Kim Kwang Soo xem lại báo cáo của Mnet. Trước khi hợp nhất với Mediopia Corp thì phải tính toán cẩn thận. Còn chuyện SM, YG, JYP sang KMP holdings. Phải ràng buộc về mặt nào đó, chứ không thể nói chuyển dễ dàng thế được. Dù rằng, có đi rồi thì vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ông thôi. Bọn họ không ngu dại mà chống lại Kim Kwang Soo đâu. Ông biết chứ. Vì sân khấu âm nhạc, truyền hình đều bị Mnet thâu tóm rồi. Nếu không muốn bị cô lập, bị dồn ép tới mức phá sản thì bọn họ phải ngoan ngoãn mà nghe lời ông. Giờ đây, Mnet sẽ chính thức hợp tác với KT, và Kim Kwang Soo sẽ lấn sân sang cả thị trường di động. Samsung cũng trở thành một đối tác chiến lược của Kim. Đầu ông suy tính rất nhanh. Nơi nào có tiền, nơi ấy có Kim!

“Thưa chủ tịch. Ông Lee Soo Man tới rồi ạ” giọng thư kí Oh vang lên.

Kim Kwang Soo ngẩng lên. Chà. Hai người đàn ông tượng trưng cho nước và lửa. Kim Kwang Soo thâm trầm như nước, và Lee Soo Man nóng tính như lửa. Tưởng chừng không thể hòa hợp. Nhưng lửa luôn bị dập bởi nước! Năm 2010 đã từng như thế, bây giờ cũng như thế!

“Mời ông ấy vào” vẫn thái độ thờ ơ. Chúng ta đều cần nhau nhưng SM luôn cần Mnet nhiều hơn. Kim Kwang Soo đứng dậy khi thấy chủ tịch SM. Những cái bắt tay xã giao, cả hai con người đều chỉ sống vì tiền thôi!

“Đây là kế hoạch comeback của chúng tôi trong năm 2013” Lee Soo Man đưa một bản báo cáo ra. Ông ngả người lên chiếc salon sang trọng. Đáng lẽ, một người như ông không bao giờ bước chỗ này và làm những việc tầm thường. Nhưng khi đánh hơi thấy dự án hợp tác của Mnet và KT, Lee Soo Man cũng không muốn đứng ngoài.

Kim Kwang Soo lật giở từng tờ. Ông biết rằng chủ tịch SM đích thân gặp ông, không phải vì mấy cái thứ vặt vãnh. Chuyện như thế này, ông Man nói thư kí làm là được. Vậy mà Lee Soo Man lại ngồi sừng sững ngay trong văn phòng Kim Kwang Soo. Chủ tịch Kim không khỏi thắc mắc nhưng ông cũng đoán ra được phần nào.

“Ông bỏ thời gian tới đây thế này. Tôi thật xúc động quá” nửa mỉa mai, nửa thăm dò. Kim là cao thủ trong việc chọc tức người khác.

“Cũng vì SM thôi” tới lượt Lee Soo Man thận trọng. Không thể quá lộ liễu và tỏ ra thèm khát trước mặt Kim. Hai con người như hai đấu thủ trước giờ lên võ đài, gườm gườm nhau. Thời gian trôi qua chậm chạp. Kim vẫn giả vờ chăm chú vào tờ giấy. Thực bụng lòng dạ đang tính toán kĩ lưỡng lắm. Chà. SM có nhiều kế hoạch comeback hay ho đấy. Còn phải xem YG và JYP cho gà nào xuất quân thì mới quyết định được lịch show và biểu diễn của bọn họ.

Lee Soo Man bắt đầu sốt ruột khi Kim Kwang Soo cứ lật qua lật lại trang giấy như chế giễu. Sau rồi, không chịu đựng hơn nữa, Lee Soo Man bắt đầu thẳng thắn:

“Tôi nghe nói Mnet sẽ chuyển giao SM cho KMP?”

“Uhm”. Chủ tịch Kim thừa nhận công khai. Chuyển giao gì chứ, cái thực quyền nằm trong tay Kim Kwang Soo thì giao hay không giao có gì khác nhau.

Máu nóng bắt đầu dồn lên khi Kim cứ thờ ơ. “KMP sẽ đứng dưới danh nghĩa của KT?” mon men chủ đề chính.

“Chúng tôi cũng là cổ đông của KT và KMP holdings nữa” Kim lúc này đã đoán được rồi. Cái thứ đầu óc toan tính như máy điện tử thì sao không hiểu nổi.

Lee Soo Man nhăn mặt. Hóa ra vẫn không rời được Kim Kwang Soo. “Vậy thì chúng ta vẫn tiếp tục hợp tác”

“Đương nhiên rồi. SM và Mnet luôn gắn bó mật thiết mà” kiểu nói xã giao của Kim Kwang Soo thật như xát muối.

“Nếu đã là thân tình thì hãy cùng chia sẻ lợi ích...” Lee Soo Man dừng lại...Kim Kwang Soo nhìn chằm chằm, chờ đợi. Chủ tịch SM lật bài ngửa “SM cũng muốn có tiếng nói trong KT”

Kim Kwang Soo hơi bất ngờ, không nghĩ ông Lee lại thẳng thắn đến thế! Kim Kwang Soo cười đầy gian xảo. Chủ tịch Kim từ từ tiến lại bàn mình, ông rút một tập tài liệu đưa cho chủ tịch Lee “Ông xem cái này trước đã”

Ông Lee vội mở những tập giấy, một bản báo cáo và cả hình ảnh, chữ kí của những người làm chứng. Lee Soo Man tái mặt. Lão Kim, hóa ra lâu nay vẫn cất giữ cái này. Một bài viết tỉ mỉ có tựa đề “Lee Soo Man đã đối xử độc ác với các Idol như thế nào”. Tay Lee Soo Man run run. Từ H.O.T tới Shinhwa, DBSK, JTL... tất cả đều miêu tả chính xác và có những bằng chứng xác thực! Andy bị ép phải rời ShinHwa và về Mỹ, nhưng vì tấm lòng của fans cũng như sự đoàn kết của các thành viên trong nhóm mà anh đã được trở lại. Anh còn bị Lee Soo Man đánh và phải đeo mặt nạ lên sân khấu biểu diễn. Công ty lại thông báo rằng anh phải khâu 8 mũi vì trượt chân trong nhà tắm..... DBSK Chang Min phải làm việc 3 ngày 3 đêm không ngừng nghỉ. Cậu bị sốt cao đến 38 độ nhưng lại không nói cho ai biết. Lee Soo Man bắt cậu phải lên sân khấu, và đến ngày thứ 3, cậu ngất xỉu! 4 người còn lại đã khóc trước chuyện này.Có lần Yun Ho và Jae Joong bị Soo Man đánh đập thậm tệ, Chang Min đã quỳ xuống và khóc lóc van xin ông ngừng đánh các anh của mình! Một lần Yoo Chun khóc trên sân khấu và suýt nữa bị Lee Soo Man đánh nhưng cậu được Dong Wan cứu thoát vì anh đã nhắc 4 người còn lại ở gần và bảo vệ Yoo Chun. Jea Joong còn bị đánh đến mức ộc máu mồm nhưng cậu phải nói là chẳng may bị ngã. Chang Min từng tiết lộ nguyên nhân vì sao mình hay bị đánh và vì sao cậu phải quỳ xuống xin cho các anh. Lee Soo Man muốn loại một thành viên ra khỏi nhóm nhưng Chang Min nói rằng nếu ông để anh ấy đi, thì cậu cũng sẽ đi. Vụ U-Know Yun Ho bị anti fan cho uống keo là do ông đứng đằng sau. Vì tối hôm trước Yun Ho và bố già Lee cãi nhau 1 trận.... Suju trong thời kì trainee, 13 người bị nhốt vào một cái “chuồng”,  SM không cho họ ăn uống tử tế. Lee Teuk nhiều lần bị đấm và đạp. Eunhyuk bị quỳ bên ngoài tuyết lạnh hơn 3h đồng hồ, tới mức ngất lịm đi....Khi BoA đang được đào tạo, Lee Soo Man đã bắt các thành viên của Shinhwa và HOT phải dạy nhảy cho cô ấy (đây là vào khỏang thời gian mùa hè năm 2000), Shinhwa và HOT thì quá bận rộn với lịch diễn của mình thế nhưng họ vẫn phải dạy, không có sự lựa chọn nào khác. Khi đó BoA đã không còn kiên nhẫn và rất không hài lòng về chuyện này nhưng ông già đó thì lúc nào cũng ưa thích và thiên vị BoA nên Lee Soo Man đã đánh đập HOT và Shinhwa rất dã man.....Sau khi Woohyuk, Tony, Jeawon ra khỏi SM, họ thành lập ban nhạc JTL. Họ cho phát hành một số ca khúc nhằm thẳng vào Lee So Man. Họ chủ yếu đả kích họ Lee và bất bình vì những gì mà ông ta đã làm với họ. Ông thật sự tức giận và ông ta đã đe dọa tất cả các công ty truyền thông lớn rằng nếu họ cho phép JTL diễn trong chương trình của mình thì ông ta sẽ kéo tất cả các ca sĩ khác ra khỏi chương trình đó....v..v...

Chủ tịch Lee choáng váng. Những chuyện như thế này ở Kbiz chẳng lạ lùng nữa. Nhưng Kim Kwang Soo lại có nó, có tất cả hình ảnh, lời khai của cả những Gasoo (người từng làm việc cho SM) đều kí vào đấy. Nếu là 4 năm trước, chủ tịch Lee sẽ không ngần ngại mà vứt thẳng những thứ này vào thùng rác với lời đe dọa “Tôi sẽ không cho ca sĩ, nghệ sĩ của SM lên Mnet biểu diễn”; thì nay ông im bặt. Ừ thì ông thử không lên biểu diễn, không sản xuất qua Mnet xem. Chẳng còn công ty nào ở Hàn Quốc có chất lượng đĩa, có đội ngũ sản xuất chuyên nghiệp như Mnet. Ông hẳn chẳng quên vụ bị Mnet dồn ép cho sống dở chết dở trong năm 2010 và bắt gà phải đi show liên tục, khiến họ không phút nào nghỉ ngơi. Hơn nữa giờ đây, Loen đã không còn là số 1, mà bị trôi dạt tận đâu. Giờ Mnet không còn là Mnet đơn thuần nữa, nó là CJ E&M. Nó được cơ cấu như thế này:

 CJ E&M (Mnet media cũ) bao gồm

            ·         CJ E&M Music

                          ·         Core Contents Media

                          ·         FNC Entertainment

                          ·         Good Entertainment

           ·         CJ Entertainment picture – cung cấp tài chính, sản xuất phim (hợp tác với DreamWorks, Paramount Picture, Universal Picture). ¾ phim điện ảnh và 100% phim truyền hình có bản quyền của nó.

           ·         CJ E&M Media – kênh thông tin hàng đầu

                          ·         On-Media – mua lại từ tập đoàn Orion năm 2010

                             ·         Mnet Channel – kênh giải trí, âm nhạc

                             ·         tvN – kênh giải trí tổng hợp

                             ·         Onstyle – thời trang và làm đẹp

                            ·         Olive – thực phẩm, phong cách sống

                       ·         OCN – kênh phim truyền hình - drama (nó là kênh đứng đầu tại Hàn Quốc. Tất cả các film đều công chiếu đầu tiên trên OCN)

                            ·         XTM – Phong cách đàn ông

                       ·         National Geographic Channel – chương trình thực tế cuộc sống, cộng tác với kênh NGC Châu Á/ kênh quốc tế Fox (đặc biệt là STAR TV )

                           ·         insiteTV – Mua sắm trực tuyến

                           ·         Chunghwa TV – Kênh tiếng Trung

                   ·         CJ E&M Games

Tính toán một cách kĩ lưỡng nếu nghệ sỹ SM không lên sân khấu Mnet, hay từ bỏ các chương trình của CJ E&M thì ai là người bất lợi nhất? Hẳn là CJ E&M cũng chẳng sao khi vẫn còn YG, JYP, Cube, GM, Maru, DSP, FNC, CCM, Starship v..v... Và bọn họ sẽ cười vào mặt ông. Thậm chí, nếu Kim Kwang Soo công bố một phần của cái đống này không biết SM sẽ thành cái gì?

Mồ hôi ướt đẫm bàn tay Lee Soo Man. Thật khó chịu! Chưa bao giờ bị uy hiếp  như thế. Kim Kwang Soo nãy giờ ngồi im nhìn sắc mặt Lee Soo Man thay đổi dần dần. Đó chưa phải là tất cả những gì ông có về chủ tịch Lee. Tuy vậy, một con người khôn ngoan như chủ tịch Kim cũng biết đâu là điểm dừng.

“Chúng ta là đối tác. Tôi sẽ không bao giờ để SM chịu thiệt thòi. Ông yên tâm. Các nghệ sỹ sẽ vẫn bước lên M!Countdown chứ nhỉ? Các nhà khác rất nhớ nhà SM” một câu nói rõ ràng có sự ngạo mạn, chứng tỏ vị thế của một kẻ cầm quyền.

“Tùy ông” Lee Soo Man mệt rã rời khi đọc xong tài liệu đó. Ông định đứng dậy ra ngoài.

“Chủ tịch Lee này. Hôm nào ông rảnh, chúng ta cùng nói về KT nhé” Một lời hứa hẹn hấp dẫn. Kim Kwang Soo vừa đấm vừa xoa. Chủ tịch Kim cũng không thể xem nhẹ SM được. Dù rằng SM khá lệ thuộc Mnet nhưng không có nghĩa Mnet muốn chọc giận một trong những cái cây hái ra tiền. Một lời hứa giúp SM, sẽ làm họ càng gắn chặt với Kim Kwang Soo hơn. Không mất mát gì mà vẫn được tiếng chơi đẹp. Chả tội gì Kim không giúp!

Lee Soo Man giấu nụ cười nửa miệng. Hm. Ta chỉ ước ta có thể đấm vỡ mặt Kim Kwang Soo như đã đấm Max Changmin! Rồi ông lặng lẽ ra về.

Kim Kwang Soo chờ Lee Soo Man đi khuất, ông ngả lưng ra sau. Tập trung cho CJ E&M quá nhiều rồi. Quay về với CCM thôi. T-ara...sắp có bất ngờ cho cả nhóm đây.

.........................

“Good afternoon every...unnies” tiếng nửa Hàn nửa Mỹ của Dani phá tan bầu không khí mệt mỏi trong phòng tập. 7 tên sõng xoài ngay trên sàn, mệt nhoài.

Cả bọn quay nhanh hướng phát ra tiếng nói.

“Woa. Dani lớn nhanh quá” Soyeon tiến lại gần, bàn tay chìa ra bắt tay theo phong cách Mỹ.

“Và cũng rất xinh đẹp” kiểu nịnh nọt của Jung làm Ji phát ghét. Ji bóp chặt bàn tay Jung, cáo nhăn mặt vì đau, rồi thủ thỉ vào tai Ji “có đẹp cũng không bằng em được”. Thế là lại thoát!

“Ôi. Em ngày càng ra dáng rồi” Hyomin thầm thán phục đôi chân dài của Dani. Nếu cô bé làm người mẫu thì quả thật rất đẹp.

Dani cũng chưa rành tiếng Hàn Quốc lắm, em nói khá khó khăn “I..ơ..em cũng vừa finish my schedule at School 2013 location (em vừa kết thúc lịch trình ở bộ phim Shool 2013). Em... nhớ everybody and want to meet all of unnies”. Cái kiểu nói tiếng Anh pha Hangul làm cả bọn bật cười. Thế cũng là cả một cố gắng của cô bé trong những ngày luyện tập rồi.

“Yes. We also miss you too” Soyeon cũng chọc lại cô bé. 6 mợ còn lại cùng cười chào đón Dani. Em sau một hồi bối rối, dang vòng tay ôm Soyeon, kiểu tự do của Mỹ đã ngấm vào từng tế bào. T-ara nhanh chóng ùa vào, ôm lấy Dani. Dù gì em cũng đã là một thành viên của Tờ. Không thể phủ nhận và thay đổi được điều đó.

.........

Cầm lịch trình trên tay mà Jung không khỏi bủn rủn. Không có một ngày trống nào trong đợt quảng bá Bunny Style. 3 tuần trên đất Nhật, kín mít, không có lấy một ngày nghỉ ngơi. Và còn một lịch trình “ẩn số” cực nhọc không kém. Nhảy và tập liên miên trong 6 tuần sau đó. Lần này sẽ lại như bao lần khác,  chủ tịch Kim lại đẩy tất cả sang Nhật. Jung cảm thấy hoài nghi. Một mối lo ngại dấy lên trong lòng Jung. Chưa bao giờ tụi nó lặn mất tăm ở Hàn Quốc lâu đến vậy. Có phải lời đồn kia là sự thật? Chủ tịch Kim đang muốn T-ara dần rút khỏi K-biz. Jung cảm thấy gai lạnh ở người. Đôi chân đau nhức nhối. Jung cố kiếm khoảng trống trong lịch trình của mình và rất nhiều những lịch trình của các chương trình khác. Đóng film? Hẳn là không được vì Jung đi suốt với T-ara. Hơn nữa Hyomin cũng nhận vai diễn rồi, Jung mà không có ở đấy, ai chăm sóc Jiyeon? Quay quảng cáo? Không ổn vì quay CF thì cũng phải tập trung trong ít nhất 1 tuần mà Jung thì không thể vắng 1 tuần được. Chỉ còn làm MC...Jung lướt qua các show diễn. MBC show champion có vẻ dễ thở hơn cả. Và nhất là Jung quen khá nhiều người của MBC từ hồi We got married. Jung giữ chặt đôi chân của mình.Vẫn đau quá. Nếu Dino biết Jung không chịu giữ sức khỏe mà cứ lao vào công việc, thế nào em cũng giận. Nhưng Jung không còn cách nào khác. Jung không muốn cái tên T-ara chìm vào quên lãng. Dù đau đớn, dù cực nhọc, Jung vẫn sẽ bước đi,vẫn sẽ giữ nguyên vẹn hình ảnh T-ara. Jiyeon à, hãy hiểu cho unnie nhé. Unnie chịu đựng được. Unnie sẽ chịu đựng một lịch làm việc khủng khiếp hơn, nếu kiệt sức hay mệt mỏi, unnie sẽ luôn nhớ về em. Mãi mãi trong tâm trí chỉ có em.  Jung siết lấy bàn tay mình. Các thành viên khác đều cần sự nghỉ ngơi sau những năm tháng dài đằng đẵng quay trong công việc. Ram unnie ngày càng yếu. Qri unnie cũng phải dành thời gian cho gia đình, ngày ông ngoại Ri mất, unnie đã không được về để dự tang lễ. Soyeon unnie có dấu hiệu kiệt sức, một leader bản lĩnh như So đã chèo chống T-ara qua giông bão,không thể đòi hỏi điều gì hơn. Reum còn quá trẻ, em cũng đang say trong những mối quan hệ của tuổi mới lớn. Hyomin đã có lịch quay phim rồi. Jiyeon à, unnie biết em cũng đang mệt mỏi lắm. Tình yêu của Jung, unnie không để em phải đau thêm lần nào nữa. Chủ tịch Kim! Cháu tới gặp bác đây!

........

“Cháu nghĩ cháu làm được?” Kim Kwang Soo xoáy vào Jung. Ta biết thế nào con bé cũng không chịu ngồi yên. MBC show champion cũng chả có gì to tát, ta có thể lo liệu được nhiều điều hơn thế.

“Cháu sẽ cố gắng hết sức” đáp lại bằng sự quyết tâm của Jung.

“Lịch trình sẽ kín mít từ bây giờ tới tận tháng 7 năm sau. Cháu nghĩ là đơn giản sao?”

Jung bóp chặt vạt áo. Có gì đâu chứ. Nỗi đau nào mà Jung chưa từng trải qua. Nỗi khổ nào mà cả nhóm chưa từng nếm trải. Chỉ là gánh thêm một phần việc nữa – một việc sẽ khiến Jung có lúc không ăn không ngủ trong nhiều ngày, một việc mà Jung sẽ phải di chuyển không ngừng nghỉ giữa Nhật Bản và Hàn Quốc. Có là gì nếu từ T-ara luôn xuất hiện. Jung gật đầu dứt khoát “Cháu không cảm thấy lo lắng chút nào”.

Kim Kwang Soo ngồi im lặng, suy ngẫm. Nó làm MC cũng tốt. Dù sao nó cũng có khả năng làm MC, sự phản ứng nhanh nhẹn và thông minh của nó cũng là điều tốt. Ông đan ngón tay vào nhau. Nhưng tại sao nó lại phải khổ cực như vậy? Nó đâu thiếu tiền. Nói chính xác thì trước scandal, Jung là người kiếm được nhiều tiền nhất trong T-ara. Vậy mà cứ phải cố sống cố chết làm MC.

“Ta nghĩ lịch trình cùng T-ara là đủ rồi” chủ tịch Kim thăm dò từng chút một.

“Bác cho T-ara hoạt động ở Nhật Bản khá dài, còn ở Hàn Quốc tụi cháu đang trống lịch” Jung gấp gáp nói trong sự sợ hãi. Jung sợ, thực sự dù gì, T-ara vẫn là Kpop girl group. Không thể phủ nhận nguồn gốc và dân tộc của mình.

Ra là vậy. Nó sợ ta sẽ cho tụi nó biến mất khỏi K-biz. Giấu một nụ cười mãn nguyện. Đúng lúc ta cần một người của tụi nó để làm thuốc thử cho phản ứng của dư luận trước khi đi bước tiếp theo.

Kim Kwang Soo gọi cho Giám đốc thị trường. Hơn 1h sau, Jung cầm kịch bản MC show champion.

................

Jung trở về, trong lòng nửa lo nửa mừng. Và quả nhiên khi Ji biết tin, em đã đứng ngay ở cửa đợi Jung. Nhà hai bạn trẻ, ở rất gần nhau, và Jung thường thăm Ji trước khi về nhà với mẹ.

Jung cảm nhận rõ ràng đôi mắt Ji bùng lên ngọn lửa giận dữ. Jiyeon à, unnie sẽ không sao, sẽ không sao đâu. Ngay khi vừa bước vào trong, Jung đưa tay định ôm lấy em thì Ji gạt mạnh ra, em giật lấy kịch bản trong tay Jung, xé tan nát. Đây không phải điều em muốn. Em không cần. Tại sao unnie không nghĩ tới em? Em không muốn unnie lại gồng mình gắng gượng nữa. Hãy nhìn dải băng trên chân unnie kìa, hãy nhìn thẳng vào đôi mắt mệt mỏi vì thiếu ngủ của unnie, và hãy nhìn vào những thương tổn mà em có. Người em cần là một Ham Eunjung lành lặn, khỏe mạnh, bình yên. Em đau lắm khi unnie cứ lao vào, bon chen khổ sở như vậy? Em không cần một Eunjung từ thể xác tới tinh thần chìm trong lao lực. Quá đủ với em rồi. Những chuỗi ngày cay đắng của em mỗi khi unnie ốm, mỗi khi gượng cười mà nỗi đau hiện rõ trên khuôn mặt; mỗi khi unnie lặng lẽ khóc không thành tiếng. Unnie cũng là người, một người con gái mỏng manh yếu đuối, unnie có lúc không phải “Jung oppa” mạnh mẽ. Tại sao unnie lại khiến em đau lòng thế này? T-ara ư? Chúng ta có 7 người, tại sao unnie lại phải một mình chịu đựng như thế? Ji lao vào Jung, đánh rất mạnh lên con người đó. Khó thở, tim thắt lại. Bức tranh ảm đạm những ngày Jung chấn thương, những ngày đôi mắt mang theo sự lạnh lẽo của mùa đông , những ngày sự nhức nhối đeo đuổi mãi.

Jung giữ Ji thật chặt. Unnie hứa với em, unnie sẽ khỏe, sẽ không sao đâu. Ji cắn chặt vào vai Jung. Cơn sốt bắt đầu phát tác, khiến người Jung nóng bừng bừng. Một luồng gai lạnh chạy dọc sống lưng. Unnie sẽ mãi đứng vững được.....Jiyeon à, T-ara là tất cả của unnie. Vì T-ara có em, em là đẹp nhất, T-ara là đẹp nhất....Jung cảm thấy chân mình không vững nữa...Cơ thể dần thả lỏng...Jiyeon...unnie sẽ tốt thôi...Jung gục ngay trên sàn lạnh lẽo. Nước mắt Ji chảy thành những vệt dài trong đêm tối.