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chapter i.
( the lightning thief )
❝ the minotaur ❞

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—¡DATE PRISA, CLAIRE!

—¡Ya voy!

Tiré de los cordones de mis botas, enrollando la cuerda blanca alrededor de mis muñecas. Lee Fletcher, el consejero de la cabaña, estaba preparando a todos para el desayuno y, como siempre, yo llegaba tarde. Una vez que terminé de atarme los zapatos, me levanté de un salto desde el borde de la cama, me puse la chaqueta sobre la camisa naranja del campamento y salí corriendo, metiendo mi daga en mi bota y agarrando mi arco y carcaj con flechas en el camino.

Diferente es una palabra que me gustaba llamarme. Una a la que todos los que estaban en este campamento estaban acostumbrados. En el Campamento Mestizo, todo era diferente. Nosotros mismos éramos diferentes a la mayoría de las personas en este planeta. Para ser franca, todos éramos hijos de dioses griegos. Mestizos, mitad humanos, mitad dioses.

Mis hermanos y yo éramos los hijos de Apolo, el dios de la música, la poesía, la medicina, la peste, las profecías, la luz... ya lo captas.

Llevo en este campamento desde que tenía siete años. Después de un año y medio en las calles con tres de mis amigos más cercanos, Luke, Thalia y Annabeth, nos encontró Grover, un sátiro (mitad cabra, mitad humano). Nos trajo aquí, a este campamento por nuestra seguridad. Pero no todos lo logramos. En la colina de los mestizos, fuimos atacados por las Furias, los torturadores de Hades y los perros del infierno, y Thalia se sacrificó para que pudiéramos pasar. Cuando murió, su padre, Zeus, la convirtió en un pino que mantuvo una barrera mágica alrededor del lugar para que todos pudiéramos estar a salvo.

Conocí a Lee, Michael Yew, el segundo mayor; Will Solace, un chico nuevo que era un poco más joven que yo; y finalmente a Ji Sung, o 'Jay' como le gustaba que lo llamáramos (se mudó de Corea del Sur a una edad temprana); fuera de nuestra cabaña. Por lo general, había algunos más. Jenna y Kylie, a quienes más conocía, eran gemelas idénticas. Pero pasaban el invierno en casa, yendo a la escuela y demás.

—¿Estás lista ahora, Claire? —dijo Lee con las cejas arqueadas, y yo asentí.

—Tengo muchas ganas de ir —dije con una sonrisa, arreglando mi chaqueta de mezclilla más apropiadamente alrededor de mi cuerpo.

—Muy bien, vamos a desayunar.

Empezamos a caminar cuesta abajo hacia el pabellón.

—¿Quién revisa las cabañas hoy? —murmuró Jay murmuró a mi lado.

Me estremecí al darme cuenta y le dije:

—Afrodita.

Jay gimió.

—Oh, tiene que ser una broma.

Mientras caminábamos, miré alrededor del campamento; el sol brillaba en el cielo contra la cabaña dorada del Apolo, haciéndola relucir intensamente. Todas las cabañas rodeaban la gran hoguera en forma de 'U'. Las cabañas de Zeus y Hera eran las más grandes, de pie en lo alto. Cada una se veía diferente, para parecerse a cada Dios del Olimpo. Por ejemplo, la cabaña de Ares estaba pintada de rojo y tenía alambres de púas alrededor, o la cabaña de Afrodita era como una casa de muñecas de Barbie.

Muchos campistas no sabían quién era su padre o madre, ya que había que afirmar uno antes de estar seguros. Tuve la suerte de saber quién era el mío antes de venir al campamento, gracias a Thalia y Luke, y tan pronto como entré en las instalaciones, me reclamaron. Para aquellos desafortunados que están 'indeterminados' —todavía esperando ser reclamados o aquellos que son hijos de dioses y diosas menores—, se quedan en la cabaña de Hermes con Luke y sus hermanos.

Cuando llegamos al pabellón, casi todas las mesas estaban llenas de cabañas diferentes. Las vacías eran Zeus, Poseidón, Artemisa y la mesa de Apolo (la que nosotros ocupamos). Honestamente, no tenía tanta hambre. Pero tomé el plato pequeño de uvas que me ofreció la ninfa y me dirigí hasta allí, arrojando la mitad de mi comida al fuego. Era una ofrenda a los dioses.

—Espero que te guste el olor a uvas, papá —le dije, decidiendo agregar una uva más—. A lo mejor una extra pueda hacer que me ayudes. Apuesto que no.

Para mí, la palabra diferente era una definición completamente nueva. Uno de mis primeros recuerdos fue conocer a mi padre en un antiguo callejón en Miami, Florida, donde me salvó de morir congelada. Al hacer esto, me dio un poder que solo se pensaba que él e Hiperión podían controlar: la fotokinesis.

Le agradezco por salvarme, pero no el regalo. Era una maldición. Un peso sobre mis hombros del que nunca podré deshacerme, y lo que me enfureció aún más fue el hecho de que simplemente se fue, sin ayuda ni orientación sobre el regalo en absoluto.

El día era la rutina habitual. No pasó nada realmente especial, a menos que contaras a Connor y Travis Stoll de la cabaña de Hermes bromeando con algunos niños de Atenea con arañas falsas y ellos persiguiéndolos por el campamento con espadas y dagas.

Había tiempo libre y me senté viendo a mis hermanos y hermanas jugar al baloncesto. Pronto sentí una presencia a mi lado y sonreí a modo de saludo cuando vi a Annabeth, con su característico cabello rubio rizado de Atenea ondeando con el ligero viento y sus ojos grises brillando levemente en el cielo cada vez más oscuro.

—¿No te vas a unir? —preguntó, señalando con la cabeza al resto de la cabaña del Apolo. Yo negué.

—No tengo ganas. ¿Más suerte con lo que dijo Quirón?

Annabeth sacudió la cabeza.

—Quienquiera que sea este niño especial, no creo que vaya a venir pronto —suspiró, colocando su barbilla en la palma de su mano—. Solo quiero una misión para demostrar mi valía.

—No sé de Quirón y el Señor D., pero te probaste a ti misma delante de mí cuando asustaste a Travis y Connor con la daga.

Quirón y el Señor D. eran los directores, uno centauro, el otro dios del vino y las vides.

La hija de Atenea se rió entre dientes.

—Bueno, ellos se lo buscaron.

Annabeth y yo habíamos sido muy tontas como ladronas desde que ella se unió a Thalia, a Luke y a mí un año después de que me encontraran en las calles. Ella era como una hermana para mí y yo lo era para ella.

Cuando la noche siguió acercándose, le di a mi mano un pequeño movimiento y apareció una bolita de luz, flotando en el aire. Annabeth y yo la miramos pensativamente, y tuve la sensación de que ambas estábamos pensando lo mismo.

—Mi sueño sigue pasando —respondí y ella frunció el ceño.

—No te he preguntado nada...

—No es necesario.

Durante algunas semanas había tenido un sueño. Cuando un semidiós tenía uno, generalmente significaba que no era bueno y que algo grande iba a suceder.

En mi sueño, un niño con un cuerno de Minotauro en la mano llegaba al campamento y yo veía la oportunidad de descubrir finalmente para qué me dieron mis poderes. Annabeth creía que el niño de mi sueño y el niño del que le habló Quirón eran la misma persona, por lo que ambas estábamos esperando que llegara al campamento y nos ayudara.

Distraídamente, mi mano comenzó a jugar con mi collar, cada cuenta mostrando cuánto tiempo estuve en el campamento.

—¿Cuánto crees que tendremos que esperar? —pregunté en voz baja, mirando a la chica rubia a mi lado.

Ella suspiró, pasando una mano por su cabello.

—No lo sé, Claire, no lo sé.

*

DESPERTÉ AL DÍA SIGUIENTE CON UNA ALMOHADA EN LA CARA. Me quejé por la molestia.

—¡Jay! —dije en voz alta, apartando la almohada. Aterrizó cerca de Will, que estaba cuidando las flores amarillas junto al alféizar de la ventana. Eran de Delos, la isla sagrada de nuestro padre, y sólo podían crecer en esta cabaña. Will saltó cuando la almohada aterrizó a sus pies, casi dejando caer la regadera. Lanzó una breve mirada en mi dirección.

—¡No te despertabas! El desayuno es en unos minutos —señaló, mirando hacia abajo desde su litera superior sobre la mía, vestido con su atuendo habitual, camisa naranja del Campamento Mestizo y pantalones cortos caqui.

Solté otro gemido y me levanté de la cama.

—¿Quién está en la enfermería?

—Tú y Kylie. Jenna y ella llegaron anoche —respondió Will, dejando caer la regadera en el alféizar de la ventana y echando hacia atrás mi almohada—. Hermes tiene el Muro de Escalada hoy, todos sabemos cómo va a terminar.

Suspiré, agarrando mi cepillo de mi mesita de noche y pasándolo por mi cabello rubio.

—Travis y Connor deberían tener prohibida esa actividad.

—Oh, no estoy muy segura —dijo Jenna, su voz me hizo saltar y mirar hacia un lado para verla salir por la puerta del baño, con una pequeña sonrisa soñadora en su rostro—. Luke también hace su parte.

—Ahí vamos otra vez —murmuró Kylie desde su cama al otro lado de la habitación, haciéndome saltar una vez más.

Luke Castellan, jefe de la cabaña de Hermes. Alto, diecinueve años, cabello rubio arenoso y casi el chico soñado de todas las chicas de aquí, incluida Annabeth. Lo único que realmente no era perfecto acerca de su apariencia era la larga cicatriz en su rostro que consiguió hace un tiempo en una búsqueda. Para mí, era un hermano mayor en el que confiaba mi vida.

Jay saltó de su cama.

—Mejor prepárate, Claire, de lo contrario Lee te disparará.

Suspiré una vez más antes de tomar un par de pantalones cortos de mezclilla y mi camisa de campamento y dirigirme al baño.

Más tarde, me concentré en el objetivo frente a mí. Por lo general teníamos a Quirón enseñándonos, pero estaba en una escuela en Manhattan con uno de nuestros sátiros, Grover, para una misión de semidiós de alto secreto. Así que, en cambio, teníamos a Lee y Michael, ambos tiradores increíbles. Si eras hijo de Apolo, no tenías que ser increíble en el tiro con arco, tenías muchas cosas que podrías haber recibido de tu padre. Por ejemplo, Will, Kylie y yo éramos muy conocidos por nuestras habilidades curativas, y Jenna y Jay eran fanáticos de la música.

Lentamente, tiré de la cuerda de mi arco, el extremo plumado de la flecha se sentó justo detrás de mi oreja.

—¿Todos listos? —llamó Lee, y todos a mi alrededor compartieron un "sí"—. Está bien, ¡fuego!

Solté la pluma. La flecha zumbó por el aire y aterrizó en el lado de la diana. Suspiré, dejando caer mi arco a mi lado.

—Bien hecho —dijo Jay a mi lado, y me encogí de hombros.

—No acerté el centro.

—La mía no estaba cerca, así que deja de quejarte —dijo Kylie en voz alta desde mi otro lado. La miré.

—Mi madre nació en Escocia. Puedo quejarme todo lo que quiera, ¡muchas gracias!

Probablemente debería explicar lo de 'mi madre nació en Escocia.' Mi madre real no nació allí, era de Luisiana. Pero aproximadamente un año después de mi llegada al campamento, una campista mayor vino a visitarnos a pedido de Quirón. Hannah Kirk, la semidiosa más asombrosa del mundo. Era hija de Hermes y, cuando nos conocimos, hicimos clic y se hizo tan cercana a mí que me adoptó. Aún me quedé todo el año en el campamento, ya que ese invierno cuando fui a casa con ella y a la escuela, hubo un ataque de un monstruo desagradable y tuve que regresar. Desde entonces, he tenido demasiado miedo para volver atrás por si la lastimaba a ella y a su novio mortal.

—Touché —respondió Kylie.

—¡Moore!

Todos nos dimos la vuelta para ver a Silena Beauregard, de la cabaña de Afrodita, correr hacia nosotros. Su hermoso cabello negro volando detrás de ella. La cabaña de Afrodita siempre me sorprendía, cómo podían usar una simple camisa naranja y pantalones cortos de mezclilla y parecer pertenecer a America's Next Top Model.

—¡Moore! —llamó de nuevo y yo ladeé la cabeza.

—¿Qué?

Dejó de correr.

—Quirón ha vuelto, quiere verte.

—¿Quirón ha vuelto? —preguntó Will.

—Es el día antes de las vacaciones de verano, claro que ha vuelto —la hija de Afrodita respondió con elegancia, y Will alzó las manos en señal de rendición.

—¿Por qué quiere verme? —cuestioné.

Silena se encogió de hombros.

—Algo sobre la misión secreta, soñar... El Sr. D estaba gritando en su partida, así que no pude escuchar mucho.

—Vale, no pasa nada —le dije, pasándole mi saludo a Jay—. Os veo en el almuerzo.

Todos asintieron y comencé a caminar hacia la Casa Grande.

Era un gran edificio victoriano azul antiguo. Tres pisos con un ático donde se sentaba el Oráculo de Delfos. Dentro estaban la enfermería y las habitaciones de Quirón y el Señor D, además de un salón impresionante con una cabeza de leopardo en vivo en la pared y un montón de juegos de arcade.

Entré para ser recibida por Quirón y Annabeth, que ya estaban sentados en el salón y las sillas. Annabeth estaba masticando suavemente una Oreo.

—Claire —saludó Quirón con una sonrisa. Sus patas de caballo estaban escondidas en su silla de ruedas mágica, y un par de piernas humanas falsas cubiertas con una manta de edredón las reemplazaron—. Ven y siéntate. Coge una galleta.

Lentamente, me senté al lado de Annabeth, tomando una pequeña galleta de chocolate del plato en la mesa de café.

—Os he pedido a Annabeth y a ti que me habléis de tu sueño —continuó, con las manos en el regazo—. Creo que se ha vuelto más vívido en los últimos días.

Asentí.

—Sí. Pero algo cambió anoche —dije, y Quirón se inclinó hacia adelante con interés—. Se menciona algo que fue robado, y otra cosa que puede ser devuelta por el solsticio de verano.

—Hmm —murmuró el viejo centauro—, debe que ser importante. El solsticio de verano... ¿cuánto tiempo nos da eso?

—Unas semanas —respondió Annabeth.

Los ojos de Quirón parecieron oscurecerse antes de suspirar y cambiar de posición en su silla de ruedas

—Volved a las clases. Hablaré con el Señor D antes de que todo se ponga patas arriba.

—Pero ¿qué significa? —le pregunté. Era consciente que sabía más sobre lo que había sido robado y lo que significaba mi sueño, pero se negaba a decir nada.

*

ERA TARDE EN LA NOCHE y todos dormían excepto yo. Me encontraba limpiando alrededor de la enfermería, apilando néctar y cajas de Ambrosia (comida de los dioses, pequeñas proporciones nos ayudan a sanar) prolijamente y asegurándome que los pacientes durmieran bien. Solo había dos en este momento. Mason, un hijo de Hermes "no reclamado" que cayó del Muro de Lava, y Xavier, uno Ares que recibió un una flecha en la pierna.

Dejé escapar un bostezo, frotándome los ojos. Habría vuelto hace siglos, pero estar sola en un lugar como una enfermería me ayudaba a pensar. Quirón sabía que lo hacía y estaba bien con eso siempre que no me quedara tan tarde.

Parecían ser las diez en punto. La lluvia caía contra las ventanas. El viento aullaba y estalló un trueno. Iluminó la habitación por un segundo, creando sombras espantosas en la noche. Lo encontré extremadamente extraño, ya que nunca llovía en el campamento. Había un hechizo especial para asegurarse de que tales cosas nunca sucedieran. Fruncí mientras miraba las gotas golpear la ventana.

La tormenta finalmente cesó y fue entonces cuando escuché los gritos. Frunciendo, corrí hacia la ventana y miré hacia afuera. Allí, en el borde del bosque, había dos figuras. Una era un chico con el pelo negro azabache pegado a la cara. La otra un sátiro, y me di cuenta de que era Grover.

—¡Quirón! —grité, pero él ya estaba allí, bajando las escaleras.

—He escuchado gritos —dijo, y señalé la ventana.

—Dos figuras: Grover y un chico.

Quirón frunció el ceño y ambos salimos rápidamente al porche delantero. Grover y el chico continuaron acercándose, y ahora podía ver que Grover estaba inconsciente, mientras que el niño apenas caminaba.

Finalmente se dirigió al porche, arrastrando a Grover con él. El chico se derrumbó y jadeé. Había algo en él que hizo que me hormigueara la piel, y supe quién era.

—Es él —dije, mirándolo. Nos miró con sus ojos verde mar nublados—. Tiene que serlo.

—Silencio, Claire —dijo Quirón, y me mordí el labio—. Está consciente. Llévalo dentro.