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chapter xxxiv.
( titan's curse )
❝ reunions (sorta?) ❞

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Me da que asusté al Señor D.

Hades me hizo "viajar por las sombras", como él lo llamaba, hasta el campamento en un perro del infierno. No estaba muy segura de lo que había que hacer, pero la bestia parecía estar domesticada, y él le susurró al oído hacia dónde nos dirigíamos y nos pusimos en marcha. Viajar por la sombra fue como viajar por el agua: me hizo vomitar, y por encima de los zapatos del Sr. D.

Nunca pensé que me reuniría así con mi antiguo director de campamento.

Estaba sentado en la terraza de la Casa Grande, bebiendo a sorbos su Coca-Cola Light y dirigiendo su habitual mirada enfurruñada hacia los terrenos del campamento cuando aparecimos justo delante de él. Derramó su Coca-Cola Light y derritió la nieve del suelo. Y luego sólo tuve que empeorar la situación tropezando y vomitando sobre sus zapatos. No había comido nada, así que estaba claro, pero aún así fue lo más asqueroso que he hecho.

Y probablemente la más peligrosa, porque estoy convencida de que el Sr. D me mataría en ese momento y yo tendría que volver al Hades con cara de cordero degollado diciendo:

—Um... No pasé del porche delantero.

Durante un rato, ambos nos miramos fijamente. Uno con total rabia, el otro con total miedo, esperando mi muerte que colgaba frente a mi cara como una ramita.

Al final, el Señor D habló primero:

—Has vuelto.

No parecía sorprendido, ni enfadado; más bien parecía indiferente. Pero así era él con todo.

—Eh, sí... —murmuré, tropezando ligeramente hacia delante cuando el perro infernal que me había traído aquí agitó la cabeza para que lo acariciara—. Yo... eh... me dijeron que volviera.

—Ah, ya —el dios del vino entrecerró los ojos. El perro del infierno volvió a dar un empujón, y el señor D chasqueó los dedos en su dirección, y el pobre cachorro estalló en sombras y fue enviado de vuelta al infierno—. No olvides que yo también soy un dios.

Fruncí el ceño.

—¿Lo saben los demás?

—Sabemos lo tuyo desde hace mucho tiempo, Clary...

—... Claire...

—... y sobre tu futuro —terminó, ignorando mi corrección—. La mayoría de los olímpicos sabíamos que morirías, y que estaba previsto que volverías.

—Qué emocionante —me enfadé—. ¿Y nadie se molestó en decírmelo?

—Eres hija de Apolo —dijo Dionisio—. Deberías saber lo arriesgado que es dejar que alguien conozca su futuro.

Un pensamiento cruzó mi mente y fruncí los labios.

—¿Lo sabía Quirón?

Dionisio se encogió de hombros e invocó otra Coca-Cola Light de la nada. Pero yo sabía que eso era un sí.

¿Cuánta gente lo sabía? ¿Cuánta gente me dejó crecer ajena a ello? No sé por qué eso me hizo sentir tan traicionada, pero lo hizo.

Pasé por delante del Sr. D y abrí la puerta de la Casa Grande. En la sala de estar había un fuego que ardía, podía verlo, pero no sentirlo. Para mí, el interior era tan frío como el exterior. Me quité la nieve de los zapatos, sintiéndome repentinamente nostálgica.

Pasé por delante del leopardo disecado que estaba sobre el fuego —que en realidad estaba vivo, era algo espeluznante—, crucé la escalera y me dirigí a la enfermería. No sé qué esperaba encontrar, pero cuando abrí la puerta y la encontré vacía, quise llorar.

Antes me sentía tan segura aquí. Cuando me sentía mal o necesitaba espacio, venía a la enfermería porque siempre me consideraba bienvenida y en casa. La calidez natural que irradiaba la enfermería (gracias a los niños de Apolo) me hacía sentir mejor conmigo misma casi al instante. Y ahora, no podía sentirlo. Sólo tenía frío.

Ahora estás bajo mi dominio, me había dicho Hades, y la luz no existe aquí.

La única cosa que me convertía en hija de Apolo me ha abandonado. No sé qué hacer ahora.

¡Smash!

Me giré. El chico que llevaba las provisiones se congeló. No le importó que el néctar se acumulara alrededor de sus pies en las baldosas, al contrario, el pequeño rubio de diez años se quedó boquiabierto al verme. Will Solace no se movió. Se limitó a mirarme como si hubiera visto un fantasma.

Y quizás lo era.

Logré esbozar una sonrisa.

—Hola, Will.

—¿Claire? —respiró—. ¿Eres... qué... no...?

—Soy yo de verdad —di un paso hacia él, mis manos tendidas hacia mi medio hermanito, anhelando el calor. Pero él se apartó—. Will, escúchame, estoy aquí. Soy yo. Estoy viva.

—Pero... pero... tu... tu... moriste...

—Lo sé...

—... Percy dijo... Quemamos tu sudario...

—Yo tampoco lo entiendo muy bien —le dije, dando otros suaves pasos hacia adelante—. Pero... pero he vuelto, realmente he vuelto.

Conseguí acercarme lo suficiente para apoyar una mano en su hombro. Will se estremeció, como si tuviera frío. Pero pronto sus ojos se abrieron de par en par. Se volvió para mirar mi mano, con lágrimas en los ojos.

—Eres... eres... —no terminó la frase y en su lugar se precipitó hacia delante y me abrazó.

Podía oírle llorar. Le abracé con más fuerza, cerrando los ojos para intentar detener mis propias lágrimas, aunque no pude. Abrazar a alguien conocido cuando lo único que había sentido todo este tiempo era hielo y nieve, me hizo sollozar de alivio. No podía sentir el calor físico, pero podía sentir el calor de su corazón, descongelando el hielo que cubría el mío. Eso era todo lo que necesitaba.

° ° °

—¿Cómo has vuelto? —preguntó Will.

Mientras caminábamos por los pasillos de la Casa Grande de camino a encontrar a Quirón, intenté hallar la manera de explicarle a Will la compleja historia que acababa de suceder. Ni siquiera yo sé lo que pasó. Así que, al final, me encogí de hombros.

—Hades me trajo de vuelta.

Los ojos de Will se abrieron de par en par.

—¿Hades?

—Bueno, es el dios del inframundo —le sonreí.

Una brillante sonrisa no tardó en aparecer en su rostro.

—¡Le recé a Hades para que te trajera de vuelta! ¡Me ha oído!

Eso no fue lo que ocurrió, pero la idea de que Will lo hiciera me llenó de una extraña clase de gratitud. Nunca pensé que alguien haría eso por mí. Le pasé un brazo por los hombros y lo abracé de lado. Will protestó mientras le revolvía el pelo, pero me di cuenta de que lo disfrutaba. Me echó de menos incluso más que yo a él.

Subimos las escaleras. Mentiría si dijera que no estaba nerviosa. Todos creían que había muerto; la idea de volver a verlos... especialmente a Percy, Annabeth y Grover me hizo querer vomitar de nuevo.

Al llegar a la puerta de los aposentos personales de Quirón, Will me echó una mirada nerviosa antes de llamar. Jugué con mis dedos y traté de alisar mi cabello. Ver a Quirón de nuevo me ponía aún más nerviosa. Era como un segundo padre para mí.

Cuando la puerta se abrió, mil expresiones pasaron por la cara de Quirón. Al principio sonreía, luego se sorprendió, después se entristeció, y luego una extraña sonrisa mezclada con el ceño fruncido me hizo fruncir (porque esto es muy confuso) antes de que el viejo centauro me atrajera en un abrazo.

Quería quedarme en ese abrazo para siempre, pero me aparté, entrecerrando los ojos hacia mi instructor.

—Lo sabías —dije—. Sabías que iba a morir.

Quirón dejó escapar un suspiro.

—Entra, pequeña, coge una galleta.

Me volví hacia Will.

—¿Nos vemos en la cabaña?

Asintió y se fue. No sin antes lanzar una última mirada antes de doblar la esquina.

Quirón me dejó entrar y eché un vistazo a su tocadiscos —y a su terrible colección de música de jazz—, recordando el suceso de este verano con las palomas.

Él cerró la puerta tras de sí y se dirigió a mí amablemente.

—Has pasado mucho más tiempo en la Transición de lo que había previsto.

Me acerqué a coger una galleta de chocolate de su tarro de galletas como si no hubieran pasado meses desde la última vez que estuve aquí. Le di un mordisco, extendiendo la mano para recoger las migas.

—¿Desde cuándo lo sabes? —pregunté con la boca llena.

—Desde que llegaste aquí —dijo con tristeza—. Apolo me habló de tu futuro.

Asentí, tragando saliva.

—¿Y tú sabías que volvería?

Él tarareó, estando de acuerdo.

—Pero no sabía cuánto tiempo tardarías.

—¿Por qué no me lo dijiste? —le pregunté, tomando asiento en el sofá—. Durante todos estos años he preguntado por mis poderes y tú lo sabías, pero nunca me lo contaste.

—No es prudente, Claire, conocer tu propio futuro —dijo con una sonrisa tensa. Él mismo cogió una galleta.

—Pero podría haberme ayudado muchísimo —ceñí—. Todas esas veces que me senté en mi cama, maldiciendo a mi padre por darme esos poderes, maldiciendo a Percy por no saber cuál era su propósito... tú lo sabías... sabías que mi padre me estaba criando para morir...

—En eso te equivocas —dijo Quirón amablemente—. Tu padre no te crió para morir. Te guió por el camino que siempre debías seguir. Ninguno de nosotros puede elegir lo que las Parcas nos tienen preparado.

—Percy me dijo que puedo elegir mi propio destino.

—Percy está en una situación totalmente diferente a la tuya. Tú eres hija de una profecía, él es un hijo al que se le ha dado la libertad.

Me sorprendió.

—¿Qué quieres decir...? —me incliné hacia delante—. ¿Cómo que no es hijo de una profecía? La Gran Profecía siempre se refería a él, ¿qué ha cambiado?

El rostro de Quirón tenía una mirada grave.

—Bastante, al parecer. Vamos —se levantó de su silla de ruedas, y sus piernas falsas se plegaron para revelar cuatro espléndidas extremidades de caballo—. Daremos un paseo. Pero primero, deja que Will te busque un jersey.

—No hace falta. Sentiré frío de todos modos. No estoy del todo viva, ¿recuerdas?

Hizo una mueca:

—Es verdad.

Quirón guió la salida de la Casa Grande. Pasamos al lado del Sr. D, que estaba de vuelta en sus máquinas de pinball, pero no me dirigió una mirada feliz. Tragué saliva y me di la vuelta. Tuve la sensación de que recibiría al menos tres años más de olvido de mi nombre por parte del Sr. D antes de que me perdonara por estropear sus divinos zapatos.

Temblé cuando salimos al exterior. El Campamento Mestizo era un país de las maravillas invernal. Normalmente, durante el verano, tenía una barrera que impedía el paso de las inclemencias del tiempo, pero en cualquier otro momento, no la tenían. El Sr. D permitía que la nieve cubriera el terreno y que la lluvia golpeara las ventanas de las cabañas.

Llegó a ser muy molesto cuando llovía mientras comíamos, pero siempre nos acostumbramos a ello. (Bueno, habituados a correr para coger nuestra comida, echar la mitad a los dioses y correr a los asientos cubiertos que había repartidos por el campamento. Jay, Lee y yo solíamos correr tan rápido que podíamos llegar al más cercano antes de que Clarisse nos echara.)

Jay...

Sacudí la cabeza, tratando de olvidarlo. Pero a diferencia de otros, la traición de Jay seguía fresca en mi mente como si fuera ayer, ya que, técnicamente, lo fue para mí.

No lo entendía. Todo lo que le mostramos fue bondad y amor. Lo acogimos y lo apreciamos como a un hermano. Era uno de mis mejores amigos. Jay me dijo que amaba este lugar, que nunca lo dejaría, que quería ayudarlo... era su hogar...

Las palabras de Quirón me trajeron de vuelta, y me alegré. No quería pensar en Jay ahora mismo.

—Percy y Annabeth están en una misión para traer de vuelta a tres semidioses que Grover descubrió durante sus rondas habituales de protección. Así que me temo que no podrás verlos hoy.

—No pasa nada —traté de convencerle—. No estarían aquí de todos modos, es invierno.

—Sí —asintió—. Claro.

—¿Vuelve Lee a ser capitán de la cabaña?

—Sí, pero ahora que has regresado, estoy seguro de que estarán encantados de que vuelvas a tu puesto.

Meneé la cabeza, sonriendo.

—Preferiría cooperar con Lee. Es realmente bueno para el cargo.

Quirón también sonrió.

—Si así lo deseas —dijo, en un tono que me decía que estaba orgulloso de mí. Aunque no sé de qué.

Un pensamiento cruzó mi mente. Si Quirón estaba al tanto de todo esto, y de lo que yo debía hacer, ¿también sabía todo lo que Hades había dicho?

—Quirón —pregunté mientras pasábamos por las canchas de voleibol.

—¿Mmh?

—Hades, cuando (bueno, cuando habló conmigo) dijo que necesitaba consultar al Oráculo. Y luego dijo que yo era hija de mi propia Profecía. ¿Qué significa? ¿Qué está pasando?

—Sabía lo de la Gran Profecía mucho antes de que tú y Annabeth la supierais —dijo Quirón—. Sin embargo, esta vez, el Oráculo no me la ha dado. Estoy tan perdido como tú, Claire.

—No, no lo estás —le dije—. Sabías que iba a morir. Sabías que Hades me encontraría y me traería de vuelta. Sabías que las Parcas se negarían a cortar mi hilo. Sabías que al hacer eso, me convierto en parte del dominio de Hades. Ya no soy la Emisaria de la Luz, Quirón. No tengo nada que me vincule para ser descendiente de Apolo. No puedo curar, no tengo mis poderes... la luz no puede existir en los dominios de Hades —añadí con amargura, citando al dios con un sabor agrio en la boca—. Dijo que todo lo que existe en mí ahora es un caos oscuro y helado como la Muerte, y no sé qué significa.

—No es tan terrible como parece, Claire —dijo Quirón—. Todo lo que Hades afirma es que es que nunca has dejado la Transición entre la vida y la muerte, y tu alma no está segura de saber reaccionar ante eso.

—No, lo que significa es que no tengo poder. Estoy muerta.

Quirón suspiró, pero no dijo nada. Dirigió el camino hacia la Colina Mestiza y el Árbol de Thalia. Comencé a confundirme.

—¿Por qué subimos aquí? —le pregunto, trotando un poco para alcanzar sus largas patas de caballo.

—Como ya he dicho —tenía de nuevo una mirada grave, la misma que yo odiaba porque siempre me hacía sentir que algo terrible iba a ocurrir, ¡y normalmente ocurría!—, has estado en la Transición durante mucho tiempo, y muchas cosas han cambiado desde la última vez que estuviste aquí.

—Recuperamos el Vellocino, ¿no? —le pregunté—. No veo el Campamento invadido de monstruos.

—Sí —se rió secamente—. Sí, Clarisse volvió con el Vellocino. Pero su magia... no era exactamente lo que esperábamos.

—¿A qué te refieres?

No necesitó responder, porque la respuesta estaba delante de mí.

Y me quedé sin aliento.

En el lugar donde normalmente yacía el cuerpo de Thalia, envuelto en raíces, musgo y hierba, había una brecha lo suficientemente grande como para que cupiera un cuerpo. Entre dos ramas brillaba el Vellocino de Oro, custodiado por una cría de dragón —que no parecía tan cría, pero créeme, llegan a ser mucho más grandes—. Sin embargo, no me centré en eso. No podía dejar de mirar el hueco donde Thalia solía estar.

No quería hacerme ilusiones... Yo no... ¿Era eso lo que Quirón quería decir? ¿Al decir que Percy tenía libertad ahora y podía elegir su propio destino, uno que estaba en contra de la Gran Profecía?

Volví a mirarlo y quise que me asegurara que no estaba en lo cierto, pero la mirada de su rostro me dijo lo contrario.

Thalia estaba viva.