Thành phố C về đêm tưởng như yên tĩnh nhưng lại lan tỏa vẻ lộng lẫy bởi sự trang trí từ ánh sáng của các tòa nhà cao tầng, đèn đường. Bây giờ đã là 11 giờ đêm nhưng đường xá vẫn có nhiều xe cộ đi lại, quán bar hay pub trải rộng trên nhiều con phố, tấp nập dòng khách, làm cho con người ta cảm nhận đây là một thành phố không ngủ.

Nghiêng đầu về phía cửa sổ, Sư Tử trông giống như đang ngắm cảnh sống động ngoài kia nhưng thực chất cô đang chăm chú nhìn bóng người đàn ông đang im lặng, nghiêm túc lái xe được phản chiếu trên kính. Dù soi xét một cách kĩ càng, cô vẫn không thể nhận ra "Sư Tử" đã gặp người đàn ông đẹp trai này chưa. Từ lúc cô bước lên xe, anh cũng không nói gì. Bầu không khí tĩnh lặng kì lạ này khiến cô trở nên khó mở lời thăm dò.

Khẽ nhắm mắt lại, Sư Tử thả những dòng suy nghĩ của bản thân vào hư không, quyết định tha cho trí nhớ của cơ thể này. Dường như quá mệt mỏi sau những ngày quay dài, cô vô thức từ từ thiếp đi mà không quan tâm rằng bản thân mình đang ở cạnh một người đàn ông. Khi mở mắt một lần nữa, xe đã dừng lại dưới hầm đỗ xe tòa chung cư nhà Nhân Mã, nơi cô đang ở nhờ. Ánh mắt lờ mờ chuyển hướng từ cửa sổ đến cái áo vest đang trùm lên người mình và người đàn ông đang lướt điện thoại yên lặng ở bên cạnh, cô khẽ giật mình rồi có chút xấu hổ vì cảm thấy thất lễ:

- Xin lỗi, tôi ngủ được bao lâu rồi?

- Chắc khoảng nửa tiếng... Cũng không quá lâu.

Tắt màn hình mail công việc, Thiên Bình cất điện thoại vào túi quần rồi quay ra nhìn Sư Tử, trả lời. Thấy gò má hồng cùng với đôi mắt mơ hồ có chút chưa tỉnh ngủ của cô, anh ngừng lại, chèn thêm một câu khách sáo tránh để cô lúng túng. Trái tim anh vô thức đập nhanh hơn một nhịp.

"Người phụ nữ này sao có thể khiến người ta bối rối vậy chứ?"

Vươn người một chút để giấu sự mệt mỏi, xấu hổ vì thất lễ vào trong đồng thời lấy lại sự tỉnh táo cho bản thân, Sư Tử nhanh nhẹn chỉnh trang lại quần áo rồi mở cửa xe, bước ra ngoài. Cô hơi cúi đầu, nở một nụ cười vô cùng hiền thục nhưng mang tính chất công nghiệp, nhìn Thiên Bình vẫn đang bình thản, dường như đang chờ xem những phản ứng tiếp theo của cô:

- Làm phiền anh rồi, cảm ơn anh đã đưa tôi về. Anh về cẩn thận.

Nói xong, Sư Tử không đợi người đàn ông kia phản ứng, nhanh chóng đóng cửa xe lại rồi đi nhanh về phía hành lang thang máy đang sáng đèn ở gần đó. Biểu hiện của cô thể hiện rõ ràng quan điểm không muốn dây dưa gì với anh nữa, việc hôm nay chỉ dừng lại trong ngày hôm nay, không cần gặp lại.

Trước bộ dạng có chút thất lễ này của cô, Thiên Bình không nấy cảm thấy khó chịu mà chợt cảm thấy buồn cười. Đôi mắt âm thầm theo dõi cô đứng đợi thang rồi bước vào thang máy mới rời đi nơi khác. Anh không vội lái xe rời đi ngay mà ngả lưng xuống đệm ghế. Một tay anh vắt trán, tay còn lại nới lỏng chiếc cà vạt đang thắt chặt. Anh nhắm mắt lại, im lặng suy nghĩ điều gì đó rồi khẽ mỉm cười.

"Thôi, vẫn còn nhiều dịp gặp nhau..."

*****

Vài tuần sau đó, Bạch Dương gửi kịch bản bộ phim chiếu mạng mà cô ấy chuẩn bị đảm nhận vai trò đạo diễn chính đến Sư Tử. Bộ phim này được chuyển thể từ một tiểu thuyết ngôn tình, kiếm hiệp, motip không có gì mới mẻ giống như đại đa số khai thác về quá trình phát triển tình cảm của nam nữ chính và một số tình tiết khó khăn cản trở mối quan hệ này. Mặc dù như vậy nhưng Sư Tử vẫn nghiêm túc đọc kĩ từng chi tiết trong kịch bản, nhờ vậy cô mới phát hiện trong kịch bản này có vài điểm sáng, không đến nỗi quá tệ.

Sau đó, cô lại nghiêm túc phân tích nhân vân phụ mà Bạch Dương ứng cử cô thủ vai. Nhân vật này có tên là Thùy Miên, một trưởng môn kiêm sư phụ của nam chính vì hành động bốc đồng của nam chính mà hy sinh để cứu cả một môn phái, trở thành một nỗi ám ảnh đau thương trong tâm lý của anh. Chủ yếu nhân vật này sẽ xuất hiện ở đầu phim khi nói về bối cảnh nam chính đồng thời một số cảnh hồi tưởng khi đến giai đoạn nam chính phải vượt qua một ải khó để nâng cao sức mạnh của bản thân, ngồi lên vị trí trưởng môn phái. Qua vài đoạn sơ sài giới thiệu về nhân vật và những gì Sư Tử nghiên cứu thông qua những hành động, cảm xúc khi nhân vật này khi xuất hiện ở mỗi tình tiết liên quan, cô nhận thấy đây là một người phụ nữ ngoài lạnh trong nóng, thể hiện tình cảm thông qua hành động như miệng thì mắng nhưng tay lại băng bó vết thương cho nam chính khi anh đi làm nhiệm vụ bị thương, âm thầm bảo vệ các đồ đệ trong môn phái trước các trưởng lão khác,... Đối với nam chính, Thùy Miên như nhìn thấy bản thân mình hồi trẻ trong anh nên cảm thấy anh như là một người em trai, cần có sự dẫn dắt cẩn thận. Kết luận lại Sư Tử thấy đây không phải là nhân vật quá khó để diễn, vì vậy cô khá là tự tin. Không mất khá nhiều thời gian để cô trả lời lại mail của Bạch Dương, xác nhận bản thân sẽ tham gia thử vai.

Đóng hòm thư mail lại, Sư Tử mở một tab mới để vào trang mạng xã hội. Khẽ thở dài, cô đăng nhập vào tài khoản công việc của "Sư Tử". Những bài viết, hình ảnh trước đó đều đã được xóa sạch, trước mặt cô chỉ hiển thị một bảng tin cá nhân trắng trơn và một chút thông tin về tài khoản. Nhìn con số hiển thị lượt người theo dõi ít ỏi đến đáng thương đồng thời đa số còn chỉ là tài khoản ảo, Sư Tử không biết nên cảm thấy biết ơn hay buồn bã. Tiếp tục mở tệp ảnh vừa được Nhân Mã gửi đến trong máy, cô nghiêm túc lựa chọn một hình ảnh đời thường của bản thân mình mới chụp gần đây, đây là ảnh chụp bóng lưng cô đang nấu bữa sáng vào ngày hôm qua. Nghĩ một lúc, cô tải ảnh lên rồi soạn một trạng thái đơn giản: "Nấu ăn được khen ngon là một niềm vui" rồi ấn đăng. Làm xong cô liền tắt tab và tắt luôn cả laptop, cô rời khỏi bàn làm việc rồi nằm xuống giường, nhắm mắt lại như muốn mặc kệ sự đời.

Mấy hôm trước, Nhân Mã có thảo luận với cô rằng cô nên sử dụng mạng xã hội trở lại, đây là một trong những bước đầu để quay lại giới, tìm kiếm các mối quan hệ công việc, tăng mức độ phổ biến. Đồng thời chỉ còn khoảng một tháng nữa MV của Ma Kết sẽ công chiếu, nhân cơ hội đó có thể kiếm duyên qua đường từ khán giả một cách mạnh mẽ nhất, làm bước đệm về sau. Thật ra bản thân Sư Tử cũng đã suy tính đến chuyện này, tuy nhiên trong vô thức suy nghĩ của cô có chút kháng cự lại. Mặc dù trong quá khứ cô cũng đã trải qua những tình huống bạo lực mạng của một số thành phần antifan nhưng ngay lần đầu tiên cô nhìn thấy các bình luận trên ảnh, bài viết của "Sư Tử" đăng trước đây, cô đột nhiên cảm thấy sợ hãi xã hội. Hầu hết những bình luận đó đều là những lời vô cùng khó nghe, sử dụng hình ảnh đã bị photoshop của "Sư Tử" chỉ để hạ bệ, nhục mạ cô ấy. Đó là một trong những lý do đẩy "Sư Tử" đến bước đường cùng, họ không quan tâm sự thật là gì, chỉ cần thỏa mãn cái vui được "xả" thú tính trong lòng họ.

"Ting, ting, ting,..." Một loạt thông báo kêu lên từ điện thoại, đánh vỡ không gian im lặng. Mở mắt, Sư Tử hít một hơi thật sau rồi vươn người, lấy điện thoại ở tủ đầu giường. Màn hình sáng lên hiển thị loạt thông báo tương tác từ bài viết mới nhất cô vừa đăng vài phút trước. Vào lại app, cô bình tĩnh ấn vào bài đăng để xem bình luận. Có một số fan hồi trước vẫn còn theo dõi cô để lại bình luận thể hiện sự vui mừng vì tài khoản cô hoạt động trở lại, cũng có một số thành phần biết cô vì scandal trước bình luận những điều tiêu cực.

"Cũng không nhiều sự tiêu cực như mình nghĩ..."

Sư Tử tự an ủi bản thân, dùng tay tự vỗ nhẹ lên ngực như trấn an. Đột nhiên có thông báo mới hiển thị "Ma Kết đã bình luận bài viết của bạn", tiếp đó là thông báo "Ma Kết đã theo dõi bạn" hiện lên khiến cô có chút ngỡ ngàng. Mất vài giây ấn vào xem, cô thấy dòng bình luận của anh: "Ăn mảnh quá, ship cho bạn thưởng thức tài nghệ đi".

Câu bình luận của Ma Kết chưa đến một phút đã ngay lập tức nhận được tương tác của nhiều người, hơn hai phút sau đó fan của anh ngay lập tức tràn vào trang cá nhân của Sư Tử bày tỏ sự tò mò về sự tương tác này. Họ không biết cô là ai, có mối quan hệ gì với idol nhà họ, ai nấy đều bình luận như: "Ơ sao anh nhà tui lại ở đây???"; "Ủa, ai đây?"; "Chồng ơi, về đây em nấu cho anh ăn!";... Nhờ sự tương tác này khiến bài đăng của cô thu hút được người qua đường, hóng hớt. Một số người nhanh chóng nhận ra cô liền bình luận tiêu cực.

Trầm ngâm, Sư Tử để lại trả lời dưới bình luận của Ma Kết, coi như tương tác lại. Sau đó cô thoát app mạng xã hội rồi vào app tin nhắn. Cô nhanh chóng lướt đến mục tin nhắn riêng với Ma Kết rồi gửi tin nhắn cảm ơn khách sáo.

"Không cần nói cảm ơn, hôm nào nấu mời tôi một bữa là được. Bạn bè với nhau mà."

Vài phút sau, Sư Tử liền nhận được câu trả lời của anh. Cô nhanh chóng thả icon con thỏ trắng gật đầu, đáp lại. Thật ra Ma Kết để lại bình luận trên bài đăng của cô, cô không quá bất ngờ. Bởi vì cô biết Nhân Mã cũng đã có lời muốn anh giúp đỡ cô, sự tương tác này giúp bài đăng của cô thu hút người qua đường hơn đồng thời cũng là bước đệm để quảng bá MV comeback của anh.

"Bạch Dương đã bình luận bài viết của bạn", "Bạch Dương đã theo dõi bạn" Có vẻ sự náo nhiệt này không thể thiếu cô nàng đạo diễn nhiệt tình này, cô nàng để lại bình luận kèm theo gif con mèo háo ăn:

"Chị đẹp nấu gì cũng ngon a ~"

Nhìn chiếc gif, Sư Tử chợt cảm thấy vui vẻ. Cô nhanh chóng tương tác lại bình luận ấy bằng một chiếc gif con mèo giật mình rồi giống như đối với Ma Kết, cô cũng gửi tin nhắn cảm ơn đến cô nàng.

Sau một hồi quan sát chiều hướng dòng chảy tương tác không quá tiêu cực, Sư Tử định tắt máy điện thoại để nghỉ ngơi thì dòng thông báo lại hiển thị nhận được một tin nhắn từ người lạ. Không chần chừ, cô liền ấn vào xem. Đọc tin, đôi môi hồng vô thức nở một nụ cười mỉm. Đôi mắt nâu đan xen vài tia phẫn nộ lẫn vài tia vui mừng.

Sư Tử rời khỏi giường, quay trở về bàn làm việc, khởi động lại laptop. Ánh đèn từ màn hình chiếu lên những đường nét trên khuôn mặt người phụ nữ, càng tô đậm lên dáng vẻ tràn ngập sát ý của cô, một con thú dữ chờ đợi con mồi xuất hiện. Và có vẻ như con mồi của cô không cần cô mất công, đã tự động dâng mình đến miệng...

~03/09/2023~