"Anh có thể biết nguyên lý hoạt động của nó không?"

Ga-eun khẽ lắc đầu, cô bé nở nụ cười nhẹ rồi cất chiếc túi đi.

"Bí mật nghề nghiệp ạ."

"Vậy em đã tham gia hiệp hội sứ giả nào chưa?"

Ga-eun im lặng, cô bé nhìn anh chăm chú một lúc rồi lại nhấp ngụm trà. Anh cũng kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

"Chưa, chuyện em thức tỉnh vẫn chưa có nhiều người biết."

"Hãy tới Hades, em có thể được đãi ngộ rất tốt ở đó."

Cô bé lại mỉm cười và giữ im lặng, rồi cô bé đứng dậy cầm theo cặp xách và ô.

"Em sẽ tự trả tiền cho tách trà, cảm ơn anh vì đã bỏ ra thời gian nhưng em chưa có ý định trở thành một sứ giả hợp pháp."

Ga-eun cúi đầu thay lời chào rồi ra quầy thanh toán. King thở dài, nhìn theo cô bé ấy cho đến khi cô ra khỏi quán.

"Không suôn sẻ như mình nghĩ, đó có phải là em ấy không?"

Tuyết đã rơi mỏng hơn so với ban nãy, đèn đường cũng dần sáng. King trở về với tâm trạng khá hơn lúc sáng, vừa về tới hiệp hội anh đã bị Kang Hee-eun kéo đi một góc để nói chuyện quan trọng.

"Vừa có lệnh từ chính phủ, yêu cầu các đại diện hiệp hội tổ chức gấp một cuộc họp về vấn đề mana tràn ra từ cổng đã tăng lên. Chiều ngày mai, anh phải tới trang viên gia tộc của Hwang Chang-y một chuyến."

"[Rắn đen]? Tại sao lại là nơi đó?"

Rắn đen, hay [Noir Snake], hiệp hội sứ giả mạnh mẽ ở Hàn quốc, là đối thủ nặng kí của Hades khi mà cả hai hiệp hội đang tranh giành nhau để đạt được vị trí hiệp hội đứng đầu Hàn quốc. Noir Snake thường được gọi là NOK, là hiệp hội đã trải qua hai đời hội trưởng, là hiệp hội dẫn đầu trước khi Hades thành lập. Cả hai vị hội trưởng hiện tại và trước đây đều là thành viên của gia tộc có tiếng, gia chủ cũng chính là Hwang Chang-y, sứ giả class S thứ hai tại Hàn quốc.

"NOK đã trực tiếp nhận lệnh từ [bộ], địa điểm cũng đã được quyết định do trang viên của ngài Hwang Chang-y có độ bảo mật và an toàn cao, đó còn là nơi tiện nhất do có vị trí gần như trung tâm Seoul."

King có vẻ đã thả lỏng cơ mặt, anh không có ý gì với Hwang Chang-y, hội trưởng cũ của NOK, nhưng thứ mà anh để tâm chính là Hwang Cha-eun, hội trưởng hiện tại của NOK. Là đối thủ của anh dù có trải qua bao nhiêu lần hồi quy.

"Được thôi, mai cậu sẽ đi cùng tôi. Tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị một chút quà cáp nho nhỏ."

Kang Hee-eun gật đầu. Đêm xuống, Seoul yên tĩnh, nhưng vẫn có những nơi bị khuấy động bởi tiếng ồn. Tiếng gào rú của tai ương và tiếng nổ, tiếng va đập vang lên xé toạc màn đêm.

.....................

Sáng sớm, King đã ra ngoài một mình. Anh lái xe đến khu phố thương mại mới khá có tiếng gần đây, khu phố với tòa nhà mới bán đủ thứ về thời trang, ẩm thực và công nghệ. Anh vừa đi qua trường Hwanghak A nhưng thấy trường khá vắng và đã đóng cổng, anh nghĩ duyên phận của anh với cô bé ấy đã chấm dứt.

King dạo quanh khu phố, lâu lâu sẽ dừng lại ở quầy hàng hay quán coffee nào đó rồi lại đi thăm thú tiếp. Ở nơi này, anh chú ý tới một cô gái có đôi mắt đặc biệt.

King rất nhạy cảm với màu sắc, vì anh từng phải lần mò theo dòng mana tím nhạt nhòa ở nhiều lần hồi quy trước.

Cô ấy là nhân viên của một cửa hàng trang sức, tên là Yoo Si-min. Cái tên thốt ra khiến anh bất động trong chốc lát.

Yoo Si-min là một cô gái cá tính với mái tóc nhuộm màu xanh nước biển búi cao, cô ấy khá hăng hái qua cái nhìn của King. Cô có đôi mắt khá khác biệt, con ngươi bên phải của cô có màu sáng hơn bên trái, gần như là màu xám.

"Anh muốn mua nhẫn cho bạn gái sao? Tôi có thể đề xuất cho anh những mẫu mã hợp với tên và tính cách của cô ấy."

King lơ đãng nhìn qua những loại nhẫn đầy đủ kiểu dáng, cách trang trí trên bàn rồi lại cẩn thân quan sát Si-min.

"Hee-eun, cô ấy khá nghiêm khắc và có tính kỷ luật cao."

Kang Hee-eun, trợ lý kiêm luôn lá chắn danh phận của King, có lẽ anh ta sẽ sớm nhầm lẫn việc mình bị nhắc tên quá nhiều lần với căn bệnh viêm soang.

Si-min cẩn thận lựa chọn và giới thiệu cho anh những chiếc nhẫn được cho là phù hợp, nhưng King nào có quan tâm, cuối cùng anh đã mua hai chiếc nhẫn anh ưng ý nhất và tiện thể xin luôn cách thức liên lạc với Yoo Si-min.

Sau khi khảo sát khu phố một vòng, đến chiều King mới trở về nhà riêng và lựa chọn một bộ trang phục lịch sự rồi đi qua trụ sở phụ của Hades để đón Kang Hee-eun.

Chiếc xe dừng tại trang viên rộng lớn bậc nhất Hàn quốc thuộc sở hữu của gia tộc Hwang danh giá. King đưa cho gác cổng ở ngoài xem giấy tờ của hội trưởng hiệp hội Hades rồi mới được tiến vào.

Khu vực của gia tộc Hwang rất rộng, được phân thành ba khu ngăn cách bằng một bức tường bao quanh, giữa mỗi bức tường là vô số dinh thự cao cấp theo phong cách cổ của Hàn quốc. Hwang nổi tiếng với các thế hệ con cháu đông đúc nhưng luôn có trật tự và kỷ luật rất tốt, đó là bởi vai vế ở gia tộc này rất được xem trọng, những nhánh thành viên của gia tộc càng ở gần trung tâm trang viên có nghĩa rằng quyền lực của họ càng cao.

Dĩ nhiên an ninh ở đây rất nghiêm ngặt, King và Hee-eun phải đi qua hai cổng để vào được khu trung tâm của nơi này. Khi tới nơi, họ đã thấy có khá nhiều chiếc xe khác nhau đỗ tại nơi để xe.

King và Hee-eun được một trong những con cháu bàng hệ dẫn tới nơi họp mặt của hôm nay. Họ đi qua một vườn hoa và chiếc hồ lớn, đi qua cây cầu gỗ bắc qua hồ, King đã vô tình nhìn thấy một bóng hình phía trong ngôi đình gỗ trong vườn hoa.

Anh thấy bờ vai mảnh khảnh lộ ra khỏi chiếc váy hoặc áo được thiết kế hở vai, mái tóc đen được vén lên trước ngực. Đầu cô bé bị che bởi tấm màn mờ trắng buông xuống từ trên đình.

Anh nhớ rằng phu nhân của Hwang Chang-y đã mất, vậy thì đó có thể là con cháu của ông ấy. Vì quyền được tự do đi lại và sử dụng đất đai trong khu trung tâm của trang viên Hwang rất nghiêm ngặt, ngoại trừ con cháu trực hệ đã được cho phép hoặc những đời gia chủ mới có thể tự do đi lại ở đây.

King nghĩ đó hẳn là một người có quyền lực tại đây.

Suy nghĩ vu vơ một lúc thì anh và Hee-eun đã tới nơi, một căn nhà gỗ rộng lớn và trang nghiêm. Giày dép của khách được xếp gọn gàng ở một bên, cả hai cũng nhanh chóng tiến vào bên trong.

"Cậu đến khá muộn đấy, King à."

"Anh ấy luôn bận rộn, anh biết mà đúng không? Tôi thật sự khá ngưỡng mộ sự nỗ lực của anh trong công việc đấy."

Cùng với tiếng cười không quá lớn vang lên, hai người vừa rồi lần lượt là Yoon Jung-cheon, phó hội trưởng của hiệp hội IVOT và sứ giả class S thứ 21 Min Hae-rin đại diện cho hiệp hội Albatross.

King gật đầu chào hỏi những người đang có mặt tại đây rồi đi tới chỗ ngồi của mình. Hwang chang-y rất nghiêm khắc trong những việc quan trọng nên chỗ ngồi được sắp xếp rất hợp lý. Đại diện các hiệp hội sẽ ngồi gần bàn hơn những người như trợ lý Hee-eun.

"Nếu đã đến đầy đủ rồi thì chúng ta bắt đầu thôi."

Hwang Chang-y lên tiếng, ông là một nhân vật đặc biệt được can thiệp vào những sự kiện quan trọng như thế này dù không phải đại diện của hiệp hội.

Chờ không khí ổn định một chút, ông bắt đầu phổ biến công việc.