Tiếng bước chân ngày càng gần, cô vẫn cứ chạy, cổ họng dường như đã nghẹn ứ. Cô không thể la hét được nữa, bây giờ chỉ có chạy mới giúp cô sống sót.

Nhưng... Hắn đã đuổi kịp cô, một giọng nói khàn đặc vang lên sau lưng:

- Chết đi!

...

Trước mặt hắn bây giờ là cái xác của cô gái đang nằm sõng soài trên nền nhà đầy máu tươi, chiếc đầu bị chặt đứt nằm lăn lóc sang một bên, đôi mắt vẫn mở to như chứa đựng một sự sợ hãi tột độ.

...

- Nạn nhân thứ ba vừa được tìm thấy trong một căn nhà bỏ hoang thuộc địa bàn Tp. Hòa Bình, chỉ trong vòng tám ngày gần đây nơi này đã xảy ra liên tiếp ba vụ án giết người, theo thông tin từ phía cảnh sát họ nhận định đây là một vụ giết người hàng loạt mang tính chất đặc biệt nghiêm trọng. Hiện cảnh sát vẫn đang tiếp tục điều tra làm rõ...

Quẳng chiếc remote sang một bên, H ngạo nghễ gác hai chân lên bàn, rồi cứ thế ngẩng mặt lên trời mà nói:

- Cảnh sát vẫn vô dụng như vậy nhỉ!

- Haha! Xin lỗi vì sự vô dụng ấy nhé.

Giọng nói từ ngoài cửa vọng vào, một người đàn ông khoác trên mình bộ véc đen, chiếc mũ phớt rộng vành hơi nghiêng che mất nửa khuôn mặt bước vào ngay sau đó. H hơi đảo mắt, tư thế ngồi vẫn không xoay chuyển, trên khóe miệng khẽ nở một nụ cười:

- Ra là anh bạn thanh tra của tôi. Cơn gió nào đã đưa cậu tới đây vậy?

Người vừa bước vào phòng không phải ai xa lạ, chính là thanh tra D của đội điều tra số 1 của sở cảnh sát hình sự. (Tất nhiên là hai người họ có quen biết nhau từ trước, tuy nhiên tiểu sử của họ thì hiện mình chưa thể tiết lộ được.)

- Chỉ là đến thăm bạn cũ thôi mà. Nói xong anh ta bỏ chiếc mũ xuống để lộ khuôn mặt với một vết sẹo dài chạy dọc bên má phải.

- Được rồi, vậy chuyện cậu định nhờ tôi là gì?

- Haha! Cậu vẫn như ngày nào nhỉ. D vừa cười vừa lấy từ trong cặp ra một túi hồ sơ dày cộp đưa cho H.

- Đây là toàn bộ tài liệu về ba vụ án giết người xảy ra gần đây. Cảnh sát cũng đang nỗ lực điều tra tuy nhiên đã tám ngày rồi mà vẫn chưa tìm được dấu vết gì của hung thủ, nếu như không nhanh chóng giải quyết sớm chuyện này thì mình e rằng sẽ còn nhiều người nữa phải chết...

- Ý cậu là tôi sẽ tham gia vụ này? Được thôi! Cũng lâu rồi hai chúng ta mới lại làm việc cùng nhau. H rút từ trong túi hồ sơ ra một tập tài liệu, anh lướt qua nó một lượt rồi để xuống mặt bàn, đưa tách trà lên môi nhấp một hụm, tất nhiên đã lịch sự mời D trước khi uống. Để giữ cho tinh thần thật sự thoải mái thì một tách trà là điều vô cùng cần thiết.

Sự thay đổi hiện rõ trên khuôn mặt H, dường như anh mới thực sự chú tâm vào công việc.

- Vậy tôi phải bắt đầu từ đâu?

- Có lẽ cậu sẽ cần một chút manh mối. D lấy trong túi hồ sơ một xấp ảnh chụp thi thể nạn nhân rồi đưa cho H. Nạn nhân đầu tiên được xác định là Vũ Trọng Thiên, 21 tuổi, thi thể được phát hiện vào khoảng 5 giờ sáng ngày mồng ba tháng tư trong một căn nhà bỏ hoang trên đường La Văn Cầu với phần đầu bị chặt lìa khỏi cổ. Theo giám định pháp y thời điểm nạn nhân tử vong là từ 10 đến 11 giờ tối ngày mồng hai tháng tư, nghĩa là xác nạn nhân được tìm thấy không lâu sau khi bị giết.

Ngày mồng tám tháng tư một phụ nữ trung niên được phát hiện đã bị giết trong căn nhà của mình với thi thể không còn nguyên vẹn, nhiều bộ phận cơ thể bị chặt đứt. Khám nghiệm tử thi cho biết nạn nhân đã chết trước đó vài ngày. Nạn nhân xác định là Tô Hoài Linh, 48 tuổi, được nhìn thấy lần cuối cùng vào ngày mồng năm tháng tư khi trên đường từ siêu thị về nhà.

Hai ngày sau đó, xác một phụ nữ khác được tìm thấy trong một ngôi nhà bỏ hoang trên đường Trần Hưng Đạo. Cách thức giết người giống với hai vụ trên nên cảnh sát dễ dàng kết luận đều do cùng một hung thủ gây ra. Dấu vân tay đã được xác nhận, nạn nhân là cô Nguyễn Thủy Tiên, 26 tuổi, hiện đang làm gái mại dâm. Kết quả giám định cho biết thời điểm nạn nhân tử vong là từ 11 đến 12 giờ tối ngày mồng chín tháng tư. Tuy nhiên, các nhà điều tra tin rằng thi thể nạn nhân trong vụ này đã bị giết ở một nơi khác rồi mới được di chuyển đến đây để phi tang...

H hơi cau mày, lấy bao thuốc rút ra một điếu rồi châm lửa hút.

- Vậy hiện trường thực sự thì sao? Gỡ điếu thuốc ra khỏi môi mình, anh phả một hơi đầy khói trắng. Khói thuốc lan tỏa trong không gian chật hẹp càng khiến nó thêm ngột ngạt.

- Hiện vẫn đang trong quá trình tìm kiếm.

- Còn về phần vụ án, phía cảnh sát đã điều tra được những gì rồi?

- Ngoài việc đã xác định được danh tính của các nạn nhân, cả ba nạn nhân dường như không hề có mối quan hệ gì với nhau cũng như thù hằn với một ai cả. Dựa vào cách thức gây án của hung thủ phía cảnh sát đã kết luận hắn có thể đang mắc một số hội chứng tâm lý hoặc bị ảnh hưởng bởi những hành động mang tính chất bạo lực... Hung thủ giết người không hề phân biệt giới tính hay độ tuổi, các vụ án xảy ra liên tiếp chỉ qua vài ngày, giả thuyết đây là một vụ giết người hàng loạt không chủ đích rất có thể xảy ra. Hơn nữa, nạn nhân trong vụ thứ ba này đã bị giết ở một nơi khác rồi mới được đem xác tới đây nhằm tạo hiện trường giả, việc này thì mình cần phải hỏi ý kiến của cậu.

- Chẳng phải cậu có cùng suy nghĩ giống tôi sao? Khóe miệng H khẽ nở một nụ cười bí ẩn.

- Cậu nhận ra rồi à? Đúng vậy! Trong đầu mình cũng đang có một giả thuyết nhưng giống cậu hay không thì chưa chắc. D nhún vai đáp lại.

- Vậy nói thử đi!

- Theo báo cáo điều tra thì nạn nhân trong vụ thứ ba này là một gái bán dâm. Vì hoạt động bán dâm ở Việt Nam là bất hợp pháp và số lượng gái bán dâm trên địa bàn TP. Hòa Bình cũng khá ít, nên họ thường hoạt động cách xa nhau để tránh tranh giành khách hàng cũng như tránh sự nghi ngờ của cảnh sát địa phương. Bởi vậy nên vào tối hôm xảy ra án mạng không ai nhìn thấy nạn nhân đã ở đâu hay làm gì... Theo suy đoán của mình hung thủ có thể là một trong số những khách hàng của nạn nhân tối hôm đó, vì nếu đóng giả làm khách hàng sẽ dễ dàng hẹn nạn nhân tới nơi hắn đã định trước rồi ra tay sát hại. Nếu hung thủ đã lập ra kế hoạch từ trước thì việc hắn di chuyển xác nạn nhân là điều không cần thiết, trừ khi việc đó nằm ngoài dự tính của hung thủ...

(Còn tiếp)