"em thích anh."

vẫn là cái cười nhạt đó. choi wooje đã thực sự chán ngấy cái viễn cảnh trăm lần như một mà chính bản thân cũng có thể tự lường trước được. người đi đường trên sẽ lân la mò tới bên cạnh xinh đẹp, rồi tỏ tình với em, theo một cách mà nó cho rằng là "tự nhiên" nhất. hoàn cảnh và địa điểm tuy có khác nhau, nhưng tựu chung lại thì, kết quả vẫn vậy.

"ò, thế á. anh cảm ơn bạn nhỏ nhé."

hai chữ bạn nhỏ mang theo sức sát thương tựa một nhát búa, giáng mạnh đến mức khiến trái tim vốn vẫn run rẩy vì mối tình đơn phương luôn được che giấu ấy thêm nhiều tầng đau đớn. wooje thừa hiểu rằng, sẽ chẳng còn một chỗ đứng nào cho mình trong ngăn chứa tình cảm đã vốn ắp đầy của xinh đẹp, khi mọi mối quan tâm của em chỉ dừng lại ở sự nghiệp, gia đình,

và lee minhyung.

hẳn là như thế, khi tất cả những gì mà cậu nhóc có thể làm chỉ là ngồi một góc, hoặc đứng từ xa, thu hết vào tầm mắt đủ mọi kiểu tương tác mà họ dành cho nhau. minhyung sẽ nhận nhiệm vụ đi mua đồ ăn cho xinh đẹp khi em đói, là vòng tay ôm lấy xinh đẹp vào lòng khi em khóc, và cũng là người đầu tiên xinh đẹp nói lời cảm ơn khi đội giành chiến thắng. rồi ngược lại. thật khó để gọi tên mối quan hệ của hai người, nhưng chí ít trong bộ từ điển định nghĩa tình yêu có hạn của wooje, thì đó là một nỗi quan tâm đến từ cả hai phía.

và sự hồi đáp song phương đó, ngày qua ngày, dẫm đạp lên trái tim vốn luôn trầy xước từ những ngày đầu tiên ôm lấy mối tình câm.

đã không dưới một lần, người đi đường trên định buông bỏ hết những nỗi nặng lòng cứ mãi bám ghì lấy. nhưng chỉ cần khi đó, xinh đẹp chịu cười với nhóc, ôm lấy bóng dáng dù ít tuổi nhưng lại cao hơn mình cả một cái đầu, rồi thầm nói đôi ba câu động viên nhẹ nhàng, rằng "bạn nhỏ của anh đã làm tốt rồi, đừng tự trách mình nhé", thì mọi suy nghĩ của wooje liền ngay tức khắc tan biến, nhường chỗ cho muôn nhịp đập nhanh như trống dồn. khuôn mặt búng ra sữa đỏ bừng lên một cách đáng nghi, và lúng túng muốn tránh thoát khỏi không gian vốn chỉ có hai người. choi wooje không phải là một tên già rơ trong chuyện yêu đương, khi nhóc đã dành dụm hết những rung động đầu tiên trong đời, đóng gói thật cẩn thận rồi mang tặng cho xinh đẹp làm chủ. tất nhiên rằng, minseok hoàn toàn không biết tới sự hiện diện của đoạn tình cảm này, khi tất cả những gì em nghĩ về wooje có lẽ chỉ đơn thuần là một người em trai thân thiết và ngoan ngoãn. sự thật vốn sẽ đúng là như thế, cho đến cái ngày mà nhóc khiến em phải giật mình lui dần vào góc tường trong sự sợ hãi.

à hoá ra, choi wooje vốn chẳng hề ngoan như em vẫn luôn tưởng.

mọi việc bắt đầu khi minseok nhận được cuộc điện thoại chớp nhoáng từ số di động cá nhân của em út, ngạc nhiên hơn cả là khi nhấc máy thì lại nghe được một giọng nói xa lạ. đối phương tự xưng là bạn của wooje, tên noh taeyoon, rồi lộn xộn nói rằng nhóc kia đang say ngất người, báo địa chỉ xong liền cúp máy. thân là anh trai, xinh đẹp chẳng thể ngồi yên, nhanh nhanh chóng chóng choàng áo khoác ngoài, thậm chí còn vội tới mức chỉ kịp xỏ theo đôi dép bông, chạy xuống bắt taxi tới quán pub. không mất quá nhiều thời gian để em có thể xác định bóng dáng to lớn hơn tuổi kia đang nháo nhào đòi nhân viên pha chế rót thêm rượu trong cái nhìn bất lực của người bạn ngồi kế. taeyoon thấy minseok như nhìn thấy ân nhân, định hét lên gọi cho tới khi thấy ngón trỏ bé xinh đó đặt lên môi, ra dấu im lặng.

"choi wooje, về nhà với anh. cho em 2 phút để đứng dậy."

người được nhắc tên dù đang trong trạng thái thiếu tỉnh táo, khi nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, trái tim phản chủ vẫn đập lên từng tiếng thình thịch mạnh mẽ. như một phản xạ tự nhiên, wooje quay lại nhìn, liền phát hiện ánh mắt xinh đẹp đang đậu trên người mình. lo lắng, bối rối, buồn bã? cậu trai họ choi ước rằng bản thân đủ tỉnh táo để có thể phân tích những cảm xúc sâu trong đáy mắt long lanh kia, nhưng rượu cồn khiến nhóc hoàn toàn choáng váng. thân người to lớn đổ ập về phía đối diện, khiến minseok suýt chút nữa vì nặng mà ngã ngửa. may mắn rằng noh taeyoon kịp đưa tay đỡ phụ, bằng không thì em sẽ bị cái thây này đè ngộp thở mất.

"anh cảm ơn nhé. xin lỗi vì làm phiền em vào giờ này. nhắn cho anh xin bill ngày hôm nay, anh sẽ thanh toán thay cho wooje."

minseok mỉm cười, nụ cười chói sáng khiến cậu nhóc nhà lsb có đôi chút sững người. bảo sao tên bạn thân trời đánh lại thích đến si mê như vậy, thì ra cũng là có lí do. xinh đẹp còn thêm cả chu đáo, không đắm thì cũng sớm chết chìm trong đó mà thôi.

"à, dạ vâng. anh đưa nó về cẩn thận giúp em nhé ạ."

khẽ gật đầu coi như như đã hiểu, minseok khó khăn đỡ theo người em cùng đội ra tới xe. hỗ trợ nhỏ tưởng rằng wooje đã hoàn toàn sập nguồn, khi cả một quãng đường về tới nhà, nhóc chỉ im lặng nhắm nghiền mắt, cho tới khi em vác được thân xác đó vào trong phòng ký túc. may mắn là cả đội đang trong kỳ nghỉ, chỉ có hai người ở lại, bằng không anh sanghyeok hẳn sẽ không hài lòng khi thấy bộ dạng này của cậu út nhà mình. sau khi chắc chắn rằng người em đi đường trên được bọc trong chăn ấm, minseok định bụng rời đi cho tới khi một lực không nhỏ níu lấy cẳng tay mảnh khảnh của em.

"xinh đẹp ơi, có thể ở lại đây được không?"

vốn rằng wooje đã tỉnh từ lúc bước vào phòng của bản thân, vào không gian chỉ có hai người. khuôn mặt đỏ gay gắt bị bóng tối mờ mịt che phủ khiến cậu nhóc tạm thờ phào khi chắc chắn rằng em sẽ không phát hiện ra sự thay đổi bất thường đó. khoảnh khắc khi xinh đẹp nhẹ nhàng đắp chăn lên người, hơi ấm từ bàn tay cứ nhẹ vương vất, nhột nhạt buông lơi khiến trái tim cậu trai trẻ chẳng thể ngừng tăng tốc.

wooje biết rằng, bản thân phải làm gì đó.

bây giờ, hoặc là không bao giờ.

"bạn nhỏ, anh biết là em đang say, nhưng tên của anh là minseok, không phải xinh đẹp. với cả, đừng tuỳ tiện bỏ kính ngữ như vậy, anh đã nhắc em nhiều lần rồi mà?"

khó chịu. wooje chỉ cảm thấy khó chịu đến bực tức khi nghe được những lời đanh thép đó. thì ra trong mắt của xinh đẹp, nó vẫn chỉ là một cậu nhóc đường trên nhỏ tuổi và chưa trưởng thành. và dường như dù có làm cách nào để chứng minh, thì minseok vẫn cố chấp giữ lấy suy nghĩ đó cho riêng mình.

và choi wooje ghét cay đắng điều ấy.

"em không phải bạn nhỏ."

"với anh thì em vẫn chỉ là một bạn nhỏ thôi."

minseok tức thì cảm thấy hối hận, khi ánh mắt của người đối diện dần chuyển biến. không còn mờ mịt khó thấu, cũng chẳng phải buồn bã đớn đau, chỉ đơn thuần là một choi wooje thật khác. một choi wooje khao khát muốn có được tình yêu mà nó vốn luôn trông ngóng. một choi wooje đang dồn người thương bằng cả tâm can vào vòng vây.

một choi wooje sẵn sàng lao vào xinh đẹp của nó.

"nghe này, không có bạn nhỏ nào mà tim chỉ đập nhanh khi nhìn thấy người thương mỉm cười, không có bạn nhỏ nào đau đớn tới phát điên khi thấy người mình yêu yên lặng hưởng thụ vòng ôm của người khác, và hơn cả thì,

không có bạn nhỏ nào mà sẽ cương cứng khi nhìn thấy bộ dạng này của anh đâu."

minseok đã thực sự bị dồn vào góc tường theo nghĩa đen, khi cánh tay rắn chắc kia ghì xiết lấy vòng eo mảnh khảnh, giam em vào lòng. mùi rượu khiến hỗ trợ nhỏ váng vất, mà có lẽ phần nhiều hơn cả là do lượng thông tin quá lớn mà bản thân phải tiếp nhận. sức nặng của chúng hơn hẳn ba chữ "em thích anh" mà minseok vẫn thường nghe, không còn bất cứ tia đùa cợt nào, khi mọi thứ bản thân có thể cảm nhận chỉ đơn thuần là tình cảm chất chứa đến đầy tràn, khiến một cậu nhóc chẳng thể che giấu thêm nữa mà bộc phát tất thảy.

"bình tĩnh đã, wooje, em đang không tỉnh táo, ta sẽ nói chuyện này sau nhé?"

"em có thể điều khiển đầu óc ngừng nghĩ về dáng hình, em có thể điều khiển bàn tay không chạm vào đôi gò má phúng phính, nhưng mà

thật khó để em điều khiển nổi trái tim, khi vốn dĩ nó đã thuộc về anh rồi, xinh đẹp ạ."

"wooje, anh không muốn nghe những lời đùa cợt đó nữa đâu."

"em ước rằng bản thân có thể thoải mái nói rằng em đang đùa đấy. nhưng không, em không thể đùa nổi với trái tim đang đập mạnh tới khó thở như thế này vì anh. cứ coi như là em còn nhỏ tuổi, chẳng hiểu nổi thế sự hay thời cuộc, nhưng ít nhất, em cũng vẫn tỏ tường được lòng mình, rằng em thích anh, si mê anh, cuồng nhiệt anh.

nên là, làm ơn cho phép em, dù chỉ một lần này, thành thật với chính mình, được không?"

vỡ vụn. choi wooje hoàn toàn vụn vỡ trong nước mắt, khi nó cảm thấy vòng tay nhỏ xinh dần ôm lấy cơ thể của mình. xinh đẹp nhẹ nhàng vỗ về lấy tấm lưng đang run rẩy, luôn là như thế, vẫn luôn là em ở bên cạnh trong lúc nó yếu lòng nhất, dành hết dịu dàng, khiến nó chẳng thể nào thoát ra nổi đoạn tình cảm đơn phương chết dẫm. cậu em to lớn cứ vậy yên lặng vùi đầu vào vai xinh đẹp của nó, nước mắt thấm ướt vai chiếc áo bông khoác vội. minseok đợi cậu nhóc lấy lại bình tĩnh, rồi kéo wooje đối diện với tầm mắt mình.

"nào, nín chưa?"

"rồi ạ."

"em có muốn nghe anh nói không?"

"lúc nào cũng muốn cả."

"một chữ thích, hình như là không đủ để miêu tả tình cảm của wooje nhỉ?"

"đúng vậy. thậm chí còn nhiều hơn thế nữa."

thoáng im lặng bao trùm, khi minseok rơi vào tia trầm ngâm khó tả. những giằng xé trong suy nghĩ khiến cún con cảm thấy đau đớn, bởi em biết rằng mình chẳng thể để mọi thứ đi xa hơn được nữa.

tàu hoả chệch đường ray, rồi cũng sẽ phải về lại vị trí ban đầu của nó.

tình cảm đặt sai người, rồi cũng đến lúc cần được tỉnh thức.

"vậy thì, anh biết rằng mình không nên là một kẻ tàn nhẫn, nhưng bạn nhỏ này,

một chữ thích, cũng không đủ để miêu tả tình cảm của anh đối với minhyung đâu."

ở bàn cờ, kẻ đặt cược càng nhiều thì cơ hội thắng sẽ càng cao. được ăn cả, mà ngã thì mất sạch.

và có vẻ, trong ván cược tình này, choi wooje đã hoàn toàn thua trắng.