Phần 1: Hoa Dạng Niên Hoa

(Phiên âm của 花樣年華 là huāyàng niánhuá. Nó đồng nghĩa và gần như đồng âm với tên của album 화양연화 – Hoa Dạng Niên Hoa của BTS. Tuy nhiên, 花樣年華 còn là tên một bộ phim rất nổi tiếng của Vương Gia Vệ – In The Mood For Love aka Tâm Trạng Khi Yêu. Mình nghĩ ở đây tác giả đang muốn ám chỉ đến cả hai nghĩa bên trên khi đặt tên. Câu chuyện tình yêu tác giả viết lấy bối cảnh khi Taehyung và Jungkook yêu nhau khi đang ở tuổi thanh xuân đẹp nhất của bản thân.)

Tuyết rơi khi trời vừa sập tối. Namjoon quyết định dừng công việc hôm nay ở đây. Gần lễ Seollal rồi, và cậu có một buổi hẹn ăn tối nhưng cậu là người cuối cùng rời khỏi văn phòng. Cậu cần giả vờ như cậu cũng có đời sống phong phú ngoài chuyện học tiến sĩ.

"Nè tên nghiện công việc, xong việc chưa? Anh mày đói rồi. Tối nay chúng ta ra ngoài ăn đúng không? Khi nào mày chấm bài hay đọc về cấu tạo của xà phòng của thời Goryeo xong và sẵn sàng làm người lại thì nhắn anh."

"Em xong rồi, đang đi nè. Hôm nay anh muốn ăn gì?"

"Tosokchon. Anh muốn ăn súp."

"Okay vậy thì Tosokchon. Gặp anh ở đó nhé."

Namjoon bỏ điện thoại vào túi để cài hết nút áo khoác lại và quấn chặt khăn choàng đến tận tai. Vài tờ giấy cậu nhét bừa vào cặp táp bị lộ góc ra ngoài, nhưng cậu chỉ vắt cặp sang sau vai và tắt đèn văn phòng, kết thúc một ngày làm việc.

Vì trời tuyết mà chuyến cuốc bộ đến ga tàu điện ngầm dài ra. Hôm nay Namjoon không đem dù, một phần vì cậu thức dậy trễ sáng nay và không thể xem thời tiết để chuẩn bị, một phần vì cậu chẳng bao giờ xem thời tiết để chuẩn bị. Bông tuyết vương trên tóc và gọng kính của Namjoon, và cậu tự nhủ thầm ít nhất tuyết không lớn lắm.

Cậu sắp đến được ga tàu điện ngầm mà không bị cửa hiệu nào hấp dẫn dừng chân; nhưng mọi chuyện cua gấp vào khoảnh khắc Namjoon đi ngang qua một hiệu sách và nhìn thấy một tủ sách giảm giá chứa đầy những sách mà cậu không nhớ đã nhìn thấy chúng vào tuần trước.

Quyết định quá dễ dàng – Namjoon sải bước vào trong và tự thề với bản thân rằng cậu sẽ không nán lại quá 15 phút. Vài tựa sách cậu đã đọc rồi, như Black Flower hay A Field of Stars, nhưng bìa sách làm Namjoon chú ý ngay lập tức là trang bìa có hai bóng người đứng dưới bầu trời xanh biếc quay lưng về nhau. Cuốn sách tên "To Live Again". Một khuôn mặt giận dữ xuất hiện từ điện thoại của cậu làm Namjoon nhảy dựng lên.

"Mày mà đi lạc vào tiệm sách nào nữa thì mày chết chắc với anh! Chết chắc lần này đấy!"

Namjoon cười mỉa. Cậu cầm cuốn sách lên và lật về mặt sau để đọc lời giới thiệu.

— Vừa là câu chuyện, vừa là hồi ức, To Live Again tưởng nhớ về đôi tình nhân khó tin nhất của Goryeo. —

Ồ, Namjoon sẽ thích lắm đây. Cậu còn chưa đọc xong phần giới thiệu khi cậu bước đến quầy thanh toán, và trả tiền cho cuốn sách — kỷ lục 6, tí nữa là 7, phút làm ổ ở thư viện.

"Mày lại lượn lờ ở tiệm sách nào phải không." Yoongi tặc lưỡi khi Namjoon ngồi vào ghế ở Tosokchon. Mùi thơm của canh samyetang quẩn quanh trong không khí.

"Em không có!"

Yoongi nhướng mày.

"Okay, em có vào, nhưng em chỉ ở đó chưa đến 10 phút."

"Tìm được gì thú vị à?"

"Ừm đúng là em có tìm được. Nó gần như là hồi ức về một cặp tình nhân vào thời Goryeo."

"Chuẩn bài của mày rồi em." Yoongi nói. "Kể thêm xem nào. Gần như là hồi ức?"

"Không biết nữa, lỡ anh thấy chán thì sao? Và em cũng chưa đọc nữa, chỉ là có vẻ thú vị và nó đang giảm giá."

"Mày không làm anh thấy chán." Yoongi nói với giọng đương nhiên. Anh còn chẳng ngẩng đầu lên khỏi menu. "Kể cả khi mày dựng đầu anh dậy vào lúc 3h sáng để nói về chiến tranh thương mại Hoa Kỳ – Trung Quốc. Đọc vài chương đi nào."

Namjoon gọi cho mình món dakbokkeumtang trước khi cậu mò vào cặp và lấy ra một cuốn sách. Cậu hít hà một hơi mùi sách mới đặc trưng.

"Vào thời xưa có một pháp sư sống một mình ở vương quốc Baekje. Khi những pháp sư khác sống ở tu viện thì bà ấy bị đày đến một nơi xa xôi của đất nước. Nơi này không ai đến trừ những người du lịch lạc đường bị thu hút bởi làn khói phát ra từ lửa bếp và ánh đèn lồng trước sân..."

****************

Tên của bà ấy là Han Yongsu. Nhiều người tin rằng bà ấy đã phạm phải tội nghiệt khi còn ở tu viện, hoặc có lẽ pháp thuật không đủ tốt. Người ta vẫn nói rằng bà ấy, bằng một cách nào đó, đã xúc phạm đến một nhóm học giả nam ở thành phố của hoàng gia, và họ uy hiếp tính mạng của hội pháp sư nếu không khai trừ bà ra khỏi tu viện. Dù lời qua tiếng lại như nào cũng không ảnh hưởng đến việc bà sống ở vùng ngoài rìa của Baekje, tránh xa khỏi tai mắt của xã hội và đếm những ngày dài vô tận.

Nhưng pháp sư Han Yongsu không phạm phải tội nghiệt gì, hay thua về mảng phép thuật. Nhiều nhất, người ta có thể nói rằng bà đã chọc giận triều đình Goguryeo vì Han Yongsu chỉ đoán trước những điều bất hạnh.

Điều ấy làm bà nổi tiếng và quyền lực. Bà nhìn thấy được những vị hoàng đế yếu kém trước cả khi họ được sinh ra, và biết khi nào một cuộc chiến sẽ thất bại trước cả khi chúng bắt đầu. Trong một thời gian dài, triều đình rất biết ơn vì sự giúp đỡ của bà.

Nhưng vào cuối thời huy hoàng của Silla và Baekje, hoàng đế của Silla cưới một người phụ nữ với thân phận thấp hèn vì tình yêu và ông bị ám sát bởi chính bà ấy. Sự kiện đó đã đẩy Silla vào cảnh lầm than và nhân cơ hội cho Goguryeo chiếm nước.

Triều đình buộc tội bà vì lời tiên tri bà đã đưa ra: Một vị hoàng tử sẽ yêu một người có thân phận thấp kép, và nếu vị hoàng tử đó được cho cơ hội ở bên cạnh người thấp kém ấy, vương quốc sẽ trở nên thịnh vượng.

Vương quốc Silla lúc ấy rất vui mừng khi hoàng đế của họ rơi vào lưới tình với một người phụ nữ thấp kém hơn hẳn mọi người phụ nữ ông nên chọn để làm nữ hoàng. Cũng là một phép màu khi Han Yongsu không bị xử tử hình ngay lập tức vì đã gián tiếp đẩy Silla vào kết cục này. Nhưng vì bà sống ở Baekje và đã cảnh báo cho triều đình Baekje về việc nhà Đường xâm lược, bà được miễn tội chết và bị lưu đày.

Nhưng bà ấy không hề sai. Không thể yêu cầu pháp sư nói rõ địa điểm, thời gian, và tên cho những lời tiên đoán pháp sư ấy đưa ra. Có thể lời tiên đoán này không về hoàng đế Silla, nhưng cũng từng có một vị hoàng tử đã rơi vào lưới tình với người có thân phận thấp hèn. Tên của vị hoàng tử ấy là Kim Taehyung, vị hoàng đế thứ hai của triều nhà Kim.