Neko chán nản tựa đầu vào kính xe, đôi mắt lim dim nhìn những hàng cây quen thuộc và những dãy nhà cao tầng chạy lùi về phía sau. Ở ghế lái, giọng dì Lệ vẫn vang lên không ngừng, lải nhải về một đống lời khuyên trên trời. Giọng dì vừa đanh đá vừa chua ngoa, lại nói toàn mấy lời thừa thãi, nghe không khác nào Đường Tăng niệm kinh ru ngủ, chữ này lọt vào được tai trái thì chữ kia rớt ra từ tai phải, chẳng đọng lại gì trong đầu tên rapper cả.

Qua gương chiếu hậu, dì Lệ nhìn gương mặt nom vừa thiếu ngủ vừa thiếu đòn của thằng em quý hóa nhà mình mà ngứa tay không chịu nổi. Nếu không phải đang bận cầm lái thì chắc chắn dì sẽ ngay lập tức quay xuống và táng mấy phát vô hai cái màng tang của thằng quỷ này mất.

"Tao dặn không có thừa đâu! Bây nghe cho kỹ rồi mà ghi vào đầu giùm tao cái đi!"

"Biết rồi mà!"

Kèm với đó là một cái ngáp rất chi là dài của người trả lời.

Hôm nay là ngày quan trọng, không được đánh nghệ sĩ!
Hôm nay là ngày quan trọng, không được đánh nghệ sĩ!
Hôm nay là ngày quan trọng, không được đánh nghệ sĩ!

Cái gì bói 3 lần thì sẽ linh nghiệm, nhưng sao vẫn thấy muốn đánh người thế nhỉ!

"Sao dì Lệ nói nhiều quá vậy? Bảo sao chẳng ai thèm ngó ngàng đến."

Suýt chút nữa thì Trần Quốc Thiên đã dựt phăng luôn cái vô lăng ném vào đầu thằng ranh con ngồi phía sau rồi.

***

Là một người quản lý chuyên nghiệp và công tư phân minh (tự thấy bản thân như thế), dù rằng trên đoạn đường có đâu nửa tiếng mà thằng trời đánh này làm mình tăng xông gần chục lần, thì trước khi bước xuống thảm đỏ sự kiện của buổi họp báo ra mắt chương trình Ngôi Nhà Se Duyên, Quốc Thiên vẫn sắn tay áo lên mà giúp ông cháu nhà mình chỉnh lại cái tóc cho gọn, trong khi Neko Lê bận kẻ lại cái eyeliner cho bén thật bén. Vừa vuốt vuốt tay bên tóc đang vểnh lên như hai cái tai mèo, dì Lệ vừa lẩm bẩm:

"Biết thế hôm qua tao cho bây đi cạo đầu luôn rồi. Đỡ phải tóc tóc tai tai! Mệt người."

"Thôi hong có được đâu dì ơi."

Con mèo láo vừa tô tô chỉnh chỉnh lại cái môi đỏ chót vừa không quên truyền thông bẩn:

"Cạo xong là mình đụng hàng với anh phó Túng á! Là cả dì cả con sẽ bị ổng ghim xong bắt hát hạp pi bớt đây cả năm luôn đó! Hông có được đâu!"

Anh phó Tùng tên cúng cơm là Phan Thi Phương Tùng, tên trong giang hồ là Phan Đinh Tùng, hiện đang giữ ghế phó chủ tịch của KaHat Entertainment, công ty chủ quản của Neko. Anh phó Tùng ngoại trừ thích tổ chức sinh nhật và thích joke bận đi làm tóc ra thì cái gì cũng tốt, luôn hiền dịu và cưng chiều đám nghệ sĩ dưới trướng như anh em trong nhà, vậy nên mới khiến con mèo Neko Lê này sinh ra cái thói cậy sủng sinh kiêu, truyền thông bẩn luôn cả sếp lớn.

Mất đến hơn 15 phút ép ép chải chải hai cái tai mèo mới chịu cụp xuống, vừa lúc ấy cậu rapper cũng kẻ xong eyeliner. Nhìn ngắm mình trong gương lần cuối trước khi chính thức bước lên thảm đỏ sự kiện, Neko hí hửng cười hài lòng, đoạn lại quay sang bà dì khó ở ngồi cạnh mình:

"Dì Lệ!"

"Sao?"

"Dì thấy oke chưa?"

Quốc Thiên soi kỹ một lượt từ đầu đến chân rồi khoanh tay gật đầu:

"Oke rồi đó!"

Thấy con mèo sắp mở miệng hỏi thêm, dì đã vội nói luôn:

"Bén rồi! Bén lắm rồi con ạ! Thừa sức đâm chết ST Sơn Thạch luôn rồi."

Meo meo nghe xong thì cười tít cả mắt, nom thích thú lắm.

"Vẫn là dì hiểu con nhất!"

"Thôi tôi biết rồi ông tướng ạ! Điều chỉnh lại mình đi, chúng ta tới nơi rồi đó."

Và xe lại tiếp tục lăn bánh.

***

Đây chắc chắn không phải lần đầu tiên Neko Lê tham dự họp báo.

Song, có lẽ vì nghỉ ở nhà bán son hơi lâu, hoặc có lẽ vì đây là lần đầu tiên tham gia một show hẹn hò, hoặc cũng có thể vì vài lý do khách quan khác mà Neko không muốn (cũng như không tiện) nhắc đến, khiến cho lần này cậu rapper đặc biệt có một chút lo lắng.

Chỉ có mình Neko biết, khi anh quản lý Quốc Thiên đánh xe đi tìm chỗ gửi bỏ lại cậu một mình giữa thảm đỏ, khi bỗng nhiên trở thành tâm điểm cho những chiếc máy ảnh đang nháy liên hồi và những vị phóng viên đang chen chúc đưa mic lại gần mong giật được tin tức chấn động nhất, đôi tay trong túi quần của Neko đã run rẩy đến độ mất kiểm soát. Hai chân cậu cứ như bị đổ xi măng lên, đông cứng lại, khó khăn lắm mới có thể cất bước.

May mắn rằng nhờ có chiếc kính đen che chắn, nếu không, có lẽ sẽ có chiếc máy ảnh nào đó bắt lại được khoảnh khắc nỗi sợ hãi lan tràn trong đôi mắt đeo lens xanh của tên rapper nổi tiếng đanh đá hỗn xược Neko Lê mất.

Sau vài phút tạo dáng ở bên cạnh logo của chương trình đặt phía ngoài để mấy vị phóng viên và ekip nhà mình có ảnh đăng lên, Neko theo sự hướng dẫn của nhân viên nhà đài mà tiến vào bên trong phòng hội nghị, nơi sẽ diễn ra buổi họp báo công bố ra mắt Ngôi Nhà Se Duyên.

Phòng họp báo siêu rộng, sức chứa chắc có thể lên đến cả trăm người chứ chẳng ít. Điều đầu tiên mà Neko làm khi vào trong là đưa mắt thật nhanh, nhìn một lượt cả căn phòng.

Dàn lãnh đạo, phụ trách chính và đoàn hậu trường của chương trình đều đã có mặt đông đủ, ngồi kín ở hàng ghế đầu.

Hàng tiếp sau là chỗ ngồi của dàn cast, cũng là vị trí mà Neko Lê sẽ an tọa.

Tiếp sau đó là khu vực dành cho quản lý và ekip của dàn khách mời. Quốc Thiên cũng đã ở đó, hình như đang sắp xếp và phân việc cho ekip, vừa nhìn thấy Neko xuất hiện liền vẫy tay chào. Dì Lệ vào đây trước cậu do sau khi gửi xe xong là anh ta dùng thẻ staff vào đây luôn, trong khi cậu bị giữ ở ngoài sảnh để chụp ảnh kỷ niệm.

Phía cuối phòng, đương nhiên rồi, là khu vực của dàn phóng viên đưa tin, nơi có những chiếc camera đang trong trạng thái quay chụp liên hồi.

Tiến về phía hàng ghế khách mời, gửi đến những đồng nghiệp nam một cái ôm thắm tình anh em và bắt tay với các đồng nghiệp nữ xong, cậu rapper liền ngồi xuống một trong hai cái ghế còn trống duy nhất, nằm sát lối cửa ra vào.

Ban nãy khi chào hỏi, Neko đã nhận ra, người duy nhất còn vắng mặt trong dàn cast không ai khác ngoài tên hoàng tử cao su ST Sơn Thạch. Cũng tức là, cái ghế cuối cùng này, sát bên cạnh chỗ Neko vừa (bất đắc dĩ) chọn ngồi, sẽ là vị trí của người kia.

Đúng là đã nghèo còn mắt cái eo! Đã phải đụng mặt nhau ở họp báo rồi, lại còn bất đắc dĩ phải ngồi cạnh nhau. Neko Lê thở hắt ra một hơi đầy mệt mỏi, đoạn lại ngó ngàng sang nhìn người ngồi bên cạnh.

Là Tăng Vũ Minh Phúc, hoặc Tăng Phúc cho ngắn, một người mà Neko Lê chỉ nghe tin trên báo chứ ngoài đời chưa gặp lần nào, vậy nên ấn tượng của Neko với cậu ta không nhiều. Vỏn vẹn: dù tuổi nghề không lớn nhưng ra bài nào hot bài đó, hoàng tử nhạc thất tình của các chị em.

Dù Neko chưa tiếp xúc với người này bao giờ, nhưng nom cậu ta cũng có vẻ là người dễ nói chuyện. Hay là...

Khều nhẹ vai của Tăng Phúc khiến chàng ca sĩ ngừng lại câu chuyện đang kể dở với người ngồi bên kia, Neko Lê ghé tai Tăng Phúc hỏi nhỏ:

"Cậu có thể đổi chỗ cho tôi được không?"

Câu hỏi ấy khiến Tăng Phúc đơ mất mấy giây. Cậu ca sĩ nhíu mày, dường như không tình nguyện lắm với lời đề nghị này, song cũng không thẳng thừng từ chối:

"Có chuyện gì sao?"

Đương lúc Neko đang vắt óc nghĩ cách uốn lưỡi làm sao cho vừa không có vẻ mình đang cố tình gây hấn với ST Sơn Thạch, lại vừa có thể thuyết phục một người mình không biết chút gì như Tăng Phúc đồng ý đổi chỗ, thì người ngồi cạnh ở phía bên kia của Tăng Phúc, không ai khác ngoài Jun Phạm - cũng là một cựu thành viên của 365daband và là người anh em cực kỳ thân thiết của ST Sơn Thạch trong giới, đã chen vào:

"Để anh đổi cho."

Không chút chần chừ, Jun Phạm lập tức đứng dậy, ra hiệu cho cậu rapper nhanh chóng di chuyển. Neko gật đầu, lí nhí nói cảm ơn rồi phi thẳng vào đặt mông xuống chỗ Jun Phạm vừa ngồi, thầm cảm ơn ông bà phù hộ.

Lấy điện thoại ra check, Neko thầm nhăn mày.

"Chỉ còn 2 phút nữa là họp báo chính thức bắt đầu rồi. Tên kia hôm nay cũng định cao su luôn ư-"

Cạch - tiếng cửa phòng hội nghị mở ra

"Hôm nay không cao su nữa ha. Mau vào đây ngồi nhanh lên!"

Tiếng Jun Phạm trêu chọc người vừa mới xuất hiện.

Neko thở dài quay sang bên kia, cố gắng không để người đó xuất hiện trong tầm mắt mình, trong lòng thầm mắng con mẹ này linh gớm, nhắc đến Tào Tháo là Tào Tháo tới liền.

Bỏ qua cái cảm giác bị một đôi mắt như muốn đục mấy lỗ trên người mình nhìn chằm chằm, Neko Lê chuyển sự chú ý về phía chị Hạnh - CEO kiêm người phụ trách sản xuất chính của Ngôi Nhà Se Duyên năm nay - đang đứng trên khán đài chỉnh mic để bắt đầu họp báo.

Nửa đầu buổi họp là phía nhà đài giới thiệu chương trình, nói về những sự thay đổi trong format mùa này so với các năm trước, công bố lịch trình dự kiến của chương trình và trả lời các thắc mắc của phía phóng viên đưa ra. Suốt phần đó Neko ngồi chống tay ngủ gục, vì chàng rapper vốn đã đọc kỹ những cái này lúc đặt bút ký vào hợp đồng tham gia rồi.

Nửa sau là thời gian dàn cast giao lưu với cánh báo chí, đương nhiên cũng không thiếu phần câu hỏi và giải đáp. Đoạn này thì Neko ngồi bật nhạc thiền (trong khi đã tắt âm lượng điện thoại) và cầu phúc.

Cầu cho không gặp ông bà phóng viên nào mất não hỏi mấy câu như kiểu...

"Anh ST Sơn Thạch này, anh có thể chia sẻ một chút cảm nhận của bản thân anh khi biết dàn cast năm nay có những ai không?"

Đó! Vừa nghĩ đến xong!

Dùng ngón chân để suy nghĩ cũng biết đám người đặt ra cái câu hỏi quái ác này đang nhắm đến ai. Neko biết Sơn Thạch chắc chắn cũng nhận ra điều đó.

Thú thật thì Neko không lo ST vạ miệng, vì hơn ai hết, anh hiểu Sơn Thạch là kẻ biết cái gì nói được, cái gì không. Song, việc nhận được một câu hỏi chĩa mũi dao về phía mình (dù là dành cho người khác trả lời) vẫn khiến chàng rapper ấm ức khó chịu trong lòng, không biết phải xả vào đâu.

"Cảm ơn câu hỏi của bạn. Đối với ST thì khi mà biết được các anh chị em ngồi đây sẽ đồng hành cùng mình trong 3 tháng tới tại Nhà Se Duyên, ST đã cảm thấy cực kỳ vui. Thud thật là trừ anh Jun Phạm ra thì các bạn, các anh các chị ngồi đây, ST chưa có lần nào được giao lưu và tiếp xúc, bởi vậy nên ST cực kỳ chờ mong việc được hiểu thêm, được biết thêm, cũng như được kết bạn với mọi người."

Không ngoài dự đoán của Neko, câu trả lời này của ST nhận lại được một tràng pháo tay dài và cơn mưa lời khen từ những người có mặt trong phòng.

Ứng xử kiểu này mà không thi Miss Universe Vietnam thì hơi phí!

Chà, nghĩ đến giải hoa hậu lại đột nhiên khiến Neko nhớ lại mấy chuyện vui của ngày cũ. Đang che miệng trộm cười, đột nhiên có tiếng phóng viên gọi tên khiến con mèo giật bắn mình

"Anh Neko Lê, tôi có thể hỏi về lý do anh chọn tham gia Ngôi Nhà Se Duyên được không?"

Lý do tham gia ý hả? Ế show sắp mốc bị mụ dì ghẻ chèn ép bắt ký hiệp ước bán thân, à không, hợp đồng tham gia chứ sao!

Mớ suy nghĩ phía trên phát ra từ miệng Neko biến thành:

"Theo như tôi tìm hiểu được thì, Ngôi Nhà Se Duyên là một show cực kỳ thực tế, cũng như tỷ lệ ghép đôi sau khi show kết thúc là cực kỳ cao. Bản thân tôi cũng cô đơn lâu rồi, mỗi dịp giỗ tết về quê đều bị họ hàng giục đi xem mắt, đông lại sắp về mà nhà có một mình thấy lạnh lẽo quá, vậy nên tôi cũng muốn tìm được ai đó để cùng mình sưởi ấm căn chung cư bé xinh nằm tại Quận 7 trước khi gió đông tràn về."

Câu trả lời siêu hóm hỉnh ấy thành công khiến các bạn nữ có mặt trong phòng, kể cả dàn phóng viên lẫn dàn ekip của các nghệ sĩ, che miệng cười khúc khích. Trước khi ngồi xuống Neko còn thoáng thấy được ông anh Quốc Thiên giơ ngón like tự hào cho mình, khiến con mèo cũng có chút khoái chí.

Song, sự tự mãn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là cảm giác chột dạ khi giác quan mèo nhạy bén bắt được tín hiệu rằng, đằng sau mày có thú dữ đang nổi trận lôi đình. Tuy nhiên khi Neko len lén đánh ánh mắt sang, người kia đã ngồi thẳng lưng, tay để trước ngực, mặt nhìn thẳng hướng về phía sân khấu.

Vừa nãy chắc là mình đa nghi thôi ha...

Neko âm thầm bật ra tiếng thở dài

Dù sao thì cũng còn liên quan gì đến nhau đâu, sao mày còn nghĩ là người ta sẽ quan tâm mấy chuyện đó vậy...