiều hôm đó cô đến gặp anh vì một chuyện gì đó rất quan trọng. Họ đã cãi nhau rất dữ dội. Cô bỏ đi. Anh nắm tay cô lại, cô vùng đẩy anh ra, trượt chân, anh té ra khỏi thanh chắn, lọt xuống hồ chứa hóa chất phân hủy. Cô hoảng hốt chạy lại tính lôi anh lên thì cô chỉ còn có thể nhìn thấy anh gào thét vô vọng và cơ thể anh cứ tan dần vào đống hóa chất. Cô la lên bằng mọi sức lực của cô nhưng anh chìm dần rồi biến mất. Trong nhà máy chẳng có một bóng người có thể giúp cô. Vang trong đầu cô chỉ còn lại tiếng gào rú đau đớn của anh. Cô sốc đến mức quên hết mọi chuyện đã xảy ra. Như người mộng du, lững thững bước ra khỏi nhà máy.

Thoát ra khỏi giấc mơ, khuôn mặt cô đã đẫm nước mắt. Thời gian không thể chữa lành vết thương và xóa tội lỗi mà cô đã gây ra. Giờ cô đang phải trả giá cho điều đó.

***

Chuyện Thúy xin nghỉ việc khiến mọi người xôn xao, có người cho rằng cô vẫn không thể vượt qua được cú sốc tự cái chết của người yêu. Trường không bất ngờ lắm, anh đã nhìn thấy cô có vấn đề gì đó. Anh muốn giúp cô nhưng cô lại nghỉ việc đột ngột như thế khiến anh không kịp thực hiện ý định.

Tan sở, anh tìm đến nhà cô, mới thấy cô đang đóng gói đồ đạc.

-

Em dọn nhà hay sao?

-

Em bán nhà

-

Rồi đi đâu?

-

Lên chùa ở.

-

Hả?

-

…

-

Anh không biết chuyện gì nhưng anh muốn giúp em. Nói cho anh biết đi.

-

Anh không thể làm gì đâu.

-

Không nói sao biết không thể. Nếu không thể làm gì để giúp em anh cảm thấy mình tệ lắm.

-

Thôi, em có thể nói cho anh nghe nhưng anh sẽ cho rằng em điên thôi.

-

Em nói đi, dù thế nào anh cũng sẽ lắng nghe đến cùng.

-

Em đã phạm một tội lỗi rất lớn, và giờ là lúc em phải trả giá cho điều đó…

-

…

Cô im lặng thêm một hồi lâu rồi mới bắt đầu kể lại câu chuyện từ cái chết của người yêu cũ đến kẻ lạ mặt. Anh lắng nghe, kinh ngạc đến từng thớ thịt trong người. Những điều anh nghe giống như một cuốn phim kinh dị, có chút hoang đường. Tuy nhiên, Thúy không phải là dạng người thích kể những câu chuyện không có thật. Lại thêm những sự thay đổi cảm xúc trên gương mặt cô càng tăng thêm tính thuyết phục cho câu chuyện. Anh không tin nhưng có gì đó nói với anh rằng đó có thể là sự thật.

-

Anh bối rối quá!

-

Anh không cần phải tin em.

-

Không, anh tin em nhưng mọi chuyện có vẻ quá kì bí với anh.

-

Rõ ràng là anh không tin. Em biết mọi người sẽ cho là em điên nếu em kể chuyện này ra.

-

Không rõ đúng hay sai, nhưng nếu là sự thật, em định làm gì ở chùa?

-

Em sẽ đi tu, hy vọng tội lỗi của em sẽ giảm bớt.

-

Đó chẳng phải là em đang chạy trốn sao?

-

Vậy em phải làm sao bây giờ ? Bất cứ ai liên quan đến em sẽ chuốc họa vào thân. Anh tốt nhất nên chạy trước khi quá muộn.

-

Anh sẽ giúp em. Hãy đối diện với nó, vượt qua nó. Em sẽ chiến thắng mà !

Những ngày qua cô đã quá mệt mỏi khi phải đối diện với điều này một mình. Giờ những lời của Trường là cứu cánh, cô phần nào cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, khóe mắt cô ươn ướt như chực trào nước mắt. Cô kiềm lại vì cô biết từ giờ cô phải mạnh mẽ hơn.

***

Trường trở về nhà. Tâm trạng rất khó tả. Giọng điệu Thúy kể thật quá, không thể nào là nói dối. Nếu những điều đó là không thật, anh cho rằng có thể tinh thần cô có vấn đề. Những băn khoăn khiến anh đi đến quyết định kể lại mọi chuyện cho Thuyền nghe. Cô hiện là bác sĩ tâm lý của một bệnh viện lớn. Có thể cô sẽ giúp được.

-

Em nghĩ sao ?

-

Nghe có vẻ huyền bí quá, anh có chắc là cô ấy không nói dối chứ.

-

Chắc mà, em mà nghe cô ấy kể, em cũng sẽ tin là như thế.

-

Vậy là anh cho rằng do cú sốc từ cái chết của người bạn trai khiến cô ấy có suy nghĩ đó ? Thế còn gã đàn ông lạ mặt thì sao ?

-

Mấy hôm trước cả công ty bàn tán xôn xao về vụ đó, chắc cô ấy xâu chuỗi vào đó thôi. Em có tin vậy không ?

-

Em không rõ sẽ nghiêng về bên nào nữa. Anh không biết đâu. Khi làm bác sĩ rồi tự nhiên có người sẽ tin có sự tồn tại những điều huyền bí. Thế mới có nhiều bác sĩ còn mê tín hơn bình thường nữa. Em thì tin là sự sống thật sự có nhiều điều kì lạ không thể giải thích được.

-

Nghĩa là em tin câu chuyện đó là có thật.

-

Chưa hẳn. Hôm nào anh giới thiệu em với cô ấy thử. Phải gặp trực tiếp em mới có thể lý giải được. Em có một người bạn làm cảnh sát, cũng đang đau đầu vì vụ án kinh hoàng mấy ngày trước. Biết đâu đây là chìa khóa cho vụ đó.

-

… Em nghĩ là cô ấy có thể giết người ???

-

Không, có thể liên quan thôi. Mà anh nên cẩn thận bên cô ấy thì hơn

-

Anh tin cô ấy.

Chương 5

Thúy tìm cách để nhớ lại chuyện đã xảy ra. Ngoài giấc mơ, cô không có một chút manh mối nào về nơi mà anh ta đã làm việc, cũng như nơi anh ta đã sống. Tự hỏi tại sao cô có thể quên đi những chuyện như thế ? Cô thật sự không biết mọi chuyện bắt đầu từ đâu và làm cách nào để kết thúc.

Mọi việc phải bắt đầu từ con số không ! Cô đi khắp nơi, tìm hiểu tin tức về tất cả những nhà máy hóa chất mà cô có thể biết. Dò la tin tức và tìm cách đến tận nơi, xem tận mắt nhưng không có nơi nào giống với hình ảnh mà cô nhớ. Mọi người xung quanh cô đều không biết chút gì về anh ta. Cả cha mẹ cô cũng không biết. Những người bạn học cũ thì cô đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc. Ngày đó cô thật sự không có lấy một người bạn thân. Những chi tiết xoay quanh cuộc sống của cô lúc đó thật mờ nhạt và cô đã quên hết mọi chuyện.

Thúy xin nghỉ việc, trở về quê hòng tìm chút thanh tịnh trong lòng và hy vọng ký ức sẽ trở về. Trở về nhà, ngôi nhà trống vắng trong thôn quê chỉ có cha mẹ sống những ngày tháng hiu quạnh. Nay Thúy trở về, họ vui mừng lắm, luôn chăm sóc yêu chìu cứ như một đứa con bé bỏng. Từ ngày chị Hân mất đi, mẹ Thúy buồn quá sinh bệnh, rồi không còn khả năng sinh con nữa. Thúy trở thành con một. Và với tính cách khác người, Thúy được mẹ cha bảo bọc như trứng mỏng. Mãi cho đến khi cô lên đại học, họ cũng tính lên theo cô nhưng công việc không thể bỏ. Đi rồi lấy gì mà sống. Thế là một thời gian, họ chia ra, lúc thì Thúy sống với cha, lúc thì với mẹ. Mãi cho đến khi cô hai mươi tuổi. Cô nhận ra việc này khiến gánh nặng thêm cho cha mẹ cô, cô mới không để họ làm như vậy nữa. Cô bắt đầu tự lập và mạnh mẽ lên từng ngày.

Chiều tối, cô mang ghế ra ngoài ngồi hóng mát. Không gian tĩnh mịch, gió hiu hiu thổi tán cây trứng cá rung rung. Con sông chảy ngang qua nhà cô chiều nay yên ả lạ. Thường ngày, lúc nào tàu ghe cũng chạy qua chạy lại làm sóng đập vào bờ ầm ĩ. Hôm nay không một bóng thuyền. Con sông buồn rầu như từng nhịp thở trong lòng cô, chậm chạp. Đêm tới ; mang một tấm chăn đen ngòm chùm lên bầu không gian hiu quạnh. Cô chợt nhận ra bao quanh cô đã là đêm đen dày đặc. Gió hắt qua làm sống lưng cô ớn lạnh. Từ khi nào đêm tối không còn đem lại cho cô cảm giác yên bình như ngày xưa nữa. Nó đã trở thành nỗi sợ hãi khi mỗi khi màn đêm buông xuống. Cô đứng lên, định bước vào trong nhà thì cô nghe tiếng nước bì bõm đằng sau gốc cây. Lấy hết can đảm, cô bước tới gần để nhìn cho rõ hơn. Cô thấy bóng một người đang đập nước ở dưới sông. Bước lại gần chút nữa để xác định xem là ai mà đêm xuống thế này còn bơi nữa. Đó là một người nam, đang bơi tới bơi lui dưới nước.

Cô cất tiếng gọi :

-

Anh gì ơi, tối rồi, lên bờ đi.

-

Ở đây vui thế này sao em không đưa anh đến đây.

Anh ta lầm bầm điều gì mà cô không hiểu nổi. Cô cố gắng suy nghĩ xem anh ta nói gì nhưng cô không hiểu, có lẽ là anh ta lầm cô với ai đó.

-

Anh nên lên bờ đi, bơi khuya nguy hiểm lắm.

-

Em không đưa anh đến đây.

-

Tôi không nói anh nữa, tôi vô đây. – Anh ta lại lầm bầm những điều khó hiểu, cô bắt đầu cảm thấy sợ, quay lưng đi như chạy vô nhà.

Một bàn tay nóng hổi nắm lấy vai cô giữ lại. Cô giật mình, không thể nào anh ta lên nhanh được như vậy. Cô quay mặt lại thì không thấy ai sau lưng cô cả. Nhìn xuống vai, hai chân cô bắt đầu xịu xuống. Gió thốc vào tai cô nghe lạnh ngắt. Đó chỉ là một bàn tay… loang lỗ và thối rữa. Từng cái nơi mà lẽ ra có cánh tay nối vào đó là những sợi nhớt lòng thòng nhiễu xuống đất. Máu cô dồn lên não khi nhìn người thanh niên đang đi từ dưới sông đi lên hay nói đúng hơn là trượt lên vì đôi chân anh ta đã là một đống nước nhão. Trượt tới, trượt tới bên cô. Và cái khuôn mặt gớm ghiếc đang tan chảy ra tiến đến gần cô và cúi xuống đặt lên môi cô một nụ hôn mang đầy mùi chết chóc. Cổ họng cô bắt đầu chống đối và tìm cách tống khứ mọi thứ ra ngoài. Lúc này cô phải bình tĩnh, cô cố trấn an bản thân. Nhắm tịt hai mắt lại cô lầm bầm : “Anh đã chết rồi…, đi đi…, đi đi…, xin anh…, làm ơn buông tha cho tôi…”

Mọi vật im lặng. Cô tưởng rằng mọi thứ đã êm xuôi. Nhưng một tràng cười rú lên. Giật mình, cô mở mắt ra, hắn vẫn còn ở đó. Ở cái nơi được gọi là cái miệng đang nhếch lên một nụ cười gian xảo nhưng tiếng cười lại vô cùng man rợ như vang từ khắp người hắn. Hắn đứng đó, nhìn cô, bàn tay của hắn đang xiết chặt tay cô. Hắn cúi xuống nhìn cô, môi hắn lại nhếch lên một chút và từ đó phát ra một âm thanh lạnh lẽo : “Em vẫn tin là anh chết sao ? Anh không hề chết… Hãy chờ xem…ha ha ha…” Giọng cười của hắn cứ tiếp tục vang lên còn cơ thể hắn thì từ từ mục rữa và tan thành nước ngay trước mắt cô. Đến khi cảm giác áp lực trên cánh tay đã không còn, cô biết hắn đã tạm thời biến đi. Cô chạy thục mạng vào nhà. Vấp ngay ngạch cửa, cha mẹ cô nghe tiếng vội chạy ra. Nước mắt cô ràn rụa khi biết rằng nơi đây cũng không phải là nơi cô có thể giải quyết mọi chuyện. Thậm chí, nó còn nguy hiểm cho cha mẹ cô nữa. Họ không biết chuyện mà chỉ cố trấn an cô. Cô sẽ phải ra đi thôi. « Dù tôi có tội lỗi gì thì chẳng phải tôi đã trả giá cho nó quá nhiều sao ? »

***

Trở lại Sài Gòn, cô loay hoay chẳng biết làm gì. Đêm tới, cô lại không muốn ở một mình. Một mình vào quán bar quen thuộc, cô ngồi lắc lư theo điệu nhạc mong quên hết mọi chuyện. Tình cờ cô gặp Trường và cô tự trách mình lẽ ra nên đến nơi khác vì nơi đây cũng là nơi mọi người trong công ty hay đến. Trường đến ngồi cùng cô.

-

Em lên đây từ hồi nào, sao không cho anh hay.

-

Em mới lên, không phải anh đang đi với bạn sao, không cần lo cho em.

-

Không sao, anh giới thiệu với em, đây là Thuyền, người yêu anh.

-

Chào chị.

-

Chào em, em là Thúy hả ?

-

Dạ

-

Chị hay nghe anh Trường nói về em. Hay là mình ngồi chung nhé.

Ba người nhập nhóm nói chuyện. Thuyền bắt đầu hỏi han về chuyện của Thúy.

-

Cho chị hỏi chuyện này em đừng giận nha.

-

Gì vậy chị.

-

Chị đã nghe anh Trường kể về chuyện của em – Thúy bất giác giật mình, đó là điều cô đang cố quên – Em đừng giận ảnh, ảnh chỉ muốn giúp em thôi.

-

Em biết mà, nhưng lẽ ra em không nên kể, không ai có thể giúp em được hết.

-

Chị cũng muốn giúp em mà.

-

Không thể đâu chị, anh và chị nữa, nên tránh ra khỏi chuyện này càng xa càng tốt.

-

Nhưng mà…

-

Chị…, không nên làm gì hết… em về đây, tạm biệt anh chị. – Thúy ngắt lời Thuyền rồi vội vàng rời đi để không ai giữ cô lại được.

-

Cô ấy đang phải chịu đựng một chuyện gì đó. – Thuyền ngồi nhìn theo bóng Thúy mất dần.

-

Em có đoán được là gì không ?

-

Em không biết, có thể cô ấy không muốn chúng mình bị liên lụy.

-

Vì cái gì ?

-

Ảo tưởng của cô ấy hay thật sự là điều dị thường nào đó…

***

Chương 6

Màn đêm dần buông xuống. Thúy suy nghĩ miên man : “Lại đêm, chuyện gì sẽ xảy ra với mình nữa đây ? Tại sao lại là mình ? ” Đôi khi có những chuyện xảy ra, con người ta cứ luôn đặt câu hỏi tại sao ; tại sao lại là họ, tại sao họ phải chịu như thế… Chỉ đơn giản, cuộc đời đặt cược một lá bài tùy thích vào số phận con người, người nhận may mắn, người xui xẻo. Nhưng không phải là không có lý do mà một chuyện gì đó xảy ra với một người bất kỳ nào đó. Luôn luôn có một lý do, chẳng qua là người đó không để ý, hay đã quên hoặc là cố ý quên và lờ nó đi. Cô đau đớn khi nghĩ về Hải. Cô luôn yêu đôi mắt của anh, luôn rắn rỏi, mạnh mẽ khiến trái tim cô lỗi nhịp. Nhiều lần cô cố nhớ về ánh mắt đó, nhưng tất cả những gì cô có thể nhớ là đôi mắt chứa toàn nỗi hoảng loạn. Đêm đó, khuôn mặt anh luôn tái hiện trong đầu cô khiến cô trằn trọc mãi không ngủ được.

Sáng hôm sau, cô trở lại Vũng Tàu, hy vọng sẽ gặp lại được vị sư năm xưa sẽ cho cô một vài lời khuyên hữu ích. Chiếc ghế đá vẫn ở đó như đang chờ đợi cô từ cả ngàn năm nay. Tĩnh mịch, sự yên tĩnh bao trùm lấy cô, cô ước gì nó nuốt lấy cô và giữ cô mãi trong đó tránh xa quỷ dữ đang rình mò. Một vị sư vội vã đi ngang qua cô, cô bước vội theo gọi. Thì ra là vị sư cô đã gặp hai lần trước. Cô chào thầy và để ý thấy trong mắt thầy có một điều gì đó, như là sự hoảng sợ hay lo lắng.

-

Thí chủ trở lại đây có phải là đang có gút mắt khó giải không ?

-

Vâng, sao thầy biết ạ.

-

Đêm qua tôi đã có một giấc mơ kì lạ, có liên quan đến thí chủ.

-

Thầy mơ gì ? Có thể cho tôi biết không ?

-

Tôi mơ mình đang ngồi đây thì ông tổ xuất hiện bên cạnh thở dài và rất buồn chỉ tay ra cổng chùa. Tôi ra cổng thì thấy thí chủ đứng trước cổng chùa, sau đó thí chủ quay lưng lại bỏ đi, nhưng sau lưng thí chủ là một hình bóng kì quái, tôi chạy theo thì cái đó xô tôi ngã vào tường và cười thật đáng sợ, sau đó thí chủ biến mất.

Cô lạnh sống lưng. Không phải điều đó có nghĩa là nơi này chẳng thể giúp được cô mà còn có thể bị đe dọa vì cô sao.

-

Thí chủ, thí chủ đã tái xanh hết rồi. Có cần nghỉ ngơi không ?

-

Thầy, tôi phải làm sao đây, quỷ dữ không buông tha tôi. Nơi đây cũng không thể giúp được tôi rồi.

-

Thí chủ hãy bình tĩnh lại.

-

Thầy có tin vào ma quỷ không ? Làm sao để diệt ma quỷ ?

-

Thí chủ, tôi cũng không biết có thể làm gì giúp thí chủ. Tôi có một câu chuyện mà ngày xưa sư thầy tôi hay kể cho tôi nghe, hy vọng nó sẽ giúp được cho thí chủ. Đó là một câu chuyện mà tôi cũng không biết nó xảy ra vào lúc nào.

Có một người đàn ông luôn mơ ước được sống giàu sang phú quý. Một ngày, ông ta nhìn thấy một người rất sang trọng quý phái bước ra vào ngôi biệt thự đối diện nhà ông. Đó là một người phụ nữ ngoài bốn mươi, không chồng con, thậm chí không người thân thích. Ông ta bắt đầu lân la làm quen với người đó. Trò chuyện, kết bạn và họ thân thiết đến nỗi có thể tâm sự bất cứ điều gì. Đến lúc đó ông ta mới biết người phụ nữ vốn có một người chồng rất giàu có và một đứa con chồng. Nhưng họ đều đã mất trong một vụ tai nạn giao thông. Giờ chỉ còn một mình bà sống trong đống tài sản khổng lồ. Ông ta tơ tưởng đến một ngày sẽ làm chủ đống tài sản đó. Rồi cũng đến lúc họ bắt đầu khắng khít hơn, và cuối cùng là một đám cưới hoành tránh của một người đàn bà ngoài bốn mươi và một gã đàn ông mới ba mươi. Ông ta chuyển đến sống cùng người vợ mới, cuộc sống nhung lụa dát vàng. Và từ đó ông mới biết rằng, hằng đêm bà ta luôn mơ thấy ác mộng, gào rú trong cơn mộng mị. Một điều thật lạ là ông không hề thấy hình ảnh hay bất cứ thứ gì liên quan đến gia đình cũ của bà. Ông bắt đầu điều tra, trong cơn mơ, ông đã biết được, năm xưa chính bà là người phá hỏng thắng chiếc xe chở hai cha con chồng cũ hòng chiếm đoạt tài sản. Và hằng đêm, bà lại bị chính con quỷ trong bà khiến bà đau khổ. Ông ta bắt đầu suy tính đến một việc. Dùng những bằng chứng mà ông thu thập được khiến bà sợ hãi, tinh thần hao mòn từng ngày và bà đã phát điên lên. Một ngày nọ, người ta phát hiện bà tự sát trong nhà. Người đàn ông trở thành chủ của gia sản đồ sộ đó. Nhưng người ta thấy rằng ông ngày càng yếu đi, không ai biết được thật sự chuyện gì đã xảy ra cho đến khi ông cũng tự sát chết trong đống tài sản mà ông bằng mọi giá giành được nó với một khuôn mặt đáng sợ.Có một bức thư tuyệt mệnh. Trong thư ông thú nhận rằng chính ông là người treo bà lên dây. Nhưng điều khiến ông sợ hãi nhất là dù đang vũng vẫy vì không thở được nhưng miệng mà luôn nở một nụ cười. Từ lúc đó, chính ông là người la hét trong ác mộng. Hình ảnh của bà luôn hiện lên trước mặt ông cho đến khi ông không thể chịu nỗi mà tìm đến đường chết.

-

Thí chủ, nghe câu chuyện này có hiểu ý nghĩa của nó không ?

-

Cái chết là sự giải thoát.

-

Không, thí chủ. Ma quỷ thật sự luôn tồn tại trong tâm mỗi con người. Chết không phải là sự giải thoát, hãy đấu tranh với nó ngay cả khi nghĩ rằng không thể. Liệu thí chủ có nghĩ cái chết sẽ đem lại bình yên không ?

-

…

-

Cám ơn thầy. Tôi phải rời khỏi đây thôi.

-

Vâng. Nếu thí chủ có điều gì cứ đến đây.

-

Vâng.

Cô bước đi, tự nhủ rằng từ bây giờ cô sẽ không trở lại nơi này nữa. Không phải vì cô nghĩ nơi này không thể giúp gì được cho cô mà cô sợ sẽ khiến sự bình yên nơi đây bị phá hoại. Giấc mơ của thầy chính là lời cảnh cáo cô nên tránh xa nơi đây.

Chương 7

Cô trở về, ngôi nhà càng tối tăm hơn so với trong trí nhớ của cô. Cô ngồi một mình, mở bất cứ cái đèn nào mà cô có thể mở. Tiếng chuông cửa vang lên, tim cô đập thình thịch. Bước từng bước đến mở cửa mà tay cô cứ run run.

-

Chào em, đi đâu mà mấy bữa nay anh đến cứ thấy khóa cửa.

-

Em đi Vũng Tàu – Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy Trường.

-

Vui vậy. Đi với ai ?

-

Một mình.

-

Hả ? – Trường tính nói tiếp nhưng thấy Thúy tối sầm mặt mày thì nín lại.

-

Anh đến có việc gì không ?

-

Anh đến gặp em, nói chuyện chơi thôi.

-

Chuyện gì ?

-

Thật ra là mấy người trong công ty mình định một bữa lại nhà em chơi. Nên hôm rày anh đến tìm em hoài nè. Giờ em không bận gì chứ. Anh hú một tiếng là cả hội kéo đến liền.

-

Em…

-

Sao ?

-

Cũng được, anh cứ gọi mọi người đi.

-

Ô kê luôn.

Trường bấm điện thoại gọi mọi người đến. Trong lúc chờ đợi, hai anh em nói chuyện cười đùa rôm rả khiến cô tạm quên đi nỗi sợ hãi trong lòng. Cô bắt đầu quý mến Trường. Giống như tình thân của những người trong gia đình. Buổi tiệc diễn ra vui vẻ ấm cúng. Thúy trở lại là cô gái vui vẻ nhí nhảnh.

Khuya, ai trở về nhà nấy. Thúy đã say, chìm vào giấc ngủ nhanh chóng. Trường về nhà, nói chuyện điện thoại với Thuyền một hồi rồi anh đi tắm rửa và ngủ. Nhưng anh không thể ngủ, cảm giác rất khó chịu như có ai đang quan sát anh. Anh bước đến cửa sổ, nhìn xuống đường. Đèn đường hắt xuống từng đoạn đường. Trong một nơi khuất bóng đèn nhất anh thấy có một bóng người đang đứng, không nhìn rõ đang làm gì như anh có cảm giác đôi mắt của người đó đang dõi theo anh mặc dù phòng anh đã tắt đèn tối thui. Anh đứng đó nhìn một lúc lâu rồi thấy người đó biến mất.

Mấy ngày sau cứ tiếp tục như thế.

Anh kể lại cho Thuyền nghe. Anh tin rằng có kẻ đang rình mò nhà anh. Thuyền sợ hãi, khuyên anh nên đi chỗ khác ở tạm nhưng anh không chịu. Vả lại, anh tin rằng nhà có đàn ông thì chẳng có tên nào dám vào, đó chính là sai lầm của anh.

Đêm nọ, anh nghe có tiếng chuông cửa, Thúy đang đứng trước cửa, cô đến tìm anh vào giờ này chắc có chuyện gì đó. Anh mời cô bước vào trong, mời cô ngồi xuống ghế nhưng cô cứ đứng cạnh sofa, nhìn anh. Anh cảm thấy lạ, từ khi bước vào nhà cho đến lúc này, cô hoàn toàn không hề chớp mắt lấy một lần. Đôi mắt cô như vô hồn cứ nhìn xoáy thẳng vào anh. Anh bước tới gần cô, nắm vai cô lay lay và hỏi nhưng cô vẫn nín lặng như một bức tượng. Lát sau cô xê dịch tay một chút rồi vươn cả hai cánh tay ôm chầm lấy anh. Trường bị bất ngờ, anh không ngờ Thúy lại có hành động thế này. Anh định đẩy cô ra nhưng đôi tay nhỏ nhắn của cô lại mạnh đến không ngờ.

-

Thúy, em sao vậy ? Buông anh ra nào.

-

Anh có yêu em không ?

-

Anh quý mến em nhưng… anh yêu Thuyền.

-

Anh… PHẢI… yêu em.

-

Anh không thể, có lúc anh nghĩ là anh yêu em nhưng đó chỉ là nhất thời thôi, anh xem em như một đứa em gái.

-

Trái tim anh sẽ thuộc về em… - Câu nói của Thúy cứ kéo dài và lạnh tanh như vang lên từ địa ngục.

Những ngón tay cô bấu chặt vào lưng anh, từ từ chọc chẳng vào da thịt anh và vào tim anh. Trường kêu lên đau đớn, đôi mắt mở to và cơ thể an từ từ gục ngã xuống đất. Cô đứng đó, thả cho cơ thể Trường rơi xuống rồi mở cửa đi thẳng ra ngoài, tay vẫn cầm trái tim rỉ máu.

***

Nửa đêm, Thúy giật mình thức dậy vì một tiếng cười rúc rích. Cô bật ngồi dậy khi thấy một người ngồi ở góc giường quay lưng lại cô. Đó là nơi tiếng cười bắt đầu.

-

Ai đó ?

Người đó quay lại nhìn cô, cô hoảng loạn. Đó chính là cô. Và trên tay người đó… tay cô… là một trái tim đang đập. Cô ôm lấy miệng để giữ lại tiếng thét. “Ngươi là ai”. Trên khuôn mặt đó là một nụ cười mà cô không thể lẫn đi đâu được. Chính hắn đã thay đổi hình dạng thành cô. Nhưng tại sao ? Trái tim trên tay hắn là của ai ?

Dường như hắn hiểu được câu hỏi trong đầu cô. Khuôn mặt hắn từ từ biến đổi thành một người mà cô không bao giờ muốn bị như thế. Là Trường. Đầu óc cô quay cuồng, đến lúc này cô đã không thể kiềm chế nước mắt cứ tuôn tràn ra khỏi hai khóe mắt. “Tại sao lại là anh ấy ? Tại sao ? Anh ấy có tội gì chứ ! ĐỒ ÁC QUỶ! ”

Bàn tay hắn hay thật ra là của cô, đặt lên tóc cô vuốt ve. Hắn thì thầm : “Anh là em, em là anh, đó là… ước nguyện của em” Đến khi cô kịp nhận ra thì trái tim nóng hổi của Trường đã nằm trong tay cô. Cô giật mình hất tung nó lên . Hắn ngồi đó nhìn cô và cười thỏa mãn. Cô lấy tất cả mọi thứ trong tầm tay để ném vào hắn nhưng hắn đã biến mất không để lại chút dấu vết gì. Đêm dài hơn khi cô cứ ngồi đó nhìn vào bóng đêm vô tận.

Chương 8

Tin tức như sét đánh ngang tai, Thuyền ngã gục vì đau đớn. Cô không thể ngờ rằng chính Trường lại trở thành nạn nhân. Cô hỏi hàng triệu lần trong nước mắt ; “tại sao lại là anh ấy”. Chính trái tim của cô cũng như bị xé toạc ra khi nhìn thi thể anh. Khóc hết nước mắt cũng không thể vơi đi nỗi đau đó.

-

Tôi thề với bà sẽ tìm ra thủ phạm và trừng trị nó thích đáng.

Ai mà ngờ được Tuân lại là bạn của Thuyền. Họ là hàng xóm của nhau từ nhỏ, cùng tuổi lại có bà con xa nên hai người thân với nhau còn hơn anh em ruột. Nhìn Thuyền thế này anh càng căm hận kẻ nào đã ra tay tàn độc đến vậy.

Thuyền suy sụp đến xanh xao cả người. Nhưng cá tính mạnh mẽ khiến cô gắng gượng dậy để truy tìm chân tướng sự việc. Cô cũng muốn sẽ tìm lại được trái tim của Trường về để ít ra thi thể anh còn nguyên vẹn khi sang thế giới bên kia. Giờ manh mối duy nhất cô có được chỉ có Thúy. Nhưng cô cần người giúp.

-

Tuân, ông giúp tôi được không ?

-

Chuyện gì, bà cứ nói đi.

Thuyền kể lại mọi chuyện Trường đã kể cho cô nghe lại cho Tuân. Nhưng cô yêu cầu anh đừng đối xử với Thúy như nghi phạm.

-

Nếu vậy, có thể rất nguy hiểm nếu bà tìm cách tiếp cận cô ta.

-

Mặc kệ, tôi nhất định phải lấy lại trái tim của anh Trường. Có thể cô ấy không phải là thủ phạm.

-

Thôi được, tôi sẽ giúp, tôi cũng sẽ gặp mặt cô ta. Dù sao thì lần này tôi cũng không thu được dấu vết gì.

***

Thúy mở cửa ra, Thuyền cùng một người đàn ông đứng đó. Cô đón g sầm cửa lại. Cô không biết làm sao đối diện với Thuyền. Bên ngoài Thuyền đập cửa ầm ĩ cùng với giọng van xin thống thiết.

-

Thúy, em mở cửa đi. Mở cửa đi em, chị chỉ muốn nói chuyện với em thôi. Em biết là em nên nói chuyện với chị mà. Làm ơn đi. Em hãy vì anh Trường cũng được. Đi em !

Cô dựa lưng vào cửa, nước mắt tuôn như suối. Cô biết rằng Thuyền xứng đáng được biết sự thật. Nhưng cảm giác tội lỗi khiến cô không có can đảm để nhìn Thuyền. Giọng van lơn của Thuyền khiến cô đạt tới giới hạn. Cô mở cửa cho Thuyền bước vào.

Thuyền bước vào trong, nhìn khuôn mặt Thúy đẫm nước mắt cô có linh cảm rằng thật sự là có chuyện gì đó. Thúy cũng đau đớn không kém cô. Họ ôm lấy nhau để cùng chia sẻ nỗi đau mà mỗi người phải gánh chịu.

-

Xin lỗi chị. Em là kẻ có tội. Em sẽ cho chị biết hết mọi chuyện rồi chị muốn em chịu hình phạt gì em cũng chấp nhận.

Cô kể lại mọi chuyện cho Thuyền nghe. Từ lúc đến đến giờ anh luôn im lặng cho đến khi Thúy kết thúc câu chuyện anh cũng không thể nói gì. Kin nghiệm nhiều năm làm việc với tội phạm, anh cảm nhận được cô không nói dối nhưng những điều như thế hoàn toàn phá vỡ mọi định luật khoa học trong anh. Ngoài chuyện mà cô kể, anh cũng không có bằng chứng gì để chứng minh rằng cô là thủ phạm. Cuối buổi, họ ra về. Thuyền nhớ lại là chưa giới thiệu cho Thúy về Tuân. Cô mở miệng định giới thiệu thì Thúy cản lại.

-

Đừng chị, em càng biết ít về anh ấy càng tốt.

Cô tin rằng cô càng ít tiếp xúc với bất cứ người đàn ông nào thì hắn sẽ không thể hại ai. Thế là Thuyền và Tuân ra về.

-

Ông có tin cô ấy không ?

-

…

-

Sao nín khe vậy ?

-

Tôi thấy câu chuyện khó tin quá, phá hết mọi niềm tin của tôi từ trước tới giờ.

-

Tôi tin.

-

Bà tin ? Bà không hận cô ấy sao ?

-

Cô ấy cũng đáng thương lắm, không biết sao tôi không ghét cô ấy được.

-

Tuy là cô ấy kể chuyện rất chân thật nhưng tôi cũng cảm thấy khó tin.

-

Ông hứa giúp tôi mà, hãy nghĩ cách giúp tôi đi.

-

Thôi được, giờ bà bắt đầu hỏi cô ấy về người bạn trai hồi xưa của cô ấy đi. Tôi sẽ bắt đầu lần tìm dấu vết từ người đó.

-

Để ngày mai tôi sẽ đến tìm cô ấy nữa.

Đúng như cô nó, sáng hôm sau cô đến tìm Thúy. Rõ ràng đêm qua Thúy cũng không thể ngủ được, hai mắt cô thâm quầng đen và đôi mắt lờ đờ đã chứng minh điều đó. Bằng kinh nghiệm của mình, Thuyền tìm hiểu được một số thông tin từ Thúy. Sau đó cô từ giã ra về và đến thẳng chỗ Tuân để cho anh biết.

-

Tôi đã biết được một số thông tin về người đó. Chỉ một số thôi, chẳng hiểu sao cô ấy không biết gì nhiều về bạn trai của cô ấy. Người đó tên thật là Trần Minh Quang, ba mươi tuổi. Trước học cùng khóa với cô ấy ở trường Sagalic, hình như đó là trường đại học của nước ngoài. Nhà ở quận Phú Nhuận. Đó là tất cả những gì tôi biết.

-

Được rồi, tôi sẽ tìm hiểu thêm.

Tuân bắt đầu đi khắp nơi tìm hiểu về người mà được cho là đã mất. Càng điều tra, anh càng bối rối. Anh đi đến trường Sagalic. Gặp gỡ giáo vụ, anh phải trình thẻ ngành người ta mới đồng ý cung cấp thông tin cho anh. Mất khá nhiều thời gian vì anh đã tốt nghiệp khá lâu. Cuối cùng cũng đã có được địa chỉ liên lạc của anh. Anh lập tức lên xe chạy đến địa chỉ đó thì người chủ nhà ở đó nói rằng người có tên đó không còn ở nữa. Qua mấy lần đổi chủ, hầu như họ không còn chút thông tin về anh. Một ngày trôi qua, anh chỉ còn cách tìm lên ủy ban phường mong tìm được manh mối. Trời đã về chiều, anh đành để ý định qua ngày hôm sau.

Hôm sau, anh đến ủy ban phường, lại mất một ngày dài để truy lại những dữ liệu cũ. Lòng kiên nhẫn đã được đền đáp, anh đã được biết rằng mười năm trước Quang đã cùng gia đình di dân sang Mỹ. Coi như là mất hết dấu vết. Nhưng nếu anh ta đã di dân sang Mỹ thì không có khả năng nào Thúy đã giết chết Quang. Phải mất nhiều công sức nữa anh mới có thể tìm ra tung tích anh ta. Anh hy vọng cho đến lúc đó sẽ không có thêm một nạn nhân nào nữa. Và cả Thuyền cũng có thể sẽ gặp nguy hiểm cho dù chưa có một nạn nhân nữ nào được biết đến. Nhưng luôn luôn có một khả năng Thuyền sẽ là nạn nhân tiếp theo nếu thật sự Thúy có liên quan đến vụ án. Sau khi phát hiện nạn nhân thứ hai, báo chí, người dân và cả cấp trên bắt đầu tạo cho nhóm điều tra quá nhiều áp lực. Manh mối quá ít, anh sẽ cố tập trung vào đó để điều tra lần ra thêm dấu vết thủ phạm.

Hôm trước anh đã gọi cho Thuyền để bảo cô tốt nhất không nên tìm cách tiếp cận Thúy nữa nhưng cô không chịu. Anh đã cho người theo dõi Thúy nếu có nguy hiểm sẽ lập tức can thiệp ngay. Tin báo về cho biết suốt ngày Thúy không bước ra khỏi nhà, trừ những lúc đi mua sắm, ăn uống, sau đó cô lại lập tức về nhà ngay. Cả điện thoại cô cũng rất hạn chế nghe, trừ khi đó là từ những người cô quen và cũng chỉ nói rất ngắn gọn rồi cúp máy. Hiện giờ cô sống như tách biệt với xã hội loài người. Tuân cảm thấy quả thật cô cũng đáng thương. Như một con thú bị thương nên tự xây một bức tường xung quanh mình nhưng không phải để tự bảo vệ bản thân mà là để bảo vệ những người xung quanh.

Chương 9

Một tháng sau, anh nhận được tin từ Mỹ. Quang sang Mỹ đã đổi sang tên tiếng anh là John Tran và đổi địa chỉ nhiều lần. Chính về thế nên mất nhiều thời gian để tìm ra anh. Suốt tháng qua mọi thứ đều yên bình, mọi chuyện tạm lắng xuống nhưng áp lực dư luận thì vẫn đè nặng lên anh. Họ nói rằng lực lượng cảnh sát bất tài khi chẳng tìm ra chút manh mối gì khi có vụ giết người dã man đến như vậy. Anh cảm thấy bức bối trong lòng khi mọi hướng điều tra đều mờ mịt thì giờ anh lại bắt được cứu cánh. Thông tin gửi về, anh lập tức liên lạc ngay.

-

A lô, cho hỏi ông John Tran có đây không ?

-

Vâng, tôi đây. Ai đầu dây vậy ?

-

Tôi tên Tuân từ Việt Nam, cảnh sát hình sự. Anh cho hỏi, mười năm trước anh còn ở Việt Nam có tên là Trần Minh Quang phải không ?

-

Đúng vậy, có chuyện gì vậy ?

-

Tôi chỉ muốn xác thực thông tin thôi, anh có nhớ một người tên là Nguyễn Ngọc Thúy, học chung trường đại học với anh không ?

-

Ngọc Thúy ? Có, cô ấy có chuyện gì sao ?

-

Không, cô ấy đã trải qua một số chuyện, nhưng hiện giờ thì cô ấy cứ khăng khăng cho rằng ngày xưa cô ấy đã hại chết anh.

-

Sao lại có chuyện như thế, tôi vẫn còn sống mà.

-

Tôi cũng không hiểu chuyện này nữa. Tôi cần tìm hiểu rõ mọi chuyện. Anh có thể sắp xếp thời gian trở về Việt Nam được không ?

-

Được, cuối tháng này tôi về. Đến lúc đó tôi sẽ liên lạc với anh.

-

Vậy thì tốt quá. Cám ơn anh.

-

Không có gì, đừng bận tâm. Thúy có bị gì không ?

-

Không, cô ấy vẫn bình thường, nhưng... à thôi, anh cứ về đây, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn mọi chuyện.

Giờ tôi lại có việc phải đi rồi. Bye.

Sự thật là Tuân không có việc gì phải đi, anh vẫn đang nghiên cứu hồ sơ nhưng anh không hé lộ quá nhiều với Quang khi chưa xác định rõ đó có phải là anh không. Đành phải chờ đến khi anh về.

Thời gian này, Thuyền tìm cách để tiếp cận Thúy nhưng không được. Mọi chiêu thức được giở ra nhưng đều thất bại. Hôm thì cô chờ trước cửa, nhân lúc Thúy đi bộ ra chợ, cô giả vờ tình cờ chạy xe ngang, muốn cho Thúy quá giang. Không thể từ chối, cô lên xe nhưng suốt chặng đường Thúy chẳng nói câu nào. Thuyền hỏi han thì chỉ ậm ừ cho qua rồi lại nín. Đến chợ, cô leo nhanh xuống và lẫn vào giữa đám đông. Hôm sau, Thuyền làm bánh, đem đến nhà rủ cô ăn. Nhìn thấy dáng Thuyền trước cửa, cô ở trong nhà giả vờ không hay không biết. Thuyền gọi mãi không được đành thất vọng để lại bánh trước cửa rồi đi về. Nhiều lần như thế nữa, Thuyền đã định bỏ cuộc. Nhưng rồi vận may đã đến với cô. Một hôm Thúy đang đi mua sắm thì bị một tên say tông xe vào cô. Người ta đưa cô vào bệnh viện. Thật không may khi trong những người tốt bụng lại có kẻ hôi của của người gặp nạn. Tiền, giấy tờ và điện thoại của cô bị móc sạch. Cũng may, những người cảnh sát được lệnh theo dõi cô đã báo cho Tuân hay. Hôm đó, Thuyền tìm Thúy hoài không được, cửa nhà khóa ngoài mà cô đi đâu gọi không được đến chiều, Thuyền lo lắng gọi cho Tuân.

-

Thúy mất tích rồi ông.

-

Bà vẫn chưa bỏ cuộc sao.

-

Cô ấy đi đâu sáng giờ tôi tìm không được. Ông có biết cô ấy ở đâu không ?

-

Thôi được rồi, cô ấy đang trong bệnh viện.

-

Sao ông không cho tôi hay.

-

Tôi đã nghĩ là bà nên ngưng đi, tôi không cho bà hay là vì lo cho an toàn của bà thôi.

-

Tôi có bị gì đâu mà ông lo. Cho tôi biết Thúy đang nằm ở đâu đi.

Có bị thương nặng lắm không.

-

Cũng không nặng lắm. Nhưng cô ấy nhất định không cho liên lạc với người nhà. Giờ mà em đến thì em nói sao ? Không lẽ cho cô ấy biết là anh cho người theo dõi cô ấy nên em mới biết ?

-

Đừng lo, em sẽ nghĩ ra một lý do gì đó.

Cô tìm đến bệnh viện. Phòng bệnh đông nghẹt người, chỉ mình Thúy nằm đó, chơ vơ. Cô giống như một ốc đảo nhỏ cô đơn giữa biển cả. Nằm một mình nơi đó, ánh mắt nhìn xa xăm vào một nơi chốn hư vô nào đó. Không để ý đến bất cứ ai xung quanh. Thuyền hít sâu một hơi rồi bước đến ngồi xuống trước mặt Thúy với một nụ cười tươi trên môi. Nụ cười lôi Thúy trở lại với thực tại, giật mình nhận ra đó là Thuyền.

-

Làm sao mà chị ở đây ?

-

Đến thăm em nè.

-

Sao chị biết em ở đây ?

-

Hôm qua chị đi đón một người bạn xuất viện thì thấy người ta đưa em vào đây. Giờ chị đến thăm nuôi em đây.

-

Không cần đâu chị, em không sao hết, mai là xuất viện được rồi.

-

Thì hôm nay chị chăm em, nè, chị có mua trái cây và cơm nữa. Đừng nói chị là em ăn rồi nha.

Thật ra thì Thúy chưa ăn gì hết. Đêm trước nằm trong căn phòng đông đúc thế này, hắn không xuất hiện. Sáng thức dậy, ai nấy cũng có người thân bên cạnh, cô cảm thấy tủi thân. Vì không muốn cha mẹ lo nên cô không để cho họ biết, nhưng trong lòng cô thì buồn đến quên cả ăn. Giờ Thuyền xuất hiện, có một khuôn mặt quen thuộc bên cạnh nhắc lại cho cô biết là cô vẫn còn đang sống, vẫn còn cần ăn.

Hôm sau Thuyền đến đón cô xuất viện về nhà. Họ tâm sự nhiều điều, cái cảm giác thân thuộc này đã lâu rồi, cô đã quên đi, Thuyền đối với cô như một người chị. Vì cô mà Thuyền mất đi người yêu thương vậy mà cô vẫn đối tốt với cô. Cô đã mở rộng lòng hơn với Thuyền.

***

Vài ngày sau, hai người họ đang ngồi ăn thì Thuyền nhận được điện thoại từ Tuân. Nghe đang bàn bạc gì đó, và khi biết Thuyền đang ở nhà Thúy thì anh ta vội vàng hẹn lại hôm sau gặp và nói chuyện.

Sáng sớm, Tuân đến nhà Thuyền hỏi một số chuyện về Thúy.

-

Dạo này bà và cô ấy có vẻ thân nhỉ ! Cô ấy có nói với bà chuyện gì nữa không ?

-

Cũng có nói một chút về gia đình, về cuộc sống hồi còn nhỏ thôi chứ cũng không có gì quan trọng.

-

Lúc này bà có thấy những chuyện gì lạ xảy ra xung quanh không ?

-

Không.

-

Nếu có chuyện gì thì phải cho tôi biết ngay, nhớ không ?

-

Biết rồi, mọi thứ đều bình thường ; ngoại trừ…

-

Chuyện gì ? – Tuân sốt sắng hỏi.

-

Ông hôm nay lạ lắm.

-

Có một chuyện ! Hôm nào bà đến gặp Thúy nữa ! Tôi cũng đi.

-

Ngày mai tôi đi, sao tự nhiên ông muốn gặp Thúy ?

-

Tôi sẽ mang một người nữa đến, bà cứ đến trước rồi gọi cho tôi.

-

Người nào ? Cô ấy không muốn gặp người lạ đâu.

-

Đừng lo, người đó cô ấy cũng biết. Nhớ, chừng nào đi nhớ cho tôi hay trước.

Tuân đi về, những điều úp mở Tuân nói khiến Thuyền lo lắng. Cô không biết anh đã điều tra ra điều gì mà biểu hiện rất lạ. Anh có vẻ nghi ngờ khi nhắc đến Thúy. Cô không biết rằng trong lòng Tuân giờ cũng ngổn ngang trăm thứ. Anh vừa cho rằng có thể Thúy bị thần kinh và giết người trong vô thức, vừa cho rằng cô chỉ bị ám ảnh và tự nghĩ rằng bản thân có tội. Nếu cô chỉ bị ám ảnh thì rõ ràng anh đã điều tra lạc hướng, nếu không thì anh tự hỏi làm sao một cô gái yếu đuối có thể giết người tàn bạo như thế.

Chương 10

Hai cô gái đón Tuân trước cửa. Tuân chào họ, Thúy định mời anh vào nhà thì từ sau lưng anh xuất hiện một khuôn mặt. Cô hét toáng lên, đó là khuôn mặt mà cô luôn thấy. Cô kéo Thuyền ra sau lưng, hai tay run rẩy nhưng vẫn dang ra đứng chắn trước mặt Thuyền, hy vọng ác quỷ sẽ không thể làm hại Thuyền, người chị mà cô vô cùng yêu quý. Rồi cô nhận ra có những điểm khác biệt. Tuy vẫn là khuôn mặt đó nhưng hoàn toàn liền lạc, lại có vẻ già dặn hơn. Cô càng bất ngờ hơn khi Tuân quay qua nói chuyện với người đó. Hắn không bao giờ nói chuyện với ai mà không hại người đó.

-

Xin giới thiệu, đây là Quang. – Tiếng nói của anh cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

-

Không thể nào, Quang đã chết rồi !

-

Quang chưa bao giờ chết. Con ma mà cô cho là Quang thật ra chỉ trong tưởng tượng mà thôi.

-

KHÔNG, KHÔNG THỂ NÀO !

Thúy bỏ chạy vào trong phòng đóng kín cửa lại : “Quang không thể còn sống, chính mình đã giết anh ta, không thể, không thể mà… trời ơi, vậy là sao…” Cô run rẩy hai tay ôm lấy đầu chỉ còn biết lắc đầu và run cầm cập. “ Tất cả chuyện nào đều là giả sao ? ”

-

Thúy, mở cửa đi, rồi chúng ta cùng nói rõ mọi chuyện. Đừng sợ. Có chị ở đây với em.

-

Đi đi, hãy để cho em được yên.

-

Hay là để cho cô ấy bình tĩnh một chút. Chúng ta ra ngoài này nói chuyện đi.

-

Thôi được, ông hãy nói rõ cho tôi chuyện này là thế nào.

-

Tôi tìm thấy Quang, còn sống và khỏe mạnh. Những điều mà Thúy kể hoàn toàn không đúng chút nào.

-

Để tôi nói chuyện với Quang chút – Cô quay sang Quang –Có đúng là Quang là hồi xưa học chung với Thúy.

-

Đúng là em.

-

Trong trường còn ai khác tên Quang không ?

-

Có nhưng em không nghĩ là Thúy quen.

-

Em có anh em trai gì không ?

-

Em là con một.

-

Thúy thân với em lắm hả ?

-

Em nghe nói là Thúy tốt với em hơn ai hết.

-

Tại sao em lại bỏ cô ấy đi nước ngoài?

-

Em đi di dân mà.

-

Bỏ người yêu lại mà đi sao

-

Em và Thúy chưa hề yêu nhau. Đúng là hồi xưa Thúy thân thiện với em hơn tất cả mọi người nhưng không thân đến mức yêu nhau.

-

Sao em nói là Thúy thân với em nhất ?

-

Chị không biết đâu, Thúy ngày xưa rất ghét tiếp xúc với mọi người, người nào cố nói chuyện hay làm quen là sẽ bị một phen ê mặt. Mọi người thường nói cô ấy khá u ám. Thúy thân với em là cũng chỉ tới mức nói chuyện với em thôi.

Thuyền bất ngờ đến sững sờ. Sự thật là đây sao. Thật không giống với những gì cô biết về Thúy. Trước giờ Trường hay nói về Thúy là một cô bé dễ gần, hòa đồng và luôn vui vẻ.

-

Đó không phải là Thúy, chắc chắn là em đã nhầm lẫn rồi.

-

Em không nhầm đâu. Đó chính là cô ấy. Tuy bây giờ nhìn cô ấy khác lúc còn đi học nhưng em vẫn nhận ra. Lần cuối cùng em gặp cô ấy cũng giống y như bây giờ. Em đã làm tổn thương Thúy.

-

Em đã làm gì ?

-

Chuyện này em muốn nói trực tiếp với Thúy. Em đã nghe anh Tuân nói về những ảo tưởng của cô ấy. Em muốn nói rõ cho cô ấy hiểu mọi chuyện. Giúp cô ấy khỏi nỗi ám ảnh trong lòng.

-

Anh là ai ? – Tiếng nói vang lên làm cả ba người quay đầu lại nhìn.

Thúy đứng đó, nhìn Quang với ánh mắt dò hỏi. Cô thủ bộ dạng như chuẩn bị chiến đấu.

-

Quang đây.

-

Không phải, Quang đã chết rồi. Đừng có đóng kịch nữa, ra khỏi nhà tôi ngay.

-

Tôi không có đóng kịch.

-

Im đi, ra ngay !

-

Em bình tĩnh. Hay là em nghe xem chuyện như thế nào đã nhé ! – Thuyền lên tiếng cứu nguy cho tình hình đang trở nên căng thẳng. Cô đứng lên kéo Thúy ngồi xuống ghế.

-

Đó không phải là Quang, chị tin em đi.

-

Chị tin em mà, chúng ta chỉ cần nghe xem anh ta nói gì thôi. Nói xong rồi chị sẽ bảo anh ta đi. Được không ?

-

Anh nói đi, tại sao lại đóng giả Quang ? – Thúy có vẻ dịu đi một chút, quay qua Quang nói.

-

Thúy không nhớ hôm trước khi tôi chuẩn bị đi sao ?

-

Không hề có chuyện đó.

-

Hôm đó, ở sân sau trường, Thúy đến gặp tôi, vẫn khuôn mặt này, kiểu cách này và thổ lộ tình cảm. Nhưng chúng ta không thể quen nhau, từ đó chúng ta không gặp nữa và tôi cũng không làm Thúy tổn thương thêm nữa.

-

Nói dối ! Mọi chuyện không phải như thế ! Tôi nghe đủ rồi, đi ra khỏi nhà tôi đi. Đi ngay !

-

Thôi, hai người về đi, bây giờ chắc không thể nói gì nữa được đâu.

Quang và Tuân đành phải ra về.

-

Ngày xưa chú em đã làm gì Thúy mà cô ấy bị tổn thương như vậy ?

-

Một chuyện rất đáng xấu hổ, nghĩ lại em không hiểu tại sao lại làm như vậy nữa. Có lẽ là do tuổi trẻ, hay cũng có lẽ là do những nguyên do khác. Không phải em là người duy nhất làm cô ấy bị tổn thương nhưng em là nguyên nhân chính, kẻ có tội nặng nhất.

-

Kể cho anh nghe đi.

-

… Chờ cô ấy nhớ lại thì mọi chuyện sẽ rõ ràng. Lúc đó ông anh sẽ biết rõ mọi chuyện. Nhưng em tin rằng cô ấy không phải là kẻ giết người đâu.

-

Phải hay không thì vẫn phải có bằng chứng. Tôi không khẳng định chắc chắn là cô ấy hay không.

Trong lúc cuộc nói chuyện giữa họ diễn ra thì tại nhà Thúy, không khí trở nên ngột ngạt. Thúy muốn Thuyền đi về để cô được một mình. Thuyền thì không yên tâm để cho cô một mình. Thế là họ tranh cãi một hồi rồi cuối cùng Thuyền cũng bỏ cuộc. Cô cũng nghĩ là lúc này nên để yên cho Thúy nhưng cô vẫn lo Thúy sẽ là chuyện dại dột nên trước khi về cô cũng dặn dò Thúy phải nghỉ ngơi và không được suy nghĩ lung tung. Mặc cho Thuyền nói như vậy thì trong đầu Thúy vẫn ngổn ngang trăm thứ. Cô không thể nghỉ. Suốt đêm, hắn không hề xuất hiện. Chưa bao giờ cô mong hắn xuất hiện như lúc này nhưng hắn cứ như đã biến mất đến cái địa ngục tối tăm nào đó. Cả đêm cô không ngủ, mở mắt thao láo nhìn vào bóng tối. Mọi việc cứ như thế suốt ba đêm liền. Dần dần cô cũng tin rằng hắn thật ra không hề tồn tại. Có lẽ là hắn chỉ ở trong ảo tưởng của cô. Bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó khiến cô tin rằng thần kinh của cô thật không bình thường. Cô nghĩ đến chuyện sẽ tìm bác sĩ tâm lý để khám nhưng cô nhớ lại rằng Thuyền cũng là một bác sĩ tâm lý giỏi. Cô đã chịu nói chuyện với Thuyền và nhờ Thuyền giúp đỡ. Thuyền khuyên cô nên gặp Quang, hai người có một cuộc nói chuyện thẳng thắng để biết được nguyên nhân sự việc.

Chương 11

Quang được Thuyền hẹn đến phòng khám để gặp mặt Thúy. Đến nơi, anh được chỉ vào phòng và gặp Thuyền với Thúy đã ngồi sẵn ở đó. Anh bước vào trong, họ ngừng nói chuyện và nhìn anh. Trong căn phòng nhỏ đơn sơ chỉ có ba người ngồi lặng im. Người này nhìn người kia, người kia nhìn người nọ. Thuyền lên tiếng để bắt đầu buổi nói chuyện và phá tan sự im lặng đang hiện hữu.

-

Bây giờ chúng ta bắt đầu nhé ! Nãy giờ chị và Thúy đang nói chuyện và Thúy đồng ý để em kể lại những chuyện đã xảy ra. Sau đó nếu không có ích gì, chị sẽ thử phương pháp thôi miên để gợi lại ký ức trong Thúy.

Quang, em có ý kiến gì không ?

-

Em không có ý kiến gì khác.

-

Nếu không giờ em có thể bắt đầu.

Quang bắt đầu kể lại: “ Bước vào đại học, tôi nhanh chóng hòa nhập với các bạn. Hầu như tôi có thể kết bạn với tất cả mọi người nhưng duy nhất chỉ có một người tôi không đến gần được. Cô ấy luôn khiến mọi người xung quanh cảm thấy ngột ngạt. Quanh cô ấy luôn tỏa ra một cảm giác khiến người khác cảm thấy lạnh lẽo. Chính vì thế, cho dù bất cứ đâu hay làm gì cô ấy vẫn luôn một mình. Vì tò mò, tôi luôn để ý xem tại sao cô ấy lại trở nên như vậy. Tôi cảm thấy cô ấy thật sự đáng thương, không ai nói chuyện hay làm bạn với cô ấy. Thế rồi tôi bỏ qua mọi thứ qua một bên, đến nói chuyện với cô ấy. Ngày này qua ngày nọ, cuối cùng cô ấy cũng đáp trả tôi. Cô ấy bắt đầu chú ý đến tôi. Lúc đó là lúc lương tâm tôi cảm thấy ray rứt nhất vì không chỉ do thương hại mà tôi kết bạn với cô ấy…”

***

Mười năm trước.

-

Tụi mày nhìn con Thúy kìa, u ám dễ sợ. Cứ như âm hồn ấy.

-

Con nhỏ đó từ lúc tao thấy nó tới giờ lúc nào cũng thấy nó vậy. Mày tin không, có bữa tao lỡ đi thang máy, lỡ chạm vào vai nó mà tao nghe lạnh cả sống lưng.

-

Có khi nào thần kinh nó có vấn đề không mậy ?

-

Tụi mày nói gì quá đáng, tao thấy nó cũng đâu đến nỗi vậy. – Quang lên tiếng.

-

Chà, tao thấy mày hay nhìn nó lắm nghe, có phải mê con nhỏ không, không ngờ mày có sở thích lạ.

-

Thích gì đâu, tao tò mò thôi. Để ý mới thấy nó không phải như mọi người nói đâu, nó có làm hại gì ai đâu ! Chỉ tại mấy đứa như tụi mày cho nên nó mới vậy.

-

Mày nói giỏi quá ! Giỏi thì làm quen nó đi.

-

Đúng rồi, mày kua nó đi, nếu mày thắng tao bao cả đám một chầu nhậu.

-

Mày nói đó nghe, Quang, bắt luôn.

-

Được thôi !

Quang bắt đầu đến bắt chuyện với Thúy. Nhiều ngày đầu, Quang đến ngồi cạnh, cứ huyên thuyên hết chuyện này đến chuyện khác, Thúy cứ im lặng cúi đầu, không trả lời. Hơn tháng sau đó, Thúy mới trả lời những câu hỏi đơn giản của Quang, chỉ là những chữ ngắn gọn “ có , không… ”. Rồi một thời gian nữa cô mới chịu nhìn vào mắt Quang khi nói chuyện. Đôi khi chỉ là những câu chuyện ngắn gọn, không đầu không đuôi nhưng Quang nhận ra Thúy hoàn toàn khác với những gì người ta nói về cô. Quang biết cô bắt đầu này sinh tình cảm với anh. Quang bắt đầu ân hận vì vụ đánh cược ngu ngốc với lũ bạn, chỉ sợ nếu cô biết cô sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Quang quyết định tự rút ra khỏi vụ đánh cược, bao cả đám bạn đi nhậu làm tốn mất nửa tháng tiền ăn nhưng Quang cho như thế là xứng đáng. Sau đó anh đã được chấp nhận đi di dân.

Quang đã chuyển hồ sơ sang nước ngoài để học tiếp. Trước khi đi một ngày, anh cùng cả lớp đi đến Vũng Tàu coi như là chia tay các bạn luôn. Chuyến đi vui vẻ, thỉnh thoảng trong những cuộc chuyện trò rôm rả, Thúy lại trở thành đề tài cho họ nói chuyện.

-

Ê, Quang, em Thúy lại nhìn mày kìa.

-

Thằng này rõ là thắng mà tự nhiên lại chịu thua. Có phải mày thích nó rồi không.

-

Tao chỉ cảm thấy lương tâm cắn rứt thôi.

-

Ngày mai mày đi rồi, có thích nó thì nói đi, chứ nếu không thì hết cơ hội.

-

Nhiều chuyện.

-

À, mày đi coi chừng ẻm buồn quá, ẻm tự tử.

-

Đừng có nói bậy mày.

-

Thôi thì hốt một vố đi rồi đi, không thôi qua tới bên đó lại tiếc.

-

Mày muốn chết hả ?

Quang thụi tới tấp thằng bạn vừa mới phát biểu. Anh không bao giờ nghĩ đến những chuyện như thế với Thúy. Anh thật lòng muốn làm bạn với cô. Anh cảm giác được cô không phải là người như mọi người đang biết.

***

Xe ghé lại trường thả học sinh xuống. Mạnh ai về nhà nấy. Riêng Thúy và Quang, họ đang đứng đối diện nhau ở sân sau của trường. Thúy gọi Quang ra đây để nói một việc gì đó.

-

Ngày mai Thúy đến tiễn được không ?

-

Thúy cứ đến. Chiều khoảng ba giờ gặp ở sân bay.

-

Ừ, vậy mai gặp. bye !

-

Bye !

Quang đang chờ mọi người kiểm tra lại hành lý xem có đủ chưa. Quanh tiếng chí chóe của đám bạn, Quang cũng đang băn khoăn không biết Thúy có đến thật không. Nhìn quanh quẩn một hồi, anh mới để ý thấy khuất đằng sau cây cột có một người đang ngó lại phía anh. Anh nghĩ rằng đó là Thúy nên bước lại gần. Cô gái đó hoàn toàn khác Thúy. Một khuôn mặt thanh thoát, sống mũi cao, đôi mắt hai mí cùng hàng mi cong vút, mái tóc dài được túm gọn đằng sau gáy. Dáng người cô không cao nhưng gọn gàng và chuẩn trong chiếc áo thun không tay và quần jean bụi. Hẳn nhiên anh đoán chắc là anh đã lầm, định quay lưng đi thì cô lên tiếng gọi. Nhìn lại, cô gái ấy đang cười. Giọng nói rõ ràng là giọng của Thúy nhưng trong đó không có chút rụt rè gì mà mang đầy tự tin. Anh không ngờ Thúy lại xinh đẹp đến như vậy, anh có chút choáng váng.

-

Thật không ngờ là Thúy !

-

Đúng không ? – Cô cười khúc khích. Trước giờ Quang chưa hề thấy cô cười, khi cười, cô lại càng xinh đẹp hơn.

-

Sao hôm nay Thúy lại khác vậy ?

-

Hôm nay là dịp đặc biệt.

-

Dịp gì ?

-

Hôm nay Thúy muốn nói với Quang rằng Thúy rất mến Quang, không, Thúy rất yêu Quang. – Cô nói như không kịp thở, hai má cô nóng bừng vì xấu hổ.

-

Được một cô gái xinh đẹp tỏ tình là điều Quang không bao giờ ngờ tới. Quang thật sự có tình cảm với Thúy nhưng chúng ta rất khó để đến với nhau. Thúy hiểu không ? Lần này đi rồi, Quang sẽ không trở về trong một thời gian rất dài. Mỗi người phải đi một con đường riêng. Quang không thể bắt Thúy phải chờ Quang trở về. Quang cũng không thể hứa là sẽ trở về.

-

Thúy hiểu, Thúy chỉ không muốn sau này sẽ hối hận. Mình vẫn giữ liên lạc nhé, chỉ là… đến khi nào có một người quên người kia thì thôi.

-

Thúy cho Quang địa chỉ email nhé.

Họ nói chuyện thêm một chút nữa nhưng không ai để ý đằng sau có một người đang đứng nghe cuộc nói chuyện giữa họ. Họ chia tay nhau từ đó. Quang đi nước ngoài khoảng hơn một tuần thì họ ngưng liên lạc. Chính xác hơn là Thúy ngưng trả lời email của Quang. Quang nghĩ là cô ấy đã quên Quang, bởi vài ngày sau Quang chat với thằng bạn.

-

Ê mày, em Thúy đẹp dễ sợ. Trước giờ mày giấu. Thâm thiệt.

-

Tao có giấu đâu, trước đó tao cũng không biết. Mà làm sao mày biết.

-

Mấy ngày trước, tự nhiên ẻm thay đổi cách ăn mặc, tóc tai gọn gàng nên mới để lộ ra. Lúc nó bước vào trường, tao cứ nghĩ là hotgirl nào đó. Đến giờ điểm danh mới biết là nó. Mọi người đều ngỡ ngàng.

-

Thật vậy à ?

-

Ừ, giờ nhiều thằng chết mê chết mệt nó. Mà nó tuy thay đổi bề ngoài nhưng cách cư xử vẫn y như xưa, thậm chí còn lạnh lùng hơn.

-

Tao không tin đâu. Mày xạo quá.

-

Thật, nhưng nó càng lạnh lại càng hot. Con trai bám nó như bầy kiến mê đường.

Quang đoán đó là lý do Thúy ngừng liên lạc với anh. Sau đó anh cũng gửi cho Thúy vài email nữa nhưng không nhận được trả lời nên thôi. Hơn tháng sau, Quang chat với Duyên, một cô bạn học cũ của Quang. Duyên đặc biệt thích Quang không che giấu. Duyên chính là người nghe lén cuộc nói chuyện giữa Quang và Thúy. Cô cảm thấy tức giận vì rõ ràng cô đang thắng thế so với một con Thúy u ám lạnh tanh. Thì đột nhiên mọi thứ thay đổi, Thúy trở nên xinh đẹp và Quang cũng nói là có tình cảm với Thúy. Thậm chí khi Duyên thể hiện tình cảm với Quang trước mặt tất cả mọi người thì Quang cũng chẳng bao giờ đối xử tốt với Duyên như Thúy. Cơn ghen tuông trong lòng khiến Duyên muốn làm cho Thúy phải đau khổ.

Lúc chat với Quang, Duyên đang trong tâm trạng vô cùng hoảng loạn. Cô không biết điều gì xảy ra với cô khi hằng đêm cô luôn cảm thấy một đôi mắt lạnh tanh dõi theo cô. Hôm trước, khi đang ngồi trong lớp, cô lại có cảm giác đó. Duyên nhìn quanh thì bắt gặp đôi mắt Thúy đang nhìn trừng trừng vào cô. Cô quá sợ hãi, cô tin rằng Thúy là kẻ theo dõi cô hằng đêm. Chắc chắn là Thúy vì cô đã làm một việc có lỗi với Thúy, khiến Thúy rất đau khổ.

***

Một tuần sau khi Quang đi, Duyên biết được là họ vẫn liên lạc với nhau. Mỗi lần Duyên hỏi Quang về Thúy, anh đều có giọng điệu rất vui. Ghen tức lồng lộn, Duyên quyết định sẽ giở thủ đoạn để chia cắt họ. Duyên hẹn Thúy ra gặp mặt, đưa cho cô một cái đĩa và bảo cô xem ngay khi về tới nhà. Cô không quên nhấn mạnh rằng đó là món quà từ Quang.

Trong đĩa quay lại cảnh trên bàn nhậu, những con người đó là những đứa học chung với Thúy, có cả Quang trong đó. Thúy nghe cuộc đối thoại của họ.

-

Hôm nay tụi mình đúng là có lộc ăn.

-

Thằng Quang thua kèo thì phải chịu thôi.

-

Nó có thua thiệt không, tao nghĩ là nó sắp thắng rồi mà.

-

Đúng rồi, nó cược là sẽ kua Thúy nhưng giờ nó chịu thua rồi còn gì. Yếu yếu còn bày đặt ra gió hả mậy.

-

Tụi mày nhiều chuyện quá, có thì ăn đi, tao đi ra ngoài chút. – Giọng Quang vang lên.

-

Ha ha. Nè Duyên, hôm nay tính làm gì mà quay phim lại đây ?

-

Bí mật. Nè, cầm giùm máy quay đi, cứ nhè tôi mà quay nghe.

Ống kính chĩa về phía Duyên, một khuôn mặt được trang điểm kĩ càng. Sau đó Duyên nhìn về một hướng rồi đứng dậy. Cô tiến về phía Quang đang quay trở lại bàn nhậu và ôm lấy Quang rồi hôn. Sau đó lại hiện ra những bức hình Quang và Duyên bên nhau. Thúy nghe tiếng gõ cửa phòng trọ. Lòng đau đớn, cô bước đến cửa và mở ra. Duyên đang đứng đó, cười.

-

Chắc hẳn Thúy đã xem rồi chứ. Để Duyên nói cho biết, Quang tốt với Thúy chỉ vì một vụ đánh cược. Lần đó Quang nghĩ là thua nên mới bao mọi người một chầu nhậu. Nhưng sau khi Thúy tỏ tình với Quang thì Quang tiếc hùi hụi, phải chi Thúy chịu nói sớm chút thì Quang đâu có phải thua.

-

Làm sao Duyên biết chuyện Thúy tỏ tình với Quang ?

-

Biết chứ, không thấy trong đĩa sao. Tụi mình đang yêu nhau đấy, có chuyện gì mà Quang không kể với Duyên. Quang không từ chối thẳng là vì thương hại Thúy thôi, chứ Quang nói với Duyên là ngày nào cũng phải email rồi trả lời cho Thúy thiệt là phiền quá.

-

Sao Quang không nói với Thúy điều này.

-

Quang ngại nói ra thôi. Nếu Thúy còn tự trọng thì tốt nhất là nên ngưng email Quang đi. Làm thế người ta khinh cho đấy.

Thúy đóng sầm cửa lại. Duyên cười khẩy rồi quay lưng bỏ đi. Thúy bỏ học đến mấy ngày. Sau đó cô trở lại với một bộ dạng mới. Duyên cảm thấy ghen tị hơn nhưng sau nhiều lần nói chuyện với Quang, biết được Thúy đã ngừng liên lạc thì cô cũng thấy hả dạ. Hả hê không bao lâu thì cô lại phải đối mặt với cảm giác bất an. Cho đến khi cô phát hiện ra Thúy là nguyên nhân của việc đó thì cô bắt đầu hoảng. Không biết chia sẻ cùng ai, cô thú nhận mọi chuyện với Quang. Cuối cùng Quang cũng hiểu tại sao Thúy không gửi mail cho anh nữa. Quang thấy hối hận vì đã làm tổn thương Thúy như vậy. Quang cho rằng mọi chuyện chỉ là do lương tâm Duyên cắn rứt thôi chứ Thúy không có gì đáng sợ. Nhưng Quang cũng không cách nào có thể giải thích với Thúy được. Từ sau lần đó, Quang cũng không gặp lại Duyên vì anh quá chán ngán việc làm của cô.

Chương 12

Quang ngừng câu chuyện tại đó, họ nhìn nhau. Quang nhìn Thúy dò hỏi. Thúy lắc đầu để nói rằng những chuyện đó không gợi ra được chút gì trong cô.Thuyền lại hỏi tiếp :

-

Vậy sau đó Duyên ra sao ? Em có nghe tin tức gì của cô ấy không ?

-

Hai năm sau, một thằng bạn có nói với em rằng cô ấy đã tự sát chết. Treo cổ.

-

Tại sao ? – Thuyền sững sờ.

-

Nghe nói là cô ấy thường xuyên sợ hãi một điều gì đó, tinh thần dường như có vấn đề. Suốt hai năm cô ấy thường xuyên bỏ học, thậm chí không thể qua được một môn học.

-

Có vẻ như câu chuyện của em không gợi lại gì cho Thúy. Thúy, em có muốn thử làm biện pháp thôi miên không ?

-

Cũng nên thử phải không chị ? Liệu có tác dụng không ?

-

Theo chị thì phải làm mới biết. Chị học thuật thôi miên khá lâu và cũng áp dụng thành công một số trường hợp nhưng không phải tất cả.

-

Vậy phải thử thôi chị.

-

Em đến đằng kia, nằm xuống ghế. Nhắm mắt lại và thư giãn một chút.

Quang giữ im lặng giúp chị nhé.

Bằng giọng nhẹ nhàng, Thuyền dẫn dắt Thúy chìm dần vào cơn mơ. Cô thấy mình đang đứng trong một vùng bóng tối mờ mịt. Đằng xa có một đốm sáng nhỏ, cô bước về phía đó. Đốm sáng lớn dần lên cho đến khi bao quanh cô là ánh sáng chói chang. Không chịu nổi, cô nhắm mắt lại rồi lại mở mắt ra, ánh sáng dịu lại một màu xanh nhạt. Cô đang lơ lửng giữa trời. Một giọng nói nhẹ như mây vang lên : “ Trở về thời điểm mười năm về trước .” Cô nghe mình đang bị kéo ngược về phía sau, lướt qua từng đám mây trắng bồng bềnh. Cô thấy đang đứng trước mặt cô là Quang đang nhìn cô và họ cùng cười với nhau. Khung cảnh thay đổi, cô nhìn thấy một cô gái dong dỏng cao. Mái tóc cắt ngang vai đang nhìn cô cười ngạo nghễ. Cô nhớ lại. Đó là Duyên. Cánh cửa đóng sầm lại, cô nhìn thấy một mặt phẳng, mặt đất ngay trước mắt cô đang nhòe đi và vụt tắt. Một tiếng tách đánh thức cô dậy. Nước mắt ướt đẫm khuôn mặt.

Thuyền lấy khăn giấy lau khô nước mắt cho cô. Càng lau, nước mắt cô càng tuôn ra như suối. Bỏ cuộc, Thuyền đành ngồi đó nhìn cô khóc.

-

Chị ơi, em đau lòng lắm. Lúc đó em chỉ muốn biến mất thôi. Em cứ ngồi đó suốt mấy ngày liền cho đến khi ngất đi. Tại sao người em yêu lại đem em ra cá cược, sao có thể lừa dối tình cảm của em ?

-

Tôi không có lừa dối Thúy mà !

Đó chỉ là lời nói một chiều thôi.– Quang lên tiếng.

-

Chính tai tôi nghe, chính mắt tôi thấy. Làm sao biện hộ gì nữa ?

-

Duyên cố ý chọc tức Thúy thôi, sau đó tôi đã đẩy Duyên ra. Đúng, tôi đã quen Duyên một thời gian nhưng tôi chưa bao giờ yêu Duyên. Sau đó tôi đã chia tay cô ấy.

-

Còn chuyện cá cược.

-

Đúng là tôi sai khi chấp nhận cá cược. Thúy tin hay không cũng được nhưng tôi đã hối hận rất nhiều. Suốt bao nhiêu năm tôi luôn nghĩ đến Thúy, hy vọng Thúy sẽ được hạnh phúc.

-

Hạnh phúc ư ! Thấy tôi có đang hạnh phúc không ?

-

… Xin lỗi.

-

Xin lỗi cũng không thay đổi được gì. Có lẽ thần kinh tôi thật sự có vấn đề.

Thúy quay mặt ra cửa, nhìn vào khoảng không mông lung. Có phải cô đã điên không ? Điên và giết người ? Vẫn còn quá nhiều chuyện cô không hiểu. Nhớ lại chuyện xưa cũng không giải thích được gì. Cô tự hỏi có phải cô đã cố quên đi quá khứ đau khổ bằng những ảo tưởng của chính cô. Ảo tưởng lâu dần khiến cô tin rằng nó là sự thật. Một bàn tay vuốt nhẹ mái tóc cô, Thuyền cất tiếng dịu dàng.

-

Em hãy nghỉ ngơi, đừng nghĩ ngợi nhiều quá. Lần sau mình sẽ tiếp tục tìm hiểu chuyện này.

-

Em về nhà được không chị ?

-

Ừ, em về đi. Quang đưa Thúy về được không ?

-

Để em đưa Thúy về. – Quang cất tiếng.

Thúy lầm lũi bước ra cửa. Thuyền ngồi nhìn theo bóng hai người đi cho đến khi dáng họ khuất sau hành lang. Liệu có thể nào một người sống trong ảo tưởng và nghĩ rằng đó là quá khứ của cô ấy. Cô rất muốn tận mắt nhìn thấy Thúy ngày đó như thế nào cô mới có thể lý giải được mọi chuyện.

Có thể từ câu chuyện của Quang, chính cô lại tạo ra một ký ức giả nữa. Chưa bao giờ Thuyền gặp một trường hợp nào như vậy. Cô đang rơi vào bế tắc. Cô quyết định bay sang Pháp, nơi cô đã du học để gặp vị giáo sư khi xưa cô theo học. Ông là người có kiến thức uyên thâm, cô mong sẽ tìm ra lời giải đáp cho vấn đề này. Nghĩ là làm, cô ngay lập tức sắp xếp lịch làm việc và đặt vé máy bay.

***

Quang đưa Thúy về nhà. Suốt chặng đường không ai nói với ai lời nào. Quang luôn tin rằng Thúy giờ chắc là đã có gia đình và sống hạnh phúc. Bởi từ lần cuối anh gặp Thúy, cô có vẻ rất hoạt bát, lại xinh đẹp, anh sao ngờ mười năm sau Thúy thậm chí còn u ám hơn khi anh chưa làm bạn với cô. Nhìn vẻ ngoài cô vẫn rất đẹp, một vẻ đẹp khiến bất cứ gã đàn ông nào chao đảo. Nhưng xung quanh cô như có một cái gì đó khiến người khác sởn gai ốc. Anh băn khoăn thời gian qua cô đã làm gì. Qua lời Tuân, anh biết rằng cô đã mất đi người yêu. Tim anh như quặn lại khi nghĩ đến những chuyện cô trải qua : “ Cô ấy có tội tình gì mà phải chịu nhiều đắng cay như vậy. ”

Đêm hôm đó, Thúy mơ thấy đang ngồi trong một căn phòng nhỏ. Trước cửa có một người con gái ngồi cụp đầu vào gối, hai tay choàng qua đầu gối, tóc cô ta xõa kín luôn khuôn mặt. Cô cứ ngồi đó bất động và nhìn. Một cái bóng đen từ người con gái lớn dần lên, lớn lên và cuối cùng là bao trùm lấy cô. Hình dáng cô ta mờ dần, cuối cùng chỉ còn lại một đống đen to lớn. Cái đống đó lan dần đến cô, chạm vào bàn chân cô. Khí lạnh buốt khiến cô choàng tỉnh. Cô ôm lấy bàn chân, bàn chân đó vẫn còn lạnh ngắt. Mồ hôi cô bắt đầu tươm ra, ướt đẫm như mới mắc mưa. Cô bắt đầu cảm thấy lạnh, toàn thân run rẩy trùm kín mền vẫn không hết. Cô ngồi đó cho đến khi trời sáng.

Sáng, cô đến tìm Thuyền, nhưng Thuyền đã đi đâu mất, gọi điện thì không liên lạc được. Ngày sau cô vẫn không gặp được Thuyền. Cô sợ hãi, sợ Thuyền sẽ có chuyện gì.

Mãi mấy hôm sau Tuân mới đến gặp cô.

-

Thuyền nhờ tôi nhắn lại cho cô là cô ấy đã đi Pháp, gấp quá nên không kịp cho cô hay.

-

Chị đi Pháp làm gì ?

-

Nghe nói về trường cũ làm gì đó, tôi cũng không rõ.

-

Tôi lo cho chị quá !

-

Thuyền không sao đâu, xin lỗi, mấy hôm nay tôi bận quá nên không cho cô hay.

-

Chị không sao là tốt rồi, cám ơn anh.

-

Yên tâm, Thuyền sống ở Pháp mấy năm mà, chỗ nào cũng quen thuộc hết rồi. – Tuân xoa dịu khi thấy rõ là Thúy vẫn còn lo lắng.

Tuân vừa đi một lúc thì Quang xuất hiện trước cửa. Đến bây giờ Thúy vẫn không thoải mái khi đối diện Quang. Cô biết rõ Quang không phải là kẻ đó nhưng khuôn mặt đó vẫn khiến cô sợ. Cô đứng đó nhìn anh như sợ là hắn sẽ xuất hiện đâu đó.

-

Thúy cho tôi vào nhà được không ? – Quang cười.

Không đợi Thúy trả lời, Quang lách qua cô bước vào nhà. Ngồi vào ghế sofa, anh cười, tay đung đưa con vịt quay.

-

Vậy là sao ?

-

Hôm nay tôi đãi.

-

Tôi không ăn đâu.

-

Lâu quá không về đây, bạn bè khó liên lạc quá, giờ chỉ còn quen biết Thúy thôi, không lẽ bỏ tôi bơ vơ sao ?

-

Sao không đi ăn với gia đình ?

-

Gia đình tôi ở bên Mỹ hết rồi, lần này tôi về một mình.

-

Mười năm rồi, giờ lại một mình về đây làm gì. – Thúy lẩm bẩm một mình.

-

Hả ? Thúy nói gì ?

-

Không, không có gì.

-

Không có gì thì lấy chén đũa ra đi, mình party thôi.

Hôm nay Quang lại gợi cho Thúy nhớ về ngày xưa. Anh cứ thế liến thoắng đủ thứ chuyện cốt chỉ chọc Thúy cười nhưng thất bại. Ám ảnh quá lớn, cô không thể nào cười với khuôn mặt đã luôn khiến cô khiếp sợ. Quang biết anh sẽ phải mất rất nhiều công sức nữa mới có thể tìm lại nụ cười cho Thúy. Hơn ai hết, anh mong cô luôn cười tươi như ngày đó. Nếu không thể làm được điều đó, chắc anh sẽ ân hận suốt đời, bởi vì bao nhiêu năm qua anh vẫn không quên được Thúy. Ngay khi biết được có chuyện xảy đến với cô, anh đã bỏ tất cả mọi thứ sang một bên để trở về đây. Mặc kệ việc cha mẹ anh la rầy thế nào. Ba mươi tuổi, không đả động đến chuyện lập gia đình, không quen một cô gái nào, khi không lại bỏ việc chạy về quê. Thử hỏi làm sao họ không lo.

Ngày một, ngày hai rồi hằng ngày Quang đều đến, lúc thì món này món kia, có khi còn mua đĩa phim đem đến xem. Hôm anh lại kéo được cô đi mua đồ ăn về trổ tài nấu nướng. Thúy phần nào bớt sợ Quang. Kẻ đó không xuất hiện lấy một lần. Cô tạm yên tâm chỉ có đôi khi cô hay giật mình thức giấc trong đêm tay chân lạnh ngắt mà lại đổ mồ hôi đầm đìa. Nhiều khi cô lo lắng cho Thuyền, không biết Thuyền làm gì mà đi lâu quá. Liệu có chuyện gì xảy ra cho cô ấy không ?

Chương 13

Thuyền sang đến Pháp, đến ngay trường ngày xưa cô theo học để tìm giáo sư Hector, người cô rất kính trọng. Tâm trạng khác hào hứng vì đã lâu cô không gặp lại thầy. Tuy nhiên, niềm vui của cô vụt tắt khi biết thầy đã nghỉ hưu và chuyển đến một ngôi làng nhỏ hẻo lánh để sống. Đã đành qua đến tận bên đây, cô không chấp nhận bỏ cuộc. Cô nhờ Jeanne, bạn từ khi cô sang học ở đây, đưa cô đến đó. Chuyến đi khá dài, họ thay phiên nhau mỗi người chạy một chút để giữ người được tỉnh táo. Xe qua nhiều ngôi làng, thỉnh thoảng cô lại trầm trồ trước vẻ đẹp cổ kính phong cách Châu Âu. Đôi khi cô lại cứ mừng hụt mỗi khi nhìn thấy một ngôi làng từ phía xa, cô cứ ngỡ là đã đến nơi. Cứ mỗi lần như vậy, cái lắc đầu của Jeanne làm cô lại ỉu xìu.

-

Này, Thuyen, ngôi làng phía trước đấy. – Jeanne gọi tên cô bằng một giọng lơ lớ.

-

Tốt quá ! Tôi bắt đầu nản rồi đấy.

-

Khoan mừng vội, muốn gặp thầy thì bạn phải đi bộ thêm một đoạn đường dài nữa.

-

Hả ? Không phải chứ !!!

Xe vào làng, cô nhìn thấy ngôi làng này quả là đặc biệt hơn hẳn so với những nơi mà cô đã đi qua. Kiểu của những ngôi nhà trong làng tuy khác nhau nhưng hợp lại chúng lại trông giống như một khối kiến trúc đồng nhất. Mọi thứ đều hài hòa tạo nên một bức tranh thật đẹp. Mái ngói đỏ phai màu, có những chỗ vách tường đã được rêu xanh phủ đầy chứng tỏ chúng được xây cất từ cách đây rất lâu. Những ngôi nhà đều theo cùng một kiểu mái nhọn, có ống khói, tường xây kiên cố lát gạch vuông từng khối. Hai bên đường là hai hàng cây cổ thụ cho bóng xuống con đường mát rượi khiến cho không khí ngôi làng thêm cổ xưa. Đường vắng tanh, không một bóng người. Đôi khi bóng cây rung rung, hắt xuống mặt đường làm cô tưởng người ta liền ngoái nhìn theo. Jeanne chạy thẳng vào giữa làng rồi rẽ phải sang một con đường nhỏ hơn. Thuyền cứ nhìn qua nhìn lại cố tìm lấy một con người nào đó để biết rằng ngôi làng này không phải là một ngôi làng ma. Cô càng lúc càng cảm thấy sợ, người cứ ngó nghiêng lung tung. Jeanne lấy làm lạ, hỏi cô :

-

Thuyen làm gì mà không ngồi yên được vậy ?

-

Jeanne này, làng này có người ở không ?

-

Có chứ .

-

Sao mà thấy giống ngôi làng ma quá. Không có một bóng người.

-

Giờ này làm gì mà thấy ai ở đây. – Jeanne bật cười khanh khách – Đừng có tự hù mình, chút nữa Thuyen sẽ gặp người thôi.

Jeanne cho xe chạy theo con đường nhỏ khi nãy, chạy thẳng đến một bãi đất trống. Thuyền thấy rõ xung quanh có rất nhiều xe, nhưng rõ ràng là không có ai ở đây hết. Jeanne bước xuống xe, ra hiệu cho Thuyền đi theo rồi đi nhanh nhanh men theo một con đường mòn, cô vội vàng chạy theo.

-

Jeanne, đi đâu vậy ?

-

Đi ra bến sông nè.

-

Ra bến sông làm gì ?

Mình đi gặp thầy Hector mà.

-

Thầy đang ngoài đó đấy. Hôm nay làng này đang có lễ hội. Năm ngoái Jeanne đến thăm thầy cũng ngay dịp này. Mọi người đang tổ chức lễ ngoài bến sông đấy.

Vui lắm.

-

Nãy giờ Jeanne không chịu nói, làm tôi lo muốn chết.

-

Chọc Thuyen chút thôi. Đi nhanh lên nào ! – Jeanne cười lém lỉnh.

Thuyền hối hả chạy theo. Đúng là đang có lễ, gần ra đến nơi, Thuyền nghe tiếng huyên náo vang đến tai cô. Làm nãy giờ cô lo lắng không đâu.

Buổi lễ không lớn nhưng có vẻ như cả làng đều kéo ra đây. Người nào cũng vui cười hớn hở. Có thêm nhiều gian hàng bán đồ ăn, thức uống, gian hàng trò chơi. Chỗ thì họ đang ca hát, nhảy múa tưng bừng. Thuyền cũng bị lây cảm giác hân hoan ở nơi đây. Đang tìm một chỗ để góp vui thì Thuyền bị Jeanne lôi đi xềnh xệch. Tính Jeanne trước giờ là thế, làm gì cũng ào ào nhưng lại rất sốt sắng và nhiệt tình với mọi người. Jeanne kéo cô đến gặp giáo sư Hector. Đã lâu không gặp lại họ vui mừng ôm nhau cười cười nói nói.

Sau màn chào hỏi vui vẻ, Thuyền lại tò mò muốn hỏi tại sao giáo sư lại về một ngôi làng xa xôi thế này để sống nhưng rồi lại thôi. Cô nghĩ có lẽ là do tuổi tác nên ông muốn tìm một nơi yên tĩnh để tịnh dưỡng thôi. Người già thường hay như thế. Cô tạm gác vấn đề của cô sang một bên vì hôm nay là ngày vui, nên để cho ông được thoải mái đầu óc. Hôm đó cô và Jeanne nghỉ lại tại một quán trọ trong làng.

Suốt mấy ngày hôm sau, trời mưa tầm tã, cô ngồi nhìn trời thở dài : “Mưa thế này làm sao mà đến gặp thầy bây giờ .” Đường đến nhà giáo sư phải đi theo con đường mòn trong một hẻm núi. Trời mưa to, cô chủ quán trọ cũng khuyên cô nên để hôm sau hãy đi nếu cô không muốn mạo hiểm tính mạng. Buồn bã vì mọi chuyện đều diễn ra không suôn sẻ. Jeanne đã đi chơi với một anh chàng cô mới quen được hôm qua. Chỉ còn mình cô trong phòng, cô mượn cô chủ nhà chiếc dù đi ra quán cà phê ngồi. Ngoài đường khá thưa người, một cặp vợ chồng già khoác tay nhau đi về nhà, một đôi trai gái rượt đuổi nhau trong mưa. Cô chạnh lòng, nếu Trường vẫn còn đó, họ cũng đùa giỡn với nhau như đôi trai gái kia và khi về già, họ vẫn có thể khoác tay nhau đi trong mưa. Một người phụ nữ ngồi một mình trên băng ghế cạnh công viên, cô đơn, giống cô. Cô không đoán ra người phụ nữ đó bao nhiêu tuổi dưới cái nón rộng vành che kín khuôn mặt. Cô đi ngang qua người phụ nữ

và cảm giác người đó dường như đang nhìn theo cô. Cô quay mặt lại nhìn thì thấy bà ấy đã ngước mặt lên nhìn thẳng vào mắt cô. Người phụ nữ hẳn đã cao tuổi lắm, khuôn mặt và đôi mắt đều hằn đầy những vết nhăn. Thuyền bị hút vào trong đôi mắt màu tím của bà như có cả một thế giới ở trong đó. Bà đứng lên, bước chậm rãi đến bên cô. Giọng nói của bà trầm và êm ái khiến Thuyền cảm thấy có một cái gì đó ở bà khiến cô rất kính trọng.

-

Cô gái, có phải cô mới đến đây từ một nơi rất xa không ?

-

Vâng . Bà chắc là người ở đây ạ ?

-

Đúng vậy. Già biết cô đang cố tìm kiếm một lời giải ở đây nhưng cô đã tìm lầm nơi rồi đấy.

-

Bà biết con đang tìm kiếm gì sao ? Vậy con nên tìm ở đâu ạ ?

-

Đó không phải là vấn đề mà cô có thể giải quyết, cô không nên can thiệp vào đó nữa.

-

Con không thể ngưng tìm kiếm được bà ơi ! – Cô nói như muốn nghẹn ngào.

-

Ta hiểu nhưng ta cảnh báo cô nếu can thiệp quá sâu cô sẽ không thể thoát ra được. Hơn nữa, lần này trở về, cô sẽ phải đối mặt thứ đáng sợ hơn nữa.

-

Con phải làm sao đây ?

-

Hãy là chính cô.

-

Là chính con… ?

-

Đúng vậy, hãy tin vào trái tim của cô. Già đi đây.

-

Bà ở đâu, con đưa bà về.

Bà lão khoác tay ra hiệu không cần rồi đi mất dạng. Thuyền đứng nhìn một hồi rồi bỏ luôn ý định đi cà phê và trở về nhà trọ. Nằm một mình trên giường cô nhìn trân trân lên trần nhà. Khuôn mặt của bà lão hồi nãy hiện ra, câu nói của bà cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô. “Là chính mình ?” Cô tự hỏi bà có ý gì. Trước giờ cô luôn sống thật với con người cô, chưa bao giờ cô không là chính cô. Suy nghĩ một hồi cô chìm vào giấc ngủ.

***

Đường vào nhà giáo sư phải đi bộ khá xa mới đến. Thuyền cùng Jeanne đến gặp ông vài ngày khi trời ngừng mưa. Nhà ông đang ở khá đơn giản. Phòng khách chỉ đặt một bộ ghế sofa, một cái tivi, phía góc phải là căn bếp cũng nhỏ nhưng tinh tươm và có vẻ như thường xuyên được sử dụng. Trong nhà khá sáng sủa, họ ngồi trò chuyện. Tình cờ Thuyền nhắc đến bà lão hôm qua cô gặp.

-

Con đã gặp bà ấy ?

-

Dạ, thầy cũng biết bà ấy ạ.

-

Đúng vậy, bà ấy sống cũng khá xa nơi này, từ đây con phải đi bộ thêm một đoạn nữa mới đến nhà bà ấy.

-

Bà là người như thế nào ạ.

-

Một người rất đặc biệt. Mọi người trong làng này đều rất kính trọng bà.

-

Thầy, thật ra lần này con đến tìm thầy là có một chuyện.

-

Con cứ nói đi.

Thuyền kể lại cho ông nghe về điều mà cô giữ trong lòng cho đến giờ. Cả Jeanne cô cũng không nói ra, đến giờ khi ngồi nghe câu chuyện, Jeanne chỉ có ngồi há hốc miệng ngạc nhiên. Cô dừng câu chuyện, Hector vẫn ngồi trầm ngâm.

-

Lần này thầy không giúp được gì cho con rồi.

-

Trước giờ thầy chưa gặp trường hợp nào như vậy sao thầy ?

-

Có, vài trường hợp tương tự, nhưng thầy đã về hưu rồi con. Những luận cứ khoa học mà thầy từng tin bây giờ nó cũng lung lay nhiều rồi.

-

Sao lại như vậy, thầy là người giỏi nhất.

-

Đã từng… Con có biết bà lão mà hồi nãy con nói... – Ông đổi đề tài đột ngột. – là lý do ta đến đây sống không ?

-

Sao ạ ?

-

Thầy biết các con sẽ cho là ta già lẩm cẩm nhưng năm xưa ta cũng gặp một trường hợp tương tự như con nói. Thầy luôn tin rằng đó là do bệnh tâm thần. Cho đến khi chính mắt thầy chứng kiến nhiều chuyện, thầy không thể không tin.

-

Trường hợp như thế nào thầy ?

-

Rất nhiều chuyện đáng sợ xảy ra. Thầy không còn muốn nhớ đến nữa.

-

Sau đó người bệnh của thầy ra sao ?

-

Người đó không có bệnh, nên không thể gọi là người bệnh của thầy.

-

Vậy người đó ra sao ạ ?

-

Người đó là bà lão mà con đã gặp.

Thuyền ngạc nhiên đến không nói nên lời. Hector tiếp lời.

-

Bà ấy là người có năng lực đặc biệt.

-

Năng lực đặc biệt, như dự đoán tương lai, thiên tai…?

-

Không đến như thế, trải qua nhiều chuyện, bà ấy mới có năng lực nhìn thấu tâm hồn của con người. Phần hồn của con người đôi khi có những hành động mà chính con người đó không thể nhận thức được.

-

Đó cũng giống những gì con đã được học. – Jeanne lên tiếng. – Hồn giống như là ý thức của con người.

-

Đó là cách giải thích khoa học. Nhưng giờ thầy muốn tách biệt giữa linh hồn và ý thức.

-

Thật khó hiểu.

-

Thuyen này, nếu bà ấy khuyên con điều gì thì con nên nhớ kỹ lời bà ấy nhé.

-

Dạ.

-

Đã đến đây rồi, hai con hãy ở lại chơi vài ngày nữa cho đầu óc thảnh thơi rồi hãy đi.

Họ ở lại đó thêm hơn một tuần rồi mới trở về, phần nữa là vì Thuyền hy vọng biết đâu sẽ tìm được một cái gì nữa hay là sẽ gặp lại bà lão. Tuy nhiên cô quanh quẩn trong làng, thậm chí đến nhà bà theo lời Hector chỉ cũng không phát hiện được gì và cũng không gặp bà. Quả thật cô không tìm ra được lời giải gì ở nơi đây. Thất vọng, chuẩn bị kiểm tra lại đồ lên máy bay cô nghĩ lại mọi chuyện đã xảy ra. Chuyện gì sẽ xảy ra với cô nếu cô trở về. Thoáng chút lo sợ. “Thầy dùng linh hồn để giải thích cho mọi chuyện, vậy cái chết của anh Trường có phải là việc làm của quỷ dữ, linh hồn liệu có thể hại người không, linh hồn của quỷ chăng ?”.

-

Thuyen, năm sau lại sang chơi nữa nhé ! – Giọng Jeanne gọi với theo

Jeanne tiễn cô đi với một nụ cười thật tươi. Thật không gì có thể khiến cô buồn được. Thuyền hy vọng năm sau cô sẽ có thể trở lại nơi đây.

Chương 14

Dần dần Quang cũng giành lại được lòng tin từ Thúy. Từ lúc anh xuất hiện làm rõ chuyện quá khứ, cô không một lần nhìn thấy kẻ đó. Cô bắt đầu tin rằng đó chỉ là ảo tưởng trong chính tâm trí cô mà thôi. Quang không phải là người có lỗi hoàn toàn. Nếu không có sự phá hoại của Duyên có lẽ bây giờ họ đã có thể hạnh phúc bên nhau. Nghĩ như thế khiến Quang không còn đáng sợ nữa. Thúy bắt đầu mở lòng ra hơn với anh. Họ đã có thể nói chuyện với nhau bình thường. Thỉnh thoảng, Quang lại cùng cô đi chơi khắp nơi. Anh phát hiện ra rằng Thúy khác xưa khá nhiều trong tính cách của cô có phần hoạt bát hơn xưa. Nếu không phải những chuyện xảy ra với cô, và nếu họ gặp lại nhau trong hoàn cảnh khác có lẽ họ sẽ có thể thân thiết hơn. Anh cũng phát hiện ra một điều nữa là cô quen biết rất nhiều người, đặc biệt là đàn ông. Nhiều gã đàn ông đến bên cô tỏ ra vẻ khá thân mật và cô thậm chí cũng tỏ ra hưởng ứng. Anh biết thời gian sẽ thay đổi một người nhưng anh vẫn bất ngờ khi cô có sự thay đổi rõ rệt như thế.

Đang ngồi trong quán nước nói chuyện, lại một gã đàn ông đến nói chuyện với Thúy. Mặc kệ việc anh có mặt đó, gã tự nhiên đặt tay lên đùi cô, quàng vai, nắm tay và cả những cử chỉ thân mật hơn nhưng cô vẫn cười nói thoải mái. Quang ngồi nhìn cô, họ dường như quên mất sự tồn tại của anh. Lát sau gã đứng lên và đi vào trong. Quang cũng không kềm nổi, anh cảm thấy thất vọng buộc miệng :

-

Người đó là bạn trai Thúy hả ?

-

Không phải, đó là chủ quán này. Chỉ quen biết thôi. Trước kia tôi còn đi làm có làm ăn với anh ta.

-

Chỉ quen biết…

-

Ừ, quen thôi.

-

Thúy cởi mở hơn xưa nhiều nhỉ ?

-

Ai cũng phải thay đổi thôi. Chẳng phải Quang cũng vậy sao ?

-

Đúng vậy, nhưng tôi vẫn thích Thúy ngày xưa hơn, Thúy bây giờ sao giống những cô gái tôi gặp bên kia quá.

-

Ý Quang là sao ? – Thúy gằn giọng.

-

Xin lỗi, Quang chỉ nói vậy thôi, không có ý gì đâu.

-

Tôi hiểu Quang muốn nói gì. Thúy ngày xưa đã không còn nữa.

-

Thúy vẫn là Thúy đó thôi.

-

Tôi bây giờ khác rồi, tôi đã chung đụng với rất nhiều đàn ông, thậm chí tôi không hề yêu những gã đó.

-

Thúy đừng nói vậy.

-

Tôi biết sẽ khiến Quang thất vọng nhưng đó là sự thật. Đây mới chính là tôi.

-

Làm sao một người lại thay đổi quá nhiều. Từ khi nào mà Thúy trở thành như vậy, có phải đã có một chuyện gì xảy ra khiến Thúy thay đổi ?

-

Tôi nhớ rằng lần đầu tiên tôi bên một gã mới quen là khi tôi mới ra trường hay nói đúng hơn là lúc tôi mới giết anh trong ảo tưởng của tôi.

-

Là lỗi của tôi ?

-

Không phải. Từ đó tôi mới thật sự đang sống với chính con người tôi.

-

Chẳng lẽ trước đó không phải sao ? Còn trước khi tôi đi ?

-

Lúc đó cũng là thật, sau khi Quang đi tôi lại không còn là tôi nữa.

-

Mãi đến khi Thúy tốt nghiệp mới thoát ra được nỗi ám ảnh đó sao ?

-

Mãi đến lúc đó…

-

Xin lỗi, làm khổ Thúy.

-

Đừng có xin lỗi hoài. Chuyện quá khứ hết rồi. Bây giờ tôi không sống dễ dãi nữa. Từ khi tôi có người yêu… - Đang nói cô lại nín bặt vì nghe con tim đau nhói lên.

-

Tôi có nghe nói về người yêu của Thúy. Thúy đừng buồn quá.

-

Không có gì đâu – Cô hít một hơi dài rồi nói như tự an ủi – Quang có muốn xem mặt anh ấy không ?

Cô tìm trong điện thoại hình ảnh của Hải. Từ khi Hải mất đi, cô không nỡ xóa bất cứ tấm nào vì sợ sẽ quên mất anh. Cô nhìn hình Hải cười tươi rói nhìn cô. Cô ngước lên nhìn Quang định đưa cho anh xem thì cô có cảm giác ngờ ngợ. Nhìn lại Hải một lần nữa. Nhìn Quang một lần nữa. Cái cảm giác đó không đi mất mà càng mạnh hơn. Cô không biết là điều gì, cứ ngóc lên nhìn xuống mấy lượt đến nỗi Quang phải thắc mắc. Cô lắc đầu, cô cũng không hiểu tại sao lại có cảm giác đó. Cô đưa điện thoại cho Quang. Anh xem xong rồi đưa trả lại cho cô. Bức hình hoàn toàn bình thường mà tại sao Thúy có cử chỉ thật lạ. Hay là cô đã nhìn thấy điều gì mà anh không thấy.

Đưa cô về nhà, anh cố gặng hỏi Thúy xem có phải có điều gì khiến cô khó chịu không. Thay vì một lời nói dối khập khiễng, cô chọn sự im lặng.

Ngồi một mình, cô mãi nhìn vào bức hình của Hải, nhìn hoài nhưng cô không phát hiện ra điều gì. Không có Quang ở đây, cảm giác khi nãy cũng dịu dần lại và cô ngủ quên lúc nào không hay.

Đưa Thúy về nhà xong Quang cũng quay trở về khách sạn. Trời nhá nhem tối, đại sảnh khách sạn khá vắng vẻ anh chỉ nghe được mỗi tiếng chân anh đi vào. Đứng chờ thang máy, anh cảm giác dường như có một ai đó đang nhìn theo anh. Nghĩ là nhân viên tiếp tân, anh nhìn ra sau lưng thì thấy cô gái đang ngồi nhìn vào màn hình vi tính. Bước vào trong thang máy, anh suýt té ngã khi cửa thang máy vừa đóng lại có một cặp mặt trên đó đang nhìn anh. Hoàn hồn lại thì không còn thấy cặp mắt đó nữa. Anh nghĩ có lẽ là ảo giác của anh thôi. Lên phòng, tắm rửa, mọi thứ đều trở lại bình thường. Cho đến nữa đêm, đang ngủ anh đột nhiên giật mình tỉnh giấc chẳng vì lý do gì. Trước mặt anh, lại là đôi mắt khi nãy, nó to lớn, quầng ngoài màu xanh sáng như mắt mèo, nhìn chòng chọc vào anh. Hình như anh đã từng thấy nó ở đâu đó rồi. Anh lấy gối chọi thẳng vào đó thì nó biến mất chẳng để lại chút dấu vết. Cứ vài ngày anh lại thấy đôi mắt đó, anh thấy như đang bị theo dõi nhưng anh không muốn Thúy lo lắng thêm nên không nói với cô những chuyện xảy ra. Những lúc rảnh rỗi, anh tranh thủ liên lạc lại những đứa bạn cũ để tìm kiếm thông tin về Duyên. Dù sao cũng từng quen nhau, anh muốn thắp cho cô một nén nhang để linh hồn cô được an ủi.

***

Tuân thỉnh thoảng vẫn ghé thăm Thúy theo lời dặn dò của Thuyền. Anh cũng không có thời gian nhiều để cứ phải đến gặp cô hoài vì anh quá bận việc điều tra. Anh cũng không thể cho lính theo dõi một người mà chẳng có gì để chứng minh rằng cô là thủ phạm. Những câu chuyện của cô không thể làm báo cáo nộp lên trên được. Anh đành tìm theo hướng khác tuy đôi khi anh cũng để mắt đến Thúy xem có chuyện gì xảy ra không. Anh biết Quang gần đây thường hay gặp cô. Nếu có chuyện xảy ra cho Quang, anh tin chắc rằng Thúy có liên quan. Nhưng mọi thứ chỉ còn nằm trong giả thuyết. Anh không tin một tên tội phạm nào có thể gây án một cách hoàn hảo không có sơ hở gì. Ngoại trừ việc đó không phải là con người. Anh không tin vào điều đó. Anh không phải là thầy pháp bắt ma. Nếu tin như thế anh sẽ phải mang tiếng là kẻ bất tài mãi mãi vì không thể giải quyết được vụ án.

-

Cám ơn ông nha, Thúy dạo này thế nào ? – Thuyền về nước, cô nhờ anh đến đón anh ở sân bay cũng nhân cơ hội hỏi thăm anh tình hình của Thúy.

-

Bà mới về là đã hỏi về cô ấy rồi, không phải quen biết bà mấy chục năm tôi tưởng bà ô môi.

-

Bậy, chuyến này tôi đi cũng vì muốn tìm hiểu tình trạng của Thúy.

-

Cô ấy vẫn bình thường, hình như là thân thiết với Quang lắm.

-

Ồ ! Đúng là Quang vẫn còn tình cảm với Thúy. – Thuyền thốt lên.

-

Chuyến này bà có biết thêm được gì không ?

-

Chẳng có gì hết. Chuyến này tốn công vô ích rồi.

-

Không được gì hết ?

-

Rước thêm lo lắng vào người.

-

Là sao ?

-

Từ từ trên đường về nhà tôi sẽ kể cho ông nghe.

***

-

Bà đừng có mê tín quá. – Tuân không tin vào điều Thuyền kể. – Thầy của bà không chừng lớn tuổi quá rồi sinh ra lẩm cẩm.

-

Không có đâu, thầy giỏi lắm hồi trước thầy được vinh danh trong nhiều tạp chí khoa học lắm.

-

Đó là hồi trước, còn bây giờ thì sao ?

-

Thầy hoàn toàn tỉnh táo chứ không như ông nói đâu. Thầy là thần tượng của tôi đó. Ông nói bậy một hồi tôi đánh ông bây giờ.

-

Bà tưởng lớn rồi tôi không dám đánh lại bà chắc. – Tuân cười. –Không có gì phải lo hết. Ai lại tin lời một người mới gặp lần đầu.

-

Đành là thế. Bỏ đi, ông ăn gì chưa, tôi với ông đi ăn.

-

Thôi, tôi có hẹn rồi, bà ăn một mình đi.

-

Bạn gái hả ? – Thuyền nháy mắt nhìn Tuân

-

Kệ tôi, nhiều chuyện quá !

Tuân thả Thuyền xuống rồi phóng một mạch mất tăm. Thuyền nghĩ : “Không biết ai mà quan trọng thế,chắc là bạn gái!” Bấy lâu nay Tuân mải mê với công việc giờ nghĩ anh có bạn gái Thuyền cũng mừng cho anh. Tâm trạng trở nên vui vẻ, cô vào nhà.

Chương 15

Chiều, Thuyền đến tìm Thúy thấy Quang đã ở sẵn đó. Họ cùng nhau ra quán nước nói chuyện. Ngồi một hồi Thuyền thấy Tuân đang đi vào liền gọi với theo. Tuân nhìn thấy Thuyền bất ngờ một chút rồi bước lại bàn họ ngồi. Một cô gái bước lấp ló sau lưng Tuân. Cô đã hiểu người đó là ai.

-

Chà, có bạn gái rồi mà sao không giới thiệu cho tôi.

-

Bà dữ quá tôi sợ bà ăn thịt người ta.

-

Vô duyên.

-

Tôi đùa thôi, tại chưa có dịp, thôi sẵn giới thiệu luôn, đây là…

-

Hiền – cô gái bước đến gần chợt Quang kêu lên tên cô ta.

-

Hai người quen nhau hả ? – Tuân ngớ người ra nhìn Quang.

-

Anh Quang, không phải anh đang ở Mỹ sao ? – Hiền, bạn gái Tuân lên tiếng

-

Anh mới về. – Quang quay qua mọi người giải thích – Hiền là em gái Duyên. Trước đây có gặp vài lần.

-

Đúng là trái đất tròn thật ! – Thuyền trầm ngâm.

-

Anh cũng định viếng chị em mà không biết làm sao đi. Hôm nào em chỉ chỗ giúp anh nha !

-

Được chứ, à, còn chị này là người yêu anh hả ? – Hiền nhìn Thúy.

-

Chị này là Thúy, trước đây cũng có học chung với chị em.

-

Thúy…

Hiền đột nhiên run bần bật. Đến nỗi Tuân hoảng với tay tắt quạt. Nhìn Thúy bằng ánh mắt sợ hãi rồi cúi gằm xuống đất.

-

Có chuyện gì vậy em ?

-

Không, em không sao. Anh đưa em về được không ? Em cảm thấy khó chịu trong người quá !

Tuân đưa Hiền về nhà mà trong lòng hiện lên một dấu hỏi to đùng. Anh thấy rõ rằng Hiền sợ Thúy nhưng hiện cô đang hoảng, anh không muốn làm cô hoảng thêm. Đưa cô về nhà, anh pha cho cô ly cà phê rồi ngồi đó chờ cô bình tĩnh trở lại. Lát sau.

-

Anh có quen thân với cô ta không ?

-

Thuyền là bạn thân của anh từ nhỏ. Anh hay nói với em đấy thôi.

-

Ý em nói chị Thúy.

-

Thúy thân với Thuyền, anh chỉ quen biết sơ thôi.

-

Anh đừng nên quá gần gũi với chị ta. Anh cũng khuyên chị Thuyền nên giữ khoảng cách thì hơn.

-

Không đâu, sao vậy ?

-

Chị em là một người khi muốn cái gì thì sẽ bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được điều đó. – Đột nhiên cô chuyển đề tài.

***

Khi em mới vào đại học, chị em đã là sinh viên năm ba. Lúc đó, chị và anh Quang đang quen nhau. Thỉnh thoảng anh Quang hay đến nhà chơi. Khoảng một tháng sau thì họ chia tay nhau và không thấy anh Quang đến nữa. Chị em tức lắm, không phải vì yêu anh Quang mà là vì chị bị chia tay với một lý do vô cùng chung chung 

:“ Không có cảm giác.” Bình thường trước mặt anh Quang chị không có biểu hiện gì nên họ vẫn cùng nhóm bạn đi chơi chung. Sau lưng, chị luôn nói với em về anh Quang nào là ngớ ngẩn, nào là ngờ nghệch khi suốt ngày bám theo một con nhỏ chán ngắt chỉ vì một chầu nhậu. Tuy nhiên, em biết rõ chị đang ganh tỵ.Một hôm sau khi ra sân bay tiễn ảnh đi, về nhà chị tỏ ra nóng nảy vô cùng, trút giận lên mọi thứ đồ đạc nằm trong tầm với. Một lúc sau chị dường như nhớ ra được chuyện gì đó ngồi nói một mình:“Các người đừng hòng có hạnh phúc.”

Một tuần sau chị có vẻ hả hê khoe với em rằng chị ấy đã phá đám “ con nhỏ ngu ngốc

” đó một trận xem sau này còn tự mãn nữa không. Em biết rằng chị ấy lại giở thủ đoạn gì để phá người khác. Dù vậy, chị không vui được vài bữa thì lại hằn học trở lại. Em luôn lo không biết chị lại làm gì nữa đây. Em không thể ngăn cản chị được. Lo lắng của em càng lớn hơn khi chị có những thay đổi. Nửa đêm chị thường hay giật mình la hét um sùm.

Một hôm chiều tối chị chạy bộ về nhà, mình mầy trầy trụa khắp nơi. Em hoảng lên hỏi chị có phải chị té xe hay bị cướp không thì chị cứ vừa lắc đầu quay quảy vừa khóc. Rồi chị thét lên chạy thục mạng vào phòng đóng cửa lại. Em chạy theo gọi chị nhưng chị tự nhốt mình trong đó không trả lời. Không còn cách nào khác, em phải báo cho cha mẹ em về. Họ ở lại nhà vài bữa thấy tình trạng chị khá ổn rồi thì họ lại đi công tác. Chỉ còn em và chị ở nhà. Có khi nữa đêm em giật mình vì tiếng khóc của chị trong đêm. Chị cứ luôn miệng

:“ Tôi xin lỗi. Tha lỗi cho tôi Thúy ơi.” Chị ôm em cầu cứu :“ Nó là quỷ dữ, cứu chị với.” Đêm nào cũng như thế cho đến một hôm em đi học về thì thấy chị đã treo cổ tự vẫn trong nhà. Từ đó cái tên Thúy luôn là nỗi ám ảnh trong tâm trí em.

***

-

Đó có phải là Thúy khi nãy không ?

-

Em không biết, em chưa bao giờ gặp chị ta.

-

Có thể là một người khác, có khi chị em chỉ bị ám ảnh vì việc đã làm thôi.

-

Là chị ta đó, trong lớp chị Duyên chỉ có một người tên Thúy thôi.

-

Em đừng nghĩ lung tung, có khi em bị ám ảnh vì cái chết của chị em. Hay là ngày mai anh đưa em đến gặp Thuyền nhé ! Chị ấy là một bác sĩ giỏi.

-

Anh nghĩ em điên hả ?

-

Không, gặp bác sĩ để giải tỏa căng thẳng mà. Em cứ coi Thuyền như một người bạn thôi.

-

Em sợ.

-

Đừng lo, Thuyền thẳng tính và tốt bụng lắm.

Khi không Tuân lại nhờ Thuyền giúp Hiền giải tỏa căng thẳng. Trước đó Thuyền thấy Hiền hoàn toàn bình thường. Bây giờ ngồi đối diện với Hiền, cô vẫn thấy Hiền hoàn toàn bình thường. Cô bắt đầu công việc của mình. Câu chuyện của Hiền làm Thuyền suy nghĩ,“ Lẽ nào lại là sự thật .” Cô thấy Hiền ngoại trừ việc sợ hãi ra thì hoàn toàn bình thường. Câu chuyện cô kể không có vẻ gì là nói dối. Nhưng ai hay cái gì đã ám ảnh tâm trí Duyên đến như vậy. Một con người bằng xương bằng thịt làm sao là được việc đó. Rõ ràng Thúy đâu phải là ma. Thường người ta hay nói quỷ ma không già đi. Có lần cô đã xem hình của Thúy lúc còn đi học. Đúng là con người bình thường, lớn lên, thay đổi ngoại hình, phong thái. Không hề có vẻ gì là quỷ hay ma. Nghĩ là một chuyện nhưng cô vẫn làm đúng phận sự của một bác sĩ, xoa dịu tinh thần cho bệnh nhân.

Sau khi gặp Thuyền xong, Hiền đã bình tĩnh lại nhiều. Chả trách sao rất nhiều người tìm đến cô để xin lời khuyên.

-

Cám ơn bà nha. – Tuân nói.

-

Không có gì đâu. Công việc của tôi thôi. Mà nè, nhân lúc Hiền đang ngoài đó, tôi hỏi ông chuyện này.

-

Chuyện gì ?

-

Chuyện mà Hiền kể với tôi về Duyên, ông có biết không ?

-

Có. Kỳ lạ ha !

-

Có phải việc làm của một thứ gì không ?

-

Tôi thì cho rằng Duyên là một người thần kinh có vấn đề. Tự mình nhát mình đến chịu không nổi.

-

Ông lúc nào cũng vậy. Thôi đừng nói nữa, Hiền tới. Đừng nhắc đến Duyên trước mặt Hiền nha.

-

Biết rồi.

Chương 16

Thuyền và Trường đang thả bộ trong công viên rất hạnh phúc. Vừa đi, họ vừa cười nói vui vẻ rồi đột nhiên Trường đẩy cô ra. Cô té xuống đất và nhìn anh như muốn hỏi tại sao anh lại làm vậy. Anh tỉnh bơ quay lưng bỏ đi mặc cho cô ngồi đó. Cô đứng dậy, chạy theo anh, nắm tay anh lại hỏi có chuyện gì xảy ra. Anh giằng tay cô ra rồi nạt cô thật to : “Cút đi !” Nước mắt cô không biết từ đâu tuôn ra như suối.

-

Tại sao anh lại làm vậy ?

-

Tôi hết yêu cô từ lâu rồi, đi đi. Đây mới chính là người tôi yêu.

Bên cạnh anh xuất hiện một người con gái, anh kéo người đó lại bên cạnh. Cô ngỡ ngàng đó chẳng phải là Thúy sao. Thúy đang trong vòng tay anh, nơi lẽ ra thuộc về cô. Thúy nhìn cô với một nụ cười giảo hoạt trên môi.

-

Chị luôn đối xử tốt với em mà ! – Cô mếu máo

-

Đồ ngu. Tốt gì chứ, tôi cướp bạn trai của bà đó, bà già. – Giọng nói Thúy không còn vẻ mềm mỏng nhẹ nhàng như bình thường mà đầy giễu cợt.

Họ bắt đầu cười thật to, cười rũ rượi như chưa bao giờ cười. Thuyền đứng đó há hốc miệng nhìn Thúy đang to dần, nhão dần ra rồi bao trùm lấy Trường và họ hòa vào nhau thành một khối không rõ hình dạng và tan dần ra. Thuyền hét lên chạy đến bên Trường nhưng đã quá trễ, họ đã biến mất. Đột nhiên cô hụt chân rơi xuống và tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng. Cô đau đớn, cảm giác bị phản bội từ người mà cô yêu thương nhất khiến cơn giận cô bùng phát. Chỉ là một giấc mơ nhưng nó cũng tác động rất nhiều đến cảm giác thật của cô. Cô tự nhiên thấy ghét Thúy. Cô muốn Thúy biến mất khỏi thế gian này. Hai mắt cô trợn trừng nhìn vào bóng đêm cho đến khi nó quá mỏi làm cho nước mắt cứ tuôn ra. Đi đến tủ lạnh, uống một ngụm nước khiến tâm trạng cô dịu lại. Cô biết đó chỉ là một giấc mơ thôi : “Có lẽ là do câu chuyện của Hiền ảnh hưởng đến mình”. Mặc dù thế, một giấc mơ của một người cứ lặp đi lặp lại ngày này qua ngày nọ thì tự bản thân nó sẽ trở trành sự thật trong suy nghĩ của người đó. Đó chính là lý do tại sao một thời gian sau đó cô không gặp mặt Thúy. Cô không muốn đối diện với Thúy.

Vừa tiếp xong một bệnh nhân, cô dành chút thời gian cho đầu óc được thảnh thơi. Chưa kịp uống ly nước cô đã nghe tiếng điện thoại reng.

-

A lô, Thuyền nghe !

-

Chị Thuyền, sao không thấy chị ghé em chơi. Chiều nay Quang rủ em đi ăn buffet, chị đi chung với em nhé !

-

Thôi, chị không đi đâu, chị không muốn làm kỳ đà.

-

Đâu có đâu chị, bạn bè thôi, nếu chị không thích thì hai chị em mình đi, em hẹn Quang dịp khác.

-

Chị nói đùa thôi. Dạo này chị bận lắm ! Chừng nào chị rảnh chị gọi cho em nha.

-

Vậy cũng được, nhớ gọi em nha.

Thúy có vẻ linh hoạt hơn dạo trước nhiều. Thuyền hiểu rõ giấc mơ của cô chẳng liên quan gì đến Thúy nhưng cô không thể ép mình đối diện với Thúy được.

Cô đến thắp nhang mộ Trường, nhìn di ảnh của anh, cô không tin là anh phản bội cô. Anh luôn là người cô tin tưởng nhất. Họ đã yêu nhau từ trước khi cô đi du học. Suốt thời gian đó anh vẫn chờ cô trở về, không một lời trách móc mà còn động viên cô. Đến khi cô trở về, lẽ ra họ đã làm đám cưới nhưng cô lại sợ đám cưới sẽ làm cô không thể tập trung vào sự nghiệp vừa mới bắt đầu. Anh vẫn kiên nhẫn chờ cô. Có lúc họ nảy sinh mâu thuẫn nhưng cuối cùng vẫn không thể xa nhau. Làm sao cô tin được anh phản bội cô, nghĩ đến chuyện đó là mọi thứ trong cô như vỡ vụn. Ngồi một hồi cô đứng lên định đi thì thấy Thúy cùng Quang đi đến.

-

Em đến thắp nhang cho anh Trường. Không ngờ lại gặp chị ở đây.

-

Ừ, em thắp đi. – Thuyền nhìn khuông mặt Trường trên di ảnh, cô thấy như anh mới cười.

-

Trên mặt ảnh bị bụi kìa, em có khăn giấy, để em lau.

-

DỪNG LẠI. Đừng chạm vào anh ấy!

Thuyền đột nhiên hét lên làm Thúy đang cầm miếng khăn giấy giật mình rơi xuống đất. Cả Quang và Thúy đều quay qua nhìn cô. Cô nhận ra việc cô vừa làm. Bối rối chẳng biết tại sao lại làm vậy, cô ngập ngừng một chút rồi bước đi vội vã. Không hiểu chuyện gì xảy ra, Thúy chạy theo níu Thuyền lại.

-

Chị có chuyện gì vậy?

-

Chị xin lỗi. – Cô chạy ra khỏi chỗ đó bỏ lại hai con người đứng ngẩn ngơ.

-

Có chuyện xảy ra với chị Thuyền!

-

Thúy có biết chuyện gì không?

-

Nếu biết thì tốt rồi. Tôi không thể bỏ mặc chị ấy.

-

Có cần gì cứ gọi cho tôi.

-

Ừ, tôi biết rồi.

***

Thúy luôn theo sau Thuyền, đến chỗ làm, về nhà, hy vọng sẽ giúp được gì cho Thuyền. Cô không hề biết rằng, cô càng đến gần Thuyền càng khó chịu. Giấc mơ cứ tái diễn và ngày càng dai dẳng, chỉ cần chợp mắt một chút là cô có thể mơ đi mơ lại hàng trăm lần.

Trong phòng đi ra, cô thấy Thúy đã ngủ gục trong phòng khách. Liếc thấy con dao gọt trái cây trên bàn, trong đầu cô chợt nảy sinh ý muốn cầm nó lên. Cô bước từ từ đến chộp lấy con dao và đi vòng qua bàn, đến bên cạnh Thúy. Khuôn mặt Thúy ngủ rất bình yên, cô chỉ muốn cắm thật sâu con dao vào tim Thúy để cô ngủ mãi mãi không bao giờ thức dậy. Thúy trở mình một cái, cô giật mình làm rớt con dao xuống đất. Nghe tiếng động, Thúy từ từ mở mắt, nhìn Thuyền và cười.

-

Tiếng gì vậy chị?

-

Không, không có gì đâu. – Thuyền lắp bắp

-

Chị làm gì trong phòng, để em một mình ngoài này buồn quá nên ngủ quên luôn.

Thuyền khẽ lấy chân che con dao ở dưới đất lại. Cô không thể tin là cô vừa có ý định giết người.

-

Sao tay chị lạnh ngắt vậy? Bệnh hả?

-

Em về đi, chị muốn yên tĩnh một mình.

Cô đẩy Thúy ra cửa và đóng sầm cửa lại. Nếu Thúy cứ ở đây cô không biết khi nào cô lại muốn giết Thúy nữa. Đêm hôm đó cô lại mơ thấy Trường nhưng lần này không phải là giấc mơ thường ngày. Trường ngồi bên cô, hai tay ôm lấy ngực cứ liên tục kêu cứu. “Cứu, cứu anh với  Thuyền ơi!”

Cô cố gỡ hai tay anh ra để xem anh bị gì thì thấy trên ngực anh là một lỗ trống hoắc. Cô ngã xuống đất.

-

Anh đã chết rồi mà!

-

Cứu anh đi… Cô ta đang giam cầm anh… Anh không thể đi đâu được nữa…

-

Ai?

-

Cô ta… Anh cô đơn quá… Em đến với anh đi…

Anh xiết lấy tay mạnh đến nỗi máu không thể lưu thông được. Kéo cô lại gần và xiết cổ cô cho đến chết. Cô không thể la lên, không thể bỏ chạy đi đâu được, tay chân quẫy đạp. Đột nhiên áp lực không còn nữa, cô ngồi dậy thở hổn hển. Trên cổ cô vẫn còn cảm giác đau nhức. Mền gối văng khắp nơi dưới đất. Cô bước xuống, đi vào nhà tắm để rửa mặt cho sạch, nhìn vào gương cô thấy rõ trên cổ cô hằn những lằn đỏ. Cô đưa hai tay lên ướm thử xem có phải khi mơ cô đã tự bóp cổ hay không. Dấu đỏ tại khá mờ để nhận ra có phải của tay cô hay không. Cô tin chắc cả đêm nay hẳn cô sẽ không ngủ được, cô đi vào phòng làm việc, ngồi vào bàn định đọc một quyển sách cho quên đi chuyện xảy ra. Tình cờ, cô nhìn thấy cuống vé máy bay lần trước sang Pháp nằm bên góc bàn. Cô cầm nó lên và chợt nhớ lại lời của bà lão cô đã gặp : “Là chính cô”. Giọng nói nhẹ nhàng của bà vang lên trong óc cô như gợi nhớ lại điều gì đó. “Bà nói không sai, mình đã gặp những điều thật đáng sợ. Và… mình đã không còn là chính mình nữa”. Cô ngồi thụp xuống ghế. “Thật đáng sợ ! Mình phải làm sao đây ?” Cô nhận ra có một điều gì rất kỳ lạ ở Thúy mà cô không lý giải được. Điều đó khiến cô đánh mất chính cô và chìm vào hận thù như bị ma quỷ xui khiến. Hiểu là một chuyện nhưng hiểu rồi cô lại càng không có can đảm đối diện với Thúy thêm nữa.

“Mình phải đi thôi, mặc kệ mọi chuyện, mình phải rời khỏi đây”. Cô chạy trốn khỏi Thúy và khỏi nỗi sợ hãi trong chính cô.

Chương 17

Khi không lại nghe Thuyền thông báo là sẽ sang đi Pháp làm việc một thời gian khiến Tuân sốc. Cô vừa mới trở về không bao lâu. Khi cô mới tốt nghiệp, trường muốn giữ cô lại nhưng cô nhất quyết trở về với người yêu. Nay người yêu đã không còn, Tuân nghĩ sang đó không chừng lại tốt hơn cho cô. Dù vậy, điều khiến anh bất ngờ hơn cả là Thuyền bảo anh cố tránh xa Thúy càng xa càng tốt. Ngay từ đầu Quang đã có mối liên hệ với Thúy, nay cô khuyên Tuân cũng nên giữ khoảng cách với Quang. Anh cố hỏi Thuyền tại sao lại khuyên anh vậy thì cô nhất mực không nói và cũng bảo anh đừng cho Thúy biết cô đi đâu. Khi không Thuyền lại cư xử kỳ lạ, Tuân không khỏi thắc mắc nhưng có hỏi cũng vô ích. Trước giờ Thuyền mà không muốn nói thì có cạy miệng cô cũng không nói. Anh đành giữ lại trong lòng. Vả lại Thuyền lo lắng vô ích, trước giờ Tuân không có can dự vào bất cứ việc gì của Thúy. Mọi người thấy Thúy đẹp, anh công nhận điều đó nhưng nếu có suy nghĩ về Thúy, anh chỉ nghĩ về cô như nghi phạm trong vụ án của anh.

Đang làm việc thì anh nhận được điện thoại của Quang.

-

Anh cho em số điện thoại của Hiền được không ?

-

Có việc gì ?

-

Em muốn đến thăm mộ Duyên nhưng không biết cô ấy được chôn ở đâu nên muốn hỏi Hiền.

-

Thế thì hơi khó cho anh đấy. Hiền bị ám ảnh vì cái chết của Duyên nên anh rất hạn chế nhắc đến Duyên. Giờ chú em mày lại muốn gặp nó để nói về Duyên chỉ khiến tinh thần Hiền nặng nề thêm.

-

Có chuyện như vậy sao, vậy thì thôi, để em ráng kiếm mấy đứa bạn cũ.

-

Ừ, từ từ anh sẽ tìm hiểu, nếu có thông tin anh sẽ điện cho chú.

-

Vâng, cám ơn anh.

Nhớ lời dặn của Thuyền, anh cố không can dự vào việc của Quang và Thúy. Không để Quang gặp Hiền cũng là giữ cô có khoảng cách với họ. Nỗi lo này không có căn cứ nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với Hiền anh sẽ phải ân hận suốt đời. Và anh cũng không nói dối về tình trạng của Hiền. Anh không muốn cô phải nghĩ đến chuyện xưa nữa, vì thế tốt nhất cắt đứt hết những thứ có liên quan đến quá khứ.

***

Tiếng động lạ trong đêm, Quang trở mình cố dỗ mình nằm yên đó mà ngủ. Nhưng hơi thở gấp gáp cùng tiếng nói chuyện khiến anh không sao ngủ lại được. Trở mình sang bên, anh mở mắt ra nhìn thì anh té bật ngửa xuống đất khi nhìn khuôn mặt của Thúy đang cạnh bên anh, biểu cảm trên gương mặt cô khiến người anh nóng ran, hơi thở dồn dập. Dụi mắt để nhìn, cô đang trên giường cùng với một người đàn ông, họ đang cùng nhau tận hưởng khoái lạc ngay chính trên giường anh. Máu nóng dồn lên não, tại sao lại có chuyện trơ trẽn đến như vậy. Anh chồm người dậy định đánh một cú trời giáng vào mặt thằng đó thì con người anh đông cứng lại. Thằng đó… không ai khác… chính là anh. Anh không tin vào mắt mình, trên đời làm sao có thể có một người giống y hệt anh. Anh không tin đó là anh nhưng chính miệng Thúy lại liên tục gọi : “Anh Quang… anh Quang…”. Họ cứ như thế, không màng gì đến sự tồn tại của anh cứ tiếp tục trong thế giới riêng của họ. Mặc dù người đó là anh, hay giống anh, anh cũng không thể chấp nhận nhìn Thúy với một thằng đàn ông khác… ngay trước mắt anh. Anh gào lên : “NGỪNG LẠI NGAY”. Bất chấp điều đó, họ vẫn tiếp tục như anh chỉ là không khí xung quanh họ thôi. Tức khí anh nhào tới đấm vào mặt tên đó một cái thì tay anh trượt xuyên qua lớp không khí, anh ngã nhào xuống giường ngay cạnh đôi chân trần của Thúy. Nhưng lúc đó anh mới nhận ra nhìn cô chỉ như một làn khói mờ chứ anh không thể chạm vào được. Lồm cồm ngồi dậy. Hai con người kia đã dừng lại, họ quay qua nhìn anh. Trên miệng họ cười như đang chế giễu anh. Thúy mờ dần rồi thành làn khói mỏng bay hòa vào hình ảnh của chính anh vẫn đang ngồi đó nhìn anh. Sợ hãi, anh chạy đến định kéo cô lại thì anh lại hụt tay và nhào xuống giường lần nữa. Cái hình ảnh của anh đang ngồi cười ngạo nghễ cũng biến mất không để lại chút dấu vết gì.

Quang ngồi dậy vò đầu bứt tóc cố để hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vô ích. Anh hoàn toàn không hiểu. Anh đang ghen với quá khứ của cô ? Anh đang khao khát chiếm hữu cô ? Hay là do một cái gì khác ?

Anh luôn hối hận vì khi xưa đã đùa giỡn với tình cảm của Thúy. Đến khi biết quá khứ của Thúy khoảng thời gian anh không ở bên cạnh càng khiến anh ân hận thêm. Dù Thúy nói rằng đó không phải là lỗi của anh, rằng cô bây giờ mới thật sự là cô thì điều đó cũng không làm anh vơi bớt day dứt trong lòng. Anh biết trái tim anh luôn hướng về cô nhưng suốt mười năm qua anh không có can đảm quay lại để tìm cô. Anh viện cớ vào cuộc sống mưu sinh khiến anh không dám buông lơi một chút để tìm về quá khứ có thể là đã không còn níu kéo được. Thật ra anh sợ khi trở về sẽ nhìn thấy cô tay trong tay với người khác. Nếu biết cô trở thành như thế này, anh sẽ mặc kệ mọi thứ để trở về, cầu xin cô tha thứ và để được yêu cô một cách đúng nghĩa. Bây giờ mọi thứ đã quá trễ chăng ? Cô không hề ngại ngùng chút nào khi nói về bản thân trước mặt anh. Không hề dùng lời giả dối để che đậy mọi việc. Anh tôn trọng cô vì điều đó nhưng anh đau khổ khi nhận ra rằng dường như cô làm thế là vì cô không còn trông mong chút gì từ tình yêu của anh dành cho cô.

Anh muốn trái tim cô lại hướng về anh một lần nữa. Anh muốn được bên cạnh chở che và chăm sóc cho cô.

Chương 18

Tết thanh minh, Thúy trở về quê, tháp tùng cô còn có Quang. Rõ ràng là anh không thể rời cô nửa bước. Viện cớ rằng muốn thay đổi không khí để theo cô về quê, anh muốn hiểu thêm về cô. Năm nào cũng vậy, cô luôn về để thăm mộ chị Hân. Năm nay cô định sẽ rủ Thuyền đi cùng để giới thiệu một người chị mà cô may mắn có được với chị Hân. Vậy mà đột nhiên Thuyền bỏ sang Pháp không nói một lời, cô buồn và băn khoăn liệu có phải cô đã làm gì sai khiến chị giận hay không.

-

Chị Hân là người như thế nào ? – Quang cắt ngan dòng suy nghĩ của Thúy.

-

Tôi cũng không rõ lắm, chỉ nhớ được là chị hiền lắm, đôi khi chị hay khóc và ngồi trầm tư một mình, nhưng chị rất thương tôi, rất dịu dàng.

-

Khi chị mất Thúy được mấy tuổi ?

-

Mười tuổi lẻ một ngày.

-

Có phải ngay sau sinh nhật… - Đang nói đột nhiên Quang ngưng bặt khi phát hiện ra khuôn mặt Thúy đau đớn tột cùng.

-

Liệu cái chết có phải là sự giải thoát ? – Cô nói thầm trong miệng khi mặt cúi gằm xuống đất.

Cha mẹ cô rất mừng khi thấy cô dắt một người đàn ông về nhà. Họ luôn lo lắng chuyện cũ sẽ khiến cô sống khép mình lại như xưa. Mẹ cứ chạy tới chạy lui làm món này món nọ. Cha thì kéo Quang đi khắp xóm. Cô định cản lại nhưng thôi, cứ để cho họ vui.

Lo phụ mẹ làm đồ cúng để đem ra mộ chị. Nghe tiếng điện thoại, cô chạy vội lên nhà trước để nghe, lòng hy vọng Thuyền sẽ gọi cho cô. Số máy lạ, nhấn trả lời, giọng cô lại xìu xuống, chỉ là gọi nhầm số. Thất vọng, cô bước thẫn thờ trở ra sau bếp. Một thứ đập vào mắt cô khiến cô không thể rời đi được. Cánh cửa phòng chị Hân đã mở sẵn để đó. Từ khi chị Hân ra đi, mẹ cô đã khóa kín căn phòng lại. Cho đến giờ, cô chưa một lần đặt chân vào căn phòng đó. Chân cô cứ tự nhiên bước đến căn phòng, lấy tay đẩy nhẹ cánh cửa mở rộng ra, bước vào trong. Căn phòng vẫn giống y như trong ký ức cô. Con gấu bông mà năm xưa cô cho chị vẫn còn đó, ngồi trên bàn nhìn cô. Cô bước tới, đưa tay chạm vào con gấu, cô chợt rùng mình vì dòng ký ức ùa về. “ Chị sẽ móc tim người đó ra, đem cất vào trong hộp, bỏ trong tủ sắt, ngày ngày lấy ra xem xem nó có còn đập hay không. ” Giọng nói đều đều buồn bã của chị cứ vang vọng trong đầu cô. Nước mắt cô rơi lã chã.

-

Thúy, sao con vô đây được! – Mẹ cô đang ở phía sau nhìn cô bối rối. Thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của cô, bà bước đến ôm cô vào lòng.

-

Mẹ ! – Cô khóc như một đứa trẻ làm nũng cần được vỗ về yêu thương.

Cô cảm nhận được tình thương của mẹ, luôn nhận được sự lo lắng của bà nhưng cô luôn cảm thấy có một cái gì đó không đúng. Một cái gì đó ngăn cách họ. Hiện giờ, bức ngăn đó dường như đã bị phá vỡ. Cái chết của chị Hân đã ảnh hưởng đến tất cả mọi thứ xung quanh cô, cuộc sống của cô. Nó giống như… từ khi chị Hân mất đi, cô đã biến thành chị. Từ một cô bé hiếu động, trở thành một người khép mình lại với cuộc sống xung quanh. Liệu có phải chính cô là người đã gây ra tội ác. Hay là linh hồn chị Hân vẫn còn bên cô?

***

Ngồi bên mộ chị, Thúy lặng lẽ hơn bình thường. Cô cứ nhìn mãi lên gương mặt chị buồn buồn, ánh mắt như đang nhìn vào một chốn xa xăm nào đó. Hai mươi tám tuổi, trẻ hơn cô bây giờ những hai tuổi. Tại sao một người trẻ tuổi đôi mươi lại dại dột từ bỏ cuộc sống. Tự nhiên cô cảm thấy oán trách chị. Cô đã trải qua biết bao nhiêu điều mà cô vẫn không muốn từ bỏ cuộc sống. Còn chị, bỏ lại tất cả những người rất yêu thương chị vì lẽ gì ? Có phải chị đã hại chết những người xung quanh cô không ?

-

Có phải chị không ?

-

Con nói gì vậy ? – Cha cô ngạc nhiên.

-

Có phải chị đã làm những điều đó không ?

-

Nó bị sao vậy ông ? – Mẹ cô quay qua hỏi nhỏ cha cô. Ông cũng đành lắc đầu.

-

Nếu chị không dừng lại em sẽ không bao giờ đến thăm chị nữa đâu.

-

THÚY ! – Cô giật thót mình vì tiếng la của cha. – Con bị gì vậy ?

-

Con có bị gì đâu !

-

Chắc là nắng quá nên Thúy nói sảng. – Quang đỡ lời cho cô. – Có cần tôi đưa Thúy vào nhà ?

-

Ừ, con đưa nó vào nhà giùm bác đi, cúng xong bác vô.

Dìu Thúy vào nhà, Quang cũng lặng lẽ không biết nói gì. Qua cách xưng hô anh biết rằng cô nói với chị cô, nhưng vì sao lại nói thì anh không hiểu. Anh cũng không dám hỏi vì khi định hỏi cô liền quay mặt đi, cô không muốn nói đến điều đó.

Còn lại cha mẹ cho ngoài mộ, họ bắt đầu rì rầm nói một chuyện còn khó hiểu hơn.

-

Ông có nghĩ là nó đã biết rồi hay không ?

-

Làm sao nó biết được !

-

Hồi trưa không biết tại sao nó lại vào phòng con Hân được.

-

Tôi đã khóa cửa lại rồi mà.

-

Thì đó, tôi cũng đã xem lại, chìa khóa vẫn còn ở chỗ cũ.

-

Bà có chắc không ?

-

Chắc chắn. Mà hồi trưa nó cũng khóc dữ lắm. Tôi lo quá ông. Nếu nó biết sự thật nó sẽ đối xử với tôi và ông ra sao ?

-

Hay là nói cho nó biết.

-

Không được, bất cứ giá nào cũng không cho nó biết. Ai mà biết khi nó bị sốc thì chuyện gì sẽ lại xảy ra. Ông không nhớ tình trạng của nó khi con Hân mất sao ?

-

Đành là thế, nhưng nếu nó phát hiện ra, có lẽ nó sẽ hận chúng ta.

-

Vậy thì hãy đem chuyện này xuống mồ.

Sống để bụng, chết mang theo. Nó là con chúng ta! Hãy nhớ kỹ điều đó.

Chương 19

Tâm trạng của Thúy không tốt, suốt ngày cô cứ ngồi rầu rĩ làm trong lòng Quang như có lửa đốt. Anh kéo cô ra khỏi nhà, đi dạo khắp xóm giúp cô khuây khỏa những điều khiến cô suy nghĩ.

-

Nơi đây thật dễ chịu. – Quang lên tiếng hòng lôi Thúy ra trở về với hiện thực. – Trước đây Thúy có đến đây bao giờ chưa?

-

Chưa – Thúy đảo mắt nhìn quanh – Khi còn nhỏ ngoại trừ lúc cần thiết tôi luôn ở trong nhà.

Khung cảnh xung quanh quả thật rất lạ lẫm với cô. Trên con đường mòn họ đang đứng dẫn đi đâu? Bên phải là con sông nhỏ chạy dọc theo con đường họ đang đứng. Sông và đường liền kề nhau. Cô dợm bước đi tới trước thì phát hiện bên tay trái cô có một con đường khác. Không hẳn là con đường, chỉ là dấu vết của một nơi từng là con đường gạch tàu nhỏ. Có vẻ như người ta đã không còn đi nhiều nữa vì cỏ đã mọc nhiều, rêu đóng nhiều len lỏi giữa những viên gạch và che mất gần hết cả đường đi. Một cái gì đó thôi thúc cô bước vào đó.

-

Thúy!

Quang gọi cô nhưng cô chẳng hề quan tâm đến, cứ thế mà bước đi. Thấy vậy, anh cũng vội đi theo. Dường như càng đi xa dấu vết của một con đường càng mờ nhạt đi. Họ cứ thế đi mãi, lần theo con đường ẩm ướt. Cuối cùng họ nhìn thấy một căn nhà hoang đã cũ kĩ và có phần hoang phế. Căn nhà xi măng, một phần ốp gỗ, một vài chỗ đã rơi ra, có vẻ như là đã xây cất từ rất lâu. Có thể là từ khi Thúy chưa sinh ra đời. Vào thời đó, ở quê mà đã có một căn nhà như thế thì hẳn là một người rất giàu có. Tuy nhiên, đó không phải là điều cô quan tâm. Cô đang sợ, căn nhà này, cô có cảm giác đã từng nhìn thấy nó trước đây. Cô cứ đứng sững đó nhìn vào trong nhà qua cánh cửa gỗ hé nhỏ. Lúc này Quang nhìn cô trở nên tái mét, hai mắt cứ mở to nhìn căn nhà. Dù đây là một căn nhà hoang, nhưng sao nó lại khiến Thúy sợ hãi đến vậy. Anh nắm vai Thúy lay lay.

-

Mình về đi.

Thúy nhìn anh rồi lắc đầu, tỏ vẻ như không muốn trở về. Nhưng cô cũng không tỏ vẻ muốn đi tiếp. Họ đứng đó, cô nhìn căn nhà, anh nhìn cô. Hơn mười phút sau, cô cũng buộc được bản thân bước lại gần căn nhà. Cô muốn biết điều gì làm cô sợ hãi đến vậy. Nếu không tìm ra được nguyên do, cô sẽ không thể ngủ yên được.

Đẩy cánh cửa sang một bên, tiếng cửa kọt kẹt nghe cũng đủ khiến cô sởn cả gai ốc. Bước vào trong, căn nhà trống chẳng có đồ đạc gì bên trong. Có lẽ người ta đã dọn đi. Vén tấm màn ngăn phòng khách, bước ra nhà sau, cô nhìn thấy một cánh cửa đóng kín. Cô đặt tay lên nắm cửa, mở ra, cô ngã bật ra sau. Trước mắt cô là một người đàn bà phốp pháp đang nằm dài dưới sàn nhà. Đôi mắt vốn ti hí lại mở trừng trừng trợn trắng. Cái miệng bà há hốc ra như đang cố la hét nhưng không có tiếng động gì phát ra. Hai tay bà ta lại ôm chặt một bên ngực trái như đang giữ chặt lấy một cái gì đó. Máu vẫn còn đọng lại trên hốc mắt và miệng bà ta. Bỗng dưng mắt bà ta hướng về cô, miệng mấp máy vài chữ: “Xin… lỗi…tha… cho…t…”

-

Thúy, tỉnh lại đi. – Giọng nói của Quang làm Thúy bừng tỉnh.

Người đàn bà biến mất như chưa từng ở đó. Cô vẫn nhìn trừng trừng vào nơi đó. Cô đang ở trong vòng tay Quang. May mắn khi cô ngã ra Quang đã ở phía sau cô và kịp đỡ lấy cô. Chỉ trong tíc tắt đó thôi, người đàn bà xuất hiện và biến mất cứ như cô đã nhìn thấy hàng trăm lần như thế.

-

Về nhà thôi.

Thúy lặng lẽ gật đầu rồi tự đứng vững lại, lầm lũi bước đi, hối hận khi bước vào căn nhà này. Về đến nhà, trời đã tối, ai về giường người nấy để ngủ. Đêm đó, Thúy lại không thể chợp mắt lấy một chút nào. Cứ nhắm mắt lại là cô lại thấy người đàn bà trong căn nhà hoang. Đâu phải lần đầu cô nhìn thấy những điều đáng sợ nhưng cô vẫn không sao quen được.

***

-

Trông Thúy không được khỏe, đêm qua có ngủ không?

-

Tôi không ngủ được.

-

Có chuyện gì ở căn nhà hoang đúng không? – Thúy giật mình vì cô không nghĩ Quang nhận ra được điều đó.

-

Làm sao Quang biết…

-

Rất rõ ràng, hôm qua, Thúy cư xử rất lạ, đặc biệt là khi vào trong căn phòng ấy, có phải Thúy đã thấy điều gì không hay?

-

Có một người đàn bà… trong căn nhà hoang…

Đang nói giữa chừng, Thúy đột nhiên ngưng bặt khi thấy mẹ cô đang đứng cạnh bên nhìn cô, trong mắt bà ánh lên nét hãi hùng. Bà lắp bắp.

-

Con đang nói đến căn nhà hoang nào?

-

Không, không có căn nhà hoang nào hết. – Cô cố che đậy điều mà cô định nói.

-

Quang, hôm qua hai đứa đã đi đâu?

-

Tụi con đi dạo vòng vòng trong xóm thôi mà bác. – Hiểu ý Thúy, anh cũng giúp cô che đậy chuyện đó.

-

Có thật không ?

-

Dạ, đúng là vậy.

-

Hai đứa không được đến gần những ngôi nhà hoang. Luôn có lý do để một căn nhà bị bỏ hoang.

Bà bỏ đi. Thúy biết chắc chắn bà không tin vào lời nói dối lấp lửng của cô đâu, nhưng cô không thể nói với bà. Ngày xưa bà luôn cấm cô lai vãng khắp nơi và đặc biệt tránh xa những nơi vắng người. Lúc còn nhỏ cô thường hay bị đòn vì thế. Sau đám tang Hân, bà không còn phải bận tâm việc cô đi đâu nữa bởi cô không hề bước ra khỏi nhà một bước.

Từ sau khi mẹ cô ngắt ngang cuộc nói chuyện, cô tuyệt nhiên không dám hé môi một lời nữa. Quang khéo léo tìm cách đưa Thúy đi khỏi nhà hòng tìm hiểu chuyện hôm qua. Ra quán nước cách nhà vào con đường, họ ngồi thì thầm nói chuyện. Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ rằng họ là một đôi tình nhân đang tâm tình. Thật ra, cuộc nói chuyện của họ vô cùng căng thẳng. Thúy kể lại cho Quang nghe chuyện hôm trước. Anh kinh ngạc, mấy hôm trước, đi lang thang làm quen những người trong xóm, anh nghe mọi người rỉ tai về câu chuyện của một bà cốt hơn mấy chục năm về trước mà đến giờ người ta cho rằng linh hồn bà vẫn còn lởn vởn nơi đó.

Chuyện kể, hơn mấy chục năm về trước, trong xóm có một bà cốt chuyên lên đồng, bói toán và những việc mà không ai dám làm. Muốn bà giúp, người ta phải trả rất nhiều tiền. Chính vì thế, bà là người có cuộc sống giàu có nhất trong xóm. Mặc kệ mọi người vào thời đó đói khổ điêu đứng, chỉ mình bà sung sướng, ăn uống no say, thân hình bà mập mạp phốp pháp. Nhiều người ghét bà nhưng ai cũng sợ bà. Thời xưa ở vùng

quê nhỏ thế này thì chuyện mê tín dị đoan là điều không thể tránh khỏi. Ai cũng sợ nếu làm bà phật ý thì sẽ bị trù ếm đến chết. Người ta càng sợ bà càng giàu có, chính vì thế bà không ngừng gieo vào đầu mọi người những điều hoang đường nhằm trở thành thánh sống để trục lợi.

Một ngày nọ, người ta không nhìn thấy bà ra khỏi nhà. Hôm đó một người trong xóm có vợ bệnh cần nhờ bà làm lá bùa trừ tà. Ông ta đến tìm bà, gõ cửa mãi mà không thấy ai mở cửa. Tri hô lên, mọi người trong xóm chạy đến, trưởng xóm cho phá cửa xông vào. Một cảnh tượng hãi hùng trước mặt mọi người. Máu văng đầy sàn nhà, một vệt máu kéo dài vào trong phòng ngủ. Trong phòng ngủ, bà ta đang nằm trên sàn nhà, đôi mắt mở toang đầy sợ hãi, miệng bà há to như muốn kêu cứu. Máu dính khắp người bà, vệt máu ở tim cứ như bị ai đâm vào. Nhưng tuyệt nhiên trên người bà không hề có một vết thương nào.

Xác bà được đem đi hỏa táng. Người ta đồn rằng bà bị chính những ác linh tìm đến trả thù. Lời đồn rằng

đôi khi có những kẻ đến trộm đồ nhìn thấy bà trong căn nhà bà. Kể từ đó mọi người không dám đến đó nữa.

Anh không biết trong câu chuyện đó có bào nhiêu phần trăm là sự thật. Anh chỉ tự hỏi liệu đó có phải là căn nhà mà anh và Thúy đã đến không. Nếu vậy tại sao chỉ có Thúy nhìn thấy, còn anh thì không ?

Chương 20

Thuyền trở lại ngôi làng nơi giáo sư Hector sinh sống. Lần này mục đích chuyến đi không phải để thăm thầy cũng không phải để giúp Thúy mà là giúp chính cô. Cô muốn gặp lại bà lão lần trước, hy vọng bà sẽ phần nào giúp cô gỡ gút mắc trong lòng. Jeanne cũng có ý định theo cô nhưng quá bận công việc nên một mình Thuyền lặn lội đến đó. Đầu tiên cô đến thăm thầy.

-

Có phải đã có chuyện gì xảy ra ? Nhìn con lạ lắm.

-

Có nhiều chuyện khiến con không còn tin được vào chính bản thân mình nữa.

-

Con có cần thầy giúp gì không ?

-

Chắc là không đâu thầy. – Thuyền lắc đầu. – Con có thể gặp bà lão lần trước nữa không, con nghĩ bà có thể giải đáp một số điều con không hiểu.

-

Con cứ thử tìm bà đi, bà ta rất khó gặp, hy vọng con sẽ may mắn. Nếu không có chỗ ở, con có thể ở lại đây, chỉ cần dọn phòng khách lại là nghỉ được rồi.

Cô định sẽ ở lại nhà trọ lần trước nhưng nghĩ kỹ thì ở nhà thầy gần nơi bà lão sống hơn, cơ hội được gặp bà cao hơn.

Giấc mơ vẫn cứ lặp đi lặp lại mỗi khi cô nhắm mắt, thời gian cô ngủ càng ít lại. Sáng sớm, cô ra ngoài hít thở không khí và tản bộ đến nhà bà lão. Thật may mắn cho cô, bà đang đi về hướng cô. Mừng rỡ, cô rảo bước nhanh hơn. Có vẻ như bà đang muốn gặp cô vì bà cứ hướng ánh nhìn vào cô. Không đợi cô lên tiếng.

-

Cô gái, đi theo già !

Không biết bà muốn đi đâu nên cô ngoan ngoãn đi theo sau bà. Đến nhà thầy Hector? Họ thì thầm điều gì đó. Thuyền bước vào trong.

-

Lẽ ra ông nên đưa cô ta đến chỗ tôi từ sớm. – Bà trách giáo sư.

-

Tôi không biết mọi chuyện lại nhanh như vậy.

-

Được rồi, cô gái, hãy soạn đồ đạc rồi đem đến nhà ta ở. Cứ thong thả, ta chờ ở nhà!

Bà quay lưng bỏ đi còn Thuyền thì chưa kịp hiểu ra chuyện gì. Cô nhìn giáo sư vẻ băn khoăn.

-

Thầy biết trong lòng con thắc mắc dữ lắm, thôi được rồi, thầy sẽ giải thích cho con hiểu.

-

Thầy và bà ấy quen biết nhau sao?

-

Ừ, đã lâu lắm rồi! Annette là người có khả năng nhìn thấu linh hồn con người.

-

Annette?

-

Là bà lão đó!

-

Thầy và bà Annette?

-

Bà ấy là vợ thầy!

-

Ôi trời. – Thuyền bất ngờ đến kêu lên thành tiếng. – chuyện là thế nào vậy thầy.

-

Những chuyện rất khủng khiếp xảy ra xung quanh cuộc sống gia đình thầy. Thầy không muốn nhắc lại nữa. Thầy chỉ muốn nói rằng, bề ngoài bà là vợ thầy nhưng linh hồn của bà lại là mẹ vợ thầy.

-

Thế là sao ? Còn linh hồn của vợ thầy đang ở đâu ?

-

Ta không biết, có lẽ vì quá đau khổ nên bà đã rời đi.

-

Thầy đến đây ở là vì bà ?

-

Đây là quê cũ của mẹ vợ thầy. Từ khi Annette biến mất, bà trở về quê sống ẩn dật.

-

Thầy ở đây vì muốn gặp lại Annette ?

-

Chỉ là một chút hy vọng mong manh thôi, nếu linh hồn Annette vẫn còn trên thế gian này.

-

Thầy muốn được bên cạnh Annette khi bà ấy trở về.

Thuyền nhìn thấy vẻ mặt buồn rầu của giáo sư, cô không muốn khơi lại nỗi đau trong lòng ông nữa. Cô lặng lẽ vào trong dọn quần áo đi.

Đường vào nhà bà là một con ngõ nhỏ đủ cho một người đi bộ vào. Hoa hồng đỏ mọc hoang hai bên đường. Màu đỏ như máu, đỏ như trái tim người còn đang đập. Ngôi nhà đơn sơ bằng gỗ một mái đã cũ, có vẻ được chăm sóc tốt. Xung quanh nhà trồng nhiều hoa hồng, chỉ độc một màu đỏ thắm. Bước vào nhà, bà lão đã ngồi sẵn đó chờ cô.

-

Chào bà Annette !

-

Đừng gọi ta là Annette, gọi ta là Axelle. Hẳn Hector đã nói cho cô nghe chuyện của ta. Annette là tên con gái ta.

-

Vâng, thế thì con sẽ gọi bà là Axelle. Sao bà lại cho con dọn đến đây ?

-

Rất may cho cô là cô đã trở lại đây, nếu không cô sẽ chôn linh hồn cô vào bóng đêm sâu hơn nữa, không cách nào thoát ra được.

-

Con không biết phải làm gì. Giống như một cái gì đó xui khiến con vậy.

-

Cô hãy ở lại đây, tịnh tâm nghỉ ngơi một thời gian. Từ từ ta sẽ giải đáp những những bí ẩn cho cô hiểu. Còn những vướng mắc trong lòng cô thì phải do chính cô giải quyết.

Thuyền lưu lại nhà Axelle khá lâu đủ để cô biết thêm nhiều điều về Annette và giáo sư Hector. Quá khứ để lại một vết thương sâu hoắm trong lòng họ. Không thể vượt qua được nỗi đau, linh hồn Annette đã rời bỏ thể xác và biến mất. Có thể bà đã rời bỏ thế gian này nhưng những người còn sống luôn ôm hy vọng dù quá mong manh. Hoa hồng đỏ là hoa mà bà yêu thích nhất, chính vì thế Axelle đã trồng loại hoa này khắp nơi quanh nhà bà để khi Annette quay lại có thể nhận ra được. Giáo sư Hector thì rời bỏ danh tiếng, địa vị trở về đây sống để chờ bà trở về. Liệu họ có còn được gặp lại nhau hay không ?

***

Con người tồn tại luôn song song cả linh hồn và thể xác. Không có linh hồn, thể xác sẽ tự mất đi. Không có thể xác, linh hồn sẽ tan biến vào hư vô hoặc đi đến một nơi nào đó mà không người còn sống nào biết được. Linh hồn người đã khuất không thể ở cạnh người còn sống. Đôi khi có những ngoại lệ, linh hồn người chết không rời đi vì họ còn tâm nguyện chưa hoàn thành hay còn những điều khiến họ lưu luyến thế gian. Một điều tối kỵ là linh hồn người đã khuất không được chạm vào linh hồn người đang sống. Nếu điều đó xảy ra, một là linh hồn người sống sẽ bị lôi kéo đi luôn, hai là linh hồn người chết sẽ bị ô uế, sinh sức mạnh và có thể trở thành quỷ. Lúc đó nó có thể hại người, lừa người và làm cho linh hồn những người khác cũng trở nên đen tối.

Những lời giải thích của Axelle khiến Thuyền càng rối hơn. Linh hồn cũng có sự phân biệt giữa người sống và chết sao ?

-

Linh hồn cô đang có một bóng đen, nó khiến cô làm những việc chính cô cũng không kiểm soát được.

-

Trước đây con không hề như thế này.

-

Bởi vì cô chưa từng băn khoăn và nghi ngờ. Một chút hồ nghi cũng đủ để cho con quỷ có cơ hội len lỏi vào, khiến nó trở thành ganh ghét, đố kỵ.

Thuyền nhớ lại từ lúc cô gặp Hiền và nghe câu chuyện về Duyên chính là lúc mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Cô bắt đầu có những giấc mơ và đỉnh điểm là cô đã cầm dao định giết Thúy.

-

Con phải làm sao hả bà ? Bóng đêm có phải sẽ dần nuốt chửng cả linh hồn con ?

-

Cô gái ! Bóng đêm đó chính là mặt trái của linh hồn con. Con phải học cách buông thứ đã ám ảnh tâm trí ra thì bóng đêm sẽ tự rời xa con.

-

Nếu con không thể… - Thuyền bật khóc.

Mãi cho đến bây giờ, cô vẫn mơ thấy Trường, nỗi đau cứ đè nặng mãi trong tâm hồn cô không cách nào rũ ra được. Axelle vuốt nhẹ lên tóc Thuyền. Cô như nhận được chút hơi ấm từ bà.

-

Axelle ! Tại sao bà lại ở trong thân Annette ?

-

Vì ta đã không thể rời xa con gái ta !

Chương 21

-

Con gái ông bà mang thai khi chưa chồng, đúng là một nỗi ô nhục cho cả xóm ta !

-

Xin bà giữ kín chuyện này giùm ! Chúng tôi nghe lời bà đã giấu nó trong nhà cho đến khi nó sắp sinh, giờ con nó sắp chào đời rồi, bà đến đỡ đẻ giúp với.

-

Đỡ đẻ cho đứa con gái chửa hoang sẽ làm ô uế sức mạnh của tôi, tôi không làm đâu !

-

Làm ơn đi, trong xóm này chỉ có mình bà biết đỡ đẻ, giá nào chúng tôi cũng chấp nhận.

-

Chỉ nửa tài sản gia đình ông bà thôi thì sao ?

-

Được, tôi chấp nhận !

Hân nằm trên giường, hai mắt đỏ ngầu, nước mắt, mồ hôi đổ ra ướt đẫm cả giường. Nắm chặt bàn tay mẹ không buông, cô ráng sức sinh ra đứa con đầu lòng. Bên dưới bà mụ đang đưa tay đỡ đứa bé ra. Sự sống mới đã chào đời. Nước mắt đau đớn lẫn hạnh phúc vẫn còn ràn rụa trên gương mặt non choẹt của Hân. Năm đó cô mới mười tám. Niềm vui chưa kịp vỡ òa, cô đã nhận một gáo nước lạnh vào mặt. Đứa bé đã chết. Cơn đau lại tiếp tục, lại một lần nữa cô phải vượt cạn. Sức lực đã cạn kiệt mà lòng cô thì như lửa đốt. Nếu lỡ đứa bé này cũng ra đi, cô sẽ chết theo nó. Một bé gái. Cô bé hoàn toàn không cử động, bà mụ đặt bé lên vai vỗ mạnh vào lưng bé. Hân cảm nhận nỗi đau như chính cô đang bị đánh. Cô khóc òa lên : “Tôi đã làm sai điều gì ?”

Tiếng trẻ con khóc ré lên khiến trái tim cô đập mạnh. Con cô còn sống ! Sự sống cô mang trong người đã tiếp nối sự sống mà cô ấp ủ. Ôm đứa bé trong lòng, nước mắt cô lại chảy dài.

-

Cám ơn bà !

-

Đừng mừng vội !

Bà mụ phốp pháp chuyên giúp những cô gái sinh nở, kiêm luôn việc làm lên đồng lên cốt. Trong xóm không ai không biết bà, không ai không sợ bà.

-

Tôi nói cho mấy người biết nhá ! Cô đây không được làm mẹ của đứa bé ! Hơn nữa, cô không được lấy chồng cho đến khi cô ba mươi tuổi.

-

Tại sao ? – Hân thốt lên.

-

Nghiệt duyên của cô quá nặng, đến ba mươi nó mới hóa giải hết. Đứa bé này, nó là nghiệp chướng từ kiếp trước của cô, nếu cô làm mẹ nó, tương lai nó sẽ đen tối và cả chính cô nữa.

-

Chúng tôi sẽ lo chuyện đó. – Mẹ Hân lên tiếng.

-

Tùy các người. Còn đứa bé này. – Bà ta chỉ tay vào đứa bé đã chết.

-

Bà không cần lo, chúng tôi sẽ chôn bé.

-

Không đơn giản vậy đâu ! Hai đứa bé này hai xác nhưng cùng một mạng. Kiếp trước chúng đã hẹn ước bên nhau nên nếu kiếp này chúng không thể bên nhau thì sớm muộn gì đứa bé kia cũng chết.

-

Phải làm sao ?

-

Tôi sẽ làm phép để nó không đem đứa kia đi theo. Nhưng tốn kém lắm đấy !

-

Tốn bao nhiêu ạ ?

-

Chỉ một nửa giá lúc nãy thôi  !

-

Được, chúng tôi chấp nhận.

Bàn làm phép dọn ra sẵn chỉ có nhang đèn, một con dao sắc và đứa bé được đặt lên giữa bàn. Vậy mà phải tốn gần hết gia tài ? Trong lòng họ không khỏi hoài nghi nhưng không ai dám nói ra. Cha mẹ Hân và cô ôm đứa bé gái đứng xung quanh. Bà cốt đứng cạnh bàn chuẩn bị làm phép. Sau màn múa may quay cuồng, thân hình đồ sộ của bà rung lắc cũng đủ khiến người ta kinh hãi. Bà cầm con dao lên, tiến lại gần Hân. Hoảng hốt, cô né đi nhưng bà nắm cô lại.

-

Đứng yên, tôi cần ít máu của đứa bé này để làm phép.

Bà rút ra một lá bùa vẽ ngoằn nghèo gì đó rồi lấy dao châm vào ngón tay bé nhỏ. Máu rỉ ra, đứa bé khóc ré lên, bà nhanh tay chậm máu lên lá bùa và quay trở lại bàn làm phép. Bà cầm con dao, đưa lên cao, lầm bầm đọc phép và rồi đâm thẳng vào lồng ngực của đứa bé trên bàn. Hân rú lên. Cha mẹ cô quay sang giữ cô lại. Tiếng cô la hét, tiếng đứa trẻ khóc òa hòa lẫn vào làn khói trắng làm nó trở nên ma quái hơn. Lúc này bà thầy bói trông như một con quỷ đang xâu xé xác một đứa trẻ. Bà moi tim nó ra, cầm trong lồng bàn tay rồi bắt đầu gói vào trong lá bùa.

-

Đồ ác quỷ, bà giết con tôi, tôi không tha cho bà đâu.

Cha mẹ cô quá đau lòng nên không ai dám nhìn lúc bà ta hành lễ, họ đang cố giữ chặt Hân. Chỉ có Hân nhìn chằm chằm từ đầu tới cuối nghi lễ điên khùng của bà ta và chửi rủa không tiếc lời. Chỉ tiếc là thời đó đất đai quá rộng, người thì thưa thớt, trong quê nhà nhà cách xa nhau cả cây số, nên chẳng ai biết được chuyện đang xảy ra.

Gói xong, bà ta bỏ trái tim vào trong một cái hộp và đưa cho hai ông bà. Thấy cái hộp, Hân ngất xỉu. Mẹ cô phải đón lấy đứa bé trên tay cô còn cha cô thì đỡ cô vào phòng. Từ hôm đó, Hân thường hay ngồi thẫn thờ một mình trong đêm khóc rấm rứt. Có khi cô cứ ngồi thì thầm như đang nói chuyện cùng ai đó.

***

Mười năm sau.

-

Anh đã quá mệt mỏi vì em rồi ! Suốt ngày cứ ủ rũ. Anh nghĩ mình nên chấm dứt mối quan hệ này!

-

Anh Tùng. Em vì anh làm biết bao nhiêu chuyện !

-

Em cứ suốt ngày nói rằng cha mẹ không cho em có chồng trước ba mươi tuổi. Gia đình anh thì cứ hối anh lấy vợ sinh con mãi.

-

Nhưng đó là…

-

Không là gì hết. Anh chán em rồi ! Anh đang yêu một người con gái khác. Chúng mình chia tay đi.

-

Em không muốn…

Tùng quay lưng bỏ đi, mặc cho Hân kêu khóc bao nhiêu anh vẫn cứ lạnh lùng bước đi.

Hân ngồi trong phòng, ôm chặt con gấu bông vào lòng như hóa đá. Lọ thuốc an thần cô mua mấy hôm trước giờ đã đến lúc phải sử dụng. Cô cầm nó lên, nước mắt lại tuôn ra như suối. Cô dốc ngược toàn bộ chai thuốc vào miệng. Đặt nhẹ nhàng con gấu bông mà Thúy đưa cho cô lên bàn. “Chỉ mẹ con ta ở bên nhau thôi”. Cô nằm lên giường, nhắm mắt lại.

Chương 22

-

Ông ơi, dậy đi, tôi nghe tiếng con Thúy la.

-

Nhanh, chạy sang xem nó thế nào. – Cha Hân vội vàng ngồi bật dậy.

Hai ông bà tất tả chạy sang phòng Thúy. Không thấy cô bé đâu, họ lại chạy sang phòng Hân. Mẹ cô suýt ngã quỵ khi chạm vào cơ thể đã lạnh như đá của cô. Cái lạnh đã lan sang hai tay Thúy. Tách được Thúy ra, cha cô ôm cô bé vào lòng để giữ ấm.

Đám tang Hân rất ít người đến viếng. Nhiều người cho rằng một người tự tử sẽ mang đến xui xẻo cho những ai đến gần. Cha mẹ cô gần như suy sụp. Thậm chí muốn đổ lỗi cho một ai đó họ cũng không thể.

Sau khi Hân được chôn cất đàng hoàng, mẹ cô mới sực nhớ ra.

-

Thúy đâu rồi ông ?

-

Không phải nó ở với bà sao ?

-

Trời ơi, có khi nào con Hân mang nó đi luôn không ? – Bà hoảng hốt.

-

Đừng nói bậy, tôi với bà đi kiếm nó.

Thúy ngồi trong góc phòng, mắt nhìn vào khoảng không trống rỗng. Là hoàn toàn trống rỗng, không buồn, không cô đơn, không khóc, như một cái xác không hồn. Mẹ cô ra sức lay gọi mãi cô vẫn không tỉnh. Cha cô vội chạy đi tìm bà cốt nhưng đến nhà bà ông chẳng thấy ai hay cái gì. Một căn nhà trống rỗng. Hỏi thăm xung quanh, người ta nói rằng bà đã chết. Ông lầm lũi trở về nhà.

Cha mẹ cô ngồi đó nói chuyện, để Thúy ngồi cạnh bên. Khi nghe họ nói về cái chết của bà thầy bói, trên môi Thúy nhếch lên một nụ cười.

-

Vậy là chị Hân được yên nghỉ rồi !

Một cơn lạnh buốt chạy dọc theo sống lưng của hai người. Họ hoảng sợ quay sang nhìn Thúy. Cô bé dần nhắm mắt lại và ngã ra. Mẹ cô bé vội đỡ lấy.

-

Nó bị sao vậy ? – Cha cô hỏi.

-

Hình như nó chỉ ngủ thôi. Tại sao nó lại nói vậy ?

-

Tôi không biết, bà có nói với nó chuyện xưa không ?

-

Không bao giờ. Có khi nào hồn con Hân…

-

Làm gì ?

-

Ông nhớ không ? Lúc trước nó nói là nó sẽ không tha cho bà ta.

-

Có thể nó vẫn chưa rời đi. Tôi phải khóa phòng con Hân lại, lỡ con Thúy bước vào đó và có chuyện xảy ra với con thì tôi với bà biết làm sao.

***

Bà cốt luôn được mọi người trong xóm nể sợ. Bà luôn bận rộn với đủ thứ chuyện những người nhờ vả. Tất nhiên cái giá mà người ta phải trả không hề nhỏ. Pháp lực của bà đến đâu, không ai biết. Họ đơn giản là sợ, một nỗi sợ vô hình. Sáng hôm đó vẫn như thường lệ, bà dậy sớm chuẩn bị chờ những con mồi đến dâng tiền cho bà. Tiếng gõ cửa cộc cộc cộc. Bà lật đật lê thân hình nặng nề đến cửa. Mở ra, chẳng hề thấy gì trước cửa. Bà lầm bầm chửi rửa : “Lại cái bọn trẻ con ngu dốt”. Đóng sầm cửa lại, bà đi vào trong. Lại có tiếng gõ cửa. Lần này có vẻ ầm ĩ hơn lần trước. “Bọn trẻ ranh tụi bay mà phá nữa là bà chửi cả dòng họ nhà bây”. Một cô gái đứng trước cửa. Nhìn kỹ lại thì bà nhận ra đó là Hân. Bà lắp bắp : “Không, không thể nào, cô đã chết rồi mà !” Hôm qua bà nghe mọi người trong làng bàn tán về cái chết của Hân. Tay chân bà rụng rời cũng cố gắng đóng sầm cái cửa lại. Đôi bàn tay thò vào xuyên qua cánh cửa. Sâu hơn, từ từ, từ từ đến cả cánh tay, rồi cả khuôn mặt cô xuất hiện, cuối cùng Hân đã đứng cả người ở trong nhà. Bà ta ú ớ trong miệng. Rõ ràng người đàn bà này chẳng có chút pháp lực nào hết.

-

Tha cho tôi, tôi với cô không thù không oán.

Hân đứng nhìn bà, cười gằn. Tiếng cười làm tim óc bà muốn lọt hết cả ra ngoài. Bà nhìn trên ngực Hân có một lỗ toang hoác, máu từ đó cứ chảy ra. Cuối cùng bà đã hiểu vì sao cô đến tìm bà. Mười năm qua cô vẫn không quên được chuyện đó. Bà khóc lóc, lạy lục van xin Hân hãy tha thứ cho bà nhưng có vẻ như đã quá trễ. Thân hình bà bị nhấc bổng lên giữa không trung. Hân đứng trước mặt bà, đôi bàn tay nhọn ra thành một con dao chọc thẳng vào tim bà. Cô rút cánh tay ra, máu bắn tung tóe khắp nhà. Thân hình bà đổ ập xuống đất. Không hiểu sao bà vẫn còn sống, cố lết vào trong phòng. Nằm dài dưới sàn nhà, mắt trợn trừng nhìn Hân lướt theo vào phòng. Cơ thể mập mạp của bà bị đè với sức nặng như một ngọn núi. Máu bắt đầu tươm ra từ hai hốc mắt, tim bà đau như ai đang cố móc nó ra. Bà tắt thở khi hai tay vẫn ôm lấy ngực.

Chương 23

Mấy năm trôi qua, không ngày nào Tùng ngưng mơ về Hân. Những giấc mơ về những ngày họ còn yêu nhau. Anh không hiểu vì sao lại có kết cục như vậy. Thời gian qua đi, tình yêu trong anh dần chết đi cùng với sức sống trong con người Hân. Càng ngày anh càng thấy cô xa cách và lạnh lùng. Đôi khi cô hay ngồi nói chuyện một mình, khóc một mình. Điều đó khiến anh khó chịu. Trái tim con người không phải là đá, anh đã cố để giúp cô. Tuy nhiên anh chẳng cố gắng hết sức, vội vàng bỏ rơi cô. Bởi vì anh đã gặp một người con gái khác. Trái tim con người vẫn không phải là đá nên anh đã phải lòng cô gái kia. So sánh hai người, anh chọn người con gái làm anh vui hơn là người khiến anh phải lo. Anh không nghĩ rằng Hân vẫn còn yêu anh nhiều lắm hoặc là anh đã không muốn nghĩ đến điều đó. Sự tuyệt tình của anh khiến Hân rơi vào đường cùng. Vì thế, anh cho rằng, những giấc mơ về cô là anh cảm thấy hối hận.

Mơ là mơ, thật là thật, anh vẫn đến với người con gái kia. Từ sau khi Hân mất đi, anh hoàn toàn không liên lạc gì với gia đình cô. Chỉ thỉnh thoảng họ đụng mặt nhau trong xóm. Oái ăm sao, toàn là khi anh đi cùng người yêu. Những lúc đó anh thường giả lơ đi. Đôi khi anh nhìn thấy Thúy trên đường từ trường về nhà. Sau khi Hân mất đi, Thúy giống như thành một người khác. Y như Hân khi còn sống, lầm lũi đi đi về về, về đến nhà là đóng kín cửa lại chẳng nói chẳng rằng. Mọi người đồn là Hân đã nhập vào Thúy. Có người còn bảo thấy Thúy ngồi nói chuyện một mình y như Hân ngày xưa. Chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ khiến Tùng khiếp sợ và tránh xa Thúy rồi.

Cuộc sống sẽ vẫn mãi êm ả như thế cho đến khi anh quyết định làm đám cưới. Đêm đó, anh thấy Hân ngồi khóc. Muốn bước đến gần để an ủi cô, dù gì thì vẫn còn tình nghĩa suốt bao nhiêu năm. Vừa chạm vào vai cô, một bóng đen vụt vào mặt anh thật mạnh. Choáng váng không hiểu vì cái gì, anh nhìn lại thì Hân vẫn ngồi đó và khóc. Anh định bước lại lần nữa thì một giọng nói the thé, chẳng rõ nam hay nữ vang lên. “KẺ… PHẢN BỘI… SẼ… PHẢI CHẾT…”

Anh nhìn quanh chẳng thấy ai cả. Chỉ có Hân ngồi gục đầu vào hai tay, hai vai cô rung bần bật. Anh định bước lại gần nữa thì chẳng Hân ngửa cổ lên trời, cười sằng sặc. Cười rung cả mặt đất xung quanh anh, cười đến chảy cả nước mắt ra khóe mắt đang nhìn anh, nước mắt máu. Cô ngưng cười, lại bắt đầu khóc, thay vì nước mắt, lại là máu trào ra từ khóe mắt cô càng lúc càng nhiều, thấm đỏ cả người. Anh quay lưng bỏ chạy. Vừa chạy vừa la hét ầm ĩ nhưng dường như anh không thể chạy khỏi chỗ đó. Khuôn mặt Hân kề sát mặt anh, bàn tay chọc thẳng vào ngực anh. Tim anh như ngừng đập, hụt chân rơi xuống đất. Anh vừa rớt khỏi giường.

***

Đám cưới tưng bừng. Đoàn người nhộn nhịp đi đón cô dâu. Dẫn đầu đoàn người là gia đình chú rể. Từ đầu xóm, họ nhà trai mâm quả đỏ tươi rầm rộ mang đến họ nhà gái. Ai nấy cũng xinh xắn, rực rỡ. Cả xóm như có hội, bọn trẻ con đua nhau chạy theo đám rước. Ở làng quê, một nhà có tiệc là cả xóm được chung vui, dù ngày thường có xích mích hay cự cãi nhau, Cứ có tiệc là hãy chung vui với nhau trước đã. Cha mẹ Tùng vui vẻ vì cưới được một cô con dâu thuộc gia đình khá giả. Họ hàng đều tham dự đầy đủ. Chỉ duy nhất có Tùng mang tâm trạng bất an đi cưới vợ.

Đã mấy đêm liền, đêm nào anh cũng thấy Hân. Điều làm anh khiếp sợ chính là đêm nào cô cũng tìm cách giết anh, không khi nào anh được ngủ yên. Hai mắt thâm quầng thấy rõ. Cưới vợ mà đầu óc anh cứ bay tận đâu đâu. Đến nhà họ nhà gái, buổi lễ bắt đầu hai bên gia đình chào nhau. Cô dâu chú rể rót rượu mời hai họ. Ai bảo gì, Tùng làm đó, anh thậm chí không còn nhận ra anh đang làm gì. Tiếng cô vợ mới cưới thỏ thẻ bên tai, anh nhìn sang định hỏi cô vừa nói gì. Hai chân anh cứng đờ ra. Bên cạnh anh không phải ai khác mà là Hân. Không phải Hân dịu dàng trước kia mà Hân đã cố giết anh mấy ngày qua. Mình cô đẫm máu tươi, hai mắt đỏ ngầu nhìn anh cười ma quái. Tim anh bị nghẹt lại, ai đó đang nhào nặn trái tim anh. Anh không thể thở được. Tay ôm ngực, cố hết sức đấm vào đó nhưng cơ thể anh bắt đầu ngưng hoạt động. Máu đã ngừng chảy, anh ngã ra đất mặt tái xanh.

Mọi người bắt đầu nháo nhào lên, cha anh lật anh lên, khuôn mặt cứng đờ, sự sống đã rời đi. Một đám cưới lẽ ra vui vẻ thành ra tang tóc. Cô dâu mới chưa kịp về nhà chồng, chú rể đã bị khắc chết, cô gái đó từ sau luôn bị mọi người nói ra nói vào đến nỗi phải bỏ xứ mà đi.

Thúy ngồi một mình trong phòng thì thầm.

-

Xong rồi !

-

…

-

Đáng tội !

-

…

-

Không thể tha thứ được.

-

…

-

Đúng vậy.

-

…

-

Tất cả những kẻ đó !

-

…

Mẹ cô luôn để ý mọi chuyện xảy ra xung quanh cô. Bà đứng ngoài cửa nghe được cô nói chuyện một mình, nói những điều mà bà hoàn toàn không hiểu. Không chịu đựng nổi nữa, bà đẩy cửa bước vào trong.

-

Thúy, con vừa nói chuyện với ai vậy ?

-

Mẹ, con có nói chuyện với ai đâu.

-

Mới nãy mẹ nghe tiếng con nói chuyện.

-

Chắc là mẹ nghe con đọc cái truyện này nè.

-

Hồi nãy mẹ nghe không đúng vậy mà.

-

Nè, mẹ xem, đây là tác phẩm văn học, con tập đọc diễn cảm thôi.

-

Được rồi, nghỉ chút đi, ra ngoài này ăn cơm với cha mẹ.

-

Dạ.

Thúy nhìn mẹ cười mỉm. Đã lâu rồi bà không nhìn thấy cô cười. Tự nhiên hôm nay cô lại cười, trong lòng bà vui mừng khấp khởi, quên đi chuyện vừa nãy. “Có lẽ mình nghe nhầm”.

Chương 24

Quang xung phong ra phố cùng Thúy để mua sắm những thứ lặt vặt trong nhà đang cần. Chạy xe khoảng hai mươi cây số là ra đến thị trấn. Đã lâu Thúy chưa có dịp trở lại nơi này, mọi thứ khác xưa quá nhiều. Phố xá nhộn nhịp hẳn lên, mọc lên hàng quán đủ các loại, người ta cũng đông hơn xưa, chắc hẳn phải đến gấp ba. Tà áo trắng tung bay khắp nơi. Gần đây vừa mới xây lên một trường trung học khá lớn giữa trung tâm chợ. Họ thả bộ tà tà tranh thủ ngắm phố phường người người đi lại, không khí buổi sáng thật tươi mới.

-

Nếu tôi nhớ không lầm thì vòng qua con phố này có một chỗ bán bún nước lèo rất ngon.

-

Bún nước lèo là bún gì ?

-

À, bún mắm ấy. Ở đây người ta gọi là bún nước lèo.

-

Vậy đi thôi !

Họ rời xa khu chợ tấp nập đi tắt qua một con phố nhỏ. Trái ngược với sự nhộn nhịp bên kia, nơi này lại khá lặng lẽ. Đi ngang một căn nhà, họ đang treo cờ tang cộng với tiếng tụng kinh đều đều. Một người phụ nữ trung niên đang ngồi bên cạnh quan tài. Thúy nhìn tấm hình của người đã khuất là một cô gái trẻ tuổi đôi mươi. Cô đứng sựng lại, trông mọi thứ giống như cô đã từng thấy. Làn khói mỏng bay lên dẫn dắt cô trở lại hai mươi năm trước. Vào cái ngày mà chị Hân nằm trong quan tài, bên cạnh là mẹ cô đang ngồi như hóa đá bên cạnh.

Làn khói mỏng… Gió thổi làn khói bay lên và gom lại thành một cụm. Nó không tan đi mà càng ngày càng dày lên. Thúy đứng đó, khói bắt đầu thành hình người. Khuôn mặt chị Hân dần hiện ra, rồi đến tay, chân và cả thân hình. Chị nhìn Thúy rồi bước đến gần, từng bước, từng bước mặc dù chân chị không hề chạm đất. Hai tay chị đưa ra.

-

Đi, hãy đi với mẹ… con yêu… đi theo mẹ…

Cái nắm tay lành lạnh khiến cô giật mình. Quang đang nắm tay cô.

-

Tự nhiên Thúy đứng im một chỗ vậy ?

-

Tôi… tôi…

Cô òa khóc nức nở. Quang đứng cạnh bên lúng túng chẳng biết phải làm gì. Vài người nhìn cô tò mò rồi lại bỏ đi. Chắc họ nghĩ cô có quen biết với người đã mất kia. Quang nhìn cô bối rối, nửa muốn ôm cô vào lòng vỗ về nhưng anh lại không dám. Khóc một hồi có vẻ thấm mệt, cô ngồi bệt xuống bên vệ đường.

-

Có chuyện gì khiến Thúy buồn đến vậy? – Quang ngồi xuống bên cạnh.

-

Quang có thể không hỏi tôi được không ?

Lát sau, cô đòi về nhà. Trên đường về, không ai nói với ai một lời. Quang rất muốn hỏi nhưng Thúy đã không muốn nói thì anh không thể ép cô nói được.

***

-

Hai đứa đi chợ mà sao về tay không? – Mẹ cô hỏi.

-

Mẹ, có phải mẹ có điều gì giấu con ?

-

Điều gì ? Con nói gì mẹ không hiểu.

-

Từ trước tới giờ mẹ không giấu con điều gì sao ?

-

Sao con hỏi kỳ cục ? Không. Mẹ có giấu con điều gì đâu. – Bà lúng túng.

-

MẸ KHÔNG NÓI RẰNG CHỊ HÂN LÀ MẸ RUỘT CON. – Thúy hét lên.

Bà loạng choạng suýt ngã. Quang vội chạy đến đỡ lấy bà. Anh đỡ bà ngồi lên ghế, hai tay bà nắm chặt, mắt không rời Thúy.

-

Ai nói… với… con? – Bà lắp bắp.

-

Có đúng là như vậy không? – Cô nhìn bà như van xin.

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đã hằn sâu những vết chân chim. Bà khẽ gật đầu. Thúy ngồi phịch xuống đất, nước mắt lại một lần nữa tuôn trào. Hai mươi năm trước cô đã biết việc đó, tại sao mãi đến hai mươi năm sau cô mới chấp nhận sự thật.

-

Ai là cha ruột của con?

Bà ngồi đó lắc đầu như không muốn nói đến kẻ đó. Bà bắt đầu lẩn tránh ánh mắt Thúy.

-

Mẹ, nhìn con đi, cho con biết, ai là cha ruột con.

-

Nó không xứng đáng làm cha con.

-

Con mặc kệ, con chỉ muốn biết thôi.

-

Bây giờ có biết cũng có được gì đâu. Thằng khốn đó, nó…

-

Ra sao ?

-

Nó… thằng Tùng… nó chết rồi.

Mặt đất như vỡ ra dưới chân cô. Anh Tùng lại là cha ruột cô. Tại sao lại phớt lờ sự tồn tại của cô ?

-

Không thể nào ! Tại sao không nhận con ?

-

Tại vì nó không biết rằng con là con nó.

Ngày đó, con gái chưa chồng mà có con sẽ bị mọi người dèm pha, phỉ nhổ. Hân nhất quyết không chịu bỏ con. Thế nên mẹ mới định bàn đến chuyện làm đám cưới cho nó. Đến gặp bà cốt để xin ngày lành tháng tốt thì bà ta lại bảo là Hân không thể làm đám cưới. Hơn nữa, không ai khác được phép biết về cái thai Hân đang mang nếu không sẽ sinh tai họa cho cả nhà. Thế là cha mẹ đành giữ nó trong nhà không cho ai gặp kể cả Tùng, nói dối là Hân đi thăm người bà con xa, đến khi sinh nở. Đến khi sinh xong, bà cốt lại bảo rằng Hân không được làm mẹ nhưng cha mẹ cũng không nỡ đem con cho người khác. Từ đó con trở thành con cha mẹ.Cha mẹ nói với cả xóm rằng con là con nuôi. Cha mẹ con đã mất hết nên mang con về nuôi. Người dân quê chân chất thật thà. Mọi người đều tin và cảm thông với số phận của con cho nên không ai đề cập đến chuyện con là con nuôi trước mặt con. Thời gian con lớn lên là lúc bắt đầu xảy ra rạn nứt trong tình yêu của Hân và Tùng. Vậy mà tụi nó bên nhau cũng kéo dài đến mười năm.

Chương 25

Thúy chạy tung tang khắp nhà tìm cái để chơi. Chạy ngang phòng chị Hân, bé nghe có tiếng chị Hân thì thầm như đang nói chuyện với ai. Bé ghé mắt vào kẽ hở nhìn vào trong thì thấy chị đang ngồi trên ghế, quay lưng lại phía cửa. Không có ai trong phòng, vậy chị nói chuyện với ai. Bé đẩy cửa vào :

-

Chị Hân, chị nói chuyện với ai vậy ?

-

Bé hả, vào đây. – Chị nhìn bé cười – Chị đang nói chuyện với anh của bé.

-

Anh nào cơ ? – Bé ngơ ngác

-

Anh trai bé !

-

Ứ, bé đâu có anh.

-

Có đấy, chỉ là bé không thấy thôi.

-

Bé có anh thật hả ? Chị đừng chọc bé nha.

-

Ừ, chị có bao giờ nói dối bé đâu.

-

Cho bé gặp anh đi.

-

Để chị bảo anh đến gặp bé nha.

-

Dạ.

Trước giờ bé chưa nghe nói bé có anh bao giờ. Nhìn nhỏ bạn học chung mẫu giáo có anh, bé thích lắm. Bé háo hức có một người anh. Bé đứng ngay ngắn chờ để gặp anh mình. Mà con nít thì có bao giờ đứng yên được lâu. Chưa đầy một phút sau bé bắt đầu bồn chồn.

-

Chị Hân, anh bé đâu?

-

Đây nè, bé không thấy anh sao?

-

Bé không thấy. – Thúy vùng vằng – Không chịu đâu, chị dụ bé. Giận chị luôn, bé đi chơi đây.

Thúy chạy ra ngoài kiếm đứa bạn hàng xóm đi chơi. Hân ngồi một mình lại tiếp tục lẩm bẩm.

-

Sao con không gặp Thúy?

-

…

-

Mẹ không cần biết.

-

…

-

Hai đứa là anh em, điều đó không nghĩa lý gì hết.

-

…

-

Con mà không gặp Thúy mẹ sẽ không nói chuyện với con nữa.

-

…

***

Trời tối mịt, Thúy mới chịu từ nhà cô bạn hàng xóm về nhà. Bị cha mẹ mắng, bé thút thít như oan ức lắm. Nhìn khuôn mặt bé là hai ông bà hết còn tâm trạng mắng bé. Lúc nào cũng thế, mỗi lần bị la là bé lại dùng chiêu đó, bé tí mà lém lỉnh ra trò. Rửa mặt mũi tay chân xong bé vào phòng ngủ với mẹ.

Thúy thấy bé đang bay, bay giữa căn phòng và bé thấy bé đang nằm ngủ trên giường. Một con đường tối dẫn từ giữa phòng đi ra ngoài gốc cây xoài già sau vườn. Bé lần theo đó mà đi. Bước gần tới gốc cây bé nghe có tiếng thút thít, thấy một bóng người nhỏ nhỏ ngồi bên gốc cây. Bé lên tiếng:

-

Ai đang khóc á!

-

Đi về đi. – Một giọng trẻ con vang lên

-

Bé không biết sao bé biết bay.

-

Bé đang mơ đó.

-

Mơ? Bạn là ai vậy?

-

Anh là anh của bé.

-

Xạo quá à ! Bé không có anh !

-

Thật đó. – Vẫn cái giọng thỏ thẻ. – Vì anh không giống bé nên bé tưởng bé không có anh.

-

Bé có anh thật sao. Vui quá. Sao anh ngồi khóc?

-

Mẹ ghét anh rồi. Cô đơn quá !

-

Mẹ không ghét anh đâu, mẹ thương anh mà, có bé cũng thương anh nữa.

-

Thật không ?

-

Hứa nè, lúc nào cũng thương anh.

Đột nhiên Thúy bị kéo ngược về phía sau. Lật đật nhìn quanh, bé vừa lăn rớt xuống đất. Mẹ đang bồng bé lên. Vừa tiếc lúc đang nói chuyện với anh, vừa giật mình, bé khóc òa lên.

***

Bữa cơm gia đình đang vui vẻ bỗng chốt trở nên ngột ngạt.

-

Cha mẹ ơi, tối hôm qua bé mới gặp anh trai.

-

CÁI GÌ - Mặt hai ông bà tái mét, đồng loạt nhỏm dậy.

-

Tối qua ấy, bé gặp anh trai.

-

Bé không có anh trai, từ nay trở về sau không được nói đến chuyện này nữa nghe chưa. – Cha quát.

Hoảng hồn vì tự dưng khi không bị mắng, bé khóc ngon lành. Chị Hân dắt bé ra sau rửa mặt và dỗ dành.

-

Bé gặp anh rồi hả ? – Hân cười

-

Dạ, bé không thấy anh, bé chỉ nghe tiếng à ! – Bé vẫn còn mếu máo

-

Bé đừng nhắc đến anh trước mặt cha mẹ hay ai khác.

-

Sao “dị” ?

-

Vì anh trai rất đặc biệt, chỉ chị và bé được biết về anh thôi.

-

Chị với bé đặc biệt hả ? – Thúy nở nụ cười toe toét trên khuôn mặt ướt nhem.

-

Ừ, bí mật nha !

-

Bí mật. – Bé chúm môi lại ra dấu bí mật.

Chương 26

-

Đi, hãy đi với mẹ… con yêu… đi theo mẹ…

Bé đứng chôn chân tại đó nhìn chị lướt đến gần. Bé không sợ chị, vẫn nghĩ là chị còn sống. Chị lướt xuyên qua người một người đến viếng. Người đó đột nhiên rùng mình khi chị bay xuyên qua. Bé không biết tại sao chị lại làm được như vậy, cứ đứng nhìn cho đến khi chị đến sát bên, chìa bàn tay ra cho bé.

-

Đi với mẹ. – Giọng nhẹ như tiếng gió luồn qua khung cửa

-

Chạy… chạy đi… - Tiếng trẻ con vang lên

Bé giật mình, anh trai bảo bé chạy. Nhưng chị Hân đang ở trước mặt bé chờ bé.

-

Chạy đi. Thúy ! Chạy đi… - Tiếng nói đó lại vang lên, lần này có kèm theo sự van lơn

Không hiểu sao bé lại nghe lời anh, bỏ chạy vào phòng. Bỏ lại đằng sau lưng tiếng khóc của chị Hân : “Không…” Chị vẫn theo sau bé vào trong phòng, chị đứng đó, sầu thảm nhìn bé cuộn tròn trong góc. Bàn tay chị vẫn chìa ra.

-

Đừng đem Thúy đi. – Vẫn là giọng nói trẻ con đó.

-

Hai con… đi với mẹ…

-

Không…

Thời gian như đứng yên tại đó cho đến sáng hôm sau. Hân đột nhiên buồn bã bay đi, nhưng tiếng khóc của cô không tan. Căn phòng như cách biệt với thế giới bên ngoài, Thúy trông như một bức tượng bé gái ngồi gục đầu, chẳng hề nhúc nhích. Ai biết đâu giông bão vẫn chưa tan, mỗi ngày Hân lại xuất hiện ở góc đối diện của căn phòng. Cô cứ liên tục gọi : “Con ơi… Con ơi”. Thúy vẫn ngồi gục đầu, có lẽ cô bé đã thật sự hóa thành một bức tượng. Mãi cho đến khi mọi người tìm ra Thúy thì chuyện đó mới chấm dứt. Từ đó, cô bé chỉ còn thấy Hân trong giấc mơ ngồi khóc và không nhìn bé lấy một lần. Thúy luôn cho rằng đã bị chị giận vì không nghe lời. Lúc đó cô bé không hề nghĩ đến những điều Hân nói vì nó quá khó hiểu với cô bé.

***

Mấy đêm dài thao thức không ngủ được. Người đáng lẽ là chị cô, giờ hóa ra mẹ ruột cô, còn người là cha mẹ cô lại là ông bà cô. Một mớ bòng bong mà cô không sao sắp xếp cho ngay ngắn lại được. Tối, nằm mở mắt thao láo nhìn lên mái nhà. Những con thằn lằn chắc lưỡi, rượt đuổi nhau. Phải chăng thật sự nó đang tiếc nuối như trong một câu chuyện cổ dân gian mà cô từng nghe chị Hân kể. Một giọt nước mắt lăn tròn trên khóe mi. Mặc dù khi còn sống chị Hân không nhận cô là con nhưng chị luôn yêu thương cô hơn bất cứ thứ gì trên đời. Đến khi chết chị vẫn còn ân hận vì điều đó chăng ?

Bước ra khỏi giường, cô mở nhẹ cửa, đi ra khỏi nhà. Đến bên cạnh mộ Hân, cô ngồi thẫn thờ.

“Chị ! Em xin lỗi ! Cho đến bây giờ em cũng không thể gọi chị là mẹ. Em đã quen với suy nghĩ chị là chị của em, một người chị dịu dàng và rất mực thương em. Liệu thời gian có quay lại không chị ? Liệu chị có làm thế nữa không ? Em rất muốn biết nếu chị làm mẹ em thì chị có rời bỏ thế giới này một cách vội vã vậy không ? Chị hãy xuất hiện đi, nói cho em biết. Tại sao những điều đó lại xảy đến với em ? Còn điều gì mà em nên biết nữa ? Quá đau đớn khi biết rằng mình là một đứa trẻ bị mẹ mình từ bỏ. Chị có hiểu không ? Chị…”

Thúy ngồi đó than khóc, trách móc, van xin nhưng mọi thứ đều vô ích, không chuyện gì xảy ra. Một hồi quá mệt mỏi cô ngủ thiếp đi bên cạnh mộ Hân. Bất giác, cô bị lay mạnh. Quang đang đứng đó.

-

Thúy làm gì ngoài này ? Vào nhà đi.

-

Sao biết tôi ở đây ?

-

Tôi không ngủ được, định ra uống nước thì thấy phòng Thúy mở cửa, còn Thúy thì đâu mất nên đi tìm đấy. Ngoài này dễ nhiễm lạnh lắm, đi với tôi.

Quang đỡ cô đứng lên rồi hai người bước vào nhà. Anh rót ly nước đưa cho cô rồi ngồi xuống.

-

Tôi hiểu trong lòng Thúy đang rất bất ổn nhưng chuyện đã qua rồi. Bây giờ Thúy vẫn còn cha mẹ rất yêu thương Thúy, hãy bỏ chuyện quá khứ sang một bên đi.

-

Không chỉ là quá khứ đâu.

-

Chỉ là quá khứ thôi. – Quang quả quyết.

-

Một điều gì đó sẽ lại xảy ra, tôi cảm giác được điều đó. nó làm tim tôi nhói lên từng hồi.

-

Vậy Thúy định làm gì ?

-

Ngày mai Quang cùng tôi đến thắp nhang cho anh Tùng nha ! Tôi không đủ can đảm đi một mình.

-

Ừ, tất nhiên tôi sẽ đi.

Nhà Tùng khá đông anh em nhưng hầu như đã có gia đình riêng hết, chỉ còn một người con trai út sống với cha mẹ. Tự nhiên Thúy đến đốt nhang cho Tùng khiến ai cũng lấy làm lạ nhưng ai lại từ chối một yêu cầu như thế. Bàn thờ được đặt ở nhà sau. Thúy bước vào, không dám nhìn thẳng vào mặt ảnh Tùng trên bàn thờ. Cô cúi gầm mặt, lui cui cầm cây nhang đốt rồi lầm bầm khấn vái. Lúc cắm nhang lên lư hương, vô tình cô nhìn thấy khuôn mặt của Tùng. Đó không phải là khuôn mặt người ta nên đặt lên bàn thờ. Hai mắt anh trợn trừng đỏ ngầu, miệng há hốc. Tay cô run run, vừa cắm được cây nhang vào thì khuôn mặt đó bắt đầu chuyển động. Máu chảy ra từ hốc mắt Tùng, chảy tràn ra cả bàn thờ và lên cả bàn tay cô. Giật mình cô rút tay lại, bước giật lùi ra sau chao đảo. Cô ôm lấy mặt không dám nhìn tiếp nữa. Một làn gió thổi qua, tiếng Quang gọi làm cô mở mắt nhìn lại thì mọi thứ đã trở lại bình thường. Ảnh Tùng trên bàn thờ với một khuôn mặt bình thường khác hẳn với lúc nãy cô nhìn thấy.

Cô chào hết thảy mọi người rồi đi. Ra đến cửa, cô ngoái lại nhìn họ vẫn đang đứng trò chuyện. Cô thầm nhủ : “Họ không hề biết đến sự tồn tại của đứa cháu nội này, có lẽ thế là tốt nhất, vĩnh biệt ông bà nội, chú út !”

Chương 27

Khi một cánh cửa đóng lại thì có nghĩa là ở đâu đó sẽ có một cánh cửa được mở ra. Thúy cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay cô được Quang giữ chặt. Từ lúc bước ra khỏi cửa, nhờ vào đó cô mới có can đảm bước tiếp. Không gian chùng xuống chỉ còn hai con người đang dâng tràn cảm xúc. Họ cùng sánh bước bên nhau.

Mẹ cô đã ngồi sẵn ở nhà chờ cô, vừa thấy cô, bà vội chạy ra ôm lấy cô.

-

Mẹ cứ tưởng con bỏ đi luôn rồi !

-

Làm sao con bỏ mẹ được ?

-

Con không giận cha mẹ sao ?

-

Con không giận. Do mọi chuyện quá rối rắm nên con không thể giữ bình tĩnh thôi.

-

Vậy sao sáng con đi đâu sớm quá?

-

Mẹ à! – Cô đánh trống lảng – Ngày mai con trở lại thành phố!

-

Đừng đi, con không muốn ở cạnh mẹ nữa sao?

-

Con phải trở lại cuộc sống cũ thôi, phải đi làm nữa, không thể tiếp tục như thế này mãi được.

-

Con tìm việc ở đây cũng được mà! – Bà cố níu kéo.

-

Mẹ…

-

Ừ, mẹ hiểu.

Cô trở về phòng soạn đồ đạc chuẩn bị đi. Mẹ cô theo giúp cô và chuẩn bị một vài món quà quê cho cô mang theo. Nhìn dáng bà cặm cụi xếp đồ, Thúy chạnh lòng. Mái tóc đã điểm sương, khóe mắt hằn lên nhiều vết chân chim. Thời gian và khó nhọc đã hằn lên bà nhiều dấu vết không phai. Cô vội quay đi để lau giọt nước mắt vừa trào ra khóe mi. Bà buồn buồn nhìn cô, hai mắt bà cũng ngân ngấn lệ. Bà cảm giác lần này nếu để cho cô đi bà sẽ mất cô nhưng ý cô đã quyết bà không thể ngăn cản được.

Quang đẩy cửa nhìn vào. Thấy không khí lạ lạ, anh vội thối lui lấy lí do đi mua vé xe. Mẹ cô nhìn Quang một hồi rồi cứ như có điều gì bức rứt nhưng lại không thể nói ra. Thúy nhận ra được điều đó, cô vặn hỏi mãi bà mới chịu nói.

-

Mẹ luôn nghĩ đôi mắt thằng Quang khá giống thằng Hải.

-

…

Thì ra đây chính là điều cô luôn ngờ ngợ trước đây. Đôi mắt là thứ khiến cô yêu Hải nhưng nó lại là đôi mắt của Quang. Hóa ra từ đầu cô chọn Hải là vì Quang. Cô đang tự hỏi liệu cô có thật sự yêu Hải hay không? Hoặc là cô đang tìm một kẻ thế thân?

***

Chuyến xe đò lên Sài Gòn khá đông người cùng đoàn, họ trò chuyện rôm rả. Cô ngồi lắng nghe cuộc nói chuyện của họ về những bóng ma thường xuất hiện chốn làng quê xa xăm hẻo lánh. Trong đó có câu chuyện về một người con gái khiến cô ấn tượng hơn cả bởi vì câu chuyện đó giống như đang kể về chị cô. Một người con gái vì quá đau khổ khi người yêu ruồng bỏ đã tìm đến cái chết. Sau đó, hàng loạt chuyện kinh dị xảy ra xung quanh chàng trai cho đến khi anh ta được phát hiện ra là cũng đã chết từ rất lâu. Trời dần nhá nhem tối rồi những cuộc nói chuyện cũng hết, mọi người chìm vào giấc ngủ. Thúy không sao chợp mắt được. Quang bên cạnh đã ngủ từ khi nào không biết. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi thì quay lại nhìn Quang. Anh không ngủ, anh đang mở mắt nhìn cô. Miệng anh ngoác ra cười một cách bí hiểm. Cô nghe lạnh cả người, quay đi chỗ khác, cô lầm bầm “chuyện này không có thật… xin đừng phải là thật…” nhìn lại thấy Quang vẫn đang ngủ ngon lành. Một giọt mồ hôi rớt lên tay cô, cô nhắm mắt lại, thầm cầu xin chuyện này hãy ngừng đi.

Tờ mờ sáng, xe đã đến nơi. Quang đến nhà Thúy ở tạm chờ trời sáng.

-

Quang có thấy những chuyện lạ xảy ra quanh Quang không? – Đột nhiên Thúy hỏi.

-

Chuyện lạ như thế nào?

-

Những chuyện không bình thường như ma quỷ hay linh hồn đại loại vậy.

-

Không… Không có gì hết. – Anh nói dối.

-

Thật không? – Cô nhìn anh hoài nghi.

-

Hãy nói thật đi, tôi chỉ muốn biết thôi.

-

Thôi được. Tôi không muốn Thúy sợ… có một hai chuyện xảy ra nhưng giờ hết rồi.

-

Chuyện như thế nào? – Cô vặn hỏi.

-

Không có gì đâu mà.

Cô nín lặng, cô biết anh không muốn nói. Cô cũng không muốn nghe thêm nữa những chuyện như thế, nó chỉ khiến cô bấn loạn thêm. “Có lẽ Quang đừng đến gặp tôi nữa.”

-

Tại sao?

-

Quang sẽ bị hại nếu cứ tiếp tục ở bên cạnh tôi.

-

Tôi không sao cả. Nhìn đi, tôi hoàn toàn khỏe mạnh.

-

Tôi không muốn gặp Quang nữa. Trời sáng hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi và đừng bao giờ trở lại.

Cô đứng dậy định bỏ vào phòng. Quang nắm tay cô lại. “Tôi không bao giờ rời khỏi Thúy nữa.” Cô không ngờ Quang lại có phản ứng như thế, cô cố giật tay lại nhưng Quang nắm quá chặt khiến cô không sao rút ra được.

-

Buông ra. – Cô hét lên.

-

Anh yêu em. – Quang ôm cô vào lòng. – Từ rất lâu rồi!

Lời tỏ tình đột ngột khiến cô không sao nói lên lời. Lặng người trong vòng tay Quang. Nước mắt cô lại rơi, nỗi niềm bấy nhiêu năm cất giữ nay vỡ òa. Hạnh phúc và khổ đau hòa vào nhau, vừa muốn ở bên Quang vừa muốn anh chạy khỏi nơi đây càng nhanh càng tốt. Cô cố đẩy anh ra nhưng không thể. “Anh yêu em, yêu chỉ mình em, đừng tìm cách tránh anh nữa”. Cô càng đẩy, Quang càng nhắc đi nhắc lại điều đó.

Đột nhiên, anh ngưng bặt. Một tràng cười man rợ vang lên ngay bên tai Thúy.

Chương 28

Cánh tay Quang nới lỏng ra, Thúy đã thoát ra được. Cô nhìn anh, hay đó mới

thật là anh. Hai mắt anh đỏ ngầu, máu rướm ra từ khóe mắt, miệng. Nơi lòng ngực anh trống rỗng. Da nhợt nhạt, miệng anh há to ra phát lên thành tiếng cười. Tay chân cô mất dần khả năng di chuyển. Tay cô ôm lấy miệng để giữ lại tiếng thét vào trong. “Không…!”

“Anh… yêu… em… hơn… tất cả…” Giọng nói như phát ra từ địa ngục.

“Biến đi! Tôi không cần!” Cô thét lên. Cô định chạy khỏi đó thì vấp ngã xuống đất. Chân cô không còn chút sức sống. Cô lết ra khỏi đó. “Biến…? HA HA HA” Hắn lại tiếp tục phát ra một tràng cười lạnh gáy. Cô cứ lết, hắn đứng đó nhìn cô và chầm chậm bước theo như trên đời không có gì là vội vã. Tay hắn bất chợt nắm lấy chân cô, lạnh ngắt. Hơi lạnh khiến cô rùng mình, đánh thức tất cả giác quan trong cô. Cô đạp mạnh cho cánh tay hắn văng ra. Vùng dậy, bỏ chạy ra cửa nhưng cô không sao mở được cửa. Dùng hết sức bình sinh giật mạnh cánh cửa mà nó vẫn trơ trơ. Hắn đã gần đến nơi. Chịu thua cánh cửa cứng đầu, cô tiếp tục chạy đến chân cầu thang thì cô nghe tiếng rớt cái bịch. Hắn đã ngã xuống đất. Không hiểu chuyện gì xảy ra. Cô nhìn trân trối vào cái thân người nằm dưới đất. Một khuôn mặt bình thường, một cơ thể bình thường. Tin rằng mọi chuyện đã dừng lại giống như những lần trước. Cô bước lại gần Quang để nhìn anh rõ hơn. Đúng là anh, cô lay Quang dậy. Anh mở mắt nhìn cô, ngơ ngác không hiểu tại sao anh lại nằm dưới đất. Quá mừng vì Quang không sao, cô ôm chầm lấy anh rồi giật mình nhận ra hành động đó vội né ra. Quang giữ cô lại, nhìn cô một hồi rồi đặt lên môi cô một nụ hôn.

Chìm đắm trong hạnh phúc bất ngờ, cô nghe trên mặt cô có cái gì đó ươn ướt và rát. Cô mở mắt ra nhìn máu đang trào ra từ khóe mắt anh chảy lên mặt cô. Lấy hết sức bình sinh cô đẩy hắn ra. Thụt lùi lại, cô ngã xuống đất. Hắn chồm lên người cô. Nhanh như cắt cô trườn ra khỏi chỗ đó rồi đứng dậy tiếp tục chạy đi. Đến nhà bếp, cô bị dồn vào ngỏ cụt, không còn chỗ nào để chạy. Chộp được con dao làm bếp trong tầm tay. Hai tay cô ôm chặt nó, run run. “Đứng… yên… Không được đến đây!”

Hắn đến càng gần cô càng hoảng loạn hơn. Giọng cười vẫn vang lên trong óc cô. “ĐỨNG LẠI!” Hắn vẫn tiếp tục trờ tới. Hắn đưa ngón tay xương xẩu xanh nhờn chỉ vào lồng ngực nơi rõ ràng vừa phút trước thôi chẳng có gì trong đó. “Đây… đây… đâm… vào.. đây!” Hắn tiếp đến càng lúc càng nhanh. Cô nhắm mắt lại đâm bừa con dao ra phía trước. Con dao găm thẳng vào lồng ngựa hắn rồi nằm yên ở đó. Hắn giật con dao ra, máu bắt đầu phún ra đầy mình mẩy Thúy. Cô thét lên. Lồng ngực bắt đầu tách ra và trái tim hắn lọt ra ngoài… “Trái tim hắn?” Khuôn mặt hắn trở lại bình thường - khuôn mặt của Quang. Anh nhìn cô, rồi nhìn xuống lồng ngực anh. Máu không ngừng tuôn ra. Đau đớn, anh ôm lấy lồng ngực và ngã xuống đất. Lúc này Thúy mới tỉnh trí lại nhận ra việc cô đã làm”KHÔNG”. Cô nhào xuống đất, ôm lấy anh.

-

Đừng chết mà, làm ơn. – Cô gào khóc.

Anh nhìn cô, đưa bàn tay run rẩy lên chạm vào má cô rồi để nó rơi tự do. Mắt anh nhắm nghiền, người không còn hơi thở.

***

Cảnh sát bao vây, cách ly căn nhà nơi xảy ra án mạng kinh hoàng. Thủ phạm đã bị bắt. Nạn nhân bị giết giống như những nạn nhân trước đây, trái tim đã bị mất. Họ đang tiếp tục điều tra để tìm ra nơi thủ phạm cất giữ những trái tim bị đánh cắp. Cả thành phố bàng hoàng. Thủ phạm lại là một cô gái trẻ thành đạt. Báo chí liên tục giật những tít giật gân: Người đẹp giết người, Nhan Sắc Điên Loạn, Truy Tìm Đồng Phạm…

Từ lúc bắt Thúy cho đến giờ Tuân vẫn còn bất ngờ. Anh không ngờ sự việc lại đến nông nỗi đó. Anh nghi Thúy nhưng khi bắt được cô thì anh hoàn toàn bất ngờ. Anh cũng một phần nào buộc tội chính bản thân vì gián tiếp hại Quang. Lẽ ra Quang đã không chết nếu anh không tìm gặp Quang. Anh không ngờ Thúy lại hại Quang, người mà cô rất yêu và yêu cô. Cho đến lúc này cô không nói một lời gì để biện hộ cho bản thân cũng không nói bất cứ gì khác. Vụ án bị đứng lại tại đó. Anh không cách nào buộc cô mở miệng.

Trong hoàn cảnh đó không ngờ Thuyền lại xuất hiện với tư cách là bác sĩ điều trị thần kinh cho Thúy. Anh không ngờ Thuyền lại làm vậy để bảo vệ cho Thúy. Anh cứ nghĩ là Thuyền sẽ không còn quan tâm đến chuyện của Thúy nữa. Giờ Thuyền lại xuất hiện và nhúng tay vào chứng minh tinh thần Thúy có vấn đề gây khó khăn hơn cho việc điều tra của anh.

-

Bà làm gì vậy? Sao bà biết chuyện này mà về đây?

-

Báo chí rùm beng lên kìa, chỉ cần lên bất cứ trang báo mạng Việt nào tôi cũng dễ dàng đọc được.

-

Không phải chính bà là người chạy khỏi Thúy sao, giờ lại về đây giúp cô ấy.

-

Tôi đã quá sợ hãi, nay mọi gút mắc trong tôi đã được gỡ rồi. Tôi không thể để Thúy vào Tù vì tội mà em ấy không làm.

-

Không làm? Sao bà chắc cô ấy không làm?

-

Linh hồn… một linh hồn bị hóa quỷ…

***

Thúy được đưa vào bệnh viện tâm thần. Thuyền là người trực tiếp điều trị cho cô nhưng mãi đến lúc đó Thuyền mới chịu xuất hiện trước mặt cô. Sự có mặt của Thuyền chính là cái phao kéo cô trở về với thực tại.

-

Chị! – Cô khóc.

-

Đừng lo, giờ chị đây, chị không để em phải vào tù đâu. – Thuyền an ủi cô.

-

Chính em, em là người giết Quang, chính em.

-

Đừng nói nữa. Em không phải là kẻ giết người… Chị sẽ giúp em. Giờ em phải nghỉ ngơi trước đã.

Một mình cô ngồi trong phòng. Từ lúc đó hắn không xuất hiện trở lại, cô không ngừng tự hỏi hắn là ai. Tại sao lại buộc cô giết Quang, người cô yêu. Hàng trăm ngàn câu hỏi không ngừng xuất hiện. Cô nhìn hai bàn tay cô, chính cô đã đâm Quang, đó là sự thật. Cô cứ cho rằng cô đâm hắn. Bàn tay cô đã nhuốm máu. Cô chà sát thật mạnh hai bàn tay vào nhau mong chùi sạch máu trên tay cô.

“Đừng tự làm tổn thương mình nữa!” Một giọng nói vang lên. Giọng nói trầm trầm đục đục. Giọng nói của Quang. Cô ngước mặt lên. Quang đang ngồi trước mặt cô, giống như trước đây. Ngoại trừ một điều là trên lồng ngực anh giờ đã có một lỗ hổng to tướng. Cô gào thét lên. Bác sĩ, y tá vội chạy vào giữ cho cô bình tĩnh. Mũi thuốc an thần khiến cô chìm vào giấc ngủ. Cô thức dậy lúc nửa đêm. Mở mắt ra, không gian xung quanh tối om. Lại giọng nói đó “Đừng hoảng loạn, anh sẽ không hại em!”

-

Ai đó! Lại muốn gì ở tôi?

-

Em không cần phải lo! Người đó đã đi rồi, từ nay em sẽ được sống bình yên.

-

Đó là ai? Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra?

-

Em là người hiểu rõ nhất mà, đúng không? Hãy nhớ lại đi!

Chương 29

Hân đã mất đi Tùng, người cô rất yêu và sẵn sàng hy sinh cho anh. Anh bỏ cô, chỉ để lại cho cô Thúy, kết tinh tình yêu của hai người. Cuộc sống quá đỗi khó khăn đối với cô. Cô muốn chết đi nhưng cô không muốn rời xa Thúy. Nếu cô chết đi, cô sẽ mang Thúy theo, ba mẹ con cô sẽ được đoàn tụ bên nhau. Với ý định đó. Cô tìm đến cái chết và quả thật sau khi chết cô đã quay lại tìm Thúy, cô muốn mang Thúy theo cô. Trong lòng cô chỉ còn lưu luyến có Thúy thôi. Cô giận cha mẹ cô vì sự mê tín của họ đã đẩy cô vào hoàn cảnh này nên từ lâu cô không còn muốn bên cạnh họ nữa.Ngày thi thể cô đặt vào trong quan tài là lúc linh hồn cô thoát ra khỏi thể xác. Cô muốn mang Thúy theo.

-

Đi, hãy đi với mẹ… con yêu… đi theo mẹ…

Lẽ ra Thúy sẽ bị đem đi mất nếu cô không nhận được sự bảo vệ từ nơi khác.

-

Chạy… chạy đi…

Tiếng nói thúc giục Thúy chạy khỏi Hân. Thúy bỏ chạy. Chạy vào phòng, Thúy trốn vào một góc. Lúc đó cô không cách nào đến gần được Thúy. Giống như một loại sức mạnh nào đó tạo nên bức tường bảo vệ Thúy khỏi cô. Rên rỉ, khóc lóc ,nài nỉ mãi không được, cô không sao đến gần được Thúy. Từ lúc đó cô cứ quanh quẩn bên Thúy. Thúy đang được anh trai bảo vệ. Ý định của cô tan thành mây khói vì cô không thể làm hại con trai cô chỉ để mang Thúy đi. Hằng đêm cô hiện ra trong giấc mơ của Thúy với bộ dạng buồn bã cô đơn. Linh hồn cô lang thang khắp nơi như đang tìm kiếm một cái gì đó.

Đến đám cưới của Tùng, cô trở nên càng buồn bã hơn. Cô muốn mang Tùng đi theo, cô không cho phép anh được hạnh phúc mà không có cô.

Tùng liên tục bị Hân ám. Cô làm đủ mọi cách để hại anh, để mang anh theo. Anh liên tục gặp nhiều điều mãi cho đến khi linh hồn anh bị quỷ dữ nuốt chửng không thể thoát ra được.

***

Mười năm sau, lần đầu tiên trái tim Thúy thổn thức vì một người và lần đầu tiên trái tim cô tan nát vì chính người đó. Cô ngồi bệt xuống ngay sau cánh cửa, đầu cúi gầm lên hai đầu gối, nước mắt trào ra từ hai hàng mi khép chặt. Mọi thứ sụp đổ, cô căm hận tất cả, căm hận người làm cô đau khổ. Cô muốn xem trái tim họ làm bằng gì mà lại nhẫn tâm làm tổn thương người khác. “Trái tim của những gã đàn ông,”cô lầm bầm.

“Đừng khóc, anh sẽ luôn bên em, bảo vệ em” Giọng nói an ủi cô. “Nắm tay anh đi, từ nay anh sẽ là Quang của em.” Bóng đêm bao trùm cô, Quang đã đứng đó, cười với cô. Bàn tay cô đưa ra, bản giao ước của họ đã thiết lập. Cô đã có Quang của cô. Từ lúc đó cô chìm đắm trong một thế giới hạnh phúc riêng của cô. Cô bắt đầu thay đổi cả bên ngoài lẫn bên trong tâm hồn.

Kẻ làm sai phải gánh chịu hậu quả. Hai năm sau đó Duyên liên tục gặp những chuyện đáng sợ cho đến khi cô treo cổ tự tử vì không thể chịu nổi nữa. Lúc đó Thúy mới tốt nghiệp, nghe tin Duyên tự tử khiến cô giật mình nhận ra sự thật. Cô đến tìm Quang giả.

-

Sao anh làm vậy?

-

Làm gì?

-

Hại chết Duyên.

-

Anh không hại, chính em muốn anh khiến con nhỏ đó sống không yên, chết không xong mà.

-

Em chỉ muốn trừng trị nó vì đã cười trên nỗi đau của em thôi. Em không muốn giết nó.

-

Anh đâu có giết nó, nó khác những kẻ kia, giờ giết nó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh.

-

Những kẻ kia???

-

Em quên rồi sao? Khi chị Hân muốn mang em đi, nếu anh không giết bà cốt thì lấy đâu ra sức mạnh để bảo vệ em.

-

…

-

Và khi giết Tùng là theo chính ước nguyện của em còn gì. Trả thù kẻ đã phản bội chị em.

-

Em không muốn giết Duyên!

-

Em đừng cố chối nữa, nó tự sát một phần lỗi là do em bức nó quá.

-

Em không có.

-

Hãy nghĩ lại đi, linh hồn em đã trở nên đen tối. Mọi thứ anh làm đều vì em.

-

KHÔNG, KHÔNG PHẢI THẾ, ÁC QUỶ!!! EM KHÔNG MUỐN Ở BÊN ANH NỮA!

Cô thét lên, xô anh ta ngã xuống. Trên khuôn mặt anh ta vẫn còn nguyên nụ cười. Thế giới ảo biến mất. Cô lảo đảo bước đi một mình trên đường. Tâm trí cô trống rỗng ngồi bệt bên lề đường. Một gã đàn ông nào đó dừng lại trước mặt cô.

-

Đi chơi với anh không em?

Cô lên xe đi cùng gã đó đến quán nhậu và cuối cùng kết thúc ở khách sạn. Từ hôm đó kí ức về mọi chuyện đã xảy ra hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí cô. Cô thay đổi hoàn toàn, làm một con người khác hẳn. Chuyện trao đổi tình tiền với cô chỉ là một thứ công cụ giúp cô thành công trong cuộc sống. Đến khi cô gặp Hải trong một buổi gặp mặt với đối tác. Cô chìm trong ánh mắt anh, một cảm giác yêu thương đã bấy lâu nay cô đánh mất cô tìm lại được trong mắt anh. Cô không nhận ra sự thật mà mãi sau này cô mới biết. Cô không yêu Hải cô chỉ yêu đôi mắt giống Quang. Hải cũng không dành trọn vẹn tình cảm cho cô.

Lúc tình yêu đã ngủ yên được đánh thức dậy cùng với hàng loạt chuyện xảy ra. Linh hồn cô đơn và ghen tuông thức giấc, giết đi Hải. Hắn luôn cùng một cách giết người, lấy đi trái tim của người bị hại. Kẻ lang thang rồi đến Trường.Hắn làm đủ mọi cách khiến cho làm linh hồn Thuyền thay đổi, khiến cô căm hận Thúy và tìm cách giết Thúy nhưng không làm được vì Thuyền đã sợ hãi bỏ chạy đến một nơi rất xa. Hắn không thể làm hại những ai mà Thúy không gặp được. Hắn đành để cô qua một bên, tập trung vào Quang. Quang chính là chìa khóa của mọi vấn đề nhưng thời cơ chưa đến. Lúc Quang nói lời yêu Thúy và khi tình yêu của Thúy được gọi lại chính là thời điểm hắn chấm dứt mọi thứ. Hắn đã làm theo đúng nguyện vọng của cô, rời khỏi cô chỉ khi… sự sống của Quang chấm dứt.

Chương 30

Kí ức như một dòng suối tuôn trào ngay trước mắt cô. Cô là kẻ giết người, tay cô đã thấm đẫm máu của nhiều người. Cô như bức tượng nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay với vẻ ghê tởm. Nước mắt cô rơi thấm đẫm đôi bàn tay. “Có khóc bao nhiêu cũng không rửa sạch tội lỗi của mình”.

Quang ngồi trước mặt cô, kiên nhẫn ngồi chờ cô. Anh muốn gì ở cô? Trả mạng cho anh?

Anh bắt đầu nói. “Chính anh trai em đã khóa kí ức của em lại, đó lại lý do tại sao em không nhớ những chuyện đó. Giờ anh em đã rời đi, sức mạnh đã tan biến hoàn toàn nên em mới nhớ lại.”

-

Tại sao mãi đến giờ? Tại sao…

“Trước khi ra đi, anh em đã lấy lại được bản chất tốt đẹp ban đầu để giải thích với anh mọi chuyện với hy vọng em sẽ nghe lại được từ anh... Linh hồn hai anh em của em bị trói buộc với nhau vào cuộc sống này. Chính vì ngày xưa bà cốt lấy đi trái tim của anh ta và dùng máu của em ếm khiến linh hồn anh ta không thể rời em được. Tất nhiên bà ta không hiểu được hành động của bà ta đã để lại hậu quả đó. Vì bảo vệ em khỏi mẹ ruột em, anh ta đã tìm đến bà cốt, thù hận giúp anh ta giết bà vừa để trả thù vừa để lấy sức mạnh của một linh hồn sống. Mẹ em không rời em, cho đến khi em muốn giết Tùng để trả thù cho chị. Giết Tùng thỏa mãn tâm nguyện mẹ em, anh ta mới có thể khiến mẹ em rời khỏi em. Từ lúc đó, linh hồn em được sự che chở của anh ta và anh ta đã thay em làm tất cả mọi việc cho đến khi em thức tỉnh bằng tình yêu vừa chớm nở. Đau khổ và tuyệt vọng khiến cho em bắt tay với anh ta. Một linh hồn sống và một linh hồn chết liên kết lại. Điều đó cho anh ta sức mạnh rất lớn nhưng cũng càng ngày càng chìm sâu hơn vào bóng đêm. Lúc em quyết định rời xa anh ta thì linh hồn anh ta ở yên một chỗ, không xuất hiện nữa. Cho đến khi, em bắt đầu có một mối quan hệ nghiêm túc thì anh ta nổi giận. Sức mạnh ma quỷ ngủ yên quá lâu và nay bùng nổ. Giết Hải, lấy đi trái tim của Hải mà không để lại chút vết tích nào. Tuy nhiên, càng ngày, anh ta càng gần hơn với quỷ dữ khi thậm chí không che đậy dấu vết. Điên cuồng cướp đi trái tim của những người bên cạnh em để tìm kiếm một sự giải thoát, để rời khỏi em như đúng nguyện vọng của em. Cuối cùng… anh ta nhận ra rằng những người anh ta giết cho anh ta sức mạnh nhưng chẳng thể giải thoát cho anh ta. Nếu anh ta làm hại em, linh hồn em sẽ bị giam cầm và anh ta cũng mãi mãi lang thang trên thế gian. Anh ta đã sai khiến linh hồn Thuyền, khiến chị ấy muốn giết em. Khi em chết, hai người sẽ cùng rời khỏi đây nhưng thất bại. Thuyền đã chạy trốn thật xa… Chỉ còn cách là làm cho chính tay em lấy đi trái tim của người yêu em thật lòng. Trái tim đó sẽ thuộc về anh ta. Anh trở thành kẻ thế thân cho anh ta.”

Sự thật như tiếng sét đánh ngang tai cô, chính cô lại là nguyên nhân làm cho những người quanh cô bị hại. “Tôi đã sai. Hại chị Thuyền, anh Trường. Tôi còn hại cả cha ruột của tôi sao?”

-

Đừng tự trách mình. Chuyện đã qua rồi. Ít ra bây giờ anh sẽ luôn được ở bên em.

Thì ra vì linh hồn họ kết nối với nhau, những người bị anh giết luôn mong cô trả tự do cho họ. Giờ anh cô đã được tự do, còn Quang đã thay thế vị trí của anh trai cô. Với trái tim bị đánh cắp, anh sẽ thay thế vị trí của anh cô, không thể nào rời xa cô. Cho đến khi… anh tìm được một người thay thế…

***

Tôi là một linh hồn đặc biệt. Vừa mới thành hình, tôi đã có khả năng biết được mọi chuyện xảy ra xung quanh. Nhiều tháng qua, tôi không ngừng suy nghĩ, tại sao chỉ tôi lại có khả năng này. Chỉ mình tôi nói chuyện với tôi, nhưng tôi không cô đơn vì bên cạnh tôi có em. Em gái bé nhỏ xinh xắn của tôi. Em chỉ im lặng bên tôi, ngủ thiêm thiếp chờ ngày được chào đời. Mỗi giờ, mỗi phút, mỗi giây tôi đều được thấy em. Hai chúng tôi sẽ không chia lìa. Tôi mong… đến khi… chúng tôi chào đời…

Cơ thể chúng tôi càng yếu, càng gần ngày đó, tôi càng cảm nhận được điều đó. Sức khỏe của mẹ không đủ để cả hai cùng được sống khỏe mạnh. Nhìn em tôi kìa, em không biết gì đến thế giới bên ngoài, chỉ ngoan ngoãn nằm yên thôi. Nếu chỉ mình tôi phải hy sinh??? Tôi phải bảo vệ em, sự sống của tôi dành cho em. Giờ tôi đã hiểu tại sao chỉ mình tôi nhận biết được mọi chuyện. Đó là vì tôi là kẻ sẽ ra đi, cơ thể tôi sẽ nhận ít lại, nhường cho em, nhận đủ để tôi được bên em cho đến khi em chào đời. Tôi sẽ vĩnh viễn rời khỏi thế giới này. Em sẽ sống thay tôi.

Cơ thể tôi đã ngừng thở, tôi đang mất dần khả năng nhận biết xung quanh. Đã đến lúc tôi phải đi. AAAAAAAAAA! Một cơn đau dữ dội khiến tôi không sao chịu nổi. Cơ thể tôi đang bị xé toạc ra. Linh hồn tôi đã bị kéo đi, thần chết mang tôi đi chăng? Khắp nơi tối đen như mực, tôi đang ở đâu? Ở đâu??? “Hu hu”. Tôi nghe tiếng khóc rất quen. Lần theo nó ,tôi thấy mẹ tôi đang khóc. “Mẹ!”. “Con, con trai của mẹ!”

Hằng ngày tôi đều lần theo tiếng mẹ để đến gặp mẹ một chút. Sau đó, tôi lại lần theo con đường sáng duy nhất trong cái cõi mịt mù đó để trở về ngủ yên trong trái tim em tôi. Ít ra tôi cũng được bên em, nhìn em sống vui vẻ yêu đời.

***

Cô bé Thúy chín tuổi, ngây thơ và hiếu động lúc nào cũng chạy chơi khắp xóm. Bị mẹ đánh đòn, bé khóc lóc, tối nằm mơ bé cũng khóc, ngồi khóc hu hu một mình ngoài gốc cây xoài.

-

Bé đừng khóc, anh thương!

-

Hu hu, mẹ đánh đòn bé đau quá!

-

Ừ, anh biết. Tại bé ham chơi quá.

-

Anh đến chơi với bé đi thì bé không đi chơi nữa.

-

Không được đâu.

-

Bé mặc kệ, bé đến chỗ anh nè!

-

Không được. Bé không được đến chỗ anh.

-

Sao “dị”?

-

Bé không chạm vào anh được đâu.

-

Sao không được???

-

Um… Ừ… thì bé chạm vào anh sẽ bị đau.

-

Á, thế thì bé không đụng anh đâu, nhưng mà anh phải hứa với bé.

-

Hứa gì cơ?

-

Hứa là từ nay về sau anh phải luôn ở bên cạnh bé.

-

Anh vẫn luôn bên cạnh bé mà!

-

Ứ, anh phải hứa mới được.

-

Được rồi, anh hứa! Anh sẽ mãi mãi ở bên bé!

-

Không cho ai ăn hiếp bé!

-

Anh hứa!

Thúy mở mắt ra nhìn lên trần nhà. Giấc mơ ngày xưa bé là lời giải cho mọi chuyện. Từ đầu anh đã luôn giữ lời hứa với cô. Chính cô là người phản bội lời hứa; vì cô, anh trở thành quỷ dữ. “Xin lỗi anh!” Một giọt nước mắt lăn tròn xuống. Một bàn tay chìa ra lau đi giọt nước mắt trên má cô. Thuyền ngồi bên cô.

-

Chị giúp em một chuyện được không?

-

Chuyện gì em cứ nói.

-

Chị hãy về quê em, nói với cha mẹ em đào cái hộp ở dưới gốc cây xoài lên. Có lẽ chị sẽ tìm thấy điều chị muốn tìm thấy ở đó.

-

Em nói vậy là sao? Cái hộp đó là gì?

-

Ngày xưa anh trai đã nói với em về nó. Đó là cái hộp chứa trái tim của anh trai.

Đằng sau lưng Thuyền, Quang đang ngồi đó nhìn Thúy cười hiền.

***

Thuyền tìm đến quê Thúy theo lời chỉ dẫn. Cha mẹ Thúy bàng hoàng khi nghe cô nói về cái hộp đó. Trước giờ ngoại trừ ông bà không ai biết đến nơi chôn cái hộp. Từ lúc cô bị bắt, họ không gặp được cô và khi được đưa vào bệnh viện cô cũng không chịu gặp mặt họ. Họ đành trở về quê mà nghe tin tức về cô qua báo đài.

Đưa Thuyền ra nơi đó. Họ đào cái hộp lên. Cái hộp khá nhỏ, chỉ to hơn bàn tay người một chút. Cô mở hộp ra. Cô nghe có một luồng gió nhẹ thổi qua. “Cám ơn em!” Cô nghe trong gió có tiếng thì thầm vào tai cô.

Trong hộp chứa một số bụi, trái tim của anh trai Thúy đã phân hủy từ lâu. Và những trái tim đã khô quắt queo lại như một món đồ khô nhưng cô vừa đưa ngón tay chạm vào thì nó đã rã ra thành bụi. Thì ra bấy lâu nay họ thật sự đã bị giam cầm lại nơi đây. Giờ họ đã được giải thoát. Về phần Quang, trái tim anh thành vật thay thế và anh thành linh hồn lang thang bên cạnh Thúy cho đến cuối đời. Ít ra anh cũng được bên người anh yêu. Hy vọng quá khứ không lặp lại lần nữa.