Fic suu tam 360kpop

- *Author : Sakura1360 (Me ^^ )
- *Rating: T
- *Category : General

- Warning: Sone thì đừng có đọc. Nếu vẫn cố đọc thì đừng có để lại com gây war. Cảm ơn!

- *Summary : Ngày xửa ngày xưa, thủa sơ khai khi trời và đất mới vừa tách nhau ra, những biến động của tam giới đã làm rách không gian kết giới, khiến những yêu mà từ thế giới quỷ có thể tự do tung hoành trên cõi nhân gian. Những con quỷ đói khát thi nhau tàn sát dân lành, phá hoại mặt đất xinh đẹp khiến nhân gian lầm than khốn cùng. Sự việc càng ngày càng tệ hại hơn khi quỷ giới có chủ nhân mới. Ả ta với 8 quỷ nữ phò tá đã thâu tóm toàn bộ quyền lực trong quỷ giới, lợi dụng địa vị bắt toàn thể thần dân của quỷ giới phục dịch cho mình. Sự tàn phá nhân gian càng thảm khốc hơn xưa vì tham vọng vô độ của Quỷ nữ vương. Xót thương cho con dân của mình, Ngọc Đế đã cử ngũ đại thiên tướng và tứ đại thần nữ đầu thai xuống nhân gian để diệt trừ quỷ dữ cứu giúp bách tính lê dân. Để đề phòng bất trắc, Ngọc Đế đã chính tay phong ấn kí ức cũng như phép thuật của các thiên tướng và thần nữ trước khi đầu thai để họ có thể lớn lên như những đứa trẻ loài người bình thường trước khi có thể gánh vác cả một sứ mệnh lớn lao trên vai. Nhưng không hiểu do bất cẩn hay cố tình của Thái Bạch Kim Tinh mà các thiên tướng và thần nữ không đầu thai cùng lúc và cùng địa điểm như ý định lúc đầu của Ngọc Đế mà lại lần lượt hạ sinh ở những địa điểm khác nhau trên toàn cõi nhân gian. Vì họ không ở gần nhau nên khi trưởng thành họ không thể tự cộng hưởng sức mạnh của nhau để thức tỉnh thân phận. Ngọc Đế bất đắc dĩ phải cử một tiểu tinh linh nhanh nhẹn hoạt bát xuống trần gian để thức tỉnh số phận của mỗi người. Nhưng làm sao tìm ra 9 người cần tìm trong bao nhiêu người trên nhân gian rộng lớn? Và dù tìm thấy cũng làm sao cho họ tin vào sứ mệnh của mình khi không còn chút kí ức nào? Cuộc hành trình quy tụ các thiên tướng và thần nữ của Tiểu Thái Hoà xem ra sẽ có lắm gian nan.

Chap 1:
Kim Thiên Tướng? Tôi? Không thể nào!

- Ngọc Đế ơi là Ngọc Đế! Tiểu Thái Hoà con đã làm gì nên tình nên tội mà ngài lại nỡ đày đoạ con thế này hả trời?

Tiểu Thái Hoà than vãn trong khi vẫn cố gắng đập cánh lết tấm thân bé bỏng băng qua một hoang mạc lớn.

- Hic. Nóng quá!

Tiểu Thái Hoà hoa hết cả hai mắt vì khí nóng bốc lên làm biến dạng thị ảnh.

- Có thật là con phải tìm người đó ở đây không hay là người cố tình thế?

Một tiếng sấm vang lên giữa trời quang ở một nơi mà mưa còn hiếm hơn người khiến Tiểu Thái Hoà tội nghiệp giật bắn mình.

- Con biết rồi mà. Chỉ than vãn một chút thôi. Người có nhất thiết phải làm thế không?

Một tràng những tiếng la hét vang lên đáp lại câu nói của Tiểu Thái Hoà. Một đám trẻ con vừa la hét vừa chạy tán loạn ngang qua. Vài đứa trong số đó va phải tiểu tinh linh của chúng ta nhưng cũng chẳng thèm dừng lại xem mình vừa va phải cái gì mà chỉ biết cắm đầu cắm cổ chạy tiếp và miệng thì không ngừng la hét. Tiểu Thái Hoà bị va phải rõ đau lại còn bị quay mòng mòng mà chẳng được một câu hỏi thăm thì tức mình quay ra định mắng nhưng cái đang đuổi theo sau lưng chúng làm một tiểu tinh linh như cô cũng phải tìm đường mà chạy trốn.

- Quỷ đến!

Một bầy quỷ đang tràn vào thôn nhỏ. Những con quỷ xấu xí đuổi theo hòng bắt cho được vài đứa trẻ nhưng những người lớn trong làng đã chạy ra bảo vệ chúng. Đây chỉ là một thôn trấn nhỏ nên không có nhiều người và lẽ dĩ nhiên là quân số của họ so với lũ quỷ thì thật là đáng lo ngại. Điều duy nhất khiến họ không quay lưng bỏ chạy có lẽ chỉ vì họ biết là có chạy thì cũng không thoát. Những con quỷ hầm hè tiến tới đầy đe doạ. Những đứa trẻ run rẩy nép sau lưng bố mẹ chúng còn những người lớn tuy cố tỏ ra can đảm nhưng thật lòng họ cũng chẳng khá gì hơn lũ trẻ.

- Biến đi đồ quỷ đói!

Một người có lẽ là trưởng thôn chĩa cái cào cỏ vào mặt con quỷ gần nhất. Lũ quỷ thấy thế thì phá ra cười man rợ. Những tiếng cười của chúng khiến mọi người dựng tóc gáy. Lũ quỷ tiến tới và một trận chiến không cân sức xảy ra. Kết cục tất yếu là lũ quỷ hả hê trở về với những chiến lợi phẩm mới đoạt được còn những con người thì bị thương. Tiếng khóc ai oán vang lên từ những người mẹ bị quỷ bắt mất con. Tiểu Thái Hoà nấp sau một bụi cây đã chứng kiến tất cả. Nước mắt cô cứ rơi không ngừng. Từ khi theo lệnh Ngọc Đế hạ phàm tìm các thiên tướng và thần nữ đã không ít lần cô phải chứng kiến cảnh lũ quỷ tàn sát dân lành, biến những thôn trang hiền hoà thành bình địa, khiến những con người vui vẻ trở nên mệt mỏi với những ánh mắt ngây dại, biến những gia đình êm ấm trở thành mái nhà hoang. Lũ quỷ còn nhởn nhơ ngày nào thì con người còn phải chịu lầm than ngày đó.

- Các thiên tướng, thần nữ ơi. Các người đang ở nơi nào nữa đây? Có thấy nhân gian đang chịu kiếp nạn thế nào chưa mà còn không mau thức tỉnh?

Tiểu Thái Hoà khẽ kêu lên đầy oán trách. Từ đằng xa, một đám bụi cuốn lên. Cô tưởng lũ quỷ quay lại nhưng hoá ra là một chàng thanh niên cưỡi một con ngựa đen đang phi tới. Dừng lại giữa thôn, chàng thanh niên liền nhảy phóc xuống ngựa. Chàng ta tướng tá cao ráo, gương mặt điển trai, nước da nâu khoẻ mạnh và đặc biệt là có một đôi mắt sắc sảo đầy uy hiếp. Chàng nhìn quanh rồi bước tới nhà của vị trưởng thôn với dáng vẻ vô cùng giận dữ.

- Lũ khốn nạn đó lại mới tới nữa ạ?

Chàng cất chất giọng trầm hơi khàn lên hỏi.

- Ừ.

Vị trưởng thôn trả lời đầy mệt mỏi. Bản thân ông sau trận chiến vừa rồi cũng bị thương. Chàng trai đập mạnh tay lên bàn đầy giận dữ.

- Tại sao hôm nay con lại vắng nhà chứ? Nếu con ở nhà thì chúng sẽ biết tay con!

- Chúng đông lắm. Con ở nhà thì cũng không làm gì được chúng đâu.

Chàng nhìn ra ngoài với ánh mắt sắc lên sự giận dữ. Nhìn chàng lúc này có lẽ dù là quỷ dữ cùng không muốn dây vào. Ở ngoài bụi cây, chiếc chìa khoá trên cổ Tiểu Thái Hoà bỗng phát sáng. Cô nhìn chiếc chìa khoá rồi nhìn chàng trai đầy ngạc nhiên. Chẳng lẽ … Chàng trai từ biệt vị trưởng thôn rồi bước đi. Nhà của chàng nằm ở tận cuối thôn, hơi biệt lập so với những ngôi nhà khác. Chàng bước vào nhà, lấy 3 nén hương châm lửa rồi cắm lên bàn thờ.

- Hôm nay con lại không bảo vệ được mọi người rồi. Mong cha mẹ tha lỗi cho.

Chàng chắp tay cúi lậy ba cái rồi bỗng quay ngoắt người lại hét lên một tiếng.

- Ai?

Tiểu Thái Hoà run rẩy nhìn lưỡi kiếm sáng bóng chỉ cách cổ mình có vài ly.

- Tôi không có làm gì xấu mà.

Cô la lên the thé. Chàng trai sau khi nhìn thấy cô không có vẻ gì giống một con quỷ thì thu cây kiếm lại.

- Mi là cái gì vậy?

Chàng tò mò nhìn Tiểu Thái Hoà khiến cô lại hét lên.

- Này nhá. Ai cho mi vô lễ với một tinh linh như ta thế hả? Mà dù ta có không phải là tinh linh đi chăng nữa thì nhà ngươi cũng có thể nói thế với một tiểu cô nương như ta sao?

Chàng trố mắt ra nhìn con tinh linh bé xíu trước mặt.

- Mi nhỏ mà cái cổ họng không nhỏ chút nào. Thế tìm ta có chuyện gì?

Nghe chàng nói, Tiểu Thái Hoà nhớ lại chuyện muốn xác định liền bay tới trước mặt chàng. Chàng thấy vậy liền né người ra sau như sợ cô tấn công.

- Này này. Ngồi im coi.

Tiểu Thái Hoà tóm lấy mặt chàng cho chàng ngồi lại ngay ngắn rồi đưa chiếc chìa khoá cũng bé xíu lên trước mặt chàng. Chiếc chìa khoá lập tức phát ra một ánh sáng vàng kim rực rỡ.

- Ta biết là ta đúng mà.

Tiểu Thái Hoà reo lên đắc thắng trong khi chàng trai thì vẫn ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.

- Thế là sao hả?

Chàng lên tiếng thắc mắc.

- Anh là Thiên tướng mà tôi đang tìm.

Tiểu Thái Hoà nói chắc nịch.

- Thiên tướng? Đó là cái trò gì vậy?

Anh vẫn chưa hết ngạc nhiên vớí những thứ kì lạ thốt ra từ miệng của con tinh linh này.

- Trò gì là trò gì? Anh là Kim thiên tướng Ngọc Đế cử xuống trần gian để diệt trừ lũ quỷ…

- Không thể nào!

Không để Tiểu Thái Hoà kịp nói hết câu chàng đã hét lên và quẳng luôn cô ra ngoài, sập cửa lại.

- Thế là sao nhỉ?

Vẫn biết làm cho họ chấp nhận số phận của mình là khó khăn nhưng cô không thể nào ngờ được là chưa kịp nói hết câu đã bị quăng đi như thế.

- Trong chuyện này chắc phải có uẩn khúc gì đó. Nhưng mình biết điều tra từ đâu đây?

Tiểu Thái Hoà thở dài. Ở trần gian này thì cô biết hỏi ai chứ?

- A! Mình đúng là thông minh!

Tiểu Thái Hoà vênh mặt lên rồi bay tới chỗ cây cổ thụ trong thôn. Cô dùng chiếc chìa khoá trên cổ gõ nhẹ lên thân cây và một làn khói mỏng bay lên sau đó một ông già chống gậy xuất hiện.

- Ai gọi lão vậy?

Ông già ngơ ngác ngó quanh.

- Đây này.

Tiểu Thái Hoà bay thấp xuống một chút.

- Thì ra là một tiểu tinh linh. Cô gọi lão có chuyện gì vậy?

- Ta có chuyện muốn hỏi lão đây. Lão có biết chàng trai ở căn nhà cuối thôn không?

- Ta là thổ địa ở đây có ai mà ta không biết chứ? Cô nương hỏi cậu ta làm gì?

Lão thổ địa vuốt râu vẻ tự đắc.

‘Bingo! Tìm đúng người rồi. Ta biết là ta thông minh mà.’

Tiểu Thái Hoà tự mãn.

- Ta được Ngọc Đế cử xuống để triệu tập các thiên tướng và thần nữ tiêu diệt lũ quỷ. Anh chàng đó là Kim thiên tướng nhưng khi ta nói thì anh ta lại đuổi ta đi. Ta nghĩ trong chuyện này chắc chắn có uẩn tình nên tìm ông hỏi.

- Thì ra anh ta là Kim thiên tướng. Vậy thì cô bị đuổi là đúng rồi.

- Hả?

Tiểu Thái Hoà há hốc miệng ngạc nhiên.

- Thế đã có chuyện gì vậy?

- Đó là một câu chuyện dài.

Thổ địa ngồi xuống chậm rãi vuốt râu vẻ trầm ngâm.

- Trước đây thì đây vốn là một thôn trấn bình yên và trù phú. Mọi người trong thôn sống vui vẻ thân thiện với nhau. Chàng trai ấy cũng có một mái ấm rất hạnh phúc với cha mẹ mình. Nhưng rồi lũ quỷ tràn tới. Chúng cướp bóc của cải và bắt đi những đứa trẻ. Mọi người trong làng đứng lên chống lại chúng nhưng lực lượng của họ không đủ nên thương vong là điều không tránh khỏi. Trong một trận chiến như vậy, cha mẹ của chàng trai đó đã bị lũ quỷ giết rất dã man ngay trước mắt khi cố gắng bảo vệ cậu ta. Từ đó cậu ta đã chăm chỉ khổ luyện võ công để bảo vệ dân làng. Vừa là để trả ơn dân làng đã nuôi dưỡng cậu sau khi cha mẹ qua đời vừa là để báo thù cho họ.

- Nhưng thế thì liên quan gì đến chuyện kia?

Tiểu Thái Hoà vẫn thắc mắc.

- Thường thì sau khi cướp phá ở một nơi thì lũ quỷ sẽ đi đến nơi khác vì chẳng còn gì đáng giá nữa. Thế nhưng chúng cứ trở đi trở lại nơi này không hiểu vì sao. Trong một lần bọn quỷ tới đây, anh ta đã hỏi thẳng chúng và được chúng trả lời là vì thôn này có một vị thiên tướng hạ phàm mà chúng phải tìm giết và chúng sẽ chỉ đi khi nào giết được người này mà thôi.

- Vậy là?

Tiểu Thái Hoà đưa tay bịt chặt miệng. Cô đã hiểu tại sao anh lại giận dữ như vậy khi nghe cô nói.

- Đúng thế. Biết mình chính là Kim thiên tướng không khác nào một tảng đá đè lên trái tim của anh ta. Cha mẹ và bao nhiêu người vô tội đều vì mình mà chết thì còn điều gì đau đớn hơn?

- Ra vậy.

Tiểu Thái Hoà nhìn lại căn nhà đang đóng chặt cửa.

‘Ngọc Đế ơi. Sao ngài lại có thể để chuyện này xảy ra? Có sức mạnh mà không thể sử dụng lại còn khiến người khác vì mình mà chết! Thật sự thì tôi phải làm thế nào anh ta mới có thể chấp nhận bản thân mình đây?’
--------- end chap 1-----------

Chap 2:
Lên đường

Đã ba ngày rồi nhưng Tiểu Thái Hoà vẫn không thể nào tiếp cận chàng trai. Chỉ cần cô tiến đến trong tầm mắt liền bị anh lừ mắt đuổi đi. Cô không sợ anh. Anh vẫn chưa phải là một thiên tướng nên chẳng thể làm gì cô được. Cô chỉ không biết sẽ phải nói sao với anh về nhiệm vụ của mình khi biết nó làm tổn thương anh đến mức nào. Anh bình thường đã ít tiếp xúc với mọi người nhưng từ sau ngày hôm đó anh lại càng lặng lẽ hơn. Anh chỉ đi quanh trong thôn nhưng tuyệt nhiên không nói chuyện với bất cứ một ai.

- Cô vẫn không thể làm gì sao?

Thổ địa lo lắng nhìn cô.

- Tôi phải làm gì đây? Tôi biết nói với anh ta thế nào bây giờ?

Thổ địa vuốt râu thở dài.

- Nhưng cứ thế này đâu phải là cách?

Tiểu Thái Hoà nhìn về phía căn nhà của anh ở cuối thôn với ánh mắt buồn rười rượi.

- Tôi không thể làm gì khác hơn cả.

Thổ địa khẽ lắc đầu rồi biến mất. Tiểu Thái Hoà vẫn còn chìm trong suy nghĩ phải làm gì với anh thì những tiếng rầm rầm từ xa vang tới khiến cô giật mình. Bụi mù mịt bay che khuất hết những thứ đang di chuyển bên trong nó nhưng làn gió thì đưa đến thứ mùi không thể nhầm lẫn: Quỷ! Thứ mùi tanh tưởi chết chóc của địa ngục.

Anh từ trong nhà bật dậy phi ra ngoài. Lũ quỷ cũng đã tràn tới. Đông! Chỉ có một chữ là rất đông. Chúng đông hơn bao giờ hết đứng thành từng hàng từng lớp bao quan thôn không chừa một khoảng trống. Mọi người vơ lấy bất cứ thứ gì có thể giúp mình tự vệ nhưng nhìn họ thật thảm thương vì dù chỉ tính đến số lượng thôi họ cũng đã không có cơ hội nào chứ đừng nói đến việc những con quỷ con nào con nấy đều được vũ trang đến tận răng! Dù biết đây chỉ là một trận chiến vô vọng nhưng họ không hề lùi bước. Trước sau gì cũng chết thì thà là kéo theo vài con quỷ cùng chết vẫn còn vinh quang hơn là quay lưng bỏ chạy. Anh tuốt kiếm ra và hét lên một tiếng rồi lao vào lũ quỷ.

- Yahhhhhhhh!

Từng đường kiếm đầy uy lực chém ngang phạt dọc lần lượt lấy mạng những con quỷ đứng hàng đầu nhưng dù sao sức người cũng chỉ có hạn còn số lượng quỷ thì lại quá đông. Những người dân làng và anh dần bị ép chặt trong vòng vây ngày càng khép lại của lũ quỷ. Họ vẫn cố gắng chiến đấu dù kết cục thì đã nhìn thấy trong tầm mắt. Trừ khi có một phép lạ!

- Tôi biết anh không chấp nhận được việc mình là nguyên nhân cái chết của những người khác nhưng nếu muốn cứu những người này thì anh chỉ có một lựa chọn thôi.

Tiểu Thái Hoà bay tới cạnh anh hét lên át tiếng ồn của trận chiến. Anh nhìn cô. Ánh mắt đen sâu thẳm đang dại đi vì phẫn uất. Anh muốt vứt bỏ tất cả. Anh muốn mình chưa từng sinh ra trên đời. Anh ước gì tất cả chuyện này chỉ là một cơn ác mộng và khi tỉnh dậy mẹ anh sẽ xoa đầu trấn an nhưng 10 năm qua lại chẳng phải là một giấc mơ. Và những tiếng la hét, rên rỉ xung quanh anh cũng chẳng phải mộng ảo. Máu đã chảy. Mùi máu tanh nồng đã quấn lấy xung quanh anh bao nhiêu ngày tháng qua chẳng phải là ảo giác. Và anh không muốn chứng kiến chúng nữa. Anh đã muốn chạy trốn sự thật nhưng giờ đây thì anh biết số phận không bao giờ rời bỏ anh. Anh đã không thể tiếp tục trốn tránh nữa.

- Tôi phải làm sao?

Chiếc chìa khoá trên cổ Tiểu Thái Hoà sáng lên một ánh sáng vàng kim rực rỡ. Cô tháo nó ra và quay một vòng. Một ánh sáng loé lên và một cuốn sách có khoá xuất hiện. Tiểu Thái Hoà tra chìa vào ổ rồi xoay.

‘Cạch’

Ổ khoá bung ra và từng trang, từng trang trong cuốn sách lật nhanh rồi dừng lại ở một trang cũng phát ra ánh sáng vàng kim.

- Đặt tay phải của anh lên đó.

Anh nhanh chóng làm theo. Một cảm giác ấm áp từ trang sách truyền vào tay anh.

- Hãy nói tên của anh lên để mở phong ấn của mình.

Anh nhìn cô rồi nhìn xuống trang sách hơi lưỡng lự nhưng một dòng máu chảy đến chân anh. Trưởng thôn vừa bị một con quỷ chém đứt cánh tay phải. Anh không lưởng lự nữa. Dùng giọng nói rõ ràng nhất của mình, anh dõng dạc nói.

- Tôi là Choi Seung Hyun!

Trang sách phát ra một ánh sáng chói loá bao lấy bàn tay phải của anh. Anh cảm thấy lòng bàn tay mình bỏng rát lên nhưng lại không đau đớn chút nào. Ánh sáng từ trang sách vụt tắt và dấu hiệu của Kim tiên tướng sáng rực trong lòng bàn tay anh. Một làn ánh sáng vàng kim bao bọc lấy Tiểu Thái Hoà. Hai mắt cô trở nên trong veo và giọng nói thì trở nên chói hơn bao giờ hết khác hẳn với chất giọng trẻ con thường ngày.

- Anh là Kim thiên tướng, là chủ nhân của sức mạnh. Nhiệm vụ của anh là người bảo vệ. Anh chấp nhận số phận của mình chứ?

Anh nhìn dấu ấn Kim trong lòng bàn tay của mình rồi gật đầu.

- Tôi đồng ý!

Một làn ánh sáng vàng kim lại bao láy tay phải của anh và dài dần ra hai bên. Khi làn ánh sáng tắt đi thì trong tay anh là một cây thường vàng lấp lánh.

- Kim thiên tướng TOP. Cây “Hoàng Kim Trường Phong Thương” này là biểu tượng sức mạnh của anh. Hãy dùng nó để bảo vệ những gì anh cần bảo vệ.

Anh nhìn cây thương lấp lánh dưới ánh nắng. Cảm giác một luồng sức mạnh đang tràn vào cơ thể. Anh gật đầu. Ánh sáng bao bọc lấy Tiểu Thái Hoà biến mất và cô rơi thẳng xuống may mà thổ địa đỡ kịp. Anh nhìn thổ địa đầy ngạc nhiên.

- Ông … ông là?

- Kim thiên tướng. Đây không phải là lúc. Hãy dùng sức mạnh của người để cứu lấy bá tính ở đây đi.

Anh gật đầu một lần nữa rồi quay lại đối diện với lũ quỷ. Cây thường trong tay anh khiến lũ quỷ chột dạ còn những người dân nhìn nó như một niềm hy vọng. 

Anh khẽ quay cây thương chĩa ra phía trước. Cảm giác thật nhẹ nhàng nhưng nó là một phần cơ thể anh chứ không phải một món binh khí. Anh lao tới chém một đường về phía lũ quỷ. Một lằn gió quét từ cây thương của anh chém vào lũ quỷ phía trước khiến chúng đổ gục xuống như ngả rạ. Uy lực mạnh hơn anh tưởng tượng!

Cầm cây thương trong tay anh như có thể cảm nhận cả những làn gió đang mơn man xung quanh. Chúng đang thì thầm với anh. Đúng! Chúng đang xin anh cho mình tiêu diệt lũ quỷ đã làm ô uế sự thanh khiết của mình. Sự giận dữ của những cơn gió hoà vào với cơn giận của chính anh. Anh đã chờ quá lâu để trả mối thù này rồi. Lần này thì anh sẽ thanh toán một lượt. Nào hỡi gió, hãy cùng ta thực hiện công lí!

Anh vung cây thương lên chém xuống xung quanh. Từng đường thương chém xuống là từng lằn gió quét sắc lẻm. Những lằn gió như có mắt tránh làm tổn thương những người vô tội trên đường đi nhưng lại cắt vào người lũ quỷ không thương tiếc. Lũ quỷ như những thân chuối trong bão lốc nhất loạt đổ xuống. Vài tên may mắn tránh được liền bỏ chạy như ma đuổi.

Anh hạ cây thương xuống nhìn quanh. Dân thôn anh tuy có bị thương nhưng là quá nhẹ so với thảm kịch đúng ra sẽ phải xảy ra.

Ba ngày sau, mọi tàn dư của trận chiến đã được họ dọn dẹp sạch sẽ. Tiểu Thái Hoà cũng đã tỉnh lại sau cơn hôn mê. Cô nhìn xung quanh. Căn nhà này quen quen.

- Tỉnh rồi sao?

Anh đang ngồi ngoài bàn uống trà cùng vài người khác. Cô bay ra. Ngoài trưởng thôn thì cô không biết anh khác ngoài anh.

- Vậy ra đây là Tiểu Thái Hoà tinh linh sao? Thật vinh hạnh cho chúng tôi.

Trưởng thôn nhìn cô cười hiền dù cô nhận thấy là cánh tay ông vẫn còn khiến ông đau. Cô không biết phải nói gì nhưng ông cũng không hỏi cô thêm nữa.

- Vậy là con sắp phải đi đúng không?

- Con e là vậy.

Anh lễ phép.

- Nếu con ở lại mọi người sẽ tiếp tục bị nguy hiểm. Dù con có bảo về được mọi người thì những nơi khác cũng vẫn bị nguy hiểm. Cách duy nhất là phải giải quyết tận gốc của vấn đề.

- Con đã lớn thật rồi.

Anh tránh ánh mắt của ông. 10 năm qua ông đã nuôi dưỡng anh như con trai mình và anh cũng đã coi ông như người cha thứ hai.

- Vậy chúng ta sẽ đi đâu đây?

Anh hỏi Tiểu Thái Hoà.

- Tôi không biết.

Cô nhún vai.

- Hả? Cái gì?

Mọi người tròn mắt nhìn cô.

- Sao lại nhìn tôi như vậy? Năng lực của các Thiên tương và Thần nữ cộng hưởng lẫn nhau nên anh phải tự dùng năng lực của mình mà tìm ra chứ. Tôi chỉ là người dẫn đường thôi. Làm sao tôi biết họ ở đâu.

Anh bóp trán suy nghĩ.

- Vậy phải làm sao mới tìm được?

- Tôi không biết!

- Aish!

Anh tức tối kêu lên và chiếc chìa khoá trên cổ Tiểu Thái Hoà liền chuyển sang màu cam.

- Ồ đúng là có hiệu quả.

Tiểu Thái Hoà kêu lên. Cô quay chìa khoá một vòng và cuốn sách xuất hiện. Bìa của cuốn sách đã chuyển sang màu cam.

- Là “Chu Tước Chi Ấn”. Tôi biết cô ấy ở đâu rồi.

- Ở đâu?

Anh tò mò.

- Điệp Cốc.

- Điệp Cốc?

Họ kêu lên. Chưa ai từng nghe đến nơi này bao giờ.

- Có nơi như thế sao?

- Chúng ta phải tìm thôi.

Tiểu Thái Hoà thản nhiên trong khi anh nhìn cô chẳng có chút tin tưởng nào.
-------------- end chap 2 -------------

Chap 3
Điệp Cốc. Nữ tử thần bí.

- Có đúng là mi dẫn đúng đường không đấy?

Anh than vãn dễ đến lần thứ một nghìn khi Tiểu Thái Hoà đã dẫn anh đi lòng vòng trong rừng.

- Chắc mà.

Tiểu Thái Hoà vẫn tiếp tục bay phía trước mà không thèm quay lại.

- Làm sao mi biết chắc được?

- Này nhá tôi là người dẫn đường đấy!

Tiểu Thái Hoà tức tối quay lại xỉa ngón tay bé xíu vào trán anh.

- Chỉ cần có địa điểm là nhất định tôi đưa anh đến được. Thấy chưa?

Cô vênh mặt lên khi hai người bước qua hàng cây cuối cùng. Trước mắt anh lúc này là một cảnh tượng rực rỡ như trên thiên đường: hoa! Hàng ngàn loại hoa chen nhau khoe đủ màu sắc sặc sỡ phủ kín cả cái thung lũng rộng nằm giữa 4 ngọn núi. Những hàng cây rậm rạp dừng lại trên đỉnh và hoa trải rộng khắp nơi như một tấm thảm đủ màu. Một dòng sông nhỏ uốn lượn từ giữa hai ngọn núi vòng qua giữa thung lũng như một dải lụa xanh mềm mại vắt ngang trên tấm áo hoa của người thiếu nữ. Và bướm! Rất nhiều bướm đủ màu sắc, kích cỡ rập rìu lượn trên thảm hoa. Anh bước đi mà như đang dạo trong cõi mộng. Hương thơm của hàng nghìn loại hoa toả ra quện lại với nhau thành một mùi hương mật ngọt mê hoặc. Những cánh bướm chấp chới rập rờn như những bông hoa bay đầy huyễn hoặc. Lạc bước vào nơi này thì bạn sẽ không muốn rời đi hay dù có muốn rời đi thì cũng chẳng thể phân biệt được không gian nữa. Anh đang như say giữa khung cảnh mộng ảo thì một giọng nói thanh thoát cất lên.

- Anh là ai?

Anh quay lại. Một cô gái với mái tóc đen dài mượt mà thả bay theo gió, làn da trắng mịn, thân hình thanh mảnh và một đôi mắt to tròn đang đứng đó như một tiên nữ giữa chốn bồng lai.

- Anh là ai?

Cô cất tiếng hỏi lại kéo anh ra khỏi cơn mê.

- Ơ tôi …

Cô chợt quay đầu lại như tìm kiếm gì đó rồi quay qua nói với anh.

- Đi theo tôi!

Nhìn cô nhẹ nhàng bước qua những khóm hoa giống như đang lướt giữa không gian. Bóng cô nhỏ dần khiến anh giật mình đuổi theo. Cô dừng lại đưa tay mở cửa một căn nhà nhỏ. Khi cánh cửa mở ra anh mới nhận ra căn nhà có ở đó. Căn nhà nhỏ nhắn phủ đầy hoa từ mái xuống cộng thêm những cánh bướm chao lượn xung quanh tạo ra ảo giác khiến căn nhà chìm vào trong cánh đồng hoa một cách hoàn hảo. Nếu đứng đằng xa nhìn lại thì chẳng có cách nào tìm ra nó giữa chốn mộng mị này.

- Vào đi.

Cô nói với anh. Anh không hiểu ý của cô nên không biết làm sao. Cô nhìn quanh vẻ lo lắng rồi kéo tay anh vào trong. Trong căn nhà bài trí đơn giản với một bộ bàn ghế, một chiếc giường, một chiếc tủ và một vài vật dụng khác. Tất cả đều bằng gỗ mun thượng hạng. Cô đóng cửa rồi ngồi xuống ghế.

- Tôi không biết anh là ai cũng như vì sao lại tới đây nhưng chỉ việc anh xuất hiện ở đây cũng đủ khiến tính mạng của anh gặp nguy hiểm rồi. Anh cần phải rời khỏi đây ngay.

Một tiếng gõ cửa vang lên khiến mặt cô thoáng biến sắc. Cô nhìn quanh rồi mở cửa tủ và nhét anh vào trong. Ra hiệu cho anh im lặng rồi cô đóng cửa tủ lại. Có tiếng mở cửa và giọng cô vang lên.

- Thỉnh an Mama.

- Uhm.

Một giọng nữ trầm của người đứng tuổi vang lên.

- Con đã chuẩn bị xong chưa?

- Dạ rồi thưa Mama.

- Tốt! Con là một trong số những Điệp nữ giỏi nhất mà Điệp cốc này đã từng đào tạo. Con sẽ không làm ta thất vọng chứ?

- Chắc chắn thưa Mama.

- Ta tin ở con.

Người phụ nữ được gọi là Mama có vẻ hài lòng. Có tiếng đóng cửa và cô mở cửa tủ cho anh chui ra.

- Như tôi đã nói rồi đấy. Dù anh là ai và định làm gì thì cũng phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Nhưng anh sẽ không thể an toàn rời khỏi đây trước khi trời tối. Tôi có việc phải đi nên anh có thể ở lại đây nhưng anh phải rời đi trước khi trời sáng. Sẽ không có ai đến đây làm phiền anh nhưng nếu sáng mai anh vẫn còn ở đây thì tôi không thể đảm bảo tính mạng cho anh đâu đấy.

Cô nói rồi mở cửa và bước ra khỏi nhà.

- Hic chật quá đi mất! Ai cho anh nhét tôi ở trong túi thế hả?

Tiểu Thái Hoà la oai oái sau khi chui ra khỏi túi hành trang của anh.

- Có biết là nó vừa tối vừa chật không hả?

- Thế mi nghĩ là họ sẽ nghĩ sao nếu trông thấy mi hả?

- Chuyện đó sao?

Tiểu Thái Hoà xì một tiếng .

- Anh đúng là đồ lắm chuyện. Nếu muốn tôi có thể khiến họ không thấy tôi mà. Nên lần sau không được nhét tôi vào túi nữa đâu đấy.

- Thật hả?

- Đương nhiên.

Tiểu Thái Hoà vênh mặt lên. Cô nhìn quanh rồi bình phẩm.

- Xấu mù.

- Thôi đi. Được ở nhờ là tốt lắm rồi đấy. Mau tìm người đi rồi còn đi. Mi cũng nghe cô ấy nói rồi đấy.

Anh hổi thúc. Anh không muốn gây rắc rối cho cô ấy chút nào.

- Tôi chịu thôi.

- Cái gì?

Anh nhìn Tiểu Thái Hoà đầy nghi hoặc.

- Mi nói cô ta ở đây mà.

- Đúng thế.

- Thế …

- Nhưng không tìm được.

Tiểu Thái Hoà xoa xoa tay thản nhiên.

- Phải đợi cô ấy tự tìm thấy chúng ta hoặc là anh tìm được cô ấy.

- Sao lại thế?

Anh lúc lắc đầu. Anh chẳng hiểu nổi cái con tiểu quái vật này muốn gì nữa.

- Tôi nói rồi mà. Năng lực của các vị cộng hưởng lẫn nhau. Đó cũng là lí do sao tôi phải tập hợp cho đủ. Một là cô ấy tự tìm thấy chúng ta, hai là anh dùng năng lực của mình mà tìm ra còn không thì tôi cũng chịu thôi. Tôi chỉ là người dẫn đường thôi mà.

- Vậy là vẫn phải làm phiền cô ấy rồi.

Anh thở dài đầy luyến tiếc. Anh cảm nhận được từ cô sự thuần khiết dù hai người mới chỉ gặp nhau một khoảnh khắc ngắn ngủi. Anh không muốn gây rắc rối gì cho cô cả nhưng tình huống này thì đúng là bất khả kháng rồi.

Sáng hôm sau, anh ngồi đợi cô bên chiếc bàn trà. Cô mở cửa bước vào vẻ mặt đầy mệt mỏi nhưng khi nhìn thấy anh thì ánh mắt liền chuyển sang sự tức giận.

- Anh vẫn còn ở đây sao? Anh coi thường lời cảnh báo của tôi thế cơ à?

Cô nghiêm mặt lại khi anh không nghe theo lời nói của mình nhưng anh lập tức phải thanh minh.

- Tôi không có ý làm phiền cô nhưng tôi phải tìm một người.

- Ở đây sao?

Ánh mắt cô đầy nghi hoặc. 

- Đúng vậy.

- Một cô gái?

- Đúng.

Ánh mắt cô hằn lên chút gì đó như ghen tị.

- Vậy anh cần tìm ai? Tôi có thể giúp anh.

- Tôi cũng không biết.

Anh thành thật. Anh không muốn nói dối cô.

- Anh tìm ai mà cũng không biết sao?

- Tôi chỉ biết cô ấy ở đây mà thôi. Cô ấy rất quan trọng nên tôi nhất định phải tìm cho ra. Không tìm được thì tôi sẽ không rời khỏi đây.

Ánh mắt anh thể hiện sự quyết tâm. Cô nhìn anh, ánh mắt hơi buồn như có một chút tủi thân.

- Có đặc điểm gì để nhận ra cô ấy không?

- Không. Nhưng đến lúc thì tôi sẽ nhận ra.

Cô cúi đầu suy nghĩ rồi nhìn anh dứt khoát.

- Tôi sẽ giúp anh ở lại đây mà không bị phát hiện nhưng anh phải nhanh lên. Nếu trong vòng hai ngày mà anh không tìm ra thì tôi cũng không thể làm gì hơn được đâu.

- Cảm ơn cô.

Anh chưa kịp nói gì thêm thì có tiếng gõ cửa. Cô lập tức ra hiệu cho anh trốn lại vào tủ. Đợi anh an vị thì cô mới mở cửa.

- Chuyện gì vậy Mama? Con mệt lắm.

- Hoàng thượng muốn tối nay con biểu diễn cho ngài.

- Sao lại tối nay nữa? Chẳng phải tối qua là xong rồi sao?

- Chuyện này không liên quan gì đến việc tuyển chọn Điệp sư mà là tương lai của con đấy.

- Con không hiểu.

- Con không cần hiểu, chỉ cần chuẩn bị để tối nay hầu hạ hoàng thượng cho tốt là được rồi.

Người phụ nữ bước đi. Anh bước ra nhìn thấy cô đang lo lắng.

- Có chuyện gì vậy?

- Có lẽ anh sẽ phải tự tìm người anh muốn tìm thôi. Tôi không giúp gì anh được nữa. Anh cứ ở lại đây. Sẽ không ai làm phiền anh chỉ cần anh đừng để ai trông thấy là được rồi.

Cô nói ra khó nhọc rồi đứng dậy khép cửa bước ra ngoài.

- Rút cuộc thì chuyện gì đang xảy ra ở đây?

Cậu hỏi này anh phải tự tìm câu trả lời.
------------- end chap 3 ------------

Chap 4
Hoa lửa.

Cả một ngày chuẩn bị chỉ cho một điệu múa! Họ thật sự nghĩ gì đây chứ? Cô ở đây bao năm khổ luyện cũng chưa khi nào phải chuẩn bị như thế này kể cả buổi tuyển chọn Điệp sư ngày hôm qua.

- Xong rồi đấy.

Người trang điểm cho cô lên tiếng sau khi lướt hết nét cuối cùng trên đôi mày. Cô nhìn lại mình trong chiếc gương đồng: gương mặt dầy bịch toàn son phấn, bộ váy gấm thêu hoa sang trọng chẳng chút thích hợp cho một vũ sư, những món trang sức đắt tiền đầy vướng víu. Họ muốn trang hoàng cô chứ nào phải chuẩn bị cho cô? Cô không hề thích những thứ xa hoa này. Cô chỉ muốn một cuộc sống bình thường không vướng bận. Thở dài, cô nhìn lại mình một lần nữa. Cô đang là một con búp bê xinh đẹp được chăm chút để mua vui cho vị hoàng đế chí tôn mà họ tôn thờ.

- Chuẩn bị xong chưa?

Một người phụ nữ dáng vẻ oai nghiêm bước vào.

- Dạ xong rồi thưa Mama.

Mọi người cung kính cúi mình trước người phụ nữ này. Cô không hành lễ nhưng bà ta cũng chẳng có chút bận tâm. Nhìn phục sức của cô, vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt bà.

- Hôm nay con rất đẹp.

- Tất cả đều nhờ ơn của Mama.

Cô đáp lai một câu đã thành thói quen. Sống ở nơi này thì mỗi câu nói cũng đều phải theo khuôn phép đã được dạy dỗ sẵn.

- Con đi đi. Hoàng thượng đang chờ.

Mọi người tránh đường cho cô. Bộ váy nặng trĩu níu bước chân của cô. Một vũ sư thì cần một bộ váy nhẹ nhàng chứ không phải những gông cùm như thế này. Bước vào đại điện lớn nơi chỉ những dịp đặc biệt mới mở cửa cô thấy ngoài những nhạc sư thì ở đây chỉ còn lại một con người mà không ai muốn làm phật lòng.

- Tham kiến hoàng thượng.

Cô nhún mình hành lễ.

- Miễn lễ.

Cô đứng thẳng dậy nhưng không ngẩng mặt lên.

- Ngẩng đầu lên nào.

- Thần không dám.

Giọng cô lạnh băng. Cô chẳng có chút hứng thú nào lúc này cả.

- Đây là lệnh!

Hắn gằn giọng khi thấy cô chống đối. Dù gì thì cô cũng không muốn gặp rắc rối lúc này. Cô từ từ ngẩng đầu lên và mắt cô chạm vào ánh mắt hắn. Đôi mắt của hắn là cặp mắt sắc lạnh của loài dã thú. Cách hắn nhìn cô là cách nhìn của thú dữ với con mồi.

- Nàng tên gì?

- Thần tên Sandara.

Giọng cô không chút sợ hãi. Cô phải cho hắn biết dù hắn có bao nhiêu quyền lực cũng chẳng thể khuất phục cô.

- Điệp nữ Sandara? Thảo nào. Trước khi đến đây ta cũng đã nghe về nàng và quả thật hôm qua nàng không làm ta thất vọng.

- Đa tạ hoàng thượng quá khen. Thần chỉ là một vũ sư nhỏ nhoi mang hết sức ra mong được phục vụ cho ngài thôi.

Cô cương quyết nhìn thẳng vào đôi mắt đầy tà tâm của hắn.

- Thần xin phép được hỏi hoàng thượng cần gì ở thần hôm nay?

- Hahaha…

Hắn ngửa đầu ra sau cười sằng sặc.

- Nàng rất thẳng thắn. Ta thích vậy. Nàng không cần gọi ta là hoàng thượng mà có thể gọi ta là Min Ho. Người thân xung quanh ta đều gọi như vậy.

- Thần không dám bất kính. Xin hỏi hoàng thượng muốn xem vũ điệu nào? Nếu người không cần nữa thì thần xin phép cáo lui.

Cô vẫn không rời mắt khỏi hắn. Cô không thể để hắn xem thường.

- Vậy nàng thích vũ điệu nào?

- Hoa lửa.

- Hoa lửa?

Hắn lặp lại đầy ngạc nhiên.

- Ta chưa từng nghe nói đến vũ điệu này.

- Ngài chưa từng nghe cũng phải thôi. Vì nó chưa từng được trình diễn.

- Vậy sao? Vậy ta muốn xem.

- Nhưng cái giá của vũ điệu này không rẻ chút nào cả.

Hắn chồm lên khoát tay.

- Ta là hoàng đế mà. Chẳng có cái giá nào là ta không trả được cả.

- Vậy thì được. Hy vong ngài sẽ không hối hận.

Cô khẽ cười khiến gương mặt càng trở nên diễm lệ.

----------------------
- Kim thiên tướng!

Tiểu Thái Hoà hốt hoảng lay anh. Chìa khoá trên cổ cô bỗng nhiên nóng kì lạ.

- Gì vậy?

Anh cằn nhằn.

- Phải đi thôi. Anh phải ngăn Chu Tước thần nữ lại trước khi quá muộn!
-----------------------

Cô xé hai tay áo ra để lộ hai cánh tay trắng mịn. Dùng hai tay áo kết lại thành hai bông hoa rồi cô tiến đến gần cây đèn lớn châm lửa vào hai bông hoa gấm trên tay mình. Ánh lửa đỏ rực soi lên gương mặt cô mờ ảo. Tiến đến giữa phòng, cô quỳ xuống đưa hai tay ra phía trước để hai bông hoa cháy rực trước mặt mình.

- Ra đây là hoa lửa sao? Sáng tạo lắm!

- Chưa đâu. Đây chỉ là lửa thôi.

Cô khẽ nói trong khi mắt không rời hai bông hoa đang cháy rực trên tay mình. Đưa tay phải thẳng lên đầu, tay trái nâng lên xuống theo nhịp, cô vừa đứng dậy vừa quay vòng. Ánh lửa theo vòng quay tạo thành hình một nụ hoa sáng rực. Từ từ hạ tay phải xuống, cô tạo ra ảo ảnh những cánh hoa bắt đầu hé nở. Những vòng quay nhanh dần rồi bất thần cô tung bông hoa trong tay ra thành hai dải lụa cháy rực. Những dải lụa uốn lượn theo nhịp quay tạo ra một bông hoa vĩ đại lộng lẫy. Những tàn lửa từ hai dải lụa bắn ra như pháo hoa càng làm tăng vẻ lung linh. Những tàn lửa nhanh chóng bén vào những tấm rèm bên trong đại điện khiến không gian rực lên một màu lửa. Những nhạc sư do quá hoảng sợ đã bỏ chạy tán loạn chỉ còn lại hắn vẫn còn mê mẩn với điệu múa hút hồn. Chỉ khi hơi nóng của lửa táp vào mặt hắn mới giật mình nhận ra bốn bề xung quanh mình đang cháy. Hắn toan bỏ chạy nhưng dải lụa trong tay cô đã chỉ thẳng vào mặt hắn như một thanh kiếm lửa.

- Ngài định đi đâu thế?

- Ah ta …

Hắn nuốt nước miếng nhìn cô. Ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt cô thật đẹp nhưng cũng thật lạnh lùng.

- Điệu múa của nàng đẹp lắm nhưng ta phải đi.

- Ngài vẫn chưa trả cái giá cho điệu múa này mà.

Cô vẫn không rời mắt khỏi hắn. Hắn bây giờ là con mồi trong cái bẫy lộng lẫy của cô.

- Nàng … nàng muốn gì nói đi. Ta sẽ cho nàng hết.

- Hoa lửa là loài hoa của địa ngục. Cái giá để chiêm ngưỡng nó chính là tính mạng của ngài đấy.

Đôi mắt cô long lên phản chiếu những lưỡi lửa như thể nó cũng đang bốc cháy.

- Nàng … nàng nói gì?

- Ta nói thứ ta cần là cái mạng của ngươi đấy.

Cô hét lên. Cô chờ cơ hội này đã quá lâu rồi.

- Dừng lại đi.

Anh hét lên từ phía cửa. Lửa đã bao gần kín cả đại diện và chẳng mấy chốc nữa sẽ nuốt gọn nơi này. Lúc đó thì sẽ chẳng có ai còn cơ hội nào cho ai thoát ra cả. Cô quay lại nhìn anh hơi ngạc nhiên nhưng vẫn bình tĩnh như không.

- Anh đi đi. Đây là lúc thích hợp nhất cho anh để tìm cô ấy đấy. Sẽ không ai cản trở anh đâu. Tìm cô ấy và đi đi.

- Nhưng người tôi đang tìm là em mà.

Anh nhìn thẳng vào mắt cô cố để cô không nghi ngờ.

- Anh nói dối.

- Không! Chúng tôi không nói dối.

Tiểu Thái Hoà núp sau lưng anh bây giờ mới lên tiếng. Chiếc chìa khoá trên cổ cô đang phát ra ánh sáng vàng cam rực rỡ hơn bao giờ hết. Cô tháo nó ra quay một vòng. Cuốn sách bìa cam rực xuất hiện. Tiểu Thái Hoà tra khoá rồi xoay chìa. Cuốn sách lật nhanh từng trang cho đến một trang phát ra ánh sáng vàng cam rực rỡ.

- Nếu cô không tin thì đưa tay phải lên.

Sandara nhìn xuống tay mình rồi nhìn anh như dò hỏi. Anh gật đầu hàm ý cô hãy làm theo. Sandara khẽ buông dải lụa đang cháy xuống và đặt tay lên trang sách.

- Hãy nói tên của cô để mở phong ấn.

Cô thở mạnh rồi nói.

- Tôi là Sandara Park.

Một vòng lửa màu cam nhanh chóng cuốn lấy bàn tay cô và dấu ấn Chu Tước sáng rực trên tay cô. Một vòng sáng màu cam cũng bao lấy Tiểu Thái Hoà.

- Chu Tước thần nữ Dara. Sức sức mạnh của cô là gió. Nhiệm vụ của cô là người hỗ trợ. Cô chấp nhận số phận này chứ?

- Hahaha.

Sandara bất giác cười lớn.

- Thần nữ cái gì chứ? Cái gì mà sức mạnh? Ta chẳng cần những thứ đó. Cái ta cần là mạng của hắn.

Cô nói rồi quay lại vung dải lụa trên tay trái về phía Min Ho. Hắn nhãy lùi lại tránh nhưng cũng chẳng còn mấy chỗ để mà tránh nữa.

- Ngăn cô ấy lại.

Tiểu Thái Hoà thét lên với anh.

- Nếu để cô ấy giết người thì năng lực của cô ấy sẽ bị phong ấn vĩnh viễn. Thiếu một người thì nhiệm vụ này vĩnh viễn không thể hoàn thành.

Anh hiểu ra liền lao về phía cô. Dấu ấn Kim trên tay anh phát sáng rồi thanh Trường Phong Thương sẵn sàng trên tay. Anh phóng mũi thương đánh lệch dải lụa trên tay Sandara rồi xoay cây thương cuốn chặt lấy nó.

- Dừng lại đi Sandara.

- Đừng can thiệp vào chuyện của tôi.

Cô tìm cách giật dải lụa ra khỏi cây thương.

- Tại sao em lại muốn giết hắn?

- Đúng. Đúng. Tại so lại muốn giết ta?

Sandara nhìn hắn đầy căm hận.

- Ngươi còn hỏi tại sao ư? Ngươi có biết cuộc sống ở nơi này như thế nào không? Chúng ta bị bắt khỏi gia đình phải đánh đổi máu và nước mắt của mình vào từng điệu múa để có thêm một ngày được sống. Tất cả chỉ chờ vào một ngày tuỷen chọn Điệp sư. Những người được ngươi chọn thì không nói làm gì nhưng những người còn lại ngươi có biết họ sống thế nào không? Không hơn gì thú vật. Ta đã chứng kiến tất cả. Ta đã thấy họ bị đầy đoạ như thé nào. Giết ngươi như thế này thật ra vẫn là quá nhẹ nhàng cho ngươi.

Nước mắt tràn ra từ khoé mi cô. Những đau đớn của bản thân và nỗi thống khổ cô phải chứng kiến hoà vào nhau giày xéo trái tim cô.

- Em giết hắn thì cũng đâu có thay đổi được gì.

- Hả?

Cô nhìn anh qua làn nước mắt. Cô không hiểu anh đang nói gì nữa.

- Em giết hắn thì cũng sẽ có người khác lên thay. Vậy thì những người ở đây cuộc sống cũng có gì thay đổi không?

Cô nhìn anh trân trối. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện này. Cô chỉ biết căm hận nhưng lại không nghĩ sau khi mình giết hắn rồi thì sẽ ra sao.

- Nhưng thế thì sao? Bây giờ cũng chẳng còn kịp nữa.

Cô buông dải lụa ra nhìn quanh. Lửa đã bao kín họ không chừa một chỗ trống. Chẳng ai có thể thoát ra được nữa.

- Không! Vẫn kịp. Chỉ cần em chấp nhận số phận của mình thôi.

Cô nhìn anh. Ánh mắt anh chứa sự chân thành không lừa dối. Không hiểu sao cô luôn tin anh dù chẳng có lí do gì.

- Được thật không?

Cô hỏi. Anh gật đầu. Cô nhìn anh thêm một giây rồi cũng gật đầu.

- Tôi đồng ý.

Hướng về phía Tiểu Thái Hoà, Sandara nói dõng dạc. Hai vòng lửa vàng cam cuốn lấy hai bàn tay cô và rồi hai cây quạt vàng với hình Chu Tước ở trên hiện ra trên tay.

- Hai cây quạt Chu Tước này là biểu tượng sức mạnh của cô. Với nó cô có thể điều khiển được mọi làn gió.

Sandara nhìn hai cây quạt trên tay cô. Chúng đang truyền sức mạnh cho cô. Chúng là một phần thân thể mà cô đã bỏ quên lâu nay. Đan chéo hai tay trước mặt rồi phẩy mạnh sang hai bên, hai luồng gió mạnh tách đám lửa ra tạo thành một con đường cho họ. Cô thở ra rồi bước đi. Anh quay lại nhìn hắn vẫn còn co rúm lại một góc.

- Đi thôi. Nếu không sẽ không kịp nữa đâu.

Anh ngoắc tay gọi hắn rồi bước đi theo cô. Ra khỏi đại điện họ có thể dễ dàng hiểu lí do vì sao không ai tới làm phiền họ. Lửa từ đại điện đã nhanh chóng lan ra cả thung lũng. Những cánh hoa đủ màu đang cháy rừng rực sáng cả một vùng trời. Những cánh bướm tả tơi thấp thoáng trong bóng lửa.

- Hoa lửa!

Sandara lên tiếng. Giọng cô thật mỉa mai. Một tiếng thân người chạm đất khiến cô quay lại. Min Ho đang ôm ngực nhìn Điệp Cốc nay trở thành Hoả Cốc. Cô từ từ tiến lại.

- Nhìn đi. Đây chính là sự phẫn nộ đấy. Hoa lửa không thể lấy mạng của ngươi nên nó đang lấy nơi này thay thế.

Min Ho nhìn cô sợ sệt. Hắn đã không còn biết con người trước mặt mình là ai nữa rồi.

- Ta cứu ngươi không phải để ngươi nhìn thấy những thứ này.

Co nhìn hắn. Trông hắn lúc này thật thảm thương.

- Ta muốn ngươi hứa với ta một chuyện.

- Chuyện … chuyện gì?

Hắn lắp bắp.

- Ta muốn ngươi triệt hạ Điệp Cốc để nó vĩnh viễn không bao giờ còn xuất hiện nữa. Hãy đảm bảo không còn một cô gái nào phải sống trong cái nhà giam phù hoa, cái địa ngục giả dạng thiên đường như thế này một lần nữa.

Hắn nhìn cô. Một chút khó hiểu nhưng hắn dù gì cũng vẫn là một bậc quân vương.

- Được! Ta hứa với nàng.

Họ quay lưng đi. Phía sau họ cánh đồng hoa vẫn còn cháy rực.

- Em tin hắn sao?

Anh hỏi cô.

- Không tin.

- Vậy tại sao?

- Vì đó là những gì mà em có thể làm được.

Bóng lửa đỏ rực sau lưng họ như những nỗi căm hờn chôn giấu nay được thả ra cứ vươn mãi đến tận bầu trời.
----------- end chap 4 -----------

Chap 5
Một lời hẹn.

Một nhát chém dọc, ba con quỷ gục xuống. Những con còn lại bắt đầu hoảng loạn. Chúng chưa bao giờ gặp phải địch thủ mạnh như vậy. Nhìn nhau rồi chúng nhất loạt quay lưng bỏ chạy.

- Cảm ơn hai người.

Chàng trai vừa bị quỷ đuổi ôm cánh tay bị thương đứng dậy.

- Không có gì.

- Cậu nên về nhà dể băng vết thương đi.

Sandara lo ngại nhìn vết chém vẫn còn rỉ máu.

- Dù sao cũng gần tối rồi. Nếu không chê hai vị có thể về nhà tôi ở tạm coi như cho tôi tạ ơn được không?

Chàng trai tuy đau nhưng rất hồ hởi. Hai người nhìn nhau. Họ không muốn làm phiền người khác nhưng quả thật là sắp tối và họ thì chưa biết đi đâu cả.

- Đành làm phiền gia đình vậy.

Chàng trai vui vẻ dẫn đường. Chỉ một quãng đường ngắn là đến nhà của chàng trai nọ.

- Mẹ à, chúng ta có khách đấy.

Chàng bước vào nhà gọi lớn. Một người phụ nữ phúc hậu bước ra. Bà cười hiền nhưng đôi mắt bà lại có một màng trắng bao phủ.

- Ai vậy Sang Hyun?

- Chiều nay họ đã cứu con khi bị quỷ đuổi đấy ạ.

- Vậy thì là ân công của nhà này rồi. Xin hai vị cứ tự nhiên.

Hai người ngạc nhiên vì chàng trai tên Sang Hyun chưa hề nói họ có hai người và cặp mắt của bà…

- Hai vị đừng ngạc nhiên. Lão tuy không nhìn thấy nhưng trời thương cho lại đôi tai còn dùng được.

Bà cười rồi quay ra nói với con trai.

- Đưa hai vị đây đi tắm rửa đi. Mẹ vào bếp nấu chút gì đó.

- Dạ.

Sang Hyun liền vẫy họ đi theo anh ra nhà sau.

- Để bá mẫu một mình xuống bếp vậy không sao chứ?

Anh lo lắng.

- Hay để ta xuống cùng với bá mẫu nhé.

Sandara vừa toan bước đi đã bị Sang Hyun ngăn lại.

- Tỉ đừng lo. Mẹ đệ quen rồi. Hơn nữa mẹ cũng không muốn có ai động vào bếp của mẹ đâu.

Một lúc sau, một bàn đồ ăn đã được dọn ra trông hết sức ngon lành.

- OA!

Sandara reo lên.

- Chỉ là chút đồ tầm thường. Lão cũng già rồi. Néu là cô nương nấu chắc sẽ ngon hơn.

Sandara bỗng đỏ mặt.

- Cháu … cháu không biết nấu nướng.

- Vậy sao?

Bà cười nhẹ.

- Không sao. Học rồi sẽ làm được. Ăn đi chứ hay sợ già này làm không ăn được?

Họ cười xoà rồi bốn người cùng ngồi ăn vui vẻ.

- Bá mẫu nấu ăn ngon hết xảy!

- Quá khen. Mà già vẫn chưa biết tên hai vị nhỉ.

- Cháu tên Seung Hyun còn cô ấy tên là Sandara.

Bà và Sang Hyun bỗng giật mình.

- Sao vậy ạ?

Sandara nghi hoặc.

- Không.

Giọng bà thật buồn.

- Đệ cũng từng có một tỉ tỉ tên là Sandara.

Sang Hyun cúi đầu.

- Tỉ ấy qua đời rồi sao? Ta thật vô ý.

Sandara cảm thấy có lỗi khi nỡ nghi ngờ họ.

- Không. Thật ra thì mẹ con đệ không biết tỉ ấy còn sống hay không nữa.

- Tại sao?

Anh cũng tò mò.

- Chuyện đó xảy ra cũng lâu rồi. Năm đó con gái ta mới 2 tuổi thì những Điệp sư từ Điệp cốc đi ngang qua nơi này đã chọn nó đi.

- Và bà để cho họ mang cô ấy đi?

Giọng Sandara mang chút gì đó cay nghiệt nhưng không ai để ý.

- Cô cũng biết quyền lực của các Điệp sư rồi đấy. Họ được triều đình cho đặc ân được chọn bất cứ bé gái nào họ muốn. Nếu ta không để họ đem nó đi thì tai hoạ sẽ giáng xuống đầu tất cả người dân nơi này vì tội kháng chỉ. Lúc đó ta cũng đang mang thai Sang Hyun. Giữa người dân làng này và con gái ta chỉ có thể chọn một chứ cô nghĩ ta muốn dâng con gái ngọc ngà của ta cho họ sao?

Bà chỉ khẽ lắc đầu chứ tuyệt nhiên không một giọt nước mắt nào rơi ra từ khoé mắt.

- Từ ngày tỉ tỉ bị đưa đi mẹ đệ đã khóc suốt đến nỗi hai mắt đã không còn nhìn thấy, tuyến lệ bị tổn thương nặng nề đến mức bây giờ mẹ muốn khóc cũng không thể khóc được nữa.

Sang Hyun nắm chặt hai bàn tay lại đầy tức giận.

- Đệ hận tỉ tỉ của đệ khiến mẹ đệ ra nông nỗi này sao?

Sandara nhìn Sang Hyun chăm chăm.

- Không. Đệ chỉ hận lũ người của Điệp cốc đã khiến gia đình đệ thành ra thế này thôi. Còn tỉ tỉ tuy đệ chưa gặp bao giờ nhưng tỉ đã vì mọi người mà phải dấn thân vào chỗ nguy hiểm như vậy đệ rất kính trọng tỉ. Giá như đệ có thể thế chỗ cho tỉ ấy thì đệ sẵng sàng.

Mắt Sandara thoáng chút long lanh.

- Vậy có đặc điểm hay vật gì để nhận ra con gái của bá mẫu không?

- Trước khi nó đi ta đã đeo cho nó một miếng phỉ thuý hình trăng khuyết. Đấy là gia bảo của nhà ta.

Sandara bật dậy trong ánh mắt ngỡ ngàng của Sang Hyun

- Xin lỗi. Ta hơi mệt.

- Tỉ ấy sao vậy?

Sang Hyun nhìn theo đầy lo lắng.

- Cô ấy chỉ đang nghĩ về gia đình mình thôi. Cô ấy cũng phải xa nhà từ nhỏ mà.

Anh nhìn theo cô. Dáng cô thật nhỏ bé và cô độc.
---------------

- Chưa ngủ sao?

Anh ngồi xuống cạnh cô.

- Chưa. Vẫn đang suy nghĩ.

- Trăng đêm nay sáng quá. Sao lại phải suy nghĩ nhiều như vậy?

Anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn vành vạnh. Cô nhìn anh ròi kéo từ trong áo ra một sợi dây móc một viên phỉ thúy hình trăng khuyết.

- Vậy là đúng?

Sandara gật đầu.

- Muội cứ nghĩ rằng muội bị mẹ bỏ rơi. Không ngờ mẹ lại có nỗi khổ riêng. Xem ra những năm qua muội hận vô cớ rồi.

- Vậy muội nghĩ sao?

Anh nhìn cô. Cô đang mân mê miếng ngọc.

- Vậy nếu là huynh thì sao?

- Ta ư?

Anh lại nhìn vầng trăng ngà, mắt hơi nheo lại.

- Ta là cô nhi. Ước muốn lớn nhất của ta chỉ là có thể một lần nữa được sống trong vòng tay của cha mẹ. Muội đang có cơ hội đấy. Hãy nghĩ cho kĩ. Đừng để mình phải hối hận.

Anh nói rồi đứng dậy bước đi. Còn lại một mình, cô nhìn miếng ngọc trong tay mình đăm đăm. Vầng trăng dát bạc lên cảnh vật thật lạnh lẽo.

- Trăng khuyết là còn thiếu.

Cô thở dài rồi cũng về phòng.
------------------

- Hai người phải đi luôn sao?

- Đúng vậy. Chúng ta còn nhiều người phải tìm lắm.

Anh vỗ vai Sang Hyun.

- Chăm sóc mẹ cho tốt nhé. Đệ có phúc lắm mới có người mẹ tốt như vậy đấy.

- Dạ.

Sang Hyun bẽn lẽn cười. Sandara nắm lấy tay cậu. Khi cô thả ra thì trong tay cậu là một miếng lụa trắng gói một thứ gì đó.

- Tỉ?

Sang Hyun nhìn Sandara khó hiểu.

- Là quà ta kỉ niệm cho đệ. Nhưng nhớ là ta đi rồi mới được mở ra xem đấy.

Sandara nói rồi cúi xuống ôm lấy Park phu nhân.

- Con nhất định sẽ quay lại thăm hai người. Hãy tự chăm sóc mình cho đến lúc đó nhé.

Sandara nói rồi lập tức quay lưng đi không để ai kịp thấy một giọt nước mắt vừa rơi trên má cô.

- Nhất định phải quay lại thăm chúng ta nhé.

Park phu nhân gọi với theo họ.

- Dạ.

Anh trả lời rồi bước theo Sandara. Sang Hyun dìu mẹ vào nhà rồi tò mò mở miếng lụa ra. Bên trong miếng lụa gói một viên ngọc bội phỉ thuý hình trăng khuyết.

- Mẹ! Mẹ! Xem này.

Sang Hyun chạy vội vào phòng mẹ mình đưa miếng ngọc ra cho bà.

- Mẹ xem đây có phải là …

Bà đưa tay lần theo từng đường viền của miếng ngọc rồi bất giác hai dòng nước mắt lại chảy ra trên má bà.

- Đây đúng là miếng ngọc ta đã cho tỉ tỉ của con.

Giọng bà run run. Vậy là cô gái đó chính là con gái bà sao? Tại sao nó không nhận bà mà lại trả lại miếng ngọc này? Nó hận bà đến vậy sao?

- Vậy là tỉ ấy không hận chúng ta!

Sang Hyun reo lên.

- Con nói sao?

- Tỉ ấy đã hứa nhất định sẽ quay lại thăm chúng ta, lại còn đưa miếng ngọc này cho con là muốn chúng ta biết thân phận của tỉ ấy. Nhất định là tỉ ấy ngại không muốn nhận chúng ta ngay thôi. Hãy chờ tỉ ấy nhé mẹ!

Bà nắm chặt miếng ngọc trong tay. Thật là nó không hận bà sao? Một tia nắng xiên qua khung cửa sổ chiếu vào miếng ngọc. Một hình ảnh màu xanh lờ mờ hiện lên trong mắt bà.
--------- end chap 5 ------------

Chap 6
Hoả Diệm Sơn. Nóng! Nóng! Nóng!

Nắng và nóng! Nơi này chỉ cần duy nhất hai từ đó để miêu tả. Bầu trời không một gợn mây, mặt đất đỏ quạch nứt nẻ trơ sỏi đá. Thực vật gần như chỉ có xương rồng còn trụ được. Cái nắng như thiêu chiếu không ngừng nghỉ, những đợt gió hiếm hoi chẳng mang chút mát mẻ mà lại nóng quất vào người như muốn bòn rút nốt chút nước cuối cùng còn trong cơ thể.

- Còn chịu được không?

Anh nhìn Sandara. Môi cô bắt đầu nứt nẻ vì thiếu nước. Gật đầu. Những gì cô đã trải qua còn hơn thế này nhiều. Chỉ một chút nắng nóng sao có thể đánh gục cô chứ. Mặt trời vẫn rực rỡ trên đỉnh đầu như trêu ngươi những con người khốn khổ.

- Còn xa nữa không?

Anh hỏi Tiểu Thái Hoà. Nó đang trốn nắng trong áo anh. Ngóc cổ ra thều thào, nó vẫn còn yếu lắm.

- Chắc cũng gần đây thôi. Nơi này không nhiều người lắm mà.

Hơi nóng từ mặt đất bốc lên thành từng tầng khiến cho cảnh vật xung quanh trở nên méo mó.

- Hai người không sao chứ?

Một chàng trai có nước da bánh mật với những cơ bắp săn chắc nổi lên trên hai cánh tay trần từ đâu bỗng xuất hiện trước mắt họ. Anh ta nhìn Sandara vẻ lo lắng.

- Có chỗ nào cho cô ấy tránh nắng không?

Seung Hyun hỏi.

- Vậy vào nhà tôi đi.

Anh ta nói rồi dẫn họ vào một căn nhà cách đó không xa nhưng do tầm nhìn bị văn cong vì hơi nóng họ đã không nhìn thấy.

- Huynh về rồi à?

Một cô gái có mái tóc đen ngang vai nhìn anh ta tươi cười.

- Yuri à. Muội mang cho hai người này chút nước dùm ta được không?

Anh chàng nói giọng vô cùng nhẹ nhàng. Yuri cười rồi đi vào nhà trong, một thoáng sau xuất hiện lại với một khay có mấy cốc nước lạnh trên tay.

- Mời.

Chàng trai đưa cốc nước cho họ rồi cũng tự mình cầm lấy một cốc. Nước mát lạnh khiến những mệt nhọc vừa qua bỗng bay biến.

- Cảm ơn huynh. Ta tên Seung Hyun. Không biết nên xưng hô với huynh thế nào?

- Cứ gọi Young Bae là được rồi. Hai người từ xa đến đây không biết có chuyện gì?

- Chúng tôi tìm một người.

- Ai vậy? Nếu là người ở Hoả Diệm Sơn này thì tôi có thể giúp được đấy.

Seung Hyun và Sandara còn chưa kịp nói gì thì Young Bae bỗng tròn mắt kinh ngạc.

- Đây là con gì vậy?

Young Bae chỉ chỉ vào Tiểu Thái Hoà đang uống nước từ cốc của Seung Hyun. Seung Hyun nhíu mày nhìn Tiểu Thái Hoà trong khi Yuri ngơ ngác nhìn theo tay Young Bae.

- Huynh nói cái gì vậy?

Sandara nhìn Yuri rồi hỏi Tiểu Thái Hoà.

- Mi để cho người bình thường nhìn thấy sao?

- Tất nhiên là không rồi!

Tiểu Thái Hoà la lên. Nước và bóng râm có vẻ đã hồi phục được cho nó chút năng lượng.

- Hắn có cho tôi xuất hiên đâu nên đương nhiên là tôi không để ai thấy rồi.

Tiểu Thái Hoà chỉ vào mặt Seung Hyun đầy tức tối. Seung Hyun và Sandara nhìn Yong Bae đầy kinh ngạc. Phép tàng hình của Tiểu Thái Hoà vô hiệu với con người này sao?

- AH!

Yuri reo lên.

- Là một tiểu tinh linh phải không?

Họ nhìn Yuri. Cô ta cũng nhìn thấy sao?

- Đừng nhìn tôi như thế.

Yuri cúi mặt ngượng ngùng.

- Tôi không có khả năng đó đâu. Chỉ là vì Young Bae huynh thấy còn tôi thì không nên tôi đoán vậy thôi.

Seung Hyun hỏi Young Bae đầy tò mò.

- Huynh là?

Young Bae chưa nói gì Yuri đã đỡ lời.

- Huynh ấy là pháp sư của nơi này đấy. Vì có pháp lực nên thường xuyên nhìn thấy các tinh linh và linh hồn. Huynh ấy kể nhưng tôi không thấy nên chỉ có thể tưởng tượng thôi.

- Vậy đây là?

Sandara hỏi Young Bae xem cô gái này là ai mà có vẻ rất thân thiết với anh.

- Ah.

Young Bae hơi đỏ mặt.

- Thê tử của huynh?

Seung Hyun nhìn Yuri. Cô thật sự rất đẹp. Nghe câu nói của Seung Hyun cả Young Bae và Yuri đều đỏ mặt nhưng lập tức xua tay.

- Không! Không phải đâu!

- Muội ấy là bạn tâm giao của tôi thôi.

- Nhưng trông hai người rất xứng đôi đấy.

Sandara cười. Cô đang nghĩ về Sang Hyun. Nếu tiểu đệ của cô cũng có một thê tử thế này có lẽ mẹ cô sẽ vui lắm đây. Young Bae không biết nói gì hơn đành lảng chuyện.

- Hai người đang tìm ai ở đây vậy?

Seung Hyun và Sandara nhìn nhau. Có thể nói chuyện này cho họ không? Cuối cùng Sandara gật đầu.

- Chúng ta cần phải tiết kiệm thời gian tìm ra càng nhanh càng tốt.

Seung Hyun gật đầu rồi nói với Young Bae.

- Chúng tôi đang tìm Hoả thiên tướng!

Young Bae và Yuri nhìn họ đầy ngạc nhiên. Ai mà có thể nghĩ ra cái lí do đó cho được cơ chứ. Nhưng qua phút ngỡ ngàng, Yuri bỗng mỉm cười.

- Tôi biết là ai rồi!

Ba người nhìn Yuri. Cô có vẻ rất chắc chắn về suy nghĩ của mình.

- Ai vậy?

Seung Hyun hỏi cô. Anh muốn hoàn thành chuyện này càng nhanh càng tốt.

- Là huynh đấy.

Yuri mỉm cười với Young Bae khi anh nhìn cô đầy kinh ngạc.

- Sao … sao lại nghĩ là ta?

- Hoả Diệm Sơn, Hoả Thiên tướng, huynh lại là pháp sư. Huynh không nghĩ chuyện này là ngẫu nhiên đấy chứ?

Young Bae hoang mang. Anh chưa bao giờ nghĩ về chuyện này cả.

- Nhưng Tiểu Thái Hoà không có phản ứng mà.

Sandara thắc mắc. Chìa khoá trên cổ Tiểu Thái Hoà vẫn bình thường.

- Lúc đầu mới gặp muội nó cũng không có phản ứng.

- Vậy phải làm sao?

Sandara nhíu mày nhìn anh. Anh bóp trán. Nếu anh không nhầm thì khi những tình cảm mãnh liệt xuất hiện trong lòng họ chìa khoá của Tiểu Thái Hoà sẽ có phản ứng. Nhưng lúc này thì làm thế nào đây? Anh nhìn Tiểu Thái Hoà. Nó còn nói gì nữa nhỉ? Ah đúng rồi! Anh sáng mắt lên nhìn Sandara.

- Tiểu Thái Hoà nói rằng năng lực của chúng ta cộng hưởng lẫn nhau.

- Rồi sao?

Sandara vẫn chẳng hiểu anh đang nghĩ gì cả.

- Muội là Chu Tước! Chu Tước cũng có liên quan đến hoả nên có thể mượn năng lực của muội để thử.

Sandara nhìn anh khó hiểu. Anh đang nói cái gì vậy chứ? Năng lực của cô là Phong chứ liên quan gì đến … Sandara bỗng nhìn vào dấu ấn Chu Tước trên tay mình. Chu Tước là biểu tượng của mặt trời! Một tia sáng loé lên trong đầu, cô hiểu anh muốn nói gì rồi.

- Huynh có thể đưa tay phải cho ta không?

Sandara đưa tay ra chờ đợi. Young Bae lưỡng lự nhìn cô. Yuri liền nắm lấy tay anh.

- Em muốn vậy sao?

Yuri gật đầu. Young Bae nhìn cô rồi cũng gật đầu. Yuri bỏ tay Young Bae ra để anh nắm lấy tay Sandara.

- Sẵn sàng chưa?

Sandara hỏi Young Bae.

- Rồi.

Young Bae vừa dứt lời thì một vòng lửa vàng cam cuốn lấy cánh tay của hai người. Yuri khẽ lùi lại có lẽ vì nóng nhưng trên mặt Young Bae chẳng có phản ứng nào thể hiện anh cảm thấy ngọn lửa đang cháy quanh tay mình.

- Ồ đúng rồi!

Tiểu Thái Hoà reo lên khi chìa khoá trên cổ toả ra một vầng sáng màu đỏ. Nhanh nhẹ tháo ra định mở sách thì Seung Hyun túm lấy tay nó.

- Để sau đi. Mi chưa hồi phục mà!

- Không sao đâu.

Tiểu Thái Hoà khẽ cười nhìn anh.

- Triệu tập đủ mọi người quan trọng hơn.

- Mi chắc chứ?

Tiểu Thái Hoà gật đầu. Anh không còn lí do gì cản nó đành thả tay ra. Tiểu Thái Hoà khua chìa khoá một vòng và cuốn sách với bìa đỏ rực xuất hiện. Tiểu Thái Hoà tra chìa xoay khoá trong khi Sandara thả tay Young Bae ra để anh chuẩn bị.

- Hãy đặt tay phải của anh lên đây.

Tiểu Thái Hoà chỉ vào trang sách phát ra vầng sáng đỏ rực. Young Bae ngoan ngoãn làm theo.

- Hãy nói tên của anh để mở phong ấn.

- Tên tôi là Dong Young Bae.

Khi anh dứt lời thì một vòng sáng đỏ rực bao lấy bàn tay phải của anh. Vầng sáng tắt và một dấu ấn Hoả đỏ rực hiện ra trong lòng bàn tay phải của Young Bae. Một vầng sáng đỏ cũng bao trọn lấy Tiểu Thái Hoà.

- Hoả Thiên Tướng Tae Yang! Sức mạnh của anh là lửa. Anh là người tiên phong. Anh chấp nhận số phận của mình không?

Young Bae nhìn dấu ấn Hoả cháy rực trong lòng bàn tay mình thì không còn do dự nữa.

- Tôi đồng ý.

Một vầng sáng đỏ lại bao quanh cánh tay phải của anh và một thanh trường đao đỏ rực xuất hiện.

- Hoả Long Đao là biểu tượng sức mạnh của anh. Lửa sẽ luôn ở bên anh.

Tiểu Thái Hoà nói xong thì nhắm mắt rơi xuống. Young Bae nhìn thanh đao trong tay mình rồi nhìn họ.

- Bây giờ làm gì tiếp theo?

- Không biết. Chúng ta phải chờ thôi.

Seung Hyun nhìn Tiểu Thái Hoà đang thiếp đi trên tay mình.

-----------------------
- Vậy là lại tìm thêm được một tên nữa rồi sao?

Ả xoay xoay li rượu đỏ rực như màu máu.

- Chẳng sao. Cho chúng chết chùm cũng được.

Một hơi, ả uống cạn li rượu trong tay mình.
------------------------

- Chúng ta còn phải chờ đến bao giờ?

Young Bae lo lắng khi Tiểu Thái Hoà mãi vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

- Lần triệu tập tôi nó đã ngủ ba ngày liền. Sau khi triệu tập muội nó chỉ có thể ngủ chập chờn vì còn phải dẫn đường cho chúng ta. Giờ lại mới triệu tập thêm Young Bae nữa. Năng lượng của nó không biết phải phục hồi thế nào nữa.

Seung Hyun tựa cằm lên tay. Tiểu Thái Hoà vẫn nằm im mê mệt. Anh chẳng hề muốn hi sinh ai vì nhiệm vụ quái quỷ này cả.

- AAAAAAAAAAAAAAAAA!

Một tiếng la thất thanh vọng lại.

- Là Yuri!

Young Bae lập tức lao ra ngoài. Seung Hyun và Sandara cũng lập tức đi theo. Ra ngoài, họ hơi sững người. Một đội quân quỷ đã bao vây tự lúc nào và trong tay con quỷ đứng giữa là:

- Yuri!

Young Bae kêu lên hoảng hốt.

- Young Bae!

Yuri nhìn anh bằng ánh mắt vừa hoảng sợ vừa tha thiết. Thanh đao to bản của con quỷ đang kề trên cổ cô.
-------------- end chap 6 -------------

Chap 7
Giấu nước mắt vào tim

Seung Hyun và Sandara nhanh chóng lấy vũ khí của mình ra trong khi Young Bae vẫn còn bàng hoàng khi thấy Yuri đang bị uy hiếp.

- Ngươi muốn gì?

Young Bae nhìn thẳng vào gương mặt xấu xí của con quỷ dẫn đầu.

- Mạng ngươi đổi lấy mạng nó. Công bằng chứ?

- Ngươi!

Young Bae quắc mắt nhìn hắn. Hắn liền dí thanh đao sát hơn vào cổ Yuri, một dòng máu đỏ khẽ rỉ ra.

- Không!

Young Bae kêu lên. Anh không muốn thấy Yuri bị thương.

- Vậy sao?

Con quỷ hất hàm hỏi.

- Được! Nhưng thả Yuri ra trước đã.

- Ngươi khôn lắm!

Con quỷ nhếch mép cười.

- Chỉ cần ngươi thế chỗ thì ta sẽ thả nó ra. Nó chả có giá trị gì với ta cả.

Con quỷ đẩy Yuri sang cho con quỷ bên cạnh giữ. Young Bae bặm môi nhìn Yuri. Những vệt máu vẫn còn đỏ tươi trên cổ cô. Anh không thể làm gì tổn thương cô được.

- Được!

Young Bae nói rồi tự mình bước tới trước mặt con quỷ. Kề đao lên cổ anh rồi con quỷ liền hất đầu ra hiệu cho con quỷ kia thả Yuri ra.

- Young Bae!

Yuri nhìn anh đầy lo lắng.

- Không sao đâu! Em an toàn là được rồi.

Yuri bước về phía hai người kia và ngay khi chắc chắn cô được an toàn Young Bae lập tức triệu tập thanh đao của mình chém một đường xả con quỷ ra làm 2. Nhìn thấy tên quỷ dẫn đầu bị Young Bae chém lập tức bầy quỷ xông lên tấn công họ. Seung Hyun và Sandara quay lưng lại phía Yuri để bảo vệ cô khỏi sự tấn công của lũ quỷ. Hai thiên tướng, một thần nữ với một bầy quỷ mất kẻ chỉ huy trận chiến nhanh chóng ngã ngũ. Những con quỷ nhát gan (hay thông minh?) quay đầu bỏ chạy để mặc họ lại phía sau.

- Không sao rồi.

Young Bae mỉm cười với Yuri. Cô vẫn có vẻ rất lo lắng.

- Young Bae!

Yuri lao lại phía anh. Young Bae dang tay đón cô. Nụ cười rang rỡ trên môi anh nhanh chóng biến mất khi tay phải của Yuri đang cắm ngập trong ngực trái của anh.

- AAAAAA!

Young Bae đẩy Yuri ra theo phản xạ và nhìn Yuri ôm cánh tay cụt của mình căm phẫn nhìn Sandara. Sandara đưa tay đón lại cây quạt của mình và quắc mắt nhìn Yuri.

- Ngươi là ai?

Yuri không trả lời mà bấm vào cánh tay mình, máu liền ngưng chảy. Ả đứng dậy nhìn Young Bae đầy khinh miệt.

- Không ngờ 10 năm nhẫn nhục của ta lại thành công cốc như thế này.

Ả giơ tay trái lên dùng lực hút cánh tay phải của ả về và trước sự ngạc nhiên của ba người kia, ả thản nhiên gắn nó lại vào cổ tay mình hoàn hảo như chưa từng bị đứt trừ một vòng sẹo mờ nơi tay ả được gắn lại. Co duỗi bàn tay để kiểm tra nó đã bình thường trở lại rồi ả rút thanh Nguyệt đao của mình ra. Thanh đao đen tuyền chỉ có một hình mặt trăng sáng bạc trên lưỡi đao.

- Không làm được theo cách đó thì ta phải tự mình hành động thôi dù ta cũng không muốn thế chút nào cả.

Ả giơ thanh đao lên thủ thế. Seung Hyun và Sandara toan lại giúp nhưng Young Bae ra hiệu cho họ đứng ngoài. Đây là chuyện giữa anh và Yuri!

- Tại sao Yuri?

Anh vẫn không thể tin người con gái hiền lành bên cạnh anh bấy lâu nay lại sẵn sàng giết chết anh như vậy.

- Thắc mắc sao?

Ả nhìn Young Bae hơi có chút ngần ngại.

- Dù sao thì vì 10 năm tình nghĩa ta sẽ cho ngươi biết để ngươi làm ma đừng có về quấy rầy ta.

Ả hạ thanh đao xuống. Ả biết Young Bae không thể thừa cơ tấn công ả vì anh vẫn còn tình cảm với ả.

- Chúng ta biết tên Ngọc Đế chết tiệt đó đã lên kế hoạch diệt trừ bọn ta. Bọn ta đã mất rất nhiều thời gian đi tìm những kẻ hạ phàm các ngươi. Nhưng tên Ngọc Đế xảo quyệt đó đã phong ấn kí ức và năng lực của các ngươi khiến các ngươi không khác gì những đứa trẻ bình thường. Bọn ta không thể xác định chính xác là đứa nào mà chỉ có thể ước chừng nơi xuất hiện nên bọn ta đã tìm cách tiêu diệt tất cả lũ trẻ con ở nơi bị nghi ngờ. Việc tìm kiếm ở nơi này được giao cho ta. Và ta may mắn hơn những kẻ khác khi ngươi sinh ra trong gia đình pháp sư của nơi này. Pháp lực của ngươi giúp ta dễ dàng nhận ra ngươi chính là đứa trẻ ta đang tìm.

- Vậy sao không giết ta ngay lúc đó?

Young Bae nhìn Yuri. Anh vẫn không muốn tin những gì cô vừa nói.

- Ta cũng định thế. Nhưng ta nhận ra là nếu giết ngươi ngay thì chẳng có ích lợi gì cho ta cả.

- Tại sao?

Anh thật sự không hiểu nổi cô. Yuri của anh đâu rồi?

- Đừng nôn nóng thế. Ta biết là nếu ngươi lấy lại được thân phận thiên tướng thì ngươi sẽ có một nguồn sức mạnh lớn. Nếu ta có thể lấy nguồn sức mạnh đó thì ta sẽ trở nên mạnh nhất trong quỷ giới. Lúc đó thì ả nữ vương kia cũng chẳng là gì với ta. Thế nên ta đã sắp xếp một kế hoạch.

- Kế hoạch?

- Đúng!

Yuri có vẻ mơ màng khi nhớ lại.

- Còn nhớ chuyện 10 năm trước chứ?

- Khi cha mẹ ta qua đời?

- Đúng! Chính ta đã ra lệnh cho lũ quỷ đó giết chúng đấy.

- Tại sao?

Hai mắt Young Bae long lên.

- Một đứa trẻ bị mất cả cha lẫn mẹ thì sẽ rất yếu đuối! Và ta đâu có sai. Ngươi đã nhanh chóng chấp nhận sự có mặt của ta bên cạnh ngươi, kể cho ta mọi bí mật của ngươi và quan trọng nhất là ngươi chưa từng nghi ngờ ta.

Mặt đất dưới chân Young Bae như sụp xuống. Người con gái luôn bên cạnh quan tâm chăm sóc anh, người con gái hiền lành đã an ủi anh sau cái chết của cha mẹ lại chính là kẻ đã lạnh lùng hạ lệnh giết họ và giờ đây đang muốn lấy nốt mạng của anh sao? 10 năm qua của anh chẳng lẽ chỉ là một giấc mơ và kết cục của nó là một cơn ác mộng?

- Ta đã muốn diễn màn kịch đó cho đến phút chót để ngươi chết sẽ bớt đau đớn hơn. Nhưng thế này cũng tốt. Ta sẽ đỡ áy náy là lợi dụng lòng tin của một kẻ ngu!

Ả nâng thanh đao lên lao thẳng vào anh mà chém. Young Bae chỉ đỡ chứ không tấn công. Anh vẫn chưa vượt qua được cú sốc khi nhận ra bộ mặt thật của Yuri. Anh đã tin một niềm tin mù quáng trong suốt 10 năm qua sao?

- Yahhhh!

Yuri điên cuồng chém liên tiếp nhưng tất cả đều bị Young Bae gạt ra. Không một sơ hở cho ả tấn công! Hai mắt ả long lên sự điên cuồng rồi bất giác ả vấp. Young Bae đưa tay ra đỡ ả theo thói quen. Chỉ chờ có thế ả liền lia ngược thanh đao lên. Thiếu vài phân nữa thì Young Bae sẽ bị chém trúng nhưng anh đã kịp đánh văng thanh đao trong tay ả. Kề Hoả Long Đao vào cổ ả anh hỏi.

- Còn gì muốn nói nữa không?

Ả ngửa cổ lên nhìn anh đầy vênh váo.

- Đã đến thế này thì chẳng còn gì để nói cả. Giết thì cứ giết đi. Ta sẽ sớm đầu thai để quay lại tìm ngươi. Chẳng phải ngươi đã nói nhất định sẽ trả thù cho cha mẹ ngươi sao? Bây giờ là cơ hội tốt đấy.

Yuri nhìn thẳng vào anh đầy thách thức. Young Bae đưa thanh đao lên rồi chém xuống. Một lọn tóc bay theo gió rồi rớt xuống đất. Anh quay lưng lại.

- Vi những gì của 10 năm qua ta để cho ngươi đi. Đừng để ta gặp lại ngươi.

Yuri nhìn anh đầy ngạc nhiên. Hắn tha cho ả sao? Thừ người ra rồi ả bỗng mỉm cười. Một mũi phi tiêu xé gió lao đi. Chưa kịp chạm vào anh thì va phải cây quạt của Sandara liền đổi hướng cắm phập xuống đất. Seung Hyun chĩa cây thương của mình vào mặt ả nhưng Young Bae gạt ra.

- Ta đã nói tha thì sẽ để ngươi đi nhưng tình nghĩa giữa chúng ta thì chấm dứt từ đây. Nếu để ta gặp lại lần nữa thì ta và ngươi sẽ chỉ còn là kẻ thù mà thôi.

Young Bae nhìn ả với ánh mắt băng lạnh và gương mặt không cảm xúc. Ả không lấy được mạng anh nhưng trái tim anh đã chết. Yuri mà anh biết đã chết. Từ nay trên đời không tồn tại một Yuri của Young Bae nữa! Ánh mắt băng giá của Young Bae khiến ả chột dạ. Ả không còn gì bấu víu ở đây nữa rồi. Nếu muốn toàn mạng thì tốt nhất là làm theo lời anh mà cuốn gói cho nhanh.

- Ta nhất định sẽ còn quay lại!

Sau một tiếng nổ nhỏ, ả độn thổ biến mất. Young Bae ôm ngực gục xuống. Vết thương thể xác không có cảm giác gì với anh nữa vì không gì có thể sánh được với trái tim đã bị vỡ nát từng mảnh của anh. Mọi giác quan của anh đã bị tê liệt. Thứ duy nhất anh cảm nhận được là một giọt nước mắt nóng hổi lăn trên má và rồi mọi thứ xung quanh anh cũng trở nên tối đen.

---------------------------
- Đồ vô dụng!

Ả quăng li rượu xuống đất khiến Yuri giật mình.

- 10 năm sống dưới lốt con người mà cuối cùng lại quay về tay không!

Ả nhìn Yuri đầy giận dữ.

- Tìm ra kẻ tiếp theo rồi ạ.

Tên thần quan bước vào gỡ thế bí cho Yuri. Ả liền chuyển sự chú ý của mình sang tên thần quan của ả.

- Tìm ra rồi sao? Ở đâu?

- Huyền Không Đảo.

Hắn kính cẩn cúi mình trước ả. Ả nhíu mày.

- Huyền Không Đảo sao? Một nơi khó đây.

- Khó thì hãy để người giỏi đi.

Ả nhìn nữ quỷ tướng vừa lên tiếng vẻ hài lòng.

- Vậy sao? Cũng được.
------------ end chap 7 ------------

hap 8
Huyền Không Đảo

- Phải ra đảo sao?

Young Bae lo lắng nhìn mặt nước mênh mông trước mặt.

- Sao vậy?

Seung Hyun sau khi thoả thuận xong chuyện thuê thuyền giờ mới nhìn thấy gương mặt xanh lét của Young Bae.

- Vẫn chưa khoẻ hẳn sao?

Seung Hyun nhìn Young Bae vẻ hối lỗi. Đúng ra anh không nên để họ đi sớm như vậy.

- Không. Chỉ là …

Young Bae tiếp tục nhìn như bị thôi miên xuống mặt nước xanh thẫm.

- Ồ! Hiểu rồi.

Tiểu Thái Hoà là người đầu tiên nhận ra chuyện gì đang xảy ra ở đây.

- Hoả thiên tướng không biết bơi!

- Có cần la to thế không?

Young bae bối rối chụp mỏ Tiểu Thái Hoà lại nhưng vẫn không cứu vãn được chút danh dự nào.

- Thật sao?

Seung Hyun và Sandara tròn mắt nhìn Young Bae ngạc nhiên.

- Thì … thì tôi sống trên núi chứ có sống ở biển đâu.

Young Bae vội chống chế. Seung Hyun và Sandara nhướn mày nhìn nhau. Rõ ràng là họ đã rất cố gắng để nín cười.

- Aish! Suýt chút nữa thì chết ngạt.

Tiểu Thái Hoà thở phì phì sau cố gắng vật lộn để thoát ra khỏi tay của Young Bae.

- Không biết nói không biết chứ tôi làm gì mà anh tính ám sát tôi thế hả?

Tiểu Thái Hoà dí dí ngón tay bé xiu vào trán Young Bae tức tối.

- Ơ ta xin lỗi. Ta không cố ý.

Young Bae chớp chớp mắt. Cái con này mới mấy hôm trước còn nằm bẹp một chỗ như sắp chết đến nơi vậy mà giờ đã lại hồi phục được rồi.

- Thế phải tốt không.

Tiểu Thái Hoà nói rồi lấy chìa khoá trên cổ mình gõ gõ vào trán Young Bae.

- Đau!

Young Bae khẽ kêu lên.

- Kêu gì chứ? Bây giờ thì anh không phải sợ nước nữa.

- Là sao?

Ba người ngơ ngác nhìn con tiểu tinh linh đang vênh mặt lên.

- Tôi cho anh một bùa chống thấm. Trong ba ngày tới anh sẽ nổi được trên mặt nước.

Ba người nhìn nhau. Họ vẫn chưa hiểu Tiểu Thái Hoà vừa mới làm gì. Bỗng.

‘ Tùm’

- Đúng là nổi được thật.

Seung Hyun có vẻ thoả mãn. Young Bae Sau một hồi quơ quào khi thấy chắc chắn mình nổi trên mặt nước thì quay lên chửi Seung Hyun.

- Huynh thật quá đáng! Có nhất thiết phải thế không hả?

- Không thử sao biết được? Giờ thì an tâm đi rồi chứ?

Seung Hyun thản nhiên bước lên tầu trước 4 con mắt tròn xoe của Sandara, Tiểu Thái Hoà và hai mắt tức tối của Young Bae.

Huyền Không Đảo giống như một truyền thuyết trên đại dương. Chẳng ai biết chính xác vị trí của nó ở đâu trừ người trên đảo. Những con người xuất thân từ hòn đảo này đều là những cao thủ nổi tiếng nên vị trí của nó lại càng được nhiều người quan tâm. Đã bao người bỏ công bỏ sức lênh đênh trên biển để tìm cho ra nhưng cuối cùng không một ai trở về. Không biết họ đã mất mạng trên biển hay may mắn tìm được hòn đảo đó nhưng không đủ bản lĩnh để trở về. Chỉ có một điều chắc chắn là đến nay vẫn không một người ngoài nào tìm được đường đến đó.

- Có chắc là mi tìm được không vậy?

Sandara nghi ngờ nhìn con tinh linh bé tẹo đang vui vẻ ngồi gặm bánh.

- Tin nó đi. Chỉ cần nó nói có là tìm được.

Seung Hyun ngao ngán nhìn màn sương mù dày đặc đang bao phủ lấy con thuyền của họ. Đã hai ngày rồi vẫn chẳng có chút dấu hiệu nào của một tảng đá chứ đừng nói là đến cả một hòn đảo. Nhưng cái vẻ tự tinh đầy vênh váo trên mặt của Tiểu Thái Hoà thì lại muốn nói điều ngược lại. Tiểu Thái Hoà bỗng bỏ dở cái bánh đang ăn, bay ra phía ngoài mạn thuyền vẻ mặt hí hửng thấy rõ. Như để chứng minh cho cái vẻ hí hửng đó, màn sương mù bao quanh họ bỗng tan đi nhanh chóng như chưa từng xuất hiện. Một hòn đảo lớn xanh mướt hiện ra cách họ chỉ vài chục mét nhưng nếu còn màn sương đó thì thách kẹo họ cũng chẳng thể nào nhìn thấy. Con thuyền nhẹ nhàng cập bến và có ba người mặc áo choàng trắng đã đứng sẵn trên bờ chờ họ.

- Tiên tri gia đang chờ các vị. Mời đi theo tôi.

Người vừa nói liền quay lưng lại bước đi. Hai người kia xoay sang hai bên nhường đường cho họ đi trước. Ngơ ngác nhưng họ là khách nên đanh tuân theo. Họ được đưa đến một thần điện lớn nơi một người cũng với chiếc áo choàng trắng đã ngồi đợi sẵn. Khi họ vừa bước vào, người trong thần điện liền đứng dậy kính cẩn cúi chào.

- Kim thiên tướng, Hoả thiên tướng, Chu Tước thần nữ, Tiểu Thái Hoà tinh linh. Chào mừng đến Huyền Không Đảo. Chúng tôi đợi mọi người lâu lắm rồi.

Khi người phụ nữ đó đứng thẳng dậy họ nhìn thấy hai mắt của bà bị một màng trắng bao phủ.

- Xin hỏi người là?

- Tôi là người tiên tri của đảo này. Biết hôm nay các vị hạ cố đến đây nhưng đón tiếp không chu đáo xin thứ lỗi.

Bà khẽ nhún mình nhưng phong thái vẫn rất trang nhã.

- Không dám. Chúng tôi đến tìm một người.

- Chúng tôi biết rồi. Xin mời các vị ngồi xuống đã.

Trong khi chờ cho họ yên vị, bà quay sang người đi đầu lúc nãy.

- Gọi Chae Rin tới đây.

- Dạ.

Người đó cúi đầu rồi quay đi.

- Chae Rin sắp tới rồi. Xin chờ một chút.

- Xin hỏi Chae Rin là?

Seung Hyun lễ phép hỏi.

- Là người mà các vị đang tìm.

Một cô bé có gương mặt dễ thương, mái tóc dài buộc cao phía sau mặc một bộ võ phục màu đen bước vào. Cô bé cúi người chào Tiên tri gia rồi nhìn họ vẻ tò mò.

- Đây là Chae Rin. Huyền Vũ thần nữ.

Tiên tri gia khẽ ngiêng đầu với Tiểu Thái Hoà. Tiểu tinh linh liền bay vòng vòng quanh Chae Rin xem xét rồi khẽ nhún vai.

- Chẳng có phản ứng nào cả.

Tiên tri gia khẽ cười.

- Cho họ xem đi.

- Dạ.

Chae Rin chắp tay rồi nắm hai bàn tay lại. Một luồng khí lực toả ra quanh người cô. Chìa khoá của Tiểu Thái Hoà liền chuyển thành màu đen tuyền.

- Ồ!

Tiểu Thái Hoà kêu lên rồi gỡ chìa khoá ra. Quay một vòng để lấy ra cuốn sách bìa đen như gỗ mun. Tra khoá, xoay chìa rồi bảo Chae Rin đặt tay lên trang sách mang một màu đêm.

- Hãy nói tên của cô để mở phong ấn.

- Tôi là Lee Chae Rin.

Một luồng khí đen bao lấy tay Chae Rin rồi dấu ấn Huyền Vũ xuất hiện trên tay cô. Một vòng đen đạm bao lấy Tiểu Thái Hoà.

- Huyền Vũ thần nữ Chae Rin. Sức mạnh của cô là bóng tối. Nhiệm vụ của cô là người kết nối. Cô chấp nhận số phận của mình không?

- Tôi đồng ý.

Chae Rin vừa dứt lời thì hai vòng khí đen quấn lấy tay cô và hai cây loan đao mang dấu ấn Huyền Vũ xuất hiện.

- Huyền Vũ loan đao là vũ khí của cô. Bóng tối không mang nghĩa xấu xa mà mang sự yên bình.

Tiểu Thái Hoà dứt lời rồi rớt xuống. Seung Hyun nhanh chóng tóm lấy nó. Tiên tri gia đứng dậy đi về phía họ.

- Xem ra tiểu tinh linh này cần hồi phục năng lượng. Có thể giao cho ta không?

Tiên tri gia đưa tay ra. Seung Hyun ngần ngừ. Anh không biết có nên tin hay không nữa.

- Nếu huynh muốn nó hồi phục năng lượng nhanh nhất có thể thì hãy giao cho Tiên tri gia đi.

Chae Rin mỉm cười với Seung Hyun. Nụ cười của cô khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm. Ở cô toả ra cái ma lực khiến người khác cảm thấy yên lòng. Trao Tiểu Thái Hoà cho Tiên tri gia, anh không quên dặn dò.

- Xin đừng đánh thức nó.

Tiên tri gia nghiêng đầu rồi bước đi.

- Rồi bây giờ thì đi theo muội.

Chae Rin nhanh chóng tóm tay Young Bae lôi đi khiến hai người kia bất đắc dĩ phải chạy theo họ. Chae Rin dẫn họ tới một hoa viên nhỏ rất đẹp.

- Đây là phòng của hai huynh.

Chae Rin dừng trước một căn nhà nhỏ trong hoa viên rồi kéo họ vào.

- Hơi sơ sài. Hy vọng hai huynh không chê chứ?

- Tất nhiên là không rồi.

Seung Hyun mỉm cười.

- Vậy thì tốt. Tỉ sẽ ở chung với muội. Gặp lại hai huynh sau nhé.

Chae Rin lon ton túm tay Sandara lôi đi mất. Young Bae ngồi xuống chiếc ghế bàn trà khẽ thở ra.

- Đúng là một cô bé dễ thương.

- Vậy sao?

Seung Hyun nhìn Young Bae thật lạ.

- Sao?

Young Bae nhìn Seung Hyun tò mò.

- À không có gì.

Seung Hyun chỉ mỉm cười.

--------------------
- OA! Hôm nay lại được mở tiệc rồi.

Hai mắt Chae Rin sáng rực nhìn bàn đồ ăn trước mắt như trẻ con khiến mọi người bật cười.

- Hôm nay muội vui lắm đấy.

Chae Rin nhìn mọi người cười tít mắt.

- Sao vậy?

Sandara hiền lành nhìn cô bé dễ thương.

- Khi muội ra đời Tiên tri gia đã nói muội sẽ trở thành Huyền Vũ thần nữ nên mọi người trên đảo đã nuôi dạy và huấn luyện những gì có thể để chuẩn bị cho muội trở thành một thần nữ vi thế muội không có bạn. Muội cũng không biết cha mẹ mình là ai nên bữa cơm chỉ có một mình muội thôi. Tiên tri gia là người chăm sóc muội nhưng bà lại chẳng khi nào ăn chung với muội. Tiên tri gia đã từng nói một ngày những người thân thiết với muội hơn cả người nhà sẽ đến đây tìm muội. Là mọi người phải không?

Chae Rin mỉm cười.

- Hôm nay có tỉ và hai huynh ăn cơm chung muội thật sự rất vui đấy.

Chae Rin ôm Sandara và Seung Hyun rồi bá cổ Young Bae nhảy nhót.

- Vậy nên mọi người phải ăn hết mình nha!

Chae Rin hùng hổ chất hàng đống đồ ăn vào bát của ba người kia khiến họ chỉ biết nhìn nhau lắc đầu. Khi họ đang vui vẻ ăn uống thì Tiên tri gia bước vào và bay theo bà là Tiểu Thái Hoà.

- Mi khoẻ rồi sao?

Seung Hyun nhìn nó mừng rỡ.

- Tiên tri gia rất giỏi. Hơn nữa khi triệu tập được nhiều người thì năng lượng Thiên sách truyền cho tôi cũng nhiều hơn.

Tiểu Thái Hoà trả lời anh rồi bay tới trước mặt Chae Rin.

- Nhưng cô vẫn chưa thật sự trở thành một thần nữ.

- Tại sao?

Sandara ngạc nhiên. Phong ấn và vũ khí đã có đủ mà vẫn chưa là thần nữ sao?

- Vì cô ấy vẫn chưa biết điều khiển năng lực của mình.

- Vậy phải làm sao?

- Tức là sẽ có một trận chiến ở đây.

Tiên tri gia trả lời thay cho Tiểu Thái Hoà.

- Và có lẽ nó đã bắt đầu rồi.

Tiếng binh khí vọng vào tới chỗ họ. Chae Rin, Seung Hyun và Sandara nhanh chóng chạy ra. Young Bae định chạy theo họ thì bị Tiên tri gia giữ lại.

- Sau này phải nhờ cậu chăm sóc cho Chae Rin.

Young Bae nhìn Tiên tri gia dò hỏi nhưng bà chỉ cười và thả tay anh ra. Những tiếng hét vang lên không cho anh chần chừ ở lại hỏi cho rõ ý của Tiên tri gia nữa. Anh chạy đi nhưng vẫn ngoái lại. Tiên tri gia vẫn chỉ mỉm cười với anh.

- Huyền Không Đảo nổi tiếng hoá ra cũng chỉ đến thế này mà thôi.

Ả quỷ nữ vừa cười ha hả vừa nhẹ nhừng chém những kẻ cản đường. Không phải tại họ yếu mà do ả quá mạnh nên họ không thể chống đỡ.

- Seo Hyun tướng quân. Bọn thiên tướng ra rồi. Bây giờ làm thế nào?

- Đồ ngu!

Ả đập vào đầu con quỷ vừa hỏi.

- Bọn ta tới để giết chúng cơ mà. Chúng ra rồi thì đánh chứ còn gì nữa.

Bọn quỷ lâu la nhanh chóng bao vây họ. Nhìn Chae Rin từ đầu đến chân, Seo Hyun chặc lưỡi.

- Thần nữ mới! Xem ra cô được chuẩn bị kĩ đấy nhỉ. Nhưng chẳng biết tài cán được bao nhiêu.

- Thử rồi khắc biết.

Chae Rin nói rồi lao vào Seo Hyun. Chae Rin xoay tít hai thanh loan đao trên tay mình chém tới nhưng Seo Hyun chỉ đứng im dùng một tay đưa kiếm chống đỡ. Sau vài chục chiêu không bị đánh trúng, ả thở dài.

- Ta cứ mong ngươi giỏi hơn một chút để đỡ buồn chán nhưng hoá ra cũng chỉ tầm thường vậy thôi.

‘Choeng’

Ả vòng tay ngoắc hai thanh loan đao của Chae Rin và dễ dang hất chúng văng ra.

- Kết thúc ở đây thôi. Có trách thì hãy trách ngươi quá vô dụng.

Nhằm thẳng Chae Rin ả đâm tới một đường.

‘Phập’

Thanh kiếm cắm ngập qua ngực và máu theo lưỡi kiếm chảy ra.

- Tiên tri gia!

Chae Rin bàng hoàng nhìn máu loang ra trên tấm áo trắng của bà. Seo Hyun bực tức rút thanh kiếm lại.

- Đồ ngu. Dám cảm đường ta! Dù sao thì ngươi cũng không cứu nổi nó đâu.

Ả tiếp tục đâm tới nhưng một tia sét giáng ngay vào kiếm của ả khiến ả giật bắn lên lùi lại. Mây đen ùn ùn kéo đến trên bầu trời khiến không gian trở nên tối tăm. Những tia sét thỉnh thoảng lại rạch ngang bầu trời khiến khung cảnh càng trở nên ma quái. Đảo mắt một vòng nhìn những con quỷ lâu la đang dần bị đẩy lui rồi quay lại chỗ Chae Rin nhưng cô đã biến đâu mất. Ả thận trọng nhìn quanh rồi một luồng gió thổi đến sau gáy ả. Ả lập tức quay lại giơ kiếm lên đỡ. Đao và kiếm chạm nhau tạo ra một luồng kình lực khiến ả lùi lại sau mấy bước còn Chae Rin lại biến mất.

- Dám làm ô uế Huyền Không Đảo của ta.

Chae Rin chém một nhát từ bên trái, Seo Hyun lại đỡ được.

- Dám sỉ nhục ta.

Thêm một nhát chém từ bên phải. Seo Hyun vẫn đỡ được nhưng kình lực khiến tay ả run rẩy.

- Và hơn hết là dám giết Tiên tri gia. Người nuôi dưỡng chăm sóc ta thì tội của ngươi không thể tha thứ được.

Seo Hyun hoảng loạn. Ả không thể nhận biết được Chae Rin đang tấn công ả từ đâu. Những vết chém cứ ngày một nhiều trên người ả. Loang loáng trong bóng đêm là ánh mắt căm thù của Chae Rin chiếu vào người ả.

- Yah! Ngươi sẽ phải trả giá!

Chae Rin đột ngột xuất hiện trên đầu Seo Hyun chém xuống một nhát thật mạnh. Ả may mắn tránh được trong đường tơ kẽ tóc nên không bị xẻ làm hai nhưng cánh tay trái của ả cũng đã bị tiện mất. Nhận thấy tình thế bất lợi nếu còn tiếp tục giao chiến, ả liền nhặt cánh tay mình rồi độn thổ biến mất bỏ mặc lũ tay sai. Màn đêm tan dần nhưng những đám mây bắt đầu trút nước. Chae Rin lững thững bước tới cạnh xác của Tiên tri gia. Từng hàng từng hàng nước chảy trên mặt cô không phân biệt nổi nước mắt và mưa.
----------- end chap 8 -------------

Chap 9
Bươm bướm tự do.

- Chỉ mỗi một việc như vậy cũng làm không xong!

Ả tức giận đập bàn.

- Tại … tại bọn nó có đến bốn người chứ bộ.

Seo Hyun chống chế.

- Chứ không phải tại ngươi khinh địch sao?

Ả lừ mắt.

- Đã không làm được gì chúng lại còn mang thương tích trở về. Đúng là đồ vô dụng!

- Nhưng …

- Cút! Cút ngay cho ta!

Ả điên cuồng hét lên khiến Seo Hyun biết điều chuồn lẹ.

- Sao ta lại có những kẻ vô dụng đến thế cơ chứ!

------------------
Nắm đất cuối cùng đã được đắp lên mộ Tiên tri gia. Trưởng lão Huyền Không Đảo thắp bó hương lên rồi đưa cây hương đầu tiên cho Chae Rin.

- Ta nghĩ cháu nên là người đầu tiên thắp hương lên mộ bà ấy.

Chae Rin cầm nén hương cắm lên rồi lùi lại phía xa. Đôi mắt cô đen đặc sự đau thương nhưng tuyệt nhiên không một giọt nước mắt nào rơi ra. Từ khi tạnh mưa thì hai mắt cô cũng khô khốc. Gương mặt phẳng lì không biểu cảm, Chae Rin chỉ đứng đó nhìn từng người một lần lượt thắp hương cho Tiên tri gia mà không nói một lời. Đợi mọi người ra về, vị trưởng lão tiến lai đưa cho Chae Rin một cái hộp nhỏ màu trắng.

- Tiên tri gia đã gửi nó cho ta. Có lẽ bà ấy đã đoán trước chuyện này.

Chae Rin mở hộp ra, nhìn vật trong hộp trân trân rồi lặng lẽ quay đi. Trưởng lão nhìn theo bóng cô thì khẽ thở dài.

- Xin hỏi thế là sao vậy ạ?

Seung Hyun hỏi vị trưởng lão.

- Tức là Chae Rin đang rất buồn. Mỗi khi có chuyện gì nó đều tự nhốt mình không gặp ai. Huyền Không Đảo này luôn coi nó là một thần nữ nên ai cũng cung kính với nó nhưng lại không ai đến gần nó. Trách nhiệm quá lớn đè nặng trên vai trong khi nó vẫn chỉ là một đứa trẻ!

Ông lắc đầu rồi cũng bước đi để lại họ nhìn nhau. Rút cuộc thì cô bé vui tươi mà họ gặp đã lớn lên thế nào vậy?

-------------------
- Không muốn ăn sao?

Young Bae bê tô cháo vào phòng cho Chae Rin. Cô lắc đầu, mắt vẫn không rời chiếc hộp trắng trên bàn.

- Nó rất có ý nghĩa với em phải không?

Chae Rin ngẩng lên nhìn Young Bae. Hai mắt cô bé đã ướt nhưng lại cố kìm không cho nước mắt chảy ra. Cô mở hộp cho Young Bae nhìn: là một viên ngọc bội phỉ thuý hình bươm bướm.

- Là em?

Chae Rin khẽ gật đầu.

- Em là cánh bướm mang niềm vui cho mọi người nên không thể cho ai thấy em đau buồn hay yếu đuối được.

Chae Rin cố giữ giọng bình thường nhưng nó vẫn run lên. Young Bae ngồi xuống nâng mặt Chae Rin lên.

- Khóc không phải là sự yếu đuối. Bất cứ ai dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể không bao giờ khóc.

Cô kiên quyết lắc đầu.

- Con có biết trên đời này thứ gì đẹp nhất không?

Chae Rin giương đôi mắt trong veo tròn xoe nhìn bà ngơ ngác.

- Là hoa phải không ạ? Hoa đủ sắc màu lại có hương thơm nữa.

- Không phải.

Bà cười hiền lành.

- Vậy thì là mặt trời. Mặt trời rực rỡ nhất.

- Vẫn không phải.

Bà cười xoà trước suy nghĩ ngây thơ của cô bé.

- Thứ đẹp nhất là một thứ mà con không thể nhìn thấy mà chỉ có thể dùng trái tim để cảm nhận.

- Là gì vậy ạ?

Chae Rin gãi đầu. Cô bé không thể tưởng tượng ra đó là thứ gì.

- Đó là tình thân. Khi có tình thân người ta có thể sống chết vì nhau, hi sinh vì đối phương. Đó là thứ đẹp nhất đấy.

- Con chẳng hiểu gì cả.

Chae Rin chu mỏ ra. Những gì Tiên tri gia nói thật quá cao siêu vớ một cô bé.

- Rồi con sẽ hiểu thôi. Một ngày khi những người thân thiết với con hơn hết xuất hiện con sẽ biết.

- Họ sẽ chơi với con phải không?

Chae Rin háo hức.

- Không. Hơn nữa không phải lúc nào họ cũng vui vẻ. Con sẽ là người đem đến niềm vui và nụ cười cho họ. Con là chú bướm may mắn liên kết họ nên con phải mạnh mẽ.

- Dạ.

Chae Rin cười tít mắt. Đem niềm vui cho người khác ư? Quá dễ!

Quá dễ! Chae Rin đã từng nghĩ như thế để đến bây giờ nhận ra là không dễ như cô tưởng. Phải mạnh mẽ trong mọi tình huống bất kể đau đớn đến thế nào quả là trách nhiệm quá nặng!

Young Bae nhìn đôi vai Chae Rin run lên. Anh khẽ nắm tay cô.

- Em có biết tại sao bươm bướm lại có thể đem đến niềm vui không?

Chae Rin nhìn Young Bae. Cô chưa từng nghĩ về chuyện này.

- Nó có thể đem niềm vui đến là vì nó tự do. Em đã tự trói đôi cánh của mình lại khiến nó không thể tung bay thì sao có thể đem niềm vui cho người khác nữa chứ?

- Nhưng nếu em buồn thì mọi người cũng sẽ buồn.

- Nếu em buồn nhưng không để cho ai chia sẻ mà tự ôm lấy một mình mới làm những người xung quanh em buồn đấy.

Chae Rin cúi đầu. Tự cô đã biến việc đem niềm vui cho mọi người thành sợi dây trói bản thân khiến mình không còn đường thoát ra sao?

- Buồn thì hãy cứ khóc đi. Không ai có thể nói em đã không làm tốt dù em có bật khóc đâu.

- Nhưng …

Chae Rin vẫn cố chấp. Young Bae nhìn đôi mắt mọng nước nhưng lại không thể rơi nước mắt đó đầy đau xót. Anh ôm lấy cô.

- Khi gió quá to thì bươm bướm có thể núp vào một thân cây để khi lặng gió lại có thể tiếp tục tự do tung bay. Nếu em không muốn thì đừng để ai thấy em khóc. Anh sẽ giấu nước mắt cho em.

Chae Rin run lên trong tay anh. Young Bae cảm thấy những giọt nóng hổi rơi trên ngực mình. Cô bé này không mạnh mẽ như vẻ bề ngoài mà thật ra cũng rất mong manh.

-------------------
- Vậy không sao chứ?

Sandara lo lắng khi những tiếng nức nở vang lên. Cô thật sự muốn ôm lấy Chae Rin để cô bé có thể tự do khóc. Sandara đã phải sống một mình quá lâu nên thấu hiểu sự cô đơn và nỗi đau bị kìm nén của Chae Rin như lưỡi dao cứa vào lòng cô.

- Không sao đâu.

Seung Hyun giữ tay cô lại.

- Young Bae sẽ lo cho Chae Rin tốt hơn chúng ta.

Sandara nhìn anh. Anh luôn lo lắng chăm sóc cho mọi người theo cách riêng của anh. Nếu anh không can thiệp thì đó là vì anh tin họ có thể tự xử lí được. Cho họ độc lập trong sự bảo vệ bí mật của anh nên nếu anh đã nói Young Bae có thể thì cô không có lí do gì để nghi ngờ.

--------------------
- Ta sẽ rất nhớ cháu.

Trưởng lão ôm Chae Rin thật chặt.

- Cháu cũng sẽ nhớ mọi người.

Chae Rin nói rồi nhìn lại một lần nữa nơi cô đã lớn lên. Nơi đây có rất nhiều kỉ niệm với cô nhưng cô không thể ở lại. Những người cần cô đã đến tìm cô và cô có trách nhiệm với họ. Có thể không đơn thuần chỉ là trách nhiệm? Chae Rin nhìn Young Bae vật lộn với Tiểu Thái Hoà thì bỗng bật cười. Nụ cười của cô khiến mọi người xung quanh sững lại một giây rồi vội quay đi nhưng trên môi mỗi người đều có một nụ cười.

- Bươm bướm đã có thể tung bay chưa?

Young Bae sau khi xử lí xong với Tiểu Thái Hoà thì tiến tới hỏi cô.

- Rồi. Bươm bướm đã tự do.

Chae Rin mỉm cười. Bầu trời xanh trong với ánh nắng vàng nơi này sẽ còn rất lâu mới gặp lại nhưng cô sẽ giữ nó ở một nơi gần hơn: trong trái tim của cô.

------------------
- Ê bơ tôi sao?

Tiểu Thái Hoà la lối phía xa sau khi thoát ra được khỏi đám dây rợ Young Bae trói nó.

- Mau xin lỗi tôi không có tôi nhất định sẽ nói cho Chae Rin anh là một thiên tướng không sợ trời không sợ đất mà chỉ sợ nước thôi đấy!

- Nhanh lên không bị bỏ lại đó.

Young Bae hối nó. Khoanh tay vẻ bất cần, nó thách thức.

- Không có tôi thử xem mấy người đi được đến đâu.

- Vậy ăn không?

Young Bae vẫy vẫy túi bánh cười tinh quái.

- Bánh quế hoa! Ăn! Ăn!

Tiểu Thái Hoà lập tức phi theo Young Bae quên béng mất chuyện nó đang tức tối.(Muốn biết nó tức tối chuyện gì không? Được thôi. Đấy là … nhưng thôi. Sa bị Young Bae hối lộ rồi nên bí mật nhé.)
------------- end chap 9 --------------

Chap 10
Quỷ Môn Quan

- Hic. Đây là đâu mà rùng rợn thế này?

Chae Rin chu mỏ ra ngó quanh. Khe núi họ đang đi qua trơ toàn đá xám, những thân cây đen nhẻm khẳng khiu như những bộ xương khô. Gió thỉnh thoảng lại rít lên những tiếng ma quái lạnh xương sống. Bầu trời xám xịt khiến bất cứ ai đi ngang qua nơi này cũng đều không có cảm giác an toàn.

- Quỷ Môn Quan!

Tiểu Thái Hoà có vẻ háo hức như thể đang đi dạo trong vườn hoa khiến Chae Rin ngứa mắt.

- Vui lắm sao mà mày hí hửng thế?

- Dĩ nhiên! Về nhà mà.

Con tiểu tinh linh vênh mặt lên khiến bốn người họ đần mặt ra.

- Ê! Không phải mi bảo ta đi tìm Thổ thiên tướng sao? Sao lại về nhà là thế nào?

Seung Hyun ngơ ngác hỏi nó. Anh không thể để nó làm gián đoạn hành trình chỉ vì cái ngẫu hứng quái gở của nó được.

- Thì tìm Thổ thiên tướng mà.

Nó tròn mắt nhìn Seung Hyun như thể chuyện đơn giản thế mà cũng không hiểu.

- Chỉ là tình cờ cũng là về nhà thôi.

Sandara trao cho Young Bae một ánh nhìn không biết nên gọi là lo lắng hay chán nản. Nếu thiên tướng mới cũng có tính cách giống Tiểu Thái Hoà thì hành trình sắp tới của họ sẽ chẳng còn mấy yên bình rồi. Ba mũi tên bỗng cắm phập trước bàn chân họ chỉ vài phân.

- Dừng lại! Các người đi đâu?

Có tiếng nói vọng ra từ vách đá nhưng tuyệt nhiên không có bóng dáng ai. Họ ngơ ngác ngó vòng vòng hòng tìm xem tiếng nói phát ra từ đâu nhưng vô vọng. Khung cảnh xung quanh họ là một sự nguỵ trang quá hoàn hảo cho bất cứ ai muốn trốn.

- Nói mau các ngươi muốn đi đâu?

Một giọng trầm và vang hơn hỏi họ. Họ vẫn còn hoang mang thì Tiểu Thái Hoà bỗng sáng mắt lên.

- Dong Wook?

Nó bay lên trên vách đá tìm kiếm mặc kệ bốn người đứng ngây ra chẳng hiểu gì cả.

- Tiểu Thái Hoà?

Giọng vừa rồi lại vang lên vẻ đầy bất ngờ. Mọt chàng trai liền xuất hiện như từ trong không khí. Tiểu Thái Hoà lao tới ôm cổ người này.

- Dong Wook! Lâu lắm mới gặp lại!

- Đúng là lâu lắm rồi.

Chàng trai được gọi là Dong Wook ôm lấy nó cười hiền từ.

- Họ là ai?

Dong Wook nhìn họ rồi hỏi Tiểu Thái Hoà.

- Họ đến đây tìm Thổ thiên tướng.

- Ra vậy. Sư phụ có dặn ta rồi.

Dong Wook nhảy từ trên vách đá xuống trước mặt họ rồi chắp tay cúi đầu chào.

- Làm các vị kinh động rồi. Xin theo tôi.

Anh nói rồi quay đi. Tiểu Thái Hoà lập tức bay theo anh khiến họ không còn lựa chọn nào hơn là phải đi theo. Sau một con đường ngoằn ngoèo, trước mặt họ bỗng hiện ra một trang viên nhỏ hiền hoà như bất kì trang viên nào trên đời nếu không tính đến việc nó xuất hiện ở một nơi ít ai ngờ. Dong Wook dẫn họ vào đại sảnh của trang viên.

- Xin ngồi đợi ở đây. Tôi sẽ đi gọi sư phụ.

Anh quay đi và một lát sau quay lại cùng một người dáng vẻ đạo mạo và một chòm râu dài bạc trắng.

- Appa!

Tiểu Thái Hoà lập tức ôm lấy cổ ông âu yếm. Ông vỗ khẽ vào người nó trong ánh mắt ngạc nhiên của bốn người không hiểu gì.

- Lâu lắm mới gặp lại con.

- Người vẫn chẳng thay đổi gì cả.

Tiểu Thái Hoà giựt giựt chùm râu cảu ông nghịch ngợm.

- Còn con thì vẫn nghịch như thế.

Ông cười rồi quay sang cúi chào họ.

- Vất vả cho các vị rồi.

- Không dám!

Họ đứng dậy chắp tay chào ông. Đợi ông yên vị rồi họ mới lại ngồi xuống.

- Không biết ngài đây là?

Seung Hyun hỏi mà mắt thì liếc về Tiểu Thái Hoà đang bay vòng vòng giật giật mấy sợi tóc bạc của ông.

- Thôi nào.

Ông tóm Tiểu Thái Hoà lại rồi đặt nó ngồi lên bàn cạnh mình.

- Lâu lâu mới về nhà thì phải ngoan một chút chứ.

Ông mắng yêu nó rồi từ tốn trả lời Seung Hyun.

- Ta là …

Chưa kịp nói thêm gì thì TIểu Thái Hoà đã tươm tướp cướp lời.

- Đây là Hyun Suk chân nhân. Người đã độ kiếp cho rất nhiều tiểu tinh linh giống tôi thành tiên. Ông cũng là một người có pháp lực cao cường nên Ngọc Đế khi không thể mời ông thành tiên đã giao nơi này cho ông quản lí để giữ yên cánh cửa vào địa ngục.

- Ta không giỏi đến thế đâu.

Ông vuốt chòm râu bạc nhìn Tiểu Thái Hoà mỉm cười.

- Ta chỉ là một lão già gàn dở thôi.

Seung Hyun nhìn ông. Ở ông không toả ra cái bá khí của kẻ thống trị mà là một luồng khí hiền lành, nhẹ nhàng đánh lừa người khác về năng lực thực sự của chủ nhân. Nếu không biết thân phận của ông thì có lẽ ai cũng có thể nhầm ông với một lão nông nhàn cư tuổi xế chiều.

- Vậy appa biết Thổ thiên tướng ở đâu không?

Tiểu Thái Hoà bỗng nhớ ra cái lí do chính khiến nó quay trở lại đây.

- Không.

Ông bỗng nghiêm mặt.

- Ta biết là người đó xuất hiện ở nơi này nhưng tài sức của ta không thể nào tìm ra.

Tiểu Thái hoà nhìn ông khó hiểu.

- Pháp lực của appa cũng không thể tìm ra sao?

Rồi nó nhìn xuống chìa khoá trên cổ mình. Từ khi bước vào vùng này nó đã mang một màu nâu thường trực.

- Cõ lẽ vì đây là cửa vào địa ngục nên năng lực của Thổ thiên tướng bị lẫn lộn rồi.

- Vậy phải làm sao?

Seung Hyun lo lắng. Nếu không tìm được thì họ phải làm sao đây.

- Chỉ cần người đó xuất hiện thì chắc sẽ tìm được thôi. Vấn đề là nhiều người như vậy nếu tìm từng người một thì đến bao giờ chứ.

Tiểu Thái Hoà phùng má lên giận dỗi.

- Vậy thì mọi người phải ở lại đây môt thời gian rồi.

Tiểu Thái Hoà chưa kịp mừng rỡ thì một người chạy vào.

- Sư phụ! Ả quỷ nữ đó lại tới nữa!

- Vậy sao?

Hyun Suk chân nhân tức giận đứng dậy.

- Không biết ả lại muốn gì nữa đây?

Ông xăm xăm bước ra. Trong mắt ông hiện lên hai ánh sao mà bình thường không thể thấy. Bốn người cũng hiếu kì theo xem.

- Lão già! Đã chịu đầu hàng chưa?

Ả quỷ nữ vuốt mái tóc xoăn bồng bềnh nhìn ông đầy xấc xược.

- Ngày nào còn ta thì ngươi đừng hòng bước qua nửa bước.

Những người trong trang viên từ đâu không rõ bước tới đứng cạnh ông. Bốn người nhìn thấy ả quỷ nữ thì cũng lấy vũ khí ra chuẩn bị chiến đấu. Một con quỷ nhìn thấy những món vũ khí lấp lánh thì khều à.

- Sunny tướng quân. Nhìn kìa.

Ả lướt mắt qua một lượt rồi dừng lại ở bốn người họ. Ả nhếch mép.

- Gọi cả mấy tên đó tới giúp sao? Càng tốt! Ta đỡ mất công.

Ả nói rồi rút thanh kiếm ra xông tới. Những con quỷ cũng xông tới, một trận chiến nổ ra. Ả quỷ nữ len lỏi trong chiến trường tới trước mặt họ. Ả mím môi.

- Bốn tên! Lần này ta được thưởng to rồi.

Ả lập tức xông tới họ. Bốn người giơ vũ khí lên chống đỡ nhưng tốc độ của ả thật không thể xem thường. Ả lướt qua mặt Chae Rin.

- Một đứa bé con? Chẳng có gì hay cả.

Ả dừng lại trước mặt Sandara.

- Xinh đẹp đấy! Nhưng với ta thì chẳng ý nghĩa gì.

Ả vòng qua Young Bae.

- Cơ bắp đẹp lắm nhưng ta không thích.

Ả dừng lại đưa tay vuốt má Seung Hyun.

- Anh chàng đẹp trai. Có muốn đi theo ta không?

Seung Hyun đưa cây thương lên nhưng không kịp. Ả lùi lại ngay lập tức với một tốc độ khó tưởng tượng. Vuốt mái tóc hơi rối vì di chuyển ả mỉm cười.

- Quá dễ!

Chae Rin, Young Bae và Seung Hyun lần lượt khuỵu xuống. Ả nhìn Sandara ngạc nhiên.

- Sao ngươi lại không sao nhỉ?

Ả lướt tới phía sau Sandara.

- Ta không thể thất bại mới phải chứ.

Ả vuốt khẽ lên gáy Sandara khiến cô rùng mình. Lướt ra trước mặt, ả nhìn cận mặt Sandara.

- Nếu thế không được thì thế này nhé.

Ả đạp vào gối Sandara khiến cô khuỵu xuống.

- Cẩn thận đấy người đẹp!

Một chàng trai mặt tròn quay (sorry) cười tít mắt với Sandara sau khi đỡ cô. Ả quỷ nữ có vẻ không hài lòng.

- Ta cũng là người đẹp mà!

- Vậy sao?

Chàng nhìn ả từ đầu đến chân rồi tặc lưỡi.

- Ta chẳng thấy đẹp gì cả.

- Hứ!

Ả tức tối giơ tay lên định chém anh ta một nhát nhưng anh chàng đã nhanh chóng đỡ Sandara lùi lại tránh nhát kiếm của ả. Đặt Sandara ngồi tạm lên một tảng đá anh ta phi tới.

- Ta đã nói với ngươi là đừng có động đến người đẹp ấy chưa nhỉ?

Hơi bất ngờ vì một con người có thể có tốc độ này nhưng ả cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

- Giỏi đấy. Nhưng cũng chỉ đến thế thôi.

Ả giơ kiếm lên. Anh chàng rút thanh đao ra. Một nhát chém mạnh. Anh nghiêng người né rồi chém tới.

- Mạnh không phải lúc nào cũng tốt đâu.

Anh chém vài chục nhát lên tiếp nhưng ả đều đỡ được cả.

- Vậy sao?

Ả nhếch mép cười.

- Nhưng không mạnh thì cũng chẳng làm được gì cả.

Ả lại chém mạnh một nhát. Không có chỗ né, anh đành giơ đao ra đỡ. Đao của anh cũng là bảo đao nhưng so với thanh quỷ kiếm của ả thì cũng chỉ là một thanh sắt mà thôi.

‘Choang’

Thanh đao cảu anh bị đứt làm đôi. Ả giơ kiếm lên tính chém tiếp một nhát thì bị một luồng chưởng lực đánh lại đành lùi lại. Hyun Suk chân nhân chạy tới chỗ chàng trai.

- Dae Sung. Con không sao chứ?

- Không sao đâu nghĩa phụ.

Anh lại tít mắt cười như thể xung quanh không có trận chiến nào.

- Tốt. Vậy lùi lại. Con không phải đối thủ của ả.

- Dạ.

Anh chán nản nhặt thanh đao gãy lên rồi lùi lại đưa ba người bị trúng độc lai chỗ Sandara.

- Ai cha! Vậy là từ nay không thể cùng ngươi chiến đấu rồi.

Dae Sung nhìn hai nửa thanh đao tiếc nuối.

- Không cần buồn bã vậy đâu.

Tiểu Thái Hoà bay lại phía anh.

- Mi là cái con gì vậy?

Dae Sung chỉ vào Tiểu Thái Hoà ngạc nhiên.

- Không có thời gian giải thích đâu.

Nó nói rồi búng một luồng khí khiến thanh đao của Dae Sung từ hai liền gãy thành bốn mảnh.

- Mi!

Dae Sung tức giận quát nó.

- May quá! Năng lực bị xáo trộn thật là không vui chút nào.

Tiểu Thái Hoà liền tháo chìa khoá trên cổ ra quay một vòng lấy cuốn sách bìa nâu ra. Tra chìa rồi xoay khoá, cuốn sách lật nhanh đến một trang phát sáng màu nâu. Hyun Suk chân nhân dù đang giao đấu với Sunny vẫn liếc chừng về phía họ khẽ reo lên một tiếng khiến Sunny cũng nhìn theo.

- Hãy đặt tay phải của anh lên đây và nói tên của anh để mở phong ấn.

- Sao ta phải làm thế?

Dae Sung vẫn còn tức giận nhìn nó.

- Làm ơn đi.

Sandara khẽ thì thào. Toàn thân cô lúc nóng lúc lạnh không biết bị sao nữa.

- Người đẹp nói thế thì được thôi.

Dae Sung lai tít mắt cười rồi đặt tay lên trang sách dõng dạc nói.

- Tôi là Kang Dae Sung!

Một vòng sáng nâu bao lấy tay anh và dấu ấn Thổ hiện lên trong lòng bàn tay. Một vòng sáng nâu cũng bao lấy Tiểu Thái Hoà.

- Thổ thiên tướng Dae Sung! Sức mạnh của anh là sức mạnh từ lòng đất. Nhiệm vụ của anh là người phòng hộ. Anh chấp nhận chứ?

- Tôi chấp nhận.

Vòng sáng nâu một lần nữa bao lấy tay Dae Sung rồi một thanh đại đao sáng chói xuất hiện.

- Lôi Địa Đao là vũ khí của anh. Sức mạnh từ lòng đất sẽ bảo vệ anh.

Tiểu Thái Hoà rớt vào cánh tay vừa giơ ra đỡ nó của Dae Sung. Anh nhìn nó chưa biết nên làm gì.

- Đưa nó cho tôi. Hãy giải quyết trận chiến này đi.

Sandara thì thào. Dae Sung gật đầu đưa Tiểu Thái Hoà cho cô rồi quay lại. Hyun Suk chân nhân vừa bị Sunny đánh trúng một chưởng do mải theo dõi tình hình phía anh. Dae Sung liền lao ra chắn giữa Sunny và Hyun Suk chân nhân.

- Nghĩa phụ lụi lại đi. Con sẽ giải quyết ả.

Hyun Suk chân nhân gật đầu rồi lùi lại.

- Muốn giải quyết ta sao? Làm được không đó?

Ả nhìn Dae Sung khinh miệt. Anh nhếch mép.

- Được hay không phải thử mới biết.

‘Choang, choang, choang’

Tiếng đao kiếm chạm nhau chát chúa. Rõ ràng là thứ Dae Sung thiếu lúc nãy chỉ là một thanh đao tốt mà thôi. Sunny ném một ánh nhìn rực lửa về phía Dae Sung.

- Hồi nãy không có thanh đao đó mi cũng chẳng là cái gì cả.

- Nhưng bây giờ thì ta có rồi.

Dae Sung chẳng bận tâm mấy lời mạt sát của ả. Cái anh cần là kết thúc trận chiến càng nhanh càng tốt. Sunny lắc mình tiếp cận sát Dae Sung, đao kiếm chạm nhau toé lửa ngay trước mũi họ. Sunny liền lắc mái tóc dài về phía Dae Sung. Dae Sung giơ cùi chỏ lên. Đất tạo thành một chiếc khiên chắc chắn hất ngược mái tóc của Sunny lại.

- Tóc của ngươi không hợp với ta đâu.

Dae Sung cười nhạt rồi dồn sức chém mạnh thanh đao xuống. Thanh kiếm của Sunny gãy làm đôi. Theo đà, thanh đao của Dae Sung tiếp tục chém xuống nhưng chỉ sướt qua mặt Sunny một đường do ả đã lùi lại để tránh. Mất vũ khí lại bị thương, Sunny chẳng muốn tiếp tục trận chiến mà lợi thế không còn thuộc về ả.

- Đợi đấy.

Ả gằn giọng rồi ra hiệu cho lũ lâu la rút lui. Những người trong trang viên cũng bị thương nhưng không nặng lắm. Chỉ có bốn vị thiên tướng, thần nữ của chúng ta do trúng độc nên đã hôn mê bất tỉnh.

- Độc của quỷ!

Hyun Suk chân nhân bắt mạch cho họ rồi nói giọng lo lắng. Ông không biết giải loại độc này.

- Không cần phải lo lắng vậy đâu ạ.

Một chàng trai mặc một bộ áo trắng tay xách theo một cái hộp gỗ bước vào. Nhìn thấy chàng thì Hyun Suk chân nhân lộ rõ vẻ mừng rỡ.

- Jun Su! Cháu ở đây thì tốt quá rồi.

Chàng trai mỉm cười. Nụ cười thân thiện của chàng khiến người đối diện dù rất kiềm chế cũng không thể ngăn mình có suy nghĩ rằng chàng rất dễ thương.
--------- end chap 10 -----------

Chap 11
Đào Hoa kì ngộ.

- Vậy là ta không thể xuống địa phủ để triệu hồi âm binh sao?

Ả ‘ngọt ngào’ quát vào mặt Sunny. Sunny không biết nói gì hơn chỉ cúi đầu.

- Bọn chết tiệt đó lúc nào cũng ngáng đường ta! Nếu chúng mà tìm được thêm người nữa thì tình hình của chúng ta sẽ càng khó khăn.

Ả bóp trán. Đội quân quỷ của ả từ khi họ xuất hiện đã giảm đi đáng kể.

- Về chuyện đó thì …

Sunny thì thầm vào tai ả.

- Vậy sao?

Ả gật gù.

- Yuri cũng đã từng nói về chuyện này rồi. Không thử thì làm sao biết có hiệu quả hay không. Tiffany em nghĩ sao?

Ả quay sang nữ quỷ tướng đang ngồi soi gương.

- Dễ ợt.

Tiffany nháy mắt rồi đứng dậy bước đi.

- Nếu thành công thì hay biết mấy.

Ả thả mình ra ghế thư giãn.

------------------
- Huynh ấy đi rồi sao?

Seung Hyun tiếc nuối hỏi lại. Anh còn chưa kịp cảm ơn đã cứu họ mà.

- Jun Su huynh nói là bận việc nên đi trước rồi. Hyunh không phải áy náy. Huynh ấy không bận tâm chuyện ơn nghĩa đâu. Cứu người với huynh ấy là đủ rồi.

Dae Sung vắt vẻo trên lan can đẽo gọt gì đó nói vọng xuống.

- Dù sao cũng nên cám ơn chứ.

Sandara nhìn Dae Sung mỉm cười. Dae Sung liền nhảy ngay xuống ngồi cạnh Sandara.

- Không sao. Ngày tháng còn dài. Kiểu gì cũng gặp lại mà. Thế người đẹp khoẻ hẳn chưa?

- Biết mỗi Sandara tỉ kìa. Người ta cũng xinh chứ bộ.

Chae Rin bĩu môi.

- Thế tiểu cô nương xinh đẹp đã khoẻ hẳn chưa?

Dae Sung liền quay sang trêu Chae Rin.

- Xí! Hổng thèm!

Chae Rin ngúng nguẩy chạy xuống nhà bếp.

- Vậy sắp tới các con sẽ đi đâu?

Hyun Suk chân nhân hỏi Tiểu Thái Hoà.

- Đảo Đào Hoa ạ.

Tiểu Thái Hoà vẫn vừa gặm bánh vừa nghịch bộ râu dài của ông.

- Vậy sao? Tốt quá.

Hyun Suk chân nhân có vẻ vui mừng.

- Dae Sung à, tới đó con hãy tới thăm Park lão gia nhé. Nói là ta gửi lời hỏi thăm.

- Dạ.

Dae Sung lập tức trở lại nghiêm túc.

- Lát nữa tới phòng ta. Ta có thứ muốn nhờ con chuyển cho Park lão gia.

- Vâng thưa nghĩa phụ.

--------------------
- Vậy là vẫn phải ra đảo.

Young Bae nhìn sóng nước vỗ vào mạn thuyền mà lo lắng.

- Sợ mà còn giả bộ anh hùng hổng thèm dùng bùa chống thấm của tôi sao?

- Thì tại hai lần đi thuyền rồi, thấy cũng an toàn chứ bộ.

- Chứ hổng phải …

Tiểu Thái Hoà chưa kịp nói thêm gì đã bị Young Bae nhét cái bánh vào mồm. Nó la bai bải.

- Này đừng tưởng lấy bánh bịt được miệng tôi nhá!

- Thế ăn không hay để ta ăn giùm?

Young Bae lườm nó.

- È!

Tiểu Thái Hoà lè lưỡi trêu anh rồi ôm cái bánh bay mất. Nó vừa bay ra thì Chae Rin bước vào.

- Young Bae huynh! Chơi cờ với muội đi.

- Hả? Gì cơ?

- Chơi cờ!

Chae Rin nài nỉ.

- Được rồi.

- Nhưng phải có điều kiện cơ!

Chae Rin cười tinh quái.

- Điều kiện?

Young Bae cảm thấy mình bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

- Ai thua phải làm theo lời người thắng.

Chae Rin nói dõng dạc trong khi anh nhìn cô đầy cảnh giác. Cảm thấy có nguy cơ bị từ chối, Chae Rin liền giở trò mở to mắt long lanh nũng nịu.

- Đi mà!

Tóc gáy Young Bae dựng hết cả lên báo hiệu nguy hiểm nhưng anh lại không thể đề kháng chiêu này của Chae Rin nên anh nhượng bộ.

- Thôi được rồi.

Và kết quả là tối đó mọi người được chứng kiến một sự kiện ngàn năm khó gặp: Hoả thiên tướng oai phong lẫm liệt nay má phấn môi son, ‘thướt tha yểu điệu’ trong bộ đồ màu mè của nữ nhi. Lí do của chuyện này thì không phải ai cũng biết nhưng ai thì cũng chỉ có cùng một thái độ duy nhất: bò lăn ra mà cười.

---------------------
Đảo Đào Hoa. Chắc không khó cho bất kì ai để đoán ra lí do tại sao hòn đảo này lại mang cái tên như vậy. Tràn ngập trên đảo là những cây đào từ cây non tới những cây cổ thụ. Nếu không để ý kĩ có lẽ người ta sẽ nghĩ trên đảo chỉ duy nhất có một loại cây là đào.

- Đây rồi.

Dae Sung có vẻ phấn khởi khi họ dừng trước một phủ gia đề biển “Park viện gia trang”. Dường như gia nhân ở đây đã quen với việc khách lạ ra vào nên họ không bị ai dừng hỏi khi bước vào chính sảnh. Một người đàn ông đứng tuổi ngồi ở đó khi nhìn thấy họ thì mừng rỡ.

- Dae Sung! Lâu rồi mới lại gặp cháu.

- Park bá phụ.

Dae Sung cúi người chào ông trong khi ông thì vỗ vai Dae Sung.

- Khách sáo làm gì. Người nhà cả.

- Cái này nghĩa phụ gửi cho người.

Dae Sung lấy ra một cái hộp trao cho Park lão gia. Ông đón lấy nó rồi để sang một bên.

- Lão già đó chỉ giỏi vẽ chuyện. Thế hôm nay cháu tới đây có chuyện gì?

- Bọn cháu tới tìm một người.

Chỉ cần biết có thế, Park lão gia liền cười lớn.

- Thế thì tự nhiên ở lại đây. Bao giờ tìm ra tính tiếp. Bommie!

Ông gọi lớn. Từ phía sau, một cô gái xinh đẹp trông rất hiền xuất hiện.

- Đây là con gái ta Park Bom. Nó sẽ đưa mấy đứa tới chỗ nghỉ.

Bom mỉm cười, khẽ cúi chào họ.

- Xin đi theo muội.

Bom đi trước dẫn đường. Dáng người cô thanh thoát nhẹ nhàng, mỗi cử động đều hết sức nhẹ nhàng khiến người ngoài nhìn không khỏi thán phục sự đoan trang của cô.

- Đây là phòng đại ca của muội. Hịện tại huynh ấy đi vắng nên hy vọng các huynh không chê. Còn hai người sẽ dùng chung phòng với muội. Park viện vốn nhỏ nay lại đang có việc khiến phòng ốc không được chu đáo. Mong mọi người thứ lỗi cho.

Bom khẽ cúi đầu vẻ đã khiến họ chịu ấm ức.

- Không sao đâu. Park gia không chê đã là tốt lắm rồi.

Seung Hyun xua tay.

- Park phủ đang có sự kiện gì vậy?

Young Bae tò mò.

- Cũng không có gì lớn. Chỉ là một hội thi võ thuật nhỏ hàng năm của đảo thôi.

- Hay quá!

Tiểu Thái Hoà reo lên.

- Vậy sẽ đỡ tốn công tìm rồi.

-------------------------
- Đây mà gọi là nhỏ sao?

Dae Sung tròn mắt nhìn người ra người vào tấp nập ở võ trường.

- Cũng vì gia phụ được mọi người nể mặt thôi.

Bom cười.

- Không biết mọi người có hứng thú tham gia không?

- Không. Chúng ta chỉ tìm người thôi.

- Vậy sao? Tiếc quá.

Bom thoáng thất vọng.

- Cha luôn nói đệ tử của Hyun Suk chân nhân rất giỏi. Nếu được chứng kiến thì tốt quá.

- Vậy muội có tham gia không?

Sandara hỏi Bom.

- Từ nhỏ sức khoẻ của muội đã không tốt nên cha không cho muội luyện võ.

Bom cười khẽ.

- Muội phải giúp cha. Xin phép.

Bom cúi đầu rồi bước đi.

- Thế nào? Có tín hiệu gì không?

Seung Hyun hỏi Tiểu Thái Hoà. Nó chỉ lắc đầu. Đại hội tỉ võ nhanh chóng bắt đầu. Các đấu thủ thượng đài thi đấu còn các nhân vật của chúng ta thì chỉ lượn qua lượn lại tìm cho ra người cần tìm. Trên lôi đài lúc này là một lão hán bụng phệ xài đao và một cô nương bịt mặt dùng một dải lụa. Lão hán bổ đao về phía cô nương nhưng cô chỉ nhẹ nhàng né rồi vẫy dải lụa cuốn lấy thanh đao. Giật thanh đao ra khỏi tay lão hán, thuận đà, cô thu dải lụa lại rồi quật liên tiếp vào lão hán.

- Á!

Bom bỗng la lên sợ hãi. Thanh đao bị quăng đi không rơi xuống mà phi thẳng về phía cô. Chỉ còn chút xíu nữa thanh đao sẽ chạm vào Bom thì một cô gái xông tới trước đánh văng thanh đao đi. Chìa khoá trên cổ Tiểu Thái Hoà liền chuyển sang màu xanh lá. Nó nhìn cô gái một cách ngạc nhiên.

- Cô lại đây được không?

Nó gọi và cô nhanh chóng tiến lại phía nó. Tháo khoá, mở sách rồi nó nói khi trang sách phát ra ánh sáng xanh lá xuất hiện.
- Đặt tay phải cảu cô lên đây và nói tên của cô.

- Tôi là Hwang Mi Young.

Cô nhanh chóng làm theo lời Tiểu Thái Hoà còn mọi người thì dừng cả lại nhìn cô. Một vòng sáng xanh lá bao lấy tay cô và rồi.

- AAAAAAAAAAAAAAAA!

Cô ôm tay thét len đầy đau đớn.

- Sao vậy?

Seung Hyun lao tới.

- Cô không phải Thanh Long.

Tiểu Thái Hoà nhìn cô ta lạnh lùng.

- Hứ! Cứ tưởng chỉ cần đóng dấu tên lên phong ấn thì có thể trở thành thần nữ hoá ra không phải.

Ả niệm chú tắt lửa trên tay ả.

- Nếu ta không thể trở thành thần nữ thì các ngươi cũng đừng hòng triêu tập được nó.

Ả vừa nói vừa phóng một mũi phi châm về phía Bom.

- Cẩn thận!

Một bóng người mặc đồ trắng lao tới đỡ Bom, tiện tay phóng thứ gì đó về phía ả quỷ nữ.

- Á!

Ả kêu lên một tiếng rồi đưa tay giựt thứ vừa cắm vào gáy ả ra. Một cái gai? Hai mắt ả bỗng mờ đi. Ả trúng độc sao? Con người thì có độc dược gì có thể làm hại ả chứ? Nhưng tứ chi ả cũng bắt đầu tê bại. Thây kệ. Cứ về cho chắc ăn. Dù sao đứa con gái đó cũng chẳng thể sống sót. Nhiệm vụ của ả cũng coi như đã hoàn thành. Ả liền độn thổ biến luôn.

- Bommie! Bommie!

Chàng trai mặc bộ đồ trắng khẽ lay Bom.

- Bom sao vậy Jun Su huynh?

Dae Sung hớt hải chạy lại.

- Trúng độc!

Jun Su xầm mặt lại.
----------- end chap 11 -------------

Chap 12
Sắc hoa đào.

- Bommie sao rồi?

Park lão gia lo lắng hỏi Jun Su. Anh khẽ lắc đầu.

- Đáng lo lắm. Cháu sợ là không cứu được.

- Không phải huynh đã cứu được bốn người họ sao?

Dae Sung chỉ vào mấy người kia còn họ thì gật đầu,

- Chất độc Bom nhiễm khác họ. Để chế thuốc giải thì ta thiếu một vị. Muốn lấy nó thì phải mất hơn một tuần mà ta cùng lắm chỉ duy trì cho Bom được ba ngày mà thôi.

Jun Su buồn bã nói.

- Vị thuốc gì? Biết đâu chúng tôi có thể giúp được.

Seung Hyun nói. Giá nào họ cũng phải cứu sống Bom.

- Đó là Bất Khốc Thảo ở Hoả Diệm Sơn. Mà từ đây tới đó …

- Bất Khốc Thảo sao?

Young Bae bỗng bật dậy chạy đi, lát sau quay lại với một gói giấy trên tay.

- Nó có thể giải độc nên ta có mang theo một ít. Không biết có đủ hay không?

Jun Su nhìn thấy thứ bên trong thì mừng như bắt được vàng.

- Thế này là thừa. Bom được cứu rồi.

Anh lật đật chạy đi sắc thuốc. Hai canh giờ sau thuốc giải đã được sắc xong. Sandara cho Bom uống rồi thì hồi hộp nhìn Jun Su bắt mạch lại cho Bom.

- Sao rồi?

- Nguy kịch thì đã qua nhưng sức khoẻ của Bom vốn yếu. Tỉnh lại được hay không thì đành chờ vào ý chí của Bom vậy.

Jun Su thở dài. Mọi người chỉ biết nhìn nhau lo lắng. Nửa đêm hôm đó có tiếng hét thất thanh từ phòng của Bom. Mọi người lật đật chạy lại.

- Sao vậy?

Seung Hyun nhìn quanh. Trên giường, Bom đang co giật, mặt mũi tái xanh. Jun Su nắm tay cô bắt mạch thì thấy toàn thân Bom lạnh toát. Anh cũng run rẩy theo.

- Có lẽ … 

Anh không dám nói tiếp. Young Bae thấy vậy liền xông tới nắm chặt lấy tay Bom. Một luồng ánh sáng màu đỏ chạy từ cánh tay lan ra khắp người Bom. Bom ngừng co giật và gương mặt cũng trở nên hồng hào hơn một chút.

- Huynh dùng Hoả thiêng sao?

Chae Rin bụm miệng.

- Như vậy nguyên thần của huynh?

Dae Sung cũng lo lắng không kém.

- Không sao đâu.

Young Bae lắc đầu.

- Cứu được Bom quan trọng hơn.

Seung Hyun nhìn Young Bae dò hỏi. Young Bae nhìn thẳng vào mắt anh rồi gật đầu. Anh chỉ còn biết thở dài ra hiệu cho mọi người rời khỏi đó.

- Young Bae huynh …

Sandara bỏ lửng câu nói nhưng ai cũng biết cô định nói gì. Seung Hyun tựa cằm vào tay đăm chiêu. Anh đã từng nghĩ dù giá nào cũng phải cứu sống Bom nhưng cái giá này thì quá đắt. Tại sao anh sở hữu sức mạnh nhưng lại không thể thế chỗ cho Young Bae? Anh là người bảo vệ kiểu gì mà mọi người xung quanh anh cứ lần lượt gặp nạn như vậy còn anh thì chỉ có thể đứng nhìn? Phải chăng anh đã sai ngay từ đầu? Sao mà anh lại có thể vô dụng như vậy chứ?

- Seung Hyun huynh?

Dae Sung nhìn anh sợ sệt. Ánh mắt anh đang ánh lên sắc lạnh, ánh mắt mà Dae Sung chưa từng nhìn thấy. Từ khi đi cùng họ, Dae Sung chỉ thấy anh là một người anh lớn luôn lặng lẽ đứng sau che chở họ mà thôi.

- Bây giờ không phải là lúc lo lắng nữa.

Seung Hyun nhìn mọi người đầy cương quyết.

- Vấn đề bây giờ là phải tìm cách hồi phục lại nguyên thần cho Young Bae.

Mắt anh cháy lên một ánh lửa đã lâu không xuất hiện lại. Con người thật của anh đã đến lúc phải được đánh thức.

----------------------
‘Lạnh! Lạnh quá!’

Bốn phía xung quanh Bom lúc này chỉ toàn băng tuyết trắng xoá.

‘Lạnh quá! Sao lại chỉ có mình mình ở đây chứ? Thật đáng sợ!’

Cái lạnh nhanh chóng xâm chiếm toàn thân thể Bom. 

‘Không! Tôi không muốn thế!’

Bom vùng chạy hòng thoát khỏi vùng đất băng giá này nhưng dù chạy mãi thì trước mắt cũng chỉ là một màu trắng xoá.
‘Không! Không! Tôi không muốn!’

Bom vẫn tiếp tục chạy nhưng nước mắt đã lăn dài trên má. Cô mệt mỏi rồi. Cô không muốn tiếp tục nữa.

‘Lạnh quá!’

Bom ngồi sụp xuống ôm lấy thân mình. Thân thể cô đã tê dại đi vì lạnh. Một luồng ánh sáng rực rỡ chiếu xuống cô.

‘Gì thế?’

Bom ngước mắt lên.

‘Đẹp quá!’

Dù không có chút hơi ấm nhưng nó giống như một lối thoát cho cô khỏi địa ngục lạnh lẽo này.

‘Muốn tôi tới đó sao? Được thôi.’

Bom bước từng bước theo phía luồng sáng. Ánh sáng mỗi lúc một rực rỡ hơn. Là đây. Cô sẽ tan biến trong ánh sáng này và không phải cảm nhận thêm gì nữa. Bom nhắm mắt lại.

‘Sẽ không phải bận tâm gì nữa.’

Cô có thể cảm nhận thân thể mình tan dần đi. Một giọng nói vang lên, rất yếu ớt nhưng cô có thể nghe thấy.

- Đừng đi!

‘Ai vậy? Ai mà lại muốn giữ tôi lại? Tôi mệt mỏi rồi. Tôi không muốn ở lại nơi lạnh lẽo này nữa.’

Bom khẽ cười. Cô sắp tan biến hẳn rồi. Sẽ không còn gì nữa.

- Đừng đi!

Giọng nói trở nên rõ ràng hơn.

‘Đừng làm phiền tôi. Tôi không muốn phải suy nghĩ thêm gì nữa.’

Một chút nữa thôi. Thêm một chút nữa và không còn gì trên đời có thể khiến cô phải bận tâm nữa. Một bàn tay nắm lấy tay cô. Hơi ấm! Hơi ấm từ bàn tay đó truyền tới cô. Thân thể cô không tan đi nữa mà trở lại chạm xuống mặt băng lạnh lẽo.

- Đừng đi!

Giọng nói đó khẩn thiết nài nỉ cô. Xung quanh vẫn rất lạnh. Hơi lạnh lảng vảng xung quanh cô có thể cảm thấy nhưng nó không tràn vào cô nữa. Hơi ấm từ con người đó đang sưởi ấm cô. Nhưng đó là ai? Một dáng hình mờ ảo trước mặt nhưng cô không thể nhìn rõ.

- Hãy ở lại đi.

‘Ở lại sao? Nhưng nơi này lạnh lắm.’

- Xin đừng đi.

Giọng nói đó thoảng qua như một làn gió.

‘Ở lại? Cũng được thôi nhưng hãy nắm tay tôi như lúc này đừng buông ra.’
--------------------------

Ánh nắng sớm mai qua khung cửa đánh thức Bom dậy. Cô đã có một giấc mơ lạ lùng. Một tiếng thở khẽ khiến Bom nhận ra có người đang ở bên cạnh. Khẽ nghiêng đầu nhìn xuống, Young Bae đang ngủ gục cạnh giường cô.

- Young Bae huynh.

Bom đưa tay lên định lay thì nhận ra bàn tay mình đang nằm trong tay Young Bae. Anh nắm tay cô rất chặt. Bàn tay anh rất ấm. 

‘Ấm như trong giấc mơ!’

Young Bae tỉnh dậy khi nhận thấy cử động của Bom.

- Muội tỉnh rồi sao?

Young Bae mừng rỡ nhưng anh có vẻ mệt mỏi.

- Muội bị sao vậy?

- Muội trúng độc. Mọi người lo cho muội lắm đấy.

- Làm phiền huynh rồi.

Bom mỉm cười. Dù chỉ là một giấc mơ thì đó cũng là một giấc mơ đẹp.
----------------------

- Y thuật của huynh thật giỏi. Nếu lần trước không có huynh thì chúng tôi thật không biết sẽ ra sao nữa.

Seung Hyun cúi đầu cảm ơn Jun Su.

- Đừng khách sáo mà. Tôi cũng có tài cán gì đâu. Chỉ là một kẻ gàn dở lang thang thích tìm hiểu cây cỏ thôi.

Jun Su xua tay. Họ đang ngồi trong hậu hoa viên Park phủ. Hương hoa nhẹ đưa theo gió khiến tinh thần của mọi người thoải mái hơn một chút.

- Huynh đừng khiêm tốn mà. Không chỉ y thuật đâu. Hôm nọ huynh phóng cái gì về nữ quỷ đó mà khiến ả phải biến luôn thế?

Chae Rin mở to mắt háo hức. Jun Su chưa kịp nói gì thì một giọng nói nhẹ nhàng phát ra sau lưng anh.

- Là gai hoa hồng!

Mọi người mừng rỡ nhìn Bom đứng đó khoe mạnh như chưa từng trúng độc. Bom khẽ cười rồi tiến lại cùng với Young Bae. Chae Rin định lên tiếng hỏi thăm anh nhưng Young Bae ra hiệu cho cô đừng nói chuyện gì với Bom.

- Muội khoẻ hẳn rồi chứ?

Sandara nắm tay Bom. Cô đã lo lắng suốt cả đêm qua.

- Muội không sao. Nhờ huynh đã giải độc cho muội mà.

Bom cười với Jun Su.

- Đừng nói thế. Ta chẳng làm gì đâu. Tất cả là nhờ Young Bae đấy.

Bom nhìn Young Bae ngạc nhiên. Young Bae vội chống chế.

- Đừng nghe huynh ấy nói bừa. Ta chẳng qua cũng chỉ giúp huynh ấy một loại thảo dược huynh ấy thiếu thôi.

- Dù sao cũng rất cảm ơn huynh.

Bom cúi đầu với Young Bae. Thấy tình hình không ổn anh vội lảng chuyện.

- Mà gai hoa hồng là sao?

- À!

Bom bỗng nở nụ cười bí hiểm.

- Huynh ấy là Su Su thì đương nhiên phải là hoa hồng rồi.

- Đâu … đâu phải vậy.

Jun Su đỏ mặt. Mọi người nhìn họ rồi bỗng bật cười. Bom liếc Jun Su một cái đầy tinh nghịch.

- Đại ca muội trồng vườn hồng này cho huynh thật nhưng huynh làm ơn đừng vặt trụi nó nhé.

- Muội chỉ nói linh tinh.

Jun Su mặt đỏ bừng bật dậy chạy mất.

- Vậy bay giờ triệu tập Thanh Long được rồi nhỉ.

Tiểu Thái Hoà sau một hồi bay vòng vòng xem xét mới lên tiếng. Bom nhìn nó ngơ ngác.

- Nó nói chuyện gì vậy?

- Triệu tập Thanh Long thần nữ.

- Vậy không phải là Mi Young sao?

Bom vẫn ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì cả.

- Không.

- Vậy là ai?

Bom nhìn một vòng. Xung qanh đây cô đâu thấy ai.

- Là muội đấy.

Young Bae nhìn cô. Cô tròn mắt.

- Muội á? Sao có thể là muội?

Bom nhìn từng người như thể mong ai đó sẽ phá lên cười và nói với cô đây chỉ là trò đùa.

- Sao có thể thì cô cứ đặt tay phải lên đây và nói tên mình đi.

Tiểu Thái Hoà nói và chỉ vào trang sách phát sáng màu xanh lá. Bom lo lắng nhìn quanh nhưng khi mọi người đều gật đầu thì cô đành đặt tay lên đó.

- Tôi là Park Bom.

Vòng sáng màu xanh lá nhanh chóng bao lấy tay Bom và dấu ấn Thanh Long sáng rõ trên tay cô.

- Thanh Long thần nữ Park Bom. Sức mạnh của cô là sấm sét. Sứ mệnh của cô là người nâng đỡ. Cô chấp nhận hay không?

Bom nhìn dấu ấn Thanh Long trong tay mình đăm đăm rồi nắm tay lại.

- Tôi đồng ý.

Vòng sáng xanh lá lại bao lấy tay cô và một thanh trường kiếm có dấu hiệu Thanh Long xuất hiện.

- Thanh Long Kiếm là vũ khí của cô. Sấm sét là sức mạnh không thể chống đỡ nhưng với sự mềm dẻo của mình cô sẽ khiến sấm sét nâng đỡ đồng đội của mình.

Tiểu Thái Hoà dứt lời thì rớt xuống. Bom hốt hoảng khi thấy nó rớt xuống nhưng khi mọi người giải thích thì cô đã an tâm trở lại.
-------------------------

Ba ngày sau.

- Ta thật không yên tâm để con đi. Nếu đại ca của con ở đây để đi theo bảo vệ con thì ta …

Park lão gia thở dài khi họ phải lên đường tiếp tục hành trình.

- Cha đừng lo. Mọi người chắc chắn sẽ chăm sóc cho con mà.

Bom nắm chặt tay cha mình như an ủi. Ông vẫn không ngừng lắc đầu. Thở dài hết cách, Bom đành quay lại nhìn Sandara và Chae Rin.

- Mọi người sẽ giúp muội chứ?

Sandara và Chae Rin gật đầu. Hai cây quạt trong tay Sandara nổi gió lên còn Chae Rin kêu gọi những đám mây tới. Một vầng sáng xanh lá bao lấy tay Bom và Thanh Long Kiếm xuất hiện. Khẽ quay một vòng và giáng thẳng xuống, một tia sét từ đầu mũi kiếm phóng ra lan giữa các đám mây. Sấm sét nổ vang lên và mưa bắt đầu rơi. Những hạt mưa rơi tới đâu thì những nụ hoa đào nhanh chóng xuất hiện và bung nở rộ. Chỉ trong thoáng chốc cả đảo Đào Hoa hồng rực một sắc hoa đào.

- Con đã sinh ra và lớn lên trong sắc hoa đào nên cũng muốn rời đi trong sắc hồng này. Đảo Đào Hoa sẽ mãi ở trong trái tim con dù có đi đến đâu chăng nữa. Những người này chắc chắn sẽ bảo vệ được con nên cha đừng lo lắng nữa nhé.

Bom nắm tay Park lão gia mỉm cười. Nhìn những gì vừa diễn ra trước mắt ông không còn lí do để níu chân Bom nữa.

- Nhưng đào hoa?

- Chúng sẽ tươi đến mùa xuân năm sau để quay lại đúng quy luật tự nhiên.

Park lão gia thở dài.

- Con lớn thật rồi.

Ông nắm tay Bom thật chặt.

- Bảo trọng nhé con.

- Cha cũng bảo trọng.

Một giọt nước mưa rơi trên chìa khoá của Tiểu Thái Hoà khiến nó chuyển sang màu xanh dương.
----------- end chap 12 -------------

Chap 13
Oan gia ngõ hẹp.

- Biết thế này mình chả giành phần tìm đường!

Chae Rin nhìn một vòng.

- Toàn tre là tre thế này thì ai biết phương hướng mà tìm chứ!

Chae Rin xị mặt ra.

- Con Tiểu Thái Hoà chết tiệt. Khi không lại chọn đúng lúc này mà lăn ra ngủ là sao chứ? Ngủ mấy hôm rồi vẫn còn chưa đủ hả?

Chae Rin lầm bầm nguyền rủa. Số là khi họ đang ở giữa rừng trúc (trúc chứ không phải tre như Chae Rin nói đâu nhá) thì Tiểu Thái Hoà bị hết năng lượng đột ngột do nguyên thần của Young Bae bị tổn thương khiến năng lượng hoả truyền cho nó bị ngắt. Chae Rin vừa đi vừa lẩm bẩm thì phải đứng khựng lại vì một mũi tên bay sượt qua trước mũi cô. Chae Rin toát mồ hôi lạnh.

- Hic. Một tẹo nữa thì còn đâu mũi xinh mũi đẹp của ta nữa!

Chae Rin đưa tay lên chưa kịp xoa mũi thì một giọng nam quát cô.

- Tránh ra!

Một anh chàng chạy ngang qua không những không thèm dừng lại còn mắng vốn.

- Bao nhiêu chỗ không đứng lại đứng chắn đường người khác thế hả?

Chae Rin đơ ra. 

- Cái gì chứ? Không những đã mắt để sau gáy dám bắn tên sượt qua mũi bổn tiểu thư (Chae Rin khi nhìn theo đã thấy cái cung anh chàng đó cầm) còn dám bảo ta đứng chắn đường? Người đâu mà vô lí như thế cơ chứ?

Chae Rin vừa dứt lời thì anh chàng kia quay lại.

- Rõ ràng là cô chắn đường tôi còn gì? Không phải tự dưng cô xông ra thì tôi có bắn trượt đâu cơ chứ?

Anh chàng tức tối giơ mũi tên hồi nãy vẫn còn lủng lẳng … vài sợi lông gà.

- Lee Seung Ri nổi tiếng bách phát bách trúng như ta mà hôm nay lại bị một cô nương vô duyên hại bắn gà ra … lông! Thật là! Chuyện này mà đồn ra thì còn đâu danh tiếng của ta nữa chứ!

Anh chàng lắc đầu quầy quậy, thở dài sườn sượt như thể không thể tin chuyện này là sự thật.

- Lần sau đi đâu thì phải nhìn trước ngó sau rõ chưa? Con gái con đứa mà chẳng có ý tứ gì cả.

Anh ta lên giọng dạy dỗ rồi búng mình phi thân mất tăm trong rừng trúc. Chae Rin trố lồi mắt ra chưa kịp phản ứng gì đã thấy kẻ vô duyên tự cao tự đại kia chuồn mất thì chỉ biết đứng đó quát lên.

- Đồ không biết lễ độ! Tốt nhất là cứ chạy cho xa đi đừng để bổn tiểu thư gặp lại lần nữa. Nếu còn dám xuất hiện trước mặt ta mà ta không cho một trận thì không phải Lee Chae Rin này!

Cô hai tay chống nạnh quát vào … không khí vì chàng ta đã đi lâu rồi. Chae Rin còn tính đứng đó trút giận thêm một hồi nữa nếu không phải Seung Hyun xuất hiện sau lưng cô.

- Muội đã tìm ra đường chưa?

Chae Rin quay ra nhìn anh giận dỗi.

- Muội đúng ra cũng sắp tìm được nhưng tại một kẻ vô duyên không biết lễ độ hại nên …

Chae Rin đang hùng hổ kể tội kẻ vô duyên kia thì hai mắt bỗng long lên sòng sọc chỉ về sau lưng Seung Hyun mà la lên.

- Tên … bắn gà!

- Thì ra là cô. Cô ta đi cùng các vị hả?

Anh chàng tên Seung Ri vênh mặt lên với cô. Những người còn lại thì nhìn họ đầy tò mò.

- Hai người?

Seung Hyun chỉ hai người hỏi.

- Hắn ta là tên vô duyên không biết lễ độ.

- Cô ta là người hại tôi mất bữa tối đấy.

Hai người đồng thanh rồi quay sang nhìn nhau toé lửa.

- Cái gì? Ai hại anh mất bữa tối hả?

- Cái gì? Tôi mà vô duyên? Cô thì có ý!

Thấy tình hình không ổn, Seung Hyun đành xen vào giữa họ.

- Hai người cứ cãi nhau thế này thì bọn tôi chẳng biết ai đúng ai sai cả. Từng người nói một được không?

Seung Hyun nhìn cả hai vẻ cầu hoà. Thấy họ có vẻ xuôi xuôi thì anh quay qua Chae Rin.

- Rồi. Muội nói trước đi.

- Anh ta không những bắn tên sượt qua mũi muội còn chửi muội nữa!

Chae Rin tức tối lườm anh chàng một cái sắc hơn dao cạo.

- Bộ tôi nói sai hả?

Anh chàng kia cũng không phải tay vừa.

- Tôi đang ngắm con gà thì cô ta tự dưng đứng chắn ngay tầm ngắm của tôi khiến tôi phải bắn lệch đi và kết quả là trượt. Con gái con đứa đi đứng không biết ngó trước ngó sau không phải vô duyên thì là gì?

Nghe đến đây thì Chae Rin không chịu nổi nữa lao ngay vào định tẩn cho anh chàng kia một trận may mà Seung Hyun kịp giữ cô lại.

- Thôi nào. Muội là thần nữ mà lại muốn đánh nhau với một người thường thì có công bằng không? Hơn nữa chúng ta còn cần anh ta dẫn đường đấy.

Seung Hyun thì thầm vào tai cô. Chae Rin bặm môi nhưng những gì anh nói không phải không có lí nên cô đành gặm cục tức mà đứng nhìn.

- Thường ngày tiểu muội được nuông chiều nên có gì không phải xin được thứ lỗi.

- Huynh không cần làm vậy. Dù sao thì cũng qua rồi.

Seung Ri dẫn họ tới một ngôi làng nhỏ nằm giữa rừng trúc. Với mọi người thì ngôi làng thật thơ mộng nhưng với Chae Rin thì chỉ có một chữ vô duyên to đùng đang nhe nhởn trước mặt mà thôi. Mà cái chữ vô duyên ý nó đâu có biết thân biết phận tránh cô ra, đã thế còn nhếch mép cười đểu cô mới điên chứ. Phen này thì bà băm bà cuốn chả! Chae Rin còn đang bận nghĩ xem nên xử lí anh chàng vênh váo kia cách nào thê thảm nhất thì một câu đập vào tai cô.

- Hai tỉ ở phòng này. Một trong ba huynh ở với đệ, hai người còn lại ở kia. Thế nhé.

Dù đang điên tiết lên nhưng Chae Rin cũng đành phải nén lại để hỏi một câu mà nói rồi mới biết mình ngu.

- Thế tôi ở đâu?

Seung Ri nhìn Chae Rin rồi giả bộ đăm chiêu.

- Cô sao?

Seung Ri bóp trán rồi ngẩng lên, hai mắt sáng rỡ như thể đã nghĩ ra cái gì đó.

- Cô thích ở đâu thì tuỳ. Dù sao một cô nương vô duyên như cô ở đâu cũng như nhau thôi phải không?

Seung Ri vênh mặt lên quay đi. Chae Rin lập tức vùng vẫy trong sự cố gắng khó khăn của ba người con trai để giữ cô lại.

- Thả muội ra! Muội nhất định phải giết, phải tùng xẻo, phải chặt, phải băm, phải nướng chả hắn!

Chae Rin tru tréo lên trong khi Seung Ri cười khẩy khi nghe giọng cô rủa xả mình. Chỉ tội nghiệp mấy con chim rừng hoảng loạn do tiếng hét của Chae Rin mà giật mình bay tán loạn như ong vỡ tổ.

- Ô hô. Hoá ra tiếng hét của cô ta cũng được việc nhỉ.

Seung Ri cười thầm rồi giương cung lên.

-------------------------
- Đệ nấu ăn tuyệt thật đấy!

Dae Sung xuýt xoa nhìn nồi thịt hầm thơm phức.

- Không có gì. Bữa tối nay huynh phải cảm ơn cô nương này.

Seung Ri chỉ vào Chae Rin khiến Dae Sung suýt mắc nghẹn.

- HẢ?

Chae Rin tròn mắt ngơ ngác. Tên này mà cũng nói được vài câu tử tế sao?

- Nếu không nhờ tiếng hét của cô nương ta doạ bầy chim rừng bay loạn xạ thì tối nay chúng ta không có đồ ăn ngon vậy đâu.

Seung Ri thản nhiên trong khi Chae Rin thì như vừa nuốt cả quả sầu riêng. Chae Rin chưa kịp làm gì thì Tiểu Thái Hoà tỉnh lại ngơ ngác nhìn quanh.

- Đây là đâu?

- Ỷ Trúc Thôn.

Seung Ri vừa ăn vừa trả lời chả thèm quan tâm ai vừa hỏi.

- Vậy là tới rồi sao?

Tiểu Thái Hoà ngồi xuống bàn uống nước trong chén của Seung Hyun.

- Là ở đây sao?

Seung Hyun hỏi nó. Nó gật đầu. Trông nó có vẻ vẫn còn mệt lắm.

- Có cảm nhận gì không?

Nó lắc đầu. Chìa khoá trên cổ nó vẫn xám xịt như thế.

- Vậy là phải ở lại đây thêm một thời gian rồi.

Seung Hyun liếc Young Bae. Anh không muốn phải phí thời gian như vậy nhưng hiện tại anh cũng chưa biết phải làm gì.
- Nếu bây giờ tìm ra thì có thể triệu tập không?

Young Bae hỏi nó. Trong giọng anh có chút gì đó lo lắng.

- Được.

- Mọi người đang tìm người à?

Seung Ri đã dừng ăn, chống đũa nhìn họ.

- Liên quan gì chứ?

Chae Rin liếc xéo một cái vẻ không hài lòng thấy rõ.

- Tôi có hỏi cô sao?

Seung Ri trả treo.

- Hai người làm ơn đi mà.

Bom nhẹ nhàng lên tiếng. Cả hai không ai muốn làm phật lòng cô gái hiền lành này nên nhanh chóng im bặt nhưng mắt vẫn liếc nhau toé lửa.

- Chúng tôi đúng là đang tìm một người nhưng lại không thể xác định rõ là ai cả.

Seung Hyun từ tốn. Thật tình anh cũng ghét sự không rõ ràng này.

- Thôn này không nhiều người lắm nên nếu huynh muốn mai đệ sẽ dẫn huynh đi một vòng tìm. Chỉ một ngày là hết thôi.

- Cảm ơn đệ. Nhưng người chúng ta tìm lại không thể tìm cách đó.
-------------------

Một tiếng sáo vang lên trầm bổng trong đêm nghe thật trong trẻo. Thanh sắc khiến lòng người thư thái nhưng lại thật ma mị không khỏi khiến người nghe nổi gai ốc.

- Không ngủ được sao?

Một chàng trai tiến lại phía người thổi sáo lên tiếng. Người thổi sáo khẽ gật đầu.

- Nhớ nhà ư?

Người đó đặt cây sáo xuống khẽ thở dài.

- Vậy về nhà nhé?

Người đó giương đôi mắt to tròn lên nhìn chàng trai không chớp mắt. Chàng trai vội quay đầu đi.

- Đã nói đừng nhìn ta như thế mà.

Người đó nhìn chàng trai bối rối thì bỗng mỉm cười.
---------------------------

- Tiffany không sao chứ?

- Loại độc này khá kì lạ.

Tên thần quan có vẻ đăm chiêu.

- Ta không cần biết chuyện đó! Ta muốn biết là có cứu được hay không?

- Được thì có được nhưng phải mất một thời gian để hồi phục.

- Vậy sao?

Ả quắc mắt nhìn hắn đầy đe doạ.

- Có lẽ là hơn một tháng.

- Vậy thì một tháng! Thêm một ngày thì ta lấy cái mạng của ngươi!

Ả quát hắn xong thì quay lưng bỏ đi. Tà áo choàng đen của ả bay phấp phới trong không khí.

- Lúc nào cũng hống hách!

Một người khác bước vào.

- Hyun A à. Cô không sợ nữ vương nghe được sao?

- Nghe thì đã sao? Đâu phải mình ta nói vậy?

- Dù sao thì cũng không nên. Mà cô tới đây làm gì vậy?

Tên thần quan nhìn đầy nghi ngờ.

- Nhìn ta vậy sao?

Ả lườm tên thần quan.

- Chẳng qua Tiff bị trúng độc. Ta muốn biết ông có thuốc giải không?

- Tại sao?

Ả quay lại nhìn hắn nhưng rồi quyết định mềm mỏng.

- Nhiệm vụ này nguy hiểm ngươi cũng biết rồi mà. Nếu ta cũng trúng loại độc như nó thì ta muốn biết sẽ ra sao.

- Cô cũng nghe rồi mà. Một tháng.

- Lâu vậy sao?

Ả có vẻ sốt ruột.

- Vẫn hơn là cô thất bại trở về chứ?

Ả lườm hắn rồi bước đi.

- Kẻ nào cũng giống nhau!

Hắn nhìn theo Hyun A nhếch mép cười.
--------------- end chap 13 -----------------

Chap 14
Trúc diệp thanh.

- Không ngờ là lại dễ dàng đến thế!

Hyo Yeon cười thoả mãn nhìn rừng trúc rừng rực cháy.

- Đồ đê tiện!

Seung Ri căm phẫn nhìn ả, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt như muốn thiêu đốt ả. Lửa đang bao xung quanh họ. Bẩy người quay lưng lại với nhau cảnh giác nhưng dường như là thừa vì vòng lửa ngày càng khép lại và những con quỷ thì chỉ đứng chờ kết quả khi họ chìm trong lửa mà thôi.

- Để đệ khống chế nó.

Young Bae định vận khí thì bị Seung Hyun giữ lại.

- Nguyên thần của đệ chưa hồi phục. Ta không cho đệ mạo hiểm lần nữa đâu!

Young Bae dường như muốn cãi lại nhưng đôi mắt cương quyết của Seung Hyun khiến Young Bae biết rằng tốt nhất nên nghe lời anh.

- Nhưng vậy phải làm sao?

Seung Hyun nhìn quanh. Vòng lửa đang dần tiến gần họ hơn. Nếu không tìm ra cách gì khác thì chẳng lẽ anh sẽ phải hi sinh Young Bae lần nữa? Anh tự trách mình đã quá bất cẩn để chuyện này xảy ra.
----------------------

Một canh giờ trước.

- Huynh không ngủ sao?

Young Bae ngồi xuống cạnh Seung Hyun. Khi Young Bae tỉnh giấc thì không thấy Seung Hyun đâu. Hoá ra Seung Hyun đã ra ngoài bàn đá trong rừng trúc.

- Ta cảm thấy bất an.

- Có gì sao?

- Sandara nói rằng gió hôm nay thổi rất lạ. Hồi nãy tiếng sáo kì lạ đó cũng khiến ta không an tâm.

Seung Hyun bóp trán. Linh cảm của anh thường rất chính xác. Sự bình yên này khiến anh thấy lo lắng. Nó giống như sự tĩnh lặng trước trận cuồng phong. Một chuyển động trong rừng khiến họ giật mình.

- Ai?

Seung Hyun quát lớn. Không có tiếng trả lời. Vật đó chỉ chuyển động nhanh hơn.

- Đệ ở lại. Ta đi kiểm tra.

Seung Hyun chỉ nói đơn giản rồi lao vào rừng. Những thân trúc đen thẫm trong ánh sáng bàng bạc mờ ảo của màn đêm khiến bóng của nó thật khó nhận biết nhưng dựa vào âm thanh nó phát ra khi di chuyển thì anh có thể lần theo. Tới một khoảng rừng trống thì nó dừng lại, quay lưng về phía anh. Tà áo khẽ lay động khi nó dừng lại.

- Ai?

Seung Hyun thận trọng tiến tới.

- Kim thiên tướng à. Anh thật là thiếu thận trọng đấy. Dám một mình đuổi theo sao?

Một giọng nữ cất lên và Hyo Yeon quay lại đối diện anh.

- Ngươi muốn gì?

Ả chỉ nhếch mép cười và đứng im đó. Seung Hyun nhìn ả đầy khó hiểu. Tại sao ả xuất hiện dụ anh đuổi theo mà giờ lại chỉ đứng im? Tại sao lại chỉ có mình ả ở đây? Những lần trước trừ Yuri ra thì có bao giờ chúng đơn thương độc mã xuất trận đâu?

- Tại sao lại muốn ta tới đây?

- Nóng nẩy quá! Ta chỉ muốn đàm đạo với anh chàng đẹp trai chút thôi mà. Đó cũng là cái tội sao?

Seung Hyun nhìn ả nghi ngờ. Rút cục thì ả muốn gì? Vài tiếng la hét vọng tới khiến ả lại nhếch mép cười.

- Chúng ta sắp có khách rồi.

Ả vừa dứt lời thì một đám quỷ chạy tới, theo sau là những người còn lại.

- Huynh chơi một mình không rủ ai nhá!

Chae Rin nhe răng cười trêu chọc.

- Gọi cô làm gì chứ? Chỉ tốn công thôi.

Seung Ri tỉ cô.

- Vui vẻ nhỉ? Nhưng lực lượng của ta có vẻ hơi yếu thế.

Ả chép miệng khi nhìn những con quỷ run rẩy sau lưng.

- Gặp lại sau vậy.

Ả liền cùng lũ quỷ lao vào rừng.

- Không thể để ả chạy thoát.

Seung Hyun lại lập tức đuổi theo. Mọi người tức tốc chạy theo anh.

- Đi theo làm gì?

Chae Rin xuỳ tay đuổi Seung Ri.

- Vướng tay vướng chân!

- Còn đỡ hơn cô đó.

Seung Ri lè lưỡi rồi lại chạy tiếp. Được một đoạn họ lại thấy Hyo Yeon dừng lại đợi họ. Seung Hyun chĩa cây thương về phía ả.

- Chạy đâu?

- Do ta không thích chạy thôi.

Hyo Yeon cười khẩy rồi vẫy tay ra hiệu. Lửa bỗng bùng lên bốn xung quanh họ.
--------------------------

- Ba muội gọi mưa tới được không?

Seung Hyun bỗng nghĩ ra giải pháp. Sandara, Bom và Chae Rin nhìn nhau, trong lúc lu bu họ cũng quên khuấy mất. Sandara lập tức giơ quạt lên gọi gió nhưng khi làn gió đầu tiên xuất hiện thì lửa cũng theo đó bùng lên táp vào họ.

- Không được!

Sandara kêu lên.

- Nếu muội gọi gió thì lửa càng bùng lên nhanh hơn!

- Vậy hai người?

Seung Hyun nhìn hai cô gái còn đang ngơ ngác.

- Không có gió của Sandara tỉ tập trung mây thì mưa bọn muội gọi tới không thể dập chỗ lửa này được.

Chae Rin cắn môi. Mưa rải rác thì khác nào nước đổ lá khoai?

- Không còn cách nào khác sao?

Seung Hyun bóp chặt tay. Chính sự bất cẩn của anh đã đẩy họ vào tình thế này.

- Đệ có thể lập vách chắn cho chúng ta.

Dae Sung đề xuất.

- Vậy chỉ có thể tránh lửa thôi. Khi lửa cháy tới đây sẽ hút hết không khí của chúng ta. Dù có tránh được lửa thì cũng không ăn thua.

Seung Ri hậm hực giậm chân. Rừng trúc này giống như ngôi nhà thứ hai của cậu nay lại phải nhìn ả quỷ nữ kia tàn phá nó khác nào cậu tự chặt một tay mình đi?

- Chỉ cậu có thể cứu nơi này thôi.

Tiểu Thái Hoà bỗng từ đâu xuất hiện. Chìa khoá của nó đang toả ra ánh sáng xanh dương rực rỡ. Seung Ri nhìn nó ngạc nhiên.

- Đặt tay phải của cậu lên đây và nói tên cậu đi. Có gì thắc mắc sau.

Tiểu Thái Hoà chỉ vào trang sách màu xanh dương. Seung Ri do dự nhìn quanh. Khi thấy Chae Rin tròn mắt nhìn mình như không thể tin được thì máu nóng nổi lên, Seung Ri đặt tay lên trang sách dõng dạc nói.

- Tôi là Lee Seung Ri.

Vòng ánh sáng màu xanh biển bao phủ bàn tay Seung Ri và để lại dấu ấn Thuỷ trong lòng bàn tay cậu.

- Thuỷ thiên tướng Seung Ri. Sức mạnh của cậu là nước. Nhiệm vụ của cậu là người gìn giữ. Cậu chấp nhận số phận này hay không?

- Tôi chấp nhận.

Vòng sáng xanh dương lại bao phủ bàn tay Seung Ri. Một hình thù uốn éo dần thành hình.

- Vũ khí chắc là con rắn rồi. Thích hợp lắm luôn ý!

Chae Rin bĩu môi nhìn Seung Ri. Cây roi trong suốt màu xanh biển xuất hiện trong tay Seung Ri.

- Cây roi Nghịch Thuỷ này là vũ khí của cậu. Sự mềm dẻo của nước sẽ giúp cậu gìn giữ những gì cần thiết.

Tiểu Thái Hoà nói xong thì rớt xuống.

- Vậy tôi phải làm gì?

Seung Ri bối rối nhìn cây roi trong tay mình. Cậu không biết nên nói nó là nước ở thể rắn hay thuỷ tinh ở thể lỏng nữa. Cậu chỉ biết dù lửa rừng rực xung quanh thì nó vẫn mát lạnh trong tay cậu chờ đợi như thể tuân theo từng ý nghĩ của cậu chứ không phải là cử động.

- Hãy nghe theo bản năng.

Seung Hyun nhẹ nhàng nói. Anh thật muốn biết khả năng của thiên tướng mới này. Seung Ri khẽ phẩy tay. Cây roi quất nhẹ nhàng như thể nó nhẹ như không khí.

- Thật tuyệt!

Seung Ri khẽ trầm trồ rồi thu tay quất một cái về bên phải. Một làn nước phóng ra dập tắt ngay màn lửa bên phải họ.

- Tuyệt thật!

Chae Rin cũng phải trầm trồ dù lập tức vênh mặt lên.

- Ý tôi là cây roi thật tuyệt chứ một thiên tướng thế này thì cũng bình thường.

Seung Ri khẽ cười rồi quất cây roi một vòng. Vòng nước nhanh chóng theo đường roi lan ra dập tắt đám lửa. Hyo Yeon tức tối đập tay đánh đổ mấy cây trúc bên cạnh. Một mình ả chọi với bảy người? Đừng mơ! Ả lập tức biến đi mặc kệ lũ lâu nhâu xung quanh.

- Đệ tuyệt thật đấy Seung Ri à.

Sandara mỉm cười.

- Đúng là rất giỏi!

Bom khen cậu xong thì quay sang Tiểu Thái Hoà đã tỉnh lại.

- Chìa khoá cảm ứng với phong ấn phải không?

Tiểu Thái Hoà gạt đầu. Nó chưa hoàn toàn hồi phục.

- Vậy sao lúc đó lại nhầm ta với Mi Young?

- Đúng rồi. Sao vậy?

Sáu người cùng tò mò nhìn nó trong khi Seung Ri thì lơ ngơ chẳng hiểu gì.

- Thì đúng là Thanh Long khí phát ra từ chỗ đó nhưng Bom thì sức khoẻ yếu lại không biết võ công nên tôi không nghĩ là cô ấy. Chỉ là nhầm lẫn chút xíu thôi.

- Liệu có lần thứ hai không đây?

Seung Hyun nhíu mày nhìn nó.

- Không có nữa đâu. Mà dù tôi có nhầm thì Thiên sách cũng đâu có chấp nhận chứ.

Tiểu Thái Hoà chống chế rồi bay trước. Mọi người đành lắc đầu đi theo nó về. Khi họ sắp sửa bước ra khỏi rừng trúc thì một mũi phi tiêu bay sượt qua người Seung Hyun. Anh lập tức đuổi theo phía mũi phi tiêu phóng ra.

- Chưa chuồn sao?

Anh gằn một tiếng khi nhận ra Hyo Yeon đang chạy phía trước mình.

- Về thì ta toi sao?

Ả cười nhạt rồi dừng lại. Seung Hyun cũng dừng lại nhưng ngay khi anh đứng lại thì một mũi phi tiêu từ hướng khác cắm phập vào vai anh.

- Không ngờ vẫn bất cẩn như vậy.

Một giọng nữ thứ hai vang lên.

- Ngắm chuẩn lắm Hyun A!

Hyo Yeon cười thoả mãn. Toàn thân Seung Hyun lạnh đi, anh phải chống cây thương xuống đất làm điểm tựa. Mũi phi tiêu này đương nhiên có độc.

- Còn chờ gì nữa? Chờ có người tới cứu hắn sao?

Hyo Yeon liếc mắt sang Hyun A.

- Làm gì có ai cứu được chứ?

Hyun A vênh mặt tự mãn về loại độc dược của ả.

- Để lại như con Thanh Long thần nữ lần trước chứ gì? Loại độc đó cũng có làm gì được nó đâu?

Hyo Yeon trừng mắt với Hyun A.

- Làm sao tôi biết là có người giải được loại đó chứ?

Hyun A xưng xỉa.

- Tốt nhất thì cứ xử đẹp nó luôn. Đỡ phải lo lắng.

Hyo Yeon nói rồi rút thanh kiếm ra nhắm Seung Hyun mà lao tới. Một thanh âm đập vào tai khiến đầu ả nhói lên thả rơi thanh kiếm. Thứ âm thanh chói tai đó ngày càng gần hơn. Một người mặc đồ trắng mang một chiếc mũ rộng vành có mạng che xuất hiện. Thanh âm dường như xuất phát từ người đó. Hyun A phóng một mũi phi tiêu về phía người này nhưng một cây cửu khúc côn lập tức đánh bật nó.

- Không dễ vậy đâu.

Chàng trai mặc đồ đen cầm cây côn cười ngạo nghễ. Những thanh âm khiến hai ả quằn quại lại có vẻ như chẳng ảnh hưởng gì đến chàng trai này cả. Chàng đâm thẳng cây côn về phía Hyo Yeon nhưng nhận ra nguy hiểm cả hai cùng độn thổ mất tăm. Người đội mũ rộng vành thả tay xuống cho chiếc lá trúc bay theo gió. Âm thanh kia cũng theo đó mà biến mất.

- Đa tạ cứu mạng.

Seung Hyun thều thào. Chất độc đã ngấm vào người anh. Hai người kia chưa nói gì thì sáu người còn lại đã đuổi kịp.

- Seung Hyun huynh. Huynh không sao chứ?

Seung Ri lo lắng thấy mặt mũi anh tái mét. Người mặc đồ đen nghe Seung Ri nói thì quắc mắt nhìn Seung Hyun, giọng giận giữ.

- Cậu là Choi Seung Hyun?

- Đúng.

Seung Hyun nhìn anh ta. Anh ta càng có vẻ giận dữ hơn.

- Đúng ra ta không nên cứu ngươi!

Anh ta nói rồi quay lưng bỏ đi. Người mặc đồ trắng nhìn anh ta bỏ đi thì tiến lại. Mọi người chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã thấy người đó đánh Seung Hyun một chưởng khiến anh kêu lên đau đớn rồi nhét một viên gì đó màu vàng kim vào miệng anh và thêm một chưởng để đảm bảo anh nuốt hết viên đó. Không nói thêm câu gì người đó cũng búng mình biến mất vào rừng trúc. Hai mắt Seung Hyun hoa lên và mờ đi rồi anh đổ gục xuống người Young Bae đang đứng đỡ bên cạnh.
-------------- end chap 14 ----------------

Chap 15
Người đẹp ngủ trong rừng.

- Lại động lòng trắc ẩn sao?

Chàng trai mặc đồ đen có vẻ bực bội. Người mặc đồ trắng chỉ khẽ cười.

- Gặp chuyện bất bình thì không chịu ngồi yên, gặp người bị nạn thì cố hết sức để giúp thế nhưng lại không chịu nổi khi người khác chạm vào mình! Ta thật là không thể hiểu nổi mà!

Nhìn chàng trai giận dỗi, người mặc đồ trắng chỉ cúi đầu cười.

‘Còn nhiều chuyện huynh không hiểu lắm.’
----------------------------

- Seung Hyun huynh thế nào rồi?

Seung Ri lo lắng vì từ tối hôm qua đến giờ Seung Hyun vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Mọi người thì thức trắng đêm không ai muốn ngủ cả. Gương mặt ai cũng hiện lên một vẻ mệt mỏi đầy lo lắng.

- Khá hơn rồi. Chắc không sao đâu. Chất độc trong mũi phi tiêu cũng có vẻ được giải cả rồi.

Young Bae thở mạnh ra. Sắc mặt Seung Hyun đã hồng hào hơn và hơi thở cũng không còn bị ngắt nhịp nữa. Nhìn anh lúc này ai cũng sẽ nghĩ rằng anh chỉ đang ngủ mà thôi.

- Vậy cái viên đó?

Chae Rin nhớ ngay tới thứ mà con người kì quái kia cho Seung Hyun uống trước khi rời đi.

- Có lẽ là thuốc giải độc.

- Cho thuốc giải sao lại còn đánh huynh ấy?

Chae Rin vẫn còn tức.

- Có lẽ sợ chúng ta không tin sẽ không cho huynh ấy uống nên mới làm vậy. Chỉ cáo điều ..

Young Bae trầm tư bỏ lửng câu nói.

- Chỉ có điều sao?

Bom nhìn Young Bae. Cô dường như biết Young Bae đang suy nghĩ chuyện gì.

- Người đó không cần xem mạch cũng chẳng cần biết loại độc dược mà có thể cho thuốc giải chỉ có thể là một cao thủ.

- Vậy thì tốt chứ sao. Đảm bảo Seung Hyun huynh sẽ không sao.

Dae Sung thắc mắc. Bae Và Bom trao nhau một ánh nhìn nghi ngại.

- Đúng là Seung Hyun huynh bây giờ thì không sao nhưng người mặc áo đen đi cùng người đó có vẻ không ưa Seung Hyun huynh. Nếu phải đối đầu với những cao thủ như vậy ta e là …

Không khí trầm hẳn xuống, không ai nói thêm một lời nào. Chuyện này rõ ràng là không đơn giản.

- Nhưng Seung Hyun huynh hình như không quen họ mà. Có thể họ nhầm người. 

Chae Rin cố vớt vát.

- Vậy mới là vấn đề.

Young Bae vò đầu. Họ còn phải đối mặt với những chuyện gì nữa đây?
--------------------------------

- Lại thất bại!

Ả trừng mắt nhìn hai kẻ bại trận dưới chân mình.

- Kế hoạch đã lên cẩn thận như vậy mà cuối cùng lại về tay không!

Ả đảo qua đảo lại. Ả không bình tĩnh nổi nữa rồi.

- Nhưng một tên bị trúng kịch độc không qua khỏi đâu.

Hyun A cố bào chữa.

- Còn nguỵ biện nữa sao? Soo Man!

Ả quát lên. Tên thần quan khép nép bước vào.

- Nói cho bọn nó biết.

Ả quay lưng lại bọn họ.

- Tên thiên tướng đó chưa chết.

- Cái gì?

Hyun A đứng phắt dậy trừng mắt nhìn hắn như thể muốn nuốt sống.

- Không thể nào!

- Rất tiếc là đúng vậy. Hắn bây giờ hoàn toàn khoẻ mạnh.

Hyun A sụp xuống. Vậy là thất bại hoàn toàn! Đến cả cơ may cứu vãn cuối cùng cũng tan như bong bóng xà phòng. Lấm lét nhìn lên ả nữ vương đang bừng bừng tức giận, Hyun A rùng mình nghĩ đến hậu quả. Nhưng ả không chịu một mình đâu. Có chết cũng có Hyo Yeon chết chùm. Hyun A liếc sang Hyo Yeon. Mặt Hyo Yeon cũng đã biến sắc.

- Dù sao thì các người cũng không phải đối thủ của chúng. Thoát được lần này coi như do mạng chúng lớn đi.

Ả ngồi phịch xuống cái ngai của mình. Hyun A và Hyo Yeon không dám tin vào tai mình. Bộ hôm nay ả uống nhầm thuốc hay sao mà lại có cái giọng thông cảm cho thuộc hạ như vậy chứ?

- Về đi. Khi nào cần ta sẽ gọi.

Ả phẩy tay. Hyo Yeon và Hyun A mừng rơn cúi chào rồi quay đi nhanh nhất có thể biến ra khỏi đó. Bất kể vì lí do gì mà không bị trừng phạt thì đều tốt cả.

- Không trừng phạt họ sao?

Tên thần quan ngước nhìn ả thắc mắc. Ả cầm ly rượu lên tay mỉm cười.

- Thứ còn dùng được thì không nên phí phạm.
------------------------

- Huynh chắc là huynh ổn chứ?

Chae Rin hỏi lại dễ đến lần thứ 10 kể từ khi Seung Hyun mở mắt. Anh uể oải lặp lại cũng chẳng dưới 10 lần.

- Ta không sao mà.

- Nhưng …

Chae Rin vẫn bướng bỉnh không cho anh bước xuống khỏi giường.

- Kim thiên tướng không sao đâu.

Tiểu Thái Hoà đẩy nhẹ Chae Rin để Seung Hyun có thể bước xuống.

- Sao mi dám chắc chứ?

Chae Rin mắng nó. Nó cũng gồng người lên.

- Năng lượng Kim hoàn toàn không bị tổn hại gì nên anh ta không sao. Chuyện này tôi biết rõ nhất không cần cô phải hỏi.

Chae Rin tức giận lườm nó trong khi có một người đang hí hửng cười thầm.

- Tưởng vô duyên như cô thì không biết thua ai. Hoá ra cũng có khi cô không cãi được cơ đấy.

Seung Ri cười trong khi Chae Rin máu nóng bốc lên đầu quay ngoắt lại hét lên.

- Lee Seung Ri! Ai khiến bình phẩm chứ?

- Chae Rin à.

Bom từ tốn kéo tay cô.

- Dù sao thì Seung Ri cũng lớn hơn muội. Muội không nên ăn nói cộc lốc với đệ ấy như vậy.

- Muội không quan tâm! Hắn có lớn thêm 10 tuổi nữa muội cũng không thèm gọi hắn một tiếng huynh đâu!

Chae Rin hầm hầm bước đi. Seung Hyun ngán ngẩm lắc đầu.

- Vậy mà vừa rồi còn nói lo cho ta. Ta chưa ra khỏi giường đã lại cãi nhau ỏm tỏi đau đầu thế này thì lo lắng gì chứ?

Anh chép miệng trong khi mọi người tủm tỉm nhìn Seung Ri.

- Gì … gì chứ? Sao nhìn đệ?

- Seung Ri à. Là nam tử hán thì không nên chấp nhặt một tiểu cô nương như vậy chứ.

Seung Hyun giả bộ thiểu não.

- Đệ … đệ đâu có.

Seung Ri đỏ bừng mặt lên liền chạy vọt đi. Mọi người phì cười vì thái độc của Seung Ri trong khi Young Bae nhìn theo Seung Ri như có tâm sự gì đó.
------------------------

- Huynh không ngủ được sao?

Bom nhẹ nhàng bước tới ngồi cạnh Young Bae.

- Muội không ngủ sao?

- Muội mới tỉnh dậy, thấy có người ngoài sân thì ra xem thôi. Có tâm sự gì sao?

- Không.

Young Bae lắc đầu.

- Đừng dấu muội.

- Ta không có.

Bom khẽ cười.

- Chae Rin vốn hoà đồng với mọi người vậy mà với Seung Ri lại như nước với lửa. Seung Ri vỗn tử tế nhưng lại không ngớt trêu chọc Chae Rin. Rút cuộc thì giữa họ là quan hệ gì? Thật khó nghĩ phải không?

Young Bae nhìn Bom. Cô gái này luôn khiến người khác ngạc nhiên. Cô luôn khiến người đối diện có cảm giác rằng cô đọc được hết những ý nghĩ trong đầu họ.

- Muội không chắc. Oan gia cũng phải có lí do.

- Vậy sao?

Bom nhìn sang Young Bae rồi ngước lên trời.

- Muốn biết thì phải trực tiếp hỏi thôi.

- Hả?

Young Bae lại nhìn Bom. Cô đang định nói gì?

- Giữ tình cảm trong lòng không tốt chút nào. Thà là cứ nói thẳng ra để nhận được một câu trả lời còn hơn là cứ thắc thỏm không biết đối phương nghĩ sao.

- Muội?

Bom mỉm cười.

- Dù sao huynh cũng còn may mắn. Dù không biết đối phương nghĩ gì nhưng huynh cũng còn cơ hội. Còn hơn là biết trong trái tim người đó đã có hình bóng người khác. Dù bản thân có cố gắng đến đâu thì câu trả lời cũng chỉ có một mà thôi. Không thể làm gì chỉ có thể đứng bên cạnh chúc phúc cho họ. Vậy nên huynh phải cố gắng lên.

Bom cười nhưng mắt vẫn nhìn lên bầu trời đêm.

- Đối diện với bản thân là khó nhất. Nếu bản thân đã tự xác định được thì không còn trở ngại gì nữa.

Bom nhìn Young Bae, mỉm cười rồi quay lưng bước đi.

- Bom à. Muội có ý gì vậy? Có phải chỉ là một lời khuyên?
----------------------

- Nghỉ một chút đi. Không biết còn bao xa nữa. Nếu cứ tiếp tục thì không khôn ngoan chút nào.

Sandara khều Seung Hyun khi thấy mọi người có vẻ mệt mỏi. Họ đã đi bộ trong khu rừng rậm này suốt từ tinh mơ tới giờ không nghỉ. Bốn xung quanh toàn một màu xanh của cây, không một dấu hiệu nào cho họ biết họ đã đi được bao xa. Nếu không phải vì Tiểu Thái Hoà đang dẫn đường thì họ cũng chẳng dám tin mình không bị lạc nữa.

- Vậy nghỉ một lát đi.

Seung Hyun quyết định. Anh không muốn mọi người mệt mỏi. Họ luôn phải cảnh giác nên để sự mệt mỏi che khuất bản năng sẽ không tốt chút nào.

- Mọi người cứ nghỉ đi. Tôi đi trước xem thế nào.

- Nhưng …

Bom tỏ vẻ lo ngại khi anh định đi một mình.

- Không sao đâu.

Anh phẩy tay rồi búng mình lên thân cây gần đó. Đi trong rừng thì tầm cao đúng là lợi thế. Nhìn bên dưới thì đâu cũng giống nhau nhưng từ trên này anh có thể thấy rõ vạt rừng tước mắt. Cách đó không xa có một vách núi dựng đứng khá hiểm trở.

- Không thể leo lên đường này được rồi.

Seung Hyun nhận xét sau khi xem xét kĩ xung quanh. Vách đã nhẵn gần như dốc đứng, không có chỗ bám tay hay đặt chân lại khá cao.

- Đành đi vòng thôi.

Seung Hyun vừa quay lưng định trở lại thì một tiếng hét đập vào tai anh. Tiếng hét có vẻ từ bên trên vọng xuống. Một bóng người vửa lao xuống vách núi. Seung Hyun lập tức phi thân lao tới đỡ.

- May quá! Tìm được Mộc thiên tướng rồi.

Tiểu Thái Hoà reo lên khi bay tới chỗ anh.

- Mi nói gì vậy? Đây rõ ràng là … một cô nương mà!
------------ end chap 15 ---------------

Chap 16
Lựa chọn.

- Cô tỉnh rồi sao?

Seung Hyun hỏi khi cô ta vừa tỉnh dậy.

- Đây là đâu vậy?

Cô ta nhìn quanh rồi cất giọng hơi trầm hỏi.

- Cô bị ngã khỏi vách núi. Tôi đã đỡ cô.

- Vậy sao? Cảm ơn.

Cô ta lạnh lùng đứng dậy phủi áo rồi định bước đi. Seung Hyun vội gọi.

- Cô nương. Xin chờ đã.

Cô ta quay lại nhìn Seung Hyun sừng sộ.

- Gọi ai là cô nương hả?

- Ơ … cô …

Seung Hyun bối rối nhìn cô gái kì lạ. Cô ta nhìn anh chăm chăm rồi nhìn lại mình và thở mạnh.

- Dù sao cũng cám ơn đã cứu tôi.

Cô ta nói rồi chạy biến vào trong rừng. Có vẻ như cô ta rất thông thạo khu rừng này.

- Chạy nhanh như vậy chứng tỏ cũng có học võ. Sao lại để bất cẩn rớt xuống vách núi vậy chứ?

Seung Hyun lắc đầu nhìn theo cái bóng đã biến mất sau vạt cây.

- Để cô ta đi vậy sao?

Tiểu Thái Hoà tru tréo bay ra khỏi bụi cây.

- Biết vậy chẳng nghe theo cái kế hoạch dở hơi của anh. Cái gì mà đông người sẽ làm cô ta sợ cơ chứ? Bây giờ thì biết tìm ở đâu đây?

Nó xỉa xỉa tay vào mặt Seung Hyun đầy tức giận.

- Thôi nào! Không phải mi biết nơi tìm ra người đó sao? Tới đó tìm là được rồi.

Sandara đỡ lời cho Seung Hyun dù cô cũng nhìn anh đầy lạ lẫm. Một người như anh mà lại dễ dàng để một cô gái chạy mất sao?

- Thì còn biết sao nữa.

Tiểu Thái Hoà xăm xăm bay trước vẻ mặt không hài lòng. Seung Hyun trầm tư nãy giờ mới lên tiếng.

- Nhưng tại sao Mộc thiên tướng có thể là nữ nhi chứ?

- Ơ.

Tiểu Thái Hoà khựng lại giữa chừng.

- Tôi không biết! Tóm lại cứ tìm ra rồi nói.

Nó lại tiếp tục bay đi không quan tâm họ có theo kịp hay không. Sau khoảng 2 canh giờ thì họ cũng ra khỏi khu rừng để tiến vào một thị trấn khá sầm uất.

- Lại đỏ mắt đi tìm rồi!

Chae Rin than vãn khi nhìn thấy người qua kẻ lại tấp nập trên phố. Seung Hyun chỉ nhìn quanh và bỗng lao đi theo một cái bóng vừa lướt qua trong góc mắt. Dù chỉ mới gặp một lần nhưng dáng người đó anh không thể nào nhầm được. Đường phố thật đông đúc nhưng cái bóng phía trước không thoát khỏi cặp mắt anh. Qua vài con phố, cuối cùng cô dừng lại trước một phủ đệ khá lớn. Lính canh cúi chào khi cô bước tới. Seung Hyun vội lên tiếng trước khi cô biến mất lần nữa.

- Xin lỗi.

Cô ta quay lại nhìn anh hơi ngạc nhiên nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười.

- Là anh sao?

Cô bước xuống nhìn anh một lượt.

- Anh từ xa mới tới phải không?

- Ơ. Uhm.

Anh chỉ biết ậm ừ.

- Chắc anh chưa có chỗ ở hả?

- Ư. Ơ.

Anh vẫn chưa biết phải nói gì.

- Vậy tốt. Anh có thể ở lại nhà tôi.

Chẳng để anh kịp nói gì cô liềm cầm tay anh kéo vào.

- Tiểu thư!

Tên lính định cản cô lại vẻ lo ngại. Cô trừng mắt nhìn hắn.

- Nói gì?

- Dạ xin lỗi!

Hắn lập tức cúi đầu không phản kháng nữa.

- Seung Hyun huynh?

Sandara lên tiếng gọi. Mọi người đã đuổi theo kịp anh. Cô nhìn họ rồi quay sang anh dò hỏi.

- Bạn của anh sao?

Anh gật đầu.

- Vậy tốt. Mọi người có thể ở đây luôn. Đi theo tôi.

Cô tiếp tục kéo anh vào trong còn mọi người nhất thời không biết nên phản ứng sao đành đi theo. Bước vào sân trước, họ thấy một cô gái rất xinh đẹp đang ngồi uống trà bên chiếc bàn đá dưới gốc cây điệp. Cô hơi nhíu mày khi họ tiến vào nhưng khi nhìn thấy cô gái dẫn họ vào thì khuôn mặt cô liền giãn ra thành một nụ cười hiền dịu.

- Ji Yong về rồi sao? Đây là ai vậy?

Chất giọng ngọt ngào của cô gái có thể khiến cho bất cứ ai cũng phải ngạc nhiên.

- Họ cứu đệ lúc nãy.

- Nếu là ân nhân của Ji Yong thì là thượng khách của nhà này rồi.

Một phu nhân trông rất trang nhã xuất hiện. Bà khẽ cười với họ và mắng Ji Yong.

- Tối ngày chỉ biết chạy ra ngoài chơi. Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi hả?

Ji Yong xị mặt ra phụng phịu.

- Tại ở nhà chán quá mà!

Chị của Ji Yong bật cười vì điệu bộ đáng yêu của em mình đành nói đỡ.

- Dù sao thì nó cũng về rồi. Tha cho nó đi mẹ. Bây giờ chúng ta cần đón tiếp những người đã cứu Ji Yong trước.

- May cho con đấy nhé!

Bà lườm Ji Yong rồi quay ra với họ niềm nở.

- Xin mời vào.

Phòng khách không lớn nhưng bài trí phóng khoáng nên tạo cảm giác rộng hơn nhiều lần. Nếu chỉ nhìn thoáng qua người ta có thể nhầm tưởng đây là phòng khách của một gia đình tầm thường nhưng nếu để ý kĩ mới thấy sự kì công của chủ nhà để tạo ra sự giản đơn này. Cửa sổ bốn phía đưa hương hoa vào phòng khiến căn phòng tràn ngập một mùi thơm dễ chịu. Bộ bàn ghế gỗ mun đơn giản thoạt nhìn tưởng tầm thường nhưng những nét chạm khắc tinh xảo lại phản ánh một giá trị hoàn toàn khác. Ji Yong đích thân rót trà mời từng người. Loại trà ướp hương nhài phổ biến nhưng mùi hương thanh kiết giúp thư giãn chứng tỏ đây là loại trà thượng phẩm. Bộ chén sứ bình thường nhưng khi rót nước trà vào thì không ai kìm được sư kinh ngạc: nước trà rót tới đâu thì những hoa văn trang trí tuyệt mĩ xuất hiện trong lòng chén tới đó. Và điều đáng ngạc nhiên hơn là tuy trà nóng bốc khói nhưng cầm trên tay chén vẫn mát lạnh. Chị gái của Ji Yong thích thú quan sát những biểu hiện trên mặt những vị khách. Nhìn vẻ mặt cô có thể nghĩ cô đang xem một vở kịch tâm đắc.

- Ji Yong à. Đệ đã gặp họ thế nào vậy?

- Đệ vào rừng chơi bị trượt chân rớt xuống vách núi. Họ đã cứu đệ.

Ji Yong thản nhiên nói rồi uống một ngụm trà.

- Ta đã cấm con bao nhiêu lần không được tới những nơi nguy hiểm như vậy rồi hả? Nếu không phải là họ cứu con mà là ai đó ở đây thì chúng ta sẽ ăn nói sao hả?

Phu nhân nhìn Ji Yong đầy tức giận trong khi cô chị gái lại nhìn như thể có gì đó còn nghi ngờ chưa giải đáp được.

- Dạ xin lỗi.

Seung Hyun xen vào.

- Cháu có thể hỏi một câu không?

- Cậu cứ tự nhiên.

Phu nhân mỉm cười với anh dù bà vẫn còn tức giận.

- Có thể là không phải nhưng có thể cho cháu hỏi tại sao tỉ tỉ đây lại gọi Ji Yong là đệ không?

Sáu người kia suýt sặc khi nghe câu hỏi của anh vì dù họ cũng rất muốn hỏi nhưng vì lịch sự nên không dám. Ji Yong tròn mắt nhìn anh, phu nhân thì hơi lo lắng trong khi chị gái của Ji Yong thì lại có vẻ rất thú vị.

- BoA. Con thấy sao?

Phu nhân nhìn cô dò hỏi. Cô gật đầu và phu nhân thở mạnh ra.

- Dù sao mọi người cũng đã cứu Ji Yong nên cho biết cũng không sao. Chỉ xin mọi người giữ kín chuyện này không nói với ai khác được chứ?

Bảy người nhìn nhau rồi gật đầu.

- Đúng ra thì chuyện cũng chẳng có gì ghê gớm lắm. Ji Yong nhà này vốn là con trai.

Bảy người đều trợn mắt lên. Người đang ngồi trước mặt họ đây mà có thể là con trai sao?

- Nhà họ Kwon chúng thôi vốn truyền đời độc đinh. Tôi đã sinh 8 người con gái rồi mới sinh được Ji Yong. Khi mới sinh sức khoẻ của nó cũng không tốt nên để tránh chuyện xấu chúng tôi đã nuôi nó như một đứa con gái. Đúng ra mọi chuyện đã kết thúc khi sức khoẻ của Ji Yong ổn định nếu không có một biến cố xảy ra.

Kwon phu nhân khẽ thở dài.

- Tất cả cũng chỉ tại phu quân ta là một kẻ ham vui lại háo thắng. Khi Ji Yong 5 tuổi, Thành này tổ chức một cuộc thi hoa khôi. Đây là hoạt động hàng năm mà nhà nào có con gái đều có thể tham gia. Ngôi vị đó 8 năm trước đều là do con gái ta giành được. Năm đó do cả nhà chỉ còn Ji Yong nên không tham gia. Thật không ngờ ông ta vì không chịu nổi việc mọi người bàn ra tán vào chuyện nhà ta chỉ có thể lấy ngôi vị đó 8 năm mà thôi đã lén ta đăng kí cho Ji Yong tham gia. Và điều không ngờ hơn là dù mới chỉ 5 tuổi Ji Yong đã vượt qua hết các đối thủ để giành ngôi vị hoa khôi. Mọi rắc rối bắt đầu từ đó.

Kwon phu nhân lắc đầu như thể không thể tin đó là sự thật.

- Nhưng sao lại là rắc rối ạ.

Seung Hyun vẫn chưa hiểu lắm.

- Vì Ji Yong đoạt ngôi vị hoa khôi nên toàn thành này đếu nghĩ nhà họ Kwon có 9 vị tiểu thư tài sắc vẹn toàn. Nếu đính chính việc Ji Yong là con trai thì không chỉ làm trò cười cho thiên hạ khi biến con trai thành con gái mà còn mắc thêm tội khi dám cho con trai giả gái tham gia thi hoa khôi thế nên việc Ji Yong là con trai cả nhà tôi không ai dám hé môi nửa lời.

Họ gật gù thông cảm.

- Nhưng nếu chỉ có thế thôi còn đỡ!

Kwon phu nhân tỏ vẻ cay cú mà rõ ràng là không hợp với bà chút nào.

- Sao vậy ạ?

Sự tò mò chiến thắng khiến Seung Ri không kìm được bật ra câu hỏi.

- Vì Ji Yong là hoa khôi trẻ nhất trong lịch sử nên tất cả những nhà có con trai không chỉ ở đây mà cả các vùng xung quanh cũng lũ lượt kéo tới xin hỏi Ji Yong về làm dâu!

Chae Rin bỗng bật cười. Dù đã lập tức bụm miệng lại để ngăn nhưng ai cũng đã thấy cả rồi. Kì lạ là Kwon phu nhân và BoA lại chẳng tỏ vẻ tức giận gì.

- Đúng là tức cười thật. Đường đường là một đứa con trai lại bị con trai nhà khác đến hỏi cưới! Nhưng chúng tôi cũng không có cách nào. May là Ji Yong thông minh nếu không có lẽ chúng tôi chẳng còn mặt mũi nào sống trên đời nữa.

Mọi ngời nhìn Ji Yong chăm chăm trong khi cậu vẫn thản nhiên như không, vừa ăn bánh vừa uống trà vẻ vô cùng thư thái.

- Ji Yong đã nghĩ ra cách gì vậy ạ?

- Nó đặt ra 3 thử thách. Ai muốn xin hỏi nó thì phải vượt qua 3 thử thách đó. Dù chỉ trượt một vòng thôi cũng không được. Nhờ vậy mà đến nay chúng tôi vẫn chưa phải gả chồng cho nó.

- Thử thách gì vậy ạ?

- Đó là …

Kwon phu nhân chưa kịp nói gì thì một gia nhân cũng kính bước vào.

- Kim công tử cầu kiến ạ.

- Lại nữa rồi!

Kwon phu nhân lắc đầu ngán ngẩm.

- Cho cậu ta vào đi.

Họ đưa mắt nhìn nhau. Có Ji Yong trong nhà rồi thì họ còn ai mà phải tỏ vẻ kiêng dè như vậy nữa?

- Đó là kẻ đeo bám Ji Yong nhà ta dai nhất trong số những kẻ tới cầu thân. Cậu ta đã vượt qua được 2 vòng đầu và chỉ chịu thua vòng thứ ba nên câu ta cứ tới suốt viện cớ là thăm hỏi thật ra là tìm cách để thử lại.

- Kính chào Kwon bá mẫu. Chào BoA tỉ tỉ.

Một vị công tử mặt mũi anh tuấn bước vào cúi chào. Kwon phu nhân khẽ phẩy tay ra dấu ngồi xuống nhưng anh chàng không ngồi ngay xuống mà vòng qua chỗ Ji Yong.

- Lâu rồi mới gặp lại muội. Muội vẫn xinh đẹp như xưa.

Ji Yong chóp chép miệng vẻ không hài lòng nên anh ta đành vòng lại cái ghế trống cạnh Seung Hyun. Nhìn mọi người một vòng, anh ta lễ phép hỏi.

- Thưa bá mẫu, những người này là?

- Là hôn phu của tôi và người nhà huynh ấy.

Kwon phu nhân chưa nói gì Ji Yong đã nhanh miệng. Mọi người ai nấy thiếu điều há hốc miệng ra nhìn Ji Yong. Cậu trừng mắt nhìn một vòng ra dấu. BoA nhanh chóng hiểu ý cậu em trai.

- Là … là sao? Ji Yong. Muội sắp lấy chồng sao?

Kim công tử lắp bắp nhìn Ji Yong không muốn tin vào những gì vừa nghe.

- Đúng thế.

BoA cười hùa vào kế hoạch tinh quái của Ji Yong.

- Ji Yong đã tìm được chốn nương thân. Ngày thành hôn của em nó mong công tử tới chia vui.

Kim công tử lảo đảo trên ghế như vừa bị đánh một phát rõ đau vào mặt. Anh ta nhìn quanh và hỏi.

- Vậy xin hỏi ai là người có may mắn lọt vào mắt xanh của tiểu thư đây?

- Huynh ấy.

Ji Yong chỉ thẳng vào mặt Seung Hyun trong khi những người còn lại ngơ ngác vẫn chưa hiểu gì. Kim công tử nhìn anh một lượt rồi quay sang Ji Yong.

- Nếu huynh ấy đã vượt qua thử thách của muội vậy chỉ cần ta vượt qua huynh ấy muội sẽ chấp nhận ta chứ?

- Được thôi.

Ji Yong lại thản nhiên như không trong khi những người khác nhấp nhổm như ngồi trên đống lửa.

- Nhưng ta …

Seung Hyun chẳng hiểu Ji Yong đang định làm gì nữa.

- Huynh sẽ làm được thôi. Người đâu. Mang ra.

Ji Yong lớn giọng ra lệnh. Chỉ một lát sau, hai chiếc bàn bên trên đầy đủ nghiên mực, giấy, bút được mang tới. Ji Yong đưa tay ra hiệu mời họ bước ra. Seung Hyun bước tới bên cạnh bàn mà vẫn ngu ngơ chưa hiểu nên làm gì.

- Chủ đề là động vật. Hai người có thời gian là một nén hương.

Ji Yong nói xong lại bình thản ngồi xuống uống trà tiếp. Seung Hyun ngơ ngác nhìn quanh. Anh phải làm gì với cái đống trước mặt chứ? Nhìn sang thấy Kim công tử đang phác hoạ một bức tranh thì anh mới hiểu thử thách đầu tiên của Ji Yong là vẽ tranh và chủ đề là động vật. Hiểu thì hiểu nhưng một con người chưa từng học qua cầm kì thi hoạ thì có hiểu cũng chẳng ăn thua gì. Anh sao có thể vẽ cái gì cho ra hồn chứ? Gần tàn một nén hương, bức tranh của Kim công tử cũng dần hoàn tất nhưng giấy của anh thì vẫn trắng trơn. Thôi thì mặc kệ. Anh cầm bút lên nhúng vào nghiên mực nghuệch ngoạc vài nét cho có.

- Hết giờ!

Ji Yong lên tiếng và tiến lại. Kim công tử vẽ một bức tranh chim khổng tước. Dù chỉ dùng mực tàu nhưng cũng hết sức sống động. Nếu dùng màu vẽ dám chắc sẽ giống thật hoàn toàn. Ji Yong chỉ nhìn lượt qua rồi quay sang bức “tranh” của Seung Hyun vẻ thù vị. Ji Yong ngó nghiêng một hồi rồi ngẩng lên cười mãn nguyện.

- Đúng như ta nghĩ. Huynh thắng.

- Cái gì?

Kim công tử kêu lên đầy bất mãn. Tài nghệ vẽ của anh dù kém cỏi đến đâu cũng chưa từng nghĩ sẽ thua trước những nét nghuệch ngoạc không ra hình thù của Seung Hyun. BoA tiến lại nhìn qua hai bức tranh rồi mỉm cười.

- Đúng vậy. Em rể ta thẳng rồi.

- Tại sao chứ?

Kim công tử không chấp nhận nổi chuyện này.

- Công tử nhìn đi. Bức tranh của công tử vẽ tuy giống, nhìn qua thì thấy rất đẹp nhưng lại hoàn toàn chẳng có hồn. Công tử chỉ miêu tả được cái vẻ bề ngoài mà thôi. Còn bức này.

BoA cầm tờ giấy của Seung Hyun lên.

- Tuy công tử có thể nghĩ nó chỉ là vài nét bút tuỳ tiện nhưng nếu nhìn kĩ hơn thì có thể thấy nó diễn tả đúng những gì xảy ra.

Kim công tử nhìn ngang ngó dọc bức “tranh” của Seung Hyun nhưng cuối cũng vẫn lắc đầu quầy quậy.

- Thú thật là đệ chẳng hiểu gì cả.

- Vậy thì theo ta.

BoA dẫn mọi người ra chỗ gốc cây điệp ngoài sân rồi dùng một chiếc xẻng nhỏ hất một miếng đất lên. Những côn trùng, giun, dế bò lổm ngổm trên miếng đất mới được xới lên nếu siêu tưởng thì có thể ra được bức tranh của Seung Hyun. Kim công tử ngó qua ngó lại một hồi rồi thở dài.

- Coi như ta thua vòng này. Nhưng ta cũng mới chỉ thua một vòng mà thôi.

- Vẫn muốn thi nữa sao?

Ji Yong chán nản hỏi lại.

- Đương nhiên. Vì muội ta không thể bỏ cuộc được.

Ji Yong vỗ tay ba tiếng và một chiếc bàn cùng một cây huyền cầm được bưng ra.

- Mời.

Ji Yong đưa tay hàm ý mời Kim công tử thể hiện cầm thủ. Anh ta tự tin bước tới. Gì chứ cầm nghệ thì không mấy người vượt qua nổi anh. Những ngón tay điêu luyện lướt trên những sợi dây đàn nhẹ nhàng tạo ra những thanh âm trong trẻo trầm bổng bay lên như đưa con người ta vào cõi mộng thần tiên. Khi tiếng đàn dừng lại, mọi người như bừng tỉnh khỏi cơn mê chỉ duy có Ji Yong thì vẫn đang ngon lành … ngủ. Lay mãi Ji Yong mới chịu mở mắt lại còn cố tình ngáp một cái không che giấu.

- Hết rồi sao?

JI Yong nói đầy thất vọng.

- Đến lượt huynh đấy.

Ji Yong cười chỉ về phía cái đàn. Vẽ tranh thì còn có thể tuỳ tiện phóng bút chứ gảy đàn thì biết làm thế nào? Đôi bàn tay chỉ quen cầm thương cầm kiếm chiến đấu của anh ngượng nghịu gảy từng dây đàn.

‘Tưng tưng tưng’

Những âm thanh rời rạc và cũng chẳng có sắc điệu gì nhưng Ji Yong lại tỏ ra đặc biệt có hứng thú. Cậu vỗ tay theo nhịp vui vẻ. BoA cũng lấy ra một cặp lục lạc và lắc theo nhịp vỗ tay của Ji Yong. Những thanh âm tưởng như chẳng liên quan gì đến nhau hoà vào lại tạo ra một điệu nhạc vui vẻ kì cục. Mọi người lúc đầu không có phản ứng nhưng dần bị lôi cuốn vào điệu nhạc kì lạ cũng vỗ tay, dậm chân, thậm chí Sandara theo bản năng của một vũ sư còn thể hiện một điệu múa rất sôi động. Khi điệu nhạc kết thúc, Ji Yong mỉm cười đầy hãnh diện.

- Huynh lại thắng rồi.

Kim công tử không nói gì nhưng vẻ trầm tư rõ là không bằng lòng.

- Công tử có muốn biết sao mình lại thua không?

BoA từ tốn hỏi anh ta. Kim công tử khẽ gật đầu.

- Điệu nhạc của công tử rất hay nhưng lại quá nghiêm túc. Nó có thể khiến mọi người bị chinh phục nhưng lại khiến những người như Ji Yong thấy nhàm chán thậm chí là buồn ngủ. Còn điệu nhạc của cậu ấy tuy không theo niêm luật nào nhưng lại dễ khiến người nghe bị cuốn vào không khí sôi động vui vẻ mà nó tạo ra. Không hoàn hảo như các nhạc sư yêu cầu nhưng lại khiến người khác không cưỡng lại được. Vậy nên cậu ấy đã thắng.

Kim công tử gật gù. Anh ta không thể phủ nhận vì lúc nãy chính anh ta cũng bị lôi kéo.

- Vậy là …

- Nếu anh thắng vòng cuối cùng thì coi như anh thắng cả ba vòng. Được chứ?

Ji Yong nghiêm túc nhìn Kim công tử khiến những người còn lại lạnh gáy. Cậu còn muốn chơi trò gì nữa đây?

- Được.

- Vậy bắt đầu đi.

- Thật ra muội không đẹp bằng Jung tiểu thư.

- Thì sao? Tôi có nói tôi đẹp bao giờ đâu?

Giọng Ji Yong bình thản như không.

- Muội là kẻ đanh đá, khó chịu, quái dị.

- Giờ anh mới biết sao?

Ji Yong nhướn mày như thể anh ta vừa nói một chân lí mà ai cũng biết. Kim công tử nhìn Ji Yong chẳng tỏ thái độ gì thì thở mạnh.

- Thật ra ta không định nói cho muội nhưng ta đã thấy vị hôn phu của muội sang Jung phủ có ý hỏi tiểu thư bên đó.

- Thế thì đã sao? Đàn ông 5 thê 7 thiếp là chuyện thường. Dù huynh ấy có lấy thêm vài trăm người thiếp nữa thì ta vẫn là thê tử cơ mà. Có gì phải so đo chứ?

Kim công tử đành cúi đầu chịu thua.

- Đến huynh đấy.

Anh ta nói rồi nhìn Seung Hyun chờ đợi. Seung Hyun chẳng biết nên làm gì cả. BoA tiến lại khẽ nói nhỏ vào tai anh.

- Thử thách cuối cùng là làm cho Ji Yong nổi giận.

- Nhưng làm sao đệ làm cho đệ ấy nổi giận được?

Ji Yong vừa nghe Seung Hyun dứt lời thì lập tức bưng mặt khóc oà lên. Mọi người còn chưa hiểu chuyện gì thì Ji Yong đã lao tới đấm thùm thụp vào ngực Seung Hyun.

- Tại sao chứ? Dù huynh có lấy bao nhiêu người muội cũng không quan tâm. Dù huynh không thương muội muội cũng cam chịu. Muọi chỉ cần huynh lấy muội làm thê tử là đủ rồi. Vậy mà chưa thành thân huynh không những xem thường muội mà còn coi muội là nam nhi thì muội chịu so nổi đây?

Sau khi hét lên Ji Yong nhanh chóng chạy biến mất. Sau giây phút ngơ ngác, Kim công tử liền cúi mình trước Seung Hyun.

- Ta thua thật rồi. Chỉ một câu đơn giản ta cũng không nghĩ ra. Ta cam tâm tình nguyện chịu thua huynh. Chúc hai người hạnh phúc.

Kim công tử quay lại cúi chào Kwon phu nhân.

- Thời gian qua cháu đã làm phiền gia đình rồi. Thật thất lễ. Cháu xin phép cáo lui.

Không đợi ai tiễn, anh ta tự bước đi. Anh ta vừa khuất bóng thì Ji Yong lại xuất hiện, khuôn mặt tỉnh queo như chưa có chuyện gì xảy ra.

- Đi rồi hả?

- Ừ, đi rồi.

BoA cười trước sự tinh quái của cậu em trai.

- Phải đưa khách về phòng thôi. Tỉ giúp đệ nhé.

- Ừ.

Seung Hyun toan đi theo BoA thì bị Ji Yong nắm tay kéo lại.

- Huynh định đi đâu thế?

- Thì đệ vừa bảo …

- Đệ bảo tỉ ấy đưa khách cơ mà. Huynh là hôn phu thì phải đi theo đệ chứ.

Chẳng để Seung Hyun kịp phản đối Ji Yong đã phăm phăm kéo anh đi.

- Thế nếu anh ta thắng đệ sẽ lấy anh ta thật hả?

Seung Hyun vẫn còn băn khoăn.

- Ai thắng ai thua là do đệ quyết định. Cửa ải cuối cùng đó về cơ bản là không thể vượt qua được. Nhưng mà…

JiYong hơi lưỡng lự.

- Nếu thật sự gặp một người giỏi như vậy thì gả cho anh ta cũng đâu có thiệt thòi gì.

Seung Hyun tròn mắt nhìn con người trước mặt mình. Đây là con người kì quái nhất mà anh đã từng gặp. Nếu chỉ dùng những quy tắc thông thường thì chẳng thể nào hiểu được cách suy nghĩ của cậu ta.
--------------- end chap ---------------

Chap 17
Sức mạnh của trái tim.

- Đi nào.

- Nhưng đi đâu mới được chứ?

Anh thắc mắc khi Ji Yong ra sức lôi kéo anh.

- Cứ đi đi. Đừng hỏi mà.

Cậu vừa nói vừa dùng một tay mở cánh cửa hậu ra, tay còn lại vẫn giữ chặt anh phòng khi anh chuồn mất. Anh đúng ra có thể kéo cậu lại nhưng không hiểu sao anh lại không muốn từ chối cậu. Cậu kéo anh đi một hồi thì anh nhận ra cậu kéo anh tới khu rừng nơi hai người gặp nhau lần đầu.

- Tới đây làm gì?

Cậu không nói gì, chỉ xăm xăm kéo anh đi. Tới một khoảng trống thì cậu ngồi xuống. Lúc này cậu mới lên tiếng.

- Huynh giỏi võ công lắm hả?

- Gi cơ?

Seung Hyun trợn mắt lên nhìn Ji Yong. Chỉ vì để hỏi thế thôi mà cậu phải kéo anh ra tận đây sao?

- Hey!

Yong hua hua tay trước mặt anh. Anh hất tay cậu ra khiến cậu hơi có chút sợ hãi.

- Không muốn nói thì thôi sao phải làm thế?

Nhìn mặt cậu xị ra anh lại có chút hối hận.

- Xin lỗi. Tại tôi không quen.

- Thế tức là anh giỏi phải không?

Yong ngước lên nhìn anh hai mắt sáng rỡ đầy hi vọng.

- Ơ! Cũng đủ dùng thôi.

- Thế là được rồi.

Yong hồ hởi đứng dậy.

- Vậy huynh dạy cho đệ nhé.

Thêm một làn nữa bị bất ngờ. Cậu nhóc này thì học võ công làm gì? Nhưng nhớ lại cậu ta là một thiên tướng thì dạy võ công cho cậu ta cũng là một việc nên làm. Nhưng anh cũng không nén nổi tò mò.

- Cậu học võ công làm gì? Cậu chưa từng học võ công sao?

- Không phải là chưa từng. Chỉ là không có ai tập cùng nên chẳng tiến bộ nổi thôi.

Yong thở dài tiếc rẻ.

- BoA tỉ có lén dạy cho đệ một chút nhưng vì cha mẹ cấm nên đệ không thể luyện ở nhà được.

- Ra vậy.

Anh gật gù. Đúng như anh đoán. Cậu cũng từng học qua võ công.

- Vậy huynh dạy đệ nhá?

Yong chớp chớp mắt nài nỉ khiến anh bất giác phải quay mặt đi chỗ khác. Cậu ta là con trai nhưng trong phục sức của nữ nhi thì anh không thể nào không lầm lẫn.

- Cậu không cảm thấy phiền khi phải sống như nữ nhi sao?

Anh tìm cách lảng chuyện.

- Tại sao phải vậy?

Giọng cậu tỉnh bơ đến nỗi anh phải kinh ngạc nhìn lại.

- Cậu không thấy khi mọi người nhìn cậu như một cô gái thì không vui sao?

- Không.

Yong chăm chú lau thanh kiếm trên tay chẳng chú tâm.

- Sao lại thế?

Yong ngước lên tròn mắt nhìn anh như thể thế mà anh cũng không hiểu.

- Mọi người nghĩ sao thì kệ họ chứ. Chỉ cần bản thân không thấy hổ thẹn thì ai nói gì cũng đâu cần phải quan tâm? Bản thân biết mình đã làm những gì tốt nhất có thể thì dù mọi người nghĩ mình điên thì cũng có sao?

Seung Hyun nhìn Yong thật kĩ. Anh luôn đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác khi ở bên con người này. Khi mới gặp anh chỉ nghĩ đó là một cô gái yếu ớt nhưng ngay sau đó anh biết mình nhầm khi cô biết võ công. Khi anh nghĩ cô là một cô gái kì lạ không thân thiện thì lại phát hiện thật ra Yong là một cậu con trai. Khi anh bắt đầu nghĩ Yong là một cậu con trai ẻo lả thì anh lại biết thật ra Yong phải sống như vậy vì trách nhiệm. Khi anh thấy Yong là một người cừng nhắc sống vì trách nhiệm thì lại phát hiện thật ra cậu vô cùng tinh quái chẳng theo phép tắc gì. Khi anh nghĩ cậu là một kẻ phá cách thì giờ đây anh lại phát hiện ra một con người vô cùng nghiêm túc với bản thân và rất có trách nhiệm với những hành động của mình. Nếu con tắc kè có thể đổi ra bảy màu thì cậu còn hơn cả một con tắc kè. Ngoài bản thân có lẽ chẳng ai có thể thật sự hiểu cậu.

- Ya!

Yong bất thần đâm kiếm về phía anh. Đang mải suy nghĩ nên anh chỉ kịp tránh khi lưỡi kiếm còn cách mình vài li. Không bị thương nhưng áo của anh thì bị cắt một đường dài.

- Huynh nghĩ gì mà thừ người ra vậy? Vũ khí của huynh đâu?

Yong nghiêng đầu nhìn anh. Anh nhìn lại thanh kiếm trên tay Yong. Vũ khí sao? Nếu anh lấy cây Hoàng Kim thương của mình ra thì khác nào giết gà dùng dao mổ trâu? Một cơn gió lướt qua tai và một ý tưởng nảy ra trong đầu anh.

- Cho huynh mượn cây kiếm được không?

Yong đưa kiếm ra nhưng vẫn ngờ vực.

- Không phải huynh định dùng nó để đấu với đệ chứ? Đệ có mỗi một cây thôi đấy.

- Không đâu.

Seung Hyun cười rồi bước tới một cây to gần đó. Anh nhìn ngó lựa chọn rồi vung kiếm lên. Một cành cây rơi xuống. Anh dùng kiếm phạt bớt những cành lá loà xoà rồi tung kiếm lại cho Yong.

- Được rồi đấy.

Anh giơ nhánh cây lên như một cây kiếm. Yong nhìn nó đầy nghi ngờ.

- Huynh không đùa đấy chứ? Một cành cây sao?

- Không đâu.

Seung Hyun mỉm cười.

- Huynh khinh đệ quá kém phải không?

- Không. Đừng coi thường nó chỉ là một cành cây. Sức mạnh của tự nhiên không nhỏ như đệ nghĩ đâu.

Yong không tin lắm nhưng cũng cầm kiếm lao vào. Seung Hyun chỉ cần lách mình là tránh được đường kiếm của Yong một cách ngon lành. Anh cầm nhánh cây đập vào sống kiếm của Yong, chấn động dội vào khiến Yong làm rớt thanh kiếm.

- Đừng dùng sức quá nhiều khi cầm kiếm. Như vậy sẽ làm cho đường kiếm của đệ bị cứng nhắc khó biến hoá.

- Hiểu rồi.

Yong nhặt thanh kiếm lên và tấn công một lần nữa. Seung Hyun cuộn cành cây theo chiều dọc của thanh kiếm vài vòng và dễ dàng hất nó văng đi.

- Cũng đừng cầm lỏng quá nếu không đối phương sẽ dễ dàng tước vũ khí của đệ. Hãy dùng lực vừa phải để không bị chấn động nhưng cũng phải đủ chắc chắn.

- Uhm.

Yong lượm lại cây kiếm rồi tiếp tục tấn công. Seung Hyun chỉ dùng lực vừa phải để hướng dẫn những chỗ sai cho Yong. Thầy giỏi có trò tốt, chỉ một buổi chiều Yong đã cơ bản học được cách dùng kiếm như một người luyện kiếm lâu năm.

- Hôm nay thế đủ rồi.

Seung Hyun nói khi nhận ra sự mệt mỏi trong hơi thở dốc của Yong.

- Luyện tập là chuyện lâu dài. Cố sức trong một ngày không giải quyết gì cả.

Yong chỉ có thể gật đầu. Cậu quá mệt để nói gì rồi. Ngồi nghỉ một hồi Yong mới có thể thốt ra.

- Huynh giỏi thật đấy!

- Đệ có thể giỏi hơn cả ta nữa vì sức mạnh lớn nhất không phải do tập luyện.

- Thật sao?

Yong ngây thơ hỏi khiến anh bật cười.

- Đúng vậy. Sức mạnh lớn nhất đến từ trái tim. Khi đệ thật sự hiểu trái tim mình đệ sẽ có sức mạnh thiên hạ vô địch.

Seung Hyun nói rồi đứng dậy để đi về. Yong nhanh chóng theo bước anh. Phía sau họ, trong một bụi cây.

- Sức mạnh lớn nhất đến từ trái tim. Huynh ấy nói như triết gia ý.

Seung Ri bình phẩm.

- Đúng còn gì. Không nói được như thế nên ghen tị sao?

Chae Rin bẻ lại. Seung Ri tức nhưng không làm gì được chỉ biết dậm chân trong khi những người khác bật cười. Sandara cũng cười nhưng góc mắt có hiện lên chút gì đó như lo lắng. Cô biết Seung Hyun luôn quan tâm chăm sóc mọi người nhưng lần này khi nhìn anh chăm sóc cho Ji Yong trong lòng cô lại nhói lên chút gì đó như ghen tị.

-------------------------------
Bữa tối ở Kwon phủ thể hiện rõ địa vị của họ. Những món ăn bình thường nhưng cách nêm nếm tinh tế cũng như cách bày trí khéo léo chứng tỏ tay nghề của đầu bếp. Có lẽ chỉ thiếu đũa vàng chén bạc thì sẽ không khác hoàng gia. Bữa ăn có lẽ sẽ vô cùng bình yên nếu không phải có một mũi phi tiêu được phóng vào và Sandara giơ quạt ra đỡ kịp. Loại phi tiêu quen thuộc mà họ không phải lần đầu nhìn thấy. Bảy người lao ra ngoài với vũ khí sẵn sàng trên tay nhưng ngay khi họ ra khỏi thì cả căn nhà bùng lên một ngọn lửa bao phủ nóng bỏng. Seung Ri lập tức dùng nước hòng dập lửa nhưng những lưỡi lửa như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi nước của Seung Ri.

- Không được! Loại lửa này kì lạ lắm.

- Đương nhiên!

Một bóng đen ngồi vắt vẻo trên mái nhà nói đầy thoã mãn.

- Ngươi là ai?

Chae Rin quát lớn. Bóng đen hơi nhích người tới trước để những lưỡi lửa soi sáng khuôn mặt mình.

- Không nói cho các ngươi thì cũng chẳng sao nhưng tránh việc các ngươi làm ma còn về quấy rầy ta nên cho biết cũng được. Ta tên là Soo Young.

- Ai thèm biết tên ngươi chứ đồ quỷ cái.

Ả ta quắc mắt giận dữ và phóng một luồng lửa vào Chae Rin. Sandara lập tức đẩy Chae Rin sang một bên nhưng cánh tay cô thì lại bắt lửa.

- Không sao chứ?

Seung Hyun lo lắng.

- Không sao đâu. Dù gì muội cũng có tính hoả nên sẽ ổn thôi.

- Có tính hoả nên không sao ư? Nghe nực cười quá đấy.

Soo Young ngả người cười lớn. Sandara nhìn ả đầy nghi hoặc. Ả vẫn vừa cười vừa nói.

- Ngươi có biết đây là lửa gì không? Là lửa Tam Muội của địa ngục đấy.

Giọng ả nghe thật giễu cợt

- Đừng nói là tính hoả. Ngươi có là hoả thần cũng chẳng chịu nổi loại lửa này.

Soo Young cong môi lên đắc thắng. Quả thật lửa đã lan từ cánh tay ra toàn thân Sandara. Những lưỡi lửa không thiêu đốt bên ngoài mà như những con côn trùng kịch độc đục khoét vào bên trong để ăn mòn từ tận xương tuỷ. Toàn thân Sandara nhói lên đau đớn như hàng ngàn mũi kim châm khắp cơ thể nhưng lại là châm ngược từ bên trong ra ngoài. Lửa bùng lên mỗi lúc một mạnh bao phủ toàn thân cô trong ánh lửa sáng rực.

- Một chút nữa thôi và ngươi sẽ tan đi trong ngọn lửa này. Sẽ không phải đau đớn nữa.

Soo Young gạt nước mắt như thể thương tiếc nhưng thật ra là vì cười quá nhiều.

- Không dễ như vậy đâu!

Sandara hét lên. Lửa bao quanh người cô lại càng bùng lên mãnh liệt hơn nhưng không bốc thẳng lên mà dần tụ lại sau lưng cô tạo thành một cặp cánh nóng bỏng. Sandara mở mắt nhìn thẳng vào Soo Young. Hai mắt Sandara sáng rực một ánh lửa.

- Ngươi quên mất ta là ai rồi sao?

Sandara khẽ nhếch mép cười. Nụ cười băng giá của cô khiến Soo Young bỗng rùng mình.

- Ta là hoá thân của Chu Tước. Mà Chu Tước là gì hảo?

Chưa dứt câu nói Soo Young đã thấy Sandara lơ lửng trước mặt mình. Hơi nóng từ đôi cánh của Sandara toả ra khiến ả bất giác lùi lại. Ả sử dụng lửa Tam Muội với sức nóng vô địch nhưng vẫn không chịu nổi hơi nóng từ đôi cánh đó. Rút cục thì trước mặt ả là thần thánh hay là ma quỷ?

- Chu Tước là hoá thân cửa lửa. Sinh ra từ lửa và tái sinh từ ngọn lửa cuối cùng của bản thân. Ngươi nghĩ thứ gì ít có thể xâm phạn Chu Tước nhất?

- Ơ?

Soo Young ngơ ngác. Ả chẳng hiểu Sandara muốn nói gì cả.

- Trả lời sai rồi!

Sandara phẩy tay, một luồng gió nóng bỏng hất Soo Young xuống đất.

- Dùng lửa đốt Chu Tước sao? Nghịch dại quá đấy.

Sandara nhìn Soo Young dưới đất đầy thương hại.

- Á!

Tiếng kêu vọng từ trong nhà ra. Người nhà họ Kwon vẫn còn bị kẹt bên trong. Sandara xoè hai cây quạt cháy rực của mình ra quạt một đường tách đám lửa ra cho mọi người chạy thoát. Soo Young nhìn Sandara đầy kinh ngạc. Lửa là do ả dùng nhưng bản thân ả cũng chẳng thể điều khiển nó theo ý mình như vậy. Ả không tin Chu Tước thật sự là loài chim bất tử. Nhất định nó phải có điểm yếu. Nghĩ vậy, Soo Young liền phóng thêm một luồng lửa nữa sau lưng Sandara. Sandara không quay lại nhưng đôi cánh lửa dễ dàng đánh bật luồng lửa của Soo Young.

- Lại nghịch lửa nữa sao?

Sandara đưa đôi mắt rực lửa của mình chiếu tướng Soo Young. Lửa kích động tâm trí cô, lửa đang điều khiển suy nghĩ của cô, lửa hối thúc cô thể hiện sức mạnh của nó và tâm trí Sandara không còn thuộc về bản thân nữa. Một quả cầu lửa tụ lại trên tay cô và cô phóng thẳng nó về phía Soo Young. Chu Tước phải cho kẻ ngu muội kia biết thế nào là lửa! Soo Young kinh hãi nghĩ đến số phận của mình khi quả cầu lửa kia chạm vào mình nhưng may phước cho ả là khi quả cầu lửa còn chưa chạm được vào người thì một luồng khí lực bao lấy ả và kéo ả đi. Sandara tức giận nhìn theo hướng luồng khí lực phát ra. Một bóng người mờ ảo phía sau màn lửa. Không thể nhìn rõ dung mạo người đó nhưng đôi mắt băng giá như có thể làm ngưng đọng vạn vật xung quanh lại nổi bật như ánh sao trong đêm đen. 

Sandara lại tung một quả cầu lửa nữa về phía người đó nhưng chỉ bằng một cái hất tay, kẻ đó dễ dàng đánh bật quả cầu lửa của Sandara về phía Ji Yong. Seung Hyun cầm cây thương của mình định đỡ nhưng Sandara đã kịp thu quả cầu lửa lại trước khi nó làm tổn thương Yong. Lại một luồng lửa nữa phát ra nhưng lần này không phải từ Sandara hay Soo Young. Sandara khép đôi cánh lại thành một lá chắn bảo vệ nhưng ngọn lửa kia như một mũi tên xuyên thủng lớp bảo vệ của Sandara và găm chặt vào bả vai khiến cô thét lên đau đớn. Một mũi tên lửa nữa được phóng ra và nhằm thẳng Ji Yong lao tới. Mọi thứ dừng lại trong một giây khi Sandara nhìn Seung Hyun lao tới bảo vệ cho Ji Yong.

Đau nhói! Vì ai? Cơ thể cô tự di động trước khi chính bản thân cô nhận ra. Mũi tên lửa cắm thẳng vào ngực cô nhưng nó không có cảm giác đau đớn như cô tưởng mà ngược lại, cảm giác có gì đó nhẹ nhõm. Thì ra chết là thế này sao? Toàn bộ cơ thể nhẹ bỗng không còn cảm giác gì? Thế thì cũng đâu có tệ. Một nụ cười nhẹ nở trên môi cô. Không còn gì để lo lắng nữa rồi. Sandara nhắm mắt lại, cảm giác cơ thể trôi bồng bềnh trong không trung. Lửa bao lấy cơ thể cô và một lần nữa cháy rực lên và từ từ tách ra. Sandara rơi nhẹ xuống còn đám lửa tụ hình một con chim lao thẳng về kẻ vẫn đứng trong bóng tối. Kẻ đó chặn được nhưng cũng có vẻ khá khó khăn. Liếc một tia nhìn lạnh lẽo về họ rồi kẻ đó kéo theo Soo Young tan biến. Không còn người kiểm soát, đám lửa bùng lên ngày càng dữ dội. Young Bae chắp hai tay lại nhưng Seung Hyun cản anh.

- Không được.

- Vậy huynh muốn nơi này thành đám tro tàn sao?

Young Bae nhìn thẳng vào mắt Seung Hyun. Lửa Tam muội chỉ dừng lại khi không còn gì để thiêu đốt và sở dĩ nãy giờ nó không tàn phá thứ gì đơn giản vì Sandara đã giữ nó như vậy. Lửa Tam muội không được phép đưa đi đâu khác ngoài địa ngục cũng chỉ vì lí do đó. Không dập nó thì thế gian này sẽ giống như địa ngục không sự sống. Nhưng nếu dập nó đi thì phải mạo hiểm Young Bae sao? Seung Hyun thật sự không thể quyết định.

- Chúng ta làm tất cả để giữ lại sự sống mà. Nếu chiến thắng mà không còn sự sống thì có ý nghĩa gì chứ?

Seung Hyun nuốt khan. Anh không làm được gì nữa cả. Chỉ có thể tự trách mình quá vô dụng. Yougn Bae chắp tay lại và khi kéo tay ra thì một trái cầu lửa xuất hiện giữa hai lòng bàn tay. Young Bae lầm bầm vài câu không nghe rõ và ngọn lửa từ bốn phía liền bị hút vào trong quả cầu lửa đó. Khi ánh lửa cuối cùng nằm gọn trong quả cầu thì nó biến mất và Young Bae cũng bất tỉnh. Cảnh vật xung quanh bình thường hoàn hảo đến mức hoàn toàn không có gì chứng tỏ là vừa bị lửa thiêu nhưng những gì đã mất thì có lẽ không bao giờ có thể khôi phục được.

- Sandara!

Ji Yong nắm bàn tay lạnh ngắt của cô đau đớn. Không. Cô chưa chết. Hơi thở yếu ớt chứng tỏ sự sống chưa rời bỏ cô nhưng chuyện gì đã xảy ra?
--------------------------

- Không sao chứ?

Ả hỏi Soo Young.

- Không.

Soo Young ngồi xuống ghế mà vẫn chưa hết kinh hoàng.

- Định hoả bảo châu vô dụng sao?

Ả lại hỏi. Soo Young lắc đầu. Định hoả bảo châu là bảo vật giúp Soo Young chịu được sức nóng của lửa Tam muội mà dùng nó nhưng lại chẳng giúp được gì với lửa từ con bé đó.

- Vậy là chỉ còn một đứa nữa thôi. Xem ra từ nay phải hành động cẩn thận hơn.

Ả quay lưng bước đi không nhìn lại. Soo Young khẽ thở dài. Ả là người đã cho Soo Young tất cả nhưng bây giờ ả lại quá xa vời. Ả thay đổi nhiều rồi, không còn như ngày xưa nữa. Phải chăng cuộc chiến này đã sai lầm?
----------- end chap -------------

Chap 18
Mê muội.

Cơ thể Sandara giật lên từng hồi. Nóng và lạnh cứ thay nhau chiếm lấy cơ thể cô. Nóng như muốn thiêu đốt cơ thể thành tro bụi lại lạnh buốt giá như muốn đóng băng cơ thể vĩnh viễn không muốn tan chảy. Sandara như điên lên theo từng sự biến chuyển của cơ thể. Ji Yong lo lắng nắm chặt bàn tay nhỏ bé hết nóng lại lạnh của Sandara không dám buông rời dù chỉ một khoảnh khắc như sợ cô có thể tan biến mất trước mắt.

- Huynh nghỉ đi. Ba hôm nay không chợp mắt rồi.

Chae Rin bất lực trước một Ji Yong quá bướng bỉnh.

- Không sao đâu. Muội ấy chưa tỉnh thì ta không yên tâm được.

Ji Yong nói mà mắt chỉ chăm chăm nhìn Sandara đang thiêm thiếp không cảm giác.

- Nhưng …

Chae Rin vẫn cố nài nhưng Seung Hyun khẽ nắm lấy vai cô.

- Cứ để cậu ta vậy đi. Bây giờ thì vậy là tốt nhất.

Chae Rin nhìn Seung Hyun phản đối nhưng anh luôn có lí lẽ riêng của mình không ai phản đối được.

- Bây giờ Bom cần em hơn là cậu ta đấy.

Anh nói rồi đẩy cô ra khỏi phòng. Chae Rin đành thở dài rồi bước đi. Cũng đã ba hôm rồi Bom chưa mở miệng nói một lời.
-------------------------

- Huynh ấy sao vậy?

Bom hoảng hốt nhìn Young Bae đang bất tỉnh. Mọi người nhìn nhau không biết phải nói thế nào về chuyện này.

- Bom à.

Seung Hyun vẫn cố tìm cách trấn an Bom trong khi đôi mắt anh như mất hồn vẫn nhìn về phía Sandara đang nằm bất động trong tay Yong.

- Tại sao? Huynh ấy bị làm sao?

Bom mất tự chủ hét lên.

- Vì cô cả thôi.

Tiểu Thái Hoà lạnh lùng nói như thể những chuyện như thế này chẳng ảnh hưởng gì đến nó. Ánh mắt không cảm xúc đó hoan toàn có thể khiến người ta nhầm lẫn nó là một tạo vật vô cảm.

- Ngươi nói gì?

Bom trừng mắt nhìn nó nhưng nó không hề tỏ ra lo sợ.

- Hoả thiên tướng dùng nguyên thần của mình để đánh thức linh hồn cô từ cõi vô cực nên nguyên thần của anh ta bị tổn thương. Giờ lại dùng hoả thiêng khiến cơ thể không chịu nổi. Có thể nói dễ hiểu là anh ta dùng một nửa mạng sống của mình để đổi mạng cho cô nên sức sống không còn đủ dùng.

Bom ngây ra nhìn nó. Cặp mắt cô long lanh mọng nước nhưng lại không thể trào ra khỏi bờ mi. Bom sụp xuống. Hai giọt nước mắt trào ra. Tưởng như cô sẽ khóc một trận không thể dừng nhưng hai giọt nước mắt lăn xuống rồi khô đi trên bờ má cũng như khô đi trong mắt cô. Bom không kêu một tiếng và cũng chẳng nói một tiếng nào chỉ im lặng ngồi đó như một cái xác không hồn.
---------------------------------

Chae Rin lắc đầu khi nghĩ lại chuyện lúc đó. Bảy người bọn họ đã trải qua nhiều chuyện nhưng chưa khi nào lại đáng thương như lúc này. Những tổn thương họ phải chịu đã không chỉ dừng lại nơi thể xác nữa mà đã ăn vào tận tâm can. Dừng chân trước cửa phòng cô ngập ngừng nửa muốn bước đi nhưng lại không thể để Bom lại một mình quá lâu nên đành đẩy cửa bước vào. Bom đang ngồi uống một chén trà vẻ vô cùng thư thái.

- Tỉ dậy rồi à?

Bom quay ra và nở một nụ cười nhẹ rồi lại nhấp một ngụm trà nữa. Ba hôm nay không những cô không nói một tiếng mà lại còn cư xử như thể một cô tiểu thư phớt đời không quan tâm chuyện gì gần hơn mặt trăng hết. Chae Rin chưa biết làm gì thì Dae Sung đi ngang qua nên vội chạy ra.

- Young Bae huynh sao rồi?

Dù không thể nhìn thấy cũng chẳng có biểu hiện nào nhưng Chae Rin biết chắc nước trong chén của Bom vừa sóng lên.

- Huynh ấy ổn định rồi. Có lẽ sẽ sớm tỉnh lại thôi. Sandara tỉ thế nào?

- Vẫn như thế.

Chae Rin thở dài. Họ chia nhau chăm sóc ba con người này nhưng vẫn không thể ngừng lo lắng.

- Tỉ ấy định làm gì thế?

Dea Sung vội hỏi khi Bom lướt ngang qua họ mà bước đi chẳng để ý đến sự tồn tại của hai con người này.

- Chắc lại ra hoa viên rồi. Ngày nào giờ này tỉ ấy cũng ra đó cả.

Chae Rin để rớt câu trả lời lại phía sau khi vội vã đi theo bóng Bom. Dae Sung chỉ biết lắc đầu. Mấy người bọn họ, số phận sắp đặt họ ở bên nhau nhưng sao lại khéo xếp cho họ nhiều éo le như vậy?
----------------------

- Soo Young tiểu thư. Cơn gió nào đưa cô tới đây thế?

Soo Man cúi người kiểu cách. Soo Young ngó lơ ông ta và rảo bước quanh, làm như vô tình, Soo Young khẽ chạm vào quả cầu tiên tri khiến màn sương đen đặc bên trong nó khẽ lay động.

- Cô muốn gì vậy?

Soo Man nhìn hành động của Soo Young khó hiểu. Soo Young liền thở dài như có điều phiền muộn.

- Ta chỉ thắc mắc không biết ông có thấy kết cục của cuộc chiến này không thôi.

- Tại sao?

Soo Man nheo mắt nhìn Soo Young. Ông ta không hiểu con nhỏ này thật sự muốn dò xét gì.

- Tổn thất của chúng ta từ khi bắt đầu trận chiến này ông cũng biết là không nhỏ mà. Vẫn biết chiến thắng là tất yếu nhưng không hiểu tổn thất là bao nhiêu?

Soo Young giả bộ ngu ngơ khẽ chớp mắt nhìn Soo Man nhưng ông ta không bị lừa bởi vẻ ngoài vô hại mà Soo Young tạo ra. Cười một tiếng lạnh nhạt, Soo Man dùng một chất giọng nhừa nhựa chứa sự mỉa mai.

- Quỷ giới hùng mạnh mà. Một chút tổn thất thấm vào đâu chứ phải không Soo Young tiểu thư?

Hắn nhấn giọng vào từng chữ cuối với ánh nhìn sắc lẻm. Soo Young biết là lão sẽ chẳng chịu tiết lộ bất cứ chuyện gì cho mình nên buông một câu rồi quay đi.

- Đừng có gọi ta là tiểu thư. Ta không có cái dòng máu danh giá đó đâu.

- Vậy là cô vẫn còn nghĩ về việc mình là một quỷ lai sao?

Giọng Soo Man bằng phẳng không thể hiện chút cảm xúc nào nhưng lại làm Soo Young khựng lại bước chân. Thở mạnh, Soo Young tiếp tục bước đi như không nghe thấy gì. Soo Man chỉ khẽ nhếch mép.
-----------------------------

- Ư!

Yong kêu khẽ trong giấc mơ. Sự mệt mỏi cuối cùng cũng đánh gục con người cứng đầu cứng cổ. Seung Hyun choàng chiếc áo khoác ra ngoài cho cậu. Dù thiếp đi nhưng cậu vẫn không buông tay Sandara. Bao nhiêu thời gian cô nằm đây cũng là bấy nhiêu thời gian cậu ngồi ngay đó, tay nắm chặt bàn tay run rẩy trong vô thức của cô. Anh không thể xen vào giữa họ mà chỉ có thể đứng bên cạnh coi chừng cho hai con người này. Anh bước ra phòng ngoài rót một chén trà hòng tìm lại chút tỉnh táo, bản thân anh mấy đêm nay cũng không hề chợp mắt. Sự tĩnh lặng của màn đêm như một thứ ảo giác đánh lừa con người ta về sự yên bình dù bản thân nó chứa đầy cạm bẫy.

- Không! Không! Đừng!

Yong lại nói mớ. Anh thở ra nhẹ nhõm khi thấy cậu vẫn ngủ ngon lành bên cạnh giường của Sandara. Hai con người đó, một là người mà anh đã tự hứa với bản thân mình sẽ ở bên bất kể chuyện gì xảy ra, một là con người kì lạ khiến anh không thể rời mắt từ lần gặp đầu tiên. Hai con người anh muốn bảo vệ nhiều hơn bất cứ thứ gì trên đời nhưng lúc này họ lại quá xa vời với anh. Hai người họ tạo ra một thế giới anh không thể xâm phạm và cũng không muốn xâm phạm. Sandara có thể dùng bản thân mình để bảo vệ cho Ji Yong còn cậu vì cô mà không hề rời đi đâu nửa bước. Anh thở ra. Không! Anh sẽ không xâm phạm vào thế giới riêng của họ. Anh sẽ chỉ đứng đây thôi, đứng đây bảo vệ họ từ xa. Anh sẽ bảo vệ cho lòng tin nhỏ nhoi này của thế giới.
-------------------------------

- Đi nghỉ một lúc đi, huynh coi chừng huynh ấy cho.

Dae Sung vừa nói vừa đưa một đĩa bánh cho Seung Ri.

- Vậy nhờ huynh một lúc nhé.

Seung Ri vươn vai rồi đỡ lấy đĩa bánh. Tất cả họ đều mệt mỏi rồi. Dù là thay phiên canh chừng nhưng sự lo lắng khiến những giấc ngủ cũng chập chờn. Seung Ri uể oải nhai miếng bánh.

- Không biết cô bé đó đã ăn gì chưa nữa.

Seung Ri liếc về dãy nhà phía Tây vẫn sáng đèn. Mấy hôm nay không cãi nhau với cô lại cứ cảm thấy thiếu thiếu gì đó.

- Mày điên rồi Seung Ri! Người ta đâu có để ý mày.

Seung Ri tự tát vào mặt mình rồi bước đi. Cậu đã được Sandara tỉ kể cho câu chuyện của Chae Rin, cậu cũng đã được nghe chuyện Young Bae huynh đã kéo Chae Rin đứng dậy như thế nào. Hơn ai hết cậu hiểu Young Bae huynh quan trọng như thế nào với Chae Rin. Chỉ cần nhìn sự ngơ ngác của cô mấy hôm nay cũng đủ biết cô đang hoảng loạn. Thật tiếc khi người có thể cho cô sự bình yên lại không phải là cậu. Qua khung cửa khép hờ, cậu thấy Seung Hyun đứng bất động. Định đẩy cửa bước vào thì Seung Hyun bất ngờ quay lại, ánh mắt đen thẳm mênh mang của anh khiến cậu cảm thấy như mình vừa bị quét một lượt từ trong ra ngoài vậy nhưng Seung Hyun chỉ lại bên bàn ngồi uống tiếp chén trà còn dang dở chứ hình như không thấy cậu đứng ngoài.

- Thì ra mình không phải là kẻ duy nhất chỉ có thể đứng ngoài.
----------------------------------

Cái dáng gầy gầy vừa bước ra khỏi phòng chỉ có thể là hắn chứ không thể là ai khác. 

- Tên đáng ghét!

Chae Rin rủa khẽ nhưng hai mắt cô hơi nhíu lại. Hình như hắn gầy hơn. Cái dáng vốn mảnh khảnh của hắn giờ chẳng khác nào bộ xương di động. Chẳng biết từ khi nào mà sự có mặt của hắn lại hiển nhiên với cô đến như thế, đến nỗi chính cô cũng chẳng nhận ra mình quan tâm hắn cho đến mấy hôm nay khi hắn không còn thường xuyên lượn lờ xung quanh gây lộn với cô nữa. Cái cảm giác vắng vắng, thiếu thiếu này cô chưa từng cảm nhận trước đây. Làm một thần nữ được đào tạo, sự cô đơn đã là bạn với cô ngay từ đầu. Gặp họ là may mắn của cô, cô có thể cảm nhận tình cảm thân thiết mà họ dành cho cô nhưng cảm giác thiếu vắng một người dù vẫn có thể gặp mặt thì cô không sao giải thích được. Chae Rin không biết cái cảm giác này nghĩa là sao hay tại sao lại có cảm giác này nhưng cô không thích nó. Nó khiến cô cảm thấy không yên ổn. Là một người sống thiếu tình cảm từ nhỏ nên điều duy nhất cô mong muốn trên đời này chỉ là sự bình yên với những người cô yêu mến bên cạnh mà thôi. Cô không muốn nghĩ đến nó nữa. Cô sẽ có quên đi. Cô không muốn mất ai cả.
-----------------------------------

Cơn gió đêm lạnh khẽ lùa qua khe cửa. Dae Sung giật mình chạy lại sập cửa xuống. Hình như có người vừa khẽ lẩn vào màn đêm nhưng cậu không chắc. Dừng lại một chút bên khung cửa sổ cố nắm bất một hình bóng mờ ảo nào đó trong bóng tối nhưng đáp lại chỉ là những tiếng cú đêm thê lương kéo dài và những cành liễu phất phơ theo gió đầy ma quái.

- Thật là khó chịu!

Dae Sung bực mình. Chuyến đi với những người này vốn ban đầu cậu chỉ dự định là một chuyến du ngoạn trốn khỏi nhà để ngao du mà không bị nghĩa phụ phản đối thôi vậy mà giờ lại phức tạp thế này đây. Những con người này dù ở cùng nhau vì một mục đích quái quỷ mà chính bản thân họ không lựa chọn nhưng lại chọn con đường đi khác nhau. Lo lắng lẫn nhau nhưng lại vì chính những lo lắng đó mà khiến cho họ càng tách xa nhau. Làm tất cả vì nghĩ rằng là tốt cho đối phương mà không ngại hy sinh bản thân nhưng lại chẳng nghĩ đối phương cảm thấy thế nào. Thật toàn là những kẻ ngốc! Đôi khi cậu thật sự muốn túm tất cả bọn họ lại mắng cho một trận để họ sáng mắt ra nhưng rồi lại không làm nổi. Những gì họ làm họ đều nghĩ là đúng cả thì mắng họ cũng vô dụng. Thà là họ làm vì bản thân đi thì mắng họ mới có tác dụng. Đằng này họ toàn là nghĩ rằng làm vì người khác thì cậu mắng họ cũng chỉ công cốc mà thôi. Nhiệm vụ của cậu là người phòng hộ sao? Phòng hộ cái con cóc khô. Chẳng phải do đánh nhau với kẻ thù mà toàn là do tự mình lao vào nguy hiểm thì cậu có tài thánh cũng chẳng cách nào bảo vệ họ cho nổi! Đặc biệt là người đó. Anh ta là kẻ cứng đầu nhất thì bảo vệ anh ta thế nào đây?

- Nghĩa phụ à. Người làm khó con rồi!

Dae Sung chép miệng. Bảo vệ người đó xem ra còn khó hơn xuống âm phủ nữa!
--------------------------

Nhẹ nhàng khép cánh cửa lại tránh làm Chae Rin thức giấc, Bom đi nhanh vào phòng trong làm bộ như đang ngủ. Vừa nãy xém chút nữa thì bị Dae Sung phát hiện rồi. Điều hoà lại hơi thở, Bom nhắm mắt nhớ lại hình ảnh Young Bae: làn da trắng bệch, quầng mắt thâm đen, đôi môi khô nứt nẻ. Đúng ra anh hoàn toàn có thể chống đỡ được, đúng ra anh hoàn toàn có thể không sao nếu anh không vì cô mà làm tổn thương nguyên thần của mình. Tất cả là tại cô. Tại cô quá vô dụng nên mới liên luỵ đến anh. Không phải tại cô thì anh chẳng phải mạo hiểm. Không có cô thì anh đã chẳng gặp chuyện gì. Nếu cô không tồn tại thì anh giờ đây có lẽ đã có một cuộc sống khác. Càng nghĩ cô càng thấy giận bản thân mình. Càng nhớ anh cô lại càng muốn mình biến mất. Những ngày qua cô cố tình cư xử như vậy chẳng qua muốn mọi người bỏ mặc cô để cô có thể biến đi. Thế nhưng họ lại đối xử với cô quá tốt. Không ai trách cô mà lại còn hết lòng quan tâm cô khiến cô càng đau khổ hơn. Nếu không phải họ luôn theo sát bên cô và cô biết việc bỏ đi sẽ còn làm họ lo lắng hơn thì cô đã chẳng ở đây. Cô không tìm ra lí do để bỏ đi nhưng lại càng không có mặt mũi nào để ở lại. Có lẽ cứ thế này sẽ tốt hơn. Cô sẽ giả điên cho đến khi mọi chuyện kết thúc và cô sẽ ra đi. Đi đến một nơi không có ai tìm thấy cô nữa. Nước mắt rơi ướt đẫm gối nhưng cô không dám cựa mình vì Chae Rin vừa bước vào. Cô không muốn Chae Rin biết cô mới làm gì.
-----------------------------
Làn gió lạnh khiến Chae Rin giật mình tỉnh giấc. Hoá ra cô đã ngủ quên bên bàn trà. Gió vẫn lùa qua cánh cửa khép hờ. Cô chưa đóng cửa sao? Chae Rin ngơ ngác. Hình như cô nhớ là mình đã đóng cửa cẩn thận rồi mà nhỉ. Không lẽ là … cô nhón bước vào phòng trong. Không. Bom vẫn đang ngủ yên. Chắc là cô đã đóng cửa không cẩn thận rồi. Chae Rin tự tát nhẹ vào hai má để tỉnh nhủ.

- MÌnh rõ là không cẩn thận.

Mở hé cánh cửa, Chae Rin lách mình ra ngoài. Vừa quay lại thì đụng ngay một người.

- Seung … RI?

Chae Rin kêu lên nhưng Seung Ri đã nhanh tay bịt miệng cô lại, lo lắng ngó vào trong nhưng Bom vẫn nằm yên. Seung Ri thả tay ra rủa khẽ.

- Định đánh thức tỉ ấy dậy sao?

- Thế ra đây làm gì?

Chae Rin hất hàm nhưng cũng chỉ nói khẽ.

- Quan tâm tỉ ấy không được sao?

Bình thường thì có lẽ Chae Rin sẽ cãi với hắn một trận ra trò nhưng lúc này cô lại chẳng có tâm trạng đó.

- Tỉ ấy vẫn thế. Nhưng sức khoẻ thì không có gì đáng lo cả.

Chae Rin nói khẽ rồi quay lưng định vào trong. Seung Ri nhận ra sự kì lạ của Chae Rin khi cô không cãi nhau với cậu. Chưa kịp nói gì thì một tiếng hét vang lên từ phía Nam.

- Yahhhhhhhhhh!

Nhìn nhau rồi không ai bảo ai, cả hai liền cắm đầu chạy thục mạng về phía phòng của Sandara. Bước vào phòng thì họ có thể hiểu được nguyên do của tiếng hét kia. Ji Yong đang vô cùng rạng rỡ ngồi bên cạnh Sandara. Cô đã tỉnh. Tuy vẻ mặt còn lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng rõ ràng là cô đã khá hơn rất nhiều rồi. Chae Rin sững lại rồi lao vào ôm lấy Sandara, nước mắt nước mũi tèm lem.

- Tỉ tỉnh rồi!

Chae Rin vừa nói vừa nấc. Sandara đưa tay run run vuốt nhẹ lên đầu cô bé, miệng mỉm cười. Tin vui thì thường không đến một mình, sáng hôm sau Young Bae cũng tỉnh lại sau mấy ngày hôn mê. Sinh khí dường như cũng trở lại nơi này duy chỉ có một người vẫn chưa có biến chuyển gì. Hai hôm sau, Young Bae và Sandara gần như đã trở lại bình thường. Bữa trưa hôm đó, mọi người tụ họp gần đầy đủ bên bàn ăn chỉ còn thiếu duy nhất một người.

- Ji Yong đâu rồi ạ?

Seung Hyun hỏi Kwon phu nhân. Bà mỉm cười đầy bí hiểm.

- Ồ. Chút nữa nó sẽ tới thôi.

Bà vừa dứt lời thì một chàng trai trẻ mặc một bộ y phục bằng lụa trắng bước vào. Mái tóc dài buộc cao phía sau gáy, dáng người thanh mảnh, gương mặt thanh tú khiến họ sững lại một chút. Anh chàng này phải nói là thật sự rất đẹp trai. Anh chàng mỉm cười rồi bước tới bên cạnh Sandara.

- Em thế nào rồi?

Sandara khá bất ngờ vì cô chưa từng gặp chàng ta trước đây vậy mà cách xử xự của anh chàng lại như thể họ thân thiết lắm. Nhưng họ còn bất ngờ hơn nữa khi BoA lên tiếng.

- Kìa Ji Yong. Họ không nhận ra đệ đâu.

Đến lúc này nhìn lại họ mới nhận ra những đường nét quen thuộc trên gương mặt này nhưng thật sự nếu không phải đã nghe BoA nói thì có đánh chết họ cũng chẳng thể tưởng tượng được anh chàng này là Ji Yong mà họ quen biết mấy hôm nay. Ji Yong cười khẽ rồi nói.

- Mọi người đừng ngạc nhiên. Hôm nay đệ ăn mặc thế này là vì có việc cần nói.

Không đợi thêm một giây, Ji Yong quay lại với Sandara.

- Ta đã xin phép cha mẹ ta rồi. Giờ ta có chuyện muốn hỏi em. Sandara, em bằng lòng lấy ta chứ?

Hầu như ai cũng tròn mắt nhìn Ji Yong trừ những người nhà họ Kwon.

- Chuyện … chuyện này.

Sandara lắp bắp nhưng Ji Yong không hề tỏ ra buồn lòng.

- Ta biết là bất ngờ nhưng em không cần trả lời ngay. Ta có thể chờ được.

Ji Yong ngồi xuống và mọi người bắt đầu bữa ăn nhưng không khí bị sự tò mò chiếm trọn toàn bộ khi Ji Yong thì cười hạnh phúc trong khi Sandara thì chỉ cúi đầu suy nghĩ.
--------------------------

- Vừa mới khỏi mà không chịu nghỉ ngơi lại ngồi đây sao?

Seung Hyun khoác chiếc áo lên cho Sandara. Sandara khẽ kéo nó lại sát hơn. Chiếc áo có hơi ấm của anh.

- Đang suy nghĩ về chuyện trưa nay sao?

Sandara gật đầu.

- Vậy em nghĩ sao?

Sandara đưa mắt nhìn Saeung Hyun hỏi ý anh.

- Ji Yong là người tốt. Cậu ta nhất định sẽ đối xử tốt với em.

- Vậy sao?

Sandara cười mỉa mai.

- Đúng vậy. Cậu ta là người thích hợp nhất với em.

- Em biết rồi.

Sandara đứng dậy đưa trả áo cho Seung Hyun và mỉm cười.

- Cảm ơn huynh. Muội có thể quyết định rồi.
-----------------------

Trưa hôm sau, giữa khi mọi người đang ăn cơm, Sandara thở mạnh rồi đứng dậy. Mọi người dừng cả lại nhìn cô. Cô bặm môi rồi quay sang Ji Yong.

- Về lời cầu hôn hôm qua của anh. Em đồng ý.
------------- end chap -------------------

Chap 19
Băng.

Sương mù buổi sớm giấu tất cả cảnh vật trong màu trắng mờ của mình, gió đưa mùi muối mặn thổi vào và những tia nắng nhẹ len lỏi trong màn sương đánh thức những nụ hoa đang say ngủ bừng tỉnh long lanh với những hạt sương e ấp nơi cánh lá. Thật dễ hiểu lí do tại sao nơi này lại được gọi là Tầm Mộng Cảng. Mỗi bước nơi đầy đều giống như dạo chơi trong cõi mộng. Nhưng mộng và thực thì lại chẳng giống nhau và bằng chứng rõ ràng nhất là nếu trong mộng thì va chạm cỡ nào cũng không sao nhưng thực mà va thì ít nhất sẽ có một người bị đau. Và trong trường hợp người va là Dae Sung khoẻ mạnh thì người bị đau chắc chắn là cô bé mảnh khảnh bị va rồi.

- Xin lỗi. Cô không sao chứ?

Dae Sung hối lỗi nhìn cô bé ôm cánh tay vừa bị va đập nhưng cô không nói gì chỉ đưa đôi mắt tròn to nhìn anh rồi lắc đầu.

- Tiểu thư à. Cô không sao chứ? Em đã bảo là đừng có đi nhanh thế rồi mà.

Một cô gái chạy tới nhìn cô một vòng vẻ lo lắng. Cô không nói gì chỉ dùng tay ra dấu cho cô a hoàn.

- Vậy thì tốt. Về nhanh thôi tiểu thư. Cả nhà đang đợi đấy.

Người a hoàn hối cô nhưng cô không di chuyển mà lại tiếp tục ra dấu.

- Tiểu thư đùa sao?

Người a hoàn hỏi lại cô đầy thắc mắc rồi nhìn lại mấy người bọn họ.

- Xin lỗi nhưng chúng ta không quen biết sao tiểu thư lại làm vậy?

Mọi người trố mắt nhìn Sandara không hiểu cô đang nói gì. Cô gái đưa tay làm vài dấu hiệu, Sandara gật đầu.

- Tôi có thể hiểu được.

Cô gái tiếp tục đưa tay ra dấu. Sandara nhìn một hồi rồi tiếp tục gật đầu.

- Tôi hiểu rồi. Vậy xin làm phiền.

Cô gái cúi đầu rồi bước đi, cô a hoàn và Sandara cũng đi theo. Ji Yong liền kéo khẽ tay Sandara.

- Chuyện gì vậy?

- Là thủ ngữ. Cô bé đó không nói chuyện được.

- Tỉ hiểu thủ ngữ sao?

Chae Rin nhìn Sandara đầy ngưỡng mộ.

- Ừ. Ngày xưa tỉ có một a … một người quen phải dùng thủ ngữ để giao tiếp.

Sandara khẽ liếc Seung Hyun. Anh biết xuất thân của cô nhưng anh chưa từng cho ai biết và khi cô suýt lỡ miệng anh cũng không có phản ứng gì.

- Tỉ giỏi thật.

Chae Rin xuýt xoa.

- Nhưng cô ta vừa bảo gì thế?

- Cô bé đó biết chúng ta đang tìm gì và biết phải tìm ở đâu.

- Thật sao?

Seung Hyung giờ mới thể hiện sự chú ý vào những gì đang nói. Sandara chỉ gật đầu rồi nhìn ngay sang hướng khác. Từ khi rời khỏi nhà họ Kwon trong mắt anh luôn là một màu đen thẫm sâu thăm thẳm như xuyên suốt hết tâm can người khác khiến cô không dám nhìn thẳng vào nó. Cô gái dẫn họ vào trong một gian nhà và ra dấu họ đợi ở đó.

- Nhưng còn chuyện đó?

Sandara hỏi cô và cô dùng tay ra hiệu. Sandara gật đầu rồi ngồi xuống. Những người khác không hiểu gì cũng chỉ biết ngồi xuống đợi. Gia nhân mang lên đủ trà và bánh nhưng họ chẳng có tâm trạng nào để thưởng thức nên cho đến lúc cô bé quay lại mọi thứ vẫn còn nguyên. Cô ra dấu cho Sandara. Sandara nói mà không nhìn thẳng Seung Hyun.

- Seung Hyun huynh. Gọi Tiểu Thái Hoà ra được rồi đấy.

Khi con tiểu tinh linh còn đang ngơ ngác nhìn quanh thì cô bé lại ra dấu hỏi Sandara.

- Mi có hiểu thủ ngữ không?

Sandara hỏi nó. Tiểu Thái hoà gật đầu và cô bé tiến tới ra hiệu cho nó.

- Hiểu rồi.

Nó tháo chìa khoá trên cổ ra quay một vòng gọi Thiên sách xuất hiện. Chìa khoá vừa xoay trong ổ thì cuốn sách tự động lật mở đến một trang trắng trơn. Cô bé lấy từ trong người ra một con dao nhỏ và chích vào đầu ngón tay mình. Ba chữ Gong Min Ji đỏ tươi màu máu vừa được cô bé viết xong lập tức thấm vào trang giấy và biến mất như chưa từng xuất hiện. Tiểu Thái Hoà gập cuốn sách lại vẻ hớn hở thấy rõ.

- Xong rồi.

- Xong rồi sao?

AI cũng bất ngờ với sự đơn giản này. Khi họ được triệu tập hoàn toàn khác.

- Mi chắc không?

Để trả lời cho câu hỏi của Dae Sung, MinJi đưa tay ra và một cây trượng trong suốt toả ra khí lạnh xuất hiện.

- Bạch Hổ thần nữ vốn là một Băng nữ nên sức mạnh của cô ấy không bị phong ấn.

Mọi người gật gù nhưng Dae Sung lập tức thắc mắc.

- Nếu không bị phong ấn sức mạnh thì lũ quỷ phải tìn ra cô ấy đầu tiên chứ?

MinJi lắc đầu và thu cây băng trượng lại. Mọi cảm giác về sức mạnh của cô bé cũng theo đó biến mất cả.

- Bây giờ thì hiểu chưa? Băng nữ có thể tăng giảm sức mạnh của mình theo ý muốn, thậm chí có thể làm nó biến mất trước mắt người khác nên nếu cô ấy không thể hiện ra thì không ai biết cả.

Mọi người nhìn MinJi vè kính nể. Một cô bé trông mảnh khảnh, yếu ớt như vậy nhưng xem ra không tầm thường chút nào.
-----------------------

Bình minh đúng ra phải là một khoảnh khắc tuyệt đẹp nhưng khi nó bị ngập trong một mùi máu tanh thì nó trở nên vô cùng đáng ghét. Tám người bọn ho thức dậy và lập tức nhăn mặt: mùi tanh lèn đầy trong không khí như thể họ vừa thức dậy trong một lò mổ. Cảm giác bất an đầy ắp khiến họ lập tức chạy đi tìm hiểu nguyên nhân. Và chỉ vài bước sau thì ngay trước mắt họ là MinJi đang đứng bất động trước không dưới hai mươi cái xác đủ già trẻ trai gái nằm la liệt trong một gian phòng lớn. Một cô gái đang vắt vẻo trên thành bàn đưa tay hất nhẹ một giọt máu còn vương lại trên thanh đao mỏng dính như lá liễu.

- Ngươi là ai?

Seung Hyun sừng sộ. Dù là ai thì gây ra chuyện thế này cũng là không thể tha thứ được.

- Sao phải nóng vội thế Kim thiên tướng? Có gì thì cũng có thể từ từ đàm đạo mà.

Cô ta cất thanh đao vào vỏ, ánh mắt lướt nhanh qua bọn họ với một nụ cười bí hiểm.

- Chuyện này là do ngươi làm sao?

Chae Rin quát lên. Cô bé không chịu được thái độ bình thản như không đó.

- Ta không có nghĩa vụ trả lời câu hỏi của ngươi. Thích thì tự đoán đi.

Dứt lời thì cô ta bất thần lao tới trước, rút thanh đao trên tay ra

- Tiểu thư cẩn thận.

Người a hoàn đi theo MinJi hôm qua không biết từ đâu lao tới đứng chắn giữa MinJi và cô gái nọ. Thanh đao lướt nhẹ qua người cô a hoàn tạo thành một vết chém dài từ vai xuống tận chân. Người a hoàn gục xuống thoi thóp. Seung Hyun cầm cây thương phóng tới đâm thẳng về phía cô gái đó nhưng cô ta đã nhanh chân lùi lại hai bước tránh được. Nhìn quanh những người khác cũng đã vũ khí sẵn sàng tham chiến, cô ta liền lùi thêm một bước nữa.

- Ỷ đông hiếp ít! Thật đúng là anh hùng!

Buông một câu mỉa mai cuối cùng rồi độn thổ biến mất, cô ta khiến họ bất ngờ không ít.

- Tiểu … tiểu thư. Cứu … cứu em.

Người a hoàn nói ngắt quãng một cách khó khăn khi máu từ vết thương của cô ta vẫn không ngừng tuôn ra. MinJi nhìn xuống, gương mặt vô cảm.

- Làm … làm ơn … tiểu thư …

Cô a hoàn vẫn cố cầu khẩn. MinJi cúi xuống, đặt tay lên vết thương của cô. Một làn ánh sáng trắng phát ra từ tay MinJi. MinJi đưa tay từ từ theo vết thương và vết thương cũng lập tức liền miệng. Khi vết thương của người a hoàn khép miệng hoàn toàn, MinJi lập tức đứng lên đi tới những cái xác. MinJi lần lượt làm lành từng vết thương trên những thân thể đó. Khi vết thương cuối cùng trên thi thể cuối cùng biến mất thì MinJi cũng bất tỉnh.

- MinJi!

Sandara lo lắng lay cô bé nhưng Tiểu Thái Hoà đã trấn an cô.

- Bạch Hổ thần nữ không sao đâu. Chỉ là dùng năng lượng quá nhiều thôi. Nghỉ ngơi sẽ khoẻ lại. Không có gì đáng lo đâu.

Seung Hyun liền bế cô bé về phòng. Ji Yong được phân công ở lại chăm sóc cho hai cô gái còn những người khác thì đi lo xắp xếp chuyện hậu sự cho những người xấu số.

- Để em đi lấy thêm chăn cho tiểu thư.

Cô a hoàn nói khi thấy thân nhiệt của MinJi hạ xuống bất thường nhưng khi vừa đứng lên thì lập tức loạng choạng vì vẫn còn bị ảnh hưởng bởi vết thương.

- Để ta làm cho.

Ji Yong liền đỡ cô ngồi xuống.

- Để ta … mà em tên gì nhỉ?

- Em tên là Duẫn Nhi.

Duẫn Nhi khẽ cúi đầu vẻ biết ơn.

- Vậy Duẫn Nhi cứ ngồi đây nghỉ đi. Chăn để ở đâu em cứ nói ta đi lấy dùm cho.

- Ở gian phòng cuối cùng phía Tây. Làm phiền công tử.

Ji Yong ra hiệu không có gì ròi quay đi.
-----------------------------

- Xong rồi đấy.

Tae Yeon nói khi bước voà đại điện. Quỷ nữ vương vẫn im lặng toạ thiền như không nghe thấy.

- Tại sao chị phải làm chuyện này?

Tae Yeon tỏ vẻ bất mãn.

- Vì ta muốn vậy. Chị muốn phản đối sao?

Quỷ nữ vương chỉ khẽ nhếch miệng.

- Không.

- Có muốn chị cũng không đủ sức.

Tae Yeon nhìn quỷ nữ vương không chớp mắt nhưng rồi lại quay lưng đi không nói gì. Rời khỏi đại điện, Tae Yeon khẽ thở dài.

- Soo Yeon à. Sao em lại thay đổi đến thế này hả?

- Mẹ! Tại sao con lớn hơn mà Soo Yeon lại được thừa kế?

- Vì Soo Yeon mạnh hơn con.

Bà cười hiền với đứa con gái lớn của mình. Dù sao nó cũng chỉ là một đưa trẻ.

- Soo Yeon là em gái con nên dù nó trở thành nữ vương con cũng không được ganh tị với nó nhé.

- Ai thèm.

Tae Yeon bĩu môi. Cô đã thấy những chuyện mẹ cô phải làm với cương vị là một nữ vương nên cô chẳng có ham hố chuyện đó. Bà xoa đầu cô.

- Soo Yeon chỉ có duy nhất con là người thân và con cũng vậy nên hai đứa tuyệt đối không được nghi ngờ nhau. Sau này dù Soo Yeon có làm gì con cũng không được chống lại nó biết không?

Ánh mắt nghiêm túc của mẹ khi đó Tae Yeon trước giờ chưa từng nhìn thấy. Đó không phải là một lời nói mà là một yêu cầu mẹ đã yêu cầu cô. Vì yêu cầu đó của mẹ mà cô đã không thắc mắc bất cứ chuyện gì Soo Yeon làm từ khi nó lên ngôi nhưng nó đã không còn như trước kia nữa. Quay lại nhìn toà lâu đài ánh lên sự xa hoa nhưng vô cùng im lặng, lòng Tae Yeon bỗng xót xa.

- Một mình ở nơi cao đó có cô độc không em?
------------------------------

Duẫn Nhi nhìn MinJi dò xét, cô bé chỉ nằm im không phản ứng. Đặt tay lên trán MinJi, cái lạnh toả ra khiến cô giật mình lùi lại.

- Nó có đúng là người không nhỉ?

Duẫn Nhi từ từ tiến đến, hai tay đặt lên cổ MinJi. Hai bàn tay chưa kịp xiết lại thì lập tức bị đẩy bật ngược trở lại. Giận dữ, Duẫn Nhi đưa tay định đánh mạnh một chưởng vào MinJi nhưng bị một bức tường vô hình cản lại.

- Ta không tin là ta không làm được.

Duẫn Nhi gồng tay lên và những móng vuốt dài và nhọn hoắt liền mọc ra từ tay phải của cô. Duẫn Nhi vưa đưa tay lên thì có thiếng động ngoài cửa.

- Ta tìm được rồi. MinJi thế nào rồi?

Ji Yong xăm xăm bước lại đắp chăn cho MinJi rồi quay sang Duẫn Nhi. Duẫn Nhi nhanh chóng dấu cánh tay phải ra sau lưng, hai mắt long lanh. Ji Yong thấy vậy liền lo lắng.

- Em sao vậy Duẫn Nhi?

- Em … em sợ lắm. Mọi … mọi người chết hết cả rồi. Nếu … nếu tiểu thư cũng … cũng … thì em biết làm sao?

Duẫn Nhi nức nở. Ji Yong liền ôm cô bé vào lòng vỗ về.

- Không sao đâu. MinJi sẽ khoẻ thôi mà. Đừng …

Chưa dứt câu, Ji Yong đã trợn mắt nhìn xuống. Những móng vuốt nhọn hoắt của Duẫn Nhi đã cắm sâu vào trái tim cậu. Ji Yong trân trối nhìn Duẫn Nhi: cặp mắt cô nhìn anh đầy giễu cợt, đôi môi vẽ lên một nụ cười đầy mỉa mai.

- Thật là bất cẩn quá đấy.

Ji Yong không nói thêm được tiếng nào và gục xuống sàn. Duẫn Nhi quỳ xuống bên cạnh khẽ vuốt lên má Ji Yong rồi cúi xuống, đặt môi lên đôi môi vẫn còn đỏ thắm của Ji Yong. Một dải sáng tím bay từ miệng Ji Yong vào miệng Duẫn Nhi. Khi dải sáng bị hút hết vào trong miệng, Duẫn Nhi đứng dậy, khẽ quệt ngang môi dưới.

- Năng lượng của thiên tướng thật sự là rất ngon!

Quay sang MinJi vẫn nằm im, Duẫn Nhi lại vung tay lên đâm thẳng xuống nhưng móng vuốt lại một lần nữa bị bức tường bảo vệ đánh bật ra. Duẫn Nhi quắc mắt định thử lại một lần nữa thì Seung Hyun từ ngoài lao vào. Nhìn cảnh tượng trong phòng thì chẳng khó khăn gì cho anh đoán chuyện gì đã xảy ra. Không chần chừ, anh chĩa thẳng cây thương vào mặt Duẫn Nhi.

- Mi đã làm gì Ji Yong?

- Làm gì nổi nóng vậy?

Duẫn Nhi dịu giọng nhưng Seung Hyun lập tức đưa tay phóng cây thương tới trước. Duẫn Nhi dùng bộ móng vuốt đẩy chệch mũi thương sang một bên. Seung Hyun thu cây thương lại nửa chừng, xoay tay đâm ngang cây thương vào yết hầu Duẫn Nhi. Một tiếng hét chói tai vang lên và bộ da của Duẫn Nhi rớt xuống đất. Người con gái vừa thoát ra khỏi bộ da đó khẽ lắc lắc mái tóc xoăn nhẹ rồi hất nó ra sau.

- Ngươi là ai?

Seung Hyun trừng mắt nhìn ả. Ả trợn mắt nhìn anh vẻ bất mãn. Ả vốn tự tin vào vẻ đẹp của mình, thậm chí không ít thiên tướng cũng đã phải quỳ dưới chân ả vậy mà Seung Hyun chẳng chút động lòng với dung mạo của ả.

- Không chinh phục nổi một tên đàn ông đúng là nỗi nhục lớn nhất của Im YoonA này!

Ả lầm bầm. Sự bực tức khiến ả không kiềm chế nổi liền đưa tay trái phóng một luồng chưởng lực vè phía Seung Hyun. Seung Hyun dùng cây thương đánh bật luồng chưởng lực rồi tiếp tục theo đà chém một đường về phía YoonA. YoonA tự tin dùng móng vuốt đỡ thương, chợt cơ thể ả bỗng nhói lên. Ả gạt thương của Seung Hyun sang một bên, không hiẻu chuyện gì vừa xảy ra trong cơ thể mình. Seung Hyun lại đâm tiếp một thương nữa. Ả vẫn gạt được nhưng cơ thể ả lại bất thường một lần nữa. Lần này không phải là nhói nữa mà là một cơn đau, một cơn đau chạy dọc toàn thân ả.

- Lẽ nào năng lượng của tên thiên tướng đó đang chống lại ta?

Ả không tin chuyện này nhưng cơn đau không hề giảm sút khiến ả muốn quỵ xuống. Tiếp tục chiến đấu không phải là lựa chọn khôn ngoan, ả biết vậy nên lập tức độn thổ đi mất. Không giết được con bé đó thì dùng tên thiên tướng thay thế ả cũng chẳng mất gì.

- Ji Yong! Ji Yong à!

Seung Hyun xốc Ji Yong lên nhưng cơ thể cậu lạnh băng trong tay anh.
--------------------------

Cơn đau vẫn thỉnh thoảng nhói lên nhưng về đến quỷ giới thì nó đã đỡ đi nhiều.

- Có lẽ năng lượng đó cũng cần thời gian để tiêu hoá.

Jessica đã chờ sẵn ở đại điện.

- Thế nào rồi?

- Con bé đó chưa chết.

- Cái gì?

Jessica hai mắt long lên sòng sọc. Kế hoạch chuẩn bị đầy đủ như vậy mà còn thất bại được sao?

- Không giết được nó sao? Thế thì ở đó cho chúng giết luôn đi, vác mặt về làm gì?

Cơn giận dữ của Jessica toả ra hoàn toàn có thể cảm nhận được. YoonA khẽ rùng mình. Jessica mà điên lên thì chẳng ai biết chuyện gì có thể xảy ra.

- Không giết được nó nhưng ta có thứ khác thay thế.

Jessica quay ra nhìn YoonA đầy vẻ ngờ vực. YoonA tụ một quả cầu phát sáng màu tím trong bàn tay phải cho Jessica nhìn. Mắt Jessica liền sáng lên.

- Năng lượng của Mộc thiên tướng.

YoonA nói đầy kiêu hãnh. Jessica nhìn nó thêm một lát rồi mỉm cười.

- Tốt lắm! Thiếu năng lượng Mộc thì chúng chẳng làm gì được ta cả.

- Nhưng tên Mộc thiên tướng đó chưa chết.

Lee So Man từ ngoài bước vào.

- Chưa chết thì sao chứ? Không còn năng lượng, hắn cũng chỉ vô dụng mà thôi.

YoonA nói đầy vênh váo.

- Mất năng lượng Mộc nhưng hắn chưa hẳn là vô dụng đâu.

Jessi ca nhíu mày nhìn Lee So Man. Lão ta còn bí mật nào chưa nói sao?
---------------------------------

Tất cả đều bàng hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt. Khi Seung Hyun đột nhiên cảm thấy nóng ruột và về trước họ đã cảm thấy không an tâm và bây giờ thì sự lo lắng của họ đã trở thành sự thật. Sandara thả mình xuống nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Ji Yong nói không lên lời.

- Mộc thiên tướng chưa chết.

Seung Hyun đưa đôi mắt dài dại nhìn nó.

- Tuy năng lượng của Mộc thiên tướng đã bị hút cạn nhưng sinh mạng của anh ta vẫn còn duy trì được.

- Làm … làm thế nào?

Seung Hyun khó nhọc nói. Cổ họng anh lúc này đã trở nên khô khốc.

- Chính là thần lực của Thần Mộc Cung. Nhờ có thần lực này mà anh ta vẫn giữ lại được linh hồn.

- Có thể cứu được không?

Seung Hyun gấp gáp hỏi. Tiểu Thái Hoà liếc nhìn MinJi.

- Cứu được anh ta lúc này chỉ có thể trông chờ vào Bạch Hổ thần nữ mà thôi.
----------- end chap ----------------

Chap 20
Đảo ngược thời gian.

MinJi tỉnh dậy khi cảm giác có người đang cần cô. Mọi người đang tụ lại quanh cái gì đó cô bé nhìn không rõ.

- MinJi!

Sandara gần như lập tức nhận ra cô đã tỉnh lại. Mọi người đều quay lại nhìn cô.

- Làm … làm ơn.

Giọng Sandara run rẩy. Qua khe hở giữa mấy người, MinJi nhìn thấy Sandara đang nắm chặt tay của một cái xác. À không, là một cái xác và một linh hồn. Người này đúng ra là đã chết nhưng vẫn còn một sợi dây vô cùng mỏng manh nối linh hồn và thể xác nhưng sợi dây này lại có cái gì đó không đúng.

- Hãy cứu Ji Yong đi.

Giọng Sandara lạc đi. MinJi tiến lại gần và lần theo sợi chỉ mỏng manh níu giữ sự sống của Ji Yong. Khi lần ra đến đầu cuối của sợi dây thì cô bé hơi thoáng chút bất ngờ.

‘Thật thú vị.’

MinJi thầm nghĩ. Cô nhất định phải cứu sống người này. Đưa tay ra hiệu cho Sandara bảo mọi người lùi lại rồi MinJi đặt tay phải lên trên vết thương của Ji Yong, ngay trên trái tim. Một luồng sáng trắng phát ra, MinJi tụ nó lại thành một quả cầu rồi thả nó trên vết thương. Rút con dao nhỏ vẫn mang theo mình ra, MinJi chích nhẹ lên đầu ngón tay. Khẽ bóp cho miệng Ji Yong mở ra, MinJi kề tay mình vào miệng cậu. Ba giọt máu đỏ tươi lần lượt rơi vào miệng Ji Yong. Đặt tay lên trên quả cầu, MinJi khiến nó toả ra rực rỡ và thấm vào cơ thể Ji Yong. Khi vết thương biến mất cũng là lúc hơi thở trở lại với Ji Yong. MinJi ra hiệu với Sandara và cô nhìn MinJi đầy vẻ biết ơn. MinJi trở lại giường và thiếp đi như chưa từng tỉnh dậy.

- Lại ngủ nữa sao?

Dae Sung tỏ vẻ khó hiểu.

- Liên tiếp sử dụng quá sức năng lượng. Anh còn mong muốn gì hơn nữa?

Tiểu Thái Hoà khẽ lườm Dae Sung.
-----------------------------

- Khiến hắn nhớ lại thì lợi ích gì cho ta chứ?

Jessica nhìn Lee So Man chăm chăm. Cái kế hoạch mà lão mới vạch ra chẳng có chút khả thi nào với ả cả.

- Sao lại không? Nếu hắn tỉnh lại thì lực lượng của cô sẽ tăng lên không tưởng tượng được.

- Nhưng làm sao ta biết hắn chịu nghe lời ta?

Jessica xì ra. Ả không thích những kế hoạch sơ hở đầy mình và nguy cơ thất bại từ ý tưởng như thế này.

- Với những gì tôi vừa nói người vẫn không tin sao? Tôi chỉ làm những gì tốt nhất cho quỷ giới mà thôi.

So Man khẽ cúi mình nhưng lại làm cho Jessica ngứa mắt.

- Một kẻ không có đến một giọt máu quỷ trong huyết quản như ông mà cũng nói là mình vì quỷ giới sao? Thật nực cười.

- Vậy người thì hơn tôi là bao thưa nữ vương?

So Man nhếch mép cười đầy ngạo mạn.
----------------------------------

Một màu xanh mướt mắt nhẹ nhõm bao quanh cậu, Ji Yong đang cảm thấy yên lành hơn bao giờ hết. Những cơn gió rì rào như một bản nhạc nhẹ nhàng du dương lôi kéo cậu vào giấc ngủ. Những cành cây khẽ vờn quanh cậu đưa cậu đến bên một tảng đá nhẵn rêu phủ xanh rì.

- Một nơi hoàn hảo để ngủ.

Ji Yong mỉm cười. Cậu mệt rồi và đây là lúc nên cho cơ thể nghỉ ngơi. Nằm xuống phiến đá, Ji Yong cảm thấy mát lạnh và thân thể cũng như nhẹ bỗng. Hai mắt cậu díu lại, những ngày qua đối với cậu giống như một giấc mơ, những hình ảnh cứ lướt nhanh qua tâm trí nhưng chẳng để lại chút ấn tượng nào. Những cơn gió đùa giỡn với đám lá cây tạo ra một bài hát ru tuyệt diệu dẫn đường cho cậu vào giấc mơ ngọt ngào nhất trong đời. Len lỏi trong bài ca hoàn hảo của tự nhiên là một cái gì đó mà cậu không xác định được. Nó chỉ như một cơn gió thoảng không thể nắm giữ nhưng lại khiến cậu không yên tâm chìm vào giấc ngủ.

- Là gì vậy kìa?

Cậu hé hai mắt nặng trĩu lên hòng tìm ra xuất xứ của cái thanh âm không rõ ràng kia nhưng lại chẳng có gì cả. Bản hoà ca của thiên nhiên lại một lần nữa mời gọi cậu đến với thế giới của những giấc mơ. Cơ thể cậu muốn tuân phục, nó muốn cậu buông xuôi nhưng trí óc cậu lại phản đối. Thứ thanh âm mờ ảo đó cứ vương vẫn mãi trong đầu. Cậu muốn thức dậy để tìm hiểu nguyên nhân một lần nữa nhưng cơ thể cậu lại quá nặng nề trì kéo cậu. Cậu không thể mở mắt hay cử động dù chỉ một chút giống như một cái bẫy mà cậu đã mắc vào và không có đường thoát.

‘ Quay lại đi.’

Nó khẽ thoảng qua tai cậu cũng như lần trước nhưng lần này cậu có thể nghe được. Quay lại ư? Nhưng quay lại đâu?

‘ Quay lại đi.’

Cái giọng trầm và ấm đó cậu đã nghe ở đâu nhỉ?

‘ Quay lại đi.’

- Nhưng quay lại đâu?

Cậu ngồi bật dậy và ngạc nhiên khi cơ thể trở lại trong tầm kiểm soát của mình. Cậu đang ở giữa một khoảng rừng trống và xung quanh cậu là cây cối dày đặc, không một bóng người.

‘Hãy trở về đi.’

- Tại sao?

Cậu ngơ ngác nhìn quanh. Rõ ràng cậu chỉ có một mình ở đây mà.

‘Mọi người đang chờ.’

- Ai chờ tôi? Họ chờ tôi thì sao chứ?

Cậu tức tối gào lên. Cánh rừng im lặng không đáp lời cậu, thậm chí cả những cơn gió cũng đã biến mất.

- Tôi cần em.

Giọng nói vang lên ngay bên tai khiến cậu giật mình bật dậy. Seung Hyun đứng lặng ngoài cửa, rõ ràng là đang bất ngờ khi cậu đột ngột tỉnh lại. Ji Yong quay đầu nhìn quanh: xung quanh cậu chẳng hề có ai.

‘Chỉ là một giấc mơ sao?’

Cậu khẽ thở dài. Cậu còn chưa kịp ghi nhớ giọng nói đó.

- Xoảng!

Một tiếng động lớn kéo cậu về với thực tại. Sandara đã làm rớt cái chậu trên tay đang nhìn cậu trân trối. Ji Yong mỉm cười và hơi hoảng khi thấy cô lao tới ôm chặt mình. Ji Yong bối rối nhìn lên Seung Hyun nhưng anh đã quay đi. Anh không muốn làm phiền họ. Ji Yong thắc mắc về cái ánh mắt đen thẫm anh nhìn họ trước khi quay đi nhưng sự run rẩy của Sandara đã nhanh chóng xoá hết những thắc mắc ấy ra khỏi đầu cậu.

- Sao vậy?

Cậu kéo Sandara ra nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt đỏ hoe. Sandara không nói gì, chỉ có những giọt nước mắt trong veo chảy ra. Ji Yong ôm chặt cô vào lòng vỗ về.

- Không sao nữa rồi.

Ji Yong khẽ cười khi cảm nhận những giọt nước mắt ấm thấm vào ngực áo.
---------------------------

- Người làm gì Hắc ma thạch vậy?

Soo Young tròn mắt khi thấy Jessica vừa tách một mảnh ra khỏi viên Hắc ma thạch quý giá.

- Là em sao?

Jessica hơi thoáng bất ngờ nhưng lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh.

- Ta có việc cần dùng đến nó.

Jessica bước đi nhưng lập tức dừng lại khi nhận ra những tia nghi hoặc từ trong ánh nhìn của Soo Young.

- Em đang nghi ngờ ta?

Ánh mắt Jessica thoáng chút buồn.

- Không. Dù với tư cách gì thì em cũng đều không thể nghi ngờ người.

Soo Young nói nhưng hai mắt lại dính chặt xuống chân. Jessica ngập ngừng nhưng rồi cũng tiến đến nâng cằm Soo Young lên để mắt họ giao nhau. Một chút sợ hãi ánh lên trong mắt Soo Young khiến Jessica thở dài.

- Ta biết ta đã mất lòng tin của em nhưng không ngờ ta lại có thể khiến em sợ.

Soo Young lắc đầu quầy quậy định giải thích nhưng Jessica đã lên tiếng trước.

- Ta biết ta không thể yêu cầu em tin ta nữa nhưng ta chỉ xin em hãy biết rằng những gì ta làm hoàn toàn không như mọi người đang nghĩ.

Không nói thêm một lời nào, Jessica bỏ đi. Soo Young nhìn theo cái áo choàng đen của Jessica. Nữ vương Jessica là nỗi khiếp hãi của bất cứ ai nhưng mấy người biết Soo Yeon lại là một người hoàn toàn khác? Jessica và Soo Yeon rút cuộc đâu mới là gương mặt thật đây hay cả hai đều chỉ là lớp mặt nạ được tạo ra để giấu đi con người thật mà thôi?

- Dù thế nào thì em cũng vẫn sẽ tin.

Soo Young bước đi mà không ngoảnh lại. Phía sau, Jessica nhìn theo từ trong bóng tối với đôi mắt đen thẫm nỗi buồn.

- Xin lỗi. Ta không thể giải thích cho em vào lúc này nhưng em sẽ không phải hối hận vì đã tin ta đâu. Ta hứa đấy.
--------------------------------

- Phải có cách nào chứ?

Chae Rin tức tối đấm hai tay vào nhau.

- Làm gì có cách nào nữa?

Seung Ri không nhìn Chae Rin mà chỉ nhìn xa xăm.

- Nhưng thế thì chúng ta thất bại luôn sao?

Chae Rin vẫn chưa lấy lại được bình tĩnh.

- Không. Mọi người chưa hết hy vọng.

Tiểu Thái Hoà mím môi.

- Mi nói thế là sao?

Seung Hyun hướng ánh nhìn nghi ngờ về phía nó.

- Là có một cách để khôi phục lại sức mạnh cho Mộc thiên tướng.

- Thật sao?

Hai mắt Sandara sáng lên đầy hy vọng.

- Đúng là có nhưng nó vô cùng nguy hiểm và không phải là chắc chắn được.

- Nguy hiểm đến mức nào?

Tae Yang e dè nhìn nó.

- Nếu thất bại tất cả mọi người sẽ mất mạng.

Chín người nhìn nhau. Dường như họ cùng chung một ý nghĩ.

- Dù sao nếu không thể kết hợp sức mạnh của chín người thì chúng ta cũng chết cả thôi. Một tia hy vọng vẫn hơn là không có gì phải không?

Mọi người gật đầu. Seung Hyun đã nói đũng những gì họ nghĩ.

- Không hối hận chứ?

- Không!

Chỉ một câu trả lời chắc nịch.

- Vậy đó là cách gì?

Dae Sung nhìn nó đầy tò mò.

- Thỉnh cầu thần thời gian quay ngược thời gian.

Ji Yong nắm chặt tay Sandara. Dù chuyện gì xảy ra, chỉ cần bàn tay này không buông rời tay cậu thì cậu không phải hối hận gì cả.
----------------------------

- Đúng là thằng em trai ngốc.

BoA mắng yêu sau khi quan sát tất cả từ quả cầu tiên tri của mình.

- Trông chúng thật đẹp đôi.

Quả cầu cuộn xoáy và rít lên phản đối.

- Biết rồi!

BoA ném tấm lụa đen phủ lên quả cầu.

- Nõ sẽ sớm nhận ra thôi.

BoA lên giường. Cô cần nghỉ ngơi.

- Thật là một cậu em thú vị.
-------------------------------

- Không ngủ sao?

Young Bae lên tiếng tránh làm Bom giật mình. Bom đưa đôi mắt đen tròn lơ đãng nhìn xuống rồi lại tiếp tục dán mắt lên trời.

- Vẫn không chịu nói chuyện sao?

Bae nhìn Bom chằm chằm. Bom chẳng tỏ vẻ gì là có nghe anh nói cả.

- Không phải tại em đâu. Là do ta tình nguyện mà.

Bae bỏ lại câu nói trước khi quay đi. Bom trợn mắt nhìn Bae đầy kinh ngạc.

- Mọi chuyện không giống như em đang nghĩ đâu.

Lời nói như làn gió nhẹ thoảng bên tai Bom. Cô không chắc có đúng anh đã nói như vậy không nhưng dù gì thì anh cũng không phải là người dễ đoán như cô từng nghĩ.
------------- end chap -------------

Chap 21
Thức tỉnh.

- Chuẩn bị sẵn sàng chưa?

Tiểu Thái Hoà nhìn quanh một lượt. Ai trông cũng có vẻ căng thẳng.

- Mi không đi cùng được sao?

Seung Ri nhìn nó vẻ bồn chồn.

- Tôi đã nói rồi mà. Vì để đảm bảo sự liên tục cho thời gian nên Thần thời gian ở một mình trong không gian riêng, Ngọc Đế cũng không thể điều khiển hay yêu cầu Thần thời gian thay đổi trật tự. Các tiểu tinh linh như tôi không có đủ năng lượng để đến đó mà có đến cũng không chịu nổi.

- Tôi thì sao?

Ji Yong nắm chặt hai bàn tay rõ ràng là vô cùng lo lắng. Tiểu Thái Hoà thở hắt ra.

- Không cần lo. Thần mộc cung sẽ cung cấp đủ năng lượng cho người.

- Vậy sao?

Ji Yong vẫn chưa yên tâm.

- Thần mộc cung không giống các thần khí khác. Các thần khí khác được tạo từ nguyên liệu thông thường và do chủ nhân truyền sức mạnh cho nó. Thần mộc cung của người được làm từ gỗ của Thần thụ, bản thân nó đã có sức mạnh của riêng mình nên dù chủ nhân không còn sức mạnh gì nó cũng không sao cả.

Mọi người gật gù. Bây giờ mối bận tâm duy nhất của họ chỉ là phải hoàn thành nhiệm vụ nữa thôi.

- Từ lúc vũ trụ hình thành thời gian chưa một lần dừng lại chứ đùng nói đến đảo ngược. Thuyết phục Thần thời gian chịu đảo lại mọi chuyện có lẽ là chuyện khó nhất trên đời.

Ji Yong rùng mình nhớ lại điều Tiểu Thái Hoà nói tối đó. Cậu đang mạo hiểm tính mạng của mọi người để làm một chuyện không thể sao?

- Bắt đầu thôi.

Tiểu Thái Hoà ra hiệu, họ liền kêu gọi năng lượng trong bản thân ra. Tám cột sáng năng lượng với tám màu khác nhau. 

‘Chỉ duy nhất thiếu một người: là cậu’. 

Ji Yong đau khổ nghĩ. 

‘Nếu không phải tại cậu quá bất cẩn.’

Nhưng Tiểu Thái Hoà không cho cậu thời gian để dằn vặt bản thân thêm nữa.

- Đến lượt người đấy.

Gật đầu, nhắm mắt, Ji Yong cố gạt hết mọi ý nghĩ ra khỏi đầu để tập trung nghĩ về vũ khí của mình. Một luồng năng lượng bỗng tràn đầy trong cơ thể, Ji Yong mở mắt ra gật đầu ra hiệu cho Tiểu Thái Hoà.

- Được rồi!

Tiểu Thái Hoà hét lên và họ nắm lấy tay nhau. Một vòng sáng bao lấy họ và chỉ giây lát sau, khi nó tắt thì họ đã không còn ở đó nữa.

- Chúc may mắn.

Tiểu Thái Hoà nắm chặt hai tay trước ngực cầu cho họ có thể bình an trở về.
------------------------

Một cảm giác nóng bỏng chạy khắp trong thân Sandara. Cô đã quen với cảm giác này: cảm giác của lửa, cảm giác của sức mạnh vô hạn. Sandara hít sâu một hơi. Cô cảm nhận rõ hai bàn tay mạnh mẽ đang nắm tay cô. Một là tay của Seung Hyun, bàn tay lạnh lùng nhưng lại khiến cô yên tâm. Tay kia là của Ji Yong, bàn tay luôn dịu dàng với cô nhưng sao cô lại cảm thấy xa lạ đến vậy? Sandara nhìn sang Ji Yong. Ji Yong đang nhìn cô trìu mến khiến lòng cô bỗng quặn lên. Họ đột ngột dừng di chuyển.

- Đến nơi rồi sao?

Chae Rin thắc mắc. Họ đang lơ lửng trong không gian đen kịt. Đang ngơ ngác thì họ lại hết hồn khi thân thể đột nhiên rớt thẳng xuống. Theo phản xạ, Seung Hyun kéo Sandara vào lòng để bảo vệ cô. Vòng tay vững chắc của anh khiến Sandara nhanh chóng quên hết nỗi sợ hãi.

‘Phải chi thời gian có thể dừng lại lúc này.’

Sandara nghĩ thầm và họ lập tức ngừng rơi. Chân chạm tới mặt phẳng cứng cũng là lúc ánh sáng bùng lên xung quanh như những ngọn lửa ma trơi. Seung Hyun buông Sandara ra nhìn Ji Yong, cậu giả bộ ngó lơ như không thấy.

‘Lúc này mình không có sức bảo vệ cô ấy.’

Ji Yong bặm môi. Những đốm lửa lơ lửng không chiếu sáng không gian mà chỉ soi tỏ một lối đi nhỏ trước mặt họ.

- Giống như đường xuống địa ngục vậy.

Dae Sung chép miệng. Dù sao thì địa ngục cũng không phải nơi cậu mới xuống một lần. Không có đường lui, họ chỉ có một cách là tiến lên. Tiếng bước chân của họ vang lên rồi mất hút khiến ai cũng rùng mình: không gian quanh họ dường như không có điểm dừng. Con đường họ đi cũng hết đột ngột như khi nó xuất hiện, xung quanh họ chỉ là một vùng không gian đen đặc.

- Chẳng lẽ chúng ta mắc kẹt ở đây sao?

Chae Rin bực mình. Thà là đánh nhau tưng bừng rồi bị thương hay chết thì còn chấp nhận được chứ đứng dồn cục ở một nơi chẳng biết là đâu lại còn chẳng biết làm gì nữa thì thật là quá thể! Và như để ủng hộ sự bực bội của Chae Rin mà không gian bỗng nóng lên nhanh chóng. Ánh sáng tiếp tục chiếu lên từ dưới chân họ: một dòng dung nham nóng đỏ! Chưa ai kịp phản ứng gì thì đất dưới chân họ sụp xuống và họ rơi thẳng vào dòng dung nham cuồn cuộn.

- Yah!

Sandara xoay hai cây quạt trong tay tạo ra một quả cầu gió bao lấy họ, giúp họ lấy lại cân bằng và quan trọng nhất là không bị dòng dung nham đỏ rực nuốt chửng. Đưa mắt nhìn ngược lên hai vách đá sừng sững, Sandara có thể nhận ra nơi họ vừa rơi xuống ở vách bên này nhưng quay lại đó chẳng có ích lợi gì. Quan sát kĩ hơn vách đá còn lại, Sandara nhận ra một mép đá nhỏ hơi nhô ra. Dòng dung nham không tha cho họ, nó bắt đầu dâng lên và nếu tiếp tục ở lại họ sẽ bị nó nhấn chìm. Một quyết đinh đơn giản và dễ dàng, Sandara điều khiển quả cầu bay lên mép đá đó. Đặt chân xuống họ mới nhận ra một hang đá nhỏ ăn thẳng vào từ mép đá mà do đứng từ dưới nhìn lên họ đã không thấy. Lùi lại không được thì tiến lên thôi, họ tiến vào trong hang đá đó mà không hay biết rằng dòng dung nham như không muốn vuột mất con mồi đã dâng cao mỗi lúc một nhanh và chẳng mấy chốc sẽ trào qua miệng hang.

- Có phải là trong này nóng quá không?

Seung Ri thắc mắc. Những vách đá mát lạnh mà họ đi qua sao càng tiến vào lại càng nóng đỏ hơn? Những tiếng động kì lạ vang lên trong hang không khỏi khiến họ lo lắng nhưng trước mặt họ không xa đã là cửa ra. Họ cố chạy nhanh để ra khỏi hang đá này, cảm giác bị bít kín xung quanh khiến họ ngột ngạt. Những tiếng động càng lcú càng to hơn và khi họ ở cách lối ra chỉ vài chục mét thì nguồn gốc những tiếng động đó cũng xuất hiện: một dòng thác dung nham tuôn trào trong lòng hang và đang điên cuồng đuổi theo họ. Dae Sung lập tức tạo ra một màng chắn bằng đá để chặn dòng chảy của dung nham nhưng chỉ có thể duy trì trong chốc lát. Dung nham nóng bỏng từ từ nung chảy những tảng đá và chẳng mấy lúc nữa sẽ tiếp tục trào vào. Nếu không chặn lại được thì họ có chạy cũng không kịp. Dae Sung quay lại, liên tục tạo ra những lớp đá bảo vệ mới nhưng cũng chẳng ăn thua là mấy. MinJi thở mạnh rồi tiến tới bên cạnh dùng cây trượng của mình đóng băng những tảng đá Dae Sung gọi lên. Hơi băng lạnh dường như có tác dụng, những tảng đá thôi đỏ lên. Hai người toan quay lại thì một tảng đá dày rắn chắc rơi xuống chắn lối cửa hang không còn một kẽ hở.

- Dae Sung! MinJi! Hai người không sao chứ?

Seung Hyun đập mạnh vào tảng đá, những tia lửa bắn ra khi cây thương của anh chạm vào nhưng tảng đá không hề hấn gì.

- Bọn em không sao nhưng tảng đá này cứng quá phá không được.

Tiếng Dae Sung vang lên phía sau tảng đá khiến họ an tâm phần nào.

- Mọi người cùng dồn sức phá xem nào.

Seung Hyun nói khi một mình không thể nào làm gì được. Tám người tập trung năng lượng từ hai bên đánh vào tảng đá nhưng nó vẫn trơ ra như không.

- Không được!

Seung Hyun tức giận đấm vào nó. Một khoảng im lặng rồi tiếng Dae Sung lại vang lên.

- Đằng nào cũng không phá được thì mọi người cứ đi trước đi.

- Sao bỏ hai người lại được?

Seung Hyun quát vào tảng đá. Bảo anh bỏ họ lại ư? Không bao giờ!

- Huynh nên nhớ chúng ta tới đây làm gì chứ? Cứ loanh quanh ở đây thì sao được?

Dừng lại một chút cho Seung Hyun kịp hiểu rồi Dae Sung lại nói tiếp.

- Làm xong việc rồi quay lại cứu bọn đệ cũng được mà. Bọn đệ không sao đâu.

Seung Hyun nhìn sang Ji Yong. Cậu có vẻ khá khổ sở khi khiến họ lâm vào tình cảnh này. Nuốt nước miếng khan, anh dặn lại.

- Phải cẩn thận đấy. Bọn huynh sẽ quay lại nhanh nhất có thể.

- Được rồi mà.

Seung Hyun ra hiệu cho những người còn lại tiếp tục đi.

‘Cần phải hoàn thành chuyện này càng nhanh càng tốt. Mình cần phải quay lại thật nhanh để cứu họ.’

Seung Hyun tự nhủ rồi kiên quyết tiến lên phía trước. Có gió thổi ngược lại phía họ khiến họ vui mừng, phía trước có lẽ là nơi họ cần tìm. Họ vô cùng ngạc nhiên trước thứ họ tìm thấy.

- Giống như về nhà vậy.

Seung Ri thốt lên. Rừng trúc trước mặt họ thật sự giống như rừng trúc nơi Seung Ri ở trước đây. Cậu vô thức bước tới trước hai bước và lập tức nhảy lùi lại khi cảm thấy có thứ gì đó phóng tới cắm phập trước mũi giày. Kinh hoàng nhìn xuống chân thì cậu còn kinh ngạc hơn khi chỉ là một cái lá trúc. Nhặt cái lá lên, Seung Ri thấy nó cũng chỉ là một cái lá bình thường như bao cái lá khác mà cậu vẫn thấy. Mỉm cười khi thấy mình tự dưng lại nhát gan quá mức, cậu lại bước tới và lần này thì không nhầm nữa, ba chiếc lá phóng về phía cậu nhưng những mũi phi tiêu.

- Cẩn thận!

Thanh loan đao của Chae Rin phi ra cắt ba chiếc lá rồi quay lại tay cô. Những chiếc lá rách hiền lành đáp xuống đất.

- Chúng tấn công ta sao?

Young Bae nhíu mày.

- Chúng tấn công kẻ xâm nhập và trong trường hợp này là chúng ta.

Sandara nói khi tiến lên, cô đã tạo ra vòng gió bảo vệ. Khi tiến tới chỗ Seung Ri, những chiếc lá lại tiếp tục lao về phía cô. Những chiếc lá chạm vào vòng gió thì khẽ chao đảo nhưng rồi lại tiếp tục xuyên qua cả vòng gió tiến tới Sandara. Seung Hyun lao tới giúp cô đánh bật những chiếc lá nhưng không kịp, một chiếc lá đã kịp sướt qua cánh tay và để lại một vết thương sâu trên tay cô. Seung Hyun kéo cả hai người quay lại để có thể băng bó cho vết thương của Sandara.

- Vòng gió của muội cũng vô dụng.

Sandara đăm chiêu suy nghĩ khi Chae Rin giúp cô băng cánh tay lại.

‘Không một vật chất thông thường nào có thể xuyên thủng vòng gió của mình. Còn cả tảng đá kì lạ không phá nổi khi nãy nữa. Không gian nơi này thật bất thường.’

- Nhưng tại sao chứ?

Seung Ri bỗng nói to suy nghĩ trong đầu.

- Tại sao cái gì cơ?

Seung Hyun quay sang nhìn cậu khó hiểu.

- Tại sao khi đệ bước tới thì bị tấn công mà đứng đó thì lại không bị?

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Họ hoàn toàn không để ý chuyện đó vì còn mải lo việc hai người bị tấn công.

- Có thể là do chuyển động.

Ji Yong dè dặt nói.

- Chuyển đông sao?

- Đúng. Nếu chúng ta chuyển động trong vùng cảm ứng của chúng thì sẽ bị tấn công còn không thì thôi.

- Nhưng tại sao lại thế?

Young Bae không thể hiểu nổi lí do của chuyện quái gở này.

- Không thể tiến lên.

Chae Rin chợt lên tiếng. Mọi cặp mắt đều đổ dồn cả vào cô.

- Không thể cử động thì không thể vượt qua chỗ này. Quay lại cũng không có đường. Muội nghĩ rằng mọi cái bẫy ở đây chỉ nhằm một mục đích duy nhất là cản chân chúng ta không thể tiến tới.

Không thể có lời giải thích nào hợp lí hơn nữa.

- Nhưng chẳng lẽ chúng ta kẹt tại đây luôn sao?

Seung Ri bắt đầu bực mình. Dùng những cây trúc để đặt bẫy dường như đã chạm vào tự ái của cậu.

- Có thể là không.

Chae Rin nhìn những cây trúc ước lượng.

- Nếu muội dùng bóng tối che phủ thì có lẽ sẽ không bị phát hiện chuyển động.

Không đợi ai nói gì, Chae Rin lập tức tạo ra một lớp màng bóng tối bao phủ lấy bản thân rồi tiến tới trước. Gió khẽ lay động những thân trúc nhưng tuyệt nhiên không có bất cứ một chiếc lá nào tấn công Chae Rin.

- Muội biết là được mà.

Chae Rin cười toe toét khi trở lại.

- Mọi nguời lại gần đây nắm lấy tay muội này.

Chae Rin tạo ra màn tối bao phủ cả bảy người bọn họ rồi từ từ tiến lên. Trong bóng tối thì không ai có thể thấy gì trừ cô. Đó là lí do cô bảo họ nắm tay mình để có thể đi đúng đường. Khu rừng trúc mênh mông như cố tình trêu ngươi vì dù đã đi qua bao lâu thì cũng chỉ như luẩn quẩn một chỗ. Không. Chae Rin biết mình đi đúng đường. Cô là người kết nối và cô biết cô phải dẫn họ tới đâu. 

‘Nhưng có thật thế không khi chính cô cũng không biết mình đang đi đâu?’

Chae Rin giật mình khi giọng nói thoảng qua tai cô và còn hoảng hốt hơn khi bàn tay những người còn lại đã tuột khỏi tay mình. Chae Rin lập tức thu lại màn tối bao quanh để tìm lại họ, nếu chỉ một chút thì họ có thể tự bảo vệ được.

- Không!

Chae Rin sửng sốt kêu lên khi màn tối của cô không thu hồi lại được. Bóng tối đen đặc bao trùm lấy cô. Xung quanh cô chỉ là một màu đen, không ánh sáng, không phương hướng. Cô không nhìn thấy gì cả. Tất cả chỉ là một màu đen. Chae Rin chạy quanh hi vọng tìm được lối ra hay chí ít cũng tìm được những người cô đã để lạc nhưng càng chạy thì càng tuyệt vọng. Dù cô đi hay chạy thì cũng chỉ là một màu đen hoàn toàn giống như cô đang đứng im và cố gắng thoát ra khỏi một không gian vô tận. Sự sợ hãi xâm chiếm cơ thể cô nhưng chỉ có sự trống rỗng bao trùm đầu óc.

- Đơn độc một mình.

Chae Rin mỉm cười cay đắng. Từ khi sinh ra Chae Rin đã chỉ có một mình thì giờ đây sao cô phải lo lắng cho người khác chứ? Số phận của cô là cô đơn thì giờ lại đơn độc mà thôi. 

- Kết thúc của Lee Chae Rin cũng chỉ có một mình!

Chae Rin nằm dài xuống. Cô muốn buông xuôi rồi. Cố gắng để làm gì nữa? Sao phải cố gắng khi không biết cố gắng vì cái gì? Không! Không cần cố gắng thêm nữa. Chae Rin nhắm mắt lại. Cô muốn ngủ để quên hết tất cả nhưng khi hai mắt khép lại thì hình ảnh một gương mặt vênh vênh tự đắc lại hiện ra trước mắt cô.

- Cô thích ở đâu thì tuỳ. Dù sao một cô nương vô duyên như cô ở đâu cũng như nhau thôi phải không?

- Tưởng vô duyên như cô thì không biết thua ai.

- Đồ chết bằm!

Chae Rin bật dậy định đánh cho người trước mặt một cái nhưng rồi mới nhận ra đó chỉ là ảo ảnh.

- Không có ở đây mà cũng muốn chọc tức người ta nữa.

Chae Rin hờn dỗi.

- Chae Rin à!

- Đừng có gọi tôi.

- Chae Rin.

- Đã bảo đừng có gọi mà. Gọi nữa tôi đánh cho đấy!

- Chae Rin!

- ĐÃ BẢO LÀ …

Chae Rin hằm hằm quay lại định bụng mắng cho tên Seung Ri vô duyên kia một trận nhưng lại chợt nhớ ra họ đã bị mắc kẹt trong không gian tối cô tạo ra.

- Seung Ri?

- Em ở đâu thế?

Nếu là bình thường thì cô chắc chẳng thể tha thứ cho hắn cái tội dám gọi cô là em nhưng bây giờ thì kệ vậy.

- Đừng di chuyển. Chỉ nói thôi. Tôi sẽ theo tiếng nói tìm ra.

Chae Rin vẫn dùng cách nói chẳng có đầu đuôi gì.

- Em chắc là tìm được không đấy?

Giọng Seung Ri có chút chế giễu khiến cô nóng máu.

- Sao lại không?

- Không phải em là nữ thần bóng tối sao? Để lạc mọi người trong bóng tối thì thật là tệ quá đấy.

- Còn hơn người không nhìn thấy gì.

Chae Rin bực mình nhưng tiếng nói đã gần hơn một chút.

- Không thấy gì nhưng nghe được là được rồi ha. Còn hơn là nhìn thấy cái mặt cau có của em lúc này.

- Ai bảo tôi cau có hả?

Chae Rin gào lên. Tình hình thế này cũng chọc cô cho được nữa sao?

- Nhưng mà dù có cau có thì em vẫn xinh lắm.

Chae Rin vấp hai chân vào nhau ngã xuống mà vẫn không cảm thấy gì. Hai lỗ tai cô lùng bùng rồi. Chắc chắn là cô nghe nhầm!

- Trông em lúc nào cũng xinh cả.

Chae Rin sững người. Lần này thì cô không thể nghe nhầm được nữa. Chae Rin đứng lặng đến cả phút khiếng Seung Ri lo lắng.

- Chae Rin?

Chae Rin phải tập cử động lại lưỡi mới có thể ú ớ được.

- Ơ …cái … cái gì?

- Em sao vậy?

- Ơ … không … sao.

- Chae Rin à!

Seung Ri rõ ràng là nghĩ cô gặp phải chuyện gì khi đột nhiên giọng cậu bỗng nhanh bất thường.

- Seung Ri!

- Hả? Gì cơ?

Seung Ri ngơ ngác khi Chae Rin gọi tên cậu với vẻ nghiêm trọng trong giọng nói.

- Anh vừa nói gì?

- Em không sao chứ?

- Không phải câu đó.

Seung Ri ngập ngừng một lúc để có thể nói tiếp.

- Trông em thật sự rất xinh Chae Rin ạ.

- Tại sao lại nói thế?

- Vì anh thích em.

Seung Ri nói nhanh để che bớt sự ngượng ngập trong giọng nói. Chae Rin đứng chôn chân tại chỗ không nói được câu nào.

- Thật đấy. Anh thích em từ lần đầu gặp em cơ.

Seung Ri tiếp tục nói như thể sợ rằng nếu dừng lại thì không còn có thể nói được nữa.

- Khoan đã! Sao tự dưng lại nói chuyện ấy vào lúc này.

May cho Chae Rin là bóng tối đã đồng loã che đi hai gò má đỏ bừng của cô. Seung Ri im lặng một chút như cân nhắc những gì cần nói.

- Khi đột nhiên rơi vào không gian đen kịt này và chỉ có một mình thì anh đã gần như tuyệt vọng và muốn buông xuôi tất cả nhưng chính lúc đó hình ảnh em lại hiện lên khiến anh tiếp tục cố gắng. Nhận ra tiếng của em cũng là lúc anh hiểu được rằng cuộc sống này là rất mong manh nên anh không muốn phí phạm thêm một giây nào nữa cả. Dù chỉ là vô vọng thì anh cũng muốn được một lần nói với em là anh thật sự rất thích em.

- Đồ ngốc!

Seung Ri cảm thấy một giọt nước nóng hổi rơi xuống bàn tay mình khi nó được lấp đầy bởi một bàn tay khác vô cùng ấm áp. Bóng tối vỡ vụn thành hàng triệu mảnh nhỏ và ánh sáng bừng lên chiếu sáng khuôn mặt họ. Giọt nước mắt còn long lanh trên khoé mi nhưng đôi môi Chae Rin thì đang mỉm cười. Chân họ chạm đất khiến ý thức về tình cảnh hiện tại của Chae Rin thức dậy. Cô quay nhìn quanh hơi hoảng sự vì nếu màn bóng tối mất đi thì họ không có sự bảo vệ nào cả nhưng mọi thứ không như cô nghĩ. Toàn bộ khung cảnh xung quanh im lặng như tờ, thậm chí không có cả một chuyển động của không khí. Chae Rin bước tới một bước và hình ảnh chiếc lá trúc lơ lửng giữa không trung đã giải thích cho thắc mắc của cô. Nhìn xuống bàn tay đang được Seung Ri nắm chặt, Chae Rin mỉm cười.

- Nếu phát hiện ra chuyện này sớm có phải tốt không.

- Chae Rin, Seung Ri!

Ji Yong kêu to gọi họ từ bìa bên kia của khu rừng. Họ không hiểu bằng cách nào mà sau khi mò mẫm trong bóng tối thì đột nhiên thấy mình xuất hiện ở đây. Chae Rin toan bước thêm một bước nhưng một tiếng gió khiến cô dừng lại.

- Mọi người đi trước đi.

- Cái gì?

Young Bae tròn mắt ngạc nhiên nhưng không phải vì câu nói của Chae Rin.

- Đi thôi.

Sandara đẩy họ bước đi.

- Sao …

Seung Hyun còn chưa kịp kết thúc câu hỏi đã bị cô chặn ngang.

- Hành trình của họ chỉ dừng lại ở đây thôi. 

Khi họ đi khỏi tầm ảnh hưởng của rừng trúc thì những cơn gió lại tiếp tục đu đưa những chiếc lá nhưng chúng không còn vẻ hung hăng nữa. Con đường nhỏ dẫn họ đi cũng như những lần trước, nó chẳng có vẻ gì là muốn kết thúc và khi họ không có hi vọng gì về đoạn cuối của con đường thì cái đích lại hiện ra trước mắt họ.

- Cái gì đây?

Ji Yong cảm thán kêu lên với bức tường đá sừng sững trước mặt với một lối vào nhỏ.

- Có vẻ là một mê cung.

Young Bae nhận xét khi họ đững trước một ngã ba.

- Là cái gì?

- Một tập hợp những con đường cắt nhau và những ngõ cụt. Thường thỉ chỉ có một đường để ra khỏi mê cung.

- Mình phải tìm cái con đường chết tiệt đó chứ gì?

Ji Yong cằn nhằn. Làm như họ chưa có đủ rắc rối sao mà cái chỗ quái quỷ này còn cứ chơi họ hết vố này đến vố khác.

- Với kích cỡ của cái mê cung này thì không dễ đâu.

- Không phải là không được.

Bốn người giật mình nhìn người vừa nói: là Bom. Young Bae vui mừng chưa kịp hỏi thì Bom đã lạnh lùng nói tiếp.

- Muội có thể tìm được lối ra nhưng sẽ hơi nguy hiểm một chút. Vậy nên mọi người tự bảo vệ mình được không?

Bom nhướn mày nhìn Sandara vầ cô hiểu. Sandara tạo ra một vòng gió bảo vệ bốn người bọn họ khỏi ảnh hưởng từ sức mạnh của Bom. Khi chắc chắn họ đã an toàn, Bom quay thanh kiếm của mình một vòng tụ sấm sét lại thành một quả cầu lớn. Ước tính đã đủ năng lượng, Bom đâm kiếm qua quả cầu tạo ra một lỗ thủng và những tia sét từ lỗ thủng tuôn ra các ngả. Tóc của bốn người trong vòng gió dựng đứng lên. Nếu không có vòng gió bảo vệ chẳng biết họ sẽ ra sao nữa. Những tia sét từ quả cầu sắp hết nhưng Bom chưa có vẻ gì là đã tìm được lối ra.

- Sao vậy Bom?

Sandara e ngại nhìn vẻ mặt đăm chiêu của Bom.

- Không đủ. Chỗ này rộng quá. Muội cần tăng năng lượng.

Bom nhắm mắt tập trung tăng thêm năng lượng vào quả cầu vẻ mặt cô vô cùng căng thẳng. Bỗng cả Bom và Young Bae đều ôm ngực ngã xuống.

- Sao vậy?

- Bom dùng quá sức năng lượng rồi.

Young Bae thì thào.

- Làm sao bây giờ?

Young Bae nhìn Bom đang vô cùng đau đớn và nói với Sandara vô cùng cương quyết.

- Thả huynh ra khỏi vòng gió đi.

- Nhưng …

Young Bae nhìn thẳng vào mắt Sandara và cô biết chẳng làm gì để ngăn cản con người này được cả. Sandara xoay vòng cây quạt tay trái của mình và Young Bae được tách ra khỏi vòng gió. Ngay khi vừa thoát ra khỏi vòng gió thì những tia sét cũng bắt đầu đánh vào thân thể Young Bae. Từng tế bào trong cơ thể anh cũng như muốn tê dại đi nhưng anh vẫn cố gắng lê từng bước đến bên Bom.

- Đừng đến đây.

Bom cố gắng đẩy Bae quay lại vòng gió nhưng sức lực của cô cũng cạn rồi.

- Sao lại liều mạng vậy?

Bae trách Bom nhưng giọng lại chẳng có chút gay gắt nào.

- Muội không muốn làm kẻ ngáng đường.

- Muội là kẻ ngáng đường khi nào?

- Không phải sao? Không phải tại muội thì huynh và Chae Rin đâu có ra thế này?

Bom đau đớn nhìn Bae. Anh cố tình bắt cô phải nói ra sao?

- Em chẳng làm gì cả. Chẳng phải tôi đã nói mọi chuyện không như em nghĩ sao?

Bom giương cặp mắt ngạc nhiên nhìn Bae. Anh định nói gì đây?

- Việc cứu em đâu phải là do tình thế bắt buộc mà là do tự bản thân tôi muốn vậy mà.

Bom mở to hai mắt, cô chẳng hiểu anh nói gì cả.

- Em bây giờ là một nửa linh hồn của tôi, chẳng lẽ em không thể cảm nhận được sao?

Bae nhìn Bom tha thiết, trái tim hia người bống nhói lên và rồi Bom khóc.

- Em xin lỗi.

- Em không có lỗi gì cả.

Bae lau giọt nước mắt trên má Bom và nắm lấy tay cô. Dấu ấn Hoả và Thanh Long chạm vào nhau và phát sáng. Mọi năng lượng xung quanh họ đều biến mất. Bom nhìn Bae và anh gật đầu. Bom quay sang ba người kia và bao họ trong một quả cầu năng lượng. Họ chỉ mới nhận ra Bom làm gì thì đã thấy mình đứng ở lối ra của mê cung.

‘Đi đi. Mọi người không còn nhiều thời gian nữa đâu.’

Tiếng Bom vang lên trong đầu họ cùng lúc với cánh cửa đá sau lưng họ khép kín lại. Ba người đành im lặng bước đi. Không xa trước mặt họ là một chiếc cầu treo bắc qua hai vách đá cách xa nhau cả dặm. Dòng dung nham sôi sùng sục bên dưới họ. Ba người bước trên cây cầu cũ kĩ hoàn toàn không chắc chắn này mà không lo cho bản thân bằng người khác. Họ mới đi được khoảng một phần ba đường thì Ji Yong bước phải một thanh gỗ mục và bị rớt, may mà bám được vào dây treo. Seung Hyun và Sandara phải khá vất vả mới kéo được cậu lên vì cây cầu cứ tròng trành lắc lư. Họ có thể kéo được Ji Yong lên nhưng việc dồn toàn bộ trọng lượng của cả ba lên một đoạn cầu quá lâu là một việc không nên làm chút nào. Ji Yong vừa được kéo lên thì một bên dây treo cũng bị đứt. Seung Hyun và Sandara ở sẵn trên cầu nên có thể bám vào sợi dây treo còn lại nhưng Ji Yong vừa được kéo lên chỉ có thể bám vào một chỗ duy nhất: Seung Hyun. Seung Hyun Một tay bám dây, một tay ôm ngang eo Ji Yong cố giúp cậu với lên. Sandara nhìn sợi dây treo trong tay mình và biết rằng dù Seung Hyun có thể giúp Ji Yong bám lên được thì họ cũng không có đủ thời gian để leo sang bờ bên kia.

‘Chỉ còn một cách duy nhất thôi. Em xin lỗi.’

Sandara thả tay ra và ngay lập tức gọi một vòng gió bảo vệ giúp cô giữ thăng bằng.

- Đúng rồi. Muội có thể đưa chúng ta sang bên kia.

- Xin lỗi nhưng muội đã dùng vòng gió quá nhiều từ khi tới đây nên bây giờ chỉ có đủ sức đưa hai người sang bên kia thôi.

Sandara tạo một vòng gió bao quanh hai người kia và vòng gió xung quanh cô biến mất. Sandara cố gắng điều khiển cho vòng gió đi sang bờ bên kia trong khi bản thân rơi thẳng xuống dòng dung nham tham lam đỏ ngầu bên dưới. Seung Hyun và Ji Yong tìm mọi cách thoát ra khỏi vòng gió nhưng vòng gió của cô vô cùng chắc chắn và nó chỉ biến mất khi cánh cửa đá khép kín hoàn toàn ngăn cách hai người với đoạn đường vừa qua.

- Sandara!

Ji Yong thét lên, tay không ngừng đập vào cánh cửa đá đến bật máu. Nưhng họ không có nhiều thời gian để mà than khóc, những chiến binh khổng lồ bằng đá sừng sững sau lưng mà họ không để ý bắt đầu di chuyển. Thanh kiếm đá nặng nề chém xuống họ và khi dùng thanh trường thương đỡ nó, Seung Hyun có thể dễ dàng nhận ra loại đá tạo nên những bức tượng này cùng loại với những tảng đá họ không thể phá được.

‘Nếu một người chấp nhận ở lại thì người còn lại có thể đi. Còn nếu cố gắng để cùng vượt qua thì sẽ không ai có thể đi tiếp.’

Giọng nói không âm điệu vang lên.

- Cái gì? Đùa … sao …

Ji Yong điên cuồng nhảy lên. Cậu muốn lao ngay vào một trận chiến để thoả mãn sự cuồng loạn của bản thân lúc này nhưng một cơn đau sau gáy khiến cậu khựng lại. Vòng tay Seung Hyun đỡ lấy cậu. Cậu vẫn còn kịp nghe anh nói câu cuối cùng trước khi không còn biết gì nữa.

- Xin lỗi nhưng tôi không thể để em chết.

i Yong tỉnh lại trên mặt sàn đá lạnh. Cậu không thể nhìn thấy gì cách mình quá một cánh tay. Một cơn nhói đau sau gáy khiến cậu nhớ lại mình đã bị Seung Hyun đánh ngất.

‘Tỉnh rồi sao? Nhanh đấy chứ.’

Lại là giọng nói không âm điệu đó.

- Ông là ai?

‘Không cần quan tâm chuyện đó đâu. Ngươi chỉ cần nói ngươi đến đây làm gì?’

- Hỏi thừa.

Ji Yong rít lên. 

‘Vậy là ngươi muốn thứ này?’

Một quả cầu tím bừng sáng lên cách cậu khoảng chục mét. Cảm giác quen thuộc nhanh chóng cho cậu câu trả lời đó là cái gì. Cậu lật đật chạy thẳng tới trước nhưng một trở lực ngăn cậu lại.

‘Đừng bất cẩn thế chứ.’

Và việc được giữ lại dù là do cái gì đi chăng nữa cũng thật sự đã giúp cậu không té nhào thẳng vào thứ dung nham đỏ rực bên dưới.

‘Lại là dung nham!’

Lòng cậu trào lên một mối giận dữ không giải thích được. Từ khi tới cái không gian chết tiệt này thì sự xuất hiện của thứ dung dịch sền sệt chết người này chưa bao giờ mang lại may mắn cả.

‘Có cần nhạy cảm thế không?’

Giọng nói có vẻ giễu cợt dù nó vẫn bằng bằng không âm điệu.

‘Nhưng ta nghĩ có thứ sẽ khiến ngươi cân nhắc đấy nhỉ.’

Lại một khoảng sáng bừng lên trong không gian, tám chiếc lồng xuất hiện và bên trong mỗi chiếc lòng là một con người đang bất động.

- Ông đã làm gì?

Yong hét lên khi nhìn thấy tám người họ lặng im như thể đã chết rồi.

‘Yên tâm đi. Họ chưa chết đâu. Chưa phải bây giờ.’

Ji Yong nghiến răng. Kẻ này rút cục là có trái tim hay không?

‘Ngươi có ba lựa chọn. Một là tiến tới lấy lại năng lượng của ngươi và ngươi có thể an toàn rời khỏi đây một mình. Hai là chọn một trong số chúng và hai ngươi có thể rời khỏi đây an toàn nhưng sẽ không có năng lượng. Ba là ngươi có thể cứu tất cả bọn chúng. Đương nhiên.’

Dường như có chút thú vị thể hiện ra khi giọng nói đáp lại hai mắt trố lồi của Ji Yong khi cậu nghe rằng có thể cứu được tất cả bọn họ.

‘Ngươi hoàn toàn có thể cứu tất cả bọn chúng. Nhưng nếu ngươi chọn cứu tất cả thì ngươi sẽ không có năng lượng của mình và các ngươi có thể an toàn trở về hay không thì …’

Giọng nói cố tình bỏ lửng câu nói để cậu có thể cảm nhận được sâu sắc rằng nếu cậu chọn cứu tất cả họ thì cơ hội họ có thể trở về an toàn gần như là không có.

‘Ngoài ra còn một lựa chọn thứ tư.’

Giọng nói cố tình nhấn nhá trong khi Ji Yong đang căng ra đầy lo lắng.

‘Nếu đến khi cát trong chiếc đồng hồ này chảy hết mà ngươi không đưa được ra lựa chọn thì tất cả các ngươi sẽ mãi mãi bị chôn vùi tại nơi này.’

Giọng nói vừa dứt thì một chiếc đồng hồ cát khổng lồ xuất hiện cùng lúc với một con đường rẽ làm hai nhánh.

- Rất rõ ràng.

Ji Yong nhếc mép nhìn con đường chia đôi dưới chân mình. Môt nhánh dẫn tới quả cầu năng lượng của cậu, nhánh còn lại dẫn tới tám người bọn họ. Không gian tĩnh lặng chỉ có tiếng thở của cậu và tiếng những hạt cát rơi như muốn nhắc nhở cậu thời gian đang trôi đi. Một bên, năng lượng quen thuộc, một phần của cậu đang vẫy gọi cậu hãy tới đón nó. Nhưng bên còn lại, nơi những người mới quen những đã cùng cậu trải qua sinh tử thì hoàn toàn chết lặng không một âm thanh hay cử động.

- Họ chưa chết.

Ji Yong rít qua kẽ răng khi bước về phía họ nhưng như có một trở lực đang giữ chân cậu. Một dải năng lượng màu tím vô cùng mong manh nhưng cậu hoàn toàn cảm nhận được đang quấn lấy cậu. Cảm giác quen thuộc, cậu quay lưng bước tới quả cầu năng lượng. Càng bước tới, cậu càng cảm nhận được cảm giác an toàn, cảm giác ấm áp, cảm giác tin cậy, cảm giác của một vòng tay. Cậu giật mình bừng tỉnh. Năng lượng của cậu đã mê hoặc, quyến rũ cậu khiến cậu quên đi họ nhưng cậu không thể nào làm vậy. Có thể họ khôg phải là người thân của cậu, có thể họ không ở bên cậu mọi lúc nhưng họ là bạn, là anh em, là người cậu yêu thương, là những người đã làm tất cả để đưa cậu đến được đây.

- Không! Không có mi thì ta vẫn là ta nhưng không có họ thì ta chẳng là ai cả.

Ji Yong quay lại một lần nữa bước mạnh đi nhưng nguồn năng lượng của cậu lại quấn lấy cậu chặt hơn. Nó không để cậu tiến thêm một bước mà càng lúc càng kéo cậu lại gần.

- Không! Không! Ta không muốn!

Ji Yong vùng vẫy nhưng cậu lúc này chẳng qua cũng chỉ là một con người bình thường không có năng lực đặc biệt gì. Sức lực của một con người thì chẳng thể nào chống lại nguồn năng lượng hàng ngàn năm của một thiên tướng.

- Không!

Ji Yong càng giãy dụa thì càng bị cuốn chặt. Cậu lúc này chỉ còn cách quả cầu năng lượng của mình không quá ba bước chân. Nhìn những thân hình bất động trước mặt mà bất lực, bất giác một giọt nước mắt trào ra khỏi khoé mi.

- Không! Ta không muốn! Dù có chết ta cũng không muốn!

Cơ thể cậu ngã đập xuống sàn đá. Năng lượng bao quanh cậu đã biến mất. Quả cầu đã ngoan ngoãn đứng đó chờ quyết định của cậu. Từng hạt cát vẫn cần mẫn rơi đếm thời gian vùn vụt trôi, không còn bao nhiêu thời gian nữa. Ji Yong lập cập đứng dậy và lao về phía đầu bên kia của con đường nơi tám người vẫn đang đợi cậu. Những chiếc lồng không có khoá hay nói đúng hơn là không có cửa. Nó chỉ đơn thuần là một khối liền hoàn hảo! Ji Yong lần sờ từng thanh lồng nhưng không tìm được chỗ nào khả dĩ có thể giúp cậu phá vỡ nó để cứu người bên trong ra. Những hạt cát vẫn vô tình rơi không đợi người. Hai tay nắm chặt thanh lồng rắn chắc lạnh lẽo, Ji Yong gục đầu xuống thất vọng.

- Tại sao chứ? Tại sao cho ta chọn khi đây không phải lựa chọn? Dù ta có chọn cứu ai đi chăng nữa thì cũng đâu có tác dụng gì.

Ji Yong đưa cặp mắt đỏ ngầu nhìn về phía quả cầu năng lượng đang khẽ xoáy lên đầy mời gọi.

- Phải chăng nó muốn nói gì với ta? Phải chăng ta phải dùng năng lượng của mình để phá những cái lồng này?

Ji Yong buông rời một tay nhưng rồi dừng lại. Dù là kẻ nào tạo rơi này thì luật của nó cũng rất rõ ràng: giả quyết xong thì sẽ không thể quay lại. Hắn đã cho cậu những lựa chọn thì chỉ cần cậu chọn là cậu sẽ không có cơ hội để chọn lại nữa. Nếu cậu tiến tới và lấy năng lượng thì họ sẽ vĩnh viễn kẹt lạ đây. Nhưng muốn cứu họ thì phải làm thế nào? Ji Yong đấm tay vào thanh lồng.

- Tôi chỉ muốn cứu họ thôi mà.

Chưa bao giờ cậu muốn điều gì đến thế. Lúc này cậu không cần biết gì cả mà chỉ biết một điều duy nhất: Cậu muốn họ được an toàn! Ước muốn từ tận trái tim! Và thật kì lạ, thanh lồng tan đi trong tay cậu và Sandara rơi vào vòng tay. Nhìn lên, những cái lồng khác cũng đã biến mất và họ đang nằm ngay đó cạnh cậu.

‘Sức mạnh lớn nhất đến từ trái tim.’

Câu nói của anh lại vọng lại trong đầu cậu. Liệu cậu đã thật sự hiểu được câu nói của anh hay chưa? Nhưng cậu không thể nghĩ nhiều đến thế, không gian xung quanh cậu rung chuyển và lại sụp xuống. Cậu rơi, rơi, rơi mãi cho tới khi hai chân chạm đất vẫn chưa định thần được chuyện gì vừa xảy ra. Tám người còn lại cũng ngơ ngác không kém nhìn cảnh vật xung quanh. Họ đang đứng trước một cửa hang lớn ăn sâu vào lòng núi và ở mép vách đá họ đang đứng là một cây cầu treo rất chắc chắn nối đến một nơi nào đó không rõ trong màn sương mù. Ji Yong đột nhiên quay lại nhìn vào bên trong cửa hang và bất giác mỉm cười.

- Về thôi.

Cậu quay ra và bước những bước đầu tiên lên chiếc cầu treo.

- Đệ nói gì thế?

Seung Hyun ngơ ngác hỏi cậu.

- Chúng ta không đi tiếp sao?

Seung Ri cũng đần mặt ra chẳng hiểu gì cả.

- Chúng ta đã đi hết đường rồi và bây giờ là lúc về nhà.

Họ nhìn nhau khó hiểu nhưng cũng phải lập tức bám theo cậu vì cậu đã khuất nửa người vào trong màn sương mù rồi. Ở phía sau, một người cũng đang mỉm cười.
-------- end chap -----------

Chap 22:
Trước cuồng phong.

- Vậy là mọi người đi một chuyến công cốc sao?

Tiểu Thái Hoà tròn mắt nhìn chín nguời họ trở về mà chẳng có gì thay đổi.

- Đâu phải công cốc.

Ji Yong cười với nó.

- Không lấy lại được năng lượng thì là công cốc còn gì. Nhưng mà còn sống trở về là tốt rồi. Trước giờ chưa có ai đến đó mà quay về được đâu đấy.

Tiểu Thái Hoà chép miệng vẻ tiếc rẻ trong khi Dae Sung trợn mắt nhìn nó.

- Chưa từng có ai trở về mà mi dám bảm bọn ta đi sao?

- Thì tôi đã nói trước là chỉ có thành công hoặc chết thôi mà.

- Nhưng mi vừa bảo chưa từng có ai trở về.

- Thì đúng thế. Vì từ trước tới nay chưa từng có ai thành công cả.

Nó lạnh lùng quay đi như thể chuyện này chẳng đáng quan tâm nhưng nó lại phải khựng lại vì tám người kia đang chôn chân dán mắt vào nhìn cái điệu cười nửa miệng bí hiểm quái dị của Ji Yong.

- Có phải huynh ấy bị điên rồi không?

Chae Rin thì thầm vào tai Seung Ri trong khi cậu nhún vai.

- Dám lắm.

- Hey Yong à.

Seung Hyun khều khều Yong khiến cậu giật mình.

- Hả gì cơ?

Yong giương đôi mắt ngây thơ nhìn Seung Hyun như thể anh mới là người gây chú ý cho mọi người nãy giờ. Nuốt nước bọt, Seung Hyun lắp bắp.

- Đệ … đệ làm sao thế? Nãy giờ đứng cười một mình trông sợ lắm đấy.

- À!

Yong kêu lên một tiếng hiểu biết.

- Không có gì. Young Bae!

Yong kéo Bae ra một góc thì thầm gì đó khiến Bae hết trợn mắt lên lại cụp xuống gật gật và kết thúc bằng một nụ cười híp mắt quen thuộc khiến ai cũng chỉ biết ngơ ngác nhìn nhau vì chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.
----------------------

- Thật là ông ấy nói vậy sao?

Tiểu Thái Hoà hét lên the thé khi rút cục thì nó cũng được biết lí do gì khiến Yong không bình thường như vậy.

- Thật không thế?

Dae Sung cũng bất ngờ không kém.

- Thì đúng là tôi nghe được như vậy mà. Chẳng lẽ không ai nghe thấy sao?

Đáp lại cậu là tám cái đầu lắc đồng loạt.

- Thôi thì cứ coi như tôi hoang tưởng đi. Nhưng có một cơ hội có phải là còn hơn không?

Bae nhìn Bom. Nếu có thể giải thoát cô khỏi cái gánh nặng cô tự mang cho mình thì thử một lần đâu có hại gì.

- Nhưng vậy không phải huynh sẽ gặp nguy hiểm sao? Năng lượng mạnh như vậy trong khi …

Sandara cắn môi. Cô không muốn dập tắt hy vọng mới nhen lên của họ nhưng cô không thể không lo lắng. Dù trái tim cô không dành cho cậu nhưng trách nhiệm của cô không thể để cậu xảy ra tổn thương.

- Không phải lo đâu.

Yong nắm nhẹ bàn tay Sandara trấn an cô.

- Nếu cả thấy không chịu nổi thì họ có thể rút năng lượng lại mà.

Yong cười nhẹ để Sandara bớt lo lắng nhưng lòng cô lại càng nóng hơn. Nào có ai không biết vì cảm thấy bản thân vô dụng mà cậu sẵn sàng lao vào nguy hiểm thế nào để giúp họ?

- Không phải là không được.

Seung Hyun sau một hồi chống cằm suy nghĩ cũng đã lên tiếng.

- Năng lực của huynh là sức mạnh. Nếu hai người cảm thấy Ji Yong có bất cứ dấu hiệu không bình thường nào thì nói ngay, huynh sẽ kiểm soát sức mạnh của hai người. Như vậy thì đệ sẽ không gặp nguy hiểm nào cả.

Mọi người nhìn Seung Hyun. Sự quả quyết của anh luôn tạo được niềm tin cho họ.

- Quyết định vậy đi.

Yong nói rồi kéo Bom và Bae lại gần.

- Không cần chờ thêm đâu.

Bom nhìn Bae ái ngại. Bae nhìn Bom rồi nhìn Seung Hyun dò hỏi. Anh gật đầu và ba người liền ngồi xếp bằng xuống với Ji Yong ngồi giữa. Yong đưa hai tay lên chạm vào tay Bae và Bom rồi nói.

- Hãy cố thả lỏng hết mức có thể để năng lượng của hai người tự điều hoà.

Bae và Bom gật đầu rồi ba người nhắm mắt lại tập trung. Hai luồng sáng đỏ và xanh lá bắt đầu bao lấy hai người họ. Từ từ rồi hai luồng năng lượng theo tay họ truyền vào người Ji Yong. Yong cảm thấy hai nguồn năng lượng tràn cào thiêu đốt cơ thể cậu. Cuối cùng cậu cũng hiểu lí do tại sao người làm vật dẫn lại phải là cậu. Nếu là người có chút năng lượng nào thì khi bị hai luồng năng lượng tấn công tất sẽ tự thân tạo ra chống đỡ mà sức của mọt người thì chống làm sao? Hậu quả tất yếu là bản thân bị huỷ diệt. Còn nếu chỉ là một người bình thường thì khi bị năng lượng thiêu đốt sẽ hất tay họ ra. Năng lương bị đứt đoạn hoàn toàn có thể làm cả ba trọng thương nếu không muốn nói là mất mạng. Không có năng lượng chống đỡ cũng như đủ ý chí để duy trì kết nối này thì chỉ có cậu mà thôi.

‘Thần thời gian à. Ông thật là quá đáng đấy.’

Ji Yong khẽ cười vì những lựa chọn mà cậu đã đưa ra hôm nay. Đúng hay sai thì cậu không biết. Điều duy nhất cậu biết chỉ là cậu không hối hận vì nó.

- Trông khiếp quá.

Chae Rin nhăn mặt khi những luồng năng lượng bừng bừng toả ra, cảm giác như thể muốn thiêu đốt tất cả mọi thứ xung quanh.

- Không sao đâu.

Seung Ri vỗ nhè nhẹ lên vai cô. Lúc này cô mới mong manh cần che chở làm sao.

- AAAAAAAAA

Yong bỗng thét lên một tiếng khiến Seung Hyun lập tức lao tới định kiểm soát năng lượng của hai người họ nhưng Yong đã kịp lắc đầu ra hiệu dừng lại.

- Không sao đâu. Năng lượng họ không làm tổn thương gì đệ cả. Chỉ một chút nữa là xong rồi. Đừng phá hỏng công sức của đệ chứ.

Ji Yong nói gấp gáp trong hơi thở dồn dập. Rõ ràng là áp lực với cậu không hề nhỏ như cậu nói. Seung Hyun vẫn có ý định dừng chuyện này lại nhưng Sandara đã giữ anh lại.

- Nếu huynh dừng họ lại bây giờ thì huynh biết chuyện gì xảy ra rồi đấy.

Seung Hyun đau đớn nhìn Ji Yong. Nếu anh dừng họ lại, cậu sẽ tự trách mình và có thể tình trạng của cậu sẽ còn tệ hơn Bom hồi trước. Dù bản thân có bị tổn thương cũng không muốn làm kẻ vô dụng. Sao cậu lại có thể giống anh đến thế?

- Đồ ngốc!

Anh rủa xả sự cố chấp của cậu dù anh biết nếu là anh thì anh cũng sẽ làm vậy. Cậu chỉ cười và rồi một tiếng thét vang lên trong tâm trí cậu. Không! Nó không phải tiếng thét của cậu mà là của một người phụ nữ. Tiếng thét của bà ta vang lên nghe sao mà quen thuộc. Hai luồng năng lượng sắp hoàn thành công việc điều hoà của nó cũng là khi tâm trí cậu vang lên đầy những tiếng thét đau đớn và những tiếng nức nở cảu người đàn bà đó. Cậu không biết chúng nhưng chúng khiến lòng cậu quặn thắt như thể chúng vô cùng quen thuộc. Người đàn bà đó hình như cậu có biết. Hai luồng năng lượng rút dần về cơ thể vốn có của nó, bỏ lại cậu đơn độc rơi vào vùng tối tăm đầy nước mắt trên gương mặt xinh đẹp của một người phụ nữ.

- Yong! Yong à!

Seung Hyun lay lay cậu nhưng cậu đã thiếp đi không phản ứng. Cậu mệt mỏi và cần nghỉ ngơi.
----------------------------

Làn gió đêm thổi từ sau lưng khiến cậu khẽ rùng mình. Sao cậu lại đứng ở đây chứ? Cậu đang đứng giữa một cánh đồng mênh mông không một bóng người.

- Thắc mắc sao?

Giọng nói vang lên từ sau lưng khiến cậu quay phắt lại. Một người con gái với gương mặt dấu kín trong chiếc mũ trùm đầu đối diện cậu.

- Cậu ở đây vì bản thân cậu muốn vậy mà.

Người đó vẫn đứng im không tiến lên, chỉ có tà áo choàng đen bay phấp phới.

- Tôi muốn vậy sao?

Cậu nhìn quanh. Cậu muốn đến nơi này làm gì?

- Vì kí ức của cậu đã mang cậu đến đây.

- Kí ức của tôi?

Cậu hỏi và tiếng thét đau đớn lại vang lên trong đầu cậu.

- Muốn biết lí do không?

Cậu nhìn cô ta. Không hiểu sao nhưng cậu không cảm thấy tin tưởng con người này.

- Cô có thể sao?

Một tiếng cười khẽ tan vào không khí.

- Chắc cậu biết thứ này?

Cô ta đưa tay lên, trong tay cô ta là một viên đá đen thẫm nổi bật trong màn đêm. Nhận ra là thứ gì khiến cậu bất giác giật lùi một bước.

- Cô là ai?

- Cậu không cần biết chuyện đó. Thứ có thể trả lại toàn bộ kí ức cho cậu không ở đây. Tôi chỉ cho cậu một mảnh để kiểm chứng những gì tôi nói mà thôi.

Cô ta thả viên đá đen xuống một phiến đá nhẵn ở giữa họ.

- Nếu muốn biết thật sự đã xảy ra chuyện gì thì cậu biết tìm tôi ở đâu rồi đấy.

Cô ta nói rồi quay lưng bước đi lẫn vào đêm tối. Một cơn gió lạnh quất vào mặt cậu khiến cậu giật mình tỉnh lại.

- Thì ra chỉ là một giấc mơ.

Cậu thở mạnh ra. Nó quá thật khiến cậu toát mồ hôi. Tay cậu cảm thấy có thứ gì đó cứng cứng và cậu quay xuống nhìn. Trong tay cậu là viên đá đen thẫm ánh lên sự tự mãn.
---------------------

- Người đi đâu về vậy?

Tiffany trừng mắt nhìn Jessica hạ mũ bước vào đại điện.

- Em không cần biết chuyện đó đâu.

Jessica chỉ đơn giản bước qua Tiffany tới bên giá sách.

- Sao lại không?

Gọng Tiffany đầy hằn học.

- Người có mùi của con người. Mùi đàn ông!

- Em nghĩ sao cũng được Tiff ạ. Nhưng không như em tưởng đâu.

Jess vẫn tiếp tục tìm một cuốn sách nào đó.

- Không như em nghĩ là sao? Tea Yeon, Soo Young và bây giờ em phải chấp nhận thêm ai nữa?

Jessica dừng lại, tiến tới vuốt nhẹ lên má Tiffany.

- Em không cần phải chấp nhận ai cả. Em biết vậy mà.

- Thứ duy nhất em biết là người yêu cầu em không được động vào Tae Yeon và Soo Young. Liệu em có nên nghĩ rằng người chuẩn bị yêu cầu em tiếp tục không được động vào một con người nữa chăng?

Jessica ôm cuốn sách vừa tìm được quay đi để tránh một cuộc cãi vã nổ ra ngoài mong muốn.

- Ta chỉ yêu cầu em làm những gì em có thể hiểu được thôi.

Tiffany đứng đó đầy tức tối. Lần cuối cùng Jessica nói những dự định của mình cho cô ta là khi nào rồi?
------------------------

- Có chuyện gì vậy Sandara?

Ji Yong hỏi khi tìm thấy cô bên bờ hồ. Cô đã hẹn cậu ra đây để nói một chuyện quan trọng nhưng Sandara hoặc là chỉ lấy cớ hoặc là đang không biết mở lời thế nào đang đứng im không nhúc nhích, mắt nhìn đăm đăm vào bóng trăng tròn khẽ lay động theo gợn sóng trên mặt hồ.

- Sao vậy Dara?

Cậu tiến tới định nắm lấy tay cô nhưng đôi mắt sâu thẳm của cô khiến cậu dừng lại. Đứng di di chân bên cạnh, cậu thầm nguyền rủa cái tình cảnh này.

- Em có chuyện muốn nói.

Sandara cuối cùng cũng quyết định phá vỡ sự im lặng giữa họ nãy giờ. Ji Yong chỉ đứng im lắng nghe. Cậu chẳng biết nói gì cả.

- Em xin lỗi.

Sandara nói nhanh như thể không còn kịp. Ji Yong tròn mắt nhìn cô. Cậu chẳng hiểu nổi cô đã làm gì để phải xin lỗi cậu cả. Nếu người xin lỗi là cậu thì sẽ hợp lí hơn.

- Thật ra ngay từ đầu em không nên đẩy chúng ta vào tình cảnh này.

Ji Yong nhìn thẳng Sandara nhưng cô tránh ánh mắt đó.

- Việc em chấp nhận lời cầu hôn đó chỉ là một lời nói dối.

Không gian chung quanh bỗng nhiên như đông cứng lại. Ji Yong sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để những gì cô vừa nói chẳng qua cũng lại chỉ là một giấc mơ.

- Chấp nhận lời cầu hôn đó chẳng qua chỉ là để đảm bảo giữa anh và Seung Hyun không thể có tiến triển nào. Dù Seung Hyun không thể thuộc về em thì em cũng không muốn anh ấy thuộc về người khác. Sự ích kỉ đó đã đẩy em đến với sai lầm làm cả ba chúng ta bị kẹt trong chính suy nghĩ của mình.

Sandara thở mạnh. Phũ phàng nhưng cô không thể tiếp tục lừa dối thêm được nữa. Cô đã mất quá nhiều thời gian để có thể quyết định nói ra. Cô không muốn tiếp tục khiến cả ba người đều đau khổ.

- Em đã nghĩ rằng chỉ cần thuyết phục bản thân phải đáp lại những tình cảm anh dành cho em thì em sẽ không thấy mình tội lỗi nhưng không được. Trái tim của em đã tố cáo tội lỗi của em và em đã nhận ra những gì mình làm thật là ngu ngốc. Anh ấy đã vì em mà tránh xa chúng ta, cũng là tránh xa em. Chuyến đi vừa rồi đã cho em hiểu ra rằng hạnh phúc thật sự là làm cho người mình yêu thương hạnh phúc chứ không phải là cố gắng lấy hạnh phúc từ người mình yêu. Em xin lỗi nhưng em không muốn lừa dối nữa. Những sai lầm em gây ra xin hãy để nó kết thúc ở đây thôi.

Ji Yong, choáng váng vì những gì nghe thấy, nhất thời bỗng cảm thấy mình thật xấu xa.

- Tại sao em không nói cho huynh ấy biết tình cảm của em?

- Vì người anh ấy yêu lại không phải là em.

Đôi mắt long lanh đượm buồn của Sandara nhìn thẳng vào cậu, lần đầu tiên từ khi cô chấp nhận lời cầu hôn quái quỷ đó.

- Em xin lỗi. Dù oán hận em cũng được. Chỉ cần dừng tự trách mình. Anh không làm gì sai cả.

Sandara bước đi để lại mình cậu với bao nỗi ngổn ngang. Suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu là đi tìm Seung Hyun.

- Chuyện gì vậy?

Seung Hyun giọng ngái ngủ nhưng không hề có ý cáu gắt khi cậu gọi anh dậy vào lúc nửa đêm.

- Anh đối với Sandara như thế nào?

- Gì cơ?

Seung Hyun tỉnh hẳn ngủ.

- Đối với anh thì Sandara là gì?

Hai mắt cậu long lên. Cậu cần câu trả lời của anh. Anh đọc được điều đó và không muốn nói dối cậu.

- Là người mà anh muốn bảo vệ.

- Cả đời?

Cậu gằn giọng.

- Cả đời!

Câu trả lời chắc chắn của anh khiến cậu hụt hẫng nhưng trong lòng lại có chút vui mừng.

- Sandara yêu anh …

Cậu chưa kịp nói hết câu thì anh đã chặn ngang.

- Đừng nói vớ vẩn. Anh muốn bảo vệ cô ấy nhưng cậu mới là người thích hợp ở bên cô ấy. Anh sẽ bảo vệ cho hai người chỉ cần hai người hạnh phúc.

Bốp!

Ji Yong đấm thẳng vào mặt Seung Hyun một cú trời giáng rồi quay lưng bỏ chạy. Máu nóng trong người cậu đang bốc lên khó kiểm soát và cậu không muốn biết mình có thể làm những gì trong tình trạng này. Viên đá đen trong tay cậu ánh lên vẻ thoả mãn. Ý chí của cậu lúc này hoàn toàn không có sức phản kháng.
------- end chap -------------

Chap 23:
Tương phùng và li biệt

Họ đang đi vào chỗ chết. Suy nghĩ này chưa từng rời bỏ họ từ khi hành trình này bắt đầu. Chiến đấu với một kẻ thù mạnh hơn mình cả về quyền năng lẫn số lượng thì chẳng có gì khó hiểu khi con dường họ đi không bằng phẳng. Ji Yong lầm lũi bước đi. Đã mấy hôm nay cậu không nói một lời. Chuyện giữa cậu và Sandara chắc chắn chẳng ai nói nhưng ai cũng như biết hết cả nên cũng chẳng ai buồn gợi cậu nói chuyện làm gì. Chín người họ đi cùng một con đường nhưng lúc này cậu lại thấy họ xa lạ hơn lúc nào hết. Nhưng đó cũng chẳng còn là chuyện cậu quan tâm nữa. Thứ cậu muốn biết lúc này chỉ là những thứ cậu đã thấy đó đúng đến mức nào. Nếu những thứđó là thật thì cái sứ mệnh cậu đang làm thành ra thật nực cười.

- Đến rồi đây. Từ đây tôi không biết nên mọi người phải tự tìm đường.

Tiểu Thái Hoà căng thẳng nhìn quanh. Nơi họ đang đứng đây cũng đã chẳng khác gì cói chết rồi. Cả một vùng rộng lớn được bao phủ bởi những thân cây khẳng khiu trơ trọi không một chiếc lá như những thây ma, bầu trời âm u phủ đầy một màu đen thán khí, không khí thì đặc quánh như thể nó được làm từ hồ dán chứ chẳng phải khí thông thường. Vẻ ma quái lạnh lẽo gần như có thể cảm nhận được bằng da thịt Tóm lại một điều là nếu con người bình thường thì chẳng thể nào tồn tại ở nơi này được quá vài phút.

- Đi đường nào đây?

Seung Ri cũng lo lắng như Tiểu Thái Hoà. Bốn phía chung quanh họ giống hệt nhau như vậy thì biết đi đường nào để đến quỷ giới đây chứ?

- Cứ tiến lên phía trước xem sao.

Young Bae dợm bước tiến lên thì những thân cây bất thần trở nên sống động. Những cành nhánh khẳng khiu trở thành những cái roi gai góc quật thẳng về phía Bae. Đã chuẩn bị trước nên Bae dễ dàng dùng thanh đao chặt đứt những cành nhánh vừa lao về phía mình. Những cành cây rơi xuống nhưng từ những vết đứt dòng nhựa phun ra, Bae nhảy lui để tránh nhưng cũng bị vài giọt rơi vào áo. Những giọt nhựa rơi vào áo Bae kêu xèo xèo và nhanh chóng đốt thủng vạt áo.

- Lại một cái bẫy chết người!

Bom tức giận nhìn những vết cháy xém trên áo Bae. Nếu là da thịt thì chắc chắn cũng chẳng thể khá hơn.

- Đi vòng?

Dae Sung nhìn Tiểu Thái Hoà dò hỏi. Nó lắc đầu.

- Lối vào nằm đằng sau khu rừng này nên tôi mới không biết đường.

Thở dài, Ji Yong quay sang Bae.

- Cho tôi mượn lửa của cậu một chút được không?

- Được thôi.

Bae nói nhưng mắt hiện lên một chút khó hiểu. Quả cầu lửa bùng lên trong tay Bae có vẻ khiến lũ cây hơi lùi lại đôi chút. Ji Yong lấy một mũi tên ra châm vào quả cầu, mũi tên liền bùng cháy như một cây đuốc. Lắp mũi tên đang cháy rực lên dây cung, Ji Yong ngắm rồi bắn thẳng vào giữa rừng cây quỷ. Mũi tên xé gió lao đi để lại phía sau một con đường quang quẻ mà họ có thể dễ dàng vượt qua. Những cái cây quỷ đã lùi xa khỏi con đường sáng rực đó và có vẻ như cũng chẳng muốn tiến lên nữa làm gì. Seung Hyun nhìn cậu ngạc nhiên nhưng cậu chỉ lạnh lùng nói hai chữ rồi bước tiếp.

- Trừ tà.

Cậu không muốn và cũng không thể giải thích cho họ tại sao cậu lại biết cách vượt qua cánh cửa này. Mọi câu hỏi chính cậu lúc này cũng chưa thể trả lời hết. Rời khỏi khu rừng ma quái là một cảnh tượng cũng chẳng thêm chút hay ho nào: một cánh đồng bằng phẳng nhưng mặt đất nứt nẻ như thể đã chịu khô hạn quá nhiều năm đến không thể khôi phục. Chẳng loài cây nào sống được với môi trường như thế này.

- Vậy mà chúng tôi vẫn phải sống đấy.

Ji Yong hướng về phía phát ra tiếng nói. Là gương mặt phẳng lặng không thể hiện cảm xúc của cô ta.

- Cuối cùng thì các ngươi cũng tới. Tốn nhiều thời gian hơn ta nghĩ.

Jessica cùng các quỷ tướng và quân đội của ả đã chờ sẵn họ.

- Dù sao chúng ta cũng ở đây rồi. Chúng ta sẽ ngăn chặn hành động của ngươi lại.

Chae Rin nhìn ả đầy thách thức.

- Với sức lực không đầy đủ của các ngươi thôi sao?

Jessica hua tay một vòng, chẳng tỏ vẻ thoả mãn.

- Thử mới biết.

Chae Rin xông tới và Seo Hyun tiếp đón cô.

- Lại gặp nhau rồi nhỉ.

Seo Hyun cười giễu cợt. Hai mắt Chae Rin long lên.

- Ân oán của chúng ta hôm nay tính một lượt đi.

- Sẵn sàng thôi.

Hai cô gái lao vào nhau, đao kiếm chạm nhau toé lửa. Cuộc chiến đã bắt đầu, những người còn lại cũng phải lâm trận. Min Ji nhắm mắt tập trung sức mạnh tạo ra một kết giới băng bao phủ toàn bộ lũ quỷ lâu la. Cô không thể tham chiến lúc này thì cũng không muốn họ bị vướng tay.

- Đã lâu không gặp.

Yuri nhìn thẳng vào mắt Young Bae. Đứng trước mặt ả lúc này không phải là kẻ ả đã bỏ lại mấy tháng trước. Sự bình tĩnh đến lạnh lùng trong mắt Young Bae khiến ả có đôi chút tức tối.

- Ta đã nói là nếu gặp lại chúng ta sẽ chỉ là kẻ thù rồi đúng không?

Không chút xót xa trong giọng nói! Young Bae thật sự đã không tha thứ cho ả. Trái tim hắn thật sự quên ả rồi sao? Chỉ có một cách để tìm ra. Yuri vung thanh đao của ả lên chém thẳng vào Young Bae. Một nhát chém quá dễ dàng và Young Bae chỉ cần lách người để tránh. Tư thế của ả khiến cả hai mạng sườn đều để hở không phòng bị và chỉ cần một nhát chém thẳng tay, Young Bae có thể dễ dàng hạ gục ả nhưng vẫn đề là Young Bae có xuống tay?

- Ngươi mà cũng có thể trở thành một thần nữ trong khi ta lại bị từ chối. Số phận thật không công bằng.

Tiffany khinh bỉ nhìn người con gái đúng ra đã chết dưới tay ả. Cô ta chẳng có gì sánh được với ả nếu không muốn nói là hoàn toàn kém xa!

- Ta không lựa chọn trở thành ai cả nhưng nếu phải lựa chọn thì ta cũng không để năng lực này rơi vào tay ngươi.

Bom tự tin nhìn thẳng Tiffany. Nếu chỉ là một thời gian ngắn trước đây thì cô có lẽ đã run sợ nhưng những gì cô trải qua trong thời gian vừa qua đã cho cô niềm tin vào bản thân mình. Cô cần phải mạnh mẽ không chỉ vì bản thân cô. Tiffany quắc mắt nhìn Bom. Tiff không thích việc đối thủ của mình mạnh lên do chính những gì cô ta gây ra cho kẻ đó.

- Hình như ngươi không có sự tự tin mà lần trước ta thấy.

Dae Sung mỉa mai khi Sunny rõ ràng có chút e dè sau chiến bại nhớ đời. Tốc độ là thứ Sunny tự hào nhất vậy mà lại bị đánh bại chính vì tốc độ thật là quá mất mặt. Đó là chưa kể sau thời gian ngắn vừa qua Dae Sung cũng đã thay đổi. Ai mà biết lúc này hắn ta đã mạnh đến mức nào. Nhưng có một thứ Sunny không bao giờ muốn đánh mất đó chính là ý chí quyết thắng. Ả có thể thua một trận chứ không thể thua cả cuộc chiến. Dù phải đối mặt một mình ả cũng sẽ tìm mọi cách để chiến thắng chứ đừng nói là ả còn đang ở thế giới của ả, nơi ả biết rõ như lòng bàn tay.

- Ta có lẽ đã hiểu lí do tại sao ngươi căm ghét khu rừng của ta.

Seung Ri nói với chút thương cảm khiến Hyo Yeon điên tiết.

- Ta thích hay không cũng chẳng liên quan gì đến ngươi.

Giữa họ lúc này là một trận chiến sinh tử mà chỉ một người có thể còn sống. Và ả muốn là người còn sống. Ả phải sống để ít nhất có thể một lần không phải mơ ước về một tán lá xanh mướt.

- Ngươi nghĩ mình có thể một mình chọi lại bọn ta sao?

Tae Yeon chép miệng khi Seung Hyun đứng chắn trước mặt cô ta và YoonA khi họ xông tới phía Min Ji.

- Thử mới biết.

Tea Yeon nheo mắt nhìn Seung Hyun. Họ chưa từng mọt lần thật sự đụng độ với sức mạnh của Seung Hyun. Thứ năng lực của Seung Hyun cũng thật mơ hồ đối với họ. Kim thiên tướng sở hữu sức mạnh. Tất cả chỉ có vậy! Chết tiệt thật! Cái gì trên thế giới này mà không là sức mạnh cơ chứ? Nói như vậy khác nào hắn sở hữu mọi thứ trên đời? Thật nực cười! Đó là điều điên rồ nhất trong trời đất này. Không! Không ai, không bất cứ ai kể cả Ngọc Đế có quyền năng đó. Ả nhất định không tin.

Sandara và Soo Young chỉ đứng im nhìn nhau nãy giờ. Những kí ức về trận chiến trước đó vẫn còn hằn sâu trong kí ức và lúc này đây nó đang sống lại rõ ràng hơn lúc nào hết. Nhưng Sadara biét mọi chuyện lúc này đã khác. Bây giờ cô không có Chu Tước ở bên nữa. Chu Tước đã lại bước vào giấc ngủ vùi ngàn năm và Sandara đang phải đối diện với kẻ địch nguy hiểm nhất cô từng chạm trán một mình. Có thể sức mạnh của cô bây giờ không còn như lúc đó nhưng cô lại không thể thất bại.

- Thật là một trận chiến phiền phức.

Soo Young thở mạnh. Giống như Sandara, Soo Young cũng đang phải đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình. Dù sợ hãi cũng vẫn phải bước tới, dù nguy hiểm cũng không thể dừng lại. Dù điều gì chờ đợi ở phía trước thì Soo Young cũng sẵn sàng đón nhận nó. Soo Young đã tự thề với bản thân mình sẽ dùng cả tính mạng này để bảo vệ một người và đây là lúc lời thề của cô cần thực hiện.

Jessica liếc nhanh một vòng tình hình. Ả chẳng quan tâm đến lũ lâu nhâu đang bị đông kín trong kết giới của con bé Bạch Hổ đó. Theo một cách nào đó thì ả còn rảnh tay là đằng khác. Kế hoạch của ả không cần đến một binh một tướng nào mà chỉ cần một câu nói thôi.

- Cậu ở đây thì tôi có thể hiểu là cậu chấp nhận lời mời?

Ả không cần phải vội. Vội vã chỉ tổ làm hỏng việc, điều này chưa từng sai bao giờ cả. Nhưng Ji Yong thì lại chẳng có được sự bình tĩnh như thế. Cậu đang hoang mang. Những gì cậu thấy chứng tỏ những gì cậu đã tin trước đây chỉ là hư ảo cả nhưng lại chẳng có gì đảm bảo đó là sự thật. Cậu biết Jessica có thể làm tất cả để trừ khử bọn cậu nhưng những gì cậu thấy lại quá thật, quá quen thuộc đến mức cậu không thể nghi ngờ.

- Làm sao ta có thể tin cô không lừa ta?

- Cậu không cần phải tin ta. Cậu hãy tự tìm câu trả lời trong kí ức thực sự của mình.

Ji Yong nhìn sâu vào đôi mắt đen phẳng lặng đó. Nó không có chút gì lừa dối nhưng cũng chẳng cho cậu thêm chút tin tưởng nào. Nó chỉ dơn thuần trống rỗng như một hang động không đáy mà cậu không thể thăm dò được thứ gì nằm dưới đó.

Jessica vòng tay triệu gọi ra một viên pha lê đen tuyền tuyệt đẹp.

- Cậu vẫn muốn biết sự thật chứ?
----------------------

BoA làm rơi chén trà trong tay xuống đất vỡ tan tành. Cô chưa từng phạm phải sai lầm này trong đời. Lòng nóng như lửa đốt, cô cảm thấy một chuyện kinh khủng sắp sửa xảy ra.

- Con sao vậy?

Kwon phu nhân lo lắng nhìn đứa con gái yêu mặt mày tái mét.

- Con không sao. Chỉ hơi mệt chút thôi ạ. Con xin phép về phòng trước.

Chẳng để cho mẹ hỏi han thêm một câu nào, BoA hớt hải bước như chạy về phòng, vừa mở cửa phòng tim cô cũng như muốn nhảy khỏi lồng ngực: quả cầu pha lê của cô đang xoáy tít với những tiếng rít báo điềm gở. BoA kinh hoàng nhìn cản tượng hiện ra trong quả cầu như thể nhìn thấy tận thế trước mặt.
--------------------------------

- Ta thật chẳng hiểu nổi tại sao ngươi phải điên lên như thế chỉ vì một kẻ chẳng kiên quan gì đến ngươi đã chết.

Seo Hyun nói trog hơi thở gấp khi đao của Chae Rin và kiếm của ả chạm nhau lần nữa. Họ đã quần nhau một lúc rồi và Seo Hyun bắt đầu thấm mệt. Những giọt mồ hôi cũng đã tuôn trên vầng trán Chae Rin nhưng mắt họ chẳng rời nhau dù chỉ một khắc.

- Xét cho cùng thì bà ta cũng chính là người khiến ngươi phải sống như vậy mà ngươi không cảm thấy hận bà ta sao?

- Trước giờ ngươi chưa từng mất người thân nào đúng không?

Chae Rin bỗng dưng dừng lại đối diện với Seo Hyun.

- Nếu chưa từng mất người thân thì ngươi không có tư cách nói những câu như thế.

Sự giận dữ ánh lên trong mắt Chae Rin khiến Seo Hyun bỗng dưng lùi lại một bước. Từ khi sinh ra đến giờ Seo Hyun luôn sống trong sự che chở đến chán ngán của nhị vị phụ mẫu đáng kính. Trong mắt họ thì Seo Hyun lúc nào cũng chỉ như đứa trẻ mới hôm qua chập chững tập đi thôi vậy. Việc quan tâm quá mức của họ khiến nhiều lúc Seo Hyun cũng muốn họ biến đi cho nhẹ nợ nhưng nhìn Chae Rin lúc này thì Seo Hyun lại nghi ngờ rằng nếu thật chuyện đó xảy rả cô có cảm thấy thoải mái như mình đã từng tưởng không?
---------------------------------

Thanh đao lướt ngang qua một cách vô tình đúng ra có thể để lại một vết thương chí mạng nhưng lại chỉ làm đứt vạt áo của Yuri. Cười thầm, Yuri tiếp tục với những đường kiếm tấn công mãnh liệt, đường kiếm nào cũng là đòn tất sát nhưng lại cũng đều để hở những yếu điểm chết người. Chỉ cần Young Bae có chủ ý tấn công thì bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng cô ta. Đặt cược sinh mạng của mình chỉ với trái tim của một con người. Liều lĩnh? Có thể. Liều mạng? Không! Những người vẻ lạnh lùng thể hiện ra bên ngoài thì trái tim không bao giờ vô tình đến thế và Young Bae cũng không phải ngoại lệ. Bae hầu như chỉ đỡ những đường kiếm tấn công của Yuri chứ không hề phản công, thậm chí Bae cũng chẳng dùng đến toàn lực để đỡ đòn. Yuri xoáy lưỡi kiếm của mình khoá chặt thanh đao của Bae rồi bất thần giật mạnh kiến cho Bae chỉ có hai lựa chọn: một là dùng lực đỡ đòn cũng có nghĩa là xén đứt cánh tay Yuri hoặc là để cho Yuri tước vũ khí của mình. Và không ngoài mong đợi, thanh đao của Bae xoay vòng vòng trong không khí rồi rớt xuống cách đó cả thước. Yuri kề kiếm vào cổ Bae với nụ cười thắng lợi.

- Tình thế có vẻ đảo ngược rồi nhỉ.

Bae không nói gì chỉ cúi đầu mỉm cười.

- Ngươi không sợ chết sao?

- Vậy em sẽ giết ta chứ?

Young Bae ngẩng lên nhìn Yuri với vẻ bình thản kì lạ.

- Ta đã từng giết cha mẹ của ngươi, thêm ngươi nữa thì có gì ghê gớm đâu.

- Thật vậy sao?

Yuri thoáng lo lắng nhìn nụ cười trên môi Bae. Yuri không thích dáng vẻ người kiểm soát tình hình đó của Bae. Anh ta thì hiểu cái gì chứ? Yuri nhếch mép.

- Tất nhiên là không. Ta chẳng muốn ngươi chết ngay chút nào. Như vậy thì chẳng còn gì vui cả.

Bae vẫn đang nhìn Yuri với gương mặt đầy bao dung. Yuri dằn mạnh thanh kiếm, một dòng máu đỏ rỉ ra từ vết thương thanh kiếm tạo ra nhưng Young Bae không hề biến sắc.

- Ngươi thật sự nghĩ ta không dám giết ngươi?

- Dù thật sự em giết ta thì ta cũng không oán hận em.

- Ngươi điên rồi!

- Em nghĩ ta không biết tại sao em hoàn toàn có thể lấy đi năng lượng của ta dễ dàng mà lại tự đẩy mình vào nguy hiểm đối mặt một mình với ba người chúng ta sao?

- Chỉ là do ta tính toán sai lầm mà thôi!

Yuri cố nói to nhưng lại tránh ánh mắt của Bae.

- Cứ cho là vậy đi. Thú thật lúc đầu ta cũng rất thắc mắc lí do cho hành động của em nhưng khi đặt chân đến đây, nhìn thấy quang cảnh này thì ta đã biết em chiến đấu vì cái gì.

- Đừng nhiều lời.

Yuri dồn lực mạnh hơn lên thanh kiếm, một dòng máu khác lại tiếp tục tuôn ra. Một chút xót xa quặn lên trong lòng Yuri. Khi xác định có trận chiến này Yuri đã không nghĩ nó sẽ xảy ra như thế.

- Mười năm em đã cứu cuộc sống của ta. Hãy coi như ta đền bù khoảng thời gian đó cho em đi.

Young Bae nhắm mắt lại phó mặc số mạng của mình cho lưỡi kiếm vô tình. Yuri giơ cao thanh kiếm và chém xuống.
-----------------------------------

- Kết thúc đi thôi.

Sandara quyết định kết thúc màn đấu nhãn lực, hai cây quạt vàng của cô ánh lên sẵn sàng. Hai quả cầu lửa cháy rực trong tay Soo Young cũng không kém quyết tâm. Soo Young ném hai quả cầu về phía Sandara. Dù đánh bật được chúng nhưng Sandara cũng cảm nhận được sức nóng khủng khiếp của thứ lửa bất diệt. Tiếp tục đỡ những quả cầu lửa này chẳng phải lựa chọn khôn ngoan. Khi Soo Young chuẩn bị tung thêm một quả cầu lửa nữa, Sandara liền chém một đòn gió cắt làm Soo Young phải lách người tránh. Tận dụng thời cơ, Sandara lập tức tạo một vòng gió bao trọn lấy Soo Young. Soo Young tức giận ném một quả cầu lửa lớn hòng phá vỡ vòng gió nhưng quả cầu lửa đập vào vòng gió rồi nảy tưng tưng bên trong như một quả pháo hoa. Soo Young chỉ còn cách dùng một quả cầu lửa khác chặn lại đường bay của quả cầu kia trước khi nó dội vào người mình. Tranh thủ thời gian, Sandara xiết vòng gió lại. Vòng gió thít chặt dần quanh người của Soo Young khiến Soo Young không thể cử động nổi, càng quẫy đạp thì càng bị xiết chặt hơn. Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng Soo Young, cảm giác giống như ngày còn bé.
-----------------------------------

Soo Young chạy trốn vào khu rừng rậm phía sau hoàng cung. Đây là nơi duy nhất bọn trẻ con chẳng đứa nào dám đuổi theo Soo Young để chọc ghẹo. Đang thút thít khóc dưới một gốc cây to thì Soo Young bỗng giật bắn mình khi một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai.

- Em sao vậy?

Một cô bé với ánh mắt hiền lành đang mỉm cười với Soo Young.

- Không liên quan gì đến cô.

Soo Young gạt phắt bàn tay đó ra rồi đùng đùng bỏ đi. Vẻ quan tâm giả tạo đó ngày xưa thì có thể lừa Soo Young chứ bây giờ thì đừng hòng. Bọn trẻ độc ác trước đây vẫn giả vờ quan tâm đến Soo Young để đến khi Soo Young ngây thơ nghe lời chúng thì chúng mới đưa Soo Young vào những cái bẫy ác hiểm. Chẳng ai trong cái thế giới này là người tốt cả. Tất cả bọn họ chỉ chăm chăm hành hạ Soo Young. Tại sao chứ? Chỉ tại vì Soo Young là một quỷ lai sao? Chỉ vì dòng máu chảy trong người Soo Young có một nửa là của loài người sao? Lần đầu tiên bị lũ trẻ đó bắt nạt Soo Young đã điên cuồng lao về nhà muốn gào thét lên với mẹ mình tại sao lại yêu một con người để Soo Young lại phải khổ như vậy nhưng khi đẩy cửa ra nhìn thấy mẹ lau vội gương mặt để không cho Soo Young thấy mình đang khóc thì bao nhiêu căm giận trong lòng cô bé nhỏ bay biến hết chỉ còn lại nỗi xót xa. Vì mẹ nên Soo Young đã học cách sống mạnh mẽ để mẹ không phải lo lắng thêm cho mình.

Hôm sau cũng chẳng phải ngoại lê khi Soo Young lại bị lũ trẻ trong làng đuổi đánh khi mon men đến gần sân chơi. Dù không muốn nhưng Soo Young lại chạy tới chỗ ẩn náu quen thuộc trong khu rừng già duy nhất còn lại trong vương quốc. Mệt nhọc thả mình dựa vào gốc cây, lúc này Soo Young mới cảm nhận được những vết thương trên da thịt mình. Nhìn vết thương trên cánh tay, nước mắt Soo Young lại ứa ra. Máu của Soo Young cũng như chúng tại sao lại coi Soo Young như loại hạ đẳng?

- Em bị thương rồi sao?

Vẫn là người con gái hôm qua. Ánh mắt cô ta ái ngại nhìn vết thương hở miiệng của Soo Young. Soo Young căm ghét sự thương hại. Nếu trên đời này có điều gì khiến Soo Young ghét hơn việc bị coi là hạ đẳng thì chỉ có sự thương hại. Soo Young vùng đứng lên nhưng chưa kịp bước đi thì đã bị cô gái kia giữ tay lại.

- Em có thể không muốn nói chuyện với ta nhưng hãy đợi ta chữa lành vết thương đã rồi hãy đi.

Không để cho Soo Young kịp phản đối, cô gái lạ lầm rầm niệm chú lên vết thương của Soo Young khiến nó từ từ khép miệng. Cảm giác đau nơi cánh tay hoàn toàn biến mất, Soo Young nhìn cô gái soi mói, cô ta chỉ cười hiền lành. Muốn mở miệng nói cảm ơn nhưng cuối cùng Soo Young lại quay lưng đi thẳng. Cô gái chỉ đứng im đó nhìn theo vẻ nuối tiếc.

Những ngày sau đó không hiểu sao Soo Young vẫn quay lại nơi đó dù biết chắc cô gái kia vẫn chờ mình. Soo Young thắc mắc tại sao một cô gái quý tộc, phải, Soo Young biết cô ta là quý tộc vì thuật chữa bệnh không truyền cho dân thường, như cô ta lại bỏ thời gian ra la cà cùng với một quỷ lai như Soo Young. Việc Soo Young là một quỷ lai không có lí gì cô ta lại không biết. Một quỷ lai chỉ là thứ hạ đẳng và một quỷ lai người thì lại là thứ xếp bét chót trong cái tầng lớp dưới đáy đó và với những quý tộc thì quỷ lai giống như một thứ dịch bệnh phải tránh xa. Chỉ cần nhìn thoáng qua thì một người với năng lực ở đẳng cấp cao như cô ta nhất định phải nhận ra sự không thuần chủng của Soo Young nhưng cô ta lại chẳng tỏ vẻ phiền lòng gì cả về dòng máu cũng như thái độ bất hợp tác của Soo Young. Cô chỉ đơn giản là ngồi đó đọc một cuốn sách hay làm gì đó và luôn có một nụ cười thường trực trên môi. Sự tò mò cuối cùng cũng chiến thắng khi Soo Young đánh liều hỏi thẳng:

- Tại sao quý tộc như cô lại bỏ thời gian ra với tôi.

Cô ta mở to mắt ngạc nhiên như thể Soo Young vừa nói điều gì đó lạ lẫm lắm.

- Tại sao em lại nói vậy? Em và ta có gì khác nhau?

- Tôi! …

Soo Young định mắng cô ta nhưng kịp kìm lại khi nhìn ra sự chân thành trong ánh mắt đó.

- Tôi là quỷ lai. Lai người!

Soo Young gằn giọng nhấn vào hai chứ cuối. Đã qua lâu rồi cái thời Soo Young phải che giấu thân phận của mình.

- Vậy thì sao?

Cô ta bình thản như thể đó chỉ là một chuyện bình thường, tiếp tục cúi xuống tranng sách còn dang dở nhưng lập tức ngẩng lên khi nhận ra ánh mắt nghi ngờ của Soo Young. Cô gập sách lại vẻ nghiêm túc.

- Ta chỉ muốn làm bạn với em thôi. Việc em lai thứ gì thì có liên quan gì đến chuyện đó chứ?

Soo Young thở mạnh. Lần đầu tiên Soo Young cảm nhận được vẻ uy quyền toả ra từ con người này. Ánh mắt kiên quyết và giọng nói mạnh mẽ hoàn toàn thuyết phục và áp đảo người đối diện khiến Soo Young không khỏi ngạc nhiên.

- Quỷ lai không thể làm bạn với ai cả.

Soo Young cúi đầu buồn bã. Soo Young muốn tin người này nhưng thế giới Soo Young đang sống không thể để chuyện như vậy xảy ra.

- Những người sống quanh em gieo ý nghĩ đó vào đầu em sao?

Soo Young ngẩn lên khi nghe được sự giận dữ trong lời nói của cô.

- Nếu vậy thì ta sẽ thay đổi suy nghĩ của em.

Cô ta kiên quyết kéo Soo Young đi theo mình đến một nơi mà sau đó Soo Young mới biết là cung điện và người đang kéo mình đi là tiểu công chúa Jung Soo Yeon.

- Soo Young. Mang đống này về phòng cho ta.

Tae Yeon thả chồng sách vở nặng trịch vào tay Soo Young không thương tiếc.

- Rồi thì mang lọ muối tắm yêu thích ra cho ta luôn nhá.

Soo Young chỉ khẽ cúi mình.

- À tiện thể mang luôn cho ta cốc sinh tố … gì ý nhỉ mà hôm qua ngươi làm cho ta đấy.

- Nước quả móc ma ạ.

- Ừ đúng rồi.

Tae Yeon vỗ trán như thể vừa nhớ ra chuyện gì quan trọng lắm.

- Mang ra nhà nghỉ cho ta nhá. Thế nhá.

- Dạ.

Soo Young chưa kịp bước đi thì một tiếng quát lớn vang đến.

- Sao chị dám sai vặt Soo Young hả? Soo Young không phải nô tì của chị!

Soo Yeon bước tới vẻ hằm hằm giận dữ.

- Chỉ là nhờ nó chút việc thôi mà.

- Nhắc lại cho chị nhớ Soo Young không phải nô tì của chị. Từ bây giờ trở đi đừng bao giờ để tôi thấy chị sai vặt Soo Young nữa đấy.

Tae Yeon nhìn Soo Yeon hờn dỗi. Đường đường là một đại công chúa vậy mà trước mặt Soo Young nó chẳng thèm để cho Tae Yeon chút xíu thể diện nào.

- Không sao đâu. Chỉ là mấy việc cỏn con em làm được mà.

Soo Young kéo kéo tay Soo Yeon.

- Ta đưa em về đây không phải để em làm tay sai vặt.

- Em cũng không có việc gì làm mà. Giúp đại công chúa một chút cũng không tổn hại gì đâu.

- Đấy nhá. Tự Soo Young nói vậy nhá. Ta chẳng làm gì sai cả.

Tae Yeon ngúng nguẩy bỏ đi, Soo Yeon hét với theo không hài lòng.

- Nhớ là đừng bao giờ để tôi thấy chị bắt nạt Soo Young nữa đấy.

Soo Young cười hiền. Tiểu công chúa quyền lực của Quỷ giới, mấy ai biết Soo Yeon cũng hiền lành như ai?

- Cười cái gì? Chỉ tại em quá hiền nên trên dưới cái hoàng cung này có ai là không bắt nạt em không hả?

Soo Yeon bực mình. Sao lại có người có thể hiền đến thế? Soo Young chỉ cười với đôi mắt buồn.

- Một quỷ lai không có mấy phép thuật như em thì có thể ở trong cung điện đã là may mắn lắm rồi.

- Chỉ vì phép thuật không đủ sao?
-----------------------

- Đây là đâu vậy ạ?

Soo Young rón rén bước theo sau, Soo Yeon thì cứ đường hoàng bước tới như thể nơi này là nhà mình.

- Sao ở đây lại nóng thế ạ?

- Địa phủ thì phải nóng thôi. Lửa Tam Muội chưa từng tha cái gì bao giờ mà.

Soo Young rùng mình. Dù là quỷ không bao giờ phải xuống địa ngục thì cái thứ lửa hung hãn huỷ diệt ấy cũng không phải là Soo Young chưa từng nghe qua. Thứ lửa bất diệt mà ngoài Ngọc đế và vài người vô cùng đặc biệt ra thì không ai có thể chạm vào nó mà không bị tan thành tro bụi.

- Chúng ta tới đây làm gì?

- Suỵt!

Soo Yeon chỉ đưa tay lên môi ra hiệu im lặng.

- Quay lại ngay! Đây không phải chỗ của cô!

Tên âm binh chĩa mũi giáo vào Soo Yeon, Soo Yeon chẳng thèm thay đổi nét mặt.

- Tránh ra!

- Ta nói quay …

- Tránh ra!

Tên âm binh chưa kịp nói hết câu thì Soo Yeon đã gầm lên.

- Ngươi nghĩ ngươi có thể cản ta sao?

Soo Yeon gằn từng tiếng vào mặt hắn. Hắn chăm chăm nhìn Soo Yeon một lúc rồi cúi người.

- Mời công chúa. Nhưng người đi theo thì không được đảm bảo đâu ạ.

- Đó là việc của ta.

Soo Yeon lạnh lùng kéo tay Soo Young tiến vào nơi sâu nhất, nóng nhất của Địa phủ. Soo Young quay lại nhìn tên âm binh ngơ ngác. Âm binh của địa phủ cũng gọi Soo Yeon là công chúa sao? Từng hơi lửa táp vào Soo Young những lưỡi huỷ diệt vờn đùa xung quanh, hơi nóng đủ khiến cho cơ thể tan chảy nếu không phải Soo Yeon dùng ma thuật chống đỡ dùm.

- Em nhìn đi.

Soo Yeon đẩy Soo Young ra trước một biển lửa nóng đỏ. Soo Young sợ hãi quay lại nhìn Soo Yeon.

- Nơi này … là sao?

- Uống đi.

Soo Yeon thả một viên ngọc xanh mát vào miẹng Soo Young. Không biết là gì nhưng công chúa đã nói thì dù là thuốc độc Soo Young cũng sẽ uống. Viên ngọc vừa trôi khỏi cổ thì một luồng hàn khí bao bọc cơ thể Soo Young lạnh buốt như cơ thể đang đóng thành băng. Từ từ, luồng hàn khí bớt dần nhưng Soo Young cũng không thấy nóng nữa, cơ hồ như lửa xung quanh cũng chỉ là lửa bình thường chứ không phải là lửa Tam Muội huyền thoại.

- Của em đấy.

Soo Yeon hài lòng thả một nắm lửa vào tay Soo Young. Ngọn lửa nhảy múa trên bàn tay Soo Young. Có thể cảm thấy lửa đang cháy trong lòng bàn tay nhưng lại không thấy nóng cũng không có thương tích gì, liêu đây có đúng là Tam Muội chân hoả?

- Nắm tay lại đi.

Soo Young nắm tay lại và lập tức cảm nhận được lửa tan ra, hoà vào thân thể mình như một mạch máu thứ hai mới được hình thành.

- Tại sao …. em …?

- Định hoả bảo châu có thể giúp em chịu được sức nóng của mọi loại lửa.

- Hoá ra công chúa cũng dùng Định hoả bảo châu sao?

- Hahaha Định hoả bảo châu chỉ có một viên, em uống rồi thì ta dùng thế nào chứ?

Soo Yeon cười sảng khoái rồi kéo Soo Young ra ngoài. Soo Young khẽ cử động ngón tay chạm vào làn da tay của Soo Yeon: Nó vẫn mềm mại như chưa từng chạm vào lửa Tam muội.
--------------------------

Việc Soo Young sở hữu lửa Tam muội chẳng biết bằng cách nào đã nhanh chóng lan ra toàn vương quốc. Mọi người ai cũng nhìn Soo Young bằng con mắt khác: kẻ thì sợ hãi, người thì ghen tị nhưng tuyệt nhiên không một ai dám động đến cô nữa. Và từ khi Soo Yeon lên ngôi thì vị trí của Soo Young chỉ có tăng lên chứ không có giảm. Soo Young là quỷ lai đầu tiên có thể leo lên đến chức tướng quân và trong triều đình thì quyền lực của Soo Young chỉ đứng sau ba người. Nhưng cũng từ sau khi lên ngôi thì Soo Yeon cũng gần như trở thành một con người khác: lạnh lùng, độc đoán và từ quyết. Khoảng cách giữa họ càng lúc càng xa.

- Ta biết ta không thể yêu cầu em tin ta nữa nhưng ta chỉ xin em hãy biết rằng những gì ta làm hoàn toàn không như mọi người đang nghĩ.

- Không! Em tin! Em lúc nào cũng tin!

Soo Young mỉm cười nhìn nữ vương của cô. Soo Yeon sẽ vẫn mãi là Soo Yeon cho dù có làm chuyện gì đi nữa. Dù cả thế giới này quay lưng lại với Soo Yeon thì Soo Young này cũng vẫn sẽ dùng cả tính mạng của mình để bảo vệ cho người đó. Lửa rừng rực cháy bao quanh Soo Young. Ngọn lửa mà Soo Young vẫn kìm chế suốt bao năm qua lúc này Soo Young thả cho nó tự do. Lửa Tam muội có thể thiêu đốt tất cả thì cứ thiêu đốt đi. Huỷ diệt cả vũ trụ này cũng không sao, chỉ cần một người còn bình yên thì Soo Young sẵn sàng trả mọi giá. Vòng gió của Sandara rung lên bần bật rồi vỡ vụn. Lửa tràn ra như một dòng thác cuốn phăng mọi chướng ngại vật trên đường đi.
-------------------------------

Bom đánh văng thanh kiếm ra khỏi tay Tiffany rồi kề lưỡi kiếm của mình lên cổ ả. Tiff quắc mắt nhìn lên. Ả sẽ chiến bại như thế này sao? Chiến bại dưới tay một kẻ mà ả coi thường? Hơi nóng theo gió phả đến chỗ ả. Soo Young ư? Lại là vì Soo Yeon sao? Từ trước đến giờ vị trí của ả trong mắt Soo Yeon chưa bao giờ quan trọng hơn Soo Young cả. Chẳng lẽ ả phải chịu điều đó mãi mãi sao?
-------------------------------

- Ngươi không có mắt sao? Đi đứng kiểu gì thế hả?

Mi Young mắng xối xả kẻ dám đụng vào người cô. Cô gái bé nhỏ chỉ biết cúi gập người xin lỗi.

- Quỷ lai sao?

Mi Young nhếch mép khinh miệt.

- Không biết thân biết phận mà dám xuất hiện trước mặt ta sao?

- Ai cho ngươi miệt thị người của ta?

Giọng nói lạnh băng giận dữ vang lên sau lưng khiến Mi Young giật nảy mình.

- Tiểu … Tiểu công chúa!

- Không cần ngươi giả bộ lễ phép.

Ánh mắt lạnh lùng của Soo Yeon xoáy vào người khiến Mi Young rùng mình.

- Không được động vào người của ta còn không thì không cần vào cung nữa.

Soo Yeon nói xong thì kéo Soo Young đi mà không thèm nhìn lại, bỏ Mi Young đứng một mình với sự tức tối.

- Hôm nay vào cung chơi vui không?

Mẹ Mi Young đon đả nhưng khi vừa thấy nét mặt hằm hằm của con gái thì lại đổi ngay sang giọng lo lắng.

- Ai đã làm gì Mi Young của mẹ vậy?

Không thèm trả lời mẹ, Mi Young xấp xải đi một mạch đến thư phòng của cha.

- Con bé ở bên cạnh tiểu công chúa là ai vậy?

- Soo Young. Con không thể động đến nó đâu.

Cha Mi Young đã quá quen với những cơn giận dữ thường xuyên như cơm bữa của Mi Young nên cũng chẳng để ý đến thái độ xấc xược của con gái cưng nữa.

- Nó là quỷ lai mà!

- Đúng. Nhưng tiểu công chúa thì không quan tâm.

- Hừ!

Mi Young cắn môi thả mình xuống cái ghế nệm êm ái của bố. Ánh mắt lạnh băng đầy cao ngạo của Soo Yeon hiện lên trước mắt Mi Young.

- Tiểu công chúa sẽ sớm trở thành nữ hoàng phải không?

- Đúng.

Cha Mi Young nheo mắt nhìn con gái đang đăm chiêu tính toán. Mẹ cô vừa vào không biết chuyện gì nên chỉ nhìn cha cô dò hỏi. Cha Mi Young lắc đầu và ra hiệu hỏi Mi Young thì tốt hơn. Dường như đã quyết định xong, Mi Young ngước lên nhìn cha mình.

- Con muốn làm hoàng hậu của tiểu công chúa!

- Con nói chuyện điên rồ gì vậy?

Mẹ Mi Young hét lên khi nghĩ rằng con gái mình đã hoá điên.

- Không phải là không được nhưng có thể hay không hoàn toàn là ở con thôi.

Cha Mi Young nhìn thẳng vào đôi mắt cương quyết của con gái.

- Ông đang nói chuyện điên rồ gì vậy? Sao Mi Young có thể làm hoàng hậu của tiểu công chúa chứ?

Mẹ Mi Young hoang mang nhìn hai cha con, bà hoàn toàn tin rằng hai người này đều đã không bình thường cả rồi.

- Tại sao lại phụ thuộc vào con?

Phớt lờ người mẹ tuyệt vọng, Mi Young chỉ cần biết điều mình đang thắc mắc.

- Làm hoàng hậu của tiểu công chúa thì con sẽ phải đứng sau Tae Yeon và Soo Young dù về danh nghĩa thì con đứng trên họ. Nếu con có thể chấp nhận chuyện này thì không có gì ngăn cản con cả.

- Đứng sau con quỷ lai đó ư?

Mi Young nhìn trừng trừng tấm thảm dưới chân như muốn đốt cháy nó chỉ bằng ánh mắt nhưng rồi cuối cùng lại nở một nụ cười.

- Con nhất định làm được!
--------------------------------

- Tiểu công chúa!

- Ngươi cần gì?

Soo Yeon hờ hững liếc Mi Young rồi lại cúi xuống tập giấy trước mặt.

- Em muốn trở thành hoàng hậu của người.

Soo Yeon tò mò ngước lên.

- Cô nói gì?

- Em muốn làm hoàng hậu của người khi người đăng quang.

- Và cô hẳn đã biết điều kiện?

- Em biết.

Mi Young đứng thẳng người lên.

- Em sẵn sàng chấp nhận hai người đó với điều kiện là người sẽ không bắt em phải chấp nhận thêm bất cứ ai khác nữa.

- Cô đang ra điều kiện với ta đấy à?

- Đó không phải là điều kiện. Đó là trao đổi.

Mi Young nhìn thẳng vào đôi mắt phẳng lặng của Soo Yeon.

- Người không thể lập bất kì ai trong hai người họ thành hoàng hậu nhưng em thì có thể. Chấp nhận điều kiện của em thì người có thể giữ họ lại bên mình mà không phải suy tính gì cả.

- Cô chấp nhận thiệt thòi vậy sao?

Soo Yeon tựa đầu vào cánh tay thích thú quan sát.

- Em chấp nhận vì em nhất định sẽ có một ngày khiến trong mắt người chỉ có em mà thôi.

Ánh mắt đen như xuyên suốt tâm can người đối diện quét qua Mi Young rồi Soo Yeon mỉm cười.

- Ta sẽ xem xét đề nghị của cô.
------------------------------

- Nữ hoàng đã qua đời sao cha?

Cha Mi Young chỉ mệt mỏi gật đầu. Ba hôm nay ông đã trực ở cung điện và giờ ông trở về chỉ để thay quần áo cho những nghi lễ mà ông phải đứng ra chủ trì với tư cách là một thân vương.

- Con không được đi!

Mẹ Mi Young tóm lấy tay con gái cố ngăn Mi Young đi tới cung điện.

- Mẹ không thể ngăn con được đâu.

Mi Young hất tay mẹ ra rồi lao đi.
----------------------------

Soo Yeon đang ngồi lặng im bên thi hài lạnh băng của mẹ.

- Em rất tiếc.

- Cũng không thay đổi được gì cả. Chuyện này nhất dịnh rồi cũng sẽ xảy ra thôi mà.

Giọng Soo Yeon nhẹ bẫng như không nhưng dương như chỉ là cố che giấu cảm xúc thật mà thôi. Mi Young chạm khẽ vào vai Soo Yeon để thấy cả thân hình ấy cứng đơ vì cố sức gồng lên cho khỏi sụp đổ.

- Người sẽ chịu tất cả một mình sao?

Soo Yoen ngước lên nhìn Mi Young. Ánh mắt đã dại đi dù không có nước mắt.

- Em có nhớ điều kiện em đã đưa ra với ta không? Em vẫn có thể thực hiện nó chứ?

Mi Young gật đầu.

- Vậy em sẽ là hoàng hậu của ta.
--------------------------------

Buổi lễ đăng quang của tân nữ hoàng diễn ra nhanh chóng để có thể cử hành tang lễ cho nữ hoàng quá cố.

- Nữ hoàng. Xin hãy chào thần dân của người.

Cha Mi Young cúi xuống hành lên trước vị nữ hoàng vừa được ông trao vương quyền. Soo Yeon, bây giờ đã là nữ hoàng Jessica bước ra hành lang quyền lực, nơi các hoàng đế và nữ hoàng xuất hiện trước dân chúng của mình nhưng gần tới cửa thì Jess dừng lại và nắm tay kéo Mi Young đi theo mình. Mọi người trong chính điện đều tròn mắt nhìn hành động của vị nữ hoàng mới đầy hiếu kì.

- Ta, nữ hoàng Jessica chính thức tuyên bố từ giờ phút này, công nương Hwang Mi Young sẽ trở thành hoàng hậu Tiffany, cùng với ta trị vì vương quốc này.

Mọi cái miệng cùng lúc há ra đến cả phút trước khi những tiếng hò reo vang lên và những cái nhìn đố kị ghen ghét dán vào Mi Young. Nhưng đó không còn là điều Mi Young quan tâm nữa, từ giờ phút này Hwang Mi Young chính thức trở thành hoàng hậu Tiffany của nữ vương Jessica và thế là đủ.
------------------------------

Bao nhiêu năm từ khi Mi Young trở thành Tiffany? Mi Young cũng chẳng thể nhớ nổi. Mi Young chỉ biết rằng Jessica thì luôn đối xử với Tiffany theo đúng lễ nghi cần thiết để địa vị của Tiffany không thể bị lung lay nhưng với Soo Yeon thì Hwang Mi Young vẫn không có ý nghĩa gì cả.

- Chết ư? Thế thì quá dễ dàng đấy!

Nếu muốn chết thì Hwang Mi Young đã chết từ lâu rồi nhưng với cương vị là hoàng hậu Tiffany thì không thể chết! Tiff nắm lấy thanh kiếm của Bom, lưỡi kiếm cắt vào lòng bàn tay đau nhói nhưng Tiff vẫn bình tĩnh giật thanh kiếm ra khỏi tay Bom. Điện xẹt ra từ thanh kiếm phóng cả vào người Tiff nhưng một chút đau đớn thể xác thì có ăn nhằm gì. Cầm thanh kiếm của Bom, Tiff đâm thăng vào ngực Bom.

- Chết vì chính vũ khí của mình có lẽ cũng vui đấy chứ?

Một làn gió khẽ thổi qua hất tung lọn tóc của Tae Yeon.

- Chần chừ gì nữa?

YoonA mất bình tĩnh khi Tae Yeon đột nhiên đứng sững lại chăm chăm nhìn Seung Hyun. Đúng là cả hai người bọn họ cũng chỉ có thể đánh ngang cơ với Seung Hyun thì thật khó tưởng tượng nhưng sao lại phải quan trọng hoá như thế? Đâu phải lần đầu họ chạm trán một người thật sự mạnh đâu. Nhưng trong ánh mắt đen lạnh của Tae Yeon dường như còn điều gì đó khác.

- Sao vậy?

YoonA lùi lại thì thầm với Tae Yeon. Tae Yeon lắc đầu như cố xua đi một ảo ảnh không thật đang bám lấy đầu óc.

- Không. Dường như hắn ta cũng chưa thật sự biết mình có thể làm gì.

YoonA bàng hoàng nhìn Tae Yeon nhưng Tae Yeon vẫn chỉ chăm chú nhìn Seung Hyun. Trong lúc giao tranh vừa rồi có thể thấy rõ sức mạnh ưu việt của Seung Hyun khi không khó khăn để đỡ đòn của cả hai nhưng vẫn có gì đó không đúng, cảm giác của những đòn đánh giống như là phản xạ hơn là chiến đấu. Với khả năng của mình Tae Yeon có thể cảm nhận được thật ra thì tâm trí của Seung Hyun không nằm trong trận chiến với họ mà nó đang lang thang ở một miền nào đó rất xa xăm. Họ chỉ đang chiến đấu với Seung Hyun, một người bình thường với một thần khí trên tay còn vị thiên tướng thật sự đang ẩn mình đâu đó.

- Phải hạ hắn càng nhanh càng tốt.

- Ai chả biết.

YoonA bĩu môi. Tưởng suy nghĩ gì hoá ra cũng chỉ nói được một câu hoà vốn.

- Không phải. Mà là phải hạ hắn trước khi chúng ta không còn cơ hội.

Lần này thì hai mắt YoonA mở to dễ gần bằng hai con ốc nhồi. Tae Yeon vốn bình tĩnh trước mọi sự kể cả khi bọn họ thất bại liên tục trong những kế hoạch do chính cô ta vạch ra YoonA cũng chưa bao giờ thấy sự lo lắng hiện rõ trong mắt Tae Yeon như lúc này. Gương mặt xầm lại, hai mắt dán chặt vào Seung Hyun với một sự lo lắng, căm thù pha chút tức giận, hàn khí toả ra từ Tae Yeon lúc này không khác Jessica là bao.

- Chờ cơ hội thích hợp.

Tae Yeon buông rơi câu nói ở lại còn bản thân thì phóng tới trước vung thanh đao chém xuống. Thanh đao mỏng dính rung lên bần bật uốn éo như lưỡi rắn tạo ra vô số những lưỡi đao cùng lúc xối xả đâm tới. Seung Hyun dùng hai tay dằn mạnh cây thương phóng thẳng vào giữa những lưỡi đao bén ngót, hai xay xoay vòng cây thương cuốn những lưỡi đao đang bung ra lại thành một thanh duy nhất. Đao thương dính chặt lại với nhau như chúng vốn là một thể. Tae Yeon và Seung Hyun giằng lại nhưng vũ khí của họ không nghe theo lời chủ nhân vẫn kiên quyết hơn thua nên trận chiến bất đắc dĩ trở thành trận đấu nội công của cả hai. Hai luồng kình khí phát ra so kè từng phân li, hơn thua chỉ trong khoảnh khắc. Đúng vào lúc cao trào, Tae Yeon hơi lơi tay nên bị luồng kình khí từ phía Seung Hyun lấn át. Thuận thế, Seung Hyun đẩy mình tới trước truy đuổi. Một nụ cười thoả mãn khẽ thoáng qua mặt Tae Yeon, YoonA đã nhận ra cái liếc mắt ám hiệu của ả khi vờ bất cẩn. Dậm mạnh chân trụ thế, Tae Yeon dùng toàn bộ công lực đẩy ra một luồng chưởng lực tấn công về phía Seung Hyun. Seung Hyun dành toàn bộ tâm trí chống đỡ đòn tấn công bất ngờ của Tae Yeon mà không hay phía sau lưng mình có một cái bóng đang bí mật tiếp cận.

‘Chẳng phải là quá dễ dàng sao?’

YoonA cười khẩy khi vung trảo đánh lén nhưng ngay khi vừa chạm tới người Seung Hyun thì một sức đẩy giật ả bắn ra sau. Cả Seung Hyun và Tae Yeon đều bị giật mình, nhất thời dừng cả lại ngoái nhìn YoonA đang lăn lộn trên mặt đất đầy đau đớn.

- AAAAAAAAAAAAAAAAAA….

YoonA thét lên một tràng dài đau đớn. Thân hình co quắp co giật của ả đang bị bao phủ một màu tím. YoonA cảm giác như có ngàn vạn con trùng độc đang rùng rùng bò trên mình mẩy ả mà mặc sức cắn xé, từng phân li trên cơ thể đau đớn như bị vạn mũi kim châm. Ả muốn kết liễu mạng sống của mình ngay lúc đó để chấm dứt nỗi đau đớn không tả nổi bằng lời nhưng ngay cả sức lực đưa tay lên tự xử ả cùng không còn. Tất cả sức mạnh của ả như đã trào hết ra ngoài hay là bị cái làn mây mỏng màu tím lập lờ đang bao lấy cơ thể ả hút hết không chừa lại?

- YoonA!

Tae Yeon định kéo YoonA dậy nhưng vừa chạm tới lớp màng tím mỏng đó, một cảm giác rát bỏng như lửa đốt cũng đồng thời xuất hiện khiến ả thất kinh phải lùi lại trợn mắt nhìn.

- Giết ta đi!

YoonA thét lên nhưng Tae Yeon chỉ lắc đầu.

- Có muốn ta cũng không làm được.

YoonA ném một tia tức giận vào Tae Yeon rồi quay sang Seung Hyun thách thức nhưng chưa kịp nói câu nào thì toàn thân ả bỗng đông cứng. Làn mây năng lượng mỏng manh bao lấy ả nãy giờ nóng bừng như lửa thì giờ băng lạnh như đá. Ả có thể cảm thấy dường như nó đang do dự hay ngóng đợi gì đó. Bất thần như khi xuất hiện, làn mây tím tách rời cơ thể ả và tụ lại thành một quả cầu tím rực bay thẳng về phía Seung Hyun. YoonA thở hắt ra nhẹ nhõm khi được giải thoát khỏi tình trạng sống không bằng chết nhưng cũng nhanh chóng điên lên khi nhận ra mình đã không còn chút sức mạnh nào.

Seung Hyun chau mày nhìn quả cầu năng lượng tím ngắt đang khẽ xoay nhẹ trong bàn tay. Nó dường như rất quen, như thể anh đã từng thấy nó ở đâu đó trước đây. Một tiếng rít nhẹ vang lên và một làn gió lạnh buốt phả qua gáy khiến anh quay phắt lại để nhận ra một cảnh tượng kinh hoàng khi Ji Yong chìm dần vào một không gian đen kịt.

- Không!

Anh thảng thốt rồi nhanh chóng lao tới hòng kéo kịp cậu ra nhưng Tae Yeon đã chắn trước mặt với một vẻ quyết tâm không gì lay chuyển. Trong thâm tâm Tae Yeon cuối cùng đã hiểu rõ ả chỉ còn một cơ hội để đánh bại Seung Hyun trước khi năng lượng thật sự còn ẩn giấu trong anh thức tỉnh hoàn toàn.
------------------

- Oeeee oeeeee oeeee…

Đứa trẻ không ngừng cất tiếng khóc trong nụ cười rạng rỡ của người phụ nữ xinh đẹp đang ôm nó trong vòng tay.

- Ji Yong ngoan của mẹ nhất định sẽ là một đứa trẻ xuất chúng.

- Chắc chắn rồi.

Người đàn ông cất tiếng nhẹ nhàng đồng tình. Một tay ôm vòng người phụ nữ vào lòng, tay còn lại nựng nhẹ lên đôi má bầu bĩnh của cậu nhóc.

- Ji Yong của chúng ta nhất định sẽ là một nhân vật kiệt xuất trong cả tam giới.

Sự tự hào ánh lên trong mắt người đàn ông. Người phụ nữ tựa nhẹ đầu vào vai người đàn ông khẽ thở dài.

- Chỉ sợ nó không có phúc sống được đến lúc đó.

- Nàng!

Người đàn ông chỉ hơi mạnh giọng trách móc nhưng lập tức vòng tay ông cứng lại ôm hai mẹ con sát hơn vào lòng mình.

- Dù thế nào ta cũng sẽ bảo vệ hai người.

- Không cần đâu.

Người phụ nữ ngước cặp mắt nâu huyền tuyệt đẹp nhìn chồng mình đầy buồn bã.

- Chỉ cần chàng thề rằng dù có chuyện gì nhất định cũng phải nuôi dạy Ji Yong thành người tử tế.

- Ta …

- Hứa với em đi.

Cô lần tay đến nắm chặt bàn tay chồng sợ hãi.

- Ta thề! Dù có đổi cả tính mạng này ta nhất định cũng sẽ dạy dỗ Ji Yong thành người nàng có thể tự hào.

Cô nở một nụ cười mãn nguyện hiếm hoi nhưng nhanh chóng gương mặt đông cứng lại thành cảnh giác khi một tiếng báo vang lên.

- Ngọc Đế giáng lâm.

Hai người gồng cứng người lại nhưng cô nhanh chóng nắm chặt tay chồng ra hiệu cho anh bình tĩnh.

- Nữ vương Yeon Hee, đã lâu không gặp.

- Ngọc Đế Ji Hoon. Thật vinh hạnh là ngài vẫn nhớ tôi.

- Một mĩ nhân như nữ vương sao có thể quên được chứ?

Ngọc Đế khẽ cúi mình tỏ ý trọng vọng trong khi Sang Woo lại thì vặn vẹo rõ ràng là đang bị giằng co không biết nên làm gì. Cuối cùng Sang Woo cũng quyết định quỳ xuống hành lễ.

- Thần Mộc thiên tướng Kwon Sang Woo tham kiến Ngọc Đế.

- Khanh đứng sang một bên đi.

Ngọc Đế nói nhẹ nhàng nhưng hàm ý ra lệnh thì không che giấu.

- Nhưng ...

- Đây là chuyện giữa ta và Yeon Hee không liên quan đến khanh.

- Yeon Hee là vợ thần, Ji Yong là con thần. Sao lại không liên quan?

Ngọc Đế đưa một cái nhìn thăm dò về phía Sang Woo nhưng chưa kịp nói gì thì Yeon Hee đã lên tiếng trước.

- Không sao đâu. Cứ để em và Ngọc Đế nói chuyện.

Sang Woo có vẻ không cam tâm nhưng thân phận không cho phép anh tham gia đành đứng im theo dõi.

- Cô biết lí do tại sao hôm nay ta tới đây chứ Yeon Hee ?

- Nhất định phải làm vậy sao ?

Yeon Hee nhìn Ngọc Đế van nài.

- Bản thân cô cũng biết trước kết cục này từ khi hai người bắt đầu mà. Cô cũng không muốn Quỷ giới của mình liên luỵ đúng không?

Yeon Hee cúi xuống nhìn đứa bé đang ngủ ngon lành trong vòng tay mình rồi một ý nghĩ loé lên trong đầu.

- Tôi sẽ nuôi lớn nó ở nhân giới. Như vậy là ổn phải không?

- Không.

Ngọc Đế lạnh lùng nhưng vẫn có chút ái ngại trong giọng nói.

- Nhân giới lại càng không được!

- Tại sao lại không?

Yeon Hee tức giận thốt lên.

- Nó mang hai nửa dòng máu tiên – ma nên không thể sống ở cả thiên giới lẫn quỷ giới nhưng nhân giới thì sao? Linh khí cân bằng của nhân giới sẽ không làm hại nó.

- Đúng là linh khí của nhân giới không làm hại nó nhưng nếu nó sống ở nhân giới thì linh khí đó sẽ sớm bị nó hút cạn. Không còn linh khí nhân giới khác nào vùng đất chết? Một quỷ giới còn chưa đủ sao Yeon Hee?

Yeon Hee ôm chặt đứa con bé bỏng vào lòng. Đứa trẻ vô tội này chẳng lẽ mới mở mắt chào đời đã phải lìa xa mãi mãi? Số phận của cô sao lại éo le? Chẳng lẽ chỉ vì cô là Quỷ nữ vương nên không có quyền hưởng hạnh phúc sao? Nếu vậy thì sống có ý nghĩa gì? Áp má vào đôi má bầu bĩnh của đứa con, nước mắt Yeon Hee tuôn rơi đau xót.

- Đưa đứa trẻ cho ta đi Yeon Hee!

- Không!

Yeon Hee ôm Ji Yong chặt hơn vào lòng. Sang Woo nhìn tình cảnh đó định xông tới nhưng hai vị thiên tướng đã giữ chặt anh. Bình thường thì hạ gục họ không phải quá khó với năng lực của Sang Woo nhưng anh biết nếu muốn làm điều anh suy tính thì anh phải chống lại cả Ngọc Đế, điều mà anh không bao giờ làm được, nên anh đành để họ giữ lại.

- Đừng để ta phải ra tay Yeon Hee!

- Muốn chạm tới nó phải bước qua xác tôi!

Yeon Hee trừng mắt nhìn Ngọc Đế. Nếu chỉ là xét về công lực thì chưa biết ai hơn nhưng lúc này cô còn phải bảo vệ cho cả đứa trẻ yếu ớt nên thắng bại gần như đã được phân định rõ. Ngọc Đế khẽ chùng xuống như không biết phải làm sao rồi một tia hiểm độc ánh lên trong mắt ông.

- Là nàng ép ta đấy!

Một luồng chưởng lực mạnh đánh thẳng về phía hai mẹ con, Yeon Hee cúi người ôm chặt Ji Yong bảo vệ bé nên toàn bộ công lực của đòn đánh giáng cả vào người cô. Phun ra một bụm máu tươi, Yeon Hee cố gắng mơn nhẹ lên má đứa con thơ của mình lần cuối rồi gục xuống. Sang Woo vận nội công vùng mạnh khỏi vòng kìm toả của hai vị thiên tướng lao tới bao cả hai thân hình nhỏ bé vào lòng. Ji Yong ngây thơ chỉ biết mình bị sốc mạnh nên khóc ré lên con Yeon Hee cố dùng chút sức cuối cùng thì thầm với chồng mình.

- Chàng đã hứa sẽ nuôi dạy Ji Yong. Hãy giữ lời hứa đó với em.

Sang Woo chỉ biết gật đầu cho cô vui trong khi nước mắt không ngừng tuôn rơi từ đôi mắt đã đỏ ngầu. Mỉm cười rồi Yeon Hee trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay người mà cô yêu thương nhất trong cả cuộc đời.
----------------------------------

- Không ! Không ! Không ! Đây không thể là thật được !

Ji Yong ôm đầu ngồi thụp xuống cố đẩy những hình ảnh mới thấy ra khỏi tâm trí mình.

- Đó chính xác là những gì đã xảy ra Yongie bé bỏng của mẹ ạ.

Một vòng tay hiền từ ôm cậu vỗ về.

- Ngọc Đế đã phá nát gia đình ta lại còn lợi dụng con phục vụ cho hắn. Cha con không thể chống lại hắn nhưng con có thể.

Ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn gương mặt cương quyết của người mẹ mà mình đã không còn có thể gặp mặt từ khi mới chào đời, Ji Yong mơ hồ vẫn không muốn tin vào những điều mình đã thấy.

- Hãy tin mẹ. Mẹ không bao giờ muốn làm hại con cả nhưng Ngọc Đế là kẻ thù của chúng ta và đã đến lúc con giành lại công bằng.

- Nhưng … nhưng … con … con phải … làm sao ?

Ji Yong thổn thức. Chưa khi nào cậu cảm thấy mình bất lực như lúc này. Người cậu luôn mù quáng tin tưởng lại là kẻ đã nhẫn tâm giết chết mẹ mình và còn muốn tước đi sinh mạng vừa chào đời của chính mình, những người cậu vốn coi là kẻ thù thì lại là bà con của mình. Và điều cậu căm hận nhất là khi biết mình có một mối thâm thù cần phải trả lại cũng là lúc cậu chẳng còn chút công lực. Dù chỉ là tiếp cận hắn cũng không được chứ đừng nói đến trả thù.

- Con có thể làm được.

Giọng nói dịu dàng nhưng đầy cứng rắn của Yeon Hee khiến cậu ngạc nhiên.

- Con mang trong mình dòng máu hoàng gia cao quý của Quỷ giới. Chỉ cần con chấp nhận thì Hắc ma thạch sẽ cho con toàn bộ sức mạnh còn ẩn giấu của Quỷ giới này. Đến lúc đó đừng nói chỉ là một Ngọc Đế nhỏ nhoi, dù con có muốn bình định cả tam giới, thống trị vũ trụ cũng không ai có thể cản con được cả.

Một chút gì đó ánh lên trong mắt Yeon Hee bỗng khiến Ji Yong hơi chờn chợn nhưng nó ngay lập tức biến mất, thay vào đó là ánh mắt trìu mến vô bờ của một người mẹ dành cho đứa con thân yêu.

- Con có thể làm điều đó vì ta không Yongie ?

- Con … con…
-------------------------------------

Đao kiếm chạm nhau chan chát, Tae Yeon dùng đủ mọi chiêu thức hiểm độc nhất để kết liễu Seung Hyun nhưng anh chỉ đơn thuần chống đỡ để tiến lại phía Ji Yong chứ tuyệt nhiên không hề có ý phản kích. Quả cầu năng lượng trong tay Seung Hyun liên tục cuộn xoáy rít lên khe khẽ báo cho anh sự chẳng lành. Tae Yeon nhìn theo ánh mắt của anh rồi làm như phóng một luồng chưởng lực về Ji Yong, Seung Hyun lo lắng đánh bật luồng chưởng lực mà không để ý Tae Yeon đã vòng ra phía sau lưng anh từ khi nào. Thẳng tay chém mạnh một nhát dọc sống lưng Seung Hyun, một giọt máu theo lưỡi đao của Tae Yeon văng vào quả cầu năng lượng trên tay anh. Quả cầu liền sôi sục xoáy rít lên dữ dội rồi đột nhiên bay thẳng lên hướng về vùng không gian đen kịt đang bao phủ Ji Yong. Quả cầu nhanh chóng tan vào trong bóng tối rồi liền sau đó những lưỡi gió dữ dội phóng ra từ trong vùng không gian đen tối quất thẳng vào những người đang ở ngoài. Mọi trận chiến tay đôi đều phải dừng cả lại vì cả hai bên đều không thể đứng vững mà xuống tay với bên kia. Tiffany cố gắng đâm thanh kiếm về phía Bom nhưng cuối cùng đành bất lực thả cho thanh kiếm bị luỡi gió đánh văng đi. Một tiếng hét đau đớn vọng lại từ xa thẳm trong không gian đen tối khiến Seung Hyun bật dậy bất chấp sự đau đớn từ vết chém dài sâu hoắm sau lưng. Mỗi bước anh khó nhọc tiến đến gần là lại thêm những giọt máu đỏ thẫm nhuộm xuống mặt đất khô nứt nẻ. Thêm những lưỡi gió lạnh lẽo lướt qua như muốn cuốn phăng anh đi. Seung Hyun cắn răng cắm mạnh cây thương xuống đất làm điểm tựa. Anh càng cố gắng thì những lưỡi gió sắc lẻm lại càng như muốn trêu cợt cố không để anh tiến thêm dù chỉ một bước.

- MinJi !

Seung Hyun gào lên trong tiếng rú rít của gió. MinJi đứng trong vòng băng bảo vệ khẽ lắc đầu nhìn anh.

- Đây không phải lựa chọn cho em từ chối đâu!

Seung Hyun gằn mạnh từng tiếng với ánh mắt rực lửa khiến MinJi chỉ biết nhìn chăm chăm ngạc nhiên rồi thở dài. Cô bé đưa nhẹ cây trượng của mình lên xoay một vòng rồi cắm thẳng nó xuống đất tạo ra một con đường băng chặn những lưỡi gió đang điên cuồng chém xuống cho Seung Hyun. Anh gật đầu ra dấu cảm ơn rồi bước thẳng đến nơi Ji Yong đang chìm trong ảo mộng của Hắc ma thạch.

- Ji Yong à !

Anh khẽ gọi nhưng rõ ràng là cậu chẳng hề nghe thấy.

- Ji Yong !

Anh tiếp tục gọi khi tay chạm vào vùng không gian tăm tối. Nó giống như một lớp hắc thạch anh lạnh buốt nhưng lại cứng chắc vô song. Đấm khẽ tay lên đó anh có thể thấy rằng trừ khi người ở bên trong tự bước ra còn không có cách nào cho bất kì ai tiến vào vùng không gian đó cả. Một cơn giật mạnh bỗng chạy qua người khiến anh đổ gục xuống rên khẽ. Tae Yeon từ đằng xa tuy vẫn đang phải cố chống chọi để có thể đứng vững cũng nhếch mép cười thoả mãn. Thanh đao của ả không đơn thuần chỉ là một vũ khí, có lẽ giờ thì Seung Hyun đã có dịp trải nghiệm cảm giác mà những con mồi trước đây của ả phải trải qua trước khi chết. Loạng choạng đứng dậy nhưng chỉ vừa kịp chạm vào vùng không gian đông cứng đó thì một cú giật mạnh khác lại quật anh gục xuống. Không biết anh đã cố gắng bao nhiêu lần nhưng chỉ cần anh đứng dậy thì cũng lại ngay lập tức mọi cơ bắp trên cơ thể anh giật lên khiến anh không thể giữ được thăng bằng. Anh đấm xuống mặt đất đã thấm đẫm máu tươi dưới chân mình đầy căm giận. Máu từ vết thương nơi lưng theo cánh tay đã tô đỏ bàn tay đang nắm chặt lại thành nắm đấm trên mặt đất.

- Sức mạnh thật sự đến từ trái tim. Ta đã dạy em điều đó. Bây giờ là lúc ta tự dạy lại mình.

Dùng chút sức cuối cùng, anh đứng thẳng dậy đối diện khối không gian đông đặc trước mặt và vung mạnh một đấm thẳng vào nó. Lớp vỏ cứng rắn của không gian đen tối bỗng chốc vỡ vụn ra như một chiếc bình pha lê rơi rụng rào rào cùng lúc anh đổ mình xuống. Gió ngừng đột ngột rồi cũng đột ngột như khi biến mất, những lưới gió lại hung hãn càn quét nhưng lúc này nó không còn như những lưỡi dao bén ngót nữa mà trở thành những sợi dây thừng mềm dẻo trói chặt những thân hình đang cố chống chọi lại.

Không gian tăm tối xoáy lên đột ngột rồi một dải sáng tím nhẹ len ra khỏi khong gian đó hướng tới vết thương đã dần khô máu của Seung Hyun. Dải sáng chạm nhẹ vào vết thương và thân thể Seung Hyun khẽ giật lên một cái. Một ánh sáng vàng kim phát ra từ cơ thể anh rồi tụ lại thành một dải sáng vàng rực rỡ nối vào dải sáng tím. Dải sáng tìm dần thu lại vào bên trong vùng không gian đang không ngừng khuấy động kéo theo dải sáng vàng và khi dải sáng vàng chạm vào vùng không gian tối tăm thì bất ngờ 6 dải sáng khác cũng theo những lưỡi gió bay tới cuộn chặt lại cùng với dải sáng vàng tạo thành một tấm lưới bao lấy bóng đen sâu thẳm đó. Được vòng băng bảo vệ, MinJi không bị bất kì một cơn gió nào chạm vào chỉ biết lắc đầu đau đớn như thể không muốn nhìn những gì đang xảy ra. Những dải sáng bảy màu cuộn xoáy cùng với bóng đêm rồi tất cả cùng biến mất, chìm vào một ánh sáng trắng chói loá không gian.

- Hahaha ta cuối cùng cũng chờ được lúc này.

Tiếng cười điên dại của Jessica vang lên. Ánh sáng bùng lên rồi vụt tắt để lại trong không gian một tấm áo choàng đen với những viên ngọc đỏ rực màu máu nơi viền áo và một mái tóc bạc sáng nhẹ phất phơ.

- Cuối cùng thì Ma Vương cũng tỉnh lại.

Jessica ánh lên ánh nhìn đắc thắng khi mái tóc bạc cuối cùng cũng yên vị. Gương mặt của thiên thần với cặp mắt khẽ nhắm hờ không toát ra chút tà tính nào lại có thể là của một Ma Vương sao? Jessica hơi hoang mang chờ đợi.

- Mở mắt ra đi. Hãy dùng đôi mắt mang màu lửa của ngươi huỷ diệt cái thế giới chết tiệt này đi.

Jessica phấn khích dán chặt mắt vào con người đang bất động giữa không gian đó mà không để ý vòng băng của MinJi đã được tháo bỏ. Chỉ một chớp mắt MinJi đã đứng trước mắt thân hình bất động kia.

- Không !

Jessica căm hận rít lên chỉ kịp đúng lúc cây băng trượng của MinJi đâm xuyên qua ngực trái Ji Yong. Khi cây trượng xuyên qua thân thể, đôi mắt hờ hững kia mở ra nhìn thẳng vào MinJi. Không phải là đôi mắt đỏ rực mà Jessica chờ đợi, đó là đôi mắt nâu huyền dịu dàng.

- Em … Em xin lỗi !

MinJi hoảng hốt lắp bắp. Đôi mắt nâu chớp khẽ và khoé miệng nở một nụ cười hiền lành rồi cặp mắt huyền lại nhắm chặt. MinJi bàng hoàng sụp xuống.

- Nếu ma tính của Ji Yong bộc phát thì chính tay ngươi phải tiêu diệt cậu ta.

- Tại ... tại sao?

Một giọt nước mắt trong veo rơi trên má MinJi.

- Người lừa ta!

Cây băng trượng rơi cắm xuống trước mặt MinJi. Dòng máu đỏ thẫm từ lồng ngực Ji Yong rơi vào không gian thành một quả cầu máu. Không gian dường như đông cứng lại khi quả cầu máu từ từ định hình thành một khối pha lê đỏ rực trong suốt. Khối pha lê từ từ hạ xuống gắn vào đầu cây băng trượng, màu đỏ máu từ khối pha lê chảy tràn xuống nhuộm cây trượng thành một màu đỏ rực. Một hơi lạnh buốt từ cây trượng phả ra ngấm vào người MinJi. Cô ngước đôi mắt thất thần nhìn cây trượng đang toả ra những ánh đỏ lạnh lẽo. Vô thức đưa tay ra chạm vào cây trượng, một cảm giác nóng bỏng tê buốt phủ lên MinJi. Đứng thẳng dậy, MinJi đưa tay chạm vào quả cầu pha lê đỏ rực giờ đã trở thành một phần của cây trượng. Một vòng sáng đỏ bao lấy MinJi rồi khi vòng sáng tắt đi thì ánh đỏ đó cháy lên trong mắt MinJi và mái tóc đen của cô bé trở thành mái tóc mang màu cam rực. Nhấc cây trượng lên chĩa thẳng ra phía trước, chín quả cầu đỏ phóng ra bao trùm lấy chín đại ma nữ nhốt họ trong không gian mang một màu ánh đỏ.

Chắp hai tay truyền năng lượng vào thân trượng, cả cây trượng phát ra một ánh sáng đỏ băng giá. Hất mạnh một đường, luồng năng lượng nhanh chóng quét hết những con quỷ vẫn còn kẹt trong kết giới băng về phía bên kia Quỷ môn. Dồn năng lượng lần cuối, MinJi dùng năng lượng lửa băng giá của mình phong ấn lại Quỷ môn. Khi Quỷ môn chính thức khép lại chín quả cầu tụ lại thành một rồi bay về phía nó phát ra. Chỉ nghe một tiếng hét chói tai rồi chín đại ma nữ của quỷ giới liền biến mất bên trong khối pha lê mang màu máu.

Đưa cặp mắt đau thương nhìn những người đã cùng mình đi đến cuối con đường này đang nằm im lìm nơi mặt đất khô khốc kia một giọt nước mắt lấp lánh như pha lê lại rơi trên gò má MinJi.

- Họ chưa chết mà. Chỉ trừ ...

Tiểu Thái Hoà ái ngại ngập ngừng. Nó không muốn chuyện này xảy ra chút nào. Những tình cảm phức tạp với một tiểu tinh linh như nó thật là quá sức nhưng ngay lúc này đây nó có thể cảm nhận được nỗi đau đang len lỏi trong không khí.

- Cảm ơn.

Giọng MinJi thật khẽ rồi cô bé lần lượt đến bên từng người dùng năng lực đặc biệt của mình truyền sinh khí vào cơ thể họ. Khi MinJi dồn sức làm lành vết thương sâu hoắm trên lưng Seung Hyun thì mọi cắp mắt ngỡ ngàng, ngạc nhiên và cả e ngại đều đổ về cô bé.

- Cây trượng đó ...

Bom không thể nói hết câu trong khi ngẹn ngào.

- Tưởng rằng đó chỉ là truyền thuyết hoá ra người đó thật sự tồn tại.

Chae Rin buông một tiếng thở mạnh.

- Hoả Băng nữ!

Seung Ri thốt lên đầy ngạc nhiên.

- Là thần huỷ diệt hay kẻ phục sinh đây?

Dae Sung lo lắng.

- MinJi không làm gì xấu cả. Đó đâu phải lựa chọn của cô bé.

Dara quắc mắt nhìn họ. Niềm tin giữa họ đâu phải dễ dàng gì xây lên, chẳng lẽ chỉ vì một câu chuyện vớ vẩn có thể xoá bỏ cả sao? Young Bae không nói gì chỉ lặng lẽ đỡ MinJi khi cô bé loạng choạng đứng dậy sau khi chữa lành cho Seung Hyun. Trong lòng Young Bae ngổn ngang đầy những cảm xúc không thể khống chế. Lửa là một phần trong anh nhưng băng lại là kẻ đối địch. Băng nữ và Hoả tướng vốn chẳng bao giờ đến gần nhau. Băng nữ vốn thường chẳng khi nào rời khỏi thần điện ở Diêu Trì. Khi biết thật sự MinJi là một Băng nữ anh đã có chút hồ nghi tại sao Ngọc Đế lại để một Hoả tướng như anh và một Băng nữ như MinJi hành động cùng nhau nhưng việc MinJi là Hoả Băng nữ đã giải thích tất cả. Ngọc Đế thật sự từ đầu đã chẳng định để xảy ra cuộc chiến nào cả.

- Muội xin lỗi. Muội không thể làm được gì cả.

MinJi nói nhỏ như cố gắng để không bật ra sự đau đớn lúc trông thấy việc đầu tiên Seung Hyun làm khi tỉnh lại là ôm chặt thân hình đã lạnh của Ji Yong.

- Không phải lỗi của muội. Chỉ là tránh không khỏi thôi.

Giọng Seung Hyun trầm trầm không thanh điệu. MinJi im rồi lấy viên pha lê trên cây trượng đặt lên phía trên trái tim của Ji Yong. Thân thể cậu sáng lên rồi lại vụt tắt như một ánh sao băng. Chiếc áo choàng mang màu bóng đêm biến mất thay vào đó là bộ áo lụa trắng thanh khiết. Mái tóc không còn mang màu bạc lạnh lẽo mà đã trở lại một màu đen nhung huyền. Ji Yong lúc này trông giống như ngày đầu tiên họ nhìn thấy cậu dưới hình dạng con trai thật sự. Mọi chuyện lại quay lại điểm khởi đầu.

- Muội chỉ có thể làm được đến thế.

MinJi đau đáu nhìn họ có chút nuối tiếc.

- Vậy là tốt rồi. Yongie chắc chắn rất vui.

Câu nói của anh nhẹ như gió thoảng nhưng lại trĩu nặng lòng người.

- Đến lúc trở về rồi.

Tiểu Thái Hoà chỉ khẽ nói. Nó sợ nếu nói lớn sẽ phá vỡ không khí trầm lặng nơi đây vì ai biết chuyện gì có thể xảy ra khi nỗi đau này không còn kìm lại được.

- Seung Hyun?

Dara hỏi mà bản thân đã biết câu trả lời.

- Mọi người đi đi. Yongie không muốn đi đâu nữa cả.

Seung Hyun nói mà mắt không rời gương mặt thanh thản như đang ngủ của Ji Yong.

- MinJi?

Bom giơ tay về phía MinJi chờ đợi nhưng cô bé chỉ lắc đầu.

- Muội không về đó đâu.

- Vậy muội sẽ đi đâu?

Dae Sung nhíu mày.

- Nhân gian này rộng lớn lắm. Muội muốn tìm cho mình một câu trả lời.

- Câu trả lời?

Chae Rin nghiêng đầu khó hiểu.

- Câu trả lời cho sự tồn tại của muội.

Những tiếng thở dài vang lên. Thật sự thì sự tồn tại của họ đúng là có quá nhiều điều còn mù mờ mà bản thân họ cũng chẳng hiểu được. Young Bae đến lúc này mới lên tiếng.

- Khi cần giúp đỡ thì muội biết tìm bọn ta ở đâu rồi đấy.

Khẽ gật đầu, tuy rằng không thể rũ bỏ hoàn toàn nhưng việc mọi người không ai ruồng bỏ mình khiến tâm trạng MinJi thoải mái hơn một chút.

- Tạm biêt.

Họ nhìn lại lần cuối trước khi vòng năng lượng đưa họ theo con đường không gian trở về thiên đình.

- Tạm biệt. Phải rồi, chỉ là tạm biệt thôi. Nhất định chỉ là tạm biệt thôi.

MinJi bặm môi khi Seung Hyun thủ thỉ những lời rời rạc đó với thân hình bất động của Ji Yong. Suy nghĩ một chút rồi MinJi tiến lại gần Seung Hyun.

- Huynh sẽ giúp muội chứ?

Seung Huyn ngước lên hơi ngạc nhiên rồi gật đầu.

- Tất nhiên rồi.

Anh nắm lấy tay MinJi trong khi tay kia vẫn ôm chặt Ji Yong. Một sức mạnh tuôn trào trong người MinJi, cô bé dồn tất cả năng lượng vừa nhận được vào cây trượng. Một quả cầu khác được tạo ra nhưng nó không còn mang màu đỏ nữa mà mang màu xanh bạc. Quả cầu bay lên rồi vỡ bung trong không trung rải những hạt bụi bạc óng ánh khắp vùng. Những thân cây khẳng khiu của khu rừng ma dần dần tan biến, mặt đất liền lại không còn khô nứt. Một vùng hoang phế chết chóc chẳng mấy chốc hồi sinh khi những mầm non tách mặt đất mọc lên nhanh chóng đâm chồi. Chỉ nháy mắt cả một vùng rộng lớn được bao phủ bởi một thảm cỏ dày mượt với vô vàn những bông hoa đua nhau khoe sắc. Một mầm cây tách vỏ, vươn mình trong ánh nắng lớn như thổi để trở thành một cây đại thụ với tán lá xum xuê rủ bóng xuống ba người bọn họ. MinJi thở dốc choáng ngợp nhìn sự thay đổi diệu kì của vùng đất chết. Sức mạnh đó thật thần kì. Nếu chỉ một mình cô có lẽ dẹp khu rừng ma kia cũng đã là không đủ sức. Seung Hyun tựa mình vào gốc cây mỉm cười.

- Muội làm tốt lắm.

MinJi chăm chăm nhìn anh rồi khong nói không rằng quay lưng bước đi.

- Tạm biệt.

Seung Hyun nói rồi nhắm mắt lại. Sự mệt mỏi đã chiếm lấy anh. Những gì đã trải qua là quá đủ rồi. MinJi vẫn tiếp tục bước đi không nói một câu cũng không ngoảnh đầu lại. Nói gì lúc này cũng là không cần thiết. Mọi chuyện hãy để tới khi gặp lại.
-------------------------------

MinJi ngập ngừng dợm bước vào nhưng lại dậm chân tại chỗ. Nghĩ một chút, MinJi lại quya lưng định bỏ đi thì một giọng nhẹ nhàng vang lên.

- Đã tới rồi thì cứ vào đi.

MinJi đi tới cuối hang rồi ngồi xuống trước mặt người đang ngồi phía sau chiếc bàn nhỏ.

- Lâu rồi không gặp MinJi.

MinJi ngơ ngác nhìn người đó.

- Chúng ta đã gặp trước đây ư?

Người đó trầm tư nhìn cô bé rồi nói.

- Xem ra hắn cũng thật nặng tay. Thảo nào mà con lại tự dằn vặt mình như vậy.

- Người nói vậy là sao? Ai đã làm gì con ư?

- Vậy con nói xem tại sao bản thân lại không nhận ra thân phận thật sự của mình?

MinJi cúi đầu suy nghĩ.

- Hãy theo dõi Ji Yong. Nhất định không thể để nó bước vào ma đạo.

- Vậy tại sao còn để cậu ta đi? Dùng người khác là được rồi mà.

- Không cần nói nhiều. Ta đã quyết định vậy thì cứ làm vậy đi. Nhưng ngươi phải nhớ kĩ nếu ma tính của Ji Yong bộc phát thì chính tay ngươi phải tiêu diệt cậu ta.

MinJi ngước lên nhìn người đối diện đầy hồ nghi.

- Tại sao Ngọc Đế lại phải lấy bớt kí ức của con? Con và người đó dù sao cũng khong có quan hệ. Nếu cho con biết trước có phải con được chuẩn bị tâm lí không?

- Vậy là con vẫn chưa nhớ ra hết. Khi nào biết được toàn bộ sự thật thì con sẽ hiểu.

- Người không thể nói cho con sao?

- Ta không thể thay đổi thời gian MinJi ạ.

- Vậy bây giờ con phải làm gì?

Thần thời gian nhìn cô bé có chút xót xa. Cô còn quá trẻ để gánh trách nhiệm này.

- Số phận của con vốn nằm ngoài vòng luân hồi MinJi ạ. Sự tồn tại của con bản thân nó đã là sự không thể nên bước tiếp thế nào là tuỳ theo quyết định của con.

- Người không phải thấy trước tương lai sao?

- Tương lai vốn là thứ bất định thay đổi theo từng khoảnh khắc.

- Vậy còn Ji Yong?

- Nó cũng giống con số phận không phụ thuộc luân hồi. Sẽ ra sao đành trông vào quyết định của nó.

MinJi thở dài, cúi đầu đứng dậy định đi nhưng rồi lại ngồi xuống.

- Con có thể để nó ở đây không?

Đặt cây Hoả Băng Trượng của mình lên bàn không chút luyến tiếc, MinJi nhìn thẳng vào Thần thời gian dò hỏi.

- Ta chỉ giữ nó hộ con cho đến khi con tới lấy lại thôi.

- Con sẽ không lấy lại đâu.

Thần thời gian khẽ cười.

- Nó và con vốn không thể tách rời. Con chưa chấp nhận được nên ta có thể giữ dùm con nhưng rồi sẽ đến lúc con hiểu là con cần nó.

- Chắc chắn là không.

MinJi quay đi không ngoái lại. Thần thời gian cũng không nói gì. Tuy tương lai là bất định nhưng có một vài thứ là bất biến.
-----------------------

Mặt trời đã ngập ngừng muốn lặn xuống đường chân trời để nghỉ ngơi sau một ngày mệt mỏi nhưng gió thì vẫn cứ mãi xào xạc lướt trên cánh đồng mênh mông như trêu đùa sự cô quạnh của lòng người.

- Em lạnh quá. Ta xin lỗi không thể mang hơi ấm đến cho em được rồi.

Ôm chặt hơn Ji Yong trong vòng tay, hơi lạnh từ thân thể cứng đờ của cậu ngấm vào người anh.

- Ta thật là một kẻ không ra gì. Đã tự hứa sẽ bảo vệ em vậy mà cuối cùng chẳng làm được gì cả. Ta vô dụng quá phải không?

‘Vậy sẽ làm sao để xin lỗi em?’

Thanh âm thoang thoảng trong gió nhẹ nhàng như nụ cười của cậu.

- Dùng cả đời ta để xin lỗi em được không?

- Hứa rồi đấy nhé.

Một vòng tay ấm áp quấn quanh cổ anh khiến anh đờ người ra. Gió vẫn thổi mà sao lại không còn thấy lạnh?

********************* END ************************

cái này nói là extra nhưng thật ra là do Sa chẳng biết nên nhét nó vào đâu cả. Đừng hỏi thời gian trong phần này là lúc nào, Sa cũng chẳng biết nữa. Bạn cứ thấy nó thích hợp với lúc nào thì cho nó là lúc đó. Có thể là ngay sau khi MinJi bỏ đi cũng có thể là rất nhiều năm sau đó. Hai con người này có lẽ ngoài Sa ra chẳng có ai thích họ đứng chung với nhau cơ mờ fic của Sa nên Sa tự tung tự tác. 

Tầm Mộng Cảng! Đã bao lâu rồi ta chưa trở lại nơi này? Mọi thứ đã không còn như xưa nữa. Những con người năm xưa nay cũng đều đã đi xa lắm rồi. Cuối cùng cũng chỉ còn lại mình ta lạc lõng nơi này.

MinJi thở dài nhìn mặt trời đỏ hỏn đang từ từ chìm xuống đường chân trời bống nghe thấy một tiếng ‘Oạch’. Giật mình quay lại thì thấy một cậu nhóc cao lênh khênh đang lúi húi đứng dậy sau khi vồ ếch. Nhìn gương mặt ngượng nghịu phủi áo của cậu MinJi bất giác mỉm cười.

- Cậu không sao chứ?

- Không.

Cậu nhóc teo toét cười với MinJi chẳng vì lí do gì.

- Chỉ là do vội chạy về nhà ăn cơm nên mới té thôi. Mà tối rồi cậu chưa về ăn cơm hả? Mẹ tôi nấu ngon lắm cơ, ăn mãi không chán.

Cậu nhóc huyên thuyên mấy câu chẳng ăn nhập với nhau rồi quay ra nhìn MinJi chờ đợi.

- Tôi cũng chưa biết sẽ về đâu nữa.

- Cậu từ xa mới tới?

Cậu nhóc giờ mới để ý ánh nhìn xa xăm của MinJi vào hòn than đã gần như chìm hẳn sau vạch đen thẫm.

- Đi nào.

Cậu nhóc kéo tay MinJi lôi đi không để cô bé kịp phản ứng.

- Đi đâu?

- Về nhà tớ. Mẹ tớ nấu nhiều lắm. Tại tớ ăn nhiều mà nhưng chắc là chia cho cậu một chút cũng không thiếu đâu. Bố mẹ tớ hiếu khách lắm nên không phải lo đâu. À mà tớ là Chang Min, Shim Chang Min. Cậu tên gì?

Nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt tay mình, một chút ấm áp nhen lên trong lòng MinJi. Cô bé nở nụ cười.

- MinJi. Gong MinJi.

Mặt trời đã trở về nhà, trên con đường nhỏ có một cái bóng cao kều đang kéo theo một cái bóng nhỏ hơn bước nhanh.

Tương lai vốn là thứ bất định thay đổi theo từng khoảnh khắc nhưng có một vài thứ là bất biến.
*************** end *****************