Chương 21

Trong một gian phòng kín, hai nam tử ngồi đối diện nhau. Dưới ngọn đèn u ám phản chiếu ra gương mặt tái nhợt nhưng cực kỳ tuấn tú của một người. Tên còn lại mặc áo choàng, mang mũ có màn che, nên không thấy rõ mặt.

“Nhiễm Lạc Nghĩa đã chết, Triệu Hiền lại bị bắt, quả nhiên Nhiễm Mục Lân sẽ y theo kế hoạch của chúng ta mà tự mình đi tới biên quan phía tây. Hắn nhất định không thể ngờ phó tướng bên người Triệu Hiền là người của chúng ta.” Thanh âm của người mặc áo choàng già nua đầy âm hiển.

“Con từ trong cung nghe được tin  – Nhiễm Lạc Thành không chỉ chưa chết, mà còn âm thầm quay về kinh. Người của chúng ta không bị phát hiện chứ?” Nam tử tuổi trẻ lên tiếng, thần sắc lo lắng.

“Chuyện này ta sẽ phái người đi thăm dò thử xem. Nghe Hỉ Nhạc nói, mấy ngày nay bệ hạ luôn tới lãnh cung thăm Triệu phi.”

“Lãnh cung?” Sắc mặt của nam tử tuổi trẻ hơi biến đổi, “Phụ hoàng vẫn còn nhớ thương Triệu phi?”

“Chuyện của Nhiễm Lạc Nghĩa, bệ hạ rất tức giận, hắn hạ chỉ xử tử Nhiễm Lạc Nghĩa, rồi nhốt Triệu phi vào lãnh cung, thì sao có thể còn niệm tình cũ? Hừ, bệ hạ đối với các phi tử hậu cung còn có tình cũ sao? Hắn cả ngày chỉ biết ôm ấp Trú tiên nhân, hoàn toàn không để ý đến quốc thể hoàng uy, nếu không có Nhiễm Mục Lân, chỉ với gièm pha giữa bệ hạ với Tiên hoàng và thái tử Mục Hưu, thì sao hắn có thể ngồi lên vị trí kia?” Nói xong, gã lo lắng nói: “Ta lo lắng Nhiễm Lạc Thành đang tránh ở lãnh cung.”

Nam tử tuổi trẻ chính là Nhị hoàng tử Nhiễm Lạc Tín, hắn âm trầm nói, “Tuy người của An Trọng Thiên nửa đường cướp hắn đi mà phá hỏng chuyện của ta, nhưng bất quá võ công của hắn đã bị phế, tay chân đã bị đứt gân mạch, chẳng khác nào tên phế nhân, không còn đủ sức gây nguy hại nữa. Hiện giờ việc cấp bách nhất chính là truy ra nơi Nhiễm Lạc Nhân đang ở. Bên người nó đột nhiên xuất hiện một người không rõ lai lịch, hiện tại lại không rõ hành tung, nó không dễ rất khó đối phó, nên nhất định phải tìm được nó.”

“Giết nó?”

“Không, tạm thời không cần giết nó. Giết nó sẽ khiến cho Trú và Nhiễm Mặc Phong gây ra chuyện phiền toái. Khi nào còn chưa trừ khử được hai người này, thì chưa thể động vào Nhiễm Lạc Nhân. Cứ giữ mạng của nó lại đó.”

“Vương Sung gởi thư, Nhiễm Mục Lân đã đến biên quan phía tây, hắn sẽ tùy cơ ra tay.” Người đội mũ có màn che ngẩng đầu lên, tuy chỉ lộ ra nửa gương mặt, nhưng vẫn thấy rõ đó chính là ngoại công của Nhiễm Lạc Tín – Thái úy Trương Chiêu Xương.

Nhiễm Lạc Tín gật đầu, nghĩ nghĩ nói: “Nhiễm Mục Lân chết đi, Nhiễm Mặc Phong chắc chắn sẽ trả thù. Làm cho nó nghĩ là do Sở Quốc gây nên, Nhiễm Mục Lân chết đi, đó là cái cớ để nó giúp chúng ta thống nhất thiên hạ.”

“Nhưng dù sao nó cũng là mối họa lớn. Còn có Trú tiên nhân. . . . . . Lần trước người do chúng ta phái đi chẳng còn ai sống sót. Không biết là ai để lộ ra.”

“Hắn được xưng là một trong ba đại tiên nhân, tất nhiên không dễ gì đối phó. Trong mắt hắn chỉ có phụ hoàng, chúng ta chỉ cần nghĩ cách bức phụ hoàng chủ động thoái vị, nhường ngôi cho con, sau đó lại bức Nhiễm Mặc Phong tạo phản, đến lúc đó Trú sẽ ra tay, cho dù là mười tên Nhiễm Mặc Phong cũng không sống được.” Nhiễm Lạc Tín sờ lên vai trái bị thương của mình, thản nhiên nói, “Ngoại công, con không chỉ muốn làm Hoàng Thượng của Bắc Uyên, mà con còn muốn làm Hoàng Thượng của cả thiên hạ này. Nhiễm Mục Lân chết đi, Vệ Quốc, Sở Quốc và Nam Quốc sẽ công chiếm Bắc Uyên, hiện tại con phải giữ lại nó để nó đấu tranh giành lấy thiên hạ này cho con.”

Trương Chiêu Xương vỗ vỗ bàn tay của Nhiễm Lạc Tín, âm thanh lạnh lùng nói: “Lạc Tín, ngoại công sẽ giúp con. Khi không có việc gì, con nên vào cung ở cùng mẫu phi con nhiều nhiều một chút.”

“Con biết, ngoại công.” Nhiễm Lạc Tín cười cười, trên mặt là vẻ tao nhã, nhưng trong ánh mắt chứa đầy tà ác cùng ngoan độc.

. . . . . . . . . . . .

Trên con đường đến biên quan phía tây, Nhiễm Mục Lân đang dẫn năm trăm binh sĩ từ Nhân Xương đến. Vệ Quốc tấn công biên quan phía tây, Triệu Hiền bị bắt, nhìn thế nào cũng thấy có gì đó không bình thường. Triệu Hiền là do Nhiễm Mục Lân dẫn dắt, tất nhiên hiểu rất rõ năng lực của gã, sao có thể ở lúc hai bên sắp đánh nhau lại té xuống để rồi bị bắt chứ? Chẳng lẽ là do chuyện của Nhiễm Lạc Nghĩa và Triệu phi chuyện nên bị đả kích sao?

Từ lúc thái tử bị tập kích, đến Nhiễm Lạc Tín gặp chuyện, rồi đến Nhiễm Lạc Nghĩa bị xử tử, hết thảy những điều này làm cho Nhiễm Mục Lân cảm thấy có một âm mưu đã được dựng lên từ lâu đang từ bước đánh về phía hắn và hoàng huynh. Hiện giờ ở biên quan phía tây, ngoại trừ phó tướng của Triệu Hiền là Vương Sung ra, còn có Lí Đạt, cho nên dù cho thế công của Vệ Quốc thực mạnh, cộng với chủ soái bị bắt, nhưng thế cục ở đây cũng không rơi vào hoàn cảnh hỗn loạn.

Nhiễm Mục Lân đối với hai vị phó tướng bên người Triệu Hiền rất vừa lòng, hắn một bên nghĩ cách cứu Triệu Hiền, một bên phái Mạch Khiêm đóng ở Nhân Xương phải chuẩn bị tốt để chờ thời cơ tấn công vào Vệ Quốc. Còn hắn dẫn theo năm trăm quân thẳng tiến về biên quan phía tây, có hắn ở đây, Vệ Quốc đừng hòng có thể đánh vào Bắc Uyên. Đồng thời, Nhiễm Mục Lân cũng gửi cho Hoắc Bang một bức thư mật, bảo y vào mười ngày sau xuất binh đánh vào Sở Quốc, và trong vòng một tháng phải chiếm lĩnh được Yến Quốc cũ. Sở Quốc hiện giờ là rắn mất đầu, chính là thời cơ tốt để xuất binh. Đứa con ở thôn Lương, khi cần thiết sẽ có thể trợ giúp cho Hoắc Bang.

Nhiễm Mục Lân vừa cưỡi ngựa, vừa suy nghĩ chuyện điều binh khiển tướng. Trời dần dần tối đen, hắn hạ lệnh tiếp tục đi, không cần nghỉ ngơi, phải có mặt tại biên quan phía tây trước hừng đông.

Trên con đường gần đến biên quan phía tây, có một đội quân đang mong chờ Nhiễm Mục Lân tiến đến. Người cầm đầu chính là phó tướng Lí Đạt bên người Triệu Hiền. Sau khi nhận được tin tức Vương gia sắp đến đây, gã để lại Vương Sung, tự mình suất lĩnh ba trăm người đến đón Vương gia. Triệu tướng quân bị bắt, tuy tướng lãnh ở biên quan vẫn có thể chống cự với thế tiến công của Vệ Quốc, nhưng thiếu người cầm đầu, cho nên bọn họ hy vọng Vương gia có thể đến đây chủ trì đại cục, cứu Triệu tướng quân về.

“Phó tướng, Vương gia sắp đến rồi, còn khoảng một dặm.” Binh lính chạy đi xem sét tình hình, phi nhanh ngựa lại đây thông báo. Lí Đạt nghe thế, liền vô cùng kích động, lập tức hạ lệnh binh sĩ phóng nhanh lên tới trước, chào đón Vương gia.

Nhiễm Mục Lân phát hiện ở phía trước có ánh lửa, hắn ngừng lại. Sau khi hắn thấy rõ ràng người cầm đầu là ai, thì hắn xuống ngựa, đối phương cũng lập tức xuống ngựa, đi vài bước đến trước mặt hắn, quỳ xuống, ngữ khí nghẹn ngào: “Vương gia . . . . . Thuộc hạ thẹn với ưu ái của Triệu tướng quân, Triệu tướng quân ngài ấy. . . . . .”

Nhiễm Mục Lân nâng đối phương dậy, hỏi: “Quân Vệ vẫn đang công thành?”

“Hôm qua, quân Vệ phát động ba đợt công thành, sau khi thất bại liền lui về, chưa thấy động tĩnh gì tiếp tục. Thuộc hạ lo lắng cho an nguy của Triệu tướng quân.”

“Sao Triệu Hiền lại bị bắt?”

Trên mặt Lí Đạt hiện lên khó hiểu, nói: “Mạt tướng cũng rất khó hiểu. Ngày đó, tướng quân nhận được chiến thư của quân Vệ, tự mình ra mặt đối chiến với thủ lĩnh của quân Vệ, thế nhưng tướng quân ở trên ngựa vừa đánh được mấy hiệp, thì đột nhiên té xuống. Năng lực của Tướng quân rất cao, lại chinh chiến nhiều năm, sao có thể đột nhiên té xuống ngựa chứ? Hơn nữa là sau khi tướng quân ngã xuống thì không sao đứng lên được nữa, cứ như vậy bị quân Vệ bắt đi.”

“Nga?” Nhiễm Mục Lân híp mắt lại, quả nhiên có vấn đề.

“Lí Đạt, mau chóng chạy về thành, triệu tập các tướng lãnh thương nghị chuyện cứu Triệu Hiền. Vệ Quốc là phải đánh, nhưng Triệu Hiền cũng phải cứu.”

“Dạ, tướng quân.” Lí đạt phất tay, bọn lính đều lên ngựa, còn gã thì đợi Nhiễm Mục Lân lên ngựa, rồi gã mới lên ngựa, sau đó cưỡi ngựa đi theo phía sau Nhiễm Mục Lân.

“Sĩ khí của quân lính thế nào?”

Vẻ mặt Lí Đạt như đưa tang: “Tướng quân bị bắt, trong lòng mọi người cũng không dễ chịu, sĩ khí hạ thấp thê thảm. Nhờ có Vương tướng quân, nên mọi người mới không trở nên rối loạn.”

“Ân.” Nhiễm Mục Lân nhíu mày, vung roi thúc giục ngựa phóng nhanh.

Mới chạy được nửa dặm, thì không trung truyền đến tiếng gió khác thường. Những thanh âm ‘sưu sưu’ vang lên, từng làn mưa tên từ hai bên đường không ngừng bắn ra. Nhiễm Mục Lân bật người giữ chặt dây cương, còn Lí Đạt thì hô to: “Bảo hộ Vương gia! Có thích khách!”

Ngay nháy mắt ngựa dừng lại, Nhiễm Mục Lân liền nhanh chóng xoay người xuống ngựa, nơi yên ngựa hắn vừa ngồi bị một cây thiết liên phóng tới, hắn lộn về phía bên phải hai vòng, ngựa ngã xuống ngay nơi hắn vừa mới nhảy xuống.

“Tướng quân!” Lí Đạt vọt tới trước mặt Nhiễm Mục Lân, bảo hộ hắn, “Bảo hộ tướng quân!”

Tất cả binh lính mà Nhiễm Mục Lân mang đến đều vây quanh hắn, có rất nhiều người đã bỏ mình ngay trong làn mưa tên.

“Không cần hoảng!” Nhiễm Mục Lân rống lên, một bên vung kiếm, một bên ra lệnh, “Đốt cỏ!”

Bọn lính quăng cây đuốc trong tay vào trong bụi cỏ, mùa đông cỏ dại khô héo, nên nháy mắt liền bùng cháy lên, có người trên người bị bốc cháy mà nhảy ra ngoài.

“Giết!” Nhiễm Mục Lân vừa vung kiếm chém gãy mấy mũi tên bắn thẳng về phía hắn, vừa gầm lên.

Từ trong bụi cỏ nhảy ra vô số người mặc áo đen, tất cả đều đánh về phía Nhiễm Mục Lân và Lí Đạt. Nháy mắt người của hai phe xông vào nhau chém giết túi bụi.

“Có Vương Sung ở đây, tên nào dám thương tổn Vương gia?”

Ngay tại thời khắc nguy hiểm này, một người tức giận hét lớn, cưỡi ngựa phóng nhanh tới, sau khi chém chết vài tên mặc đồ đen, gã phóng đến bên người Nhiễm Mục Lân, rồi nhảy xuống ngựa.

“Tướng quân, mạt tướng đến chậm.” Nói xong, gã cùng năm trăm binh sĩ mà gã mang đến đánh về phía đám người mặc đồ đen.

“Vương Sung, giữ người sống.” Nhiễm Mục Lân cả giận nói.

“Dạ, Vương gia.” Vương Sung vội vàng nói, “Lý tướng quân, ngươi mau mang Vương gia trở về thành đi. Đề phòng trên đường có biến.”

“Được.”

Nhiễm Mục Lân cũng không ở lại lâu, hắn lên ngựa, sau khi chém chết vài tên địch, liền phi nhanh về phía thành. Hắn mới chạy được một đoạn, thì đột nhiên nhớ tới – sao Vương Sung lại biết nơi này có mai phục? Trong lòng hắn kinh hãi, vội vàng ghìm ngựa, quay đầu lại. Mà ngay tại nháy mắt hắn xoay người lại đó, ba mũi tên nhắm thẳng hậu tâm ở phía trên lưng của hắn mà bay đến.

“Vương gia!” Lí Đạt ở phía sau Nhiễm Mục Lân kinh sợ hét lên một tiếng, lập tức từ trên lưng ngựa nhảy lên, bổ nhào vào trên người hắn, ba mũi tên đó đều bắn vào trên người Lí Đạt.

Hai mắt Nhiễm Mục Lân đỏ ngầu: “Vương Sung! Giết Vương Sung! Hắn là nội gián!”

“Vương. . . . . . Gia. . . . . . Mau, trốn. . . . . .” Một mũi tên bắn thủng  cổ của Lí Đạt, gã chết ngay trên người Nhiễm Mục Lân.

Quân cận thân của Nhiễm Mục Lân lập tức phát hiện khác thường, liều mạng bảo vệ Nhiễm Mục Lân, bọn họ hét lớn: “Vương gia, đi mau!”

“Vương gia, xin lỗi .” Vương Sung đột nhiên cười quỷ dị.

‘Sưu’ Một đạo mũi tên bạc lạnh như băng xuyên qua bầu trời đêm. Mọi người đang chú ý tới Vương Sung nên không phát hiện ra trên cây có thích khách.

“Vương gia!”

Quân cận thân của Nhiễm Mục Lân điên cuồng chém giết địch nhân, mà ba trăm người do Vương Sung bố trí cho Lí Đạt mang đến thì vừa vào trận đã quay ra phản chiến. Nhiễm Mục Lân nhìn chằm chằm vào gương mặt lộ ra vài phần ý sợ hãi của Vương Sung, khóe miệng hắn từ từ chảy xuống máu loãng, ngay chỗ trái tim, một mũi tên bạc xuyên từ phần hậu tâm ở phía sau lưng qua, trên mũi tên bạc lạnh lẻo mang theo vết máu ở dưới ánh lửa lóe sáng cực kỳ kinh dị.

Lại một tiếng ‘sưu!’ vang lên, một mũi tên bạc lại bắn vào trong cơ thể Nhiễm Mục Lân, hắn lung lay vài cái, ngã xuống ngựa.

“Vương gia!!”

“Giết chết toàn bộ, không chừa một ai.” Vương Sung âm trầm ra lệnh, gã đi đến trước mặt Nhiễm Mục Lân đã chết nhưng không nhắm mắt, khẽ run run quỳ xuống, sau đó vươn bàn tay đang run rẩy ra. Đối phương đã không còn hơi thở.

“Truyền tin về, Nhiễm Mục Lân đã chết.”

Trong bụi cỏ có người rời đi.

. . . . . . . . .

“Ngô. . . . . .” Nhiễm Mặc Phong kêu lên một tiếng đau đớn, nó đang lao nhanh trên đường, thì đột nhiên ngực phát ra một trận đau nhức, làm cho nó suýt nữa thì ngã từ trên lưng Tướng Quân xuống. Chỉ cần qua hai ngày nữa, là nó đã có mặt ở biên quan phía tây, phụ vương, chờ con.

────
Chương 22

“Cha?” Tiết Kì đang nằm ở trong lòng cha nhận thấy được hơi thở của cha đột nhiên thay đổi, hắn mở mắt ra nhìn, liền thấy Dịch cau mày, thần sắc kinh biến, đang cắn chặt răng.

“Cha?”

Thân mình Dịch đột nhiên căng cứng, y nhìn chằm chằm ngón tay của mình, vẫn không nhúc nhích.

Xe ngựa vẫn lao nhanh về phía trước, Tiết Kì từ từ ngồi dậy, nhíu đôi mày thanh tú lại, hắn vươn tay nắm lấy tay cha, lại gọi lần nữa: “Cha?”

Dịch mờ mịt không tin, quay đầu nhìn về phía hắn, lại nói không nên lời. Qua một lúc thật lâu, hắn khàn khàn nói: “Nhiễm Mục Lân. . . . . . Đã chết.”

Thần sắc hờ hững của Tiết Kì xuất hiện vết nứt, hai mắt hắn mở ra thật to. Bên trong xe cực kỳ tĩnh lặng, hai người chỉ nhìn lẫn nhau, không ai lên tiếng. Thanh âm của bánh xe và vó ngựa vào lúc này có vẻ cực kỳ nặng nề.

“Mặc Phong. . . . . .sẽ thế nào đây?” Tiết Kì nghĩ đến điều này, nước mắt của hắn chỉ vì cha mà khóc, lại từ từ chảy xuống, rơi ở trên mu bàn tay của Dịch.

—–

Trên một chiếc xe ngựa xuất phát từ kinh thành, Nhiễm Lạc Nhân đang kê đầu lên trên đùi Thước Nguyên ngủ say. Tuy rất nghi hoặc vì sao sư phụ lại đi cùng bọn họ tới biên quan phía tây, nhưng nó lại không dám hỏi sư phụ, mà Thước Nguyên trừ bỏ mỉm cười ôn hòa với nó ra, thì cái gì cũng không nói. Nhiễm Lạc Nhân vừa buồn bực vừa lo lắng, cho nên dọc theo đường đi trừ bỏ ngủ ra, thì cũng chỉ có ngủ.

Thước Nguyên vốn không nói nhiều, mà y ở cùng một chỗ với Trú lại càng thêm ít nói. Còn Trú, thì cũng tuyệt đối im lặng, mặc dù Thước Nguyên đi cùng với hắn chính là Uyên – một trong ba đại tiên nhân. Dọc theo đường đi này, ngoại trừ ngày đầu tiên Trú vì hành động của Thước Nguyên – là nhẹ nhàng ôm lấy Nhiễm Lạc Nhân ngủ không yên giấc ở bên cạnh y, làm cho nó gối lên trên đùi y ngủ, mà nâng mắt nhìn qua một lần ra, thì thần sắc của y chưa bao giờ thay đổi.

Hai người đang nhắm mắt dưỡng thần, thì đột nhiên cả hai mở mắt ra cùng một lúc. Trong mắt Thước Nguyên xẹt qua tiếc hận, còn trong mắt Trú lại hiện lên khiếp sợ.

“Hình như chúng ta đã chậm một bước.” Thước Nguyên vừa vuốt nhẹ lên hàng lông mày đang nhíu lại của Nhiễm Lạc Nhân, vừa thản nhiên nói. Trú không đáp lại, chính là thân mình hắn có chút cứng ngắc.

“Ngươi, ta, Dịch, sau khi phụ tá Tướng quân xong, không biết có tiếp tục ở lại nhân thế không? Với lại không biết, sau khi hắn chết, Tướng quân có xảy ra chuyện gì không?” Cũng không trông cậy vào Trú sẽ lên tiếng, Thước Nguyên tự thì thào một mình. Ánh mắt y nhìn xa xăm, tựa hồ đang trở về quá khứ xa xôi, lúc bọn họ bị treo ở trên đầu tường thành, còn Tướng quân ở dưới thành một mình. Có lẽ bọn họ chấp niệm quá sâu, hoặc có lẽ tướng quân oán hận quá nặng, cho nên bọn họ được chủ nhân biến thành tiên, ở lại nhân thế chờ đợi Tướng quân chuyển thế.

Mấy trăm? Mấy ngàn? hay là mấy vạn năm? Bọn họ vẫn một mực chờ đợi. Cũng không hiểu chủ nhân đối với Tướng quân mang ý nghĩa gì, không hiểu vì sao chủ nhân lại muốn bọn họ chờ đợi. Chủ nhân nói bọn họ là nghiệp của Tướng quân ở nhân thế, mà một kiếp này, bọn họ phải đi theo Tướng quân để cùng nhau giải thoát. Chính là. . . . . . Uyên cúi đầu nhìn chăm chú người đang ngủ say, tay y nhẹ vuốt ve đôi mi thanh tú, trong lòng trừ bỏ chủ nhân và Tướng quân ra, hình như vừa chứa thêm một người.

Trú vẫn lặng yên không lên tiếng, hắn rũ mắt xuống, đôi môi nhếch lên, hàn khí từ trên người hắn từ từ tràn ra, Uyên khoát tay mình lên trên vai Nhiễm Lạc Nhân, làm cho nó không bị hàn khí này quấy nhiễu.

“Mạng của hắn đã sớm được định, sao ngươi lại vì vậy mà không vui?” Uyên bình tĩnh nói, tiếp theo y hơi hơi nhếch khóe môi, “Ta quên mất người ngươi đang để ý.”

Mà khi y nói xong, Trú đã lặng yên nhiều ngày lại lên tiếng: “Chủ nhân không cho ba chúng ta nhúng tay vào chuyện của nhân thế, nhưng chuyện ta nhúng tay vào lại liên quan đến tướng quân, cũng không thể tính là vi phạm mệnh lệnh của chủ nhân.”

“Có lẽ vậy.” Uyên nhắm mắt lại, không muốn nói chuyện nữa.

Trú cũng nhắm mắt lại, mày hắn nhíu chặt, hắn đã có thể thấy trước tình cảnh một khi Kì biết được “hắn” đã chết thì sẽ bi thương đến thế nào. Cho dù vi phạm mệnh lệnh của chủ nhân, cho dù sẽ bị trừng phạt, cái chết của “hắn”, hắn nhất định phải quản. Trừ bỏ hắn ra, ai cũng không có quyền làm cho Kì thương tâm.

—–

Đêm khuya, có hai người trộm lẻn vào lãnh cung. Trong lãnh cung vừa tối đen âm trầm, vừa hoang vu quạnh quẽ, ngay cả một tiểu thái giám chờ hầu hạ chủ nhân cũng không có. Cỏ dại trên mặt đất mọc thành bụi, trong phòng trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng khóc nỉ non. Trong cung truyền rằng Triệu phi gặp phải đả kích liên tiếp nên đã điên rồi, có người truyền rằng nàng đang bị bệnh rất nặng, gần sắp từ giả nhân thế, nhưng đối với hai gã “trộm cắp” này mà nói, Triệu phi sống hay chết chẳng phải là chuyện bọn họ quan tâm.

Hai người nhè nhẹ đi tới trước một căn phòng nhỏ ở phía sân sau của lãnh cung, sau khi cẩn thận lắng nghe, hai người nhanh chóng núp vào. Trong bóng đêm, một tiểu thái giám từ trong cánh cửa hé mở thò cái đầu ra ngoài, nhìn trái nhìn phải, phát hiện không có ai, mới cầm lấy cà mèn, bước ra ngoài. Sau khi gã bước ra, lại cực nhẹ nhàng mà đóng cửa phòng lại, rồi lại nhìn nhìn chung quanh, lúc này mới cầm cà mèn rời đi.

Chỉ một lát sau, lại có một cung nữ bước từ trong phòng ra, cũng giống như tiểu thái giám ban nãy, nàng ló đầu ra trước, sau khi ngó nghiêng chung quanh một phen, phát hiện không có ai, mới nhẹ tay nhẹ chân mở cửa đi ra. Tay nàng cầm hai bộ xiêm y, là xiêm y của nam nhân, còn có một cái ra giường. Nàng không chỉ đóng cửa lại, mà là còn khóa trái, sau đó mới rời đi.

Hai người núp ở chỗ tối, giương mắt nhìn lẫn nhau, rồi gật gật đầu, sau khi người cung nữ kia đi xa, hai người rút chủy thủ ra, từ từ tiếp cận phòng nhỏ. Trước tiên, cẩn thận phá bỏ ổ khóa, rồi một người ở bên ngoài trông chừng, tên còn lại đi vào trong, không hề phát ra một chút động tĩnh.

Trong phòng bài trí cực kỳ đơn giản, phía trước có một chiếc giường lớn, trong không khí lan tỏa mùi thuốc đông y nồng đậm, bên trong giường buông màn thỉnh thoảng truyền ra tiếng ho khan của một người, nghe thanh âm liền biết đó là một nam tử. Trong phòng không có bất kỳ ai khác, “kẻ trộm” nắm chặt chủy thủ, nhẹ tay nhẹ chân đi đến gần giường lớn. Đợi sau khi tiếng thở dốc của người trên giường dần dần vững vàng, thì gã cầm lấy ngọn đèn trên bàn nhỏ ở bên giường lên, rồi dùng chủy thủ đẩy màn ra.

Mà sau khi gã thấy rõ người ở trên giường là ai, thì gã còn chưa kịp phát ra âm thanh báo động cho đồng bọn ở ngoài chạy đi, thì đã bị người điểm á huyệt, đánh ngất xĩu. Ngọn đèn và chủy thủ rơi vào trong tay một người, mọi thứ đều diễn ra cực kỳ im lặng. Ngoài phòng truyền đến vài tiếng mèo kêu, người trên giường cùng người bên giường sau khi ra hiệu cho nhau, thì thổi tắt ngọn đèn, nâng “kẻ trộm” đã ngất xỉu đi. Bất quá bọn họ cũng không rời đi bằng cửa chính, mà là xốc ván giường lên, bước vào trong mật đạo. Chuẩn xác mà nói, đó cũng không phải là mật đạo, mà chính là một nhà giam bí mật ở trong hoàng cung.

Trong lãnh cung lại mơ hồ truyền đến tiếng nữ tử khóc than, không ai phát hiện có hai tên “trộm” đã tới, càng không ai phát hiện “bọn họ” có đến nhưng không có về. Gió lạnh thổi qua hoàng cung hiu quạnh, đêm nay, có người ngủ say, có người thức trắng đêm.

. . . . . . . . .

Trong đại doanh ở biên quan phía tây treo đầy vải trắng, phía trước sân rộng lớn trải đầy năm trăm thi thể của quân lính đã đi theo Nhiễm Mục Lân đến đây, trên người mỗi người phủ một tấm vải trắng, đồng thời ở đó còn có thi thể của hơn một trăm binh lính và người tập kích. Trong linh đường vừa mới dựng lên, thi thể Nhiễm Mục Lân được đặt ở trên một tấm ván gỗ, hắn lẳng lặng nằm đó, mũi tên ở trên người đã được gở xuống, nếu không phải hắn đã không còn thở, thì với thân thể không chút tái nhợt kia sẽ làm cho người ta không thể tin là hắn đã chết. Trong đại doanh tràn ngập bi thương, phó tướng Vương Sung quỳ trên mặt đất, đầu đội khăn tang, khóc rống rơi lệ. Còn các binh sĩ, có người khóc, có người cố nén bi thương, có người che mắt rên la, nhưng mặc kệ là thật tâm hay là giả dối, thì ở trong loại không khí này không một ai có thể bảo trì bình tĩnh.

Phía sau Vương Sung là năm người vừa mới tới – Trú, Dịch và Uyên, lần đầu tiên ba đại tiên nhân cùng nhau xuất hiện ở trước mặt nhân thế. Nhiễm Lạc Nhân khóc đến cơ hồ muốn đứt từng khúc ruột, đã bị Uyên điểm huyệt ngủ, té xỉu ở trong lòng y. Tiết Kì lắng nghe tiếng khóc vang đầy bên trong đại doanh, hắn né tránh bàn tay vừa vươn tới của cha, lướt qua người Vương Sung đang khóc đến gần ngất đi, bước đến bên người Nhiễm Mục Lân, trên mặt hắn cực kỳ bình tĩnh, nhìn không ra một chút bi thương, hắn vẫn lặng im như cũ, giương mắt nhìn vào chăm chú gương mặt của Nhiễm Mục Lân, cùng với hai nơi bị mũi tên bắn trúng ở phía trước ngực Nhiễm Mục Lân.

“Vương gia . . . . . Vương gia . . . . . Vương Sung thực có lỗi với ngài, là Vương Sung hại ngài. . . . . . Vương Sung không ngờ rằng Lí Đạt lại bị Sở Quốc mua chuộc . . . . . Vương gia  . . . . Vương Sung đáng chết, là Vương Sung hại ngài . . . .” Vương Sung khóc đến cơ hồ âm thanh đều khàn đặc, biểu tình bi thống, hai mắt đỏ đậm, đôi môi khô khốc, cùng với gương mặt có phủ một lớp bột phấn, làm cho gã nhìn qua có vẻ cực kỳ tiều tụy.

Tiết Kì không nhìn Lí Đạt, hắn cứ như vậy mà nhìn chăm chú vào Nhiễm Mục Lân, sau đó hắn nâng tay chạm vào mặt Nhiễm Mục Lân, cực kỳ lạnh lẻo. Dịch đi tới bên người hắn, vươn tay ôm lấy hắn, dùng hành động thay cho lời nói mà an ủi hắn.

“Cha.” Tiết Kì lên tiếng, “Mặc Phong với hắn, cũng giống như con với cha, ai cũng không rời khỏi ai.”

Dịch ôm chặt lấy hắn. Tiếng khóc của Vương Sung nhỏ xuống.

“Cha.” Tiết Kì vẫn nhìn chăm chú vào Nhiễm Mục Lân, nói, “Con chưa bao giờ gặp qua cảnh Mặc Phong mất đi lý trí.” Hắn đã chết, Mặc Phong sẽ điên, sẽ thành ma.

Dịch chỉ có thể ôm chặt lấy hắn. Vương Sung cúi thấp đầu, nghẹn ngào.

Tiết Kì thở dài một hơi thật nhẹ, lúc xoay người đi, hắn liếc nhìn Vương Sung một cái, lắc lắc đầu.

“Cha, nếu Mặc Phong điên, thì cứ để cho hắn điên đi.” Kéo tay cha, Tiết Kì đi ra phía ngoài linh đường, lúc đi ngang qua Vương Sung, hắn buồn bả nói, “Chớ khóc. Hắn đã chết, cho dù ngươi có khóc lớn hơn nữa, thì hắn cũng không nghe thấy đâu. Giữ lại một chút sức lực, chờ Mặc Phong đến đi.” Để lại một câu nói làm cho trong lòng Vương Sung phát run, Tiết Kì chậm rãi đi ra ngoài.

Sau khi Tiết Kì đi ra ngoài, thì Uyên cũng ôm lấy Nhiễm Lạc Nhân xoay người rời đi, Trú lạnh lùng nhìn Vương Sung đang quỳ trên mặt đất, cũng xoay người rời đi, nơi đi qua ai cũng phải tránh lui.

Vương Sung lại bắt đầu khóc, nhưng trong lòng lại sợ hãi không thôi. Gã không thể ngờ ba đại tiên nhân lại đến đây, hơn nữa Lâu Lan vương vừa nói câu kia là ý gì đây? Sau khi phát hiện mấy người ở phía sau mình đã rời đi, gã nhanh chóng ghé vào tai tên thuộc hạ tâm phúc đang khóc ở kế bên nói mấy câu.

Không ai biết ba đại tiên nhân đã đi đâu, Vương Sung cũng không dám phái người đi theo dõi mấy người đó, vạn nhất khiến cho bọn họ hoài nghi, thì chẳng phải là kiếm củi ba năm thiêu trong một giờ sao? Gã viết một phong thư mật, phái người chạy suốt đêm đưa tới kinh thành.

Trên đường hẻo lánh, một con ngựa lao nhanh về phía trước, đột nhiên một ngọn lửa từ xa xa phóng đến, xuyên thấu vào trong cơ thể người ngồi trên ngựa. Ngựa bị kinh hách, hí lên một tiếng bỏ chạy, để lại một người đã bị chết cháy. Một lát sau, một người từ phía bụi cỏ bên đường bước ra, đi đến trước mặt người chết, hắn ngồi xổm xuống, từ trên thân người chết tìm được bức thư mà gã muốn đưa tới kinh thành. Cũng không thèm xem nội dung của bức thư, hắn xoay người rời đi, đột nhiên trên thân người chết ở phía sau toát ra một ngọn lửa, nháy mắt người chết bị đốt thành tro bụi.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Nhiễm Lạc Nhân đã đứng ở cửa thành nhìn về phía phương xa. Trời rất lạnh, và nó vẫn đang khóc, nước mắt chảy xuống ở trong gió lạnh liền biến thành băng bám lên trên mặt nó, nhưng nó cũng không quan tâm. Uyên vẫn đứng ở bên cạnh nó, tuy không muốn thấy nó khóc, nhưng Uyên không biết làm sao để ngăn cản nó, mà y cũng không thể ngăn cẳn nó. Khóc ra ngoài so với nghẹn ở trong lòng vẫn tốt hơn.

Đứng chờ ở chỗ này không chỉ có là hai người họ, mà còn có Vương Sung cùng vài tên tiểu tướng và hơn mười thị vệ. Trú chẳng biết đã đi đâu, Dịch và Tiết Kì ở lại trong doanh trông coi thi thể của Nhiễm Mục Lân. Khi phía trước ẩn ẩn truyền đến tiếng vó ngựa, thì Nhiễm Lạc Nhân vội vàng chạy ra ngoài, nước mắt lưu lại dấu vết ở ven đường. Ngay khi thân ảnh cực kỳ thân quen xuất hiện ở trong tầm mắt của mình, thì Nhiễm Lạc Nhân hét lên một tiếng thảm thiết thê lương: “Mặc Phong! Ô . . . . . Mặc Phong!” Tiếng la thảm thiết làm cho vài con quạ đen bị kinh động mà tung cánh bay lên, cước bộ Nhiễm Lạc Nhân chao đảo, khi nó sắp té ngã xuống, thì có người lập tức nhắm ngay nơi nó ngã xuống mà phi thân tới, thế nhưng một thân ảnh so với Nhiễm Mặc Phong còn nhanh hơn, từ phía sau ôm lấy Nhiễm Lạc Nhân, đỡ nó đứng lên.

Nhiễm Lạc Nhân giãy khỏi người Uyên, bổ nhào vào trong lòng Nhiễm Mặc Phong đang kinh hoảng, nó vừa khóc rống vừa nói: “Mặc Phong. . . . . . Hoàng thúc, hoàng thúc. . . . . . đã xảy ra chuyện. . . . . .”

Nhiễm Lạc Nhân nói còn chưa xong, thì nó đã bị Nhiễm Mặc Phong hất đổ vào trong lòng Uyên, một giây sau, chỉ còn nghe thấy tiếng ngựa hí và tiếng vó ngựa đang phóng nhanh về phía trong thành, gió to thổi qua, nháy mắt thân ảnh của Nhiễm Mặc Phong đã biến mất.

Nhiễm Lạc Nhân bị dọa đến ngây người, Vương Sung vội vàng nhảy lên ngựa đuổi theo, Uyên ôm lấy Nhiễm Lạc Nhân. Cuồn phong thổi qua, cửa thành chỉ còn lại một đám thủ vệ đang mờ mịt.

Đứng ở trước đại doanh treo đầy vải trắng, Nhiễm Mặc Phong có thể nghe được tiếng tim đập thình thịch của mình. Chân nó tựa như đeo chì, nó đi từng bước từng bước về phía linh đường màu trắng đang đặt ở chính giữa quân doanh. Tướng quân đi theo phía sau nó, cũng không dám thở mạnh. Binh lính chung quanh cực độ khẩn trương mà nuốt  nuốt nước miếng, nơi Nhiễm Mặc Phong đi qua in dấu chân thật sâu.

Cuồng phong nổi lên, Tiết Kì và Dịch bước ra, nhưng không có tiến lên, mà là thối lui đến một bên, không biết Trú xuất hiện từ khi nào, mà hiện giờ đang đứng trên nóc nhà ở phía xa xa, nhìn chằm chằm vào nó.

Đôi mắt màu đỏ đã sớm thấy được người đang nằm ở trong linh đường, đó là người thân cận với nó nhất ở trên cõi đời này. Ngay nháy mắt nó nhìn thấy người đó, thì ánh mắt của nó chưa từng rời khỏi.

“Phụ vương. . . . . .”

Bầu trời vang lên tiếng sấm rền.

—–

Kinh thành, hoàng cung, người mang tin từ biên quan phía tây đến bị Xa Kim Hoàn chặn lại ngay tại cửa cung. Người báo tin còn chưa kịp đem tin Nhiễm Mục Lân đã chết báo cho Hoàng Thượng biết, thì đã bị Xa Kim Hoàn hạ lệnh mang đi, lá thư báo tin rơi vào trong tay Xa Kim Hoàn. Ngày hôm trước, gã đã nhận được thư mật của Trú tiên nhân, và đã biết được tin Vương gia đã chết.

Xa Kim Hoàn áp chế bi thương xuống đáy lòng, đốt cháy thư sạch sẽ. Trên lá thư Trú tiên nhân gửi cho gã, nhấn mạnh rằng trước khi hắn trở về, tuyệt đối không thể để cho Hoàng Thượng biết được tin Vương gia đã chết. Xa Kim Hoàn không chút do dự mà lĩnh mệnh. Tin tức này không chỉ có không thể để cho Hoàng Thượng biết, mà ngay tại thời điểm mấu chốt này, cũng tuyệt không thể để cho mọi người trong triều biết được.

“Vương gia, thuộc hạ thề sẽ báo thù cho ngài!” Xa Kim Hoàn hướng về phía tây dập mạnh đầu mấy cái, sau đó lau khô nước mắt, bước vào hoàng cung.

—–

Trời lại rơi tuyết, còn năm ngày nữa sẽ đến lễ mừng năm mới. Ngay ngày thứ ba kể từ ngày Nhiễm Mục Lân chết, Hoắc Bang tự mình dẫn binh tấn công vào Sở Quốc – chính là Yến Quốc cũ. Trời càng lúc càng lạnh hơn.

—
Chương 23

“Phụ vương. . . . . .”

Theo bản năng mà kéo cái lồng che mắt xuống, để cho mình có thể nhìn rõ phụ vương hơn, Nhiễm Mặc Phong chẳng còn nghe thấy cái gì, chẳng còn nhìn thấy cái gì. Nó không nghe thấy Tướng Quân ở phía sau nó vì lo lắng mà hí lên vang dội, không nghe thấy tiếng khóc bi thương của Nhiễm Lạc Nhân, không nghe thấy cả đại doanh tràn ngập bi thống. Lạnh, chưa bao giờ lạnh đến như thế, tựa như khí nhật hoa ở trong cơ thể nó đều đã tan biến, xiêm y đơn bạc không thể ngăn cản gió lạnh đến xương.

“Phụ vương. . . . . .”

Đây là cảm giác gì? Tâm nhói đau, đau đến nổi nó chỉ muốn hét to lên. Phụ vương. . . . . . Phụ vương. . . . . . Người đã nói, hai phụ tử chúng ta sẽ vĩnh viễn không rời xa nhau.

Gió càng lúc càng lớn, cát đá bị gió cuốn bay lên, mê loạn mắt người. Vào mùa đông lại quỷ dị vang lên từng đợt tiếng sấm ầm ầm, không trung đang rơi tuyết cư nhiên có mây đen bốc lên.

“Mặc Phong. . . . . .” Nhiễm Lạc Nhân đã quên khóc, hai chân nó như nhũn ra, phải tựa vào trong lòng ngực kiên cố của Uyên. Người ở phía trước bị gió bao cát vây, nó nhìn không thấy rõ, đáy lòng nó run sợ. Cả biên quan phía tây này bởi vì trời đột nhiên trở nên quỷ dị mà lâm vào bối rối, nhất là trong quân doanh, những người vì chột dạ mà quăng bỏ binh khí, hoảng loạn chạy trốn khắp nơi.

‘Keng keng!’

Đột nhiên, một đạo sấm sét đánh vào trong quân doanh, trên mặt đất xuất hiện một cái động lớn rõ ràng, tiếp theo, đạo thứ hai, đạo thứ ba, tuyết rơi trong không trung dưới ánh sáng của sấm sét hiện lên một màu sắc làm cho kẻ khác khiếp đảm ── đó là màu đỏ, tuyết màu đỏ. Tiếng thét chói tai nổi lên bốn phía.

Uyên che mắt Nhiễm Lạc Nhân lại, tuy đứng ở trong bão cát, nhưng y vẫn không nhúc nhích mà giương mắt dõi theo người đang từng bước tiến vào linh đường. Lúc này, cũng chỉ có ba đại tiên nhân là không bị loại dị trạng này ảnh hưởng. Tầm mắt của bọn họ khóa chặt ở trên người Nhiễm Mặc Phong.

“Phụ vương. . . . . .” thanh âm phát ra đã có chút khàn khàn, đôi mắt vẫn như trong dĩ vãng đầy tĩnh lặng, thế nhưng tròng mắt đã biến thành màu đỏ thẩm. Nó không biết mình đã đi đến trước mặt phụ vương bằng cách nào. Nó quỳ mạnh xuống bên người phụ vương, vươn tay sờ lên gương mặt lạnh lẻo của phụ vương. Vuốt lên đôi mắt đã không còn ý cười vui sướng mỗi khi nhìn thấy nó, cũng không còn sự thâm thúy mà nó không hiểu.

“Phụ vương. . . . . .”

Mỗi một lần gặp lại phụ vương, phụ vương sẽ ôm chặt lấy nó, thừa dịp không có ai sẽ hôn nó. Miệng của phụ vương thực lạnh, tay của phụ vương cũng thực lạnh.

Toàn bộ đám mây biến thành màu đen, không trung giữa trưa lại tối như đêm 30, càng ngày càng có nhiều sấm sét đánh xuống biên quan phía tây, đánh vào trong quân doanh. Trên mặt đất xuất hiện vô số cái hố, rất nhiều nơi bốc lên ngọn lửa, rất nhiều phòng ốc bị đánh tan thành mảnh nhỏ. Có người quỳ trên mặt đất dập đầu cầu xin tha thứ, có người thét chói tai “tha mạng”. Vương Sung ôm đầu tránh ở phía sau doanh trướng, sợ tới mức không dám nhúc nhích.

‘Ầm vang!!’ Một tiếng sấm rền như thể đem cả phía chân trời nổ tung, khiến cho phạm vi mấy trăm dặm đều xảy ra chấn động, vô số những tia sấm sét màu đỏ từ trong tầng mây đánh xuống, thiên địa trong nháy mắt đột nhiên sáng ngời, tiếp theo lâm vào hắc ám vô tận. Mà ngay khi cảnh tượng dọa cho nhóm người xấu tè ra quần cùng kêu cha gọi mẹ, thì một tiếng gầm rú tựa như thú dữ truyền ra từ trong linh đường, tiếng gầm vang vộng chấn động tâm hồn của mỗi người.

“A! ! ! ! !” Nhiễm Mặc Phong ôm chặt lấy phụ vương, ngửa đầu, há to miệng rống lên, “Phụ vương! Phụ vương! A! ! ! ! !”

Tiếng gầm thê lương có thể xuyên thủng trái tim của con người. Sau tiếng gầm rú đáng sợ đó, thì cuồng phong bắt đầu cuồn cuộn nổi lên, tiếng sấm rền vang, tia sét đua nhau đánh xuống. Linh đường nháy mắt biến thành bình địa, biên quan biến thành biển máu. Bông tuyết màu đỏ rơi xuống thật dày, nháy mắt vùi lấp tất cả thành trấn ở biên quan phía tây này.

“Phụ vương! Phụ vương!”

Nhiễm Mặc Phong vẫn không ngừng gầm rú thê lương, Nhiễm Lạc Nhân sợ hãi cầm lấy bàn tay đang che mắt nó của Uyên, khẽ cắn môi dùng sức kéo xuống. Lập tức, nó hoảng sợ mà nhìn quân doanh đã hoàn toàn thay đổi, nhìn người ở phía trước dần dần hiện lên rõ ràng.

“Phụ vương. . . . . .” Một tiếng gầm nhẹ, thanh âm của Nhiễm Mặc Phong dần dần thấp xuống. Mặt nó áp sát vào sườn mặt lạnh như băng của phụ vương, nó cảm thấy có cái gì đó đang tuôn trào ra khỏi cơ thể nó.

“Mặc Phong. . . . . .” Nhiễm Lạc Nhân không thể tin được, người ở phía trước chính là Mặc Phong mà nó thân thuộc.

Tay phải mơn trớn lên vết thương ở trên ngực phụ vương, trong mắt Nhiễm Mặc Phong rơi xuống từng giọt máu. Gió thổi rớt dây cột tóc của nó, mái tóc vốn là màu đen óng mượt, không biết khi nào đã bỉến thành màu đỏ, tóc dài màu đỏ tung bay trong bông tuyết màu đỏ làm cho người ta sợ hãi. Ở trong cực độ bi thương, bộ dáng của Nhiễm Mặc Phong hòan toàn thay đổi.

“Tha mạng a! Thiên thần tha mạng a! Là Vương phó tướng bảo chúng ta làm, là Vương phó tướng. . . . . .” Tất cả mọi người trong quân doanh đều chịu không nổi loại dị trạng đáng sợ này, có người chạy trốn, có người đứng tại chỗ khóc than cầu xin tha mạng. Mà ngay khi những lời này phát ra từ trong quân doanh, thì toàn bộ quân doanh trở nên rối loạn . Không ai phát hiện Vương Sung vẫn trốn ở trong góc phòng run lẩy bẩy đã biến đi đâu mất.

Nhiễm Mặc Phong không nghe thấy những lời nói đó, tâm hồn của nó đều đặt hết lên trên người phụ vương đang nằm ở nơi này. Nó ôm lấy phụ vương, đứng lên. Khi nó xoay người lại, cho dù là ba đại tiên nhân khi nhìn thấy rõ bộ dáng của nó, cũng phải thay đổi sắc mặt. Ngay giữa mi tâm của Nhiễm Mặc Phong lòi ra thêm một con mắt. Là con mắt thú màu xanh, lưu chuyển ánh sáng đỏ.

Cả biên quan bị “máu” bao phủ, cuồng phong thổi tắt tất cả ngọn đèn dầu, chỉ có sấm sét lóe sáng lên chiếu rõ gương mặt làm cho mọi người hoảng sợ. Tùy theo từng bước chân của Nhiễm Mặc Phong, mà sấm sét đánh vào chung quanh thân nó, không ai có thể tới gần, mà cũng không ai dám tới gần. Thậm chí ngay cả Tướng Quân, đều không thể tới gần nó.

“Mặc Phong. . . . . .” Nhiễm Lạc Nhân vừa khóc vừa kêu to, nhưng lại bị tiếng sấm rền vang che mất. Uyên ôm chặt lấy nó, không cho nó ngã sấp xuống.

Cái gì cũng không thấy, cái gì cũng không cảm nhận được. Nhiễm Mặc Phong ôm lấy phụ vương đang “ngủ say”, đi từng bước ra phía ngoài, đi không có mục đích, đơn giản là nó chỉ muốn mang phụ vương rời khỏi nơi này, đến một nơi chỉ có nó và phụ vương, Nó và phụ vương sẽ vĩnh viễn không bao giờ tách ra. Nơi nó đi qua, lưu lại một vết chân máu. Ngay khi nó ẩn mình vào trong làn “mưa máu”, thì phía sau nó truyền đến tiếng hét thảm thiết của Nhiễm Lạc Nhân.

“Mặc Phong!!” Nhiễm Lạc Nhân theo bản năng hét to lên. Nó sợ Mặc Phong rời đi như vậy, sẽ không bao giờ trở về nữa.

Thân ảnh đang rời đi hơi hơi dừng lại, nhưng sau đó lại tiếp tục bước về phía trước, biến mất trong làn “mưa máu” khác thường.

“Máu” rơi suốt năm ngày năm đêm, ngay khi Quế Vưu dẫn năm vạn tinh binh từ Nhân Xương đến biên quan phía tây, thì cho dù gã đã quen với máu me vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh sợ tới mức té lọt ngựa. Tất cả nhà cửa ở vùng biên quan này đều bị phá hủy, ngay cả thôn xóm gần đó cũng bị sấm sét đánh cho tan nát. Nhưng tất cả những thứ đó cũng chưa là gì, chính cảnh tượng khắp nơi đều phủ “máu” mới là điều làm cho lòng người run sợ. Nơi này đã không còn là biên quan của trần gian, mà là biên quan của địa ngục.

Không có ai tới đón Quế Vưu, gã run rẩy mà dẫn dắt binh lính đi về phía quân doanh của biên quan. Tin Nhiễm Mục Lân đã chết vẫn chưa được truyền ra, Quế Vưu không biết nơi này đã xảy ra nhiều chuyện rất đáng sợ, một lòng lo lắng cho an toàn của chủ tử, gã áp chế e ngại, cố lấy dũng khí dẫn dắt binh lính tiến nhanh về phía trước. Đi được một lúc, phía trước xuất hiện một người. Áo dài màu xanh phai màu đến trắng bệch ở trong biển “máu” cực kỳ nổi bật. Y đứng ở trên đường lớn, thần sắc bình tĩnh, sau khi nhìn thấy Quế Vưu, y cũng không nói gì, chỉ nhìn Quế Vưu, rồi hơi hơi gật đầu, sau đó xoay người rời đi.

Quế Vưu cưỡi ngựa đuổi theo, thế nhưng làm cho gã càng thêm kinh sợ chính là – người này rõ ràng đi rất thong thả, thế nhưng vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định với gã. Đối phương cũng không phải dẫn gã đi đâu khác, mà là dẫn gã tới quân doanh.  Quế Vưu ra lệnh cho phó tướng an bài đại quân ở ngoài thành, còn gã chỉ dẫn theo mười mấy người đi vào trong thành. Mà khi gã vừa đi vào quân doanh, liền nhìn thấy trong quân doanh cực kỳ thê thảm, gã lập tức nhảy xuống ngựa, lảo đảo vài bước.

“Chủ tử? Chủ tử!” Gã cao giọng hô to, chẳng lẽ Vệ Quốc đánh lén vào đây?

“Nói nhỏ.” Người dẫn gã tới đây thản nhiên nói, chân vẫn tiếp tục đi về phía trước đi, Quế Vưu không dám trì hoãn vội vàng theo sát y.

“Không phải địch tập kích, mang ngươi tới là có chuyện muốn ngươi đi làm. Đi theo ta, đã xảy ra việc gì thì sẽ có người nói cho ngươi biết.” Uyên đi phía trước dẫn đường, vẫn là một bộ thản nhiên, khi đi vào khu dựng lều trại tạm thời, y vén rèm lên, đi vào, Quế Vưu cho thủ hạ một ánh mắt trấn an, rồi một mình đi vào.

Trong lều thực ấm áp, không có giường, chỉ có mấy chiếc chiếu vây quanh đống lửa, có bốn người ngồi ở đó, khi nhìn thấy Quế Vưu bước vào, trong đó có một người sắc mặt tái nhợt đứng lên, đi tới, tiếp theo bắt đầu khóc lên.

“Quế tướng quân. . . . . .”

Quế Vưu sửng sờ chết đứng tại chỗ, hàng năm gã đều ở biên quan nên không biết Nhiễm Lạc Nhân, gã hoảng hốt nhìn nhìn những người khác, không biết mình đã khi dễ người ta lúc nào, mà sao bản thân gã không hề hay biết.

“Ta là Nhiễm Lạc Nhân.”

Vừa nghe đối phương giải thích, Quế Vưu lập tức hành lễ: “Mạt tướng bái kiến Tam điện hạ.” Trong lòng kinh ngạc, sao Tam điện hạ lại ở chỗ này? Tiểu Hổ đâu? Gã ngẩng đầu nhìn xem chung quanh.

“Quế tướng quân. . . . .” nước mắt của Nhiễm Lạc Nhân ào rơi xuống, “Hoàng thúc. . . . . Ô. . . . . Hoàng thúc bị tên phản tặc Vương Sung. . . . . . Giết chết . . . . . .”

“Cái gì?!” Quế Vưu cảm thấy vừa có một chậu nước lạnh dội lên trên đầu gã, roi ngựa trong tay rơi xuống trên mặt đất.

“Tam điện hạ. . . . . . Ngài nói cái gì?” Chủ tử bị gì? Không có khả năng! Không có khả năng! Quế Vưu lắc đầu, sắc mặt nghiêm túc: “Tam điện hạ, loại chuyện này xin đừng nói lung tung.” Chủ tử gặp chuyện không may, vì sao gã không biết?

“Là thật . . . . . Ta không có lừa ngươi. . . . . .” Nhiễm Lạc Nhân vừa khóc vừa nói, “Vương Sung là phản tặc. . . . . Hắn, hắn đánh lén hoàng thúc. . . . . . Hoàng thúc. . . . . . Ô ô. . . . . .”

“Mặc Phong đến đây, đến đây. . . . . Đệ ấy, ” Nhiễm Lạc Nhân nói không được nữa, nó che ánh mắt lại, khóc đến cực kỳ thương tâm, “Mặc Phong mang hoàng thúc đi rồi, không biết đã đi đâu . . . . . Quế tướng quân . . . . . Chúng ta tìm không thấy Mặc Phong. . . . . .”

“Chủ tử. . . . . . Chủ tử ngài ấy. . . . . .” Quế Vưu không tin, gã không thể tin được. Cách đây mấy ngày chủ tử còn nói với gã rằng – chờ khi nào quay về kinh, ta sẽ giúp ngươi thú một thê tử ngoan hiền. Chỉ mới vài ngày a, sao chủ tử lại có chuyện được?! Gã không tin, không tin!

Quế Vưu quỳ trên mặt đất, thì thào tự nói, cứ lập đi lập lại ‘không tin’. Tiết Kì nằm ở trong lòng cha không nói lời nào, Trú nhìn về phía gã, lạnh nhạt nói: “Vương Sung đã nhận tội. Nơi này có một phong thư do hắn viết để gửi tới kinh thành.” Nói xong, hắn rút từ trong lòng ra một phong thư, ném về phía Quế Vưu, thư dừng ngay trước mắt Quế Vưu.

Uyên ôm lấy Nhiễm Lạc Nhân đang khóc, đỡ nó ngồi xuống. Quế Vưu mở thư ra, sau khi xem xong, sắc mặt đại biến, trong lòng bốc lên một cơn giận dữ. Nhiễm Lạc Nhân đã biết được toàn bộ chân tướng, nằm ở trên người Uyên khóc nức nở, tay Quế Vưu run rẩy lợi hại, sắc mặt trắng xanh.

“Quế tướng quân, dị trạng theo dọc đường đi này chắc ngươi cũng đã thấy rõ. Đây là trời nổi giận, là cái chết của Nhiễm Mục Lân khiến cho trời nổi giận. Mặc Phong biến biên quan này thành biển máu. Trong quân doanh này, bất kỳ binh sĩ nào là thủ hạ của Vương Sung, đều bị dọa đến khiếp đảm, không điên thì cũng khùng khùng. Còn những binh sĩ khác nên an trí thế nào, thì Quế tướng quân tự mình quyết định đi. Rắn mất đầu, Mặc Phong chẳng biết đi đâu.” Ở đây, Uyên là người duy nhất “nói nhiều”, nói. Y vừa nói xong, thì ánh mắt Quế Vưu nhìn về phía bọn họ lại thay đổi.

“Ngài nói là. . . . . . những thứ đó, là, Tiểu Phong?” Một biển “máu” kia là do Tiểu Phong làm?

“Ân.” Nhiễm Lạc Nhân gật gật đầu, nức nở nói, “Hoàng thúc chết đi, Mặc Phong. . . . . . Mặc Phong, thành ma . . . . . .”

Đôi mắt Quế Vưu đỏ bừng, gã làm cách nào cũng không thể ngừng được nước mắt. Gã lau lau mặt, một bụng hỗn loạn làm cho đầu gã trống rỗng, gã nghĩ không ra nên làm cái gì bây giờ.

“Quế Vưu, nơi này đã có ba đại tiên nhân, ngươi không cần lo. Trong quân vụ, ở trước khi tin tức Nhiễm Mục Lân đã chết truyền ra, ngươi phải xử lý nhanh một chút.” Tiết Kì đột nhiên lên tiếng.

Thần sắc Quế Vưu chấn động, nhìn về phía hai vị đại tiên mà gã vẫn chưa gặp qua. Gã chỉ mới gặp qua Dịch, mà gã cũng có nghe nói về chuyện của Trú tiên nhân và Hoàng Thượng, nhưng lúc này, ba đại tiên nhân thế nhưng đều ở tại biên quan phía tây!

Quế Vưu nhìn ba người làm một cái lễ thật sâu, lên tiếng đáp ứng, mang theo đôi mắt rưng rưng đi ra ngoài. Trong quân doanh bị “máu” bao phủ ẩn ẩn lộ ra mấy dãi khăn tang, Quế Vưu đi tới đó, quỳ mạnh xuống mặt đất, rồi nằm sạp xuống.

“Chủ tử. . . . . .”

. . . . . . . . .

Cùng ngày, hơn mười khoái mã xuất phát từ biên quan phía tây, phóng thẳng đến các khu vực trọng yếu của Bắc Uyên. Quế Vưu đem tin Nhiễm Mục Lân đã chết truyền cho  hơn mười vị bộ hạ trung thành với Nhiễm Mục Lân nhất, ngoài ra gã dùng tốc độ nhanh nhất đem tất cả quân đội bị chấn kinh quá độ ở đây ép đi vào kỷ cương một lần nữa. Trong lòng gã đầy sầu lo, sau khi nghe Nhiễm Lạc Nhân lý giải, gã không có viết thư cho Hoàng Thượng, chủ tử đã chết, Tiểu Phong mất tích, hoàng cung ẩn núp đầy nguy cơ, tốt nhất vẫn không nên nói cho Hoàng Thượng biết. Trước khi mọi việc được thu xếp thỏa đáng, thì không thể để lộ ra một chút động tĩnh, không thể để người ở trong cung ‘ chó cùng rứt giậu’, thương tổn Hoàng Thượng.

——

Trong một ngôi nhà gỗ cũ nát cách biên quan phía tây không xa, Nhiễm Mặc Phong ôm chặt lấy phụ vương, ngồi im trong một góc tối tăm. Nó không có phát giác – bộ dạng của mình đã thay đổi, nó không ngừng hôn lên đôi môi lạnh lẻo của phụ vương, nghĩ không ra chính mình đang ở nơi nào.

—
Chương 24

Dị trạng ngày đó không chỉ khiến cho thành trấn quanh biên quan lâm vào cực độ khủng hoảng, mà ngay cả quân Vệ đột kích cũng tránh ở trong quân doanh, vùng đất cách nơi quân Vệ đóng doanh không xa cũng bị “máu loãng” bao phủ toàn bộ. Quân Vệ cũng nhìn thấy rõ tràng dị trạng trời sụp đất nứt kia, cho nên không ít binh lính bị dọa đến sinh bệnh, còn có rất nhiều binh lính chạy trốn, vì ổn định quân tâm, đại tướng của quân Vệ không thể không hạ lệnh nghĩ ngơi, cũng ban bố quân lệnh trừng trị đào binh thực nghiêm khắc.

“Lưu Tương, tìm hiểu được bên trong thành đã xảy ra chuyện gì không?”

Trong quân trướng quân Vệ, Đại tướng quân Ân Hoắc lo lắng hỏi. Vài tên phó tướng với thần sắc khẩn trương đang đứng trước mặt gã, cùng nhìn về phía một người vừa mới đi vào.

Phó tướng được gọi là Lưu Tương còn chưa kịp thay bộ xiêm y của dân chúng bên trong thành ra, tâm tình cực kỳ bối rối nói: “Cả biên quan đều bị phong tỏa, mạt tướng dẫn người giả mạo dân chúng thật vất vả mới lẫn vào bên trong thành được, phát hiện bên trong thành. . . . . . đã trở thành một tòa thành máu. Người ở đó nói rằng là do trời nổi giận, nên trừng phạt bọn họ. Nhà cửa bên trong thành đều bị phá tan. Ba ngày trước năm vạn binh lính của Nhiễm Mục Lân đã từ Nhân Xương đến biên quan này, khắp nơi bên trong thành đều thấy thủ vệ canh gách. Mạt tướng vốn định hỏi thăm thêm một ít tin tức, thế nhưng thủ vệ thành hạ lệnh đóng cửa thành, không được ra vào nữa, nên mạt tướng chỉ có thể lập tức ra khỏi thành.”

“Trời nổi giận?” Ân Hoắc không chút nghi ngờ, dị trạng như vậy trừ bỏ ông trời nổi giận ra, thì còn ai có thể làm được? Ngày mùa đông thế nhưng mây đen dầy đặc, tiếng sấm nổ vang, mà tuyết rơi xuống lại là màu đỏ. Mặc dù gã là tướng quân, đã sớm quen với máu me giết chóc, thế nhưng vẫn bị dọa cho sợ hãi.

“Dân chúng bên trong thành vô cùng kinh sợ hoảng loạn, nhưng theo mạt tướng thấy quân Bắc Uyên vẫn rất bình tĩnh, cho nên mạt tướng nghĩ rằng Nhiễm Mục Lân vẫn chưa chết. Bất quá mạt tướng đi tới ‘Túy Hồng lâu’ lại không nhận được tin tức của Vương Sung.” Lưu Tương lại nói.

Ân Hoắc nhíu mi suy nghĩ sâu xa, qua một lúc, gã lên tiếng: “Vương Sung không có tin tức, có thể là đã xảy ra chuyện. Binh lính của Bắc Uyên cơ hồ nằm ở trong tay Nhiễm Mục Lân, cho nên muốn diệt trừ hắn cũng không phải dễ. Vương Sung đưa Triệu Hiền cho chúng ta, nhưng dù sao hắn vẫn là người của Bắc Uyên, trong việc này có mưu đồ gì không thì chúng ta cũng không biết, cho nên phải đề phòng cẩn thận.”

“Vậy kế tiếp chúng ta nên làm gì?” Có người hỏi.

“Hiện tại Triệu Hiền thế nào?”

“Hắn vẫn là không ăn không uống, mạt tướng sai người cưỡng ép đổ cháo vào miệng hắn, vì phòng ngừa hắn tự sát, mạt tướng đã bịt miệng hắn lại.”

Ân Hoắc gật đầu, nói: “Không cần chờ tin tức của Vương Sung nữa. Trước tiên, chúng ta sẽ dò sét thực lực của quân Bắc một chút. Ba ngày sau công thành, dùng Triệu Hiền ép Nhiễm Mục Lân ra mặt, để ta xem đến tột cùng hắn đã chết hay chưa.”

“Mạt tướng tuân lệnh!”

. . . . . . . . . . . .

Phụ vương. . . . . . Phụ vương. . . . . .

Nhiễm Mặc Phong không ăn không uống, cứ như vậy mà ngồi im ôm lấy thi thể của phụ vương, mấy ngày nay, trong đầu nó hiện lên vô số hình ảnh. Có rất nhiều hình ảnh quen thuộc nhưng cũng có rất nhiều hình ảnh đã trở nên xa lạ. Quen thuộc chính là những ngày tháng nó đã trải qua trong kiếp này; xa lạ chính là những thứ nó đã quên đi. Trong lòng nó khắc sâu mọi khoảng khắc mà nó được ở cùng một chỗ với phụ vương.

Nhiễm Mặc Phong không khóc, mặc kệ bị thương tổn bao nhiêu, ủy khuất bao nhiêu, nó cũng sẽ không khóc. Cho dù nó cực độ phẫn nộ, thì nó chỉ muốn chính tay mình đâm chết người hay vật làm cho nó phẫn nộ, muốn được phụ vương ôm vào trong lòng, muốn được phụ vương dần dần trấn an. Nó sẽ không khóc, không biết khóc. Phụ vương đã chết, bỏ lại nó một mình, nó cũng sẽ không khóc. Trong mắt chảy xuống không phải là nước mắt, mà là máu của nó.

Hai mắt đỏ thẩm ngước lên nhìn về phía trước, một thân ảnh màu trắng đang dần dần tới gần. Nó không ngừng phát ra gầm nhẹ, ôm chặt lấy phụ vương đang “ngủ say” vào trong lòng. Ngay khi thân ảnh màu trắng đó đứng ở trước mặt nó, trong cổ họng nó không ngừng phát ra tiếng gầm rú như dã thú, cực độ cảnh giới mà nhìn đối phương.

Đối phương tháo mũ có màn che màu trắng xuống, lộ ra gương mặt có những đường hoa văn màu đen. Nhiễm Mặc Phong rống lớn lên, máu từ trong mắt chảy xuống lưu lại trên mặt nó hai đường dấu vết màu đỏ. Hai tròng mắt màu đỏ của nó không ngừng xoay chuyển, con mắt ở giữa mi tâm từ từ mở ra, cực kỳ dữ tợn. Thế nhưng người vừa tới lại rất bình tĩnh mà nhìn Nhiễm Mặc Phong xa cách đề phòng, dung nhan xinh đẹp câu hồn người nhưng lại chứa đựng sự lạnh lẽo làm cho người ta cảm thấy rét lạnh.

Ngoài dự đoán của mọi người chính là, người lên tiếng trước không phải là người vừa tới, mà là Nhiễm Mặc Phong.

“Tranh.” Nó khàn khàn kêu lên, trong mắt hiện lên bối rối, khi đối phương nhíu mày lại, nó lại lên tiếng , “Ta, không quay về.”

Nó đã nhớ lại, nhớ lại vì sao nó lại ở chỗ này, nhớ lại thân phận thật sự của nó, nhớ lại sứ mệnh rơi vào nhân thế của nó, nhớ lại ở trên ngọn núi cây cối xanh tươi, người trước mặt này đã dạy dỗ nó. Tranh, là cha thật sự đầy đủ ý nghĩa của nó, là sư phụ của nó, mà nó cũng là tục mệnh của Tranh.

Thế nhưng cho dù là vậy, cho dù nó đã tới thời điểm phải trở về, thì giờ đây nó cũng tuyệt không trở về. Nó kính Tranh, trọng Tranh, nhưng không cách nào cùng hắn trở về, nó đã từng thề, vĩnh viễn không rời xa phụ vương. Nó đã sớm không nhớ rõ mình đã luân hồi bao nhiêu lần, nhưng điều nó nhớ rõ duy nhất chính là phụ vương là hết thảy mọi thứ mà nó có.

“Ngươi là Nanh.” Tranh lên tiếng, lạnh lùng tuyệt đối.

“Ta là Nhiễm Mặc Phong.” Ôm chặt người trong lòng , nó rụt lui vào góc tường.

“Ngươi là Nanh.” Tranh tàn nhẫn nhắc nhở đối phương nhớ rõ thân phận của mình, rồi tàn nhẫn xé mở miệng vết thương của đối phương, “Hắn đã chết.”

Tiếng gầm nhẹ đột nhiên vang lên, con mắt ở giữa phát ra ánh sáng đỏ: “Phụ vương, không có chết!”

“Hắn đã chết.”

Ngôn ngữ lạnh như băng bóp nát trái tim của Nhiễm Mặc Phong, nó gầm nhẹ vài tiếng, đột nhiên nhảy dựng lên, phá vỡ cửa sổ, phóng ra ngoài. Phụ vương không có chết! Không có chết! Nó muốn dẫn phụ vương trốn đi, rời xa Tranh, rời xa số mệnh của nó.

Thân ảnh màu trắng dễ dàng ngăn cản đường đi của nó, dĩ nhiên Nhiễm Mặc Phong đã trở thành ma vật, hai tay nó xiết chặt lấy phụ vương đang nằm trong lòng nó, từ từ lui về sau.

“Tranh, không nên ép ta.” Nó không muốn ra tay với tranh, bởi vì không có Tranh, sẽ không có nó.

Mà Tranh lại không tính buông tha cho Nhiễm Mặc Phong, hắn đi từng bước từng bước tới gần: “Việc ngươi phải làm chính là giết chóc.”

Nhiễm Mặc Phong từng bước lùi về sau, giết chóc? Không, điều này không liên quan đến nó. Cho dù giết bao nhiêu người nữa, thì cũng không thể cứu phụ vương. Nó muốn dẫn phụ vương rời đi, cho dù nhân thế bị biến thành địa ngục, cho dù trời đất vì vậy mà hủy diệt, cõi trời lâm vào hỗn loạn, thì cũng không liên quan đến nó.

Hai tròng mắt của Tranh ẩn ẩn hiện lên màu đỏ, vì trốn tránh cùng phản kháng của Nanh mà khiến hắn nổi giận. Hắn đột nhiên phất tay, một ngọn lửa bay thẳng qua, Nhiễm Mặc Phong ôm lấy phụ vương dễ dàng né tránh, còn chưa đợi nó đứng vững, lại một ngọn lửa nữa bay thẳng về phía nó.

“Tranh!” Nhiễm Mặc Phong rống lên, Tranh có thể đánh nó, nhưng không thể thương tổn phụ vương! Lợi dụng lúc xoay người né tránh mà buông phụ vương ra, Nhiễm Mặc Phong dẫn dắt Tranh rời đi nơi này, mái tóc dài đỏ thẩm tung bay, gió bắt đầu nổi lên.

Hai thân ảnh – một trắng một đen lao vào đánh nhau, tàn ảnh chớp lên chớp xuống tựa như ảo giác. Một người là tuyệt đối đánh chết, một người là trốn tránh không đánh trả. Không trung cuồn cuộn gió rít gào, trong thôn xóm không người lửa cùng nước không chút nào che dấu mà tuôn ra.

“Tranh! Ta không quay về!” Con mắt màu xanh bắn ra kiếm quang màu xanh, ngăn cản từng ngọn nước của Tranh.

“Ngươi vì giết chóc mà sinh ra.” Lời nói đầy tàn nhẫn lạnh lùng.

Ngay sau khi một quả cầu lửa thật lớn đánh Nhiễm Mặc Phong văng ra xa hơn trăm dặm, thì thân ảnh của Tranh cũng theo đó mà phóng tới, một cước dẫm mạnh xuống ngực Nhiễm Mặc Phong. Ma vật ba mắt không hề sợ hãi mà nhìn thẳng vào hắn, khàn khàn lên tiếng, trong lời nói mang theo sự khẩn cầu: “Tranh, ta không quay về.”

“Hắn đã chết!” Dưới chân dùng sức, máu từ khóe miệng Nhiễm Mặc Phong từ từ chảy xuống.

“Ta và phụ vương vĩnh viễn không rời xa nhau.” Nhiễm Mặc Phong nằm trên mặt đất, kiên quyết không đầu hàng.

“Một khi đã vậy, giữ lại ngươi cũng chỉ vô dụng.” Tranh đá bay Nhiễm Mặc Phong, tiếp theo phi thân tới, vươn một tay ra bóp cổ lấy nó, rồi từ từ nâng Nhiễm Mặc Phong so với hắn cao hơn nữa đầu lên.

“Tranh. . . . . .” Nhiễm Mặc Phong túm chặt lấy hai tay của Tranh, gian nan lên tiếng, “Ta và phụ vương. . . . . . không rời xa nhau. . . . . .”

“Hắn đã chết.” Tranh hề bị lay chuyển.

“Tranh. . . . .” Nhiễm Mặc Phong nhìn phụ vương đang ‘ngủ say’ ở phía xa xa, đột nhiên nhớ tới một vài người, một vài việc, “Ti Ngự Thiên, chết đi, ngươi cũng sẽ, như thế. . . . . .”

Tay Tranh nháy mắt dùng sức, Nhiễm Mặc Phong vẫn nhìn phụ vương, không hề thỏa hiệp.

“Bọn họ, là công cụ, giảm đau, của ngươi. . . . . Phụ vương, không phải. . . . . Người, là người, thân cận, nhất, của ta. . . . .” Lời vừa dứt, Nhiễm Mặc Phong liền bị đánh bay ra ngoài, mặc kệ khóe miệng đang chảy máu, nó vẫn đứng lên.

“Tranh, ta không quay về.” Vẫn là câu kia. Cho dù Tranh giết nó, phá huỷ thần lực của nó, nó cũng không trở về, “Nanh đã chết, ta là Nhiễm Mặc Phong.”

Hai tròng mắt đỏ đậm của Tranh nhìn chằm chằm vào Nhiễm Mặc Phong, ngay lúc nó nghĩ rằng hắn lại ra tay, thì đột nhiên trong không trung nổi lên một trận gió lớn, khi gió to qua đi, làm gì còn bóng dáng của Tranh.

“Tranh?” Trong mắt Nhiễm Mặc Phong hiện lên khó hiểu, nhưng nó cũng không nghĩ nhiều, nó chỉ biết Tranh đã thả nó. Nhiễm Mặc Phong phóng nhanh tới bên người phụ vương bên người, nó vừa vươn tay ra, thì phát hiện tay mình đầy tro bụi, nó lau lau tay lên áo quần trên người, rồi lại lau đi vết máu ở khóe miệng, sau đó nó nhẹ nhàng ôm lấy phụ vương.

Phụ vương, chúng ta sẽ không rời xa nhau, vĩnh viễn không bao giờ tách ra.

Nó đứng lên, ngửa đầu nhìn không trung âm u, con ngươi màu xanh yêu dị. Nó tựa hồ đã quên mất một việc. Không trung lại nổi lên từng trận gió to, khi gió to thổi mây đen che lấp bầu trời, thì Nhiễm Mặc Phong ôm phụ vương dần dần biến mất.

Cũng vào lúc đó, tiếng trống tấn công ‘thùng thùng đông’ vang lên bên ngoài thành biên quan phía tây, binh lính Vệ Quốc vào ngày trừ tịch (ngày 30 tết) lại kéo quân tấn công vào thành biên quan phía tây. Nhưng khác với những lần trước chính là – ở phía trước quân Vệ dựng một tòa tháp cao cao, trên đỉnh tháp cột một người đang bị bịt kín miệng ─ đó chính đại tướng Bắc Uyên Triệu Hiền, người đã bị bắt một cách khó hiểu.

—
Chương 25

Ân Hoắc ngồi trên lưng ngựa, nhìn cửa thành biên quan đóng chặt, phía sau gã là mười vạn binh lính của Vệ Quốc, Triệu Hiền bị trói ở trên đỉnh tháp cao. Trên tường thành biên quan cung thủ và binh lính đã vào chỗ, tựa hồ đã làm tốt chuẩn bị nghênh chiến, thế nhưng khóe miệng Ân Hoắc cũng không vì vậy là mất đi nụ cười, bởi vì gã không nhìn thấy Uy Vũ Đại tướng quân – Lân vương Nhiễm Mục Lân của Bắc Uyên. Triệu Hiền ngay tại đây, thế nhưng Nhiễm Mục Lân lại không xuất hiện, vậy có nghĩa là – hắn đã chết. Dựa theo kế hoạch của bọn họ, gã dẫn binh dụ bắt Triệu Hiền, Triệu Hiền sẽ lại dụ Nhiễm Mục Lân từ Nhân Xương đến đây, sau đó Vương Sung ra tay giết chết hắn. Giờ phút này xem ra, Nhiễm Mục Lân đã chết, mà sở dĩ Vương Sung không báo tin ra ngoài, chỉ sợ là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn đi, bởi vì gã cũng không thấy bóng dáng Vương Sung ở trên tường thành.

“Tướng quân, chủ tướng của đối phương là Quế Vưu – mãnh tướng đầu tiên dưới trướng Nhiễm Mục Lân.” Một gã phó tướng sau khi quan sát một lúc thật lâu, đi đến bên người Ân Hoắc, nói.

“Quế Vưu?” Ân Hoắc trấn an ngựa chiến có chút bất an ở dưới thân, trầm tư nói, “Như thế xem ra. . . . . . Vương Sung đã bị bại lộ .”

“Thế. . . . . .” Phó tướng do dự hỏi, “Nhiễm Mục Lân còn sống không?”

“Không, Triệu Hiền bị bắt, nếu Nhiễm Mục Lân còn sống, thì hắn nhất định sẽ tự mình dẫn binh. Hiện tại trên tường thành không có hắn, chứng tỏ rằng hắn đã chết, mặc dù không có chết, thì cũng bị thương. Còn tên Vương Sung kia sống hay chết chẳng liên quan chúng ta. Chỉ cần hắn giúp chúng ta diệt trừ mối họa Nhiễm Mục Lân là ổn rồi.”

“Dạ, tướng quân.”

Ân Hoắc ngẩng đầu nhìn về phía đại tướng Bắc Uyên đứng ở trên đầu tường thành, khoát tay một cái, có bốn gã binh lính cầm cây đuốc chạy tới hai bên tháp gỗ cao. Tiếp theo có người tiến lên hét lớn: “Quân Bắc nghe đây! Triệu tướng quân của các ngươi đang ở trong tay chúng ta, nếu muốn hắn sống, thì mau chóng mở cửa thành ra, nếu không hắn sẽ bị thiêu sống!”

Trên tường thành truyền ra tiếng xôn xao, Quế Vưu lo lắng nhìn chằm chằm vào Triệu Hiền đang bị trói ở trên tháp cao, phẫn hận nắm chặt thanh kiếm bên hông: “Truyền lệnh xuống, ai cũng không được phép hành động sầm bậy!”

Triệu Hiền bị bịt kín miệng “Ô ô” kêu lên, nhìn vào Quế Vưu, liều mạng lắc đầu, ý muốn nói với gã là không cần lo cho mình.

” Đại tướng quân chúng ta nói, cho các ngươi thời gian một khắc chung (15’), nếu sau một khắc chung mà quân Bắc vẫn chưa mở cửa thành ra, thì tướng quân chúng ta sẽ lập tức hạ lệnh thiêu chết Triệu Hiền!”

“Ân Hoắc! Ngươi là tên tiểu nhân đê tiện, có ngon thì cùng lão tử đánh tay đôi này, uổng phí cho ngươi là tướng quân của Vệ Quốc to lớn, lại đi dùng loại chiêu thức dơ bẩn này, lão tử xấu hổ thay cho ngươi!” Quế Vưu ở trên thành tức giận mắng chửi, kéo theo các binh lính đang tức giận cũng bắt đầu chửi bậy.

“Ô ô ( Quế Vưu )! Ô ô ô ô ( không cần lo cho ta )!” Triệu Hiền bị bịt miệng không thể nói, gã dùng lực hét to lên, gã biết Quế Vưu có thể nghe hiểu.

Hốc mắt Quế Vưu cay xè, chủ tử đã chết, Tiểu Phong chẳng biết đi đâu, hiện tại ngay cả huynh đệ tốt nhất của mình cũng bị người ta coi như là cây đuốc mà chuẩn bị châm lửa, thế nhưng gã lại không có biện pháp cứu lấy huynh đệ của mình.

Gã nghe hiểu tiếng kêu của Triệu Hiền, gã rút kiếm ra, hướng đối phương quát: “Triệu Hiền! Huynh đệ tốt, ta nhất định sẽ báo thù cho ngươi! Tuyệt không để cho ngươi chết oan! Ngươi cứ,” Quế Vưu nghẹn ngào, “Ngươi cứ an tâm thoải mái mà đi đi!”

Triệu Hiền chảy nước mắt, nhìn huynh đệ tốt của mình mà nở nụ cười. Đúng, chính là như vậy, gã tình nguyện chết cũng sẽ không muốn huynh đệ của mình vì mình mà mở cửa thành ra, nếu là như vậy, gã sẽ lấy cái chết để tạ tội.

“Tướng quân!” Các binh lính ở trên thành bắt đầu khóc lên.

Có năm người đi lên tường thành, trong đó có ba người mặc áo dài màu trắng đơn bạc, mái tóc dài nhẹ bay trong gió lạnh, ba người này vừa xuất hiện, tinh thần của quân Bắc lập tức trở nên cực kỳ phấn chấn, còn quân Vệ thì tràn đầy nghi hoặc , bọn họ là ai?

Nhiễm Lạc Nhân và Tiết Kì đứng ở hai bên của ba người, Tiết Kì vẫn lạnh nhạt như trước, còn Nhiễm Lạc Nhân vì gió lạnh mà hai gò má đỏ bừng, nó nhịn xuống nỗi đau xé lòng, giương mắt nhìn chằm chằm vào Triệu Hiền, hô lên: “Ta là Nhiễm Lạc Nhân – Tam điện hạ Bắc Uyên! Ân Hoắc, ngươi đừng vội đắc ý, hôm nay Bắc Uyên không chỉ cứu thoát Triệu tướng quân, mà còn tiêu diệt hết mười vạn binh sĩ của ngươi; Sau này, Bắc Uyên chắc chắn sẽ bước vào Thượng Tân, chặt đầu Quảng Nghiêu Vũ, san bằng Vệ Quốc!”

Quân Vệ cực kỳ phẫn nộ, Ân Hoắc giương giọng đáp trả: “Chỉ là một tên hoàng tử nhỏ bé mà dám dõng dạc như thế, cả gan nhục mạ bệ hạ ta! Nhiễm Mục Lân đã chết, sao các ngươi còn dám vọng ngôn như thế?”

Mặt Triệu Hiền nháy mắt đỏ lên, ánh mắt bắn về phía Ân Hoắc, liều mạng giãy dụa, trong họng phát ra tiếng nức nở. Ân Hoắc lạnh lùng cười, giương mắt nhìn những sắc mặt lập tức thay đổi ở trên tường thành cùng quân Bắc trở nên xôn xao, nói: “Triệu tướng quân, chỉ sợ là ngươi còn chưa biết đi. Thần võ Đại tướng quân của các ngươi, Lân vương Nhiễm Mục Lân đã chết. Chẳng lẽ ngươi không phát hiện sao? Vì sao trên tường thành không có hắn, không có Vương Sung, cũng không có Lí Đạt?”

Triệu Hiền lập tức nhìn về phía tường thành, gã lắc đầu, không tin. Móng tay Nhiễm Lạc cắm thật sâu vào lòng bàn tay, sắc mặt bình tĩnh, hô to: “Ân Hoắc! Thật không ngờ ngay cả loại chiêu thức hạ lưu như thế này mà ngươi cũng dùng tới ! Quỷ kế của Vương Sung đã sớm bị hoàng thúc ta phát hiện, ngươi cho là nơi này cần hoàng thúc ta ra mặt sao? Nói cho ngươi biết, hoàng thúc ta căn bản chưa từng tới đây!”

Trong khi đối phương trở nên khiếp sợ, nó tiếp tục nói: “Triệu tướng quân! Phản tặc Vương Sung đã bị bắt, chúng ta chờ ngươi trở về xử lý hắn!”

Nước mắt Triệu Hiền rơi xuống như mưa. Gã ‘ô ô’ gật đầu, nhìn chằm chằm vào Quế Vưu, trong lòng không ngừng run rẩy, Vương gia, ngài ngàn vạn lần không thể có việc!

“Dịch, Trú, có thấy tình cảnh này giống như đã từng nhìn thấy không?” Uyên kéo bàn tay lạnh như băng của Nhiễm Lạc Nhân qua, lau đi máu loãng ở trong lòng bàn tay nó, vừa nhìn Triệu Hiền vừa thản nhiên hỏi.

Trú nắm chặt hai nắm tay, mặt mày đông lạnh. Đầu tóc bạc của Dịch tung bay, bộ mặt dữ tợn. Tiết Kì nhìn về phía cha, khẽ cau mày, thoáng thối lui đến một bên.

“Thước Nguyên, ngươi nhất định phải cứu Triệu tướng quân.” Nhiễm Lạc Nhân quay mặt đi, để địch nhân không thể nhìn thấy nước mắt của nó.

Uyên ảm đạm cười: “Nếu tình cảnh này giống như đã từng nhìn thấy, thì kết cục tự nhiên sẽ khác.” Nhiễm Lạc Nhân nghe không hiểu, nó nắm chặt tay Uyên, đem hết tất cả hy vọng đặt lên trên người ba vị tiên nhân này.

Ba người ở trên tường thành kia rõ ràng không giống người thường khiến cho Ân Hoắc chú ý, hôm nay ngựa chiến dưới thân gã có vẻ cực kỳ nôn nóng. Sau khi trấn an không có kết quả, gã lạnh lùng ra lệnh: “Các ngươi đã không muốn cứu hắn, vậy thì đừng trách ta bất nhân ! Phóng hỏa!”

Bốn cây đuốc được quăng vào đống củi xếp quanh chân tháp gỗ, củi đã được tưới dầu rấ bốc cháy, nháy mắt, bốn phía quanh Triệu Hiền dấy lên ngọn lửa hừng hực.

“Tướng quân!” Binh lính trên tường thành hô to, ba thân ảnh màu trắng từ trên tường thành nhẹ nhàng bay xuống, bay thẳng đến nơi Triệu Hiền đang bị trói. Cửa thành mở ra, không biết Quế Vưu đã rời khỏi tường thành từ khi nào, mà hiện giờ đang dẫn dắt tám vạn tiên phong vọt ra ngoài.

“Giết Triệu Hiền! Giết ba người kia! Các tướng sĩ, tiến lên!” Ân Hoắc cảm giác được nguy hiểm, giương giọng hạ lệnh.

Bọn lính ùa lên tựa như đê vỡ đánh về phía ba người mặc áo trắng cùng quân Bắc. Đột nhiên, một trận cuồng phong xuất hiện ở nơi khoảng đất bằng phẳng, củi đang bốc cháy bị cuốn lên không trung. Một thân ảnh màu đen đạp lên bả vai của đám lính hỗn loạn, lấy tốc độ không thể tin được mà phóng đến trước mặt Triệu Hiền đang bị trói. Chân còn chưa phóng tới, thì trường đao trong tay đã phát ra tiếng quỷ tru, cọc gỗ ở phía sau Triệu Hiền biến thành từng mảnh nhỏ.

“Ngươi. . . . . .” Người vừa tới khiến cho Triệu Hiền kinh hãi, gã nghẹn họng nói không nên lời.

Ba người so với người vừa tới chậm hơn một bước, đột nhiên dừng lại, nhìn chằm chằm vào người vừa mới xuất hiện trước mặt ─ tóc dài đỏ thẩm, ba con mắt yêu dị, “Quỷ Khiếu” trong tay phát ra ánh sáng đỏ, trên lưng đang cõng một người vẫn “ngủ say” như trước. Triệu Hiền sau một hồi chết đứng, bỗng nhiên phát hiện ra người đang nhắm mắt ở trên lưng người vừa tới là ai, thì gã kinh hãi bước lùi về sau vài bước, rồi ‘phù’ một tiếng quỳ xuống.

“Vương gia!!”

Người vừa tới dùng áo khoát phủ kín người trên lưng, rồi xoay người lại, quân Vệ vừa xôn xao lao lên lập tức tản ra, rụt lui về phía sau, thậm chí té ngã trên đất, sợ tới mức đi không nổi. Không chỉ riêng gì quân Vệ, mà ngay cả quân Bắc vừa lao tới cũng trở nên bất động, Quế Vưu cầm đầu té ngã xuống  ngựa, gã kinh sợ nhìn chằm chằm vào cái người vừa xa lạ vừa có chút quen thuộc, còn có chủ tử vẫn không nhúc nhích nằm ở trên lưng người kia. Ngựa của Ân Hoắc không ngừng hí vang, đột nhiên nó chịu không nổi nữa mà chổng hai vó trước lên, hất gã xuống đất, rồi hoảng hốt phóng chạy mất. Cả chiến trường vì người vừa tới không biết là người hay là ma mà trở nên lặng ngắt như tờ.

Uyên, Trú, Dịch đi tới trước mặt người vừa tới, từ từ quỳ xuống, bất kỳ ai biết được thân phận của bọn họ đều bị dọa đến chấn động cùng kinh sợ.

Ba đại tiên nhân quỳ một gối ở trước mặt ma vật kia, lên tiếng: “Tướng quân.”

Trên tường thành, Nhiễm Lạc Nhân và Tiết Kì đều mở to hai mắt, đây rốt cuộc là . . . . . đang xảy ra chuyện gì vậy? Người kia. . . . . . không phải là Mặc Phong sao?

“Ta đã không còn là tướng quân của các ngươi.” Gió thổi qua, ba người bị hất đứng lên. Một tay Nhiễm Mặc Phong đỡ lấy người ở trên lưng mình, một tay cầm “Quỷ Khiếu” : “Chuyện cũ đã qua, có thể gặp lại các ngươi ta đã mãn nguyện. Hiện tại, ta chỉ là Nhiễm Mặc Phong.”

Trú và Dịch nhíu mi nhìn nó, trên mặt Uyên đã không còn sự lạnh nhạt.

Nhiễm Mặc Phong đảo mắt qua quân Vệ cùng quân Bắc ở chung quanh, đạm mạc lên tiếng: “Báo thù cho phụ vương, giải quyết xong tâm nguyện của phụ vương, ta sẽ rời đi. Chuyện trong thiên hạ không liên quan đến ta.”

Một con ngựa vừa hí vang vừa phóng nhanh ra khỏi thành, Nhiễm Mặc Phong giương mắt nhìn lại, dưới chân nó sinh ra ngọn gió, đưa nó bay thẳng về phía con ngựa đang lao tới, ngay khi cả hai sắp va vào nhau, thì nó đột nhiên tung người nhảy lên trên lưng ngựa, mà con ngựa này chẳng xa lạ gì, đó chính là Tướng Quân.

“Quân Bắc nghe lệnh!”

Quân đội Bắc Uyên vẫn đang trong cơn kinh sợ vội vàng lên ngựa a lên ngựa, bày trận a bày trận, không ai dám trì hoãn. Quế Vưu bối rối từ trên mặt đất leo lên ngựa, cũng vội vàng kéo Triệu Hiền còn đang khiếp sợ cùng bi thương lên ngựa. Trú, Uyên, Dịch vẫn đứng lặng yên ở nơi đó, chờ nghe đối phương hạ lệnh.

Tay phải giơ “Quỷ Khiếu” lên, hai tròng mắt đỏ đậm, con mắt ma vật màu xanh ở giữa trán phát ra ánh sáng màu xanh nhẹ nhè, hù chết rất nhiều người.

“Giết.” Thanh âm đạm mạc vang vọng khắp vùng biên quan phía tây này.

Tướng Quân nhảy lên, phóng ra ngoài, phi thẳng đến chỗ tướng lãnh của địch quân, lúc này mọi người ở phía sau mới lấy lại được tin thần.

“Giết!” Quế Vưu hét lớn một tiếng, phóng theo sau.

“Giết!! Giết!!” Quân Bắc lấy khí thế mãnh liệt chưa bao giờ từng có lao lên.

“Mặc Phong. . . . . .” Trên tường thành, Nhiễm Lạc Nhân im lặng mà rơi nước mắt. Giờ khắc này, nó thật sự hiểu rõ – người là sinh mệnh của nó rốt cuộc không bao giờ quay về nữa. Cái chết của Hoàng thúc đã mang đi hết thảy mọi thứ của người nọ, nếu muốn người kia trở về, trừ phi hoàng thúc sống lại.

Giết! Giết tất cả những người che chắn ở trước mặt nó và phụ vương! Phụ vương, chờ con giết sạch hết bọn họ, sau đó chúng ta sẽ đi tới một nơi mà không ai có thể tìm được chúng ta. Đến lúc đó, không ai có thể ngăn cản chúng ta, không ai có thể tách rời chúng ta. Phụ vương, người và con đã hứa với nhau, một kiếp này, vĩnh viễn không rời xa nhau.

Trên chiến trường – lửa, gió, mưa tên nổi lên bốn phía, ba đại tiên nhân vứt bỏ lời hứa dĩ vãng, nhúng tay vào chuyện thế tục. La bàn luân thế, vận mệnh con người bắt đầu vận chuyển.

Không biết qua bao lâu, chỉ biết là lúc trời đất tối đen, quân Vệ đã không còn một ai sống sót. Sau khi Nhiễm Mặc Phong chém xuống đầu của một người cuối cùng, thì nó kéo áo choàng che khuất phụ vương ra, nhìn thi thể và máu loãng đầy đất, thấp giọng nói: “Phụ vương, chúng ta quay về kinh.”

Toàn thân Tướng Quân dính đầy máu, nó đi đến bên người tiểu chủ nhân, dùng đầu hút hút tiểu chủ nhân, rồi quỳ xuống.

Nhiễm Mặc Phong chuyển phụ vương ra phía trước người mình, cốt chặt hai đùi của phụ vương vào hai bên hông của mình, sau đó ngồi lên lưng Tướng Quân. Tướng quân đứng lên, lắc lắc đầu làm cho máu ở trên đầu văng đi, rồi dẫm lên trên thi thể đầy đất phi nhanh về phía bên trong thành, Nhiễm Mặc Phong vỗ vỗ đầu của nó.

“Tướng Quân, đi kinh thành.”

“Hí. . . . . .”

Thẳng đến khi người đã đi xa không còn thấy bóng dáng, Uyên trên người dính đầy máu, lên tiếng: “Chúng ta cũng đi thôi.”

Trú bước đi trước, Dịch đuổi theo.

“Máu” trên mặt đất còn chưa kịp hòa tan, giờ đây cộng thêm máu của địch nhân thấm đẫm, phân không ra đâu là máu đâu là tuyết đỏ. Nguyên bản một đội quân khí thế ngất trời, mà giờ đây chỉ còn là thi thể không trọn vẹn, tứ chi bị chặt đứt. Tướng sĩ Bắc Uyên im lặng nhìn mấy người kia rời đi, không ai dám lên tiếng.

────