.....

Cả 3 người được dịch chuyển đến phòng điều khiển, Sarah cũng dịch chuyển đến. Mọi người ở phòng điều khiển nhanh chóng vào vị trí các bàn điều khiển của mình. Chiếc ghế sofa dài được in 3D ra bên cạnh ghế chỉ huy của Cavendish.

- Hãy ngồi đi, 3 vị khách quý (nói Ben, Sarah và Luno). Nhân viên điều hành, chúng ta sẽ vừa di chuyển trong không gian warp, vừa quét tín hiệu sự sống bên ngoài trong phạm vi bán kính 500 năm ánh sáng.

Chủng vi khuẩn của Sarah một lần nữa đánh cược vào chuyến đi này, nó được tích hợp vào ống chắn gắn trong lõi động cơ warp, chỉ cần được kích hoạt, ống chắn sẽ tự động mở lớp chắn ngăn cách và cho vi khuẩn tiếp xúc trực tiếp với động cơ warp.

- Nếu họ thật sự ở gần đây, chúng ta sẽ không mất quá nhiều thời gian di chuyển trong warp. - Luno.

- Tại sao? - Sarah thắc mắc.

- Vì họ sẽ chủ động bắt lấy và lôi chúng ta ra khỏi warp. - Luno.

" Động cơ warp sẵn sàng, chuẩn bị kích hoạt sau 5...4...3...2...1. " - Hệ thống.

" Chíu! " - Tàu bắn vào trường warp trong chớp mắt.

- Đẩy hết công suất động cơ nào. - Cavendish.

" Vách ngăn của ống chặn sẽ mở sau 10...9...8..." - Hệ thống

....

" Nhật kí cá nhân, tôi là Sarah đây, cả phi hành đoàn đã chọn cách đánh liều là chủ động tìm loài Ankern, hy vọng họ sẽ giúp đỡ cho chúng ta trở về nhà. Mặc dù tất cả những gì diễn ra ở sự kiện này tại phòng chỉ huy đều sẽ được công chiếu trên các màn hình công cộng lớn dưới phố (thân tàu), nhưng tôi được đích thân thuyền trưởng Cavendish gọi lên chứng kiến tận mắt những cảnh tượng huy hoàng sắp diễn ra với tư cách là khách quý. Chính vì tôi là 1 nhà sinh vật học, nên Cavendish khá tin tưởng tôi trong việc giao tiếp với các giống loài mới, đặc biệt hơn là Ankern thông minh và tiên tiến hơn nhân loại rất nhiều, đủ hiểu sứ mệnh của tôi được Cavendish tín nhiệm như thế nào..."

" 3...2...1..." - Hệ thống.

Ống chặn mở vách ngăn, đám vi khuẩn ngay lập tức tương tác với Wirtulium...

Tàu ngay lập tức thực hiện một cú nhảy. Đáp xuống quỹ đạo cao của một hành tinh giống Trái Đất cách nơi vừa nãy khoảng 3000 năm ánh sáng.

- Phòng điều khiển -

Nhân viên điều hành:
- Thuyền trưởng, trước mặt chúng ta là một hành tinh có cực giống trái đất, chưa được đặt tên. Chúng có các lục địa, băng ở 2 cực, các mảng xanh của cây cối và có cả... sự sống.

- Không biết cú nhảy lần này đã đưa chúng ta đến đây với mục đích gì đây. - Cavendish.

- Có vẻ không phải là tình cờ đâu. -Luno.

- Ý anh là sao? - Sarah bắt đầu cảm thấy có chút khó hiểu.

- Theo như những gì Avenshiro nói, tôi đặt ra giả thuyết là trong khoảng cách như thế này, công nghệ của họ đủ tân tiến để dò được hành vi của chúng ta khi xâm nhập mạng lưới. - Luno

- Có nghĩa là động cơ đưa chúng ta đến đây là có chủ đích? - Ben.

- Không phải động cơ, mà là "họ". - Luno

Đúng lúc này, hệ thống ánh sáng trong phòng điều khiển đột nhiên nhấp nháy.

- Thuyền trưởng, hệ thống của ta đang trị truy quét và thu thập dữ liệu, đồng thời tàu chúng ta đang bị thứ gì đó quét thăm dò. - Nhân viên điều hành.

- Dựng khiên ảo toàn tàu. - Cavendish.

- Không thể thưa thuyền trưởng, các thao tác lên hệ thống của chúng ta đã bị vô hiệu hoá, như thể đang bị... chiếm quyền kiểm soát. - Nhân viên hành.

Hệ thống cảnh báo toàn tàu: "Thông báo tất cả cả nhân sự, hệ thống đang gặp vài trục trặc không xác định, xin hãy giữ bình tĩnh đến khi có thông báo mới."

- Là "họ", loài Ankern uy quyền. - Luno.

Lúc này, nhìn ra phía ngoài, mọi người trong phòng điều khiển thấy một sinh vật khổng lồ ước tính khoảng vài trăm mét, hình dạng nửa người nửa bướm phát sáng đến chói mắt, khiến mọi người chỉ nhìn thấy bóng dáng chứ không thể thấy rõ cả hình hài cơ thể nó. Tất cả đều được chiếu trên các màn hình công cộng bên dưới thành phố nên hầu như mọi thuyền viên đều được chứng kiến cảnh tượng này. Ai nếu đều trở nên hoang mang và hồi hộp chờ đợi những gì sắp diễn ra.

" NHÂN LOẠI, CHÚNG TÔI ĐÃ QUÉT VÀ TIẾP THU TOÀN BỘ TRI THỨC DỮ LIỆU CỦA CÁC BẠN. " - Tiếng nói của loài Ankern từ hệ thống phát cho toàn bộ tàu nghe.

- Có phải các bạn đã điều chỉnh lộ trình di chuyển và đưa chúng tôi đến đây không. Cavendish.

- "CHÍNH XÁC. TẠI SAO CÁC BẠN LUÔN XÂM NHẬP VÀO MẠNG LƯỚI SỢI NẤM CỦA CHÚNG TÔI?"

Cavendish quay sang nhìn Sarah, ra hiệu "ủy quyền phát ngôn" cho cô ấy. Sarah ngầm hiểu, gật đầu rồi nhẹ nhàng lên tiếng.

- Chúng tôi di chuyển trong mạng lưới như một lối đi tắt siêu tốc để tiện cho việc du hành giữa các vì sao, ngoài ra không còn mục đích nào khác. - Sarah.

- "CHÚNG TÔI HOÀN TOÀN KHÔNG THÍCH VIỆC LÀM ĐÓ CỦA CÁC BẠN. CÁC BÀO TỬ NẤM LÀ THỨ MÀ CHÚNG TÔI TÔN THỜ. CHÚNG TÔI DI CHUYỂN VÀ SINH SỐNG GIỮA CÁC CHIỀU KHÔNG GIAN KHÁC NHAU, TRONG ĐÓ CÓ MẠNG LƯỚI SỢI NẤM. VIỆC SỬ DỤNG THỨ MÀ CHÚNG TÔI TÔN THỜ NHƯ MỘT PHƯƠNG TIỆN CÔNG CỤ PHỤC VỤ CHO MỤC ĐÍCH CÁ NHÂN CỦA CÁC BẠN ĐÃ KHIẾN CHÚNG TÔI XEM NHƯ MỘT HÀNH ĐỘNG GÂY CHIẾN, LÀ XÂM PHẠM LÃNH THỔ BẤT HỢP PHÁP!".

- Chúng tôi không nghiên cứu về mạng lưới sợi nấm, Liên Hiệp đã cấm nghiên cứu về thứ này từ lâu. Hơn nữa, chúng tôi không sử dụng mạng lưới sợi nấm, mà là một loại vi khuẩn mà chúng tôi thậm chí chưa rõ nó tương tác như nào với mạng lưới. - Sarah.

- "CHỦNG VI KHUẨN ĐÓ ĐÃ BỊ RÒ RỈ TỪ KHÔNG GIAN CỦA MẠNG LƯỚI. "

- Nghĩa là, nguồn gốc của chúng... là chủng sinh vật sống trong mạng lưới sao? - Sarah.

- "CHÍNH XÁC. "

- Nếu đúng như những gì các bạn nói, các bào tử sợi nấm là vật mà các bạn tôn thờ, thì chúng tôi di chuyển trong mạng lưới mà không dùng bào tử nấm có sao không? - Sarah.

- "MẠNG LƯỚI SỢI NẤM LÀ MIỀN KHÔNG GIAN ĐA CHỦNG TỘC CHUNG SỐNG, NÓ CHÀO ĐÓN MỌI DẠNG SỐNG. CHÚNG TÔI HOÀN TOÀN KHÔNG PHẢN ĐỐI VIỆC CÁC BẠN DI CHUYỂN TRONG MẠNG LƯỚI, NHƯNG CHÚNG TÔI ĐÃ CỰC KÌ TỨC GIẬN  KHI BIẾT USS NAUTILUS VÀ USS VALENTINO SỬ DỤNG CÁC BÀO TỬ SỢI NẤM NHƯ CÔNG CỤ PHỤC VỤ CHO MỤC ĐÍCH CỦA HỌ. CHÚNG TÔI CHÍNH THỨC XUẤT HIỆN ĐỂ CẢNH BÁO CHO CÁC BẠN VỀ CHUYỆN SỬ DỤNG CÁC BÀO TỬ SỢI NẤM."

- Khoan đã, là các bạn biết về tung tích của 2 tàu đó sao? - Sarah bắt đầu cảm thấy lấn cấn.

- "PHẢI. THEO NHƯ CÁC QUY CHUNG CỦA CÁC CHỦNG TỘC TRONG MẠNG LƯỚI, BẤT KÌ SINH VẬT NÀO XÂM PHẠM ĐẾN CÁC BÀO TỬ SỢI NẤM ĐỀU SẼ PHẢI CHỊU HÌNH PHẠT."

- Vậy họ đã phải chịu hình phạt gì? - Sarah gặng hỏi.

- " TÁCH BIỆT KHỎI LOÀI CỦA MÌNH ."

Những thuyền viên theo dõi qua màn hình bắt đầu bàn tán với nhau. Mọi người trên phòng điều khiển cũng bắt đầu hoài nghi.

- Các bạn, thật sự chúng tôi rất muốn biết, họ đang ở đâu? - Sarah.

- "TẤT CẢ HỌ ĐỀU ĐANG ĐƯỢC NGỦ ĐÔNG PHỤC VỤ CHO QUÁ TRÌNH NGHIÊN CỨU LOÀI NGƯỜI CỦA CHÚNG TÔI. TRUNG TÂM THÍ NGHIỆM ĐẶT Ở DƯỚI LÒNG ĐẤT CỦA HÀNH TINH TRƯỚC MẶT CÁC BẠN. "

Mọi người vô cùng kinh ngạc. Luno lúc này rất sốc, anh không ngờ rằng gần 10 năm qua, các đồng đội của mình đều vẫn đang ngủ đông và bị nghiên cứu bởi chủng loài mà chính họ đã liên lạc thành công.

- Vậy đây có phải nhà của các bạn không? - Sarah?

- "ĐÂY LÀ MỘT TRONG NHỮNG THUỘC ĐỊA PHỤC VỤ CHO CHÚNG TÔI. HÀNH TINH QUÊ NHÀ CỦA CHÚNG TÔI NẰM Ở PHẦN RÌA NGOÀI CỦA THIÊN HÀ."

- Được rồi, chúng tôi có thể chuộc lỗi không. Chúng tôi muốn đưa bọn họ về nhà.

- "DÙ SAO THÌ CHÚNG TÔI CŨNG ĐÃ NGHIÊN CỨU VỀ CON NGƯỜI XONG RỒI. NHƯNG CÒN MỘT ĐIỀU NỮA, CHÚNG TÔI MUỐN CÁC BẠN TỰ MÌNH THIẾT LẬP KHẾ ƯỚC VỀ CAM KẾT KHÔNG SỬ DỤNG CÁC BÀO TỬ SỢI NẤM NỮA, CÒN CHỦNG VI KHUẨN ĐÓ, CHÚNG TÔI KHÔNG PHẢN ĐỐI. NẾU VI PHẠM KHẾ ƯỚC, CHÚNG TÔI E RẰNG CÁC CHỦNG TỘC TRONG MẠNG LƯỚI SẼ KHÔNG ĐỂ YÊN CHO TRÁI ĐẤT."

- Cảm ơn các bạn, chúng tôi hứa. - Sarah.

- " KẾT QUẢ QUÉT SÓNG NÃO CHO THẤY TẤT CẢ CÁC BẠN ĐỀU TRUNG THỰC VÀ CHỨNG MINH ĐƯỢC THIỆN Ý. CHÚNG TÔI ĐÃ CHUYỂN CÁC BUỒNG NGỦ ĐÔNG LÊN KHO CỦA TÀU CÁC BẠN, ĐỒNG THỜI ĐÃ XOÁ SẠCH KÍ ỨC CỦA HỌ VỀ MẠNG LƯỚI SỢI NẤM. SAU CÙNG, TÔI CŨNG ĐÃ CHUYỂN DỮ LIỆU THÔNG TIN VỀ CHỦNG VI KHUẨN ĐÓ CHO SARAH, HÃY VẬN DỤNG CHÚNG VÀO MỤC ĐÍCH DI CHUYỂN. TẠM BIỆT."

Tất cả mọi người đều cúi đầu tỏ lòng cảm ơn đến loài Ankern. Sinh vật khổng lồ cũng biến mất dần. Các thuyền viên tập hợp tại kho chứa và chào đón hơn 1000 thuyền viên từ 2 tàu Nautilus và Valentino  tỉnh dậy, sự trở về của họ đã khiến lịch sử Liên Hiệp có thêm 1 sự kiện tựa như chuyện cổ tích. Luno và Cavendish tại kho đã gặp lại Avenshiro vừa ngồi dậy sau khi buồng ngủ đông mở ra, Luno và Avenshiro ôm nhau thắm thiết như chưa từng tranh cãi với nhau.

- Tôi nhớ anh đã rời khỏi hạm đội rồi mà Luno, sao lại ở đây? - Avenshiro ngây ngô chưa tỉnh.

- Đây đâu phải tàu của chúng ta, đây là tàu của một người bạn của cậu đấy. - Luno

- Bạn sao? - Avenshiro.

- Nhớ tôi không, bạn già? - Cavendish cười

- Phòng động cơ -

- Dữ liệu đã được tái lập trình vào hệ thống động cơ, chúng ta đã có thể tự đặt đích đến ngay bây giờ. - Sarah.

- Yeah, vậy là chúng ta chuẩn bị về nhà rồi. - Louies vui mừng.

Sarah cười.

- Báo cáo phòng điều khiển, động cơ đã sẵn sàng cho cú nhảy. - Sarah.

- Phòng điều khiển -

- Mọi người đã sẵn sàng về nhà chưa nào? Đi thôi! - Ben.

" Phi thuyền sẵn sàng nhảy trong 5...4...3...2...1..."

.....

- Hệ sao LTF33, quỹ đạo hành tinh LTF 333- C, USS Olympia -

Obi và Eris đang ngồi ở khu vực nhà ăn chung, họ ngồi chung một bàn, 2 người đang tâm sự về những gì họ đã trải qua trước khi làm việc cho Liên Hiệp.

- Anh biết không thuyền phó, lúc còn học ở San Francisco, cô giáo đã nói rằng tôi rất có năng khiếu trở thành một người thầy giáo dạy địa lý, nhưng sau cùng tôi lại trở thành nhà khoa học nghiên cứu sinh vật, làm việc với một cô đồng nghiệp tên là Sarah, haha, thật là... ngẫu nhiên. - Obi.

- Sarah là cô gái rất cá tính, tôi là người duyệt đơn tham gia hạm đội của cô ấy sau khi nghe cô ta thuyết trình dài đằng đẵng về những loài "cá" trên hành tinh nước Kepler-22B. - Eris.

- Phải, cô ta rất tuyệt vời....

Đúng lúc này, một tia sáng đột nhiên loé lên trong chốc lát từ bên ngoài, 2 người nhanh chóng quay sang nhìn ra cửa kính thì thấy cả con tàu SSS-EI23 đã nhảy trở lại bên cạnh Olympia.

- Khoan đã khoan đã, họ... đã trở về kìa! - Eris.

- Ôi, không thể tin được. - Obi

...

" Nhật kí cá nhân, thuyền viên Sarah thuộc USS Olympia. Không thể tin được  là loài Ankern sống đan xen giữa các chiều không gian thông qua mạng lưới cùng những loài khác, chính vì vậy mà đối với họ, các bào tử sợi nấm chính là những người mẹ. Người Ankern sẽ trừng phạt bất kì loài nào vi phạm thứ mà họ gọi là Quy Tắc Chung, một mệnh lệnh tuyệt đối. Thật may mắn là họ đã đọc dữ liệu của con người và kết luận rằng chúng ta không biết và cũng không có ý đồ xấu xa nào đối với mạng lưới sợi nấm. Còn nữa, loài vi khuẩn mà tôi tạo ra thực chất 1 trong 2 cha mẹ của chúng có nguồn gốc là sinh vật trong mạng lưới thoát ra và bắt đầu sinh tồn độc lập ở chiều không gian của chúng ta. Loài Ankern cũng đã giúp đỡ chúng ta quay trở về nhà vì họ chấp nhận cách di chuyển của chúng ta khi sử dụng chủng vi khuẩn. Tương lai tôi sẽ nhân giống loài vi khuẩn này và khiến nó trở thành phương pháp di chuyển phổ biến cho toàn Liên Hiệp để rút ngắn thời gian di chuyển giữa các vì sao. Cuối cùng, họ cũng đã trả lời cho sự mất tích của USS Nautilus và USS Valentino, những thuyền viên này vẫn còn nguyên vẹn hình hài mặc dù đã trải qua cả trăm năm nhờ việc được bảo quản trong các kén ngủ đông, và họ cũng đã được đoàn tụ với nhau. Sự việc đã được báo cáo cho Liên Hiệp và được ghi chép vào lịch sử hoạt động, thuộc hạng mục "Sử thi", hạng mục dành cho những sự kiện có sự tham gia của các yếu tố nằm ngoài sự hiểu biết của con người."