- Phòng kỹ thuật động cơ -

Nhà khoa học hốt hoảng:
- Hệ thống, cách ly toàn bộ vi khuẩn!

1 bong bóng điện từ ngay lập tức gom lại và bao bọc lấy toàn bộ lượng vi khuẩn bị đổ ra từ ống nghiệm vừa rồi, đồng thời cung cấp môi trường sống bên trong cho chúng.

Thấy nhà khoa học lồm chồm ngồi dậy, 2 đứa trẻ cảm thấy tội lỗi, ráo rít:
- Chú có sao không, tụi con xin lỗi chú nhiều ạ.

- Không sao đâu, nhưng các con nhớ lần sau không được đùa giỡn ở những nơi như này nhé.

2 đứa trẻ gật đầu dạ lia lịa rồi cũng nhanh nhảu chuồn đi.

Người bạn của nhà khoa học lên tiếng:
- Cậu "từ bi" quá nhỉ, đúng là cậu không sao, nhưng con tàu này thì rất nhiều sao rồi đây.

- Có chuyện gì thế?

- Trong lúc cậu la điếng lên vì cú ngã, hệ thống đã thông báo rằng con tàu đã cách xa trái đất hơn 24 ngàn năm ánh sáng rồi.

- Là sao chứ?

- Là con tàu đã tự nhảy đến đây.

Nhà khoa học không thể tin được những gì mình vừa nghe thấy.

- Phòng nghiên cứu sinh học -

Sarah và Louies sau khi nghe thông báo toàn tàu vô cùng hoang mang.

Sarah:
- Con tàu đã thực hiện cú nhảy sao?

Louies:
- Không những thế mà còn nhảy đến tận vài chục ngàn năm ánh sáng.

Sarah nhìn Louies:
- Nhưng mà... làm sao có thể như vậy chứ?

- Phòng thuyền trưởng Cavendish -

Cavendish nói với hệ thống:
- Hệ thống, kết nối liên lạc với phòng Điều hành.

Kết nối thành công.

" Phòng điều hành, báo cáo vị trí hiện tại!" - Cavendish

"Phi thuyền hiện đang ở vùng không gian liên sao cách trái đất 24673 năm ánh sáng, báo cáo hết"

- Ôi trời... cái quái gì thế này. Hệ thống, mở loa tổng.

Loa tổng mở.

" Quyền thuyền trưởng tàu Rùa Bạc, Cavendish cho triệu tập tất cả những người liên quan đến sự việc này tại phòng thuyền trưởng."

Một lát sau, cuối cùng căn phòng cũng đã đầy đủ người liên can đến chuyện này, bao gồm Louies, Sharah và nhà khoa học.
Cộng thêm Cavendish và Ben nữa là tổng cộng 5 người.

Bầu không khí cực kì nghiêm nghị.

Nhà khoa học tường thuật:
- Sau khi cầm lọ vật mẫu của của Sarah đến phòng kỹ thuật động cơ, 2 đứa trẻ từ đùa giỡn với nhau từ bên ngoài và va phải tôi khi chúng đuổi nhau vào phòng kỹ thuật, cũ ngã đã khiến vật mẫu bắn ra ngoài và tương tác với các ống động cơ gây nên sự việc này.

Sarah có chút bất ngờ:
- Quái lạ, thật sao. Chẳng lẽ những sinh vật đơn bào đó có thể tương tác với lõi động cơ warp?

Ben:
- Sarah, cô đã từng nghiên cứu về chủng vi khuẩn hay bất kì sinh vật nào có khả năng tương tác với không gian không?

Sarah:
- Sống trong môi trường không gian thì có, nhưng tương tác với trực tiếp không gian thì không. (Quay sang Cavendish) Thuyền trưởng, tôi có thể truy cập bộ nhớ dữ liệu về các sinh vật mà tàu ngài từng ghi chép được không?

Cavendish:
- Tất nhiên, cứ tự nhiên đi cô gái.

Màn hình 3D về một chuỗi các dữ liệu ghi chép về sinh vật hiện lên, Sarah đang cố tìm các sinh vật từng được phát hiện xem có loài nào có khả năng tương tác trực tiếp với không gian hoặc trường warp không.
Sau một hồi lâu cũng không có...

Đột nhiên nhà khoa học lên tiếng:
- Khoan đã, cô đã từng nghe qua câu chuyện về phi thuyền khoa học USS Nautilus chưa?

Sarah dừng lại một chút rồi quay sang nhìn nhà khoa học:
- Nghe quen quen...

Nhà khoa học:
- Hệ thống, hãy cho biết thông tin về USS Nautilus.

Hệ thống đọc to: "USS Nautilus do thuyền trưởng Avenshiro chỉ huy, là 1 phi thuyền khoa học làm việc trong bộ phận khoa học của tập đoàn Kathor, được cho là đã mất tích bí ẩn cách đây 9 năm trước, khi đang thực hiện 1 nhiệm vụ cách trái đất hơn 5000 năm ánh sáng. Các nhà khoa học đều đưa ra giả thuyết cho rằng con tàu này đã nghiên cứu về động cơ dịch chuyển bằng bào tử nấm liên sao nhưng hệ thống lỗi khiến con tàu nhảy khỏi thực tại và đáp đến 1 thế giới song song khác, cũng có ý kiến cho rằng họ đang thử nghiệm về du hành thời gian đến tương lai, tuy nhiên đến nay vẫn chưa có kết luận nào về nguyên nhân mất tích của con tàu."

Lúc này mọi người trong phòng đều vô cùng kinh ngạc, có lẽ họ đã tìm ra manh mối gì đó.

Cavendish:
- Avenshiro là một người họ hàng xa của tôi, nếu cần thêm thông tin, tôi sẽ giúp cô.

Sarah vội vàng:
- Tôi cần ngay lúc này, bất cứ thông tin nào về anh ta.

Cavendish:
- Thật ra mà nói... lúc đó anh ta có kể tôi nghe về chuyện phi hành đoàn đang bí mật thử nghiệm về một chủng nấm tên là Nấm Trong Vườn Chúa, là sinh vật tương tác trực tiếp với mạng lưới sợi nấm.

Sarah cau mày khó hiểu:
- Nhưng nghiên cứu về mạng lưới sợi nấm đã bị Liên Hiệp (FOFC) cấm từ lâu rồi mà?

Cavendish:
- Đúng vậy, tôi có 1 đoạn video mà anh ấy gửi cho tôi, cũng là lần cuối cùng tôi được nhìn thấy anh ấy.

Cavendish mở màn hình 3 chiều rồi truy cập vào dữ liệu cá nhân, sau đó bấm vào một tệp bị mã hoá.

Sau khi bấm mật khẩu, đoạn video hiện lên là cảnh thuyền trưởng Avenshiro đang ngồi trong phòng của mình và nhìn vào máy quay với vẻ mặt đầy hào hứng:
- Chào anh bạn già Cavendish, tôi quay video này với 2 mục đích, thứ nhất là chúc mừng chú em đã đậu vào bộ phận kỹ thuật sơ đẳng nha, anh bạn đã rất nỗ lực đó. Ừmmm... mục đích còn lại là muốn thông báo cho ông nghe về phát hiện mới của tôi, ông từng nghe qua mạng lưới sợi nấm chưa? Một mạng lưới vô hình, trải dài khắp vũ trụ, tồn tại duy nhất trong môi trường vật chất tối, nó là các lối đi tốc hành của tàu rất tiềm năng để khai thác bằng một động cơ di chuyển liên sao. Cụ thể là nếu kích hoạt, nó sẽ đưa tàu đi tắt bằng đường trong mạng lưới, tốc độ trong đây là vô cực nên có thể đưa tàu đến điểm đích và đẩy tàu về không gian thực trong chớp nhoáng. Thật tuyệt vời đúng không, phi hành đoàn của tôi đã phát hiện và đang nghiên cứu về chủng nấm này và đặt tên chúng là Nấm Trong Vườn Chúa, chúng tương tác với động cơ và bẻ lộ trình của con tàu vào di chuyển trong mạng lưới sợi nấm trong môi trường vật chất tối...
Đúng lúc này, video đột nhiên bị rung lắc dữ dội, phía sau lưng Avenshiro trên trần, các đèn led báo động liên tục chớp nháy, cùng tiếng hệ thống dồn dập: "Cảnh báo khẩn cấp, phi thuyền gặp lỗi động cơ, hiện tại đã bị văng khỏi mạng lưới và ở vị trí chưa xác định, vỏ ngoài thân tàu đang gặp biến dạng dị thường chưa từng ghi nhận, yêu cầu các thuyền viên tự rời đi bằng tàu thoát hiểm. Nhắc lại, cảnh báo khẩn cấp,...". Avenshiro hốt hoảng:
- Ôi không, bạn ơi, có lẽ nào tàu đã đi vào nhánh đưa ra vũ trụ khác không?...

Video kết thúc.

Ben nhìn Cavendish:
- Có thể thấy ở cuối video, anh ấy tuy đã trở nên hoảng loạn nhưng vẫn nhanh chóng tìm cách gửi video qua cho anh.

Cavendish chỉ khẽ gật đầu, khuôn mặt buồn đăng đẳng.

Sarah:
- Thật không thể tin được... chúng ta hiện còn manh mối nào về chủng vi khuẩn này không?

Cavendish:
- Rất tiếc, một chút cũng không....

Sarah:
- Tôi có giả thuyết như này, động cơ warp tạo ra đường hầm hay trường warp bằng cách cho từ trường của Wirtulium tương tác với năng lượng tối, trường hợp thứ nhất, chủng vi khuẩn này tương tác với từ trường của Wirtulium hoặc năng lượng tối, hoặc cả 2 thứ đó. Trường hợp thứ 2 là chúng đã đưa tàu vào mạng lưới sợi nấm, hoặc thứ gì đó tương tự như vậy.

Nhà khoa học góp ý:
- Cho dù chúng không phải loài Nấm Trong Vườn Chúa, nhưng trong trường hợp này tốt nhất là cũng không nên loại bỏ khả năng nó tương tác với mạng lưới.

Sarah:
- Chính xác.

Ben:
- Biết đâu còn một khả năng nữa, đó là chúng tương tác với tất cả những thứ trên?

Lúc này, bên trên phòng vận hành, các nhân viên điều hành đều đã phát hành toàn tàu tệp dữ liệu bình chọn với 2 lựa chọn là "tạm thời tiếp tục ở lại khám phá thêm" và "tìm cách quay về" cho tình hình hiện tại. Động thái tiếp theo sẽ dựa trên số ý kiến nào được bình chọn nhiều nhất. Đồng thời, 2 căn phòng mới cũng được bố trí sẵn cho Ben và Sarah để họ đến nghỉ ngơi sau cuộc thảo luận.

....

Sau cuộc thảo luận, Sarah trở về căn phòng được dàn xếp cho mình. Vừa bước vô trong, mùi hương lavender mà cô yêu thích đã thoang thoảng khắp phòng, có lẽ máy tạo hương đã tìm hiểu hồ sơ cá nhân của cô để điều chỉnh mùi hương căn phòng mà cô ưng ý nhất.

- Thật thư giãn....

Sarah cuối cùng cũng buông mình xuống chiếc giường êm ái. Một hình nhân robot 3D xuất hiện, con robot này mô phỏng y chang hình dạng của con người, nó nghiêng đầu:
- Chào Sarah, tên tôi Sephera, là trợ lí riêng của khu phòng dành cho khách bên ngoài, rất hân hạnh được làm quen.

Sarah nhướng mày, niềm nở:
- Chào Sephera, tôi đến từ...

- USS Olympia, quyền thuyền trưởng Ben, vừa được đưa vào hoạt động cách đây 5 ngày. - Sephera nhanh nhảu đáp.

Sarah cười, đáp:
- Phải, phải, cô rất nhanh nhạy, xem ra động cơ vẫn còn hoạt động tốt.

Sephera:
- Ồ tôi rất cảm ơn vì lời khen, nhưng tôi sẽ vui hơn nếu được xem như 1 bản thể con người hoàn chỉnh... ý tôi là không có "động cơ".

Sarah:
- Tôi bắt đầu mến cô rồi, Sephera... À ừm... tôi có muốn biết thêm một chút thông tin, cô có thể giúp tôi chứ.

Sephera:
- Cô sẽ gọi tôi là "Cô Gái Biết Tuốt" thay vì "Công Cụ Cung Cấp Thông Tin" chứ?

Sarah:
- Ồ, chắc chắn rồi.

Sephera:
- Tôi sẵn lòng.

Sarah:
- Thường thì ở những vùng không gian xa xôi như thế này có nhiều tàu tới lui không Cô Gái Biết Tuốt?

Sephera:
- Không, đây là một trong những vùng rìa phạm vi hoạt động của Liên Hiệp, khi giới hạn hoạt động tối đa từng được ghi nhận là 25.000 năm ánh sáng từ trái đất. Tuy nhiên, có vài lời đồn thổi về con tàu USS Valentino cách đây khoảng 100 năm trước từng đi đến ngôi sao L13CCLa1S cách trái đất hơn 27.000 năm ánh sáng sau đó không ai còn liên lạc được với con tàu đó nữa....

Sarah khó hiểu, lập tức ngồi vụt dậy:
- 100 năm trước ư? Tức là những năm cuối thế kỉ 23 sao? Nếu kiến thức lịch sử của tôi không nhầm thì trong khoảng thời gian đó Liên Hiệp đã giới hạn phạm vi hoạt động trong bán kính tối đa 10.000 năm ánh sáng từ Trái Đất mà?

Sephera:
- Việc đến khoảng cách đó không phải là không thể, chẳng qua là mất rất nhiều thời gian thôi. Nhưng nếu thế thì họ ra đó như thế nào trong khi Liên Hiệp hoàn toàn có thể xem được lộ trình của họ, chỉ cần vượt ra phạm vi 10.000 năm ánh sáng, họ sẽ nhận được lệnh triệu khẩn quay đầu. Với lại, USS Valentino là 1 tàu vận chuyển hàng hoá chứ không phải tàu khám phá không gian.

Sarah hơi nghi hoặc:
- Tàu vận chuyển sao? Này Sephera, cô có nghĩ con tàu này liên quan đến USS Nautilus không?

Sephera:
- Nautilus là con tàu được đồn thổi nghiên cứu trái phép động cơ bào tử nấm đúng không Sarah?

Sarah:
- Phải, tôi có 3 giả thuyết. 1 là tàu Valentino bất chấp lệnh của Liên Hiệp và tự ý vượt biên đồng thời tự sinh tồn trong quãng thời gian họ đến vị trí của ngôi sao cô vừa kể trên, nhưng họ gặp sự cố gì đó khiến họ không thể quay về, hư động cơ chẳng hạn. 2 là họ cùng với Nautilus âm thầm nghiên cứu về Mạng lưới sợi nấm và cả 2 vô tình cũng đều gặp sự cố mất tích do mạng lưới. 3 là có thế lực khác tác động vào...

Sephera:
- Giả thuyết thứ 3 của cô nghe có vẻ điên rồ nhưng tôi đã từng nghe qua kha khá thuyền viên trong thành phố (phi thuyền này) nói về giả thuyết đó. Họ nói về chuyện tàu Valentino bị bắt cóc về thử nghiệm.

Sarah:
- Nếu thực sự nó có cơ sở thì tôi tin rằng một nền văn minh tiên tiến khác chắc chắn sẽ bị thu hút bởi một nền văn minh nhỏ bé với một động cơ dịch chuyển tức thời hoặc vượt tốc độ ánh sáng. Và nếu họ cũng có tính tò mò như chúng ta, việc họ bắt giữ để tìm tòi chúng ta cũng không có gì lạ....