Сырая земля летела в разные стороны из-под мокрых лап. Юнги бежал, не разбирая дороги, а вдогонку неслись крики, лай собак и громкие выстрелы. Нет уж, увольте. Сегодня охотники останутся без добычи, а их жёны – без лисьего меха на шубу. Только бы успеть реке, где лежат вещи. И надо было ему так засветиться возле домов. Вот неудачник.
А ему всего лишь хотелось есть, да и никто не пострадал бы от пропажи парочки куриц, коих на том дворе было уйма. Жлобы, подумалось Юнги.
Когда до речки оставалась всего-то сотня метров, он краем уха уловил впереди людские голоса и ворчание псов. Вот чёрт. Значит, путь к реке отрезан, поэтому, круто повернув, Юнги бросился к виднеющимся домам на краю деревни, надеясь хоть там забиться в какой-нибудь старый сарай и подождать, пока стихнет тревога.
Чёрт бы побрал этих людишек.
Напуганные слухами про ужасного оборотня, они как будто с ума сошли и рыскали денно и нощно по лесу в поисках зверя.
Интересно, каково бы было их удивление, увидь они на месте ужасного клыкастого волка худого лиса с выпирающими рёбрами.
Юнги не помнил, как и когда он стал жить в лесу и бегать на четырёх лапах. Оборотни были страшной сказкой в их селе, а лисы-оборотни – невиданным чудом. И когда один непослушный мальчик с укусом на плече вернулся домой, на следующий день родители переполошились, увидев в кровати вместо сына маленького лисёнка. Оглохший от криков Юнги вскочил и бросился наутёк в лес.
Он свыкся, сжился с лесными обычаями, наслаждался бесконечной свободой, изредка воруя вещи из домов, чтобы не ходить голым в человеческом обличье.
Ему нравилось почти всё. Кроме охотничьих ружей и людской озлобленности.
Он уже не помнил, в какой раз удирал от человека, бежал сломя голову, а внутрь хлестал адреналин.
И сейчас, забежав в какой-то покосившийся сарайчик рядом с домом на отшибе, он забрался под груду хлама и притих, слушая бешено колотящееся сердце.
А что, если одежду найдут?
Воровать новую становилось куда труднее, теперь не в каждый дом зайдёшь с приветливой улыбкой и просьбой переночевать – на тебя будут подозрительно коситься и скорее всего выгонят взашей.
Погружённый в горькие мысли Юнги не услышал скрипа двери и не успел убрать хвост, торчащий из-под своего временного убежища.
В маленький дверной проём протиснулся светловолосый паренёк. Высокий, в смешной панамке и с вилами в руках.
Он протянул было руку к тряпью, лежавшему поверх кучи, но тут же отдёрнул, заметив внимательные карие глаза, наблюдающие снизу.
Юнги лихорадочно соображал, что делать, и пялился на вошедшего. Тот в свою очередь молчал, не размахивал вилами (к большому удивлению Юнги), не орал и продолжал стоять, уставившись в ответ.
Несколько минут животное и человек смотрели друг на друга, ожидая хоть какой-нибудь реакции.
Наконец парень тихо опустил вилы и аккуратно отложил их в сторону. Затем медленно присел, протянул руку и улыбнулся, показывая симпатичные ямочки.
- Иди сюда, маленький, не обижу, - тихо проговорил незнакомец.
Юнги фыркнул. Маленький. Ха. Кто здесь маленький? Это он-то, Юнги, которому насчитывался 21 год, маленький?
Он буквально на пару сантиметров высунул морду и обнюхал протянутую ладонь. Этот странный человек пах вкусно и безопасно.
Поворочавшись, Юнги с опаской вылез из-под груды пыльных тряпок и уселся на задние лапы, внимательно следя за светловолосым.
Тот, по-прежнему улыбаясь, поднялся с корточек и приглашающим жестом позвал за собой.
Он вроде бы и не собирался его убивать, улыбался открыто и искренне.
Юнги, осторожно ступая, последовал за ним, на секунду остановившись перед входной дверью. Изнутри доносился аромат свежей выпечки и неповторимый мясной запах. У Юнги в животе громко заурчало, но он стоял и недоверчиво смотрел на парня.
- Идём, я накормлю тебя, а то вон какой худющий, - донеслось сверху, и Юнги наплевал на все свои принципы. Не бьют, не гонят, накормить обещают, так почему бы и нет. Если этот добрый человек ещё и на ночь оставит, можно будет потом порыться в ящиках с вещами и, дождавшись удобного момента, свалить. Последнюю мысль Юнги почему-то отогнал.
Зайдя в дом, Юнги потянул носом. Запаха собаки нигде не было слышно, и это было превосходно. Можно даже на две ночи будет тут остаться, если повезёт. Он потянулся, размяв кости, и улёгся возле печи, наблюдая за блондином. Тот хлопотал возле стола, выкладывая аппетитную курятину в миски и разливая что-то тёмное по кружкам. Закончив с этим, он скрылся за ширмой, что отделяла комнату от кухни. Юнги навострил уши, пытаясь услышать разговор.
- Мам, идём, ужин уже на столе. Кстати, у нас теперь новый жилец.
Жилец? Серьёзно? Кажется, кому-то сегодня дико повезло.
- Ох, Намджуни, я надеюсь, это девушка. Тебе уже 20 лет, а ты всё в холостяках ходишь.
- Ну мам, не начинай, я сам со всем разберусь. Я вынужден тебя разочаровать, жилец четвероногий.
Послышался вздох, скрип кровати, и из-за ширмы появилась миловидная старушка. Они с Намджуном были как две капли воды, подумал Юнги, прижимая уши к голове.
- Какая лапочка, - склонив голову набок, умилилась мать Намджуна, – но он такой худой. Почему ты до сих пор его не покормил?
После этих слов Юнги расслабился и даже слегка вильнул хвостом.
- Я только что нашёл его. Он к нам в сарай забежал.
- Придумал ему имя?
- Нет ещё, - Намджун задумался, нахмурив лоб. – Пускай Шугой будет. Посмотри, его грудь и хвост как будто сахаром обсыпали.
- И то верно, - улыбнулась старушка. – Так, всё, за стол. И положи ему целую куриную ножку.
Юнги чуть собственный язык не проглотил, вгрызаясь в нежное куриное мясо. Шуга так Шуга. Новое прозвище нравилось ему, и белоснежная шерсть на груди и на кончике хвоста действительно походила на сахар.
Как же ему сегодня несказанно повезло забежать именно в этот сарай.
Он решил пожить тут дня три, чтобы оценить обстановку. Если надо будет, он тут же удерёт. Но пока такой необходимости не было. Он сыт, доволен, а намджунова рука, почёсывающая за ушком, уж больно приятна и успокаивает. Столько заботы он ещё не видел.
Пригревшийся Юнги лежал, зажмурив глаза.
- Что там слышно про оборотня? – послышался старушечий голос.
Лис тут же открыл глаза и ждал ответа. Он снова забеспокоился.
- А ничего, - отмахнулся Намджун. – Ты почаще с соседями болтай и верь всякой ерунде.
Мать только обиженно засопела, вполголоса пробурчав, что «ничего не ерунда», и заскрипела кроватью, укладываясь поудобнее. Намджун только хмыкнул, встал, запер дверь и ушёл в к себе в спальню.
Юнги спать расхотелось. Он тревожно тянул носом воздух, поднялся и начал ходить кругами, стуча когтями по деревянному полу. Свет везде был выключен, а мать Намджуна мерно сопела у себя.
Что, если он превратится в человека не в то время и не в том месте? Превращаться надо было хотя бы изредка, этот процесс невозможно было контролировать. Когда Юнги подолгу оставался в лисьем обличье, через некоторое время кости начинало ломить и болели все мышцы. Он решил, что улучит минутку и убежит в лес для превращения. А затем снова вернётся сюда.
В темноте послышались шаги, и Юнги острым зрением различил Намджуна. Тот зажёг светильник и опустился перед Юнги на корточки.
- Что, Шуга, не спится?
Юнги хотел уже кивнуть головой, но вовремя вспомнил, что лисам не подобает так делать. Намджун улыбнулся и полушёпотом произнёс:
- Пошли со мной. Вдвоём сохраннее. И теплее.
Юнги, поразмыслив, посеменил за Намджуном в спальню, про себя умоляя всех известных богов, чтобы Намджун ничего не заподозрил. А то Юнги был слишком умён и послушен для обычного лиса, что заставляло задуматься.
Но как только он почувствовал тёплые руки и дыхание в макушку, все мысли вылетели с головы. Спать вот так было непозволительно приятно. Юнги закрыл глаза, скручиваясь в комок у Намджуна под боком, и решил, что завтра он подумает над тем, что будет дальше.
А сегодня он слишком устал, рядом тёплый Намджун, а ночь слишком тихая и тёмная для тревог.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro