Từ một thái tử mà trở thành đấng quân vương, những giai đoạn khác nhau thì có những nỗi khổ khác nhau, nếu có thể thống nhất thiên hạ như ước mơ của hữu thừa tướng, nỗi ưu phiền này Hạng Thiếu Long, Ðàng Dực, Kinh Tuấn sau khi tìm hiểu đô ky quân thì cũng biết được kết cấu của quân này, vì thế bắt tay vào chỉnh đốn cải cách. Nhân số của đô ky quân khoảng một vạn, chia thành năm quân, mỗi quân hai ngàn người, đều là những quân tinh nhuệ giỏi về xạ ky, chỉ thua cấm vệ quân chịu trách nhiệm bảo vệ cho cấm cung của Tần vương, đại đa số là hậu duệ của hoàng thất, thân thế trong sạch, nên ai nấy đều lấy làm vinh dự vì được trở thành đô ky quân. Lúc bình thường thì đô ky đóng ở bốn ngôi thành nhỏ ở phía ngoài thành Hàm Ðan, phụ trách việc tuần tra ở ngoài thành. Chuyện trong thành đều do đô vệ quân xử lý, công việc phân chia rất rõ ràng. Nhưng khi có chuyện xảy ra đô vệ thống lĩnh sẽ chịu sự điều phối của đô ky thống lĩnh, cho nên hai bộ phận này đô ky là chính, đô vệ là phó. Cứ mỗi ba tháng thì cùng nhau thao luyện để có thể phối hợp ăn khớp với nhau. Đô vệ thống lĩnh mỗi tháng phải báo cáo mọi việc cho đô ky thống lĩnh, rồi đô ky thống lĩnh sẽ trực tiếp báo cáo cho vua Tần. Có thể thấy đô ky thống lĩnh tương đương với thành thủ, phải do vua Tần chỉ điểm, chọn lựa người đáng tin cậy nhất. Ðối với Chu Cơ và tiểu Bàn mà nói, không ai có thể lý tưởng hơn Hạng Thiếu Long. Chả trách gì mặc dù Lã Bất Vi có cật lực phản đối cũng vô hiệu, nên chỉ đành vớt vát bằng cách trao cho Quản Trung Tà làm đô vệ thống lĩnh. Cả ba bộ phận cấm vệ, đô ky, đô vệ là xương sống của việc phòng vệ hoàng thành. Sáng hôm ấy, ở quảng trường trước cung điện chính, nghi thức phong nhậm được tiến hành. An Cốc Hề thống lĩnh cấm vệ quân được phong là tướng, phụ trách quân vụ của Hàm Cốc quan, Hồ Lao quan và Hào Tái quan, quyền lực và địa vị đều có tăng chứ không giảm nên An Cốc Hề không hề có cảm giác buồn bã. Chức vụ của gã được trao cho hai anh em hoàng tộc trẻ tuổi là Xương Bình quân Doanh Hầu và Xương Văn quân Doanh Việt, thống lĩnh ky binh, chiến xa và bộ binh, chức thống lĩnh này từ một đã chia làm hai, trở thành cấm ky tướng và cấm vệ tướng. Chức thống lĩnh cấm quân này do người của hoàng tộc đảm nhiệm, đó là truyền thống của nước Tần, Lã Bất Vi không thể can thiệp vào chuyện này. Quản Trung Tà được phong làm đô vệ thống lĩnh, dùng tâm phúc của Lã Bất Vi là Lã Hùng làm phó tướng. Đô vệ quân tuy nằm dưới đô ky quân, nhưng quả thật phụ trách việc phòng vệ trong thành và trị an, cũng giống nhu một tập thể hỗn hợp giữa quân đội và cảnh sát của thời hiện đại. Nước Tần vì người dân vẫn còn hung hãn nên chức vị này cũng không dễ làm. Lần đầu tiên Hạng Thiếu Long gặp tên Quản Trung Tà này. Quả như lời Đồ Tiên nói, y cao hơn Hạng Thiếu Long đôi chút, không tuấn tú như sư đệ của y là Liên Tấn, nhưng mặt mũi thô kệch, người vạm vỡ, eo thon chân dài, trông rất đàn ông, tuổi khoảng ba mươi. Ðôi chân mày của y sắc như kiếm, mũi cao mắt sâu, đôi mắt sáng quắc, khi bước lên đài nhận chiếu thư và quân phù trông rất ung dung, như hổ chạy rồng bay, những kẻ không vừa lòng y ngồi lên chức này trong giới quân sự cũng bị chấn động bởi khí thế và uy phong đại tướng của y, khó trách y có thể nổi bật trong đám thực khách của tướng phủ, trở thành một trong những kẻ Lã Bất Vi coi trọng nhất. Kinh Tuấn chỉ những người bên cạnh Lã Bất Vi cho Hạng Ðằng, nói, „Kẻ mặc y phục màu vàng chính là Mạc Ngạo, hai tên võ sĩ phía sau y là Lỗ Tàn và Châu Tử Hoàn." Hạng Ðằng nghe xong thì nhìn qua. Mạc Ngao ấy người cao lêu nghêu, bộ mặt dài như mặt ngựa, da mặt hơi tái xanh trông có vẻ không khỏe lắm, tuổi khoảng ba mươi lăm ba mươi sáu, dưới cằm là hàm râu theo kiểu sơn dương, trông rất thư sinh, đôi mắt lim dim, có vẻ âm trầm khó đoán. Hạng Thiếu Long ghé vào tai Ðằng Dực nói, „Nếu không giết người này, sớm muộn chúng ta sẽ bị hại trong tay y." Ðằng Dực gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Còn hai tên Lỗ Tàn và Châu Tử Hoàn một cao một thấp, đều là những kẻ trông rất vạm vỡ, vẻ ngoài trông lạnh lùng, chỉ nhìn bề ngoài thôi cũng đã biết đó là những kiếm thủ đáng gờm. Sứ tiết nước ngoài như Ðiền Ðan không thấy xuất hiện, bởi vì đây là chuyện nhà của người Tần, lại liên quan đến chuyện phòng vệ hoàng thành nên đã không mời người ngoài tham dự. Tiểu Bàn vốn là quý tộc nước Triệu, lớn lên trong chốn cung đình, sau khi đến nước Tần được hai năm, mỗi ngày đều được huấn luyện, nên trông lớn hơn tuổi tác của mình nhiều, dù trong không khí trang nghiêm, mọi người đều nhìn vào, nhưng vẫn ung dung tự Nhiên, khiến cho các đại thần đều gật đầu khen ngợi. Lã Bất Vi xem ra rất mãn nguyện vì đứa con này, đã cảm thấy mình đã không bỏ phí công. Lễ xong thì quần thần đều ra về, nhưng bọn An Cốc Hề, Xương Bình, Xương Văn, Quản Trung Tà, Hạng Thiếu Long đều được giữ lại dự yến với thái hậu và bị quân. Những người như Lã Bất Vi và Từ Tiên, Lộc Công, Vương Hột, Ðỗ Bích, Mông Ngao, Thái Trạch, tả giám hầu Vương Quan, hữu giám hầu Giả Công Thành cũng được mời. Buổi tiệc được diễn ra trong nội đình. Nhân lúc thái hậu và bị quân vào hậu cung thay y phục, mọi người đều tập trung trong nội đình chúc mừng lẫn nhau. An Cốc Hề kéo Xương Văn quân và Xương Bình quân giới thiệu cho Hạng Thiếu Long quen biết. Hai anh em nhà này vẻ ngoài trông cũng tuấn tú, tuổi khoảng hai mươi, mặt vuông tai lớn, người cao lớn uy võ, đem lại cho người ta có cảm giác tinh minh nhưng không phải xảo trá. Có lẽ cũng nhờ An Cốc Hề nên hai người này cũng tỏ ra thân thiện với Hạng Thiếu Long lắm. Sau mấy lời khách khí, Xương Bình quân Doanh Hầu nói, „Võ công của Hạng đại nhân quả thật cao cường, ngay cả Vương Tiễn cũng không thắng nổi ngài, sau cuộc tỷ thí ấy lại còn khen ngợi nhân phẩm kiếm thuật của ngài nữa, tại hạ mong có một dịp mời đại nhân đến hàn xá đàm đạo, tiện thể huấn luyện cho muội tử ngang ngạnh của chúng tôi, ngày ấy ả đã đánh cược ngài thua Vương Tiễn, cả nhìn cũng không thèm nữa." Xương Văn quân cười nói, „Nhớ rằng hãy mang theo Kỷ tài nữ để chúng tôi mở rộng tầm mắt, nhưng hãy nhớ rằng phải giữ bí mật, nếu không nam nhân ở Hàm Dương sẽ kéo đến phủ chúng tôi, khiến cho cây kim chui qua cũng chẳng lọt. An Cốc Hề nói, „Hạng đại nhân hãy cẩn thận Doanh Doanh tiểu thư, ngàn vạn lần đừng khinh địch, tại hạ đã có lần suýt thua dưới kiếm của nàng. Doanh Doanh tiểu thư đã sắp đến mười tám tuổi nhưng vẫn chưa chịu gả cho kẻ khác, khiến cho các vị công tử ở Hàm Dương đều khổ sở chờ đợi." Rồi hạ giọng nói, „ở Hàm Dương này ngoài quả phụ Cầm Thanh, có thể nói nàng là người đẹp nhất." Hạng Thiếu Long nghe mà lo lắng, thầm nghĩ nếu là như thế, gã không thể nào đến phủ Xương Bình quân được, để tránh vương sơi dây tình. Trong thời khắc lúc nào cũng lo lắng, làm sao có lòng dạ trêu hoa ghẹo cỏ. Ðang lúc nói chuyện thì Lã Bất Vi dắt theo Quản Trung Tà đi về hướng họ, từ xa đã cười khà khà nói, „Trung Tà! Ðể ta dẫn kiến cho ngươi các vị huynh đệ đồng liêu." Bọn ba người An Cốc Hề đều thoáng qua ánh mắt không vui rồi mới thi lễ tương kiến. Lã Bất Vi dẫn kiến Quản Trung Tà cho mọi người, Quản Trung Tà thì mỉm cười thân thiết, nhưng chỉ là khi nhìn Hạng Thiếu Long thì trong mắt thoáng qua tia sát cơ. Hạng Thiếu Long bị tia nhìn lợi hại của y làm cho giật mình. Hai người này trên thực tế đã giao thủ với nhau nhưng vẫn tỏ vẻ lần đầu tiên gặp nhau. Lã Bất Vi vẫn đối với Hạng Thiếu Long như trước, nói, „Có dịp bổn tướng sẽ mời các vị đến tướng phủ say sưa một bữa, gần đây ngự Yên có tặng cho một đám ca cơ, đều là những tinh phẩm hiếm có, đều là những xử nữ, nếu thấy vừa mắt thì có thể chọn đem về, khi rảnh rỗi có thể nghe bọn chúng đàn hát nhảy múa." Huynh đệ Xương Bình quân nhất thời động lòng vội vàng đáp tạ. Ngược lại An Cốc Hề vẫn kiên định từ chối, „ý tốt của Lã tướng, mạt tướng xin nhận lãnh, ngày mốt mạt tướng còn phải ra biên cương." Quản Trung Tà chen vào nói, „Vậy thì hãy nhân đêm nay An tướng quân vẫn còn ở Hàm Dương, mọi người tề tựu lại, tiện thể làm tiệc tiễn hành cho An tướng quân." Chỉ nghe y có thể lên tiếng trong trường hợp này, có thể thấy thân phận và địa vị của y trước mặt Lã Bất Vi. An Cốc Hề không thể nào từ chối nữa nên đành chấp nhận. Lã Bất Vi quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Thiếu Long nhất định cũng phải đến." Hạng Thiếu Long đành chỉ gật đầu. Trong lúc Quản Trung Tà và bọn Xương Bình quân đang nói chuyện, Lã Bất Vi kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, hạ giọng nói, „Gần đây có lời đồn rằng ta và ngươi bằng mặt mà không bằng lòng, ngươi có biết chuyện này không?" Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, nhưng mặt thì tỏ vẻ ngạc nhiên, nói, „Có chuyện này sao, tiểu nhân thì chẳng nghe thấy gì cả." Lã Bất Vi nhường mày nói, „Thiếu Long không cần phải giấu ta, từ lúc đi sứ quay về, ta cảm thấy thái độ của Thiếu Long đối với ta đã khác, ta đã hỏi huynh đệ Mông Võ, mới biết được ngươi hiểu lầm Lã Hùng ngầm cấu kết với Dương Tuyền quân, hại Thiên công chúa chết thảm, nhưng sự thực hoàn toàn khác hẳn, kẻ bán đứng ngươi chính là phó tướng của Lã Hùng, Khuất Ðấu Kỳ, cho nên sau chuyện này y sợ tội mà bỏ trốn, không dám quay về Hàm Dương." Hạng Thiếu Long thầm kêu không xong, gã vốn tưởng rằng Ô Ðình Uy chưa kịp truyền tin giả do Kỷ Yên Nhiên nghĩ ra cho Lã Bất Vi, nào ngờ tên tiểu tử này đã hoàn thành được nhiệm vụ, ngược lại cũng biết rằng nếu tỏ vẻ dễ dàng tin tưởng như vậy sẽ khiến cho Lã Bất Vi hoài nghi, vẫn đăm chiêu mà nói rằng, „Xin Lã tướng hãy tha thứ tiểu nhân lòng ngay dạ thẳng, lúc tiên vương giá băng có người đã mua chuộc gia tướng của tiểu nhân, lừa tiểu nhân ra ngoài thành để phục kích, may mà tiểu nhân đã sớm phát giác nên mới không mắc lừa, chẳng hay Lã tướng có biết chuyện này không?" Lã Bất Vi nghiêm mặt nói, „Vậy có bắt được tên phản đồ đó không?" Cái chết của Ô Ðình Uy là bí mật của Ô gia, nên Ô gia tung tin với người ngoài rằng đã phái y đi xa làm việc, cho nên Hạng Thiếu Long đáp bừa rằng, „Chính vì y nói được người của tướng phủ sai khiến, nên chúng tôi đã xử quyết y tại trận, sau đó mấy phen khó khăn mới có thể chuồn về mục trường." Lã Bất Vi tỏ vẻ chân thành, nói, „Chả trách nào Thiếu Long đã hiểu nhầm ta. Ngươi là thân tín tâm phúc của ta, ta làm sao có thể làm chuyện hại người hại mình như thế. Chuyện này ta sẽ điều tra, ta nghĩ chắc chắn có liên quan đến Ðỗ Bích, y một lòng muốn lập Thành Kiều, tất sẽ mượn chuyện này để phá hoại mối quan hệ giữa thái hậu, thái tử với ta và ngươi." Hạng Thiếu Long lập tức biết rõ kẻ mà y muốn đối phó tiếp theo là Ðỗ Bích và Thành Kiều, xem ra y có thể để cho gã tạm thời yên ổn, giả vờ bàng hoàng nói, „Tiểu nhân không hề nghĩ chuyện này xa xôi đến thế." Lúc ấy có tiếng chuông vang lên, thời gian nhập tiệc đã đến. Lã Bất Vi vội vàng nói, „Giờ đây sau cơn mưa trời đã sáng, Thiếu Long và Trung Tà hãy quản tốt chuyện hoàng thành, đừng phụ lòng ta đối với ngươi." Hạng Thiếu Long bề ngoài vâng dạ, nhưng trong lòng đã mắng đến mười tám đời tổ tông của y. Buổi tiệc diễn ra rất vui vẻ. Tên Quản Trung Tà ấy nói năng rất trơn tru, lợi hại nhất là khen người ta mà làm cho người ta không hề biết. Bọn Lộc Công cũng cảm thấy kẻ này cũng tốt, chỉ là đi theo nhầm Lã Bất Vi mà thôi. Còn Chu Cơ thì tỏ ra rất già dặn, khiến ai nấy đều vui lòng. Lúc này Hạng Thiếu Long mới dần dần nhận ra tả giám hầu Vương Quan và hữu giám hầu Giả Công Thành có xuhướng đi theo Lã Bất Vi, trở thành người cùng phe với y. Ðương nhiên chuyện này chỉ xảy ra khi Lã Bất Vi được thế, nếu Lã Bất Vi ngã ngựa những người này có lẽ cũng chỉ cười thầm trong bụng. Mông Ngao tuy bại trận, nhưng cũng nhờ y và Vương Hột nước Tần mới được mở rộng về phía đông, có thêm ba quận Tam Xuyên, Thái Nguyên, Thượng Ðảng, lập nên được cơ sở để tiến về phía đông, cho nên cũng gây được thanh thế trong giới quân sự, còn Lã Bất Vi vì đã đề bạt y nên đương nhiên địa vị cũng được củng cố hơn. Vả lại thua cho liên quân năm nước do Tín lăng quân cầm đầu, điều đó có thể nói là không có tội, nếu là bất cứ ai thì cũng đến nước đó mà thôi. Trong tây Tần tam hổ, Vương Hột vì bị Lã Bất Vi lôi kéo nên quan hệ của y cũng được cải thiện, nhưng thái độ đối với Hạng Thiếu Long của y thì không thân thiện như Lộc Công và Từ Tiên. Chỉ có Ðỗ Bích vẫn ở thế đối đầu với Lã Bất Vi, đối với bị quân và thái hậu cũng chẳng chịu cúi mình. Nhưng y là trọng thần trong giới quân sự nên Lã Bất Vi nhất thời cũng không thể làm gì y được. Lúc bấy giờ Thái Trạch khúm núm nói, „Từ khi Lã tướng chủ trì việc triều chính, đại Tần ta đã được tăng thêm ba quận, ngoài mười quận vốn có là Ba, Thục, Hán Trung, Thượng, Bắc Ðịa, Hà Ðông, Long Tây, Nam, Tiệp Trung, Nam Dương, lại tăng thêm ba quận Thái Nguyên, Thượng Ðảng, Tam Xuyên, cả thảy là mười ba quận, là điều mà trước giờ Ðại Tần ta chưa xuất hiện. Nhân khẩu trong cả nước đạt đến một ngàn hai trăm vạn, binh sĩ hơn trăm vạn người, xe hơn ngàn cỗ, chiến mã được vạn thớt. Còn các nước ở phía đông, thế nước ngày càng giảm, mạnh yếu đã rõ." Lời này đương nhiên là khen ngợi Lã Bất Vi. Lã Bất Vi nghe mà nở nụ cười tươi như hoa, bề ngoài thì nói mấy câu khiêm nhường, quy công lao cho tiên vương và tiểu Bàn, nhưng trong lòng quả thực vui vì điều này. Những người khác thì im lặng không nói gì được. Ðại tướng quân Ðỗ Bích nhíu mày, hướng về phía tiểu Bàn đang ngồi cùng với Chu Cơ phía trên đài cao, nói, „Ðại Tần ta thanh thế như mặt trời giữa ngọ, không biết bị quân có đại kế gì?" Lời ấy vừa nói ra, ai ai cũng nhíu mày. Vấn đề không phải tiểu Bàn là một đứa trẻ mười ba tuổi. Phải biết rằng là một bị quân, từ nhỏ đã có người dạy cho thuật trị nước nhưng vấn đề là tiểu Bàn lớn lên trong một gia đình bình thường, đến Hàm Dương chưa đầy hai năm đã ngồi lên vương tọa, như thế thì làm sao có thể cho một đáp án khiến ai cũng thỏa mãn? RÕ ràng Ðỗ Bích không coi y ra gì, có ý làm khó y. Thật bất ngờ, tiểu Bàn vẫn mỉm cười, ung dung nói với giọng vẫn còn trẻ con, „Nếu luận về thanh uy, không ai qua Tần Mục công của chúng ta, còn những kẻ không thể thống nhất thiên hạ, là vì đức vẫn chưa đủ, chư hầu vẫn còn đông Nhưng từ thời Hiếu công, các nước tương tranh, còn Ðại Tần ta thì được nghỉ ngơi nên ngày càng mạnh lên, đó chính là thế địch yếu ta mạnh, cho nên giờ đây là cơ hội ngàn năm một thuở, nếu để cho các nước phía đông giành được lại thế, hoặc cùng nhau hợp tung, dù cho hoàng đế sống dậy cũng đừng hòng mà thôn tính được sáu nước." Mọi người nghe há hốc cả mồm, không ngờ một đứa trẻ như vậy mà có hiểu biết đến thế. Chỉ có Hạng Thiếu Long biết đây là ý kiến của Lã Bất Vi, nhưng tiểu Bàn có thể tiêu hóa được, nói ra một cách nhanh nhạy, quả thực cũng là hiếm có. Ðỗ Bích cứng họng, đứng lặng nhìn tiểu Bàn. Nhờ những lời ấy, quần thần không còn coi thường tiểu Bàn nữa. Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Cao kiến của bị quân, cũng không phí công lão phu đã viết Lã Thị Xuân Thu, hãy nhớ rằng đạo giành lấy thắng lợi là phải tự cường mãi không thôi, phải lấy nhân nghĩa trị quốc." Y không những giành hết công lao về phần mình mà còn tỏ ra là một người cha hiền đang dạy dỗ con mình, khiến ai nấy cũng bực dọc. Chu Cơ cười nói, „Chính nhi vẫn còn nhỏ tuổi, phải nhờ Lã tướng và các vị khanh gia phò trợ nhiều hơn." Nói như vậy, những người khác cũng chẳng còn lời gì nữa. Lã Bất Vi lại nói, „Gần đây tệ phủ có một xá nhân là Trịnh Quốc đến từ nước Hàn, kẻ này tinh thông việc đào kênh, y đã đề nghị đào một con kênh lớn nối hai sông Kinh Thủy và Lạc Thủy, như vậy có thể khai khẩn được hàng trăm vạn mảnh ruộng tốt, chuyện này rất có lợi cho nước ta, mong thái hậu và bị quân phê chuẩn." Như thế có thể biết rằng Lã Bất Vi ngang ngược đến cỡ nào. Ðào một con kênh dài hàng trăm dặm, phải mất mười năm mới có thể xong được. Chuyện này liên quan đến nhân lực, vật lực của cả nước Tần. Mà chuyện này do Lã Bất Vi đứng ra làm, nếu được phê chuẩn, thì toàn bộ nhân lực tài sản của nước Tần do Lã Bất Vi điều động, đương nhiên cũng khiến cho quyền lực của y tăng lên. Chuyện trọng đại như thế này phải nên đề ra lúc tảo triều, quần thần cùng nghiên cứu, thế mà trong tình huống này y lại nói ra, còn ba kẻ trọng thần là Thái Trạch, Vương Quan, Giả Công Thành đều lên tiếng ủng hộ y, rõ ràng đã có dự mưu trước. Chu Cơ vui vẻ nói, „Chuyện Lã tướng cho rằng có lợi với đại Tần ta, tuyệt sẽ không sai đâu. Các vị khanh gia có cao kiến gì chăng?" Bọn Thái Trạch lập tức phụ họa theo. Từ Tiên lúc này vẫn chưa có cơ hội lên tiếng. Chu Cơ đã tuyên bố, „Chuyện này hãy cứ giao cho Lã Tướng chủ trì, đặt ra kế hoạch thì hãy đưa cho vương nhi đọc qua, nếu không có vấn đề thì lập tức bắt tay vào làm ngay." Chỉ mấy câu này quyền lực của Lã Bất Vi tăng lên gấp bội. Lúc này Hạng Thiếu Long nghĩ đến Mạc Ngạo, đây là một diệu kế đoạt quyền, không cần đụng đến binh đao, chỉ có y mới nghĩ ra được điều này. Một ngày không giết kẻ này, đừng hòng hạ được Lã Bất Vi. Mà Lã Bất Vi và Chu Cơ một xướng một hòa, đừng nói những bề tôi khác, cả tiểu Bàn cũng không có chỗ mà lên tiếng. Chỉ có một cách để đả phá mối quan hệ này đó là dùng Lao ái. Trước mặt Hạng Thiếu Long và Lý Tư, tiểu Bàn giận dữ nói, „Ta phải xem Lã Thị Xuân Thu của y. Mồm đầy nhân nghĩa đạo đức, y là cái thá gì, Lý đình úy phải nói cho ta nghe xem, y bảo lấy nhân nghĩa trị quốc, cùng bảo thiên hạ không phải là thiên hạ của một người, thiên hạ là của thiên hạ, đạo lý ấy là gì? Chi bằng phế ta cho xong để y ngồi lên vương vị." Hạng Thiếu Long và Lý Tư nhìn nhau, không ngờ thằng bé này nổi giận thật là ghê gớm đến thế. Khi tiệc tan, Hạng Thiếu Long chưa bước ra khỏi cửa thì đã được tiểu Bàn đã triệu y vào thư trai để nói chuyện. Mấy ngày hôm nay, Lao ái đã được thăng làm nội thị quan, Chu Cơ và y đeo dính nhau như keo với sơn nên không còn thời gian để quản vương nhi của mình nữa. Nhưng tiểu Bàn trước này vẫn yêu thương vị mẫu thân giả mạo này, y chỉ mắng Lã Bất Vi chứ không hề nói nặng với Chu Cơ một lời. Lý Tư hoảng sợ quỳ xuống, dập đầu nói, „Bị quân bớt giận." Tiểu Bàn gằn giọng, „Ðứng dậy rồi nói cho ta xem?" Lý Tư đứng dậy cung kính nói, „Nước Tần bốn đời hưng thịnh uy hiếp các nước chư hầu, không hề dùng nhân nghĩa, muốn giành chiến thắng thì phải dùng võ lực, muốn trị nước thì phải dùng pháp luật, không còn cách nào khác." Tiểu Bàn bình tĩnh nói, „Vậy đạo làm vua thì phải thế nào?" Lý Tư trả lời rành rọt, „Vi thần đã nhiều năm châu du thiên hạ, nghiên cứu chính trị các nước, nghiên cứu hưng suy thay đổi, điều đầu tiên là lệnh vua phải được thực hiện, quyền lực phải tập trung vào tay vua, vua dùng phải để trị nước, thì mới yên lòng của thiên hạ, nước giàu dân mạnh, còn dùng nhân nghĩa như lời của Lã Bất Vi nói, chỉ là luận điệu không phù hợp với thực tế của Khổng Khâu, nói ra thì nghe hay lắm, nhưng khi thực hành thì chẳng thông chút nào." Ðối với một người đã từng sống trong xã hội pháp trị của thế kỷ XXI như Hạng Thiếu Long thì lời của Lý Tư quả là chính xác, đã là một chân lý chính xác nhằm thẳng vào tính cách của con người. Một vấn đề duy nhất là quyền lực của vua nằm trên pháp luật nhưng hiện thực là như thế, không có sự tiến bộ hai ngàn năm, không ai có thể thay đổi được hiện thực này. Từ khi tiểu Bàn đến Tần thì đã được dạy rằng quân quyền là tối thượng, lại thêm từ nhỏ sống ở hoàng cung nước Triệu, biết rõ có quyền là có thể làm được mọi thứ cho nên không bằng lòng với những lời của Lã Bất Vi tí nào. Những ngày gã đã tiếp súc với tiểu Bàn nhiều hơn, càng lúc càng thấy đứa trẻ này bước đầu có chủ kiến của mình, nhất là bên cạnh người khác mỗi hành vi động tác điều biểu hiện ra tư thế của một vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai. Tiểu Bàn rõ ràng đã rất thỏa mãn vì câu trả lời của Lý Tư gật đầu nói, „Kể từ hôm nay trở đi, Lý khanh gia sẽ trở thành trưởng sử quan của ta, quản lý việc văn thư trong nội đình, mỗi ngày điều được lên triều." Lý Tư cả mừng tạ ơn. Hạng Thiếu Lòng trố mắt ra nhìn, lúc này mới cảm thấy tiểu Bàn đã trở thành một vị vua. Trước mắt chỉ có Chu Cơ mới có tư cách lên tiếng, nhưng nàng sẽ không vì một chức quan trưởng sử nhỏ bé mà bất hòa với đứa con của mình huống vì đứa con này cũng vừa mới đề bạt nhân tình bí mật của mình. Tiểu Bàn phất tay nói, „Ta còn có chuyện thương nghị với Hạng thái phó." Lý Tư vội vàng cáo lui. Tiểu Bàn ngồi xuống thở dài nói, „Thái phó cũng thấy đấy, khi mẫu hậu với tên gian tặc này liên kết với nhau, không hề có chỗ cho một bị quân nhỏ bé như ta lên tiếng." Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Không! Bị quân hôm nay biểu hiện rất tốt, ai nấy cũng bất ngờ. Giờ đây bị quân chỉ thiếu một chút nhẫn nại mà thôi." Tiểu Bàn nói, „Lã Bất Vi giờ đây đã giành mọi công lao về phía mình, vừa tranh thế lại vừa tranh uy, cuối cùng chẳng qua cũng chỉ muốn trèo lên bảo tọa mà thôi." Sau một hồi trầm ngâm, Hạng Thiếu Long nói, „Chúng ta đã khơi dậy dã tâm của Lao ái, chỉ cần có cơ hội để thưởng thêm cho y, bảo đảm y sẽ phản bội Lã Bất Vi, tự đứng riêng ra một mình. Lúc ấy chỉ cần thái hậu đứng về phía gã mà đồng khánh với Lã Bất Vi, chúng ta sẽ có cơ hội ngồi giữa mà được lợi." Tiểu Bàn trầm ngâm nói, „Vậy còn phải làm chuyện gì nữa? Ta không muốn phê chuẩn chuyện đào kinh của y, nếu như thế, toàn bộ vật lực quân dân của chúng ta sẽ vào tay y." Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Những sách lược này toàn là do một kẻ tên là Mạc Ngạo nghĩ ra, chỉ cần trừ khủ người này, chúng ta sẽ đối phó với Lã Bất Vi dễ hơn nhiều." Tiểu Bàn vui mừng nói, „Sư phụ cuối cùng chịu ra tay rồi sao?" Trong mắt Hạng Thiếu Long hiện lên tia sát cơ, lạnh lùng nói, „Quỷ kết của Lã Bất Vi là toàn do kẻ này nghĩ ra, y cũng là một đại thù nhân của thần, mối quyết thù của Thiên công chúa làm sao không thể trả được? Hạ thần đảm bảo y sẽ không qua khỏi ba ngày điền liệt." Khi Hạng Thiếu Long định rời cung thái tử thì phía sau lưng có tiếng một nữ tử vang lên, „Hạng thái phó!" Hạng Thiếu Long giật mình quay đầu lại, thì thấy quả phụ Cầm Thanh đang đứng trước cửa. Nàng bước lên nói, „Cầm Thanh thất lễ, gọi Hạng tiên sinh là đô ky thống lĩnh mới phải." Hạng Thiếu Long cười gượng, „Nghe lời châm biếm của Cầm thái phó, phải chăng đã trách tại hạ đêm đó nói sai lời." Cầm Thanh không ngờ gã thẳng thẳng như vậy, hơi ngạc nhiên pha lẫn chút kinh sợ, khiến nàng trở nên xinh xắn hơn, làm cho Hạng Thiếu Long đứng ngây ra nhìn. Nhưng thái độ nàng vẫn không hề thay đổi, lạnh lùng nói, „Cầm Thanh sao dám! Lời Hạng thái phó nhất định sao sai được, nam nhân đều như thế cả, cứ cho rằng lời của mình nói ra toàn là thánh chỉ, người trong thiên hạ phải đồng ý." Hạng Thiếu Long không ngờ khi nàng nổi giận lời lẽ lại lợi hại như thế, nhưng nàng đã chấp nhận nói chuyện với mình tất nhiên vẫn có cơ hội giữ mối quan hệ với nàng. Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu nhân chịu thua, giương cờ trắng ở đây, mong Cầm thái phó thu nạp tên hàng binh này." Lúc mới đầu, Cầm Thanh vẫn giữ được nét lạnh lùng trên gương mặt của mình, nhưng đến lúc này thì không thể nhịn được nên nở nụ cười, cúi đầu nói với vẻ giận dỗi, „Thật hết cách với ngài." Hạng Thiếu Long thầm kêu trời ơi, nếu nàng tiếp tục giữ dáng vẻ lạnh lùng ấy để nói chuyện với gã, có lẽ gã sẽ nén lòng mình khỏi bước vào biển tình nữa. May mà Cầm Thanh quay lại giáng vẻ lạnh lùng của mình, than rằng, „Ðiều mà ta không thể tha thứ cho ngài nhất là ngài không chịu tiết lộ âm mưu của Lã Bất Vi cho thái hậu. Nhưng hiện nghĩ lại cũng khó trách ngài được, giờ đây ai ai cũng muốn lấy lòng của Lã Bất Vi, thêm ngài nữa thì có gì lạ đâu?" Hạng Thiếu Long thầm kêu oan uổng trong lòng, nhưng không thể đối đáp được. Chã lẻ bảo với nàng rằng mình biết không thể thay đổi được lịch sử nên không làm những chuyện vô ích hay sao? Khi Hạng Thiếu Long đang không thể đối đáp được, Cầm Thanh lại nói, „Ta thật lấy làm tiếc cho Yên Nhiên muội, lấy phải một người chồng là kẻ a dua!" nói rồi quay người đi. Hạng Thiếu Long quát lớn, „Ðứng lại!" Bọn thủ vệ nơi cửa cung nghe tiếng đều quay ra nhìn, nhưng thấy đó là vị thái phó mà cả bị quân cũng tôn kính, mỹ nữ đẹp nhất Hàm Dương nên đều giả vờ làm ngơ. Cầm Thanh dừng bước, cười nhạt bảo rằng, „Phải chăng muốn bắt ta lại! Giờ đây ngài có quyền có thế, sau lưng lại có mấy ngọn núi lớn để dựa, tất nhiên sẽ không chịu nổi cơn giận này." Hạng Thiếu Long giận lắm, bước tới sau lưng nàng quát lớn, „Nàng!" Cầm Thanh bình thản nói, „Ngài định gọi tất cả người trong hoàng cung ra để xem náo nhiệt hay sao?" Hạng Thiếu Long đã dịu lại, nói, „Thôi được! Ðừng nhìn Hạng Thiếu Long ta như vậy, nhưng mặc kệ nàng nhìn nhu thế cũng được! Chỉ cần ta biết ta làm gì là đủ." Cầm Thanh nói, „Ngài không phải là tay sai của Lã Bất Vi hay sao?" Hạng Thiếu Long biết mình đã bị mỹ nữ hiểu nhầm mình là kẻ đê tiện tiểu nhân, đây quả thật là chuyện khó chịu nhất trong đời, buột miệng nói, „Ta hận không đem y... thôi! Không có gì." Cầm Thanh xoay người lại, vui mừng nói, „Cuối cùng cũng khiến cho ngài nói thật lòng mình, nhưng cớ gì khiến cho mà Hạng tiên sinh biết rõ Lã Bất Vi dùng Lao ái đến mê hoặc thái hậu mà vẫn rũ tay áo đứng nhìn?" Hạng Thiếu Long lúc này mới biết nàng tỏ vẻ như thế là để ép mình nói ra tâm ý của mình, bất đồ đứng ngẩn ra, nhìn nàng. Còn Cầm Thanh thì không lấy làm khó chịu vì bị gã nhìn như thế, nở nụ cười nói, „Xin thứ lỗi Cầm Thanh đã dùng kế này. Nhưng bởi gì ngài coi thường nữ nhân chúng tôi, không thèm nói với người ta chuyện gì cả, ví như đại vương trước lúc lâm chung, ngài đã nói lời gì với đại vương?" Hạng Thiếu Long hạ giọng, ghé sát tai nàng, nói, „Tại hạ muốn đại vương yên tâm mà ra đi, cuối cùng sẽ có một ngày tại hạ sẽ bắt Lã Bất Vi chết không chỗ chôn thân để báo thù cho ngài." Cầm Thanh nước mắt tuôn rơi. Bóng Hạng Thiếu Long khuất dần nơi xa. Vì buổi tối phải dự yến tại tướng phủ nên Hạng Thiếu Long rời hoàng cung, lập tức về Ô phủ, tắm rửa thay y phục. Tiếng sáo ở vườn sau của Kỷ Yên Nhiên vọng vào văng vẳng, nghe rất thê lương, khi thổi chỗ thấp như rộng lặn biển sâu, nghe u uất như than như khóc, khi đứt quãng, khi triền miên. Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy kỳ lạ lắm, vội vàng ra hậu viên tìm Kỷ Yên Nhiên. Kỷ Yên Nhiên đang đứng lặng người trong tiểu đình ở vườn hoa, tay vẫn cầm cây ngọc tiêu, như đang suy nghĩ chuyện gì đó. Hạng Thiếu Long đến phía sau nàng, đôi tay kéo nàng ôm vào lòng, hôn má nàng rồi nói, „Sao tiếng tiêu của Yên Nhiên nhiều xúc cảm đến thế?" Kỷ Yên Nhiên buồn rầu nói, „Hôm nay là ngày mất nước, nhớ lại chuyện bãi bể nương dâu, mọi thứ đều không còn nữa, Yên Nhiên khó mà cầm lòng được. Người người cứ tương tranh mãi thế này khi nào thì mới thái bình được." Hạng Thiếu Long chép miệng than, „Tình huống thế này, sau mấy ngàn năm cũng không hề thay đổi, mỗi người vì lợi ích của mình nên tranh đoạt mới diễn ra. Ví như chỉ mình Kỷ tài nữ mà Hạng Thiếu Long ta có được còn những người khác thì không có phần, nên bọn họ đành phải tranh đoạt." Gã đem Kỷ Yên Nhiên ra làm tỷ dụ khiến nàng buồn cười, đưa hay tay âu yếm vuốt má gã rồi lắc đầu gượng cười. Hạng Thiếu Long nói, „Hôm nay nàng không ngủ trưa sao? Lần đầu tiên ta mới đến Ðại Lương gặp nàng, nàng cũng vừa mới thức giấc." Kỷ Yên Nhiên bật cười, „Sao thế? Hôm nay sao phu quân vui vẻ thế?" Ðến lượt Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Ðừng nhắc nữa, ta bị người bạn Cầm Thanh của quay đến chóng mặt, còn gì vui mà đáng nói?" Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nói, „Sao thế? Chàng là một trong những người mà Cầm tỷ tỷ coi trọng, lại thêm mối giao tình với thiếp, Cầm tỷ tỷ nên nể mặt chàng mới đúng chứ?" Hạng Thiếu Long kéo nàng đến lan can ngồi xuống, kể ra hết mọi chuyện. Kỷ Yên Nhiên nghe kể mà cười ngặt nghẽo, dáng vẻ càng yêu kiều hơn, dù đã thấy quen mắt nhưng Hạng Thiếu Long vẫn thấy xao xuyến trong lòng. Nàng ôm lấy cánh tay gã, giận dỗi nói, „Chút nữa chàng lại phải đến tướng phủ dự yến, bỏ người ta ở nhà một mình sao?" Hạng Thiếu Long không trả lời, nói, „Cầm Thanh cớ gì biến thành quả phụ? Nàng có biết xuất thân của cô ta không? Kỷ Yên Nhiên chép miệng nói, „Thanh tỷ là người hoàng tộc, từ nhỏ đã nổi tiếng có tài ở chốn cung đình, năm mười sáu tuổi, theo lệnh cha mẹ, buộc gả cho một mãnh tướng trẻ tuổi có tài, chỉ tiếc là trong đêm tân hôn, phu tế của Thanh tỷ nhận quân lệnh phải ra chiến trường, từ đó không quay về nữa." Hạng Thiếu Long than, „Nàng thật đáng thương!" Kỷ Yên Nhiên nói, „Thiếp lại không thấy Thanh tỷ đáng thương, cuộc sống của Thanh tỷ rất thú vị, Thanh tỷ rất thích trồng hoa, thiếp đã thấy Thanh tỷ suốt ngày tỉa tót cho cây cỏ, lại có vẻ rất say mê, Yên Nhiên tự thấy mình không được như vậy, trừ khi có Hạng Thiếu Long bên cạnh!" Hạng Thiếu Long lại than, „Lời nàng thật ngọt ngào, nhưng nàng nói đúng, Cầm Thanh quả thật là một thục nữ lòng sáng như mặt trăng, cao nhã hiếm có." Kỷ Yên Nhiên cười nói, „Nhưng chính chàng đã làm xao xuyến cõi lòng của Thanh tỷ, thiếp vốn nghe Thanh tỷ không hề nói đến chuyện nam nhân, nhưng đã nhiều lần hỏi chuyện của chàng trước mặt thiếp, khi kể cho Thanh tỷ nghe về chàng thì Thanh tỷ say sưa nghe, có thể thấy Yên Nhiên này không chọn nhầm phu lang." Hạng Thiếu Long chưng hửng nói, „Nàng cho ta biết bí mật trong lòng Cầm Thanh, phải chăng có phần khích lệ trong đó? Kỷ Yên Nhiên nghiêm mặt nói, „Ngược lại là khác, thân phận của Thanh tỷ rất đặc biệt, có địa vị chí cao vô thượng trong lòng phụ nữ ở nước Tần, là hóa thân của sự trong trắng, trừ phi chàng dắt Thanh tỷ cao chạy xa bay, nếu để cho người khác biết chàng đã phá hoại trinh tiết cua Thanh tỷ, thì có nhiều phiền toái không đáng, đối với chàng và Thanh tỷ đều cũng chẳng có lợi ích gì." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, buồn rầu nói, „Hãy yên tâm! Sau cái chết của Thiên công chúa và bọn Xuân Doanh, ngoại trừ những thê thiếp của ta, ta không còn muốn gì nữa." Kỷ Yên Nhiên nghe xong lời ấy thì hạnh phúc lắm. Lúc ấy Ô Ðình Phương và Triệu Chi dắt theo Hạng Bảo nhi cũng vừa quay về, Hạng Thiếu Long vui đùa với bọn họ một lát sau hoàng hôn thì vội vàng chạy đến đô ky vệ sở cùng Ðằng Dực, Kinh Tuấn hội họp, rồi cùng nhau kéo đến tướng phủ. Ðến tướng phủ, người ra đón trước cổng là quản gia Đồ Tiên. Đồ Tiên nhân lúc không có người đã nói với họ thời gian và địa điểm gặp nhau rồi sai người đưa họ vào đông sảnh, nơi đang cử hàng yến tiệc. Bọn họ là người đến muộn nhất, Xương Văn quân, Xương Bình quân, An Cốc Hề đều đã đến, điều bất ngờ là Ðiền Ðan, Lý Viên, và bọn người tùy tùng của họ cũng có mặt, đại tướng tâm phúc của Ðiền Ðan là Ðản Sở cũng đến dự. Lã Bất Vi giới thiệu từng người cho bọn họ biết. Bọn Hạng Thiếu Long thì giả vờ lần đầu tiên gặp, Ðiền Ðan tuy để ý đến gã, nhưng không có vẻ gì khác lạ, song kẻ này mưu trí hơn người, lòng dạ sâu kín, dù cho trong lòng cảm thấy lạ nhưng cũng không tỏ ra ngoài để người khác biết được. Mạc Ngạo thì có vẻ như một kẻ trầm mặc ít lời, thái độ rất khúm núm, nếu không phải Đồ Tiên đã chỉ trước thì quả thật không biết y là túi khôn cho Lã Bất Vi. Dáng vẻ của Lý Viên cũng như ngày trước, rất khách khí với bọn Hạng Thiếu Long, không hề tỏ ra thái độ ghen tị vì gã đã được Kỷ Yên Nhiên, chí ít là bề ngoài cũng như thế. Hạng Thiếu Long trong lòng nhớ đến Quách Tú Nhi, không biết con người xấu xa này có đối đãi tốt với nàng không? Tình cảm quả là một gánh nặng cho người ta. Thấy trong buổi tiệc không có người của tam Tấn, thì có thể biết được rằng Lã Bất Vi vẫn giữ sách lược ngoại giao xa mà đánh gần, tức là liên kết với Tề Sở để tấn công tam Tấn. Lẽ là như thế, trong đám khách khứa lẽ ra phải có người Yên, có lẽ vì Thiên công chúa chết trong tay người Yên nên Lã Bất Vi tránh làm cho Hạng Thiếu Long khó chịu nên đã không mời. Mọi người phân chủ khách ngồi vào tiệc. Thấy cách sắp xếp chỗ ngồi thì biết chủ nhân là người rất có ý tứ. Chỗ ngồi được chia làm hai bên trái phải trong đại sảnh, Ðiền Ðan và Lý Viên ngồi phía trên đầu, Ðiền Ðan thì ngồi cùng với Lã Bất Vi, Lý Viên thì ngồi cùng với An Cốc Hề, tiếp theo là Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà, huynh đệ Xương Bình quân thì ngồi cùng Ðản Sở và Lã Hùng, tiếp theo là Ðằng Dực, Kinh Tuấn, người tùy tùng của Ðiền Ðan và Lý Viên thì ngồi cùng Đồ Tiên, Mạc Ngạo. Ðiền Ðan cười nói, „Giả sử buổi tiệc này diễn ra mười ngày sau, địa điểm có lẽ là trong tướng phủ mới nằm đối diện với hoàng cung." Lã Bất Vi thì cười ha hả để đáp lời y. Ðến lúc này thì Hạng Thiếu Long cũng chưa biết rõ mối quan hệ giữa Lã Bất Vi và Ðiền Ðan. Có lẽ đã ngầm cấu kết với nhau cho nên trong liên quân đánh Tần thì không có Tề trong ấy. Nhưng có lẽ cũng như lời Lý Tư nói, người Tề chỉ thích nói suông chứ không có hứng thú với chiến tranh. Còn nước Sở của Lý Viên có phần tham gia cuộc chiến, nhưng Lã Bất Vi vẫn hậu đãi y, song vì Hạng Thiếu Long cũng hiểu rõ được tình huống nên không lấy làm lạ lắm. Nói cho cùng, giờ đây người có quyền thế nhất nước Sở là Xuân Thân quân, người tuy thích tửu sắc nhưng vẫn là người biết được đại thể, rất quen thân với Tín Lăng quân nên cũng rất lo lắng về cuộc chiến. Lã Bất Vi vì muốn tiến hành sách lược phân hóa Tề Sở, đả kích tam Tấn của mình nên đã lôi kéo Lý Viên, mong muốn Lý Viên có thể tranh đoạt quyền lợi vơi Xuân Thân quân, vậy thì y có thể yên tâm mà đánh sang phía đông. Ðiền Ðan đương nhiên không phải là người dễ dàng mắc lừa, cho nên Lã Bất Vi và y theo lý sẽ có hiệp nghị bí mật, và Ðiền Ðan sẽ được lợi trong hiệp nghị này. Chinh trị là như thế. Những cuộc giao dịch ở hậu trường có ảnh hưởng còn hơn cả những thắng bại trên chiến trường. Ðối với kết quả của toàn bộ sự việc mà nói, những hành động của Ðiền Ðan và Lý Viên là không sáng suốt, nhưng đối với những người ở thời đại này mà nói, có thể thấy được sự phát triển của vài năm sau không đơn giản tí nào. Cục diện quần hùng cát cứ đã kéo dài mấy trăm năm, rất dễ khiến cho người ta hiểu nhầm rằng tình thế này sẽ kéo dài mãi mãi không chấm dứt. Tốt nhất là nước Tần giao chiến với tam Tấn cho đến lưỡng bại câu thương, lúc ấy Tề Sở sẽ ngồi nhìn mà được lợi. Ðiền Ðan ghé đầu qua, thì thầm to nhỏ với lã Bất Vi, xem thần thái của hai người, quan hệ quả thật không đơn giản. Những người khác thì nhân lúc chờ thức ăn được mang lên nói chuyện phiếm với nhau. Hạng Thiếu Long quả thật không muốn nói chuyện với Quản Trung Tà, nhưng bàn này chỉ có năm sáu xích, không thể nào tránh được. Chỉ nghe đối phương nói, „Hạng đại nhân kiếm thuật nổi danh đại Tần, thật mong có cơ hội được đại nhân chỉ bảo, cứ coi là huynh đệ giao đấu với nhau cũng được." Hạng Thiếu Long nghe gã nói thì hay lắm, nhưng sự thực thì đang bẽ mặt mình để tăng thêm uy tín cho y. Nhưng cao thủ vẫn là cao thủ, nhìn thấy khí độ, cước bộ và hạ bàn vững như thái sơn của y, Hạng Thiếu Long biết được những kẻ mà mình đã gặp trong thời đại này, ngoài Nguyên Tông, Ðằng Dực, Vương Tiễn, thì kẻ này là lợi hại nhất Nếu sức lực của y hơn hẳn Mao Ngụy Mâu thì trừ phi Hạng Thiếu Long dùng những chiêu thức kỳ lạ, nếu không thì phần thua sẽ nhiều hơn. Lần trước gã có thể thắng được Liên Tấn, chủ yếu là vì chiến lược chính xác, lại nhờ cây mộc kiếm nên chiếm phần hơn về trọng lượng, nên mới có thể giành được chiến thắng. Ðiều này thì không thể lặp lại với Quản Trung Tà được. Mỉm cười mà nói rằng, „Quản đại nhân có lẽ vẫn chưa biết quy tắc ở đây, trong quân nghiêm cấm có những cuộc thi đấu riêng tư, nếu không sẽ vi phạm lệnh vua." Quản Trung Tà cười gượng nói, „Hạng đại nhân đã hiểu lầm, mạt tướng không hề có lòng tranh thắng với kẻ khác, chỉ là muốn nghiên cứu thuật đánh kiếm mà thôi." Hạng Thiếu Long ung dung nói, „Vậy thì bỉ nhân đã lo xa." Quản Trung Tà vui vẻ nói, „Nghe nói bị quân rất thích kiếm thuật, Lã tướng e rằng Hạng đại nhân không có thời gian nên có ý để cho mạt tướng hầu hạ thái tử, lại quên đi mạt tướng cũng bận rộn chuyện quân vụ. Tướng gia quả thật chuyện lớn tinh minh mà chuyện nhỏ thì hồ đồ!" Hạng Thiếu Long giật mình. Thế công của Lã Bất Vi cứ sóng sau xô sóng trước. Lần đầu tiên là dùng Lao ái để thay thế vị trí của gã trong lòng Chu Cơ, rồi lại dùng Quản Trung Tà để giành lấy tiểu Bàn. Lã Bất Vi vì không biết sự thực, nên tưởng tiểu Bàn có thiện cảm với y, tưởng trẻ con thì sùng bái anh hùng. Cho nên nếu Quản Trung Tà đánh bại gã, tiểu Bàn sẽ thay lòng đối với gã. Có thể thấy một điều rằng Lã Bất Vi sẽ sắp xếp cơ hội để cho tiểu Bàn có thể tận mắt thấy gã bị Quản Trung Tà đánh bại, hoặc chỉ cần ép gã rơi xuống thế hạ phong thì đã đủ. Ðây chắc chắn toàn là những âm mưu do Mạc Ngạo nghĩ ra, kẻ này thật đáng sợ. Bất đồ nhìn về phía Mạc Ngạo, thấy y đang cười nói với Kinh Tuấn thì thấy lo lắng trong lòng, hy vọng Kinh Tuấn đừng để y moi ra bí mật gì. Lúc bấy giờ có tiếng chuông lanh lảnh vang lên trong đại sảnh. Ðội nhạc khoảng hơn mười người không biết đã vào đại sảnh từ lúc nào, bắt đầu tấu nhạc lên. Mọi người ngừng nói chuyện, nhìn ra cửa. Hạng Thiếu Long lần đầu tiên thấy trong buổi tiệc mà có người tấu nhạc ở nước Tần, đối với sáu nước thì đây là chuyện thường tình, nhưng đối với nước Tần thì đây là chuyện hiếm thấy. Có thể thấy Lã Bất Vi không còn e ngại gì cả. Rồi một đám khoảng ba mươi ả ca cơ, yểu điệu bước vào theo tiết tấu của bài nhạc, đến giữa sảnh, bắt đầu uyển chuyển thực hiện những động tác múa. Những ả ca cơ này ăn mặc y phục bằng vải nhẹ, những đường cong của cơ thể lúc ẩn lúc hiện, lại thêm tiếng nhạc du dương, càng khiến cho người ta ngây ngất hơn. Xương Bình quân và Xương Văn quân ngẩn ra nhìn. Rồi nhớ lại Lã Bất Vi đã từng hứa sẽ cho bọn họ chọn nên cứ mở căng mắt ra để tránh chọn sai hàng kém. Hạng Thiếu Long ghét nhất là những kẻ coi phụ nữ là hàng hóa, nên nhíu mày không nói. Quản Trung Tà đột nhiên ghé qua hạ giọng nói, „Những nàng khuê nữ lọt vào bất cứ bàn tay ai cũng khiến cho tại hạ lo lắng, nhưng khi nghĩ có thể đưa bọn họ vào tư phòng thì phải đối đãi tốt với bọn họ cũng được coi là điều tốt." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm. Không ngờ y có thể nói ra những lời rất người này như vậy, bất đồ thay đổi thái độ với y Bọn thiếu nữ nước Yên múa xong, thì chia làm hai nhóm đồng thời thi lễ với hai bên. Tiếng vỗ tay trong sảnh vang lên như sấm. Bọn họ không rời khỏi sảnh ngay mà tập trung ở giữa sảnh, để cho bọn nam nhân ấy phê bình. Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Trong thiên hạ, đều nói rằng kẻ tuyệt sắc nhất trên đời là Việt nữ, nhưng theo kinh nghiệm của lão phu, Yên nữ cũng chẳng hề kém." Những thiếu nữ ấy đều là những hoàng hoa khuê nữ, nghe Lã Bất Vi nói vậy đều lộ ra vẻ e thẹn. Ðiền Ðan nói, „Tề nữ đa tình, Sở nữ đẹp nhờ son phấn, Yên nữ dịu dàng, Ngụy nữ tròn trịa, thật khó mà nói hết trong thiên hạ." Xương Bình quân chống chế, „Tại sao không có Tần nữ chúng ta?" Lý Viên cười, „Tần nữ nổi danh ngang ngạnh, Ðiền tướng đang làm khách ở đây nên không dám nói ra mà thôi! Song sau khi tận mắt nhìn thấy được quả phụ Cầm Thanh e rằng cần phải tranh cãi xem Tần nữ hay Việt nữ đẹp hơn, không ai có thể so sánh với Cầm Thanh và người vợ yêu của Hạng đại nhân nữa?" Trong lời nói có phần đau xót bẽ bàng. Quản Trung Tà xen vào nói, „Chả trách nào Xương Bình quân lại nói thế, nghe nói quân thượng có một muội tử tên là Doanh, không những kiếm thuật cao minh mà còn đẹp hơn cả Tây Thi, đổi lại là tại hạ thì cũng giành lấy công bằng cho muội tử của mình." Xương Bình quân cười gượng nói, „Nhưng bảo Tần nữ ngang ngạnh quả thật cũng đúng với muội tử. Huynh đệ chúng tôi không biết phải chịu khổ bao lâu với muội tử rồi." Câu ấy vừa nói ra, người trong sảnh đều cười ầm lên cả. Hạng Thiếu Long càng lúc càng thấy Quản Trung Tà không đơn giản tí nào, ăn nói rất đắc thế, rất dễ giành lấy thiện cảm của người khác, nếu Ngao Ngụy Mâu là kẻ võ dõng vô mưu, Liên Tấn là kẻ kiêu ngạo tự phụ, thì kẻ này cao minh hơn nhi êu, chả trách nào Lã Bất Vi đã chọn y để khắc chế mình. Lã Bất Vi cười đến thở dốc, „Ðại lễ lần này của thái tử Ðan có cả thảy một trăm Yên nữ, nhưng bổn tướng sau khi chọn lựa lại chỉ còn hai mươi tám người này, dù các vị có nhắm mắt lại chọn cũng sẽ không sai, chốc nữ bổn tướng sẽ sai người đưa đến phủ các vị. Bây giờ thì các người hãy lui xuống cho bổn tướng." Bọn Yên nữ nghe xong quỳ xuống hành lễ rồi lùi ra. Bọn Xương Bình quân đến lúc này mới hoàn hồn. Lã Bất Vi tính tình hào sảng, rất phóng tay để lung lạc kẻ khác, chả trách nào thế lực của y ở Hàm Dương ngày càng lớn, có đủ gan để hại chết cả Trang Tương vương. Sau khi rượu được ba tuần thì có tiếng khánh vang lên. Mọi người đều ngạc nhiên lắm không biết lại có tiết mục gì nữa. Có một đám bay hầu bay vào trong sảnh trong ánh kiếm lấp loáng một giai nhân trẻ tuổi, tay cầm song kiếm, thực hiện những động tác rất đẹp mắt mà lại rất khó. Nàng mặc một bộ võ phục màu vàng có ren trắng, nhưng phía ngoài có khoác thêm một chiếc trường bào màu hồng, uy phong lẫm liệt, vừa vào đã thu hút ánh mắt của người khác. Chiếc trường bào bay phất phới, khiến nàng giống như một nữ thần trên trời hạ phàm. Từng luồng kiếm quang phóng qua ngay cả Hạng Thiếu Long cũng ngây người ra nhìn. Quản Trung Tà hai mắt lộ ra vẻ ngây ngất, không hề chớp. Mỹ nhân ấy dùng kiếm hộ thân, phóng người lên cao rồi nhào lộn bảy vòng, sau đó lại múa tít thanh kiếm, khi muốn lùi xuống, thì đột nhiên rê tới gần Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà. Khi mọi người đang ngạc nhiên thì hai mũi kiếm phóng tới hai người Hạng Quản. Cả hai người ngồi yên bất động, mắt không hề chớp, cứ để thanh kiếm lướt qua trước mặt mình, thiếu nữ ấy nhìn Hạng Thiếu Long gườm gườm rồi thu kiếm lại thi lễ, quay ra như cơn gió. Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà nhìn nhau cười, đều nảy sinh lòng cảnh giác với định lực của đối phương. Mọi người đều nhìn sang Lã Bất Vi, không biết mỹ nữ đó là ai. "Ai có thể bảo ta tặng ả nha đầu này thì kẻ đó chính là nữ tế của Lã Bất Vi này." Hạng Thiếu Long nhớ lại ánh mắt của nàng lúc sắp rời khỏi, lập tức biết nàng là ai. Ðương nhiên đó là thiếu nữ đã bị gã cự tuyệt, tam tiểu thư Lã Nương Dung. Tiệc xong thì về phủ. Lã Bất Vi đã tặng ba thiếu nữ nước Yên. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực thương lượng xong thì nói với Kinh Tuấn, „Tiểu Tuấn có thể chọn một trong số ấy, nhưng phải đối đãi tốt với nàng, không được xem nàng là nô tỳ." Kinh Tuấn vui mừng mặt, gật đầu lia lịa, Hạng Thiếu Long chưa nói xong thì đã chạy đến để chọn. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau cười, đồng thời nhớ lại Xương Bình quân và Xương Văn quân với thủ đoạn của Lã Bất Vi, bọn họ nào có thể chống trả được. Hạng Thiếu Long quay sang Lưu Sào và Phố Bố, nói, „Còn hai Yên nữ nữa thì thuộc về các người, bọn họ đều là những kẻ lưu lạc đáng thương, ta muốn các người chăm sóc cho họ suốt đời, đem đến hạnh phúc cho họ." Bọn Lưu Sào cũng vui mừng lắm, những Yên nữ hiếm có như vậy, bọn lẽ ra hầu hạ những kẻ quyền quý khác, nào đến lượt hai kẻ này, chỉ có loại chủ nhân như Hạng Thiếu Long mới rộng rãi như vậy nên cũng rất cảm cảm kích. Xử trí xong chuyện Yên nữ xong, hai người Hạng Ðằng ngồi xuống nói chuyện. Ðằng Dực nói, „Quản Trung Tà không phải là kẻ đơn giản, ta thấy sẽ mau chóng lấy được lòng giới quân sự nước Tần, so với sáu nước, người Tần tương đối đơn giản, rất dễ bị mắc lừa." Hạng Thiếu Long chép miệng, „Dù đã biết rõ y trong bụng không tốt, nhưng đệ vẫn cảm thấy ưa thích y, lần này quả thật đã gặp được đối thủ." Ðằng Dực nói, „Tên Mạc Ngạo ấy càng lợi hại hơn, không hề lộ liễu, nếu không được Đồ Tiên nhắc nhở, không ai biết được sức nặng của y trong tướng phủ, loại người chịu ẩn mình như thế này mới thật sự đáng sợ nhất. Đồ quản gia đã hẹn đệ ngày mai gặp tại cầu Phượng Hoàng, chắc là có chuyện quan trọng." Hạng Thiếu Long gật đầu, trầm giọng nói, „Trước lễ điền liệt, đệ phải tìm cách giết chết tên Mạc Ngạo này." Ðằng Dực nói, „Y có tham gia hội này không?" Hạng Thiếu Long nói với vẻ khẳng định, „Ðó là cơ hội tốt nhất để quen biết các đại thần vương hầu của Hàm Dương, Lã Bất Vi còn muốn nhờ y đi để đánh giá khách khứa, cho nên y chắc chắn sẽ tham gia. Còn ưu thế lớn nhất của chúng ta là tên Mạc Ngạo này không biết mình đã lộ tung tích." Ðằng Dực nói, „Chuyện này cứ giao cho ta, đầu tiên chúng ta phải xem xét địa điểm tổ chức buổi lễ hội ấy, người trong Kinh tộc rất giỏi các chiến thuật nơi rừng rú, chỉ cần tạo ra cơ hội cho Mạc Ngạo đi một mình thì có thể làm cho y chết mà như bị rắn cắn, lúc đó Lã Bất Vi chỉ đành trách ông trời mà thôi." Hạng Thiếu Long cả mừng nói, „Chuyện này phải toàn nhờ nhị ca cả." Ðằng Dực đau lòng nói, „Chẳng lẽ nhị ca không có tình cảm với bọn Thiên công chúa hay sao? Có thể ra chút sức cho bọn họ, nhị ca mới có thể ngủ yên giấc được." Bọn Ô Ðình Phương vẫn còn chống mắt chờ gã quay về, còn Bảo nhi thì được nhũ mẫu dỗ yên giấc. Hạng Thiếu Long bận rộn cả ngày, đã mệt rã rời thân xác, khi Ðiền Trinh Ðiền Phụng hầu hạ gã thay y phục, Kỷ Yên Nhiên hạ giọng nói, „Thanh tỷ muốn gặp chàng, ngày mai chàng có thể đến gặp Thanh tỷ chăng? Thiếp muốn thiếp và Ð ình Phương với Chi Chi đến phủ Thanh tỷ vài hôm!" Hạng Thiếu Long nhún vai nói, „Các nàng thích là được, nhưng ta không biết ngày mai có rảnh rỗi hay không?" Kỷ Yên Nhiên nói, „Thì cứ tùy chàng vậy!" Ô Ðình Phương nói, „Chàng thấy Yên Nhiên Tỷ hôm nay vui vẻ biết bao nhiêu?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Xảy ra chuyện gì sao?" Triệu Chi nói, „Nghĩa phụ của Yên Nhiên Tỷ sai người đến tặng một cây đàn ba tiêu năm dây, dĩ nhiên Yên Nhiên Tỷ sẽ rất vui trong lòng." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Ðã có tin tức của Trâu tiên sinh rồi sao?" Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói, „Nghĩa phụ đã đến Ba Thục thăm Hoa Dương phu nhân, thấy ở đó cảnh đẹp như vẽ nên đã ở lại, yên tâm viết ngũ đức thuỷ chung thuyết của nghĩa phụ, nhất định sẽ là tác phẩm bất hủ cho đời sau." Ô Ðình Phương cười nói, „Tài nữ của Hạng gia chúng ta lúc nào mới chịu nâng bút viết sách đây?" Yên Nhiên liếc gã rồi nói, „Trước đây quả thật tỷ có ý này, nhưng từ khi gặp ngôi sao khắc tinh Hạng Thiếu Long này, phát giác ra những điều mình tưởng là hiểu biết, so với chàng cũng như lấy đom đóm mà so với mặt trăng, cho nên bỏ ý định ấy, người phải nên viết sách là chàng mới phải." Hạng Thiếu Long cảm thấy hổ thẹn rồi kéo bọn thê thiếp đi ngủ. Ðêm ấy gã nằm mơ thấy mình đến Ba Thục, lại có quả phụ Cầm Thanh đi cùng, cả hai đã sống một cuộc sống yên bình. Rồi lại mơ thấy Triệu Nhã đang bệnh đến tiều tụy, khắp người đổ mồ hôi thì tỉnh dậy, trời đã sáng. Khi bọn Kỷ Yên Nhiên đến phủ Cầm Thanh, Hạng Thiếu Long tháo thanh kiếm trên người xuống, thay y phục thường dân rồi cùng bọn gia tướng âm thầm đến cầu Phượng Hoàng để hội ngộ với Đồ Tiên. Từ khi đến Hàm Ðan, gã luôn gần gũi với giới quyền quý, khi đến Hàm Dương thì cuộc sống càng cao hơn, có một khoảng cách nhất định với người bình dân, khi ra vào đều tiền hô hậu ủng, thậm chí cũng ít khi được tự do, nhưng giờ đây gã đã trở thành một người bình thường cùng hưởng cuộc sống thú vị với họ. Gã cố ý chen vào trong thị tập, dòm ngó các hàng bán rau cải, tạp hóa. Dù các đồ sắt, đồ đồng, đồ gốm, những mặt hàng bằng gỗ, bằng da hay các mặt hàng điêu khắc cũng đều thua xa các loại hàng hóa cùng loại thời hiện đại. Rồi gã cũng mua một ít đồ về để tặng cho bọn thê thiếp, dỗ dành cho bọn họ vui lòng. Trong thị tập người đông đúc, quá nửa là bọn nữ tử, thấy dáng vẻ hiên ngang uy võ của Hạng Thiếu Long, bọn họ đều len lén nhìn. Thiếu nữ bán vòng tay cho gã cười tươi như hoa với gã. Hạng Thiếu Long cảm thấy thú vị lắm. Nghĩ nếu là ba năm trước khi mới đến đây, gã nhất định sẽ quyến rũ cho được cô nàng. Nữ tử của nước Tần rất phóng khoáng, quả thật các nước đông nam không thể nào bằng được. Khi Hạng Thiếu Long định quay người đi, đám đông bỗng lao xao, hóa ra có mấy tên đại hán đang đuổi theo một người tay đấm chân đá, còn một thiếu nữ khác có vẻ như muội muội hay thê tử của y đang kêu khóc ngăn cản bọn đại hán kia, thì bị đẩy té nhào xuống đất. Người ấy tuy ở thế hạ phong nhưng vẫn cố gắng phản kháng. Một tên trong số đó thuận tay nhặt cây đòn gánh ở quầy hàng bên cạnh định giáng vào đầu của người kia, Hạng Thiếu Long đến trước mặt người ấy, đẩy mạnh tên đại hán kia loạng choạng lùi ra sau vài bước, dang tay nói, „Ðược rồi! Hãy dừng ở đây, đừng động tay động chân nữa, nếu gây chết người, ai có thể gánh vác nổi." Nữ tử ấy thừa cơ đến, ôm chàng trai mặt mài đang tái mét, khóc nói, „Châu lang! Chàng có sao không?" Hạng Thiếu Long lúc này mới biết đối phương là một đôi phu thê, nên trong lòng cảm thấy tội nghiệp. Ðám ác ôn đó khoảng bảy tám tên đều là hạng lưu manh ở đầu đường xó chợ, tuy lật đổ mấy quầy hàng, nhưng không ai dám lên tiếng trách bọn chúng, khi thấy người lên tiếng thì giận lắm, nhưng bọn chúng đều là những tay đánh nhau có kinh nghiệm, thấy Hạng Thiếu Long cao lớn uy võ thì vội vàng rút ra gậy mộc đao kiếm, bao vây lấy Hạng Thiếu Long. Một tên cao lớn có vẻ đầu đảng quá lớn, „Tên tiểu tử này là ai? Thấy ngươi lạ mặt, chắc chắn là chưa nghe danh Hàm Dương thập hổ của chúng ta, hãy quỳ xuống dập đầu ba cái, nếu không bọn ta sẽ cho người biết tay." Hạng Thiếu Long không thèm màng đến y, quay đầu lại nhìn đôi vợ chồng trẻ, mỉm cười nói, „Tiểu huynh đệ không sao chứ?" Chàng trai trẻ ấy chưa kịp trả lời thì người vợ thét lên, „Tráng sĩ coi chừng!" Hạng Thiếu Long nở nụ cười ung dung, lật tay đoạt lấy chiếc đòn gánh từ phía sau, tung chân đá vào phần hạ âm của kẻ đánh lén. Kẻ ấy kêu thét lên rồi buông đòn gánh, bay ra sau rồi không thể đứng dậy nổi nữa. Tay kia của Hạng Thiếu Long cũng chộp lấy cây đòn gánh, mở rộng mã bộ, thanh đòn gánh đánh sang hai bên trái phải, hai tên đại hán xông tới từ hai bên cũng bị trúng đòn ở mang tai, té lật nhào qua hai bên, mang tai là nơi yếu nhất trên cơ thể con người. Vẻ đau đớn hiện rõ trên gương mặt. Những tên khác đều hoảng hồn, không dám động thủ nữa, dìu những tên bị thương chuồn mất. Những người xung quanh đều reo lên. Hạng Thiếu Long đang có chuyện nên không thể lưu lại lâu, móc ra một ít ngân lượng dúi vào tay chàng trai trẻ ấy, chân thành nói, „Hãy tìm đại phu xem thương thế, mau rời khỏi đây." Chàng trai trẻ ấy kiên quyết từ chối, „Không có công thì không hưởng lộc, tráng sĩ đã có ơn lớn, Châu Lương này làm sao nhận thêm ân đức của tráng sĩ nữa." Thê tử của y cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý với lời của phu lang. Hạng Thiếu Long trong lòng vui lắm, nói, „Nếu đổi ngược là chúng tôi, tiểu huynh đệ có làm như vậy không?" Châu Lương hiên ngang đáp, „Ðương nhiên!" Hạng Thiếu Long cười nói, „Vậy là được!" rồi dúi tiền vào trong tay y, cười lớn mà đi. Hạng Thiếu Long vội vàng bước ra khỏi thị tập, khi định băng qua đường thì phía sau có người gọi, „Tráng sĩ xin dừng bước!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên quay lại, chỉ thấy một đại hán y phục mới mẻ, lưng mang trường kiếm, có vẻ là một gia tướng, bước đến nói, „Nghĩa cử của tráng sĩ khi nãy, tiểu thư nhà tôi vừa mới đi ngang qua rất lấy làm thích thú, đã động lòng mến tài, mong tráng sĩ hãy đến cùng gặp mặt." Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, nhưng thấy người ấy nói chuyện cao nhã, rõ ràng đang làm việc ở nhà quý nhân. Khéo léo từ chối rằng, „Tiểu đệ tính tình phóng túng, chỉ thích cuộc sống rày đây mai đó, xin quay về nói với tiểu thư rằng tiểu đệ xin đa tạ." Gia tướng ấy đọc lại mấy lần câu rày đây mai đó rồi mới tiu nghỉu bỏ đi. Đồ Tiên dẫn Hạng Thiếu Long vào một căn nhà bình thường ở gần lầu Phượng Hoàng, nói, „Ðây là nơi gặp mặt của chúng ta, sau này nếu có chuyện thương lượng thì hãy đến đây!" Hạng Thiếu Long biết y là kẻ già dặn, chắc sẽ có cách để khiến cho người ta không nghi ngờ gì về căn nhà này, ngồi xuống nói, „Thái độ gần đây của Lã Bất Vi đối với Đồ huynh như thế nào?" Đồ Tiên nói, „Có rất nhiều chuyện cần đến ta, trong đó có những chuyện không muốn để cho người khác biết, ví nhu chuyện đám thiếu nữ nước Yên chính là ta đã đòi được của thái tử Ðan nước Yên. Nói ra thật buồn cười. Thái tử đang vốn là muốn lấy lòng của giới quyền quý của Lã Bất Vi, không may bị Lã Bất Vi biết được ngầm ám thị với ta mấy câu, ta đã giúp y hoàn thành tâm nguyện này. Lại còn giả vờ không hề liên quan gì đến y, Hạng huynh hỏi có đáng cười hay không?" Hạng Thiếu Long nghe cũng buồn cười lắm, thù hận đối với thái tử Ðan cũng không còn, nghĩ đến chuyện sau này y sẽ sai Kinh Kha đến hành thích Tần Thủy Hoàng tức tiểu Bàn, sự việc bại lộ thì trở thành một tên nô lệ mất nước, nên chỉ cảm thấy y chỉ là một kẻ đáng thương mà thôi. Ðương nhiên! Thái tử Ðan giờ đây không hề biết được vận mệnh trong tương lai của mình thê thảm đến thế. Tiếng Đồ Tiên vang lên trong tai gã, „Ðã có tin tức của Nguyệt Ðàm." Hạng Thiếu Long giật mình, vui mừng nói, „Tiêu huynh đang ở đâu?" Đồ Tiên nói, „Y đã thay tên đổi họ, tạm thời gởi thân làm xá nhân trong phủ của Nam Lương quân ở nước Hàn, ta đã sai người đem năm mươi lượng hoàng kim đến cho y. Nước Hàn chẳng phải là nơi ở lâu được." Hạng Thiếu Long gật đầu, „Nếu người Tần động binh với các nước phía đông, đầu tiên sẽ là tam Tấn, trong đó nguy hiểm nhất là nước Hàn vì nước Hàn không hề có sức phản kháng." Đồ Tiên cười nói, „Nước Hàn tuy yếu ớt nhưng không phải hoàn toàn không có sức chống trả. Chắc Hạng huynh cũng biết chuyện Trịnh Quốc, người này không đơn giản đâu." Hạng Thiếu Long đăm chiêu, mới nhớ lại Trịnh Quốc là một công trình sư thủy lợi đến từ nước Hàn, đang định mở một con kênh đào nối liền hai sông Kinh Lạc cho nước Tần để tưới tiêu cho những ruộng nương gần đó, ngạc nhiên nói, „Có vấn đề gì?" Đồ Tiên nói, „Ta biết tên Trịnh Quốc này, cơ trí hơn người. Vì vua Hàn có ơn lớn đối với y, nên y đối với nước Hàn rất trung thành, y đến gặp Lã Bất Vi, khi nói ra đại kế, ta tưởng y vốn muốn hành thích Lã Bất Vi, cố ý không nhắc nhở tên gian tặc ấy, nào ngờ quả thật Trịnh Quốc giảng giải về phương pháp đào kênh, Mạc Ngạo biết đó là thời cơ để tăng thêm quyền lực cho Lã Bất Vi cho nên cũng xúi thêm vào, nên từ đó mới ra đời kế hoạch đào kênh của Trịnh Quốc." Hạng Thiếu Long phân vân nói, „Ðã là như thế thì đối với Lã Bất Vi có lợi chứ không có hại mới đúng." Ðào Tiên phân tích nói, „Có lẽ quả thật đối với Lã Bất Vi và người Tần đều có lợi, nhưng đối với sự nghiệp chinh phục phía đông thì tuyệt đối bất lợi, muốn hoàn thành con kênh đào này ít nhất cũng phải tám đến mười năm, lại còn phải động viên hàng trăm vạn dân quân. Cứ hao phí như thế, nước Tần đâu còn sức để phát động chiến tranh với các nước phía đông. Còn tam Tấn thì đủ thời gian để gầy dựng sức lực! Hạng huynh nói thử xem, chiêu này của Trịnh Quốc có thâm độc không?" Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra. Song tuy gã là một bộ đội đặc chủng, nhưng không thích đánh nhau tí nào, thầm nghĩ nhân lúc tiểu Bàn chưa chính thức đăng cơ, mọi người cứ tranh đoạt nhau cũng là chuyện tốt! Gật đầu nói, „Lần này Đồ huynh hẹn với tại hạ chắc cũng là vì hai chuyện này." Đồ Tiên trầm giọng nói, „Ðương nhiên không phải là vì hai chuyện nhỏ nhặt này. Lã Bất Vi đã đặt kế hoạch, chuẩn bị trong thời gian ba ngày điền liệt, giết chết Hạng huynh. Sự mất tích của Ô Ðình Uy, đã khiến cho y cảnh giác, biết thế của mình và Hạng huynh thành lửa nước, không thể nào hợp tác nữa. Trừ phi huynh chấp nhận cưới Lã Nương Dung, đó là cách tỏ ra khuất phục đối với y, nếu không Lã Bất Vi sẽ không cho huynh sống trên đời này, không ai biết rõ sự lợi hại của huynh hơn y đâu." Hạng Thiếu Long thầm kêu quá nguy, té ra đêm hôm qua Lã Bất Vi nói lời ấy và tặng thiếu nữ nước Yên cho mình là để làm cho mình yên lòng, từ đó không đề phòng y. Suýt nữa là bị mắc lừa. Cười gượng nói, „Thật khéo làm sao, tại hạ cũng định nhân lúc điền liệt để trừ khử tên Mạc Ngạo ấy." Đồ Tiên cười, „Ta đã sớm biết Hạng huynh không dễ dàng thua như vậy. Hạng huynh tính thật đúng. Nếu như trừ được người này thì Lã Bất Vi coi như đã mất một cánh tay." Hạng Thiếu Long lấy làm lạ. "Có rất nhiều chuyện y phải nhờ người của ta, vả lại y không ngờ rằng ta đã biết được chân tướng của sự việc ở rừng tùng Càng không ngờ được ta đã cấu kết với người bên ngoài, đương nhiên y đã không đề phòng ta, nên để ta nhìn thấu được âm mưu." Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Nếu có thể biết rõ thủ đoạn của y đối phó với tại hạ, tại hạ có thể tương kế tựu kế." Đồ Tiên lắc đầu nói, „Chuyện này do Mạc Ngạo và Quản Trung Tà làm, nên không biết tường tận được. Kẻ mong muốn giết Hạng huynh nhất là Quản Trung Tà, một là muốn thay thế vị trí của huynh nhưng điều chủ yếu là gã đã không muốn người trong mộng của mình là Lã Nương Dung gả cho huynh, nếu y có thể trở thành nữ tế của Lã Bất Vi, giá trị của y sẽ không giống như bây giờ." Hạng Thiếu Long chép miệng nói, „Y đã quá đa tâm, Đồ huynh chắc cũng nhìn được dáng vẻ của Lã tam tiểu thư đối với tại hạ tối đêm qua." Đồ Tiên cười nói, „Tâm lý của nữ nhân thật lạ lùng, lúc đầu nàng vốn không muốn gả cho huynh, nhưng khi huynh cự tuyệt với Lã Bất Vi, nàng ngược lại đối với huynh khác trước. Dù yêu cũng được, dù hận cũng được, dù không thuần phục cũng vậy, tóm lại thái độ với huynh đã khác. Chuyện múa kiếm hôm ấy chính là bản thân nàng đề nghị với Lã Bất Vi, ta thấy nàng muốn cho huynh nhìn thấy vẻ đẹp của nàng để cho huynh hối hận mà thôi." Hạng Thiếu Long không biết có nên bực tức hay buồn cười, chép miệng, „Muốn ta cưới con gái của kẻ thù, vậy thì thà giết ta còn hơn." Đồ Tiên cười nói, „Lã Nương Dung là con gái yêu của Lã Bất Vi, nếu không phải thái tử Chính có thể cũng là con của y, y đã sớm gả nàng vào hoàng cung." Nhìn ánh mắt dò hỏi của Hạng Thiếu Long, Đồ Tiên nhún vai nói, „Ðừng hỏi ta thái tử Chính là con của ai, e rằng cả Chu Cơ cũng không biết trước khi bà ta có thai, bà ta đã từng ăn nằm lần lượt với hai người đàn ông." Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, trong thiên hạ này, ngoài một mình Hạng Thiếu Long gã, Ðằng Dực và Ô Ðình Phương, không ai biết được thân phận thật sự của tiểu Bàn. Hạng Thiếu Long bước vào cổng đô ky vệ sở, thì nhận được tin triệu kiến của bị quân, vội vàng chạy đến hoàng cung, tiểu Bàn đang trong thư trai cùng với Lý Tư mật nghị. Thấy Hạng Thiếu Long đến, tiểu Bàn nói, „Lời nói của tướng quân đối với Lao ái quả thật có ảnh hưởng, sáng nay mẫu hậu đã triệu ta đến, bảo gã quả thật là một nhân tài hiếm có nên phải được trọng dụng, hỏi ta có chức vị nào thích hợp, không cần nói cũng biết mẫu hậu đã bị y bám riết lấy nên phải làm chút chuyện đễ dỗ dành y." Hạng Thiếu Long thở dài trong lòng, biết được Chu Cơ càng ngày lún sâu vào, không thể rút ra được nữa. Nhưng cũng rất khó trách nàng, mỹ nữ này trước nay vẫn luôn trọng tình, nếu không sẽ không để cho Lã Bất Vi ngang ngược như vậy. Mà cái chết của Trang Tương vương đã là một cú sốc trong tâm lý của nàng, khiến cho nàng rất đau khổ và mâu thuẫn, mất đi cân bằng, lại trong lòng trống trải cô đơn không còn hy vọng với mình nữa nên Lao ái mới thể thừa cơ hội mà tấn công. Ðiều nàng cần là sự bù đắp và kích thích về mặt xác thịt. Tiểu Bàn chép miệng, „Y quả là hạng tham lam, vừa ngồi vào chức quan nội thị chưa được mấy ngày, trong lòng đã không cảm thấy thỏa mãn, vừa rồi ta và Lý khanh gia thương lượng xem nên giao chức quan gì cho y!" Nói đến câu cuối cùng thì khóe miệng lộ ra một nụ cười. Lý Tư lúc này đã trở thành tâm phúc của tiểu Bàn nói, „Theo vi thần thấy, nhất định phải giao một chức vụ gì đó khiến cho Lã Bất Vi phải đố ky với y, tốt nhất là có thể khiến cho Lã Bất Vi nhịn không được phải lên tiếng phản đối, vậy thì càng làm cho Lao ái có quyết tâm bội phản Lã Bất Vi hơn." Hạng Thiếu Long lúc này mới có cơ hội ngồi xuống, cười gượng nói, „E rằng trong thiên hạ không ngờ rằng bọn hạ thần và bị quân lại thương nghị chuyện này. Có một chức vị nào đó có thể cho hoạn quan đảm đương nhưng có thể khiến cho y xung đột về mặt quyền lực với Lã Bất Vi và thuộc hạ của y." Lý Tư chợt nảy ra một ý, nói, „Sao không phong cho y làm nội sử, nhiệm vụ của y là phụ trách liên hệ cho hai quân đô ky và đô vệ, văn thư hoặc chính lệnh của hai quân này đều phải do nội sử chuẩn phê rồi mới trình cho bị quân định đoạt, quyền lực rất lớn, bằng với thành thủ của hoàng thành, quản hạt đình quan của thành vệ." Tiểu Bàn nhíu mày nói, „Nhưng chức vị này đã do Ðằng Thắng đảm trách, người này đức vọng rất cao, được giới quân sự tôn kính, nếu như động đến y, e rằng giới quân sự sẽ lên tiếng phản đối." Lý Tư nói, „Bị quân có thể thăng chức cho y để làm yên lòng y." Tiểu Bàn suy nghĩ một hồi rồi nói, „Giờ đây chức vụ quan trọng nhất trong nội đình, cấm vệ thống lĩnh do huynh đệ của Xương Bình quân đảm trách, kế đến là chức trưởng sử của Lý khanh gia, phụ trách thảo các tấu chương chính lệnh, tiếp theo nữa chính là nội quan. Còn việc quản lý điền liệt do tả hoa quan, phụ trách lễ nghi tả lễ quan, phụ trách các yến tiệc trong cung thì có tả yến quan, đều thấp hơn mấy cấp, ta thật nghĩ không ra phải cấp cho y chức nào mới khiến cho Ðằng Thắng thỏa mãn." Hạng Thiếu Long không thể nào chen vào được bởi vì với những chức vị trong nội đình, gã có thể nói một khiếu cũng không thông May mà nghe đến đây, gã đột nhiên nhớ đến Bao Công, một ý nghĩ thoáng lên, nói, „Ðã có nội sử tất phải có ngoại sử, chức vụ mới này chủ yếu là thị sát tình hình các cuộc, khi gặp những quan chức nào thất trách hoặc không đảm nhận được công việc, thì có thể phản ảnh trực tiếp lên thái tử, như thế Ðằng Thắng chắc chắn sẽ vui mừng." Tiểu Bàn vỗ án khen hay nói, „Cứ sắp xếp như thế, chuyện này phải được mẫu hậu ủng hộ, Lã Bất Vi cũng khó mà phản đối, song nếu y phản đối thì càng hay hơn nữa." Lý Tư khen, „Hạng đại nhân suy nghĩ thật mau, hạ quan thật khâm phục." Hạng Thiếu Long nói, „Trước nhất hãy chọn một nơi trong cung để làm chỗ làm việc cho Lao ái thế thì Lao ái có thể tụ tập bè đảng để ứng phó với Lã Bất Vi." Tiểu Bàn cười nói, „Vậy thì hãy tìm một nơi đối diện với tướng phủ mới để cấp cho y thì mới được." Ba người nhìn nhau rồi nén không được ôm bụng cười. Lã Bất Vi lần này có thể nói đã tự rước khổ vào người, y muốn dùng Lao ái để khống chế Chu Cơ nhưng nào ngờ không những làm cho Chu Cơ thay đổi với y mà còn tạo ra một đối thủ mới nữa. Lúc này có nội thị vào bẩm, nói Cầm thái phó đã đến, đang ở phòng ngoài chờ. Tiểu Bàn vui hớn hở ra mặt, dặn dò cho Lý Tư chuẩn bị theo như cuộc thương nghị lúc nãy, chờ Lý Tư lui xuống thì đứng dậy, hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long, „Không biết như thế nào mà từ khi phụ vương qua đời ta thật sự thích Cầm thái phó, nhìn thấy mặt thái phó, trong lòng ta rất yên ổn, đôi khi bị thái phó mắng cho vài câu, ta cảm thấy rất thoải mái, thật là lạ trước đây ta chưa từng có cảm giác thế này." Rồi hạ giọng thêm nữa, nói, „Trừ sư phụ và Cầm thái phó không ai dám mắng ta, tiên vương và mẫu hậu cũng chưa bao giờ mắng ta." Hạng Thiếu Long chép miệng than, „Hài tử bởi vì con cần một vị thân nương đáng kính như Ni phu nhân." Tiểu Bàn hơi giật mình, hai mắt đỏ ửng, ngả vào lòng gã như một đứa trẻ trốn vào lòng phụ thân mình. Hạng Thiếu Long hiểu rõ tâm thái của y, từ khi đóng vai Doanh Chính, đứa trẻ mồ côi này đã xem người thật sự yêu thương mình là phụ mẫu, rất yêu thương Chu Cơ. Nhưng cái chết của Trang Tương vương đã dập tắt cảm giác ấy. Chu Cơ là người trọng thực tế, không chịu trở mặt với Lã Bất Vi vì Trang Tương vương, lại thêm có Lao ái xen vào khiến cho tiểu Bàn biết được Chu Cơ không thể nào thay thế Ni phu nhân, người mẹ đứng đắn của mình. Còn Cầm Thanh trở thành người mà y gửi gắm tình cảm. Hạng Thiếu Long cũng nhớ đến Triệu Ni, hạ giọng nói, „Chờ bình tĩnh xong hãy ra đọc sách." Tiểu Bàn kiên cường gật đầu. Hạng Thiếu Long bỏ y ở đó, một mình bước ra khỏi cửa. Hạng Thiếu Long bước ra hành lang, đến ngoại đường, Cầm Thanh đang đứng dựa vào cửa sổ, mắt nhìn ra ngoài vườn, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó. Hạng Thiếu Long bước đến sau lưng nàng, nhẹ nhàng hỏi, „Cầm thái phó đang nghĩ gì đó?" Cầm Thanh có lẽ đã biết rằng gã sẽ đi ngang qua đây, không hề cảm thấy ngạc nhiên, cũng không quay đầu lại, bình thản nói, „Hạng đại nhân có hứng thú biết hay sao?" Chỉ nghe câu nói này có thể thấy nàng đối với Hạng Thiếu Long không phải vô tình, bởi vì lời nói vượt qua hằng giới hạn chỉ là lời đối thoại bình thường giữa nam và nữ. Hạng Thiếu Long giật mình, nhưng không thể lùi lại được, lại thêm trong lòng thích gần gũi với nàng, đánh liều nói, „Nếu không có hứng thú thì cũng chẳng cần hỏi." Cầm Thanh quay lại, lạnh lùng nhìn Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Cầm Thanh đang nghĩ, khi Hạng đại nhân biết Cầm Thanh đang ở đây, không biết có đi đường khác hay không?" Hạng Thiếu Long nhất thời không trả lời được, cười khen nói, „Thái phó đã quá đa tâm, à này, thái phó có gặp Yên Nhiên không?" Nang mỹ nữ tính tình cứng rắn này không hề nhường bước, „Ðừng đánh trống lảng nữa, Cầm Thanh hận nhất là những kẻ hại chủ khi quân. Thứ đến là những kẻ luôn tự cho là mình đúng, lại lấy cớ là phải bảo vệ cho nữ nhân, thực ra lại là hạng nam nhân luôn coi thường nữ tử chúng tôi, không biết ta có nói sai về ngài không?" Hạng Thiếu Long đã sớm lãnh giáo sự lợi hại của nàng, cười gượng nói, „Xem ra trong lòng của Cầm thái phó, tại hại chẳng tốt lành gì hơn Lã Bất Vi bao nhiêu, chao ôi! Tại hạ đã sớm xin lỗi rồi. Chỉ nói nhầm một câu mong thái phó đến Ba Thục cùng với Hoa Dương phu nhân thôi! Giờ đây vẫn không chịu tha cho tại hạ sao?" Cầm Thanh trước mặt Hạng Thiếu Long, cuối cùng không giữ được vẻ nghiêm túc của mình nữa, bật cười khúc khích rồi lườm gã nói, „Ðúng vậy! Ta không phục, ngài không thể nào chuộc tội được đâu." Hạng Thiếu Long lần đầu tiên gặp được cơ hội có thể cười đùa vui vẻ với nàng như thế này, đang định lên tiếng thì có bước chân truyền đến. Hai người đều biết bị quân đến nên vội vàng chia tay. Hạng Thiếu Long vội vàng thi lễ cáo lui, nhưng dáng vẻ như đối tình nhân lúc nãy của Cầm Thanh đã in sâu vào trong lòng gã. Hạng Thiếu Long cùng thập bát thiết vệ trên đường ra cung thì gặp Xương Bình quân đang điều quân canh giữ trong cung, kéo gã qua một bên, hạ giọng nói, „Yên nữ thật là tuyệt vời." Hạng Thiếu Long chỉ đáp ậm ừ cho qua. Xương Bình quân còn trẻ tuổi nên đa sự hỏi, „Tam tiểu thư của Lã tướng xinh đẹp tuyệt trần, không ngờ cũng là một tay cao thủ về kiếm pháp. Ðến sáng nay ta vẫn còn nhớ đến dáng điệu của nàng. À này, nàng và Hạng huynh có quan hệ gì? Sao lại dùng hư chiêu để dò xét phản ứng của Hạng huynh?" Hạng Thiếu Long dâng lên trong lòng cảm giác thân thiết, cũng giống như nói chuyện phiếm với anh em trong đội khi còn ở thế kỷ XXI, lúc nào cũng nói về phụ nữ, cười nói, „Ðiều này thì e rằng phải gọi là cây lớn gió lớn!" Xương Bình quân cười, nói, „Nói rất hay, từ mà Hạng huynh vừa mới tạo ra thật là đúng. Cho nên muội tử ngang ngạnh của ta biết chúng tôi thân thiết vơi Hạng huynh nên cứ đeo riết lấy chúng tôi bảo chúng tôi phải bắt sống huynh về để cho ả ngó qua." Hạng Thiếu Long khổ não nói, „Chuyện này sau này hẵng nói có được không? Huynh cũng biết là giờ đây tại hạ cũng rất bận?" Xương Bình quân cười, „Hạng huynh làm sao thoát khỏi bàn tay của ả, cứ để cho ả tỏ chút uy phong là được mà, coi như là nể mặt hai vị ca ca đáng thương chúng tôi. Nếu không đến lễ điền liệt ả nhất định sẽ đến làm phiền huynh." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Nàng cũng tham gia điền liệt hay sao?" Xương Bình quân nói, „Ðó là ngày vui cảu ả, đến lúc đó ả sẽ dắt theo đội nương tử quân của ả đi theo, chắc là rất uy phong." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên kêu lên, „Nương tử quân!" Xương Bình quân chép miệng, „Ðó là một đội quân do tử muội dẫn đầu, ngày thường thì hay tìm những người có kiếm thuật hay để so tài, ngay cả Vương Tiễn cũng bị bọn họ quấn lấy nên cũng rất e ngại. Ta thấy tên tiểu tử ấy ra biên cương phía bắc chủ yếu chắc cũng vì nguyên nhân này. Nếu huynh chẳng phải suốt ngày trốn ở mục trường, e rằng huynh cũng sẽ gặp phiền toái." Hạng Thiếu Long lúc này mới hơi hiểu, cũng bật cười, Xương Bình quân nói, „Ngày mai tên tiểu tử An Cốc Hề sẽ ra giữ ở đông quan, huynh đệ chúng tôi cũng rất thân thiết với y, định tối nay sẽ làm tiệc tiễn hành cho y, huynh cũng phải tới đấy nhé! Tiện thể gặp Doanh Doanh." Hạng Thiếu Long một là lúc này đã cảm thấy thân thiết với Xương Bình quân, tuổi tác lại bằng nhau, hai cũng phải tiễn An Cốc Hề nên mỉm cười chấp nhận. Xương Bình quân đến lúc này mới vui vẻ thả gã ra. Về đến đô ky vệ sở thì bị Kinh Tuấn chặn lại, kéo qua một bên nói, „Có ba việc, chao ôi!" rồi ngáp dài. Hạng Thiếu Long nhìn y nói, „Bận rộn suốt đêm không ngủ hay sao?" Kinh Tuấn không thèm để ý, nói, „Ðệ theo lời dặn của tam ca, an ủi nàng nửa đêm, nửa đêm còn lại thì đối xử tốt với nàng, đương nhiên bây giờ còn buồn ngủ." Hạng Thiếu Long bực mình lắm nhưng không làm gì y được, nên cho qua, „Nói mau! Có ba việc gì?" Kinh Tuấn nói, „Chuyện đầu tiên là ba vị tẩu tẩu bảo huynh phải tranh thủ chút thời gian đế đến Cầm phủ cùng bọn họ ăn trưa, Bảo nhi cũng rất nhớ huynh, đệ thấy tốt nhất là đêm nay huynh nên ngủ chung với bọn họ." Hạng Thiếu Long nhìn y nói, „Tiểu Tuấn, hôm nay sao ngươi bẻm mép đến thế?" Kinh Tuấn giả vờ khiêm nhường nói, „Tiểu Tuấn nào dám, chỉ thấy mấy ngày hôm nay tam ca vui vẻ nên đệ mới mong được thấy tam ca cười nhiều hơn!" nói đến câu cuối cùng thì hai mắt đỏ ửng, cúi đầu xuống. Hạng Thiếu Long cảm nhận được tình cảm sâu sắc giữa hai người, ôm lấy vai y rồi im lặng. Có lẽ vì cái chết của Trang Tương vương mà ý chí của gã đã trở lại, cho nên gã đã cố kìm nén nỗi đau khổ vì cái chết của Triệu Thiên. Rốt cuộc thì đó là chuyện của một năm trước. Kinh Tuấn nói, „Còn hai chuyện khác là Long Dương quân đang đợi huynh ở đại đường, Ðiền Ðan sai người đến bảo có chuyện gấp, mời huynh đến tân quán của y một chuyến." Hạng Thiếu Long hơi run sợ trong lòng. Ðiền Ðan có gì muốn gặp gã? Y chắc chắn sẽ phải biết rằng mình và Lã Bất Vi bất hòa. Nếu y muốn giữ mối quan vệ tốt đẹp với Lã Bất Vi thì phải tránh mình mới phải. Nghĩ tới đây tim đập thình thình. Ngồi xuống trong một tiểu sảnh, Long Dương quân chúc mừng, „Cung hỷ đại huynh đã ngồi lên chức đô ky thống lĩnh, ai ai cũng ngưỡng mộ." Rồi buồn bã nói, „Nghĩ đến rồi sẽ có một ngày Hạng huynh và bổn quân sẽ gặp nhau nơi sa trường, thì ta lại có cảm giác đau lòng, đời người cớ gì lại có nhiều chuyện bất đắc dĩ đến thế?" Hạng Thiếu Long chân thành nói, „Hãy yên tâm! Tại hạ sẽ cố gắng tránh những tình huống này, trong ngày đại quần hùng cát cứ, cả phụ tử huynh đệ cũng phải động can qua, quân thượng biết điều này là được." Long Dương quân lòng đầy cảm xúc, nói, „Nhớ lại lúc đầu gặp tại Ðại Lương, chúng ta như nước với lửa, giờ đây Hạng huynh lại trở thành người bạn tốt hiểu rõ lòng nô gia. Vừa nghĩ đến ngày mai phải chia tay, có lẽ không thể gặp lại nữa, ta thật không nỡ đành rời xa." Hạng Thiếu Long chưng hửng nói, „Quân thượng không chờ lễ điền liệt diễn ra rồi mới đi hay sao?" Long Dương quân trong mắt lộ sát cơ, nói, „Lã Bất Vi giờ đã tỏ rõ liên kết với Tề Sở để đối phó với tam Tấn chúng tôi, ở mấy ngày nữa cũng chỉ bị lạnh nhạt, ta đâu có ngu ngốc." Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ đây là sự thực nhưng cũng không muốn dùng lời giả tạo để dỗ dành y. Nhớ lại chuyện Trịnh Quốc sẽ đào kênh, nói, „Quân thượng tạm thời không cần lo lắng, không đến tám năm, mười năm nữa, nước Tần cũng chưa đủ sức để đánh sang phía đông, chỉ cần các vị tiếp tục dùng thế hợp tung, trong thời gian này chắc chắn sẽ rất an toàn, nhiều nhất cũng chỉ mất một ít đất đai mà thôi." Long Dương quân nói, „Hạng huynh dựa vào điều gì để nói lời này?" Hạng Thiếu Long thở dài, rồi kể chuyện Trịnh Quốc đào kênh. Long Dương quân cảm động nói, „Hạng huynh chấp nhận cho nô gia biết bí mật to lớn này, nô gia quyết định sẽ kín như bưng, cả đại vương cũng giấu. Ðể thể hiện lòng cảm kích đối với Hạng huynh!" Rồi buồn bã nói, „Chả trách nào Hàn Sấm hớn hở đắc ý như vậy. Ta lo lắng đến nỗi không thể cơm nước được, y lại suốt ngày chìm đắm trong tửu sắc, thì ra có sẵn kế hoạch." Rồi hạ giọng nói, „Hạng huynh sao không nhắc nhở bị quân nước Tần, không những có thể lập được đại công mà còn có thể khiến cho Lã Bất Vi mất mặt." Hang Thiếu Long cười gượng nói, „Tại hạ cũng không muốn người Tần mau chóng đánh đến Ðại Lương." Long Dương quân ngưng thần suy nghĩ hồi lâu rồi nói, „Có một chuyện bổn quân vốn là không muốn cho Hạng huynh biết, nhưng Hạng huynh coi bổn quân là tâm phúc, thật khiến cho ta hổ thẹn." Rồi nghiến răng nói, „ả tiện nhân Hàn Tinh hoàn toàn không để ý đến chuyện đại thể, ta cũng không cần giữ bí mật cho ả nữa." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Có chuyện gì?" Long Dương quân trầm giọng nói, „Huynh chắc đã gặp tên Bàng Noãn ấy, kẻ này là tình nhân và tâm phúc của Hàn Tinh, là một kẻ rất quyền mưu, miệng mồm lợi hại. Lần này y đến Tần thực ra trong lòng có chuyện bất lương. Gần đây y thường tiếp xúc với Cao Lăng quân Doanh Hề, chắc huynh cũng đoán được không có chuyện tốt!" Cao Lăng quân là kẻ đã bị Trang Tương vương cướp ngôi, y trước nay vẫn không phục chuyện này, tất nhiên trong lòng có ý mưu phản, nhưng không ngờ lại cấu kết với người Triệu. Hạng Thiếu Long biết được Long Dương quân sau khi biết được âm mưu của người Hàn thì đã yên tâm rằng nước Tần không đánh đến Ðại Lương, lại thêm thống hận thái hậu nước Triệu là Hàn Tinh nên mới bắn môi mũi áp tiễn sau lưng của bà ta. Nếu như Bàng Noãn bị trừ khử khi ở Hàm Dương, thì kẻ bị đả kích nhất là Hàn Tinh. Chính trị quả là chuyện phức tạp rối rắm. Các bên đều sử dụng mưu kế, chưa đến nước cuối cùng, không biết hươu chết về tay nai. Hạng Thiếu Long nghĩ một lát, nói, „Ðiền Ðan muốn gặp tại hạ, quân thượng có biết chuyện gì không?" Long Dương quân ngạc nhiên nói, „Có chuyện này sao? Theo ta thấy Ðiền Ðan và Lã Bất Vi chắc có mật ước, tam Tấn về Tần, nước Yên về Sở, thực hiện kế hoạch chia cắt thiên hạ như thời đông tây nhị đế. Tuy ai cũng biết đây là lừa gạt lẫn nhau, nhưng trong thời gian ngắn đối với đôi bên đều có lợi, nên hai người giờ đây gắn bó như keo với sơn. Y muốn gặp huynh, quả thật khiến cho người ta chẳng thể nào hiểu được." Hạng Thiếu Long biết không thể hỏi gì hơn được, nên bịn rịn chia tay nhau, đưa y ra vệ sở, rồi dẫn theo thập bát thiết vệ đến gặp Ðiền Ðan. Trong tân quán canh gác rất cẩn mật. Ðản Sở đón gã ở cửa chính, vẻ mặt rất nghiêm trang, chỉ nói mấy câu lễ phép. Khi vào nội sảnh của Ðiền Ðan, chỉ thấy Ðiền Ðan đang chuyên tâm gảy cổ cầm. âm thanh cao nhã tràn ngập khắp căn phòng. Ðôi huynh đệ họ Lưu gườm nhìn Hạng Thiếu Long. Ðản Sở lui ra hai bước, nhưng không hề bỏ đi. Hạng Thiếu Long biết không ổn, nhưng dù cho Ðiền Ðan lớn gan thế nào cũng không thể ám toán gã như ở Hàm Dương. Nhưng nếu Ðiền Ðan nhận lệnh của Lã Bất Vi quả thật muốn giết gã, gã và thập bát thiết vệ đừng hòng thoát khỏi chốn này. Ðiền Ðan đột nhiên dừng gảy đàn, cười lớn, „Ðổng mã si vẫn khỏe chứ?" rồi quay người lại nhìn Hạng Thiếu Long bằng đôi mắt sắc như đao. Hạng Thiếu Long đã sớm biết không thể giấu y được, nhưng cũng biết rằng y vì chưa tể khẳng định được nên mới dọa gã bằng câu này. Dù Lã Bất Vi và y có thân mật bao nhiêu, Lã Bất Vi cũng không ngu ngốc mà cho y biết bí mật này, bởi vì đây là kế hoạch do Lã Bất Vi nghĩ ra, khiến cho Ðiền Ðan âm mưu không thành, lại còn hao binh tổn tướng, mất mặt mà quay về Tề, giả vờ ngạc nhiên nói, „Lời Ðiền tướng, xin thứ cho mạt tướng không thể hiểu rõ được?" Ðiền Ðan đứng dậy bước đến gần gã rồi nói, „Không ngờ Hạng Thiếu Long uy danh vang rền thiên hạ mà lại không có gan thừa nhận những việc đã làm, các hạ tuy giấu được người khác nhưng làm sao giấu được Ðiền Ðan ta đây?" Rồi trên môi nở một nụ cười bí hiểm, nói, „Bổn tướng sẽ cho các hạ thấy một vật tuyệt vời này." Rồi Ðản Sở tới bên hai người, lấy ra một bức tranh và mở ra. Anh em họ Lưu đồng thời tiến về phía Ðiền Ðan để phòng Hạng Thiếu Long ra tay bất ngờ. Không khí nhất thời trở nên căng thẳng. Hạng Thiếu Long nhìn sang bức tranh, lập tức tay chân lạnh như băng, trong lòng như cảm thấy rơi xuống vực thẳm. Trên bức tranh là khuôn mặt của Thiện Nhu, giống bảy tám phần, nhưng nhãn thần hơi kỳ lạ, khiến cho người ta có cảm giác yếu đuối, hoàn toàn không giống với vẻ kiên cường của nàng. Ðiền Ðan cười lạnh lùng nói, „Không cần nói nữa, Hạng huynh cũng biết thiếu nữ này là ai, dám đến hành thích Ðiền mỗ, bị ta bắt lại, nghe nói ả trước kia là phu nhân của Ðổng mã si, Hạng huynh có còn chối rằng không biết chuyện này hay không?" Hạng Thiếu Long đã biết mình đã rơi vào thế hạ phong tuyệt đối, nhưng lại mơ hồ cảm thấy có chút không ổn, chỉ là nghĩ đến việc Thiện Nhu rơi vào tay đối thủ, trong lòng bấn loạn, đầu óc không thể suy nghĩ gì được. Ðiền Ðan bình thản nói, „Chỉ là một nữ nhân, Ðiền mỗ dù cho có trả nàng về cho Hạng huynh cũng chẳng sao, chỉ cần Hạng huynh chấp nhận làm cho Ðiền mỗ một chuyện, thiếu nữ này sẽ lập tức trở về bên cạnh Hạng huynh." Hạng Thiếu Long trong lòng nghĩ ra một kế, đột nhiên đã nắm được mấu chốt của vấn đề. Một nỗi đau thương dâng lên trong lòng. Gã biết rằng Thiện Nhu hành thích không thành nên đã tự sát, cho nên người vẽ không thể nào thể hiện được nhãn thần của người đã chết. ánh mắt Hạng Thiếu Long như nổi lửa thù hận, quát lớn, „Không cần phải nói nữa, nếu Ðiền Ðan nhà ngươi có thể còn sống mà quay về nước Tề, ba chữ Hạng Thiếu Long từ rày phải viết ngược lại mới đúng." Bốn người Ðiền Ðan trố mắt lên. Hạng Thiếu Long lòng đầy bi phẫn, bỏ đi ra. Lúc này cuối cùng gã đã có được lý do tốt nhất để giết Ðiền Ðan. Ðằng Dực nghe xong thì lặng người đi, một lúc lâu sau chưa lên tiếng được. Khi đối mặt với Thiện Nhu, ai cũng đau đầu, nhưng khi nàng đã ra đi, không ai là không nhớ nàng. Nàng đã gặp nạn khi tuổi vẫn còn xuân. Thiện Nhu là một thiếu nữ có cá tính độc lập tự chủ kiên cường mà có dũng khí, chỉ cần nàng muốn làm việc gì đó thì nàng phải làm cho bằng được. Nàng quả là bậc nữ lưu hiếm có trong thời đại này. Nàng đã hy sinh cho tâm nguyện của mình. Hạng Thiếu Long hai tay ôm mặt, từng giọt nước mắt âm ấm cứ lặng lẽ trào ra, nhưng gã không sao khóc được thành tiếng. "Tam đệ hãy đoán thử Ðiền Ðan có nói chuyện này cho Lã Bất Vi không, hoặc xin trực tiếp bẩm báo với bị quân. Hai nước đánh nhau thì không chém sứ giả, người Tần cũng không thể ngồi nhìn Ðiền Ðan bị kẻ khác ám sát." Hạng Thiếu Long buồn bã nói, „Không biết Thiện Nhu có phải đã linh thiêng hay không mà khi đệ nghĩ đến cảnh nàng tự sát, trong đầu đệ hiện đến rõ ràng cảnh ấy, trong khoảng khắc đã nghĩ đến tất cả các vấn đề nên mới nói lời này." Ngừng một lát rồi nói tiếp, „Người Tần dù cho có phái binh hộ tống Ðiền Ðan về, nhưng chỉ trong biên giới nước Tần, một khi đã ra biên giới nước Tần, đó chính là lúc tốt nhất để chúng ta ra tay. Vấn đề là chúng ta phải biết rõ thực lực của Ðiền Ðan, y có quân tiếp ứng ở ngoài biên giới nước Tần hay không, chuyện này chỉ cần đệ tìm Long Dương quân thì lập tức sẽ biết rõ ngay." Trầm ngâm một lát rồi chép miệng, „Ðiền Ðan có thể nói là đã tự cô lập mình, không tham gia lần hợp tung gần đây. Người Triệu có nhiên sẽ hận y đến tận xương tủy, vì lần trước y có mưu đồ lật đổ Hiếu Thành vương, người Hàn vì có mối quan hệ mật thiết với thái hậu nước Triệu nên sẽ không đối đãi tốt với y. Trong tình huống này, y chỉ còn cách đi ngang biên giới nước Ngụy hoặc nước Sở, biên giới nước Ngụy tương đối gần hơn nhưng không an toàn bằng Sở, nếu đệ tính không lầm, y sẽ rời khỏi đây cùng với Lý Viên, vậy thì mọi sự sắp đặt của chúng ta sẽ rất chính xác." Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Nếu y ở trong biên giới nước Tần thì có người Tần bảo vệ, đến nước Sở thì có người Sở tiếp ứng, chúng ta đâu có cơ hội tốt nào để ra tay." Hạng Thiếu Long mỉm cười lạnh lùng, nói, „Vì mối thâm thù của Thiện Nhu và nhị ca, đệ sẽ bất chấp thủ đoạn để đối phó tên ác nhân này, đầu tiên đệ phải tìm cách buộc Lý Viên rời khỏi Hàm Dương, Ðiền Ðan chưa bàn bạc ổn thỏa với Lã Bất Vi cũng sẽ vội vàng đi theo." Ðằng Dực nhíu mày nói, „Trước tiên khoan hãy nói đệ có cách gì để buộc Lý Viên bỏ đi, đệ làm sao biết được Lã Bất Vi và Ðiền Ðan vẫn chưa bàn bạc ổn thỏa?" Hạng Thiếu Long nói, „Ðây chỉ là trực giác. Một là vì trong buổi tiệc tối đêm qua hai kẻ này không ngừng rỉ tai cho nhau, lại thêm bởi vì y muốn dùng Thiện Nhu để uy hiếp đệ làm việc cho y, những chuyện này cho thấy y vẫn chưa bàn bạc ổn thỏa. Giờ đây nghĩ nhiều cũng vô ích, chúng ta hãy chia nhau ra hành sự, nhị ca hãy phụ trách điều tra bên cạnh Ðiền Ðan có bao nhiêu người, đệ sẽ đến tìm Long Dương quân và thái tử Ðan, nói không chừng sẽ có thu hoạch bất ngờ." Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Thái tử Ðan?" Hạng Thiếu Long nói, „Trong thành Hàm Dương, không ai quan tâm đến sự sống chết của Ðiền Ðan hơn y, không tìm y thì tìm ai đây?" rồi nhẹ nhàng nói, „Sai người báo với Chi Chi, hôm nay đệ thật không thể tranh thủ được thời gian." Nói đến đây, gã quyết định mãi mãi không nói chuyện Thiện Nhu bị hại cho Triệu Chi. Long Dương quân thấy Hạng Thiếu Long đến tìm thì vui mừng ra mặt. Ðưa gã vào đông hiên của hành phủ, nghe xong chuyện ấy thì lấy làm buồn cho gã, an ủi vài câu, biết chuyện này không thể bù đắp được, đi thẳng vào chuyện chính, nói, „Nước Tề gần đây xảy ra dịch mã ôn, ta thấy y chỉ muốn Hạng huynh tặng cho y một hai ngàn thớt chiến mã, để giải quyết mối nguy trước mặt. Ðương nhiên y có lẽ cũng sẽ buộc Hạng huynh làm những chuyện tổn hại đến Lã Bất Vi, y càng đố ky Lã Bất Vi hơn cả người Tần. Chỉ cần thấy Lã Bất Vi nhậm chức không quá ba năm mà cả giành cho người Tần ba quận huyện đầy chiến lược, thì có thể biết được sự lợi hại của Lã Bất Vi, nếu nước Tần trở thành thiên hạ của Lã gia, chẳng có ai có được kết cuộc tốt." Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Quân thượng phải chăng phản đối tại hạ giết Ðiền Ðan?" Long Dương quân lắc đầu nói, „Không những không phản đối mà còn vui mừng vô cùng. Hạng huynh đoán đúng, Ðiền Ðan muốn mượn đường nước Sở về Tề. Có một đội quân một vạn người, do tâm phúc của y là Ðiền Vinh suất lĩnh, giờ đây đang đợi y ở đó. Hạng huynh phải ra tay trước khi bon chúng gặp nhau. Ngoài nước Tần, sự uy hiếp lớn nhất của chúng tôi là người Tề, nếu có thể trừ đi Ðiền Ðan, người tam Tấn sẽ vỗ tay mà mừng. Lần trước chỉ có y không gia nhập hợp tung, nên đã khiến cho lòng người căm phẫn. Y rõ ràng muốn ngồi nhìn mà thủ lợi." Rồi chép miệng nói, „Chỉ tiếc là binh lực của chúng tôi giờ đây đang tập trung phòng thủ ở biên giới Ngụy Tần, quả thật rất khó điều động người để giúp đỡ cho Hạng huynh, đại vương cũng chưa chắc đã chấp nhận. Nhưng ta có thể phái người thăm dò hư thực của quân Tề và người Sở ở biên giới nước Sở, đảm bảo sẽ chính xác ổn thỏa." Hạng Thiếu Long cảm kích nói, „Ðiều này quả thật rất có ích cho tại hạ. Tại hạ đảm bảo có thể dựa vào sức mình để dồn y vào chỗ chết, không biết Ðiền Ðan lần này có bao nhiêu người đi cùng?" Long Dương quân nói, „Trong thành có khoảng ba trăm người, ngoài thành có một nhánh ky binh nước Tề đang đóng, nhân số khoảng một nghìn người, đều là quân tinh nhuệ, lại thêm người của Lý Viên, tổng cộng có hơn ba ngàn người. Hạng huynh vạn lần đừng khinh địch, nhất là huynh chỉ có thể ra tay khi bọn chúng đã rời khỏi biên giới nước Tần, nếu mọi chuyện không xong sẽ bị Ðiền Ðan cắn ngược trở lại." Hạng Tiếu Long nói, „Tại hạ đương nhiên biết sự lợi hại của Ðiền Ðan, nhưng tại hạ cũng có một vài bản sự mà y nằm mơ cũng không ngờ được." Long Dược quân làm sao biết gã đang nói đến chiến thuật và kỹ thuật của thế kỷ hai mươi mốt. Tưởng rằng gã có đủ thực lực, thuận miệng nói, „Hạng huynh giờ đây là đô ky thống lĩnh, làm sao có thể tùy tiện rời khỏi Hàm Dương trong một tháng?" "Chuyện này quả là khó giải thích, chả lẽ lại nói rằng mình và bị quân có mối quan hệ đặc biệt." Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Tại hạ sẽ có cách." Thương lượng xong phương pháp liên lạc, Hạng Thiếu Long cáo từ, để con Tật Phong và bọn thiết vệ ở lại chỗ của Long Dương quân, đi bộ đến hành phủ của thái tử Ðan, báo tên cho lính giữ cửa, không bao lâu sau, thái tử Ðan cùng mấy tên tùy tùng thân hành ra đón. Hạng Thiếu Long tạm thời gác lại mối ân oán Từ Duy Loạn hai lần đột kích mình, thi lễ, „Xin chào thái tử, xin thứ tội Hạng Thiếu Long đến chào hơi muộn." Nhìn thấy thái tử Ðan, Hạng Thiếu Long bất đồ nghĩ đến chuyện Kinh Kha. Nếu không có chuyện Kinh Kha hành thích Tần vương, e rằng Hạng Thiếu Long cũng không biết được thái tử Ðan là một nhân vật có tiếng tăm. Thái tử Ðan hân hoan thi lễ, „Hạng tướng quân là nhân vật vang danh thiên hạ. Yên Ðan đã sớm có lòng muốn gặp, chỉ hiềm vì tướng quân vừa mới nhậm chức, sự vụ bận rộn, nên mới định sau lễ Ðiền Liệp thì đến nhà chào hỏi, giờ đây tướng quân đã đến, Yên Ðan thật rất vinh hạnh." Nói xong chạy lên nắm tay gã, hạ giọng nói, „Nói thật lòng, Yên Ðan đối với chuyện Kỷ tài nữ về Hạng phủ, thực sự rất đố ky." Nói xong thì cười lớn. Hạng Thiếu Long cũng cười lớn theo y, trong lòng cũng hiểu được đôi chút vì sao Kinh Kha cam chịu bán mạng cho y, nhân vật có thể để tiếng lại ngàn sau này quả thật chẳng phải là người đơn giản, thái tử Ðan giới thiệu cho gã những người bên cạnh mình. Trong đó có ấn tượng đặc biệt nhất là ba người. Người thứ nhất là đại phu Lãnh Ðình, kẻ này tuổi trông khoảng bốn mươi, tướng mạo thanh mảnh, đôi mắt sáng đầy trí tuệ, người cao lêu nghêu, chỉ thấp hơn Hạng Thiếu Long đôi chút, chân tay đặc biệt dài, động tác rất nhẹ nhàng, có lẽ là nhân vật văn võ song toàn Tiếp theo là đại tướng Từ Duy Tắc, chỉ nghe tên cũng biết là có liên quan đến Từ Duy Loạn, tuổi khoảng ba mươi, thân hình ngũ đoản, trông vạm vỡ, có lẽ là người rất thích đánh nhau, lại thêm khí độ của y trầm ổn, khiến cho người ta không dám có lòng khinh thị y. Một kẻ khác là Vưu Chi, lớn hơn thái tử Yên Ðan khoảng hai ba tuổi, miệng nở nụ cười rất thân thiết, đem đến cho người ta ấn tượng rất tốt. Nhưng Hạng Thiếu Long có thể thấy được y chính là quân sư của thái tử Ðan. Sau mấy lời khách khí, thái tử Ðan đưa gã vào đại sảnh. Sau khi phân chủ khách ngồi xuống, hai mỹ nữ nước Yên dâng trà thơm lên. Ngồi cùng với Yên Ðan, ngoài ba nhân vật lúc này còn có hai tướng quân có lẽ là người trong hoàng tộc nước Yên, tên gọi là Yên Sấm và Yên Quân, bọn người hầu hạ đều được đuổi ra ngoài. Hạng Thiếu Long nhấp ngụm trà nóng xong, đi thẳng vào vấn đề, „Tiểu tướng có mấy lời muốn nói cùng thái tử." Thái tử Ðan hơi ngạc nhiên, phất tay cho hai mỹ nữ ấy lui xuống rồi chân thành nói, „Ðây là những người Yên Ðan tuyệt đối tin tưởng, Hạng tướng quân xin hãy yên tâm." Hạng Thiếu Long thầm khen thái tử Ðan dùng người mà không nghi ngờ, nói tỉnh như không, „Tạ hạ muốn giết chết Ðiền Ðan." Bọn thái tử Yên Ðan đều ngạc nhiên giật mình, trố mắt ra. Chỉ có Vưu Chi vẫn giữ thái độ ung dung. Hạng Thiếu Long nhìn thẳng vào thái tử Ðan, quan sát phản ứng của y. Thái tử Ðang lóe lên tia mắt sắc bén, nhìn Hạng Thiếu Long, nói mà vẫn chưa hết lo sợ, „Tướng quân cớ gì cho ta biết chuyện này?" Hạng Thiếu Long nhìn lướt qua tất cả mọi người, chậm rãi nói, „Trước khi giải thích, xin hãy để Hạng Thiếu Long này tính sổ chuyện thái tử đã hai lần phái Từ Duy Loạn đột kích tiểu tướng, rồi mới có thể chân thành hợp tác, không cần phải giấu giếm nhau nữa." Câu nói này càng bất ngờ hơn, cả Vưu Chi, kẻ bình tĩnh nhất trong sáu người vẫn không khỏi lộ vẻ kinh hãi, còn những người khách thì không cần phải nói nữa. Ðến lúc này bọn thái tử Ðang đương nhiên biết Ðổng Khuông và Hạng Thiếu Long là một người, cả hai bên đều bao trùm một không khí kỳ dị. Một lát sau, Yên Ðan thở dài, đứng dậy nói, „Hạng huynh xin đừng trách Yên Ðan, vì tệ quốc, Yên Ðan phải làm rất nhiều chuyện không hợp với lòng mình." Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy trả lễ, lòng mừng rỡ vì đã chọn không sai người. Nếu thái tử Ð an một mực phủ nhận, gã sau này không cần để ý đến kẻ này nữa. Hai người ngồi xuống, không khí đã trở nên khác hẳn. Lãnh Ðinh trong mắt lộ vẻ vui mừng, gật đầu nói, „Ðến lúc này tại hạ mới hiểu vì sao tướng quân có thể tung hoành ở hai nước Triệu Ngụy, giờ đây còn đối đầu với Lã Bất Vi ở nước Tần nữa." Vưu Chi bình thản nói, „Hạng tướng quân có biết rằng giết Ðiền Ðan quả thật là chuyện khó hơn cả lên trời, vả lại tướng quân là tướng nước Tân, tướng quân không e ngại gì hay sao?" Hạng Thiếu Long biết y đang dò xét mình, nếu gã chỉ muốn mượn sức của người Yên để trừ khử Ðiền Ðan còn mình thì nấp ở sau lưng, đương nhiên sẽ khiến cho sáu người này chẳng coi gã ra gì nữa. Nói cho cùng đây vẫn là một cuộc giao dịch, cuộc giao dịch này có thành công hay không thì liên quan đến lợi ích thu được lớn hay nhỏ. Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Giờ đây Lý Viên và Ðiền Ðan cấu kết với nhau, Lý Viên thông qua muội tử của mình là Lý Yên Yên, Lý Yên Yên đã sinh được thái tử, nếu Hiếu Liệt vương chầu trời, thì Lý Viên sẽ được thế hơn, sẽ mượn sức của người Tề mà đối phó với Xuân Thân quân ở nước Sở, Ðiền Ðan sẽ mượn sức của Lý Viên để đối phó với tam Tấn, giúp y mở rộng thế lực đến các lân bang. Cho nên muốn đối phó Ðiền Ðan, thì phải tính luôn cả phần Lý Viên trong đó Còn trong giới quân sự nước Tần, trừ Lã Bất Vi ra, ta đã có diệu kế để đối phó với những kẻ khác. Xin cách vị hãy cứ yên tâm." Thái tử Ðan hít một hơi dài, nói, „Giờ đây Yên Ðan mới có thể biết được sự lợi hại của Hạng huynh, ta không cần nói nhiều lời nữa, xin hỏi Hạng huynh có cách gì để giải quyết chuyện người Sở. Phải biết rằng Ðiền Ðan nếu đi cùng Lý Viên, thực lực sẽ tăng lên rất nhiều, đến biên giới nước Sở thì lại có đại quân của hai quân tiếp sức, có thể nói không có kẽ hở nào để tấn công được, chúng ta dù có tính trước e rằng khó đạt đến mục đích." Hạng Thiếu Long nở một nụ cười bí hiểm, ung dung nói, „Chuyện Lý Viên hãy cứ giao cho tiểu tướng, tiểu tướng sẽ có cách khiến cho y bỏ Tần về Sở trước lễ Ðiền Liệp, phá thế liên quân giữa hai người này, Lý Viên là kẻ ích kỷ bẩm sinh, khi không tự lo nổi cho mình, đâu còn thời gian mà để ý đến kẻ hợp tác với mình nữa." Mọi người nghe mà đổ mồ hôi hột. Từ Ấy Tắc nén không được nói, „Hạng tướng quân có diệu kế gì?" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Xin thứ cho tại hạ không thể nói được, nhưng trong vòng hai ngày nữa các vị sẽ biết chuyện này, nếu tại hạ ngay cả chuyện nhỏ này mà làm không xong cũng không còn mặt mũi nào mà gặp các vị nữa." Thái tử Ðan quả quyết nói, „Tốt! Không hổ danh là Hạng Thiếu Long, nếu Lý Viên quả nhiên quay về nước Sở trước lễ Ðiền Liệp, chúng tôi sẽ hợp tác khiến cho tên cẩu tặc Ðiền Ðan sẽ không quay về được biên giới nước Tề." Hạng Thiếu Long đã sớm biết trước được kết quả này. Yên Tề sát cạnh nhau, trước nay như lửa với nước, đôi bên luôn muốn cướp đất của đối phương, lại thêm người Yên đã từng vào cướp ở nước Tề, bị Ðiền Ðan đánh phá nên đã thất bại, từ đó hận Ðiền Ðan đến tận xướng tủy, nếu có cơ hội trừ đi Ðiền Ðan, nào chịu bỏ qua. Ðối với bọn họ mà nói, kẻ đáng ngại nhất là Lý Viên. Nếu giết chết Lý Viên có nghĩa là đồng thời đắc tội với hai nước Tề Sở mà hai nước nay lớn mạnh hơn người Yên gấp mấy lần, đây không phải là chuyện chơi. Giờ đây nếu không cần phải lo ngại về người Sở, khi xong chuyện thì đổ hết trách nhiệm cho Hạng Thiếu Long, chuyện này dại gì mà không làm. Hạng Thiếu Long bắt tay thề ước với thái tử Ðan xong thì vội vàng đi tìm Lộc Công để tiến hành bước tiếp theo. Từ khi đi sứ quay về, đây là chuyện mà gã tích cực nhất. Ðến lúc này gã mới hiểu rõ mình yêu Thiện Nhu sâu sắc đến mức nào. Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Tiểu tướng muốn giết Ðiền Ðan." Lộc Công giật mình, kinh hãi kêu lên, „Ngươi nói gì?" Ðây là lần thứ năm trong ngày hôm nay mà Hạng Thiếu Long nói muốn giết Ðiền Ðan. Lần đầu tiên là nói với Ðiền Ðan, tiếp theo là Ðằng Dực, Long Dương quân, thái tử Ðan, giờ đây là với Lộc Công. Cả gan giết một nhân vật danh lừng thiên hạ như Ðiền Ðan, quả là chuyện trước nay chưa từng xảy ra. Hạng Thiếu Long nói bằng giọng tràn đầy lòng tin và sức thuyết phục, „Ðây chính là thủ đoạn duy nhất để tránh cho triều đình nước Tần trở thành thiên hạ của nhà họ Lã." Lộc Công nói với vẻ thắc mắc, „Chuyện này thì có quan hệ gì đến Ðiền Ðan?" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Lần hợp tung gần đây của các nước đánh đại Tần chúng ta, tại sao chỉ thiếu có nước Lộc Công lộ ra vẻ nghĩ ngợi, lát sau mới nói, „Thiếu Long phải chăng ý muốn nói Lã Bất Vi và Ðiền Ðan cấu kết với nhau?" Hạng Thiếu Long quả quyết, „Trước đây Lã Bất Vi sợ nhất là không có quân công. Nhưng giờ đây đã giành được ba quận ở phía đông, công lao trùm đời, bước chân đã vững, lại đã được bài học của liên quân năm nước cho nên chuyện quan trọng trước mắt không phải là đánh sang các nước phía đông mà củng cố thế lực ở đại Tần chúng ta, chuyện Trịnh Quốc đào kênh chính là bước thứ nhất trong mục tiêu của y." Lộc Công nghe xong thì biến sắc. Mấy ngày hôm nay y đã nhiều lần than phiền Lã Bất Vi vì chuyện đào kênh mà làm tổn hao nhân lực tài vật, cản trở đại nghiệp thống nhất. Hạng Thiếu Long biết y đã động lòng, uốn ba tấc lưỡi nói thêm, „Cho nên giờ đây Lã Bất Vi liên kết với Tề Sở, cô lập tam Tấn và người Yên, mục đích là làm yên bên ngoài để chuyên tâm xây dựng thế lực của mình ở trong nước, nếu như thành công, lúc đó đại Tần chúng ta sẽ lọt vào tay kẻ khác nước khác họ." Những lời này càng khiến cho Lộc Công, kẻ chỉ biết đến đại Tần này, chấn động thêm. Lộc Công trầm ngâm, một lát sau mới ngẩng đầu, hai mắt quắc lên, nhìn Hạng Thiếu Long nói, „Trước khi nói chuyện này, ta muốn Thiếu Long nhà ngươi hãy giải thích cho ta biết cơ gì ngươi cầm chắc rằng bị quân không phải là dã chủng của Lã Bất Vi." Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, biết được Lộc Công đã bị mình lay động, cho nên lúc này mới làm rõ vấn đề này, rồi mới quyết định có tiếp tục nói hay không. Hạng Thiếu Long nhìn thẳng vào y, nói, „Ðạo lý này rất đơn giản, bởi vì tiểu tướng cũng đã từng nghi ngờ về chuyện này, nên trước khi tâm phúc của Lã Bất Vi là Tiêu Nguyệt Ðàm lâm chung đã hỏi chuyện này, y đã thề rằng bị quân quả đúng là cốt nhục của tiên vương, trong những ngày tháng hoài thai, Cơ hậu chỉ hầu hạ một mình tiên vương mà thôi Lộc Công nhíu mày nói, „Ta cũng biết Tiêu Nguyệt Ðàm, y là một trong những kẻ biết được sự việc, chỉ vì y là tâm phúc của Lã Bất Vi, nên chết cũng giấu đi sự thật cho Lã Bất Vi nên chuyện này không lấy gì là lạ." Hạng Thiếu Long hai mắt đỏ lên, rầu rĩ nói, „Trước khi qua đời, Tiêu Nguyệt Ðàm không những không còn là tâm phúc của Lã Bất Vi nữa mà con hận y đến tận xương tủy, bởi vì người hại chết y chính là Lã Bất Vi." Lộc Công bớt đi sự kinh hãi, đưa tay ra nắm lấy vai Hạng Thiếu Long, hỏi với giọng gấp gáp, „Chuyện này ngươi có nhân chứng, vật chứng không?" Hạng Thiếu Long buồn bã lắc đầu, Lộc Công buông gã ra, tiu nghỉu nói, „Bọn chúng ta đã từng điều tra chuyện này, nhưng vì những kẻ còn sống thì không hề biết gì về chuyện này, Khuất Ðấu Kỳ và người của y lại không biết tung tích ở đâu, cho nên khi nghi ngờ trùng trùng mà bọn chúng ta không làm gì được Lã Bất Vi. Chỉ thấy sau khi ngươi quay về thì lập tức lui ẩn ở mục trường, nên cảm thấy không ổn mà thôi." Y thở dài rồi tiếp tục nói, „Ta tin tưởng lời của Thiếu Long, xem ra không cần phải nhỏ máu nhận thân nữa." Hạng Thiếu Long kiên quyết lắc đầu nói, „Không! Chuyện này phải tiến hành theo kế hoạch, chỉ có như thế mới có thể khẳng định bị quân là cốt nhục của tiên vương." Lộc Công nhìn gã đăm đăm, nói, „Ta rất thích thái độ này của Thiếu Long. Ðêm qua Ðỗ Bích đến tìm ta, bảo rằng trước khi tiên vương lâm chung, ngươi đã rỉ tai ngài một câu gì đó, tiên vương liền nhắm mắt, lúc ấy Thiếu Long đã nói câu gì?" Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ Ðỗ Bích biết rõ chuyện này là ở chỗ Tú Lệ phu nhân, không do dự mà đáp rằng, „Tiểu tướng bảo với tiên vương rằng, nếu ngài bị kẻ khách hại chết, tiểu tướng dù cho dầu sôi lửa bỏng cũng phải báo thù cho ngài." Lời này vốn chẳng phải như vậy, nhưng Hạng Thiếu Long cố ý vòng vèo, tránh nhắc tên Lã Bất Vi nên bảo rằng gia sư Lộc Công đứng phắt dậy, quắc mắt lên giậm chân ngửa mặt lên trời, lúc nhìn xuống, quát lớn, „Thiếu Long! Ngươi muốn Lộc Công ta giúp ngươi thế nào?" Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy, cung kính nói, „Lã Bất Vi giờ đây quyền thế đã tăng, vì tránh nội loạn, đầu tiên phải phá âm mưu cấu kết với người ngoài của y, nếu y giết chết Ðiền Ðan, không những có lợi cho đại nghiệp thống nhất thiên hạ của đại Tần chúng ta, mà còn có thể ép Lã Bất Vi bận rộn với những mối lo bên ngoài, bảo vệ cho ba quận ở phía đông, lúc ấy chúng ta sẽ từng bước trừ đi thế lực của y ở trong nước." Lộc Công kéo tay Hạng Thiếu Long ra ngoài hậu viên, nghiến răng nói, „Sao chúng ta không dùng đại quân, trực tiếp tấn công vào sào huyệt của Lã Bất Vi, giết y không còn manh giáp? Chỉ cần bị quân gật đầu, ta sẽ dễ dàng làm được chuyện này. Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ngàn vạn lần không thể, giờ đây Lã Bất Vi rất được lòng người, nếu để lộ ra phong thanh, bị y ra tay trước, thì chuyện lớn không xong, nói không chừng cả bị quân lẫn thái hậu cũng đều bị hai. Thứ đến dù cho có thành công, hai bọn người Thành Kiều và Cao Lăng quân sẽ lập tức thừa cơ mà đoạt lấy vương vị, nếu nước Tần rơi vào cảnh này, sáu nước ở phía đông nam sẽ quạt gió thêm vào lửa, đại Tần nói không chừng sẽ tan rã, chuyện ba nhà chia nước Tấn chính là vết xe đổ." Lộc Công biến sắc, yếu ớt dựa vào vai Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Nói đi? Muốn ta giúp đỡ thế nào đây?" Hạng Thiếu Long mừng rỡ trong lòng, biết Lộc Công đã gật đầu, Ðiền Ðan chí ít đã có nửa mạng lọt vào tay mình. Rời khỏi tướng quân phủ, Hạng Thiếu Long vó ngựa không dừng, may mà phủ Cầm Thanh cũng nằm trên một con đường, chỉ cách phủ tướng quân chỉ hơn hai mươi tòa phủ đệ. Lúc này vì không muốn gây sự chú ý cho người khác. Hạng Thiếu Long đã xua bọn thiết vệ về đô ky về sở, con Tật Phong cũng được dắt về. Ðể đi đường cho tiện, gã đã cởi bộ áo giáp nặng nề, thay bằng bộ võ phục bình thường, nhưng vì dáng người khác lạ của gã, bảo người khác không chú ý là giả, nhưng vẫn yên lòng hơn. Lúc bấy giờ vầng thái dương đã lặn về tây, người đi trên đường thưa thớt, Hạng Thiếu Long nhớ đến Thiện Nhu mà trong lòng dâng lên nỗi đau đớn. Chỉ có báo thù cho nàng thì trong lòng của gã mới cảm thấy thoải mái. Có tiếng vó ngựa vang lên. Hơn mười thớt ngựa từ phía trước phóng tới. Hạng Thiếu Long nhìn kỹ lại, lập tức ngạc nhiên. Thì ra đó là một đội ky sẽ toàn là nữ giới, bọn họ mình mặc những bộ võ phục lòe loẹt, từ xa chạy tới. Hạng Thiếu Long nhớ lại Xương Bình quân đã từng nói về đội nữ nhi quân cho muội tử của y là Doanh Doanh cầm đầu, trong lòng không khỏi lấy làm lạ, để tâm nhìn kỹ. Người đi đầu là một thiếu nữ mặc bộ võ phục màu vàng, đẹp như tiên giáng trần, chẳng kém Lã Nương Dung bao nhiêu Ðôi chân của nàng thon dài như Triệu Chi, vẻ kiều mỹ chẳng kém Ô Ðình Phương, làn da mịn màng như Kỷ Yên Nhiên. Thắt lưng nàng thon thon, nhưng bộ ngực rất đầy đặn, trông hấp dẫn, quả là một thiên sứ xinh đẹp có thân hình ma quỷ. Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng thầm khen ngợi. Những kẻ đi theo nàng cũng chẳng kém bao nhiêu. Ðiều đặc biệt nhất là khuôn mặt xinh đẹp của nàng như có một nụ cười đầy kiêu ngạo và tự đắc, ví như tất cả những người đàn ông trên đời này đều phải quỳ xuống để nàng bước qua. Nhưng tất cả những nam nhân trên đường nhìn thấy nàng đều vội vàng cúi xuống, không dám nhìn thẳng vào. Khi Hạng Thiếu Long đã khẳng định mỹ nữ này chính là Doanh Doanh, nàng cũng đã thấy gã, đôi mắt to tròn lập tức sáng lên. Hạng Thiếu Long hoảng hồn cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của nàng. Doanh Doanh quát một tiếng, đội nữ nhi quân lập tức hướng ứng, nhất thời dừng lại, trông rất chỉnh tề, rõ ràng đã được huấn luyện kỹ trước. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ không hay, cúi đầu bước đi, đồng thời rất hoang mang. Chả lẽ đội nữ nhi quân này cũng ác ôn giống bọn nam nhân thường đi trên đường để tìm người tầm hoan hay sao? Khi ý nghĩ này vẫn còn trong đầu, có tiếng gió vút lên, ngọn roi trong tay của Doanh Doanh quật thẳng vào sau lưng gã Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm. Nàng thiếu nữ ngang ngạnh này quả thật bá đạo, mình không thù không oán với nàng, chưa quen biết với nhau, thế mà lại chẳng nói chẳng rằng đã đánh. Nghe rõ thế gió, Hạng Thiếu Long lật tay chụp ngọn roi, một đầu roi lọt vào trong tay Hạng Thiếu Long. Nếu đối phương là nam tử, gã chỉ cần giật mạnh thì y sẽ ngã xuống ngựa. Nhưng đối phương là một thiếu nữ xinh đẹp mê người, lòng thương hoa tiếc ngọc khiến gã lưu tình. Doanh Doanh rít lên, dùng lực kéo về phía mình. Mỹ nữ này quả có lực đạo hơn người, khi đó hai người đã đối mặt với nhau, ánh mắt giao nhau, chỉ cách khoảng sáu xích, đó là độ dài của ngọn roi cộng với độ dài của hai cánh tay, người trên đường vội vàng tháo chạy. Ðội nữ nhi quân này quát lên tỏa ra bao vây lấy gã, dồn gã vào chân tường. Doanh Doanh nở nụ cười thỏa mãn, tay kia kéo cương ngựa, con chiến mã lùi về phía sau. Hạng Thiếu Long thầm khen trong lòng, thả ngọn roi ra. Một tiếng keng, các thiếu nữ đồng thời rút kiếm ra, ngồi trên ngựa chĩa thẳng về phía Hạng Thiếu Long, quát mắng om sòm, trong đó có lẫn mấy tiếng thô tục ở đầu đường xó chợ như đồ cẩu tạp chủng, con mẹ nhà ngươi. Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, biết rằng mình đã gặp các nữ tặc thời cổ đại. Doanh Doanh thu lại ngọn roi, đắc ý lắm thúc ngựa về phía trước nói, „Muốn giết người hay sao?" rồi thu kiếm lại. Hạng Thiếu Long và các thiếu nữ đều ngạc nhiên lắm, các thiếu nữ này có vẻ rất nghe lời đút trường kiếm vào bao. Doanh Doanh cất tiếng cười khúc khích nói, „Hay lắm! Tên tiểu tử kia! Hãy ngoan ngoãn đến đây với bổn cô nương, ta phải thử kiếm pháp của người!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi, „Cô nương có biết tại hạ là ai chăng?" Doanh Doanh nói, „Người không nói với ta, ai biết được ngươi là hạng ngông cuồng không biết cao thấp ở đâu đến?" Lúc này các thiếu nữ đều nhìn rõ được dáng vẻ cao lớn của gã, thì ngẩn người ra địch ý đã hết, bắt đầu bình phẩm về gã Hạng Thiếu Long nghe khẩu khí của nàng, tưởng mình và nàng đã gặp nhau, khiêm nhường nói, „Xin thứ lỗi, tại hạ đang có chuyện quan trọng, xin lượng thứ không thể phụng bồi!" Doanh Doanh cười lạnh lùng, „Rượu mời không muốn uống mà muốn uống rượu phạt! Người đâu! Bắt y cho ta!" Khi Hạng Thiếu Long đang ngơ ngác, các thiếu nữ đã phụng mệnh ra tay, hai trong số đó phất tay ra, hai tấm lưới bắt thú phủ xuống, còn những nàng khác thì rút kiếm ra khỏi bao xông tới. Từ xa tuy có người đứng nhìn, nhưng có lẽ vì bình thường đã lãnh giáo thủ đoạn bá đạo của các thiếu nữ ngang ngạch này lại không biết rõ Hạng Thiếu Long là ai nên không ai dám can thiệp. Hạng Thiếu Long cười ha hả, lăn người xuống đất, thoát ra khỏi tấm lưới, vừa đến đúng trước chân ngựa của Doanh Doanh. Doanh Doanh phản ứng rất nhanh chóng, ngọn roi trong tay vung lên đầu Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, phóng người dậy, rẽ ra phía sau lưng ngựa, tránh ngọn roi. Nào ngờ Doanh Doanh đạp chân ra sau, nhằm ngay ngực Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long không ngờ nàng ghê gớm đến thế, nhất thời khinh địch, miễn cưỡng né người ra, nhưng vai trái không thể tránh khỏi ngọn roi của nàng. Bọn nữ nhi quân hớn hở hô nhau đuổi tới. Hạng Thiếu Long thấy sự thế hỏng bét vội băng qua đường, lẩn vào đám đông rồi chui qua một ngõ nhỏ gần đó chạy mất. Khi tới phủ Cầm Thanh, Hạng Thiếu Long vẫn còn thấy buồn cười, bắt đầu hiểu được đôi chút cảm giác của huynh đệ Xương Bình quân. Quản gia Phương thúc ra sảnh đưa gã vào nội hiên. Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên đang gảy đàn thổi sáo, trông rất hợp ý nhau. Còn bọn Ô Ðình Phương, Triệu Chi, Ðiền Trinh, Ðiền Phụng và hơn mười nữ tỳ của Cầm phủ đều tập trung ở hoa viên chơi đùa với Bảo nhi. Hạng Thiếu Long nghĩ đến Thiệu Nhu, thấy cảnh hạnh phúc trước mắt thì lòng thêm đau đớn. Gã vào trong vườn nói chuyện với Ô Ðình Phương và Triệu Chi mấy câu rồi bế Bảo nhi, sau đó mới vào trong nội hiên. Cầm Thanh vui vẻ nói, „Bảo nhi đã chơi đùa cả ngày, không chịu ngủ trưa mà vẫn có thể chịu đựng nổi!" Hạng Thiếu Long nhìn ánh nắng mặt trời còn sót lại trên cửa sổ, nghe tiếng cười đùa của các thiếu nữ với Bảo nhi nói, „Trí tưởng tượng của trẻ con rất phong phú, bất cứ vật gì lọt vào tầm mắt của chúng, chúng đều tưởng tượng trở thành những vật đầy màu sắc vô cùng tuyệt diệu. Cho nên những thứ mà người lớn chúng ta thấy có vẻ bình thường bọn chúng lại cảm thấy rất lạ lẫm. Chỉ tiếc là sau khi lớn lên, tưởng tượng đã bị hiện thực tàn khốc thay thế, có lẽ đã nhận ra rằng hiện thực cần phải trả một cái giá!" Hai thiếu nữ nhìn nhau, đều bị những lời nói sâu sắc của Hạng Thiếu Long lay động, nhất thời không nói nên lời. Hạng Thiếu Long nhìn sang phía hai thiếu nữ, lập tức ngạc nhiên. Họ đều như hai đóa hoa tươi thắm, không ai hơn ai được. Nét kiều diễm của Kỷ Yên Nhiên, và nét thanh tú của Cầm Thanh quả thật là cực phẩm ở trên đời. Cầm Thanh hơi đỏ mặt cúi đầu, nói bằng giọng dịu dàng, „Hạng tiên sinh cuối cùng cũng có thời gian đến thăm thê nhi rồi hay sao?" Nói xong mới biết mình đã lỡ lời, mặt đỏ ửng cả lên. Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long bằng đôi mắt đầy ý vị hạ giọng nói, „Hạng lang hình như lòng chất chứa đầy tâm sự?" Hạng Thiếu Long thở dài định nói nhưng thôi. Cầm Thanh hiểu ý vội tìm cớ ra ngoài vườn hoa, để cho hai người nói chuyện. Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Có nhớ bức thư của Xuân Thân quân gửi cho Triệu Mục chăng? Nàng có thể phái gia tướng của nàng viết giả một bức hay không?" Kỷ Yên Nhiên nói, „Chuyện này không có vấn đề, bọn họ có người làm được, nhưng nội dung là gì?" Hạng Thiếu Long nói, „Ðó là mật hàm của Xuân Thân quân gửi cho Lý Viên, thông báo cho y Sở vương bệnh nặng, bảo y lập tức quay về nước Sở, nhưng ngàn vạn lần phải giấu người Tần, để tránh cho người Tần biết tình hình nước Sở không ổn. Còn những lời khác nàng cứ thêm vào." Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nói, „Ðã xảy ra chuyện gì?" Nước mắt Hạng Thiếu Long lăn tròn xuống má, gã đau đớn nói, „Thiện Nhu đã chết!" Tiểu Bàn gặp gã trong tẩm thất, xua bọn cung nga nội thị ra rồi ngạc nhiên nói, „Ðã xảy ra chuyện gì?" Hạng Thiếu Long lặp lại những lời đã nói với Lộc công, đặc biệt nhấn mạnh chỗ hại của Tề Sở cấu kết lẫn nhau. Tiểu Bàn trầm ngâm một lát nhíu mày nói, „Nhưng chính sách ngoại giao xa đánh gần, là quốc sách của đại Tần ta trước nay, Lã bất Vi chỉ phát triển theo hướng ấy, theo lý thì không có gì bất ổn!" Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu được tiểu Bàn không còn là đứa trẻ dễ dàng bị người ta xúi bẩy gật đầu nói, „Bị quân nói phải, nhưng vấn đề là Lã Bất Vi có lòng khác, nếu để cho y ổn định tình thế với các nước ngoài, y có thể chuyên tâm vào việc trong nước, trừ khử những kẻ chống đối mình, nếu có một ngày những đại thần như Lộc Công, Từ Tiên đều bị y hại chết, lúc đó chúng ta còn dựa vào cái gì để tranh với y nữa?" Tiểu Bàn giật mình nói, „Ðiều đáng sợ nhất là sư phụ cũng bị y hại chết!" Hạng Thiếu Long thì không nghĩ về mình. Tuy nói y phải giết chết Ðiền Ðan nhưng chủ yếu là vì Thiện Nhu. Nhưng y nghi ngờ Lã Bất Vi như vậy, chẳng phải là không có căn cứ Từ sau khi liên quân năm nước đánh đến cửa Hàm Cốc, Lã Bất Vi đã điều chỉnh sách lược của mình, chuyển sang củng cố thế lực của mình ở trong nước. Trang tương vương đã mất đi giá trị lợi dụng, ngược lại trở thành kẻ đáng ngại, con người vô tình vô nghĩa này đã hạ độc thủ trừ khử y, để bồi dưỡng con đứa con ruột của mình là tiểu Bàn. Giờ đây chính là thời gian mà y nghỉ ngơi. Nếu phía quân sự hãy còn trong thế giao chiến với sáu nước, y tuyệt không dám động đến những người trong giới quân sự, ví như thay đổi các tướng lĩnh, dùng những người không có thanh vọng hoặc kinh nghiệm của mình. Nếu có thể vỗ yên sáu nước phía đông, chỉ cần thời gian mấy năm, y có thể gây dựng những người lý tưởng của mình, rồi khống chế nước Tần về cả văn lẫn võ, lúc đó coi như nước Tần đã trở thành thiên hạ của nhà họ Lã, đó là điều không phải không có khả năng. Mà đối với sáu nước phía đông, dù y có dùng thủ đoạn nào đối với tam Tấn thì cũng không thể có hiệu quả. Cho nên y không thèm màng đến nữa, chỉ liên kết với Tề Sở, đặt ra những hiệp ước bí mật như Yên sẽ thuộc về Tề, Ngụy sẽ thuộc về Sở, còn Triệu Hàn sẽ thuộc về Tần, như vậy y có thể yên tâm đối phó với những thế lực phản đối ở trong nước. Sau một hồi giải thích tiểu Bàn đã vỡ lẽ ra. Từ đó có thể thấy được quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và tiểu Bàn đã bắt đầu không giống như trước nữa. Nếu là như trước, dù Hạng Thiếu Long nói lời gì, tiểu Bàn sẽ nghe theo. Giờ đây y bắt đầu suy xét và quyết định ở góc độ một vị quân chủ. Y càng lúc càng giống vị Tần Thủy Hoàng trong lịch sử. Hạng Thiếu Long chạy đến phủ tướng quân của huynh đệ Xương Bình quân, chậm mất nửa canh giờ so với thời gian đã định, nhưng đành chịu vậy, với tâm tình của gã lúc này, có thể đến như lời hẹn đã là tốt rồi. Gã cũng có ý muốn gặp Doanh Doanh, trên vai trái vẫn còn vết roi của nàng, bọn hạ nhân dẫn vào, khi bước vào đại sảnh thì lập tức giật mình. Chẳng phải là chuyện nhiều người hay ít người mà trong sảnh cả mười bàn hai bên trái phải chỉ có ba người đàn ông là Xương Bình quân, Xương Văn quân và An Cốc Hề, còn lại toàn là nữ tướng. Khi tên lính canh cửa hô lớn, „Ðô ky thống lĩnh Hạng Thiếu Long đến!" thì trong sảnh không còn ồn ào nữa, nhất thời im lặng như tờ. Xương Bình quân đứng dậy, chạy tới cửa rồi kéo Hạng Thiếu Long ra nhíu mày nói, „Tại hạ cũng không ngờ xá muội lại kéo về đây một đám nữ nhi quân, những người khách khác đều hoảng hồn bỏ chạy hết, chỉ có tiểu An vẫn còn ngồi lại Chao ôi! Nếu hôm nay y chẳng phải là khách chính, e rằng cũng đã chuồn mất. May mà cuối cùng Hạng huynh cũng đến, nếu không chao ôi! Nào, hãy vào đây! Vào đây hãy nói!" Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long kéo y hít một hơi dài rồi hỏi, „Bọn họ tới đây làm chi?" Xương Bình quân nói, „Dĩ nhiên là đến gặp Hạng huynh!" Hạng Thiếu Long ấp úng nói, „Bọn họ là ai?" Xương Bình quân hạ giọng nói, „Ðều là những khuê nữ chưa xuất giá, không ai vượt quá mười tám tuổi, nhưng lợi hại nhất vẫn là xá muội Doanh Doanh và cháu gái yêu của Lộc Công là Lộc Ðan Nhi! Nếu không thể làm bọn họ hài lòng, đêm nay đừng hòng thoát thân!" Hạng Thiếu Long định hỏi làm thế nào mới khiến họ hài lòng, giọng ngọt ngào của Doanh Doanh từ phía sau Xương Bình quân vang lên, „Ðại ca! Ðại ca không phải xúi giục Hạng thống lĩnh lâm trận bỏ chạy chứ?" Anh mắt của nàng bị Xương Bình quân che, nhất thời không nhìn rõ dáng vẻ của Hạng Thiếu Long, nói xong thì mới nhìn được Hạng Thiếu Long, đôi mắt nhất thời sáng lên, rít lên, „Thì ra là người!" Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Chẳng phải tiểu tướng à?" Xương Bình quân ngạc nhiên, „Các người quen nhau sao?" Doanh Doanh giậm chân nói, „Y chính là kẻ đã ra tay nghĩa hiệp ở ngoài chợ, sau đó lại không chịu dừng bước để gặp mặt!" Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ, hôm ấy có tên gia tướng mời gã đến gặp chủ nhân của y, chủ nhân của y chính là nàng tiểu thư ngang ngạnh này, may mà không thấy mình đang đi với Đồ Tiên, nếu không thì đã hỏng bét, chả trách nào hôm nay vừa mới gặp mình đã ra tay. Xương Bình quân thì không hề nghi ngờ gì, cười, „Vậy thì tốt lắm, xá muội sau khi quay về cứ trách mãi Hạng huynh không chịu gặp, nhưng..." Doanh Doanh hai tay chống nạnh quát lớn, „Huynh còn dám nói tiếp!" Xương Bình quân giật mình cười hề hề, „Không nói thì không nói! Nào! Chúng ta hãy vào uống chén rượu, chuyện lúc trước chỉ là chuyện hiểu lầm!" Doanh Doanh nói, „Mau lên!" rồi vui vẻ dẫn đường. Hạng Thiếu Long nhìn dáng điệu xinh đẹp của nàng, nhất là đôi chân dài, nhất thời ý loạn tình mê. Trong khoảnh khắc ấy, gã không cảm thấy ứng phó với đám nữ nhi quân này là một chuyện khổ sở nữa. ở một mức độ nào đó, gã có vẻ hơi sợ về nhà, thấy những việc hoặc những người có liên quan đến Thiện Nhu. Từ khi biết Thiện Nhu lành ít dữ nhiều, gã cứ tìm việc để mà làm, chủ yếu là để quên đi nỗi đau khổ. Cho đến khi Thiện Nhu chết đi, gã mới biết nàng chiếm một địa vị quan trọng trong lòng mình. Đó là sự đả kích nghiêm trọng nhất từ sau cái chết của Triệu Thiên. Hạng Thiếu Long theo sau Xương Bình quân và Doanh Doanh vào trong đại sảnh. Hạng Thiếu Long có thể nói là có thân hình đẹp nhất của thời này, người mặc một bộ võ phục, nhưng trên vai lại có dấu roi, tay phải đặt trên đốc kiếm, tay trái buông thõng, cứ như là một người mẫu đang biểu diễn trên sân khấu, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người. Những nàng có phần ra tay với gã hôm nay, biết được thì ra gã chính là Hạng Thiếu Long, người đã lay động con tim của tất cả các thiếu nữ thành Hàm Ðan thì ngẩn người ra nhìn. Doanh Doanh đi về phía mình, những nàng mỹ nữ ngồi cùng chỗ với nàng không đợi nàng bước vào chỗ ngồi đã kéo nàng ngồi cạnh bên mình. Hạng Thiếu Long cùng với Xương Bình quân đến chỗ Xương Văn quân, An Cốc Hề. Xương Bình quân chép miệng, „Thiếu Long cuối cùng đã đến, coi như hai kẻ làm huynh trưởng này đã hoàn thành nhiệm vụ." Xương Văn quân thất vọng nói, „Sao Thiếu Long không đem Kỷ tài nữ cho chúng tôi mở rộng tầm mắt, đại huynh đã nhắc nhở Hạng huynh rồi còn gì?" An Cốc Hề cười gượng, „Thiếu Long! Giờ đây chắc huynh đã hiểu được nỗi phiền toái của huynh đệ bọn họ, may mà tiểu đệ sắp phải đi xa, trách nhiệm chịu đựng huynh đệ bọn họ chắc là phải do Hạng huynh gánh vác, thực vạn lần lấy làm tiếc!" Hạng Thiếu Long mặc dù muôn lần phiền não, đau lòng, nhưng có Doanh Doanh, lại thêm ba người bạn mới quen, nhưng đã trở nên thân thiết, nghe tiếng cười đùa khúc khích của đám nữ nhi ở phía sau, sự căng thẳng đã giảm bớt, thuận tay bưng bình rượu, phía sau có tiếng Doanh Doanh, „Ngàn vạn lần đừng uống rượu! Nếu không Hạng thống lĩnh sẽ thua đấy!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, cầm bầu rượu, quay người lại hỏi với giọng đầy thắc mắc, „Uống rượu và chuyện thắng thua có quan hệ gì?" Trong đại sảnh đã yên lặng trở lại. Doanh Doanh và các thiếu nữ xinh đẹp, ngồi cùng chiếu với nàng, tiến về phía Hạng Thiếu Long, dáng vẻ như đang khiêu khích. An Cốc Hề ở phía sau than rằng, „Thiếu Long giờ đây chắc đã biết sự lợi hại của đám nha đầu này, nếu bọn họ công khai mà đến, thắng bại rõ ràng, muốn chém muốn giết tiểu đệ xin nhận lãnh. Nhưng những chủ ý tinh quái của bọn họ khiến cho người ta thật không biết đường mà phòng." Thiếu nữ xinh đẹp ấy trợn mắt, rồi cười tươi như hoa, vẻ mặt đầy đắc ý rồi bình thản nói, „An tướng quân ơi! Chúng tôi cứ coi như tướng quân là một nhân vật có tiếng ở Hàm Dương! Hừ! Từ nhỏ tới lớn đều là như vậy, thua lại còn nợ, Hạng thống lĩnh chắc không học theo cách của ngài đâu, cả dũng khí chấp nhận bình tuyển mà cũng thiếu!" Hạng Thiếu Long quay đầu lại, gượng cười với An Cốc Hề, Xương Bình quân định ghé vào tai gã nói nhưng Doanh Doanh nói, „Không nói lời dư thừa nữa, Hạng Thiếu Long nhà người hãy bước ra để so tửu lượng với Ðan Nhi." Khi nói đến Ðan Nhi thì chỉ tay về phía mỹ nữ bên cạnh. Hạng Thiếu Long nhìn về phía Ðan Nhi, lần đầu tiên gặp được đứa cháu ngang ngược của Lộc Công này. Lộc Ðan Nhi cũng nhìn về phía gã, miệng cười khúc khích, đôi mắt đầy kiêu ngạo. Song nàng quả thật xinh đẹp, tuổi không quá mười sáu, đối với thời đại này mà nói, đó là tuổi xuất giá, nhưng chỉ thấy dáng vẻ lợi hại ngang ngạnh của nàng, đủ biết trượng phu không thể nào quản nàng được. So với Doanh Doanh nàng thấp hơn nửa cái đầu nhưng dáng người thon thả, không hề trang điểm, ai gặp nàng cũng phải ngất ngây. Nàng cũng nóng bỏng như Doanh Doanh, sức sống vô tận, trông rất khỏe khoắn. Nhưng nàng có vẻ thanh nhã hơn Doanh Doanh. Coi tuồng phải coi cho hết vở, Hạng Thiếu Long di chuyển ánh mắt phía dưới theo quán tính, dừng lại ở bộ ngực của nàng. Hạng Thiếu Long đang khen thầm thiếu nữ nhà Tần, Lộc Ðan Nhi đỏ mặt cúi đầu. An Cốc Hề thấy thế thì cười lớn nói, „Hà hà! Ðan nhi e thẹn đến nỗi đỏ mặt, quả thật là chuyện hiếm có ở Hàm Dương này!" Doanh Doanh ngạc nhiên nhìn lại phía sau lưng, giậm chân giận dỗi kêu lên, „Ðan nhi!" Lộc Ðan Nhi trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long vì gã đã làm cho nàng lúng túng nói, „Ai đỏ mặt, chỉ vì trời nóng mà thôi, đem rượu ra đây!" Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu đám nữ nhi quân ở thành Hàm Dương này chỉ vì ham vui, những thiếu nữ này đều là con gái nhà quý tộc, vì thân phận của họ đặc biệt khiến cho ai nấy đều phiền toái. An Cốc Hề đứng bên cạnh Hạng Thiếu Long cười, „Tửu lượng của huynh thế nào? Tửu lượng của ả này không phải giỡn chơi đâu!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Tại sao phải đấu rượu?" Doanh Doanh bước ra phía trước hai bước hớn hở nói, „Những kẻ nào tưởng rằng có thể thắng được bọn nữ tử chúng tôi, chúng tôi đều phải phân cao thấp, hiểu chưa?" An Cốc Hề nói, „Có gì oai lắm đâu? Chẳng qua chỉ muốn chuốc rượu Hạng thống lĩnh xong, lại nhân lúc y say rượu lại ép y tỷ thí, khi thắng rồi rêu rao khắp nơi, quỷ kế này An Cốc Hề đây biết rõ." Lộc Ðan Nhi trong lòng đang oán An Cốc Hề cười hì hì nói, „Kẻ bại trận kia có gì đáng tin, lần trước tỷ thí bắn tên đã thua, không chịu trách mình học nghệ chưa giỏi, chỉ biết đổ cho người khác, thật chẳng ra gì." An Cốc Hề gượng cười với Hạng Thiếu Long, „Giờ đây huynh đã hiểu rồi chứ?" Hạng Thiếu Long cũng cười. Doanh Doanh lên tiếng, „Trừ hai kẻ tỷ thí, những người khác phải quay về chiếu của mình!" rồi dắt bọn nữ nhi quay về chỗ ngồi. Xương Bình quân ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Tự lo cho mình nhé!" rồi cùng Xương Văn quân, An Cốc Hề quay về chiếu của mình. Lộc Ðan Nhi có vẻ hơi e ngại ánh mắt của Hạng Thiếu Long, ngồi xuống bưng bình rượu. "Trước tiên chúng ta hãy uống cạn bầu rượu này, sau đó ra hậu viên tỷ thí tiễn thuật, nhanh lên! Ngài có phải là đàn ông hay không mà cứ lúng ta lúng túng!" Bọn thiếu nữ cười rộ cả lên. Hạng Thiếu Long sờ bụng, thầm nghĩ từ sáng tới giờ vẫn chưa ăn gì vào bụng. Ðể bụng trống mà uống rượu là điều đại ky, cho nên chắc chắn sẽ thất bại. Nghĩ đến một kế rồi nói, „Nữ nhi thật không có tính nhẫn nại, chỉ riêng điểm này đã thua chúng ta." Có ý nhìn hau háu vào bộ ngực của nàng, còn Doanh Doanh bước tới trước mặt của nàng ngồi xuống. Doanh Doanh nhíu mày nói, „Người đã đói bao nhiêu ngày rồi?" Bọn thiếu nữ đều cười nghiêng ngả. Hạng Thiếu Long không thèm để ý đến nàng, trong lòng cảm thấy lạ lắm. An Cốc Hề là người có tửu lượng rất giỏi, cớ gì lại thua cho một thiếu nữ trẻ tuổi như thế. Rồi chợt nhớ lại các cô gái ở quán bar ở thế kỷ XXI uống toàn là thứ rượu có pha nước để tránh bị uống say, nên có thể kiếm được rất nhiều tiền. Nghĩ đến đó thì đứng dậy bước đến chiến trường, ngồi xuống trước mặt Ðan nhi, thuận tay bưng bầu rượu của mình, đặt đến phía trước mỹ nhân ấy, chỉ vào bầu rượu trên tay nàng nói, „Ta uống bầu rượu của nàng, nàng hãy uống bầu rượu của ta!" Toàn trường lập tức yên lặng. Ðan nhi hơi giận dỗi lúng túng nói, „Bầu nào cũng như thế, mau uống cho bổn tiểu thư!" An Cốc Hề ha ha cười lớn, ôm bụng nói, „Thì ra là như thế! Chả trách nào lần trước ta đã thua!" Lộc Ðan Nhi giận đến đỏ mặt, nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt oán trách, rồi cười khúc khích đặt bầu rượu xuống bước ra. Bọn Xương Bình quân đều reo hò, kéo Hạng Thiếu Long vào chỗ ngồi, còn vui vẻ hơn cả thắng trận nữa, bọn thiếu nữ đều ôm bụng cười, không hề cảm thấy hổ thẹn vì mưu gian đã bị vạch trần. Doanh Doanh rỉ tai với Lộc Ðan Nhi một hồi thì bước ra nói, „Xem như đã hòa hai hiệp!" Xương Bình quân ngạc nhiên kêu lên, „Rõ ràng Thiếu Long đã thắng, sai lại hòa hai hiệp?" Doanh Doanh tỉnh bơ nói, „Nhị ca có mắt mà không có tròng, cả dấu roi của bổn tiểu thư trên vai Hạng thống lĩnh mà cũng không nhận ra, chằng phải hòa hai hiệp là gì? Muốn định thắng thua phải tỷ thí lại!" An Cốc Hề ngạc nhiên, „Có chuyện này nữa hay sao?" Doanh Doanh ngang ngạnh nói, „Là kẻ hảo hán không được trốn tránh, nào! Chúng ta hãy tỷ thí khí lực!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, „Tỷ thí khí lực?" Doanh Doanh mỉm cười, „Ðương nhiên là cái gì cũng phải tỷ thí coi thử các người còn dám suốt ngày nói nữ lưu yếu đuối hay không!" nói xong thì đi về phía mình. Xương Bình quân quay sang Hạng Thiếu Long, „Vạn lần đừng khinh địch, Nam Bà Tử có sức mạnh trời sinh, cả thành Hàm Dương này chẳng có bao nhiêu người thắng nổi nàng!" Lúc này Hạng Thiếu Long mới thấy một nữ tử to vạm vỡ còn hơn cả nam nhân bước ra, rồi một người khác lấy một sợi dây dài vẽ giới tuyến, rõ ràng đây là một cuộc thi kéo co. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, dù nữ giới có khỏe mạnh đến đâu, nhưng vì giới hạn bẩm sinh, có lẽ có thể thắng được những nam nhân bình thường, nhưng làm sao áp đảo nổi những kẻ như Xương Bình quân, bất đồ nhìn xuống chân nàng, thấy giày nàng đã phủ một lớp phấn gì đó, trong lòng đã có tính toán, hiên ngang bước ra giữa sân, nói với Nam Bà Tử, „Ðể tránh có gian lận, ta đề nghị cả hai bên đều phải cởi giầy ra rồi mới tỷ thí!" Bọn thiếu nữ đều im lặng, ai nấy đều lộ ra vẻ ngạc nhiên. Doanh Doanh ngẩn ra một hồi giậm chân nói, „Lại bị tên tiểu tử nhà người phá hỏng nữa rồi, người hãy nhường cho người ta có được chăng?" Dáng vẻ ngang ngạnh đáng yêu của thiếu nữ ấy cả hai vị huynh trưởng của nàng cũng đều ngẩn ra nhìn. Nói chưa xong thì bọn thiếu nữ đều cười, rõ ràng rất hoạt kê. Hạng Thiếu Long cũng buồn cười lắm, bước về phía chỗ ngồi của mình, ba người bạn của gã cũng đang cười nghiêng ngả An Cốc Hề thở dốc nói, „Buổi tiệc tiễn hành hôm nay thật là tuyệt vời, ta đã hả được cơn giận!" Lộc Ðan Nhi đứng một bên kêu lên, „Không được cười!" Cả hai bên đều im lặng như lời nàng. Xương Bình quân nói, „Xem thử các nàng còn có bảo bối gì?" Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu dám nữ nhi bên này chỉ là những thiếu nữ ham vui, tìm mọi cách để hạ uy phong của nam nhân, thật sự không có ác ý, nên mọi người ai nấy cũng để cho các nàng trêu chọc. Lộc Ðan Nhi nói, „Công phu giả đã thử, coi như Hạng Thiếu Long người qua ải, giờ đây chúng ta hãy tỷ thí công phu thật!" An Cốc Hề nói, „Còn gì nữa mà tỷ thí, các người có thể thắng được Vương Tiễn không? Hạng huynh ít nhất cũng ngang tài ngang sức với Vương Tiễn, chút ít công phu của các người có thể làm gì được y nào? Ðan Nhi hãy hát một khúc ca cho An đại ca xem thử! Xem thử có tiến bộ gì chăng?" Lộc Ðan Nhi nhăn mặt nói, „Chúng tôi lúc nãy là muốn thử xem Hạng thống lĩnh có phải là hạng ngu ngốc nhu huynh hay không? GiỜ đây mới là thật!" An Cốc Hề giận lắm. Hạng Thiếu Long cười, „Tỷ thí món gì cũng được, nhưng đề mục phải do ta ra, nếu không chịu thì thôi vậy!" Lộc Ðan Nhi duyên dáng nói, „Nói ra nghe thử!" Doanh Doanh không còn dám coi thường Hạng Thiếu Long nữa kéo tay áo Ðan Nhi. Lộc Ðan Nhi hạ giọng, „Ðừng sợ y! Bọn An Cốc Hề cười ầm lên. Hạng Thiếu Long bưng bình rượu uống hai hớp. rượu vào trong cổ, bất giác nhớ đến Thiện Nhu, lòng nhói đau thở Xương Văn quân ghé sát tai gã hỏi, „Hạng huynh có tâm sự gì?" Hạng Thiếu Long lắc đầu, gắng gượng lấy lại bình tĩnh quay về phía Ðan Nhi nói, „Ðầu tiên ta phải nói rõ, người của các nàng ra xuất chiến, bất luận là ai, đều là đại diện cho tất cả các nàng, nếu người đó thua tất cả các nàng đều thua, sau này không được ép buộc ta tỷ thí nữa!" Các thiếu nữ ngồi lại với nhau, hạ giọng bàn bạc, rõ ràng không còn dám coi thường Hạng Thiếu Long nữa. Hạng Thiếu Long đến chỗ ba người bạn nói, „Bắn người trước tiên hãy bắn ngựa, bắt giặc đầu tiên phải bắt vua, các người hãy xem đây!" An Cốc Hề khen, „Hạng huynh thật giỏi, đã lấy lại uy phong cho nam nhân ở Hàm Dương chúng tôi!" Bọn thiếu nữ lúc này đã định kế xong, Doanh Doanh đứng dậy ưỡn ngực, ngẩng đầu nói, „Nếu là động thủ quá chiêu, thì sẽ do bổn tiểu thư ứng phó, nhưng ngươi chỉ được tìm cách đánh rơi kiếm trong tay của ta, không được chạm đến người ta, tránh khi đó làm ta bị thương thì ngươi không thể gánh tội nổi đâu!" Hạng Thiếu Long biết nàng vì muốn thắng trận mà không hề nói đến đạo lý, nên cũng không ngạc nhiên lắm nói, „Trước tiên chúng ta hãy vật chân đã!" Các thiếu nữ đều trố mắt ra. Doanh Doanh giận đến nỗi đỏ mặt lên nói, „Sao lại có hạng người lỗ mãng đến như thế!" Bọn Xương Bình quân đều vỗ tay khen hay, An Cốc Hề rõ ràng hả dạ lắm, cười lớn nói, „Vật chân xong, Doanh muội e rằng phải ra khỏi nữ nhi đoàn, gả vào cho Hạng gia, bởi vì những chỗ không nên chạm đến cũng đã bị người khác chạm, Hạng Thiếu Long không cưới muội, e rằng không thể gánh được tội trạng." Hạng Thiếu Long cảm thấy sự phóng khoáng trong lời nói của nam nữ nước Tần không khỏi có chút ân hận, nhưng cứ trêu đùa Doanh Doanh như thế, khiến cho nàng có ý với mình thì sau này càng đau đầu hơn. Mặt khác cũng cảm thấy bồi hồi lắm, vì như đã quay về thế kỷ XXI, những ngày rảnh rỗi gã thường rong chơi trêu ghẹo các thiếu nữ. Lộc Ðan Nhi lên tiếng, „Nếu là chinh chiến nơi sa trường, chẳng phải dùng đao kiếm liều chết, nhưng bây giờ là tỷ thí, chẳng lẽ mọi người lại vật chân hay sao? Ðương nhiên phải tỷ thí món khác!" Các thiếu nữ đều phụ họa, dĩ nhiên là giúp Doanh Doanh, ồn ào còn hơn vỡ chợ. Hạng Thiếu Long cười lớn, thu hút sự chú ý của mọi người rồi ung dung nói, „Trên chiến trường không có gì là không dùng đến được, ví như muốn bắt được tù binh, đôi khi phải dùng những thủ đoạn khác, chả lẽ bảo với đối phương, chỉ rõ là không được vật chân rồi mới ra tay hay sao?" Các thiếu nữ đều buồn cười, nhất thời quên đi địch ta, khiến cho Lộc Ðan Nhi giận dỗi giậm chân, tiếng cười mới chấm dứt, nhưng đột nhiên nàng bật cười khúc khích, quả là khó tránh được. Hạng Thiếu Long từng bước ép tới, „Hãy đem bàn ra cho ta, các người bảo những điều mà nam nhân có thể làm được, nữ nhân các người cũng có thể làm được, vậy thì đừng lần lữa nữa, nếu không sẽ khiến cho người ta cười hết cả răng!" Doanh Doanh không nén được cười, liếc gã rồi nói, „Coi như người lợi hại, nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc, chúng ta tạm thời thu binh, sau này sẽ cho người biết sự lợi hại của nữ nhi nước Tần, lui binh!" Bốn người đều chưng hửng, trong chốc lát các thiếu nữ đã bỏ đi không còn một mống, nhưng ai nấy cũng hớn hở, rõ ràng rất hài lòng về Hạng Thiếu Long. Bốn người say sưa cho đến canh hai thì tiệc mới tan. Hạng Thiếu Long và An Cốc Hề cùng đi một đường, ra đến ngoài phố, Hạng Thiếu Long nghiêm giọng nói, „Có một chuyện mong An huynh giúp đỡ!" An Cốc Hề lúc này đang cưỡi ngựa đi song song với Hạng Thiếu Long cười nói, „Ta và Hạng huynh vừa gặp đã nhu bạn, cứ gọi ta là Cốc Hề, hãy cứ nói ra! Nếu có thể làm được, ta nhất định sẽ giúp cho Thiếu Long!" Hạng Thiếu Long thấy bọn thị vệ đi gần, nên hạ giọng nói, „Ta muốn Cốc Hề hãy đóng cửa quan ải! ở biên giới đại Tần với nước Sở, nếu có người Tề nào đi ngang, hãy bắt lại giùm ta!" An Cốc Hề hơi giật mình, „Thiếu Long muốn đối phó với Ðiền Ðan sao?" Chỉ với sự suy đoán nhanh nhậy này thì biết An Cốc Hề có thể ngồi lên chức thống lĩnh cấm vệ quân, không chỉ là do may mắn. Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Chính là như thế, nhưng kẻ muốn thực sự đối phó là Lã Bất Vi. Bị quân và Lộc Công đều biết việc này, nhưng đây là việc bí mật hệ trọng, có cơ hội An huynh hãy cứ hỏi bọn họ!" An Cốc Hề nói, „Cần gì phải như vậy, Thiếu Long chẳng lẽ hãm hại ta hay sao? Cứ giao việc này cho ta!" Trầm ngâm một lát rồi nói, „Ta có cách khiến cho hai quân Tề Sở đóng ở biên cương nước Sở lùi về hơn mười dặm, làm như thế có ích lợi gì chăng?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Cốc Hề sao làm được chuyện này?" An Cốc Hề nói rất chắc chắn, „Biên giới của chúng ta và người Sở là nơi núi rừng chập chùng không có bóng người, không ai biết chính xác giới tuyến nằm ở đâu, đại khái chỉ dựa vào sông núi để làm giới tuyến. Chỉ cần ta gây một cuộc xung đột bất ngờ, sau đó tìm tướng lĩnh của Tề Sở đàm phán, mỗi bên đều lùi về phía sau. Vậy thì sau khi Ðiền Ðan rời biên giới của chúng ta, vẫn phải đi một đoạn đường nữa mới có thể gặp quân mình, lúc ấy cho dù người Tề ở biên giới nước Sở có nhận được tin, áp sát đến biên giới, ta vẫn có thể mượn cớ chúng vi phạm hiệp ước, bao vây chúng lại hoặc đuổi đi, sẽ rất tiện cho Thiếu Long hành sự! Hừ, đại Tần chúng ta há sợ kẻ nào?" Hạng Thiếu Long cả mừng, đặt ra kế hoạch hành sự chi tiết với An Cốc Hề rồi mới chia tay. Khi về trong phủ, Hạng Thiếu Long lại sinh ra cảm giác không thể phân biệt được thời đại này là mộng hay thực. Lại nghĩ mình từ một tên lưu lạc đầu đường xó chợ, trở thành người hùng bên cạnh Tần Thủy Hoàng, lại đối đầu với kẻ khuynh đảo nước Tần là Lã Bất Vi, giờ đây lại phải ứng phó với Ðiền Ðan, một kẻ nổi danh từ ngàn xưa, lòng nhu mối tơ vò. Vận mệnh như một bàn tay vô hình, dẫn dắt cho gã sáng tạo ra lịch sử nhờ lịch sử. Nhưng trong sách sử không hề ghi tên Hạng Thiếu Long tại sao? Kết cuộc của gã như thế nào? Gã không khỏi cảm thấy bối rối! Về đến Ô phủ, Ðằng Dực vẫn chưa ngủ, một mình ngồi trong sảnh uống rượu nhạt, nhưng không thắp đèn, Hạng Thiếu Long biết y hãy còn đau lòng vì cái chết của Thiện Nhu, ngồi xuống bên cạnh y mà không nói gì. Ðằng Dực đưa bầu rượu cho Hạng Thiếu Long nói, „Ðiền Ðan hôm nay có đến tướng phủ tìm Lã Bất Vi, cho đến sau buổi cơm trưa mới quay về, chắc là kể với Lã Bất Vi về chuyện của đệ. Sao đó Ðiền Ðan lại tìm đến Lý Viên, chỉ một câu nói của tam đệ mà khiến cho Ðiền Ðan sợ đến nỗi vãi đái trong quần." Hạng Thiếu Long dốc bầu rượu vào miệng, nước mắt không thể kiềm được cứ ứa ra, trầm giọng nói, „Vậy thì càng hay. Lã Bất Vi vì sự yên lòng của y, tất nhiên cho y biết sẽ trừ khử đệ trước lễ Ðiền Liệp, như thế dù cho Lý Viên đi trước một bước về nước Sở, Ðiền Ðan cũng sẽ không rời khỏi, bởi vì y còn phải đợi đệ bị hại rồi mới yên tâm quay về nước Tề." Ðằng Dực nói, „Ta thì lại không nghĩ đến điểm này, có thể thấy Nhu nhi rất linh thiêng, đang đòi mạng tên gian tặc này!" Hạng Thiếu Long hỏi, „Yên Nhiên đã thảo xong bức thư giả chưa?" Ðằng Dực gật đầu nói, „Ðã nhận được ta lập tức dùng bồ câu chuyển thư tới mục trường, theo như lời Yên Nhiên nói. Chỉ cần một đêm, bọn Thanh thúc có thể dựa vào bức thư cũ của Xuân Thân quân gửi cho Triệu Mục làm giả một bức, đảm bảo Lý Viên không thể nào nhìn ra được sơ hở!" Dùng bồ câu để chuyển thư, là một trong những thứ vũ khí bí mật mà Hạng Thiếu Long đã dạy cho người của Ô gia, giúp cho việc truyền tin ở mục trường và Ô phủ ở Hàm Dương được nhanh chóng. Hạng Thiếu Long lặng lẽ tu hai hơi rượu rồi mới quẹt nước mắt, „Ðã cho Kinh Tuấn hay chưa?" Ðằng Dực thở dài nói, „Ðể ngày mai! Rồi cũng cho y biết, y đang vui vầy với thiếu nữ nước Yên ấy, cứ để y vui thêm một ngày nữa!" rồi hỏi, „Lý Viên nhận được thư xong, sẽ lập tức về Sở chứ?" Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng, „Lý Viên sở dĩ đưa muội tử của mình đem tặng cho kẻ này kẻ nọ, chính là bắt chước theo cách của Lã Bất Vi dùng nữ sắc để đoạt quyền, nếu nghe được tin Hiếu Liệt vương lâm nguy, thì đâu còn thời gian để ý đến Ðiền Ðan, Lã Bất Vi cũng sẽ xúi giục y lập tức về Sở để tiến hành mưu gian, song lần này kẻ y phải giết chính là Xuân Thân quân, người tự cho mình là một Lã Bất Vi thứ hai, kẻ này quả thật vừa đáng thương vừa đáng cười! Ðằng Dực chép miệng, „Tam đệ càng lúc càng lợi hại. Mỗi tình tiết đều tính toán chu toàn, không hề sơ hở!" Hạng Thiếu Long cười nhạt, „Vì mối thù của Thiện Nhu và nhị ca, đệ dù tan xương nát thịt cũng phải dồn Ðiền Ðan vào chỗ chết. Mà có thể giết được Mạc Ngạo hay không là mấu chốt của chuyện này. Nếu không kẻ này lại đưa ra chủ ý chúng ta có thể bị thất bại, bị Lã Bất Vi lợi dụng Ðiền Ðan quay lại cắn chúng ta!" Ðằng Dực nói, „Ðó chính là chuyện ta quan tâm, nếu chính Lã Bất Vi sai người hộ tống Ðiền Ðan về biên giới nước Sở đến hội họp với quân Tề thì sự việc càng khó khăn hơn!" Hạng Thiếu Long cả quyết nói, „Có nhớ đệ đã từng bảo với đại ca rằng Cao Lăng quân Doanh Hề và tướng nước Triệu là Bàng Noãn âm thầm cấu kết với nhau không? Nếu đệ đoán không lầm, hai kẻ này sẽ phát động biến loạn trong lễ Ðiền Liệp. Lúc ấy Lã Bất Vi nào có thời gian để màng đến việc của Ðiền Ðan, chỉ cần chúng ta khiến cho Ðiền Ðan cảm thấy Hàm Dương là chốn nguy hiểm nhất trong thiên hạ, y sẽ lập tức chuồn về Sở. Lúc ấy cơ hội của chúng ta sẽ đến." Nói đến đây trời đã sáng dần, nhưng hai người không muốn đi ngủ chút nào. Hạng Thiếu Long đứng dậy nói, „Không rõ vì cớ gì mà đệ rất nhớ Yên Nhiên và các nàng ấy, nhân lúc thời gian còn sớm, đệ đến Cầm phủ thăm họ, nhị ca cũng nên quay về với nhị tẩu." Ðằng Dực buồn bã nói, „Ðệ cứ đi trước! Ta còn phải suy nghĩ thêm vài việc nữa!" Cầm Thanh đang tỉa hoa trong vườn, thấy Hạng Thiếu Long trời chưa sáng mà đã đến, ngạc nhiên lắm, „Bọn họ vẫn chưa thức dậy, nghe nói Hạng thống lĩnh có thói quen ngủ khuya, khiến cho bọn Yên Nhiên đều có thói xấu quen ngủ muộn, không biết có thể tản bộ cùng với tiểu nữ chăng?" Hạng Thiếu Long chẳng lẽ bảo không được? Nên chỉ còn cách cùng nàng dạo bước vườn hoa, trong tiếng gà gáy sớm, vườn hoa đầy sức sống. Cầm Thanh lặng lẽ dẫn đường, một lúc sau thì nói với giọng hơi trách cứ, „Hạng thống lĩnh tóc tai rối bời, quần áo xốc xếch, trên vai lại có vết bẩn, hai mắt đỏ ngầu, người đầy mùi rượu, phải chăng đêm qua đã không ngủ?" Hạng Thiếu Long không hề nghĩ đến vấn đề này, ngạc nhiên nói, „Nàng chỉ là nhìn lén ta mà cũng có thể thấy được nhiều đến thế sao?" Cầm Thanh quay mặt lại nhìn gã rồi nói, „Ngài dùng từ thật vô lễ, lại khó nghe, ai nhìn trộm ngài?" Hạng Thiếu Long nghe lời nàng tuy giận dữ mà có phần vui, biết nàng không thực sự trách mình cười gượng nói, „Giờ đây tại hạ không được tỉnh táo lắm, chao ôi! Dáng vẻ của tại hạ lúc này thực không thể so sánh được với Cầm thái phó được, tại hạ e rằng mùi rượu trên người sẽ làm át đi mùi hương trên người thái phó!" Cầm Thanh đột nhiên dừng bước, quay người lại, chưa có cơ hội lên tiếng, men rượu vẫn còn, Hạng Thiếu Long suýt nữa ngả vào người nàng. Cả hai đều kinh hoàng kêu lên, lùi ra phía sau. Nhìn Cầm Thanh, Hạng Thiếu Long lúng túng nói, „ôi chao! Thật lấy làm xin lỗi! Tại hạ thật hồ đồ! Có đụng phải nàng không?" Tuy nói những lời này, cảm giác về thân hình của nàng đã in sâu trong đầu gã, Cầm Thanh lườm gã, quay về dáng vẻ bình thản nói nhỏ, „Cả hai đều vô tình, thôi đi! Nhưng nợ cũ cũng phải tính với ngài, một quân tử thủ lễ sao lại tùy tiện nhắc đến mùi thơm trên cơ thể của nữ nhân?" Hạng Thiếu Long gãi đầu nói, „Tại hạ vốn chẳng phải quân tử gì cả, cũng chẳng có hứng thú làm quân tử, nói thẳng ra, tại hạ hơi e sợ Cầm thái phó, vì sợ mắc tội vô lễ mà bản thân mình cũng chẳng biết!" Cầm Thanh sầm mặt lạnh lùng nói, „Phải chăng vì sợ nên mới khuyên Cầm Thanh đến Ba Thục cho khuất mắt?" Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, đầu hàng nói, „Chỉ là nói sai một câu thôi! Cầm thái phó đến giờ vẫn chưa tha cho tại hạ hay sao? Có cần tại hạ dập đầu xuống xin tội hay không?" Cầm Thanh cả kinh vội vàng ngăn lại, „Dưới gối nam nhân có hoàng kim! Hừ! Ngài thật vô lại!" Hạng Thiếu Long hít sâu một hơi rồi bước ra khỏi con đường nhỏ, băng qua bụi hoa, đến dòng nước nhỏ trong bụi hoa, quỳ xuống dùng tay vốc từng ngụm nước nhỏ lên mặt. Cầm Thanh đứng đằng sau lưng gã, nhíu mày nhìn động tác thô kệch ấy, nhưng trong mắt có vẻ thích thú lắm. Hạng Thiếu Long lại dùng nước làm ướt tóc mình, dùng tay sửa lại mái tóc, rồi đứng dậy ngửa mặt lên trời nhìn bầu trời xanh, giơ tay lên nói, „Hôm nay là ngày đầu tiên của nửa đời còn lại của Hạng Thiếu Long này, ta nhất định sẽ không phụ lòng cuộc đời này!" Cầm Thanh lẩm nhẩm đọc lại, mới hiểu được ý tứ của gã, thỏ thẻ nói, „Chả trách nào Yên Nhiên thường nói ngài là một kẻ khó hiểu, chỉ thuận miệng nói một câu mà gợi cho người ta biết bao suy nghĩ!" Hạng Thiếu Long nhìn nàng đăm đăm cười, „Không ngờ vô tình lại có được cơ hội nói chuyện cùng Cầm thái phó, đáng tiếc tại hạ đang phải bận rộn công chuyện, song trong lòng thấy thỏa mãn." Cầm Thanh nở một nụ cười ngọt ngào nhưng hiếm có dịu dàng nói, „Phải là vinh hạnh của Cầm Thanh mới đúng, kỳ thực ta cũng có chuyện cần thương lượng với Hạng thống lĩnh, Hạng thống lĩnh có thể dành chút thời gian cho Cầm Thanh chăng?" Hạng Thiếu Long thực cũng chẳng có chuyện gì gấp gáp cả, nhưng vì sợ ở lâu với nàng, nén không được lại nói ra những lời bỡn cợt, nếu vậy thì rất phiền toái. Mê lực của Cầm Thanh rất lớn, không phải là chuyện đùa. Giờ đây nhớ đến bộ mặt phớt tỉnh của nàng, Hạng Thiếu Long buột miệng trêu, „Té ra là còn có chuyện khác, tại hạ cứ tưởng rằng Cầm Thanh đã đối xử tốt với tại hạ hơn!" Cầm Thanh lập tức sầm mặt, trợn tròn mắt nói, „Hạng thống lĩnh! Ngài làm sao nói với Cầm Thanh những lời khinh bạc như thế?" Dáng vẻ e thẹn của Cầm Thanh khiến cho người ta động lòng hơn. Hạng Thiếu Long tuy có một chút hối hận, nhưng cảm thấy sung sướng trong lòng. Nếu là Cầm Thanh của trước kia, nghe những lời này thì bịt tai mà chạy, sau này không thèm nhìn mặt gã nữa, nhưng giờ đây Cầm Thanh có vẻ như vừa giận dỗi, vừa thích thú, càng khiến cho gã đang lơ lửng trên mây. May mà vẫn còn một chút lý trí, Hạng Thiếu Long gượng cười, „Cầm thái phó xin đừng nổi giận, là tại hạ hồ đồ không biết lựa lời mà nói!" Cầm Thanh đã bình tĩnh hạ giọng nói, „Ðêm qua thái hậu nhắc chuyện tuyển lựa bị phi, lại còn hỏi ý kiến ta!" Hạng Thiếu Long bừng tỉnh giật thót người nói, „Thái hậu có ý kiến thế nào?" Cầm Thanh bước về phía trước, đến chỗ cách gã một cánh tay, thì đứng lại, nhìn thẳng vào gã nói, „Thái hậu cho rằng bị quân lấy tiểu công chúa nước Sở sẽ có lợi trong việc phá thế hợp tung của sáu nước phía đông, nhưng chỉ vì những đại thần đứng đầu như Lộc Công, Từ Tiên đều phản đối nên mới khiến cho bà ta chưa thể quyết định được!" Hạng Thiếu Long bất giác tiến sát về phía nàng một chút, nhìn xuống khuôn mặt nàng nói, „Cầm thái phó đã cho bà ta ý kiến gì?" Cầm Thanh nhích ra nửa bước cúi đầu nói, „Cầm Thanh nói với bà ta, bị quân tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã có chính kiến của mình, sao không trực tiếp hỏi y?" Hạng Thiếu Long có thể ngửi thấy được mùi hương từ cơ thể của nàng, bước về phía trước nửa bước dịu dàng nói, „Tại hạ đoán rằng thái hậu sẽ không chịu hỏi ý kiến của bị quân!" Cầm Thanh lại lùi ra sau nửa bước, ngạc nhiên, „Sao ngài đoán được?" Hạng Thiếu Long đột nhiên rất muốn thấy dáng vẻ giận dỗi, e thẹn của nàng, nên không kiềm chế được cứ bước về phía trước, khiến cự ly của hai người lúc này đã có thể cảm nhận được hơi thở của nhau, Hạng Thiếu Long nhìn lên bộ ngực đang phập phồng của nàng, vì cúi đầu nên gã có thể thấy được chiếc cổ trắng ngần của nàng dịu dàng nói, „Chỉ là phô trương thanh thế thôi, mấy ngày hôm nay bà ta đều cố gắng tránh mặt bị quân!" Lần này thì Cầm Thanh không còn lùi lại phía sau để né tránh nữa, nhưng mặt thì đỏ ửng cả lên hạ giọng nói, „Cầm Thanh sợ hơi rượu!" Hạng Thiếu Long giật mình, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, biết mình suýt nữa đã xâm phạm nàng, áy náy lắm lui về phía sau hai bước nói, „Tại hạ phải cáo lui!" Cầm Thanh ngẩng đầu lên, ánh mắt rất kỳ lạ, lặng lẽ nhìn gã nhưng không nói lời gì. Hạng Thiếu Long lập tức lúng túng nói, „Cầm thái phó cớ gì lại nhìn tại hạ như thế?" Cầm Thanh bật cười nói, „Ta muốn thấy vì sao ngài chưa nói hết lời mà đã bỏ chạy như lần trước, phải chăng là có tật giật mình?" Hạng Thiếu Long thầm kêu mẹ ơi. Mỹ nữ này không những đẹp ở dáng vẻ bên ngoài mà còn ở trí tuệ của nàng nữa, càng tiếp xúc với nàng nhiều hơn, càng cảm thấy nàng xinh đẹp, khó giữ mình được. Sáng nay gã đến đây vốn là muốn gặp bọn Yên Nhiên để quên đi nỗi đau khổ trong lòng, nhưng từ sâu thẳm trong lòng mình, gã vẫn hy vọng muốn gặp được Cầm Thanh. Đó là một tâm trạng đây mâu thuẫn và phức tạp. Cũng như Kỷ Yên Nhiên đã nói, Cầm Thanh là một mẫu mực xinh đẹp, là tượng trưng cho sự trong sạch, là một tuyệt thế giai nhân không thể động tới được. Nhưng cũng chính vì thân phận và địa vị đặc biệt của nàng đã khiến cho gã càng mong muốn được hưởng trái cấm. Ðối với một người ở thế kỷ XXI mà nói, đó không phải vấn đề đạo đức. Cầm Thanh không phải thuộc về người Tần mà thuộc về bản thân nàng. Hạng Thiếu Long cố nén sự rung động trong lòng, ung dung nhún vai, „Tại hạ đâu phải đánh cắp thứ gì, cớ gì phải có tật giật mình!" Cầm Thanh quả là một cao thủ tuyệt đỉnh trong việc kiềm chế tình cảm, nàng đã quay về với dáng vẻ lạnh lùng của nàng, phớt tỉnh nói, „Hạng thống lĩnh hỏi lòng không thẹn là được! Sao? Ngài vẫn chưa tỏ ý kiến về cuộc liên hôn giữa Tần Sở mà?" Hạng Thiếu Long khó khăn nói, „Chuyện này tại hạ không hiểu lắm. Cầm thái phó có thể nhắc nhở cho mạt tướng điểm mấu chốt là ở đâu chăng?" Cầm Thanh giận dỗi nói, „Con người của ngài có lúc tinh minh lợi hại đến phát sợ, giống như có khả năng dự tính trước sự việc, có lúc thì lại hồ đồ. Vấn đề bị phi có quan hệ rất to lớn, Từ Tiên, Vương Hột đều mong muốn cháu gái của Lộc Công là Lộc Ðan Nhi gả cho bị quân để sau này dòng máu của thái tử là dòng máu của người Tần, còn Lã Bất Vi thì có ý phá hoại ước nguyện của bọn họ, bởi vì y bản thân không phải người Tần, nên hy vọng có thể mượn chuyện này để phá vỡ sự đề phòng về mặt tâm lý của người Tần chúng tôi, Hạng thống lĩnh đã hiểu chưa?" Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ ra. Cầm Thanh chép miệng, „Ta đã khuyên thái hậu khoan hãy quyết định, chí ít cũng phải chờ một khoảng thời gian, xem tình hình thế nào rồi hãy lựa chọn bị phi!" Hạng Thiếu Long nói, „Ðây là cách hay nhất trong lúc không có cách, Lộc Ðan Nhi ấy quả thật xinh đẹp, nhưng là một con hổ cái rất lợi hại!" Cầm Thanh gượng cười, „Ngài cuối cùng cũng gặp được nữ nhi binh đoàn ấy rồi ư?" Hạng Thiếu Long cười, „Ðó là chuyện đêm qua!" Cầm Thanh liếc gã nói, „Ngài phải chăng đã ở cạnh họ đến suốt đêm?" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Tại hạ đâu có nhiều thời gian đến thế?" Cầm Thanh hạ giọng nói, „Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ðêm qua Yên Nhiên một mình thổi tiêu, tiếng tiêu nghe rất thê lương, khiến cho người ta nghe muốn rơi nước mắt, ngài phải chăng vẫn coi Cầm Thanh là người ngoài, không chịu nói ra để ta chia sẻ với các người?" Hạng Thiếu Long buồn bã đáp, „Vừa mới nhận được tin cố nhân, nhưng chuyện này chỉ có Yên Nhiên biết, Cầm thái phó..." Cầm Thanh nói với vẻ hiểu rồi, „Hạng thống lĩnh không đi thăm họ hay sao? Chắc họ cũng đã thức dậy rồi!" Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Tại hạ muốn quay về nha thuộc một chuyến, nếu có thời gian sẽ lại đến thăm bọn họ!" Cầm Thanh nói, „Hạng thống lĩnh hãy bàn bạc với bị quân về chuyện bị phi thì hơn, ta tin rằng y đủ sức đưa ra quyết định sớm nhất!" Hạng Thiếu Long gật đầu rồi cáo từ. Trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn không tên. Nhưng trong đó cũng có một nỗi kích thích và sự hưng phấn khó hình dung được. Dù gã và Cầm Thanh đều biết rằng cả hai đang lén lút đi trên con đường nguy hiểm nhưng làm cả hai không có khả năng kiềm chế được mình. Khi Hạng Thiếu Long về đến đô ky nha thuộc, trong lòng vẫn còn vương vấn đến Cầm Thanh nhưng đồng thời cũng tự giận mình. Ðã quyết định không bước chân vào cửa tình nữa rồi kia mà? Nhưng trong lúc đau buồn về cái chết của Thiện Nhu, suốt đêm không ngủ, lại chưa tỉnh rượu nên không nén được lòng mình nên đã trêu ghẹo Cầm Thanh. Con người là sinh vật khó hiểu, gã không thể hiểu nổi được hành vi của chính mình. Nếu Cầm Thanh vẫn cứ từ chối mình, lạnh lùng với mình, vậy thì cả hai đã được an toàn, nhưng nàng mỹ nữ nổi tiếng thiên là hạ trong trắng này lại có thần thái ấm áp. Như giận mà như vui, muốn chào đón nhưng lại từ chối. Mối quan hệ kiểu này giữa hai người bản thân đã là một sức hút ghê gớm nhất. Ðang suy nghĩ thì đã gặp Kinh Tuấn ở ngoài cổng, tên tiểu tử này nói với một vẻ bí hiểm, „Tam ca! đêm qua đã câu được một con cá lớn!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, „Cá lớn gì?" Kinh Tuấn đắc ý nói, „Tam ca đã nghe qua cái tên Lã Bang chưa?" Hạng Thiếu Long lúc này tỉnh táo hơn, hạ giọng nói, „Là người của Lã Bất Vi ư?" Kinh Tuấn nói, „Không những là một trong những tặc tử của Lã gia, mà còn là con trai yêu quý của Lã Hùng, gã này không biết thế nào mà đã đem lòng yêu thích vợ của người ta, giữa đường chặn lại trêu chọc, vừa lúc Từ Tiên đi ngang qua đường nên giải vậy. Tiểu tử này không cam lòng, đôi phu thê ấy rời thành tránh y nhưng y vẫn dắt hơn mười tên gia tướng đang đêm đuổi ra ngoài thành chặn lại, đả thương người chồng, đang định dâm Ô với người vợ thì đã bị đệ đuổi đến bắt trọn một mẻ. Hà hà! Tam ca bảo con cá này có lớn chăng?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Sao người đi kịp thời đến thế?" Kinh Tuấn càng hớn hở hơn cười nói, „Toàn nhờ tổ tình báo của Ðào công, biết chuyện này lập tức thông báo cho đệ Ðệ biết tính cách của Lã Bang nhất, thứ mà y đã thích, nhất định phải giành cho bằng được. Vì thế phái người giám sát y, tên tiểu tử này quả nhiên đã bị bắt. Lần này quả thật là tuyệt vời, người Tần có hình phạt rất nghiêm đối với dạng dâm đồ, chỉ cần đưa Lã Bang đến Đô Luật sở, y không thể thoát khỏi hình phạt, ít nhất là hãy hoạn y, chỉ cần nghĩ đến bộ dạng đau khổ của Lã Hùng, đệ thật là hả dạ!" Hạng Thiếu Long suy nghĩ hồi lâu hỏi, „Hiện giờ bọn người Lã Bang bị nhốt ở đâu? Người của tướng quốc phủ có biết chuyện này chăng?" Kinh Tuấn kéo gã vào nha đường, ra phía hậu đường vui vẻ nói, „Ðêm qua đệ đã đưa tất cả những người có liên quan, bao gồm cả đôi vợ chồng trẻ đó, bí mật đem tới đây, Lã Bang và người của y đều bị nhốt trong lao. Nhưng có một vấn đề đau đầu là tên tiểu tử này một mực chối tội, điều tệ hại nhất là đôi vợ chồng bị hại này biết Lã Bang là người của tướng quốc phủ nên hoảng sợ không dám ra làm chứng, chỉ cầu xin đệ thả bọn họ đi, bảo sau này không dám bước chân đến Hàm Dương nữa!" Hạng Thiếu Long lập tức lo lắng, nếu không có người làm chứng, bị Lã Bang quay ngược lại cắn, hỏi, „Nhị ca đâu?" Kinh Tuấn chép miệng, „Sáng nay nhị ca không khỏe lắm, hỏi chuyện Lã Bang rồi thưởng cho y một cái tát, sau đó dỗ dành dọa nạt đôi vợ chồng trẻ này, chỉ sợ nhị ca nén không được lại đánh người nữa!" Hạng Thiếu Long biết rõ tâm trạng của Ðằng Dực hiện giờ vội vàng nói, „Ði tìm nhị ca trước rồi hãy nói!" Vội vàng gia tăng cước bộ cùng Kinh Tuấn đến nội đường, nơi nhốt hai vợ chồng trẻ ấy. Vừa bước vào cổng, đã nghe tiếng quát mắng của Ðằng Dực, lính gác cửa là bọn người Ô Ngôn, đều lộ vẻ áy náy, không cần nói cũng biết chưa có kết quả gì cả. Hạng Thiếu Long bước vào nội đường, đối mặt với đôi vợ chồng trẻ đó, đồng thời ngạc nhiên. Cả hai đều kêu lên, „ân công!" Hạng Thiếu Long thầm nghĩ sao mà khéo đến thế, thì ra đó là đôi vợ chồng bị bọn ác ôn đuổi theo, được Hạng Thiếu Long cứu thoát, lúc ấy gã đang trên đường đến chỗ hẹn với Đồ Tiên, Hạng Thiếu Long còn tặng cho bọn họ một món tiền nữa. Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Các người quen biết Hạng đại nhân sao?" Hạng Thiếu Long chân thành nói, „Chuyện này chốc nữa hãy nói! Hiền phu phụ suýt nữa bị hại vì gian nhân, sao không đứng ra chỉ tội bọn chúng? Há chẳng phải để kẻ ác nằm ngoài vòng pháp luật? Nói không chừng sẽ còn nhiều người khác bị bọn chúng hãm hại nữa!" Châu Lương và vợ nhìn nhau kiên quyết nói, „Chỉ cần ân công đã có lời, ngu phu phụ dù cho mất mạng vì chuyện này cũng không hề do dự!" Ðằng Dực cả mừng nói, „Hai vị hãy yên tâm, xong chuyện này ta sẽ sai người đưa hai vị rời khỏi đây, đảm bảo không ai có thể hãm hại hai vị!" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Muộn nhất là sáng sớm mai, hiền khang lệ đã rời khỏi chốn nguy hiểm này!" Từ lúc này, gã đã đặt ra kế hoạch đối phó với Lã Hùng. Cái chết của Triệu Thiên, Lã Hùng là một trong những hung thủ chủ yếu, giờ đây có được cơ hội báo thù ngàn năm một thùa, gã nào chịu bỏ qua? Tiểu Bàn nghe xong mọi chuyện thì nhíu mày nói, „Kẻ phạm tội là Lã Bang, huống chi y vẫn chưa giam dân được với phụ nữ, chỉ có thể phạt y vài trượng, quả thật rất khó làm gì được y!" Lý Tư cười, „Vi thần thấy Hạng thống lĩnh chắc đã có kỳ mưu diệu kế!" Hạng Thiếu Long cười gượng, „Muốn giấu Lý đại nhân quả thật khó hơn lên trời, tại hạ đã tung tin cho cha y là Lã Hùng, bảo rằng đứa con yêu quý của Lã Hùng đã phạm phải tội gian dâm rồi giết thiếu nữ nhà lành, chỉ cần y nóng lòng xông tới đô ky nha thuộc để đòi người, tại hạ đã có cách dụ y vào tròng!" Tiểu Bàn chậm rãi hỏi, „Lã Hùng là người nào?" Hạng Thiếu Long nhìn Lý Tư, trong lòng có chút ngạc nhiên. Vị bị quân này đã bắt đầu không hề đơn giản nữa, đã có chủ kiến của riêng mình. Hạng Thiếu Long ung dung nói, „Kẻ này thực ra chỉ là một loại người ham công danh lợi lộc, từ khi đến nước Tần, đã ỷ mình trở thành nhân vật thứ hai trong Lã tộc, chuyên bức hiếp kẻ khác, nghe nói giờ đây y chỉ là đô vệ phó thống lĩnh, nhưng không muốn Quản Trung Tà ngồi trên đầu mình, khi gặp Quản Trung Tà thì không thèm thi lễ." Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Hạng khanh sao hiểu rõ tình hình trong tướng phủ như thế?" Hạng Thiếu Long đương nhiên không bảo rằng có Đồ Tiên là nội gián, chỉ đáp vòng vèo rằng, „Lã Bất Vi có thể mua chuộc người của hạ thần, hạ thần cũng không thể khách sáo với y!" Tiểu Bàn trầm ngâm rồi nói, „Tên Lã Hùng này quả thật có thể lợi dụng được!" rồi quay sang Lý Tư nói, „Lý khanh gia hãy lập tức sai người cho gọi Lã Bất Vi, Lộc Công, Từ Tiên, Vương Bột, Mông Ngao, Thái Thạch, Vương Quan, vào cung nghị sự, quả nhân phải khiến cho tên Lã Hùng này không thể cầu xin ở đâu được, để cho y phải lỗ mãng hành Lý Tư vui vẻ nhận lệnh bước ra. Tiểu Bàn chờ trong thư trai chỉ có mình y và Hạng Thiếu Long rồi mới lộ ra vẻ vui mừng nói, „Chuyện này phải làm càng lớn càng tốt, ta phải mượn chuyện này để lập uy, một là dập tắt ngọn lửa của Lã Bất Vi, tên gian tặc này gần đây đã được thái hậu giúp đỡ nên rất kiêu ngạo, lại đòi thái hậu chính thức phong cho y làm nhiếp chính đại thần, quả thật là vô sỉ!, Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, „Thái hậu nói sao?" Tiểu Bàn bực dọc nói, „Thái hậu đã bị tên Lao Ai ấy làm cho điên đảo thần hồn, ngoài nhượng bộ sư phụ ra, y nói sao bà ta cũng nghe, đã hai lần bà ta vào nói chuyện này, vì chuyện này ta đã hai đêm không ngủ yên!" Hạng Thiếu Long nhớ lại nhân vật Lã Bất Vi trong phim, người đời gọi là trọng phụ. Trọng có nghĩa là chỉ Quản Trọng, một hiền tướng của nước Tề ở thời Xuân Thu, lại cũng có nghĩa là phụ thân, lấy thân phận làm cha để dạy dỗ cho bị quân, nén không được cười nói, „Vậy hay là hãy cứ nhường cho y, chỉ phong cho y làm trọng phụ, tiện thể hại y luôn!" Tiểu Bàn hớn hở vội vàng hỏi dấn tới. Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này phải tiến hành ngay sau khi nhỏ máu nhận thân, nếu không sẽ gây ra hậu quả ngược lại." Tiểu Bàn nhíu mày nói, „Vậy ta há chẳng phải đã nhận giặc làm cha hay sao?" Hạng Thiếu Long đáp, „Ðây là giả vờ, toàn là quyền lực không có thực, nhưng có hai điều tốt. Thứ nhất có thể làm an lòng tên gian tặc này, khiến cho y khó mà đưa ra những yêu cầu điên cuồng khác nữa, mặt khác khiến cho bọn Lộc Công càng bất mãn với y hơn, lại có bằng chứng của việc nhỏ máu nhận thân, bọn đại thần như Lộc Công sẽ cho rằng Lã Bất Vi đã cố vớt vát tự đưa mình là phụ vương giả, khiến cho thế của y càng lên cao càng lâm nguy, chẳng thể nào sống yên được." Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Cớ sao sư phụ có thể dễ dàng nghĩ ra một cái danh hiệu đặc biệt thế?" Hạng Thiếu Long hơi lúng túng nói, „Hạ thần cũng không biết, chỉ là trong đầu tự nhiên nghĩ ra một danh từ mà thôi!, Tiểu Bàn nhìn gã một hồi chậm rãi nói, „Chuyện này hãy đợi ta suy nghĩ, sư phụ! Ta không phải là không nghe theo lời sư phụ, chỉ vì chuyện này hệ trọng, cần phải nghe ý kiến của Lý Tư nữa!" Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Bị quân đã bắt đầu có chủ kiến của mình, hạ thần rất vui mừng, sao mà không vui cho được? Nhìn thấy ngài đã thành người, đó là niềm an ủi lớn nhất của hạ thần!" Rồi lập tức đứng dậy cáo lui, „Lã Hùng chắc đã nghe được tin này, hạ thần phải về để đối phó với y!" Tiểu Bàn đứng dậy nói với vẻ nhát gừng, „Sư phụ nên chăng hãy đi gặp mẫu hậu, chỉ có người mới có thể giúp cho mẫu hậu thoát khỏi sự kiềm chế của Lao ái!" Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Sau này hẵng nói!" Rồi rời thư trai, nhưng bị Xương Văn quân chặn lại nói, „Thiếu Long trước hết hãy tha thứ cho tại hạ đã tiết lộ hành tung của huynh, xá muội đang chờ huynh ở ngoài cung! Than ôi! Huynh chắc cũng biết được xá muội sẽ chẳng làm điều gì tốt đâu!" Hạng Thiếu Long đang nóng lòng về đô ky nha để đối phó với Lã Hùng, nghe xong thì giật mình nói, „Vậy thì tại hạ chỉ đành chuồn theo đường khác mà thôi!" Lần này đến lượt Xương Văn quân giật thót mình, „Vạn lần đừng như thế, vậy thì xá muội sẽ biết ta đã tiết lộ chuyện này cho huynh biết, huynh hãy đi gặp nàng thì hơn! Coi như là làm ơn cho ta, đêm nay ta sẽ tìm huynh uống rượu để chuộc tội!" Hạng Thiếu Long cười gượng, „Ta đã từng nghe những người con có hiếu với cha mẹ, còn như vị thân huynh có hiếu với muội tử như huynh đây ta quả thật chưa từng nghe!" Xương Văn quân cười gượng nói, „Ta thấy xá muội có thiện cảm với Thiếu Long, đương nhiên nàng miệng thì không chịu nhận, nhưng thấy dáng vẻ hớn hở từ khi gặp được huynh, thì làm sao giấu nổi cặp mắt của ta. Hà hà! Nàng cũng được đấy chứ?" Hạng Thiếu Long cười khổ lắc đầu, „Ðừng đùa nữa, trước tiên hãy để tại hạ coi thử nàng lại dùng thủ đoạn gì để trêu choc tại hạ đây!" Hai người nói cười bước ra khỏi cửa, vừa ra khỏi cung Xương Văn quân chuồn mất! Hạng Thiếu Long đi về chỗ thập bát thiết vệ đang đợi gã, từ xa đã nhìn thấy hai thiếu nữ ngang ngạnh là Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi đang thử cưỡi con Tật Phong yêu quý của gã, bọn Ô Thư ở bên cạnh chỉ đành đứng nhìn hai nàng. Doanh Doanh từ xa đã thấy gã, tay giật cương ngựa phóng về phía gã cười hì hì nói, „Xin chào Hạng tướng quân, tỷ muội chúng tôi không phục nên tìm tướng quân so tài!" Nhìn thấy dáng vẻ đáng yêu của nàng, Hạng Thiếu Long quả thật rất muốn phóng lên lưng ngựa, ôm lấy eo nàng rồi chạy một vòng, nhưng đáng tiếc chuyện này chỉ có thể tưởng tượng, gượng cười nói, „Chuyện này đến lúc nào mới kết thúc đây! Con Tật phong dừng lại bên cạnh gã vươn cổ, nghiêng đầu đến với gã. Hạng Thiếu Long âu yếm ôm lấy con Tật Phong, tay dắt đi mỉm cười nói, „Ta đã đầu hàng rồi, đại tiểu thư có thể tha cho tại hạ chăng?" Doanh Doanh nói với vẻ không vui, „Sao lại có kẻ vô lại như vậy? Hạng Thiếu Long, ngài có phải là nam tử hán đại trượng phu hay chăng? Ta không cần biết, hãy mau ra ngoài thành tỷ thí ky thuật với chúng ta, sau đó lại tỷ thí các thứ khác nữa!" Lộc Ðan Nhi mỉm cười nói, „Phải chăng lại có thêm một kẻ nhát gan chăng?" Hạng Thiếu Long giận lắm, đột nhiên một ý nghĩ thoáng qua nói, „Cứ coi như ta sợ các nàng, tỷ thí món gì cũng được nhưng ta phải quay về nha thuộc trước, xử lý xong mọi chuyện thì mới chơi đùa với các nàng!" Doanh Doanh nhảy xuống ngựa giận dỗi nói, „Ai cần ngài chơi đùa?" Lộc Ðan Nhi tiếp lời, „Nam nhân là như thế, được nể mặt chút ít thì lại trở nên kiêu ngạo!" Hạng Thiếu Long tỏ vẻ phớt tỉnh nói, „Mặc kệ các nàng, các huynh đệ! Chúng ta về!" rồi phóng lên con Tật Phong, chạy như bay ra khỏi quảng trường. Khi Hạng Thiếu Long và hai thiếu nữ nhảy xuống ngựa, đều cảm nhận được không khí đặc biệt trong nha thuộc. Đô ky quân đứng chen đặc trong đại đường, ai nấy đều lộ vẻ bực tức, trong nội đường văng vẳng có tiếng quát tháo. Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, dắt hai thiếu nữ bước vào, chen vào giữa đám đô ky quân, thấy Hạng Thiếu Long quay về thì vội vàng nhường đường, có người hạ giọng nói, „Thống lĩnh! Người của đô vệ đến gây chuyện!" Khi tiếng hô thống lĩnh đại nhân đến, Hạng Thiếu Long bắt đầu cảm thấy thú vị khi có hai thiếu nữ đi bên cạnh, hiên ngang bước vào đại đường. Người trong đại đường chia làm hai phe. Một bên là hơn mười tướng lĩnh cao cấp của đô ky quân do Ðằng Dực và Kinh Tuấn đứng đầu, còn bên kia là Lã Hùng và hơn hai mươi thân binh đô vệ. Hạng Thiếu Long nháy mắt, bọn thập bát thiếu vệ Ô Thư tản ra, bao vây ở phía sau bọn người Lã Hùng. Lã Hùng không thèm quay đầu lại cười nhạt, „Người có thể lên tiếng cuối cùng đã đến!" Câu nói này phối hợp với vẻ mặt của Lã Hùng có thể thấy y không những không coi Hạng Thiếu Long là thượng cấp của mình, thậm chí không hề xem gã ra gì. Doanh Doanh biết rõ quân chế của nước Tần, ghé tai Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ðô vệ chẳng phải thuộc quyền quản hạt của ngài sao?" Hương thơm từ người của nàng xộc vào mũi, khiến cho gã cảm thấy nhột nhạt, mà cũng cảm thấy khoan khoái, Hạng Thiếu Long dịu dàng nói, „Hai nàng hãy ngoan ngoãn đứng ở đây, đừng để cho bọn họ biết, hãy làm chứng cho ta!" Hai thiếu nữ càng hớn hở hơn, không thèm để ý đến kiểu nói ra lệnh của Hạng Thiếu Long, cũng chen vào xem náo nhiệt Sắp xếp ổn thỏa xong, Hạng Thiếu Long đến bên Kinh Tuấn và Ðằng Dực nhìn Lã Hùng, giả vờ ngạc nhiên kêu lên, „Người có thể nói chuyện mà Lã đại nhân vừa nói là người nào?" Kinh Tuấn và Ðằng Dực vì muốn trêu tức y, nên cười hô hố, nhưng đô ky quân khác cũng cười phụ họa theo. Lã Hùng trong mắt thoáng tia sát cơ, gằn từng chữ nói, „Ðương nhiên người ấy chính là Hạng thống lĩnh, ngài chẳng phải là người có thể nói chuyện hay sao?" Hạng Thiếu Long trừng mắt quát lớn, „To gan lắm!" Lập tức trong nội đường tiếng cười chấm dứt, không khí càng căng thẳng hơn. Lã Hùng không ngờ Hạng Thiếu Long không hề khách khí với mình, một người hùng trong tướng phủ, mặt biến sắc, nhưng biết mình vừa nói sai lời, nhất thời không biết phải trả lời như thế nào mới phải. Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói, „Lã Hùng, nhà người thấy bổn tướng quân không thi lễ, đã là bất kính, lại nói những lời ngông cuồng, không biết trên dưới tôn ty, có biết tội chưa?" Lã Hùng cười ngạo mạn, „Nếu thống lĩnh cho rằng Lã Hùng ta đây có tội, vậy có thể cáo đầu với Lã tướng!" Binh sĩ đô ky quân đều ồ lên. Kinh Tuấn cười hì hì nói, „Ngày sau nếu Lã Hùng nhà người được phái ra sa trường, phải chăng cũng chỉ nghe theo lời của Lã tướng, phải chăng chỉ có mỗi mình ông ta mới có thể quản ngài được? Hay là mọi chuyện đều phải sai người về Hàm Dương tìm Lã tướng?" Đô ky quân lại cười ầm lên, át cả tiếng cười của Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi. Lã Hùng liên tục bị người ta bỡn cợt, bẽ mặt lắm, nổi giận quát lớn, „Kinh Tuấn nhà người là cái thứ gì lại dám..." Ðằng Dực cắt ngang lời y, „Hắn chẳng phải là thứ gì nhưng người cũng chẳng phải là thứ gì cả, mọi người đều là phó thống lĩnh, nói ra Kinh phó thống lĩnh còn cao hơn người nửa cấp!" Lời ấy nói ra, nhất thời trong đường đều vỗ tay khen hay, vẻ mặt của Lã Hùng và bọn thủ hạ càng khó coi hơn. Hạng Thiếu Long nào để cho y có thời gian bình tĩnh, quát lớn, „Lã Hùng, nhà người thật phóng túng, quỳ xuống cho ta!" Hơn bảy mươi người của hai bên đều lập tức im lặng chờ đợi. Lã Hùng ngạc nhiên thối lui một bước rít lên, „Hạng Thiếu Long nhà người đừng ép người quá đáng thế!" Ðằng Dực biết đã đến lúc hạ lệnh, „Người đâu! Hãy bắt tên cuồng đồ này cho Hạng thống lĩnh!" Đô ky quân chờ sẵn, lập tức có hơn mười người xông ra. Lã Hùng vốn là đến đây để đòi đứa con yêu bị bắt nào ngờ bị bọn Hạng Thiếu Long cố ý trêu tức, đã sa vào bẫy, lại thêm trước nay dựa thế Lã Bất Vi, chẳng coi ai ra gì, lúc này làm sao có thể để cho kẻ khác đụng đến, keng một tiếng rút thanh bội kiếm, quát lớn, „Ai dám động thủ?" Tùy tùng của y đều là thân binh xuất thân từ Lã tộc, lúc bình thường thì hoành hành bá đạo, lòng nghĩ đã có Lã Bất Vi che chở, nào sợ một tên đô ky thống lĩnh nhỏ bé như Hạng Thiếu Long, toàn thể đều rút binh khí, bày trận bảo vệ cho Lã Hùng. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực hai người nháy mắt với nhau, trước tiên hô cho đô ky quân dừng tay lại lắc đầu than rằng, „Lã phó thống lĩnh nếu không lập tức buông binh khí quỳ xuống chịu trói, đừng trách ta hạ thủ không lưu tình!" Lã Hùng cười gằn, „Người có thể làm gì được ta?" Hạng Thiếu Long ung dung cười, phất tay một cái, thập bát thiết vệ tháo cây cung trên lưng xuống, lắp tên vào nhắm thẳng vào kẻ địch, dồn bọn Lã Hùng vào một góc tường! Ðến lúc không thể lùi bước được nữa, Lã Hùng chợt hiểu ra, quát bọn thủ hạ dừng tay, gằn giọng nói, „Hạng Thiếu Long! Người làm vậy có ý gì?" Kinh Tuấn cười, „Thanh trường kiếm trong tay người rất có ý, cung tên trong tay bọn ta cũng có ý, người bảo đó là ý gì? Giờ đây không khí trở nên căng thẳng, không ai dám động đậy, chỉ có hai thiếu nữ Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi bật cười khúc khích vì câu nói của Kinh Tuấn. Lần này Lã Hùng đương nhiên biết được sự tồn tại của bọn họ, nhìn ra ngoài cửa trầm giọng nói, „Hai ả nha đầu này là ai?" Một quan hiệu úy trong đô ky quân quát, „Cả hai vị nữ anh hùng đỉnh đỉnh đại danh Doanh Doanh tiểu thư và Lộc Ðan Nhi tiểu thư mà cũng không biết, Lã Hùng nhà người sao có thể là đô vệ phó thống lĩnh?" Lã Hùng chỉ là một kẻ khôn vặt, nghe vậy thì biến sắc cảm thấy không ổn. Nếu không có ai khác ngoài đô ky quân, dù y đã phạm tội gì, khi xong việc thì có thể chối bay biến, nhưng giờ đây tình hình đã khác. Hạng Thiếu Long nhìn vẻ mặt của y biết y đã sợ hãi, nào để cho y có cơ hội hối hận, quát lớn, „Lã Hùng nhà người nếu không lập tức buông kiếm quỳ xuống, ta sẽ khiến cho nhà người hối hận không kịp!" Gã thủy chung vẫn cứ đòi Lã Hùng quỳ xuống nhận tội, khiến cho y không thể nào chấp nhận được. Khi Lã Hùng còn đang do dự, chưa có cơ hội lên tiếng trả lời, Hạng Thiếu Long hạ lệnh, „Bắn vào chân!" Có tiếng bật dây, mười tám mũi tên bắn nhanh như điện chớp. Trong cự ly như thế này, quả thật không thể nào tránh được, lập tức có mười tám tên thủ hạ của Lã Hùng ngã xuống, kẻ nào cũng bị bắn vào đùi. Lập tức cung tên lại được lắp vào một lần nữa. Lã Hùng tuy không bị thương nhưng nhuệ khí hoàn toàn mất hết, càng sợ Hạng Thiếu Long dùng việc công để báo thù riêng nên bực tức ném kiếm rít giọng, „Cứ như ngươi giỏi! Ta xem ngươi trả lời làm sao với Lã tướng!" Những tên thủ hạ chưa bị thương ở phía sau y cũng ném kiếm đầu hàng. Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi không ngờ Hạng Thiếu Long dám ra tay như vậy, đều trố mắt ra nhìn. Hạng Thiếu Long phất tay, đô ky quân xông lên, trói tám tên người bọn Lã Hùng chưa bị thương cột chặt, ép bọn chúng quỳ xuống. Trong thành Hàm Dương, đô ky quân trước nay luôn vẫn coi mình cao hơn đô vệ quân, làm sao chịu nổi được sự phạm thượng lúc nãy. Còn Hạng Thiếu Long dám dùng tới thủ đoạn này chính là làm nức lòng bọn họ. Hạng Thiếu Long không thèm để ý đến bọn người đang nằm dưới đất mà bê bết máu, đến phía trước mặt Lã Hùng, bình thản nói, „Lã phó thống lĩnh, cớ gì lại khổ như thế? Lệnh lang chẳng qua chỉ đánh bị thương mấy người, đâu cần đến nỗi động dao động gươm như thế?" Lã Hùng giật mình ngẩng đầu, lạc giọng kêu lên, „Cái gì?" Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng nói, „ông chưa nghe rõ sao? Chuyện lúc này chẳng liên can gì đến lúc trước. Giờ đây ta và ông hãy đến trước mặt Lã tướng xem thử ai không phân tôn ty, ai đã dĩ hạ phạm thượng?" Lã Hùng mặt không còn sắc máu, trong khoảng sát na ấy, y đã biết rõ mình nhất thời không cẩn thận nên đã lọt vào cái bẫy do Hạng Thiếu Long đặt ra. Trong nghị chính sảnh ở tây điện của cung Hàm Dương, tiểu Bàn đang ngồi ở chỗ cao nhất trong bậc tam cấp. Còn Lý Tư thì ngồi ở phía sau y. Bậc tiếp theo là thái hậu Chu Cơ. Còn những đại thần khác thì ngồi hai bên. Một bên là Lã Bất Vi, Thái Trạch, Vương Quan và Mông Ngao, còn bên kia là Từ Tiên, Lộc Công, Vương Hột. Khi ấy mọi người đang bàn bạc chuyện Trịnh Quốc đào kênh, Xương Bình quân mặt mũi ngưng trọng tiến vào bẩm báo, bảo Hạng Thiếu Long có chuyện gấp cầu kiến, khiến mọi người đều ngạc nhiên. Tiểu Bàn dĩ nhiên trong lòng đã có tính toán trước, lập tức sai Xương Bình quân mời Hạng Thiếu Long vào. Hạng Thiếu Long hiên ngang bước vào sảnh, sau khi hành lễ quân thần xong, thì kể hết toàn bộ sự việc ra, sau đó nói, „Chuyện này vốn thuộc phạm vi quyền hạn của thần, nhưng Lã Hùng luôn mồm nói phải do Lã tướng xét xử, cũng bởi vì có liên quan đến tiếng tăm của Lã tướng, hạ thần không dám xử lý, nên cúi mong bị quân, thái hậu và Lã tướng định đoạt! Lã Bất Vi giận đến nỗi xanh cả mặt, quát lớn, „Tên khốn kiếp ấy giờ đây đang ở đâu?" Chỉ với câu nói này cũng đủ biết sự ngang ngược của Lã Bất Vi. Trong tình huống này chỉ có tiểu Bàn lên tiếng trước, rồi sau đó đến những người khác, mà Lã Bất Vi lại lên tiếng trước, quả thật đã phạm vào tội không phân tôn ty sau trước. Tuy y tỏ ý bất mãn với Lã Hùng nhưng lại với khẩu khí của một kẻ gia trưởng đang trách mắng hậu bối, không phải là thái độ xử trí việc công. Tiểu Bàn đã sớm có sự chuẩn bị ung dung nói, „Lã tướng quốc xin đừng nổi giận, trước tiên chúng ta phải làm rõ chuyện này!" Rồi quay sang Chu Cơ nói, „Thái hậu! Vương nhi làm có đúng chăng?" Chu Cơ nhìn Hạng Thiếu Long đang đứng phía dưới, mắt phượng lộ vẻ phức tạp vô cùng, lại tránh ánh mắt đang nhìn mình của Lã Bất Vi, buồn rầu chép miệng than, „Hãy cứ làm theo ý của vương nhi đã!" Trong tình huống này, nàng chỉ có thể ủng hộ cho đứa con yêu quý của mình. Bọn Lộc Công, Từ Tiên đều lộ vẻ ngạc nhiên, không ngờ một vị bị quân trẻ tuổi thế này mà lại có phong độ đại tướng ứng phó với chuyện phức tạp như thế này. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng chuyện này có liên quan đến sự đấu tranh giữa Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi, sự việc quả thật không nhỏ. Tiểu Bàn cố nén niềm vui trong lòng, không thèm để ý đến Lã Bất Vi, quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Lã Bang sở dĩ chưa phạm vào tội dâm ô, chỉ là bị kẻ khác kịp thời phát hiện nên không thể đắc thủ, đây là một tội nghiêm trọng, không biết Hạng khanh gia có nhân chứng hay không?" Hạng Thiếu Long nói, „Ðôi phu phụ ấy hiện đang chờ lệnh ở đại sảnh, có thể lập tức triệu vào để bị quân hỏi chuyện!" Thái Trạch xen vào, „Bị quân minh xét, đây là chuyện nhỏ, có thể giao cho đô luật sở xử lý, không cần phải nhọc lòng Vi thần cho rằng chuyện trước mắt là phải làm rõ Lã thống lĩnh cớ gì hiểu lầm, nhất thời xung đột với Hạng thống lĩnh, đến nỗi mạo phạm Hạng thống lĩnh. Hai quân đô ky đô vệ là trụ cột phòng vệ của thành Hàm Dương, tốt nhất là dĩ hòa vi quý, mong bị quân minh xét!" Lời ấy rõ ràng giúp cho Lã Hùng. Thái Trạch là tể tướng tiền nhiệm, địa vị cao vời, nếu là tình huống bình thường, tiểu Bàn sẽ nể mặt y, giờ đây đương nhiên không thể như vậy! Lộc Công và Từ Tiên vốn muốn lên tiếng nhưng nhất thời chỉ đành nuốt những lời muốn nói vào. Vẻ mặt Lã Bất Vi giãn ra, trừ Lý Tư và Hạng Thiếu Long tất cả mọi người đều cho rằng tiểu Bàn sẽ chấp nhận lời đề nghị của Thái Trạch, nhưng vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai ấy vỗ bàn, đứng dậy, đến bên Chu Cơ, lạnh lùng nói, „Lời này của Thái khanh gia sai rồi! Ðại Tần ta từ khi Thương ưởng biến pháp, coi trọng quân pháp, giữ lễ tôn ty, nên có thể trên ra lệnh mà dưới hành sự, nên khiến cho quân ta tung hoành vô địch, xưng bá thiên hạ." Rồi bước đến bậc cuối cùng quắc mắt nhìn các quan ung dung nói, „Nếu có kẻ vi phạm quân pháp, công nhiên dĩ hạ phạm thượng, mà lại bỏ qua, chuyện này truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quân tâm, nên quả nhân tuyệt không thể nhắm mắt làm ngơ, nếu có thể chứng thực được Lã phó thống lĩnh quả thật đã phạm thượng, thì phải xử lý theo quân pháp, không thể tha thứ!" Mọi người trong sảnh đều trố mắt ra, không ngờ vị bị quân trẻ con này có thể nói ra một cách rành rọt như vậy, mà lời nào cũng đầy đủ lý lẽ, quả thật tràn đầy vẻ khí khái của một vị bá chủ. Lã Bất Vi và Chu Cơ đều ngạc nhiên nghe như là lần đầu tiên biết được tiểu Bàn. Chỉ có Lý Tư, kẻ đang cúi đầu thì hớn hở trong lòng vô cùng, bởi vì những lời này vốn do y soạn ra. Lộc Công nói lớn, „Hay! Không hổ là bị quân của đại Tần ta, quân lệnh như núi, thưởng phạt rõ ràng, chính là điều khiến cho đại Tần ta đánh mãi không thua!" Tiểu Bàn mỉm cười, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào y, bất đồ trong lòng hơi e sợ, vội vàng quay lại chỗ ngồi nói, „Các khanh gia có ý kiến gì?" Thái Trạch bị y gián tiếp mắng cho một trận, làm sao dám lên tiếng nữa, nên im lặng cúi đầu. Lã Bất Vi tuy trong lòng giận lắm, đối với đứa con này vừa yêu vừa ghét, nhưng cũng không thể chống đối với y trước mặt mọi người, mà sự thực thì y cũng biết rõ những lời nói của bị quân có lý, chỉ đành nhìn sang Chu Cơ, hy vọng nàng giải vây cho mình. Chu Cơ cũng biết rõ Lã Bất Vi đang cầu cứu, nếu không phải là Hạng Thiếu Long nàng sẽ không do dự mà làm điều ấy, nên giờ đây chỉ đành giả vờ làm ngơ. Mông Ngao ho khan lên tiếng, „Thiếu Long và Lã phó thống lĩnh, đều là kẻ vi thần biết rõ, vốn là chuyện này không nên xảy ra. Theo như vi thần đoán có thể liên quan đến mối bất hòa lâu nay giữa hai quân đô ky, đô vệ, mà hai vị này nhậm chức chưa lâu, nhất thời không hiểu nên xảy ra hiểu lầm, mong bị quân xét rõ!" Chu Cơ cuối cùng gật đầu nói, „Lời nói của Mông đại tướng quân có lý, vương nhi không thể hành sự lỗ mãng để tổn thương hòa khí trong quân!" Lã Bất Vi biết cuối cùng thì Chu Cơ cũng lên tiếng cho y, thở phào nói, „Chuyện này có thể giao cho bổn tướng xử lý, đảm bảo kẻ vi phạm quân pháp sẽ không lọt tội, bị quân có thể yên tâm!" Khi tiểu Bàn, Hạng Thiếu Long và Lý Tư trong lòng nghĩ không xong, Từ Tiên lúc này mới đứng dậy, đến bên Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Vi thần muốn cùng Thiếu Long ra ngoài, khi vào sẽ nói ra những ý nghĩ trong lòng, mong bị quân phê chuẩn!" Ngoài ba người Hạng Thiếu Long những kẻ khác thì ngạc nhiên lắm, không hiểu y định giở trò gì. Hạng Thiếu Long vui vẻ bước theo Từ Tiên, Vương Quan định lên tiếng thì tiểu Bàn xua tay ngăn lại nói, „Ðợi tả tướng quốc quay về rồi hãy nói!" Vương Quan không ngờ tiểu Bàn lại có uy như thế, chỉ đành nuốt những lời định nói vào bụng. Nghị chính sảnh nhất thời im lặng như tờ. Mọi người đều đưa mắt nhìn vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai ấy, giống như lần đầu tiên được gặp y. Khuôn mặt vuông vức vẫn còn trẻ con của y lộ ra thần sắc bình tĩnh, tự tin, ngồi vững như Thái sơn, mắt rồng sáng ngời, khiến cho người ta không thể hiểu được y đang nghĩ gì, Chu Cơ lần đầu tiên cảm thấy đứa con của mình đã lớn. Mấy ngày hôm nay Chu Cơ và Lao Ai cứ bám riết lấy nhau, tận hưởng những thú hoan lạc của cuộc sống, muốn mượn điều ấy mà tránh cuộc đời tàn khốc này. Trong cuộc đời của nàng, bốn nam nhân quan trọng nhất là Trang Tương vương, Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long và đứa con yêu quý trước mặt, nhưng vận mệnh đã khiến cho bản thân của nàng và họ hình thành những mối quan hệ phức tạp vô cùng. Nhất là Lã Bất Vi đã hạ độc hại chết Trang Tương vương, nàng không biết nên làm như thế nào, khiến nàng hổ thẹn với tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long. Nhưng lợi ích đã buộc nàng phải liên kết với Lã Bất Vi để bảo vệ địa vị cho mẹ con nàng. Chỉ có Lao Ai mới khiến cho nàng quên đi tất cả. Trong khoảnh khắc này nàng đã nhận thấy giữa mình và đứa con xuất hiện thêm một khoảng cách mà trước đây không hề tồn tại, khiến cho nàng khó hiểu nổi đứa con của mình. Lã Bất Vi thì càng mâu thuẫn hơn. Từ trước đến nay y và đứa con này luôn giữ mối quan hệ khăng khít, Lã Bất Vi ra sức vun đắp cho tiểu Bàn, mong cho tiểu Bàn thành tài, để cho cha con có thể cùng thống trị đại Tần, rồi sau đó thống nhất thiên hạ, lập nên bá nghiệp cho muôn đời sau. Đó cũng chính là nguyên nhân y bất chấp thủ đoạn để dồn Hạng Thiếu Long vào chỗ chết, y không thể để cho bất cứ kẻ nào phân chia sự kính yêu của tiểu Bàn. Nhưng y vẫn chưa hề ngờ đến được tiểu Bàn sẽ vì quyền lực mà nảy sinh xung đột với y, trong khoảnh khắc này, y đã cảm giác được điều đó. Ðến lúc này y vẫn chưa nhận ra được đây là một cạm bẫy đã được sắp đặt tỷ mỉ mà chỉ tưởng rằng tiểu Bàn vì xử lý việc công mà xung đột với mình. Y vốn đã biết Lã Hùng là một kẻ bất tài và ngu xuẩn, nếu không y đã không để cho Quản Trung Tà làm chủ mà Lã Hùng làm phó. Trương Manh mất mạng trong tay Hạng Thiếu Long là một sự tổn thất lớn lao của y, khiến cho kế hoạch của y bị phá vỡ, mà giờ đây cuối cùng Lã Hùng lại làm cho mọi việc đều trở nên rối tung. Lúc này trong đầu y chỉ nghĩ đến một việc đó chính là giết chết Hạng Thiếu Long vậy thì bá nghiệp của y mới có thể thực hiện được. Còn Thái Trạch và Vương Quan, hai kẻ trước nay có khuynh hướng a tòng với Lã Bất Vi, thì như tỉnh ngộ ra, lần đầu tiên hiểu ra quyền lực trong tay tiểu Bàn, thủy chung vẫn cứ cao hơn Lã Bất Vi, không phải để cho Thái Hậu và Lã Bất Vi tùy ý thao túng. Cứ theo sự trưởng thành của y, rốt cuộc rồi cũng có một ngày y sẽ trở thành một đấng quân chủ thực sự. Suy nghĩ của Mông Ngao lại tương đối đơn thuần. Sở dĩ y có được ngày hôm nay là nhờ Lã Bất Vi nên đối với Lã Bất Vi có thể nói trung thành cẩn cẩn, giờ đây binh quyền trong tay y còn lớn hơn cả Vương Hột, trở thành con cờ quan trọng nhất của Lã Bất Vi. Dù xảy ra chuyện gì, y chỉ có thể trung thành với Lã Bất Vi. Ý nghĩ của Vương Hột thì phức tạp hơn Mông Ngao. Vương Hột là một kẻ hiếu chiến. Chỉ có nam chinh bắc phạt mới khiến cho y cảm thấy cuộc sống có ý nghĩa. Ðiều ấy khiến y dần dần ngả về phía Lã Bất Vi, bởi vì Lã Bất Vi là một kẻ lớn gan, mạo hiểm, chính điều đó mới có thể khiến cho Vương Hột thi triển sở trường của mình, đánh về phía đông, chiếm sáu nước. Nhưng bỗng nhiên, y cảm nhận được vị bi quân này có khí khái của một kẻ có tráng trí hùng tâm, hào tình bao trùm thiên hạ, khiến cho y cũng phải xem xét lại lập trường của mình. Lộc Công là một kẻ có đức cao vọng trọng trong giới quân sự, là một kẻ bảo vệ cho sự chính thống của đại Tần, từ đầu đã không ưa Lã Bất Vi. Vì mối quan hệ của Hạng Thiếu Long, nên khiến y bỏ đi sự hoài nghi, tin chắc rằng tiểu Bàn là cốt nhục của Trang Tương vương, giờ đây chắc thấy biểu hiện của tiểu Bàn xuất sắc như vậy, nên đã quyết định toàn lực phò trợ cho vị minh chủ tương lai này. Trong lòng mỗi người đểu có suy nghĩ riêng của mình, nhất thời lặng lẽ như tờ, một lát sau Từ Tiên và Hạng Thiếu Long quay về. Hạng Thiếu Long đến bên Vương Hột đứng yên, một mình Từ Tiên đến phía trước mặt tiểu Bàn. Từ Tiên thi lễ xong rồi rành rọt nói, „Bẩm cáo bị quân, thái hậu, vi thần có thể đảm bảo rằng chuyện này không hề liên quan đến cuộc đấu tranh của hai quân đô ky đô vệ, mà dẫn đến xung đột." Lã Bất Vi nói với vẻ không vui, „Tả tướng quốc cớ gì lại nói chắc chắn như vậy?" Từ Tiên ung dung nói, „Lã Bang đã từng trêu ghẹo vợ người ở đường phố Hàm Dương, đã bị vi thần cản trở, lại mắng cho Lã Bang một trận, đến lúc ấy đã cảm thấy Lã Bang trong lòng không phục. Ban nãy vi thần đi ra ngoài là để gặp gỡ đôi tiểu phu thê ấy để xem có phải là người mà vi thần đã gặp qua hay không, sau khi chứng thực quả không sai, có thể biết chuyện này đã có tiền nhân hậu quả, không phải là người trong quân đô ky vu oan cho Lã Bang, còn chuyện Lã Hùng xông vào đô ky vệ thuộc, đòi can, ra tay trước, dĩ hạ phạm thượng đều đã có người làm chứng." Mọi người đến lúc này mới biết được y ra ngoài là để làm gì, cả Mông Ngao cũng không lên tiếng được. Còn Lã Bất Vi thì hận không thể tự tay bóp chết Lã Bang, đã bị Từ Tiên cảnh cáo mà tên tiểu tử này gan to bằng trời, làm ra những chuyện ngu ngốc như vậy. Tiểu Bàn hừ lạnh lùng một tiếng nói, „Lã Bang nhất định là muốn xong chuyện thì giết người bịt miệng, nên mới không thèm nhớ đến lời của tả tướng quốc." Mọi người đều run trong lòng, biết vị bị quân trẻ tuổi này đã động sát cơ. Mà chỗ khéo nhất của kế hoạch này là, vì có Từ Tiên làm chứng, không ai nghi ngờ rằng Kinh Tuấn cố ý đối phó với cha con Lã Hùng. Chu Cơ nhíu mày, trầm giọng nói, „Lã Bang đúng là có ý hành sự, không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng tả tướng quốc sao lại khẳng định. Lã Hùng quả thật đã rút kiếm ra trước, dĩ hạ phạm thượng?" Từ Tiên bình thản nói, „Bởi vì lúc ấy còn có Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi, có thể làm người làm chứng." Lộc Công ngạc nhiên, „Tiểu Ðan Nhi sao lại có mặt ở đó?" Lã Bất Vi cười lạnh lùng, „Chuyện này thật là lạ kỳ, không biết Thiếu Long giải thích thế nào đây?" Mọi người đều tập trung nhìn về Hạng Thiếu Long. Từ Tiên nói, „Chuyện này vi thần đã hỏi Thiếu Long, hay là cứ cho vời Xương Văn quân đến, do y giải thích là hợp lẽ nhất. Tiểu Bàn hạ lệnh, „Triệu Xương Văn quân." Bọn cấm vệ ở ngoài cửa truyền lệnh ấy. Xương Văn quân lúc này đang đứng đợi lệnh ở ngoài sảnh thì bước vào, quỳ xuống bẩm cáo, kể chuyện Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi đứng chờ ở cửa cung, đeo riết lấy Hạng Thiếu Long đòi tỉ võ. Sắc mặt của Lã Bất Vi trở nên khó coi vô cùng, bước ra, quỳ xuống nói, „Bị quân mình xét, Lã Hùng không phân trên dưới tôn tinhư vậy, vi phạm mệnh lệnh của thượng cấp, vi thần cũng khó tránh trách nhiệm, mong bị quân hãy xử lý thần luôn thể." Lần này thì cả Hạng Thiếu Long cũng lặng người đi, không biết ứng phó thế nào, Lã Bất Vi ôm chuyện này vào người, Chu Cơ làm sao để cho tiểu Bàn khiến cho Lã Bất Vi khó xuống thang. Chu Cơ quả nhiên nói, „Mời tướng quốc hãy cứ đứng dậy, trước tiên hãy để ai gia nói với vương nhi vài câu, sau đó lại quyết định nên xử lý chuyện này thế nào." Lã Bất Vi trong bụng biết rõ Chu Cơ không thể nào để cho tiểu Bàn khép tội mình, nên vẫn quỳ dưới đất nói, „Thái hậu xin hãy giáng tội, vi thần cam chịu!" Chu Cơ thấy y ỷ được coi trọng nên sinh ra kiêu ngạo, trong lòng mắng thầm, không còn cách nào khác, hạ giọng nói với tiểu Bàn, „Lã Bất Vi tướng quốc lao tâm khổ sở vì đại Tần chúng ta, chính vì công việc thường ngày bận rộn, đôi lúc khó mà quản lý kẻ hạ nhân, vương nhi phải nể mặt tướng quốc, nhẹ tay xử lý chuyện này." Tiểu Bàn im lặng không nói gì, một lát sau mới lên tiếng, „Ðã có Lã tướng quốc ra mặt cầu xin, cha con Lã Hùng tội chết có thể tha, nhưng hôm nay chuyện này có liên quan đến quân tâm đại Tần chúng ta, phàm tất cả những kẻ có liên quan, bao gồm cả Lã Hùng trong đó đều phải bị cắt chức. Mãi mãi không được tham gia vào quân ngũ. Còn Lã Bang thì phải chịu năm mươi trượng để làm gương cho kẻ khác. Quản Trung Tà thân là thượng cấp của Lã Hùng, bất lực trong việc trị kẻ dưới, bị giáng xuống một cấp, còn chức thống lĩnh sẽ do Hạng khanh gia kiêm nhiệm. Mời Lã tướng quốc đứng dậy." Chu Cơ nghe mà chưng hửng, Lã Bất Vi cũng lúng túng, hoang mang đứng dậy, cả tạ ơn mà cũng quên nói. Hạng Thiếu Long quỳ xuống nhận lệnh, thầm nghĩ chiêu này thật là hay, diệu kế này khiến cho mình có thể trực tiếp quản lý cả đô vệ quân, chắc chắn là do Lý Tư nghĩ ra. Tiểu Bàn đứng phắt dậy lạnh lùng quát, „Chuyện này hãy cứ quyết định như thế, bãi triều!" Tiểu Bàn mới Chu Cơ đứng dậy, rồi cùng Lý Tư rời khỏi nội đình. Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ vô cùng, đồng thời cũng biết tất cả những trọng thần danh tướng trong sảnh cũng như gã cuối cùng đã cảm nhận được thủ đoạn và khí phách bao trùm thiên hạ của vị Tần Thủy Hoàng này. Mà y chỉ mới là một đứa trẻ chưa thành niên. Hạng Thiếu Long vì sợ bị Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh đeo lấy nữa nên cố ý đi cùng một đường với Lộc Công, Từ Tiên, Vương Hột. vừa ra khỏi cửa điện, Lã Bất Vi và Mông Ngao đang chờ ở cửa điện, thấy Hạng Thiếu Long bước ra thì bước tới nói, „Chuyện hôm nay toàn là do Lã Hùng gây nên, bị quân tuy miễn tội chết cho y nhưng bổn tướng thì không thể tha cho y, Thiếu Long đừng để chuyện này trong lòng." Bọn Lộc Công đều cảm thấy ngạc nhiên lắm, không ngờ Lã Bất Vi lại độ lượng như thế. Chỉ có Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ Lã Bất Vi nhất định giết mình trong ba ngày diễn ra lễ Ðiền Liệp, nên mới cố ý tỏ ra vẻ thân thiện với gã, để cho mọi người không nghi ngờ âm mưu của y. Ðương nhiên kế hoạch giết người do Mạc Ngạo và Quản Trung Tà nghĩ ra, tất sẽ kín như áo trời, không hề sơ hở. Hạng Thiếu Long làm ra vẻ áy náy, khiêm nhường nói, „Chuyện này tiểu tướng không còn cách nào khác, xin Lã tướng đừng trách." Lã Bất Vi ha ha cười lớn, nói với bọn Lộc Công mấy câu, rồi thân mật kéo Hạng Thiếu Long cùng ra khỏi cung, khiến cho Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh vốn đang đứng đợi ở ngoài cửa chỉ dám đứa mắt nhìn theo. Nhìn Lã Bất Vi cười nói huyên thuyên, giống như không hề xảy ra chuyện gì, Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng cũng cảm thấy khâm phục. Trong nụ cười có giấu dao sắc thật là lợi hại! Lã Bất Vi kiên quyết đòi đưa Hạng Thiếu Long một đoạn, Hạng Thiếu Long từ chối không được nên chỉ đành ngồi vào xe ngựa của y. Khi xe đi ngang qua tòa tướng quốc phủ sắp hoàn thành, chỉ thiếu có phần trang hoàng, Lã Bất Vi vui vẻ nói, „Sau đại lễ Ðiền Liệp, ta sẽ dời đến cai nơi phong thủy phúc địa này, đây là huyện nhân địa vật của Hàm Dương, song Trâu lão sư lại nói vì thiên tinh chuyển dời, tám năm sau địa khí sẽ di chuyển vào cung Hàm Dương, hà hà! Đó là thời khắc bị quân làm lễ đội mũ, thật là khéo!" Hạng Thiếu Long đối với chuyện phong thủy thì một khiếu cũng chẳng xong, nhưng cũng biết chút ít về lịch sử, nghe thế thì ngẩn người ra, cảm thấy khâm phục khả năng đoán trước của Trâu Diễn. Lã Bất Vi chồm người sang cười, „Có được tám năm may mắn, ta đã có thể làm xong rất nhiều chuyện." Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng khâm phục, nhưng tỏ vẻ chẳng có gì, quả là bản sắc của một kẻ làm ăn, không hề sợ thua lỗ, chỉ cần y có thể kiếm lời ở nơi khác là được. Lã Bất Vi đột nhiên đưa tay thân thiết nắm lấy vai gã, mỉm cười. "Tướng phủ mới mọi chuyện đều đã xong, chỉ thiếu một hảo nữ tế, Thiếu Long biết ý của ta chứ! Giờ đây ngươi đã gặp Nương Dung chắc là không kém. Lã Bất Vi ta yêu quý nhất là đứa con gái bảo bối này!" Hạng Thiếu Long than thầm, đây có thể nói là cơ hội cuối cùng mà Lã Bất Vi cho mình, vị tể tướng xuất thân là một con buôn này vì lợi ích mà lôi kéo gã, cũng vì lợi ích mà đối phó với gã, giờ đây một lần nữa lôi kéo gã cũng chỉ vì hai chữ lợi ích này. Y có thề nói là một kẻ chỉ nói đến công danh lợi lộc từ đầu đến chân, chỉ luận quan hệ lợi hại, những chuyện khác đều gạt sang một bên. Nếu là kẻ khác, gặp tình huống này, chí ít cũng phải tỏ ra rầu rĩ, nhưng y không hề tính toán, ngược lại còn tỏ ý tốt với Hạng Thiếu Long. Với hạng người này, dù cho đã trở thành nữ tế của y, hoặc là một đứa con do y sinh ra như tiểu Bàn, trong mối quan hệ lợi hai, y cũng sẽ có thể hy sinh, Lã Hùng là một tấm gương. Hạng Thiếu Long cảm thấy rằng Lã Bất Vi không những thông qua tiểu Bàn, biến nước Tần thành thiên hạ của nhà họ Lã, nói không chừng còn có mưu đồ làm một quân chủ nữa. Lã Bất Vi thấy gã không từ chối dứt khoát, chỉ im lặng không nói, tưởng rằng gã đã động lòng, vỗ vai nói, „Thiếu Long hãy cứ suy nghĩ đi! Lần sau cứ cho ta một đáp án, dù thế nào đi nữa cũng đừng để chuyện của tên ngu ngốc ấy trong lòng. Xe ngựa dừng lại, thì ra là đã đến của chính của nha thuộc. Hạng Thiếu Long nói lời đa ta rồi xuống xe, trong lòng hiểu rõ, Lã Bất Vi sẽ hỏi gã một lần nữa trước lễ Ðiền Liệp, nếu đáp án là không thì sẽ đối phó với gã như kế hoạch đã định. Về đến nha thuộc, ai nấy đều cung kính với gã. Hạng Thiếu Long mới biết hôm nay không những tiểu Bàn đã lập được uy, mà mình cũng đã lập được uy trong đô ky quân, sau này khi chỉ huy quân đô ky vốn xuất thân từ những nhà cao quý này, thử hỏi ai dám không phục? Ðằng Dực và Kinh Tuấn đã sớm về trong nha thuộc, ba người gặp nhau, không khỏi ôm bụng cười, trông rất sảng khoái Tiền đồ chính trị của Lã Hùng coi như xong, quả thật còn ác hơn giết cả y. Ðằng Dực cười xong, nghiêm mặt nói, „Lần này cả Quản Trung Tà cũng bị hai, tên tiểu tử này chắc hẳn trong lòng hận lắm." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Có một chuyện càng khiến cho đệ và y trở nên như lửa với nước, bởi vì hôm nay Lã Bất Vi vừa mới đề nghị hôn sự với đệ, hẹn cho đệ lần gặp mặt tới trả lời cho y." Kinh Tuấn đôi mắt hấp háy nói, „Lã Nương Dung ấy cũng gọi là xinh xắn. Hay là hãy cưới ả về để báo thù cũng được? Ðằng Dực giận lắm quát lên, „Ngươi tưởng tam ca của ngươi là hạng người gì?" Kinh Tuấn lập tức im mồm, Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Chuyện này quả thật khiến cho người ta đau đầu, nhưng nếu từ chối thẳng thừng, Lã Bất Vi có lẽ sẽ không chấp nhận nổi, nhưng cũng không thể nghĩ ngợi nhiều hơn nữa." Khi Ðằng Dực định lên tiếng thì có cẩn vệ vào báo, Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi lại tìm đến. Hạng Thiếu Long và hai thiếu nữ phóng ngựa ra ngoài thành, men theo quan đạo chạy xuống sườn đồi, đến một nơi bình nguyên bao la, lúc này là tiết trọng xuân, khắp nơi xanh thắm một màu, lại có hai mỹ nữ xinh xắn đi cùng, bất đồ bao nhiêu nỗi ưu phiền quên sạch hết, trong lòng thư thái vô cùng. Doanh Doanh đến bên gã, chỉ một ngọn núi đang nhô lên ở giữa bình nguyên nói, „Nó là ngọn Yết Mã Bi nổi tiếng, trên núi có các loại cây cổ thụ, bên cạnh có dòng suối trong, chúng ta hãy lấy đó làm mục tiêu, ai đến trước thì người đó thắng, sau này gặp nhau, phải dùng lễ hạ thuộc, thời hạn là ba tháng." Lộc Ðan Nhi yểu điệu cười, „Ðương nhiên chỉ không đơn giản như thi cưỡi ngựa, người thi đâu có thể dùng bất cứ biện pháp nào để ngăn cản đối phương. Nhưng không được làm bị thương đối thủ hoặc ngựa, hiểu chưa?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Ngựa chạy nhanh như thế, còn có thời gian đâu để đối phó người khác?" Doanh Doanh liếc gã rồi thúc vào bụng ngựa, thót ngựa phóng về phía trước, nàng còn quay đầu lại nói, „Ðiều đó chúng tôi làm sao biết được!" Lộc Ðan Nhi cũng đồng thời phóng đi. Hạng Thiếu Long đã quen với sự bất chấp thủ đoạn của bọn họ, càng không còn thơi gian để tính toán với bọn họ nữa, vội vàng thúc con Tật Phong phóng như bay về phía trước. So với những kẻ sành ngựa như Vương Tiễn, thì đương nhiên không thể bì được, nhưng chỉ so về tốc độ thì nhờ vào con Tật Phong này có lẽ sẽ không thể thua bất cứ ai, vấn đề là trong lòng nghĩ đến hai thiếu nữ này đã từng giúp mình trong chuyện Lã Hùng, hôm nay nên nhường bọn họ một lần, để dỗ cho bọn họ vui lòng. Nghĩ vậy, nên trong lòng cũng không có ý tương tranh. Mọi người trên thảo nguyên đều lùi lại phía sau. Bất đồ trong lòng nghĩ đến Triệu Nhã. Giả sử có thể giết Ðiền Ðan để trả thù cho Thiện Nhu, khi quay về, nàng có lẽ đã đến được Hàm Dương. Qua bao nhiêu trắc trở, gã nhất định phải đôi đãi tốt với nàng, sẽ đem lại cho nàng cuộc sống hạnh phúc trong nửa đời còn lại. Hai thiếu nữ phía trước đã lẩn khuất vào trong khu rừng. Hạng Thiếu Long lại nhớ đến Cầm Thanh. Tình cảm là một thứ rất kỳ lạ, càng cố kìm giữ, sức hấp dẫn lại càng lớn, tình huống giờ đây giữa gã và Cầm Thanh là như thế. Không cần phải nhắc đến chuyện nam hoan nữ ái, chỉ cần cảm giác vi diệu khi hai người gặp nhau, thì đã có mùi vị của trái cấm, giả sử nếu mãi mãi không thể vượt qua giới hạn vô hình này, thì cảm giác ngoại tình về tinh thần ấy quả thật rất đẹp đẽ. Giả sử ở thế kỷ hai mươi mốt, có người bảo rằng gã đang kìm giữ mình trước sắc đẹp, gã tuyệt không tin, nhưng chuyện này đã xảy ra, có thể gã thấy gã đã thay đổi rất nhiều. Khi đang suy nghĩ thì cả người lẫn ngựa đã tiến vào khu rừng. Bóng hai thiếu nữ ẩn hiện ở phía trước. Thiếu nữ của thời đại này trưởng thành sớm, hoặc vì mới mười bốn tuổi đã có thể gả vào nhà người, phong tục nhu thế, nên mới mười lăm, mười sáu tuổi như Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi, đã trở thành những đóa hoa tươi thắm, lại thêm từ nhỏ học xạ ky kiếm thuật nên thân hình khỏe khoắn, so với các thiếu nữ ở các nước khác thì càng lanh lợi, bọn họ quả thực khiến cho người ta nhìn phải ngất ngây. Nhưng Hạng Thiếu Long tuyệt đối không muốn đụng tới bọn họ. Một là bởi vì không nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ nữa, nhất là Lộc Ðan Nhi, đã vì nàng tương lai có thể trở thành bị phi, nếu gã dây dưa vào thì có nghĩa là đã tranh giành với tiểu Bàn, đó là chuyện mà gã không muốn làm. Ðây không phải là thế kỷ hai mươi mốt, không phải gặp nhau rồi chia tay, nhất là những thiếu nữ có thân phận đặc biệt thế này, khi đã giành vào tay, thì phải có trách nhiệm với mỹ nữ, chỉ một Cầm Thanh thì khiến cho gã lúng túng, không biết xử lý thế nào mới phải. Trong lúc đang suy nghĩ thì đột nhiên cảm thấy không ổn. Một vật gì thoáng hiện ra trước mắt, Hạng Thiếu Long cảnh giác nhìn lên, một tấm lưới từ trên phủ xuống, quả nhiên người tung lưới đang nấp ở trong bụi cây. Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lăng theo bản năng, một kiếm chém ra. Nào ngờ tấm lưới đột nhiên thắt chặt lại, thanh Huyết Lăng không thể nào rút ra được. Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, dù cho hai thiếu nữ có hợp lực lại e rằng vẫn khó địch lại thần lực của mình. Rồi Hạng Thiếu Long rút mạnh thanh kiếm ra, chém xuống, thuận thế rạch tấm lưới ấy ra, nào ngờ kẻ ấy kéo tấm lưới thật mạnh, khi Hạng Thiếu Long đang ngơ ngác, cả người lẫn kiếm rơi xuống ngựa, chổng cả bốn vó lên trời, con Tật Phong chạy hơn mười bước thì mới dừng lại, ngạc nhiên quay đầu nhìn gã. Ðối phương không ngừng ra sức kéo. Hạng Thiếu Long chỉ đành buông tay, để mặc cho kẻ địch cướp lấy thanh kiếm. Tiếng cười của hai thiếu nữ vang lên sau bụi cây. Hạng Thiếu Long trong lòng đã hiểu ra, thì ra đối phương dùng ngựa để kéo, khéo léo đoạt lấy thanh kiếm, vì thế giận lắm, gã ngã vật ra trên bãi cỏ, ngắm nhìn bầu trời xanh. Một lát sau, hai thiếu nữ bước ra cúi xuống nhìn gã bại tướng ấy, ôm bụng cười ngặt nghẽo, dáng vẻ rất đắc ý. Doanh Doanh cười hớn hở nói, „Thì ra ngài cũng là hạng vô dụng, sau này chúng tôi không thèm để ý đến ngài nữa." Hạng Thiếu Long cảm thấy rất thoải mái, mỉm cười nói, „Quả thật không thèm để ý đến ta sao? vậy còn gì bằng nữa?" Lộc Ðan Nhi phóng cây Huyết Lăng cắm xuống bên mặt gã, bĩu môi nói, „Nam nhân thối tha, ai cần đến ngươi? Thật không hiểu Kỷ Yên Nhiên cớ gì lại gả cho nhà ngươi, cả thanh bội kiếm mà giữ cũng không nổi." Doanh Doanh giậm chân giận dỗi nói, „Ðan nhi! Sao muội lại nói chuyện với y? Muội không nghe rằng y mong chúng ta không thèm để ý đến y nữa sao? Ði thôi! Sau này chúng ta không thèm nhìn đến y nữa!" Lộc Ðan Nhi còn đang do dự thì đã bị Doanh Doanh kéo đi. Ðợi hai thiếu nữ bỏ đi, con Tật Phong chạy về, cúi đầu nhìn chủ nhân. Hạng Thiếu Long cười khổ ngồi dậy, thầm nghĩ như thế cũng tốt, chỉ sợ hai thiếu nữ ngang ngạnh này vẫn không chịu buông tha cho gã. Doanh Doanh không chịu đựng nổi lời của gã, thực ra bởi vì rất mong được gặp gã và coi trọng gã, nên rất tức giận. Lúc ấy con Tật Phong như cảm nhận được điều gì, dỏng tai lên nghe. Hạng Thiếu Long cũng thế, gã vỗ lên mông con ngựa quát lớn, „Chạy!" Tật Phong và gã tâm ý tương thông, tung vó phóng về phía trước. Cùng lúc đó, Hạng Thiếu Long phóng người vào lùm cây mà lúc nãy hai thiếu nữ đã ẩn thân. Tiếng nỏ bật lên. Hơn mười mũi tên bắn vào trong lùm cây. Hạng Thiếu Long đã lăn qua một bên, bò tới một gốc cây, thuận tay móc ra hai mũi phi châm. Ðối phương đã theo sau lưng họ, chờ hai thiếu nữ rời khỏi thì mới hiện thân đột kích. Gã không có lòng cảnh giác, bởi vì Lã Bất Vi xét theo lý sẽ không sai người đột kích mình trong lúc này. Bởi vì gã mất mạng thì kẻ bị tình nghi nhiều nhất chính là Lã Bất Vi. Tiếng gió vang lên, một mũi tên phóng tới. Hạng Thiếu Long né qua, mũi tên lướt qua mặt, cắm vào thân cây ở phía sau, nguy hiểm vô cùng. Gã tung người lên cao, phóng tới nơi có mũi tên. Kẻ địch che mặt ở phía sau thân cây đang lắp mũi tên thứ hai. Thanh Huyết Lăng của Hạng Thiếu Long đã chọc thẳng vào bụng y. Một bóng người lướt qua trước mặt, Hạng Thiếu Long ngay cả thời gian quay đầu lại cũng không có, phất tay ném ra hai ngọn phi châm, hai tiếng kêu thảm vang lên. Hạng Thiếu Long biết không thể dừng lại, thuận thế lăn vào một bụi cây, bốn mũi tên lại lướt qua người, có thể thấy kẻ địch quyết ý dồn gã vào chỗ chết. Phía sau có tiếng bước chân, kẻ địch không dưới hai mươi người. Hạng Thiếu Long thu thanh trường kiếm, hai tai mỗi bên rút ra hai ngọn phi châm, ném về phía sau, rồi lại lăn ngang qua. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, bốn ngọn phi châm trúng đích. Kẻ địch vội vàng tìm chỗ ẩn nấp. Cho đến lúc này, kẻ địch dùng tên để đối phó với gã, nhưng mà kẻ địch e sợ những mũi phi châm của gã nên không dám tiến lên, nếu không gã đã sớm mất mạng. Nhưng đây cũng không phải là cách, trong tình huống địch nhiều ta ít, chỉ cần kẻ địch hình thành song thế bao vây, gã sẽ chết chắc. ưu thế duy nhất của gã chính là đã đuổi được con Tật Phong chạy đi, chỉ cần leo lên lưng ngựa thì có thể hy vọng sống sót. Hạng Thiếu Long lại lăn tiếp về phía trước, khi đã đến một gốc cây khác, đùi chợt đau nhói, một mũi tên đã cắm vào đùi, máu tươi chảy ra ròng ròng, gã hừ nhẹ một tiếng, bò đến sau gốc cây. Tiếng bước chân vang lên. Hạng Thiếu Long ló đầu ra nhìn về phía sau, chỉ thấy một đại hán che mặt, đang cầm cung tiến về hướng gã, vội vàng ném ra mũi phi châm. Kẻ ấy bị trúng châm giữa mặt, ngã ngửa ra, mũi tên mất đà phóng thẳng lên không trung. Ba mũi tên từ sau thân cây bắn tới, may mà gã đã kịp thời rụt đầu lại. Máu tươi cú tuôn ra không thể kìm chế được, đau đớn vô cùng. Hạng Thiếu Long biết đây là thời khắc quan trọng, lấy lại ý chí cầu sinh, cố gắng lăn về phía trước, nấp sau một đống loạn thạch, đầu óc choáng vàng, biết hiện tượng này xảy ra vì mất quá nhiều máu. Vội vàng rút ra thanh trủy thủ, cắt một miếng vạt áo rồi bó chặt vết thương. Tiếng bước chân của kẻ địch giẫm lên lá cứ vang lên. Hạng Thiếu Long lo lắm, hiện giờ hành động của gã đã chậm hơn, vì vết thương ở đùi không thể đủ sức chạy ra phía con Tật Phong trước khi kẻ địch hình thành thế bao vây. Chính trong lúc này, gã thấy ở phía trước có một sợi dây nối ngang ở giữa hai thân cây. Hạng Thiếu Long đã hiểu đó là cửa ải thứ hai mà Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi sắp đặt để đối phó với gã. Lại nhìn quanh, phát hiện cách đó không xa còn có hai sợi dây như vậy nữa, hai sợi dây này đã chặn lại con đường phía trước. Hạng Thiếu Long vừa tức giận vừa vui mừng, thầm nghĩ may mà con Tật Phong chưa đến chỗ này, cũng biết rằng đây là một cơ hội duy nhất để trốn thoát nên lấy lại tinh thần, chạy về phía đó, đồng thời chu mồm huýt sáo gọi con Tật Phong. Tiếng gió lướt tới. Hạng Thiếu Long cố tung người phóng qua sợi dây. Một mũi tên lướt ngang đỉnh đầu. Khi gã bật người đứng dậy, tiếng vó con Tật Phong đã đến gần, phía sau có tiếng lao xao, kẻ địch đã hiện thân, đuổi tới. Hạng Thiếu Long len lỏi trong những bụi cây, gã cố gắng chạy thật nhanh, dụ cho kẻ địch bắn tên ra. Phải biết rằng muốn lắp tên vào cung, phải mất rất nhiều sức, nhiều khi phải mượn cả lực chân nữa, cho nên sau khi bắn tên, nếu kẻ địch không muốn gã bỏ chạy, thì phải tạm thời bỏ cung tên, để lấy toàn lực đuổi theo gã, không còn bị cung tên uy hi ếp nữa, giỜ đây gã phải tỷ thí sức lực với chúng. Con Tật Phong xuất hiện cách đó khoảng trăm trượng, nó đang cố gắng chạy tới. Hạng Thiếu Long vì vết thương ở đùi nên cứ chạy lặc lè càng lúc càng chậm. May mà đúng như dự liệu, bọn chúng không còn bắn tên nữa, chỉ có tiếng bước chân của kẻ địch. Tiếp theo là tiếng kêu rống lên vì mắc bẫy, rõ ràng chúng đã bị vấp sợi dây ban nãy. Hạng Thiếu Long thừa cơ la lớn, „Kẻ địch đã trúng mai phục, mau động thủ." Phía sau loạn cả lên. Lúc ấy con Tật Phong đã đến, Hạng Thiếu Long phóng lên lưng ngựa chạy ngang qua. Thuận thế nhìn lại, chỉ thấy bảy tám tên đang đổ kềnh ở dưới đất, còn lại đang đứng nhốn nháo ở đó, một tên có thân hình rất quen thuộc, phóng tên trường kiếm vào con Tật Phong, trông rất chuẩn xác. Hạng Thiếu Long đưa kiếm gạt ngang, đồng thời cười lớn kêu lên, „Ðản Sở tướng quân không hổ là đệ nhất mãnh tướng dưới trướng Ðiền tướng." Rồi thúc con Tật Phong thoát khỏi chốn nguy hiểm. Trong Ô phủ, Ðằng Dực tự tay băng bó vết thương cho gã, ngạc nhiên kêu lên, „Nếu mũi tên này chỉ chệch đi một thốn, tam đệ đừng hòng có thể chạy thoát." Kinh Tuấn lúc ấy cũng quay về, „Ðệ đã điều tra, Ðản Sở vẫn chưa quay về, còn hai tiểu thư ngang ngạnh kia thì đã về nhà an toàn. Hạng Thiếu Long nhíu mày đăm chiêu, „Ta dám khẳng định rằng trong số những đại thần có mặt hôm nay, tất đã có kẻ ngầm báo tin cho Ðiền Ðan, nếu không y làm sao nắm được thời cơ tốt như thế này." Ðào Phương ngồi bên cạnh cũng gật đầu, „Giả sử Thiếu Long bị hại, mọi người đều cho rằng Lã Bất Vi đã hạ thủ, lúc ấy nước Tần sẽ gặp khó khăn." Kinh Tuấn chen vào, „Phải chăng chính Lã Bất Vi đã thông qua Ðiền Ðan để hại tam ca, xong chuyện thì cứ bảo rằng kẻ khác hãm hại." Ðằng Dực nói, „Không thể, đối phương rõ ràng cả Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi cũng không bỏ qua, chỉ vì bọn họ bỏ đi sớm một bước, nên mới không gặp Ðản Sở và người của y thôi." Hạng Thiếu Long thầm thở phào, tình thế nguy hiểm lúc nãy, lần đầu tiên gặp trong đời, nếu không phải vì hai thiếu nữ căng ngang sợi dây bên đường, rồi gã khôn khéo khiến cho kẻ địch rối loạn, giờ đây đừng hòng ngồi yên ở đây. Ðào Phương nói, „May mà trên mũi tên không có tẩm độc, có thể thấy vì chuyện này gấp gáp, bọn Ðản Sở mới không chuẩn bị đầy đủ, nếu không kết quả sẽ khác." Ngừng một lát rồi nói, „Chỉ cần chúng ta điều tra ra, vị đại thần nào khi rời khỏi nghị chính sảnh mà lập tức tìm Ðiền Ðan Một ngày chưa tìm được người này thì cái họa trong bụng vẫn còn đó." Hạng Thiếu Long nói, „Ta thấy không dễ dàng tìm ra đâu! Vì che tai mắt của người khác, bọn họ tất sẽ có cách liên lạc bí mật." Ðằng Dực tiếp lời, „Chỉ cần y có thể đoán được Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi sẽ theo đệ ra ngoài thành, thì biết được kẻ này không những biết rõ tình hình ở Hàm Dương, mà lại còn tương đối gần gũi với bọn Doanh Doanh nữa. Nếu lập luận này chính xác, Lã Bất Vi và Mông Ngao có lẽ cũng không liên quan đến chuyện này." Khi Kinh Tuấn đang định lên tiếng thì Ô Thư tiến vào nói, „Ðã có tin của mục trường!" Hạng Thiếu Long cả mừng, cầm lấy ống trúc mở nắp ra, rút ra một tấm vải, quả nhiên đó là bức thư giả mạo danh Xuân Thân quân gửi cho Lý Viên. Mọi người nhìn qua, ai nấy đều khen luôn miệng: Ðào Phương nói, „Thiếu Long chuẩn bị làm thế nào để trao bức thư này cho Lý Viên?" Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Chuẩn bị xe, giờ đây các người hãy đỡ ta đi gặp Lộc Công." Khi bước xuống xe, Hạng Thiếu Long mới cảm thấy đau đớn, khi chân trái bị thương đặt xuống đất, vết thương đau nhói lên như bị vỡ ra. ô Ngôn và một tên thiết vệ kẹp hai bên đỡ gã vào căn nhà chính trong phủ tướng quân của Lộc Công. Bọn môn vệ ngạc nhiên nhìn gã. Hạng Thiếu Long nở nụ cười méo xẹo, bước lên bậc cấp, vào đến sảnh thì ngồi xuống, rồi cho hai người ra ngoài cửa đợi gã. Có ả tỳ nữ xinh xắn bưng trà lên mời gã, mở to mắt nhìn gã như có điều muốn nói nhưng lại không nói được. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, khi định hỏi ả thì một bóng vàng thoáng qua, lao vào trong sảnh như cơn gió, đến phía trước mặt gã ngồi xuống, đắc ý nhìn gã, thì ra đó là Lộc Ðan Nhi. Chỉ thấy nàng bĩu môi nói, „Không ngờ đường đường là đô ky đại thống lĩnh, chỉ mới té mà đã gãy chân, thật là tức cười, xấu hổ vô cùng." Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ yêu kiều của nàng, cười khổ não, „Chắc nàng định không thèm để ý đến tên bại tướng như ta hay sao? Cớ gì Ðan Nhi tiểu thư lại cao hứng đến thế?" Lộc Ðan Nhi hơi ngạc nhiên, rồi tỏ vẻ giận dỗi, „Ai thèm để ý đến ngài nữa! Chỉ là ngài tìm đến tận đây mà thôi, lại còn nói như thế nữa?" Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Coi như ta không đúng, Ðan Nhi tiểu thư xin đừng giận." Lộc Ðan Nhi lườm gã, quay sang ả nữ tỳ đang bụm miệng cười, „Nhìn cái gì! Cút ra cho ta." Lúc ấy hai người không biết nói gì mới phải, nàng thiếu nữ xinh đẹp ngang ngạnh càng tiến thoát lưỡng nan, Hạng Thiếu Long mềm lòng, giải vây cho nàng, „Ngày mốt là đại lễ Ðiền Liệp, Ðan Nhi tiểu thư có chuẩn bị gì chưa?" Lộc Ðan Nhi tỉnh bơ nói, „Ai cần ngài quản chuyện của ta, hừ! Con người ngài tự cao, khiến cho Doanh tiểu thư phải khóc, ta tuyệt không bỏ qua cho ngài!" Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu lên, „Cái gì?" Lộc Ðan Nhi càng nghĩ càng giận, quát lên, „Cái gì là cái gì? Ngài tưởng mình là ai? Bọn chúng tôi đến cầu xin ngài ư? Ta hận không đâm cho ngài một kiếm." Hạng Thiếu Long thầm kinh sợ, nàng Lộc Ðan Nhi này ở Hàm Dương cũng như Cầm Thanh là người mà mình không thể chạm tới được, bởi vì nàng có thể sẽ được chọn làm bị phi. Mặt trái của yêu là hận. Những nàng tiểu thơ kiêu ngạo như Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh không thể chịu nổi người khác lãnh đạm với mình, nhất là người ấy là kẻ mà bọn họ ưa thích. Khi không biết phải nói gì, Lộc Công đến. Lộc Ðan Nhi hạ giọng nói, „Hạng Thiếu Long, ngài hãy xem đấy!" rồi bỏ đi mất. Lộc Công ngồi xuống lắc đầu chép miệng, „Tiểu nha đầu này thật khó hầu hạ, ta cũng hết cách với nó." Hạng Thiếu Long mỉm cười khổ não. Lộc Công nghiêm mặt nói, „Chân của ngươi sao thế? Không phải bị Ðan Nhi làm bị thương chứ?" Hạng Thiếu Long hạ giọng kể chuyện bị đột kích. Lộc Công cả giận nói, „Ðiền Ðan quả thật to gan, đến đây mà vẫn dám hành hung, thực chẳng coi đại Tần ta ra gì cả!" Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này rất khó truy cứu, Lã Bất Vi cũng sẽ bảo vệ cho y!" rồi trút ra bức thư giả, đưa cho Lộc Công xem. Lộc Công xem xong thì gật đầu nói, „Chuyện này hãy cứ giao cho ta, đêm nay ta sẽ để lá thư này lọt vào tay Lý Viên, gần đây có một người vốn là thực khách trong phủ Xuân Thân quân đến đầu khấu ta, y sẽ là người mang thư, đảm bảo Lý Viên sẽ không nghi ngờ." Hạng Thiếu Long cả mừng nói, „Vậy thì còn gì bằng!" Lộc Công trầm ngâm một lúc, rồi nói với vẻ hơi áy náy, „Tiểu Ðan thật khiến cho ta lo lắng!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Lệnh tiểu thư có chuyện gì sao?" Lộc Công nói, „Ngươi không biết, mấy ngày hôm nay tiểu Ðan ngoài ngươi ra, đã tìm đến Quản Trung Tà lại khen ngợi không ngớt miệng kiếm pháp và nhân phẩm của y, tên tiểu tử này lại biết lấy lòng nữ nhi, ngươi bảo sao ta không lo lắng cho được?" Hạng Thiếu Long nghe mà lòng chợt trùng xuống, nhíu mày nói, „Chuyện hôn sự không phải do lão nhân gia ngài làm chủ hay sao?" Lộc Công lắc đầu nói, „Ðại Tần ta từ xưa đến nay sống theo kiểu du mục. Nam nữ từ nhỏ đã luyện võ, có thói quen tự chọn tình nhân, cho nữ tử chọn người phù hợp với mình, khi đã có con thì mới nói đến chuyện cưới gả. Từ khi Thương ưởng biến pháp tình hình đã có thay đổi, nhưng cũng có rất nhiều thói quen được lưu giữ lại, cho nên Ðan Nhi nếu quả thật đã ưa thích Quản Trung Tà, lão phu cũng rất khó ngăn cản." Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, đây có thể nói là biện pháp hay nhất để Quản Trung Tà gần gũi với người Tần hơn, nếu y dành được Lộc Ðan Nhi, trở thành tôn nữ tế của Lộc Công, không những khiến Lộc Ðan Nhi không thể trở thành bị phi, mà có thể giúp cho thân phận và địa vị của y được tăng lên, khi đó đối phó với y càng khó hơn. Chuyện giữa nam và nữ, người ngoài vốn là không có quyền can thiệp. Quản Trung Tà quả là người có sức hấp dẫn, cho dù bản thân mình có nắm chắc rằng hơn y về mặt này. Cười gượng nói, „Lộc Công chẳng phải đã có ý gả tiểu thư vào hoàng cung hay sao?" Lộc Công chép miệng than, „Ðó chỉ là chủ ý của Từ Tiên và Ðằng Thắng mà thôi! Ðan Nhi cũng đã từng vào hoàng cung đọc sách cùng bị quân, nhưng từ khi gặp Quản Trung Tà thì mất đi hứng thú ấy, Lã Bất Vi có chiêu này thật ghê gớm, khiến cho ta cũng không đề nghị hôn sự của Ðan Nhi với thái hậu." Lộc Công hai mắt lộ tia sát cơ, trầm giọng nói, „Ta đã phái người cảnh cáo Quản Trung Tà, y quả thật dám động tới Ðan Nhi, thì dù cho y có chỗ dựa là Lã Bất Vi, ta cũng sẽ tìm người đến chặt đầu y, nhưng vấn đề là hình như mỗi lần đều là Ðan Nhi đến tìm y, khiến cho ta không thể làm gì được." Dừng lại rồi đột nhiên hỏi, „Thiếu Long đã từng giao thủ với y chưa?" Hạng Thiếu Long lắc đầu. Lộc Công nói, „Người này kiếm thuật rất lợi hại, trong buổi yến tiệc đêm hôm qua đưa tiễn Long Dương quân, đã đại triển thân oai, liên tục đánh bại mấy kiếm thủ nổi tiếng của các nước, ngay cả hộ vệ của Ðiền Ðan là Lưu Trung Hạ cũng bại ở tay y, giờ đây ở Hàm Dương có lời đồn rằng kiếm pháp của y hơn hẳn ngươi và Vương Tiễn, hảo tiểu tử!" Hạng Thiếu Long hỏi, „Lộc Công đã từng thấy y ra tay, cảm thấy thế nào?" Lộc Công trầm giọng nói, „Kiếm pháp của y rất quái dị, dùng chậm để chế nhanh, dùng thô để chế xảo, so với kiếm pháp của ngươi có thể nói mỗi bên đều có sở trường, nhưng ta e rằng sức lực của ngươi còn kém hơn gã một bậc." Hạng Thiếu Long bắt đầu cảm thấy được sự uy hiếp của Quản Trung Tà đối với mình, mà trong tình thế này, rất có thể mọi chuyện đều do một tay Mạc Ngạo tạo ra, kẻ này không trừ quả thật là họa lớn. Giả sử cả hai đấng thiên kiều ở Hàm Dương là Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi đều rơi vào tay y thì y có thể bò sâu vào nội bộ của người Tần, đối với Hạng Thiếu Long càng bất lợi hơn. Chỉ cần Lã Bất Vi sai y đi đánh vài trận, lập được quân công, thì vị trí của y sẽ vững chãi hơn. Nghĩ sâu hơn nữa, nếu mình cự tuyệt hôn sự với Lã Nương Dung, chắc chắn Lã Bất Vi gả ái nữ của mình cho Quản Trung Tà, kẻ này sẽ trở thành nhân vật số hai dưới tay Lã Bất Vi. Có nên trừ khử y chăng? Đó có lẽ là một chuyện rất khó khăn và nguy hiểm nếu quyết chiến công bằng với y, nhưng chỉ cần nghĩ đến y còn ghê gớm hơn cả Mao Ngụy Mâu nữa, kiếp pháp lại trên Liên Tấn, Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch, khó mà dùng cách này để giải quyết. Rời khỏi phủ tướng quân, Hạng Thiếu Long mong nhớ bọn nữ nhân của mình, nhưng vì chân trái bị thương, sợ họ lo lắng nên phải nén lòng mình lại. Mà từ sâu thẳm trong lòng gã, gã lờ mờ nhận ra rằng, mình thật sự rất muốn gặp lại Cầm Thanh, dù không có sự tiếp xúc về nhục thể, nhưng chỉ cần nhìn thấy giọng nói nét cười của nàng là đã cảm thấy mãn nguyện. Về đến Ô phủ, Hạng Thiếu Long kể cho Ðằng Dực và Kinh Tuấn nghe chuyện mình đến phủ Lộc Công thế nào, nhắc đến chuyện Lộc Ðan Nhi và Quản Trung Tà, chép miệng than, „Chiêu này của Lã Bất Vi thật cao siêu, chuyện nam nữ không ai có thể nhúng tay vào được, điều đáng lo là thiếu nữ nước Tần rất cởi mở, có thể tự chọn nữ tế, ngay cả phụ mẫu cũng không thể quản được bọn họ." Kinh Tuấn nghe mà lòng xao xuyến, „Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh đều là những mỹ nữ hiếm có, nếu đều bị Quản Trung Tà giành lấy được, ai nấy cũng sẽ không phục trong lòng, đệ nói gì cũng đường đường là một thống lĩnh, cớ gì bọn họ không tìm đến đệ?" Ðằng Dực trầm giọng, „Ðừng nói xàm trong lúc này, chúng ta không có thời gian để quản những chuyện ấy, mà cũng chưa đến lượt chúng ta quản, còn một ngày là đến lễ Ðiền Liệp, chúng ta hãy đặt kế hoạch đối phó với y đồng thời cũng để ứng phó với âm mưu của Lã Bất Vi." Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu Tuấn đã tra xét rõ hoàn cảnh ở Ðiền Liệp trường chưa?" Kinh Tuấn hớn hở lấy ra một tấm bản đồ, trải lên bàn, lúc ấy Ðào Phương cũng mới quay về, tham gia bàn bạc với bọn họ. Kinh Tuấn giải thích, „Ðiền Liệt trường chiếm gần trăm dặm, nằm giữa Hàm Dương và Lương Sơn, một nửa là vùng đồng cỏ ven sông, còn lại là vùng đồi núi chập chùng, doanh trại được đặt ở phía đông thành Hàm Dương, dòng Kinh Thủy chảy theo hướng đông bắc, vọng gác được đặt ở phía dưới đồng cỏ, chia thành tảo liệp và văn hiệp, ra tay vào ban đêm là tốt nhất." Ðào Phương lo lắng, „Thiếu Long bị thương ở chân, chắc chắn có nhiều trở ngại." Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này là đấu trí chứ không phải đấu lực, vả lại ngồi trên lưng ngựa vết thương ở chân chắc không có ảnh hưởng gì lớn." Ðằng Dực nói, „Ðiền liệp thì có quy củ của Ðiền Liệp, đầu tiên là cấm dùng các loại cung nỏ, không được tranh giành các con mồi mà diễn ra ác đấu, về mặt nhân số cũng có hạn chế. Ðáng chú ý nhất là đêm ngày thứ ba của lễ Ðiền Liệp, đơn vị săn bắn được nhiều nhất sẽ phái ra đại diện, đến Tây Ninh sơn để so tài, nơi ấy có nhiều mãnh thú, ai lấy được nhiều tai thú nhất kẻ đó là người thắng lợi." Cái gọi là đơn vị ở đây là đơn vị trong quân đội, ví như cấm vệ quân, đô ky quân, đô vệ quân là ba đơn vị độc lập, còn thượng tướng quân phủ, tả hữu thừa tướng phủ, đều là những đơn vị khác nhau, dụng ý là đề bạt nhân tài, giống như một cuộc khảo thí so tài xạ ky. Ðể thể hiện thực lực và ý chí chiến đấu, những người ngoài như Ðiền Ðan cũng được mời tham gia, để so tài cao thấp. Kinh Tuấn nói, „Bố trí các cạm bẫy không khó khăn, vấn đề là làm thế nào để dụ Mạc Ngạo đến đấy, kẻ này rất xảo quyệt, e rằng rất khó khiến cho y mắc lừa." Hạng Thiếu Long nói, „Có những cạm bẫy gì? Có thể nói được không?" Kinh Tuấn phấn chấn nói, „Một trong những thủ đoạn là, lấy một loại thuốc bào chế từ tổ ong bôi lên mình Mạc Ngạo, chỉ cần y đi ngang qua tổ ong, bảo đảm có thể lấy được mạng của y." Ðào Phương nhíu mày nói, „Nhưng y lại mặc áo giáp, chỉ sợ y chỉ bị ong chích ở tay và mặt, không thể dồn y đến chỗ chết được." Ðằng Dực nói, „Ðào công có điều không biết, ở trong khu rừng của Tây Ninh sơn, có hơn mười tổ ong cực độc, chỉ cần bị chích mười mũi, con người sẽ hôn mê, nếu thêm vài mũi nữa, e rằng thần tiên cũng khó cứu, vấn đề là làm thế nào để dụ y đến đó, bởi vì y chỉ là văn quan, không trực tiếp tham gia săn bắn, kế hoạch này đối phó với Quản Trung Tà thì dễ hơn một chút." Ðào Phương biến sắc nói, „Nói như vậy Lã Bất Vi đối phó với Thiếu Long có lẽ không khó lắm." Hạng Thiếu Long cười khổ, „Chỉ cần biết những độc kế ấy đều do Mạc Ngạo nghĩ ra, thì sẽ chẳng phải dễ dàng đối phó, xem ra ta phải tạm thời kéo dài hôn sự với Lã Nương Dung, đợi giết xong Mạc Ngạo, sẽ tính toán với y, đó mới là cách làm thông minh." Ðằng Dực than, „Tam đệ chấp nhận làm thế sao?" Hạng Thiếu Long quắc mắt lên, „Binh bất yếm trá, nếu không sẽ bị thua thiệt, có lẽ sau khi giả vờ nhận lời, chúng ta lại lợi dụng tên Quản Trung Tà phá hoại ý đồ của Lã Bất Vi, chuyện này phải tùy cơ mà ứng biến." Ðào Phương chợt nhớ ra một chuyện, „Ta suýt chút nữa quên, Đồ Tiên bảo chiều mai Thiếu Long hãy gặp y, chắc là có tin mới." Ðằng Dực đứng dậy nói, „Ðêm đã khuya! Thiếu Long hãy nghỉ sớm! Nếu chân vẫn còn bị thương thế này, làm sao đi gặp Đồ Tiên?" Ðược hai người kẹp hai bên, Hạng Thiếu Long đi về phía phòng ngủ. Trong lòng bàng hoàng. Từ ngày đối đầu với Lã Bất Vi đến nay, tuy không ngừng lọt xuống thế hạ phong, nhưng không lo lắng như lúc này, dù là Lã Nương Dung, Lộc Ðan Nhi hoặc Doanh Doanh, mỗi người đều khiến cho gã khó mà đối phó. Gã cảm thấy rõ ràng rằng, dù có trừ khử được Mạc Ngạo, thì tên Quản Trung Tà vẫn có thể đánh bại gã. Sáng hôm sau thức dậy, vết thương ở chân gã đã bớt đau nhiều, cũng không còn sưng tấy nữa. Hạng Thiếu Long luôn mồm khen ngợi loại thuốc của Ðằng Dực, Ðằng Dực cảnh cáo, „Mấy ngày nay đệ tuyệt không thể có những động tác mạnh mẽ, nếu không khi vết thương vỡ ra thì càng phiền toái hơn nhiều." Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nói, „Ðệ đã nghĩ ra được phương pháp hay nhất để ứng phó với âm mưu của Mạc Ngạo và Quản Trung Tà, đó là lấy cớ bị thương mà tránh đi săn, nói đến chuyện săn bắn, đệ kém bọn chúng nhiều lắm." Ðằng Dực cười, „Vậy thì sẽ khiến rất nhiều người thất vọng." Khi ăn điểm tâm, Lã Bất Vi đột nhiên sai người đến gọi gã. Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện của Lã Nương Dung, lo lắng lắm, chỉ đành vội vàng chạy đến tướng phủ. Ðến cửa phủ thì gặp Quản Trung Tà đang định đi đến đô vệ nha thuộc ở cửa Nam, Quản Trung Tà ngoan ngoãn hành lễ thuộc hạ, cười nói, „Mấy ngày nay quả thật rất muốn tìm Hạng đại nhân uống rượu nói chuyện, chỉ tiếc là cả công lẫn tư đều bận, không thể tranh thủ được thời gian, hôm nay vừa mới ra cửa lại gặp quý nhân, vậy ngẫu nhiên gặp nhau ở đây, hay là đêm nay mạt tướng mời khách, lại thêm huynh đệ của Xương Văn quân, mọi người hãy no say một đêm." Vì mối quan hệ tế nhị giữa hai người nên khiến cho Hạng Thiếu Long khó mà từ chối, đành gật đầu, giả vờ tỏ vẻ áy náy nói, „Vì chuyện Lã Hùng khiến cho Quản đại nhân bị hạ một cấp, tại hạ..." Quản Trung Tà cười hà hà, kéo gã qua một bên hạ giọng nói, „Hạng đại nhân đừng để chuyện nhỏ này trong lòng, Lã Hùng tự rước lấy cái khổ, không thể oán trách người khác. Tiểu đệ bị giáng chức cũng là vì tội thất trách." Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh lùng trong bụng, kẻ này có suy nghĩ rất sâu xa, quả thật khiến cho người ta e ngại. Ðịnh thời gian và địa điểm gặp nhau xong, Hạng Thiếu Long đến thư trai gặp Lã Bất Vi. Lã Bất Vi đang ăn điểm tâm, mời Hạng Thiếu Long cùng dùng điểm tâm với y, ung dung nói, „Nghe báo cáo của thành vệ, hoàng hôn hôm qua Thiếu Long bị đột kích ở ngoài thành, trúng tên bị thương, rốt cuộc là chuyện thế nào, có biết kẻ nào làm chăng?" Hạng Thiếu Long nói, „Bọn chúng đều che mặt, song nếu mạt tướng đoán không lầm, một kẻ trong số ấy chính là mãnh tướng dưới trướng của Ðiền Ðan, Ðản Sở." Lã Bất Vi hơi biến sắc, giả vờ ăn miếng bánh để cố che đậy. Hạng Thiếu Long biết rõ nguyên nhân mà y biến sắc, bởi vì giả sử Ðiền Ðan thành công, kẻ bị tình nghi lớn nhất chính là bản thân y, điều đó có nghĩa là Ðiền Ðan đã hãm hại Lã Bất Vi. Hạng Thiếu Long thản nhiên nói, „Ðiền Ðan đã biết thân phận Ðổng mã si của mạt tướng, bởi vì một người bạn tốt của mạt tướng đã rơi vào tay y, y dùng người ấy để uy hiếp mạt tướng, may mà mạt tướng đã phát hiện người bạn ấy bị y hại chết, cho nên trong lúc nhất thời nóng giận, đã bảo trước mặt y rằng sẽ giết y để báo thù, nên y đã ra tay trước." Lã Bất Vi trầm ngâm không nói, một lát sau mới lên tiếng, „Y làm sao có thể chính xác về mặt thời gian đến thế, giống như ta vì chuyện của tên ngu ngốc Lã Hùng, nên ôm mối hận trong lòng, sai người đến tính sổ với ngươi. May mà lúc ấy ta và người cùng đi một đường, không thể kịp thời sai người theo dõi ngươi và hai ả nha đầu ấy, nếu không ta cũng không thể thoát khỏi tình nghi." Hạng Thiếu Long trong lòng khâm phục Lã Bất Vi dù cho khí phách hay phong độ, cũng khiến cho người ta khuất phục, cam lòng bán mạng cho y, cũng như mấy lời này, đều tràn trề mùi vị chân thành. Hạng Thiếu Long nói, „Ngày ấy khi ở Hàm Ðan, Ðiền Ðan đã từng ngầm bảo rằng ở Hàm Dương có kẻ cấu kết với y, lại còn tỏ vẻ dám bảo có thể đối phó được với mạt tướng, người ấy đương nhiên không thể là Lã tướng, có lẽ là một trong sáu vị đại thần khác có mặt hôm ấy." Lã Bất Vi gật đầu nói, „Bốn người Lộc Công, Từ Tiên, Vương Hột và Mông Ngao có lẽ không có vấn đề, còn lại chỉ có Thái Trạch và Vương Quan, trong đó Thái Trạch là kẻ đáng nghi nhất, nói cho cùng y vì ta mà đã mất chức tể tướng. Hừ! Lại còn tỏ vẻ hòa thuận với ta, xem ta sẽ thu thập y thế nào đây!" Hạng Thiếu Long giật mình, „Chuyện này phải tra xét rõ ràng rồi mới quyết định!" Lã Bất Vi cười lạnh lùng, „Chuyện này ta đã tính toán, à này! Ngươi đã quyết định xong chuyện Nương Dung chưa?" Hạng Thiếu Long nhớ lại câu nói không độc thì chẳng thể làm trượng phu, quyết định, „Lã tướng đã coi trọng Hạng Thiếu Long này, mạt tướng sao dám trèo cao, chuyện này..." Ngay lúc ấy, ngoài cửa sổ có tiếng quát, „Hãy khoan!" Khi hai người đều giật mình, Lã Nương Dung đẩy cửa bước vào, nói với Lã Bất Vi, „Phụ thân không cần trách mắng bọn lính canh, chính là hài nhi không cho bọn chúng lên tiếng." Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy hành lễ. Lã Bất Vi nhíu mày nói, „Ta và Hạng thống lĩnh đang có chuyện bàn bạc. Dung nhi sao lại có thể đứng ngoài nghe lén?" Lã Nương Dung lên tiếng, „Chỉ cần là chuyện liên quan đến cả đời Nương Dung, Nương Dung có quyền đến nghe, nhập gia phải tùy tục, người Tần có phong tục chọn nữ tế, Nương Dung đường đường là con gái của Tả tướng quốc, nên cũng được hưởng quyền lợi ấy, Nương Dung nói có đúng chăng?" Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long nhìn nhau, đều không biết làm thế nào để ứng phó với thiếu nữ ngang ngạnh này. Lã Nương Dung nhìn sang Hạng Thiếu Long, lộ vẻ khinh thị, kiêu ngạo nói, „Nếu muốn cưới Lã Nương Dung ta làm thê tử, đầu tiên phải hơn ta tất cả mọi mắt thì mới trở thành một trong những đối tượng để Lã Nương Dung ta chọn lựa." Lã Bất Vi nói với vẻ không vui, „Dung nhi!" Lã Nương Dung giậm chân giận dỗi kêu lên, „Phụ thân! Người có yêu nữ nhi chăng?" Lã Bất Vi xua tay với Hạng Thiếu Long tỏ vẻ áy náy, dịu giọng nói, „Thiếu Long về nhân phẩm hay kiếm thuật đều không có gì đáng chê, lại còn bảo phụ thân không yêu thương con hay sao?" Hạng Thiếu Long thì trong lòng cảm thấy buồn cười, vừa rồi gã không phải muốn chấp nhận hôn sự, chỉ là định dùng lời để kéo dài sự việc cho đến sau khi lễ Ðiền Liệp rồi mới tính tiếp, muốn là để khiến cho Lã Bất Vi không nghi ngờ chính gã đã giết Mạc Ngạo, nào ngờ Lã Nương Dung lại đứng ngoài cửa sổ nghe lén, rồi vào làm rộn cả lên, ngược lại đúng với ý đồ của gã. Lã Nương Dung uyển chuyển bước đến Hạng Thiếu Long, nhìn gã chăm chú rồi nói, „Hài nhi không phải bảo rằng không hề thích y! Chỉ là có người hợp với tâm ý của nữ nhi hơn, trừ phi y có thể chứng minh được y tốt hơn, nếu không đừng hòng nữ nhi chọn lựa y." Nàng nhìn Hạng Thiếu Long nhưng lại nói chuyện với phụ thân, chỉ cần nhìn thái độ này cũng đủ biết nàng đang rắp tâm trả thù vì lần trước đã bị Hạng Thiếu Long từ chối hôn sự. Nàng tuy xinh đẹp nhưng vì mối thâm thù với Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long không hề có cảm giác yêu nào, mỉm cười nói, „Nhân tuyển lý tưởng trong lòng tam tiểu thư là ai thế?" Lã Nương Dung bĩu môi, nhìn gã bằng cặp mắt căm thù, „Chuyện của ta đâu đến lượt ngài quản, hãy để cho ta thấy biểu hiện của ngài trong lễ Ðiền Liệp rồi hãy nói!" Hạng Thiếu Long quay sang Lã Bất Vi cười khổ, „Vậy thì e rằng phải khiến tiểu thư thất vọng!" Lã Bất Vi nhíu mày nói, „Nương Dung đừng làm ồn nữa, Thiếu Long bị người ta ám toán, bị thương ở chân, ngày mai..." Lã Nương Dung không thèm để ý, „Không tự bảo vệ nổi mình, có tư cách gì để làm trượng phu của nữ nhi, phụ thân! Sau này đừng nhắc tới mối hôn sự này nữa, nữ nhi thà chết chứ không chấp nhận!" Hừ một tiếng rồi chạy ra ngoài. Hạng Thiếu Long trong lòng cả mừng, nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ thất vọng. Lã Bất Vi chép miệng, „Tiểu nha đầu này được yêu quá hóa hư, Thiếu Long đừng để trong lòng, mấy ngày sau ta sẽ lại nói chuyện với nó." Hạng Thiếu Long vội vàng nói, „Mọi chuyện xin nghe lời Lã tướng." Trong lòng thì lại thầm nghĩ phải tìm cách để Quản Trung Tà biết chuyện này, y sẽ có cách để khiến Lã Nương Dung không thay lòng đổi dạ với y, ví như dùng những thủ đoạn như gạo đã nấu thành cơm vậy thì mình có thể hóa giải được chiêu này của Lã Bất Vi. Lã Bất Vi trầm ngâm hồi lâu, hạ giọng nói, „Thiếu Long có thực lòng muốn giết Ðiền Ðan chăng?" Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Muốn thì muốn, chỉ là hơi khó khăn, lúc ấy chỉ nóng giận nói ra miệng, xong chuyện mới biết là quá lỗ mãng." Lã Bất Vi gật gù, suy nghĩ một lúc, đang định lên tiếng thì có hạ nhân vào báo, Lý Viên có chuyện gấp xin gặp. Lã Bất Vi ngạc nhiên lắm, đứng dậy nói, „Chuyện này hãy để ta suy nghĩ, sau đó sẽ tìm ngươi bàn bạc, ta phải đi xem Lý Viên có chuyện gì." Hạng Thiếu Long cố nén nỗi vui mừng trong lòng, đứng dậy. Lý Viên cuối cung đã trúng kế. Rời tướng phủ, Hạng Thiếu Long lập tức vào cung xin gặp tiểu Bàn, vị tiểu bị quân của đại Tần tiếp kiến gã trong đại sảnh của tẩm cung. Những cung nữ hầu hạ cho y tuổi tác đều trẻ trung, nhỏ hơn tiểu Bàn khoảng hai ba tuổi, nhưng ai nấy mặt đẹp nhu ho a, đã thấy dáng vẻ của mỹ nữ nhân. Tiểu Bàn và gã theo lễ quân thần ngồi xuống, thấy gã có vẻ chú ý đến bọn chúng cười mà nói, „Ðó là mỹ nhân các nước chọn lựa đến để tặng cho ta, đó toàn là những tuyệt sắc giai nhân, thống lĩnh nếu có hứng thú, có thể chọn vài ả về hầu hạ." Hạng Thiếu Long nhớ lại ngày ấy mình đã từng ngăn cản y trêu ghẹo thị nữ của Ni phu nhân, bất đồ cảm thấy lo lắng, lắc đầu nói, „Bị quân đã hiểu lầm, hạ thần chỉ sợ ngài mê đắm nữ sắc mà ảnh hưởng đến sức khỏe." Tiểu Bàn khẳng định, „Thống lĩnh hãy cứ yên tâm!" rồi phất tay cho lui bọng cung nga, buồn bã nói, „Từ sau khi mẫu thân qua đời, ta đã từng thề rằng phải hết lòng báo thù, không để tâm đến chuyện nữ nhân nữa." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây có lẽ là một trong những nguyên nhân chủ yếu sau này tiểu Bàn sẽ trở thành một bá chủ thống nhất thiên hạ. Nhìn lại quân vương thái tử sáu nước khác ai cũng chìm đắm trong tửu sắc, chỉ có tiểu Bàn vì cái chết của mẫu thân là Ni phu nhân, nên mới lập chí báo thù, xem nữ nhân bên cạnh như cỏ rác, gật đầu, „Nữ nhân có lúc cũng có thể điều tiết thân tâm, nhưng cũng phải biết tiết chế." Tiểu Bàn nói, „Ta đã lãnh giáo rồi, Cầm thái phó cũng từng nhắc nhở ta về chuyện này." Ngừng một lát rồi nói, „Nghe Xương Văn quân nói thống lĩnh đã bị thương, khi đi thăm thống lĩnh đã ngủ, khiến ta lo lắng suốt đêm, không biết chuyện này thế nào!" Sau khi Hạng Thiếu Long kể mọi sự ra, tiểu Bàn củng nghĩ đến chuyện Lã Bất Vi nói, biến sắc nói, „Chuyện này tất có nội gián, nếu không bọn chúng sẽ không biết có hai ả nha đầu bám theo thống lĩnh ra ngoài thành?" Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này đã giao cho Lã Bất Vi. À này, hôm qua bị quân tỏ vẻ không nghe lời mẫu hậu, xong chuyện bà ta có trách bị quân chăng?" Tiểu Bàn cười lạnh lùng, „Từ khi bà ta có Lao ái cũng tỏ vẻ ngại ta, mắng thì cũng mắng vài câu, lại còn bảo ta mượn cơ hội lễ Ðiền Liệp trao trả lại chức vụ cho bọn Quản Trung Tà, ta cũng đã hứa để tránh tranh chấp những chuyện nhỏ với bà ta." Nhắc đến Quản Trung Tà, Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện Lộc Ðan Nhi, kể ra. Tiểu Bàn trong mắt lộ tia sát cơ lãnh lẽo, lạnh lùng nói, „Lã Bất Vi quả thật gan to bằng trời, dám sai người đến giành nữ nhân với ta, xem y ngày sau sẽ có kết quả gì?" Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, đương nhiên là bị ngươi ép chết, thuận miệng hỏi, „Ngài thích Lộc Ðan Nhi ấy sao?" Tiểu Bàn cười, „Ðó là ả nha đầu tương đối khó hầu hạ, nếu luận về sắc đẹp, mỹ nhân bên cạnh ta có rất nhiều người hơn ả, nhưng chẳng qua bọn họ không phải là tôn nữ của Lộc Công mà thôi! Hừ! Ta không thích ai sắp xếp hôn sự của ta, kẻ lo chuyện này là ta mới phải." Hạng Thiếu Long nhíu mày, „Hạ thần thấy thái hậu không để cho ngài tự ý chọn lựa." Tiểu Bàn đắc ý nói, „Ta đã sớm có kế ứng phá." Hạng Thiếu Long định hỏi tiếp thì Lý Tư đưa một quyển công văn đến. Sau khi hành lễ, Lý Tư đặt công văn lên bàn, nói, „Bị quân ở trên cao, vi thần may mắn không nhục mệnh, sau hai đêm cuối cùng đã đặt ra được chức ngoại sử, mong bị quân ghé mắt qua." Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến chức ngoại sử ấy là mình đã căn cứ vào chuyện Bao Công mà nghĩ ra. Tiểu Bàn vui mừng nhìn Lý Tư, „Mỹ nữ nước Yên ấy vẫn còn nguyên vẹn chứ?" Lý Tư nhìn lén Hạng Thiếu Long, lúng túng nói, „Hai ngày hôm nay, vi thần cả thời gian nhìn nàng cũng chẳng có." Hạng Thiếu Long nghe mà đổ mồ hôi hột. Tiểu Bàn vui vẻ nói, „Mấy hôm trước Lã Bất Vi đã tặng một thiếu nữ nước Yên cho quả nhân, quả nhân đã tặng lại cho Lý khanh gia, nào hay Lý khanh gia vì chuyện công mà không thèm nhìn đến mỹ sắc, quả nhân thật là vui mừng." Lý Tư quỳ xuống cảm tạ lời khen ngợi của tiểu Bàn. Ðến lúc này Hạng Thiếu Long mới hiểu được đạo lý có vua sáng mới có được tôi hiền, nếu là kẻ khác làm sao thấy được điểm tốt này của Lý Tư. Ngồi xuống, tiểu Bàn cầm quyển công văn mà nói, „Ðây là một giao dịch giữa quả nhân và thái hậu, ta tặng cho gian phu của bà ta một chức quan lại thêm một gian nhà lớn, bà ta tự nhiên sẽ nhượng bộ quả nhân ở chuyện hôn sự. Tiểu công chúa nước Sở, quả nhân sẽ thâu nhận làm phi tần, còn chuyện ai làm bị phi, thì phải đợi quả nhân chính thức đội mũ rồi mới quyết định." Hạng Thiếu Long trong bụng thầm khen lợi hại, Tần Thủy Hoàng và Lý Tư mà kết hợp với nhau thì khó ai địch nổi. Lý Tư nói với vẻ quan tâm, „Nghe nói Hạng đại nhân đã trúng tên bị thương! Giờ đây thấy được đại nhân, hạ quan mới yên tâm." "Hạng khanh gia hay là đến chỗ ngự y để xem xét vết thương, „ tiểu Bàn chen vào. Hạng Thiếu Long khéo léo từ chối, khi định nói tiếp thì Xương Văn quân vào báo, Lã Bất Vi theo Lý Viên đến cầu kiến. Ba người trong lòng biết rõ đó là chuyện gì. Hạng Thiếu Long bước ra cùng với Xương Văn quân, Lý Tư thì ở lại cùng với tiểu Bàn gặp khách. Ra ngoài cửa điện, đến ngự hoa viên, Xương Văn quân kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, nói với vẻ bất an, „Ðều là muội tử của ta không tốt, kéo huynh ra ngoài thành, khiến cho Thiếu Long bị kẻ địch ám toán." Hạng Thiếu Long cười, „Làm sao có thể trách được lệnh muội, chuyện này không ai ngờ đến kia mà." Xương Văn quân nói, „Ta vốn định tìm huynh đến chốn thanh lâu, mới biết huynh quay về nhà ngủ sớm, đêm nay ta sẽ mời khách, Quản đại nhân nói huynh đã chấp nhận, hừ! Nếu để ta tìm ra kẻ nào đã làm chuyện này, đảm bảo đầu y sẽ rơi xuống đất." Hạng Thiếu Long nói, „Ðừng lớn tiếng như vậy, kẻ dám đối phó với ta chắc không phải là thiện nam tín nữ, à, hảo muội tử của huynh thế nào rồi?" Xương Văn quân than, „Hôm qua từ khi về phủ thì đóng cửa nổi giận, không chịu ăn cơm, huynh cũng biết huynh đệ chúng ta đều bận công vụ, phụ mẫu lại mất sớm, bọn ta đâu có nhiều thời gian để dỗ dành ả." Rồi nói với vẻ hơi áy náy, „Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?" Hạng Thiếu Long cười gượng, „Ta chỉ là chấp nhận bị đánh bại, mong bọn họ đừng để ý đến ta nữa, khiến cho lệnh muội nổi giận, kéo Lộc Ðan Nhi bỏ đi." Xương Văn quân vui mừng nói, „Xem ra ả quả thật ưa thích huynh, này, huynh có ý với ả chăng?" Hạng Thiếu Long than, „Từ khi Thiên công chúa gặp chuyện bất hạnh, tim ta như đã chết, chỉ hy vọng có thể làm việc cho bị quân, không muốn nổi cơn sóng tình nữa." Xương Văn quân nói với vẻ thông cảm, „Ba năm trước một tiểu thiếp của ta cũng bì bệnh mà qua đời, ta cũng giống như huynh, nhưng nam nhân vẫn là nam nhân, sẽ mau chóng hồi phục thôi, có lẽ Thiếu Long cần nhiều thời gian nữa, chỉ cần huynh không phải hoàn toàn vô ý với ả là được. Nhưng ta hiểu rõ tính cách của Doanh Doanh, lòng báo thù rất năng, ả nhất định sẽ gây chuyện, khiến cho huynh khó chịu, chao ôi! Ta cũng không biết nói như thế nào nữa!" Lần này thì đến lượt Hạng Thiếu Long an ủi y. Xương Văn quân đưa Hạng Thiếu Long ra đến cửa cung rồi mới chia tay. Hạng Thiếu Long quay về vệ thuộc, Ðằng Dực và Kinh Tuấn cũng vừa ở ngoại Ô phía tây về, cùng với Xương Văn quân bố trí cho buổi Lễ Ðiền Liệp ngày mai. Gã xử lý xong một số văn thư thì có người vào báo, phu phụ Châu Lương đến xin gặp. Hạng Thiếu Long tưởng rằng bọn họ sáng nay đã được đưa rời khỏi thành Hàm Dương, đến lúc này mới biết bọn họ vẫn còn trong nha thuộc, sai người mời vào. Ngồi xuống xong, Hạng Thiếu Long ngạc nhiêu nói, „Hiền phu phụ cớ gì vẫn ở lại mà chưa đi?" Châu Lương nói với vẻ hơi áy náy, „Tiểu nhân và nội nhân đã thương lượng, hy vọng có thể theo Hạng gia làm việc, ba đời nhà tiểu nhân đều có nghề làm thuyền, không biết Hạng gia có cần dùng đến tiểu nhân hay không?" Hạng Thiếu Long nhìn kỹ hai người, thấy họ khí chất cao nhã, không phải là bá tánh tầm thường, nên nhịn không được, hỏi, „Hiền phu phụ sao lại đến Hàm Dương?" Châu Lương nói, „Thực không dám giấu, bọn chúng tôi vốn là quý tộc nước tống, nước mất thì lưu lạc khắp nơi, nàng..." nhìn thê tử rồi nói, „nàng không phải là thể tử của tiểu nhân, mà là thân muội của tiểu nhân, vì để đi đường cho thuận lợi, nên mới giả làm phu phụ, lần này đến Hàm Dương là để tìm vận may, hy vọng có thể nhập vào hộ tịch, tìm việc rồi an cư." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên. Muội tử của Châu Lương cúi đầu, nói, „Tiểu nữ tử tên gọi Châu Vi, mong được làm nô tỳ cho Hạng gia, chỉ mong sao đại ca có ngày làm nên chuyện." Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ nàng, tuy không trang điểm, hoa gỗ váy vải nhưng không che đi được khí chất tao nhã của nàng, chả trách nào Lã Bang không chịu buông tha cho nàng, cảm thấy rất tội nghiệp, gật đầu nói, „Hiền huynh muội đã có ý này, Hạng mỗ sẽ giúp đỡ, mau đứng dậy!" Hai người đã sớm quỳ xuống đất, dập đầu tạ ơn. Hạng Thiếu Long vốn là người ở thế kỷ hai mươi mốt nên không quen với lễ này, vội vàng kéo bọn họ đứng dậy. Nói chuyện một hồi sau thủ hạ vào báo, thái tử Ðan đã đến. Hạng Thiếu Long sai người đưa huynh muội Châu Lương về Ô phủ, để Ðào Phương sắp xếp cho bọn họ, rồi mới vào đại đường gặp thái tử Ðan. Ði cùng với thái tử Ðan là đại phu Lãnh Ðình, đại tướng Từ Ấy Tắc, và quân sư Vưu Chi. Cho thân vệ lui ra, Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Thái tử phải chăng đã nhận được tin?" Thái tử Ðan nói với vẻ khâm phục, „Hạng thống lĩnh quả là có bản lĩnh kinh người. Lý Viên quả thật đã lập tức lên đường quay về Sở, không biết Hạng thống lĩnh đã dùng kỳ mưu diệu kế gì?" Hạng Thiếu Long né tránh không trả lời, nói, „Những chuyện nhỏ ấy có gì đáng nhắc, chỉ là không biết thái tử đã có quyết định cùng hợp tác với Hạng mỗ chưa?" Thái tử Ðan quả thật cũng chẳng muốn truy cứu chuyện ấy, đưa tay về phía trước. Hạng Thiếu Long đưa tay ra nắm lấy tay y rồi hai người cùng cười lớn. Ðối với thái tử Ðan mà nói, sự uy hiếp lớn nhất hiện nay không phải là nước Tần, mà là Ðiền Ðan, người láng giềng lớn mạnh luôn có dã tâm nuốt trọn nước Yên. Buông tay ra, Thái Tử Ðan nói, „Chuyện này ta không tiện ra mặt, nếu ta đưa năm ngàn quân mã của Từ Ấy Tắc cho Hạng thống lĩnh toàn quyền điều động, không biết thống lĩnh đã cảm thấy đủ chưa?" Vưu Chi tiếp lời, „Bỉ nhân sẽ đi theo thống lĩnh, để tránh xảy ra tình trạng quân lính không nghe lời." Hạng Thiếu Long vui mừng ra mặt, không ngờ thái tử Ðan lại hào sảng và tin tưởng mình như vậy, vui vẻ nói, „Nếu là như thế, Ðiền Ðan đừng hòng giữ nổi cái đầu trên cổ." Thương lượng chi tiết xong thì bọn thái tử Ðan mới cáo từ ra về. Hạng Thiếu Long vui lắm, đột nhiên cảm thấy nhớ nhung bọn nữ nhân của mình, vội vàng rời nha thuộc, đến Cầm phủ tìm bọn họ. Ðến Cầm phủ, Cầm Thanh tiếp gã ở đại sảnh nói, „Bọn Yên Nhiên muội đã ra thành thử ngựa, chuẩn bị cho lễ Ðiền Liệp ngày mai, ta không khỏe nên không đi cùng bọn họ." Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Cầm thái phó không sao chứ? Nhìn bề ngoài, nàng chỉ có vẻ hơi mệt mỏi." Cầm Thanh lắc đầu, „Không sao cả! Chỉ vì đêm qua ngủ không ngon mà thôi!" Rồi nàng ngẩn đầu lên, nhìn Hạng Thiếu Long đăm đăm, „Ta hơi lo lắng từ hôm qua, từ hoàng cung quay về gặp Cao Lăng quân, khi chào hỏi, y tỏ vẻ rất huênh hoang, ta quả thật lo lắng y sẽ gây chuyện." Vì Hoa Dương phu nhân yêu Trang Tương vương nên khiến cho ngôi vua vuột khỏi tay Cao Lăng quân. Hạng Thiếu Long giật mình, biết mình bận rộn đối phó với Ðiền Ðan mà đã quên đi nhân vật này. Long Dương quân từng nói Cao Lăng quân cấu kết với sứ nước Triệu là Bàng Noãn, lúc ấy gã không để ý, nguyên nhân là bởi khinh thường Bàng Noãn, giờ đây được Cầm Thanh nhắc nhở, bất đồ cảm thấy lo lắng. Cầm Thanh nói, „Có lẽ Cầm Thanh đa nghi! Có ngài bảo vệ cho bị quân, ta cũng yên tâm!" Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu công nhiên khởi binh phản loạn, thì sẽ không vượt qua khỏi ải của mình, sợ nhất là y dùng âm mưu ngụy kế, không thể nào phong hờ được. Chuyện này phải thông báo cho Lã Bất Vi, khiến cho y phân tâm, đối với mình cũng có lợi mà không hại. Y càng lo lắng cho sự an nguy của tiểu Bàn hơn mình. Cầm Thanh thấy gã trầm ngâm, không nói thì buồn rầu nói, „Ðêm qua dùng cơm với thái hậu, tên Lao ái đáng ghét ấy cứ đứng bên cạnh, thực là ghê tởm, không hiểu sao thái hậu có thể xem y như vàng như ngọc." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Y bề ngoài vàng ngọc, bề trong giẻ rách, đáng tiếc không nhiều người giống nhu Cầm thái phó, có thể thấy được giẻ rách bên trong ấy." Cầm Thanh giật mình, nhường mắt lên, ngạc nhiên nói, „Chả trách nào Yên Nhiên muội bảo ngài luôn có những lời nói mới mẻ, khiến người ta nghe mãi mà không chán." Hạng Thiếu Long nén không được nói, „Phải chăng Cầm thái phó cũng cảm thấy như vậy?" Cầm Thanh hơi đỏ mặt, liếc gã rồi cúi đầu, gật nhẹ. Dáng vẻ ấy khiến cho gã ngây ngất. Hạng Thiếu Long bị nàng hoàn toàn thu hút, nhưng có chút hối hận, nhất thời không biết nói gì mới phải. Chỉ một khoảnh khắc im lặng mà kéo dài như cả thế kỷ. Cầm Thanh hạ giọng nói, „Hạng thái phó đã dùng cơm chưa?" Hạng Thiếu Long buột miệng kêu, „Ðã dùng rồi!" Cầm Thanh cười khúc khích nhìn gã với ánh mắt đầy phong tình, „Cuối cùng ta đã biết được thống lĩnh đã nói dối, giờ đây hiện tại chỉ là giờ ty, sao lại ăn cơm trưa sớm như thế? Không muốn dùng cơm với Cầm Thanh thì hãy tìm cớ khác, đâu cần để cho Cầm Thanh vạch trần như thế này?" Hạng Thiếu Long cảm thấy lúng túng, ấp a ấp úng, mặt đỏ ửng lên. Cầm Thanh tỏ vẻ không vui, đứng dậy nói, „Giờ đây Cầm Thanh phải đưa thức ăn ra ngoài thành cho thê tử của ngài, Hạng thống lĩnh đương nhiên không có thời gian cùng đi! Chí ít cũng có thể dùng cơm được chứ?" Hạng Thiếu Long càng lúc càng lãnh giáo được sự lợi hại của nàng, ấp úng nói, „Quả thật có những chuyện... mong Cầm thái phó thứ lỗi!" Cầm Thanh nở nụ cười đầy ý vị, khi Hạng Thiếu Long đang ngẩn ngơ thì quay lại dáng vẻ lạnh lùng, thản nhiên nói, „Xin mời Hạng thống lĩnh!" RÕ ràng là đã có ý tiễn gã. Hạng Thiếu Long bước ra cửa, Cầm Thanh cũng bước theo lặng lẽ không lên tiếng. Hạng Thiếu Long chợt nghĩ ra một ý nghĩ muốn chơi ác với nàng, đột nhiên đứng lại, Cầm Thanh đâu ngờ con người nay vẫn giữ lễ nghĩa ấy lại dùng đến chiêu này, bất ngờ kêu lên một tiếng, cả người đổ ập vào lưng gã. Hạng Thiếu Long trong sát na ấy đã hồi phục lại tính cách trước đây của mình, đỡ lấy eo nàng, ghé sát bên tai nàng hạ giọng nói, „Cầm thái phó! Hãy cẩn thận chứ." Ðã không biết bao lâu, Cầm Thanh không có nam nhân nào đụng đến người, toàn thân mềm nhũn, mặt ngọc nóng ran, run rẩy như một con chim nhỏ, hai tay đẩy gã ra. Hạng Thiếu Long không dám quá đáng, thừa cơ buông nàng ra, nói, „Xin hãy thứ lỗi Hạng Thiếu Long vô lễ, Cầm thái phó không cần tiễn nữa." Khi Cầm Thanh còn đang giận dỗi, vừa lo vừa tức nhìn gã, Hạng Thiếu Long thản nhiên bỏ đi. Từ lúc này, phong thái lãng tử của gã đã quay trở lại. Vì những mối quan hệ rối rắm, những ngày nãy gã đã bị Cầm Thanh, Doanh Doanh, Lộc Ðan Nhi khiến cho lúng túng, điên đảo thần hồn. Giờ đây mới có được cảm giác thoải mái. Rồi nhớ lại cảm giác lúc nãy chạm phải nàng, nhất thời tim đập thình thình. Có lẽ gã đã không cưỡng lại được mình. Hạng Thiếu Long đến tướng phủ, kẻ tiếp gã là Đồ Tiên, Đồ Tiên nói, „Quận Bình Nguyên, dân chúng nổi loạn, tướng quốc nhận được tin thì lập tức vào hoàng cung gặp thái hậu và bị quân." Hạng Thiếu Long giật mình, quận Bình Nguyên vốn là đất cướp được của người Triệu, lúc này xảy ra nhiều chuyện có lẽ do một tay Bàng Noãn sách động, không biết trong đó có âm mưu gì đây. Phản ứng của Lã Bất Vi đương nhiên là lập tức phái đại quân đến trấn áp, nếu không, nói không chừng hai quận Thượng Ðảng và Tam Xuyên cũng sẽ bắt chước nổi loạn theo, thì bao nhiêu tâm huyết sẽ chảy ra sông biển cả, để ứng phó với tình huống ấy, Lã Bất Vi buộc phải điều động tất cả những cánh quân đến quận Bình Nguyên, lúc ấy trong thành Hàm Dương chỉ còn ba quân cấm vệ, đô ky, đô vệ. Trong tình huống bình thường, chỉ có ba quân cũng đủ sức bảo vệ thành Hàm Dương, nhưng khi diễn ra lễ Ðiền Liệp, Chu Cơ và tiểu Bàn đều ra ngoại Ô phía tây, thì mọi chuyện sẽ khác. Giả sử Cao Lăng quân có thể bố trí một vạn người mai phục, lại biết rõ sự phân bố về binh lực và vị trí của tiểu Bàn, tiến hành đột kích, không phải là không có cơ hội thành công. Càng nghĩ càng sợ, lại không tiện cùng Đồ Tiên nói chuyện, lập tức đứng dậy cáo lui, Đồ Tiên đưa gã ra cửa phủ, hạ giọng nhắc nhở nơi hẹn gặp, Hạng Thiếu Long vội vàng vào hoàng cung. Khi sắp đến hoàng cung, một đội nhân mã đang ở phía trước, trong đó có Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi, ở giữa là Quản Trung Tà. Hạng Thiếu Long tuy không có dã tâm với hai thiếu nữ này, nhưng cũng không khỏi có cảm giác bẽ bàng. Hai thiếu nữ thấy Hạng Thiếu Long thì tỏ vẻ thân mật với Quản Trung Tà, cười nói vui vẻ, làm như không đểý đến Hạng Thiếu Long. Quản Trung Tà thì không thể tỏ thái độ như hai người, từ xa đã dắt mười tên thủ hạ đến hành lễ với gã. Hạng Thiếu Long trả lễ xong thì Quản Trung Tà nói, „Quận Bình Nguyên xảy ra chuyện, bị quân cùng thái hậu đang bàn bạc với Lã tướng." Hai thiếu nữ cũng ngừng lại, khinh khỉnh nhìn Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, thỉnh an với bọn họ rồi nói, „Quản đại nhân đi đâu thế?" Quản Trung Tà ung dung nói, „Hai vị tiểu thư muốn ra ngoại Ô phía tây thị sát, thuộc hạ đi cùng bọn họ, thuận đường đến thăm Xương Văn quân, khí trời ấm áp, ra thành giờ này cũng hay." Hạng Thiếu Long cười ha ha nói, „Có mỹ nữ đi cùng đã là chuyện hay!" không chờ hai thiếu nữ phản ứng thì đã thúc ngựa đi mất. Chao ôi! Nếu không phải vì mối quan hệ với Lã Bất Vi, Quản Trung Tà có lẽ cũng là kẻ đáng kết bạn, lúc ấy gã sẽ lấy làm cao hứng vì bằng hữu đã được mỹ nữ. Nhưng lúc này gã cảm thấy Quản Trung Tà đã chiếm được thượng phong. còn gã thì bó tay. Khi vào đến hoàng cung, cuộc hội nghị đã được tiến hành trong nghị chính sảnh. Xương Bình quân kéo gã sang một bên nói, „Huynh có gặp Doanh Doanh không?" Hạng Thiếu Long gật đầu. Xương Bình quân nói, „Phải chăng là đi cùng Quản đại nhân?" Hạng Thiếu Long lại gật đầu, nói, „Nghe nói ra ngoại Ô phía tây để thị sát Ðiền Liệp trường." Xương Bình quân thở dài, „Sáng nay ta đã bị tả tướng quốc Từ đại tướng quân mắng cho một trận, bảo ta phải quản giáo muội tử, không được thân cận với người của Lã Bất Vi, hôm nay ta thật lúng túng, Hạng đại nhân có cách nào giúp ta chăng?" Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu ý của Xương Bình quân, nói, „Huynh cũng biết Quản Trung Tà là người rất giỏi đối phó với nữ nhân, điều kiện của bản thân lại tốt, bề ngoài hay kiếm thuật, ăn nói đều không chỗ nào chê được, tại hạ chưa chắc hơn y, huống cho lệnh muội lại coi tại hạ như kẻ thù, chuyện này hãy cứ nghe theo ý trời vậy." Xương Bình quân ngạc nhiên nói, „Làm sao có thể nghe theo ý trời, bọn tướng lĩnh trẻ tuổi chúng tôi luôn bội phục nhãn quan của Từ Tiên, chuyện ông ta nói chắc chắn không sai, nếu Doanh Doanh gả cho Quản Trung Tà, sau này chúng tôi cũng sẽ bị liên lụy. Ðịa vị của Lã Bất Vi giờ đây đâu bằng Thương ưởng quân trước kia, người ngoài ở đại Tần chúng ta không có mấy người có kết cuộc đã tốt, chức quan càng lớn, thì chết càng thảm." Hạng Thiếu Long thì không hề nghĩ sự việc ở góc độ này, nhất thời cứng họng. Trong hai anh em, Xương Bình quân tương đối đa trí, Xương Văn quân thì không thâm trầm như vậy, có vẻ hời hợt. xương Bình quân than, „Giờ đây Hạng huynh cũng đã hiểu ta lo lắng đều gì, vấn đề là Quản Trung Tà cũng có thể coi là bạn bè, chả lẽ lại đến nói thẳng với y rằng y không được đụng tới Doanh Doanh, mà chẳng có lý do nào hay sao?" Hạng Thiếu Long nói, „Xương Bình quân nói đúng, chả lẽ bảo với Quản Trung Tà rằng y sợ sẽ cùng chết một lượt với Lã Bất Vi, cho nên không muốn gã gần gũi với muội tử của mình." Xương Bình quân trách cứ, „Huynh đã cười oan cho chúng tôi mà đâu biết chúng tôi lo lắng đến mức nào." Hạng Thiếu Long nói với vẻ áy náy, „Chỉ vì nghe huynh nói thật thú vị! Nói đến chuyện hôn sự thì phải do hai vị huynh trưởng ngài gật đầu mới được, Quản Trung Tà đâu lớn gan như vậy." Xương Bình quân giận dữ nói, „Ðâu có đơn giản như huynh nói như vậy, nếu Lã Bất Vi đến cầu thân cho Quản Trung Tà, thái hậu ra mặt, hai tên tiểu tốt chúng tôi sao có thể nói không được?" Hạng Thiếu Long nghĩ cũng có lý, chỉ đành nói, „Huynh nói nhiều như thế, chẳng qua là muốn ta theo đuổi lệnh muội, sao không khéo léo cảnh cáo Quản Trung Tà, Lộc Công cũng làm như thế mà." Xương Bình quân cười khổ nói, „Lộc Công sống lâu lên lão làng, không cần nói lý lẽ, có lẽ bốn mươi năm sau chúng tôi cũng học cách của ông ta, nhưng giờ đây thì không được. Này, chả lẽ huynh chẳng có ý gì với muội tử của chúng tôi sao? ở Hàm Dương, ngoài Cầm Thanh ra thì đến muội tử của chúng tôi, đương nhiên còn có Kỷ tài nữ nữa." Hạng Thiếu Long gượng cười, „Huynh nói thật hay." Xương Bình quân cầm lấy cánh tay gã, „Ðừng từ chối nữa, thế nào?" rồi nhìn cánh tay gã nói, „Thiếu Long thật vạm vỡ Hạng Thiếu Long trong lòng cũng thật sự quý mến người bạn này, chỉ đành nói, „Ðể tại hạ thử xem! Nhưng không đảm bảo thành công." Xương Bình quân cả mừng, lúc này cuộc hội nghị đã kết thúc, Lã Bất Vi và Mông Ngao, Vương Hột, thần sắc ngưng trọng, ra khỏi cửa điện, vừa đi vừa nói. Lã Bất Vi thấy Hạng Thiếu Long thì vẫy tay gọi gã đến. Khi Hạng Thiếu Long đang bước tới thì Vương Hột và Mông Ngao chia tay với Lã Bất Vi, Lã Bất Vi bước lên kéo gã ra ngoài ngự hoa viên, hạ giọng nói, „Thiếu Long có biết xảy ra chuyện gì không? Sau khi thương nghị, quyết định do Mông Ngao tướng quân đem quân đến quận Bình Nguyên, dẹp yên phản loạn. Còn Vương Hột thì cầm đại quân ra biên cương phía đông, một mặt ra oai với người ở quận Tam Xuyên và Thượng Ðảng, đồng thời cũng cảnh cáo người của tam Tấn, không được làm càn." Dừng một chút rồi nói, „Chuyện này thật khéo, giờ đây quân đồn trú ở Hàm Dương cũng không còn nữa, lại gặp phải đại lễ Ðiền Liệp, Thiếu Long nhà ngươi có suy nghĩ gì chăng?" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Cao Lăng quân muốn mưu phản!" Lã Bất Vi giật bắn người, „Cái gì?" Hạng Thiếu Long lặp lại lần nữa. Lã Bất Vi sau khi trầm ngâm hồi lâu thì bước đến lan can của một chiếc cầu nhỏ trong ngự hoa viên ngồi xuống, ra hiệu cho gã ngồi xuống đối diện, nhíu mày nói, „Cao Lăng quân đã dựa vào cái gì để sách động dân ở quận Bình Nguyên nổi loạn?" Hạng Thiếu Long ngồi xuống, cúi đầu nhìn dòng nước lững lờ trôi, bình tĩnh nói, „Cao Lăng quân đương nhiên không có bản lĩnh ấy, nhưng nếu cấu kết với tướng Triệu là Bàng Noãn, thì có thể làm những việc ngoài khả năng của Lã Bất Vi vỗ đùi nói, „Chả trách nào tên Bàng Noãn ấy sau khi tan lễ cử hành thì vội vàng chuồn mất, thì ra là y có mưu đồ." Rồi hai mắt thoáng hiện tia sát cơ, chậm rãi từng chữ nói, „Cao Lăng quân! Ta thấy ngươi hình như đã chán sống!" rồi quay sang Hạng Thiếu Long, „Nếu y muốn động thủ, thì sẽ nhân cơ hội tốt là lễ Ðiền Liệp, chuyện này sẽ giao cho Thiếu Long xử trí, nếu ta đoán không nhầm, người của Cao Lăng quân sẽ nhân tình thế hỗn loạn, vì điều động binh mã hôm nay và ngày mai, lẻn vào vùng phụ cận của Hàm Dương, người bên cạnh Cao Lăng quân cũng không thể không phòng, nhưng chuyện này có thể giao cho Trung Tà ứng phó." Hạng Thiếu Long cười thầm, không ngờ Cao Lăng quân đã vô tình giúp đỡ mình, Lã Bất Vi làm sao có thể trong tình thế này mà ứng phó với mình, điều đó cũng bởi vì gã có vẻ như đã hứa hẹn hôn sự với Lã Nương Dung. Lã Bất Vi nói, „Ta phải gặp thái hậu và bị quân, Thiếu Long phải báo cáo tình huống với ta, để ta biết được tình hình phát triển đến đâu." Khi Hạng Thiếu Long cùng thật bát thiết về đến cửa tây, vừa lúc gặp đoàn xe của Kỷ Yên Nhiên quay về thành. Ðoàn xe dừng lại bên ven đường, Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, đến bên xe của Ô Ðình Phương, Triệu Chi và chị em họ Ðiền cùng Hạng Bảo Nhi. Bọn Ô Ðình Phương mặt mũi đỏ gay, Hạng Thiếu Long biết bọn họ đã vận động khá nhiều. Hạng Bảo Chi nhìn thấy Hạng Thiếu Long thì đưa tay đòi bế. Triệu Chi trách cứ, „Mấy ngày hôm nay chàng chắc bận lắm." Hạng Thiếu Long cười giả lả, „Sau lễ Ðiền Liệp ta sẽ về với các nàng mà!" Hạng Thiếu Long đưa tay béo má nàng và Bảo Nhi rồi hỏi han tỷ muội họ Ðiền mấy câu, sau đó mới đến chiếc xe ở phía sau. Rèm xe được vén lên, Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh cũng ngồi với nhau, Cầm Thanh thì mặt hơi đỏ, lườm gã, có vẻ hơi giận, nhưng cũng có vẻ như vui mừng. Hạng Thiếu Long thấy nàng, tim càng đập nhanh hơn. Kỷ Yên Nhiên nở nụ cười, dịu dàng nói, „Hạng lang ra ngoại Ô à?" Hạng Thiếu Long gật đầu, thuận miệng quay sang Cầm Thanh nói, „Quận Bình Nguyên xảy ra nổi loạn, ngày mai sẽ có đại quân đi dẹp loạn, chuyện này rất có thể có liên quan đến Cao Lăng quân, giờ đây Lã Bất Vi đã biết, giao cho ta toàn quyền xử lý, Cầm thái phó xin hãy cứ yên tâm." Cầm Thanh cúi đầu, né tránh ánh mắt của gã, tình huống rất tế nhị. Kỷ Yên Nhiên hơi run người, hạ giọng nói, „Phải chăng mấy ngày hôm nay Lã Bất Vi không ngừng tỏ vẻ tốt đẹp với Hạng lang?" Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện y nhắc đến hôn sự, gật đầu. Kỷ Yên Nhiên ghé vào tai gã, nói nhỏ, „Y quả thật muốn giết chàng! Cho nên mới làm ra vẻ như thế để khiến người ta không hoài nghi cho y, nếu chàng không tin, có thể dò hỏi ở chỗ thái hậu và bị quân, đương nhiên sẽ phát giác cảm giác sai lầm mà Lã Bất Vi đã đem đến cho bọn họ, phu quân chàng thật quá tin người." Hạng Thiếu Long giật thót mình nhưng vẫn không tin lắm, hoang mang gật đầu. Kỷ Yên Nhiên nắm lấy cánh tay gã, giận dỗi nói, „Cứ nghĩ kỹ đi! Với một kẻ tinh minh như Lã Bất Vi, làm sao không thể bí mật giám sát Cao Lăng quân, cần gì chàng phải đi nhắc nhở y? Cao Lăng quân nếu muốn tạo phản, thì kẻ vui mừng nhất là y mới phải." Cầm Thanh cũng nghe câu này, mặt lộ vẻ chú ý. Hạng Thiếu Long giật mình, cuối cùng cũng đã hiểu ra, thi lễ nói, „Ða tạ hiền thê đã chỉ điểm, Hạng Thiếu Long này xin được thụ giáo." Kỷ Yên Nhiên nhìn sang Cầm Thanh, còn Cầm Thanh thì đang ngẩn người nhìn Hạng Thiếu Long, bị Kỷ Yên Nhiên nhìn thấy nàng vội vàng cúi đầu. Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt trách cứ, nói, „Hãy cẩn thận đó!" Ðội đoàn xe đi xa, Hạng Thiếu Long mới lấy lại tinh thần, chạy về ngoại Ô phía tây, tâm trạng đã khác trước. Sau khi ra thành, Hạng Thiếu Long thúc con Tật Phong, dẫn theo thập bát thiết vệ, men theo quan đạo, phóng về phía Ðiền Liệp trường. Những đoàn xe chở vật dụng ra Ðiền Liệp Trường nối đuôi nhau không ngớt, rất náo nhiệt. Bên đường là khu rừng rậm, những gốc cây tùng, cây hoa chọc thẳng lên trời cao. Cách thành khoảng ba dặm, địa thế bắt đầu nhấp nhô, mỗi lần chạy lên đến mô đất cao, có thể thấy dòng Kinh Thủy đang chảy về đông, thấp thoáng những thớt gỗ thuận theo dòng nước chảy về hướng Ðiền Liệp trường ở phía hạ du, những thớt gỗ này dùng để dựng các doanh trại. Ðây là lúc xuân hạ giao mùa, từng cơn gió thổi lướt qua miền thảo dã, khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy thoải mái trong lòng, nghe tiếng lá reo trong gió, đầu óc gã trở nên sáng sủa. Hai bên bờ dòng Kinh Thủy, cây cỏ tốt tươi, nước sông trong vắt, ngang dọc giao nhau. Rừng rậm um tùm, đồng cỏ rộng lớn chim quý thú lạ, ẩn hiện trong đó. Sau khi băng qua khe núi mà hai bên sườn đồi đầy những áng mây, khoảng trời phía trước trở nên bao Lao ái, dòng Kinh Thủy đang chảy về phía đông, rừng rậm âm u, những ngọn tùng chĩa thẳng vút lên trời cao như những mũi kiếm, trên đồng cỏ xanh biếc, những doanh trại lớn nhỏ đang mọc lên, rất có thứ tự, hàng ngàn đô ky và đô vệ quân đang bận rộn dựng hai cây cầu gỗ bắc ngang qua dòng Kinh Thủy. Hạng Thiếu Long đứng trên một mô đất nhỏ, đưa mắt nhìn khắp nơi. Ðồng cỏ dập dờn theo gió, những khoảng rừng thưa thớt và rậm rạp theo nhau, xa xa lại có những mô đất, từng đoàn thú hoang đang thong dong bên bờ sông, không hề biết rằng ngày mai chúng sẽ trở thành những con mồi. Vầng thái dương đã dần ngả về tây, núi non nhấp nhô, nơi đó là Tây Ninh sơn, nơi có rất nhiều loại mãnh thú. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nếu giấu một toán quân ở đây, lại có cây rừng che chở, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Sau khi quan sát địa thế, trong lòng đã chắc chắn, Hạng Thiếu Long mới chạy xuống sườn đồi, đi về phía trại chủ tọa lạc trên mộ đất cao gần bờ sông. Tiếng chó kêu ngựa hí vang vọng khắc nơi. Lá cờ lớn thêu chữ Tần bay phần phật trong gió. Bọn lính đang làm việc thấy gã thì vội vàng cúi chào. Hạng Thiếu Long thúc ngựa băng qua các khua trại, đây là các trại dành cho các đại thần danh tướng có địa vị, trại chủ cao hơn hẳn nằm ở giữa. Xương Văn quân đang đốc thủ bọn thủ hạ dựng một hàng rào ở bốn bên sườn đồi cao đến hai trượng để bảo vệ cho trại chủ. Trên đỉnh đồi bằng phẳng lại lập thêm hơn mười trại nữa, ngoài tiểu Bàn và Chu Cơ, đó là trại dành cho người trong hoàng tộc. Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa nói, „Cớ gì đến lúc này mới dựng thêm hàng rào? Không phải gấp rút lắm hay sao?" Xương Văn quân nói, „Ðây là ý của Lã tướng, sáng nay sau khi nhận được tin dân chúng ta ở quận Bình Nguyên nổi loạn, ngài đã hạ lệnh cho ta chặt cây dựng hàng rào gỗ, hạn cho ta đến sáng mai phải hoàn thành." Hạng Thiếu Long thầm kêu quá nguy, Kỷ Yên Nhiên nói không sai. Lã Bất Vi đã sớm biết được âm mưu nổi loạn của Cao Lăng quân, nhưng còn giả vờ để gạt gã, để làm cho gã mất cảnh giác, tưởng rằng Lã Bất Vi vẫn coi trọng gã. Xương Văn quân chỉ nhóm người đứng gần bờ sông nói, „Hai vị phó thống lĩnh đang đứng ở đó chơi đùa với bọn chó săn, muội tử của ta cũng ở nôi ấy, người mặc võ phục có viền màu trắng là Doanh Doanh, viền màu vàng là Lộc Ðan Nhi." Hạ giọng nói, „Ðại ca đã nói chuyện với Thiếu Long chưa?" Hạng Thiếu Long gật nhẹ đầu, nói, „Hàm Dương có biết bao tuấn nam trẻ tuổi, lệnh muội không thích ai sao? Ngay cả An Cốc Hễ cũng là nhân tuyển lý tưởng hơn ta." Xương Văn quân nói, „An Cốc Hề là một nhân tài, so với Thiếu Long thì mỗi người mỗi vẻ, vấn đề là bọn họ từ nhỏ đã chơi với nhau, giống như huynh muội hơn là tình nhân, cho nên không liên quan gì đến chuyện nam nữ." Ngừng một lát rồi tiếp, „Ðại Tần ta và các nước phía đông không giống nhau, nam nữ gần gũi nhau trước hôn nhân là điều bình thường, Doanh Doanh cũng từng thân thiết với không ít gã tiểu tử, nhưng không bao giờ kéo dài cả, cho đến khi gặp huynh thì mới trở nên nghiêm túc." Hạng Thiếu Long cười, „ả tốt với Quản Trung Tà mới đúng, huynh đệ các người cứ ép ta làm những chuyện không có kết quả." Xương Văn quân cười giả lả, „Ðó chỉ vì huynh đệ chúng tôi thích huynh mà thôi! Chúng tôi rất yêu thương ả muội tử này, thật ra họ Quản cũng không kém, nhưng cũng chỉ vì y đi theo Lã Bất Vi mà thôi." ở đằng xa có tiếng reo hò, Quản Trung Tà đang vật lộn cùng với một con chó săn thật lớn. Hạng Thiếu Long giật cương con Tật Phong nói, „Ta đi thôi!" Xương Văn quân vội vàng sai người dắt ngựa tới, cùng với gã đi về hướng đám đông. Một đại đội thân vệ đuổi theo, đến chỗ đám đông thì hai người xuống ngựa. Ðằng Dực chú ý bộ pháp của Quản Trung Tà, thấy Hạng Thiếu Long bước đến với vẻ mặt đăm chiêu, chào hỏi Xương Văn quân rồi hiệu cho Hạng Thiếu Long đi cùng với y, ra đến đống loạn thạch bên bờ sông mới nói, „Gã này suy nghĩ rất sâu xa, trong tình huống này mà vẫn giấu đi thực lực của mình, đó mới chính là chỗ đáng sợ nhất." Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn lại, gật đầu đồng ý nói, „Y là nhân vật nguy hiểm nhất mà chúng ta gặp phải, người này cao thâm khó lường, đệ chưa bao giờ thấy y nổi giận hay tỏ vẻ kinh sợ, chỉ với điều này thôi, đệ đã tự thấy mình không bằng." Ðằng Dực mỉm cười nói, „Nhưng sở trường của đệ là không khinh địch, nếu là Kinh Tuấn, hắn sẽ không tin rằng có người thắng được hắn." Hạng Thiếu Long cười nói, „à này tên tiểu tử ấy đi đâu rồi?" Ðằng Dực nói, „Ðã đi dò xét tình thế, như thế càng dễ dàng đối phó với Mạc Ngạo hơn, vết thương của đệ ra sao rồi?" Hạng Thiếu Long nói, „Ðã đỡ nhiều, nhưng vẫn không thể chạy được, nếu không vết thương sẽ vỡ ra." Ðằng Dực nói, „Sáng nay khi ta thay thuốc cho đệ, thấy không còn sưng nữa, chắc hai ngày nữa sẽ khỏe hẳn." Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Giờ đây đệ phải cám ơn mũi tên này của người Tề, Lã Bất Vi muốn giết đệ e rằng không dễ dàng như thế." Ðằng Dực tỏ vẻ ngạc nhiên nói, „Tam đệ chẳng phải nói Lã Bất Vi muốn làm lành với đệ chăng?" Hạng Thiếu Long thở dài, nói lại những lời của Kỷ Yên Nhiên, rồi kể với gã về chuyện dân ở các quận phía đông nổi loạn và chuyện của Cao Lăng quân. Ðằng Dực trầm ngâm rồi nói, „Chuyện Cao Lăng quân hãy cứ giao cho ta, khi cần thiết thì hãy lấy tinh binh đoàn của chúng ta, không thể để Quản Trung Tà cướp lấy công lao này." Khi đang nói thì hai người thấy Quản Trung Tà, Xương Văn quân, Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh đi về phía bọn họ, Ðằng Dực nháy mắt với Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ta đi tìm tiểu Tuấn đây!" Xương Văn quân từ xa đã lên tiếng, „Hạng đại nhân! Chúng ta hãy đến tiễn trường thi bắn tên, Quản đại nhân có một cây thiết cung, nghe nói nếu sức yếu thì sẽ kéo không được." Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, Xương Văn quân đương nhiên là muốn tạo cơ hội để gã hạ uy phong của Quản Trung Tà trước mặt hai thiếu nữ, chỉ là gã biết rõ mình, tiễn thuật của gã tuy có thể gọi là cao thủ, nhưng thực sự vẫn còn thua kém cả Ðằng Dực và Vương Tiễn, thậm chí không thể so sánh bằng Liên Tấn. Quản Trung Tà chỉ cần bằng với Liên Tấn thì kẻ bị mất mặt chính là gã. Quản Trung Tà đưa hai tay lên nói, „Tại hạ tuyệt không có lòng tranh thắng, chỉ vì hai vị tiểu thư và Doanh đại nhân cao hứng, muốn đại nhân cho tiểu tướng mở rộng tầm mắt mà thôi!" Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, giả vờ khiêm nhường nói, „E rằng tại hạ sẽ khiến cho Quản đại nhân thất vọng, thương thế ở chân của tại hạ chưa hồi phục, không tiện dùng lực, hay là cứ để Quản đại nhân biểu diễn cho mọi người cùng xem." Quản Trung Tà ngạc nhiên nói, „Xin thứ lỗi cho tiểu tướng lỗ mãng, tiểu tướng thấy đại nhân đi đứng vẫn nhu thường, tưởng rằng không có gì trở ngại." Doanh Doanh lên tiếng, „Hạng đại nhân xin đừng từ chối nữa." Lộc Ðan Nhi thì hạ giọng phu ra ba chữ, „Ðồ nhát gan!" rồi kéo Doanh Doanh quay đầu mà đi, đồng thời quay sang Quản Trung Tà nói, „Quản đại nhân! Chúng ta đi thôi!" Quản Trung Tà vội vàng thi lễ rồi bỏ đi cùng với hai thiếu nữ. Hạng Thiếu Long và Xương Văn quân chỉ đành nhìn nhau cười. Hạng Thiếu Long nhớ lại lời hẹn với Đồ Tiên, vội vàng cáo từ quay về thành Hàm Dương. Trên đường nhớ lại lời châm biếm của hai thiếu nữ, không hề cảm thấy khó chịu mà chỉ thấy làm lạ vì mình thay đổi quá nhiều. Trong những ngày còn chơi bời ở thế kỷ hai mươi mốt, gã luôn luôn thích hơn người ta. Nhưng giờ đây tánh hiếu thắng đã giảm rất nhiều, mọi chuyện đều nghĩ cho đại cuộc, không hề tính toán đến mọi sự thành bại trong một lúc. Cho nên thái độ của hai thiếu nữ đối với gã như thế, gã có thể thản nhiên được. Có lẽ đó là sự trưởng thành. Về đến Hàm Dương, nhân lúc chưa đến giờ hẹn, Hạng Thiếu Long quay về Ô phủ trước, hỏi Ðào Phương về chuyện của huynh muội Châu Lương, sau đó đi gặp hai người. Bọn họ được Ðào Phương sắp xếp cho một phòng dành cho bọn thiết vệ ở đông viên, hoàn cảnh cũng rất tốt, khi Hạng Thiếu Long bước vào tiểu sành, nàng Châu Vi xinh xắn đang dệt vả bên khung cửi, còn Châu Lương thì đang mân mê trong tay vật gì đó bằng sắt trông giống với một chiếc vòng đeo tay, thấy gã bước vào thì cả hai vội vàng đứng dậy thi lễ Có lẽ vì cảm thương, nên Hạng Thiếu Long rất quân tâm đến bọn họ, mỉm cười với Châu Vi, nói, „Châu tiểu thư phải chăng đang dệt áo mới cho lệnh huynh?" Châu Vi đột nhiên đỏ mặt, cúi đầu ừ một tiếng. Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, nhưng ngại không hỏi nguyên nhân vì sao nàng hổ thẹn. Ngồi xuống bên cạnh Châu Lương nói, „Món đồ gì trong tay Châu huynh thế?" Châu Lương đưa vật bằng sắt cho gã nói, „Ðây là thứ dùng để bảo vệ cổ tay khi bắt ưng, ngài nhìn đây, rồi vén tay áo đưa cổ tay trái tới trước mặt gã, trên cổ tay đầy những vết trầy xước." Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, nói, „Thì ra Châu huynh ngoài tài đóng thuyền còn là một chuyên gia nuôi chim ưng. Nhưng đã có vật này tại sao lại còn bị chim ưng làm cho bị thương đến thế?" Châu Lương nói, „Thứ này được dùng khi huấn luyện chim ưng mới, cuối cùng phải luyện cho chim ưng biết dùng lực mạnh hay nhẹ, mới gọi là cao thủ, đây là những vết thương bị chim ưng cào trước năm mười lăm tuổi, sau này không còn bị thất thủ nữa." Hạng Thiếu Long nói, „Nói như vậy, Châu huynh đã là cao thủ trong nghề này." Châu Lương tiu nghỉu đáp, „Ðó là chuyện trước đây, giờ đây tiểu nhân rất ngại khi đối mặt với chim ưng, nhìn ánh mắt của chúng, tiểu nhân không dám làm chủ nhân của bọn chúng nữa." Hạng Thiếu Long nghĩ một lúc rồi nói, „Từ hôm nay trở đi, Châu huynh không cần phải bôn ba ở ngoài nữa, cũng không sợ kẻ khác bức hiếp, về mặt này, nói không chừng sẽ giúp đỡ cho ta rất nhiều." Châu Lương trở nên hớn hớ, hai mắt sáng lên, „Hãy cứ căn dặn tiểu nhân, tiểu nhân sẽ phục tùng, sau này hãy cứ gọi tiểu nhân là Tiêu Lương là được, tiểu nhân không đáng cho Hạng gia gọi là Châu huynh!" Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Ta chưa bao giờ coi Châu huynh là người ngoài, Châu huynh không nên gọi ta là Hạng gia mới đúng, xin hỏi nuôi chim ưng phải có bí quyết gì? Bao lâu mới có thể huấn luyện được một con chim ưng dùng để săn bắt, chúng có thể làm được những chuyện gì?" Châu Lương kiêu hãnh nói, „Ðầu tiên là phải chọn tướng ưng, chỉ có chọn những con chim ưng có dáng vương giả, có thể thông tính người, như vậy mới không khiến cho sự việc nửa chừng lại bỏ dở. Tiếp theo là phải có tính nhẫn nại và có sức chịu đựng, nuôi chim ưng phải nuôi từ nhỏ mới được, ít nhất cần phải một năm mới được, huấn luyện cho chúng có thể săn bắn được chỉ là chuyện nhỏ, cảnh giới cao nhất của việc nuôi chim ưng là phải huấn luyện cho chúng trở thành những con chiến ưng, không những có thể theo dõi kẻ địch từ trên không trung, trinh sát hư thực mà còn có thể tấn công đánh lén, trở thành loại binh khí lợi hại." Lần này thì đến lượt Hạng Thiếu Long vui mừng, nói, „Vậy chuyện này không nên chậm trễ, ngày mai Châu huynh hãy lập tức tìm ưng vương, ta sẽ phái mấy người đi theo huynh để cho huynh làm việc dễ dàng hơn." Châu Lương vui mừng nhận lệnh. Hạng Thiếu Long thấy thời gian không còn nhiều nữa, vội nói lời chia tay, vừa bước ra khỏi cửa, Châu Vi đuổi theo nói, „Hạng đại nhân!" Hạng Thiếu Long quay sang Châu Vi nói, „Châu tiểu thư có gì chỉ giáo?" Châu Vi cúi mặt đến phía trước gã, nói, „Ðại ca đã có công việc, Châu Vi phải làm việc gì đây?" Hạng Thiếu Long dịu dàng nói, „Lệnh huynh là cao thủ nuôi chim ưng, tiểu thư là người dệt vải giỏi nhất, không phải mỗi người đã có công việc của mình rồi hay sao?" Châu Vi càng đỏ mặt hơn, lí nhí nói, „Tiện thiếp hy vọng có thể hầu hạ cho đại nhân, mong đại nhân ân chuẩn." Chỉ thấy thái độ của nàng, thì đã biết không đơn giản là hầu hạ, điều này cũng khó trách nàng, mình quả thật là đối tượng lý tưởng của nàng, lại thêm nàng cũng muốn báo ơn. Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Như thế thì quá thiệt thòi cho nàng, để ta nghĩ xem sao, ngày mai sẽ nói chuyện với nàng!" Châu Vi lắc đầu, „Trừ phi đại nhân quả thật chê tiện thiếp, e tiện thiếp chân tay thô kệch, nếu không tiện thiếp quyết ý làm trâu làm ngựa suốt đời cho đại nhân, hầu hạ đại nhân." Ðược một thiếu nữ xinh đẹp như thế tỏ ý muốn đi theo, nói không động lòng quả thật là chuyện gạ người. Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, thầm nghĩ thôi thì hãy tạm thời hứa với nàng, sau này hãy để xem sao, chép miệng nói, „Vậy tạm thời hãy cứ thế cũng được! Nhưng..." Nói chưa hết lời Châu Vi đã vui mừng ngắt lời gã, „Tạ đại nhân ân chuẩn!" rồi chạy vào trong phòng. Hạng Thiếu Long chỉ đành cười khổ não rồi bước ra cửa. Khi đến căn nhà lần trước thì Đồ Tiên đã chờ ở đây, hai người đều vui mừng, sau một thời gian đồng cam cộng khổ, cả hai đã trở nên tin tưởng và thân thiết nhau hơn. Nếu không phải có Đồ Tiên tiết lộ những bí mật của Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long e rằng đã sớm mất mạng. Đồ Tiên cười nói, „Thiếu Long huynh đối phó với tên Lã Hùng ấy thật là tuyệt vời, khiến cho Lã Bất Vi không thể trả đũa nữa, lại còn phải mất mặt. Về đến phủ, tên gian tặc ấy nổi trận lôi đình, gọi Mạc Ngạo đến thương lượng cả canh giờ, mà nói không chừng là đã sắp xếp lại kế hoạch đối phó với huynh." Hạng Thiếu Long nói, „Cha con Lã Hùng thế nào?" Đồ Tiên nói, „Lã Hùng tuy không đau đớn bề ngoài như đứa con mình, nhưng bị Lã Bất Vi mắng cho một trận trước mặt mọi người, chẳng còn mặt mũi gì cả. Giờ đây bị Lã Bất Vi sai đi phụ trách việc đào kênh. Kẻ vui mừng nhất là Quản Trung Tà, Lã Hùng trước nay vẫn không phục tùng y, bất hòa với y, Lã Hùng bị trừ, y càng trở nên quan trọng hơn, chỉ cần có một chút biểu hiện nữa, Lã Nương Dung sẽ thuộc về y." Một ý nghĩ thoáng qua, Hạng Thiếu Long nói, „Quản Trung Tà chẳng qua là người chỉ biết có quyền lợi của riêng mình, Đồ huynh có cho rằng có lôi kéo được y chăng?" Đồ Tiên nghiêm mặt nói, „Ngàn vạn lần đừng có ý nghĩ như vậy, kẻ này suy nghĩ sâu xa, dã tâm rất lớn, tuyệt đối có thể so được với Lã Bất Vi, vả lại y cũng hiểu rằng mình rốt cuộc vẫn không phải là người Tần, chỉ có dựa vào Lã Bất Vi thì mới có thể làm nên chuyện được. Vả lại vì chuyện của Liên Tấn, oán thù của y và huynh rất sâu, không thể có khả năng hóa giải, Thiếu Long đừng phí sức nghĩ tới chuyện này nữa." Thiếu Long gật đầu. Đồ Tiên là người từng trải, cách nhìn của y sẽ khó mà sai được. Đồ Tiên nói, „Mấy ngày gần đây ta đã bí mật quan sát động tĩnh của Mạc Ngạo, y đã chế ra loại áo chống nước và ống đồng để thổi khí, ta thấy chắc là dùng để đối phó với huynh." Quả thật những điều này gã không nghĩ tới, ở Ðiền Liệp trường, sông hồ chằng chịt, ngoài cây cầu gỗ ở dòng Kinh Thủy, những con sông khác muốn qua được phải dùng bè gỗ, hoặc bơi, nếu có người ám toán từ dưới đáy sông, với những loại vũ khí lợi hại do Mạc Ngại nghĩ ra như độc châm chẳng hạn, quả thật không thể đề phòng được, hít sâu một hơi nói, „May mà chân của ta đã bị thương nên chẳng cần đi đâu hết." Đồ Tiên mỉm cười nói, „Ðây quả thật là cách hay nhất trong lúc không có cách, nhưng cũng phải cẩn thận, trong số những kẻ y muốn đối phó, có cả Ðằng huynh và tiểu Tuấn, nếu hai người bọn họ gặp chuyện bất trắc, thì sự đả kích đối với huynh cũng rất lớn." Ngừng một lát rồi nói, „Ta tuy không biết bọn chúng sẽ hành sự thế nào, nhưng một kẻ tài trí như Mạc Ngạo thì có thể tạo được tình thế, khiến cho chúng có cơ hội ra tay, chuyện này khó mà phòng được." Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi hột, gã không hề nghĩ rằng Ðằng Dực và Kinh Tuấn cũng trở thành đối tượng ám sát của đối phương, giờ đây được Đồ Tiên nhắc nhở mới biết mình sơ suất. Đồ Tiên trầm giọng nói, „Chỗ đáng sợ nhất của tên Mạc Ngạo này là y nấp sau lưng người khác để hành sự, lại biết cách bảo vệ mình, không ham những hư danh lợi nhỏ, quả thật là người có thể làm nên chuyện lớn." Hạng Thiếu Long nói, „Kẻ này chẳng lẽ không có khuyết điểm gì sao?" Đồ Tiên đáp lời, „Khuyết điểm duy nhất chính là háo sắc! Nghe nói y gặp Cầm Thanh xong thì thần hồn điên đảo, song chuyện này Lã Bất Vi cũng không thể giúp gì được, nếu không Lã Bất Vi đã giành lấy Cầm Thanh cho riêng mình. Ta chưa nói với huynh Lã Bất Vi rất ghen tị khi Thiếu Long có được Kỷ tài nữ, có lần đã từng nói, huynh không phù hợp với nàng." Lại nói, „So ra Quản Trung Tà là kẻ có định lực hơn, chưa bao giờ chạm tới bọn ca cơ trong Lã phủ, mỗi ngày phần lớn thời gian đều tập luyện xạ ky kiếm thuật, đọc nhiều loại binh thư, ngày nào cũng như thế, kẻ này ý chí kiên định, khiến cho người ta phải giật mình. Lợi hại nhất là không ai biết được y mong muốn gì, trong lòng đang nghĩ gì. Y là một kẻ khó ứng phó hơn cả Mạc Ngạo, nếu có cơ hội thì hãy trừ khử y, như thế chúng ta mới có thể yên giấc được." Hạng Thiếu Long nghe mà cả kinh, so ra, bản thân gã còn háo sắc hơn nhiều. Một kẻ lạnh nhạt vô tình bẩm sinh nhu Quản Trung Tà mới là đối thủ đáng sợ nhất. Mạc Ngạo so ra vẫn còn có một nhược điểm, đó là si mê Cầm Thanh. Bao nhiêu đó cũng đủ khiến cho y mất mạng. Đồ Tiên thở dài, „Thế lực của Lã Bất Vi lớn Mông Ngao càng lúc càng nhanh và lợi hại, mỗi ngày những quan viên đến nịnh bợ y đếm không xuể, lại thêm y có thể thông qua Lao ái mà gián tiếp khống chế thái hậu, cứ như thế nước Tần cuối cùng cũng sẽ có một ngày thành thiên hạ của nhà họ Lã. Nếu chẳng phải y canh phòng cẩn mật, ta quả thật muốn dùng kế gậy ông đập lưng ông, cho y một ly rượu độc." Hạng Thiếu Long cười, „Chuyện Lao ái, chưa chắc đã là chuyện tốt!" rồi nói ra diệu kế dùng Lao ái để chống lại Lã Bất Vi. Đồ Tiên nghe mà trố mắt, lát sau mới chép miệng, „Thiếu Long huynh quả là có thủ đoạn hơn cả Mạc Ngạo, Lao ái quả thật là kẻ chỉ biết có mình, vô tình vô nghĩa." Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy hổ thẹn, hỏi chuyện Lã Nương Dung. Đồ Tiên nói, „Trong Lã phủ, người ta có thiện cảm nhất là ả nha đầu ấy. Ba đứa con trai của Lã Bất Vi chỉ là hạng vô dụng, chỉ biết rượu ngon gái đẹp. Còn hai đứa con gái khác thì xấu xí vô cùng, chỉ có Lã Nương Dung là được Lã Bất Vi yêu thương nhất, ai có thể cưới ả, thì có nghĩa là đã trở thành người kế thừa của Lã Bất Vi, nếu huynh có thể khiến ả thích huynh thì càng làm cho Lã Bất Vi đau đầu hơn." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Ðã là con gái của kẻ thù, tại hạ không thể có cảm tình với ả được, huống chi tại hạ vốn không thể tranh được với Quản Trung Tà, cả tại hạ cũng cảm thấy mê lực của y." Đồ Tiên nói, „Quản Trung Tà nếu muốn giành lấy một thứ gì đó, đều có thủ đoạn của mình, khó nhất là y luôn luôn hạ mình, không giống như Mạc Ngạo, rất khó gần, rất được lòng người, cả người bên cạnh Lã Nương Dung cũng bị y mua chuộc, Lã Nương Dung thì không cần phải nói nữa, đã say mê y đến điên đảo thần hồn, Hạng huynh quả thật chẳng còn cơ hội nào cả." Rồi nhíu mày ra chiều suy nghĩ nói, „Nhưng thực sự thì hình như hoàn toàn không như vậy, từ khi Hạng huynh từ chối hôn sự, tam tiểu thư vì không phục huynh nên đã nẩy sinh hứng thú, nàng là người rất thích kiếm thuật, nếu huynh có thể áp đảo Quản Trung Tà về mặt này, nói không chừng sẽ khiến nàng thay lòng đổi dạ." Hạng Thiếu Long chép miệng, „Chuyện này rất khó, Đồ huynh có biết bọn họ đã có mối quan hệ thân mật chưa?" Đồ Tiên nói, „Quản Trung Tà sẽ không làm chuyện khiến cho Lã Bất Vi không vui." Rồi nhìn ra cửa sổ, „Trong ba ngày diễn ra lễ Ðiền Liệp, Thiếu Long phải tỉnh táo, phải biết tự bảo vệ mình, đừng để Lã Bất Vi thành công. Chướng ngại lớn nhất cho Lã Bất Vi lúc này chính là huynh, ngàn vạn lần phải cảnh giác với y." Hạng Thiếu Long gật đầu rồi hai người mới chia tay. Khi ra đến đường lớn, thì mọi nhà đã lên đèn, buổi tối ở Hàm Dương không náo nhiệt bằng Hàm Ðan hay Ðại Lương, nhưng người đi trên đường vẫn đông đúc, nhất là những con đường dẫn tới thanh lâu, tửu quán, người đi còn đông hơn cả ban ngày. Ðịa điểm hẹn nhau là ở Túy Phong lâu, một kỹ viện tư nhân cao cấp lớn nhất ở thành Hàm Dương, Hạng Thiếu Long tuy không biết rõ chủ nhân là ai, nhưng nghĩ chắc cũng là một nhân vật rất có thế. Hạng Thiếu Long tuy trước kia vẫn thường tới bar rượu và những chỗ ăn chơi, nhưng từ khi tới thời đại này, đây là lần đầu tiên gã đến lầu xanh, bất đồ trong lòng dâng lên cảm giác mới mẻ. Hạng Thiếu Long mặc bộ võ phục bình thường, bước đi trên con đường phồn hoa của thời cổ đại, gã cảm thấy rất tự do, nhưng cũng cảm thấy chơi vơi như trong mộng. Ðã bốn năm, tiểu Bàn từ một đứa trẻ vô tri chỉ biết ham chơi, trở thành một vị bị quân mười bảy tuổi, ôm trong lòng giấc mộng thống nhất thiên hạ. Giờ đây người của sáu nước phía đông đều không coi y ra gì, kẻ được chú ý chỉ có Lã Bất Vi hoặc Hạng Thiếu Long, nhưng mười năm nữa bọn họ sẽ phát hiện rằng mình rất sai lầm. Ðang suy nghĩ thì chân đã bước đến Túy Phong lâu, tên đại hán giữ cửa thấy Hạng Thiếu Long đến thì vội vàng cúi gập người đón chào. Vừa bước lên bậc cấp thì có một giọng nói ở phía sau vang lên, „Hạng đại nhân xin dừng bước!" Hạng Thiếu Long nhận ra là tiếng của Hàn Sấm, ngạc nhiên quay lại, thấy Hàn Sấm vừa mới xuống xe ngựa, bước về phía gã, đến phía sau lưng gã thì kéo tay gã vào trong cửa, hạ giọng nói, „Hay cho Ðổng mã si, gạt ta đến khổ." Hạng Thiếu Long không thể nào phủ nhận được, thầm nghĩ chuyện mình giả thành Ðổng mã si giờ đây khắp cả thiên hạ đều biết, cười khổ nói, „Là ai cho ngài hay?" Hàn Sấm định lên tiếng trả lời thì một hán tử trung niên ăn mặt lòe loẹt, bên cạnh là hai mỹ nữ xinh xắn, bước tới thi lễ, „Hạng đại nhân lần đầu tiên đại giá quang lâm, lại còn có Hàn hầu, Ngũ Phù thật vinh hạnh vô cùng." Thiếu phụ bên phải cười hơn hớn nói, „Tiện thiếp là Quy Yến, bọn thiếp nghe tin Hạng đại nhân đến, ai nấy đều trang điểm đặc biệt, mong lọt vào mắt đại nhân!" Hàn Sấm lạt giọng nói, „Vậy thì chẳng còn ai để ý đến ta nữa sao?" Thiếu phụ ấy rõ ràng rất quen thuở với Hàn Sấm, nháy mắt với hai người nói, „Tiện thiếp tên gọi Bạch Lôi, mong Hạng đại nhân chỉ giáo nhiều cho." Hàn Sấm quả là một tay lão luyện, làm sao chịu bỏ qua cơ hội này, vỗ vai Hạng Thiếu Long nói, „Lôi nương hình như đã ưa thí ch Hạng đại nhân, nếu không, cẩn gì Hạng đại nhân chỉ giáo!" Hai thiếu nữ cười ngặt nghẽo, rồi hai người bước vào đại sảnh. Ngồi xuống, bọn nô tỳ dâng trà lên, hai thiếu nữ ngồi hai bên hai người. Hạng Thiếu Long không hiểu cớ gì lại ngồi ở đây, Ngũ Phù vỗ tay, „Hạng đại nhân lần đầu tiên đến tệ lâu, tiểu nhân đặc biệt chuẩn bị một thứ rất thú vị, một chút lễ mọn, xin đại nhân nhận cho." Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, thầm nghĩ chuyện mua chuộc quan lại từ xưa đến nay cũng như nhau, bản thân giờ đây là đô ky đại thống lĩnh, có nghĩa là người đứng đầu trong việc bảo vệ trị an cho thành Hàm Dương, những tay đại ca ở chốn gió trăng này, tự nhiên sẽ phải lấy lòng mình, để khi xảy ra chuyện thì được chiếu cố đặc biệt. Hàn Sấm cười, „Ngũ lão bản thật biết điều, Hạng đại nhân làm sao có thể bỏ qua một người bạn như ông." Lôi nương dựa nửa thân vào lưng Hàn Sấm, thỏ thẻ nói, „Hàn hầu mới thật là biết chuyện. Lão bản chúng tôi làm sao bằng!" Còn Quy Yến thì dựa vào Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân hãy năng tới đây, nếu không nô gia và các cô nương ở đây sẽ không tha cho ngài." Hai năm nay Hạng Thiếu Long đều né tránh những mỹ nữ khác ngoài đám thê thiếp của mình, một mặt là vì đã cảm thấy thỏa mãn, còn nguyên nhân chủ yếu là bởi rất sợ gánh nặng tình cảm. Còn chỗ hấp dẫn nhất của những đóa hoa dại này là cách ăn bánh trả tiền. Xong việc thì đường ai nấy đi. Chỉ có lần đầu tiên khi mới đến Hàm Ðan, bị người ta kéo đến quan kỹ viện, lần đầu tiên y đã gặp phải thảm kịch của Tố Nữ, điều đó đã để lại vết thương sâu sắc trong lòng gã, khiến gã không muốn đến chốn kỹ viện nữa, gã càng sợ thân thế bi thảm của các cô nương trong chốn thanh lâu. Song kỹ viện tư doanh và quan kỹ viện rất khác nhau, bởi vì các cô nương ở đây là tình nguyện. Nhớ lại ngày ấy lưu lạc, hếu không phải được Ðào Phương thu nhận, có lẽ gã đả trở thành một tên sát thủ hay một tên nam kỹ rồi. Quy Yến ghé tai gã nói, „Hạng đại nhân cớ gì sao cứ thờ Ơ thế, để tiện thiếp gọi Mỹ Mỹ đến bồi tiếp ngài. Nam nhân mà thấy ả thì đều điên đảo thần hồn." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ cớ gì cái tên Mỹ Mỹ sao nghe quen tai, rồi nhớ lại Ðiền Mỹ Mỹ vốn là tình nhân của Lao ái, chính ả đã quyến rũ Ô Ðình Uy, khiến cho gã phải bán đứng cả gia tộc, bị xử tử một cách thê thảm, trong lòng chán ngán lắm, nói, „Ðã có Quy Yến cô nương bồi tiếp ta là đã đủ, cần gì phải đến Ðiền Mỹ Mỹ nữa?" Bạch Lôi cười, „Thì ra Hạng đại nhân cũng là nhân vật phong lưu, rất biết dỗ dành bọn nữ nhân chúng tôi, còn hơn cả Hàn Hầu nữa." Hàn Sấm cười, „Bản lĩnh thật sự của Hạng đại nhân các nàng vẫn chưa được thưởng thức đâu." Ngũ Phù ngạc nhiên kêu lên, „Thì ra là Hàn hầu biết rõ Hạng đại nhân như thế." Hạng Thiếu Long và Hàn Sấm nhìn nhau cười, lúc ấy có bốn tên tỳ nữ, hai người một nhóm, khiêng một cây trường thương dài khoảng nửa trượng, và một tấm thiết thuẫn cao năm xích, trên bằng dưới nhọn bước vào sảnh. Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên. Gã vốn tưởng Ngũ Phù tặng cho mình một món đồ chơi nào đó, nào ngờ đây là một món binh khí. Ngũ Phù đứng dậy, tay phải cầm ngọn trường thương, tay trái cầm thuẫn, hít hợt diễn vài động tác, trông cũng oai lắm. Quy Yến ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Ðó là bảo vật mà Túy Phong lâu bọn thiếp dùng để đuổi tà tránh ma, ba năm trước một vị khách đã tặng cho bọn thiếp, lão bản biết Hạng đại nhân đến, nên mới dùng món này làm lễ vật." Hạng Thiếu Long nhủ thầm đâu có ông khách nào tặng món này cho thanh lâu, chắc là sau khi túi đã sạch tiền thì lấy binh khí để gán nợ mà thôi. Trong thời đại này, những loại như bảo đao, vì như vàng, có tiền cũng chưa chắc mua được. Hàn Sấm nhận lấy món binh khí trong tay của Ngũ Phù, nâng lên xem thử trọng lượng, biến sắc nói, „Món này ít nhất đáng giá trăm đỉnh hoàng kim, không ngờ Ngũ Lão bản lại có món bảo vật như thế." Hạng Thiếu Long thầm khen Ngũ Phù, lấy binh khí để tặng mình, vừa không để lộ ý định mua chuộc quan viên, mà lại khiến cho mình khó mà từ chối, vui mừng đứng dậy, cầm ngọn trường thương, chỉ thấy thương thẳng như ngọn bút, sáng lấp lánh trên thân lại có ẩn hiện hoa văn, mũi thương nhọn hoắt, một mũi thương tốt như thế này, lần đầu tiên gã mới thấy được. Ngũ Phù bước tới chỉ vào thân thương mà nói rằng, „Mời Hạng đại nhân nhìn ở đây, đây chính là tên của ngọn thương này." Hạng Thiếu Long lúc này mới thấy hai chữ ở đầu thương, gã đương nhiên không thể hiểu được đó là chữ gì. Hàn Sấm chồm qua, đọc lớn, „Phi Long! Quả nhiên tên hay! Hạng đại nhân được thương này nhất định sẽ tung hoành ngang dọc." Ngũ Phù cung kính nói, „Chút quà mọn, mong Hạng đại nhân nhận lấy." Quy Yến dựa vào Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân! Hãy để nô gia tự tay may bao thương cho ngài nhé." Hạng Thiếu Long cầm tấm thuẫn lên, tấm thuẫn tuy mỏng nhưng cứng vô cùng, cầm lâu vẫn không thấy mệt, trong lòng vui lắm, quay sang Ngũ Phù cảm tạ. Quy Yến nói, „Hạng đại nhân vẫn chưa trả lời nô gia kia mà." Ngũ Phù cười, „Hạng đại nhân đừng từ chối, hạn cho nàng trong vòng ba ngày phải may cho được bao thương, lúc ấy sẽ cầm thương lẫn bao đem đến tận phủ Hạng đại nhân." Quy Yến mừng rỡ. Ngũ Phù nói với vẻ hơi áy náy, „Ðã làm trễ thời gian của hai vị đại nhân, hai vị quân thượng và Quản đại nhân đang chờ Hạng đại nhân ở hậu vi ên, Hàn hầu phải chăng đi cùng với Hạng đại nhân?" Hàn Sấm nói, „Ta hẹn thái tử Ðan đến đây uống rượu, nếu Ngũ lão bản không ngại, ta muốn cùng Hạng đại nhân nói vài lời riêng tư!" rồi ghé tai Bạch Lôi nói, „Lát nữa sẽ đến lượt nàng." Khi Hạng Thiếu Long ngồi xuống, vẫn còn nói, „Hàn huynh vẫn chưa nói cớ gì hết, tại hạ là Ðổng mã si." Hàn Sấm nói, „Có người đã thấy huynh đến gặp Ðiền Ðan, nếu không đoán được huynh là ai, ta cũng không đến đây, nghe nói sau đó thì vẻ mặt của huynh rất khó coi, Ðiền Ðan vội vàng đến tướng phủ tìm Lã Bất Vi, không biết là đã xảy ra chuyện gì?" Hạng Thiếu Long đương nhiên không cảm thấy Hàn Sấm thân thiết như Long Dương quân, bình thản nói, „Chỉ là chút xung đột mà thôi! Không có gì." Hàn Sấm thành khẩn nói, „Nếu Hạng huynh muốn đối phó với Lý Viên và Ðiền Ðan xin hãy chừa phần cho tại hạ." Hạng Thiếu Long nói, „Nếu có việc cần, nhất định phải nhờ hầu gia giúp đỡ." Hàn Sấm đột nhiên gằn giọng, „Hạng huynh có quen Lao ái chăng?" Hạng Thiếu Long nhớ đến việc Lao ái vì ngoại tình với tiểu thiếp của y nên mới chạy đến Hàm Dương, gật đầu. Hàn Sấm nghiến răng nói, „Tên cẩu tạp chủng này là loại vô ơn bội nghĩa, không bằng loại cầm thú, ta dùng lễ thượng khách để đối với y, thế mà y không những dụ dỗ tiểu thiếp ta yêu nhất bỏ chạy, mà nửa đường còn giết phăng luôn cả nàng để tránh liên lụy, con người lòng dạ độc ác này ta hận không thể phanh thây y ra muôn mảnh chỉ vì y suốt ngày nấp trong trướng phủ, nên ta không thể hạ thủ được." Hạng Thiếu Long biết y vẫn chưa biết được việc Lao ái đã quyến rũ được Chu Cơ, xem ra y đến Túy Phong lâu không phải là chỉ muốn uống rượu mà có ý chờ Lao ái. Chép miệng nói, „Hầu gia e rằng phải bỏ ý định ấy, vì giờ đây Lao ái đã làm việc trong cung, được thái hậu sủng ái, nếu ngài động vào hắn, đừng hòng quay về nước Hàn." Hàn Sấm giật mình, hai mắt đỏ ngầu lên, trông rất tức giận, lát sau mới tiu nghỉu nói, „Tại hạ hiểu, ngày mai tại ha sẽ quay về nước Hàn, ngày sau nếu Hạng huynh có dịp cần đến, thì ta sẽ tận lực, nhất định sẽ không khiến cho Hạng huynh thất vọng." Rồi hạ giọng nói, „ở Hàm Ðan Hạng huynh đã có ơn với ta, giờ đây trong lòng ta vẫn còn cảm kích lắm." Hạng Thiếu Long không ngờ y cũng có lúc chân thành như vậy, nén không được nói, „Hàn huynh hãy cứ yên tâm. Tại hạ dám lấy đầu bảo đảm không quá bảy năm, Lao ái sẽ chết không đất chôn thân, mối thù của Hàn huynh xin hãy cứ giao cho ta." Hàn Sấm nhìn gã nghi ngờ, gật đầu nói, „Nếu lời ấy do kẻ khác nói ra, ta sẽ cười vào mũi y, nhưng Ðổng mã si đã lên tiếng, ta tin mà không hề nghi ngờ." Khi hai người đứng dậy, Hàn Sấm nói, „Hàn Tinh giờ đây tuy đã có Bàng Noãn, nhưng người mà bà ta thật sự yêu thương chính là Ðổng mã si, chuyện này ta cũng không định tiết lộ cho bà ta biết." Hạng Thiếu Long giật mình, trong đầu hiền lên vẻ đẹp tuyệt trần của đương kim thái hậu Hàn Tinh của nước Triệu. Hai ả nô tỳ dắt Hạng Thiếu Long đi qua một dãy hành lang, vào một mảnh sân, âm thanh ở phía trước dần dần không còn nghe nữa. Mảnh sân trồng đầy những bụi hoa, lại có nhiều cây cảnh trông rất u nhã. Giữa sân có hồ cá và hòn giả sơn, cỏ xanh mơn mởn, tiếng côn trùng kêu rả rích, khiến người ta không nghĩ rằng đây là chốn kỹ viện mà như quay về nhà mình. Hai ả nữ tỳ dẫn đường ấy, ghé đầu vào nhau, hạ giọng nói chuyện, chốc chốc lại cười phá lên, trông rất đáng yêu. Hạng Thiếu Long tự thấy mình có chỗ hấp dẫn nữ nhân, lại thêm đường đường là một đô ky thống lĩnh, cho nên những nữ tử ấy lấy làm vinh dự vì được gần gũi gã. Từ ngày ngồi lên chức vị mà ai cũng mong ước ấy, Hạng Thiếu Long bận rộn vô cùng, công việc tiếp xúc với dân tình cũng đã có bọn thủ hạ, hôm nay mới coi như tự thân tìm hiểu dân tình, cảm nhận được niềm vinh dự vì trở thành một đô ky thống lĩnh. Chả trách nào rất nhiều người muốn làm quan. Những kẻ theo gã như Phố Bố, Lưu Sào, thường ngày cũng đã cảm thấy rất vinh dự. Vòng qua ngọn giả sơn, một tòa lầu hai tầng hiện ra trước mắt, lối vào có hơn mười tên đô vệ và cấm vệ đứng canh, đều là những tùy tùng của Xương Văn quân và Quản Trung Tà, nên gã cũng cảm thấy quen mặt. Bọn họ tuy đứng ngoài cửa, nhưng không hề cô tịch, một đám mỹ nữ đang vây quanh, trông rất náo nhiệt. Thấy Hạng Thiếu Long một mình bước vào, bọn chúng đều cảm thấy ngạc nhiên. Hạng Thiếu Long báo tên xong thì bước vào nội sảnh. Trong nội sảnh, đã có hai hàng chiếu, đầy thức ăn. Quản Trung Tà, Xương Văn quân, Xương Bình quân chiếm một chiếu, thấy gã đến thì vui vẻ thi lễ, không khí rất thân thiện. Những ả kỹ nữ hầu rượu đều quỳ xuống làm lễ. Quản Trung Tà cười, „Hạng đại nhân đến muộn, tuy có lý do, nhưng cũng phải chịu phạt trước ba chén, để bằng với mọi người, nếu không uống tiếp nữa thì nhất định sẽ không đấu lại Hạng đại nhân." Hạng Thiếu Long càn lúc càng phát hiện Quản Trung Tà rất miệng mồm, mỉm cười nói, „Lời nói của Quản đại nhân cũng như kiếm của ngài, khiến cho Hạng mỗ ta khó mà chống trả, nào dám không tuân lệnh." Ngồi xuống xong, có một mỹ nhân từ chiếu Quản Trung Tà bước ra, rót rượu cho gã. Hạng Thiếu Long hỏi ả kỹ nữ ngồi bên cạnh mình, „Vị tiểu thư này xưng hô thế nào?" Xương Bình quân cười hà hà nói, „Quả là điều hiếm thấy ở Hàm Dương, thì ra Thiếu Long cũng là cao thủ hào hoa :" Xương Văn quân chen vào nói, „Thiếu Long dĩ nhiên là cao thủ, nếu không làm sao có thể giành được Kỷ tài nữ, đại huynh phải nói là lão thủ ở chốn thanh lâu mới phải." Kỹ nữ ấy đưa tình cùng với Hạng Thiếu Long rồi mỉm cười đáp rằng, „Nô gia tên gọi Dương Dự, Hạng đại nhân xin đừng quên." Hạng Thiếu Long cảm thấy người thoải mái. Mấy ngày nay quả thật quá căng căng thẳng, khiến cho gã không thể thở nổi. Ðiều gã phải làm lúc này là hãy hưởng thụ cuộc sống về đêm ở Hàm Dương, sẽ quên đi Thiện Nhu, say sưa ở chốn này không cần biết đến nhân gian nữa. Nâng chén uống cạn. Mọi người đều reo hò, trợ hứng cho gã. Quản Trung Tà quay đầu lại nói, „Hãy khoan, trước khi uống chén thứ hai, mời Hạng đại nhân chọn thức ăn." Hạng Thiếu Long nhìn món thức ăn trên bàn, ngạc nhiên nói, „Chẳng phải đã chọn rồi hay sao?" Mọi người cười rộ cả lên. Xương Văn quân cố nén cười nói, „Nghĩa là chọn mỹ nhân bồi tiếp, chỉ được chọn hai người, để tránh ngày mai không thể leo xuống giường mà đến Ðiền Liệp trường." Quản Trung Tà tiếp lời, „Lâu chủ đã giữ vài vị cô nương đẹp nhất tạm thời không tiếp khách để chờ Hạng đại nhân chọn lựa." Lời ấy lại gây nên một trận cười nghiêng ngả. Xương Bình quân nói, „Thiếu Long có thể chọn cả những người bên cạnh chúng tôi, lần đầu tiên Thiếu Long đến đây, chúng tôi sẽ nhường cho huynh." Hai thiếu nữ bên cạnh y cười khúc khích. Hạng Thiếu Long hai tay bưng chén rượu do Dương Dự dâng lên rồi mỉm cười, „Ðêm nay tiểu đệ chỉ cần Quy Yến cô nương là đủ, bời vì đến canh một, tiểu đệ phải quay về." Bọn mỹ nữ đều lên tiếng níu kéo. Quản Trung Tà than, „Trừ phi Hạng đại nhân nhẫn tâm dùng kiếm giết người nếu không đêm nay đừng hòng các vị cô nương buông ta về nhà ngủ." Dương Dự rót cho gã chén rượu thứ ba, thỏ thẻ nói, „Vậy để đêm nay nô gia hầu hạ cho Hạng đại nhân được chăng?" Hạng Thiếu Long bưng chén rượu uống cạn, cười khổ nói, „Vết thương tiểu đệ ở chân vẫn chưa hết, quả thật có lòng mà không có sức, mong hai vị nhân huynh và các vị cô nương lượng thứ." Quản Trung Tà nói với vẻ áy náy, „Quả thật đó là lỗi của chúng tôi, đã không biết được điều này, xin được uống rượu phạt." Hạng Thiếu Long mắng thầm, tên tiểu tử nhà ngươi rõ ràng mượn chuyện này để dò xét vết thương của ta, nhưng mặt vẫn thản nhiên, uống cạn chén rượu. Dương Dự hạ giọng nói, „Nhưng đừng quên lại đến tìm nô gia." Nói xong quỳ xuống, rồi bước về phía Quản Trung Tà. Xương Văn quân nói, „Có một món ăn mà Thiếu Long không thể không chọn, nếu không sẽ khiến huynh đệ chúng tôi và Quản đại nhân thất vọng, đó chính là đệ nhất mỹ nhân mà ai cũng biết danh ở Hàm Dương, Ðiền Mỹ Mỹ cô nương." Hạng Thiếu Long biết Quản Trung Tà đang chú ý đến sự phản ứng của mình đối với cái tên ấy, muốn xem thứ gã phải chăng đã biết chuyện Ðiền Mỹ Mỹ quyến rũ Ô Ðình Uy, nên cố ý không hề lộ bất cứ sơ hở nào, cười nói, „Vậy thì quả thật tại hạ thân ở Hàm Dương mà tai ở nơi khác, cớ gì tại hạ chưa bao giờ nghe tên vị mỹ nhân này?" Bọn thiếu nữ đố ky với Ðiền Mỹ Mỹ đều vỗ tay vì câu nói này, không khí càng náo nhiệt hơn. Quản Trung Tà nói, „May mà Ðiền Mỹ Mỹ không nghe được câu này, nếu không đừng hòng nàng chịu đến đây, có lẽ sau này nghe đến đại danh của Hạng đại nhân, nàng sẽ bịt tai để báo thù. Người đâu! Hãy mời Quy Yến tiểu thư và Ðiền Mỹ Mỹ đưa đến cho Hạng đại nhân. Ðêm nay ta chỉ là chủ nhân, tự nhiên phải dùng thứ tốt nhất để đãi khách." Câu nói ấy tuy khá bá đạo, nhưng khiến cho ai nghe cũng thoải mái, không thể từ chối được. Ả nô tỳ nhận lệnh bước ra. Quản Trung Tà vỗ tay ba lần, mọi người chợt im lặng. Mấy ả nữ nhạc sư ngoài cửa tuy hơi luống tuổi, nhưng ai nấy cũng phong vận vô cùng, chả trách nào Túy Phong lâu được gọi là đệ nhất thanh lâu ở Hàm Dương. Nếu bọn họ không có tiếng tăm, đừng hòng có tư cách được ngồi ở đây. Nữ nhạc sư nhận lệnh liền tấu lên khúc nhạc. Cửa hai bên đều mở rộng, đám ca cơ đều chạy vào, quần áo thướt tha, như một đàn bướm đang bay lượn, ai nấy đều ngây ngất nhìn. Hạng Thiếu Long nhìn kỹ bọn họ, tuổi đều khoảng mười tám mười chính, dung mạo đẹp đẽ, dáng người thon thả. Trong thời đại chiến tranh này, trọng nam khinh nữ, người nghèo thường bán con gái, lần đầu tiên khi gặp Ðào Phương, y đã mua mỹ nữ ở khắp nơi, đám ca cơ ở trước mặt này có lẽ cũng do mua về. Nghĩ đến đây thì nhớ đến Ðình Phương Thị, trong lòng cảm thấy đau khổ, hận không lập tức bỏ đi. Ðang lúc suy nghĩ vẩn vơ thì tiếng nhạc dần dần chấm dứt, bầy ca cơ thi lễ rồi lui ra cửa. Bọn mỹ nữ lại rót thêm rượu cho khách. Ngoài cửa xướng lên, „Quy Yến cô nương đến." Nhìn ra cửa thì thấy Quy Yến đang bước vào, nhủ thầm cái tên này chắc có hàm ý gì đây. Có lẽ Quy Yến là người nơi khác, vì nhớ quê hương nên chọn tên này. Quy Yến hành lễ với khách khứa rồi yểu điệu bước về phía Hạng Thiếu Long ngồi xuống, bọn thiếu nữ đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Hạng Thiếu Long chưa có cơ hội lên tiếng thì Quy Yến đã đi bằng đầu gối tới, nửa thân người ép sát vào Hạng Thiếu Long, rót rượu cho gã, cười tươi như hoa nói, „ân sủng của đại nhân, nô gia xin kính đại nhân một chén trước." Bọn ba người Quản Trung Tà lập tức cười ồ lên. Xương Văn quân nói, „Ðêm nay Thiếu Long cẩn thận coi chừng không ra khỏi Túy Phong lâu, thương thế lại phát tác. Quy Yến thất kinh nói, „Ðại nhân bị thương sao?" Hạng Thiếu Long ngửi được mùi hương thoang thoảng từ người nàng tỏa ra, thầm nghĩ sức quyến rũ của nữ nhân quả thật không thể nào coi thường, nhất là khi bọn họ có ý quyến rũ mình, ngày ấy Triệu Mục đã ép Triệu Nhã dùng xuân dược để đối phó với mình, kế mỹ nhân quả thật xưa nay đều dùng được cả. Nghĩ đến đây, nhớ lại ánh mắt của Quản Trung Tà nhìn mình khi nói về Ðiền Mỹ Mỹ nhất thời đổ mồ hôi lạnh. Gã đã sơ suất, vừa rồi nếu chén rượu có độc thì gã đã thua chắc. Mạc Ngạo là một cao thủ hạ độc, nói không chừng sẽ có cách khiến cho độc tính vài ngày sau mới phát tác, lúc ấy không ai nghi ngờ Quản Trung Ta đã sai người ra tay. Quy Yến nhìn vẻ mặt gã, tưởng rằng vết thương của gã lại phát tác, ghé môi nhấp một ngụm rượu rồi đưa đến miệng gã nói, „Rượu có thể giảm đau, đại nhân xin hãy uống rượu." Hạng Thiếu Long thấy nàng quả thật nhấp một ngụm nên mới yên tâm, uống cạn chén rượu trên tay nàng. Ðồng thời cũng suy nghĩ thật nhanh, muốn mua chuộc cô nương ở chốn thanh lâu để đối phó với một đô ky thống lĩnh như mình, không phải là chuyện dễ dàng, bởi vì chuyện này sẽ liên lụy đến cả thanh lâu, vả lại sẽ gây ra sóng to gió lớn. Quản Trung Tà càng sẽ không tùy tiện lộ âm mưu này cho người khác biết. Cho nên nếu muốn tìm người hạ thủ, thì chỉ có thể tìm Ðiền Mỹ Mỹ mà thôi, bởi vì nàng đã sớm bị Lao ái quyến rũ, nghĩ đến đây, trong lòng đã có chủ Xương Văn quân cười nói, „Quy Yến ngoan ngoãn như vậy, Thiếu Long theo lý phải thưởng cho nàng một nụ hôn." Quy Yến e thẹn kêu một tiếng, ngã vào lòng Hạng Thiếu Long, tay trái vòng qua ôm lấy eo gã, tay phải ôm lấy cổ gã, ngẩng đầu lên, mắt khép hờ, hơi thở gấp gáp. Nhìn thấy dáng vẻ khêu gợi ấy, Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy động lòng, cúi đầu hôn ngấu nghiến lên môi nàng. Gã đưa đầu lưỡi ra, quấn lấy lưỡi nàng. Mọi người đều vỗ tay hoan hô. Quy Yến không nỡ ta buông gã ra, giận dỗi nói, „Ðại nhân thật là keo kiệt!" rồi cúi đầu hạ giọng nói, „Ðại nhân trông thật vạm vỡ." Ngoài cửa lại có tiếng hô lên, „Ðiền Mỹ Mỹ tiểu thư đến." Trong đại sảnh đột nhiên im lặng, mọi ánh mắt đều tập trung ra ngoài cửa. Tiếng hoàn bội vang lên, một mỹ nữ đẹp như ngọc uyển chuyển bước bào. Hạng Thiếu Long vừa nhìn cũng đã biến sắc. Ðiền Mỹ Mỹ tuổi khoảng hai mươi, làn thu ba sóng sáng, môi hồng đào khép hờ, nụ cười chúm chím. Ðiều hấp dẫn nhất là nàng có dáng vẻ của một tiên nữ không nhuốm màu trần thế, khiến cho nam nhân ai nấy cũng sinh lòng muốn bảo vệ yêu thương nàng. Những mỹ nữ ở đây so với nàng cũng giống như những ngôi sao nhỏ so với một vầng trăng sáng ngời. Tiếng nhạc lại tấu lên. Ðiền Mỹ Mỹ xoay người, bắt đầu múa. Dưới ánh đèn, nàng trông như một nàng tiên hạ phàm. Rồi Ðiền Mỹ Mỹ cất tiếng ca theo tiếng nhạc. Thanh âm của nàng thật ngọn ngào, mê người. Hạng Thiếu Long chỉ có thể đại khái hiểu được lời hát, nàng hát rằng có một tiểu cô nương đang lặn ngụp trong biển tình, khi đang nhớ tình nhân thì đột nhiên nhận được một chiếc khăn tay của tình lang nhờ người gửi về, trên chiếc khăn ấy có thêu một đôi uyên ương đang giỡn nước, khiến cho nàng xem mà lòng hoa nở rộ, nhưng nỗi nhớ càng tăng thêm Phối hợp với bàn tay uyển chuyển của nàng là vẻ mặt, Ðiền Mỹ Mỹ đã thể hiện tình cảm của mình lên khuôn mặt, khiến cho Hạng Thiếu Long cũng phải điên đảo. Dung mạo của nàng chỉ kém Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh một chút, không ngờ trong chốn kỹ viện mà cũng có một tuyệt phẩm như vậy. Hạng Thiếu Long cảm thấy kỳ lạ, một mỹ nữ tài sắc song toàn như nàng, lẽ ra phải thuộc về một nhà quyền quý, cớ gì lại lưu lạc đến đây? Chỉ nghe nàng hát rằng, „Ðắp cùng tấm chăn hợp hoa, lòng vẫn nhớ mãi chàng, duyên từ đây kết không gỡ." Tiếng ca tiếng nhạc dần dần dứt hẳn, ai nấy đều hoàn hồn, lập tức khen hay. Ðiền Mỹ Mỹ thi lễ hai bên rồi cất bước về phía Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long tự nhắc nhở mình, mỹ nữ trước mặt chỉ là loài rắn rết có bề ngoài của một nàng tiên, gã lúc ấy mới vỗ tay đứng dậy nói, „Hoan nghênh phương giá của Ðiền cô nương." Ðiền Mỹ Mỹ nhoẻn miệng cười, đôi mắt lúng liếng nhìn Hạng Thiếu Long, đột nhiên sáng lên, trong đó là nét kinh dị, ưa thích mâu thuẫn và phức tạp. Hạng Thiếu Long lúc này biết rõ Ðiền Mỹ Mỹ quả thật là công cụ do Quản Trung Tà và Mạc Ngạo để ám hại mình, nếu không ánh mắt của nàng sẽ không lạ kỳ như vậy. Nàng quả thật có một đôi mắt biết nói, nhờ thế Hạng Thiếu Long mới có thể đọc được nội tâm của nàng. Nhìn thấy Hạng Thiếu Long, khiến cho nàng liên tưởng đến tình nhân Lao ái của mình, điều khiến cho nàng giật mình là Hạng Thiếu Long hơn hẳn Lao ái, Lao ái không có khí phách anh hùng như Hạng Thiếu Long. Ðiền Mỹ Mỹ cố né tránh ánh mắt của Hạng Thiếu Long, nàng uyển chuyển bước đến chỗ Hạng Thiếu Long rồi quỳ xuống Hạng Thiếu Long len lén đưa mắt nhìn Quản Trung Tà, chỉ thấy gã đang chăm chú nhìn Ðiền Mỹ Mỹ, một dáng vẻ căng thẳng mà lần đầu tiên Hạng Thiếu Long mới thấy, rõ ràng đã phát giác Ðiền Mỹ Mỹ động lòng với Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long nghiêng người đưa tay ra, đỡ nàng ngồi xuống. Ðiền Mỹ Mỹ ngẩng mặt, lên tiếng, „Ðiền Mỹ Mỹ bái kiến Hạng đại nhân!" rồi cúi đầu xuống, dáng vẻ rất ngoan ngoãn, khiến người ta phải thương yêu. Nhưng Hạng Thiếu Long lại biết vì nàng ta đã có ý đồ trong lòng, cho nên sợ ánh mắt của mình. Xương Bình cười, „Ðiền mỹ nhân phải chăng đã động lòng với Hạng đại nhân cho nên trở nên e thẹn như thế." Xương Văn quân tiếp lời, „Vết thương của Hạng đại nhân phải chăng lập tức lành lại." Câu nói ấy khiến cho mọi người cười ầm cả lên. Khi Hạng Thiếu Long đỡ nàng ngồi xuống, Quản Trung Tà nói, „Anh hùng sánh cùng mỹ nhân, Ðiền mỹ nhân sao không kính Hạng đại nhân một chén để làm lễ ra mắt." Hạng Thiếu Long để ý đến Ðiền Mỹ Mỹ, thấy nàng hơi giật mình, bất đồ trong lòng buồn cười, biết Quản Trung Ta sợ đêm dài lắm mộng nên ép nàng lập tức ra tay. Chiêu này của Mạc Ngạo quả thật cao minh, nếu không phải Hạng Thiếu Long biết được Ðiền Mỹ Mỹ là người tình của Lao ái, thì đã bị ả hại chết. Ðiền Mỹ Mỹ do dự một lúc, rồi mới thò đôi tay trắng như ngọc của mình bưng bình rót rượu vào chén cho Hạng Thiếu Long. Nhìn dáng vẻ của nàng, Hạng Thiếu Long bất đồ hận Quản Trung Tà, y đã nhân tâm ép một mỹ nhân xinh đẹp nhu thế này làm chuyện thương thiên hại lý. Ðôi tay ngọc của Ðiền Mỹ Mỹ hơi run run. Quy Yến ghé vào tai của Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ðại nhân chắc đã quên nô gia." Hạng Thiếu Long đang suy nghĩ, nghe thấy thế thì đưa tay ra ôm lấy eo Quy Yến, hôn lên má nàng. Ðiền Mỹ Mỹ bưng chén rượu đã rót đầy, dịu dàng nói, „Mỹ Mỹ trước tiên uống một nửa, phần còn lại chính là tâm ý của Mỹ Mỹ đối với đại nhân, mong đại nhân uống cạn." Một tay nâng chén lên, còn tay kia thì dùng ống tay áo che, bưng chén uống cạn bằng một tư thế rất đẹp mắt, không hề phát ra tiếng gì. Hạng Thiếu Long để ý thấy tay không cầm chén rượu của nàng hơi run, thì biết được rằng nàng đã thừa cơ bỏ thuốc độc vào ly Rồi nàng bỏ tay áo xuống, hai tay bưng chén rượu, đưa lên môi Hạng Thiếu Long, ánh mắt thì nhìn xuống. Bọn Xương Bình quân đều vỗ tay khen hay. Hạng Thiếu Long nhìn chén mỹ tửu chỉ còn một nửa, trong đầu thoáng qua rất nhiều ý nghĩ. Gã phải chăng nên phá vỡ âm mưu này ngay tại trận, có lẽ đây là thời cơ tốt nhất để đối phó với Quản Trung Tà. Hạng Thiếu Long nhìn kỹ chén rượu do Ðiền Mỹ Mỹ kề đến tận môi, nhưng không thấy bất cứ điều gì khác lạ. Chất độc chưa được khuấy đều thì sẽ không tan ra trong rượu. Gã lập tức bỏ đi ý định dùng chén rượu độc này để đối phó với Quản Trung Tà. Không phải chuyện này không thể thực hiện được mà bởi vì chỉ cần nắm lấy Ðiền Mỹ Mỹ thì sẽ không sợ nàng không khai kẻ đứng đằng sau chuyện này. Vấn đề là nếu làm thế thì có nghĩa là đã công nhiên đối đầu với Lã Bất Vi. Chỉ cần nghĩ đến Lã Bất Vi vẫn còn bảy tám năm, thì biết cách làm đó không sáng suốt. Giả sự chuyện này có liên quan đến Lao ái thì sẽ càng phức tạp hơn. Ðồng thơi nghĩ giả sử mình vờ uống ly rượu độc này, vậy thì Quản Trung Tà và Mạc Ngạo sẽ không dùng cách khác để đối phó với mình nữa, sau đó chỉ có thể nghi thần nghi quỷ, tưởng mình không sợ rượu độc, hoặc nghi ngờ Ðiền Mỹ Mỹ không theo lệnh hành sự, cứ như thế càng hay hơn. Ý nghĩ ấy lướt quan trong đầu Hạng Thiếu Long, gã liền quyết định như thế. Hạng Thiếu Long một tay bưng chén rượu còn tay kia ôm lấy eo Ðiền Mỹ Mỹ, cười ha ha nói, „Mỹ Mỹ tiểu thư phải uống thêm một ngụm nữa mới gọi là uống nửa chén." Quy Yến và bọn người Quản Trung Tà đều nài ép Ðiền Mỹ Mỹ uống thêm một ngụm nữa. Ðiền Mỹ Mỹ lập tức hoa dung biến sắc, cố né người ra, kêu lên, „Hạng đại nhân sao thô lỗ đến thế!" Hạng Thiếu Long giả vờ nới lỏng cánh tay ôm eo nàng ra, Ðiền Mỹ Mỹ cố gắng né ra, lập tức mất đà đổ nhào lên bàn. Nhân lúc bọn người Xương Bình quân đang chú ý đến Ðiền Mỹ Mỹ thì Hạng Thiếu Long rê tay cầm chén rượu xuống, tạt rượu xuống gầm bàn rồi giả vờ đỡ mỹ nữ ấy dậy, quả thật kín đáo như áo trời. Ðiền Mỹ Mỹ ngồi thẳng dậy vẫn chưa hoàn hồn, nói không ra lời. Hạng Thiếu Long cả cười nói, „Khiến cho tiểu thư phải ngã xuống, quả thật ta không tốt, đáng phạt!" nói rồi bưng chén rượu giả vờ uống cạn. Xương Bình chép miệng than, „Té ra Hạng đại nhân có thủ đoạn như thế, ta đây lần đầu tiên thấy được Ðiền tiểu thư ngoan ngoãn nằm xuống trước mặt mọi người." Mọi người cười ầm cả lên. Hạng Thiếu Long đặt chén rượu xuống, chỉ thấy Ðiền Mỹ Mỹ đang giả vờ e thẹn mà cúi đầu, thật ra là để tránh mọi người thấy nét mặt bàng hoàng của nàng, thật là khéo léo vô cùng. Quy Yến ngồi bên trái lại rót thêm rượu cho gã. Quản Trung Tà cười, „Hạng đại nhân nếu có thể nén cơn đau một lúc, đêm nay nói không chừng có thể nằm cùng được với Ðiền Mỹ Mỹ tiểu thư nữa!" Huynh đệ Xương Bình quân cười ồ lên, bọn thiếu nữ thì giả vờ dáng vẻ e thẹn. Hạng Thiếu Long lại đưa tay ôm eo Ðiền Mỹ Mỹ, đưa chén rượu lên tận môi nàng, dịu dàng nói, „Tại hạ xin mượn chén rượu này thỉnh tội cùng Ðiền tiểu thư!" Ðiền Mỹ Mỹ mấp máy môi, nhìn gã bằng ánh mất phức tạp, lặng lẽ uống cạn chén rượu. Mọi người đều tán thưởng. Quy Yến nói, „Hạng đại nhân đã bạc đãi với tiểu nữ rồi." Hạng Thiếu Long thấy Quản Trung Tà không hề nghi ngờ, trong lòng mừng lắm, nói, „Bổn nhân rất công bằng, nào! Ðể ta hầu hạ Quy Yến cô nương uống rượu." Xương Văn quân trách cứ, „Uống rượu thì có ý nghĩa gì, phải môi kề môi uống rượu mới hay." Quy Yến nguýt dài, nằm lên đùi gã, tỏ ra đang chờ đợi, may mà không đè lên vết thương. Tuy có mỹ nữ chờ đợi trước mắt, nhưng trong lòng Hạng Thiếu Long không hề xao xuyến, bởi vì gã đang để ý đến Ðiền Mỹ Mỹ và Quản Trung Tà, thầm quan sát phản ứng của bọn họ, mặt khác thì biết rằng Quy Yến phụng lệnh đến để lấy lòng viên cảnh sát trưởng kinh thành là mình đây, cho nên chẳng qua là nàng đang giả vờ giả vịt mà thôi. Quy Yến tuy không đẹp bằng Ðiền Mỹ Mỹ, nhưng so với các thiếu nữ ở đây thì nàng vẫn hơn một bậc. Vì thế Hạng Thiếu Long ngậm một ngụm rượu rồi kề vào môi Quy Yến. Quy Yến uống ngay ngụm rượu đấy, nằm ngửa mà uống rượu như thế quả thật không dễ chút nào, nàng thật thua thiệt. Ai nấy đều vỗ tay, khi Hạng Thiếu Long định lui binh, gã đưa tay ôm lấy Quy Yến nâng lên rồi mớm cho nàng nửa ngụm rượu còn lại. Quy Yến mềm nhũn trong tay gã, thỏ thẻ nói, „Ðêm nay Hạng đại nhân đừng đi được chăng? Nô gia đảm bảo vết thương ở chân của ngài không đau nữa." Ðiền Mỹ Mỹ rõ ràng đã nghe thấy câu nói ấy, dáng vẻ nàng trở nên buồn bã, đầu cúi gập, có vẻ là vì biết được Hạng Thiếu Long sống không lâu nữa mà chính mình là hung thủ. Hạng Thiếu Long hôn lên má Quy Yến rồi nói, „Ngày tháng còn dài, lo gì chúng ta không gặp nhau." Rồi đưa tay ôm eo Ðiền Mỹ Mỹ, giả vờ ngạc nhiên hỏi, „Mỹ Mỹ tiểu thư phải chăng có tâm sự gì?" Ðiền Mỹ Mỹ giật mình, giả vờ nói, „Hạng đại nhân chỉ thương yêu Quy Yến tỷ, người ta đương nhiên trong lòng không vui Quản Trung Tà vội vàng che đậy cho Ðiền Mỹ Mỹ, „Hạng đại nhân có thể khiến cho Ðiền tiểu thư sinh lòng đố ky, có thể thấy bản sự của ngài, lần này đến lượt huynh đệ chúng tôi đố ky ngài rồi đó." Hạng Thiếu Long thầm mắng ai là huynh đệ của nhà ngươi. Xương Văn quân cười, „Vậy Hạng đại nhân phải mời Mỹ Mỹ tiểu thư uống rượu." Hạng Thiếu Long nhủ thầm hãy cứ trêu đùa ả hung thủ này cũng hay. Rồi ngậm một ngụm rượu kề qua môi nàng, chờ Ðiền Mỹ Mỹ uống xong ngụm rượu, gã vẫn không tha cho nàng, hôn ngấu nghiến lấy đôi môi ấy. Người Ðiền Mỹ Mỹ mềm nhũn ra, phản ứng trở nên kịch liệt. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nàng tưởng rằng không còn sống bao lâu nữa nên sinh lòng áy náy, động chân tình. Rời môi nàng ra, Hạng Thiếu Long thấy rõ ràng ở khóe mắt nàng có ẩn hiện nước mắt, rõ ràng nàng đã dùng rượu độc hại gã, cũng là vì bất đắc dĩ. Hạng Thiếu Long lúc này ngược lại, không muốn vội vàng bỏ đi, sợ có kẻ phát giác vũng rượu ở dưới gầm bàn vẫn chưa khô. Lúc này Quy Yến lại chồm lên người gã, Hạng Thiếu Long nhanh trí giả vờ gạt cánh tay cho chén rượu đổ xuống, hòa với vũng rượu độc. Một lát sau, Ðiền Mỹ Mỹ lại lấy cớ trong người không khỏe, xin về phòng nghỉ trước. Thiếu người đẹp này, huynh đệ Xương Bình quân không còn hứng thú nữa, Hạng Thiếu Long cũng thừa cơ cáo từ. Quy Yến không biết tình thiệt hay giả vờ, tiễn gã ra đến tận ngoài cổng, lại bảo gã nhất định phải đến tìm nàng. Rồi lại ép gã hứa hẹn, rồi mới thả gã. Ðột nhiên Hạng Thiếu Long cũng hơi ưa thích bar rượu Hắc Báo của thời cổ đại này. Về đến nha thuộc, thấy Ðằng Dực vẫn còn đang trực đêm, kể lại chuyện mới xảy ra, Ðằng Dực nghe mà hoảng hồn. Ðằng Dực than, „Quả thật chúng ta không lanh trí thế nào, cứ nghĩ rằng Mạc Ngạo sẽ tiến hành âm mưu trong lễ Ðiền Liệp, nào ngờ đêm nay lại ngầm dung kế mỹ nhân, nếu biết được dược tính, Thiếu Long nên giả vờ cho thật hơn một chút." Hạng Thiếu Long khẳng định, „Chất độc nhất định sẽ phát tác sau lễ Ðiền Liệp." Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Tam đệ sao có thể chắc chắn đến thế." Hạng Thiếu Long nói, „Ðồ Tiên cho đệ biết rằng Mạc Ngạo đã chế tạo những công cụ để tiến hành ám sát dưới nước, những thứ này có lẽ dùng để đối phó với nhị ca và Kinh Tuấn, sau chuyện ấy nếu đệ độc phát thân vong, lúc ấy Ô gia dù cho có muốn báo thù cũng không còn ai mà nhờ cậy nữa." Ðằng Dực cả giận nói, „Nếu ta để cho Mạc Ngạo sống qua ba ngày diễn ra lễ Ðiền Liệp thì ta sẽ đổi sang họ của y." Hạng Thiếu Long đột nhiên biến sắc, nói, „Chúng ra trước nay cứ nghĩ là người của phái mình, nói không chừng mục tiêu hành thích của Mạc Ngạo bao gồm cả Lộc Công và Từ Tiên trong đó, vậy thì hỏng bét." Ðằng Dực giật mình hỏi, „Chắc Lã Bất Vi không lớn gan như vậy đâu!" Hạng Thiếu Long nói, „Bình thường thì không dám, nhưng trong tình thế hỗn loạn hiện nay, lại có chuyện Cao Lăng quân mưu phản, xong chuyện thì Lã Bất Vi đổ hết mọi tội lỗi lên người Cao Lăng quân, quả thật cơ hội thành công của Lã Bất Vi rất cao." Nghĩ tới đây, Hạng Thiếu Long đứng dậy nói, „Ðệ phải gặp Lộc Công. Nhắc nhở ông ta mới được." Ðằng Dực nói, „Ta thấy đệ hay là hãy gặp Từ Tiên trước, nói đến tinh minh, Lộc Công không bằng ông ta, nếu ông ta tin tưởng chúng ta, thì sẽ sắp xếp ổn thỏa." Hạng Thiếu Long nghĩ cũng có lý rồi cùng thập bát thiết vệ và hơn một trăm đô ky quân giả vờ tuần sát công việc canh phòng, đi về hướng phủ tả tướng quốc của Từ Tiên bên cạnh hoàng cung. Vì giờ đây gã kiêm cả đô vệ thống lĩnh, trừ hoàng cung, khắp nơi trong thành hay ngoài thành đều nằm trong phạm vi quản lý của gã. Buổi tiệc lúc nãy đã kết thúc sớm hơn dự định, cho nên giờ đây chỉ mới qua canh một, nhưng ngoài mấy con đường dẫn đến chốn thanh lâu kỹ viện, những nơi khác người đi đường rất ít, đôi lúc mới gặp một chiếc xe ngựa chạy qua. Ðến tả tướng phủ, Từ Tiên nghe báo đã đợi gã ở trong sảnh, mỉm cười nói, „Ta đã sớm biết Thiếu Long sẽ đến tìm ta trước khi lễ Ðiền Liệp." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Từ tướng cớ gì lại nghĩ thế?" Từ Tiên thở dài nói, „Ðại Tần chúng ta từ thời Mục Công đến nay, đều được xếp vào hạng bá chủ thiên hạ. Ðáng tiếc con đường tiến ra phía đông, trước nay vẫn bị người Tấn chặn lại, nên chỉ có thể quay đầu sang phía tây, kết quả tiêu diệt được mười hai nước, đất mở ra ngàn dặm. Khi Mục Công giá băng, vùng đất ở Vị Thủy, phần lớn đã rơi vào tay chúng ta, nhưng bắt đầu từ lúc ấy cho đến giờ đây chỉ lập được ba quân ở phía đông, hai trăm năm qua, chúng không hề tiến lên được chút nào. Tìm hiểu nguyên nhân, thì bởi chỉ vì nội bộ có vấn đề. Chúng ta lớn mạnh, ai có thể ngăn cản nổi. Nên đây cũng là chuyện ai mạnh ai yếu." Hạng Thiếu Long hiểu biết rất ít về giai đoạn lịch sử này, nên chỉ gật đầu ra chiều đồng ý. Từ Tiên cao hứng, bùi ngùi nói, „Sau khi tam gia phân Tấn, theo lý, chúng ta phải thừa cơ mà tiến lên, đáng tiếc hơn bốn mươi năm nay, triều chính hay thay đổi, đại quyền lọt vào tay loạn thần, tính sơ qua, một quân chủ bị ép tự sát, một thái tử không được cho kế vị, một quân chủ và mẫu hậu đồng thời bị ám sát, thi thể không biết ở chốn nào. Người Ngụy thừa cơ chúng ta có nội loạn, nhiều lần xâm chiếm, khiến cho chúng ta mất hết vùng đất ở phía tây." Hạng Thiếu Long bắt đầu hiểu ý của Từ Tiên, giờ đây Lã Bất Vi đang đi trên con đường ấy. Dù cho Lã Bất Vi có đoạt quyền thành công hay không, thậm chí phế được tiểu Bàn, kết quả cuối cùng vẫn là nước Tần bắt đầu không thể xưng bá thiên hạ, đó chính là chuyện Từ Tiên quan tâm nhất. Từ Tiên đứng dậy, trầm giọng nói, „Thiếu Long! Hãy cùng ta đến hậu vi ên!" Hạng Thiếu Long nổi da gà, biết y có chuyện bí mật cần thương lượng. Dưới ánh trăng, hai người bước vào hậu viên, men theo con đường nhỏ. Từ Tiên thở dài nói, „Người Tần chúng ta cùng một gốc với người Nhung Ðịch, không thoát khỏi thói man di, kinh đô nhà Châu tuy dựng nên ở đây, chỉ là như áo gấm mà phủ lên áo rách, nhà Châu vừa đi, thì áo rách đã lộ ra, cho đến nay dân tình vẫn còn là man di. May mà vào thời Hiếu Công có Thương ưởng biết pháp, dùng hình phạt nghiêm khắc khép thói quen vào quy củ, lại trọng quân công, chỉ có chinh chiến mới được phong thưởng, dần dần khiến cho đại Tần chúng ta trở nên vô địch thiên hạ. Nhưng Lã Bất Vi đã dùng người riêng, lại đưa những thói hư tật xấu của người các nước vào đại Tần, khiến cho kẻ tiểu nhân đầy đường, quân thần nịnh bợ ton hót lẫn nhau, điều ấy thực là bất lợi đối với đại Tần chúng ta. Ta đã đọc cuốn Lã thị Xuân Thu của y, hừ! Nếu Thương ưởng mà phục sinh thì sẽ đốt quyển sách ấy thành đống tro tàn." Hạng Thiếu Long cuối cùng đã nghe được một động cơ bài ngoại khác ngoài Lộc Công, đó là sự xung đột cơ bản về mặt tư tưởng. Lã Bất Vi quá ngang ngược chủ quan, không chịu tìm hiểu tâm thái của người Tần. Những người Tần mà gã tiếp xúc, đa số đều chân thành chất phác, không thích giả dối, Từ Tiên, Lộc Công, Vương Hột, huynh đệ Xương Bình quân, An Cốc Hề đều là như thế. So với Lã Bất Vi, Mạc Ngạo, Quản Trung Tà, Lao ái thì khác hẳn. Người Tần sở dĩ có thể vô địch thiên hạ chính là bởi họ là dân tộc mạnh mẽ nhất, lại thêm nhờ có kỷ luật của Thương ưởng nên có thể tranh cường cũng các nước. Lã Bất Vi sử dụng những người chẳng có tài cán gì như Quản Trung Tà và Lã Hùng, khi Lã Hùng phạm tội thì lại bao che, đó chính là điều người Tân ghét cay ghét đắng. Tiểu Bàn đã xử trí Lã Hùng một cách nghiêm khắc, điều đó đã đúng ý người Tần. Từ Tiên ngừng lại, nhìn chằm chằm vào Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói, „Ta không phải vì Lã Bất Vi không phải người Tần mà bài xích y, Thương quân là người Vệ, nhưng ta vẫn kính trọng." Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Mạt tướng hiểu ý của Từ tướng." Từ Tiên lắc đầu chép miệng, „Lã Bất Vi quả thật kiêu ngạo, tưởng rằng hại được đại vương, thì thiên hạ của nhà Tần sẽ thuộc về y Nào ngờ ông trời vẫn chưa bỏ đại Tần chúng ta, nên đã có một vị minh chủ như bị quân Chính, cho nên Từ Tiên ta đây dù cho thân này có thành muôn mảnh, cũng bảo vệ cho bị quân đến ngày ngài chính thức ngồi lên bảo tọa." Hạng Thiếu Long thất kinh, nói, „Nghe khẩu khí của Từ tướng, tình thế hình như rất nguy hiểm." Từ Tiên kéo gã đến chiếc ghế đá đặt bên cầu nhỏ, ngồi xuống rồi hạ giọng nói, „Vốn là ta không hề lo lắng, vấn đề là dân ở các quận phía đông nổi loạn, Lã Bất Vi đã phái Mông Ngao và Vương Hột đến đó trấn áp nên giờ đây quân đội gần kinh sư đã rút đi hết, chỉ còn ba quân cấm vệ, đô ky, đô vệ phòng thủ, tình thế nguy hiểm này quả thật trăm năm mới thấy lần đầu." Hạng Thiếu Long nhíu máy nói, „Theo mạt tướng biết, dân các quận phía đông nổi loạn là âm mưu của Cao Lăng quân và tướng Triệu là Bàng Noãn, Lã Bất Vi không nói rõ chuyện này sao?" Từ Tiên gằn giọng nói, „Tuy là nói như thế, nhưng Cao Lăng quân có được bao nhiêu sức, trong lòng ai cũng biết rằng mười tên Cao Lăng quân cũng đấu không lại nửa Lã Bất Vi, làm sao khi chuyện xảy ra, Lã Bất Vi mới vội vàng ứng phó." Hạng Thiếu Long chợt thấy giá lạnh trong lòng, lắp bắp kêu, „ý của Từ Tướng là..." Từ Tiên quả quyết nói, „Chuyện này tất có quan hệ với Lã Bất Vi, chỉ cần Lã Bất Vi cài gian tế vào trong đám mưu thần của Cao Lăng quân, thì có nghĩa đã khống chế được Cao Lăng quân, từ đó tạo ra tình thế này." Rồi nghiêm mặt nói, „Chỉ cần trong thời gian này, Lã Bất Vi có thể trừ khử ngươi và hai vị phó thống lĩnh, hai quân đô ky, đô vệ sẽ lọt vào trong tay y, lúc ấy ngươi nói thử xem sẽ xảy ra chuyện gì? Sở dĩ ta đoán được đêm nay ngươi đến tìm ta, nguyên nhân rất đơn giản, chính là giả sử ngươi quả thật không phải là người của Lã Bất Vi, với tài trí của ngươi, sẽ phát giác ra chỗ không ổn, Thiếu Long đã hiểu chưa?" Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm, muốn được Từ Tiên tin tưởng thật không dễ chút nào, cho đến lúc này, Từ Tiên vẫn nghi ngờ mình là một con cờ của Lã Bất Vi, hoặc có thể nói là một điệp viên đa mang. Rồi nói với vẻ hơi lúng túng, „Ða tạ Từ tướng tin tưởng." Rồi nói với vẻ thắc mắc, „Dù cho trong tay của Lã Bất Vi có được hai quân đô ky đô vệ, nhưng với mục tiêu của y là bị quân Chính, e rằng không ai chịu nghe lệnh của y." Từ Tiên chép miệng, „Thiếu Long kinh nghiệm vẫn còn hạn hẹp lắm, trừ phi Lã Bất Vi giành được toàn bộ binh quyền, nếu không tuyệt không thể động đến nửa cọng lông bị quân, đây là hành động cực kỳ ngu ngốc, nhưng nếu y có thể hại chết ta và Lộc Công, rồi đổ mọi chuyện cho Cao Lăng quân, lúc ấy nước Tần chẳng phải là thiên hạ của y rồi sao? Mông Ngao thì không cần nói nữa, tên hồ đồ Vương Hột ấy trong tình huống này một mình cũng chẳng làm nên chuyện, lại thêm có thái hậu bảo vệ cho Lã Bất Vi, còn ai dám đụng đến y nữa?" Rồi quắc mắt nói, „Ra tay trước thì kiềm chế được người, ra tay sau thì bị người kiềm chế. Lã Bất Vi một ngày không chết, chúng ta đừng mong sống yên, đại Tần sẽ lung lay, bị quyền thần kiềm chế." Hạng Thiếu Long trầm ngâm. Ðứng ở góc độ lập trường của Từ Tiên, về mặt sách lược hoàn toàn chính xác. Vấn đề là Hạng Thiếu Long biết rõ trước khi tiểu Bàn đăng cơ, không ai có thể lấy mạng Lã Bất Vi. Nếu không lấy được mạng y, thì dĩ nhiên mình sẽ mất mạng. Chỉ hận là gã không thể lấy lý do này để khuyên Từ Tiên bỏ đi ý định, chả lẽ nói với y rằng sách sử viết rõ Lã Bất Vi không thể chết sớm như vậy. Ðang lo lắng thì Từ Tiên lại nói, „Chỉ cần bị quân Chính gật đầu, ta đảm bảo Lã Bất Vi sẽ không sống quá ngày thứ ba." Hạng Thiếu Long chép miệng, „Từ tướng có nghĩ đến hậu quả hay không?" Từ Tiên hừ lạnh lùng, „Vấn đề lớn nhất là ba người, chính là thái hậu Cơ, Mông Ngao và Ðỗ Bích. Kẻ nguy hiểm nhất là Ðỗ Bích, nếu trừ được Lã Bất Vi thì y sẽ thừa cơ lập Thành Kiều, nếu chẳng phải vì lo lắng điều này, khi tiên vương qua đời, ta và Lộc Công đã sớm ra tay. Ðương nhiên vẫn còn một nguyên nhân nữa, đó là Vương Hột sẽ phản đối Cho nên ta mới hy vọng ngươi thuyết phục bị quân, giờ đây người mà ngài tin tưởng nhất chính là Thiếu Long ngươi đó." Hạng Thiếu Long nói, „Mạt tướng lại có ý khác, đầu tiên phải thông qua nhỏ máu nhận thân, chính thức xác định bị quân và Lã Bất Vi không hề có mối quan hệ gì với nhau, vậy tiếp đó giết đệ nhất mưu sĩ trong tay của Lã Bất Vi, trừ được người này thì Lã Bất Vi sẽ biến thành một con hổ không nanh vuốt, chẳng làm gì được, thứ ba..." Từ Tiên phất tay ngăn gã lại nói, „Phải chăng kẻ ngươi muốn nói là Mạc Ngạo?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Từ tướng đã nghe qua người này rồi sao?" Từ Tiên bình thản nói, „Không nhẫn nại như vậy, làm sao đối phó với Lã Bất Vi. Tốt nhất phải trừ luôn cả Quản Trung Tà, như vậy mới ổn thỏa hơn. Chỉ là tình hình giờ đây cả hai bên đều phòng hờ lẫn nhau, nếu không phải công nhiên động thủ thì làm sao hạ được đối phương?" Hạng Thiếu Long biết chỉ dựa vào điểm này vẫn chưa thể lay động được vị trí giả này, hạ giọng nói, „Thứ ba chính là giúp đỡ Lao ái đối đầu với Lã Bất Vi, chỉ cần kéo dài cho đến ngày bị quân làm lễ chính thức đội mũ, ván cờ này của Lã Bất Vi coi như đã thua." Từ Tiên hơi giật mình, hỏi với vẻ thắc mắc, „Lao ái chẳng phải là người của Lã Bất Vi hay sao?" Hạng Thiếu Long kể kế hoạch của mình ra, nói, „Mạt tướng còn đề nghị bị quân cho Lã Bất Vi một cái hư danh là trọng phụ để làm yên dã tâm lang sói của y." Từ Tiên hít sâu một hơi, nhìn gã một hồi rồi hai mắt lấp lánh, „Nói đến thủ đoạn, âm mưu, e rằng Mạc Ngạo cũng phải nhường ngươi, chả trách nào cho đến hôm nay ngươi vẫn có thể sống khỏe như vậy." Hạng Thiếu Long thầm hổ thẹn nói, „May mà tối nay uống ít chén rượu, nếu không quả thật không dám nói câu này trước mặt Từ tướng nữa." Từ Tiên hỏi dấn tới, Hạng Thiếu Long liền kể ra chuyện vừa xảy ra đêm nay. Từ Tiên nghe xong gật đầu nói, „Ngươi nói đúng, một ngày chưa giết Mạc Ngạo, sớm muộn sẽ bị y hại chết. Theo ta tính toán, chén rượu độc ấy bảy ngày sau sẽ phát tác, Hiếu Văn vương ngày ấy cũng đã uống một chén thuốc của Lã Bất Vi dâng lên, bảy ngày sau đột nhiên hít thở khó khăn cho đến đứt hơi mà chết, vì chưa bao giờ có loại thuốc độc có thể đột nhiên phát tác sau bảy ngày, cho nên bọn chúng ta tuy cảm thấy chuyện này kỳ lạ, nhưng vẫn khó chỉ tội Lã Bất Vi, đương nhiên cũng vì tìm không ra bất cứ bằng chứng nào. Chao ôi! Giờ đây chẳng còn ai dám ăn món do Lã Bất Vi dâng đến nữa. Thật là kỳ lạ, chén thuốc ngày ấy hại chết Hiếu Văn vương, đã từng có tên nội thị uống thử, nhưng tên nội thị thì không hề trúng độc!" Hạng Thiếu Long nhủ thầm đó chính là tài dùng độc của Mạc Ngạo, e rằng còn cao minh hơn cả Triệu Mục gấp mấy lần, phải biết rằng dù đó là loại thuốc độc mãn tính thì vẫn để lại dấu vết, khi uống vào sẽ xuất hiện triệu chứng trúng độc, thế nhưng chất độc này khi uống vào thì bảy ngày sau mới phát tác. Dù là ở thế kỷ hai mươi mốt, e rằng cũng khó làm được, trừ phi loại thuốc độc này có vỏ bọc ở bên ngoài, khi uống vào thì dính ở thành ruột, một khoảng thời gian sau thì lớp vỏ ngoài vị chất axit trong ruột làm vỡ ra, chất độc tiết ra, khiến cho người ta mất mạng. Nghĩ tới đây gã hận không lập tức quay về Túy Phong lâu, tìm thử xem có viên thuốc độc nào được bọc kỹ như thế hay không. Từ Tiên nhìn mặt gã, hỏi, „Ngươi đang nghĩ gì?" Hạng Thiếu Long nói, „Mạt tướng đang nghĩ làm thế nào để thỉnh cầu Từ tướng tạm thời hòa hoãn với Lã Bất Vi?" Từ Tiên cười, „Từ Tiên ta đây há là hạng người hữu dũng vô mưu, Thiếu Long đã có diệu kế ấy, ta và Lộc Công sẽ tạm thời ngồi chờ. Song giả sử nếu ngươi giết không được Mạc Ngạo thì sẽ đến lượt chúng ta ra tay đối phó với Lã Bất Vi, như thế còn tốt hơn bị hại chết bởi độc kế của y." Hạng Thiếu Long vỗ ngực đảm bảo, „Hãy cho mạt tướng mười ngày! Nói không chừng mạt tướng có thể dùng kế gậy ông đập lưng ông, khiến cho y chết mà vẫn chưa hiểu cớ gì!" Từ Tiên ngạc nhiên nhìn gã, nhất thời không nói nên lời. Hạng Thiếu Long nhanh nhẹn vượt qua bức tường cao, nhảy vào trong hoa viên của Túy Phong lâu. Lúc ấy vừa mới qua canh hai, bảy tám dãy phòng ở Túy Phong lâu đèn đuốc vẫn sáng trưng, đàn hát vang lừng. Hạng Thiếu Long một lát sau mới nhận ra căn phòng mà Quản Trung Tà tiếp đãi mình, chỉ thấy đèn ở đó vẫn sáng, không khỏi kêu khổ, đồng thời trong bụng cảm thấy kỳ lạ, chả lẽ sau khi gã đi thì có khách quý khác đến hay sao? Trong lòng cảm thấy tò mò lắm, nhờ đêm tối và mấy bụi hoa nên gã âm thầm bò tới, khi gần đến nơi thì hoảng hồn hụp xuống, tim đập thình thịch. Thì ra ở ngoài cửa có mấy gã đại hán đang đứng giữ, trong đó có mấy tên là tùy tùng của Lã Bất Vi. Chả lẽ Lã Bất Vi đến đây? Rồi để ý nhìn kỹ, chỉ thấy bốn bên căn phòng ấy đều có kẻ canh gác, trông rất nghiêm ngặt. Ðến nước này thì trừ khi biết bay trên nóc nhà hay đi trên tường thì mới có thể lọt vào được. Sau khi quan sát kỹ tình thế, gã chọn một gốc đại thụ ở bên cạnh căn phòng, lập tức trèo lên, rồi bắn ra dây móc câu, dây móc câu cắm vào nóc nhà, rồi gã cẩn thận trượt trên sợi dây ấy, trèo lên nóc nhà, thò đầu vào lỗ thông gió nhìn xuống. Vừa cúi đầu xuống, gã đã hồn bay phách tán, tay chân lạnh ngắt, suýt tý nữa rơi từ trên mái nhà xuống. Chỉ thấy trong đại sảnh, đèn đuốc sáng trưng, năm người Quản Trung Tà, Mạc Ngạo, chủ nhân của Túy Phong lâu là Ngũ Phù, Quy Yến và Ðiền Mỹ Mỹ đang đứng nhòm ngó vũng rượu ở dưới gầm bàn. Ngũ Phù chép miệng, „Mạc tiên sinh quả là tính toán như thần, sai ta tặng cho Hạng Thiếu Long món bảo vật trước, khiến y mất cảnh giác, lại làm cho y tưởng rằng kẻ hạ thủ chính là Mỹ Mỹ của chúng ta, nào ngờ kẻ lấy mạng y chính là Quy Yến cô nương." Quản Trung Tà nói, „Ðối với sự cao minh của Mạc huynh, Quản Trung Tà này không còn lời gì nói lại nữa, hay nhất là tên tiểu tử này tưởng rằng mình có thể thoát qua đại nạn, không còn đề phòng nữa, quả thật là tuyệt vời vô cùng." Rồi lúc ấy cửa lớn mở ra, Lã Bất Vi mặt mày vui vẻ, thần thái bay bổng bước vào, lúc này Hạng Thiếu Long thì há hốc mồm ra, máy trong toàn thân như đông lại, Ðiền Mỹ Mỹ ào vào lòng Lã Bất Vi, thỏ thẻ, „Mỹ Mỹ đã lập đại công cho Lã tướng, Lã tướng sẽ thưởng cho người ta thế nào đây?" Lã Bất Vi ôm lấy eo nàng, cười nói, „Ðể đêm nay ta sẽ thưởng cho nàng." Mạc Ngạo thì đưa tay ôm Quy Yến nói, „Lã tướng được Quy Yến của chúng ta, chỉ cần chạm phải lưỡi nàng, Hạng Thiếu Long sẽ trúng kế ngay." Hạng Thiếu Long toàn thân nổi da gà, suýt chút nữa nhảy xuống đâm cho Lã Bất Vi một dao trắng, rút ra một dao đỏ. Trời ơi! Trong bụng của mình có chất độc có thể lấy mạng mình bất cứ lúc nào, trong thời đại này lại không có phẫu thuật, Hạng Thiếu Long gã chả lẽ nhất định sẽ chết. Lã Bất Vi lúc ấy ôm Ðiền Mỹ Mỹ, đến bên vũng rượu, cúi đầu đứng nhìn, ha ha cười lớn nói, „Dù cho Hạng Thiếu Long ngươi tài trí bằng trời nhưng cũng không thoát khỏi bàn tay của Lã Bất Vi ta! Ngươi tưởng có thể nhìn thấu được độc kế của ta, chờ đến khi cổ họng ngươi bị thuốc độc khoét cho một lỗ, lúc ấy coi thử ngươi còn sống nổi hay không." Hạng Thiếu Long nghe thế, trong lòng dâng lên một tia hy vọng. Nếu túi thuốc vẫn còn nằm ở cổ họng, thì có thể móc ra được. Quản Trung Tà hỏi, „Mỹ Mỹ cô nương biểu diễn rất tuyệt vời, cả ta suýt chút nữa cũng bị gạt." Lã Bất Vi hôn lên môi Ðiền Mỹ Mỹ. Quản Trung Tà vỗ vai Ngũ Phù, cười, „Chuyện này thành công, Ngũ lâu chủ sẽ có một chức quan, nhất định sẽ không nhỏ đâu! Ngũ Phù hớn hở đáp tạ, rồi nói với vẻ lo lắng, „Nhỡ hắn nôn ra được thứ ấy thì sao?" Quy Yến lúc này đang dựa vào Mạc Ngạo, cười nói, „Lâu chủ hãy cứ yên tâm, thứ ấy bám rất chặt, nếu không phải bị đầu lưỡi của y quấn lấy, nô gia vẫn không biết làm thế nào." Mạc Ngạo tiếp lời, „Thứ ấy bám dưới đáy chén rượu, nếu không tiểu yến tử của ta không cần phải hy sinh chiếc lưỡi của nàng, để hắn chiếm phần tiện nghi." Quản Trung Tà cười nói, „Chỉ là chiếm một chút tiểu tiện nghi, đại tiện nghi đương nhiên phải để dành cho Mạc huynh." Cả bọn cười hềnh hệch. Hạng Thiếu Long lòng lo như lửa đốt, hận không lập tức rời khỏi đây, tìm cách móc thứ thuốc ấy ra. Mưu kế này quả thật lợi hại, khi hai đầu lưỡi giao nhau, trong lúc ý loạn tình mê, thì nào ngờ được đó chính là nụ hôn chết người. Bản thân quả thật cũng có sơ ý. Tưởng rằng đối phương không biết mình đã biết được Ðiền Mỹ Mỹ chính là người của chúng, lại còn nghênh ngang phách lối, quả thật khiến người ta cười vỡ bụng. Lã Bất Vi cười nói, „Ðêm xuân ngắn ngủi, Mạc tiên sinh cũng nên đến khuê phòng của tiểu Yến, để đáp tạ mỹ nhân." Rồi quay sang Ngũ Phù nói, „Ngũ lầu chủ lần này làm rất tốt, Lã Bất Vi ta sẽ không bạc đãi ngươi." Rồi cười ha ha, kéo Ðiền Mỹ Mỹ đi. Hạng Thiếu Long biết chẳng còn bí mật gì nữa, nên cũng len lén bỏ đi. Hạng Thiếu Long kêu thảm một tiếng. Gã đang ngoác mồm ra, còn Ðằng Dực thì rút một ống đồng nhỏ xíu đã được bẻ cong ra, một viên thuốc nhỏ màu đen kịt, chỉ bằng một con ruồi dính ở một đầu ống đồng. Bọn Ðào Phương, Kinh Tuấn, Phố Bố, Lưu Sào đang đứng bên cạnh đều thở phào, đưa tay quệt mồ hôi trán. Hạng Thiếu Long đau như bị cứa cổ, nói không nên lời. Ðằng Dực đưa viên thuốc độc trước mặt, mọi người đều cúi xuống nhìn. Kinh Tuấn gằn giọng nói, „Có cách nào bỏ viên thuốc vào mồm Mạc Ngạo nữa chăng?" Hạng Thiếu Long đã bớt đau hơn, nói bằng giọng khàn khàn, „Nếu viên thuốc này nằm trong rượu, thì sẽ dính dưới đáy chén rượu, nhưng chén thuốc đã hại chết Hiếu Văn vương, thì không như thế." Ðào Phương cả mừng nói, „Nói vậy, chỉ cần chúng ta tìm được bài thuốc ấy, thì có thể tìm thấy những loại dược vật trong đó, có thể dung hòa chúng, đến khi vào cổ họng mới dính lại, như vậy, muốn giết Mạc Ngạo chẳng phải chuyện khó nữa, bài thuốc này chắc chắn đã được ghi lại." Ðằng Dực giật mình nhìn về hướng Hạng Thiếu Long, hai người đồng thời nghĩ đến Đồ Tiên, rồi lại lắc đầu. Nếu Đồ Tiên dễ dàng hạ độc Mạc Ngạo, thì y đã sớm ra tay. Phố Bố tiu nghỉu nói, „Có nghĩa là dù cho tìm ra được cách làm cho thứ thuốc này dính lại cũng vô dụng, chả lẽ bưng chén thuốc rồi dỗ y uống hay sao?" Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này thì cứ tùy cơ ứng biến, hãy cứ để viên thuốc này cho ta giữ, khuya rồi! Chúng ta hãy nghỉ ngơi, nếu không ngày mai sẽ không có tinh thần để đối phó với âm mưu khác của Mạc Ngạo, còn nhị ca và tiểu Tuấn thì phải nâng cao cảnh giác nữa." Mọi người đều đồng ý, quay về phòng nghỉ ngơi. Khi Hạng Thiếu Long về đến hậu đường, bất đồ nhớ lại bọn Kỷ Yên Nhiên, trong lúc buồn bã, một giọng trong trẻo vang lên bên tai, „Ðại gia đã về!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy Châu Vi đang ngồi chờ gã, có lẽ đã bị gã làm thức dậy, nhìn dáng vẻ ngái ngủ của nàng, trong lòng thầm kêu không hay. Từ khi Triệu Thiên và bọn Xuân Doanh mất đi, gã thường sống trong nỗi dày vò, suốt cả một năm như sống trong ác mộng, chí anh hùng đã nhụt, lúc nào cũng lọt xuống thế hạ phong. Cho nên gã không còn muốn bước vào tình trường nữa. Với Cầm Thanh cũng vây, đối với Doanh Doanh cũng vậy. Gã tuy hứa với huynh đệ Xương Bình quân sẽ cố gắng đối với Doanh Doanh, nhưng chỉ là hứa bừa, không hề có nhiệt tâm, cũng biết rằng mình chưa chắc đầu lại Quản Trung Tà. Nhưng tất cả những điều đó không làm cho gã lo bằng Châu Vi. Nhìn dáng vẻ của nàng, rõ ràng là người rất tự tôn, dám yêu dám hận. May mà giờ đây quan hệ với gã vẫn còn sơ sài, gã vẫn còn có thể né tránh được, ho khan một tiếng nói, „Khuya rồi, sao chưa ngủ?" Châu Vi đứng dậy hành lễ, dịu dàng cởi áo khoác ngoài cho gã, vui vẻ nói, „Ðã ngủ sớm, nhưng giờ đây rất tỉnh táo, để tiểu tỳ hầu hạ đại gia tắm rửa được chăng?" Nói xong thì hai má đỏ ửng. Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kêu hỏng bét, đã lâu không ai hầu hạ, nếu giờ đây lại chung đụng với nàng, hậu quả sau này khó mà tưởng tưởng được. Nhưng giờ đây nếu từ chối, nàng có thể chịu đựng nổi chăng? May mà đang lúc Châu Vi định cởi áo cho gã thì có tiếng bước chân vang lên. Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn lại, thấy người đến là Kinh Tuấn, ngạc nhiên nói, „Tiểu Tuấn, có chuyện gì thế?" Tiểu Tuấn vẫn tưởng rằng Châu Vi là thê tử của Châu Lương, ngạc nhiên nhìn nàng. Hạng Thiếu Long hạ giọng dặn dò Châu Vi lui vào phòng, mới hỏi, „Chuyện gì?" Kinh Tuấn nhìn bóng Châu Vi dần khuất trong phòng, ngạc nhiên nói, „Sao nàng ta lại ở đây?" Hạng Thiếu Long giải thích mối quan hệ nàng và Châu Lương, Kinh Tuấn hai mắt sáng rỡ lên, cười hì hì nói, „Tam ca quả thật có diễm phúc, Châu Vi này quả thật chẳng kém Ðiền Trinh Ðiền Phụng." Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long kéo gã ngồi xuống, cười nói, „Tiểu Tuấn hình như có ý với nàng?" Kinh Tuấn nói, „Tam ca lại nói đùa, tiểu Tuấn làm sao tranh nữ nhân với tam ca." Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Nàng chẳng phải là nữ nhân của ta, giả sử ngươi đã có ý hay là cứ tiến tới, tam ca ta tuyệt đối không ngăn cản, lại còn cảm kích ngươi nữa." Kinh Tuấn cả mừng, „Hãy để đệ thử xem sao. Nói đến dỗ dành nữ nhi, đệ tiến bộ hơn trước nhiều." Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này cứ quyết định như thế, ngươi không nghỉ ngơi mà đến tìm ta, rốt cuộc có chuyện gì? Kinh Tuấn nói, „Vết thương ở chân của tam ca thế nào rồi?" Hạng Thiếu Long nói, „Chỉ cần không động thủ quá chiêu, thì không có vấn đề gì. Ngươi có chủ ý gì tốt hơn hay sao?" Kinh Tuấn nói, „Còn hai canh giờ nữa là trời sang, muốn giết Mạc Ngạo, đây là cơ hội duy nhất." Hạng Thiếu Long nhíu mày, „Bên cạnh Mạc Ngạo, nhiều kẻ tài giỏi, Lã Bất Vi lại ở đó, làm sao ra tay?" Kinh Tuấn nói, „Cứ xông bừa vào đương nhiên không được, song đệ hiểu rõ hoàn cảnh ở Túy Phong lâu, biết đâu được khuê phong của Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến nằm ở đâu, chỉ cần chúng ta có thể đến đấy, thì sẽ có cách bỏ viên thuốc ấy vào mồm Mạc Ngạo, sau đó hãy cứ nhẹ nhàng chờ y độc phát thân vong, há chẳng phải rất vui hay sao?" Hạng Thiếu Long vui mừng hỏi, „Kế ấy thế nào?" Kinh Tuấn xòe tay ra, trong tay gã có một vật hình chiếc lá màu đen dài khoảng ba thốn, „Người phải khói của chiếc là này sẽ lập tức buồn ngủ, nếu đang ngủ mà hít vào, đảm bảo có lay cũng chẳng thể thức nổi, tam ca đã hiểu chưa?" Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, cả quyết nói, „Ngươi tốt nhất hãy thông báo với nhị ca, nếu chuyện hay này mà thiếu phần nhị ca, chúng ta sẽ không yên đâu." Rồi lấy ra dây móc câu, cả ba người lặng lẽ lẻn vào Túy Phong lâu, nấp trong một bụi hoa. ánh đèn chập chờn hắt ra. Kinh Tuấn nói, „Trong vườn trúc có bốn tòa tiểu lâu, đó là nơi ở của Ðiền Mỹ Mỹ, Dương Dự, Quy Yến và Bạch Lôi, gọi là tứ hoa, tòa tiểu lâu của Quy Yến nằm ở góc bên trái, chỉ cần vượt qua vườn trúc này, thì có thể vào trong tòa tiểu lâu ấy, nếu đệ nhớ không lầm, bên cạnh mỗi tòa tiểu lâu đều có cây hương quế, chỗ ấy rất dễ ẩn than." Ðằng Dực nhíu mày nói, „Lã Bất Vi đang ở đây, chuyện canh phòng chắc chắn sẽ rất cẩn mật, chúng ta không thể trèo lên cây trúc, chỉ cần có người đứng canh gác ở lối ra vào vườn trúc, chúng ta làm sao tiến vào?" Hạng Thiếu Long nói, „Còn bên kia thì thế nào?" Kinh Tuấn cười khổ nói, „Vẫn là rừng trúc, cho nên ở đây có một cái tên gọi là Trúc Lâm Tàn U, chỉ cần qua được ải này, Mạc Ngạo sẽ chết chắc." Có tiếng bước chân, hai tên võ sĩ đang cầm lồng đèn đi ngang qua, vừa đi vừa cười nói huyên thuyên. Ba người đều nín thở lắng nghe. Một tên nói, „Bốn cô ả này quả thật hoa dung nguyệt mạo, cả Quản đại gia của chúng ta mà cũng cầm lòng không được, ở lại trong tòa tiểu lâu của Dương Dự." Người kia nói, „Ta nghe còn có một ả tên Bạch Lôi nữa, không biết đêm nay ả có tiếp đãi ai không, nếu không có thì huynh đệ chúng ta hãy đến đấy." Gã lên tiếng trước chép miệng, „Ngươi có trả nổi hay không? Vả lại nghe nói dù có ngân lượng, ả cũng chưa chắc ngó đến ngươi." Cho đến khi bọn chúng đi xa, Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một ý, „Có lẽ giờ đây khách của Bạch Lôi là Hàn Sấm, nói không chừng sẽ có cơ hội." Nói chưa xong, có tiếng người ở phía trước truyền đến, thì ra đó là tiếng của Hàn Sấm, lại còn có tiếng cười của nữ tử, không cần nói cũng biết đó là Bạch Lôi. Ðằng Dực nóng long nói, „Làm sao giấu được Bạch Lôi?" Lúc ấy đám người đã vào một con đường nhỏ, dẫn đầu là hai ả nữ tỳ cầm lồng đèn, tiếp theo là bốn tên cận vệ của Hàn Sấm sau đó là Bạch Lôi và Hàn Sấm, cuối cùng là tám tên thân binh. Nhìn thấy cảnh này, Hạng Thiếu Long đã có cách. Kinh Tuấn hạ giọng ghé tai Ðằng Dực nói, „Bạch Lôi không nhận ra nhị ca." Hạng Thiếu Long lanh trí nói, „Nhị ca có thể giả thành người của thái tử Ðan, Hàn Sấm vừa uống rượu xong với y." Lúc này bọn Hàn Sấm vừa mới đi ngang chỗ họ ẩn mình rẽ sang phía vườn trúc. Ðằng Dực tháo thanh bội kiếm xuống bước ra, nói nhỏ, „Hầu gia xin dừng bước, thái tử Ðan sai tiểu nhân đến có việc cần báo." Bọn Hàn Sấm đứng lại. Mấy tên cận vệ lộ vẻ cảnh giác. Ðằng Dực bước ra, mọi người thấy y tuy không mang bội kiếm, nhưng dáng người cao lớn nên tay đều đặt lên đốc kiếm. Hàn Sấm buông Bạch Lôi ra, cười lạnh nhạt, „Thái tử Ðan có lời gì muốn nói?" Ðằng Dực trong lòng biết rõ thủ hạ của Hàn Sấm tuyệt đối không để cho mình đến sát chủ của bọn chúng, đứng từ xa, thi lễ nói, „Tiểu nhẨn Long Thiện, là tả phong tướng của thái tử Ðan, Hàn hầu đã quên tiểu nhân rồi sao?" Long Thiện là tên giả của Ðằng Dực khi còn ở Hàm Ðan. Hàn Sấm ngẩn người ra, hiểu rõ cười ha ha nói, „Nhớ rồi, nhớ rồi! Tả phong tướng xin thứ lỗi cho bản hầu đang đêm nhìn không rõ." Rồi quay sau Bạch Lôi nói, „Tiểu Lôi Nhi hãy về phòng trước, bản hầu sẽ lập tức đến!" Bạch Lôi không hề nghi ngờ, dặn dò Hàn Sấm mau đến, rồi cùng hai ả nha hoàn đi trước. Ðược Hàn Sấm giúp đỡ, cả ba người thay y phục của bọn thủ hạ, an toàn lẩn vào trong vườn trúc, đến nơi ở của Bạch Lôi, nơi này chỉ cách tòa tiểu lâu của Quy Yến một cây hương quế. Hàn Sấm nháy mắt cho ba người rồi bước lên cầu thang. Nhờ có mấy tên thủ hạ của Hàn Sấm canh gác, cả ba lần lượt trèo lên cây hương quế, rồi chuyển sang mái ngói. Trong phòng có tiếng ngáy đều đều. Nếu nói về vượt tường leo rào, hai người Hạng, Ðằng đều không bằng Kinh Tuấn. Rồi cả ba chui vào cửa sổ, tiếng ngày đều đều của Mạc Ngạo trở thành tiếng thở nặng nề. Hạng Thiếu Long ra hiệu, cho Ðằng Dực cứ ngồi lại trên mái, còn mình thì chui xuống. Kinh Tuấn đang ngồi xổm bên cạnh chiếc giường, đưa tay ra hiệu tỏ ý mọi chuyện thuận lợi. Hạng Thiếu Long trong lòng cả mừng, bò qua. Dưới ánh đèn, Kinh Tuấn tách mồm Mạc Ngạo ra, Hạng Thiếu Long vội vàng móc viên thuốc độc, dùng ống đồng đặt vào trong cổ họng của y, khi đã dán chặt, định rời đi thì tiếng bước chân ở ngoài cửa vang lên. Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn đều hoảng sợ, đồng thời nhảy qua hai người trên giường rồi nấp ở một góc tối. Có tiếng gõ cửa vang lên, rồi người ở ngoài nói, „Mạc gia! Lã tướng có chuyện gấp tìm ngài." Mạc Ngạo và Quy Yến hoàn toàn không có phản ứng. Hạng Thiếu Long lanh trí, đưa tay cấu vào bàn chân Mạc Ngạo. May mà mê hồn hương của Kinh Tuấn chỉ đủ kiến cho Mạc Ngạo hôn mê một lúc, vì bị đau nên Mạc Ngạo rên một tiếng, thức dậy, người ấy lại kêu, „Mạc gia!" Mạc Ngạo vừa tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn nặng trình trịch, nói, „Chuyện gì?" Tên hạ thủ ấy nói, „Lã tướng vừa nhận được tin khẩn cấp, đang đợi Mạc gia dưới lầu. Lã tướng và lão quản gia vừa tới. Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn thầm kêu không hay, khổ là lúc này Mạc Ngạo cũng đã ngồi dậy, muốn mạo hiểm chạy cũng không được. May mà tiếng của Lã Bất Vi vang lên ở cửa phòng, „Chúng tôi đợi tiên sinh ở ngoại sảnh." Mạc Ngạo lay Quy Yến, thấy nàng không có phản ứng gì, thì cúi xuống hôn nàng, rồi khoác áo, loạng choạng bước ra đẩy cửa. Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn vui mừng ra mặt, vội vàng chạy ra cửa phòng, dán tai nghe lén. Lã Bất Vi lên tiếng trước, „Vừa nhận được tin, tên đoản mạng Hạng Thiếu Long đã đi tìm Từ Tiên, thương lượng cả canh giờ, rồi mới về Ô phủ. Hừ! Mạc tiên sinh cho rằng bọn chúng sẽ nghĩ ra âm mưu gì?" Mạc Ngạo rõ ràng vẫn còn bị ảnh hưởng của mê hồn hương, đầu óc không còn nhanh nhạy như bình thường, trầm ngâm, rồi nói, „Không biết có phải vì cao hứng uống nhiều rượu, đầu của tại hạ giờ vẫn còn đau." Quản Trung Tà nói, „Mạc huynh uống trước chén trà giải rượu, rồi định thần chắc không có chuyện gì." Rồi có tiếng rót trà, nghe tiếng ở ngoài chắc chỉ có ba người Lã Bất Vi, Mạc Ngạo và Quản Trung Tà. Một lát sau, Lã Bất Vi nói, „Mạc tiên sinh có chắc chắn tên cẩu tạp chủng ấy sẽ độc phát vong thân vào đêm cuối cùng của lễ Ðiền Liệp? Không có Cao Lăng quân cướp trại, còn ai nghi ngờ ta đã độc thủ." Mạc Ngạo thở ra, nói, „Lã tướng cứ yên tâm, tại hạ đã tìm mười người để thử nghiệm, đảm bảo thời gian không sai sót Quản Trung Tà nói, „Không có Hạng Thiếu Long, thì bọn chúng sẽ rối loạn, còn chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, đến lúc đó chúng ta hộ tống bị quân và thái hậu qua sông trước, khi đến lượt Lộc Công và Từ Tiên, thì sẽ làm sập cầu, rồi sau đó ám sát bọn chúng ở dưới nước gọn gàng như vậy, còn ai nghi ngờ chúng ta." Lã Bất Vi nói, „Ðáng lo nhất là bọn Từ Tiên và Hạng Thiếu Long ra tay trước, động thủ trong mấy ngày nay, chúng ta sẽ thua thiệt lắm." Mạc Ngạo cả quyết nói, „Xin hãy cứ yên tâm! Một ngày chưa tìm rõ hư thực của Cao Lăng quân, bọn chúng nào dám động thủ, để tránh cho Cao Lăng quân chiếm phần tiện nghi. Bọn chúng không lớn gan như vậy đâu." Lã Bất Vi nói, „Ta lo nhất là Chính nhi, hắn hình như không hề biết bản thân là cốt nhục thân sinh của Lã Bất Vi ta. Chao ôi! Ðều là ả tiện nhân Chu Cơ ấy không tốt, ta nhiều lần hối ả nói rõ với Chính nhi, ả lại cứ một mực từ chối. Lại không chịu phong cho ta làm nhiếp chính đại thần, hừ! Tên Lao ái kia càng vô dụng hơn, cả chuyện nhỏ như thế cũng làm không được." Quản Trung Tà nói, „Tiểu nhân thấy mấu chốt chính là Hạng Thiếu Long, có y, thái hậu không cần hoàn toàn dựa vào Lã tướng nữa." Mạc Ngạo cười gượng nói, „Tại hạ đột nhiên nghĩ ra một kế, vừa có thể khiến cho thái hậu vui lòng, làm cho bà ta chấp nhận Lã tướng làm nhiếp chính đại thần, vừa có thể che mắt người đời." Lúc này hai người Kinh, Hạng cảm thấy tò mò lắm, thầm nghĩ chẳng biết Mạc Ngạo kia sẽ nghĩ ra quỷ kế gì. Lã Bất Vi cả mừng hỏi dấn tới. Mạc Ngạo cả cười nói, „Chỉ cần để cho thái hậu biết Lã tướng và Hạng Thiếu Long không còn xích mích nữa, thì sẽ trừ được sự nghi ngờ trong lòng bà ta. Cho nên chỉ cần hóa giải được gút mắc này, bà ta tự nhiên sẽ nghe lời Lã tướng mà thôi." Quản Trung Tà nói với vẻ không vui, „Mạc huynh phải chăng đề nghị gả Nương Dung cho Hạng Thiếu Long?" Mạc Ngạo cười gượng, „Quản huynh lẽ nào có lòng ghen tuông với kẻ chỉ còn mạng ba ngày?" Rồi hạ giọng nói, „Lã tướng ngày mai có thể bẩm với thái hậu, nhờ bà ta tuyên bố gả tam tiểu thư cho Hạng Thiếu Long, đồng thời phong cho Lã tướng làm nhiếp chính đại thần, hợp nhất hai chuyện này lại, thì có nghĩa tỏ cho thái hậu thấy rằng chỉ cần bà ta nhường Lã tướng một bước này, thì Lã tướng sẽ đem đứa con yêu quý ra để đảm bảo an toàn cho Hạng Thiếu Long, trong tình thế này, thái hậu vì Hạng Thiếu Long, tự nhiên sẽ nhượng bộ, đương nhiên phải ra lệnh cho Lao ái làm một chút chuyện." Còn Hạng Thiếu Long lúc này vẫn chưa hiểu nhiếp chính đại thần và tể tướng có gì khác nhau, nhưng nghĩ kỹ thì chắc là tiến thêm một bước chiếm lấy quyền tự chủ của tiểu Bàn mà thôi. Quản Trung Tà không còn lên tiếng phản đối nữa. Lã Bất Vi vui vẻ nói, „Quả thật là diệu kế, Trung Tà ngươi hãy nói vài lời với Nương Dung! Ả nha đầu này rất nghe lời ngươi, lần trước ngươi bảo ả gây rối, ả làm rất tuyệt vời." Hạng Thiếu Long lúc này mới biết Lã Nương Dung gây rối là một hành động đã dự tính trước, bất đồ trong lòng hận lắm. Lã Nương Dung té ra là con người như thế, mình không cần phải thương tiếc cho ả nữa. Cũng như lời Kinh Tuấn đã nói, trêu đùa với ả cũng chẳng sao, điều ấy có nghĩa là đã đả kích vào Lã Bất Vi và Quản Trung Tà. Lã Bất Vi nói, „Chuyện này cứ quyết định như thế, trời đã sắp sáng!" Bọn Hạng Thiếu Long nào dám nghe tiếp, vội vàng bỏ đi. Không ngờ vô tình mà nghe được một tin tức quan trọng như vậy Tình thế đã khác hẳn lúc trước. Trời chưa sáng hẳn, Hàn Sấm vẫn còn mệt mỏi mà phải giúp Hạng Thiếu Long rời khỏi Túy Phong lâu. Ra đến đường lớn thì hai người chia tay nhau. Về đến Ô phủ, trời đã hửng sang, ba người Hạng Thiếu Long nào dám chậm trễ, vội vàng thay y phục, hai người Ðằng, Kinh thì quay về nha thuộc trước, chuẩn bị mọi sự cho lễ Ðiền Liệp, còn Hạng Thiếu Long thì vội vàng chạy vào hoàng cung. Lộc Công thấy gã hai mắt đỏ kè, rõ ràng cả đêm chẳng ngủ, gật đầu nói, „Thiếu Long đã vất vả." Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Người tuy mệt, nhưng trong lòng rất vui." Từ Tiên ngạc nhiên nói, „Nhìn dáng vẻ của Thiếu Long như vậy, không biết có tiến triển mới gì?" Hạng Thiếu Long hạ giọng kể chuyện đêm qua do thám thanh lâu như thế nào, rồi nói rõ những âm mưu của bọn ba người Lã Bất Vi. Hai người đều khen hay. Lộc Công vỗ đùi kêu lên, „Viên thuốc độc bị dán trong cổ họng mà Thiếu Long cũng lấy ra được, có thể thấy ông trời có long với đại Tần chúng ta." Từ Tiên nói, „Ðã là như thế, chúng ta hãy cứ theo lời đề nghị của Thiếu Long, dùng Lao ái để khắc chế Lã Bất Vi. Lấy độc trị độc. Nói thật, bản lĩnh trị quốc của Lã Bất Vi quả thật không kém, cứ để y đắc ý, sau này bị quân ngồi lên vương vị, rồi diệt trừ y cũng được." Lộc Công nói, „Nhưng trong thời gian này, chúng ta phải nắm chắc lấy quân quyền, chú ý bồi dưỡng nhân tài, khi đối phó với kẻ ấy thì sẽ dễ dàng hơn." Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu tướng có một đề nghị, chính là Vương Tiễn..." Từ Tiên cười mà ngắt lời gã, „Chuyện này không cần Thiếu Long nhắc nhở, bọn chúng ta đã sớm để ý đến tên này, cứ để cho y từng trải thêm một thời gian nữa. Chao ôi! Vương Hột quả là già đến nỗi hồ đồ, cũng nên để cho bọn hậu sinh thay thế." Lộc Công rõ ràng rất vui trong lòng, cười nói, „Thiếu Long phải chăng định chấp nhận Lã Nương Dung, để khiến cho Lã Bất Vi và Quản Trung Tà tức giận?" Hạng Thiếu Long cười gượng, „Kẻ lo lắng vì chuyện này chắc là bọn chúng." Từ Tiên nói, „Nhưng quyền thế của nhiếp chính đại thần không nhỏ, lúc ấy y ngang quyền với bị quân, không được y đồng ý, tất cả những chính lệnh đều không được phê." Hạng Thiếu Long nói, „Từ tướng có còn nhớ cái hư danh trọng phụ mà tiểu tướng đã nhắc chăng? Cứ lấy cái ấy ra mà gạt gẫm Lã Bất Vi, ba ngày sau Mạc Ngạo chầu trời, đến lúc ấy thì y sẽ lúng túng, lại thêm Lao ái đã trở thành nội sử, Lã Bất Vi đến lúc đó sẽ chẳng biết chuyện gì nữa." Lúc này đoàn xe đã vào hoàng cung, ba người trong lòng vui lắm, hận thời gian không lập tức quay nhanh đến ngày thứ ba, để xem kết quả ác nhân thì có ác báo. Hạng Thiếu Long vốn là lo lắm, nhưng giờ đây trong lòng rất thoải mái."Hay! Cứ để lão tử đùa với bọn bay một phen. Cả hai ả nha đầu Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh có ý tốt đối với Quản Trung Tà cũng không tha, như thế cuộc sống mới càng phong phú hơn." Giáo trường trong hoàng cung cờ quạt phấp phới, người ngựa náo nhiệt. Nhưng kẻ có phần tham gia lễ Ðiền Liệp, nếu chẳng phải là vương hầu quý tộc, thì là những gia tướng thân thuộc của công khanh đại thần, hoặc nhân tài tuyển lựa từ các quận, ai nấy đều mặc y phục đi săn, thúc ngựa đứng dưới cờ của mình, nhân số ước khoảng năm nghìn người. Một vạn cấm vệ, đứng thành hai bên, chuẩn bị bảo vệ cho bị quân, ra đến liệt trường. Xương Bình quân, Xương Văn quân và Quản Trung Tà đều bận rộn, duy trì trật tự trong quảng trường. Hạng Thiếu Long rời xe ngựa, nhảy lên con Tật Phong, dắt theo mười tám thiết vệ, trong lòng rất ung dung. Nhìn lá cờ lớn có thêu chữ Tề, Hạng Thiếu Long nhớ lại người bạn cũ Ðiền Ðan, trong lòng không khỏi buồn cười. Nếu là Lã Bất Vi cho Ðiền Ðan biết rằng y đã sắp lấy được mạng của Hạng Thiếu Long, thì Ðiền Ðan không những vui mừng mà còn lơ là chuyện phòng bị, vậy Hạng Thiếu Long có thể đối phó với Ðiền Ðan dễ dàng hơn. Những đại thần như Từ Tiên, Lã Bất Vi, Lộc Công đều tụ tập ở hai bên kiểm duyệt đài, những khách quý như bọn Ðiền Ðan, thái tử Ðan, cũng ở nơi ấy, nhưng không gặp Hàn Sấm, có lẽ y đã lên đường về nước. Ðiều gây chú ý nhất là quân đoàn nữ nhi của bọn Doanh Doanh, hàng trăm thiếu nữ mặc võ phục, nổi bật trong đám nam nhân, chốc chốc lại cười nói với bọn thanh niên bên cạnh, mang đến xuân ý cho toàn trường. Nhưng điều gây chú ý cho mọi người không phải là bọn họ, mà là đám thê thiếp của gã và Cầm Thanh, bọn họ tuy không có cờ quạt, bên cạnh có khoảng hơn mười gia tướng bảo vệ, đứng một bên, cách xa, nhưng mọi người đều quay đầu qua dòm. Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh thì không cần phải nói nữa, Ô Ðình Phương và Triệu Chi cũng là những mỹ nữ hiếm có. Ðiền Trinh, Ðiền Phụng khiến cho bọn họ không biết ai là tỷ ai là muội, ai nấy đều trầm trồ. Hạng Thiếu Long dong ngựa sang bọn họ, cười nói, „Các nàng thuộc về quân nào?" Bọn Kỷ Yên Nhiên đều nhoẻn miệng cười. Cầm Thanh thì ngược lại, lạnh lùng nói, „Thái hậu đặc biệt căn dặn, bảo bọn chúng tôi theo người. Hạng đại nhân nói nên tính về quân nào?" Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ lạnh lùng của nàng, đoán rằng lần trước mình đã khiến nàng nổi giận, đồng thời coi thương mình. Thầm thở dài, mỉm cười mà không trả lời, đến bên Ô Ðình Phương và Triệu Chi hỏi, „Bảo Nhi đâu?" Ô Ðình Phương rất cao hứng, mỉm cười nói, „Bọn thiếp cũng muốn đưa Bảo Nhi theo, nhưng sợ Bảo Nhi không chịu đựng nổi phong hàn nên đã để Bảo Nhi lại cho nhũ nương chăm sóc." Triệu Chi nói, „Hạng lang này! Ðể thiếp giới thiệu cho chàng hai vị nhũ nương mới nhé." Tỷ muội họ Ðiền ở phía sau lập tức đỏ mặt, ra chiều e thẹn. Ô Ðình Phương bước tới nói, „Hạng lang đêm nay đến trại bọn thiếp được chăng? Người ta nhớ chàng đến khổ?" Hạng Thiếu Long vội vàng gật đầu. Lúc ấy có tiếng trống thúc giục, chỉ thấy tiểu Bàn và Chu Cơ được cấm vệ quân bảo vệ, bước lên đài kiểm duyệt. Lập tức mọi người đều nhất tề tung hô. Cuối cùng thì lễ Ðiền Liệp cũng đã bắt đầu. Ðoàn người kéo dài hơn mười dặm, thanh thế ngất trời. ở những chỗ cao bên đường đều có quân lính canh giữ rất cẩn mật. Tiểu Bàn và Chu Cơ đều cỡi ngựa, dẫn đầu đoàn người đi đến Ðiền Liệp trường. Những công khanh đại thần như Lã Bất Vi, Từ Tiên, Lộc Công, Vương Quan, Thái Trạch đều đi hai bên Chu Cơ và tiểu Bàn. Hạng Thiếu Long đi cùng bọn Ô Ðình Phương được một lúc thì Lý Tư chạy đến tìm gã. Hai người cỡi ngựa đi song song nhau. Lý Tư hạ giọng nói, „Mỗi lần tại hạ gặp Cầm thái phó đều cảm thấy nàng xinh đẹp hơn cả Kỷ tài nữ. Nhưng khi gặp Kỷ tài nữ lại cảm thấy Cầm Thanh không bằng nàng. Giờ đây cùng lúc thấy được cả hai người mới biết rằng xuân lan thu cúc, mỗi người mỗi vẻ." Hạng Thiếu Long nói, „Lý huynh hôm nay thật vui vẻ!" Lý Tư lắc đầu nói, „Chỉ là tìm vui trong cái khổ mà thôi. Lễ Ðiền Liệp này nguy cơ trùng phùng, tại hạ lam sao cho vui được. Rồi nhìn kỹ Hạng Thiếu Long tiếp tục nói, „Hạng huynh đêm qua chắc là ngủ không ngon, hai mắt đỏ kè, giọng nói lại khan khan, khiến cho người ta phải lo lắng." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Tại hạ không hề ngủ, làm gì ngủ không ngon được, còn tiếng nói khàn khàn là bởi vì cổ họng bị thương, nhưng nếu không bị thương cổ họng thì mạng này khó giữ." Rồi kể sơ lược chuyện đêm qua. Lý Tư nghe mà há hốc mồm, nói, „Ðợi chốc nữa nhất định phải cho bị quân hay, chao ôi! Tại hạ càng lúc càng khâm phục Hạng huynh." Lại nói, „Chả trách gì lúc nãy Lã Bất Vi bẩm cáo với thái hậu và bị quân, bảo gả con gái cho Hạng huynh, mong thái hậu và bị quân làm chủ, thái hậu đương nhiên vui mừng, bị quân và ta thì cảm thấy thắc mắc, té ra trong đó là âm mưu. À này, Hạng huynh chắc không từ chối?" Hạng Thiếu Long cười gượng, „Lý huynh nghĩ thế nào?" Hai người nhìn nhau rồi cười rộ. Lý Tư nói, „Theo lệ của đại Tần ta, trong lễ Ðiền Liệp thường có sự sắp sệp và điều động về mặt nhân sự, hoặc đề bạt người mới. Hạng huynh đề nghị với bị quân phong cho Lã Bất Vi làm trọng phụ, quả thật tuyệt vời, vừa có thể bịt miệng của y, vừa có thể khiến y càng làm cho người khác nghi ngờ. Bị quân chuẩn bị khi thái hậu ép ngài chấp nhân cho Lã Bất Vi làm nhiếp chính đại thần, thì dung cách này để ứng phó." Hạng Thiếu Long lúc này thấy Quản Trung Tà thúc ngựa chạy tới thì vội vàng lảng sang chuyện khác. Quản Trung Tà tuy không ngủ, nhưng tinh thần vẫn còn khá hơn Hạng Thiếu Long, hớn hở đến bên Hạng Thiếu Long, chào hỏi Lý Tư rồi thuận miệng nói, „Lý đại nhân từ ngày vào cung hầu hạ cho bị quân, chúng ta rất ít cơ hội gặp nhau, nhân lúc ba ngày lễ này, chúng ta hãy cùng nhau no say cho thỏa thích mới được." Hạng Thiếu Long chợt nghĩ, nếu Lã Bất Vi hoàn toàn khống chế được tiểu Bàn, tất sẽ dùng những kể như Mạc Ngạo để thay thế cho Lý Tư, cho nên Lý Tư cũng là một trong những mục tiêu lần này mà Lã Bất Vi trừ khử, cớ gì trước nay mình lại không nghĩ đến chuyện này? Nói cho cùng, cũng bởi vì phía mình thiếu một mưu sĩ có đầu óc lanh lẹ như là Mạc Ngạo. Lý Tư vốn là người tốt nhất, nhưng vì hàng ngày phải giúp đỡ cho tiểu Bàn không thể phân thân được. Nghĩ đến đây, bất đồ nhớ đến Kỷ Yên Nhiên, không khỏi mắng thầm mình đã quên mất vị hiền thê có đầu óc của Khổng Minh này, khi có chuyện lại không hỏi nàng. Tiếng Quản Trung Tà vang lên bên tai, „Hạng đại nhân cớ gì thừ người ra thế?" Hạng Thiếu Long có ý muốn trêu đùa y, nháy mắt với Lý Tư, nói, „Tại hạ có chuyện muốn nói với Quản đại nhân." Lý Tư hiểu ngay, vội vàng lảng đi chỗ khác. Quản Trung Tà ngạc nhiên nói, „Hạng đại nhân có gì muốn nói với bỉ chức?" Hạng Thiếu Long chép miệng, „Lúc nãy Lý trưởng sử cho hay, Lã tướng có ý gả tam tiểu thư cho ta, nói không chừng hôm nay sẽ do thái hậu chính thức tuyên bố. Nhưng ta cũng biết tam tiểu thư có ý với Quản huynh, nói thật ra, dù sau này ta và Quản huynh mỗi người có lập trường thế nào đi nữa, nhưng ta vẫn thực sự bội phục khí phách và kiếm thuật của Quản huynh, chỉ cần một câu nói của Quản, Hạng Thiếu Long này sẽ lập tức tỏ lập trường với thái hậu và bị quân, không dám làm trễ nải chuyện lớn của tam tiểu thư." Quản Trung Tà hai mắt vốn sắc bén, nghe xong thì trầm ngâm không nói, mặt lộ vẻ rất phức tạp. Hạng Thiếu Long trong lòng cũng khâm phục, bởi vì nếu y phủ nhận, thì mình cũng chẳng làm được gì. Nhưng thế rõ ràng y cũng là hạng tiểu nhân đê tiện, dám mở to mắt mà nói dối. Tình thế giờ đây rất tế nhị, ngoài mấy người trong cuộc ra, không ai biết rõ được. Kỳ thực mỗi người trong bụng đều biết rõ phải trừ khử cho được đối phương, Quản Trung Tà lại nghĩ, Hạng Thiếu Long đã sắp bước vào quỷ môn quan, không ai cứu nổi y, chỉ vì y tưởng mình đã thoát được đại nạn, cho nên Hạng Thiếu Long tỏ ý không muốn chiếm phần tiện nghi của Lã Nương Dung, cũng có thể thấy Hạng Thiếu Long quả là một bậc anh hùng chân chính, không vì chuyện mình dùng kế hạ độc hại y mà lợi dụng Lã Nương Dung để đả kích mình, cho nên Quản Trung Tà có hơi hổ thẹn trong lòng. Hạng Thiếu Long thì cười thầm trong bụng, chờ phản ứng của đối thủ. Quản Trung Tà đột nhiên cười gượng nói, „Lời giả dối Quản Trung Tà này không muốn nói nữa, song chuyện tam tiểu thư gả cho Hạng huynh chẳng thế đến lượt tại hạ làm chủ, càng không thể vì tại hạ mà đổ vỡ. Sở cầu tất có sở thất, đời người là như thế. Tam tiểu thư tuổi tác còn nhỏ, lại có tính háo thắng, nhưng với bản lãnh của Hạng đại nhân, có thể khiến cho nàng ngoan ngoãn, Hạng đại nhân đừng lấy làm buồn lòng vì chuyện này nữa." Nói xong rồi cáo từ, vỗ ngựa đi. Hạng Thiếu Long than thầm trong bụng. Đồ Tiên nói không sai, Quản Trung Tà thủy chung vẫn không phải là bậc quân tử chân chính, đối với người mình đã biết rằng y sắp chết mà vẫn không nói nửa câu chân thành, có thể thấy y vô tình đến mức nào. Song đó chính là điều mà gã đã dự tính trước bởi vì ba ngày sau nếu Hạng Thiếu Long gã không chết, còn Lã Nương Dung chấp nhận sự sắp xếp này chính là bản thân Quản Trung Tà, thì lúc ấy sự hối hận của y sẽ là một đả kích nghiêm trọng trong tâm lý của y. Năm xưa, khi đoạt Ô Ðình Phương và Triệu Nhã trong tay của Liên Tấn, sư đệ của Quản Trung Tà, chính điều ấy đã kiến cho Liên Tấn mất đi lý trí, tiến thoái lưỡng nan, nhờ vậy gã có thể chiến thắng được. Không ngờ tình huống này lại diễn ra ở Quản Trung Tà. Lúc ấy y sẽ có hành động gì? Nghĩ đến đây, vội vàng chạy đi tìm Kỷ Yên Nhiên để kể mọi chuyện cho nàng nghe. Cầm Thanh, bọn Kỷ Yên Nhiên đang cười nói cùng với thái hậu Chu Cơ, phía trước là tiểu Bàn và bọn người Lã Bất Hạng Thiếu Long sợ gặp Chu Cơ, nên chỉ đành né ở phía sau, chờ cơ hội. Có người gọi, „Hạng đại nhân!" Hạng Thiếu Long nhìn qua, thấy Lao ái rời đội ngũ của nội thị, đến bên gã thì cúi người thi lễ. Hạng Thiếu Long trả lễ rồi vui mừng nói, „Lao đại nhân thần thái bay bổng, chắc là gặp chuyện may mắn đây." Lao ái hạ giọng nói, „Toàn nhờ Hạng đại nhân yêu thương mà đề bạt, bị quân đã bảo Hạng đại nhân toàn lực đề cử tiểu nhân! rồi trở nên hớn hở, „Bị quân sẽ chính thức phong cho tiểu nhân làm nội sử, sau này có nhiều cơ hội hợp tác với Hạng đại nhân." Hạng Thiếu Long biết y thật lòng cảm kích mình. Ðối với Lao ái mà nói, điều y muốn chỉ là quyền lực tiền tài, mà không hề biết đối tượng hầu hạ là ai. Trước đây phải nghe lời Lã Bất Vi, chỉ là vì muốn có cơ hội thăng tiến. Ðối với con người vô tình bạc nghĩa, lòng dạ cầm thú như y mà nói, thì nào nhớ đến tình cũ của Lã Bất Vi. Hạng Thiếu Long hạ giọng hỏi, „Lã tướng có biết chuyện này chăng?" Lao ái giận dữ nói, „Hôm qua y mới biết được, lại còn nổi giận trước mặt thái hậu, may mà bị thái hậu gạt đi." Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên, „Lao huynh thăng quan phát tài, theo lý ngài vui mừng mới phải, cớ gì lại phản đối như vậy. Lao ái gằn giọng nói, „Y đương nhiên không nói phản đối tiểu nhân làm nội sử chỉ bảo rằng tiểu nhân vì phạm tội mà phải vào cung, nay lại thăng thêm mấy cấp, tất sẽ khiến người ta đàm tiếu. Nói cho cùng, chẳng qua chỉ muốn tiểu nhân suốt đời làm nô bộc." Hạng Thiếu Long mừng thầm, biết được mâu thuẫn giữa y và Lã Bất Vi ngày càng rõ rệt, nghiêm mặt nói, „Lao huynh hãy yên tâm, ta sẽ nói lời tốt đẹp cho huynh trước mặt Từ tướng và thượng tướng quân, đảm bảo bọn họ sẽ che chở cho Lao huynh." Lao ái há hốc mồm nói, „Chao ôi! Ðiều này... điều này..." nhưng nói không nên lời. Hạng Thiếu Long cố nén cười, trầm giọng nói, „Lã Bất Vi chính là hạng người như thế, chức quan của Lao huynh càng lớn, thái hậu và bị quân càng coi trọng huynh, y sẽ càng đố ky với huynh. Nhưng Lao huynh hãy tạm thời yên tâm, một ngày y không trừ được Hạng Thiếu Long ta, thì đừng hòng động đến huynh." Lao ái giật mình, lộ ra vẻ trầm tư. Lúc này Ðiền Trinh thấy gã nên cố ý đi chậm lại để gặp mặt. Hạng Thiếu Long vỗ vai Lao ái, rồi tiến lên phía trước. Hạt giống dùng để đối phó với Lã Bất Vi, cuối cùng cũng đã nảy mầm. Doanh trại liên tiếp nhau trên bờ tây dòng Kinh Thủy, cờ quạt phất phới. Trại của Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương, Triệu Chi, tỷ muội họ Ðiền nằm trên đỉnh đồi trong khu vực trại của hoàng thất, từ đây có thể nhìn thấy cảnh vật ở xa xa. Tuy đây không phải là một trận chiến, nhưng hành quân lập trại đều phải y theo binh pháp! Trong sáu nước, người Tần trọng võ lực nhất, nam nữ từ nhỏ đã tập trận, đối với việc hành quân bố trận, ai nấy cũng đều quen thuộc! Vì địa thế ở đây bằng phẳng, bình nguyên rộng lớn, không thể dựa vào địa thế cho nên trại được lập theo hình vuông! Trại của tiểu Bàn là trung quân, đồng nghĩa với việc bộ tổng chỉ huy. Trong trại lại có gần hai mươi lều, hai lều của tiểu Bàn nằm ở giữa, còn những lều khác là của vương hầu nội thị, lại có những lều dành cho những người có thân phận đặc biệt như Cầm Thanh, và những người thân cận với hoàng thất. Lấy trại gỗ làm trung tâm, hai trại hai bên trái phải gọi là tả hữu cơ hầu, do Xương Bình quân và Xương Văn quân xuất lãnh bọn cấm vệ quân canh gác, thuộc về quyền chỉ huy trực tiếp của tiểu Bàn, phụ trách an toàn cho trung quân! Còn những người khác chia làm bốn quân đông, tây, nam, bắc, xếp thành một trận hình vuông, qua quanh trung quân Còn quân đô ky của Hạng Thiếu Long thì cắm trại ở nơi xa, bảo vệ từ xa. Ngoài trung quân, mười lều thành một tổ, giữa mỗi tổ có một hành lang đủ cho tám thớt ngựa đi qua! ở giữa mỗi quân lại chừa một khoảng đất trống dùng để lập chuồng ngựa và luyện tập xạ ky, để cho những người đi săn thư giãn gân cốt, hoặc so tài xạ ky, luyện kiếm, rất náo nhiệt! Lúc ấy còn hai canh giờ nữa mới đến thời khắc săn bắn vào hoàng hôn, ai nấy đều hớn hở, tập trung ở sau mảnh sân lớn. ở mảnh sân trước trại của hoàng thất, trở thành nơi của bọn nữ nhi quân, bọn trai tráng có ý theo đuổi những thiếu nữ này đều tập trung ở đây tìm cơ hội, nên ở đây còn đông đúc hơn cả những nơi khác. Kỷ Yên Nhiên đã biết sẽ có chuyện xảy ra, mỉm cười nói, „Khi Cao Lăng quân đến đột kích đầu tiên sẽ sai người đốt doanh trại của hoàng thất và những doanh trại cách xa bờ sông, vì sắp tới gió đông nam sẽ nổi lên, khi lửa bốc cháy mạnh, chúng ta chỉ còn cách vượt sông mà qua bờ bắc của dòng Kinh thủy để tránh!" Hạng Thiếu Long và mọi người nhìn hai cây cầu gỗ bắc ngang qua dòng Kinh thủy đều cảm thấy lo lắng, nếu hai cây cầu gỗ này mà bị gãy thì kết quả khó mà tưởng tượng được! Dù hai cây cầu này vẫn còn, trong một lúc không thể chịu đựng quá nhiều người như thế này, cho nên những kẻ không lên cầu thì chỉ còn cách tự bơi qua bờ đối diện, trong tình thế hỗn loạn ấy, Lã Bất Vi muốn giết vài người thật không phải chuyện khó. Một khi chuyện xảy ra, Quản Trung Tà sẽ ra oai hộ vệ cho Chu Cơ và tiểu Bàn lên cầu bỏ chạy, còn Hạng Thiếu Long thì độc phát thân vong, xong chuyện Quản Trung Tà lập được đại công, độc kế này của Mạc Ngao quả thật kín kẽ. Ðây là lúc mưa xuân lất phất, phóng hỏa không phải chuyện dễ, nhưng Cao Lăng quân là kẻ nội gián, cho nên trại của y đều nằm ở góc đông nam, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thì cách này có thể thực hiện được! Nhất là lúc đó mọi người đều chú ý đến chuyện săn bắn, đa số người đều đến Tây Ninh sơn, tinh thần cảnh giác đã giảm xuống, đó chính là thời khắc tốt nhất để đốt trại! Nếu huynh đệ Xương Bình quân cũng bị trừ khử, thì có lẽ quyền chỉ huy quân cấm vệ cũng bị Lã Bất Vi đoạt lấy. Hạng Thiếu Long nói, „Yên Nhiên quả thật lợi hại, và nhìn đã thấy được sách lược của Cao Lăng quân, cho nên chỉ cần bí mật giám sát, thấy người của Cao Lăng quân hoặc Lã Bất Vi mang chất dễ cháy vào trong trại, thì biết được đó chính là lúc bọn chúng hành động!" Kỷ Yên Nhiên được phu lang khen ngợi, rất hớn hở nên mỉm cười! Có tiếng vó ngựa vang lên, Xương Văn quân thúc ngựa đến kêu lớn, „Chúng ta hãy đến xạ ky trường!" Các thiếu nữ đều quay đầu nhìn y, còn y thì nhìn hau háu bọn họ lộ ra vẻ ngất ngây, đồng thời khen rằng, „Xin chào các vị tẩu tẩu, chao ôi! Ta quả thật đố ky với Thiếu Long!" Ô Ðình Phương cười khúc khích, nở nụ cười tươi như hoa nói, „Xương Văn quân hết bận rộn rồi sao?" Xương Văn quân giả vờ nói, „Ðã sắp xếp xong cho thái hậu và bị quân, Cầm thái phó cũng được thái hậu mời sang nói chuyện, sai tiểu tướng đến đây thông báo cho các vị đại tẩu!" Hạng Thiếu Long ngáp dài, „Huynh cứ đi trước, ta phải về trại ngủ một giấc!" Xương Văn quân cười ha hả, thúc ngựa tới nắm dây cương ngựa của Hạng Thiếu Long kéo gã chạy xuống, gọi các thiếu nữ, „Chúng ta đi thôi!" Các thiếu nữ thấy Hạng Thiếu Long bị lôi đi xềnh xệch như vậy, cười ồ cả lên, thúc ngựa đuổi theo! Vút một tiếng, ba mũi tên bắn ra liên tiếp trúng vào hồng tâm của tấm bia cách đó ba trăm bước, gần ngàn người đứng nhìn đều lên tiếng khen ngợi! Doanh Doanh đắc ý nhìn mọi người kêu lớn, „Ðến lượt ai?" Bọn nam nhân tuy muốn thử lắm, nhưng nhìn thấy tài nghệ của nàng như vậy, giả sử như không cẩn thận mà thất thủ, quả thật bẽ mặt trước mọi người, nhất thời không ai trả lời nàng. Quản Trung Tà cười ha hả nói, „Doanh Doanh tiểu thư đã ra tay, còn ai dám so bì?" Doanh Doanh được khen ngợi thì tiến sang gã, khiến cho bọn thanh niên đều sinh lòng đố ky, nhưng không ai dám mạo hiểm ra tỷ thí! Hạng Thiếu Long xuống ngựa nhìn tiễn pháp của Doanh Doanh lợi hại như thế, nếu bắn trúng vào hồng tâm, thì gã có thể làm được nhưng bắn liền ba phát thì chưa chắc được! Chả trách nào Doanh Doanh tự phụ như vậy. Bọn nữ nhi quân thấy Hạng Thiếu Long đến thì lộ vẻ khinh khỉnh, nhưng thấy Kỷ Yên Nhiên thì ai nấy đều có vẻ ngưỡng mộ mà đố ky! Lộc Ðan Nhi bước lên nói, „Vết thương của Hạng thống lĩnh thế nào rồi? Nghe nói thuật dùng kiếm gạt tên của Hạng thống lĩnh là thiên hạ vô song, không biết công phu bắn tên thì thế nào?" Hàng nghìn ánh mắt đều nhìn sang Hạng Thiếu Long rồi sau đó nhìn sang Kỷ Yên Nhiên bên cạnh gã. Kỷ Yên Nhiên biết bắn tên không phải là sở trường của Hạng Thiếu Long, lại biết rõ người Tần trọng võ, giả sử Hạng Thiếu Long cáo bệnh không ra thì hình tượng của gã sẽ bị tổn hại. Nàng mỉm cười cởi áo khoác ngoài, bước ra giữa sân, cất giọng trong trẻo nói, „Hãy để Yên Nhiên thử trước được chăng?" Dáng vẻ phớt tỉnh của nàng cùng với phong thái cao nhã, bất luận nam nữa đều ngây ngất ra. Doanh Doanh liếc nhìn Kỷ Yên Nhiên rồi mới trao cung tên cho nàng. Kỷ Yên Nhiên thấy nàng đứng mã bộ trong bụng đã biết chuyện gì, thản nhiên nhưng nhanh chóng đưa tay chụp lấy cung tên, giật mạnh xuống phía dưới, Doanh Doanh lúc này vẫn chưa có cơ hội phát lực, thì cung nỏ đã lọt vào tay Kỷ Yên nhiên! Lần này ngay cả Quản Trung Tà cũng lộ vẻ kinh dị! Xương Văn quân hạ giọng nói, „Trừ bớt ngạo khí của muội tử ta cũng tốt!" Doanh Doanh không ngờ Kỷ Yên Nhiên biết được âm mưu của mình thất vọng lui về phía Lộc Ðan Nhi. Hai người trong đô ky quân bước ra, trao cho Kỷ Yên Nhiên mũi trường tiễn. Kỷ Yên Nhiên vẫn phớt tỉnh, miệng mỉm cười quay lưng lại với tấm bia, nhận lấy ba mũi trường tiễn kẹp lên ngón tay. Toàn trường đều im phăng phắc. Ðột nhiên Kỷ Yên Nhiên xoay người lại, ba mũi tên lần lượt bắn ra nhanh như điện chớp! Khi bắn mũi thứ nhất, lưng nàng vẫn xoay về phía tấm bia, chỉ là lật tay để bắn ra, đến mũi thứ ba thì mới hoàn toàn đối diện với tấm bia, vút một tiếng mũi tên thứ nhất đã bắn trúng vào hồng tâm, hai mũi tên tiếp theo dính vào đuôi của mũi tên thứ nhất, khiến ai nấy không dám tin vào đôi mắt mình. Kỷ Yên Nhiên bực bội bọn Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi bức hiếp phu quân của mình, không thèm nhìn đến bọn họ, thi lễ với mọi người rồi quay về chỗ cũ. Hạng Thiếu Long thì biết rằng mối thù này càng lúc càng sâu. Lúc này bọn cận vệ đến báo, bị quân triệu kiến Hạng Thiếu Long. Khi bước vào cánh cổng của trại gỗ, một đám thiếu nữ thúc ngựa từ sau tiến lên, dẫn đầu là Lã Nương Dung, những người khác đều là cận vệ của nàng. Khi thấy Hạng Thiếu Long, dáng vẻ Lã nương Dung rất phức tạp, nàng cố ý bĩu môi, giật cương ngựa, lướt qua Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy khinh bỉ. Ả này biết rõ mình đã nuốt phải chất độc, nhưng không hề có lòng thương cảm, đúng là hổ phụ sinh ra khuyển nữ. "Hừ! Sớm muộn gì ả cũng biết tay." Mảnh đất trống ở phía trước lều chủ vang lên tiếng hò reo, thì ra tiểu Bàn đang bắn tên, các đại thần tướng lĩnh nhu Lã Bất Vi, Lộc Công, Từ Tiên, Xương Bình quân đều đứng một bên reo hò trợ oai cả. Lý Tư thấy gã đến thì bảo, „Ðã đến lúc!" Hạng Thiếu Long thì lo lắng, tiểu Bàn nói không chừng quả thật là con trai của Lã Bất Vi, vậy thì mọi chuyện hỏng bét. Hạng Thiếu Long chen đến chỗ phía sau Lộc Công và Từ Tiên, rút ra mũi kim lấy máu, nháy mắt với hai người. Hơi thở của hai người lập tức nặng nề. Lúc này tiểu Bàn đã bắn hơn mười mũi tên, đều cắm chi chít vào những chỗ gần hồng tâm, vượt qua tiêu chuẩn thường ngày của y, chả trách nào quần thần đều reo hò. Thật ra chỉ cần y bắn trúng vào tấm bia, thì mọi người đã rất vui mừng. Khi Vương Bôn đưa một mũi tên nữa, tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long xoay người lại giơ cung lên bước tới, vui mừng nói, „Thái phó! Thành tích của quả nhân không kém chứ!" Hạng Thiếu Long biết y đang tạo cơ hội cho mình rút máu thi lễ nói, „Nếu bị quân dùng tay nhiều hơn, ít dùng mắt thành tích sẽ tốt hơn!" Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Xạ tiễn phải dùng đến nhãn lực, dùng tay nhiều thì có ích gì?" Lúc này không những tiểu Bàn không hiểu mà cả những người khác cũng không hiểu Hạng Thiếu Long đang nói gì, cho nên đều tập trung chú ý đến gã. Lã Nương Dung và Mạc Ngạo đứng cạnh Lã Bất Vi cũng đều nhìn gã chăm chăm. Hạng Thiếu Long cung kính với tiểu Bàn xoay người qua, nhân lúc uốn nắn tư thế của y, lập tức cắm mũi kim và huyết quản trên cổ của y, vì tiểu Bàn đã vận động nên khí huyết chảy đều, một dòng máu tươi lập tức bắn ra, chứa đầy vào ống kim. Vì sau lưng gã là Từ Tiên, Lộc Công và Xương Bình quân, ba người bọn họ đều thấy rõ mồn một, còn những không khác thì chẳng thấy gì. Hạng Thiếu Long kêu ối chao lên một tiếng, lấy tay xoa sau cổ, cố ý kêu lên, „Có muỗi!" Hạng Thiếu Long lật tay dúi mũi kim vào trong tay Từ Tiên nói, „Bị quân đừng phân tâm, đạo xạ tiễn, tay và mắt, phải phối hợp với nhau, nhưng dùng tay nhắm thì hơn hẳn dùng mắt, đó là bởi vì mắt sau khi nhìn thấy được mục tiêu lại còn phải thông báo cho tim, từ tim lại chỉ huy tay, phải qua mấy tầng. Nhưng nếu dùng tay nhắm chuẩn thì có thể giảm được nhiều tầng. Nhìn đây!" Rồi thuận tay rút ra năm mũi phi châm, phóng thẳng vào tấm bia cách đó hai trăm bước nhanh như điện chớp. Mọi người không ngờ gã ném phi châm chứ không phải bắn tên, nhất tề ngạc nhiên, năm mũi phi châm cắm vào trong tấm bia, một mũi cắm vào giữa hồng tâm, mỗi mũi cách nhau một thốn, không hề sai sót. Kết quả ấy ngay cả Hạng Thiếu Long cũng không ngờ đến. Tuyệt kỹ ném phi châm của gã tuy nổi tiếng nhưng mọi người lần đầu tiên mới thấy. Chỉ thấy gã có thể ở cự ly hai trăm bước mà có thể làm được điều này thì biết gã không những lực tay hơn người mà còn phải có thủ pháp đặc biệt nếu không đừng hòng làm nổi! Cha con Lã Bất Vi và Mạc Ngạo đồng lộ ra vẻ kinh hãi. Ðến lúc này mọi người mới vỗ tay khen hay. Lã Bất Vi và Mạc Ngạo nhìn nhau cười, rõ ràng đã nghĩ Hạng Thiếu Long chẳng còn sống được bao lâu, dù lợi hại đến cỡ nào cũng không cần phải lo lắng nữa. Vương Bôn hớn hở định đi rút phi châm lại đưa cho Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn thấy thế thì liền ngăn lại, „Ðể phi châm đó, quả nhân phải đem về nội cung làm kỷ niệm!" Tiểu Bàn lộ ra vẻ ngưỡng mộ nói, „Chả trách nào phi châm của thái phó vừa nhanh vừa chính xác, thì ra được ném bằng cảm giác của bàn tay!" Hạng Thiếu Long đã trở thành đô ky thống lĩnh nhưng vẫn còn kiêm chức thái phó, nên vẫn có thể dạy dỗ cho tiểu Bàn. Khi Hạng Thiếu Long ngầm quan sát Lã Bất Vi và Mạc Ngạo, cũng để ý đến Lã Dung Nương, chỉ thấy vẻ kinh dị trong mắt nàng, rõ rằng vẫn còn bị rúng động vì cú ném phi châm lúc nãy, nói thẳng ra, nếu có ý ném thêm lần nữa, gã cũng chưa chắc làm được. Nói thật, lúc luyện phi châm bình thường gã cũng dùng mắt để nhắm, lúc này mới dùng tay để nhắm mà thôi. Lộc Công khen ngợi, „Tài ném phi châm của Thiếu Long, có thể nói không tiền tuyệt hậu!" Lã Bất Vi cười ha hả nói, „Dung nhi! Giờ đây chắc con đã biết bản lĩnh của Hạng đại nhân rồi chứ?" Lã Nương Dung cúi đầu, để tránh cho mọi người nhìn thấy được dáng vẻ mâu thuẫn phức tạp của nàng. Tiểu Bàn thừa cơ nói, „Mời thái phó hãy vào lều quả nhân một chốc!" rồi dắt theo Lý Tư, quay vào trong lều. Hạng Thiếu Long đang định chạy theo thì Lộc Công ngăn lại nói, „Gặp bị quân xong, hãy đến trại của ta!" rồi nháy mắt với gã. Hạng Thiếu Long nhất thời không biết y đã lấy được máu của Lã Bất Vi hay chưa, hay là vẫn còn phải bàn bạc nữa, nên bước đi mà lòng vẫn thắc mắc. Vào trong trại, tiểu Bàn chép miệng, „Tuyệt kỹ ném phi châm của thái phó, nhất định phải truyền cho ta!" Lý Tư cũng nói, „Chả trách nào Hạng đại nhân có thể nhiều lần thoát hiểm, quả thực chẳng phải may mắn, những mũi phi châm này còn khó tránh hơn cả cung tên, đừng hòng dùng kiếm ngăn được!" Hạng Thiếu Long ngồi xuống tấm thảm vừa dày vừa mềm cười khổ nói, „Bị quân và Lý đại nhân đừng khen ngợi hạ thần, đêm qua hạ thần mới từ Quỷ môn quan trở về, tất cả đều phải nhờ vào may mắn!" Tiểu Bàn ngạc nhiên hỏi dấn tới, Hạng Thiếu Long kể hết chuyện đêm qua. Tiểu Bàn nghe đến chuyện Cao Lăng quân mưu phản và âm mưu của Lã Bất Vi thì cả giận nói, „Hai tên này thật to gan, coi quả nhân là gì chứ?" Lý Tư vội vàng nói, „Bị quân bớt giận. Hạng đại nhân tất đã có cách giải quyết ổn thỏa chuyện này." Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Ðã biết được thời gian mà Cao Lăng quân đánh lén, hạ thần có thể điều động binh mã, quét sạch một mẻ, khiến cho chúng không thể dùng võ lực được. Còn ở phía này, vi thần hy vọng bị quân có thể tự lãnh binh, điều quân khiển tướng, một mặt bắt trọn ồ người của Cao Lăng quân, mặt khác hãy bám chặt Lã Bất Vi, làm được điều này, sau này còn ai dám coi thường bị quân?" Lời này rất hợp bụng tiểu Bàn, y rất thích tự mình ra tay gật đầu nói, „Hạng đại nhân quả nhiên rất tự tin, không biết vì sao có được kế này?" Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này phải dựa vào tin tức chuẩn xác và tình thế đương thời để định. Vi thần và Lý đại nhân sẽ giữ liên lạc, sau khi biết rõ tình thế, sẽ do bị quân định đoạt!" rồi ngầm nháy mắt với y. Tiểu Bàn trong lòng đã hiểu, biết được đến lúc Hạng Thiếu Long sẽ trình bày kế hoạch chi tiết, rồi sau đó chính mình sẽ phát ra hiệu lệnh, trong lòng cả mừng, gật đầu nói, „Vậy thì hãy cứ làm theo lời thỉnh cầu của Hạng khanh gia!" Rồi nói tiếp, „Hôm nay thái hậu nói với quả nhân, Lã Bất Vi đã gả đứa con yêu cho Hạng khanh gia, quả nhân còn tưởng Lã Bất Vi đổi tính, té ra trong đó có âm mưu độc ác như vậy. Hà hà! Tên Mạc Ngạo này chết đến nơi mà còn không biết, quả thật khiến cho quả nhân cười đến vỡ bụng!" Lý Tư và Hạng Thiếu Long nghe y nói chuyện hứng khởi cười nhìn. Lao ái bước vào quỳ xuống nói, „Thái hậu cho mời bị quân!" Tiểu Bàn trong mắt lộ vẻ khinh bỉ nói, „Biết rồi! Nội thị trưởng cứ quay về trước, quả nhân sẽ lập tức đến ngay!" Chờ Lao ái lui ra, tiểu Bàn hạ giọng nói, „Hạng khanh gia phải chăng chuẩn bị nghênh đón đứa con gái yêu của Lã Bất Vi?" Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng, „Lã Bất Vi nếu thấy hạ thần chưa chết, tuyệt sẽ không gả con gái cho hạ thần, song chuyện này khiến y lo lắng lắm." Tiểu Bàn hiểu ý gã, gật đầu nói, „Quả nhân biết phải làm thế nào!" nói rồi đứng dậy đi ra. Lý Hạng hai người vội vàng quỳ xuống và tiễn đưa! Tiểu Bàn dấn tới trước đỡ Hạng Thiếu Long dậy, ghé vào tai gã nói nhỏ, „Sư phụ hãy cẩn thận, nếu người có mệnh hệ gì thì con cũng chẳng còn hứng thú gì cả!" rồi mới đi.