QI.1 Phò mã khất cái vào cung đợi gả

Mấy ngày gần đây, dân chúng hoàng thành đang xôn xao bàn tán một chuyện.

Nghe nói vào tiết Thanh Minh vài ngày trước, công chúa điện hạ cải trang xuất cung đạp thanh, chẳng may bị lạc, trên người không đem theo bạc vừa đói vừa khát, vừa vặn nhìn sang bên cạnh, một đám ăn mày rách rưới ngồi tụ hai tụ ba, có người qua đường ném cho họ một ít đồ ăn.

Thế là quệt vài vết bùn lên mặt, ngồi xổm đầu đường học ăn mày xin ăn.

Ngặt nỗi dù đã cải trang, nhưng thân thể lá ngọc cành vàng, áo quần lành lặn không có lấy một miếng vá, nhiều lắm cũng trông giống như một tiểu cô nương con nhà bình thường nghịch ngợm, cả buổi trời mới có người ném cho cái bánh bao.

Một khi đã đói khát cơ cực, cha mẹ ruột có khi còn không màng chứ đừng nói người ngoài, mấy tên ăn mày bên cạnh thấy đồ ăn liền đỏ mắt, liều mạng giành giật cái bánh bao trong tay công chúa. Công chúa làm ăn mày chưa có kinh nghiệm, không biết rằng lúc được cho đồ phải chạy ngay tìm nơi không có người mà ăn, sững sờ chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị xô ngã đạp vài cái. Đúng lúc này có một tên ăn mày đi ngang qua.

Có người tặc lưỡi: anh hùng cứu mỹ nhân a. Tên ăn mày đó hẳn là phò mã gia chứ, võ công cao cường, đánh cho đám kia tan tác bò đầy đất?

Ờ, thật ra thì...người bị đánh cho bò dưới đất không dậy nổi là hắn. Cũng chả trách được, tên ăn mày đó hỏng một tay, lại què một chân, chẳng qua là nhào vào chịu đòn thay công chúa thôi. Hơn nữa có người võ công cao cường, làm bảo tiêu thị vệ, cùng lắm thì đi lính đánh trận, chẳng lẽ làm ăn mày chỉ vì đam mê?

Vài ngày sau khi công chúa về lại hoàng cung, các vị đại thần đứng đầu trong triều, văn tướng võ tướng xếp thành hàng dài dằng dặc, đi theo cỗ kiệu vàng son chói mắt, đến ngôi miếu hoang dơ bẩn hôi thối của đám ăn mày, cùng với thánh chỉ tứ hôn, cung cung kính kính đưa vị khất cái kia vào hoàng cung "đợi gả".

Ồ, đây cũng là một giai thoại tình yêu đấy chứ. Anh hùng mỹ nhân, người làm việc thiện hái được quả lành, khất cái một bước lên mây biến thành phò mã.

Sư Thanh Huyền chống trán ngồi trong kiệu, thật sự không dám nhìn sang bên cạnh. Vị công chúa điện hạ kia thì lại luôn nhìn chằm chằm vào y, da sáng mắt long lanh, môi hồng chúm chím, hai búi tóc tròn tròn thắt hai bên cột sợi dây lụa vàng, tuy rằng ngoài lúc cười ra thì mặt có hơi không biểu cảm, nhưng dù không biểu cảm thì vẫn vừa đáng yêu vừa lanh lợi, y như tiểu đồng tử hầu hạ dưới chân phật tổ vậy.

Công chúa điện hạ mới năm tuổi rưỡi.

Lúc năm tuổi rưỡi hắn đang làm gì nhỉ? Loanh quanh trong sân viện nghịch đất, còn từng nhặt phân gà bỏ vào miệng nhai.

Công chúa điện hạ vẫn đang nhìn hắn.

Ầy, hắn chỉ là tên ăn mày què chân cụt tay, đầu tóc rối bù như rơm rạ, áo đen hôm trước vì chịu đòn thay tiểu tổ tông này mà bị rách một mảng lớn, còn chưa tìm ra được kim chỉ mà khâu lại.

Phải chăng nhan sắc mỹ miều của Sư Thanh Huyền y qua hai trăm năm làm ăn mày vẫn còn ghê gớm đến vậy? Nhưng mà vị công chúa năm tuổi rưỡi này, mới nhỏ vậy mà đã biết háo sắc rồi ư?

"Công chúa điện hạ, ha ha ha ha ha, người thật sự muốn lấy ta sao?"

Công chúa điện hạ gật đầu, dường như cảm thấy gật một cái còn chưa đủ thành ý, bèn vừa gật liền mấy cái vừa nắm lấy tay áo của y.

"Ta thật sự muốn lấy ngươi đó."

Thanh âm mềm mại trong trẻo như chuông ngân, mắt to tròn sáng trong chớp chớp, lông mi rất dài đen như cánh quạt, mặt tròn trắng trắng mềm mềm như cái bánh bao mới hấp, con gái nhà ai mà đáng yêu như vậy chứ?

Con của Hoàng thượng chứ của ai?

Tên hôn quân.

Thực ra trước đây Sư Thanh Huyền có nghĩ đến, nếu như một ngày y phải lấy vợ, vậy ít nhất phải lấy một cô nương dung mạo đẹp hơn y. Tiêu chuẩn như vậy, đối với người thường thì không nói làm gì, nhưng đối với Phong sư nương nương dung mạo tuyệt trần, nhìn khắp tam giới, mỹ mạo hơn nàng chỉ sợ không có mấy ai.

Thế nhưng bây giờ, dựa theo tiêu chuẩn cũ, mỹ mạo không bằng hắn, nhìn khắp tam giới chỉ sợ cũng không có mấy ai. Dám nói lão thẩm tóc hoa râm mở quầy thịt bán đầu đường, mỗi lần nàng mở miệng có thể nghe thấy tiếng gió lùa qua khoảng trống của hai cái răng cửa hàm trên, người to gấp hai lần con heo đang treo đằng sau nàng, còn đẹp hơn y mấy bội.

Thật không phải Sư Thanh Huyền khiêm tốn. Dù không biết tại sao, rõ ràng mệnh cách đã đổi, không còn là thần quan nữa, vậy mà y lại không chết, cũng không già đi, thế nhưng chịu đói chịu khát ăn gió uống sương, lăn lộn dưới bùn lầy hơn hai trăm năm, làn da mịn như lụa trắng thượng hạng năm nào giờ so với vỏ cây khô còn thô ráp hơn, mái tóc đen dài như linh tuyền trên tiên kinh năm nào giờ đây bết thành một mảng, gọi là tóc, chẳng bằng nói thẳng ra là cái ổ rận.

Như vậy còn có thể đẹp được sao?

Sư Thanh Huyền cảm thấy mình vẫn nên nâng cao tiêu chuẩn một chút.

Công chúa điện hạ ngài cũng nên nâng cao tiêu chuẩn một chút.

Thực ra nếu để cho Sư Thanh Huyền làm phò mã...chắc hắn cũng không làm đâu. Thứ nhất là hứng thú của hắn đối với phụ nữ, trước kia cũng chỉ bao gồm quần áo đẹp quá da đẹp quá kiểu tóc đẹp quá, lần sau sẽ cho hình nữ của mình thử. Có lẽ là vì hắn từ nhỏ đã được nuôi như một bé gái, lúc làm thần quan cũng hay biến thành nữ, hắn thật sự không có hứng thú với chuyện yêu đương đâu. Huống chi đứa bé này đáng lẽ ra phải gọi hắn bằng lão lão lão lão một trăm chữ lão tổ tông.

Mấy ngày công chúa ở trong miếu với hắn, áng chừng là thấy làm ăn mày tập thể vui quá, trong miếu vẫn luôn có trẻ em và phụ nữ, đứa bé này ban ngày ngồi trong lòng hắn phơi nắng đầu đường, ban đêm lại chơi với đám trẻ trong miếu, không sợ hôi không sợ lạnh không sợ ngứa, không đói không khát, có thì ăn không có sẽ không đòi, làm gì có công chúa nào chịu được những thứ này, Sư Thanh Huyền thế nào nghĩ đến đây chính là công chúa mất tích khiến hoàng thành loạn cả lên mấy ngày nay cho được.

Cho đến hôm nọ, trời đã về chiều, ánh hoàng hôn màu cam nhàn nhạt phủ lên đình đài lầu các sơn son thiếp vàng, cả kinh thành dường như đang phát ra một thứ ánh sáng dịu nhẹ ấm áp.

Khung cảnh đẹp như mơ ấy cũng không thể nào át nổi cái đói trong bụng.

Suốt một ngày ngồi xổm đầu đường mà không có cái gì để ăn. Vừa vặn gần đó có một tòa Nam Dương điện. Nam Dương tướng quân xưa nay nữ tín đồ chiếm đa số, đồ cúng vì thế cũng đủ đầy khéo léo hơn các vị thần quan khác. Nếu như trong miếu có trẻ con phụ nữ bệnh tật cần dưỡng sức, Sư Thanh Huyền thỉnh thoảng sẽ đến đây xin ít đồ ăn, Nam Dương tướng quân trước kia không ít lần nhặt mười vạn công đức trong thông linh trận của y, tất nhiên không để ý.

Tiểu công chúa đã nhịn hai ngày, cả người uể oái đi không ít, cứ nhịn thế Sư Thanh Huyền sợ bé con không lớn được, bèn lại mặt dày mày dạn đến xin ăn thêm một phen.

Miếu thần quan ở kinh thành so với nơi khác đương nhiên cũng xa hoa hơn gấp bội. Tượng thần điêu khắc tinh xảo đến từng tiểu tiết, Nam Dương tướng quân sắc mặt bặm trợn, tay giơ đao to, đứng sừng sững trên bệ thờ. Bé gái nhỏ nhìn thấy liền bị dọa nhảy ra sau lưng Sư Thanh Huyền.

Sư Thanh Huyền xe nhẹ đường quen, nạng chống dưới cánh tay, cúi đầu lẩm bẩm với tượng thần của Nam Dương: "Nam Dương chân quân, lại đến làm phiền ngài rồi, thật ngại quá thật ngại quá." Dứt lời liền kéo bé gái nhỏ ra nấp sau bệ thờ. Trời chiều, người trong miếu thưa thớt, các cô nương mặt mũi đỏ hồng, tiếng nói nhỏ như muỗi, cầu nguyện xong liền nhanh chóng cúi đầu rời đi.

Đợi đến khi người cuối cùng rời đi, Sư Thanh Huyền mới chậm rãi thò tay lấy một cái bánh bao bày gần y nhất, lại xác nhận trong miếu không có ai thêm một lần nữa, mới lui về sau bệ thờ, xé từng miếng từng miếng một cho bé gái ăn. Trộm ăn đồ cúng vốn là chuyện vô cùng bất kính với thần quan, để tín đồ của Nam Dương thấy được còn không lột da rồi đem hắn nấu thành đồ cúng luôn?

Vừa định với tay lấy thêm trái táo nữa, bên ngoài cửa điện lại truyền đến tiếng bước chân vội vã. Sư Thanh Huyền vội rụt tay về, ra hiệu cho bé gái im lặng.

Một cô nương che mặt, tay xách giỏ, nhìn trước ngó sau, thấy trong miếu không có ai mới bước vào, cúi lạy. Nàng ta cúi đầu, kéo khăn che mặt xuống, mắt đã sưng như quả hạch đào, hai tay băng vải trắng còn thấm máu, có lẽ là bị thương. Nàng ta mở nắp giỏ ra, cẩn thận bày biện đồ cúng lên bệ thờ.

Lúc lấy bình rượu ra, miệng bình hơi mắc vào thành giỏ, tay cô nương nọ run lên một chút, bình rượu ngọc lập tức rơi xuống nền đất vỡ tan tành, rượu lan ra thành một vũng lớn. Nàng ta lập tức cúi xuống định nhặt mảnh vỡ, thế nhưng vừa cúi đầu, cả người đột nhiên cứng đờ như bị điểm huyệt, sau đó run rẩy dữ dội, ngã ngồi xuống. Một lúc lâu sau, hai tay điên cuồng cào bới vào vũng rượu dưới đất, mặc cho mảnh vỡ cắt vào ngón tay chảy đầy máu.

Sư Thanh Huyền nhìn trố mắt, tầm nhìn của y từ trên xuống vừa vặn thấy được bóng phản chiếu của cô nương nọ trong vũng nước, sửng sốt một chút, chớp mắt một cái, có lẽ là ảo giác. Mắt thấy ngón tay nàng chảy đầy máu, có lẽ vết thương cũ cũng vì thế mà vỡ ra, máu thấm đỏ băng vải vô cùng ghê rợn, đang cân nhắc có nên đi ra ngăn người lại hay không, cô nương nọ đã bình tĩnh lại, trừng to mắt ngẩn người một lúc, mới ném vỏ bình vào giỏ.

Vũng rượu nhiễm máu trên đất đã bốc hơi gần hết.

Nàng ta quy củ quỳ xuống, nhỏ giọng lẩm bẩm, giọng nghẹn ngào, khoảng cách có hơi xa, lại vừa nói vừa khóc, Sư Thanh Huyền không nghe rõ được nàng ta nói gì. Máu chảy đầy tay thấm cả vào áo, vết cắt ở đầu ngón tay rõ là ghê rợn, lại bị rượu và bụi bẩn trên đất dính vào.

Sư Thanh Huyền đứng dậy chống nạng lết ra khỏi bệ thờ: "cô cứ vừa nói vừa khóc như vậy, Nam Dương tướng quân không có kiên nhẫn mà nghe đâu." Đoạn mò ra chiếc khăn tay định đưa cho cô nương băng tạm vết thương ghê rợn trên tay. Nào ngờ vừa thấy Sư Thanh Huyền đi ra, cô nương nọ ngẩn người chốc lát liền đứng lên bỏ chạy mất

Bé gái nhỏ ló đầu ra đằng từ đằng sau Sư Thanh Huyền, nhìn cô nương kia một lúc, cho tới lúc nàng ta đi khuất dạng vẫn còn nhìn, mắt đăm chiêu.

Sư Thanh Huyền nhìn vệt nước chưa khô hẳn dưới đất, cũng đăm chiêu một lúc. Hành động của cô gái này thật không bình thường, đến miếu cầu phúc phải lén lén lút lút, còn che mặt, lúc gỡ khăn mặt xuống, rõ ràng cũng là một cô gái dung mạo đẹp đẽ, lại còn phản ứng khi bình rượu vỡ kia nữa. Thật là lạ.

Bé con ăn no, ra khỏi cửa điện rẽ trái đi thêm vài con phố lại rẽ phải là về đến miếu ăn mày. Từ đầu hẻm đã thấy một hàng binh lính mặc áo giáp, tay cầm kiếm đứng thẳng như cột. Sư Thanh Huyền còn chưa kịp nhìn cho rõ, bé gái trong tay đã bị đoạt đi, người bị đè xuống đất suýt nữa thì mấy ngọn giáo trong tay vệ binh đâm thành con nhím.

Tiểu công chúa không tình nguyện theo đám binh lính kia đi về hoàng cung, một bước quay đầu ba lần, vô cùng lưu luyến.

Vậy là hôm nay, có chuyện như thế này xảy ra.

Rốt cuộc cũng chỉ là một đứa bé, Sư Thanh Huyền dịu giọng hỏi:
"Tại sao nha?"

"Ngươi chịu đánh thay ta, cho ta ăn bánh bao, ngươi là người tốt, ta rất thích ngươi nha."

Nghĩ một lát lại nói thêm:

"Quốc sư tỷ tỷ nói, thích một ai đó thì phải nhanh chóng bắt nhốt lại, ngoại trừ mình ra thì không cho gặp ai hết, tránh đêm dài lắm mộng, cứ thả rông hắn ở ngoài hắn sẽ thích người khác đó."

"Quốc sư này sao lại nói mấy thứ như vậy với trẻ con chứ?" Sư Thanh Huyền thầm nghĩ. Chả lẽ tiểu tổ tông này định nuôi nhốt hắn thật sao?

Y đang nghĩ xem nên khuyên giải tiểu công chúa tha cho y như thế nào, xe đã dừng lại, vào hoàng cung rồi.

Tiểu công chúa đứng lên, tay ngắn chân ngắn, đứng vẫn chưa cao bằng Sư Thanh Huyền đang ngồi, cố hết sức với tay vỗ bả vai hắn.

"Ngươi yên tâm theo ta, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu."

Sau đó chớp mắt hai cái, vén rèm nhảy xuống xe trước.

"Phò mã gia, đến nơi rồi, ngài xuống tắm rửa thay y phục trước, Hoàng Thượng và quốc sư đang nghị sự, lát nữa nô tài dẫn ngài đến thỉnh an Hoàng Thượng."

Lời vừa dứt, rèm bỗng nhiên bị vạch ra, một tên thị vệ áo đen chui vào, chắp tay: "Phò mã gia, thất lễ rồi ." Không hiểu sao ba tiếng phò mã gia phát ra từ miệng hắn cứ như có thù giết cha đoạt thê với Sư Thanh Huyền vậy. Y còn chưa kịp phản ứng thì đã được bế xuống xe ngựa.

Xe ngựa hoàng gia, vừa to vừa cao vừa vàng choé chói mắt, y lại là một tên què, một mình đi xuống chắc hẳn sẽ ngã thành chó ăn phân. Có lẽ người khác nghĩ vậy, nhưng Sư Thanh Huyền làm ăn mày cũng ngót nghét hai trăm năm, đám ăn mày trong miếu cũng đã đến rồi đi, đi rồi đến mấy chục lượt, bệnh chết có, đói chết có, bị đánh chết, bị nghẹn chết, bị sặc chết đều có, chỉ có mỗi hắn, lăn lộn thế nào cũng không chết được.

Chết còn không sợ mà sợ ngã ư? Ha ha ha tất nhiên là sợ rồi, tuy không chết được nhưng đau mà.

Nhưng mà thị vệ đại ca ngài túm ta như thế cũng đau lắm đó. Lẽ nào ngài yêu thầm tiểu công chúa kia hả?

Ầy, thật là có lỗi, Sư Thanh Huyền đã hai trăm năm chưa có tắm. Hắn rất tự tin mùi hôi thối này của hắn có thể vượt xa mấy món ăn đặc sắc của thái tử Tiên Lạc Tạ Liên. Hãy nhìn Trương công công bước chân như bay đi đằng trước, người hầu thị vệ đều đứng cách xe vàng chừng mười trượng, người đứng trước thì vẻ mặt lúc trắng lúc xanh, người đứng sau thì cúi đầu len lén bịt mũi. Sắc mặt tiểu thị vệ đại ca cũng không tốt lắm, mày cứ nhíu chặt, hai tay thoáng nâng lên hạ xuống, dường như đang ước lượng xem thứ mình đang bế nặng bao nhiêu, ném thế nào thì bay xa nhất có thể.

Hoàng cung xưa nay xa hoa tráng lệ, ngói vàng cột ngọc sơn son, Sư Thanh Huyền vừa được bế đi theo mấy vị công công, trong đầu vừa tính toán khoét một tấm gạch vàng mang về chắc cũng đủ cho đám trẻ trong miếu ăn một năm.

Sư Thanh Huyền được đưa vào một thiên điện nhỏ, bên trong có hồ nước đang bốc hơi nóng, hai cung nữ cầm giỏ cánh hoa rải chậm rãi rải. Một cung nữ nọ hình như bị thương ở tay trái, trên mu bàn tay dán một miếng gạc to. Nàng ta vừa rải cánh hoa vừa nhìn xung quanh, có vài cánh hoa vãi ra ngoài thành bể, cung nữ đang cùng làm với nàng ta vội kêu lên: "Đông Nhi, mắt mũi để đâu vậy, làm việc cho đàng hoàng." Cung nữ tên Đông Nhi lúc này mới quay đầu, liếc nhìn vào trong hồ nước, sắc mặt tái mét một lúc, rồi hai mắt lại trợn tròn, cung nữ bên cạnh thấy nàng ngây người bèn tới huých nhẹ nàng một cái. Công công tiến vào, cho họ lui.

Lúc đi ngang qua Sư Thanh Huyền, cung nữ Đông Nhi lại không tự chủ được liếc nhìn hồ nước một cái, không chú ý dưới chân, vấp ngã, suýt chút nữa thì rơi sấp vào trong bể nước, may mà có đồng bạn của nàng kéo lại. Một tiểu công công lo lắng liếc nhìn Sư Thanh Huyền, dường như sợ phò mã gia nổi giận, nhanh chóng chạy đến dìu Đông Nhi lui ra ngoài.

Sư Thanh Huyền nhìn cánh hoa hồng trong hồ nước, thật ra ngày xưa lúc còn trên tiên kinh, thỉnh thoảng y cũng sẽ tắm cánh hoa như thế này, trong lòng chẳng hề có chút chướng ngại nào cả.

Mấy vị công công tay phải cầm xơ mướp tay trái cầm phì chu tử, thô bạo nhúng hắn xuống nước rồi lại thô bạo lôi hắn đặt hẳn lên bờ, vô cùng mạnh mẽ lột mấy lớp da của hắn. Còn có hai vị công công cầm lược gỡ tóc cho hắn. Thật không thể không khâm phục, mái tóc này của hắn hai trăm năm chưa chải chưa gội lấy một lần, vậy mà hai vị xoạt xoạt chừng mười vạn nhát, làm gãy chừng năm sáu cái lược ngọc, Sư Thanh Huyền tiếc đứt ruột, mới đề nghị hay là chuyển sang dùng lược gỗ, ước chừng hai canh giờ, vậy mà đã gỡ xong, mặt không đổi sắc quẳng hắn xuống nước, rồi lại lôi lên, gội năm lần bồ kết, lại vẩy hết nửa lọ dầu thơm lên người hắn.

Sư Thanh Huyền đưa tay sờ đầu, ngày trước yêu dung mạo hơn mạng, tóc tất nhiên được chăm sóc kỹ, đen dày óng mượt, sau trận này chắc chỉ còn lại lác đác vài cọng.

Cuộc tắm rửa này tốn hết bốn canh giờ. Đợi đến lúc Sư Thanh Huyền chọn một bộ y phục màu xanh miễn cưỡng trông có vẻ giản dị trong đám đồ xanh đỏ tím vàng khảm ngọc thêu hoa mà các vị công đưa lên, lại hong khô tóc cột lại sau đầu, tốn hết lời từ chối mấy cái trâm vàng ngọc dài dài nhọn nhọn, nhìn giống hung khí hơn là đồ trang sức, thì mặt trời đã ngả về tây.

Trương công công đã đợi sẵn ngoài cửa, sắc mặt trông không có vẻ gì suốt ruột, hẳn là cũng biết với mức độ này của Sư Thanh Huyền, đừng nói tắm đến ngày mai mặt trời lặn, ngâm hẳn mấy tháng cũng không gọi là lâu, có điều lúc thấy Sư Thanh Huyền, mặt hắn dại ra một chút, mắt trợn to một chút, rất nhanh điều chỉnh lại, cúi mặt xuống. Thị vệ Tiểu Trương đứng ngay bên cạnh, nhìn thoáng qua bàn tay Sư Thanh Huyền vịn trên vai tiểu công công, mày lại nhíu chặt hơn. Sư Thanh Huyền đang cảm thấy khó hiểu, Trương công công đã nói:

"Phò mã gia, Hoàng Thượng biết người đi đứng không tiện, khẩu dụ ngài không cần hành lễ với bất kỳ ai, ngay cả thánh thượng cũng không cần, còn ban chiếc xe lăn, ngài ngồi lên đi, tiểu Trương ngươi lại đây đẩy xe cho phò mã, cẩn thận đừng làm phò mã đau, công chúa lại mới chế vài loại thuốc đấy."

"..."

Tiểu Trương run bần bật.
Sư Thanh Huyền cũng run bần bật.

Nghe đến câu "cẩn thận đừng làm phò mã đau", cả người Sư Thanh Huyền đều thấy đau.

Hẳn là phò mã chứ? Không phải phi tần quý nhân của Hoàng thượng? Coi hắn như món đồ sứ dễ vỡ vậy? Tắm rửa thơm tho trang điểm đẹp đẽ tới giờ lên thớt thị tẩm?

Sư Thanh Huyền bỗng nhiên cảm thấy chuyện này càng khó giải quyết.

Lúc ngồi lên kiệu vẫn còn mơ mơ hồ hồ. Y đối với kinh thành xưa nay vẫn luôn yêu thích vì sự phồn hoa náo nhiệt của nó, nhưng chưa bao giờ muốn dính dáng đến hoàng cung lắm thị phi. Tuy rằng y đã chịu thay tiểu công chúa một trận đòn, phong một tên ăn mày lại thân mang khuyết tật làm phò mã vẫn vô cùng hoang đường.

Muốn tạ ơn, cho ít vàng hay mời ăn một bữa không phải là xong rồi sao?

Tuy nói hoàng đế thương tiểu công chúa như mạng, nàng muốn sao thì không dám cho trăng, thế nhưng công chúa còn nhỏ hồ đồ, hoàng đế làm sao có thể hồ đồ theo công chúa? Cứ cho là hoàng đế thật sự bị tiểu công chúa nhõng nhẽo đến phiền, chúng đại thần trong triều tại sao lại cũng không can gián? Hẳn là đằng sau có một âm mưu nào đó.

Sư Thanh Huyền sợ nhất chính là những thứ âm mưu sâu tựa biển, ngàn dây vạn mối trong triều đình. Hạng tôm tép đầu óc ngu si tứ chi không những không phát triển mà còn thiếu hẳn hai cái, vướng vào mấy thứ này, kết cục một ngày nào đó tự nhiên lăn đùng ra chết mà chẳng biết tại sao chỉ là sớm muộn mà thôi.

Để Hoàng Thượng đợi lâu là khi quân, Trương công công thật sự không dám chậm chạp nữa, bèn một mạch dẫn người đến ngự thư phòng.

Vị Hoàng đế này năm nay mới hai mươi mấy tuổi, dưới gối chỉ có duy nhất một đứa con gái, chính là công chúa năm tuổi rưỡi kia.

Từ khi tân đế đăng cơ tới nay, non sông vạn dặm thái bình, người dân giàu thì vẫn giàu, nghèo thì vẫn nghèo, có điều đám ăn mày như hắn lâu lâu sẽ được phát cháo một bữa. Cũng là một vị vua tốt.

Có điều nghe nói hắn bất lực.

Tiểu công chúa cũng không phải con đẻ của hắn.

Từ xưa đến nay, đàn ông bất lực đều bị coi thường. Hoàng đế thân là nam nhân duy nhất được phép ân sủng hậu cung ba ngàn giai lệ, thế mà lại bất lực, ba ngàn giai lệ kia, oán khí chắc có thể sánh ngang với một vị quỷ vương cấp tuyệt ấy chứ. Đồn như vậy cũng thật là ác.

Mà thật như vậy thì lại càng ác hơn.

Đi một lúc cũng đã đến. Trương công công vừa định vào bẩm báo, cửa bất ngờ mở ra.

Một người đàn ông mặc long bào, tóc hãy còn vấn lên cài trâm vàng nhưng không đội mũ miện, dáng vẻ rất mệt mỏi, xoa ấn đường từ trong bình phong bước ra, tuy nét mặt có hơi không tinh thần, nhưng nhìn qua còn rất trẻ tuổi, khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu, bước đi nhẹ nhàng thong dong, chân đạp trên mặt đất không một tiếng động, có lẽ là người luyện võ.

Theo sau là một vị nữ đạo sĩ, áo bào màu xám tro nhạt, phất trần vắt qua cánh tay, làn da trắng nhợt nhạt đến mức phát xanh, đeo khăn lụa che mặt. Chỉ nhìn mắt và lông mày cùng vầng trán lộ ra ngoài của nàng cũng có thể cảm nhận được dung mạo hẳn là rất đẹp. Có điều làn da trắng bệch không chút huyết sắc kia, Sư Thanh Huyền thấy hơi rờn rợn.

Phải biết mấy vị đạo sĩ che mặt, mười vị thì có mười một vị không lương thiện gì.

Thị vệ cúi đầu, thái giám cùng cung nhân vội quỳ xuống hành lễ. Sư Thanh Huyền vốn muốn tự mình đứng lên, thế nhưng ngâm nước lâu quá, toàn thân không còn sức lực, đưa tay ra với tiểu Trương.

Tiểu Trương một tay nắm chặt tay y, một tay đỡ vai y.

Hoàng thượng từ trong thư phòng bước qua bậc thang, thẳng đến trước mặt Sư Thanh Huyền nở nụ cười, ánh mặt trời hoàng hôn dịu nhẹ bị sắc vàng của long bào phản chiếu, hắt lên khuôn mặt. Sư Thanh Huyền có chút nhìn không rõ.

Hoàng thượng vừa cười vừa nói: "Là Sư Thanh Huyền công tử phải không? Ta đợi công tử đã rất lâu."

*********************

Ban đêm.

Phò mã đợi hơn mười năm sau mới được chính thức sắc phong, chưa từng có tiền lệ, hơn nữa có lẽ tất cả mọi người đều chỉ coi đây là trò cười, một chút tùy hứng của tiểu công chúa, chẳng đến mấy năm nữa, công chúa lớn rồi không biết có còn nhớ đến có một người như vậy hay không, chúng thần Lễ bộ cũng không biết làm thế nào, cũng không thể thả người về cho tiếp tục làm ăn mày, hoàng thượng quyết định an bài cho hắn một điện nhỏ vẫn luôn bỏ trống từ tiền triều đến giờ trong hậu cung, tên là Phương Hoa điện.

Phương Hoa điện này vừa vặn xây ở một góc khuất nẻo, giữa một đống điện lớn điện nhỏ trong hậu cung chìm nghỉm như một hòn đá cuội bị đám cỏ lau che mất, nếu không để ý tấm bảng đề tên, chắc còn tưởng chỉ là một cái nhà kho. Nghe mấy tiểu cung nữ ban ngày dọn cỏ ở đây nói, lúc đi đón phò mã gia, xem lại ghi chép để an bài chỗ ở của phò mã mới phát hiện ra còn có căn điện nhỏ này, Trương công công mới sai người mau chóng dọn dẹp.

Sư Thanh Huyền trằn trọc trên giường. Chăn và nệm tơ tằm vừa mỏng vừa nhẹ lại vừa ấm, y không ngủ được.

Khổ cực lâu rồi, sướng không quen.

Thế nên y quyết định, lăn xuống sàn nhà.

Thế nhưng sàn nhà hoàng cung lát gạch thượng hạng, hạ mát đông càng mát, so với nền đất vừa dơ bẩn vừa thô ráp lại nhiều sâu bọ rận kiến bò khắp nơi, vẫn là quá sướng.

Sư Thanh Huyền gãi đầu. Thôi thì dứt khoát không ngủ nữa vậy. Y vừa mới ngồi dậy, đầu không cẩn thận đụng phải cạnh án kê bên giường, đau đến mức trước mắt đen kịt.

Phía ngoài lập tức có người gõ cửa, giọng nói thanh lạnh: "Phò mã gia, ngài có sao không?"

Sư Thanh Huyền vội lên tiếng, nhờ người vào thắp đèn.

Ồ, thì ra là Tiểu Trương thị vệ.

Chàng trai trẻ mặt búng ra sữa, đoán không được tuổi tác, có lẽ mười sáu mười bảy tuổi, mở cửa bước vào, mặt không biểu cảm mang theo hoả chiết tử thắp hết nên trong phòng, mặt không biểu cảm kéo Sư Thanh Huyền nằm thoi thóp dưới sàn vứt lên giường, lại mặt không biểu cảm kéo chăn gấm chèn lên tận cổ cho y.

Mười sáu mười bảy tuổi, mặt đã có thể liệt đến mức này, hẳn tam giới tìm không ra người thứ hai.

Người thứ nhất, tất nhiên chính là "Minh Nghi" mà y theo đuôi suốt mấy trăm năm trên thượng thiên đình.

"Mặt không biểu cảm" làm xong tất cả, đứng bên giường cúi đầu chắp tay.

"Phò mã còn có gì phân phó?"

Sư Thanh Huyền giãy giụa một lát, thoát khỏi mớ chăn quấn hắn như con nhộng, ngồi dậy, ngập ngừng một lát mới mở miệng:

"Ngươi ngủ với ta nha?"

Tiểu Trương mặt liệt sửng sốt. Khoé miệng giật giật.

Không biết có phải ảo giác hay không, từ lúc bước vào Phương Hoa điện, người đã chịu lạnh thành quen như Sư Thanh Huyền cũng nhịn không được rùng mình. Cuối xuân tiết trời vẫn luôn ấm áp dễ chịu, thậm chí giữa trưa còn hơi nóng một chút, vậy mà bước qua cánh cổng vòm kia không khí đột nhiên như bị đông lại, hít thở cũng cảm thấy khó khăn.

Sư Thanh Huyền ngoại trừ trường sinh bất lão không rõ lý do ra, không khác gì người phàm cả, không còn nhìn thấy được âm khí hay quỷ hồn gì đó như lúc còn làm thần quan, không dám chắc căn phòng này có bị ma ám hay không, thế nhưng từ lúc bước vào căn phòng này, y cứ cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm y, một luồng khí lạnh lúc nào cũng áp sau lưng, chạy thẳng từ sống lưng lên đỉnh đầu.

Lúc y đến trời đã tối hẳn, phòng đã được quét dọn sẵn, thế nhưng mùi huân hương đang đốt trong lư cũng không át được khí vị lạnh lẽo âm u lâu ngày không có người ở. Xung quanh, sân viện cỏ dại vừa được nhổ không lâu, cây cảnh có cây được tỉa có cây không, sen mọc trong thủy tạ nửa tàn nửa úa, nước có lẽ cũng vừa mới đổi, cá chép vàng đỏ cũng vừa mới được thả vào, có vài con không chịu nổi đã ngửa bụng lên trời mà chết, được nha hoàn vớt ra đem đi vứt.

Lúc nãy có vài cung nữ theo hầu thì còn đỡ, vừa cho lui xuống, đóng cửa tắt đèn lên giường đắp chăn đi ngủ, cảm giác lành lạnh lại nổi lên. Cứ nhắm mắt là Sư Thanh Huyền lại cảm thấy có ai đó đang lầm bầm bên tai y.

Sư Thanh Huyền dường như mới nhận ra câu mình nói hơi ái muội, bèn gãi đầu ấp úng:

"À, ha ha ha ta không phải ý đó, ý ta là,...ta ngủ trong miếu đông người chật trội quen rồi, nơi này lớn quá, không có người,...ta có hơi..."

Không đợi y nói xong, Tiểu Trương thị vệ mặt lộ vẻ không kiên nhẫn, phất tay một cái, Sư Thanh Huyền hai mắt trợn tròn, rầm một tiếng ngã xuống, sau đó bất tỉnh.

Tiểu Trương đỡ hắn nằm thẳng, lại lần nữa quấn hắn thành cái kén, phất tay một cái tắt hết nến, ngồi xuống bên giường nhìn đăm đăm vào người kia.

********************************

Sáng hôm sau, lúc Sư Thanh Huyền đỡ cổ nhức mỏi ngồi dậy. Trương thị vệ mặt liệt ngồi bên án trà, thấy sau màn có động tĩnh, liền bỏ chén xuống đứng dậy, kéo màn lên.

Trên người Sư Thanh Huyền chỉ có trung y, cổ áo lỏng lẻo, lộ ra nửa bờ vai và lồng ngực. Y vội vàng vớ lấy áo ngoài xếp bên cạnh khoác vào, vừa nghĩ: "hình như hôm qua lúc đi ngủ y không có cởi áo ngoài mà."

Áo chưa kịp gài nút, Sư Thanh Huyền đã bị Trương thị vệ mặt mày lạnh tanh lôi đứng lên, mất thăng bằng, ngã vào lòng người ta.

Vị trương thị vệ mặt liệt này dường như hơi khựng lại một chút, sau đó một tay ôm vai Sư Thanh Huyền để y tựa đứng cho vững, một tay chồng từng lớp áo từ trong ra ngoài, gài nút thắt đai lưng, lại đỡ y đến bên bàn trang điểm, vắt khăn lau mặt, chải đầu cho y.

Ngay cả lúc làm thiếu gia nhà giàu trên tiên kinh, Sư Thanh Huyền cũng chưa từng có đãi ngộ như thế này.

Thị vệ bây giờ thật cực khổ, phải thức đêm canh giữ, sáng dậy phải hầu hạ chải đầu rửa mặt thay y phục. Lại nhìn xung quanh, trong phòng chỉ có tiểu Trương và y, bên ngoài hình như cũng chẳng có ai.

Hôm qua lúc tắm cho y toàn là công công, theo hầu là thị vệ cùng cung nữ, đứng bên ngoài kia là thị vệ, hầu dùng bữa cũng là thị vệ. Mấy chuyện này hình như đâu phải chuyện mà thị vệ phải làm? Cho dù có là thị vệ thiếp thân thì cũng không đến nỗi như thế.

Trong cung cung nữ không đủ dùng?

Sư Thanh Huyền suy nghĩ miên man, liếc nhìn bản thân qua gương đồng, nhất thời bị giật mình đến ngã ngửa ra sau, suýt nữa thì rơi xuống ghế, bị người đằng sau chặn lại:

"Đại nhân, làm sao vậy?"

Sư Thanh Huyền nhìn gương môt lúc, hơi mỉm cười lắc đầu, Trương thị vệ vừa vặn cột xong tóc cho y, dây lụa xanh ngọc thõng xuống cùng với lọn tóc đáp trên vai, ngón tay thon dài khẽ luồn qua, kéo lọn tóc ấy về phía sau lưng, tóc rõ ràng đã chải rất gọn gàng, thế nhưng lược trong tay vẫn không ngừng, chầm chậm chuyển động, bàn tay nắm lấy lọn tóc ấy như có như không vuốt ve.

Một lúc lâu sau, Trương thị vệ lên tiếng: "Hoàng thượng nói hạ triều sẽ đến gặp đại nhân."

Sư Thanh Huyền ừ một tiếng. Xe lăn đang để ở cạnh bàn. Nạng chống đã bị bỏ lại ở miếu ăn mày, y vừa định đứng dậy lết đi qua đã bị Trương thị vệ ôm ngang lên, đặt lên ghế.

Thật ra, cho đến giờ, chân tay hỏng mất hai cái đi đứng khó khăn, thế nhưng y không thích được người khác đỡ, một là sợ phiền người ta, hai là, không có ai có thể đỡ y suốt đời.

Người duy nhất Sư Thanh Huyền từng nghĩ có thể dựa vào suốt đời, đã vì sự vô dụng của y mà chết rồi.

Y không thể tiếp tục vô dụng như vậy nữa.

Tiểu Trương thị vệ này có vẻ không thích nói chuyện, tiếp xúc thân mật như vậy, ban đầu có hơi khó chịu, thế nhưng phòng ở nhỏ hẹp, mang xe lăn xác thực cũng không tiện. Người ta là thị vệ, phải làm tận chức trách, y cũng sẽ không làm khó người ta.

Trên bàn đã bày sẵn thức ăn, sơn hào hải vị đủ loại. Nhìn số lượng, đúng là cho heo ăn, hơn nữa còn đủ cho mười con ăn no nổ bụng, nào giống cho người ăn?

Cho dù y có là ma đói hơn hai trăm năm, cũng không cần làm đến mức như vậy chứ?

Sư Thanh Huyền gãi đầu. Các vị thánh thượng làm việc xưa nay luôn thích màu mè, ngươi đoán ý ta ta đoán y ngươi, ngày hôm trước khen ngươi một câu ngày hôm sau liền lôi ngươi ra chém đầu. Đầu óc của y thật không đủ để lý giải ý đồ của hoàng thượng.

Liệu có phải đang ngầm ám chỉ y: "Phò mã khanh, mau ăn hết chỗ thức ăn này rồi nổ bụng chết đi" hay không nhỉ?

Trương thị vệ rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh y, gắp một cái đùi gà vào trong chén, lấy khăn lau tay, bắt đầu lột da gà, xé nhỏ thịt, đẩy đến trước mặt Sư Thanh Huyền.

Đây thực ra là thói quen từ lúc còn là thần quan của Sư Thanh Huyền, y không thích ăn da gà, cũng không thích cầm nguyên cái đùi mà gặm, như vậy rất là bất nhã, rất là ảnh hưởng đến sự xinh đẹp của y. Sau này khi quen biết "Minh Nghi" giả danh, một lần trong tiệc đấu đèn, y phát hiện mấy miếng da gà sót lại trong cái đĩa sạch bóng của Địa sư Nghi, người mà theo sự quan sát mấy năm gần đây của y, không có gì là không thể ăn.

Sư Thanh Huyền rất chi kích động. "Minh Nghi" người này suốt ngày mặt lạnh, vô cùng kiệm lời, y nhìn hắn mấy năm mà chả nhìn ra được điều gì, muốn làm bạn với hắn mà không biết xuống tay từ đâu.

Thế là sau này, mỗi lần ăn gà, y đều sẽ lột sạch da, lại xé nhỏ thịt, cho vào chén, đẩy đến trước mặt người kia.

Sau này khi làm ăn mày, y cũng dùng cách này chiếu cố đám trẻ nhỏ trong miếu. Có điều y là người ăn da, còn chúng nó ăn thịt.

Trước giờ vẫn là Sư Thanh Huyền múc cơm canh xé thịt cho người khác, bây giờ có người đột nhiên làm như vậy cho y, trong lòng vừa khiếp sợ vừa nghi hoặc, lại thụ sủng nhược kinh.

Ngoài ca ca ra, hình như cũng không ai để ý đến thói quen này của y.

Đẩy chén qua xong, Tiểu Trương nhận thấy ánh mắt Sư Thanh Huyền, đặt nắm tay bên môi ho nhẹ, dường như muốn nói gì đó, thế nhưng Sư Thanh Huyền đợi mãi chẳng thấy y nói gì, gãi đầu, cầm đũa bắt đầu gắp thịt trong chén ăn.

Trên bàn có hai chiếc chén hai đôi đũa. Sư Thanh Huyền không hiểu lắm những quy củ rườm rà phức tạp trong cung, mà thân phận hiện giờ của y cũng không rõ ràng lắm, hẳn là không cần thử độc gì gì đó đó. Vậy hẳn là bữa sáng chuẩn bị cho hai người ăn.

Trương thị vệ bận bịu gắp thức ăn cho Sư Thanh Huyền. Làm ăn mày lâu như thế, đã quen với cảnh người khác ăn y ngồi một bên nhìn, hơn nữa vị thị vệ này khuôn mặt bánh bao trắng nõn non nớt, tuy so với y cao hơn hẳn một cái đầu rưỡi, sau này mà còn cao nữa thì ắt phải bằng cây sào phơi quần áo của đám cung nữ ngoài kia mất, thế nhưng nhìn thế nào cũng chỉ là một thiếu niên thân thể còn chưa trưởng thành hết. Sư Thanh Huyền thật sự không có sở thích ngược đãi trẻ em, bèn cũng gắp một miếng chân giò bỏ vào trong chén cho người kia: "Tiểu Trương, ngươi cũng ăn đi, ta tự gắp là được."

Trương thị vệ rũ mắt nhìn vào miếng chân giò trong chén, nhanh tay gỡ xương, gắp thịt đưa đến bên môi Sư Thanh Huyền, mặt không biểu cảm: " Ta đã ăn rồi, đại nhân ngài một tay không tiện bưng chén gắp thức ăn, Trương công công truyền khẩu dụ của bệ hạ, phải hầu hạ ngài cẩn thận, ba bữa của ngài ta sẽ ăn cùng,"- chỉ tay qua chiếc giường được kê đối diện giường của Sư Thanh Huyền lúc nào không hay, "buổi tối ta sẽ ngủ trên đó, cả ngày lẫn đêm đều sẽ không rời ngài nửa bước."

Miếng thịt mắc ngay cổ họng, Sư Thanh Huyền mắt trợn ngược. Trương mặt liệt không hiểu sao lại mỉm cười, ánh mắt lúc nói "Cả ngày lẫn đêm đều sẽ không rời nửa bước" sáng như sao dịu dàng như nước. Vốn câu chữ thì không có ý gì, nhưng giọng điệu như thế, ánh mắt như thế, Sư Thanh Huyền không tựu chủ được hơi giật mình một chút.

Đúng là bình thường mặt liệt, cười một cái liền khiến người ta hết hồn.

Trương thị vệ nhanh chóng rót một chén trà đưa vào tay y.

Sư Thanh Huyền vừa uống vừa nhìn bàn thịnh yến trước mắt: "Cái này, chuẩn bị cho một mình ta ăn sao?"

Tiểu trương lắc đầu: "Ta quên dặn dò bọn họ, lần sau sẽ bớt lại."

Sư Thanh Huyền thở phào một hơi.

Lại nói, chiều hôm qua gặp qua hoàng thượng và quốc sư, vị quốc sư kia tích chữ như vàng, hầu như chỉ im lặng, Sư Thanh Huyền cùng hoàng thượng trò chuyện vài câu về mấy ngày công chúa mất tích, hoàng thượng lại hỏi thêm hoàn cảnh mấy năm nay của Sư Thanh Huyền, chưa qua tuần trà liền đã bị đuổi đi.

Chuyện này thật khiến người ta đau đầu.

Có thể là hai trăm năm nay sống an nhàn quá, trời cao rốt cuộc mở mắt, muốn giày vò y một phen cho vui. Dù sao cái mà Thiên Đạo lão nhân gia giỏi nhất chính là giày vò tra tấn, chúng sinh ngàn ngàn vạn vạn không một ai thoát khỏi bàn tay của ngài.

Ăn xong bữa sáng, tính cả tối qua lẫn hôm nay, hai bữa đều được lấp đầy bụng, chuyện chưa từng có trong suốt hai trăm năm, thân thể Sư Thanh Huyền có hơi không thích ứng. Cách giờ hoàng thượng hạ triều có lẽ còn lâu lắm, Sư Thanh Huyền kiên trì muốn vịn tường lết dạo cho tiêu thực. Tiểu Trương nào dám để y tự lết đi thật, bèn đỡ lấy tay y, một tay ôm vai, để dựa nửa người vào mình, cùng y chậm rãi lê bước: "Đại nhân, nếu để Trương công công thấy được ta để ngài chật vật tự mình lết đi như thế, hoàng thượng sẽ trách tội ta."

Biết làm sao được, y nhàn muốn chết. Ngồi xe lăn để cho người khác đẩy thì làm sao mà tiêu thực được? Đành làm phiền tiểu Trương chút vậy.

Mắt thấy tiểu Trương dẫn mình ra khỏi cổng điện, Sư Thanh Huyền hơi lo: "Ấy, đi ra khỏi Phương Hoa điện cũng được sao?"

Tiểu Trương đáp: "Hoàng thượng không có chỉ cấm túc, đại nhân yên tâm."

Phương Hoa điện hoang vắng đã lâu, sân viện thật sự không có gì để ngắm, lại có rất nhiều cung nhân đang yên lặng nhổ cỏ tỉa cành. Đằng sau cây cột ngay đầu hành lang, một vị ma ma đang nhỏ giọng mắng một cung nữ.

Gió thoang thoảng thổi từ thủy tạ qua hành lang, mang theo thanh âm già nua đè thấp của ma ma: ".... trong gương có quỷ, rõ ràng là...lười biếng... nhìn đôi tay này nữa, ngươi trốn kỹ cho ta, nhìn những người bị bắt đi...Xuân Nhi... có ai còn sống?"

Sư Thanh Huyền nhìn tình cảnh này, cảm thấy nơi này đúng thật không thích hợp đi dạo.

Hai người chậm rãi đi trên hành lang sơn son, vòng ra phía sau Phương Hoa điện. Bên này có một thủy tạ, so với cái trong điện của Sư Thanh Huyền to gấp mấy lần, hoa sen nở rộ, tỏa hương thoang thoảng, không khí sạch sẽ. Sư Thanh Huyền tỏ ý muốn dừng lại bên này thưởng hoa, thuận tiện nghỉ một chút.

Không có nạng chống đúng là quá bất tiện, đi đường thật là mệt. Hai tên đàn ông, không, một đàn ông một thiếu niên, ôm ôm ấp ấp, Sư Thanh Huyền thật có chút khó nghĩ.

Mặc dù thái tử điện hạ và Hoa thành chủ ôm ấp còn hơn thế, Sư Thanh Huyền không phải chưa từng thấy qua, hình ảnh ấy cũng không có gì phản cảm, chủ yếu là do tướng mạo hai vị thật có lăn lộn thế nào cũng không phản cảm nổi, thế nhưng Sư Thanh Huyền không tự tin mình bây giờ còn có được tướng mạo như thế, cũng không tự tin da mặt mình dày được như thế.

Vài cung nữ thái giám đi ngang qua, trố mắt nhìn một chút, cúi đầu hành lễ với Trương thị vệ: "Trương đại nhân." rồi bước nhanh đi, đi đến xa xa mới dám quay lại nhìn, châu đầu ghé tai bàn tán.

Mấy lần hành lễ như vậy, Sư Thanh Huyền liền biết Trương thị vệ chỉ sợ không chỉ là thị vệ bình thường.

Chính mình gọi hắn một tiếng tiểu Trương hai tiếng tiểu Trương, Sư Thanh Huyền quan sát lúc lâu cũng không thấy hắn có biểu cảm gì, tựa hồ cũng không để ý đến cách xưng hô này lắm.

Lúc này, từ hành lang phía trước, một hàng ba bốn cô nương đầu búi tóc cài trâm, áo quần thướt tha đầy đủ màu sắc, dáng đi yểu điệu, cúi đầu bước đi, theo sau là mười mấy cung nữ.

Sư Thanh Huyền và Trương thị vệ đứng nép vào lan can một chút, không cố ý nấp, chỉ là có một cây cột lớn làm khuất tầm nhìn, có lẽ các vị cô nương kia không nhìn thấy họ.

Bốn cô nương nọ nhỏ giọng nói chuyện.

"Nghe nói hoàng hậu nương nương đã trình tấu, xin bệ hạ đến Bảo Tế tự tụng kinh cầu phúc, bệ hạ phê chuẩn rồi, đang cân nhắc bàn giao sự vụ trong hậu cung cho Dung quý phi."

"Muội nghe nói, Đức phi tỷ tỷ cùng Thục phi tỷ tỷ cũng đã dâng tấu muốn đi theo hoàng hậu, Đức phi và Thục phi hai vị phi tử mỹ mạo thiên tiên như vậy, nếu đi rồi, chúng ta không phải càng nên tranh thủ..."

Thì ra là các vị phi tần hậu cung.

Cũng không thể trách Sư Thanh Huyền có mắt không thấy Thái sơn. Mấy vị phi tử này, từ trâm cài tóc đến y phục, vừa nhìn liền biết đều không phải thượng phẩm gì. Phi tử trong hậu cung không phải nên ngẩng cao đầu khoe dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, thì chính là khoe trang sức khoe y phục, cười nói như oanh ca, dáng đi như yến vũ, mấy vị trước mắt này lại vừa đi vừa cúi đầu như sợ ai nhìn thấy, mặt mày người này vàng hơn người kia, son đạm phấn nhạt, dám nói còn không đẹp bằng cung nữ đang theo hầu đằng sau.

Mắt nhìn mỹ nhân của Sư Thanh Huyền trước kia vốn rất chuẩn, các vị phi tử nếu làn da trắng một chút, lông mày đừng kẻ lệch, yên chi đừng chọn màu ảm đạm như thế, thì có lẽ cũng là mỹ nữ khó tìm của nhân gian.

Sư Thanh Huyền nghe loáng thoáng một cung nữ cúi đầu nói với chủ tử của mình: "Nghe ma ma trong nội cung nói, lát nữa bệ hạ sẽ ghé qua hậu cung, nương nương ngài nhất định phải chịu khó một chút, muội muội nô tỳ có một hộp cao, bôi lên da vàng sạm đi trông thấy, chưa đến ba ngày tuyệt đối rửa không hết" nàng ta hơi cắn môi "nếu còn không đủ, cùng lắm nô tỳ xay ít than củi bỏ vào cho thêm đen."

Sư Thanh Huyền nhìn sắc mặt vàng không kém gì vàng thật của chủ tử mà nàng kia đang ghé tai, sửng sốt hồi lâu, thầm nghĩ: "Thế này mà còn chưa đủ vàng sao?"

Hoàng thượng có sở thích lạ ghê nhỉ.

Đám phi tần vừa đi, Sư Thanh Huyền cảm thấy cũng nên đi về rồi, vừa vịn tay Trương thị vệ quay ngược trở lại một đoạn, phía sau truyền đến tiếng động.

Bốn binh lính khiêng một cái cáng đi về phía bên này. Trên cáng trùm một tấm vải trắng thấm máu, vệ binh bước nhanh như bay, một bàn tay máu me nát bét theo chuyển động đong đưa rớt ra ngoài, miếng thịt rữa ra lọt xuống cáng để lộ một đoạn xương trắng hếu. Lúc đi ngang qua Sư Thanh Huyền, gió nhẹ trên hồ nước thổi qua, không biết thế nào lại thổi bay mất tấm vải trắng xuống dưới hồ nước.

Sư Thanh Huyền giật mình một chút. Bàn tay vốn đang đặt hờ trên eo nhanh chóng xiết lại, Trương thị vệ kéo y vào lòng, tay kia nâng lên đè chặt đầu y vào lồng ngực: "Đừng nhìn."

Xác chết nằm trên cáng, máu me thấm đầy áo tím của cung nữ, lục phủ ngũ tạng nát bấy lồi ra từ vết rách giữa bụng, mơ hồ thấy được vụn gỗ nâu đen dính lởm chởm. Thời tiết thiên nóng, mớ nội tạng đã bắt đầu rữa ra, bốc mùi hôi thối, máu đã đông đen lại. Có lẽ đã chết được mấy ngày.

Theo sau bốn người khiêng cán vậy mà lại là Trương công công và quốc sư, hai vị đáng lẽ ra phải đang theo hầu bệ hạ trên triều.

Tấm vải trắng vừa vặn đáp trên lá và hoa sen nở rộ trong hồ. Quốc sư vung phất trần một cái, nó lập tức lại bay đến. Khoảnh khắc tấm vải sắp trùm xuống, đầu của thi thể đột nhiên xoay về phía Sư Thanh Huyền, hai hốc mắt đong đầy máu đỏ.

Gương mặt cung nữ bị móc mắt, mũi bị cắt đi chỉ còn lại một vùng da thịt đỏ hồng cùng xương trắng, cánh môi cũng bị cắt mất, hàm răng dính đầy máu đỏ vốn đang ngậm chặt, từ khoảng hở của cánh môi nhìn qua lại như đang nhe ra, nở nụ cười ghê rợn với y. Như thế, những thứ máu me nát bấy trên thân thể nàng ta cũng không quỷ dị bằng khuôn mặt ấy.

Thật ra Sư Thanh Huyền vốn không hề sợ. Thế nhưng vẫn lặng yên không động đậy trong lòng Trương thị vệ. Quả thật đã lâu lắm rồi chưa từng nếm trải cảm giác được chở che như thế này, trong lòng vô hạn cảm khái.

Còn có một ít xấu hổ, thân là lão quái nhân sống mấy trăm năm lại còn cần một thiếu niên người phàm che chở.

Có thể là do hoàng thượng dặn dò không dám lơ là, Sư Thanh Huyền cũng biết thị vệ này đến giám sát y là chính, nhưng hắn đối với y quả thật tận tâm tận lực mà đối đãi. Sư Thanh Huyền loạn giao hảo bạn bè khắp nơi trên tiên kinh mấy trăm năm, một người thật lòng đối tốt với y hay chỉ muốn nịnh bợ y, y chỉ cần liếc mắt liền biết. Tiểu Trương này tuy mới gặp hai hôm, Sư Thanh Huyền lại cảm thấy hắn là thật tâm muốn bảo vệ y.

Bốn người khiêng cán nhanh chóng lướt qua, hai vị theo sau thấy Sư Thanh Huyền liền cùng Trương đại nhân liền dừng lại chào hỏi.

Quốc sư đại nhân hôm nay vẫn một thân đạo bào màu xám, tay ôm phất trần, làn da trắng quá phận hình như cũng đã hồng hào lên chút ít, cúi người chào hỏi liền cũng không nói chuyện.

Trương công công tặc lưỡi với Trương thị vệ: "Người thứ mười ba rồi, bệ hạ đang nổi trận lôi đình, không khí trong triều bây giờ còn căng thẳng hơn chiến trận biên cương. Pháp sư mới mời đến cũng lắc đầu, bảo là không phải ma quỷ làm loạn, hắn ta đối phó ma quỷ thì được, những chuyện như này lực bất tòng tâm."

Đợi cho thân ảnh Trương công công và quốc sư đi xa, Sư Thanh Huyền mới hỏi: "Tiểu Trương, gương mặt lúc nãy, là có chuyện gì xảy ra, có tiện nói cho ta biết không?"

Tiểu Trương liếc nhìn xung quanh, đoạn bế ngang Sư Thanh Huyền lên bước nhanh về Phương Hoa điện.

"Có lẽ bệ hạ sắp hạ triều, ta mang ngài về điện trước, việc này sớm muộn bệ hạ sẽ tự mình nói với ngài."

Quả nhiên vừa về đến Phương Hoa điện không lâu, hoàng thượng liền dắt tiểu công chúa đến.

Lúc ấy vừa vặn là giờ dùng bữa trưa. Trương thị vệ vẫn không ăn gì cả, chỉ lo gắp thức ăn đút cho Sư Thanh Huyền. Tiểu công chúa ngồi bên cạnh y, Sư Thanh Huyền nhàn rỗi cũng liền gắp vài miếng cho nàng. Hoàng thượng có lẽ tâm tình không tốt, ánh mắt như có như không lướt qua ba người bọn họ, đặc biệt là Tiểu Trương, cũng không ăn gì.

Tiểu công chúa dù đã vòi phụ hoàng phong y làm phò mã, vẫn gọi y là 'Thanh Huyền ca ca' như mấy ngày trước. Ăn xong, Sư Thanh Huyền chơi cùng nàng một lúc, mấy trò mà hắn vẫn cùng đám trẻ con trong miếu ăn mày hay chơi. Hoàng thượng và Trương thị vệ cùng nhau ngồi trên bàn trà, nhìn một lớn một nhỏ chơi đùa dưới đất.

Ngoại trừ phi tần hậu cung, thái thượng hoàng thái hậu gì đó, trừ phi được cho phép, hình như không ai có đãi ngộ ngồi cùng bàn cơm, lại ngồi cùng bàn trà với thánh thượng kiểu này. Từ lúc hoàng thượng vào Phương Hoa điện đến giờ, Trương thị vệ cũng chỉ gật đầu tỏ ý chào hỏi, không thèm đứng dậy, hoàng thượng tựa hồ cũng chẳng có ý kiến gì. Thiếu niên này đúng thật là lai lịch không nhỏ.

Chơi được một lúc, tiểu công chúa nói phải đi về bế quan luyện đan mười ngày nửa tháng. Trước khi đi nhét cho tiểu Trương rất nhiều đan dược, phòng khi Sư Thanh Huyền bệnh tật thì dùng. Tiểu công chúa còn rất có tâm, trên mỗi bình thuốc đều có dán tên, cách dùng, liều lượng, chữ chi chít nhưng rõ ràng đẹp mắt.

Sư Thanh Huyền liếc thấy, có Vệ Đằng Dược*, Thủ Đằng Dược*, còn có cả Kinh Thống Dược*.

*thuốc đau bụng, đau đầu, đau bụng kinh.

Đặt tên vô cùng trực tiếp.

Có điều thuốc đau bụng kinh này, tiểu công chúa ngài định cho ai dùng đấy? Chắc không phải y đâu chứ hả.

Đợi cho tiểu công chúa dẫn theo đám cung nữ đi ra khỏi cửa điện, Sư Thanh Huyền đang ngồi bệt trên mặt đất muốn lết lên ghế ngồi, trước mặt chìa ra hai bàn tay.

Một của Hoàng Thượng, một của Trương thị vệ. Sư Thanh Huyền còn đang ngơ ngác không biết làm sao, Trương thị vệ đã nhanh hơn hoàng thượng một bước, vòng tay qua chân và lưng y, bế ngang lên đặt trên ghế cạnh án trà.

Mặt hoàng thượng nhất thời đen như đáy nồi.

Sư Thanh Huyền hơi lo cho cái đầu của tiểu Trương.

Trương công công đứng hầu bên ngoài, thấy ba người đã ngồi yên ổn, hoàng thượng hơi gật đầu, lão ta liền dẫn tất cả các cung nhân đi ra xa.

Hồi lâu sau, vẫn chưa ai mở lời. Sư Thanh Huyền mắt thấy hai vị áo vàng áo đen nhìn nhau đầy thâm ý, gãi đầu, nói: "Hoàng thượng đây là, có chuyện muốn tâm tình riêng với Trương đại nhân sao? Vậy thảo dân ra ngoài canh cửa cho hai người nhé?"

Hoàng thượng mày hơi giãn ra, môi nở nụ cười mỉm, vội nói: "Không không, chuyện này Hàn khanh đã tường tận, ta chỉ là đang sắp xếp câu từ, không biết nên bắt đầu từ đâu thôi."

Gần đây trong cung có án mạng, điều này Sư Thanh Huyền biết. Trương công công vừa nói, đây đã là người thứ mười ba. Nhìn thảm trạng của thi thể liền biết chuyện này rất nghiêm trọng.

Chuyện này, nói rõ ràng ra thì vô cùng dài.

Trăm năm trước, lúc ấy Hoàng thành vẫn chưa đổi chủ, Hoàng đế tiền triều khi đó đã hơn tứ tuần, dưới gối có một vị hoàng tử và tám vị công chúa. Năm đó chiến trận Nam cương vô cùng ác liệt, hai nước láng giềng tranh chấp gây hấn đã nhiều năm, không ai chịu nhường. Hoàng đế tuy là hôn quân ngu muội, nhưng dưới trướng lại có một vị tướng quân vô cùng xuất sắc - Trần Vũ tướng, bách tính hay gọi chàng là Bách Thắng quân, nghĩa trên mặt chữ: chỉ cần là chàng dẫn quân, trăm trận trăm thắng; lại có các vị đại trung thần hết lòng phò tá, đất nước coi như cũng thái bình.

Trần Vũ tướng đóng quân biên cương hơn ba năm, cuối cùng dẹp yên được phản loạn, chiếm được hơn hơn năm thành trì cùng sáu quận của địch quốc. Đối phương vội vã xin hàng, dâng hai thành cùng cống nạp mỗi năm, đồng thời dâng công chúa đẹp nhất đương triều - Vũ Hương công chúa cho hoàng đế làm phi tử.

Hoàng đế tiền triều đam mê nữ sắc, cả thiên hạ đều biết.

Mọi chuyện bắt đầu từ vị Vũ Hương công chúa kia. Vũ Hương công chúa quốc sắc thiên hương, lại được xưng là tuyệt thế vũ cơ, một điệu múa, khuynh đảo kinh thành, mau chóng nhận được ân sủng, chỉ sau một đêm, được hoàng đế phong thẳng lên làm quý phi, bất chấp sự can gián đại thần trong triều.

Hoàng đế bị Vũ Hương quý phi mê hoặc thần hồn điên đảo. Chúng quan trong triều ngày đêm lo lắng bất an, hồng nhan hoạ thủy, lịch triều lịch đại có biết bao nhiêu vị minh quân vì mỹ nhân mà nước mất nhà tan, dân chúng lầm than đây?

Huống chi ai ai cũng biết, vị hoàng đế đang tại vị này, triều chính không màng, quốc sự không hỏi, chìm đắm trong ăn chơi hưởng lạc, sự vụ trong triều đều do hai vị tể tướng quốc công cùng nhau chống đỡ. Căn bản chính là một hôn quân danh xứng với thực.

Theo lý, đại thần trong triều vẫn luôn chia bè kết đảng, nhất là những người có địa vị ngang hàng thường nhìn nhau không vừa mắt, đấu đá nhau ngươi chết ta sống. Hai vị tể tướng quốc công chỉ lo can gián hôn quân mà không tạo phản đã là chuyện lạ, cùng nhau một lòng chống đỡ triều đình lại càng lạ hơn.

Cái này Sư Thanh Huyền đã nghe nói thuyết thư tiên sinh trong các quán trà nói, hai vị ấy có gian tình.

Tuy nhiên mất ăn mất ngủ nhất vẫn là các vị phi tần hậu cung.

Kể từ khi Vũ Hương quý phi tới, hoàng đế dường như không còn để mắt đến bất cứ phi tử nào. Hậu cung ba ngàn vì một người mà ảm đạm thất sắc. Hoàng hậu buồn bã xin được xuất cung lên miếu tụng kinh niệm phật, cầu phúc cho chúng sinh. Hoàng đế không chút do dự gật đầu.

Chúng quan và chúng phi tần tuyệt vọng, chờ ngày Vũ Hương quý phi làm chủ hậu cung, thổi bên tai hoàng đế mấy lời, nhẹ thì đem vị đại thần này tru di cửu tộc, đem vị phi tần này đuổi vào lãnh cung, nặng thì khỏi phải nói, trực tiếp đem giang sơn tặng luôn cho địch quốc.

Tên hôn quân ấy, vì lấy lòng mỹ nhân chuyện gì cũng có thể làm.

Sự thật chứng minh, chúng đại thần chúng phi tần nghĩ nhiều rồi. Hai năm trôi qua, Vũ Hương quý phi vẫn không lên làm hoàng hậu, chỉ lặng lẽ ở trong gian điện nhỏ ở một góc của hậu cung, chưa một vị đại thần nào bị trảm, cũng chưa vị phi tần nào bị đày vào lãnh cung. Vô cùng yên phận. Hoàng đế ngoài không hay lên triều sớm, không màng thèm đọc tấu chương y hệt như trước, cũng chưa làm gì quá phận cả.

Tất cả những kế sách mà chúng đại thần và chúng phi tần ngày đêm mất ăn mất ngủ vạch ra, nhất thời chưa có lý do để dùng.

Ít lâu sau, Trần Vũ tướng quân lo liệu xong sự vụ ở biên cương, hồi kinh lĩnh thưởng. Được chọn làm phò mã của tam công chúa.

Nhị công chúa tự nguyện gả đến nước chư hầu, giúp vua cha củng cố địa vị. Hỷ sự ít nhiều làm không khí trong cung bớt căng thẳng.

Ai ngờ chỉ vài ngày sau đại hôn, thánh chỉ tuyên cáo thiên hạ, Trần Vũ tướng quân, nữ cải nam trang tòng quân thay huynh trưởng, tuy lập công lớn trong chiến sự biên cương, nhưng khi quân phạm thượng, tội chết có thể tha, tội sống không thể miễn, nay tước quân tịch, phủ tướng và tài sản, biếm làm dân thường, bị lưu đày đến một hòn đảo hoang vu ít người phía bắc.

Tin tức trấn động này Sư Thanh Huyền cũng có biết. Năm ấy hoàng thành khắp đầu đường cuối ngõ đều xì xào bàn tán về vị tướng quân này, có người thương cảm, có người cười chê.

Thánh chỉ tuyên ngày hôm đó, có vẻ như không chỉ khiến dân chúng hoàng thành chấn động, mà còn khiến chúng quan trong triều vô cùng bất ngờ. Không một vị đại thần nào biết trước có việc như vậy. Thời thế loạn lạc, quân đội chính là đại diện cho sức mạnh của một quốc. Huống chi chiến sự thắng lợi mới không lâu, địch quốc có thể ngóc đầu lên bất cứ lúc nào, hôn quân nắm quyền khiến dân chúng từ lâu đã có bất mãn, phản loạn liêm miên, tướng quân bị biếm, dù có tướng mới lên thay, có lẽ cũng không thể một sớm một chiều khiến binh lính hoàn toàn tin phục, không có người chống đỡ, thiên hạ thật sự sẽ đại loạn.

Việc hệ trọng như vậy, hoàng thượng xưa nay không màng triều chính đột nhiên tự chủ trương, chỉ sợ chính là do Vũ Hương quý phi thổi gió bên gối.

Chúng đại thần trong triều vô cùng hối hận đã không sớm giết chết tiện nhân họa thủy kia.

Thế nhưng không qua mấy ngày, trời cao liền thay họ hành đạo.

Đêm hôm ấy hoàng đế và quý phi đang vui vẻ, ngài từ đằng sau lưng ra sức lấy lòng mỹ nhân, lắng nghe tiếng rên rỉ yêu kiều, ngắm nhìn tấm lưng thon thả mịn màng như ngọc ấy, không nhịn được đưa tay vuốt ve, chạm vào thế mà lại là một cảm giác lạnh lẽo cương cứng, hoàng đế vội vàng lật người nàng lại, hai mắt trợn trắng nói không nên lời.

Quý phi giây trước còn uốn éo thân thể trong lòng hắn, chớp mắt một cái thi thể đã cứng đơ. Mà khuôn mặt của nàng, mắt mũi miệng và cả hai tai đều như bị ai đó xẻo mất, máu tuôn từ hốc mắt như dòng suối nhỏ, thấm đỏ ra giường màu vàng, hốc mắt sâu hun hút như xoáy lấy trái tim ngài, bộ răng dính máu nhe ra như đang cười với ngài.

Hoàng đế tiền triều sợ đến mức hai mắt trợn trắng, nhưng thế nào cũng không ngất đi được. Mãi cho đến khi cung nhân bên ngoài xông vào mới lấy lại được chút thần trí.

Sư Thanh Huyền cười trong lòng: "Vị hoàng đế này, chỉ sợ về sau không dựng thẳng được nữa."

Hoàng đế vừa đau buồn vừa giận giữ không thiết triều chính (dù lúc trước cũng không hề tha thiết gì), đồng thời trong lòng cũng lo sợ. Cái chết của quý phi vô cùng vô cùng lạ kỳ, chỉ sợ có yêu ma cả gan tác quái, bèn không tiếc tiền của cùng nhân lực, mời hết thần y hay pháp sư khắp cả nước đến hoàng cung tra xét, mãi vẫn chưa có kết quả.

Quý phi chết thì cũng đã chết, hoàng đế đau buồn vài hôm lại triệu phi tần thị tẩm, vô cùng kiên cường bất khuất.

Không qua mấy tháng, hậu cung ba ngàn oán khí vây dày ba thước như thấy được ánh sáng hy vọng.

Có điều ánh sáng hy vọng kia bỗng chốc biến thành ám ảnh kinh hoàng. Hoàng quý nhân, nữ nhân đầu tiên sau thời gian dài bị bỏ quên của hậu cung được hoàng đế ân sủng, mấy ngày sau, được cung nhân phát hiện treo cổ chết trong tẩm cung của mình, tử trạng giống hệt Vũ Hương quý phi.

Thị nữ thiếp thân của Hoàng quý nhân run rẩy quỳ trước điện, khóc lóc nói tối hôm sau khi thị tẩm, Hoàng quý nhân ngủ không yên giấc, cứ luôn nói mớ, nàng nói có người không ngừng nói gì đó vào bên tai nàng, đe dọa nàng, phải gọi thị nữ vào thắp đèn đuốc sáng trưng, lại để thị nữ canh giữ đầu giường mới dám đi ngủ, sáng hôm sau lúc chải đầu đột nhiên tay không đập vỡ gương, hoảng loạn sờ khuôn mặt của mình lẩm bẩm liên hồi, lại hất tung chậu nước rửa mặt, đập cả chén trà.

Tính tình Hoàng quý nhân trước nay không tốt lắm, cung nhân bị nàng hành hạ chết đếm hai bàn tay không hết, thế nhưng tự làm mình bị thương lại là lần đầu tiên, cung nhân cũng chẳng biết làm thế nào, không dám ngăn cản, chỉ truyền thái y băng bó vết thương ở tay cho nàng, đến sáng hôm sau nữa thì có chuyện.

Chuyện Vũ Hương quý phi chưa tra rõ, lại thêm một nạn nhân là Hoàng quý phi, những tưởng hoàng thượng sẽ vì vậy mà héo vài hôm, không ngờ lão ta chẳng hề để ý, vẫn miệt mài gọi phi tần thị tẩm thâu đêm.

Thế là trong vòng vài tháng, các phi tử được hoàng đế triệu thị tẩm, tất cả đều chết cùng thảm trạng với Vũ Hương quý phi, không một ngoại lệ.

Trong ngoài cung đồn rằng, quý phi dù đã chết nhưng oan hồn vẫn còn vất vưởng trong cung, nàng sẽ làm cho bất cứ nữ nhân nào được hoàng thượng ân sủng chết thảm giống mình.

Lần này, đối với đám phi tần lũ lượt dâng tấu xin vào miếu tụng kinh cùng hoàng hậu, lão ta chẳng còn gật đầu quả quyết như xưa nữa.

Hậu cung của hoàng đế bỗng chốc thiếu mất phân nửa, phân nửa còn lại luôn sống trong lo sợ nơm nớp, lần đầu tiên trong sử sách hậu cung, chúng phi tần tránh hoàng đế như tránh tà. Hậu cung ba ngàn mỹ nữ, son son phấn phấn, y phục đủ mọi màu, không dùng hết được thì bày để đó nhìn cũng vui mắt, thế mà giờ đây, chúng phi tần mặt mày đen nhẻm, phấn không dặm son chẳng thoa, ủ rũ cúi đầu, đi đường cũng không dám ngẩng mặt sợ bị hoàng đế không biết từ đâu nhảy ra bắt vào thị tẩm.

Chi phí hậu cung giảm chưa từng thấy, quốc khố được lấp hơn nửa.

Chúng đại thần lau mồ hôi trên trán, không dám nhìn long nhan đã nhăn như xơ mướp của hoàng đế, ít ra cũng có một chuyện tốt như vậy.

Thế nhưng không ngoài dự đoán của các vị đại thần, tướng quân vừa bị biếm, phản loạn bắt đầu nổi lên, các nước chư hầu cũng rục rịch.

Lại ít lâu sau nữa, tin từ Nam cương truyền tới, nhị công chúa chết thảm ở nước chư hầu, địch quốc quân binh hơn mười vạn, đã chiếm được hơn ba mươi quận, đang đánh giết về phía kinh thành.

Một hồi khói lửa đầy trời. Thế sự hưng vong của một triều đại, bắt đầu bằng chiến tranh, kết thúc cũng bằng chiến tranh.

******************

"Nếu Trần Vũ tướng còn tại vị, chắc có lẽ tiền triều đã chẳng bị diệt vong." Hoàng thượng lắc đầu cảm thán.

Trương đại nhân cầm ấm trà, rót vào chén trước mặt Sư Thanh Huyền, lại rót vào chén trước mặt mình, đặt xuống.

Thật ra năm ấy chiến tranh nổ ra, kinh thành bị đánh chiếm, huynh đệ trong miếu ăn mày hơn phân nửa đều bỏ mạng vì quân binh địch quốc tàn sát dân chúng. Sư Thanh Huyền khi đó không biết thế nào, ngủ một giấc tỉnh dậy đã thấy mình ở trên núi, đến khi lết về được đến miếu ăn mày đổ nát, chiến sự đã xong.

Hoàng thượng nói xong hơi khát nước, nhìn xuống thấy không có chén nào cho mình, bèn tự rót lấy.

Sư Thanh Huyền cảm thán trong lòng: "Vị Trương đại nhân này nào giống thần tử, quả thật là giống cha của hoàng thượng hơn."

Kỳ án này vùi sâu dưới đất cùng với xác của hoàng thất phi tần của tiền triều, mấy mươi năm qua đi, hoàng thất tân triều sống vô cùng yên ổn trong cung, không ai quan tâm đến nó nữa.

Cho đến hai mươi năm trước, bắt đầu từ một vị sủng phi của thái thượng hoàng, sau này người chết có phi tần, có cung nữ, có đã thị tẩm, có hoàn bích, thời gian mỗi vụ án cách nhau không đều, có mấy năm, mấy tháng, thậm chí liên tiếp mấy ngày.

Số lượng người chết tiền triều thì không rõ, từ hai mươi năm trước, đến khi hoàng thượng đăng cơ, rồi đến bây giờ, đã có mười ba nạn nhân, không biết động cơ ra tay của thủ phạm là gì.

"Chuyện này từ tiền triều vốn đã không tra ra được, sau này hoàng thành đổi chủ, rất nhiều tư liệu lưu trữ của tiền triều đều đã thất lạc vô tung."

Mười mấy năm qua đi, thái thượng hoàng truyền ngôi cho thái tử, chính là hoàng đế hiện tại, hậu cung yên bình vài năm liền bắt đầu lại có người chết, tính đến bây giờ, đã có mười ba người vong mạng.

Sư Thanh Huyền gãi đầu, nghi hoặc: "Nhiều năm như vậy không tra được hung thủ, hoàng thượng có từng thử cầu nguyện với các vị thần quan chăng?"

Nếu là trước kia, thần quan thiên đình không được phép nhắc đến thiên đình hay thần tiên này nọ với dân chúng, như thế là phạm quy, thế nhưng bây giờ Sư Thanh Huyền đã không phải thần quan, cóc cần sợ mấy thứ thiên quy như thế.

Có lẽ bây giờ chỉ có một mình người sống là y biết chắc chắn, trong vụ án liên hoàn này có tồn tại bóng dáng của tà thuật. Mà đã có tà thuật thì đương nhiên phải để thần tiên giải quyết.

Thần quan thiên đình bận trăm công ngàn việc, những vụ án giết người hàng loạt thế này nơi nơi ngày ngày đều có, thảm hơn nhiều đều có, dẫu sao chỉ cần không phải yêu ma hoành hành, vậy thì đó chính là những ân ân oán oán của người phàm, thần tiên sẽ không nhúng tay. Nhưng nếu là ở hoàng cung, có lẽ thượng thiên đình sẽ xem xét chút ít, nếu thật sự có dấu vết yêu ma quấy phá, tất sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Hoàng thượng hơi gật đầu, liếc về phía Trương đại nhân, nói ngắn gọn: "đã cầu nguyện."

Nếu cầu nguyện rồi mà vẫn không linh, vậy ý của Linh Văn điện chính là "các ngươi tự giải quyết, bản quân không có rảnh." Hoặc cũng có thể, những lời cầu nguyện kia không hề truyền được tới tai các vị thần quan.

Hoàng thượng đưa tay chống trán: "Mấy tháng này phía bắc có bệnh dịch, phía tây có động đất, phía nam có phản loạn cướp bóc hoành hành, sự vụ nhiều vô kể, lại thêm chuyện này..."

Tướng mạo hoàng thượng, Sư Thanh Huyền trước nay vốn yêu thích cái đẹp, ra đường nhìn mỹ nam mỹ nữ nhìn không biết chán, cũng phải thật tâm tán thưởng, đúng là cực phẩm trong cực phẩm. Mấy ngày nay hẳn là không nghỉ ngơi tốt, sắc mặt trắng bệch, mắt có quầng thâm, môi cũng hơi nhợt nhạt, những điều này không những làm giảm đi nét tuấn tú cương nghị của ngài, mà còn thêm chút phong vị quyến rũ. Sư Thanh Huyền nhìn vui mắt, bèn phình gan nhìn chằm chằm long nhan thánh thượng một lúc lâu.

"Lần này, hy vọng Thanh Huyền công tử có thể lại cứu ta một lần, giúp chúng ta tra rõ chuyện này."

Sư Thanh Huyền gãi đầu ngượng ngùng: "Hoàng thượng, ngài xem ta thân tàn ma dại như thế này, đến đi đứng còn khó khăn, làm sao mà giúp ngài được đây?"

"Mấy ngày trước, ở miếu Nam Dương, công tử có phải đã gặp được một cung nữ?"

Sư Thanh Huyền ngạc nhiên: "Cung nữ?"

"Phải, một cung nữ bị thương ở hai tay."

Sư Thanh Huyền nhớ lại, đúng là cô nương che mặt hôm trước hai tay có băng vải. Cộng với khuôn mặt máu me mà y nhác thấy qua vũng nước dưới sàn hôm đó, lẽ nào...

"Cung nữ ấy, có thể đáng lẽ đã là nạn nhân thứ mười bốn."

Theo tiến trình gây án của hung thủ, đợi đến lúc Xuân Nhi cô nương nhìn thấy mặt quỷ trong gương, đã là ngày thứ hai hoặc ba, mà Sư Thanh Huyền tiến cung đã là việc của hai ngày sau đó.

Sư Thanh Huyền nghi hoặc: "lẽ nào nàng ta chưa chết?"

Hoàng thượng gật đầu. Người chết nhiều lên, tra được điểm giống nhau giữa các nạn nhân, vì thế tất cả những người có hành động kỳ lạ, hoặc bị thương ở tay đều được để ý kỹ. Thế những cung nữ thường ngày làm việc nặng hay tạp dịch trong ngự thiện phòng, tay bị thương, bị bỏng, thậm chí là bị phi tần hành hạ đến máu chảy đầm đìa không hề thiếu, hơn nữa thời gian ra tay của hung thủ không giống nhau, có cách vài năm, vài tháng, thậm chí một ngày chết hai, ba người cũng có, việc nhìn chằm chằm nhiều người như vậy trong một thời gian dài quả là khó khăn.

Cũng may hoàng thượng không đam mê nữ sắc, đặc biệt ít khi gọi phi tần thị tẩm, tất cả các vị phi tử bây giờ trong hậu cung đều là nạp để cân bằng thế lực trong triều, không hề sủng ái một ai, cũng chưa từng điểm mặt sắc phong một ai. Hậu cung này coi như cũng đìu hiu vắng vẻ, dễ bề quản lý lắm rồi.

Sư Thanh Huyền xưa nay luôn cảm thấy hậu cung ba ngàn chính là một thể loại tự ngược của mấy tên hôn quân ngu ngốc. Bày một đám mỹ nhân suốt ngày son phấn lụa là, đã không làm được gì thì thôi còn ngốn phải hơn nửa cái quốc khố, suốt ngày minh tranh ám đấu, tính kế nhau tất có ngày tính đến trên đầu hoàng thượng, sống giữa một đám người luôn nhìn chằm chằm mình như sói đói, có thể thoải mái được sao? Hoàng đế đẹp trai trước mắt này, minh quân danh xứng với thực.

Lại nói đến cung nữ kia, nàng ta lén trốn khỏi cung đến miếu thần cầu nguyện. Bị Sư Thanh Huyền cùng tiểu công chúa bắt gặp. Cũng may nàng ta từng hầu tiểu công chúa ra ngoài hái thuốc mấy lần, tiểu công chúa nhớ rõ mặt nàng, bèn bẩm báo với phụ hoàng, mới tra ra được mọi chuyện.

Nàng ta từ lúc bị bắt đến giờ vẫn cắn chặt răng không chịu khai bất cứ điều gì, cũng không thể dụng hình với nàng, dẫu sao nàng chính là một đầu mối quan trọng.

Người duy nhất có những biểu hiện cuồng loạn khi bị hung thủ nhằm vào, vẫn còn sống sót qua ba ngày. Ba ngày này tất cả những người mà cung nữ nọ tiếp xúc, những việc mà nàng ta làm đều không có gì khả nghi, ngoại trừ Sư Thanh Huyền.

Hơn nữa, tiểu công chúa còn nói với hoàng thượng, Sư Thanh Huyền là một cao nhân, lúc ấy khi y nhào đến chịu đòn cho tiểu công chúa, cũng chỉ kịp chịu hai ba đạp, đám ăn mày hung hăng kia liền tự nhiên nằm ngã lăn ra đất rên rỉ.

Sau trận chiến với oán linh ở hoàng thành hai trăm năm trước, gặp lại các vị thần quan trên thiên đình, thái tử điện hạ và Bùi tướng quân hình như có vẽ cho y vài đạo bùa chú hộ mệnh. Đám người kia sợ là bị bùa chú ấy làm văng ra.

Lẽ nào hoàng thượng nghe lời tiểu công chúa, thật sự cảm thấy y là nhân vật lợi hại, bắt y đem đi đại chiến ba ngàn hiệp với yêu quái, không phải xong đời rồi sao?

Sư Thanh Huyền toát mồ hôi hột, đưa tay lau trán cuống cuồng giải thích: "Ầy, cái đó, không phải, ngài đừng hiểu lầm, ta thật sự không có bản lĩnh gì cả, cái đó, có lẽ chỉ là trùng hợp thôi."

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Trương công công gọi vào: "Bệ hạ, Quốc sư đại nhân cầu kiến."

Hoàng thượng ứng lời, một lúc sau, quốc sư đại nhân bước vào cửa, theo sau là hai ba cung nhân bưng vài rương quyển trục. Rương quyển trục to đùng, mặc dù đã cố gắng nhẹ nhàng hết mức, lúc thả xuống nền gạch vẫn ùm một tiếng.

Tổng cộng có bốn rương, rương nào rương nấy đầy ắp.

Hoàng thượng miễn lễ cho quốc sư, ban ngồi, lại truyền thị nữ thay nước trà nóng.

Hai thị nữ bước vào, người bưng khay một tay dán băng vải, nhanh chóng liếc nhìn Sư Thanh Huyền một cái lại cúi đầu, một người nữa, cầm lấy ấm nước nóng trên khay châm trà mới, rồi lui ra.

Phương Hoa điện lâu ngày bỏ hoang, phòng ốc cũng nhỏ hẹp, vốn giữa án trà và giường ngủ có một cửu cung cách nhỏ, thế nhưng vì để cho giường đối diện của Trương đại nhân tiện giám sát đã bị dỡ đi.

Quốc sư đại nhân nhìn ba vị ngồi trên bàn trà, chỉ còn một chỗ trống duy nhất, không hiểu sao Sư Thanh Huyền lại cảm thấy dường như nàng ấy do dự thoáng chốc rồi mới ngồi xuống.

Giọng nói oanh ngọc của nàng từ tốn vang lên: "Thanh Huyền đại nhân, Trương đại nhân, đây là toàn bộ ghi chép và khẩu cung có liên quan đến mười ba vụ án mạng, còn về cung nữ Xuân Nhi kia, hiện giờ vẫn chưa tra hỏi được gì."

Hoàng thượng lại nhìn Sư Thanh Huyền mỉm cười: "Hung thủ nếu đã có thể gây án trong cung không để lại dấu vết như thế, tất nhiên trong cung không thể thiếu tai mắt, Thanh Huyền công tử, lần này lấy thân phận phò mã mời ngài vào cung một thời gian, một là để tránh tai mắt, hai là để có một lý do cho ngài đường hoàng ở lại hậu cung, sau khi chuyện này kết thúc, ta tất sẽ tận lực báo đáp, nguyện vì ngài làm trâu làm ngựa."

Sư Thanh Huyền xua tay: "Làm trâu làm ngựa thì không cần, chuyện này Sư mỗ không chắc mười phần giúp được hoàng thượng, nhưng Sư mỗ sẽ cố hết sức."

Đương nhiên phải cố hết sức. Không cố hết sức sẽ phải làm phò mã bị nuôi nhốt suốt đời đó.

Hoàng thượng cúi đầu với y và Trương thị vệ, dọa Sư Thanh Huyền nhảy dựng, cũng cúi đầu đáp lễ:

"Án này kỳ lạ vô cùng, pháp sư đạo sĩ được mời đến đều lắc đầu bó tay, Hàn Khanh, Thanh Huyền công tử, nay ta chỉ có thể trông chờ vào hai vị, có yêu cầu gì, muốn gặp ai thẩm vấn ai, muốn đi đâu trong hậu cung này đều không cần hỏi trước, lát nữa ta sẽ cho người dẫn hai vị đến gặp cung nữ Xuân Nhi."

Hoàng thượng cùng Sư Thanh Huyền lại nói thêm vài câu. Quốc sư chỉ khi nào được hỏi đến mới trả lời, Trương đại nhân từ đầu đến cuối không hề mở miệng nói chuyện.

Bên ngoài, Trương công công xin vào bẩm báo, nhìn trong phòng nhiều người như vậy, có hơi do dự, hoàng thượng khoát tay, lão ta cúi đầu:

"Bẩm hoàng thượng, các vị đại nhân, thị vệ Xuân Hòa cung truyền tin tới, cung nữ Xuân Nhi đã chết. Là tự sát."

Xuân Hòa cung chính là nơi giam giữ của những người đáng nghi. Từ trước, không ít những người đáng nghi như thế đều là phi tần được sủng ái, nếu không cũng là con cái nhà đại thần trong triều, cũng chẳng có tội tình gì, không thể bắt họ vào thiên lao, phần lớn đều là cử người theo dõi nhất cử nhất động trong chính cung điện của mình. Đối với cung nữ thì gom lại một chỗ trong Xuân Hòa cung.

Sau ba ngày cung phi bình an vô sự thì thôi, thế nhưng dưới cái nhìn chằm chằm của nhiều thị vệ như thế, vẫn có một vài người chết. Đợi đến khi phát hiện ra được bất thường, hung thủ đã ra tay thành công.

Sắc mặt hoàng thượng và tối sầm, quốc sư nhíu mày.

"Không phải trẫm đã nói nhìn chằm chằm nàng ta mười hai canh giờ không được chớp mắt sao? Nhiều người như vậy một cô nương cũng trông chừng không nổi?"

Sư Thanh Huyền thì không thấy gì, nhưng Trương công công và quốc sư lại run bần bật lên, vội vã quỳ xuống lại không dám nói lời nào.

Hoàng thượng lấy tay xoa trán, một hồi mới nói: "Hai vị,...có muốn cùng ta đến Xuân Hòa cung một chuyến?"

Sư Thanh Huyền suy nghĩ chốc lát, gật đầu: "Trương đại nhân, phiền ngài..."

Trương đại nhân gật đầu, bước đến xốc Sư Thanh Huyền bế ngang lên. Sư Thanh Huyền vốn cứ nghĩ hắn sẽ ôm mình đến xe lăn đẩy đi như hôm qua, ai ngờ hắn chỉ đứng đó, chờ hoàng thượng đi trước.

Sư Thanh Huyền lúng túng: "A...xe lăn..."

Trương đại nhân mặt không biểu cảm nói: "Hỏng rồi."

Mặt hoàng thượng lại đen thêm một chút: "Ngày mai ta sẽ sai người đem cái mới đến." Dứt lời liền bước đi.

Xuân Hòa cung là một cung không lớn không nhỏ. Kể từ khi được dùng để giam giữ cung nữ, bố trí không khác thiên lao là mấy.

Cung nữ Xuân Nhi vẫn nằm trên chiếc giường kê đơn độc giữa gian phòng trống, khuôn mặt vẫn còn nguyên vẹn, nhưng trên ngực có một vết rách.

Trái tim nàng ta bị moi mất rồi.

Đám thị vệ đang run rẩy quỳ dưới đất: "Nàng ta...nhân lúc thị vệ đưa cơm tới, rút vải bố trong miệng cho nàng ta ăn cơm thì cắn lưỡi tự sát..."

Quốc sư nhìn Xuân Nhi một lát, nhỏ giọng hỏi: "Pháp y viện đã nghiệm thi chưa?"

Trương công công gật đầu: "Bọn thị vệ không nói dối."

Thực ra Sư Thanh Huyền vốn đã nghĩ không cần thiết lắm. Y hiện giờ là người trần mắt thịt, có nhìn đến địa lão thiên hoang cũng không nhìn ra được dấu vết gì của tà thuật, tử trạng nạn nhân y cũng nhìn thấy rồi.

Chỉ không ngờ cô nương gặp qua y một lần, kéo dài mạng sống thêm được vài ngày, cuối cùng vẫn chết.

Khi chết đi lại vẫn giữ được khuôn mặt.

Quốc sư hỏi ý hoàng thượng, dặn dò hạ nhân: "Hậu táng Xuân Nhi cho tốt."

Nạn nhân từ lúc Thái thượng hoàng còn tại vị đến bây giờ, thêm Xuân Nhi là mười bốn người, ngoại trừ các vị nương nương đã có người nhà lo liệu, còn lại đều được quốc sư mua một mảnh đất phong thủy tốt để an táng, nhang khói vàng mã đồ cúng đều rất đầy đủ.

Quốc sư quả là người có tấm lòng nhân hậu.

Đến Xuân Hòa cung một chuyến, cũng không thu hoạch được gì, Hoàng thượng sắc mặt âm trầm, lại có cung nhân đến truyền tin, vội vã rời đi.

Sư Thanh Huyền nhìn mà cảm thán, đúng là thiên tử ngày bận trăm công nghìn việc a.

Về đến Phương Hoa điện, liền phải xem quyển trục.

Sư Thanh Huyền ngồi bên hai rương quyển trục, hai rương khác để ở trước mặt Trương đại nhân. Đã lâu lắm không đụng đến những thứ chữ nghĩa thế này, cảm thấy đầu đau như búa bổ.

"Tiểu văn thần trong điện Linh Văn quả thật là rất đáng thương." Y vừa lật quyển trục vừa lẩm bẩm.

Trương đại nhân cũng đang lật quyển trục, tốc độ so với Sư Thanh Huyền nhanh gấp mấy lần, mặt vẫn liệt như cũ, giọng điệu lại có chút khác với thường ngày: "Thanh Huyền đại nhân vẫn nên lo cho bản thân mình trước đi."

Ngày hôm qua tiểu Trương đối với Sư Thanh Huyền, hành động vô cùng bá đạo, nói năng lại vô cùng lễ phép, bây giờ không hiểu sao phần nói năng lễ phép cũng bay theo gió mất rồi. Mặc dù câu nói chẳng có gì, thế nhưng giọng điệu cứ âm dương quái khí.

Dù sao người này đến hoàng thượng cũng không thèm để vào mắt, tất nhiên không có lý do sợ Sư Thanh Huyền.

Sư Thanh Huyền mặt mày giãn ra, vui vẻ đưa tay định đẩy một rương quyển trục vốn đã được chia cho mình qua trước mặt tiểu Trương, thế nhưng nặng quá, không nhúc nhích được.

Trong mắt Trương đại nhân ánh lên ý cười khó phát hiện, chủ động kéo cái rương ấy về phía mình.

Sư Thanh Huyền nhớ đến vị quốc sư lúc nãy, nhỏ giọng hỏi: "Tiểu Trương, ngươi có biết gì về vị quốc sư lúc nãy không?"

Phải biết rằng có thể ngồi lên vị trí quốc sư, hẳn phải có bản lĩnh nào đó xuất sắc hơn người. Cuộc đời mấy trăm năm của Sư Thanh Huyền có cơ hội dính dáng đến ba vị quốc sư. Một là quốc sư Bán Nguyệt có tài điểu khiển rắn đuôi bọ cạp, hai là quốc sư Ô Dung - Tiên Lạc, biệt tài đoán mệnh, làm người giấy, ba là Phương Tâm quốc sư của Vĩnh An, chính là thái tử Tạ Liên đó, biệt tài nhiều vô số kể.

"Không biết vị quốc sư này, có biệt tài gì chăng?"

"Khinh Âm quốc sư, từ lúc Thái thượng hoàng còn tại vị đã giữ chức quốc sư của Hưng Hòa, hiểu biết về kỳ hoa dị thảo và độc dược vô cùng phong phú, nghe nói trong phủ quốc sư có một khu vườn ngàn mẫu chuyên dùng để trồng hoa trồng thuốc. Năm ấy thái thượng hoàng Hưng Hòa cả đời truy cầu trường sinh bất lão, công sức và tiền bạc mời thần y pháp sư khắp nơi không kém gì hôn quân tiền triều ăn chơi hưởng lạc. Khinh Âm năm đó là một đan sư nổi danh thiên hạ, bị thái thượng hoàng bắt về, lệnh phải luyện cho ra bằng được đan Bất Tử. Cô gái trẻ nọ đứng giữa đại điện, không quỳ chỉ cúi đầu nói:

Trên đời này vốn không có chuyện bất tử, thì làm sao có đan Bất Tử? Huống chi nhân sinh vốn dĩ khổ đoản*, sống càng lâu khổ càng nhiều, thánh thượng bây giờ có phải cũng đang rất khổ?"

*Khổ và ngắn.

Thánh thượng năm đó đã ngoài sáu mươi. Tâm sinh tướng, người ngồi trên cao tướng mạo luôn tự nhiên tỏa ra một khí chất uy nghiêm lại có chút gì đó tang thương vì bị năm tháng mài mòn.

Cuộc đời ai mà chẳng có phiền não? Thánh nhân cũng thế thôi.

Tóm lại, cũng chẳng biết những lời đó chọc đúng huyệt nào của thái thượng hoàng. Ngài trầm ngâm một lúc, đột nhiên cười ha ha, lại phong đan sư trẻ tuổi ấy làm quốc sư, không lâu sau liền truyền ngôi cho thái tử, đến bây giờ, quốc sư tại nhiệm cũng đã gần hai mươi năm.

Sư Thanh Huyền nghe câu nói đó của Khinh Âm, tựa hồ cảm thấy vị kia, có lẽ cũng có phần nào đó giống y.

Thế gian này thật là lạ kỳ, người muốn chết, lại có vô vàn lý do bức cho phải sống, dẫu cho sống không bằng chết vẫn phải sống. Người muốn sống, tốn bao công sức, nỗ lực truy cầu cả đời vẫn không thể thoát khỏi sinh lão bệnh tử.

****************

Tác giả có lời muốn nói:

"Các bạn độc giả có phải cũng đang rất khổ sở?"

"Khi đọc một fic vừa dài vừa nhảm nhí thế này?"

***************

"Ồ, nhìn nàng còn rất trẻ, không ngờ đã bốn mươi mấy tuổi nha."

Trương đại nhân nhìn y một lát, ánh mắt mềm mại như nước, lại cúi đầu đọc quyển trục, vừa đọc vừa tiếp tục nói: "Khinh Âm quốc sư là nữ, một mực đâm đầu nghiên cứu đan dược dưỡng nhan kéo dài thanh xuân cho nữ tử, rất được các vị phi tần hậu cung yêu mến. Tiểu công chúa từ nhỏ đã theo học y, hai người có cùng sở thích, rất nhanh liền thân nhau, có lúc quốc sư chế ra độc dược ra đề, công chúa chế thuốc giải, có lúc thì ngược lại."

"Lần này tiểu công chúa bế quan chính là để luyện thuốc giải cho độc dược mới của quốc sư."

Sư Thanh Huyền nhớ những lời tiểu công chúa từng nói, "thích người nào thì phải nhanh chóng bắt về nhốt lại", xem ra vị quốc sư này bề ngoài lạnh lùng kiệm lời, tính tình vẫn có chút cương liệt.

Lại có chút ngạc nhiên, lúc nãy tiểu công chúa cho dược, y cứ nghĩ là từ Thái Y viện mang tới thôi, không ngờ là nàng ấy tự mình luyện.

Trương đại nhân nói: "Y thuật của tiểu công chúa rất cao siêu đấy, thế nhưng thuốc của nàng, không mấy ai dám uống, tuổi cũng còn nhỏ, Hoàng thượng vẫn chưa để cho nàng vào thái y viện, nhưng vẫn xây cho nàng một lò luyện đan rất lớn."

Sư Thanh Huyền ngạc nhiên: "Thuốc của công chúa làm sao lại không ai dám uống?"

"Công chúa cho rằng thuốc đắng dã tật, thuốc của nàng là thượng phẩm, vậy cho nên so với bình thường phải đắng hơn..."

"Thuốc nào mà chẳng đắng chứ? Có đắng đến đâu chắc cũng không đắng bằng Hoàng Liên được đâu nhỉ? Hoàng Liên nguyên chất y cũng uống được mà..." Sư Thanh Huyền thầm nghĩ.

Hai người xem xong tất cả các ghi chép về vụ án mạng, ngồi lại tổng kết. Tuy rằng đã có một quyển trục khái quát do Quốc sư đưa cho, nhưng vẫn phải xem đi xem lại tất cả các ghi chép, biết đâu sẽ phát hiện ra điều gì mới.

"Thảm trạng của các nạn nhân cơ bản đều giống nhau, khuôn mặt bị móc mắt, xẻo mũi miệng tai, trái tim bị móc mất, hai tay đều bị thương đến nát bấy. Thế nhưng căn cứ vào quan sát của pháp y viện, nguyên nhân gây ra cái chết của mỗi người lại khác nhau. Có người thắt cổ, có người là tự lấy dao đâm mình, có người uống thuốc độc, nói chung chính là tự sát, nạn nhân thứ mười ba vừa rồi là một cung nữ, chủ tử là phi tần bị đày vào lãnh cung đã lâu, nàng ta dùng khăn lụa muốn treo cổ, nào ngờ xà nhà kho đã mục nát nên bị gãy, rơi xuống đâm người vào đống đồng nát bỏ đi lâu ngày nên mới chết."

Trương đại nhân bổ sung: "Hầu như tất cả nạn nhân của tiền triều không bị móc tim, hơn nữa hai nạn nhân đầu tiên của tân triều cũng không bị móc mất ."

Sư Thanh Huyền nghi hoặc: "Không phải nói ghi chép không đủ sao? Sao ngươi biết là tất cả?"

Tiểu Trương cười không nhanh không chậm nói: "Tình báo."

Ồ? Sư Thanh Huyền sửng sốt. Trương đại nhân không nhanh không chậm nói:

"Tuy nói không thể tìm được tất cả ghi chép về tiền triều, nhưng nạn nhân cuối cùng, trái tim không bị móc mất, như vậy khả năng những người ở giữa cũng không bị. Nói cách khác, gần hai mươi năm trước, hung thủ mới bắt đầu móc tim nạn nhân ra."

"Ồ" Sư Thanh Huyền chấm mực viết vài nét vào quyển trục tổng hợp y tự mình làm lại.

Trương đại nhân ở bên cạnh, cầm lấy thỏi mực mài cho y.

"Nếu vậy, hung thủ có thể là hai người khác nhau hay không? ví như ở tiền triều là một kẻ khác, sau này có kẻ bắt chước hắn, vừa bắt chước lại vừa thêm sáng ý của mình vào?". Trương đại nhân lắc đầu: "Cách giết người của hắn như thế nào đến bây giờ vẫn chưa được làm rõ, khả năng bắt chước không cao lắm."

Sư Thanh Huyền nghĩ cũng đúng.

"Hành động trước lúc chết của mỗi nạn nhân đều rất giống nhau: sợ gương, sợ nước. Ngủ không yên giấc, hay ôm mặt, nhìn xung quanh la hét, luôn miệng hỏi "là ai?, cút,...""

"Các nạn nhân đều là nữ, phi tần đã thị tẩm, phi tần hoàn bích*, cung nữ, đều là người của hậu cung. Dung mạo có đẹp có xấu, tuổi tác từ mười mấy đến bốn mươi mấy. Nói vậy điểm chung duy nhất chỉ có hậu cung."

*hoàn bích: còn trinh tiết.

"Thông thường hủy đi khuôn mặt của người chết, đều là vì đố kị điên cuồng với nhan sắc của họ. Hung thủ này nghiêng về phía là nữ nhiều hơn. Hơn nữa, còn đối với hậu cung vô cùng hiểu biết, thân thủ cao cường, có thể là phi tần thất sủng đố kị với những phi tần được ân sủng, thế nhưng những nạn nhân là cung nữ kia, đều chỉ là cung nhân thậm chí tạp dịch, đừng nói ân sủng, đến gần hoàng thượng thôi sợ là cũng chưa từng. "

Trương đại nhân gật đầu.

Sư Thanh Huyền lại nói: "Thế nhưng không phải tất cả các phi tần thị tẩm đều phải chết đúng không, đặc biệt là mấy năm gần đây. Vậy cách chọn nạn nhân của hung thủ, không lẽ là thấy ai thuận mắt thì giết người đó chứ?"

Trương đại nhân không nhanh không chậm nói: "Phi tần hoàn bích, và cung nữ, đều là thông gian. Phi tần thị tẩm mà không chết, sau khi thị tẩm đều bị u uất, không sống được bao lâu."

Sư Thanh Huyền lại sửng sốt: "Tất cả đều thông gian sao?"

Thái thượng hoàng truy cầu trường sinh bất tử không rảnh màng nữ sắc, hoàng thượng thì nghe nói bị bất lực. Phi tần hậu cung tịch mịch, cung nữ làm càn.

Trách không được, xưa nay phi tần hậu cung luôn dính đến thế lực triều chính, hoàng đế sủng ái ai đều tránh không khỏi nể mặt nhà mẹ đẻ của nàng ba phân, lẽ nào con gái chết thảm mà không hậm hực? Thế nhưng các vị ấy đều có vẻ rất bình tĩnh, biện đủ thứ lý do cho cái chết của con gái mình.

Cắm sừng hoàng thượng, tru di cửu tộc.

Cũng trách không được tất cả mọi người dù đã biết tường tận mình bị hung thủ nhắm trúng, thế nhưng không một ai dám nói ra, bởi vì một khi bị điều tra, sự việc thông gian ấy tất sẽ lộ, liên lụy cả gia đình.

"Nói như vậy, tất cả những người bị chết, đều có một điểm chung, đó là được người khác yêu thương sủng ái? Vậy là hung thủ phải vừa đố kỵ cực kỳ với nhan sắc của nạn nhân, lại còn đố kỵ vì đối phương có người yêu, thế nên mới ra tay."

Trương đại nhân gật đầu: "Có thể nói như vậy."

"Lấy đi một bộ phận cơ thể người chết, thường có ba nguyên nhân chính: một là để ăn, hai là để cho vui, tức là để giải hận, ba là để luyện tà pháp."

Sư Thanh Huyền tiếp tục nói.

"Thông thường quỷ thích ăn đồ tươi mới, thế nhưng có thể tùy khẩu vị, nếu để luyện tà pháp, đồ móc ra từ người sống lại càng tốt hơn, thế nhưng cũng không phải tà pháp nào cũng vậy."

"Thế nhưng ngươi xem, tử trạng của Xuân Nhi, nàng ấy tự sát, tim bị móc, nhưng mặt lại không sao."

"Khác biệt duy nhất giữa nàng ấy với những nạn nhân khác, đó chính là từng gặp ta."

Sư Thanh Huyền thổi khô mực, cuộn quyển trục lại đặt vào rương, đưa tay ra với tiểu Trương:

"Đỡ ta đến bàn trang điểm." Trương đại nhân liền ôm ngang y lên, đặt y trước gương đồng.

Sư Thanh Huyền đối với phương thức trực tiếp nhanh gọn của người này đã quen, không cảm thấy gì nữa. Đưa tay ra hiệu cho Trương đại nhân ghé mặt đến.

Hai gương mặt trong gương, một máu me đầm đìa đáng sợ, một khôi ngô tuấn tú. Y đẩy đầu của tiểu Trương ra, cười tươi rói, chỉ chỉ dây buộc tóc đã hơi lệch sang một bên trên đầu. Tiểu Trương mặt không biểu cảm gỡ ra, cầm lược chải lại cho y.

Lần này chỉ còn gương mặt của Sư Thanh Huyền lọt vào gương. bên trong, mũi miệng như đã bị thứ gì đó gọt đi mất, để lại một vùng thịt máu me bầy hầy, hốc mắt đen ngòm sâu hoắm trống rỗng, hàm răng dính đầy máu không có cánh môi che mất, thoạt nhìn giống như đang nhe ra cười.

Vô cùng ghê rợn.

Sư Thanh Huyền nghiêng đầu, người trong gương cũng nghiêng đầu, y ra sức chớp mắt, thế nhưng hốc đỏ ngòm trong gương từ đầu đến cuối vẫn chỉ không ngừng chảy máu, y đưa tay lên mặt, sờ mắt mũi miệng, cảm giác lồi lõm, lông mi chạm vào tay, người trong gương cũng đang đưa tay lên mặt.

Khuôn mặt trong gương be bét máu, y nhìn xuống quần áo và tay chân, sạch sẽ không nhiễm một hạt bụi.

Sư Thanh Huyền tặc lưỡi.

Lúc sáng đã thấy trong gương một lần, lại soi trong hồ sen một lần, vậy tất nhiên không phải cái gương này có vấn đề, mà là mặt y có vấn đề.

Trương đại nhân nhìn thấy hành động kỳ quái của y, lại hỏi thêm một lần nữa: "Làm sao vậy?"

Sư Thanh Huyền chậm rãi lắc đầu. Mấy trăm năm làm thần quan, những yêu ma quỷ quái mà Sư Thanh Huyền nhìn thấy đều hung tàn ác độc, chút tà thuật nho nhỏ này, không dọa được y.

Bởi vậy mới nói, dù pháp y nói rằng nạn nhân tự sát mà chết, nhưng ngũ quan và trái tim kia không lý nào lại là người chết tự mình móc ra được, án mạng này, chắc chắn có người đứng sau.

Mà người khác này, có thể là quỷ, cũng có thể là người.

Thế nhưng đây là hoàng cung, nơi ở của thiên tử và quý nhân mệnh cách cao quý chói lọi. Cả gan làm loạn trong hoàng cung thường chỉ có hai loại, một là không biết trời cao đất dày đến tìm chết, hai chính là cái loại tự sát mãi không chết, tam giới không ai là địch thủ, chán muốn chết nên đến tìm chết.

Loại đầu dễ nói, rất nhanh sẽ được như ý nguyện mà chết.

Mà hung thủ này, rõ ràng là loại thứ hai, nhìn trúng Sư Thanh Huyền, y có lẽ mệnh tận tại đây thôi.

Tận thì tận vậy, lúc làm thần quan mấy trăm năm đi qua như chớp mắt thì vô cùng sợ chết, lúc làm người phàm sinh lão bệnh tử vây quanh, nhìn nhiều cũng quen, quen rồi thì chẳng sợ nữa. Sư Thanh Huyền vô cùng bình tĩnh.

Chỉ không biết tà thuật này là thế nào. Nhìn biểu hiện của Trương thị vệ, hắn cũng đã nhìn vào gương đồng, hẳn là không thấy mặt y có chút nào bất thường, chắc không phải thuật che mắt, không biết là vấn đề gì nhỉ?

Tóc một lần nữa được cột lên chỉnh tề, vốn Sư Thanh Huyền còn muốn soi gương để mà nhớ lại lúc mình còn được ăn mặc tử tế thì bộ dạng thế nào, bây giờ mỗi lần nhìn vào gương đều cảm thấy phiền muộn.

Không ai nguyện ý nhìn khuôn mặt của mình bị biến thành như vậy hết.

Sư Thanh Huyền giọng nói chậm rãi, cho ra tổng kết cuối cùng: "Hành động trước lúc chết của nạn nhân đều rất lạ. Nạn nhân sợ gương sợ nước, những thứ này đều có thể soi được bóng, vậy nhất định thứ mà họ soi được vô cùng đáng sợ."

Sư Thanh Huyền chỉ vào trong gương: "Họ thấy, khuôn mặt trong gương này, y hệt như khuôn mặt của những người đã chết kia, khuôn mặt trong gương này nhìn xoáy vào họ, khiến họ không thể rời mắt, cũng không thể chạy trốn, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào nó, đến khi họ nhận ra người trong gương mặc quần áo, đầu tóc y hệt họ, nỗi sợ hãi dâng lên đến cùng cực, họ nổi điên lên đập phá tấm gương kia."

Trương đại nhân hơi trợn tròn mắt: "Đại nhân, ngài làm sao biết được họ thấy gì trong gương?"

Sư Thanh Huyền mỉm cười, chỉ vào gương: "Ta thấy gương mặt của ta ở trong này, thê thảm y hệt tử trạng của những người kia, chỉ có ta nhìn thấy, người khác không nhìn thấy. Trên đời này chắc sẽ không có chuyện trùng hợp như vậy đâu, nên có thể, tên sát nhân kia đã nhằm vào ta rồi."

Trương đại nhân nhíu mày.

"Trong các quyển trục kia đều viết, ngày thứ nhất cung phi thị tẩm, ngày thứ hai cung phi ngủ không ngon giấc, ngày thứ ba cung phi đập gương hoảng loạn, sáng ngày thứ tư cung phi chết."

"Như vậy, để giải thích cho hành động này có hai khả năng, một là nạn nhân hô những câu này với người trong gương, nhưng gương đã bị nàng ta đập vỡ, trong phòng không có bất cứ thứ gì có thể soi được, nàng ta vẫn không ngừng ôm đầu sợ hãi, vẫn không ngừng hô lên như thế, vậy còn có một khả năng nữa: hung thủ lúc ấy chính là đang xuất hiện bên cạnh nàng, hoặc dùng cách nào đó để khiến cho nạn nhân biết được hắn đang xuất hiện bên cạnh nàng."

Sư Thanh Huyền nhớ đến cảm giác lạ lùng kinh dị lúc mới vào Phương Hoa điện ngủ đêm đầu tiên, đêm đó khi Trương đại nhân đứng ngoài, xác thực có thứ gì đó đang ở trong phòng cùng với y, nhưng y nhìn không thấy.

Sống lưng hơi phát lạnh, vô thức dựa gần Trương đại nhân hơn một chút, lại nói:

"Không phải tất cả mọi người đều có lá gan lớn, bị quỷ ám đều sẽ phát điên, mục đích của con quỷ này không phải muốn giết họ, mà là muốn để họ sợ đến tự sát, sau đó mới lấy đi trái tim và ngũ quan của họ?"

Trương đại nhân mày nhíu chặt, khuôn mặt trắng nõn vừa non nớt lại vừa tuấn mỹ, vài năm nữa khi nét non nớt ấy rút đi, có lẽ sẽ là một mỹ nam tử anh tuấn hớp hồn biết bao nhiêu cô nương.

Chỉ mong đứa trẻ này đừng học Bùi bại hoại gieo nghiệp khắp nơi.

"Xuân Nhi gặp ta, trên người nàng có tà thuật do hung thủ ếm lên, tà thuật đó chính là thứ đã lấy đi ngũ quan của các nạn nhân, không hiểu sao lại chuyển từ người nàng ta lên người ta, do đó khi chết đi, khuôn mặt nàng ta mới được bảo toàn như thế."

Trương đại nhân chải xong tóc, nghiêng người thả cây lược ngọc lại trên bàn trang điểm, chậm rãi nói với Sư Thanh Huyền:

"Đại nhân, ta có nghe qua một câu chuyện như thế này..."

"Ở một thôn nọ, có một đôi vợ chồng trẻ. Chàng trai làm nghề buôn bán, bày một tiệm nhỏ trên phố. Chàng trai trẻ ấy tuy đã có vợ, nhưng vợ chàng xấu xí, từ nhỏ sống khổ cực, thân thể đầy sẹo, lại rất ngốc nghếch, bị chàng ghẻ lạnh, chỉ coi như người phụ giúp việc nhà việc cơm nước, không hề ân ái.

Một hôm nọ, sau khi dọn hàng về nhà, mở cửa ra đón chàng không phải nương tử của chàng, mà là một người khác.

Chàng trai nhận ra đây chính là cô nương mà hôm trước đến mua hàng, được chàng khen xinh đẹp.

Chàng trai hỏi nàng ta: "Sao nàng lại ở đây? Thê tử của ta đâu?"

Nàng ta cười trả lời: " Thê tử của chàng đi rồi, kể từ nay ta sẽ là thê tử của chàng."

Quả thật rất xinh đẹp, mê hoặc chàng trai thần hồn điên đảo. Chàng ta không quan tâm đến người vợ xấu xí kia, chì đắm trong sự xinh đẹp ngọt ngào của tân nương tử.

Được một thời gian sau, một ngày nọ về nhà, đón chàng ta lại là một cô gái khác, cô gái từng được chàng ta khen xinh đẹp mới đây không lâu.

Sau này, cứ mỗi khi chàng ta khen cô nương nào, qua vài hôm sau đều sẽ trở thành vợ chàng. Chàng trai say mê trong hạnh phúc như đang mơ một giấc mộng đẹp.

Cho đến một buổi chiều dọn hàng về sớm, chàng trai thấy được, một thân hình nhỏ thó, cánh tay đầy sẹo, và một thi thể nằm dưới đất.

Chàng ta nhận ra cánh tay đó là của thê tử đầu tiên của chàng ta. Khi nàng ta quay mặt lại, khuôn mặt là một khối máu thịt lẫn lộn, ngũ quan không còn, y như khuôn mặt của thi thể dưới đất, trong tay nàng ta là những cục máu thịt đo đỏ, thấy chàng trai trở về, nàng ta vội vàng đắp những khối máu thịt ấy lên mặt, đợi đến khi nhìn lại lần nữa, khuôn mặt máu me kia đã biến thành một khuôn mặt khác.

Khuôn mặt của cô nương xinh đẹp mà chàng trai mới khen ngợi ngày hôm qua.

Mấy ngày sau đó, người dân xung quanh ấy phát hiện, chàng trai trẻ đã chết, bên cạnh là thi thể gầy gò đầy sẹo của nương tử và một cô nương khác, khuôn mặt be bét máu thịt, cùng với mười mấy thi thể chết cùng thảm trạng với nương tử kia chôn sau vườn."

Chuyện này Sư Thanh Huyền đương nhiên biết. Căn nhà đó sau này bị mười mấy oan hồn của các vị cô nương kia ám, được một địa chủ mua lại muốn xây nhà dưỡng già cho mẹ vợ, lại thế nào cũng không xây nổi, cầu khấn địa sư, cuối cùng chính là phong địa sư hai người cùng giải quyết.

Thật ra là phong sư đại nhân mặt dày mày dạn theo người ta, đứng một bên vừa giơ quạt quạt gió vừa nhìn người ta giải quyết.

Loại tà thuật đổi mặt mà nương tử kia dùng, thật ra là một cách luyện "tấm da" cấp thấp của ma tu*.

*Người sống có người tu tiên, tu phật tu đạo, thì cũng có người tu tà thuật, gọi đó là ma tu, khác với quỷ, quỷ là người chết, ma tu là người sống.

Người với người, thân hình có thể giống nhau, bóng dáng giống nhau, nhưng khuôn mặt, rất ít có người giống nhau như đúc. Mà ngũ quan, chính là cái khung của khuôn mặt. Những ma tu pháp lực thấp kém kia, muốn biến thành ai đó, sẽ xẻo lấy ngũ quan trên mặt họ, đắp lên mặt mình, qua một thời gian, cả khuôn mặt, rồi giọng nói, thân hình đều sẽ biến thành giống người kia như đúc.

Tà thuật này sở dĩ bị gọi là cấp thấp, vì ngoại trừ thực hiện giản đơn không có ưu điểm gì khác, lại không duy trì được lâu, hơn nữa muốn đắp ngũ quan của người khác lên mặt mình, cũng phải tự xẻo ngũ quan trên người mình ra. Ngũ quan ấy phải cất công bảo quản cho thật kỹ, sau đó đợi đến lúc ngũ quan của người khác trên mặt mình thối rữa rơi rụng hết, lại vô cùng tốn công sức đắp lên lại một lần nữa, mới có thể khôi phục lại như lúc đầu.

Thật ra ma tu nếu muốn cải trang có thể dùng thuật dịch dung, chướng nhãn, hoặc phổ biến hơn chính là dùng mặt nạ giấy. Vẽ khuôn mặt lên tờ giấy, đắp tờ giấy ấy lên mặt, như thế đã có thể cải trang trong chốc lát rồi.

Thật ra từ lúc mới nghe hoàng thượng thuật lại về vụ án, Sư Thanh Huyền đã lờ mờ nghĩ đến chuyện này.

Trương đại nhân lại tiếp tục nói thêm: "Hơn nữa, ngoại trừ Xuân Nhi ra, còn có Vũ Hương quý phi có tử trạng khác với những người còn lại."

Sư Thanh Huyền gật đầu: "Ừ, nàng ta chết do mất máu, không phải tự sát."

Suy nghĩ một hồi lại ôm đầu than thở: "Đau đầu đau đầu quá a..."

"Tính ra từ sáng sớm hôm nay ta đã nhìn thấy gương mặt này trong gương, vậy là, đêm nay, hoặc muộn nhất là sáng mai, hung thủ sẽ đến lấy mạng ta."

Vậy cũng chẳng cần suy đoán thêm nữa làm gì, ngồi đợi hung thủ đến là được rồi.

Sư Thanh Huyền vừa nói đến đó, liền thấy Trương đại nhân mặt vặn vẹo đi trông thấy.

"Không lẽ đã bị dọa sợ?" Sư Thanh Huyền thầm nghĩ, gãi đầu: "Trương đại nhân ngài sợ? Ta không sợ ngài sợ cái gì nha, người nó muốn lấy mạng là ta chứ không phải ngài, ngài phải bảo vệ ta mà lại sợ, thì ta biết làm thế nào nha?"

Nói xong, lại quay sang gương đồng, sờ sờ khuôn mặt bên trong, lầm bẩm: "Thế nhưng tà thuật này, không biết là gì nhỉ, chắc không phải là một loại chướng nhãn* đâu nhỉ? Chỉ có người bị ám mới thấy được, người khác không thấy?"

Thế cho nên lúc y nhìn thấy được khuôn mặt máu me của hai cung nữ nọ, cũng chính là giây phút tà thuật này ám lên người y.

*Thuật tạo ảo giác che mắt.

Trương đại nhân lại cầm một lọn tóc của y lên để trong tay, vuốt ve, mày nhíu chặt.

Sư Thanh Huyền ngẫm nghĩ trong chốc lát, khoát tay:"Mặc kệ là cái gì, đợi đến khi hung thủ tìm đến, hỏi hắn một chút là biết ấy mà, có suy nghĩ nhiều nữa cũng không ra."

Trương đại nhân đột nhiên lại âm dương quái khí: "Đại nhân ngài làm thế nào lại bị nó nhắm trúng vậy, trước giờ nạn nhân đều là nữ, chẳng lẽ ngài là nữ giả nam trang?"

Sư Thanh Huyền gãi đầu: "Ta hả? Ta đương nhiên là nam, ngươi nếu không tin có thể kiểm tra nha, còn về tại sao lại nhắm trúng ta, ta thật sự không biết, chi bằng đêm nay nếu gặp được nó, lại hỏi nó xem sao? Ha ha ha"

Lại nói: "Có điều, tiểu Trương à, ngươi...thân thủ thế nào? Kẻ dám giở tà thuật ngay trong hoàng cung chỉ sợ không dễ đối phó, nếu không bây giờ ngươi chạy luôn đi."

Thật ra tối nay chưa chắc gì y đã qua khỏi được, cảm giác chết mà không biết tại sao mình chết có lẽ sẽ không dễ chịu gì cho cam, nên vẫn muốn biết vì sao tên sát nhân kia vốn muốn lấy ngũ quan Xuân Nhi lại chuyển sang y.

Không lẽ vì nhan sắc tuyệt trần của y ăn đứt Xuân Nhi?

Lúc gặp Xuân Nhi, y vẫn còn là bộ dạng rách rưới hôi thối của ăn mày, nếu nói thật sự hung thủ ghen tức với sắc đẹp của nạn nhân, vậy tên này, phải xấu đau xấu đớn tới mức nào mới đi ghen tị với y đây?

Hơn nữa y cũng không phải nữ nhân mà.

Vừa nghĩ đến đây, tiểu Trương đột nhiên bế ngang y lên, đặt trên giường, đưa tay kéo áo Sư Thanh Huyền. Sư Thanh Huyền trợn mắt nhìn y.

"Làm gì?"

"Ngươi nói có thể kiểm tra."

Sư Thanh Huyền nói thì nói thế, tự cảm thấy nhìn mình thì không thể nào lẫn với nữ nhân được, vội nắm chặt lấy vạt áo, giãy giụa lăn vài vòng, cười ha ha. Trương đại nhân cũng không thật muốn cởi đồ hắn, mặt dù mặt không biểu cảm, Sư Thanh Huyền lại cảm thấy hắn dường như đang không vui.

Sư Thanh Huyền suy nghĩ chốc lát, hỏi Trương đại nhân: "Tiểu Trương, ngươi với hoàng thượng là quan hệ gì?

Đề tài bị xoay chuyển đột ngột, Trương đại nhân hơi ngây ra một chút. Sư Thanh Huyền cười ha ha, cảm thấy câu hỏi này có vẻ hơi xen vào chuyện riêng của người khác: "Ta chỉ là thấy ngươi không cần hành lễ với thánh thượng, lòng có hơi tò mò, ngươi không muốn trả lời cũng không sao."

Tiểu Trương: "Ta không phải con dân Hưng Hòa, từng cứu mạng hoàng thượng hai lần, là hoàng thượng mời đến để bảo vệ ngươi, thuận tiện điều tra chuyện này." Lại lại lạnh mặt âm dương quái khí nói: "Thanh Huyền đại nhân có vẻ rất quan tâm đến hoàng thượng? Lúc nãy ta thấy đại nhân nhìn hoàng thượng một lúc lâu."

Sư Thanh Huyền gãi đầu, lúc trước ở tiên kinh có nhiều thứ để chơi, sau này làm ăn mày rồi mới nhận ra mình rất thích trẻ con, cũng rất có duyên với trẻ con. Mặc dù cứ cảm thấy giọng điệu này là lạ, thế nhưng mặt của tiểu Trương thật sự quá trắng trẻo non nớt, nhìn thế nào cũng thấy thật dễ thương, giống như một đứa trẻ đang giận dỗi, không nhịn được bật cười, cố gắng đè xúc động sờ đầu người kia xuống, ánh mắt sáng ngời, lắc đầu: "Không có."

Thoạt nhìn, giống như dáng vẻ dịu dàng hạnh phúc của các cô nương khi nhắc đến ý trung nhân*.

*người trong lòng.

Không hiểu sao mặt Trương đại nhân hình như càng đen hơn.

Sư Thanh Huyền lại nói tiếp: "Nếu đã đến để điều tra chuyện này, ngươi sao lại không đưa hết thông tin tình báo cho hoàng thượng?"

"Ngài không cảm thấy hắn rất khả nghi sao?" Trương đại nhân hỏi lại.

Sư Thanh Huyền gãi đầu: "Chân thành xin chỉ giáo."

"Mấy năm nay đạo sĩ pháp sư được mời đến đều là hạng vô danh tiểu tốt. Hắn nói đã cầu nguyện với thần quan, thật ra âm thầm hạ lệnh ngăn chặn mọi người đến miếu cầu nguyện. Cũng may phi tử chỉ chết có hai vị, lại phạm tội thông gian, giữ được mạng đã là quá tốt, không cầu mong gì nữa. Nếu không đại thần trong triều hẳn đã phải làm ầm ĩ lên, muốn ém cũng ém không được."

"Ý ngươi là, hoàng thượng có thể là người tiếp tay cho hung thủ gây án?"

"Không phải, chỉ là, hắn không phải người thường, có thể ôm ý đồ xấu với ngài. Ngài nên tránh xa hắn một chút."

Ồ? Hoàng thượng ôm ý đồ xấu với y? Thế cái người còn khả nghi hơn hoàng thượng gấp một trăm lần như Trương đại nhân đây, bây giờ Sư Thanh Huyền có phải nên ngay lập tức co giò bỏ chạy?

Nhìn khắp căn phòng trống trải, rèm cửa màu trắng ngà được vén lên, ô cửa sổ giấy mỏng như có như không nhìn thấy được hình bóng của hòn giả sơn bên ngoài, hai bóng người, một dường như là công công, một là cung nữ, cùng nhau bước ra từ sau hòn giả sơn.

Vừa vặn đến giờ dùng bữa tối, Phương Hoa điện được phân cho bốn cung nữ hai thị vệ túc trực, cộng thêm Sư Thanh Huyền và Trương đại nhân tổng cộng có tám người, đìu hiu vô cùng.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, thị nữ bưng đồ ăn đến, bày lên bàn.

Sư Thanh Huyền vẫn luôn tự tin bản thân có vài phần nhãn lực, khả năng nhớ mặt người của y rất tốt, nếu không năm đó đã không thể chỉ mới gặp vài lần liền đã nhớ rõ Dẫn Ngọc điện hạ trông như thế nào. Sau khi hỏi ý Trương đại nhân, y mỉm cười giữ lại một cung nữ, cho những người khác lui ra.

Sư Thanh Huyền nhìn vào chiếc gương đồng trên bàn trang điểm, đã được y căn chỉnh góc độ cho đối diện với cửa, ngồi ở vị trí của Sư Thanh Huyền và Trương đại nhân, vừa vặn có thể thấy được hình ảnh phản chiếu qua gương.

Một tiểu công công trẻ tuổi, mặt mũi thanh tú da thịt nõn nà môi hồng răng trắng, thân mình có hơi nhỏ gầy đi đằng trước, che khuất cung nữ đang bưng đồ ăn đằng sau.

Ba bốn cung nữ bày đồ ăn trên bàn, số lượng bữa này may mắn là dành cho người ăn. Bày xong, tiểu công công theo trình tự thử độc, lại mau chóng dẫn cung nữ đi ra ngoài, cô nương mu bàn tay trái quấn băng vải vừa vặn đi cuối cùng, Sư Thanh Huyền vội kêu: "Đông Nhi cô nương."

Cung nữ nọ theo bản năng quay đầu lại, lại nhanh chóng cúi đầu: "Phò mã gia có gì phân phó ạ."

Sư Thanh Huyền liếc nhìn vào gương, nghi hoặc một chút, gương mặt cô nương này, hôm trước Sư Thanh Huyền liếc qua mặt hồ tắm có thấy được, máu me be bét, bây giờ phản chiếu lại trong gương chính là một gương mặt bình thường.

Tiểu công công nọ vốn đã dẫn cung nữ ra ngoài trước lại khựng lại, quay đầu lo lắng nhìn về phía Đông Nhi.

Vậy là Sư Thanh Huyền gọi luôn tiểu công công kia vào. Hai người đứng cạnh nhau, cúi đầu. Cung nữ tên Đông Nhi bả vai còn hơi run.

Sư Thanh Huyền nhìn quanh, vừa định đè thấp giọng bảo hai người kia đến gần một chút, Trương đại nhân đã lên tiếng: "Cứ nói thoải mái, bên ngoài không nghe được." Y bèn hắng giọng:

"Đông Nhi cô nương, tay cô bị làm sao vậy?"