"Không thể tin được là nó lại giống đến mức này."

Sang-Hyeon thấy ngạc nhiên trước độ chính xác của trò Olympics ảo này.

— Wooohoooo!

— Yu Sang-Hyeon! Yu Sang-Hyeon!

— Ah, tuyển thủ Yu Sang-Hyeon đã bước lên cùng với cây cung của mình. Các bạn nghĩ sao? Anh ấy đã thể hiện ra một tiềm năng vượt trội từ khi còn rất trẻ và...

Những tiếng cổ vũ và bình luận mà cậu thỉnh thoảng nghe thấy từ hồi vẫn còn là vận động viên làm cậu thấy lo lắng như thể đang thực sự tham gia Thế vận hội.

Thình thịch. Thình thịch.

Nghe không khả thi lắm, nhưng cậu lại có thể cảm nhận tiếng tim đập văng vẳng bên tai. Đôi môi của cậu cũng trở nên khô khốc.

Một tấm bia quen thuộc ở cách đó 70 mét với những nhiều đường màu: đỏ, vàng và xanh dương. Giấc mơ của cậu cuối cùng cũng đã hiện ra trước mắt. Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng cậu được đứng ở vị trí này?

"Whew."

Sang-Hyeon ngay lập tức kéo căng dây để cảm nhận.

Kẹt...

Âm thanh và cảm giác này thật quen thuộc, trái tim cậu rộn ràng lên trước sự chân thực này.

'Đ-được thật này?'

Cậu nhìn về phía tay phải của mình, thứ bị ảnh hưởng mỗi khi cậu giữ dây cung.

"...!"

Tay phải cậu đáng lẽ đang run lên bần bật, nhưng nó lại vững vàng kéo sợi dây như không có vấn đề gì cả.

Sang-Hyeon đứng hình một lúc và cổ họng cậu như bị nghẹn lại.

"..."

Cậu nuốt xuống mọi cảm xúc và từ từ cảm nhận cây cung.

'Có chút khác nhỉ.'

Lực căng của dây cung, độ bám, ... Từng chi tiết nhỏ thì vẫn có ảnh hưởng, nhưng chúng chả đáng kể lắm. Cậu vẫn có thể làm quen dần với cái thứ đồ chơi này miễn là cậu có thể kéo căng dây như thường.

'Triển thôi nào.' Cậu lại mũi tên vào và chuẩn bị để thực sự bắn ra. Đôi mắt sắc bén của cậu nhìn thẳng vào mục tiêu.

Sang-Hyeon đã tiến vào cuộc đấu tranh giữa cậu và chính mũi tên đó. Cung đạo vẫn luôn là như vậy, một tuyển thủ phải biến mũi tên thành của mình và sử dụng nó trong cuộc chiến thầm lặng nhưng đẫm máu này.

Bắt đầu với việc kéo căng hết cỡ, điều này là cần thiết khi cậu giương cung lên vị trí phù hợp với mình. Sự chính xác và ổn định của cánh tay phải là yếu tố then chốt trong giai đoạn này, do đó Sang-Hyeon phải mất một lúc để làm được.

Kẹtttt!? Tuy vậy, sợi dây đè vào mũi và môi cậu như thể cậu vẫn đang sử dụng nó vào hôm qua. Bản năng cậu điều chỉnh tay phải vào một tư thế hoàn hảo ngay dưới cằm.

Trông rất hoàn hảo, nhưng mà...

'Cung và dây có vẻ nhẹ hơn mình nghĩ, là để cho những người mới cũng có thể làm à?'

Nhẹ quá không quen, cậu không cảm nhận được trọng lượng cần thiết khi kéo cung. Do đó cậu kéo mạnh hơn và tầm ngắm cậu bắt đầu trở nên không ổn định.

"Lại lần nữa nào."

Cậu cuối cùng đã hạ cây cung xuống mà không bắn ra.

***

Ju-Hyeok và người chủ nuốt nước bọt khi Sang-Hyeon lắp mũi tên vào. Ánh nhìn của cậu khi đó đột nhiên thay đổi.

"Uầy, dân chuyên nghiệp vẫn là một cái gì đó... Tư thế của cậu ta đỉnh thật!"

"Ư-ừ, em mới chỉ nghe thôi chứ chưa tận mắt thấy bao giờ."

Ju-Hyeok chưa từng biết rằng Sang-Hyeon có thể làm ra biểu cảm như vậy.

'Đó là Yu Sang-Hyeon đấy à?'

Sang-Hyeon chỉ giương cung lên và ngắm nhưng nó đã khiến người xem cảm thấy như bản thân đang bị săn vậy. Sự im lặng bao trùm lên toàn bộ, đến gió cũng phải ngưng lại vì cậu ta.

"Hử? Sao cậu ta không bắn?"

"...?"

Sang-Hyeon đột nhiên hạ cung xuống.

"Chấn thương từ cánh tay phải vẫn còn ảnh hưởng đến cậu ấy à?"

Ju-Hyeok cắn môi khi ông chủ lên tiếng.

"Anh từng thấy điều tương tự trong Thế vận hội rồi. Các tuyển thủ cũng thỉnh thoảng làm như vậy. Đó không phải là dấu hiệu tốt, nhưng cũng không phải là một cái gì đó quá đặc biệt.

"À, phải rồi."

"Cậu ta chắc hẳn đang cảm thấy khá lo lắng."

Ju-Hyeok nhớ lại cách mà một cung thủ giương cung tên lên và hạ xuống trong Thế vận hội. Các vận động viên cũng phải đối mặt với nhiều nỗi lo cùng với áp lực khi thi đấu.

'Sang-Hyeok đang lo lắng ư?'

Yu Sang-Hyeon cảm thấy lo lắng chỉ vì một trò chơi thực tế ảo? Ju-Hyeok không thể tưởng tượng ra điều đó vì anh biết Sang-Hyeon hành xử như thế nào tại nơi làm việc. Cậu trai đó dường như không bận tâm về bất cứ điều gì cả.

'Cậu ấy hẳn phải thích nó lắm.' Ju-Hyeok nhận ra Sang-Hyeon đã từng yêu thích và nhớ môn bắn cung đến nhường nào. Từng biểu cảm, cử chỉ và thậm chí là hơi thở của Sang-Hyeon đều cho thấy điều đó.

Việc cậu lo lắng không có gì sai cả. Nó như kiểu gặp lại crush sau một thời gian dài ấy.

'Tiền chỉ là một cái cớ thôi nhỉ?'

Có vẻ như Sang-Hyeon không thực sự muốn kiếm tiền qua việc chơi game. Cậu chỉ muốn lấy nó làm cái cớ để được tiếp tục theo đuổi đam mê của mình. Cậu muốn thoát li khỏi công việc nhàm chán và quay trở lại làm một cung thủ. Bà của cậu ấy cũng đã qua đời một thời gian rồi.

Sang-Hyeon chỉ đi làm vì bà của cậu. Đã một năm trôi qua kể từ ngày bà cậu mất, cậu ta có lẽ đã muốn trút bỏ đi gánh nặng đó và làm theo những gì mà trái tim mách bảo.

'Cậu ấy muốn làm gì nhỉ...?'

Tuy không liên quan gì đến Ju-Hyeok nhưng trái tim anh cũng bắt đầu rộn lên. Việc theo đuổi ước mơ của mình và trở thành người giỏi nhất ở lĩnh vực đó sẽ có cảm giác ra sao? Ju-Hyeok chưa bao giờ có cơ hội được trải nghiệm điều đó.

"Này, cậu ấy đang kéo tên lần nữa kìa."

Ông chủ vỗ vai Ju-Hyeok.

"Whoa..."

Nó xảy ra nhanh đến nỗi Ju-Hyeok chỉ có thể kêu lên như vậy.

Pew!?

Sang-Hyeon bắn mũi tên một cách tự nhiên như nước chảy.

"!"

Kể cả với một người chưa từng luyện mắt bao giờ như Ju-Hyeok thì mũi tên đó vẫn thật khác biệt.

"C-cái gì?" ông chủ thốt lên. Tên chưa tới đích, nhưng họ biết nó sẽ bay trúng hồng tâm kể từ lúc Sang-Hyeon thả dây cung.

Vụt!

"Whoa!"

"Cậu ta là ai thế? Bắn cung mà anh biết lại khác với cái này!"

Hầu hết mọi người chỉ từng xem các cuộc thi bắn cung giữa các chuyên gia hàng đầu, trừ lúc ở Thế vận hội thì công chúng ít có ai xem.

Tuy nhiên, Sang-Hyeon dường như ở một đẳng cấp còn cao hơn cả những gì họ đã từng thấy, cho dù họ không biết nhiều lắm. Như kiểu cú nhảy hai vòng của Kim Yuna trông thanh lịch hơn những cú nhảy ba vòng bất ổn của các vận động viên trượt băng khác.

Khả năng bắn cung của Sang-Hyeon còn ở vị trí cao hơn. Pew! Cậu bắn một mũi tên khác và nó trúng ngay hồng tâm như thể bị hút vào. Pew! Ba phát liên tiếp đều được 10 điểm.

Sang-Hyeon không dừng lại ở đó, cậu ngay lập tức bắn thêm 2 mũi nữa. Pew! Pew! Tấm bia gần như vỡ vụn ra sau đó.

Mười!?

Mười điểm!

Không còn căng thẳng chút nào, những tiếng hò hét về điểm số trở nên vô nghĩa. Sang-Hyeon tiếp tục bắn và mọi mũi tên đều trúng tâm một cách hoàn hảo.

Ju-Hyeok đã tưởng cụm 'Dễ như ăn bánh' là để ám chỉ đến Sang-Hyeon sau khi chiêm ngưỡng tài bắn cung của cậu.

"Anh nói trong này khác ngoài đời lắm mà."

"Ừ thì... Rất nhiều vận động viên không thể làm quen được với nói, nhưng cậu ta thì khác. Mọi người thường khá chật vật lúc đầu và tìm các để cải thiện sau. Cậu này thì..."

Ông chủ gãi đầu.

"Anh không biết gì về bắn cung, nhưng không phải cậu ta khá là khác à? Cậu ấy ở một đẳng cấp khác. Đây có phải loại bắn cung mà ta vẫn thường thấy không thế?

Ju-Hyeok nói với anh rằng Sang-Hyeon đã từng là người trẻ nhất giành được huy chương vàng tại giải đấu toàn quốc.

"Trẻ tuổi nhất ư?"

"Đúng vậy, cậu ta nói thế khi bọn em uống rượu với nhau."

"Nếu thế thì không phải cậu ta là nhà vô địch trẻ nhất thế giới à?"

"Có lẽ là vậy."

"Thật đáng kinh ngạc. Anh đoán rằng ở cấp độ này thì đến cả người thường cũng sẽ nhận ra sự khác biệt thôi."

Những tiếng cổ vũ hò vang qua màn hình.

— Wooohoooo!

— Một cú hoàn hảo! Tất cả đều trúng vào chính giữa! Thật phi thường!

— Trời đất, thật khó tin là anh ấy cũng đang phá kỉ lục về thời gian bắn luôn! Không thể tin nổi!

Trò chơi kết thúc khi Sang-Hyeon bắn xong mọi mũi tên trúng từng cái hồng tâm.

Xìiii. Cửa buồng máy chầm chậm mở ra cùng với tiếng không khí thoát ra ngoài. Ju-Hyeok cứ tưởng Sang-Hyeon sẽ tự tin đứng dậy và mỉm cười, nhưng cậu ấy đã không ra.

"Làm gì mà lâu thế?"

Ju-Hyeok tưởng tên ngốc này không biết các để ra khỏi máy và tiến lại gần.

"Này, cậu không biết..."

Tuy nhiên, Ju-Hyeok đã dừng lại ngay khi cậu nhìn vào trong.

Khuôn mặt Sang-Hyeon đang tràn đầy nước mắt. Cậu khóc nức nở như đang trút hết toàn bộ cảm xúc khi không thể cầm được cung trong mười năm.