Tôi tự hỏi lúc đó bản thân đã nghĩ gì.

Ngày lần đầu gặp cậu, dưới cái rét của mùa đông 14 độ. Tôi với một chiếc áo phông dày dặn, lang thang ngoài đường phố cùng nỗi cô đơn vô hình của một đứa trẻ bị bỏ rơi. Và may mắn thay, căn bệnh này đã không cho tôi mang hận thù tới thế giới.

Tuyết hôm đó rất dày, chẳng biết cậu có để ý không? Hàng ngàn đợt gió rét lạnh buốt, luồn vào tay áo, kéo theo cả những bông tuyết trắng xóa, lấm tấm bám trên lớp vải len dày cộm. Là áo bà tôi đan, kỉ vật còn sót lại duy nhất. Thời tiết rất xấu, gió cứ liên tục thổi không ngừng. Tuy chỉ mới độ 7h30 nhưng hầu như mọi người đều quyết định rúc trong căn nhà ấm áp của họ từ rất sớm. Tôi cũng có nhà, nhưng lạnh lắm. Nơi đó ngoài những chiếc kim tiêm và các mớ máy móc hỗn độn, còn lại chỉ là bốn mặt tường cùng cánh cửa quái dị ngăn cách tôi với thế giới bên ngoài. Lạnh lẽo và u ám. Một đứa trẻ như tôi, đáng nhẽ không nên ở nơi đó.

-chào mừng quý khách!

Tôi vẫn còn nhớ như in. Khoảnh khắc lần đầu bước chân vào vương quốc của cậu. Nơi đó tràn ngập những sắc màu. Những "tiểu hành tinh" rực rỡ mà cậu vẫn hay luyên thuyên với tôi, cầm chắc trên tay, cậu thích thú xoay chúng như một chiếc chong chóng 7 màu sặc sỡ. Hết giở trò tung hứng cậu lại kéo tôi vào những cuộc cá cược "kẹo ngọt". Lúc mà những "tiểu hành tinh" ấy chính là thức ăn bị tôi và cậu cho vào miệng rồi hí hửng đùa với nhau về hành trình của những "con gấu mật trái cây" khi chiến đấu xuyên qua ổ bụng của tôi để tới được cái nơi gọi là "dạ dày" mà anh Chan hay nhắc đến kia. Đã rất vui lắm. Mọi thứ lúc ấy như ở trên thiên đường vậy.

Là một đứa trẻ tầm thường nhưng đã có lúc tôi cảm thấy mình còn may mắn hơn cả Charlie Bucket khi nhận được tấm vé "golden" tới nhà máy của Willy Wonka. Quên hết những thanh "Wonka Bar" ấy đi. Loại tôi thích nhất vẫn là những viên Jelly Beans ngọt ngào của ông chủ Bang Christopher Chan.

Ánh đèn vàng hắt lên trên bàn tay của anh, đôi găng tay cotton trắng muốt bắt đầu buổi trình diễn của mình. Chúng huơ đi huơ lại, hệt như những vũ công chuyên nghiệp. Chiếc ngón trỏ tiến hành làm việc, anh nhẹ nhàng chấm nó vào lòng bàn tay trái, từ tốn khắc họa lên trên đó một đường tròn vô hình bé nhỏ. Và dịu dàng nâng niu nó, anh đặt bàn tay còn lại lên với nhau, áp chúng vào thật chặt. Kể từ đây hãy ước cho mình một điều ước. Tiếng nổ lụp bụp tí hon vang lên, một luồng ánh sáng màu xuất hiện. Rất chói, không thể thấy rõ được. Chỉ là trong tích tắc, trong tay anh đã là những viên Jelly Beans ngọt ngào xuất hiện.

Đó là phép màu. Thật kì diệu.

Ước gì tôi cũng được như thế. Chắp tay lại thật lâu, cầu nguyện tới các vì sao. Mong một lần bản thân được thấu hiểu những cảm xúc. Hạnh phúc, tức giận, buồn bã. Những thứ mà tưởng chừng tôi nghĩ rằng chưa hề tồn tại.

Felix chỉ là đang học việc. Cậu ấy phải có trách nhiệm tiếp nối cửa hiệu này sau đời của anh Chan. Nhưng Felix ngốc lắm. Cậu ấy đã gắng thử nhưng không được. Những sản phẩm của cậu thú thật thì toàn là những viên Jelly Beans bốc mùi, tôi thử một lần mà đã thấm thía tới tận xương tủy. Mỗi lúc tan trường tôi đều trốn khỏi "nhà" tới đây. Ở nơi này ấm áp, hạnh phúc thật vui biết nhường nào vì không phải nghe máy đo nhịp tim và tiếng sổ kêu lách cách mỗi lần đến phiên họ "thí nghiệm". Nhưng mà...tôi vừa thốt ra 2 chữ "hạnh phúc" sao?

Những viên Jelly Beans ấy, Chan nói với tôi chúng có một sức mạnh diệu kì. Tùy vào màu sắc của mỗi viên sẽ cho ra những cảm xúc khác nhau. Có hôm tôi ăn màu tím. Chính là cái cảm giác kinh hoàng khi đối mặt với nỗi sợ, thứ mà tôi luôn cho rằng từa tựa như chính ngôi nhà hoang gần trường kia. Tôi đã không thể đứng. Mọi vật trước mặt bỗng chốc hóa gớm ghiếc đến đáng sợ. Bang Chan với đôi tai nhọn hoắt và cặp nanh sắc nhọn là thứ đã dọa tôi phát khóc. Tôi bỏ chạy và chợt nhận ra mọi thứ bên ngoài càng đáng sợ hơn khi bầu trời nhuộm màu máu và con người biến thành những sinh vật quái dị ghê tởm.

Lần đầu biết thế nào là "sợ hãi", Chan đã cười tôi rất nhiều.

Felix không giống như tôi. Cậu có thể thấu hiểu những cảm xúc. Luôn là một con người lạc quan, tâm hồn ngây ngô của đứa trẻ 7 tuổi mà người ta thường nói đến, thật hợp với cậu. Ít khi nào tôi thấy Felix buồn. Cậu chỉ rơi nước mắt vào đúng một lần đêm Giáng Sinh. Hôm đó tôi có mặt ở đó và những viên "choco-chan" đã lắng nghe tâm sự của chúng tôi.

Cậu đã khóc, thu người lại trước thềm cửa. Felix bộc bạch với tôi về những điều khiến cậu tủi hổ (hoặc là tôi vô tình nghe được). Tiếng lò sưởi bập bùng vang lách tách, Chan đang tự thưởng cho mình một cốc choco nóng sau một ngày mệt nhọc. Bỏ mặc hai chúng tôi, đơn độc cùng nhau ngắm sao dưới tuyết trời. Felix lí nhí kể với tôi, bản thân là một "phù thủy" nhưng những viên kẹo của cậu chỉ mang lại bất hạnh cho người khác.

Nhưng tôi không nghĩ vậy.

Đốm tàn nhang trên mặt cậu ngày một ửng đỏ, như đôi gò má hai bên. Trông chúng từa tựa màu cà chín hồi đầu xuân ở vườn nhà Jisung, giờ đông tới, chắc chết hết rồi. Mái đầu nhỏ của Felix trắng toát đi vì lạnh (không biết nữa có thể là tóc tự nhiên của cậu ấy?) dường như cũng đổi màu được như chính những viên Jelly Beans. "Tớ không muốn trở thành kẻ vô dụng". Cậu đã nói với tôi như vậy. Và rồi khóe mắt bắt đầu ướt. Đôi hàng mi của cậu đan vào nhau, thật chặt. Cùng trao trả cái tĩnh lặng cho bầu trời đêm tối, gửi đi những tâm tư sâu kín nhất.

Tôi đã ngắm nhìn, thật lặng lẽ. Chân dung của người tôi muốn yêu thương tới trọn đời.

Bị cái siết tay làm cho tỉnh giấc, tôi thoát khỏi cơn mơ của mình như một tên cướp biển bị đắm tàu. Mạch cảm xúc cắt ngang, trong lòng tôi bỗng có chút nhộn nhạo khi ngước lên là cả một trời tinh tú. Mỗi vì sao chính là một sinh mệnh. Và tôi đã chỉ cho cậu thấy "chúng tôi" khi sáng nhất và xinh đẹp nhất. Felix đã nắm chặt tay tôi, bằng ánh mắt cương quyết, nó phản chiếu cả dải ngân hà trong mắt cậu.

-sau này tớ sẽ tặng cho cậu một ngôi sao.

Ánh đèn đường hắt lên, lớp tuyết vẫn ngày một dày hơn. Những áng mây ngấn đục, tuy không được chào đón nhưng vẫn là nhân chứng đã chứng kiến đêm ấy của chúng tôi cùng lời hứa của Felix. Và cả những hạt nhỏ trôi nổi trong không gian, những viên choco-chan ngọt lịm. Tất cả sẽ là thứ giúp tôi gợi nhớ lại lời hứa của chính cậu.

Và hẳn Felix đã không bao giờ biết, có những lúc, những viên Jelly Beans màu hồng lại có thể trở nên vô dụng.

-----------------------------------------------

Lần cuối em tặng kẹo cho nó. Lần cuối em ôm chầm lấy nó, cười thật to. Nó không ngờ mọi thứ lại kết thúc như vậy. Căn nhà cháy rụi, hoang tàn bởi một thứ mùi cháy khét. Nó bốc hỏa dữ tợn. Đám lửa li ti trong lò sưởi mà em từng biết nay chính là quái vật đã cướp đi "vương quốc" nó yêu quý. Bang Chan, Felix, Jelly Beans và những "tiểu hành tinh", đã biến mất trong lớp đen của tro tàn. Bỏ lại nó, đơn độc và lạc lõng. Tiếng vồn dập của những bước chân hối hả, tiếng la lối ầm ĩ của chiếc xe cứu hỏa ồn ào và cả tiếng xì xào to nhỏ của đám người xung quanh, phiền phức. Đôi mắt nó giờ đây chứa đầy màu tuyệt vọng, xấu xí tô lên con ngươi xinh đẹp của nó một màu đen u tối. Chìm trong nỗi mất mát. Lần đầu nó hiểu thế nào là "đau thương".

Nhưng nó ghét, ghét vô cùng cảm giác này.

Chi bằng, "đau thương" chưa bao giờ tồn tại. Để một lần và mãi mãi, nó sẽ không thể hiểu, nỗi đau khủng khiếp đến nhường nào.

------------------------------------------------

10 năm sau, con đường tới trường của tôi... vẫn khác quá.

"Hyunjin, em đang nghĩ gì vậy?" Không gì đâu. Chỉ là đôi ba mảnh ký ức vụn vỡ năm 7 tuổi. Hwang Hyunjin bây giờ đã là một học sinh cấp 3. Tôi hiểu được những gì tốt nhất và xấu nhất. Quên đi mớ ký ức đau thương. Tôi là đang trốn tránh thực tại. Muốn can đảm thật khó, nhớ đến lại càng thêm đau lòng.

Viên kẹo Jelly Beans màu hồng, chính tôi vẫn còn giữ. Không muốn đánh mất cũng không muốn cho đi, kỷ vật duy nhất phải thật xinh đẹp và sạch sẽ. Chính cậu ấy đã nói như vậy, không phải sao?

Nụ cười của cậu, tôi chôn nó cùng ký ức của những đêm không ngủ.

Viên Jelly Beans cuối cùng. Đôi tay tôi bắt đầu buổi trình diễn. Chúng huơ đi huơ lại, hệt như những vũ công chuyên nghiệp. Chiếc ngón trỏ tiến hành làm việc, tôi nhẹ nhàng nhấn nó vào lòng bàn tay trái, từ tốn khắc họa lên trên đó một đường tròn vô hình bé nhỏ. Và thật dịu dàng, tôi đặt bàn tay còn lại lên với nhau, áp chúng vào thật chặt. Kể từ đây hãy ước cho mình một điều ước.

"Xin hãy cho tôi gặp lại cậu"

Chẳng có một luồng ánh sáng nào cả, cũng chẳng có một tiếng nổ vang. Chỉ có một làn gió, thoảng qua, thổi đến những cánh hoa mới nở.

Tinh tú đã nghe thấy nguyện ước, người ở đây lắng nghe, thấu hiểu tôi. Nguyện cầu thật thành tâm, mọi điều ước ắt đều được đón nhận.

Và ở bên kia tán anh đào, chính là cậu. Áo sơ mi và chiếc cặp nâu sữa. Đốm tàn nhang cùng với khuôn miệng cười, vẫy tay chào, hướng đến ánh nhìn tôi.

"Ngôi sao" đẹp nhất, chính cậu đã mang nó trở về.

Lần đầu tiên, tôi hiểu thế nào là hạnh phúc.

|it's sweets.|