Mất tích bí ẩn

Buổi chiều 21/4/1985, cô gái Nicola Myers (18 tuổi) cùng người bạn trai của mình là Kenneth McBride (17 tuổi) xin phép cha mẹ ra ngoài thư giãn sau những giờ học tập căng thẳng. Cả hai lang thang một lúc rồi quyết định đi dạo trong vùng ven đồi Braemar. Họ ngồi trên một con đường ở sườn đồi để ngắm vẻ yên bình của thành phố và bàn về kế hoạch ôn luyện chuẩn bị cho kỳ thi đại học vào năm sau. Đó là lần cuối cùng người ta thấy họ còn sống.

Tối hôm đó, đã tới giờ dùng bữa mà Nicola Myers và Kenneth McBride đều không thấy bóng dáng đâu. Điều này khiến cho cha mẹ của cả hai cùng lo lắng, bởi đây đều là những đứa con ngoan và rất đúng giờ, cả hai đã hứa sẽ trở về trước bữa tối.

Tới nửa đêm, họ biết rằng các con của mình có thể đang gặp nguy hiểm. Người thân, bạn bè của cả hai gia đình đổ xô khắp nơi tìm kiếm. Thông tin về vụ mất tích cũng được thông báo tới cảnh sát. Đêm dần trôi qua một cách nặng nề. Cha mẹ của Nicola Myers và Kenneth McBride bắt đầu suy sụp khi cảm nhận rằng khả năng lớn họ sẽ không còn được nhìn thấy con lành lặn trở về.

Họ đã đúng, nhưng điều không ai có thể ngờ tới là hai nạn nhân lại phải hứng chịu một cái chết đau đớn và man rợ đến như vậy.

Cái chết đau đớn

Sáng sớm hôm sau, một người dân chạy bộ tập thể dục quanh khu vực ven chân đồi Braemar đã vô cùng choáng váng khi phát hiện thi thể của một đôi nam nữ. Ban đầu anh ta thậm chí còn nghĩ cặp đôi đang tắm nắng bởi cô gái gần như khỏa thân. Song mãi không thấy hai cơ thể có cử động, anh ta chạy tới gần và phát hiện sự thật kinh hoàng. Cảnh sát lập tức có mặt và không mất nhiều thời gian để xác định danh tính hai nạn nhân. Đó chính là Nicola Myers và Kenneth McBride.

Buổi sáng hôm đó, người dân Hong Kong thức dậy và đón nhận hung tin về cái chết của 2 học sinh trung học người Anh. Ai cũng tỏ ra bất ngờ bởi đồi Braemar với cảnh quan tuyệt đẹp vốn vẫn được coi là một nơi an toàn, quanh đó tập trung hầu hết dân cư sang trọng và giàu có. Bạo lực thường xuyên bị kiểm soát chặt chẽ và chỉ còn xảy ra những vụ nhỏ lẻ giữa các băng đảng với nhau. Vì thế, ai cũng tin rằng đây không thể là hiện trường của một vụ án, đặc biệt nạn nhân là người phương Tây.

Thi thể được tìm thấy đã dập tắt hoàn toàn tia hy vọng yếu ớt từ phía hai gia đình. Nhưng điều tồi tệ chưa dừng lại ở đó.

Kết quả giám định cho thấy Kenneth đã bị trói, đánh đập và bóp nghẹt cho tới chết bằng chính miếng băng tay của cậu, thời điểm đó đang phải băng bó vì gẫy xương. Thân thể cậu bầm dập với 100 vết đánh. 

Còn Nicola, bạn gái của cậu, còn thê thảm hơn với 500 vết đánh, gần như khỏa thân, xương hàm hoàn toàn gãy lìa, mắt trái tổn thương và bộ phận sinh dục có nhiều dấu hiệu bị cưỡng hiếp.

Các nạn nhân đều bị đánh đập một cách tàn bạo. Đặc biệt, trên gương mặt của Nicola vẫn hiện rõ vẻ hãi hùng, cho thấy rõ ràng cô bị tra tấn trong thời gian khá lâu.

Trước khi bị giết, Kenneth là chủ tịch hội sinh viên của trường, khỏe mạnh, giỏi thể thao, còn Nicola thông minh và xinh đẹp với mái tóc xoăn màu nâu. Cả hai đang học nhóm để chuẩn bị cho kì thi quan trọng để chọn trường đại học vào năm sau.

Vụ án phức tạp

Cái chết khủng khiếp của hai nạn nhân trẻ tuổi tại nơi vốn vẫn được coi là an toàn khiến bất kỳ ai nghe xong cũng phải rùng mình khiếp sợ. Vụ án được đánh giá là phức tạp, man rợ nhất trong lịch sử Hong Kong trở thành nỗi khiếp đảm với người dân nơi đây.

Vì tính nghiêm trọng của vụ án, đặc biệt là hai nạn nhân còn là người nước ngoài, nên lực lượng cảnh sát Hong Kong càng gánh nhiều áp lực phải nhanh chóng tìm ra được hung thủ. Cái chết của Kenneth và Nicola dấy lên một cuộc điều tra lớn trên quy mô chưa từng có trước đây và cả đến ngày nay.

Khoảng 600 cảnh sát và binh lính được huy động rà soát từng nhánh cây, ngọn cỏ trong toàn bộ khu vực để tìm manh mối. 

Cả khu đồi đều có sự xuất hiện của cảnh sát với mục đích không bỏ sót một chi tiết bất thường nào. Máy bay trực thăng cũng ngày đêm tham gia vào cuộc truy tìm trên không.

Truyền thông liên tục đưa tin về vụ án này, thậm chí, dư luận còn cho rằng các tờ báo dường như đưa ra nhiều thông tin và giả thuyết do "phóng viên tưởng tượng ra" bởi họ không tin một điều ghê tởm như thế lại có thể xảy ra với hai học sinh.

Cuộc điều tra bế tắc

Với số lượng cảnh sát tham gia đông đảo, rất nhiều bằng chứng đã được tìm thấy. Tại hiện trường, cảnh sát phát hiện nhiều cây gỗ dính máu được nghi là dùng làm hung khí. Họ cũng tìm thấy sách đã bị xé rách của các nạn nhân trên sườn đồi, dấu vết tinh dịch trên cơ thể nạn nhân nữ cũng như rất nhiều dấu vân tay. Tuy nhiên vì lĩnh vực pháp chứng chưa phát triển vào thời điểm đó đã khiến cho cảnh sát gặp rất nhiều khó khăn khi không thể xác minh được danh tính của kẻ thủ ác. Quần áo bị xé rách của Nicola và nhiều vật dụng cá nhân khác của nạn nhân vương vãi khắp nơi.

Trong quá trình điều tra, cảnh sát đã phỏng vấn hơn 10.000 người dân sống xung quanh khu vực, thậm chí cả những thành viên trong các băng đảng xã hội đen quyền lực nhất Hong Kong, nhưng không phát hiện ra manh mối nào. Vụ án chìm trong vô vọng.

Bất chấp số tiền thưởng kỉ lục 50.000 đô la Hồng Kông cho ai cung cấp thông tin về thủ phạm được đưa ra chỉ vài ngày sau vụ án, cuộc điều tra vẫn giậm chân tại chỗ. 6 tháng sau đó, một nhà hảo tâm giấu danh tính đã tăng số tiền thưởng lên tới 500.000 đô la Hồng Kông cho người cung cấp thông tin hữu ích. Vụ án lại càng trở nên nổi tiếng khi đưa ra số tiền thưởng lớn nhất trong lịch sử các vụ án mạng ở Hong Kong.

Cuối cùng, đúng 8 tháng sau vụ án mạng kinh hoàng, thông tin quý giá đầu tiên mới xuất hiện, bất chấp việc có rất nhiều bằng chứng được tìm thấy ở hiện trường.

Một thành viên xã hội đen đã bí mật liên lạc với cảnh sát, cho biết anh ta nghi ngờ một tên trong nhóm mình có thể là kẻ sát nhân mà mọi người đang tìm kiếm. Thời điểm này, đây thực sự là "ánh sáng cuối đường hầm" cho lực lượng chức năng.

Tên côn đồ táo tợn

Gần 8 tháng sau vụ án mạng kinh hoàng, thông tin quý giá đầu tiên mới xuất hiện, bất chấp việc có rất nhiều bằng chứng được tìm thấy ở hiện trường. Một thành viên xã hội đen đã bí mật liên lạc với cảnh sát. Người này cho biết anh ta nghi ngờ một tên trong nhóm mình có thể là kẻ sát nhân mà mọi người đang tìm kiếm

Theo người này, trong một chầu nhậu nhẹt, một thanh niên 24 tuổi có tên là Pang Shun-yee đã lên mặt thể hiện "số má" bằng cách khoe khoang đã giết một cặp đôi phương Tây và khẳng định bản thân đang mặc bộ đồ thể thao hàng hiệu của một trong hai nạn nhân. Thời điểm đó, vụ án mạng nổi tiếng đến mức gần như người dân nào cũng biết rõ nên những thông tin này lập tức bị chú ý.

Pang Shun-yee là một công nhân nhưng đồng thời cũng là thành viên của băng đảng xã hội đen có tên Fuk Yee Hung. Hắn nổi tiếng là kẻ chuyên bắt nạt và một tên côn đồ táo tợn, ranh mãnh.

Cuối tháng 11/1985, sau khi xác nhận đúng là Pang Shun-yee có bộ quần áo giống của nạn nhân, cảnh sát nhanh chóng mở cuộc vây bắt nam thanh niên 24 tuổi này. Tuy nhiên, hắn chỉ là một thành viên trong nhóm hung thủ có 5 tên. 4 kẻ đồng phạm khác cũng bị bắt giữ chỉ trong vòng 48 giờ sau đó, trong đó đối tượng trẻ nhất là Won Sam-lung, mới chỉ 15 tuổi.

Những lời khai kinh hãi

Cả nhóm nghi phạm lập tức bị thẩm vấn. Tại đồn cảnh sát, những tên tội phạm liên tục phủ nhận sự liên quan tới vụ án mạng tàn bạo. Pang Shun-yee thì khai rằng chỉ vô tình nhặt được bộ quần áo. Nhưng cuối cùng, sau nhiều ngày hỏi cung, Won Sam-lung - thành viên nhỏ tuổi nhất liên quan đến vụ án đã đồng ý khai nhận toàn bộ.

Won Sam-lung cho biết Pang Shun-yee là người lớn tuổi nhất và cũng là thủ lĩnh của cả nhóm. Trước đó, Pang ra lệnh cho đàn em ăn cắp dây cáp từ trạm radio của chính phủ để kiếm chác. Tuy nhiên, kế hoạch này đã thất bại. Không những không lấy được gì, cả nhóm còn suýt bị bắt được.

Trong lúc chán nản, cả nhóm vô tình gặp Nicola Myers và Kenneth McBride lúc này đang đi dạo quanh khu vực đồi Braemar. Nghĩ rằng cả 2 là người châu Âu, chắc hẳn là giàu có nên nhóm của Pang quyết định "vui đùa một chút". Won Sam-lung không ngờ suy nghĩ này của "thủ lĩnh" sẽ là sự khởi đầu của một cuộc tấn công đẫm máu.

Won Sam-lung cho biết ban đầu chỉ đứng ngoài theo dõi nhưng Pang muốn tất cả các thành viên đều phải tham gia "cuộc vui" này.

Cuối cùng, Kenneth bị đánh đập dã man trong khi 2 chân trói chặt. Pang chính là kẻ đã cưỡng hiếp Nicola trong lúc 4 thành viên khác ra tay với nam sinh. Và khi nhận ra các nạn nhân có thể xác nhận nhân dạng của mình, Pang quyết định kết liễu cuộc đời của Kenneth và Nicola đề phòng hậu họa.

Trước khi gây án, trừ Pang Shun-yee, những kẻ phạm tội còn lại đều chưa từng có tiền án, tiền sự nghiêm trọng. Trong số này có Cheung Yau-hang bị gia đình bỏ rơi khi mới lên 4 tuổi, rời cô nhi viện năm 6 tuổi. Sau khi bỏ học, Cheung trở thành "tay chân" của Pang. Còn Won Sam-lung là một đầu bếp tại nhà hàng địa phương.

Sự trùng khớp giữa lời khai của Won Sam-lung và những bằng chứng được tìm thấy tại hiện trường khiến cảnh sát tin rằng họ đã bắt giữ đúng người. Tuy nhiên, với một kẻ từng trải như Pang Shun-yee, việc kết tội không có gì là dễ dàng.

Kết án

Trên thực tế, thời điểm đó không có nhiều chi tiết về lời khai của vụ án này được tiết lộ với báo chí. Trong cuốn sách "Hong Kong Murders", nữ nhà báo Kate Whitehead cho rằng các thành viên khác trong băng nhóm gây án ở đồi Braemer cuối cùng đều thú nhận mọi tội lỗi của mình. Tuy nhiên, trên thực tế, sau này những người biết rõ vụ án ấy tiết lộ sự thật hoàn toàn ngược lại, chỉ có duy nhất Won Sam-lung thừa nhận hành vi.

Tại đồn cảnh sát, Pang Shun-yee liên tục phủ nhận sự liên quan tới vụ án mạng tàn bạo. Vốn là kẻ ranh ma, trước những câu hỏi của các thám tử, Pang Shun-yee luôn tìm cách lảng tránh và không hợp tác. Bị cáo không thừa nhận việc mình cưỡng bức nạn nhân Nicola, thậm chí ngay cả khi cảnh sát có trong tay những bằng chứng rõ ràng chứng minh điều ngược lại.

Dù vậy, tại phiên xét xử sau đó, toàn bộ 5 bị cáo đều bị kết tội giết người, trong đó 3 bị cáo gồm Pang Shun-yee (24 tuổi), Tam Sze-foon (20 tuổi), Chiu Wai-man (24 tuổi) bị kết án tử hình nhưng sau đó được giảm xuống còn chung thân. 2 tên còn lại là Won Sam-lung (16 tuổi) và Cheung Yau-hang (17 tuổi) bị giam giữ trong tù không thời hạn vì thời điểm gây án còn chưa đủ tuổi.

Những cơn ác mộng khi đêm về

Bị giam giữ tại nhà tù được canh phòng hết sức cẩn mật, những ngày tháng sau đó của 5 tên tội phạm trôi qua không hề dễ dàng. Won Sam-lung thừa nhận rằng hình ảnh các nạn nhân vẫn thường xuất hiện với những cơn ác mộng mỗi khi đêm về. Không chịu được sự ám ảnh này, tên sát nhân nhỏ tuổi nhất trong nhóm từng tự sát vài lần nhưng được các bạn tù phát hiện kịp thời.

Năm 2004, lần đầu tiên gia đình của nạn nhân lên tiếng sau cái chết của con họ. Kỹ sư Hugh McBride, cha của Kenneth, bộc bạch: "Vợ chồng tôi rất đau xót trước cái chết thương tâm của con trai và Nicola. Từng giây từng phút, chúng tôi luôn nhớ tới bọn trẻ. Chúng luôn sống mãi trong trái tim tôi. Tôi thắt tim khi nghĩ về cái chết, những nỗi đau mà chúng phải chịu đựng. Chúng tôi chưa một lần tìm cách trả thù cho những đứa con của mình, hay yêu cầu hình phạt thích đáng cho các hung thủ".

Ông McBride cũng thể hiện sự vị tha với những kẻ đã giết con mình: "Năm 1986, bản án tử hình được đưa ra cho 3 kẻ giết người. Sau đó, chúng tôi biết họ được giảm xuống án chung thân. Chúng tôi cũng mong rằng cả 5 người sẽ sống lâu để hối hận về những tội ác mà họ đã gây ra". Cha của Kenneth cho rằng những kẻ giết người sẽ thấu hiểu và thức tỉnh những lỗi lầm mà họ đã gây ra.

Cũng trong năm này, Won Sam-lung may mắn được gia đình các nạn nhân tha thứ và được xét xử lại nên có cơ hội tự do. Năm 2007, Cheung Yau-hang cũng được xem xét và ra tù. Hai tên Pang Shun-yee và Văn vẫn đang thụ án trong tù cho đến ngày nay, còn tên Tam Sze-foon đã chết vì ung thư vào năm 2009.

Ngày ra tù, Won Sam-lung chia sẻ sau khoảng thời gian dài bị mất tự do đã nhận ra được bài học quý giá. "Tôi đã đem đến cho họ nhiều đau buồn. Tôi hiểu rằng, cả cuộc đời mình sẽ không bao giờ có thể bù đắp những mất mát mà 2 gia đình nạn nhân phải gánh chịu. Tôi biết ơn vì sự tha thứ và cao thượng của họ", Won nói.

34 năm đã trôi qua nhưng đến nay, vụ án mạng trên đồi Braemar vẫn được xem là vụ án kinh hoàng nhất của toàn thể người dân Hong Kong.